Читать книгу: «Иллифер»

Глава 1

Уже никто точно и не помнит когда и из-за чего началась война с Эскадо. Войска Эскадо уничтожали людей по всему миру, не жалея ни детей, ни стариков, и в конечном итоге загнали жалкие остатки людей за высокие стены. Таким образом, на ограниченной территории люди ютились многие столетия в попытках выжить и сохранить остатки цивилизации. Столетиями люди обороняли стены от проникновения Эскадо, а также старались всеми силами отбросить врага подальше от стен и получить как можно больше земель в свое пользования, иногда это получалось, иногда не очень. Главной загадкой было и остается - Откуда взялись Эскадо? Кто ими управляет? И когда закончится эта война?

Амелии Харт было тринадцать лет когда ее отец - Нил вызвался служить стране, и какое-то время их семья жила не плохо. Мать Амелии - Мелисса выращивала и продавала цветы в лавке возле их дома, но на подобном деле много не заработаешь. За четыре года службы Нил неплохо продвинулся по службе, его уже назначили командующем отряда для борьбы с Эскадо. Ему оставалось отслужить еще год, для того чтобы получить возможность перейти на службу в центр, выплаты были бы больше и рисковать своей жизнью уже не нужно. Но к сожалению на четвертом году службы Нил получил увечье, а именно потерял левую ногу. Конечно государство помогало финансово тем, кто пострадал на поле боя, но с жалованьем офицера, конечно, это не могло сравниться. Также и помощь была не безграничной, ее оказывали на протяжении двух лет после получения увечья.

Амелия никогда не считала себя красавицей, у нее была весьма обычная внешность, обычный маленький аккуратный нос, тонкие брови и небольшой рот с пухленькими губами. Однако была одна особенность, а именно белая прядь волос возле лица среди длинных темных волос. Сверстники частенько шутили, что Амелия уже седая старуха. Глаза же ее было черными и зрачки так сильно сливались с радужкой, что совсем было невозможно их отличить друг от друга. Фигура ее не отличалась пышными формами, небольшая грудь и не широкие бедра, а также стройные худые ноги.

Амелия возвращалась с учебы, когда ее догнала когда-то лучшая подруга Лиса. Сегодня был последний учебный день, беззаботные дни подходили к концу и нужно было уже думать как строить свою жизнь дальше.

-Эй, Амелия, подожди меня, ты так поспешно ушла, даже не попрощалась с одноклассниками. - запыхавшись проговорила Лиса.

-Я просто не хотела слушать все эти грустные речи. - ответила Амелия, оборачиваясь.

-Ты уже думала чем будешь заниматься дальше? Знаю, я тебя уже об этом спрашивала, но ты ведь так мне и не ответила. Может подумаешь немного и поступим вместе на медицинское дело, ты же знаешь это высоко сейчас ценится.

-Да, я уже думала, и нет, мне никак не поступить туда, ты же знаешь в каком положении находится сейчас моя семья, мы еле сводим концы с концами, а если еще придется и за учебу платить... - Амелия сделала паузу - в общем не получится.

-Ну а что в итоге ты собираешься делать?

-Ну, я записалась в добровольцы на службу.

-Да ты шутишь что ли? Не вздумай! - воскликнула Лиса - я серьезно, не делай глупости, тебе ведь придется минимум пять лет отслужить за стенами, а там и помереть, и калекой остаться не долго... - Лиса осеклась, вспомнив, что последнее как раз таки и случилось с отцом Амелии.

- Да, спасибо, я как никто понимаю это, но мне ведь ничего другого и не остается, выплаты прекратятся через полтора года. У меня просто нет другого выбора.

Они какое то время молча смотрели друг на друга.

-Извини, мне пора, увидимся, как-нибудь - Амелия развернулась и зашагал прочь.

-Амелия... береги себя...- проговорила ей в след Лиса, голос ее немного дрожал.

Подойдя к родному дому Амелия остановилась возле покосившейся, старой лавки с цветами, некоторые из них уже начали вянуть.

“Снова никто ничего не покупает” - подумала Амелия.

Постояв немного, Амелия взглянула на старенький домишко ее семьи, хоть и выглядел он очень скромно, но зато был таким родным и уютным. Много раз залатанная крыша, краска со стен облупилась, но все равно он был любимым.

“Меня ждет тяжелый разговор” - удрученно подумала Амелия.

Затем, глубоко вздохнув, она поднялась по старым, потрескавшимся ступеням к входной двери. Распахнув ее, Амелия почувствовала знакомы запах овощного супа, который ее отец всегда готовил. Скрипнули старые половицы в прихожей, стянув с себя ботинки, Амелия прошла на кухню.

-Привет, пап, я дома - сказала Амелия, стараясь не показать своего волнения, она подошла и наклонилась к отцу, чмокнув того в щеку.

-О привет, привет, моя малышка, как последний учебный день? Наверняка все глаза выплакали пока прощались. - Нил помешивал суп на старой плите. Рассматривая своего отца Амелия невольно подумала о том, как же сильно он постарел за последние несколько лет, поседел, появились залысины и морщины теперь были в уголках глаз, а ведь когда он только поступил на службы это был статный и хорошо сложенный мужчина в самом рассвете сил. Амелия постаралась отогнать от себя грустные мысли и улыбнулась.

-Все хорошо, пап, я решила не задерживаться и не стала праздновать с остальными, не хочется грустить из-за расставания с друзьями.

-Ну все же надо было остаться, пообщаться, повспоминать школьные будни, вы же можете еще долго не увидеться. - покачал головой Нил.

-А где мама, когда придет? - спросила Амелия.

-Она в саду, скоро уже должна прийти, садись пока за стол, суп скоро будет готов. - все также не спешно помешивая суп, проговорил Нил.

Амелия села за стол, она провела пальцем по трещине, собираясь с мыслями.

-Пап, я бы хотела тебе кое-что сказать. - неуверенно сказала Амелия.

-Да, что такое, говори.- отец развернулся на своем кресле на колесах к Амелии.

-В общем, я долго думала, не надо меня отговаривать, ваши слова уже ничего не изменят - слова давались с трудом - я записалась в добровольцы на службу, через месяц будет набор рекрутов. - не отрывая взгляда от трещины сказала Амелия, она всячески избегала взгляда отца, хоть они и были очень близки и Амелия его очень уважала, все же они частенько не сходились в мнениях, из-за чего происходили ссоры.

Возникла долгое молчание, Нил ничего не говорил и Амелия не решалась нарушить тишину.

-Ты с ума сошла? - вдруг взревел отец - посмотри на меня, ты хочешь также закончить или еще хуже погибнуть, нет, я не допущу!

-Отец! - Амелия, все таки, отважилась поднять на него краснеющие глаза - мы не можем позволить учебу и помогать маме с лавкой я не могу, она нас не прокормит! - непроизвольно Амелия тоже начала повышать голос.

-Но это не выход, я придумаю что-нибудь, я буду дальше искать работу, я найду деньги. - Нил уже говорил тише, с мольбой в голосе, он старался переубедить Амелию.

-Тебе везде отказывают, а выплаты от государства рано или поздно закончатся, ты же сам знаешь, что на службе не плохо платят. У нас нет другого выбора, у меня нет другого выбора...

Нил опустил голову, осматривая свою отсутствующую ногу он снова начал раздумывать о том, что подвел свою семью, не может сделать ничего. Теперь его дочь должна идти на поле боя, и неизвестно вернется она или нет.

-Я не говорила маме, можешь ты с ней поговорить, она меня не послушает - Амелия почти шептала.

-Так не должно быть, я против, я...- Нил все также сидел и смотрел на свои ноги, в этот момент его фигура казалась меньше чем обычно, такая беспомощная.

-Пап- Амелия встала из-за стола и подошла к нему, присев на одно колено, она взяла руки отца в свои - я буду беречь себя, я буду возвращаться домой, обещаю со мной ничего не случится.

-Как ты можешь такое обещать, откуда ты знаешь что все будет хорошо? - спросил Нил.

Но Амелия не знала, никто не знал. Но что ей еще остается кроме как пообещать что все будет хорошо.

-Просто, пап, поверь мне, я вернусь, я обещаю.

-Сдержи свое обещание - серьезно сказала Нил, смотря на Амелию своими серыми, почти прозрачными глазами, Амелия всегда думала что он видит ее насквозь.

-Я не хочу для тебя такой судьбы, но я знаю, что если ты решила тебя уже не переубедить - Нил шумно вздохнул.

-Я пойду в комнату, не буду ужинать, скоро мама придет - Амелия поднялась и направилась в свою комнату.

Амелия слышала как вернулась мама, но не вышла ее поприветствовать, она слышала как полночи отец с матерью разговаривали, а вернее как Мелисса громко ругалась, а Нил старался ее успокоить.

Глава 2. Прощание с родным домом.

Прошел месяц, самый неспокойный месяц в жизни Амелии. Мелисса старалась отговорить дочь всеми способами, а Нил, кажется, совсем замкнулся в себе, поэтому часто можно было увидеть как он с отрешенным лицом рассматривает свои ноги и о чем-то без конца размышляет.

И вот рано утром в один из дней к дому семьи Харт подъехала машина с прицепом, в котором сидели новобранцы. Высокий офицер слез с повозки и широкими шагами направился к старенькому домику, постучав в дверь он стал терпеливо ждать. Дверь распахнулась, на пороге стояла Амелия, хрупкая девушка с чемоданом в руке, а позади родители, мать заливаясь слезами, цеплялась за рукав кофты дочери. И отец в кресле с колесами сидел совсем поникший.

“Бедные родители, даже представлять не хочу, с каким сердцем им приходиться отпускать свою дочь” - сочувственно, подумал офицер.

-Вам не нужно брать с собой вещи. Оставьте их, все необходимое вам выдадут. - сказал офицер свою дежурную фразу, которую он повторял всем, кого ему приходилось забирать.

-Да, хорошо, мам, возьми пожалуйста - Амелия протянула чемодан Мелиссе, та немного поколебавшись отпустила рукав дочери и взяла чемодан - ну что, пора прощаться, увидимся через четыре месяца.

Обучение новобранцев проходило в течении четырех месяцев, после чего им на неделю разрешалось вернуться домой, затем на четыре месяца они вновь направлялись на службу, но уже на реальное сражение и потом вновь отдых но уже на две недели, так и проходила служба во внешних восках обороны от Эскадо.

-Амелия, доченька, пожалуйста, береги себя - сказала Мелисса, ее глаза опухли от слез.

-Все будет хорошо, не переживай, мам - Амелия крепко обняла ее, последняя прижавшись как можно крепче к своему ребенку, казалось, не хотела прекращать объятия.

-Ну все, мам, меня ведь ждут - наконец выпустив, Амелию из объятий Мелисса отступила на шаг назад. Амелия подошла к Нилу, и присев на одно колено, заключила того в объятия - Пап, не надо так сильно переживать, ты нужен не только мне но и маме, не давай ей опустить руки - Амелия проговорила это шепотом, чтобы не слышала Мелисса.

-Мы будем очень скучать по тебе, моя малышка. - прижав покрепче к себе дочь, сказал также шепотом Нил.

Попрощавшись с родителями, Амелия с офицером направились к машине. Подойдя ближе, она заметила, что кто-то протягивает руку, желая помочь ей забраться. Подняв взгляд, Амелия заметила симпатичного, смуглого юношу с голубыми глазами, густыми бровями, прямым носом и пухлыми губами. Глаза его пристально смотрели на нее и от них веяло таким добром и светом, что Амелия непроизвольно улыбнулась ему. Ухватившись за руку незнакомца. она забралась в повозку. Нил и Мелисса еще долго смотрели в след повозки, пока она совсем не растворилась в дали.

-Меня Дилан Патис зовут, а тебя как? - улыбаясь, спросил юноша.

-Амелия Харт, будем знакомы, ты откуда?

-Я с деревни на юге. Зачем такой хрупкой девушке тяжелая и опасная служба в войсках?

-Не было другого выбора.- пожав плечами, ответила Амелия.

-Как знакомо, я думаю большая часть здесь присутствующих по той же причине пошли на службу. - произнес Дилан - в моей семье семеро детей, я старший, отец совсем от рук отбился и пристрастился к алкоголю, поэтому я даже не раздумывая, записался на службу - он говорил совершенно беззаботно о таких удручающих вещах.

Так они и беседовали всю дорогу к лагерю для новобранцев. Наверно так и зарождаются долгая и крепкая дружба? Верно?

Глава 3. Обучение и реальный бой.

В разгар лета проходило обучение, лекции, обычно, проводились в большой палатке, где рядами стояли парты на два человека. Жара стояла жуткая, но обучение ни кто не отменял, нужно было как можно быстро уместить в головы новоприбывших всю важную информацию. А также обучить стрельбе с оружия и приемам рукопашного боя, чтобы по прошествии четырех месяцев спокойно можно было отправить их воевать.

Амелия и Дилан сидели за одним письменным столом и спешно записывали за лектором мистером Хоримом.

-Эскадо по строению тела схожи с человеческим, телосложения также как и у людей бывают разны, как крупные особи, так и более мелкие. Также имеются половые различия, такие же, как и у людей. Мы уверены, что Эскадо, на самом деле, люди захваченные в плен. Неизвестно какие манипуляции враг проводит для того чтобы превратить людей в Эскадо. Главным отличием человека от Эскадо - это головы. Головы Эскадо похожи на шляпу цилиндр с узкими глазами-щелками, практически отсутствующим носом, вместо него у них два маленьких отверстия. А также широким ртом с острыми, как бритва зубами. Записали? - мистер Хорим остановился ненадолго, для того чтобы убедится что новобранцы успевают записывать лекцию.

-Да чего ж он так шпарит, что там было, покажи - Дилан перегнулся через руку Амелии и заглянул в ее записи.

-Шш, не отвлекай, а тихо списывай, еще не хватало нарваться на неприятности - шепотом ответила Амелия, легонько толкнув Дилана локтем.

Посте небольшой паузы лектор продолжил - В последнее время участились случаи пропажи солдат с поля боя, не безосновательно, командование предполагает, что Эскадо похищает солдат для обращения в себе подобных. И хотя, похищенных довольно много, никто еще не возвращался из плена. Запомните, это можно не записывать - мистер Хорим поднял глаза на новобранцев - вы не должны позволить вас похитить, делайте что угодно, бегите, спасайтесь, или идите на крайние меры, но не давайте вас схватить.

От такого заявления у присутствующих пошли мурашки по коже.

“Какие еще крайние меры? Застрелиться что-ли?” - поежившись, подумала Амелия - “Ну уж нет”

Время пролетело незаметно, лекции, занятия, упражнения. Учеба Амелии давалась легко. Все четыре месяца они с Диланом держались вместе, помогали друг другу, учили вместе материал, всегда становились в пару для отработки приемов рукопашного боя. Амелия привязалась к Дилану, считала его хорошим другом, вот только он в ней видел не друга, но к сожалению Дилан был не самым уверенным и решительным парнем.

Учеба закончилась, пролетела и неделя отдыха дома, настала пора участия в сражениях на поле боя. Амелия никогда не забудет когда она впервые оказалась за стеной и встретилась с ужасным врагом. Кровь, страх, раненные товарищи, было все. Но также и были голубые глаза, которые прикрывали, помогали и поддерживали, наверно, если бы не они, кто знает, вышла бы Амелия с того боя сама или по частям.

-До сих пор руки дрожат- бой закончился и теперь Амелия с Диланом сидели, облокотившись на дерево, все в крови и грязи, на них было больно смотреть.

-Не то слово, чуть не обделался. - как всегда беззаботно произнес Дилан, Амелия не удержавшись, захохотала в голос.

-О чем ты говоришь? Ты ведь так хорошо держался, не растерялся даже когда эти ублюдки хотели нас окружить и отрезать от основного отряда. Не знаю, смогла бы я все это пережить, если бы не ты.

-Перестань, я ничего важного не сделал, всего лишь был рядом.- Дилан взглянул на Амелию, будто хотел еще что-то сказать.

-Спасибо тебе, правда.- Амелия не заметила его взгляда.

Глава 4. Похищение.

Плечом к плечу Дилан и Амелия прослужили два года, много было жутких и казалось бы безысходных ситуаций, но они всегда держались рядом.

На третьем году службы, летом, их, как обычно, направили в группу отражения.

-Сегодня как-то особенно не спокойно - с тревогой произнесла Амелия, целясь в голову Эскадо, подошедшему слишком близко к их группе.

Выстрел.

-Перестань, не надо нагнетать. - сказал Дилан и развернувшись к ней бросил - за патронами следишь?

-Да слежу, слежу.

Но Амелия была права, сегодня все шло наперекосяк, начиная с того, что их группа была меньше чем планировалось, заканчивая тем, что командующий группы зачем то увел их слишком далеко от стены и от группы поддержки.

-Патис, Харт, прикрывайте, будем отступать - прокричал командующий группы.

-Да! - тут же отозвались они.

-Отступаем? Почему же? Мы ведь можем их подавить, их не так уж и много? - отстреливая Эскадо одним за другим, Дилан пятился назад к их группе.

-Не знаю, может что-то случилось? Вроде ни кто не ранен - делая все то же самое, что и Дилан, сказала Амелия. Они уже настолько хорошо отточили свои навыки, что работали словно хорошо смазанный механизм часов.

-Плохо дело! Не успеем, держитесь! - сзади послышался панический выкрик товарища с группы.

Обернувшись к группе они поняли в чем дело.

Их окружали! Теснили от стены, от группы поддержки.

-Когда? Как?- только и успела сказать изумленная Амелия.

-Еще волна! Сражайтесь! Группа поддержки должна прибыть, мы должны продержаться! - крик командующего перекрывал шум битвы.

Они сражались долго, отчаянно боролись с прибывающими со всех сторон Эскадо.

Везде была кровь, много крови. Амелия не успевала думать, только делала то, что должна была, сносила головы Эскадо и старалась не упускать из вида Дилана.

Один товарищ пал.

Второй пал.

Третий.

Четвертый...

Сколько прошло уже времени?

Где группа поддержки?

Где командующий? Куда исчез?

Амелия не заметила, как они с Диланом остались вдвоем в кольце Эскадо.

Стоя спиной к спине.

Амелия потянулась за очередной обоймой. Пусто. Патроны закончились.

Она вытащила нож. Кровь заливала лицо, одежда неприятно липла к телу. На улице стало темнеть.

“Нет помощи, ни кто не придет, мы одни” -промелькнула отчаянная мысль в голове Амелии. Она заметила в толпе странного Эскадо, его глаза почему-то засветились.

“Главный?”

Очередной замах ножа, руки начало ломить, от усталости подкашивались ноги и тряслись колени.

Хруст. Нож. Треснул.

-Дилан!- Амелия обернулась, взглянув в сторону своего друга, кровь от ее лица отхлынула, а холодный пот проступил по всему телу.

Дилан в крови лежал на земле. Как она не заметила, что его ранили?

“Черт!”

Амелия кинулась к Дилану, он был еще жив, но ранен, она помогла ему подняться на колени.

-Дилан, кажется все очень плохо - нервно улыбнувшись сказала Амелия.

-Да, похоже на то - кашлянув кровью, сказал он - но почему они больше не нападают?

И правда, враги, окружающие их замерли.

- Не знаю... - растеряно ответила Амелия.

-Сдалась?

-Смеешься? Ты же меня знаешь, но у меня закончились патроны и нож сломался.

-Патронов и у меня нет - Дилан сунул в руку Амелии свой нож - раскидай всех, а я пожалуй, на этот раз, отдохну, постарайся пробиться сквозь них, ну или хотя бы захвати с собой побольше.

Она кивнула.

-А и еще, я давно не решался... - Дилан, неуверенно, положил свою руку на руку Амелии- давай как вернемся домой, встретимся, погуляем?

-Хорошая идея, обязательно куда-нибудь сходим - не зная как реагировать на неожиданное откровение, Амелия высвободила руку и бросилась в толпу Эскадо - еще увидимся!

Снова кровь, тянущиеся руки, тела закрывают весь обзор. Куда ни глянь везде рожи этих проклятых Эскадо.

“Я заберу с собой как можно больше!”

Кто-то схватил за руку, кто-то за плечо, за другую руку, за ногу. Нож куда-то выпал.

“Не могу пошевелиться...”

Амелия отчаянно боролась, извивалась, била, царапала, кусала, но уже ничего не могло помочь.

Напротив лица возникло два горящих глаза, а к лицу прислонили тряпку, пропитанную чем-то.

Через какое-то время изображение стало расплываться, звуки стали затихать. Мысли утекли куда-то далеко. Тело начало расслабляться. Амелия пыталась сопротивляться, но все-таки потеряла сознание.

Глава 5. Псих.

Амелия с трудом открыла глаза, голова гудела, во рту стоял вкус крови, а все тело ныло и болело. Над ней был серый потолок в трещинах.

-Аа...- первым с губ сорвался глухой стон. она хотела потереть виски, но не смогла поднять руки - почему?

Кое-как оторвав голову, она взглянула на свое тело. И на руках, и на нога, и на животе, и кажется на шее были ремни. А сама Амелия лежала на большом железном столе, к которому, как раз, они и крепились.

Белая футболка, которую она носила обычно под коричневой форменной курткой, вся пропиталась кровью. Сама же куртка отсутствовала. Коричневые брюки были в дырках и также испачканы, уже потемневшими пятнами крови.

“ Где я? Почему я связана?”

Так много вопросов разом атаковали голову Амелии. Она попыталась пошевелиться, попыталась вырвать правую руку с ремней. Не получается.

“Ну давай же! Рвись!”

Снова попыталась вырвать правую руку. Снова и снова, пока рука не стала нещадно болеть, что уже и шевелить ей стало больно.

Амелия перестала измываться над рукой, она уставилась на потолок. И стала думать.

“Интересно а родителям уже сказали про меня, хотя наверно еще нет. Сколько вообще времени прошло?”

“А что с Диланом? Надеюсь он жив...его наверно тоже похитили”

“Что вообще со мной будет? Сделают Эскадо?”

“А может будут пытать, или сделают рабыней?”

“Расчленят? Сварят?”

С каждым разом мысли становились все тяжелее, однако, лицо Амелии становилось все безразличнее.

Она попыталась осмотреть помещение. Не большое, без окон, двухстворчатая дверь, железный стол, возле него стойка, наверно, с какими-то инструментами.

“Разделают наверно...”

За дверью послышались шаги, Амелия напряглась, шаги становились все громче.

“Кто это?”

Дверь открылась. На пороге стоял...

Амелия распахнула удивленные глаза и уставилась на вошедшего, у нее пропал дар речи. Незнакомец улыбнулся.

Молодой парень, красивый, с прямым носом и бледными губами, с кудрявыми золотистыми волосами ниже плеч. Яркими, словно светящимися, оранжевыми глазами. В ушах были свисающие серьги с красными, как кровь камнями. На длинных изящных пальцах перстень с красным камнем, ногти короткие и черные. Одет он был в белую просторную рубаху, с широкими рукавами, которые сужались к запястьям, а затем вновь расширяясь, наполовину закрывая манжетами руки, на шее были завязки. Рубаха была заправлена в черные классические брюки, поверх рубахи надета накидка черного цвета с железной изящной застежкой на груди. А еще...

Клыки. У него были длинные клыки на верхней челюсти.

“Красивый...таких ведь не бывает...” - с широко распахнутыми глазами, Амелия рассматривала незнакомца - “Но кажется что-то не так с головой, на психа похож.”

-Великолепно- произнес он, хлопнув в ладоши. Подойдя к столу, псих начал его медленно обходить, рассматривая ее. Все это время хитрая улыбка не сходила с его лица

Псих остановился позади нее и положил руки по обе стороны от ее головы. Амелия не сводила глаз с незнакомца, сердце начало бешено биться, а рот сам распахнулся от удивления. Псих дотронулся до белой пряди возле ее лица, немного поиграл с ней, наматывая себе на палец.

-Тебя ведь Амелия зовут, да? - спросил он.

“Откуда?”- моргнула Амелия.

-У тебя на куртке была нашивка с надписью “Амелия Харт” - словно прочитав ее мысли, с улыбкой ответил он на незаданный вопрос - вот я и подумал что это, наверное, твое имя.

Псих снова начал обходить стол, он провел своими пальцами по ее плечу к локтю а затем к кисти. От его прикосновений Амелия вздрогнула и по всему телу пошли мурашки.

-Тихая ты какая-то, стесняешься? Боишься? Скажи хоть что-нибудь - ответа не последовало, горло ее будто сжали в тиски, а губы пересохли.

-Что ж, добро пожаловать ко мне в поместье, будешь моим почетным гостем, впервые за много лет. А вернее сказать ты первый мой гость - не переставая коварно улыбаться сказал незнакомец.

-Развяжи.- слово звучало довольно резко и хрипло, скорее как требование, нежели чем просьба.

-А?- недоуменно переспросил псих.

-Обычно гостей не связывают - прочистив горло, дрогнувшим голосом сказала Амелия.

-Ах, ну да, где мои манеры... - псих направился к ее ногам, он потянулся их развязывать.

“Интересно больно ли получить берцем в лицо?” - ухмыльнувшись подумала Амелия.

- Чуть не забыл, давай-ка договоримся вот о чем- псих остановился, словно что-то резко вспомнив. Он положил свои руки на голени Амелии - не делай лучше никах глупостей, мне бы очень не хотелось ломать тебе ноги - говоря это он уже не улыбался и выглядел даже немного пугающе -Ты меня услышала?

Амелия медленно кивнула. Псих развязал ремень на одной ноге, затем на другой. Затем свел их вместе. А потом...

“Какого...”

Поставив одно колено на стол он легко залез на него. И сел сверху на Амелию. Ее прошиб холодный пот.

-Ты что творишь?- вырвалось у нее.

-Но так ведь удобней- невозмутимо сказал незнакомец, и принялся развязывать ремень на животе, то ли специально, то ли нет он касался своими пальцами нежную кожу на животе Амелии, отчего у нее вновь пошли мурашки по коже. Она ерзала из стороны в сторону пытаясь увернуться от его прикосновений, но это было безрезультатно. Провозившись подозрительно долго с ремнем на животе, псих смахнул его снова коснувшись кожи.

“Да что он вообще делает...”

Покончив с ремнем псих навис над ее лицом, приближаясь все ближе.

“Близко, слишком близко!” - запаниковала Амелия.

Он заглянул прямо в ее широко распахнутые глаза. От этого пристального сердце пропустило удар. А все тело бросило в жар. Ее глаза бешено бегали по его лицу. Кудрявый локон коснулся щеки Амелии.

-Надо на шее развязать- как ни в чем не бывало, улыбаясь, произнес псих, и за подбородок отвернул ее лицо в сторону - хм, как и думал на шее ремень такой же, как и везде.

“Да ты просто издеваешься надо мной...”- сердилась Амелия.

Незнакомец выпрямился и начал развязывать ремень на шее. Затем провел рукой по ней, убирая ремень. Амелия повернула голову обратно. Все также испуганно и удивленно смотря на него. Кажется, псих и не думал слазить с нее, одна его рука все еще лежала на шее, вторая почему-то на талии.

-Руки.- прохрипела Амелия.

-Что?- псих резко отдернул свои руки, наклонив голову в сторону.

-А как же мои руки?

-Точно, совсем забыл про них- неубедительно сказал псих, и слез, наконец-то, с Амелии.

“Да почему он сразу не начал с них? мне бы одной хватило, чтобы развязать себя”

Незнакомец развязал одну руку, Амелия сразу потянулась развязать вторую.

-Позволь мне - непонятно-как он уже оказался на другой стороне стола.

“Что?” - Амелия вздрогнула и обернулась - “Как? Когда он успел его обойти?”

Вторая рука была свободна. Псих протянул руку Амелии, чтобы помочь спуститься со стола, но она проигнорировала его благородный жест. Амелия слезла с другой стороны. Таким образом, их разделял железный стол.

-Можешь задавать вопросы, не стесняйся! - улыбнувшись еще шире произнес незнакомец.

-Кто ты?

-Меня зовут...

-Да мне плевать как тебя зовут - грубо перебила Амелия- ты ведь не человек, да? Ты враг? Тот кто повелевает Эскадо?

Незнакомец медленно зашагал вокруг стола, обходя его и приближаясь к Амелии. Она же зашагала в другую сторону.

-Да, верно, я - не человек, я - вампир. И да, я повелеваю этими болванами, которых вы, так красиво, называете Эскадо. Они, всего-лишь, мои слуги.

-Вампир? Как в сказках что ли? - недоверчиво спросила Амелия.

-Ох, только не говори мне про чеснок и осиновый кол, а то я расплачусь - улыбнувшись сказал псих.

-А что осиновый кол сработает? - ухмыльнувшись спросила Амелия.

Вампир остановился, на его лице заиграла злобная улыбка.

- А ты на себе сначала проверь и узнаешь.

Видимо, устав кружить вокруг стола, он резко подался вперед, снова забираясь на стол, Амелия стала пятиться назад к стене, не желая вновь сокращать между ними расстояние. Псих вальяжно расселся на столе, положив одну ногу на другую и уперев обе руки в стол.

-Еще вопросы?- вызывающе, спросил он.

-Что с Диланом?

-С кем? -нахмурился незнакомец - А, тот мальчишка, которого приволокли вместе с тобой. Ну, он жив.

-Что ты с ним сделаешь?- спросила Амелия, почувствовав нарастающую тревогу.

-Он хорошо сложен, умеет сражаться, сделаю его своим воином. Но он ранен, надо подождать когда раны затянуться. Видишь ли, хотя мои болванчики и крепкие, однако, при обращении человек должен быть здоров. Потому что, к сожалению, раны на моих слугах не затягиваются и они просто начинают гнить, а затем очень быстро помирают. - скучающе, пояснил псих.

“Превратит его в Эскадо? Надо его вытаскивать отсюда”

-Меня ты тоже обратишь в Эскадо?

-Нет.- коротко ответил он.

-Убьёшь?

-У меня на тебя другие планы. - сверкнув глазами, ответил вампир.

“Плохо! Как же все плохо! Надо бежать!”

Амелия лихорадочно начала осматривать помещение, дверь была на противоположной от Амелии стороне. Прямо позади психа на столе.

“Попытаться проскочить? Что он со мной сделает если поймает? Что делать? Что же мне делать” - Паника нарастала.

Амелия отвернула голову всего на секунду, бросив взгляд в сторону. Как вдруг поняла, что он уже стоит возле нее. Резко повернув голову обратно, она замерла. Псих стоял, оперев руку в стену возле ее головы. Она еще сильнее вжалась в стену, как будто пыталась пройти сквозь нее. Дрожь охватило все ее тело.

-Смотрю ты тут стенку держишь, вот я и решил тебе помочь, а то вдруг еще на тебя упадет. - сощурив глаза сказал вампир.

Он смотрел прямо на Амелию, видимо, ожидая, что она хоть что-то скажет. Вот только разум уже покинул ее, она в панике жалась в стену и глазами пыталась найти выход из сложившейся ситуации.

-Эй, ты вообще меня слышишь? Я с тобой разговариваю! - раздражено бросил псих, уперев уже вторую руку в стену возле головы Амелии

Ее зажали в угол, отрезав все пути к бегству, сердце колотилось, как бешенное. Пелена застилала глаза, а в ушах стоял гул.

Обычно человек в стрессовой ситуации выбирает что-то одно. Бить или бежать. Амелии подходили оба варианта.

Смотря в глаза своему обидчику, она обхватила голову психа обеими руками. Тот, не ожидавший подобного, растеряно сделал шаг назад. Амелия подалась вперед, затем отклонив голову, ударила свои лбом прямо в нос вампиру. Характерный хруст, свидетельствовал о том, что нос сломался.

Глава 6. Отчаянный побег.

Вампир схватился за нос и зажмурившись от боли, сделал несколько шагов назад. Кровь хлынула из носа, испачкав белую рубаху. Амелия рванула мимо него, проскользнув под столом, она, не сбавляя скорость, кинулась к двери.

“От себя или к себе? Надеюсь от себя.”

Да так и есть, Амелия влетела в дверь, распахнув ее, она скрылась в темном коридоре.

“Какая прелесть”- подумал псих, смотря в след своей сбежавшей пленницы. Хрустнув носом, он поторопился за ней.

Амелия неслась по коридору, словно высеченному в скале, не разбирая дороги. Ноги гудели, а легкие начало жечь. Она достигла просторного помещения с неровными стенами и высоким потолком, оно больше походило на пещеру. На другой стороне помещения была лестница ведущая наверх к железной двери.

Амелия бросилась к лестнице, когда передней возник черный дым, а из него появились две руки, которые тянулись к ней. Через мгновение из дыма возник вампир со злым взглядом. Все происходило так быстро, что Амелия с трудом успела увернуться. В голове пульсировала кровь, а тело под влиянием адреналина само двигалось. Она резко развернулась, приняв боевую стойку.

-Хочешь поиграть, да?- его нижняя часть лица была вся в крови, а глаза горели злым огнем.

Не теряя ни минуты, она занесла ногу для удара, разворачиваясь всем корпусом. Ее лучший удар, отработанный бесчисленное количество раз на Дилане. Нога устремилась в голову психа, но замерла в воздухе так и не достигнув цели. Амелия пораженно уставилась на то, что он заблокировал ее удар всего двумя пальцами.

“Как?” растеряно подумала Амелия.

Прежде чем. она успела еще хоть что-то сделать, псих вновь растворился в черном дыме. Со спины обхватили две сильные руки. Она попыталась вырваться, но толку от этого не было, ее держали слишком крепко. Ее руки были плотно прижаты к телу.

-Отпусти! - не переставая брыкаться, прокричала Амелия.

-Успокойся- раздался возле уха спокойный голос - ты проиграла.

Амелия не желала сдаваться, она извивалась всем телом, стараясь вырваться. Она с силой сжала кулаки, впившись в ладонь ногтями.

-Я же сказал успокойся.

-Не трогай меня! - сквозь зубы прошипела Амелия.

-Если ты не успокоишься я снова привяжу тебя к столу и буду сидеть на тебе сверху весь день. Хочешь? - сказал вампир, прижимая Амелию к себе еще крепче.

Угроза подействовала. Амелия замерла, ее голова опустилась а руки упали вдоль тела. Однако псих не торопился ее отпускать.

-Ты обещала мне не делать глупости. На первый раз я тебя прощу, но учти, в следующий раз тебя будет ждать наказание. - он разжал руки и Амелия смогла, наконец-то, спокойно вздохнуть и отойти немного от психа.

Рукой он принялся стирать кровь, размазывая еще сильнее ее по лицу. Амелия не могла не позлорадствовать, но все же, немного поколебавшись, достала из кармана брюк целлофановый пакет. В нем был аккуратно сложен белый платок с вышивкой. Не поднимая глаз, она протянула его вампиру. Приняв платок, он как-то странно на него взглянул, проводя пальцем по вышивке.

-Что значит буква “Д”?

-Имя одного важного человека. - ответила Амелия.

-Спасибо... - вытирая лицо, сказал вампир.

“Мне казалось он выше” - она коротко бросила взгляд с верху вниз - “А он почти со мной ростом.”

-Не делай так больше. - подняв ее лицо за подбородок, вампир потрогал ушибленное место на лбу.

-Да отстань ты! - оттолкнув от себя его руки, Амелия отвернулась.

-Пойдем, отведу тебя в гостевую комнату - на ее плечо легла рука.

Амелия раздражено смахнула руку, однако она снова оказалась на плече, Амелия вновь ее смахнула, та снова очутилась на плече, так повторилось еще пару раз.

-У меня много времени, я могу заниматься этим бесконечно, а что на счет тебя? - с усмешкой, произнес вампир.

Почувствовав как на нее резко напала усталость, Амелия все же решила больше не сопротивляться. Они поднялись по лестнице и вышли через железную дверь, которая вела в огромный бальный зал.

Амелия потеряла дар речи. Зал был огромным и просторным с высокими колоннами, устремленными в потолок, сам же потолок был искусно расписан. На нем были изображены различные миниатюры праздной жизни аристократов, богатый изобилием еды пир, пышный бал с изящными девушками и высокими кавалерами, разгар охоты на диких кабанов, бал-маскарад с укрытыми за таинственными масками богачами.

“Ого, вот это великолепие”- с интересом разглядывала потолок Амелия.

-Красиво правда? -спросил псих, проследив за ее взглядом.

-Нет, как-то безвкусно - произнесла Амелия, нарочито небрежным тоном.

Она продолжила разглядывать зал, тихо восхищаясь про себя его великолепием. Четыре колонны упирались в потолок. В одном конце зала была огромная лестница ведущая на второй этаж, а по бокам от лестницы располагались коридоры. На противоположной от лестницы стороне зала были огромные, высокие двери. Широко распахнутые, они вели на улицу. Почувствовался свежий запах ночи.

“Выход!”- Амелия, неосознанно, сделала шаг по направлении к дверям.

-Куда же ты? Твоя комната в другой стороне. - улыбаясь, псих повел ее к лестнице.

Амелия грустно смотрела в сторону такого близкого и такого далекого от нее выхода. Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж и попали в коридор. Напротив лестницы располагались широкие резные двери.

-Это моя комната, но тебе туда нельзя. В мою комнату позволено входить только моей супруге.

“Наверняка, такая же сумасшедшая, как и ты.”

-И когда она придет? - не поднимая на него взгляд, спросила Амелия.

-Я не женат, пока что.

“Это не удивительно...”

Двигаясь дальше по коридору, они прошли мимо небольшого столика со стоящим на нем канделябром.

“О, подсвечник, да еще и железный. Голову таким пробить можно”

“Надо бы убрать его куда подальше с глаз.”- заметив взгляд Амелии, подумал про себя вампир и постарался как можно быстрее миновать злосчастный канделябр.

Наконец, они подошли к деревяной двери и остановились возле нее. Псих распахнув деверь, пропустил Амелию вперед.

-Прошу, чувствуй себя как дома.

“Ого” - Амелия застыла, рассматривая комнату -“Какая роскошь”

“Роскошь? Я даже не старался украшать эту комнату. Что же ты скажешь увидев мою спальню?” посмеивался вампир.

Да, к большому несчастью для Амелии, он умел читать мысли.

Комната действительно, по меркам психа, выглядела скромной, большая двухспальная кровать с навесом, длинный диван, ковер, высокий двустворчатый шкаф, камин, часы на стене, две прикроватные тумбы и еще одна дверь.

-Я тебе все покажу, проходи - повел он Амелию, взяв ее под руку - вот камин, но сейчас тепло, поэтому я его не буду разжигать.

“О-хо-хо, кочерга” - глаза Амелии недобро заблестели, но прежде, чем она смогла хоть что-то сделать, псих взял ее в руку.

Распахнулась входная дверь в комнату, на пороге стоял Эскадо, псих, не глядя, швырнул ему кочергу. Тот, в свою очередь, ловко поймал ее и скрылся за дверью.

-Она здесь без надобности - холодно проговорил псих и указал на картину над камином - как тебе? - задавая вопрос его рот снова растянулся в хитрой улыбке.

Это был его потрет. Амелия какое-то время молча рассматривала его.

“Кого-то он мне напоминает...”

-Не похож, у него нос целый - ядовито ухмыльнулась она.

Псих промолчал. Затем он подошел к высокому деревянному шкафу, украшенному железными вставками.

-Он пока что пустой, за ночь тебе сошьют несколько платьев - он похлопал по дверце шкафа.

-Я не ношу платья.

-Но мне нравятся платья.

-Раз нравятся, тогда сам и носи. - отрезала Амелия

Псих рассмеялся и повел ее к окну.

-Вид из окна очень захватывающий - оно было широким во всю стену, он распахнул его.

В комнату ворвался освежающий порыв ветра. Затрепетала тюль на окне. Амелия перегнувшись через подоконник, выглянула наружу. Обрыв. Из-за густого тумана и темноты ночи, землю было невозможно разглядеть. Это здание находилось в горах. Сбежать через окно не получится.

-Ага... - задумчиво, протянула Амелия.

“Высоко...может его туда столкнуть?” - ее затянули обратно, захлопнув перед носом створки.

Псих повел Амелию к кровати. Кровать была примерно в два раза больше ее кровати в родительском доме. Заправленная бордовым покрывалом, она выглядела очень комфортной. Вампир небрежно плюхнулся на нее.

-Очень удобная, присоединишься?

-Э... нет, спасибо...

-Да ладно тебе - псих схватил ее за запястья и резко потянул на себя.

Потеряв равновесия, Амелия повалилась на него. Попытавшись немного отстраниться, она уперла колено в кровать между его ног. Амелии удалось приподняться и поставить руку возле головы вампира. Однако вторая все также была зажата. Таким образом, Амелия нависла над психом, их взгляды встретились. Сердце екнуло. Темные волосы коснулись его лица. Ее глаза блуждали по лицу вампира. Она открыла рот, но слова застряли в горле. Взгляд застыл на его носу.

“Нос, он целый и невредимый. Я точно знаю, что сломала его, слышала хруст и видела кровь, но сейчас...”

-Что-то не так? - игриво, спросил псих. Он вытянул руку и коснувшись пальцами белой пряди волос, заправил ее за ухо.

-Отпусти...

-Да все, все, отпускаю - рассмеялся псих и действительно разжал руку и Амелия поднялась с кровати.

-Здесь ванная комната - поднявшись с кровати, псих открыл дверь, в которой они еще не были.

В небольшом помещении находились туалет, душ, раковина, комод и корзина для белья.

- Здесь твое нижнее белье, пока мы с тобой знакомились внизу, слуги сшили его для тебя - псих открыл верхний ящик комода.

“Чего? Белье?” - Амелия поежилась.

Здесь пижама на тебя - он выдвинул второй ящик - а здесь - вампир посмотрел на нижний - хмм, не помню, чтобы распоряжался на счет нижнего ящика - он присел на одно колено и стал открывать его. Оказавшись за спиной вне его поля зрения, Амелия встрепенулась.

“Это мой шанс!” - она стала лихорадочно осматриваться по сторонам - “Здесь должно быть что-то, чем можно ударить! Что-нибудь тяжелое”.

Краем глаза Амелия заметила движение, повернув голову обратно к психу, она заметила, что он обернулся к ней, также сидя на полу.

-Что ты делаешь? - подозрительно сощурив глаза спросил псих, он закрыл ящик и распрямился. Встав напротив, он посмотрел на нее. В полутьме его глаза светились недобрым светом. У Амелии встали волосы дыбом от его пронзительного взгляда.

-Я просто осматривалась - запинаясь, пробормотала она.

-В нижнем полотенца, прими душ, эти тряпки кинь в корзину - вампир махнул в сторону корзины для грязного белья - и эти уродливые ботинки поставь рядом.

Он прошел мимо Амелии, бросив на нее какой-то странный взгляд. Вампир пересек комнату и остановился у двери.

-Доброй ночи.

Дверь за ним закрылась, щелкнул замок. Амелия еще какое-то время постояла, смотря на закрытую дверь. Подойдя к ней она дернула за ручку.

“Ну конечно закрыто” - она вздохнула.

Развернувшись, она принялась обходить комнату еще раз, все тщательно проверяя. За шкафом просто стена, за портретом тоже ничего примечательного, в камине ничего, под кроватью тоже. Никаких тайных проходов, скрытых механизмов. Ничего. Отсюда не сбежать.

Амелия села на длинный диван и уткнулась лицом в свои ладони. Глаза защипало, а в горле встал ком.

“Я не смогу сбежать, никогда уже не увижу родителей и Дилана мне не спасти...” - плечи Амелии опустились, руки начали дрожать.

“Надо сохранять спокойствие, выход найдется, надо лишь обдумать все, подметить все детали.” - Амелия подавила желание сжаться в комок и разреветься.

“Надо принять душ. Помоюсь и станет легче.”

Раздевшись, она кинула в корзину для грязного белья свою одежду и поставила рядом берцы. Горячая вода струями стекала по коже. Воздух нагрелся, поднялся пар. С закрытыми глазами Амелия стояла под душем, пытаясь привести мысли в порядок. Расслабившись, она невольно подумала о том, как редко ей удавалось на службе насладиться горячим душем. Простояв достаточно долго, Амелия, все же, нехотя вышла из душа. Она надела белую пижаму состоящую из простой широкой футболки и свободных шорт.

Амелия вернулась в комнату и пройдя на середину легла на пол, между кроватью и камином, раскинув в стороны руки. Она лежала лицом к камину и стала всматриваться в потрет над ним.

“На полу мне всегда было легче думать”

“Если не получится сбежать, то надо попытаться его убить, ну или хотя бы вырубить и потом уже сбежать.”

“Но как узнать куда бежать? Я даже не знаю где нахожусь и в какой стороне мой дом.”

“Интересно моим родителям уже сказали обо мне?”

Амелия перевела взгляд на большие настенные часы. Четыре часа утра. На поле боя мы отправились в четыре вечера, прошло уже двенадцать часов.

“Во сколько нас похитили? Часов в восемь? Не знаю”

“Сколько я была в отключке? С момента, как я очнулась прошло примерно два часа”

“Значит, от сюда до города можно добраться за примерно часов за шесть. Выходит это место не так уж и далеко находится.”

Голова Амелии стала болеть от расчетов. Она взглянула на портрет. Приятные черты лица. Глаза блуждали по вампиру и остановились на губах.

“Если бы был человеком... Наверное, пол города сходили бы по нему с ума. Если бы мы встретились, то может...” - на лице невольно появилась улыбка.

“О чем я только думаю?” - Амелия затрясла головой, прогоняя навязчивые мысли.

Амелия нахмурила брови и медленно подняла правую руку, сложив пальцы пистолетом, она прицелилась в лоб психа и прикрыла правый глаз.

-Пах - она дернула вверх кисть имитируя отдачу от выстрела.

“Почему он кажется мне знакомым, мы ведь не могли видеться раньше?” - зевнув, Амелия стала моргать медленнее, усталость начала брать свое. Изображение становилось все мутнее и мутнее.

Глава 7. Доброе утро.

Замок щелкнул, распахнулась дверь.

-Доброе утро...- на пороге стоял вампир, он взглянул на пустующую кровать, а затем перевел взгляд на спящую на полу Амелию.

“Я предполагал, что люди в изоляции совсем одичали, но кровати то у них должны быть” - покачал он головой.

Взяв ее на руки, вампир отнес Амелию к кровати и осторожно уложил. Убрав упавшую на лицо прядь за ухо, он залюбовался спящей. На лице заиграла восхищенная улыбка.

-На лоскуты порежу, хе-хе... - сквозь сон пробормотала Амелия.

“Жуть...” - нахмурившись подумал про себя вампир.

Затем он обошел кровать, снял туфли и улегся на другую ее половину. Заложив руки за голову и уставившись в потолок кровати, вампир о чем-то задумался. Рядом послышалось шевеление. Амелия, развернувшись во сне на другой бок, положила голову на его грудь и прижавшись, обняла. Стараясь резко не шевелиться, вампир приобнял ее за спину.

“Тепло. Почему-то она пахнет как...дом, как что-то уютное и родное.” - в памяти проснулись давно позабытые воспоминания. Прикрыв глаза, он попытался вспомнить, то что, давно уже кануло в темноту забытья.

Стоял теплый летний день. Будучи ребенком, он лежал в тени большого дерева, а на груди дремала трехцветная уличная кошка. Пушистая и мягка, она тихо мурлыкала, убаюкивая. Теплый ветер трепал светлые волосы, а трава мягко щекотала ноги.

-Гастор! - вздрогнув и случайно разбудив кошку, он взглянул туда, откуда послышался детский тоненький голосок.

Гастор поднялся на ноги, спугнув кошку. Та же, в свою очередь, потянулась и недовольно мяукнув, убежала.

К нему бежал мальчишка лет семи, за ним, весело махая хвостом. следовала собака. Весело размахивая руками он приближался к Гастору. Его лицо было неразличимым, его вампир уже не помнил. Как не помнил и имени.

-Ты чего тут развалился, побежали скорее к речке, я тебе такое покажу! - шепеляво протараторил мальчик, и не успев добежать до Гастора, развернулся и помчался обратно, собака, повторив за ним маневр, понеслась следом - Давай! Кто быстрее до речки! Догоняй!

-Эй, так нечестно! - вскрикнул таким же тонким детским голосом Гастор и сорвавшись с места, побежал за другом.

После небольшой пробежки на перегонки, тяжело дыша мальчики добрались до реки. Солнечные блики отражались от поверхности воды. Хватая горячий воздух ртами, они пытались отдышаться. Лая и прыгая вокруг них, собака не переставала вилять своим пушистым хвостом.

-Ты... ты...фуф...жульничал... начал раньше... - запыхавшись, возмущался Гастор.

-Дак... я... и бежал дольше... фуф... сначала от речки до тебя потом... фуф... вновь к речке и все равно победил - веселился раскрасневшийся друг.

-Что ты хотел показать?

-Смотри - друг сел на корточки и начал перебирать камни на берегу, наконец, он отыскал подходящий камешек - вот, этот подходит, смотри внимательно - мальчик замахнулся и запустил камень в реку, тот несколько раз отскочив от поверхности воды погрузился на дно.

-Ух ты! Как ты это сделал? Научи и меня! - замахал руками Гастор и присел на корточки, в поисках камушка.

-Да нет, этот не подходит! Ищи плоский!- заметив что тот выбрал неправильный камень, воскликнул друг.

“Как же его звали? Я же точно должен помнить...”

Они довольно долго играли на берегу, уже начинало вечереть.

-Гастор! Сынок! - послышался такой знакомый и родной голос откуда-то из-за спины. Обернувшись он увидел ее.

-Мама!

Конечно он помнил ее лицо. Глаза, которые всегда смотрели на него с трепетом и любовью. Руки, которые гладили по волосам, утешая и хваля. Он не забывал ее никогда. Также он не забывал и о том, что предал ее, бросил в трудное время. Не забыл заплаканного лица и надрывающегося голоса, зовущего его по имени.

-Говори другу “пока” и пойдем домой, пора кушать - взяв Гастора за руку, сказала мама.

-Пока! - сказал он другу.

-Ага, увидимся! - крикнул он, махая рукой.

“А мы потом еще увиделись? Играли еще? Я совсем не помню...”

Воспоминание прервалось, потому что на груди зашевелилась Амелия. Она сонно открыла глаза и подняла голову. Растеряно осматривая, то на чем она лежала и кого обнимала, до нее вдруг дошло осознание.

-Какого?! - оттолкнувшись от вампира Амелия начала перебирать руками и ногами, пытаясь отодвинуться от него, как можно дальше. Вдруг правая рука наткнулась на пустоту и Амелия, потеряв равновесие, начала падать на пол. Хватаясь за воздух, она взмахнула руками. Позади за плечи ее подхватили, не дав упасть. Усадив обратно на кровать Амелию, вампир сел рядом.

-Почему? Какого хрена ты со мной лежишь на кровати? - тут же подскочив с кровати, запинаясь затараторила она.

-Ты спала на полу и я тебе перенес. У вас что нет кроватей? Я могу объяснить как ей пользоваться. - закинув одну ногу на другую и уперев руки в кровать, смеялся вампир.

-А почему ты лежал рядом? Почему я тебя обнимала? Зачем ты меня так положил? - не унималась Амелия.

-Я ждал когда ты проснешься, где же мне еще это делать? Тебе было бы лучше, если бы я просто стоял рядом и смотрел на тебя? И ты сама меня обняла, я ничего не делал.

-Бред какой-то... - раздраженная она направилась в ванную комнату.

Закрыв за собой дверь, Амелия взглянула в зеркало.

“Ну и вид...”

Умывшись, она нашла расчёску в шкафчике с зеркалом над раковиной. Расчесав, свои длинные она убрала за ухо свою белоснежную прядь волос и посмотрела вновь на себя в зеркало.

“Я не могла его сама обнять. Зачем мне это делать?”

Амелия вернулась в комнату, где ее все также ждал вампир.

-Ты одеваться не будешь? - спросил он.

-Я одета.

-Это пижама.

-Чем не одежда?

-Носки хоть надень, полы холодные.

-У меня нет носков - махнула она рукой.

-Ладно, пойдем.

Они вышли в коридор, вывернув на лестницу, они спустились в зал. И направились к одному из двух коридоров, справа от лестницы. Войдя в широкие двери, они оказались в большой светлой столовой, прямо напротив дверей стоял широкий, уже накрытый стол. Позади стола было большое окно. Всего было два стула напротив друг друга. Вампир усадил Амелию на стул, спиной ко входу, а сам сел напротив.

Амелия взглянула на стол и потеряла дар речи. Он ломился от разнообразной еды, фрукты, салаты из свежих овощей, мясо, разнообразные закуски, были даже с рыбой. Многие блюда она видела впервые, все выглядело очень аппетитно.

-Ого... - выдохнула Амелия.

-Не знал что ты любишь, поэтому приготовил всего разного. - улыбнулся вампир.

“Что я люблю?” - задумалась она, рассматривая обилие еды.

Семья Амелии не была богата, они в основном питались овощным супом, в который входили одна луковица, одна морковь и несколько картофелин. Мясо они ели по праздникам и такой маленький кусочек, который едва ли мог утолить голод троих людей. На службе солдат кормили тоже довольно скромно, в основном кашами с небольшой хлебной лепешкой.

-Кушай, не стесняйся.

Амелия замялась, не зная сколько ей позволено съесть и не решаясь к чему-либо притронуться.

-Можешь есть сколько хочешь, у меня много еды и для тебя мне ничего не жалко - увидев ее замешательство, сказал вампир.

Амелия нерешительно потянулась к куску хлеба, поборов желание как оголодавший зверь наброситься на еду.

-Съешь что-нибудь кроме хлеба, а то я начну тебя кормить сам - закатил он глаза.

-Угу - только и сказала Амелия, она подцепила вилкой самый маленький кусочек мяса и принялась его жевать.

-Как тебе мясо? - спросил вампир.

Амелия замерла, кусок мяса вывалился из ее рта. Краска сошла с лица, перед глазами замелькали образы мертвых товарищей.

“Человечина!” в ужасе подумала она.

-Это говядина. - усмехнувшись успокоил ее он - Франц хорошо ее готовит - он махнул в сторону Эскадо, который стоял в углу комнаты, возле еще одной двери, которая, похоже, вела на кухню.

Заметив его, у Амелии побежали мурашки по спине. Сами по себе, сжались кулаки, она начала подниматься из-за стола, сжав в руке вилку, словно боевой нож. На ее плечи, тут же, было оказано давление руками. За спиной оказался вампир. Он усадил ее обратно на стул

-Спокойно, он всего-лишь повар. - Эскадо исчез за дверью на кухню - Не надо его убивать, пожалуйста, тем более вилкой.

Вампир, отпустил плечи Амелии и обойдя стол, сел на свое место.

-Извини, если они тебе так сильно не нравятся, я прикажу им не появляться на глаза.

Когда угроза исчезла из поля зрения, Амелия почувствовала вину перед вампиром, он предоставил ей целую комнату с удобной кроватью, позволил пользоваться душем, сшил для нее одежду и накормил.

“Как-то неудобно получилось.” - вспомнила она первую встречу и сломанный нос.

-Как тебя зовут? - Амелия отвела взгляд в сторону, скрывая свою неловкость.

-Иллифер Мортен.

“Что за глупое имя...”

-Спасибо, Иллифер, за еду и комнату - все также не смотря на него сказала Амелия.

-Пожалуйста - улыбнувшись, сказал Иллифер.

-Хотела спросить.

-Спрашивай.

-Вампиры разве едят обычную еду?

-Всем живым существам нужна еда.

-Так вы же живые мертвецы.

-Это как? - приподняв одну бровь, спросил он.

-Ну, живые, но мертвые.

-Ты противоречишь себе, нельзя быть и живым, и мертвым. Я вполне себе живой.

-Еще можно вопрос?

-Давай.

-Сколько тебе лет?

-Много... - задумавшись, ответил Иллифер - после четвертой сотни, я сбился со счета.

Амелия замолчала, размышляя над ответом.

-Моя очередь. Какое твое любимое блюдо?

-Ну, нет чего-то определенного. Пусть будет мясо.

-Какое? - с интересом, спросил он.

-Любое. - пожала плечами Амелия.

-Хорошо, буду готовить побольше мяса. - улыбнулся Иллифер.

-Слушай - Амелии казалось, что вопрос будет звучать глупо, но все же, решилась его задать - вампиры же, вроде, кровь пьют?

-Ну да, пьют. Но это не обязательно. Это как... - он отвел глаза вверх, подбирая слова - как для людей деликатес. Вкусно и очень хочется, но и без него можно прожить.

-Ясно...

В полной тишине они продолжили завтракать, каждый думал о чем-то своем. У Амелии пропал аппетит, поэтому она просто ковыряла вилкой недоеденный кусок мяса. Иллифер, не отрывая взгляда от своей чашки, пил уже остывший чай.

-Пойдем - покончив с завтраком, Иллифер повел Амелию в другую часть помещения.

Там располагались друг напротив друга два длинных дивана, между ними был постелен большой ковер, украшенный узорами. Возле поперечной от диванов стены стоял деревянный стеллаж с книгами.

Иллифер сел на диван и похлопал по нему ладонью, приглашая Амелию. Она села на диван напротив него. Иллифер вдруг растворился в черном дыму и тут же, возник рядом с ней.

“Какой прилипчивый.” - Амелия отодвинулась.

-Я не кусаюсь, ну если только сама не попросишь - придвинулся Иллифер, улыбаясь.

Закатив глаза, она снова отодвинулась. Иллифер придвинулся. Ситуация повторялась снова и снова. Они так и двигались по дивану, пока он не закончился. Так Амелия оказалась в углу дивана.

Амелия, отвернувшись от Иллифера, сидела на краю дивана. Она почувствовала, что ее волосы трогают. Собрав их вместе и перекинув на плечо, подальше от Иллифера, Амелия, случайно, оголила шею.

-Подставляешь шею вампиру? Как самонадеянно. - она почувствовала как шею обдало горячее дыхание, что-то коснулось кожи.

Разрядом тока прошибло мозг осознание. Сердце пропустило удар, кровь отхлынула от лица, а глаза расширились от ужаса. Амелия, взвизгнув, оттолкнула от себя Иллифера и вскочила на ноги. Быстро дыша, она стояла державшись трясущейся рукой за шею. Взглянув на руку, она вновь до коснулась до шеи и посмотрела. Чисто. Крови не было. Амелия тупо смотрела на свою руку.

-Я пошутил. - сдерживая смех, сказал Иллифер.

-Ты меня напугал. - облегчено выдохнула Амелия.

Иллифер, взяв ее за запястье усадил на прежнее место. Затем он разулся и забрался с ногами на диван. Расстегнул у себя на груди железную застежку и забросил накидку на спинку дивана. Положив голову на колени Амелии, Иллифер лег на диван.

-Удобно? - недоуменно спросила она.

-Да. Очень удобно.

-Позволь узнать, что ты делаешь?

-Тебя поздно привели, наше знакомство затянулось, мы поздно легли спать. Поэтому я хочу немного подремать.

Иллифер прикоснулся пальцами к белой пряди волос, слегка намотав ее на свой палец.

-Тебе обязательно дремать на моих коленях? Почему бы тебе не поспать в своей кровати?

-Этот дом мой и я могу спать где и когда захочу. А ты моя пленница и я хочу подремать у тебя на коленях - потягиваясь ответил Иллифер.

-Ты же говорил, что я твой гость - скрестила руки на груди Амелия.

-Гость или пленник, какая разница? Суть от этого не поменяется. - он зевнул - Все, давай спать.

Иллифер повернулся на бок и положил руку на колено Амелии под свою голову и прикрыл глаза. Такое красивое лицо, бледная кожа, прямой нос, длинные ресницы. Амелия невольно залюбовалась им.

“Нечестно быть таким красивым” - очень захотелось убрать с лица кудрявый локон, но она поборола это желание.

Через некоторое время Амелия начала моргать медленнее. Иллифер уже уснул. В итоге, задремав, она свозь сон, попыталась принять позу поудобнее. Уперев локоть в плечо Иллифера, она положила голову на свою ладонь. Неизвестно сколько они так продремали, правая рука Амелии. каким-то образом, оказалась на лице Иллифера. Левая ее рука, на которую она опиралась головой, начала заваливаться, а вместе с ней и голова. Почувствовав падение Амелия дернулась и проснулась, заодно и случайно разбудив Иллифера. Поднявшись, он несколько раз медленно моргнул, волосы растрепались, а уголки глаз покраснели.

-Уже обед - она взглянул на настенные часы.

-Ай - Амелия повернула в сторону часов, но резкая боль в шее, напомнила о неудобной позе, в которой она долго находилась.

-Ты чего?

-Неудобно сидела, все затекло - потерла рукой она ноющую шею.

-Могу сделать массаж - сверкнули глаза Иллифера, а руки потянулись к ее плечам.

-Не надо - отрезала она, отодвинув от себя назойливые руки - само все пройдет.

-Ладно - немного расстроено произнес он.

Но, все таки, взяв ее за плечи, уложил к себе на колени головой.

-Это еще зачем?

-Полежи так немного, станет лучше.

Шея действительно немного расслабилась и перестала ныть.

“Я же очень близко к его...” - промелькнула в голове неприличная мысль.

Амелия залилась краской и отвернулась в другую сторону от одного интересного места Иллифера.

-Ладно. Давай пойдем поедим. - пытаясь всеми силами скрыть смех в голосе, сказал Иллифер.

-Мне надо отлучиться.

-Куда?

-В туалет. Мне что нужно спрашивать разрешение? - возмутилась Амелия.

-Я тебя провожу.

-Это не обязательно, я сама найду дорогу.

-Не думай, что я тебе так просто дам здесь разгуливать. Я знаю, что ты при любом удобном случае захочешь сбежать. - серьезно сказал Иллифер - а и еще кое что.

В дверях появился Эскадо, взглянув на него лицо Амелии потемнело и заскрипели зубы. У него в руках была пара вязаных носков, он подошел к ним и протянул носки Иллиферу, затем поспешил удалиться.

-Вот. - он протянул их Амелии - Ты сказала, что у тебя нет носков.

-Я не буду их носить.

-Почему?

-Не люблю ходить в носках.

-Хочешь чтобы я сам на тебя их натянул? - с угрозой в голосе спросил Иллифер.

-Ну попробуй. - с вызовом сказала Амелия.

Иллифер, не теряя ни минуты, толкнул Амелию на диван и схватил за ногу.

-Эй! Прекрати! -она стала вырываться и пытаться лягнуть его ногой.

Иллифер перехватил вторую ногу и ловко извернувшись сел на нее сверху спиной к лицу Амелии. Она пыталась скинуть его, оттолкнуть руками, но вновь почувствовала сильную разницу в силе. Справившись с одной ногой и натянув на нее носок, Иллифер стал надевать второй, прижимая локтем “готовую” ногу к спинке дивана. Покончив с носками Иллифер слез с дивана и помог Амелии подняться.

-Если вновь выйдешь из комнаты без носков. я опять на тебя их натяну. - Амелия уже было потянулась к носкам, как услышав эту фразу остановилась, ей осталось только смириться.

Глава 8. Галерея.

Остаток дня прошел спокойно, Иллифер, все также, старался как можно сильнее нарушить личное пространство Амелии, она же старалась, как можно сильнее, отстоять свои личные границы. На утро Амелия проснулась опять обнимая вампира в своей кровати. По возмущавшись, она, в компании вампира, направилась на завтрак.

-Чем хочешь заняться? - улыбаясь спросил Иллифер.

-Какая разница чем я хочу заняться, я же пленник, разве мое слово что-то значит? - безэмоционально сказала Амелия.

-Да и правда. Тогда чем же хочу заняться я? - потер подбородок Иллифер - Есть у меня одна идея.

Закончив есть, они вышли из столовой и свернув, прошли дальше по коридору. В конце которого была небольшая галерея с картинами и разными экспонатами.

Они подошли к первой картине, на которой был изображен деревяный дом в городе, он явно принадлежал каким-то богатым особам, но все вокруг дома и он сам выглядели устаревшими. Узкие улицы, по которым ехали кареты и праздно шатались богачи в старомодных костюмах и барышни в таких же старомодных платьях и шляпках. Дом был трехэтажным, возле дома стоял небольшой амбар, в которой находились несколько лошадей. Картина была весьма детализированной, Амелия даже могла рассмотреть через украшенные резьбой окна внутреннее убранство дома.

-Как тебе?

-Очень даже не плохо. - рассматривала она каждую деталь.

-Это я нарисовал, как и все картины здесь.

-Могло быть и лучше. Теней не хватает, люди какие-то плоские...- нарочито небрежно бросила она. Иллифер ничего не ответил, лишь усмехнулся.

-Это родительский дом, я в нем родился и вырос. - после небольшой паузы, сказал он.

Амелия взглянула на него и потом снова посмотрела на картину.

“Так он всегда был богачом, это многое объясняет. Наверняка, с детства баловали и потакали любому капризу. И теперь он ведет себя так, словно ему все позволено. Ну за что мне все это...” - тяжело вздохнула она.

Иллифер взял Амелию под руку, отвлекая от размышлений и повел к следующей картине, на которой была изображена пара. Мужчина и женщина слегка, на вид, за сорок . Женщина в дорогом голубом платье, с широкими рукавами-фонариками, горловина платья была обшита кружевами. Красивые голубые глаза, казалось, излучают добро и материнскую нежность. Убранные в высокий пучок золотые волосы красиво дополняли образ богатой дамы. На ухоженной руке с аккуратным маникюром, сверкало кольцо с фиолетовым камнем.

Мужчина высокий и статный со светло-коричневыми глазами смотрел на них с картины. Немного нахмуренные брови делали его лицо слегка суровым. Его волосы были коротко подстрижены, наверняка, если бы они были чуть длиннее, то были бы кудрявыми. Мужчина был в красивом коричневом костюме в мелкую полоску. На картине снизу к деревянной рамке была прибита железная плашка с надписью “Фелиция и Патрик Доунз”.

-Это твои родители? - догадалась Амелия.

-Да.

-А почему тебя рядом с ними нет?

Иллифер повернул голову к Амелии, он приоткрыл рот, желая что-то сказать, но в итоге закрыл его и отвернулся, снова вглядываясь в лица людей на картине.

-Мне нет места рядом с ними. - все-таки ответил он.

“Как это?” - подивилась Амелия.

Они подошли к вазе, стоявшей на пьедестале. Искусно украшенная дорогими камнями она во всей красе демонстрировала свое благородное происхождение. Лишь небольшая трещина на горлышке указывала на ее печальное прошлое.

-Это ваза, стояла в доме моей приемной семьи. Это все что уцелело от сгоревшего дотла дома - Иллифер нежно провел пальцем по трещине.

Ваза стояла посередине коридора, а за ней была еще одна большая картина. На картине была изображена большая группа людей. В центре стоял молодой мужчина, примерно лет тридцати, у него были черные, как смоль волосы ниже плеч, и яркие, будто излучающие свет глаза. Одет он в бордовый костюм, состоящий из жилета и брюк, под жилетом надета белая рубаха с закатанными рукавами, обнажающими предплечья. Только у него на всей картине были черные ногти на руках, такие же, как и у Иллифера.

Справа от мужчины стояли три, видимо, брата, поскольку были очень похожи друг на друга, только прически и одежда позволяли различить их. Слева от мужчины стояла очаровательная девчушка лет семи или шести, одета она была словно кукла, в красивое пышное зеленое платьице. Длинные светлые волосы собраны в два высоких хвостика, повязанные ленточками в цвет платья. За руку ее держал мальчик, не на много старше ее, в голубой рубашке с коротким рукавом и бежевых шортиках, с такими же светлыми волосами, очевидно, он старший брат девочки. Еще правее рядом с ними стояла пожилая пара, лет за семьдесят, но, что удивительно, хоть лица и были уже в морщинах а волосы поседели, их глаза излучали бесконечную нежность. Готовые прожить вместе еще ни один десяток лет они прижались друг другу.

Слева возле трех братьев стояла молодая девушка, с восхитительными, длинными, волнистыми, огненно-рыжими волосами. В длинном, расшитым кружевом розовом платье, она лучезарно улыбалась с картины. Они все улыбались, обнимаясь и прижимаясь друг к другу, они выглядели как большая дружная семья. Но был еще кое-кто на этой картине. Слева от девушки, стоял от всех отдельно, стыдливо убрав руки за спину, молодой юноша. Лишь у него одного на картине не было улыбки. Одетый в черный костюм, состоящем из брюк и жилета, под которым была надета белая рубаха на завязках. Он выглядел слишком чужеродно и сильно выделялся, затемняя левый край картины. Золотые, кудрявые волосы были убраны в хвост. А, так привычно, горящие оранжевые глаза, теперь тускло глядели перед собой, не выражая ни каких эмоций.

-Это моя семья... приемная. - сухо сказал Иллифер.

-Они все вампиры?

-Верно.

-Они живы?

-Нет, никого из них уже давно нет в живых. Остался только я. - кусая губы, ответил он.

-Почему-то, кажется, что ты здесь, будто бы, лишний. - Амелия посмотрела на Иллифера, но на удивление, он не взглянул на нее в ответ.

-Потому что так и есть - глаза Иллифера блуждали по картине от одного лица к другому.

-На одной картине нет места, на другой лишний. Мне кажется, что все совсем не так.

-Тебе-то откуда знать? - наконец взглянул на нее.

-Ни один родитель бы не хотел, чтобы их ребенок считал, что ему нет места рядом с ними. И смотря на твою приемную семью, мне кажется, что они бы никому не позволили чувствовать себя лишним или ненужным.

-Как наивно. А что если, я предал свою родную семью, загубил их собственными руками и позорно сбежал? А что, если я оставил умирать вторую свою семью, трусливо спасая свою никчемную жизнь?

-Это все равно не значит, что ты не достоин быть с ними, хотя бы, на картине. - Амелия стала говорить чуть громче. Иллифер, скрестив руки на груди, отвел взгляд в сторону.

-Да что ты понимаешь, тебя там не было. Ты не знаешь, как все было на самом деле. - нахмурился он.

-Какой бред... - Амелия, разозлившись, махнула рукой и что-то задела

Она резко обернулась и заметила, что предмет, который она смахнула, уже полетел на пол. Неловко шагнув вперед и вытянув руки, Амелия попыталась поймать его. Но раздался звук, с которым разбилась ваза. Осколки полетели в разные стороны, полоснув руки. Встав на колени, она попыталась собрать острые осколки вместе, но они лишь еще сильнее ранили ее нежную кожу.

“Блин, он меня теперь точно убьёт, она ведь была такой важной”

Иллифер подошел к Амелии и взяв за локоть, поднял обратно на ноги. Он принялся рассматривать ее окровавленные руки. Амелия виновато подняла на него взгляд. Его лицо ничего не выражало, лишь губы были поджаты.

-Прости, пожалуйста, я правда не хотела. Это вышло случайно.

-Это всего лишь ваза, ее можно склеить, ну или просто выкинуть. - выдохнул Иллифер.

Он усадил ее на диван в конце коридора. Из-за угла появился Эскадо, с небольшой жестяной коробкой в руках, эта коробка показалась Амелии знакомой

“Аптечка?” подумала она.

На коробке был выбит герб ее города, такой же, как был на шевроне ее форменной куртки. Этими аптечками они часто пользовались на службе.

Иллифер взял аптечку и открыв, положил на свои колени. Он достал пинцет и начал аккуратно доставать осколки. Он обработал ее пальцы и наклеил пластыри.

-Будь осторожна в следующий раз.

-Извини пожалуйста. Я ее склею.

-Сказал же, все нормально. Пойдем. - взяв Амелию за руку, Иллифер потянул ее на выход, на его лице снова появилась улыбка.

Глава 9. Пруд.

-Доброе утро. - заметив, что Амелия проснулась, поприветствовал Иллифер.

-Ага, привет - вздохнула она, обнаружив, что снова обнимает его.

“Это уже входит в привычку.”

Умывшись и приведя себя в порядок, Амелия, как обычно, отправилась с вампиром на завтрак. Позавтракав, Иллифер вывел ее в зал, пройдя мимо лестницы, они зашли в коридор, который располагался слева от нее. Они достигли конца коридора и через небольшую дверь вышли во дворик, пройдя который, они стали подниматься по высеченным в скале ступеням.

-Осторожно, не свались, а то придется соскребать тебя с земли - поддерживая Амелию за руку сказал Иллифер.

Лестница, действительно, была достаточно крутой, с одной стороны была скала, а с другой обрыв. Амелия посмотрела вниз, от высоты закружилась голова. Не желая, чтобы ее соскребали с земли, она покрепче вцепилась в руку Иллифера.

Поднявшись по лестнице, они зашли в просторную пещеру, через дыры в потолке которой, пробивался солнечный свет. В пещере находился прудик с высокими по пояс бортами. Амелия подошла к нему и перегнувшись, через борт, посмотрела вниз.

-Рыбки? - улыбнулась она - Какие интересные, у нас, вроде, такие не водятся.

-Это карпы кои, они привезены из далека. Нравятся?

-Ну да, красивые. - Амелия не могла сдержать улыбки, любуясь необычными рыбками.

Она какое-то время простояла, уперев обе руки в широкий борт и следила за особенно упитанным карпом кои. Как неожиданно, из-за спины появились еще две руки и легли возле ее собственных. Краем глаза она заметила лицо Иллифера. Амелия замерла, сердце пропустило удар.

-Так и думал, что тебе понравится. - раздался возле уха его голос.

-Что ты делаешь? - Амелия развернулась, встретившись, лицом к лицу. Отступать было некуда, поэтому, перебирая руками, она залезла на борт.

-Упадешь - предупредил Иллифер, сверкнув глазами.

-Да лучше уж упа... - Амелия не успела договорить, в попытках отодвинуться еще дальше, ее рука наткнулась на пустоту.

Иллифер успел поддержать Амелию за спину, не дав упасть. Она рефлекторно уцепилась за его одежду. Кончики волос коснулись водной глади. Иллифер залез на борт, встав на колени, и держался лишь одной рукой, не давая им обоим упасть.

-Вот так ситуация. - насмешливо сказал Иллифер - Что предпочтешь? Мое общество или упасть в пруд?

Амелия посмотрела ему в глаза. Затем разжала руки и развела их в сторону, ответив, тем самым, на его вопрос.

-Задержи дыхание - Иллифер разжал руку, которой держался за борт.

В глазах Амелии промелькнул испуг. Она успела только снова вцепиться в его одежду, когда они оба свалились в пруд, распугав всех рыб.

Упав в воду, Иллифер подхватил Амелию за талию и вытолкнул на поверхность. Оба по очереди вынырнули.

-Придурок! -несколько раз кашлянув, она ударила рукой по воде, окатив Иллифера водой.

Он лишь рассмеялся и помог ей забраться на борт. Выбравшись из пруда и встав на землю, Амелия принялась отжимать волосы. Одежда неприятно прилипла к телу. Все тело покрылось мурашками от прохладной воды. Иллифер зацепился за борт и подтянулся на локтях, не преставая улыбаться.

-Не поможешь? - протянул он ей руку.

-Конечно.

Подойдя к борту, она положила руки на его плечи. Брови Иллифера поползли на верх. Не моргнув глазом, Амелия столкнула его обратно в пруд. Скрестив руки на груди, она принялась ждать, когда Иллифер поднимется, чтобы как следует обругать его. Но он почему то не вынырнул.

-Иллифер? - Амелия перегнулась через борт, заглядывая в пруд. Никого не было - Иллифер!- снова позвала она, с тревогой.

-Кого-то потеряла? - за спиной послышался смех.

Амелия развернулась. Конечно, он уже позади нее, в нескольких шагах. Задергался глаз, раздражение вернулось.

-Да сколько можно? Ты что издеваешься? - взмахнула она руками.

Однако, к ее удивлению, Иллифер почему-то перестал улыбаться. Его взгляд скользнул куда-то вниз. Иллифер отвел глаза в сторону, стараясь не смотреть на Амелию.

-Ну что опять?

-У тебя видно... - он кашлянул, прикрывая рот - Футболка просвечивает.

Открыв рот, Амелия, закрыла руками грудь и отвернулась. Она почувствовала как краска залила лицо.

“Да чтоб тебя! Ну почему все так...”

Ее привычка не носить лифчик, да еще и расхаживать в белой футболке, которая при намокании просвечивала, сыграла с ней злую шутку.

Очень захотелось провалиться сквозь землю. Амелия почувствовала, что на ее плечи что-то легло. Иллифер снял с себя свою накидку и надел на Амелию, защелкнув застежку.

-Вот, извини. Я просто пошутить хотел.

Шмыгнув носом, Амелия повернулась к нему и уже было открыла рот, чтобы, все таки, обругать шутника. Но слова застряли в горле. Так и замерев с приоткрытыми губами она смотрела на Иллифера. Он ведь тоже был в белой рубашке...

Амелия смогла отчетливо рассмотреть красивое, подтянутый торс Иллифера. Крепкий пресс и широкая грудь притягивали взгляд. По лицу и волосам стекала вода. Амелия поняла, что уже неприлично долго рассматривает его, она зажмурилась, прикрывая пальцами глаза. Сгорая от стыда, она поспешила на выход из пещеры.

“Нет, не правильно. Так быть не должно.”

-Амелия, подожди. - нагнав, Иллифер взял ее под руку. - Ступени крутые.

-Да отвали ты! Не трогай меня! - Амелия вырвала свою руку.

Однако, Иллифер взял ее за ладонь. Перед глазами промелькнула темнота, через секунду, когда тьма рассеялась. Амелия поняла, что они оказались во дворике, не проходя лестницу. Иллифер отпустил ее руку. Амелия растерянно оглянулась на лестницу, а потом перевела взгляд на Иллифера. Ни чего не ответив, она поспешила вернуться в дом.

-Куда ты так несешься? Ничего ж не случилось.

-В комнату. Ты меня жутко бесишь. Не хочу тебя видеть. - раздражено ответила Амелия.

-Это же всего лишь вода, чего ты так злишься? Сходим в душ, переоденемся и все.

Амелия резко остановилась. Иллифер, чуть было не влетел в нее, но успел затормозить. Она развернулась. Иллифер отступил на шаг назад.

-Я не пойду с тобой в душ! Извращенец!

-Да я же не предлагаю вместе в душ идти, ты к себе я к себе. Что за грязные мыслишки? И это я еще извращенец? - смеялся Иллифер.

Услышав это, у Амелии пропал дар речи, она только и могла, что стоять с разинутым ртом, и хлопать ресницами. Взгляд, снова, скользнул по груди Иллифера.

“Да что со мной? Почему пялюсь на него?” - еще быстрее понеслась Амелия вперед.

Добравшись до комнаты, она юркнула за дверь и захлопнула ее перед носом Иллифера. Он попытался ее открыть, но Амелия уперев обе руки в дверь не впускала его.

-Впусти меня, пожалуйста. - раздался голос из-за двери.

-Ну чего привязался! Уйди уже! - взмолилась она.

Амелия услышала за спиной шорох. Она обернулась, встретившись глазами с Иллифером. Он сделал шаг к ней, теперь они находились на расстоянии вытянутой руки.

-Амелия, успокойся, пожалуйста и извини еще раз, я не хотел тебя злить.

Уперев руку возле ее головы, Иллифер заглянул прямо в глаза. Сердце екнуло, а лицо обдало жаром. Его взгляд скользнул вниз и остановился на губах. Они, сами по себе, разомкнулись, а внизу живота что-то шевельнулось. Иллифер приблизился и прикоснулся губами ко лбу, оставляя легкий поцелуй. И с хитрой улыбкой на губах исчез в черном дыме. Амелия коснулась пальцами лба и закрыв лицо руками, сползла по стене на пол.

“Да что со мной не так? Почему я так реагирую? Так быть не должно.”

Посидев так еще какое-то время, Амелия все же поднялась и поплелась в уборную.

Стоя под душем, Амелия долго думала. Рука коснулась лба и сердце затрепетало. Перед глазами мелькнуло лицо Иллифера. Она с усилием потерла лоб, оставляя на коже красные следы.

“Я слишком задержалась, надо что-то делать.”

“Надо выбираться от сюда.”

“Меня ждут дома родители”

“И еще Дилан... он ведь все это время тоже где-то здесь”

Глава 10. Наказание.

Как обычно проснувшись с утра, Иллифер и Амелия направились в столовую на завтрак.

-Сегодня пойдем на улицу, погуляем.

-О, здорово - у Амелии загорелись глаза.

“Смогу осмотреться, может найду способ сбежать”

После завтрака они прошли через бальный зал и вышли через высокие двери на улицу. Мощные колоны снаружи поддерживали крышу, они спустились по ступенькам на территорию перед домом. Теплый ветер трепетал волосы и развивал их одежды. Шелест листьев на деревьях дарил безмятежность и спокойствие. Амелия вдохнула полной грудью свежий воздух.

-Там беседка. - Иллифер указал направо за угол дома, затем махнул ладонью прямо - В той стороне твой город.

“Дом!” - Амелия вгляделась в даль, но не смогла ничего увидеть за кронами деревьев.

По обе стороны дороги, ведущей к городу стояли две статуи, одна внушающего трепет волка, вторая такой же огромной и ужасной змеи.

“Может рвануть прямо сейчас? Может он растеряется и не сможет нагнать?”

-Ну пойдем дальше - сжав ее плечо крепче, Иллифер повел Амелию по узкой дорожки куда-то вправо.

Показались старые, деревяные постройки.

- Здесь я держу скот, а если пройти еще дальше, то мы выйдем на поля, где я выращиваю фрукты и овощи.

Они неспешно прогуливались по дорожке, Амелия крутила головой по сторонам, осматривая местность. Нагулявшись они направились обратно. Когда они уже подходили к дому Амелия заметила впереди на земли кое-что интересное.

“Кирпичик” - заблестели глаза.

Дойдя до кирпича, она немного замедлилась. Когда Иллифер, не заметив ее отсутствия, продолжил движение, она присела на корточки. Не сводя взгляда от его спины, Амелия потянулась к кирпичу. Она не смогла его сразу нащупать, поэтому повернула голову чтобы на него глянуть. В тот же момент к кирпичу потянулась еще одна рука.

“Мне конец...” - до боли закусила губу Амелия.

Посмотрев прямо перед собой, первое что она увидела были два горящих огнем глаза. Иллифер, встав на одно колено, смотрел на нее. Выражение лица не предвещало ничего хорошего.

-Что ты делаешь? - медленно проговорил он, сощурив глаза.

-Шнурки развязались - выпалила Амелия первое что пришло ей на ум, забыв при этом, что рука ее до сих пор касалась кирпича.

-Ты издеваешься? - его брови нервно дернулись.

-Ах, да, точно, я же в носках - Амелия поднялась и прошла мимо него, направляясь в дом.

Иллифер остался сидеть, послышался треск, он раскрошил кирпич в мелкую крошку. Затем поднялся и широким шагом направился в след за ней.

-Амелия!

-Что? - она обернулась, ей на шею легла рука и впечатала в колонну. Иллифер прижал Амелию к колонне. Она опустила голову и поджала губы.

-Ты ходишь по очень тонкому льду, чем постоянно меня жутко бесишь. Ты специально выводишь меня из себя? Ты хочешь чтобы я тебя наказал? - он задыхался от злости, а рука на шее слегка дрожала.

-Хотела бы я на это посмотреть - с вызовом сказала Амелия, резко подняв голову и посмотрев прямо в глаза.

Гнев сменился недоумением. Иллифер с нечитаемым лицом смотрел на нее. Рука с шеи Амелии соскользнула вниз, а сам он сделал шаг назад.

-Ты ненормальная что-ли?

Дверь распахнулась, они вошли в просторное помещение.

-Это моя библиотека, я провожу здесь почти все свое свободное время. Здесь собраны лучшие творения человечества. Я постоянно пополняю ее новыми книгами, заимствуя их у людей.- гордо сказал Иллифер.

“Ты хотел сказать воруешь”

-О, она чудесная - улыбаясь своей самой восхитительной улыбкой, сказала Амелия.

-Да, это точно - кивнул он.

Библиотека была большой, через стену от нее находилась комната Амелии. В помещении были широкие окна, с перекладинами крест накрест. В помещении напротив входа стоял широкий письменный стол со стулом, напротив стоял еще один стул. В помещении было много высоких стеллажей с книгами. По всюду стояли стопки книг, еще не расфасованных по полкам.

-Слушай, Иллифер, может уже развяжешь меня? - руки Амелии были крепко связаны за ее спиной.

-Не-а - нажал Иллифер ей на нос пальцем - Ты сама напросилась.

“И не поспоришь...”

Иллифер встал напротив Амелии и положил обе руки ей на плечи, обнимая за шею. Одной рукой он убрал белую прядь волос ей за ухо.

-Ты такая послушная становишься, когда связана, может мне тебя вообще лучше не развязывать - их лица снова были на пугающе близком расстоянии.

Глаза Амелии скользнули по губам Иллифера. Сердце ударилось об ребра. А в помещении стало как-то жарко. Она поспешила отвернуть лицо, скрывая смущение.

Иллифер усадил Амелию на стул перед письменным столом, сам сел за него. Он, достал с полки в столе две книги и положил их перед собой. Одна была очень потрепанной с выпавшими и порванными страницами, вторая была наполовину исписанной и выглядела новой. Иллифер достал перо и чернила.

-Что ты будешь делать? - с интересом наблюдая за ним, спросила Амелия.

-Я переписываю книги, пришедшие в негодность, этой например уже больше пяти ста лет. Я постоянно этим занимаюсь, пока переписываю одну часть книг другая приходить в негодность. И так по кругу.

-Звучит совсем невесело. - на это Иллифер лишь пожал плечами -Что это за книга?

-Ее написал мой приемный отец, в ней сказано как использовать “магию крови” и “поцелуй вампира”.

-Что это?

-Это способности вампиров, они довольно редкие и не у всех пробуждаются. “Магия крови” позволяет заклинать кровь вампира для различных целей. “Поцелуй вампира” обращает человека в вампира. - пояснил Иллифер.

-Разве ты не должен уже знать все свои книги наизусть? В чем смысл их постоянно переписывать? - поворачивая голову и пытаясь прочесть написанное, спросила Амелия.

-Да, я знаю их наизусть, но информация в этих книгах довольно ценная. Я их переписываю для других.

-Для кого для других? Ты же один здесь. - непонимающе спросила Амелия.

-Ну, я планирую в будущем, все таки, обзавестись семьей, и завести собственных детей - как-то странно посмотрел Иллифер на нее.

“Надеюсь, это ко мне не относиться” - вздрогнув Амелия.

“Надейся” - ухмыльнувшись, подумал Иллифер.

Дверь в библиотеку открылась, в помещение вошел Эскадо с изогнутым кинжалом в руке. Амелия нервно заерзала на стуле. По спине побежали неприятные мурашки, стоило ей только увидеть врага. Иллифер взял кинжал полоснул им себя по ладони. Он вернул кинжал Эскадо и тот покинул помещение. Дотронувшись пальцами к ране, Иллифер провел окровавленными пальцами по своим векам, оставляя красные следы. Затем он что-то неразборчиво пробормотал. Амелия, все это время, неотрывно, следила за ним.

-Зачем кровью измазался? - недоуменно спросила она.

-Я использую “магию крови”, она позволяет мне видеть то, что было изначально написано на страницах. Как я уже сказал, книги очень сильно потрепаны, где-то не хватает обрывков страниц, где-то чернила расплылись. - пояснил Иллифер - Всё, не мешай мне.

-Ммм. - протянула Амелия - А мне что делать?

-Ну не знаю, в стену посмотри.

-Так я не напротив стены сижу. - усмехнулась Амелия.

Иллифер поднял голову и откинулся на спинку стула. Потирая губы, он о чем-то размышлял. На лице появилась улыбка он встал из-за стола и подошел к Амелии, встав за ее спиной. Положив руки на спинку стула, Иллифер развернул ее лицом к стене.

-Так лучше? - с издевкой спросил Иллифер.

-О да, так намного лучше, спасибо большое - саркастично сказала Амелия.

-Наслаждайся - он вернулся на прежнее место.

Для Амелии время тянулось мучительно долго, для Иллифера пронеслось незаметно. Он взял в руку оборванную по краям страницу и поднял на уровень своих глаз, пытаясь прочитать что на ней написано. Когда он опустил страницу, его взгляд упал на часы висевшие на стене напротив.

-Ого, уже время ужина, мы пропустили обед. - Иллифер перевел взгляд на Амелию, которая сидела уперевшись лбом в стену и не двигалась.

-Ты там как? Живая?

-Нет, я умерла от скуки. Твое увлечение просто потрясающее. Больше не бери меня с собой.

-Ладно, пойдем поедим - Иллифер еле сдерживал смех.

Амелия с трудом оторвала голову от стены. В месте соприкосновения красовалось красное пятно. Иллифер помог ей подняться со стула и вместе они направились в столовую. Прибыв в место назначения, Иллифер любезно усадил Амелию за стол и придвинул стул, затем сел на свое место. Амелия неотрывно следила за ним с недовольным выражением лица.

-Отлично, сегодня на ужин суп. - поднес он ложку супа к губам, но посмотрев на Амелию, опустил ее обратно в тарелку - Что такое? Супы не любишь?

-Люблю - процедила сквозь зубы Амелия.

-А чего не ешь? - хитро улыбнулся Иллифер.

Она сделала глубокий вдох, глаз задергался.

-Скажи, пожалуйста, как, мне есть со связанными за спиной руками? - Амелия старалась говорить спокойно, но язвительность, все же, прослеживалась в ее тоне.

-А ты лакай, как кошечка. - Иллифер подпер подбородок тыльной стороной ладони - А я посмотрю.

-Извращенец... -Амелия опустив голову, уставилась на свои колени.

Понаблюдав за ней какое-то время, Иллифер поднялся из-за стола и волоча за собой свой стул, подошел к ней. Он поставил его возле Амелии и развернув ее стул, сел напротив. Ее колени находились между колен Иллифера. Он взял в руки тарелку с супом и поднес ложку к ее рту.

-Ну уж нет.

-Или дай мне тебя покормить, или оставайся голодной.

Амелия упрямо молчала, нахмурив брови.

-Ты ведь сегодня только завтракала, наверняка очень голодная. А следующий прием пищи только завтра утром, еще весь вечер голодать.

-В чем сложность меня развязать?

-Нельзя. Наказание еще не закончилось.

-И когда же оно закончится - раздраженно дернула руками Амелия, несколько прядей волос упали на лицо.

Иллифер поправил выбившиеся пряди и снова поднес ложку к ее рту.

-В последний раз предлагаю.

Амелия, действительно, очень проголодалась и пока сидела в библиотеке, подпирая лбом стену, только и ждала когда ее накормят. Кое-как поборов гордость она приоткрыла рот.

-Да я же так не попаду, шире открывай - посмеиваясь, сказал Иллифер.

Брови нервно дернулись. Амелия, казалось, еще немного и либо разреветься от досады, либо лопнет от гнева. Невероятной силы воли потребовалось, для того, чтобы, все-таки, открыть рот пошире.

-Вот молодец. - Иллифер засунул ложку ей в рот, затем еще и еще. Немного покормив ее супом, он поставил тарелку на стол. Взял закуску в виде небольшого куска хлеба с красной рыбой в сливочном соусе и поднес ее ко рту Амелии.

-Мне что, прямо с твоих рук есть?

-А у тебя есть выбор?

-Как же я тебя ненавижу...- она наклонившись вперед, откусила половину закуски, чуть не прикусив палец Иллиферу.

-Осторожней, я не съедобный. - рассмеялся он.

Покончив с ужином, они направились в комнату Амелии. Открыв дверь, Иллифер повел ее к кровати. Слегка надавив на плечи, он усадил ее на край, и толкнул ее. Амелия, не имея возможности упереться руками в кровать, рухнула на спину и попыталась отползти назад. Иллифер снял с себя туфли, и поставив возле кровати, сел на Амелию сверху.

“Ну почему он снова сидит на мне..”

Нависнув над Амелией, Иллифер положил свои руки на ее талию и начал ее щекотать.

-Эй... ахах... нет.... ахаха! - Амелия начала бешено извиваться в его руках.

На глаза навернулись слезы, волосы рассыпались по кровати. Извиваясь, словно уж на сковородке, она пыталась скинуть его с себя.

-Хватит! - выкрикнула она, напрягая пресс она с усилием поднялась, и тут же, рухнула обратно. Иллифер убрал от нее руки, положив их на свои колени.

-Что ты хочешь? Что тебе надо от меня?

Иллифер молча смотрел на нее.

-Ну, пожалуйста, Иллифер, развяжи меня! У меня уже руки затекли! - взмолилась она.

Скрестив руки на груди, он выжидающе глядел на Амелию.

-Ладно, ладно. Извини меня... - закатила она глаза.

-За что извиняешься?

-Да чтоб тебя! - пытаясь сохранить спокойствие, она сказала - За то, что специально бесила тебя.

-И? - протянул Иллифер.

-И за то, что хотела умыкнуть кирпич.

-Зачем тебе нужен был кирпич?

-Кирпичи люблю собирать, этот был особенно привлекателен. - теряя контроль, процедила Амелия.

-Амелия. - Иллифер слегка наклонил голову в бок - Если ты еще и врать мне будешь, то я тебе еще и ноги свяжу. Говори правду. Зачем тебе нужен был кирпич?

-Башку твою тупую хотела им пробить! - гневно выкрикнула она.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

-Извинения приняты. - Иллифер прижал к своей груди Амелию и начал развязывать ее руки за спиной. Его подбородок уперся ей в плечо.

“Что так просто?”

Иллифер, прижимая к себе Амелию, как-то подозрительно долго возился с веревкой. Она чувствовала как вздымается его грудь и слышала дыхание возле своего уха.

“Да что он копается?”

-Запуталась кажется. - как-то неубедительно сказал Иллифер, немного отстранившись и посмотрев в лицо Амелии.

“Ага, рассказывай”

Он вновь принялся развязывать веревки. Наконец, руки почувствовали свободу, веревка была снята и отброшена в сторону. Амелия рухнула на спину и начала растирать затекшие запястья.

Иллифер щелкнул застежку на своей накидке и сняв ее с себя, кинул на нижнюю спинку кровати. Не дав Амелии до конца размять свои запястья, взял ее за руки и развел в стороны, переплетя пальцы.

-Почему ты все еще на мне?

Ответом была тишина.

-Да, я уже поняла, что ты, парень, очень любишь вторгаться в чужое личное пространство, буквально врываешься с ноги. Но, вообще, среди людей такое поведение считается домогательством. И, кстати, является уголовно наказуемым.

-Что, правда? - Иллифер наклонился к Амелии, их лица вновь едва не касались - Ну, так арестуй меня.

Амелия дернулась, пытаясь освободить свои плененные руки.

-Интересно, а что ты скажешь на счет этого? - находясь в том же положении, Иллифер завел свое колено за колено Амелии отодвигая его в сторону.

-Ты что делаешь?

Затем сделал тоже самое движение другим коленом. Теперь он находился между ее ног. Мурашки пошли по всему телу Амелии, внизу живота что-то шевельнулось, ее бросило в жар. Она попыталась вырваться, но ничего не выходило.

-Это уже слишком.

-Спокойно. Я ничего такого не делаю. - посмеивался Иллифер.

-Перестань, мне не смешно. Это не правильно.

-Да, ты права это не правильно... - Иллифер выпрямился - Хочешь чтобы я разделся? - он потянулся рукой к завязкам рубахи на шее.

Амелию бросило в холодный пот.

-Нет, не надо!

-Хм, тогда хочешь, чтобы я раздел тебя. - он начал медленно приподнимать ее футболку.

Теперь ее бросило в жар. Прежние попытки сохранить спокойствие разбились вдребезги.

-Не делай этого! - она вцепилась в его руки.

-Амелия, мне уже порядком надоели твои игры, ты постоянно лжешь. Когда ты уже наконец-то снимешь свою маску и будешь честна со мной? - от прежнего веселья ни осталось и следа, Иллифер говорил холодно и твердо.

-Что... маску? Какую маску? Ты о чем? - все также, держа его руки, растеряно промямлила она.

-Тебе нравится мое общество?

-Нет! - резко ответила Амелия.

Иллифер медленно моргнул. Подумав немного на его лицо вновь засветилась улыбка. Амелия совсем не знала что еще от него ожидать, неожиданные вопросы выбили ее из колеи.

-Скажи, тебе нравится больше сверху или снизу?

-Что? - ее глаза округлились - Никак, мне никак не нравится.

Иллифер начал заваливаться на бок, переворачивая Амелию. Теперь он лежал на спине, а она сидела сверху на нем. Амелия попыталась слезть и начала елозить на нем. Однако, Иллифер крепко удерживал ее за бедра.

-Ой, ха-ха, чем сильнее ты ерзаешь, тем больше мне нравится.

Амелия замерла.

-Это просто смешно! - испуг постепенно сменялся гневом.

-Ну так смейся. Смех жизнь продлевает. Посмотри на меня, я все время смеюсь. Знаешь сколько мне лет?

-По поведению лет пятнадцать, а на вид все сорок.

-Не правда, я молодо выгляжу и могу быть серьезным.

Устав сидеть прямо, Амелии пришлось упереть руки возле его головы. Белая прядь коснулась его щеки.

-Может ты меня уже отпустишь?

-Что тебя смущает? - улыбаясь спросил Иллифер.

-Ты серьезно спрашиваешь о том, что меня смущает?

-Да, расскажи мне, что не так. - приподняв подбородок, спросил он.

-Поза... в которой мы находимся... мы как будто... как будто... - запинаясь проговорила Амелия.

-Что? Как будто занимаемся сексом?

Слово неприятно резануло слух. Лицо обдало жаром, Амелия покраснела до корней волос. Посмеявшись, Иллифер вдруг переменился в лице, улыбка медленно растаяла. Прижав ее еще крепче к себе, Иллифер серьезно взглянул в глаза.

-Чего ты так панически боишься? Почему постоянно говоришь одно, делаешь другое, а думаешь совершенно об ином? Почему не делаешь того, что хочешь именно ты? - его горячее дыхание коснулось лица Амелии - К твоему большому несчастью, я умею распознавать ложь в словах, это одна из моих способностей и ты постоянно мне врешь. Я вижу тебя насквозь, ты не такая, какой хочешь казаться. Покажи уже себя настоящую. Как бы тебе не было больно, я сорву с тебя эту маску.

Иллифер отпустил Амелию, раскинув руки он лежал под ней. Его лицо расслабилось и больше не выражало никаких эмоций, лишь глаза в упор смотрели на Амелию. Она медленно распрямилась, отстраняясь.

-Бред. - покачала она головой - Все что ты сказал полнейшая чушь, я знаю чего хочу и делаю то, что хочу. У тебя не все дома. Ты сумасшедший псих, который видит только то, что хочет видеть.

Легкая улыбка, вновь коснулась его губ, но, на этот раз, она была немного усталой.

-Кстати, я ведь тебя уже не держу, однако, ты спокойно сидишь на мне. Удобно?

Только когда Иллифер это произнес, Амелия поняла, что ее и правда уже ни кто не держит. Она попыталась встать, но ее бедра вновь сжали сильные руки и усадили обратно. Прежде чем хоть что-то понять, Амелия начала заваливать на бок, Иллифер опять оказался сверху.

-Да, ты права, так намного лучше, мне так тоже больше нравится. - снова начал говорить какой-то берд Иллифер -Тебе, кстати, как больше нравится? Погрубее или по нежнее?

Амелия закрыла ему рот руками, не желая больше слушать. Смеясь, Иллифер отнял от своего лица ее руки.

“Боже, лучше бы меня пытали и истязали”

-У тебя есть ко мне чувства? - вдруг, почему-то, спросил он.

-О, да, конечно есть! - она приподнялась на локтях - Чувство ненависти! Я тебя так сильно ненавижу, что если бы была возможность, то убила бы тебя прямо сейчас!

Воцарилась звенящая тишина. Иллифер молча смотрел на нее, от веселья не осталось и следа. Амелия начала жалеть, что в сердцах, выкрикнула такие жестокие слова. Но вслух не решилась это озвучить. Иллифер поджал губы, всматриваясь в ее глаза.

Дверь в комнату распахнулась, в комнату вошел Эскадо, держа в руках, уже знакомый, кинжал.

“Что происходит?”

Эскадо подошел к кровати и протянул кинжал Иллиферу. Даже не взглянув на вошедшего, он взял кинжал. Эскадо покинул комнату.

Все также ничего не понимая, Амелия неотрывно смотрела на кинжал. Иллифер вложил его в ее правую руку и сжал, не давая выпустить кинжал из руки.

-Что ты задумал? - у нее появилось плохое предчувствие.

Иллифер не ответил. Он приподнял ее, поддерживая за спину одной рукой, вторая все также сжимала руку с кинжалом. Амелия находилась в совершенно неудобной позе. Таз приподнят над кроватью и упирался на бедра Иллифера, ноги раздвинут и согнуты в коленях. Лишь его рука на ее спине не давала Амелии рухнуть обратно на кровать.

-Подожди! - что-то поняв, воскликнула Амелия.

Иллифер направил кинжал в сторону своей шеи и приподнял голову. Ничего не выражающие глаза, следили за ней.

-Ты с ума сошел? - Амелия попыталась вырвать руку из захвата.

Уперев свободную руки в его грудь, она старалась оттолкнуть его от себя. Кинжал медленно приближался. У Амелии закружилась голова, ладони вспотели, а все тело пробила дрожь.

-Не делай этого! Не надо! - голос сорвался на крик.

Острая сталь была уже в сантиметров десяти от своей цели. Сердце сжалось.

-Пожалуйста, перестань - всхлипнула она.

Всего пять сантиметров. Амелия зажмурилась. Время словно замерло, в мертвой тишине раздавался лишь стук напуганного сердца. Прошло какое-то время, прежде, чем она отважилась открыть глаза и посмотреть.

Кинжал не достиг кожи, зависнув в воздухе. Путь ему преградила рука, закрывшая шею. Ее рука. Амелия тупо уставилась на нее.

“Зачем я это сделала? Зачем остановила? Я должна его ненавидеть, я должна была его убить. Так почему?” - вопросы с бешенной скоростью мелькали в голове.

Иллифер отпустил ее руку, она медленно опустилась вниз. Кинжал упал на кровать. Вторая рука, соскользнула с его шеи. Иллифер ослабил руку на спине Амелии и она смогла, наконец-то, получить власть над своим телом. Они сидели друг напротив друга на коленях. Голова все еще шла кругом, взгляд устремился вниз на руки. Лицо, почему-то, стало мокрым. По щекам побежали слезы, плечи задрожали. Дыхание перехватило, а в горле встал ком, от сдерживаемых рыданий. Она сжала губы, пытаясь не дать воли эмоциям.

Амелия редко плакала. Она не плакала когда их с Диланом окружали толпы Эскадо. Не плакала когда ее ранили на поле боя. Не плакала когда их похитили. Не плакала когда безысходность и отчаяние захлестнули ее. Она держалась. Но, сейчас, кажется внутри что-то сломалось и предательская влага рекой полилась из глаз. Кажется этим слезам не будет конца.

-Раз уж ты не можешь сказать этого вслух, тогда это сделаю я. Ты не хочешь меня убивать. - слова Иллифера гулом отдались в ушах.

“Нет, не говори!”

-Потому, что испытываешь ко мне теплые чувства.

“Нет! Это не правда, не правда...”

Иллифер приподнял заплаканное лицо за подбородок.

-Ну не плачь, в этом же нет ничего плохого. - он стирал с щек непрекращающийся поток слез - Я тоже испытываю к тебе чувства.

Иллифер заключил ее в свои объятия, прижимая к груди. Амелия больше не могла подавлять рыдания. Грудь разрывало. Плечи сильно задрожали. Послышались громкие всхлипы. Иллифер гладил ее по голове.

Они долго еще просидели так, пока Амелия, наконец, не успокоилась. Иллифер уложил ее на спину, а сам лег головой на ее живот. Взяв в свои руки руку Амелии, Иллифер принялся поглаживать ладонь.

-А ели бы я и правда тебя бы убила?

-Меня не убить, если перерезать горло.

-Чего? - встрепенулась Амелия - Это была шутка что-ли? Ты снова просто издевался надо мной?- рука, что была в руках Иллифера сжалась.

-Да нет же, я не издевался. Боль-то я все равно чувствую, как и все. Всего лишь пытался увидеть, наконец-то, твои настоящие чувства и эмоции - он начал разжимать кулак Амелии - Ты так глубоко их запрятала, что когда они начали выходить наружу, у тебя началась истерика. Я позволил бы тебе себя ранить, если бы от этого тебя стало легче.

-Чувства... не может быть никах чувств, не должно быть...-обреченно пробормотала Амелия.

-Похоже у тебя развился стокгольмский синдром. - улыбнулся Иллифер.

-Чего? Какой синдром? - не понимая, спросила она.

-Не бери в голову, это термин из психиатрии, я пошутил. - ответил он.

Снова воцарилась тишина, Амелия чувствовала себя немного обижено.

“Разревелась, как дура, еще и про синдром какой-то говорит. Я не больная.”

Иллифер поднес ее руку к своему лицу и потерся своей щекой о ладонь. Амелия перевела на него взгляд, зависнув, она засмотрелась на профиль.

-Кирпичом меня, кстати, тоже не убить. - вновь нарушил тишину Иллифер - Хоть всю голову разбей, все равно буду живой, но очень злой. Это довольно не приятно.

-Ого. - потрясенно сказала Амелия - Как же тогда тебя убить?

Иллифер повернул к ней свою голову.

-Сжечь. Но это тоже очень не просто, надо сжечь дотла, не оставив ни клочка живой плоти.

-Вот как.

-Слушай, Амелия, - Иллифер повернулся на бок и посмотрел на нее - Расскажи мне, почему ты пошла на службу?

-А? Ну... у меня не было другого выбора. Отец потерял ногу, на работу его больше никуда не принимают. Денег на мое обучение у родителей не было. А на службе хорошо платят. Вот и пришлось так поступить. Конечно, если был бы другой путь я бы его выбрала.

-И ты не боялась погибнуть?

-Боялась, но пообещала родителям что... - она осеклась, горло сдавило.

-Что обещала?

-Что вернусь домой живой и невредимой.

-Мм. -Иллифер отвел взгляд.

-И у меня всегда это получалось, благодаря Дилану.

-Кому? - не понимающе спросил он.

-Дилан. Ты нас обоих похитил. - Амелия начинала раздражаться.

-Ах, да, Дилан... точно.

-Он жив?

-Да. - после небольшой паузы, коротко ответил Иллифер.

-Ты его превратил в Эскадо?

-Нет. Пока что.

Иллифер снова лег прямо, не желая продолжать этот разговор. Перебирая пальцы Амелии своими он о чем-то задумался.

-Иллифер.

-Да?

-Отпусти меня домой. - голос дрогнул - Пожалуйста.

Пальцы Иллифера замерли.

-Нет, я никогда тебя не отпущу. Пока ты моя пленница, ты не покинешь это место никогда. Тебе не сбежать. - ничего не выражающим тоном, проговорил он - Однако, если мы поженимся, я больше не смогу тебя удерживать, ты станешь свободной и сможешь навещать своих родителей.

-Это предложение?

-Можно сказать и так. - Иллифер переплел свои пальцы с ее.

-Я подумаю.

“Ну уж нет, ни за что.”

Амелия смотрела в потолок, размышляя о своем незавидном положении, в голове крутились сотни мыслей, но ни одна не могла задержаться на долго.

-Амелия. - прервал Иллифер поток мыслей.

-А?

-Мне всегда было интересно, почему у тебя белая прядь волос?

-Она всегда такой была, с рождения. Раньше я ее закрашивала, но все таки решила оставить все как есть.

-Тебе она не нравится?

-Нет.

-А мне нравится. - улыбнулся Иллифер - Выглядит необычно.

-Поэтому и не нравится. Я не хотела выглядеть необычно.

-И глаза мне твои очень нравятся. В них, словно, утопаешь. Задыхаюсь, когда смотрю в них. Однажды взглянув в них, я утонул и теперь мне никогда не всплыть.

Амелия не нашла, что на это ответить. Ее бросило в жар, а руки начали потеть.

“Они не могут сравняться с твоими. Знал бы ты, как мне нравишься... - с болью она зажмурила глаза, мысли разрывали голову - Ну почему все так?”

Вновь взглянув на Иллифера, мирно лежавшем на ее животе, Амелия не смогла подавить порыв дотронуться до волос. Амелия положила руку на его голову, зарывшись пальцами в мягкие волосы. Иллифер вздрогнул.

-Ах, приятно очень приятно, не останавливайся. - Иллифер повернулся к ней, как будто бы, стараясь залезть повыше он уткнулся щекой в грудь Амелии - Еще... пожалуйста... почеши еще. - пробормотав последнее не совсем разборчиво, его голос стих.

“Он что уснул?” - продолжая почесывать голову, недоуменно подумала она.

-Иллифер? - шепотом позвала Амелия - Ты лежишь прямо у меня на груди.

“Как можно так быстро отрубиться?”

Она убрала упавшие на лицо локоны, обнажая молодое лицо спящего. Амелию тоже начало клонить в сон. Она коснулась пальцами щеки Иллифера. Взгляд упал на чуть приоткрытые губы. На лице Амелии появилась легкая улыбка.

“И что мне теперь делать? Жить долго и счастливо со злобным вампиром? И как злодей может быть таким очаровательным? - веки становились неподъемными, а изображение расплывалось - Мой Иллифер не может быть злым...”

Рука гладившая голову двигалась все медленнее. Перед глазами стояло лицо спящего вампира. Амелия провалилась в сон.

Глава 11. Медвежатница.

Утром Амелия обнаружила себя в объятиях Иллифера. Он все еще спал. Она аккуратно выскользнула из объятий и собиралась уже встать с кровати. Но ее притянули обратно.

-Давай еще немного поспим. - прозвучал сонный голос возле уха.

-Пора вставать, мы завтрак пропустим.

“И как до этого дошло?”

Иллифер взглянул на настенные часы, а затем еще крепче прижал к себе Амелию.

-Поголодаем? - игриво спросил он.

-Не-а.

-Ладно. -вздохнул Иллифер, выпуская Амелию.

Она направилась в ванную комнату, Иллифер тоже направился в свою комнату. Приняв душ и умывшись она взглянула на свое отражение в зеркале.

“Вот так да... - глаза были до сих пор покрасневшими и слегка припухшими. Последствия вчерашних слез. Вечером она выглядела, наверно, еще хуже - Красота, ничего не скажешь...”

Амелия еще раз умылась, на это раз, ледяной водой. Расчесавшись она решила убрать свои длинные волосы в высокий хвост. Вытащив из него белую прядь волос, она оставила ее свисать.

“Как она может ему нравится? - накручивала Амелия на палец прядь - И глаза? Просто черные. Были бы голубыми или зелеными.”

Когда Амелия покинула уборную Иллифера еще не было в комнате.

“И что мне делать? Самой идти в столовую или ждать его здесь?” - Амелия подошла к двери и дернула ее. Закрыто. Можно не ломать голову, Иллифер сам все решил за нее.

“Ну и ладно...” - хоть это немного и расстраивало, но совсем не удивляло. Иллифер, все так же, ей не доверял. - “А мы ведь спали вместе.”

“Дура, блин.” - Амелия хлопнула себя ладонью по лбу, когда до нее дошел двойственный смысл фразы.

Щелкнул замок и дверь в комнату распахнулась, на пороге стоял Иллифер, прикрывая рот ладонью. Почему-то, Амелии показалось, что он всячески пытается сдержать смех.

-О, ты сменила прическу, выглядит хорошо, тебе идет. - Иллифер взял Амелию под руку и они отправились на завтрак.

Амелию все больше одолевали подозрения о том, что, возможно, вампиры умеют читать чужие мысли.

“Разве такое возможно? Бред какой-то, ни кто не умеет читать мысли.” идя по коридору, она бросила взгляд на Иллифера, тот лишь мило улыбнулся.

Позавтракав, Иллифер повел Амелию в бальный зал, они вошли в коридор располагавшийся слева от лестницы. Не дойдя до его конца, они остановились перед высокими дверями. Иллифер распахнул двери. Это была большая и светлая оранжерея, богатая разнообразными видами всевозможных растений.

-Ух ты! - не удержалась от возгласа Амелия.

-Любишь цветы?

-Не то чтобы, мама любит, выращивает их и продает. Но, все равно, смотреть на них приятно, особенно на такие не обычные. У нас таких нет. - Амелия прошла вглубь помещения внимательно рассматривая диковинные цветы.

-Я долго собирал их по всему миру, некоторые очень капризные. - гордо сказал Иллифер.

-Вот этот очень красивый. - Амелия протянула руку к цветку с фиолетовыми лепестками.

-Не трогай, он ядовитый. - она отдернула руку.

-Это Аконит. - Иллифер подошел к цветку и наклонился - Род ядовитых, многолетних, травянистых растений семейства лютиковых. Он содержит алкалоиды, вызывающие парализацию нервной системы, судороги, затрудненное дыхание и рвоту. Нюхать его тоже не стоит.

-Зачем вообще такое выращивать? - Амелия, скривившись, отошла подальше от опасного растения - Ты сам-то не боишься отравиться?

-Яд на меня не действует, я проверял. Вот эти все ядовиты, не подходи к ним. - он указал на ровный ряд растений.

Амелия прогуливалась между рядами цветов, некоторые нежно поглаживала, вдыхала их аромат. Иллифер шел от нее в паре метров. Она наклонилась к еще одному цветку, немного посидев возле него, спиной к Иллиферу, она поднимаясь, поправила свой хвост.

“Мне показалось или она что-то подобрала и спрятала в волосы?” - прищурился Иллифер.

После обеда они еще погуляли по оранжереи. Когда наступило время для сна, проводив Амелию до комнаты и пожелав доброй ночи, Иллифер ушел. Полежав на кровати пару часов, она поднялась и направилась к двери. Покопавшись в волосах Амелия вытащила из хвоста ржавую проволоку, найденную в оранжереи. Присев, она принялась ковырять замок. Провозившись с ним до глубокой ночи, Амелия вдруг услышала тихий хруст, проволока обломалась и часть ее застряла в замке.

“Ой! - она попыталась вытащить остатки проволоки из замка. - Нет, нет, нет, я не хочу чтобы меня опять связывали!”

“Тупица!” - Амелия тихо стукнулась лбом о дверь.

Терять было нечего, ее все равно накажут. Амелия попыталась выломать замок силой. Через еще каких-то два часа у нее получилось выломать замок и вытащить личинку.

“Ура!” - Амелия радостно подскочила на ноги и схватилась за ручку двери.

Выглянув наружу, с лица Амелии, тут же, слетело радостное выражение. Проволока упала на ковёр перед дверью. Возле двери стоял Эскадо с ключом в руках, видимо, он всегда здесь стоит и охраняет ее. Эскадо резко повернул голову, смотря на Амелию своими неприятными глазками. От чего по спине побежали липкие мурашки. Она с силой захлопнула дверь. Она легла на кровать и уставилась в потолок.

“Опять накажет...” - обреченно подумала Амелия.

Глава 12. Танцы.

Иллифер шел по коридору в комнату Амелии. Забрав ключ, у стоявшего возле двери, Эскадо, он, хотел было, вставить его в замочную скважину. Однако остановился, осознав, что на что-то наступил. Присев, он посмотрел на предмет на полу. Ржавая проволока. Он взглянул на замок, в котором отсутствовала личинка.

“Теперь понятно чего она пол ночи ругалась...” - Иллифер распрямился.

Он кинул взгляд на рядом стоящего Эскадо, тот тут же развернулся и ушел. Бросив на пол ключ, Иллифер вошел в комнату и лег на кровать рядом со спящей Амелией. Не просыпаясь, она перевернулась на бок, положила голову на его грудь обняла одной рукой.

Через некоторое время Амелия начала просыпаться.

-Привет, Иллифер. - потирая глаза, сказала Амелия, позабыв о своей ночной шалости.

-Зачем замок сломала? - ровным голосом спросил он.

“Замок! Блин, я же сломала замок.” - воспоминание прошлой ночи нахлынули на нее.

-Какой замок? - Амелия пятясь, медленно начала сползать с кровати. Когда одна нога оказалась на полу, а колено было все еще на кровати, Иллифер схватил ее за запястье.

-Замок на двери в твою комнату. - терпеливо пояснил он - Когда я подошел к двери, то заметил, что он сломан, а на полу лежит проволока. Может быть, ты знаешь что-нибудь об этом? - Иллифер потянул руку на себя, не давая слезть с кровати.

-Ах, этот замок. - Амелия взглянула на дверь, которую уже чинил Эскадо.

“Что сказать? Что же мне сказать? Может сказать, что я хожу во сне? Но раньше ведь не ходила.” - она лихорадочно принялась придумывать оправдание.

-Ты, случайно, не мазохистка? Это многое объяснило бы. Если тебе так сильно нравится, когда тебя связывают, то могла бы просто попросить. Мне не сложно.

Амелия, все также, стояла одной ногой на полу и коленом второй ноги упиралась в кровать. Мысли в голове перепутались, цепляясь друг за друга. Нервно сжимая губы она, смотрела в глаза вампиру.

-Зачем ты сломала замок? Хотела сбежать?.

“Быстрее! Надо что-то придумать...”

-Амелия, скажи мне правду.

В голове со скоростью света проносились различные фразы, некоторые были вполне разумные, но остальные...

“Правду, он просит сказать правду. Он же не уточнил какую именно правду я должна сказать. Может сказать что я люблю кошек или что в детстве ломала руку.”

-Ты меня вообще слышишь? - терпение Иллифера заканчивалось.

“Правду, какую правду ему сказать...”

-Я девственница! - выпалила Амелия.

Иллифер, потрясенный неожиданно полученной информацией, выронил ее руку, та рухнула на кровать. Амелия еще не осознала что именно вырвалось из ее рта.

-А... ну... буду знать... - сказал он.

Амелия, наконец, поставила вторую ногу на пол и распрямилась.

“Что я сказала? Я же не сказала что-то глупое или что-то такое, за что будет стыдно?”

-Не волнуйся, я буду нежен. - улыбнулся Иллифер.

Издав како-то странный писк, Амелия закрыла рот рукой. Осознание нахлынуло на нее горькой волной. Краска залила лицо. Амелия медленно попятилась к двери в уборную и резко развернувшись, скрылась за дверью.

-Ладно, в этот раз, я не буду тебя наказывать! - сдерживая смех крикнул Иллифер

Амелия, прижавшись спиной к двери медленно сползла вниз. Она обняла колени и уткнулась в них лицом.

“Дура! Ну почему ты такая дура?”

“Как можно было сказать такое вслух, да еще и ему. Как теперь в глаза смотреть? Боже, он теперь меня засмеет.” - всхлипнув, Амелия растрепала свои волосы.

Она просидела так довольно долго, прежде чем смогла, все-таки, найти в себе силы подняться и умыться. Закончив умываться, Амелия неуверенно выползла из ванной комнаты. Стараясь не смотреть на него, она пошагала на завтрак. Иллифер следовал за ней.

Сидя за столом, Амелия смотрела только в свою тарелку, обреченно жуя хлеб. Она так ни разу и не взглянула на Иллифера, с того момента, как вышла из ванной комнаты.

-Что совсем никого не было? - нарушил молчание Иллифер.

-Заткнись.

-Ну хоть целовалась?

-Не твое дело.

-Тебе сколько лет?

-Пятьдесят четыре. - прорычала Амелия.

-Хорошо сохранилась.

После долгого молчания, Амелия все же бросила взгляд на Иллифера. Тот не ел, а смотрел все это время на нее.

-Чего уставился?

-Да, просто, любуюсь тобой. - слегка улыбнулся он.

-Ага, рассказывай. - не доверчиво пробормотала Амелия.

В ее голове всплыли не очень приятные воспоминания из подросткового периода ее жизни.

В один теплый весенний день двенадцатилетняя Амелия, с улыбкой на лице, шла по небольшой тропинке к месту, где она любила играть с одним мальчиком, когда они были еще совсем маленькими. Они до сих пор хорошо общались и дружили, правда, уже виделись и гуляли не так часто, как раньше. В руках она бережно сжимала какой-то предмет. Заметив в дали знакомы силуэт друга детства, улыбка стала еще ярче.

-Рич, эй, Ричи!

Мальчик обернулся и направился ей навстречу.

-Привет, Амелия, ты чего тут делаешь? Гуляешь?

-Не совсем. Я тут, эм, хотела тебе подарить кое-что. Вот! - Амелия протянула ему сшитое из розовой ткани аккуратное сердечко, размером с ладонь. Она очень старалась, делая его. Не переставала представлять, как Рич, с радостью, его примет. И, может быть, они начнут встречаться

-Я его для тебя сделала. Мы так давно дружим, вот я и подумала сделать для тебя небольшой подарок. - смущенно проговорила Амелия, все еще протягивая сердечко. Но Рич не торопился его брать, он смотрел на нее, будто не решаясь что-то сказать.

-Что-то не так? - Амелия опустила протянутую руку.

-Нет, просто...- он немного помолчал, обдумывая что сказать - Ты хорошая, правда. Не обижайся, но ты мне не нравишься.

Амелия не знала что сказать, губы дрогнули.

-Ладно, увидимся! - Рич развернулся и ушел.

Амелия смотрела вслед удаляющейся фигуры. Рука разжалась, роняя сердечко в грязь.

Такая глупая детская влюбленность, разве стоит из-за такого расстраиваться? Амелия и не расстраивалась, просто решила, что в следующий раз будет внимательней. Пока не убедиться, что человеку она тоже небезразлична, не будет делать первые шаги навстречу.

Однако, вспомнилась еще одна неприятная ситуация. Скоро должен был наступить вечер танцев. Был теплый летний вечер. Шестнадцатилетняя Амелия решилась, все-таки, на отважный шаг. Мальчик с которым она училась ей очень нравился. Все эти неловкие взгляды, случайные соприкосновения рук. Они сидели вместе за одной партой вот уже шесть лет.

Проходя по широкой улице, где стояли латки с едой и витал манящий запах еды, Амелия заметила возле одного из них группу парней. Подойдя к ним, она ткнула одного в плечо со спины. Он обернулся. Его звали Мартин милые веснушки на носу.

-Ой, привет, я тебе не заметил - улыбнулся Мартин.

-Можно тебя на секунду?

-Да, конечно - они отошли от друзей Мартина - Что такое?

-Я хотела спросить. - хоть Амелия и прокручивала этот разговор много раз в голове, все же, она почувствовала волнения и начала запинаться - Не хочешь... не хочешь, ну, пойти со мной... на танцы.

-А? Здесь шумно, я плохо расслышал последнюю часть предложения - Мартин наклонился к ней поближе, пытаясь расслышать что она говорит - Что я не хочу?

-Тан...танцевать?

-Чего? Ты о чем? -непонимающе спросил он.

-Ну танцы, скоро вечер танцев, не хочешь пойти со мной? - выкрикнула Амелия, чувствуя как сердце ускорило свой бег.

Мартин распрямился, немного отстраняясь от Амелии.

-Э, ну... слушай, Амелия, эмм...- он отвел глаза в сторону, подбирая слова.

“Снова этот взгляд.” - Амелия догадалась, что он пытается придумать, как бы, потактичнее ей отказать. Мартин нравился ей тем, что всегда говорил прямо то, о чем думает, сейчас это сыграло против нее.

-Амелия, ты не в моем вкусе. - слова больно резанули по ушам - Мы плохо будем смотреться вместе.

-Я думала, что тоже нравлюсь тебе... - промямли она.

-Чего? - Мартин напряг слух, пытаясь разобрать о чем она говорит.

-Ничего. - Амелия развернулась и собралась уйти.

-Подожди. Мы ведь все еще можем дружить? - крикнул он в след.

Оставив его вопрос без ответа, Амелия поспешила убраться куда подальше.

“Ну и ладно. Зачем тратить время на эти глупые отношения, одной тоже не плохо” - она решила запереть свое сердце на замок, а чувства спрятать поглубже. Ни кто не сможет разбить тебе сердце, если никого к нему не подпускать.

Амелия сидела на старом речном пирсе. Она не пошла на танцы, вместо этого, решила посидеть здесь и немного привести свои мысли в порядке.

-Вот ты где! - послышался знакомы голос.

Повернув голову Амелия заметила двух своих подруг Лису и Эмму. Они сели рядом.

-А ты почему на танцы не пошла? - спросила Эмма, но за этот вопрос получила толчок локтем в ребра от Лисы. Это не укрылось от внимания Амелии.

-Вы слышали, да?

-Ну, мне Том рассказал, а ему Лана, а той рассказал Билли... - сказала Эмма.

-Ясно. Не продолжай. Все уже всё знают, да? - грустно спросила Амелия.

Эмма с Лисой переглянулись, затем неловко кивнули.

-Он сказал, что я не в его вкусе и что мы плохо будем смотреться вместе.

Подруги снова переглянулись, на этот раз Амелия не выдержала.

-Со мной что-то не так? Только не надо врать, скажите честно я не красивая?

-Да почему же не красивая, ну нормальная. - начала Лиса.

-Твоя внешность совершенно не привлекательная. - встряла Эмма, за что снова получила локтем в ребро от Лисы. -Ай, ты же сама говорила, что она страшненькая...

Закрыв рот ладонью, Эмма поняла, что ляпнула лишнее. Лиса злобно зыркнула на нее.

-Продолжай - потребовала Амелия.

-Все не так, не верь ей. - заулыбалась Лиса.

В груди что-то заныло. С подругами Амелия прекратила общение. А в школе иногда проскальзывали шутки на ней.

Что-то треснуло. Резкий шум вырвал Амелию из воспоминаний. Глаза метнулись к источнику шума. Это оказалась вилка, Иллифер так сильно сжал ее, что она разломалась пополам. Амелия перевела взгляд на него и...

Увидев Иллифера, она пришла в ужас. Такого злого выражения его лица она еще не видела. Амелия, в страхе, попыталась вскочить на ноги и отойти подальше одновременно. Из-за чего, завалившись назад, она упала вместе со стулом. От ужаса лицо побледнело, а сердце бешено заколотилось. Иллифер, тут же, оказался рядом, уже с нормальным выражением на лице он помог Амелии подняться.

-Какого черта? Что это было? - она все еще дрожала от страха и тяжело дышала.

-Извини. - Иллифер поднял стул и поставил на место - Я просто вспомнил кое-что.

Амелия молча вглядывалась в лицо, будто в первый раз видела его.

-Я не хотел тебя пугать - Иллифер вернулся за стол.

Во время еды, Амелия постоянно бросала взгляд на него.

-Не хочешь потанцевать? - вдруг спросил Иллифер.

-А? - переспросила Амелия и услышала шум с коридора - Что за звук?

-Рояль несут. Ну так что?

-Почему ты так неожиданно спросил про это?

-Да, просто. Почему бы и нет? Я все равно не придумал чем нам заняться сегодня.

-Ну, можно. - пожала плечами Амелия.

-Отлично, идем. - Иллифер поднялся из-за стола.

-Да, мы же даже не доели...

-Потом доедим - он потащил ее за руку на выход.

Они выбежали в бальный зал.

-К чему такая спешка?

-Не терпится. - останавливаясь на середине зала, ответил Иллифер.

В углу уже стоял рояль, а за ним сидел Эскадо.

-Не обращай на него внимание. Ты умеешь вальс танцевать?

-Нет, не умею - ответила Амелия.

-Я научу - Иллифер встал напротив нее.

Он положил свою левую руку на ее спину ниже лопатки, правой взял Амелию за руку.

-Положи руку мне на плечо. - Амелия послушно выполнила указание. У нее был средний рост, Иллифер был выше всего-лишь на полголовы.

-Когда я скажу “раз” сделай шаг назад левой ногой. Потом когда скажу “два” делай шаг в сторону правой ногой. Затем когда скажу “три” приставь левую ногу к правой. Запомнила? - Амелия медленно кивнула, пытаясь переварить полученную информацию, как вдруг поступила новая. - на “раз” шаг вперед правой ногой на меня, на “два” левой шаг в сторону, на “три” приставляешь к левой ноге правую. Давай попробуем.

-Раз - Иллифер шагнул вперед, она запинаясь сделала шаг назад.

-Два- он шагнул в сторону, Амелия сделала тоже самое.

-Три - они приставили ноги.

Они несколько раз повторяли движения, Амелия постоянно смотрела на ноги, стараясь изо всех сил выучить танец. Пару раз она, все же, наступила Иллиферу на ногу. Движения Амелии были скованными и нерешительными.

-Два. Расслабься, у тебя хорошо получается. Мы просто танцуем и ты еще учишься, поэтому не страшно если ошибешься. - улыбнулся Иллифер.

-Да, да, расслабиться. - неотрывно следя за ногами, пробормотала Амелия.

Через некоторое время, ее движения стали более уверенными. Она не могла сдержать улыбку, радуясь, что смогла выучить движения.

-Теперь давай попробуем кружиться по кругу.

-А? Это еще не все? - Амелия растеряно вскинула голову, взглянув в его глаза.

-Я поведу, просто следуй за мной. Раз. - они закружились по залу.

После нескольких кругов, у них уже довольно неплохо стало получаться.

-Старайся не смотреть под ноги.

-Хорошо, постараюсь. - сказала Амелия.

Она, все же, иногда еще поглядывала вниз, но очень старалась этого не делать.

-Теперь попробуем под музыку, можешь считать про себя.

-Ага.

По залу полилась музыка, двое влюбленных закружились в танце. Волосы развивались в такт их движениям. Улыбки становились все ярче, а глаза блестели все сильнее. На душе стало так легко и радостно.

Неожиданно перед глазами Амелии замелькали лица горюющих родителей, раненого Дилана, погибших товарищей. Она остановилась, Иллифер тоже. Улыбка слетела с лица. Музыка тоже прекратилась.

-Амелия?

“Чем я вообще занимаюсь? А что если с родителями что-то случилось? Что если, не выдержав горя потери, они умерли? Может они умирают прямо сейчас, пока я радуюсь и танцую.” - ее губы задрожали, а дыхание участилось.

-Что случилось? - Иллифера начал беспокоится.

Амелия не отвечала. Ее взгляд заметался по сторонам. Воздуха стало не хватать, дышать стала совсем трудно. Сердце заколотилось, словно бешенное, по телу распространился липкий пот. Голова начала кружиться, а ноги подкосились. Иллифер успел поймать ее, прежде чем она упала.

“Не могу дышать” - Амелия вцепилась в свое горло.

Иллиферу потребовалась мгновение, чтобы придумать что делать. Исчезнув в черном дыме, они оказались в глубине столового помещения возле диванов. Усадив Амелию, он распахнул окна настежь, впуская свежий воздух. Амелия согнулась, внезапный страх сковал тело. В груди закололо, а горло с силой сжалось, не давая вздохнуть. Иллифер уже вернулся к ней. Уложив ее на спину он сел рядом на пол.

-Тише, дыши медленно. Скоро все пройдет. - он успокаивающе погладил ее по голове.

С перепуганным лицом Амелия вцепилась в одежду Иллифера.

“Я не понимаю. Мне страшно. Я сейчас умру, задохнусь. - тело забило крупная дрожь.

-Ты не умираешь. Все хорошо. - он взял ее покрепче за руку.

“Я не хочу умирать...” - комната закружилась.

-Любимая... - Иллифер прижал к груди ее руку, а вторую положил на щеку.

“Помоги, Иллифер...” - Амелия, как утопающий, цеплялась за его одежду.

Он склонился, приближая лицо вплотную. Губы приоткрылись и едва коснулись ее губ. Поколебавшись, Иллифер, все же, прильнул к прохладным губам. Дрожь в теле стала стихать. Амелия ответила на поцелуй, прижимаясь сильней. Его рука скользнула вниз и легла на талию. Она запустила пятерню в его волосы. Страх понемногу отступал, уступая место чувству безопасности и близости. Губы разъединились. Затянувшийся поцелуй прекратился.

Амелия почувствовала на лице горячее дыхание. Сердцебиение постепенно выравнивалось. Иллифер отстранился, тяжело дыша. Голова еще слегка кружилась. Амелия широко распахнутыми глазами уставилась на него. Иллифер открыл рот, чтобы что-то сказать. Но нахмурившись, закрыл его. Они смотрели друг на друга, не решаясь начать разговор.

-Я... - потирая точку между бровей, начал Иллифер - Читал, что так можно прервать паническую атаку. Это не научный способ, но мне больше ничего не пришло в голову.

Амелия поджала, блестевшие от влаги губы.

-Мне пришлось, я не хотел тебя целовать. - брови Амелии удивленно дернулись на верх. Иллифер поспешил исправить и без того неловкую ситуацию.- То есть хотел, конечно, хотел.

Он заметил, что все еще прижимает к себе руку, поэтому аккуратно положил ее на диван. Сев спиной к Амелии, Иллифер облокотился на него.

-Извини, все должно было быть не так. Я не хотел целовать тебя без разрешения. Но запаниковал и все испортил.

-Все нормально. - наконец, подала голос Амелия.

-Тебе лучше?

-Угу.

-Хорошо, ты напугала меня.

Она села, спустив ноги на пол, рядом с Иллифером.

-Садись на диван, на полу ведь неудобно.

-Я немного так посижу.

-Почему? - Амелии показалось это странным.

-Ты не хочешь знать. - посмеиваясь, он прикрыл рот рукой.

-В чем дело?

-Видишь ли, мне очень понравился наш поцелуй. А некоторой части моего тела, он понравился еще больше. - Иллифер виновато взглянул на нее и тут же, отвел взгляд в сторону.

-Мм...Да, лучше бы не знала. - Амелии почему-то эта ситуация показалась весьма забавной.

Стараясь сохранить серьезный вид, она положила руку Иллиферу на голову, укладывая на свои колени. Он не сопротивлялся, а наоборот, прильнул к ногами, обвивая их руками.

“Ну и ситуация...” - Амелия прикоснулась к своим губам.

Вдруг ее пробрал внезапный смех. Не в силах сопротивляться Амелия захохотала.

-Чего смеешься? - Иллифер тоже расплылся в улыбке, поднимая голову.

-Просто... хаха... не знаю... уф... - Амелия выдохнула, чтобы продолжить разговор - Ты всегда такой самоуверенный и тут вдруг разнервничался... хах... будто это у тебя был первый поце...

Улыбка застыла на ее лице. Амелия поняла, что ляпнула лишнего. Глаза Иллифера сверкнули.

-Первый... - рот был закрыт рукой, не давая закончить фразу.

-Забудь, я ничего не говорила. Не смей шутить.

-И в мыслях не было. - убрал руку Иллифер.

Поднявшись с пола он, все таки, сел рядом на диван.

-Расскажи, что произошло, почему ты так разнервничалась? - улыбки уже не было на лице.

-Не могу сказать точно. Мне не дают покоя мысли о родителях.

-Уверен с ними все хорошо.

-Откуда тебе знать?

Иллифер не нашелся, что сказать. Он устало потер глаза. Возникло долгое молчание.

-Пойдем поедим. Я позже придумаю, как разузнать, что с твоими родителями.

-Правда? Ты можешь это? - в глазах вспыхнул луч надежды.

-Не могу ничего обещать, но сделаю все возможное.

Во время обеда, Амелия всматривалась в лицо Иллифера, тот, кажется, этого не замечал.

“Ну почему мне кажется, что мы уже где-то виделись?” - она, в задумчивости, водила пальцем по губам.

-Иллифер.

-Чего? - он поднял свой взгляд.

-А мы не могли раньше встречаться?

Иллифер откинулся на спинку стула. Он прищурил глаза, вглядываясь в лицо.

-Подожди-ка! -Иллифер встрепенулся - Восемьсот лет назад мы, вроде, переспали.

-Опять ты за свое. - цокнула Амелия.

-Ну, тогда вряд ли - пожал он плечами.

После обеда они отправились в библиотеку. На этот раз, оба стула стояли рядом друг с другом за столом.

-Выбери себе что-нибудь почитать.

Амелия побрела мимо стеллажей, просматривая названия на корешках книг. Она нашла книгу с интересующей ее областью. Вернувшись к столу, за которым уже сидел Иллифер, она села на свободный стул. Слева от Амелии была стена, справа Иллифер.

На столе мерно потрескивала свеча между ними, даря дополнительный свет. Спустя какое-то время, увлекшись своей книгой, она не заметила, что Иллифер придвинулся и попытался заглянуть в ее книгу.

-Что читаешь? - раздался совсем рядом его голос.

-Ничего - Амелия попыталась закрыть руками книгу, но Иллифер ловко выхватил ее.

Подняв над головой руку с книгой и уводя ее подальше в сторону от Амелии, Иллифер весело заулыбался.

-Эй, отдай! - она потянулась за книгой, перегибаясь через него.

Иллифер вздрогнул и посмотрел вниз, Амелия тоже, ее рук лежала на его паху.

-Не удержалась? - усмехнулся Иллифер.

Амелия отдернула руку и залившись краской, стыдливо отвернулась. Иллифер, как мог, пытался сдержать смех.

-Так посмотрим. - он перевернул книгу и взглянул на обложку - А, психиатрия, интересно.

Иллифер пробежался глазами по строкам. Амелия, прикрывая лоб рукой и смотрела в стол, все еще красная, как помидор.

-Стокгольмский синдром? Зачем ты про него читаешь? - Иллифер взглянул на нее. Ответа не последовало.

-Так. Ладно посмотрим. - он положил книгу перед собой и пролистнул несколько страниц вперед - Ага, вот, симптомы. Повышенное потоотделение. - Иллифер взял Амелию за руку и по ее ладони - Нет. Повышение температуры тела. - он приложил руку к ее лбу - Тоже нет. Учащенное сердцебиение. - убрав волосы с шеи, Иллифер приложил пальцы к ней.

От прикосновения к шеи побежали мурашки.

-Хм, кажется один есть. Посмотрим, что еще есть. - уткнувшись в книгу, Иллифер неожиданно ахнул и прикрыв рот бросил испуганный взгляд на Амелию.

-Что там? - встрепенулась она.

-Тут сказано, что могут возникать панические атаки. - обеспокоено сказал Иллифер.

-Что? Где? - Амелия, развернувшись к нему, выхватила книгу и стала искать глазами симптомы. Иллифер, прижав к губами кулак, пытался сдержать рвавшийся наружу смех.

- Да тут вообще про другое заболевание написано.

-Амелия. - Иллифер развернулся к ней и придвинулся ближе, он положил руки ей на колени. - Если тебе так хочется играть больную, то я, чур, буду твоим лечащим врачом.

Спина Амелии уперлась в стену. Колени были зажаты между ног Иллифера. Она задрала подбородок, не сводя с него глаз.

-Я знаю наизусть все свои книги по медицине. Могу быть твоим личным психиатром или психологом. Может быть окулистом? - руки поползли по бедрам выше - Кстати раздел гинекологии я тоже изучил.

Услышав последнюю фразу, Амелия вздрогнула и подняв руку с книгой вверх, хотела ударить его по голове. Но рука была перехвачена в воздухе и прижата к стене.

-Поосторожнее с книгами. Я вообще-то вручную их постоянно переписываю. Уважай мой труд.

-У меня, почему-то, возникло жгучее желание сжечь всю твою библиотеку к черту! - подавшись вперед и с ядовитой ухмылкой на лице, сказала Амелия.

-Мм, а это не плохая идея - вдруг сказал Иллифер - Давай сделаем это!

Он взял свободной рукой свечу со стола и поднес к своему лицу, пламя отразилось в его глазах, из-за чего они стали еще ярче.

-Мне не надо будет больше ломать голову, как тебя развлечь. И у нас появится прекрасная возможность провести вместе много часов, восстанавливая мою библиотеку. Я буду тебе диктовать, а ты записывать. Но перед этим, мы займемся страстным сексом в пепле моих сожженных книг. Чего же мы ждем?

-Я... кажется я передумала. - пробормотала Амелия.

-То-то же - скользнув взглядом по ее губам, Иллифер отпустил Амелию и продолжил переписывать книгу.

Вечером, когда Иллифер пожелал доброй ночи и скрылся за дверью, Амелия тихо приблизилась к ней и стала слушать звук удаляющихся шагов.

Глава 13. Вылазка на крышу.

Амелия, приложив ухо к двери, тихо слушала. Она слышала шаги Иллифера стихают. Хлопнула дверь.

“Так, что будет делать дальше? Мыться?” - Амелия направилась в ванную комнату.

Сев на пол, она прислонилась к трубе под раковиной. Спустя какое-то время послышался звук текущей по трубам воды.

“Чего так долго? Конечно, попробуй промыть такую шевелюру.” - она уже минут пятнадцать сидела под раковиной.

Вода прекратила свое движение. Через мгновения снова потекла.

“А теперь что? Может зубы чистит?”

Опять вода стихла и вновь зажурчала по трубам.

“Это что? Смыв унитаза? Вампиры что в туалет ходят?”

“Теперь надо ждать, когда уснет.” - нарезая круги по комнате, Амелия поглядывала на часы. Немного посидела на диване, еще походила по комнате. Так прошел час.

“Все, думаю пора” - она подошла к окну и выглянула наружу.

“Жуть. как высоко” - подавив страх, она встала на подоконник и схватившись за карниз, стала аккуратно лезть вдоль окна.

Вскоре она достигла окон библиотеки. Опустив одну руку с карниза, она попыталась открыть окно, но оно не поддавалось. Внезапный порыв ветра чуть не снес Амелию, но она покрепче вцепившись в карниз двумя руками, смогла, все-таки, удержаться.

“Прохладно.” - покрывшись гусиной кожей, Амелия поежилась.

Она продолжила двигаться дальше вдоль окон к углу здания. Рядом с ним была отвесная скала, с небольшим выступом, но до него было не добраться. Достигнув угла здания и обогнув его, Амелия обнаружила небольшие выступы на стене, по которым можно забраться на крышу. Но к сожалению таких выступов, по которым можно спуститься на землю не было.

“Может на другой стороне здания есть такие же выступы и получится спуститься там?”

Стараясь не сорваться вниз и не превратиться в не очень привлекательную лепешку, Амелия стала карабкаться на верх. Она забралась на крышу и стала осматриваться, пытаясь найти хоть какой-то спуск. Ночной, ветер раздувал ее волосы и трепетал одежду.

“Не вижу ничего примечательного” - она подошла к краю крыши над библиотекой, в этом месте она немного осыпалась.

Амелия побрела по крыше на другую сторону здания, осторожно ступая в темноте. На это стороне здания вообще не было никаких выступов.

“Здесь еще рискованнее спускаться - кожа заледенела, а прохлада пробрала до костей. - Пора возвращаться.”

Проходя по крыше над библиотекой, Амелия наступила на осыпавшийся край. Ее правая нога подвернулась. Амелия вскрикнула от неожиданной боли. Не удержавшись, она стала скатываться по покатому краю крыши вниз. Пытаясь ухватиться хоть за что-то она стерла колени в кровь, а также ладонь левой руки и внутреннее ребро предплечья правой.

Докатившись до конца крыши, за счет трения об нее, Амелии, все же, удалось немного оттянуть падение и кое-как ухватиться за край. Она повисла, но не на долго. Левая рука из-за крови соскользнула, и не удержавшись, вслед за ней соскользнула и правая. Амелия сорвалась. Мысли мелькали в голове со скоростью света, но ни одна не задерживалась на долго. Перед глазами возникло обеспокоенное лицо Иллифера.

“Прости меня...” -

Чьи-то руки подхватили, не давая закончить падение. В глазах на долю секунды потемнело.

Возникнув из воздуха, Иллифер, с Амелией на руках, спрыгнул на подоконник, затем на пол. Они были в ее комнате.

Иллифер посадил Амелию на диван. Она не решалась ни заговорить, ни поднять на него свои глаза. Подойдя к окну, он с силой захлопнул его. Взявшись за железные ручки на окне, Иллифер перекрутил их между собой, словно они были сделаны из пластилина.

Амелия, все же, отважилась взглянуть на него. Иллифер выглядел не так, как обычно. Волосы завязаны в хвост на затылке и немного растрепаны. Украшений не было, как и обуви на ногах. Рубаха не до конца заправлена в штаны. Губы побледнели, а под глазами легли мешки. Привычный образ всегда собранного и уверенного в себе вампира улетучился. На смену ему пришел уставший, раздраженный и потерянный молодой парень.

Иллифер взял Амелию на руки и отнес в ванную комнату. Он усадил ее на комод и намочив полотенце стал протирать раны.

-Иллифер...

-Ничего не говори.

Промыв раны, он начал разглядывать подвернутую ногу. Которая уже опухла. Сохраняя ледяное молчание, Иллифер отнес Амелию на кровать. Распахнув дверь, на пороге комнаты появился Эскадо, с уже знакомой жестяной коробкой в руках. Он передал ее Иллиферу и удалился.

Иллифер открыл аптечку и достал дезинфицирующее средство.

-Руку - Амелия послушно вытянула левую руку ладонью вверх.

-Иллифер, давай поговорим.

Поджав губы, он осторожно принялся обрабатывать рану.

-Не надо нам сейчас разговаривать, мы поссоримся. Завтра поговорим, заодно обсудим твое наказание.

“Он теперь меня точно к столу привяжет...” - она опустила голову вниз.

“А, кстати...” - подозрительный взгляд Амелии впился в Иллифера.

“Раз окно не открыть, может в следующий раз попробовать сбежать через камин?”

Иллифер, тут же, резко обернулся и бросил взгляд на камин.

-Ты все-таки умеешь читать мысли? - она схватила его за руку.

-Все вампиры умеют читать мысли. - медленно повернув голову обратно, Иллифер убрал ее руку с себя.

-Почему ты не сказал?

-Ты не спрашивала.

“Да ты издеваешься...”- начала злиться Амелия.

-Нет, не издеваюсь. - усмехнулся Иллифер, но улыбка, сразу же, исчезла с лица.

-Вторую руку. - наложив бинты на ладонь, потребовал он.

-Если умеешь читать мысли, чего сразу не остановил, чтобы я не поранилась?

Иллифер замер, переведя взгляд с руки, он исподлобья взглянул на Амелию.

Закрыв дверь на замок, он направился в свою комнату. В голове раздался голос Амелии, которая считала его шаги.

“Что она делает?”

Иллифер зашел в комнату и зевая, побрел в ванную комнату.

Он мыл голову, когда послышалось - “Чего так долго? Конечно, попробуй промыть такую шевелюру.” Резко открыв глаза, он часто заморгал от попавшего в глаз шампуня.

“Что на этот раз она задумала?” - Иллифер промыл покрасневший глаз.

Закончив мыться, он вышел из душа и принялся вытираться. Потом подошел к раковине и открыл воду. Взял в руки зубную щетку.

“А теперь что? Может чистка зубов?” - Иллифер растеряно оглянулся.

“Слушает как вода течет по трубам?” - догадался он.

Умывшись, Иллифер подошел к унитазу и нажал на кнопку смыва, чтобы подтвердить свою догадку.

“Это что? Смыв унитаза? Вампиры что в туалет ходят?”

“Да все, блин, ходят в туалет” - мысленно ответил он.

Иллифер вернулся в комнату.

“Теперь надо ждать, когда уснет.”

“Не нравится мне все это.” - Иллифер стал натягивать на себя одежду и завязал волосы в хвост. Он сел на диван и стал ждать.

Через некоторое время он начал клевать носом, веки стали тяжелыми. Иллифер пытался бороться со сном, но все-таки задремал. Сквозь сон до него доносились обрывки фраз. В какой-то момент Иллифер, вздрогнув, проснулся. Он вскочил на ноги.

“Пора возвращаться” - словно пораженный молнией, он принялся перебирать варианты.

“Крыша?” - взгляд упал на окно.

Распахнув ставни Иллифер посмотрел в сторону ее окна. Не найдя Амелию, он переместился на выступ на отвесной скале, чтобы осмотреть здание. И увидел как Амелия, стирая кожу, скатывается по крыши вниз.

“Нет!” - Иллифер разогнался и прыгнул в воздух. Исчезнув в черном дыме, он через мгновение возник возле Амелии, успев ее подхватить. Они растворились в черном дыме, чтобы через долю секунды появиться перед открытым окном в комнату Амелии.

-Ты меня хочешь обвинить? - вспылил Иллифер - По чистой случайности, я проснулся и почти опоздал! Я ведь мог не успеть! Ты бы разбилась, если бы я замешкался хоть на секунду! Я чуть тебя не потерял! - его голос становился все громче, а грудная клетка часто вздымалась.

-Ты же не оставил мне выбора, запер меня здесь! И я не твоя, чтобы меня терять! - Амелия тоже начала повышать голос.

-Ногу давай! - не сбавляя тон, прикрикнул Иллифер.

Воцарилась звенящая тишина. Амелия обдумывала произошедшее и сказанные обоими слова. Иллифер молча и с напряженным лицом занимался ногой.

-Почему ты заботишься обо мне? - не придумав как завязать разговор и разрядить обстановку, спросила Амелия первое, что пришло на ум.

-Потому что люблю тебя. - не задумываясь, ответил Иллифер.

“Но я то нет.” - почему-то промелькнуло в ее голове, она резко закрыла рукой рот, вспомнив, что даже если и не сказала это вслух, Иллифер, все же, ее услышал.

-Это не то, что я хотела сказать.

-Другую ногу - ничего не выражающим голосом, тихо сказал он. - У тебя вывих, придется вправлять.

-Иллифер, послушай... Ай! - Амелия дернулась, Иллифер, без предупреждения, вправил ей ногу. На глаза навернулись слезы - Ну почему не предупредил?

-Не наступай на ногу пару дней. - проигнорировал ее вопрос Иллифер, накладывая тугую повязку.

-Доброй ночи - покончив с ранами, он встал с кровати, намереваясь уйти.

-Подожди - вскочив, Амелия схватила Иллифера за руку.

-Сказал же, не наступай. - освободив руку, он надавил на плечи, усаживая ее обратно.

-Давай поговорим.

-Хорошо. - Иллифер остался стоять, резанув Амелию взглядом - Говори. Я слушаю тебя внимательно.

-Ну... мне правда жаль, что так вышло... я...я не думала... - запнулась она.

-Конечно не думала! Потому, что думаешь своей прекрасной задницей! - не дал ей закончить Иллифер

Амелия ошарашенно уставилась на него.

-А ты, получается, всегда поступаешь правильно, да? - удивление сменилось гневом - Очень странно слышать упреки от такого как ты.

-И от какого же “такого как я”? - с насмешкой спросил Иллифер.

-От монстра, который истребляет людей. Ты просто самодовольный тиран. Голод, бедность, разруха все из-за тебя. - слова непрерывным потоком лились из рта Амелии, не задерживаясь в голове.

-Из-за меня? В отличие от вас, я очень добр. Я проявил милосердие. - Иллифер стоял, уперев руку в навес над кроватью.

-Милосердие? Какое еще, к черту, милосердие? - задохнулась от негодования Амелия.

-Я предоставил людям хорошую, плодородную землю, у вас есть скот, река с рыбой. Я не виноват, что во главе у вас стоят жадные идиоты, которые не умеют распределять ресурсы. Может тебе поискать виноватых в другом месте? Я не убил всех людей и позволил им жить. Разве это не милосердие?

-Да что вообще за бред ты несешь? А что насчет постоянной, непрекращающейся войны? - Амелия вновь попыталась встать, но ее опять усадили на кровать.

- Да кто вас заставляет со мной воевать? Мои слуги лишь не дают людям покинуть свою землю. Они не рвутся в город, живите себе спокойно и не суйте нос за стены. Я не виноват, что вы слишком глупы, чтобы это понять. - нахмурив брови и сощурив глаза, сказал Иллифер.

-Да ты вообще слышишь себя. Кто ты такой, чтобы так распоряжаться? - у Амелии стали заканчиваться аргументы - Ты просто псих! Убийца! Безжалостный, бесчувственный монстр!

-Если ты предложила поговорить лишь для того, чтобы меня оскорблять, то я пошел. - он развернулся и положив руку на один из столбиков, держащий навес над кроватью, хотел уйти.

-Чудовище! - выкрикнула в след Амелия.

“И для тебя я просто игрушка, которая как надоест, выбросишь...” - промелькнуло в голове.

Послышался хруст. Это столбик в руке Иллифера треснул.

-Что правда? - оглянувшись, зло прошипел Иллифер.

Распахнулась дверь комнаты, кого-то втолкнули внутрь.

-Дилан? - уж чего чего, а такого Амелия, явно, не ожидала.

Упав на колени, растерянный Дилан, попытался подняться на ноги. Весь в бинтах он оглядел комнату.

-Амелия? - заметив ее, произнес Дилан.

Иллифер, все это время, стоящий спиной к Амелии и сжимавший рукой столбик, растворился в черном дыме. Возникнув за спиной Дилана, он положил руку ему на плечо. У Амелии появилось плохое предчувствие, ее бросило в холодный пот. Другая рука Иллифера размахнулась и с неприятным звуком, пробила грудную клетку Дилана насквозь. Рука высунулась из груди спереди.

-Нет, нет, нет. - Амелия бросилась к ним.

Иллифер вытащил свою руку и Дилан начал медленно оседать на пол. Амелия успела подхватить его и сев, с поджатыми под себя ногами, положила на колени Дилана.

-Дилан, Дилан, все хорошо... все будет хорошо... я тебя вытащу. - слезы заструились по лицу, она погладила его по щеке. - Не умирай, ладно? Не такая уж и большая рана. Мы ведь и не такое переживали...

Иллифер молча наблюдал за ними. У Дилана со рта хлынула кровь, он поднял руку, пытаясь до коснуться Амелии. Но рука, так и не достигнув цели, тяжело рухнула на пол. Громкий всхлип сорвался с губ Амелии. Тело Дилана обмякло, лицо расслабилось, а глаза потухли. Дилан умер...

Амелия подняла свое заплаканное лицо на Иллифера. Скользнув по лицу, взгляд остановился на окровавленной руке. Ничего не сказав, она опустила глаза, прижимая Дилана к себе. Иллифер ушел.

Когда поток слез прекратился, Амелия опустила тело Дилана на пол. Залитая его кровью она села на диван, сжимая в руках, оторванную от куртки бирку с надписью “Дилан Патис”. Щеки щипало от слез, а глаза припухли.

В комнату вошли двое Эскадо и начали выносить тело Дилана. Его больше нет, она не сможет его спасти. Перед глазами стали мелькать воспоминания, яркая и добрая улыбка, красивые голубые глаза...

“Иллифер, ты ведь меня слышишь?” - Амелия сжала зубы и вцепилась двумя руками в бирку - “Знаешь кто ты?”

Он, тем временем, лежал в одежде на кровати, так и не сумев уснуть.

“Слышу.” - мысленно ответил он.

“Ты... ты просто... - руки затряслись, Амелия зажмурила глаза. Послышался треск. Бирка порвалась пополам. Распахнув глаза, она почувствовала как заныло сердце - Просто придурок...”

Иллифер взглянул на свою руку, кровь уже успела засохнуть.

“Я все испортил.” - он с силой потер глаза.

Сон так и не пришел к нему в эту ночь.

Глава 14. Прошлое Иллифера.

Открыв с утра глаза, Амелия чествовала себя разбитой и очень уставшей. Она посмотрела на пустующую половину кровати.

“Точно, мы же поссорились... Как-то даже не привычно просыпаться в одиночестве.”

Она прошла в ванную комнату. Сняв одежду, она принялась отрывать прилипшие к телу окровавленные бинты. Приняв душ и надев свежую пижаму, Амелия похромала до двери. К ее удивлению, дверь была не заперта. Распахнув ее, Амелия удивленно застыла. На пороге стоял Эскадо, который уже протянул, видимо, намереваясь отнести в столовую.

-Пошел ты! - Амелия с силой отпихнула его от себя и прошла мимо - Сама дойду.

Опираясь на стену, она пошла по коридору. Позади послышали шаги и ноги Амелии оторвались от пола. Ее, все таки, взяли на руки. Иллифер ни проронив ни слова, нес ее.

К мешкам под глазами прибавились еще и темные круги. Одежда, хоть и была уже чистая, находилась в таком же беспорядке, как и минувшей ночью. Привычные серьги и кольца отсутствовали, а волосы, все также, завязаны в низкий хвост.

“И тебе привет.” - скрестила на груди руки Амелия.

Не опуская головы, взгляд Иллифера холодный взгляд полоснул по ней. Добравшись до столовой, он усадил Амелию за стол. Сев на свое привычное место, Иллифер поднял перед собой книгу, скрыв за ней свое лицо.

-Привет.

-Привет.

-Не хочешь убрать книгу?

-Нет.

-Посмотри на меня.

-Не хочу.

-Убери книгу, пожалуйста - Амелия почувствовала раздражение.

-Не уберу.

-Убери ее. - терпение заканчивалось.

-Не буду.

-Убери эту чертову книгу! - она схватила первое что попалось ей под руку и метнула в его сторону.

Этим предметом оказался столовый нож, который воткнулся в корешок книги. Пробив его насквозь он вылез с другой стороны, почти задев нос Иллифера. Он, ошарашено, перевернул книгу и вытащил нож и провел пальцем по острию ножа.

-Вот это да! Он же совсем не острый, как у тебя это получилось? - восхитился Иллифер, но стоило ему взглянуть на Амелию, как улыбка, тут же, пропала.

-А хотя не важно - он швырнул книжку себе за спину.

Отвернув в сторону лицо, Иллифер уперся подбородком в свою руку и стал со скучающим видом смотреть в пустоту.

Амелия поднялась и стала обходить стол. Иллифер перевел свой взгляд на ее ногу.

-Иллифер. - схватив его за подбородок и взглянув в лицо, прошипела она - Я ведь пытаюсь с тобой помириться.

-Именно так у людей принято мириться?

-Давай поговорим. - убрав руку, она постаралась вернуть утраченное спокойствие.

-Сначала сядь. - он развернулся к ней.

-Постою. Слушай, вчера все очень плохо вышло. Если бы я знала, что все так обернется, то никогда бы не полезла на крышу. Я была не права. Но... - голос дрогнул - Не надо было его убивать. Зачем ты это сделал?

-Ты меня взбесила.

-Так нельзя. А если ты кого-то взбесишь и он убьёт меня? Что тогда?

-Этот кто-то будет очень долго и мучительно умирать. А к чему этот вопрос? У тебя были чувства к нему чувства?

-Не знаю, может и были. Теперь уже это не имеет значение. - помявшись, ответила она.

К ним подошел Эскадо, для того, чтобы подобрать выброшенную книгу.

-Мм, жаль, что раньше не убил. - отворачиваясь, холодно сказал Иллифер.

У Амелии заскрипели зубы. Схватив со стола, все тот же, столовый нож, она воткнула его в шею несчастного Эскадо. С книгой в руках бедолага, так не вовремя, возник на горизонте. Иллифер, вздрогнув, резко повернул голову обратно. Брызнула кровь. Амелия быстро и ловко перерезала горло Эскадо и тот замертво рухнул на пол. Она с силой воткнула нож в стол.

Иллифер поднялся из-за стола и взяв Амелию за плечи, усадил на стул. Выдернув нож из дерева, он покрутил его в руках.

-Да как ты это делаешь? - уже немного с тревогой спросил Иллифер.

Амелия лишь пожала плечами. Он попытался воткнуть нож в стол, но тот лишь со звоном упал.

-Зачем ты его убила? - потеряв интерес к ножу, спросил Иллифер.

-Потому что, ты меня взбесил.

-Теперь у нас нет повара. - вздохнул он.

-Извини меня. - Амелия взяла его за руку.

-За что ты извиняешься?

-Это что так важно?

-Да, важно. Может ты извиняешься не за то?

-Хорошо - она постаралась подавить растущее вновь раздражение - Извини, за то, что залезла на крышу. И за то, что оскорбляла тебя, не надо было говорить все это.

-Оскорблять? Если бы я за каждое твое оскорбления убивал людей, их бы уже не осталось. Я разозлился не из-за этого.

-А из-за чего тогда? - озадаченно спросила Амелия.

-Я сказал, что люблю тебя, а ты через некоторое время подумала о том, что ты для меня просто игрушка и я избавлюсь от тебя как надоест.

-Ну да, я и правда, кажется, об этом подумала. За это тоже извини...

-Ты тоже прости меня. Я накричал на тебя, еще и друга твоего убил. Не надо было этого делать. - Иллифер поджал губы.

-Такое тяжело простить. - покачала головой Амелия - Дилан был хорошим человеком. Не так все должно было быть...

Звенящая тишина начала давить на уши. Иллифер нервно потер руки.

-Как-то аппетита нет. Я хочу отвести тебя кое-куда. Если ты не против.

Амелия кивнула.

-Но сперва надо наложить бинты.

Перебинтовав раны, Иллифер понес Амелию на улицу. Они завернули за угол здания, где стояла круглая деревянная беседка, выкрашенная в белый цвет. Лавочка возле стола огибала его по кругу, спинка и сидения были обшиты таканью. Амелия и Иллифер сели за стол. К ним из-за угла вывернули двое Эскадо, у одного в руке был небольшой заварочный чайник и две чашки, у второго сладкие угощения к чаю. Эскадо расставили, перед ними на столе, принесенные предметы и удалились.

-Зачем тебе такая большая беседка, ты же один живешь? - усаживаясь поудобнее, спросила Амелия.

-У моей приемной семьи была такая же, мы часто собирались все вместе в такой и ужинали. Я просто захотел себе такую же, но ни разу ей, так и не воспользовался. - Иллифер разлил по чашкам чай и передал одну Амелии.

-Твоя семья, видимо, была довольно дружной.

-Да, так и есть. Я хотел рассказать тебя немного про них, если, конечно, ты захочешь послушать.

-С удовольствием послушаю. - улыбнулась Амелия.

-Мой приёмный отец, был могущественным и очень древнем урожденным вампиром. Его звали Вильгельм Вандремун, ты видела его на картине, он стоял в центре. Сотни лет скитаясь по миру, он остановился в одном небольшом городке и построил себе там особняк. Сердцем он был очень добр, не мог пройти мимо оставленных сироток, или покинутых всеми стариков. Вильгельм протягивал руку всем, кого встречал, кто-то принимал его предложение стать частью его семьи, кто-то нет. Он предлагал помощь даже упавшим на самое дно заблудшим душам. Первыми, кого он принял в семью и обратил в вампиров, стали сиротки, брат с сестрой Лили и Руфус. Их родители погибли в момент налета на город бандитов. Вильгельм случайно обнаружил их в полуразрушенном доме, когда только прибыл в город. Исхудавшие и тяжело больные дети, были на пороге смерти. Спустя какое-то время, он встретил молодую, рыжеволосую девушку, по имени Даниела, отец продал ее в бордель. Вильгельм предложил ей присоседиться к семье, после согласия Даниелы он выкупил девушку из борделя и обратил в вампира. Также он повстречал троих братьев Кайла, Дота и Маркуса, занимаясь воровством и грабежом, они, сбегая от правосудия, укрылись в городке. Братья хотели ограбить дом Вильгельма, но он их остановил. Каким-то чудом, ему удалось убедить их оставить опасное ремесло и присоединиться к семье. Позже он повстречал двух стариков Кристофера и Софию, их родственники давно уже не заботились о постаревших родителях. Не нужные ни детям, ни внукам они доживали свою жизнь в обветшалом, уже не пригодным для жизни доме. Им тоже Вильгельм предложил присоединиться. И самым последним был я.

-А ты как попал в семью? - допив чай, Амелия положила свою голову на плечо Иллифера и забралась с ногами на лавку.

-Я чуть позже расскажу.

-Они все погибли?

-Да, погибли... - вздохнул он.

-Жаль, кажется, они были хорошими людьми - Иллифер не стал ее поправлять и лишь задумчиво кивнул.

-Слушай, Иллифер. - неуверенно начала Амелия - Надо похоронить Дилана, мне хочется иногда его навещать.

-На счет этого... - неловко улыбнулся Иллифер - Я его уже сжег.

-Ты что?! - Амелия подняла голову, взглянув на него.

-Ну зачем? - простонала она, потирая точку между бровями.

-Я все тела сжигаю, надо было сразу сказать, что ты похоронить его хочешь.

-Когда ты его сжег?

-Вчера ночью... - покусывая губы, ответил Иллифер.

-Да ты же со мной не разговаривал! - Амелия схватила его за кудрявый локон возле лица и притянула к себе - Когда, будь добр, скажи, я должна была тебе об этом сказать?

Иллиферу нечего было на это ответить, поэтому он лишь нервно улыбнулся, разжимая ее руку и освобождая свои волосы. Амелия вздохнула, подавляя раздражение. Она села прямо и откинулась на спинку лавки, смотря на пейзаж перед собой.

-Я хотел еще кое-что сказать... - Иллифер принялся ковырял пальцем стол, слова с трудом выходили - Мой поступок непростителен и то, что я тебя удерживаю здесь. Тебе, наверно, будет лучше дома, не со мной. Я отпускаю тебя... ты можешь уйти... - последняя фраза была произнесена шепотом.

В столешнице уже образовалась небольшая дыра, а сам Иллифер не решался посмотреть в сторону Амелии.

-Почему ты передумал? Неужели разлюбил? - почему-то ситуация показалась ей немного забавной.

-Не хочу, чтобы ты снова поранилась, сбегая от меня. Или еще хуже погибла. Со мной ничего хорошего тебе не светит. Возвращайся домой.

-Ну и как мне уйти, ты же запрещаешь мне наступать на ногу?

-Ну, как заживет...

-Снова будешь один?

-Мне не привыкать.

-Я ведь и правда могу уйти. Мы можем никогда больше не увидится. - наклонив голову, Амелия попыталась посмотреть в глаза.

Пальцы на столе замерли, Иллифер, все же взглянул на нее.

-Так будет лучше. - взгляд опустился вниз.

-И что же мне теперь делать? Я и остаться не могу и возвращаться не хочу. Ты все усложнил... - Амелия взъерошила свои волосы.

Иллифер не ответил, погрузившись в свои мысли, он молчал. Сложив руки на груди, он принялся тревожно покусывать ногти.

Амелия ткнула его пальцем в плечо. Вырвавшись из раздумий, Иллифер вопросительно посмотрел на нее.

-Хочу тебе кое-что сказать. - прикрывая рот ладонью, Амелия сократила между ними расстояние.

Иллифер, послушно, наклонился к ней, подставляя ухо. Но на его щеку легла рука, разворачивая лицо обратно. Губы Амелии едва коснулись его губ, оставляя легкий поцелуй.

Не ожидавший этого, Иллифер отпрянул. Удивление мигом сменилось привычной игривостью.

-Еще. - глаза сверкнули.

-Хватит, пока что. - Амелия обвила его шею руками, притягивая к себе - Ну и что мне делать?

-Не покидай меня... - уткнувшись в ее плечо, прошептал Иллифер.

Налетел порыв прохладного ветра. Цепляясь и путая волосы, он оставил на коже приятный холодок.

-Пойдем домой, холодает. - Иллифер помог Амелии вылезти из-за стола и взяв на руки, отнес в дом.

После ужина они прилегли на кровать в комнате Амелии.

-Расскажи про себя. Как ты попал в семью вампиров?

-Это не очень хорошая история. - замялся Иллифер - Не знаю стоит ли вообще рассказывать. Я был не очень хорошим человеком. Мои поступки были омерзительными.

-Все равно расскажи, мне интересно. - подперев рукой лицо, она ждала рассказ.

-Хорошо.

Отец Иллифера был купцом, его дело процветало и в деньгах они буквально купались. Отца звали Патрик, а мать Фелицией. Иллифер вырос избалованным парнем, ведущим праздную жизнь. В один из вечеров он, как обычно, с друзьями сидел в излюбленной таверне. Они играли в карты и выпивали. Изрядно поднабравшись друзья начали активно о чем-то спорить. Захмелевший Иллифер же, сидел со скучающем видом, болтая бокалом с выпивкой. К нему подсела молодая девушка.

-Скучаешь?

Иллифер оценивающе осмотрел ее с ног до головы. Совсем не дурная, милое симпатичное личико, которое он, по правде говоря, сейчас уже не помнил. Красива и пышная грудь выглядывала из глубокого декольте.

-Хочешь составить кампанию? - улыбнулся он, отставляя в сторону бокал.

-Да, я с удовольствием, только здесь как-то шумно. - подмигнув девушка, обвивая его руку. - Может ты знаешь место поспокойнее?

-Эй, Томас! - крикнул Иллифер бармену, по совместительству владельцу таверны - Комната наверху свободна?

-Да, ключ там же, где и всегда - ответил тот.

Положив на стойку несколько монет и взяв за нею ключ, Иллифер повел барышню наверх. Они вошли в очень знакомую для него комнату.

-Как здорово снова оказаться здесь с тобой. - прижалась к Иллиферу девушка.

-А, мы уже спали раньше? - растерялся он.

-Да, ты говорил, что ночь была великолепна и что мы обязательно встретимся еще. - возмутилась она - Ты что не помнишь?

-Конечно же помню, я просто пошутил. - притянув обратно к себе ее, пытаясь припомнить которая из девушек приведших сюда она была. Он поцеловал ее, чтобы неприятный разговор прекратился, попутно стягивая с нее платье.

“Мэри или Дороти, а может Дафна?” - перебирал в голове имена Иллифер.

Повалившись на кровать, они продолжали целоваться. Развратные руки гуляли по всему телу. Она запустила пятерню в волосы Иллифера. Он, тут же, убрал от себя руку.

-Не трогай волосы, я этого не люблю.

-Ой, извини, я забыла про это. - смутилась девушка - А почему тебе это не нравится?

-Ты поболтать сюда пришла, что ли? - Иллифер снова прервал разговор затяжным поцелуем.

Покончив с барышней, Иллифер натянул на себя одежду.

-Великолепная ночь, обязательно повторим еще. - подмигнул он и развернувшись, направился на выход.

-А, когда?

Но ее вопрос остался без ответа, так как, Иллифер уже скрылся за дверью и спускался к друзьям. Продолжив распивать спиртное и играя в карты, они провели оставшуюся ночь.

На улице уже начало светать, когда Иллифер вернулся домой. Поставив лошадь в стойло и пошатываясь, он направился в свою спальню. Несколько раз чуть не упав с крутой лестнице, Иллифер подошел уже к двери в свою комнату, как услышал за спиной голос.

-Гастор, где ты был? Снова пил всю ночь? - Иллифера развернули, отчего его начало мутить. Перед глазами все двоилось и плясало, а смутный образ человека угрожающе смотрел на него.

-Отец, я немного выпил. Посидели с друзьями... - язык отказывался слушать, с губ срывалось лишь невнятное бормотание.

-Посмотри на себя! Еле на ногах стоишь, выглядишь просто отвратительно! - вскричал Патрик, тряся Иллифера за плечи.

-Да все нормально, чего ты опять прицепился? Мы немного погуляли, что такого? - попытался смахнуть с себя руки Иллифер.

- Каждый день! Вы немного гуляете каждый день! Ты обещал учиться, обещал, что перестанешь пить и гулять! Каждый раз одно и тоже! Когда ты возьмешься за голову? Тебе уже двадцать четыре, люди в твоем возрасте уже семью создают! А ты все бухаешь со своими болванами-дружками, да трахаешься с кем попало! - глаза Патрика налились кровью.

-Да отвали ты! Они не болваны, они мои друзья! - крикнул Иллифер, пытаясь вырваться из хватки отца.

-Болваны! Такие же как и ты! Я лишу тебя наследства, ни гроша ты больше не увидишь! Ты ведешь себя как грязное животное, вот и живи на улице, как животное - Патрик сильнее сжал плечи сына, причинив тому боль.

-Пошел ты! - Иллифер с силой оттолкнул его от себя.

Патрик, не удержавшись, начал падать с крутой лестнице вниз. Ударившись несколько раз головой о ступени, он, тяжелым мешком, рухнул на пол. Иллифер молча стоял, еще до конца не осознав, что натворил. Он смотрел как медленно растекается кровь под телом отца. Тот не шевелился.

-Нет, нет, нет. - опьянение мигом слетело, кинувшись вниз, Иллифер протянул руки к отцу - Пап?

Он перевернул тело на спину. Застывшие глаза, осуждающе глядели на Иллифера. Тело прошиб холодный пот, а с лица слетели все краски.

“Что я наделал? Что теперь будет? Что делать?”

Подскочив на ноги, Иллифер понесся в спальню родителей.

“Надо бежать, меня казнят.” - влетев в комнату, она принялся лихорадочно осматриваться.

Иллифер обшарил полки в поисках денег. Руки были в крови. Он нашел сбережения семьи, припрятанные отцом на черный день. Распихав по карманы деньги, Иллифер открыл шкатулку с украшениями своей матери. Он не выбирая запихивал в карманы все, до чего дотрагивался.

-Гастор... - позади дрожащий голос - Что ты наделал? Что случилось?

-Мама? - Иллифер обернулся.

В глазах Фелиции стояли слезы, она обнаружила бездыханное тело своего мужа. А теперь смотрела на любимого сына, который весь перемазанный кровью набивал карманы их ценностями. Иллифер застыл, не зная что сказать. Горло сжало в тиски, он бросился на выход. Пробежав мимо Фелиции, Иллифер помчался со всех ног на улицу в конюшню. От опьянения ни осталось и следа, но голова все равно плохо соображала. Иллифер уже вскочил на свою лошадь, когда Фелиция, все-таки, догнала его.

-Постой, сынок, пожалуйста! - рыдала она.

Иллифер пришпорил лошадь и скрылся в дали, распугивая удивленных прохожих. Он долго скакал, не зная куда держит свой путь. Через некоторое время он покинул город. По бокам мелькали деревья и небольшие одинокие домики. Цокот копыт с шумом отдавалось в голове.

Когда солнце уже начало садиться, Иллифер замедлился, до него донеслись звуки текущей воды. Он спешился и повел лошадь сквозь заросли. Дойдя до реки и упав на колени на берегу, он принялся умываться холодной речной водой. Затем попытался застирать испачканные кровью рукава. Высохшая она всячески не хотела исчезать, напоминая о страшном происшествии. Иллифер закатал мокрые рукава, пряча от любопытных глаз следы.

“Что я наделал?” - слезы потекли по щекам - “Простите... простите меня... я не хотел...”

Тошнота подкатила к горлу, голова раскалывалась, а руки било крупной дрожью. Иллифер еще несколько раз умылся, с силой растирая лицо.

Напоив лошадь, он вернулся на дорогу и снова отправился в путь. К утру добравшись до какого-то небольшого городка, Иллифер повстречал торговца, который держал свой путь в далекий портовый город.

-Я не беру попутчиков. - покачал головой торговец.

-Этого хватит? - Иллифер сунул ему в руку несколько монет.

-Да ты на эти деньги мог бы карету нанять. - присвистнул торговец - Ладно, залезай.

Иллифер запрыгнул в повозку. Найдя небольшое пространство среди товаров накрытых тканью, он присел в углу повозки. Пугающие мысли, словно тараканы, роились в голове причиняя нестерпимую боль.

-Ты случаем, это самое, не беглый преступник? - повернув голову спросил торговец.

Вопрос застал Иллифера врасплох.

-Э... нет... конечно нет...

-А чего это так спешно покидаешь город? Еще и потрепанный какой-то.

-С отцом поссорился. - ответил первое что пришло на ум Иллифер.

-Ну ясно, ясно. Ну ты это, помирись с ним. Молодой еще, не понимаешь как сильно могут слова и поступки ранить. У меня сын примерно твоего возраста, тоже, это самое, ссоримся частенько. Но он самое ценное что у меня есть. Не представляю даже что бы я делал, если бы он сбежал.

Слова торговца звоном отдавались в ушах. Иллифер прикрыл глаза, стараясь отогнать последние образы родителей, но, кажется, они уже отпечатались на сетчатке глаза.

Повозка подпрыгнула на кочке. Раздался сладкий звон стекла.

-Ты везешь алкоголь?

-Ага, сам заготавливаю вино. Прекрасного качества.

-Можно попробовать?

-Да, конечно, бери сколько захочешь. Денег, что ты мне дал, с лихвой хватит покрыть все расходы, даже не продав и бутылки. Угощайся, друг.

Иллифер приподнял ткань, накрывающую ящики с вином. Взяв бутылку и откупорив, он, тут же, принялся жадно пить. Сладковато-кислый вкус вина обжег язык. Мягкое тепло распространилось от груди к кончикам пальцев. Когда бутылка наполовину опустела, Иллифер отнял ее от губ. Смыв, наконец, вину и печаль, он расслаблено откинулся на стенку повозки.

Мысли о содеянном потихоньку стали растворяться в легком опьянении. Приятное покачивание повозки убаюкивало. Иллифер отпил еще вина и прижал ее покрепче к груди.

Через пару дней они достигли большого портового города. Торговец отдал еще пару бутылок своего вина и пожелал удачного пути. Иллифер отыскал капитана небольшого торгового судна. Сунув ему несколько монет и бутылку вина, Иллифер выторговал себе место на судне. Он пересек залив и снова на повозке направился дальше.

Прибыв в небольшой городок, Иллифер решил остановиться. Он отыскал трактир и заказав побольше выпивки и оплатив комнату, отправился отдыхать. Еще два месяц он сорил деньгами, нашел, каких-то, сомнительных приятелей. Утопая в алкоголе, азартных играх и разврате, Иллифер старался забыть сотворенное.

Рано утром, после веселой ночи, раздался настойчивый стук в дверь. Кое-как открыв глаза, Иллифер обнаружил себя в кровати с двумя обнаженными девушками. Голова раскалывалась, а стук в дверь гулко отдавался в ушах. Поднявшись и распахнув дверь, он обнаружил недовольного хозяина трактира.

-Еще на неделю снимаешь комнату? - недовольно окинув бедлам, творившийся в помещении, спросил хозяин трактира.

-Да, сейчас. - Иллифер принялся копаться в карманах, но в них было пусто, за исключением кольца его матери.

-Или плати, или проваливай. - хозяин трактира протянул руку.

Рука, почему-то, сама по себе сжалась, не позволяя отдать последнее, что осталось.

-Я съеду.

“Надо найти работу.”

Покинув трактир, Иллифер наткнулся на гончарную мастерскую, в которой требовался помощник.

-Работу хочешь? - нахмурился владелец мастерской, осматривая его с ног до головы.

-Да, я буду работать.

-Хорошо. - вздохнул владелец - Я возьму тебя, но учти, я не потерплю пьянства на рабочем месте.

-Я не пьяница. - возмутился Иллифер.

-Не обессудь, но от тебя за версту разит алкоголем. Да и таких как ты я уже много повидал. Приходят, просят работу, а как получают первую зарплату, пропадают.

-Со мной такого не будет.

-Поживем, увидим. Но мой тебе совет, прекращай вести такой образ жизни. Ни к чему хорошему он не приведет. Приходи завтра в семь.

Переночевав на улице, Иллифер явился в назначенное время. Работа давалась не легко, да и Иллифер, не привыкший к тяжкому труду, под конец рабочего дня совсем выдохся. Спина жутко разболелась, а руки ломило.

-Держи, заработал. - вложил ему в руку деньги владелец мастерской.

-И это все? - не веря своим глазам уставился на деньги Иллифер.

-Ну а ты чего ожидал? Что тебя золотом будут осыпать в первый рабочий день? - рассмеялся владелец - Всему свое время, деньги тяжело даются.

“Да пошел ты! Это просто грабеж, надрываться целыми днями за гроши. Такое не по мне.” - Иллифер развернулся и пошел прочь.

-Завтра-то придешь? - крикнул вдогонку владелец.

Но Иллифер не пришел на следующий день и в последующие дни тоже. Скитаясь по улицам, он крал выпивку и спал где придется и с, такими же опустившимися на самое дно, дамами проводил время.

Где-то в подворотне с украденной бутылкой в руках сидел Иллифер. Перед глазами снова и снова всплывало лицо погибшего отца, стеклянные глаза смотрели в душу. В голове звучал голос рыдавшей в голос матери, которая звала его по имени.

Одежда стала ужасно грязной, волосы спутались и были такого цвета, что и не разобрать уже. Иллифер почесал нестерпимо зудевшую руку и задрал рукав. Сыпь, она была уже по всему телу, последствия его беспорядочных половых связей.

“Надеюсь скоро все закончится...”

Он отпил из бутылки. Опустив голову, Иллифер глядел на свои ноги, ничего не выражающим взглядом. В поле зрении попали чьи-то отполированные туфли. Иллифер поднял голову и протянул руку, прося милостыню.

-Если дам денег, ты их пропьешь? Тебя устраивает такая жизнь? - спросил незнакомец.

Он присел и взглянул Иллиферу в глаза. У незнакомца были клыки и глаза светились в темноте. Но Иллифера это не смутило, его сейчас, в принципе, уже ничего не смущало.

-Если не хочешь давать денег, то что тогда тебе нужно? - Иллифер опустил руку.

-Меня зовут Вильгельм Мортен и я могу помочь тебе изменить свою жизнь. Я дам тебе второй шанс.

Иллифер рассмеялся.

-Дать второй шанс? Ты уверен, что я тот, кто заслуживает второго шанса?

-Все заслуживают и ты в том числе. Пойдем со мной.

-Тебе-то какая от этого выгода? - подозрительно спросил Иллифер.

-Никакой. Я просто не могу пройти мимо хорошего человека, который нуждается в помощи.

-Ты ошибся. Лучше поищи кого-нибудь другого, кто действительно этого достоин.

-Но я уже нашел тебя. Пойдем со мной, я помогу тебе.

“Может этот богач отлавливает бездомных и измывается над ними? Но, если честно, мне уже все равно”

Поколебавшись, Иллифер, все-таки, кивнул и поднялся на ноги. Вильгельм повел его по улицам, скрытым темнотой ночи.

“Изобьют, кинут на съедение собакам? Я слышал что некоторые богачи любят устраивать “охоту” на живых людей.” - неутешительные мысли мелькали в голове.

Они подошли к большому особняку. Иллифер поднял голову, рассматривая его. Изящный и роскошный он слишком выделялся на фоне скромного провинциального городка.

“Ничего себя. Намного больше, чем дом родителей.” - изумился Иллифер.

Внутри их уже ждали незнакомые люди.

-Отец, ты вернулся! - к нему бросилась маленькая девочка на вид лет семи, следом подбежал мальчишка, похожий на нее.

Они бросились обнимать Вильгельма. Все остальные тоже начали подходить и приветствовать его. У всех были клыки, но глаза не были такими яркими как у Вильгельма. Иллифер почувствовал тревогу в присутствии всех этих странных людей.

“Может секта какая? Чего у них у всех с зубами?”

-Привет, тебя как зовут? - вдруг задала вопрос рыжеволосая девушка, обращаясь к Иллиферу.

-Гастор.

-Ох, как грубо, я не представил вас друг другу. Это Даниела - рыжеволосая девушка лучезарно улыбнулась, Иллифер осмотрел ее с ног до головы, оценивая.

- Это Лили и Руфус, они родные брат с сестрой. - Вильгельм положил ладони на головы детей.

-Привет, новый братик. - хихикнула Лили, Руфус глянул на нее и девочка стушевавшись, отвела взгляд.

“Братик?” - не понял Иллифер.

-Это кровные братья - Кайл, Дот и Маркус - они по очереди кивнули, услышав свои имена.

-А это Кристофер и София - пожилая пара тоже кивнула.

-Приятно познакомиться. - улыбнулась София.

-Да, мне тоже. - рассеянно сказал Иллифер. Оглядывая присутствующих.

-Даниела, приведи, пожалуйста, Гастора в порядок. - обратился Вильгельм к девушке.

-Да, хорошо. - Даниела взяла Иллифера за руку и стала уводить от собравшихся - Пойдем.

Иллифер послушно следовал за Даниелой. Длинные, извилистые коридоры были застланы мягким ковром, а живописные картины природы притягивали взор. Осматривая убранство дома, он не заметил, как налетел на что-то. Неловко вскинув руку, он смахнул с небольшого столика старую вазу. Та полетела на пол, но, к счастью не разбилась, лишь трещина осталась на горлышке.

-Ой, прости, я не заметил ее.

-Ничего страшного, это всего лишь ваза. Хоть она и очень нравится Вильгельму, он не будет ругаться. -Даниела поставила на место вазу и повела его дальше.

Пройдя еще немного они достигли ванной комнаты.

-Скоро принесут воду, подождем немного. - Даниела рассматривала Иллифера с ног до головы- Что с тобой случилось?

-Ничего.

В голове снова замелькали воспоминания, тяжелым грузом лежащие на душе. Перед глазами вновь возникли родители, какими он запомнил их в последний раз. Иллифер прикрыл глаза, отгоняя мрачные мысли.

В комнату вошли трое братьев с ведрами в рука. Они набрали ванну и ушли.

-Раздевайся и полезай в ванную.

Иллифер сделал так, как она просила. Даниела потянулась к его волосам.

-Не трогай, я сам. - он увернулся от ее руки.

-У тебя вши, сам ты их себе не вычешешь. Позволь мне это сделать, ладно. Я аккуратно. - она снова протянула руки к нему, Иллифер ничего не ответил, но мешать больше не стал. Он терпел прикосновения к волосам, каждый раз вздрагивая от прикосновений и сжимая зубы.

-М-да, ну и дела, придется повозиться. Как ты себя так запустил?

-На улице долго жил.

-Понятно. - Даниела взяла Иллифера за руку и начала рассматривать - У меня тоже такое было.

-У тебя? Ты что была...- он не закончил, все-таки, было несколько грубо о таком спрашивать.

-Проституткой? Ага. - улыбнулась она - Мой родной отец продал меня в бордель. Мама умерла, мы голодали. А тут двух зайцев одним выстрелом и от обузы избавился, и деньги выручил.

-Ужасно... - сочувственно произнес Иллифер.

-Я не виню его и обиды не держу. Если бы он так не поступил, я бы никогда не встретила Вильгельма, и у меня бы не было такой замечательной семьи. Здесь у всех довольно мрачное прошлое.

Иллифер промолчал. Даниела помогла ему привести себя в порядок. Впервые за долгое время он почувствовал себя чистым. С вымытыми и причесанными волосами, он вновь стал походить на себя.

Иллифер и Даниела вошли в столовую, где их все уже ждали.

-Вот это уже другое дело! Даниэла у тебя золотые ручки! - восторженно воскликнул Вильгельм.

-Благодарю. - смешно изобразив театральный поклон, сказала Даниела, отчего все присутствующие заулыбались.

-На человека хоть стал похож. - усмехнулся Дот.

-Не то слово. - кивнул Маркус.

-Что ж, давайте поужинаем, а потом обсудим кое-что важное. - распорядился Вильгельм.

Все стали рассаживаться по местам, Даниела повела Иллифера к столу и посадив на стул, села рядом.

-Мы рады принять тебя в нашем доме, Гастор, и безумно рады знакомству! За встречу! - поднял бокал с вином Вильгельм, у детей и у братьев были бокалы с соком.

Иллифер потянулся к вину. В горле пересохло, от вида выпивки. Но Даниела его остановила.

-Тебе нельзя. - она налила ему в бокал сок.

-Почему? Всего глоток. - возмутился Иллифер.

-Нет. - покачала головой Даниела.

Иллиферу оставалось только смириться, ведь он был, всего-лишь, гостем. Сладкий вкус сока не смог утолить жажду, но, хотя бы, еда смогла заполнить пустоту в желудке. Он не смог побороть желание наброситься на еду, как оголодавший зверь. Когда все поели Вильгельм встал.

-Гастор. - все обратили свой взор на Иллифера - Как ты, наверное, уже понял мы не обычные люди. - Иллифер медленно кивнул, пробегая глазами по присутствующим - Мы вампиры, бессмертные существа. И я хотел бы предложить тебе присоединиться к нам.

Иллифер не торопился давать ответ.

“Вампиры? Что это вообще значит? Может у них что-то не в порядке с головой?” - раздумывал Иллифер. Дот, почему-то, усмехнулся.

-С головой у нас все в порядке - посмеиваясь сказал он.

“Что?” - по спине пробежал холодок.

-Все нормально, ты можешь отказаться, тебе никто заставлять не будет. - обратилась к нему Даниела.

-Но, все же, подумай хорошо, такой шанс выпадает всего раз. - вмешался Кайл.

-Это правда, никто тебя здесь не держит и уговаривать не будет. Конечно, если откажешься, остаться здесь тебе нельзя. Придется вернуться на улицу. Только тебе решать. - твердо сказал Вильгельм.

Иллифер опустил взгляд вниз не решаясь, ни отказать, ни согласиться. Даниела взяла его за руку.

-Хорошо, я согласен. Но я должен признаться... - слова тяжело давались, но Иллифер понимал, что должен, наконец, сознаться- Я преступник. Я убил своего отца и сбежал, а также обокрал мать и сбежал.

-Да, мы знаем. - сказал Вильгельм.

“Откуда?” - изумился Иллифер.

-Это еще не все, у нас в семье есть правило - мы не убиваем людей. Твое прошлое не имеет значение. Но если присоединишься к нам, то ты должен соблюдать это правило.

Иллифер кивнул.

-Лично для тебя у меня есть еще некоторые правила. Тебе запрещено употреблять алкоголь и играть в азартные игры. А также постель ты сможешь разделить только со своей женой.

Иллифер замер. Словно громом поражённый он глядел на Вильгельма.

-Пойми, именно эти вещи привели тебя на самое дно, ты должен от этого отказаться. Ты присоединишься к нам? Обещаешь соблюдать правила?

Иллифер молчал, раздумывая. Он посмотрел на свою поряженную сыпью руку. Все выжидающе смотрели на него.

-Я согласен. - после долгой паузы, тихо сказал Иллифер.

Вильгельм обошел стол и встал позади него. Положив руку на голову Иллифера, Вильгельм наклонил ее, обнажая шею. Иллифера прошиб холодный пот, а сердце стало колотиться как бешеное, от страха он боялся даже пошевелится. Вдруг шею пронзила резка боль, Иллифер открыл рот в немом крике.

Кожу пронзили клыки, но совсем не на долго. Иллифер схватившись за, шею поднялся из-за стола, стул упал на пол. Он пятился назад, растеряно смотря на присутствующих. В ушах пульсировала кровь, а сердце обещало пробить грудную клетку. Комната завращалась. Иллифер упал на колени. Вампиры повставали со своих мест и стали приближаться к нему, окружая.

По венам словно разливался огонь, стало нестерпимо жарко. Иллифер упер в пол руки, чтобы совсем не рухнуть. Челюсть пронзила острая боль, начали расти клыки. Он зажмурился и с силой сжал зубы, борясь с желанием застонать от боли.

-Смотрите на его руки!- воскликнул Вристофер.

Иллифер распахнул глаза, ногти на руках почернели. Сыпь растворялась, не оставляя и намека на свое присутствие. Боль ушла, Иллифер тяжело дышал. Вильгельм помог ему подняться на ноги.

-Глаза! Смотрите, они светятся! Вильгельм, получилось, кто-то наконец-то унаследовал твои способности! - захлопав в ладоши, выкрикнула Даниела.

-Я дам тебе новое имя. Теперь тебя зовут Иллифер Мортен. - сказал, Вильгельм - Добро пожаловать в семью.

У Иллифера, все еще, немного кружилась голова. К нему по очереди подходили члены его новой семьи. Они поздравляли его и обнимали, похлопывали по плечу и улыбались. Дети весело кружили вокруг них. Он растеряно кивал им, все еще не совсем понимая, что произошло. Понемногу вампиры принялись расходиться по своим комнатам.

Иллифер. - оставшись наедине друг с другом, обратился к нему Вильгельм - Я хотел бы сказать тебе еще кое-что, семья для вампира значит очень многое. Между членами одной семьи существует сильная нерушимая связь. Обращенный и тот кто обратил будут навсегда связаны кровными узами, только смерть может их разрушить. Обращая человека в вампира ты берешь на себя ответственность за него. Отнесись со всей серьезности к этому вопросу, если в будущем решишь завести свою семью.

-Да, я понял. - кивнул Иллифер.

Иллиферу нравилось жить с ними, впервые за долгое время он не чувствовал одиночество. Даниела показывала ему свой сад, бережно высаженные цветы, ровно подстриженные кустарники. Он играл с Лили и Руфусом. Хоть ему и не понравились, на первый взгляд, трое братьев, однако, они оказались довольно приятными в общении. Кристофер и София, по-стариковски, милые и добрые, тоже очень тепло отнеслись к Иллиферу. Вечерами семья вампиров собиралась в беседке все вместе на ужин. Наперебой они рассказывали друг другу истории из жизни и забавные моменты.

Но, все же, спустя всего два месяца с момента, как Иллифера обратили, произошло несчастье. Вильгельм подобрал маленькую, беспризорную девочку на улице и привел в дом, ей было лет восемь. Он хотел тоже сделать ее частью семьи, но что-то пошло не так. Не всем, к сожалению, быть вампирами, она не выдержала обращение и умерла.

Люди в городе итак с опаской относились к подозрительному семейству, а пропажа маленькой девочки породили ужасные догадки в умах местных жителей. К особняку пришла группа недружелюбно настроенных мужчин.

-Эй, Мортен, выходи!

Вильгельм с тремя братьями вышли на крыльцо особняка.

-Чем могу помочь? - спросил Вильгельм.

-Что ты сделал с бедным ребенком? Люди видели как ты ее уводишь! -спросил, видимо, предводитель группы.

-Она спит. - вмешался Дот.

“Не надо им врать. Правда все равно всплывет.” - мысленно обратился к нему Вильгельм.

-Ну так приведи ее! Покажи нам ее невредимой!

-К сожалению, девочка была слишком слабой и сильно болела. Она умерла. - сказал Вильгельм.

-Ах ты, подонок! Ты убил ее! - взревела толпа.

“Им все равно что ты скажешь, они даже слушать не будут.” - мысленно сказал Вильгельму Дот.

-Почему же вы ее не спасли? Она стала вам нужна только когда погибла? - спросил Маркус у толпы.

-Молчи, щенок! Куда ты лезешь? - выкрикнул кто-то.

-Это недоразумение я пытался ее спасти. - попытался оправдаться Вильгельм, но его не слушали.

-Люди не буду этого терпеть! Помяни мое слово, Вильгельм, ты ответишь за свои грехи! - крикнул предводитель группы.

Они стали уходить, бросая презрительные взгляды.

На следующий день почти весь город выдвинулся к особняку Вильгельма.

-Что происходит? - спросил Иллифер, войдя последним в зал, где собралась семья.

-К нам идут люди, с факелами и вилами. Кажется весь город собрался. - ответил Маркус.

-Что будем делать? - спросил Дот.

Вильгельм подошел к огромному камину в углу комнаты и отодвинул его. Камин был муляжом, а за ним была лестница ведущая вниз в темноту.

-Иллифер, уходи. - сказал он.

-Что? Почему только я, почему нам всем не уйти? - растерялся Иллифер.

-Мы не можем, они знают всю нашу семью, только тебя ни разу не видели. А еще только ты унаследовал мои способности, они не должны пропасть. Жители идут не просто поговорить с нами, они хотят нас убить. - сказал Вильгельм.

-Ну так давайте убьём их всех, это ведь будет не трудно? - потрясенно качая головой, сказал Иллифер.

-На их место придут другие, мы не можем убить всех. Невозможно скрыть убийство целого города. Да и я на это никогда не пойду.- ответил Вильгельм.

Послышались удары в дверь и злобные выкрики людей.

-Пожалуйста не заставляйте меня, я не хочу снова остаться один. - взмолился Иллифер.

-Иллифер, спасайся, с нами все будет хорошо. - Даниела обняла его и что-то сунула в руку. Иллифер сунул предмет в карман брюк.

-Чего раскис? Иди давай. - похлопали его по плечу Дот, то же сделали и Маркус с Кайлом.

-Мы любим тебя, братик. - подбежали и буквально врезались в него Лили и Руфус.

-Береги себя. - прижала к себе его София, Кристофер сжал его плечо.

В их глазах не было ни страха, ни отчаяния, лишь нежность и любовь.

-Не оставляйте меня... - не веря в происходящее, Иллифер лишь стоял, как вкопанный.

-Как спустишься вниз, увидишь за камнем спрятана книга и кинжал, забери их. Выбирайся через тоннель, так ты выйдешь к реке, а потом беги, как можно дальше. - сказал ему Вильгельм - Возроди семью Мортен. Я знаю у тебя получится.

Послышался хруст ломающейся двери. Топот и крики людей стали приближаться. Вильгельм затолкал Иллифера в проход и задвинул Камин. Стало темно, Иллифер прислонился к стене, где был проход.

Посыпались яростные крики людей и грязные обвинения, раздались удары. Вильгельм и его семья не сопротивлялись, их связали и бросили на пол. Затем особняк подожгли. Люди вышли на улицу и принялись ликующе ждать, когда он сгорит дотла. Кто-то с улицы заглядывал в окна и следил, чтобы вампиры не сбежали. Языки пламени быстро распространились.

“Нет, открой!”

Иллифер с силой ударил по стене, но у новообращенного вампира не было той силы, что была у древнего бессмертного.

“Все хорошо, нам не больно.” - послышался в голове голос Даниелы.

“Не надо, не умирайте...” - взмолился Иллифер.

“Уходи.” - попросил Вильгельм.

“Я вытащу вас, сейчас.” - Иллифер попытался сдвинуть камин изнутри, но он никак не подавался.

Стирая руки в кровь, он все снова и снова пробиться к ним. Иллифер не слышал криков, ни кто не молил о помощи, не рыдал. Они умирали молча, приняв свою судьбу. Так и не сумев открыть проход, Иллифер сидел на полу возле стены. От стены исходил жар, но, почему-то он чувствовал только холод.

“Кто-нибудь?” - позвал он.

“Вы живы? Ответьте мне.”

Но стояла лишь мертвая тишина. Он просидел возле стены четыре дня и не переставал мысленно звать. Огонь давно уже стих. Иллифер поднялся на ноги и начал наощупь спускаться вниз. Ноги не слушались, а от голода и обезвоживания кружилась голова. Спустившись вниз, он наткнулся на камень, о котором говорил Вильгельм, за ним он обнаружил книгу и изогнутый кинжал. Бродя по темноте, он продвигался по длинному, извилистому тоннелю вперед. Наконец, в дали послышался звук воды. Свет резанул глаза. Иллифер вышел к берегу реки. Упав на колени в воду, он жадно принялся пить воду. Умывшись и утолив жажду, он вспомнил о предмете, который оставила ему Даниела. Он сунул руку в карман и достал аккуратно сложенный платок. Иллифер, стараясь не испачкать и не промочить его, бережно сложил и спрятал платок обратно в карман.

Рябь на поверхности воды успокоилась, отражая изможденное лицо. Рассматривая его, у Иллифера подступила тошнота к горлу.

“От тебя одни проблемы. Ты должен был остаться с ними, должен быть казнен за убийство, должен был сдохнуть на улице!” - отражение разбилось от удара ладони по поверхности воды.

Пошатываясь, Иллифер поднялся на ноги и побрел дальше. Солнце уже садилось за горизонт. Он вернулся в город и направился в особняк. По улицам городка сновали люди, их лица вызвали жгучую ненависть. Ему захотелось разорвать всех, кого он встречал, но сил на это не было. Добравшись до места, которое, хоть и ненадолго, но стало домом, перед ним открылась ужасная картина. Полуразрушенный и весь в саже, он уже не излучал того величия. Иллифер искал глазами хоть что-то уцелевшее при пожаре, хотел найти хотя бы кости своей приемной семьи. Пройдя в то место, где когда был большой зал с огромным камином, он обнаружил лишь несколько кучек пепла. Все что осталось от семьи Мортен.

“Ну почему нельзя было сбежать? Этого ты хотел для своей семьи Вильгельм?” - Иллифер провел пальцами по горстке пепла - “Не вредить людям? Извини, но это правило я нарушу...”

Побродив еще по разрушенному особняку, он наткнулся на чудом уцелевшую вазу, ту, что снес со столика и почти разбил. Любимая ваза Вильгельма.

-Как ты вообще смогла пережить такое? - стирая рукавом сажу с нее, заговорил сам с собой Иллифер - Может ты приносишь удачу?

Глупая мысль повеселила его, но улыбка исчезла с лица так же быстро, как и появилась. Иллифер забрал вазу с собой. И не оборачиваясь, ушел. Редкие прохожие бросали странные взгляды на грязного проходимца, обнимающего вазу. Он двинулся прочь от городка, но пообещал, что вернется для отмщения.

Наступила глубокая ночь, когда Иллифер наткнулся на небольшой, ветхий, заброшенный домик. Он разжег костер и принялся изучать оставленную книгу. В ней подробно описывались способы использования магии крови. Полистав книгу, он наткнулся на заклинание, позволяющее из людей делать послушных марионеток. Иллифер принялся изучать его, старался выучить и запомнить фразы на неизвестном ему языке. Наступило утро и Иллифер, совсем выбившись из сил, уснул.

Проснувшись к вечеру он покинул домик и вновь побрел в неизвестном направлении. К ночи он наткнулся на небольшое поселение. Забравшись в первый попавшийся дом, он подкрался к спящему мужчине. Следуя указаниям в книге, он порезал свою ладонь и капнул кровь на губы мужчины, затем зашептал заклинание. Мужчина проснулся и испуганно взглянув на незнакомца, хотел было закричать, но глаза заволокла пелена. Тело начало биться в конвульсиях. Голова изменила свою форму и стала похожа на шляпу цилиндр. Вместо глаз появились щели, в которых почти не видно было зрачков. Нос втянулся, на его месте появились два небольших отверстия. А рот расширился, обнажая два ряда острых зубов.

-Поднимись. - прошептал Иллифер.

Обратившийся встал с кровати.

-Сядь.

Обратившийся преклонил колени перед ним.

-Подпрыгни.

Обратившийся встал и неловко дернувшись вверх, резко рухнул на пол.

Иллифер присел возле него и прощупал пульс.

“Умер. Может я сделал что-то не так? Или может тело не подходящее?” - размышления перебила ноющая боль в желудке и головокружение.

Обшарив дом на предмет еды, Иллифер нашел пару кусочков черствой хлебной лепешки. Утолив голод, он двинулся в дом по-соседству. В доме спала пожилая женщина. Он провел все те же самые действие с ней, что и с мужчиной. Обратившаяся в марионетку женщина, также выполнила две команды и упала замертво.

“Да что не так!” - Иллифер в бешенстве пнул кровать.

Он всю ночь двигался от одного дома к другому. Пока в поселении не закончились люди. Из тридцати человек, успешно обратились и не умерли всего два. Иллифер понемногу стал понимать, что делал не так и наконец, смог разобраться, как сделать все правильно. На утро он обнаружил, что к поселению прибыли двое путников. Приказав своим марионеткам их схватит Иллифер обратил и их. Те тоже удачно пережили обращение.

Иллифер покинул поселение и в компании четырех марионеток двинулся дальше. Всех, кого он встречал по пути он обращал, захватывал поселения и пополнял свою армию марионеток.

Затем поработил небольшой городок, потом город побольше. Он также посетил и город, где жил со своей приемной семьей и его жители присоединились к армии.

Иллифер отправился в город, в котором вырос. Вернувшись в родительский дом, он обнаружил, что ни его вещей, ни вещей родителей в нем нет. Дом был продан другим хозяевам. Иллифер направился на кладбище. Долго искать не пришлось. Он обнаружил две могилы с до боли знакомыми именами. Выбитые даты свидетельствовали о том, что Фелиция прожила лишь на месяц дольше Патрика.

Сердце сжалось, а в горле встал ком. Упав на колени возле могил, Иллифер долго не мог начать говорить.

-Мне жаль, я не хотел, чтобы все вышло так... - наконец, сорвалось с пересохших губ - Вы, должно быть, ненавидите меня. Смотрите и не понимаете, как смогли вырастить такое чудовище. Я свел вас обоих в могилу, но, все равно, простите меня, пожалуйста...

Холодный камень отказывался нарушать свое безмолвие.

-Я теперь не человек и мне нет места среди людей. Не знаю, что правильно, а что нет. Наверно, я буду жалеть о том, что делаю и что еще буду делать. Но я просто не знаю, как мне еще поступить. Когда мы встретимся вы сможете мне все высказать, если я, конечно, попаду туда, где будете вы. Простите еще раз и до встречи...

С тяжелым сердцем Иллифер покинул кладбище. Слоняясь по свету он наконец смог нарастить себе огромную, непобедимую армию. Часть людей он убил, часть присоединилась к нему и наконец, часть загнал в один большой город. Построив с помощью своих марионеток на приличном расстоянии от города вокруг него стену, он отдал значительную часть земли людям. И больше никогда их оттуда не выпустил.

Иллифер ушел в горы и построил там поместье. В нем он провел последние шестьсот лет, переписывая потрепанные книги, заимствуя у людей интересные вещи, выращивая диковинные цветы.

Глава 15. Хо, хо.

1¹

-Вот так все и было. - подытожил Иллифер.

Они лежали на кровати в комнате Амелии друг напротив друга.

-Печальная история. - вздохнула Амелия - Очень жаль твою семью и родную и приемную. Но также и жаль невинных людей.

-Получилось, как получилось. Уже ничего не исправить.

-Ты ведь можешь все это прекратить.

-Не могу и не хочу... - ответил Иллифер.

-Почему?

-Я никогда не смогу жить среди людей и они не смогут принять меня. То, что я натворил не простительно и я зашел так далеко, что уже не знаю как остановиться. Если люди будут свободны, то тогда мне места не будет. Я много думал над этим и так и не смог ни к чему прийти.

-Думаю должен быть выход.

-Выход только один - меня должно не стать.

Слова больно резанули по ушам Амелии, а по спине прошел холод.

-Не говори так, мы что-нибудь придумаем. - прошептала она.

Грустная улыбка мелькнула на лице Иллифера.

-Не надо ни над чем думать. Я освобожу людей, когда ты покинешь мое поместье. - коснувшись белой пряди волос, сказал Иллифер - У тебя все будет хорошо, я не стану больше разрушать тебе жизнь. Не хочу, чтобы дорогие мне люди вновь страдали из-за меня.

-Даже слышать этого не хочу. - раздражение захлестнуло Амелию - Давай сменим тему.

Иллифера кивнул. Возникла долгая тишина. Все темы для разговора словно растворились в ней. Покопавшись в голове, Амелия попыталась вспомнить какие она хотела задать вопросы во время рассказа.

-Иллифер. - вдруг нарушила молчание она.

-Да?

-Тебе не нравится, когда прикасаются к твоим волосам?

Иллифер взял Амелию за руку и положил на свою голову.

-Тебе можно, от твоих прикосновений мне не мерзко. - на лицо снова заиграла знакомая улыбка.

-Ты очень не красиво поступал с девушками, даже не помнил их имен... - Амелия перебирала пальцами золотистые волосы.

-Они были не против. Я никого не заставлял, зачастую они сами проявляли инициативу. И я был не обременен отношениями. Так что в этом плохого?

-Ты не жалеешь о том, что сделал? Не хотел бы вернуться в прошлое и все исправить?

-Я много думал об этом. Как бы все сложилось, не толкнув я отца, не бросив мать. Конечно я сожалею, не было и дня, чтобы я не жалел. Но я бы не стал ничего менять.

-Как это так? Почему? - удивилась Амелия.

-Если бы не это несчастье, я бы не встретил Вильгельма, не стал бы вампиром. - Иллифер взглянул в ее глаза - И я бы не встретил тебя.

Амелия молчала. Пальцы в волосах замерли, а лицо обдало жаром.

-Амелия, я люблю тебя, полюбил сразу же, как впервые встретил. Я хочу все время тебя касаться, хочу прижимать к себе, хочу вечно смотреть в твои глаза. Мне не нужно больше ничего и ни кто не нужен. Лишь бы только ты была рядом. Меня тошнит от себя самого, тошнит от того, кем я являюсь. Если бы я мог отказаться от всего, что имею, от бессмертия и от своей силы, я бы не раздумывая отказался, лишь бы только ты была со мной. Мое сердце рвется на части при мысли о том, что я могу тебя больше не увидеть, то, что могу потерять тебя.

У Амелии пропал дар речи. Рука медленно опустилась с кудрявых волос на кровать. Широко распахнутыми глазами, она глядела на Иллифера.

-Как же ты отчаялся, что влюбился в первую встречную. - помолчав, усмехнулась она.

-Чего? - встрепенулся Иллифер - В первую встречную?

Он поднялся, сев в кровати. Амелия тоже села, его реакция развеселила ее.

-После всего, что я тебе рассказал, ты все еще считаешь, что я могу влюбиться в первую встречную? - негодование захватило Иллифера - Считаешь, что я не разборчив? Как ты вообще так можешь думать? Я...

Амелия не дала ему договорить, закрыв рукой рот.

-Спокойно, я же просто пошутила... - не в силах сдержать улыбку, сказала Амелия.

Рука переместилась с губ на щеку. Амелия приблизилась к Иллиферу, неотрывно смотря на губы.

-А ты не пожалеешь о том, что собираешься сделать?

-Помолчи... - прошептала Амелия.

Лица были в опасной близости друг от друга. Прохладные губы соприкоснулись. Иллифер ответил на поцелуй. Словно в опьянении, голова закружилась. Сердце пропустило удар, чтобы потом ускорить свой бег. Поцелуй был легким, совсем невинным. Иллифер обняв ее за талию, прижал к себе. Затем обхватив своими губами ее нижнюю губу, скользнул по ней языком. От чего стало жарко. А внизу живота у Амелии что-то шевельнулось.

Уперев одну в руку в кровать позади Амелии он положил ее на спину. Голова стала совсем ватная, а воздуха стало не хватать. Золотистые, кудрявые локоны скользили между пальцами. Поцелуй становился все страстней и горячее. Рука Иллифера скользнула под футболку, но замерев в нерешительности, остановилась на ребра. Амелия положив свою ладонь на руку Иллифера, повела ее верх, оставив на своей груди.

Пальцы гладили нежную кожу, касались соска, легко скользили вокруг него, почти не касаясь. По коже Амелии бегали мурашки от каждого прикосновения. А в комнате кажется начал заканчиваться кислород. Иначе как объяснить то, что им так сильно стало его не хватать? Поцелуй становился все жарче и опаснее. Губы начали неметь от долгого поцелуя. Языки сплелись в безумном танце, не желая останавливаться ни на минуту.

Тяжело дыша, Иллифер прервал поцелуй.

-Пора спать... - поправляя задравшуюся футболку, сказал Иллифер

Он слез с кровати.

-Подожди. - Амелия схватила его за руку - Останься со мной.

-Хорошо - немного подумав ответил он.

Иллифер хотел, уже было, лечь обратно на кровать, но Амелия его остановила.

-Куда в одежде? Раздевайся.

-А? Хочешь чтобы я разделся? - растерялся Иллифер.

-А ты обычно спишь в одежде?

-Э, нет, конечно нет. - он потянулся к завязкам на шее.

-Позволь мне.

Иллифер опустил руку и развернулся к Амелии. Она встала на колени на край кровати. Амелия принялась развязывать шнуровку. Руки Иллифера легли на ее бедра, скользя вверх. Дрожащие пальцы совсем не слушались Амелию.

-Запутались что ли?

-Не торопись - с горящими глазами, сказал Иллифер.

Наконец с завязками было покончено, Амелия стянула с него рубаху, обнажив красивое, подтянутое тело. Тени красиво ложились на грудь, очерчивая каждый мускул. Амелия на миг залюбовалась представшей картиной. Она видела его сквозь промокшую рубаху раньше, но без нее все оказалось еще более завораживающе. Амелия потянулась к ремню.

-Дальше я сам. - Иллифер сложил свою одежду на прикроватную тумбу.

Он забрался под одеяло и приглашающе раскрыл руки. Амелия прильнула к нему. Вдруг Иллифер игриво взглянул на нее.

-Не заставляй произносить это вслух...

-Ты это о чем? - Иллифер начал забираться на нее, садясь сверху.

-Ты знаешь о чем я. - Амелия хлопнула его ладонью по груди - Ты уже прочитал мои мысли.

-Ой, представляешь, я кажется разучился читать мысли. - невинно сказал Иллифер.

-Лжец...

-Амелия - он завел одно колено за ее ногу и отодвинул в сторону, то же самое провернул и со второй ногой - Тебе не кажется, что это немного нечестно. Я тебе уже два раза признался тебе вслух, а ты всего лишь мельком подумала. Я умею различать ложь в словах, но не в мыслях. Как мне узнать, что ты мне не врешь?

-Это сложно...- прошептала она.

-Почему сложно? Мы здесь одни, ни кто не услышит, ни кто ни кому не расскажет, ни кто не осудит. И тебе, теперь нет причины бояться, что твои чувства не взаимны.

-Я...Иллифер...я - Амелия говорила все тише - люблю... кажется люблю... тебя...

-Как-то неуверенно и я не расслышал последнюю часть. Повтори еще раз. - Иллифер наклонился к ней.

“Да чтоб тебя.” - громко выдохнула Амелия.

-Я люблю тебя. Я пыталась подавить эти чувства, не хотела об этом думать. Моя голова идет кругом, я запуталась. Я хочу домой к родителям, но я также и хочу быть с тобой. Я тоже очень люблю тебя - голос дрогнул, а на глаза навернулись слезу, слова так тяжело давались, казалось, что они царапают горло, но все же она призналась в своих чувствах. -И я не знаю, что мне делать и что я должна чувствовать, не знаю что правильно, а что нет. Знаю лишь, что с тобой мне хорошо, я хочу быть с тобой, я хочу те...- Амелия осеклась и закрыла рот рукой.

“Чуть не ляпнула, что хочу его” - только через мгновение до нее дошло, что ее мысли доступны не только ей.

“Дура, ну и дура...” - Амелия закрыла лицо руками. Появилось жгучее желание провалиться сквозь землю.

-Ты не дура - хихикнул Иллифер, убирая руки от ее лица - Ты ведь хотела сказать, что хочешь меня?

-Ой, нет...- простонала Амелия.

-Хочешь заняться сексом со мной?

-Нет, не произноси это слово. - она закрыла уши чтобы не слышать, но Иллифера было уже не остановить.

-Да что такого, я не против. - взяв ее руки и отнимая от ушей, посмеивался он - Я тоже хочу тебя.

Иллифер приблизил свое лицо. Не успев отдохнуть от прошлого поцелую, губы снова жадно впились друг в друга. Мысли Амелии перестали быть невинными, ее разум поглотил Иллифер. Голова снова закружилась. Выгнув спину, она прижалась к телу Иллифера. Возбуждение витала в воздухе, затуманивая разум.

Рука Иллифера легла на грудь и медленно начала спускаться ниже. Она забралась под пояс шорт. И опустилась все ниже. Тело Амелии обдало жаром. Пальцы коснулись чувствительной кожи. Амелия вздрогнула, кончики пальцев на руках и ногах онемели. Один из пальцев в тело. Отчего Амелия резко вздохнула воздух ртом. В глаза обоих горели лишь страсть и похоть, а также бесконечная нежность друг к другу. В тело проник второй палец. Иллифер двигал пальцами бережно лаская Амелию. То вытаскивал их, проводя между губами, то вновь проникал внутрь.

Амелия прервала поцелуй. И повернув голову, обнажила свою шею. Она положила руку на затылок Иллифера, притягивая к себе.

-Укуси меня.-выдохнула она.

-Будет больно.

Она притянула его ближе к своей шее. Иллифер впился в нежную кожу. Тихий стон сорвался с губ. Иллифер принялся жадно пить кровь. Пальцы не останавливались пальцы, только слегка ускорили темп. Приближаясь к желанной развязке, тело задрожало, Амелия сжала руки на спине Иллифера, оставляя пальцами красные следы на коже. Тело Амелии прошибло наслаждение. Она закрыла рот рукой, чтобы сдержать стон.

Иллифер отстранился, он зажал рану на шее Амелии. С его губ по подбородку стекали капли крови. Прокладывая тонкую дорожку, они стекали по шее.

-Скоро должна остановиться.

Не зная, что сказать и как себя теперь вести, Амелия лишь кивнула.

Убедившись что кровь остановилась, Иллифер направился в ванную комнату. Он принялся мыть руки, сзади его обвили руки.

-А как же ты? - спросила Амелия, обнимая его со спины.

-Ничего страшного, я переживу. - Иллифер вытер руки о полотенце.

-Но ведь, так нечестно.

Он развернулся, заключая Амелию в свои объятия.

-Я обещал, не хочу больше нарушать правила. Я могу разделить постель только со своей женой.

-Ты ведь предлагал мне стать твоей женой.

-Да, ты обещала подумать, но мысленно отказала.

-А? - Амелия попыталась вспомнить их разговор - Кажется, так и было.

Иллифер погладил ее по голове, прижимая к себе крепче.

-Давай ложиться спать. - выпуская Амелию из объятий сказал он.

Приняв душ, она легла в объятия Иллифера. Сон тут же обрушился на нее.

Глава 16. Вино.

Вокруг полыхало пламя и слышались ужасающие крики людей. Амелия стояла на улице в полуразрушенном городе, повсюду были трупы.

“Что произошло? Почему?” - не понимала она.

Это был ее родной город. Это была улица, на которой она росла. Амелия крутила головой, не представляя что могло случиться. Она посмотрела на свои руки, они были в крови, она вся была в крови.

“Что стряслось?” - после секундного раздумья Амелия сорвалась на бег.

-Мама! Папа! - кричала она, пробегая мимо бездыханных тел.

“Здесь за поворотом дом, пожалуйста... пусть все будет в порядке...” - на глаза навернулись слезы.

Она свернула за угол улицы...

-Нет! - голос сорвался на крик.

Посреди улицы перед домом лежали два до боли знакомых тела. Нил лежал сверху на Мелиссе, прикрывая ее своим телом.

Руки Амелии затряслись она перевернула отца и попыталась прощупать их пульс. Мертвы. В глазах все начало плыть, в голове пульсировала кровь.

-Кто... кто... не может быть... вы не могли умереть... не могли...

-Ты во всем виновата. - позади послышался холодный, как сталь, голос. Амелия обернулась.

-Иллифер... - выдавила она, не веря в то, что видит.

-Я убил всех, тебе некуда вернуться. Тебя никто не ждет. - он подходил медленно, вокруг клубился черный дым, а глаза были безумными.

Амелия не могла вымолвить и слово, ноги приросли к земле, а тело била крупная дрожь.

-Почему... - прошептала она.

-Ты никогда от меня не уйдешь. Ты виновата в их смерти. - Иллифер схватил ее за руку.

-Нет, нет! - завопила Амелия - Как ты мог?

Она в ужасе билась, вырываясь свою руку. Амелия смогла полоснуть его ногтями по щеке, оставив ярко-алый след, из которого тут же хлынула кровь.

-Амелия. - голос Иллифера стал мягче, он схватил вторую руку - Успокойся!

Амелия распахнула глаза. Она была в комнате. В своей комнате в поместье Иллифера. Он держал обе руки, не давая вырваться. В глазах читалось беспокойство. На щеке красовались три ровных пореза от ногтей, с которых сочилась кровь

- Все хорошо, это всего лишь сон. - заметив, что она пришла в себя и больше не сопротивляется, он ослабил хватку.

-Это я сделала?

-Все нормально, уже заживает. - порезы, действительно, на глазах, затягивались.

Иллифер прижал к себе Амелию, успокаивающе поглаживая по голове. Сердце все еще бешено колотилось, а перед глазами стояла страшная картина.

-Что тебе снилось? Ты меня напугала, когда неожиданно начала вопить и драться.

-Родители... они - слова застряли в горле - Были... они были мертвы.

-Все хорошо, они живы. - Иллифер прижал ее к себе крепче.

-Ты убил их... - голос задрожал.

Пальцы Иллифера замерли.

-Я не стал бы так с тобой поступать. - отстранившись и посмотрев ей в глаза, сказал он - Ты же мне веришь?

-Верю. - Амелия постаралась унять дрожь в голосе.

Они улеглись обратно в кровать.

-Извини, что разбудила тебя.

-Ничего, я все равно не спал. - улыбнулся ей Иллифер.

-Почему?

-В последнее время я очень плохо сплю, приходиться пить снотворное. Но после твоей попытки сбежать, я решил, что лучше не буду его принимать.

-Лучше пей, я больше не буду сбегать.

Амелия уставилась в потолок кровати, сон отказывался приходить. Иллифер тоже не мог уснуть.

-У тебя есть алкоголь?

-Есть.

-Ты же не пьешь. - повернула голову Амелия и взглянула на него.

-Для тебя приберег, вдруг захочешь.

-Пойдем, выпьем?

-Могу лишь составить компанию. - Иллифер поднялся с кровати.

Они направились в столовую. Иллифер принес и откупорил бутылку вина. Налив в бокал вино для Амелии, а себе сока, он сел на свое место за стол.

-За что пьем? - поднял бокал Иллифер.

-За встречу. - она протянул бокал ему на встречу.

Раздался звон стекла. Амелия залпом выпила бокал до самого дна. Горло обожгло, по телу разлилось тепло. Иллифер молча наблюдал за ней, замерев с бокалом в руках. Амелия протянула бокал, чтобы он снова наполнил его напитком.

-Притормози. Ты так быстро напьешься.

В ответ она лишь помахала бокалом, прося еще. На щеках появился румянец, а глаза заблестели.

-Ладно. - Иллифер вновь наполнил его - Ты раньше вообще пила?

-Нет. - осушив второй бокал, ответила Амелия - Но мне так захотелось напиться.

-Ну, что ж, тогда пьем! - Иллифер выпил до дна сок.

Спустя некоторое время и одну бутылку вина, они переместились на длинный диван. Опьянение развязало язык Амелии, а Иллифер внимательно слушал.

-Когда мне было, ну не знаю, лет пять, наверное. Отец решил, как-то, покатать меня на шее. - Амелия залилась смехом - Мы носились по всему дому. И в один момент, я не удержалась и полетела на пол. Так я и сломала себе руку. Мама так сильно ругалась, что стены дрожали. Мы с Нилом, в итоге закрылись в моей комнате и не выходили до утра. Хоть рука и жутко болела, но мне, почему-то, было так весело.

-И как твоя мама вас не прибила? - засмеялся Иллифер.

-Не знаю. Но она так долго еще злилась на Нила.

-Почему ты отца по имени называешь?

-Нил не родной мне отец. - Амелия отпила еще вина.

-Вот как.

-Угу, я не знаю своего отца и родственников тоже.

-Как так вышло?

-Это долгая история... - улыбка на ее губах растаяла.

-Расскажи.

-Хорошо. - забравшись с ногами, Амелия уселась поудобнее.

Родители Мелиссы были уважаемыми и влиятельными людьми. Воспитываемая в строгости она часто сбегала из дома по ночам, чтобы проводить время со своим возлюбленным. Когда ее родители заметили, что Мелисса поправилась, а поведение изменилась, они заподозрили неладное. Мелисса забеременела, а родители пришли в бешенство.

Возлюбленный был плохой партией по их мнению и были, к сожалению, правы. Узнав о беременности он прекратил всякое общение и пропал. Родители уговаривали Мелиссу избавиться от ребенка. Но, вопреки всем, она этого не сделала. Когда Амелия появилась на свет, мать Мелиссы попыталась ее задушить. Остановив ее вовремя Мелисса собрала вещи и с Амелией на руках покинула родительский дом.

-Если уйдешь, то больше не возвращайся. Мы никогда не пустим тебя на порог с твоим мерзким отродьем! - последние слова, которые она услышала из уст своего отца.

И Мелисса больше не вернулась. Она брела куда глаза глядят. Холодный зимний ветер пробирал до самых костей. Пальцы закоченели и отказывались разжиматься. Маленькая Амелия не прекращала громко плакать.

-Ну-ну, тише, все будет хорошо. - попытавшись закутать поплотнее дочь, Мелисса прижала ее еще крепче к себе.

Слезы подступили к глазам, а горло раздирало от сдерживаемых рыданий, но Мелисса держалась из последних сил.

Нил возвращался поздно вечером домой с работы. Его внимание привлек детский плач. Он заметил девушку с ребенком на руках.

-Вот так да! Ты чего гуляешь тут одна, да еще и с ребенком? Холодина какая. - подошел ближе Нил.

Сверкнувшие сталью черные глаза уставились на него. Словно загнанный в угол зверь, Мелисса недоверчиво отступила от незнакомца.

-Я не кусаюсь. - сняв с себя куртку и набросив на плечи Мелиссе, добродушно улыбнулся он. - Давай хоть до дома провожу?

-У меня нет дома. - дрожа от холода, ответила она.

Нил хмыкнул. Почесав голову, он ненадолго задумался.

-Тогда пойдем ко мне, я недалеко живу.

-Нет, я тебя не знаю. Откуда мне знать, что ты не причинишь нам зла?

-Я ничего не сделаю. Долго вы не проживете на улице. Если о себе не думаешь, то подумай хотя бы о малыше.

Мелисса взглянула на Амелию, которая немного отогревшись, понемногу успокаивалась.

-Хорошо.

Нил сопроводил их до своего дома. Вскипятив чай, он разлил его по чашкам.

-Меня Нил зовут. - пододвинул он чашку Мелиссе.

-Мелисса, а дочь зовут Амелия. - все еще недоверчиво поглядывала она на Нила.

-Сколько тебе лет?

-Девятнадцать.

-Такая молодая, а уже оказалась на улице. Да еще и с ребенком. Как так вышло?

Мелисса коротко рассказала о своей ситуации.

-Ужасно. Да как так можно с родными? - заскрежетал зубами Нил.

Мелисса лишь пожала плечами.

-Так. - стукнул по столу он - Оставайтесь жить со мной. Я не позволю двум детям сгинуть на улице.

-Ты нас совсем не знаешь. - усмехнулась Мелисса.

-А я за версту чую хороших людей. - рассмеялся Нил. - Я, конечно, не богат, но зато крышу над головой могу дать.

-Нет, не могу я так. - смутилась Мелисса - Не хочу доставлять проблем. Мы переночуем, а завтра уйдем.

-Ну и куда вы пойдете? Даже слышать ничего не хочу.

Добродушие встреченного незнакомца развеселило Мелиссу. Нил подсел поближе. Вытянув руку, он пощекотал ножку Амелии огрубевшим пальцем. Та весело засмеялась, изучая нового знакомого. Мелисса не смогла сдержать улыбки.

-До чего же чудесная и как такую можно не любить? - восхитился Нил.

-Не знаю. Она самое ценное, что у меня есть. Мое сокровище. - сдерживая слезы, прошептала Мелисса.

-Вот как. Сокровище значит. Тогда я буду оберегать такую ценность и тебя тоже. - подмигнул Нил Мелиссе.

Тучи над головой были разогнаны. Хоть Нил и жил в бедности, но пройти мимо брошенной матери с ребенком не смог. Он полюбил Амелию как собственную дочь. Вскоре Нил и Мелисса поженились. Лишь Амелия знала насколько мягок и добросердечен может быть ее отец.

-Я безумно благодарна Нилу и очень люблю его. Он и правда мне родной отец. Другого и не нужно. - закончила изрядно захмелевшая Амелия.

-И правда замечательный человек.

-Да... - комната перед глазами кружилась - Пойдем наверх. Возьми вино с собой.

Амелия попыталась подняться, но неловко рухнула обратно. Иллифер взял ее на руки, прервав очередную попытку подняться самостоятельно.

-Вино не забудь. Ты возьмешь его с собой? - язык отказывался шевелиться.

-Хватит с тебя уже. - рассмеялся Иллифер.

Они направились на верх, всю дорогу Амелия перебирала завязки на его шее. Войдя в комнату, Иллифер положил ее на кровать. Но не успел разогнуться, как его за руку притянули обратно. Не удержавшись, Иллифер рухнул вперед, успев упереть руку в кровать, чтобы совсем не упасть на Амелию. Она обвила его шею, прижимая к себе.

-Чего удумала? - игриво улыбнулся он.

-Я хочу тебя. - прошептала Амелия.

Она прильнула к губам Иллифера. Они слились в нежном поцелуе. Однако, Иллифер его вскоре прервал.

-Ты сильно пьяна. Даже если бы я не соблюдал свои правила, я бы не стал спать с тобой в таком виде. - покачал головой Иллифер - Ты ведь совсем не соображаешь что делаешь.

-Я траз... рва... терез... - Амелия вздохнула - Не пьяна.

-Как скажешь. Ложись спать.

-Раздень меня.

-Ты уже в пижаме.

-Но мне жарко...

Амелия попыталась стянуть с себя футболку, но запуталась в ней. Обреченно вздохнув, она смирилась со своей участью. Иллифер поправил футболку, надев ее обратно на Амелию.

-Здесь душно. Мне нечем дышать. - она снова попыталась снять с себя футболку, но ее остановили - Отрой... открой окно.

-Да, сейчас.

Иллифер направился к окну, но на полпути вспомнил, что, благодаря ему, оно теперь не открывается. Постояв возле окна, Иллифера вернулся к кровати.

-Так лучше? - усаживаясь, спросил он.

-Да, намного, так свежо стало. - закивала Амелия.

Она подползла поближе, укладываясь головой на колени Иллиферу. Комната все вертелась, не желая, останавливаться.

-Когда мы поженимся?

Вопрос, явно, застал Иллифера врасплох.

-Обсудим это позже.

-Уже не хочешь...

-Хочу, но будет лучше, если ты вернешься домой. Встретишь кого-нибудь другого, выйдешь замуж за достойного человека. - он убрал с лица Амелии упавшие пряди за ухо - Станешь матерью и проживешь счастливую человеческую жизнь.

Кое-как оторвав голову от колен Иллифера, она, пошатываясь приподнялась.

-Вот как. - пытаясь сохранить равновесие и сфокусировать взгляд, Амелия ухватилась за его плечо - Кто-нибудь другой будет любить меня так же, как и ты? Другой будет прижимать меня к себе? Другой будет целовать меня? Тебя это устроит?

Нахмурившись, Иллифер молчал.

-Прове... поверить не могу что ты так просто сдаешься. - вспышка гнева прошибла опьяненное сознание. - Из-за одной ссоры, ты бросаешь меня.

-Все не так...

-Да пошел ты! - Амелия занесла руку для удара.

Иллифер закрыл глаза, ожидая пощечину, но рука лишь мягко легла на щеку. Открыв глаза, он увидел лишь опечаленный взгляд.

-Если ты и из тех, кто легко сдается, то я нет. - рука слетела с щеки.

-Я не сдаюсь. Просто для тебя так будет лучше.

-Не надо решать за меня. - опьянение понемногу начало отпускать - Я сама... я в состоянии, сама понять, что лучше для меня.

-Да, так и есть... - вздохнул Иллифер - Извини.

Погрузившись в мысли, его взгляд блуждал по комнате.

-А пойдем танцевать. - желание веселиться, вновь захватило Амелию. - Ты ведь обещал.

-Обещал? - на лице Иллифера мелькнуло удивление.

-Или это был не ты... - задумалась Амелия. - Не помню... Ой, ладно. - пошатнувшись, она махнула рукой - Где можно искупаться? Хочу поплавать.

-Холодно уже для того, чтобы купаться. - странно взглянув на нее, сказал Иллифер.

-Жаль... - погрустнела Амелия.

Но грусть быстро отступила. К горлу подступила тошнота. Подскочив, Амелия бросилась к туалету. Иллифер направился следом.

-Не смотри! - Амелию вывернуло.

-Я и не такое видел. - убирая ее волосы, ответил Иллифер.

Живот скрутило в спазме, а на глаза навернулись слезы. Амелию снова вырвало.

Опустошив желудок, она направилась умываться. Отражение в зеркале совсем не радовало.

-Боже, какой позор... - простонала Амелия - Я никогда больше пить не буду.

-Для первого раза не так уж и плохо. - улыбнулся Иллифер.

Почистив зубы, она вернулась в кровать. За окном начало светать и комнату озарили первые лучи солнца.

-Уже, наверное, нет смысла ложиться спать. - заключила Амелия.

-Я и не смогу уснуть... - печально заметил Иллифер.

-После всего, что между нами было, и того, что ты только что увидел, ты обязан на мне жениться.

-Да, похоже на то. - Иллифер ухмыльнулся, заметив серьезное выражение на лице Амелии, его улыбка, тут же, растаяла - Ты серьезно?

Она кивнула.

-Ты ведь не хотела. Почему поменяла свое мнение?

-Хочу навестить родителей.

-Я ведь уже говорил, что больше тебя не держу. Ты можешь вернуться к ним когда захочешь.

-Как ты тогда узнаешь, что я к тебе вернусь?

-Только из-за этого? - подозрительно прищурился Иллифер.

-Есть еще несколько причин... - закатала глаза Амелия.

Прильнув к ней, Иллифер радостно заулыбался.

-Решено значит? Женимся? - прижимал он к себе Амелию. - Когда?

-Завтра.

-Не слишком ли ты торопишься? Надо подготовиться. - наклонил голову Иллифер - Месяц.

-Через три дня.

-Две недели.

-Неделя. - не сдавалась Амелия.

-Хорошо неделя. - кивнул Иллифер.

Словно две сонные мухи, они весь день пролежали в кровати, говоря обо всем, и ни о чем. К ужину, они, все-таки, нашли в себе силы спуститься вниз. Нога перестала болеть, поэтому, Амелия могла ходить на своих двоих.

Темные круги под глазами Иллифера стали еще больше. Иногда он подолгу пялился в одну точку, и в целом стал каким- то рассеянным.

-Иллифер. - заметив, как он, в очередной раз завис, позвала Амелия.

-М? - переведя на нее мутный взгляд, отозвался Иллифер.

-Тебе бы поспать. Выглядишь ужасно, прям на свой возраст.

-Я в порядке. - медленно моргнул он.

-Выпей сегодня снотворное.

Иллифер откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Задумавшись, он изучающе смотрел на Амелию.

-В чем дело? - спросила она.

-Будешь сбегать, сбегай, пожалуйста, через центральный вход. Боюсь, что даже если я очень захочу, не смогу проснуться. - достав из кармана таблетки, он отправил в рот разом четыре и запил водой.

-Даже не думала об этом.

Приняв душ по-очереди, они улеглись на кровать. Через небольшой промежуток времени Иллифер погрузился в сон, за ним и Амелия

Глава 17. Уборка.

Проснувшись с утра на груди Иллифера, Амелия лениво поднялась с кровати. Умывшись, она вернулась обратно к нему.

-Иллифер. - погладила Амелия его по голове.

Все еще, находясь в глубоком сне он не просыпался. Амелия, в одиночестве, направилась в столовую. Стол был, как обычно, уже накрыт. Позавтракав, она принялась блуждать по поместью. Непривычное одиночество, молчаливым эхом, сопровождало ее.

Дойдя до галереи, Амелия обнаружила склеенную по кусочкам несчастную вазу. Мысленно попросив у нее прощения, Амелия еще раз осмотрела картины. Затем, минуя зал, вышла на улицу. Свежее дуновение ветра растрепал волосы.

Амелия всмотрелась в даль, там дальше по дороге можно добраться до дома. Свобода так близко, но почему-то не хотелось к ней приближаться.

Побродив снаружи, Амелия, к обеду, вернулась в комнату. Иллифер, все также, спал.

-Иллифер. - она коснулась губами щеки спящего.

Медленно открыв глаза, он сонно улыбнулся.

-Привет. - притягивая Амелию к себе, Иллифер заключил ее в объятия - Ты все-таки не сбежала.

-Я просто дорогу не нашла... - обвила Амелия его руками.

-Врушка, там всего одна дорога, даже без развилок.

Наконец Иллифер выглядел уже так привычно для нее. Без тяжелой усталости на лице и с уже полюбившейся улыбкой на лице.

-Слушай, я ведь не делала ничего постыдного вчера? - неуверенно спросила она.

-Нет, конечно нет.

-Я приставала, да? - обрывки воспоминай, все-таки, всплыли в памяти.

Пытаясь сдержать улыбку, кивнул Иллифер.

-О, боже... - простонала она, потирая лоб.

-А еще... - замялся он - Мы договорились пожениться через неделю. Но, если ты передумала, то все нормально.

-Это я помню. Я не передумала.

Сверкнув глазами, Иллифер принялся осыпать лицо Амелии поцелуями, отчего ее пробрал смех.

Они спустились в столовую на завтрак.

-Чем займемся? - поинтересовалась Амелия.

-Даже не знаю. - задумался Иллифер - Я давно не наводил порядок в библиотеке.

-Разве уборкой занимаются не Эскадо?

-Не всегда. Если все за тебя делают слуги, то чем заниматься тебе? Иногда мне нравится делать что-то самостоятельно.

-Вот как. Ну, уборка, так уборка. - пожала плечами Амелия.

Позавтракав, они отправились в библиотеку. Иллифер распахнул окно, впуская свежий воздух в помещение.

-Давно я не наводил здесь порядок. Надо протереть пыль и подмести, а потом расставить по полкам не расфасованные книги. - закатывая рукава, пояснил он.

Иллифер залез на деревянную стремянку и вытрясал пыль с книг на верхних полках. Это же делала и Амелия, только с книгами на нижних полках.

-Вот, черт. - выругался Иллифер.

-Что там?

-Книги заплесневели. Видимо крыша протекает. - рассматривал поврежденную книгу он. - Должно, быть это то место. где ты оступилась.

Собрав все пострадавшие книги, Иллифер направился к письменному столу.

-Надо их переписать в первую очередь. - сложил он их на стол.

Амелия смахнула пыль с очередной полки, когда услышала писк. Повернув голову, она заметила жирную крысу в углу библиотеки. Побледнев лицом, Амелия закричала. Напуганная резким шумом, крыса бросилась на утек. В ужасе Амелия понеслась в другую от нее сторону, но врезалась в подоспевшего Иллифера.

-Ты чего?

-Крыса! Там огромная крыса! - тряся руками, воскликнула Амелия.

-Не вижу. - всматривался он в конец помещения.

-Убери ее!

-Она убежала, я потом поймаю ее. Все хорошо ее уже нет. - Иллифер успокаивающе погладил Амелию по спине - Чего ты так перепугалась? Она боится тебя больше.

-Меня в детстве крыса укусила. Не переношу их с тех пор. - унимая дрожь, ответила она.

-Я избавлюсь от них.

Продолжив уборку, Амелию заинтересовало несколько толстых книг. Открыв одну из них, она пробежалась по строкам.

-Ничего себе. - потрясенно вчитывалась она.

-А, история. - заглянув через ее плечо, сказал Иллифер.

-Битва на реке Каньлунь. Осада замка Мортен. Взятие города Дарквуд. - читала Амелия названия глав - Я никогда не слышал про это. Это что, история того, что было до того, как ты загнал людей за стены?

-Да, я сохранил их.

-С ума сойти. Да это же сокровище. - Амелия не верила своим глазам - Этих книг нет у людей.

-Я же говорил, что мои книги очень ценны. Хоть они и не доступны для людей, все же, я не смог дать им пропасть. Если хочешь, можешь брать любые, даже можешь не возвращать, мне не жалко для тебя.

-Ага... - погрузившись в книгу, ответила Амелия - Я обязательно их прочту.

Покончив с пылью на полках. Иллифер принялся подметать пол. Амелия подошла к стопке книг у входа в библиотеку. Присев на корточки, она перебирала их. Кое-что показалось странным.

-Самые свежие из них были изданы пять лет назад... - пробормотала Амелия.

-Не... не трогай их... я сам расставлю. - встрепенулся Иллифер, подходя к ней.

-Подожди. - остановила его, вытянув руку, Амелия - Пять лет назад?

В голове замаячили позабытые воспоминания пятилетней давности. Кажется, как раз тогда, кто-то ограбил книжные магазины в округе, где она жила. Таинственного похитителя книг так и не поймали.

В вечер танцев, шестнадцатилетняя Амелия, прогнав подруг, сидела на старом речном пирсе. Солнце уже пряталось за горизонт, окрашивая округу золотым светом. Теребя подол платья, Амелия грустно смотрела в даль. По стекам стекали слезы обиды.

“Может просто не суждено быть с кем-то...”

Печальные мысли прервали чьи-то приближающиеся шаги.

-Можно присесть? - раздался голос позади.

-А... да... - размазывая слезы по щекам, ответила Амелия.

Неизвестный сел рядом. Коротко бросив взгляд на незнакомца, она заметила, что это был молодой парень. Одетый во все черное - на нем были водолазка и брюки. Светлые волосы заправлены под черную кепку, а ее козырек скрывал верхнюю часть лица. Большая черная спортивная сумка лежала рядом. Он был больше походил на вора, нежели чем на простого прохожего.

-Красиво здесь. - сказал незнакомец

Амелия, не поднимая глаз, кивнула.

- Из-за чего ты расстроилась? Точно не из-за заката. - незнакомец протянул ей белый платок.

Ткань обрамляла изящная вышивка, выполненная золотыми нитями, а в углу красовалась каллиграфичная буква “Д”. Потрепанная временем, в некоторых местах вышивка протерлась. На аккуратные стежки поверх наложены более грубые и кривоватые.

-Спасибо... это глупо... - выдавила Амелия.

-Ну, если это тебя расстроило, значит не так уж и глупо.

-Я не красивая. - тихо сказала она.

-С чего ты это взяла. - в голосе послышалась улыбка.

-Все так считают.

-Я так не считаю. Прекраснее тебя еще никого не встречал.

Амелия смерила его недоверчивым взглядом, блеснув раскрасневшимися глазами. Незнакомец прикрыл рот рукой и еще ниже наклонил голову, скрывая глаза.

-Ты так говоришь, просто чтобы меня пожалеть.

-Почему, если все говорят, что ты некрасива, ты им веришь, а если я говорю обратно - нет. Чем я хуже? - скрывая улыбку ладонью, спросил незнакомец.

Амелии нечего ответить. Вновь поглядев на горизонт, она задумалась.

-Слушай. - попыталась она заглянуть под кепку незнакомца - Пойдем со мной на танцы? Они еще не закончились.

-Не получится. Мне нельзя надолго задерживаться. Да и маловата ты для меня. - покачал головой он.

-А, ясно... - расстроилась Амелия - Я понимаю...

“И зачем было врать?”

-Давай, так. - вдруг заговорил незнакомец, прерывая мысли - Если судьба нам соблаговолит и мы встретимся, то я обещаю, мы обязательно станцуем. Договорились?

Он поднялся на ноги, собираясь уйти.

-Хорошо... - смотря в спину, растеряно сказала Амелия - А платок?

-Вернешь при следующей встрече.

-Подожди, как тебя зовут? - крикнула вслед она.

Остановившись, незнакомец обернулся.

-Тогда же и узнаешь, заодно подрастешь. Только пообещай, что не забудешь меня.

На миг Амелия увидела его лицо. Наверно из-за лучей закатного солнца, ей показалось, что его глаза светятся.

-Ладно, обещаю.

Незнакомец ушел. Исчез также внезапно, как и появился. Еще долго не покидая головы Амелия. Она все ждала встречи, но так и не дождавшись, разочаровалась и смирилась с тем, что, похоже, им не суждено больше увидеться.

-Буква “Д” означает “Даниела”, это не имя незнакомца, это имя твоей сестры. - осознание, разрядом тока, прошибло мозг.

Амелия подняла взгляд. Иллифер, замерев, с нечитаемым выражением на лице смотрел на нее.

-Это был ты?

Поджав губы, он отвел взгляд в сторону. Амелия поднялась, смотря на него.

-Последнее время, а точнее, последние пять лет, похищения людей участились. Ты искал меня? - она приблизилась к Иллиферу.

Ответа вновь не последовало. Нервно прокручивая перстень на пальце, он избегал взгляда темных глаз.

-Почему ты мне не сказал? - Амелия заглянула в лицо.

Прикрыв глаза, Иллифер вздохнул.

-Что бы это изменило? - все-таки встретившись глазами, спросил он. - Ты бы не сломала мне нос? Или не пыталась сбежать? А может ненавидела меня бы чуть меньше?

-Я не...

-Для тебя это было лишь мимолетное знакомство. Такая неважная встреча. - прервал ее Иллифер - Ты обещала, что не забудешь меня.

-Прошло целых пять лет.

-Самых долгих пять лет в моей жизни. Я постоянно думал о тебе, не мог спать. Надеялся, что среди похищенных попадешься именно ты. Так и вышло, но ты меня не вспомнила. - с горечью сказал он.

-Прости...

Воцарилась давящая тишина. Теперь настала очередь Амелии прятать свой взор.

-Не надо просить прощения, ты не виновата в том, что я себе надумал. Давай просто забудем об этом. Это действительно было не важно.

-Не правда. - Амелия обвила руками шею Иллифера - Я тебя действительно ждала. Просто, не смогла узнать. Но теперь, я уже никогда не смогу тебя позабыть.

Она встретилась с сомневающимся взглядом янтарных глаз.

-Верь мне. - Амелия поцеловала уголок губ, отчего на них появилась сдерживаемая улыбка.

-Угу. - кивнул Иллифер.

Они вернулись к наведению порядка в библиотеке.

Глава 18. Торжество.

Подготовка к свадьбе проходила плавно. Иллифер взял всю организацию на себя. Они репетировали свадебный танец. Казалось, все проходило, как во сне. Так гладко и беззаботно. Возлюбленные обсуждали всякие мелочи касаемо торжества.

Наступил день свадьбы.

Амелия стояла напротив зеркала в своей комнате, слуги, в лице Эскадо, подготовили ее к торжеству. Длинное платье А-силуэта молочного цвета из щелка, струилось по фигуре. V-образный вырез подчёркивал изящную шею. Длинные рукава, расширяющиеся к низу, скрывали следы падения. Длинные волосы с легкой волной спадали по плечам. Голову украшала тиара инкрустированная красными камнями. Серьги свисали с ушей, почти касаясь плеч. Макияж подчеркивал природную красоту. Фарфоровая кожа. Глаза с бежевыми тенями, мягко растушеванными. Тонкая черная стрелочка во внешнем уголке глаза. Длинные черные ресницы Пухлые, розовые губы с легким блеском.

“Хорошо получилось” - на лице заиграла улыбка -“Жаль родители не увидят меня такой...”

В дверь постучали, прерывая размышления.

Пытаясь унять в дрожь теле она подошла к двери и нерешительно распахнула дверь.

На пороге стоял Иллифер с букетом нежно розовых пионов. На нем была белая рубашка с широкими рукавами. Черные классические брюки и такого же цвета жилет. В ушах серьги-гвоздики. Волосы убраны в низкий хвост.

Иллифер залюбовался ей, как и она им. Он протянул ей руку, которая, кажется, немного дрожала. Взяв за руку Амелия подошла ближе.

-Ты изумительна. - с трепетом в глазах, произнес Иллифер.

-Как и ты.

Они медленно зашагали по коридору украшенному широкими атласными лентами на стенах и цветочными композициями. Выйдя к лестнице, перед глазами предстал украшенный зал. В центре ближе к выходу на улице за высокой тумбой стоял Эскадо в костюме священника. На тумбе перед ним лежала подушечка с двумя кольцами. По лестнице вниз к “священнику” вела дорожка из нежных лепестков белых роз. С потолка свисали длинные, почти касающиеся пола, белые и серебряные ленты, а также нити с нанизанными на нее жемчужинами. Вокруг колонн вились лозы, с повязанными на нее большими бантами белого цвета. В углу зала стоял рояль, за которым сидел Эскадо в черном костюме. Вдоль зала были столы, ломящиеся от обилия еды. По бокам от дорожки из лепестков роз выстроились богато одетые Эскадо, видимо, играя роль гостей.

Иллифер и Амелия начали неспешный спуск по лестницы.

-Извини, я знаю как ты их не любишь, но сделай вид, что они наши дорогие гости - поглаживая Амелию по руке, сказал Иллифер.

-Все хорошо. - кивнула ему она.

Они двинулись по дорожке из роз. Казалось, что все было, как во сне. Амелия, почему-то, глазами искала среди “гостей” кого-то. Вот бы увидеть родные, счастливые лица, получить от них поздравления...

Амелия и Иллифер, рука об руку, остановились перед “священником”.

-Сегодня, мы собрались с вами здесь, чтобы запечатлеть бракосочетание двух прекрасных молодых людей. - торжественно заговорил “священник”. Амелия вздрогнула от неожиданности.

-Они умеют говорить? - прошептала она.

-Конечно умеют. - также шепотом, ответил Иллифер.

-Иллифер Мортен, является ли ваше решение заключить брак добровольным?

-Является.

-Амелия Харт, является ли ваше решение заключить брак добровольным?

-Э... да. - не сводила удивленных глаз со “священника” она.

-Иллифер Мортен, согласны ли вы взять в законные жены Амелию Харт?

-Согласен.

-Амелия Харт, согласны ли вы выйти замуж за Иллифера Мортен?

-Со... согласна. - запнулась она.

-Принесите свои клятвы перед друг другом и перед нами и небесами. - произнес “священник”.

Повернувшись друг к другу, они взялись за руки. Иллифер начал первым.

-Клянусь в вечной верности тебе, Амелия Харт, вся моя жизнь принадлежит тебе. Мое тело, сердце и душа отныне и навеки лишь твои. Я отдаю тебе всего себя без остатка. Клянусь, что буду любить тебя до конца жизни и после смерти.

-Клянусь в вечной верности тебе, Иллифер. - голос дрогнул, мысли спутались, а глаза увлажнились.

Амелия закрыла глаза и глубоко вздохнула, попытавшись вернуть себе спокойствие.

-Ничего страшного, можешь попытаться еще раз или совсем ничего не говорить. - утешающе погладил руки Иллифер.

-Нет, нет, у меня получиться. - сделав еще несколько глубоких вздохов, она продолжила - Отныне вся моя жизнь принадлежит тебе. Я отдаю тебе всю себя без остатка. Мое тело, разум и душа принадлежат лишь тебе. Клянусь, что буду любить тебя до конца смерти и после жизни.

Иллифер задумался, переваривая услышанное.

-Ой, до конца жизни и после смерти.

“Боже... как же плохо...” - Амелия хлопнула себя ладонью по лбу.

-А, по-моему, было хорошо. - улыбнулся Иллифер.

-Обменяйтесь кольцами. - продолжил “священник”.

Иллифер взял кольцо с подушечки и надел его на безымянный палец Амелии. С фиолетовым камнем, оно показалось знакомым. Амелия поднесла его ближе к лицу, рассматривая.

-Кольцо твоей матери?

-Я не смог его продать, рука не поднялась. Теперь оно принадлежит тебе.

Амелия протянула руку за увесистым кольцом и, дрожащими пальцами, принялась надевать его на безымянный палец Иллифера.

-Теперь, когда клятвы принесены и кольца надеты, объявляю вас законными мужем и женой. Желаю вечного счастья и пусть ваша любовь длится дольше чем жизнь. Можете поцеловать друг друга в знак вечной верности.

Они обернулись друг к другу и слились в долгом поцелую. Послышались восторженные возгласы. Зал заполнился рукоплесканием, взорвался радостными криками.

Отстранившись они вышли в центр зала. По помещению разлилась музыка. Амелия и Иллифер закружились в танце. Они смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг себя. Вокруг слышались восхищенные вздохи и радостные всхлипы, “гости” отыгрывали свои роли безукоризненно. Великолепно танцевала влюбленная в друг друга пара молодожен.

Тумбу незаметно убрали, на ее месте стоял широкий накрытый шелковой скатертью стол, с цветочными композициями и разнообразными блюдами. Закончив свой танец, они сели за стол.

-Забавно, они выглядят, как настоящие люди. Смотри, вон те даже спорить из-за чего-то начали. - указав на пару Эскадо, сказала Амелия.

-Они и есть люди. - ответил Иллифер, посмотрев ту сторону куда она указывала.

-Вот бы родители были здесь...

-Я думаю они были бы счастливы за тебя. - Иллифер погладил Амелию по колену.

Он налил ей вина, в себе сок.

-Даже на своей свадьбе не выпьешь? - спросила она.

-Я обещал. - покачав головой Иллифер.

Торжество подходило к концу, они еще несколько раз выходили танцевать. Кто-то из “гостей” играл роль изрядно захмелевшего родственника. Кто-то плакал и делился какими-то бредовыми историями. Амелия немного устав положила свою голову на плечо Иллиферу.

-Они дерутся. - наблюдала за гостями она.

-Угу. - кивнул Иллифер - Это мои “братья”. Один другого назвал козлом и тот в ответ назвал его жену неверной. Теперь они дерутся.

Амелия издала короткий смешок.

-Кстати, твоя тетя клеится к моему дедушке. Поговори с ней потом. - продолжил сочинять Иллифер.

-А это, разве, не твой кузен под столом уснул? - подыграла Амелия.

Смеясь, Иллифер обнял ее за плечо. Происходящее вокруг, хоть и забавляло, но все-таки не было настоящим. Из-за чего на лицо Амелии упала грустная тень.

-Устала? Ты выглядишь печальной.

-Немного. Но мне грустно не из-за этого.

-Из-за чего тогда? - улыбка исчезла с лица.

-Я понимаю, что свадьба не настоящая и гости тоже, но все же... - она вздохнула не зная как продолжить мысль.

-К сожалению, это все, что я могу сделать.

-А? - Амелия подняла голову, глядя на Иллифера - Не подумай, мне все нравится, правда.

-Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. - он убрал белую прядь волос за ухо - Но фальшивая свадьба это все, что я могу сделать. Мне жаль, что здесь нет твоих родителей и настоящего священника. Поверь, я правда стараюсь.

Амелия улыбнулась. Она притянула Иллифера к себе, заключая в объятия.

-Я знаю. И я счастлива с тобой. Пусть свадьба и не настоящая, но, все-таки, мы поженились и поклялись друг другу в любви. А большего мне и не надо.

Резки грохот заставил Амелию вздрогнуть. Переигравшие “гости” сломали стол, из-за чего посуда полетела на пол. Иллифер засмеялся.

-Пора уходить. - отстраняясь, он взял Амелию за руку и поднялся из-за стола.

Они прошли мимо дравшихся “гостей”. Кто-то уже распевал пьяные песни, танцуя на столе, под веселые рукоплескания окружавших Эскадо.

-Праздник затянулся. - хихикнул Иллифер.

-Они разгромят твое поместье. - неодобрительно покачала головой Амелия.

-Наше поместье.

Поднявшись по лестнице Иллифер распахнул высокие двери. Амелия нерешительно шагнула внутрь, осматриваясь. Иллифер прошел следом, закрывая двери. Комната в два, а то и три раза больше ее прошлой. На полу ковер с мягким ворсом, возле входной двери небольшой комод с зеркалом над ним. Большая кровать из красного дерева в центре комнаты, с длинным. воздушным балдахином. По обе стороны от нее располагались прикроватные тумбы из того же дерева, что и кровать. Напротив нее, под широким окном, стоял маленький, но широкий диван, рядом с ним круглый столик. Двустворчатый шкаф с резными узорами возвышался в углу комнаты, рядом с ним большая полка с книгами. И еще одна дверь. Ведущая в ванную комнату.

В комнате горела всего-лишь одна свеча на столике возле дивана, мягко освещая помещение. По всюду рассыпаны лепестки роз, а в воздухе витал легкий цветочный аромат. Иллифер прошел к комоду. Сняв с себя украшения, он аккуратно положил их на него. Покончив с ними, он развернулся к Амелии, которая все также нерешительно стояла возле дверей.

-Волнуешься?

Она коротко кивнула, переминаясь с ноги на ногу.

-Мы можем просто лечь спать. Совсем необязательно этим заниматься, если ты не готова или не хочешь.

Амелия стянула с себя туфли, отчего ногам стало намного легче. Подойдя к Иллиферу, сняла с себя украшения и положила рядом с его.

-Я хочу. - Амелия обвила руками его шею - Просто нервничаю немного.

-Не переживай. - Иллифер провел пальцами по ее белой пряди волос - Это же я. - выдохнул он, в глазах вспыхнула бескрайняя нежность, готовая затопить весь мир - Я никогда тебя не обижу. - он потянулся к молнии на ее спине и легко потянул бегунок вниз, обнажая спину.

Платье слетело с плеч. Приблизившись к лицу Амелии, Иллифер впился в губы. Амелия помогла ему избавиться от жилета и рубашки. Пятясь и спотыкаясь, но не прерывая поцелуй, они приблизились к кровати. Рухнув на нее, Амелия дрожащими пальцами ослабила ремень на его брюках. Иллифер избавился от остатков одежды на себе и на Амелии.

Тела сплелись, прижимаясь сильнее друг к другу. Два сердца бешено колотились, уловив единый ритм. Разум покинул головы, обнажая порочную страсть. Увлекшись Амелия случайно укусила Иллифера за губу, отчего во рту появился вкус крови.

-Ау... - прислонил он палец губе.

-И... извини. - испугалась Амелия.

Иллифер засмеялся. Нависнув над ней с горящем взглядом, он возобновил поцелуй. Взявшись за бедро, он приподнял ее ногу, забрасывая на себя, отчего стало нестерпимо жарко.

Иллифер медленно начал входить. От близкого ощущения чужой разгоряченной плоти возле своего интимного места у Амелии перехватило дыхание и закружилась голова. Она почувствовала легкую боль и напряглась.

-Если сильно больно, скажи и я прекращу.

Амелия покачала головой. Иллифер продвинулся еще, она зажмурилась, кусая губы. Амелия впилась в его спину пальцами, оставляя красные следы.

-Еще немного. Расслабься. - сочувственно, произнес он.

-Расслабиться...да... надо расслабиться.

Шумно выдохнув, Амелия прикрыла глаза. Иллифер еще подался вперед, отчего с ее губ сорвался глухой стон.

-Ты сказал немного.

-Теперь точно все. - улыбнулся он.

Боль исчезла также быстро, как и появилась. От непривычных ощущений у Амелии внутри все перевернулось. Иллифер двинул бедрами назад, потом вперед, отчего по всему телу пошли мурашки. Он сделал так еще и еще. Их губы вновь нежно соприкоснулись. Амелия зарылась пальцами в его волосы.

-Почему-то мне кажется... что ты сдерживаешься. - задыхаясь, тихо прошептала она ему в губы.

-Тебе не кажется.

-Делай так, как нравится. Не надо меня жалеть.

В полутьме янтарные глаза встретились с черными, словно ночь. Иллифер ускорил движение, от чего Амелии совсем перестало хватать воздуха. Она выгнула спину, за талию схватились сильные руки. Движения стали чуть грубее и резче. От чего у Амелии занемели пальцы на руках и ногах. Нежность скрылась за страстью, но не покинула комнату, оставаясь, все также в прикосновениях Иллифера.

Амелия не успела опомниться, как ее перевернули. Она оказалась сверху, упирая руки в крепкий пресс.

-Что-то мне это напоминает. - улыбнулась она.

Хитро прищурившись, Иллифер попытался сдержать улыбку. Его руки слетели с бедер Амелии, позволяя ей двигаться самостоятельно. Заложив руки за голову, он наблюдал за ней. Амелия двигалась, стараясь сохранить заданный темп.

Руки Иллифера снова легли на бедра, ускоряя их. Стало нестерпимо жарко. Амелия неконтролируемо задрожала всем телом, пальцы сжались, царапая кожу на животе Иллифера. По телу разлилось удовольствие. Тяжело дыша Амелия рухнула ему на грудь.

-Ты все? - так же часто дышал Иллифер.

Не дождавшись ответа, он перевернув ее снова на спину, продолжая движение. Амелия распахнув губы, жадно хватала ртом воздух. В горле пересохло. Движения стали еще быстрее и резче. Горячее дыхание опалило ее лицо. Амелия закрыла рот рукой, сдерживая стон. На тело, вновь начала накатывать волна удовольствия. Тело снова пробила неукротимая дрожь. Волна удовольствия накрыла Амелию с головой, еще ярче, чем в прошлый раз. Иллифер вздрогнул и зажмурился. Движения замедлились, а вскоре совсем прекратились. Обессилено он лег рядом с Амелией, раскинув руки.

-Все в порядке? - взглянул Иллифер на нее.

-Да... - кое-как выдавила она из своего иссохшего горла всего одно слово.

Перевернувшись на бок, он прижался к Амелии, обнимая ее за талию.

-Тебе все понравилось?

Амелия закивала, смущенно отведя взгляд. И без того раскрасневшееся лицо еще сильнее залилось краской.

-После всего ты все еще стесняешься меня?

-Нет, просто, не привыкла обсуждать такое. Мне понравилось. А тебе?

-Конечно, иначе и быть не могло.

-Слушай, Иллифер, хотела спросить кое-что... - замялась Амелия. - Я... ты не боишься, что я могу...

-Забеременеть? - опередил он - Это исключено.

-Почему ты так уверен?

Он на миг задумался, подбирая слова.

-Вероятность забеременеть от вампира крайне мала. Практически равна нулю.

-Но ведь не отсутствует совсем.

-Вряд ли мы настолько везучие. - рассмеялся он - Не думай об этом.

Они направились в ванную комнату. Она тоже была больше ванной в комнате Амелии. Простой душ, туалет, раковина, комод и приличных размеров, уже предусмотрительно набранная ванна горячей воды. Из белого мрамора с позолоченными ножками, она могла бы с легкостью уместить четырех людей, но предназначалась только для них двоих.

Они забрались в нее. Прикрыв глаза, Амелия наслаждалась теплом воды. Тело немного ныло, но под натиском воды понемногу расслаблялось.

-Почему вы практически не можете иметь детей?

-М? - расслабившийся Иллифер не ожидал вопроса. Нахмурившись он обдумывал ответ - Может из-за того, что живем слишком долго и в противовес этому шанс зачать ребенка так ничтожно мал. А может это проклятие. Я не знаю точно.

-А ты бы хотел завести детей?

-Не думаю, что был бы хорошим отцом. - горько усмехнулся он - А ты?

-Может когда-нибудь, но не сейчас.

Иллифер понимающе кивнул. Задумавшись о чем-то, его взгляд утратил фокус, устремившись в пустоту. Заметив это, Амелия села к нему на колени, прерывая размышления.

-Еще? - на лице его вновь заиграла улыбка.

Она кивнула, сливаясь с ним в поцелуе.

Еще не раз сплетаясь телами, они заснули только под утро. И проснулись только к ужину.