Читать книгу: «Сваха для дракона. Часть I», страница 21

Глава 44. Есть ли решение?

Два дня я отлеживалась дома. Тошнота постепенно проходила с отварами Дрю, но голова иногда кружилась. Марианна от меня не отходила, нянчилась, как с ребёнком, веселила и отвлекала от грустных мыслей. Особенно когда мне хотелось домой, прижаться к маме и всё всё ей рассказать. Сестре я так и не поведала о поцелуе ректора. Сама не знаю почему, обычно мы всегда делимся всеми секретами. Я только рассказала о нашем путешествие на запрещённую Землю, как приобщала дракона к культуре ролевиков. Вот она повеселилась.

Вечером я отправилась в сад подышать свежим воздухом, размять конечности. Было уже довольно сумрачно, и фонари освещали дорожки жёлтым магическим светом.

В голове пустые мысли ни о чём роились сами собой. Я шла не думая, куда свернуть, ноги сами несли меня. Так я оказалась у маленького декоративного пруда, берег которого был обложен серым камнем. Присела, разглядывая белые кувшинки. До заморозков далеко, месяца два ещё их ждать.

Вдруг поверхность воды задрожала и покрылась мелкой рябью, хотя ветер почти не дул. Мелкие капли по одной отделялись от глади и медленно поднимались вверх.

– Что за… – удивилась я странному поведению воды и встала с корточек.

– Это реакция на вашу магию.

Я вздрогнула и резко развернулась. Позади меня стоял ректор собственной персоной.

– Ого! Я вас напугал, извините, – он кивнул в сторону пруда.

Я обернулась и ахнула. Пруд замёрз полностью, капельки в воздухе тоже висели, как маленькие бриллианты, сверкая в свете фонарей. Секунда, и они со звоном упали на ледяную гладь пруда.

– Здравствуйте. Что вы тут делаете? Я не слышала, как вы подошли.

– Пришёл навестить вас, узнать как ваше самочувствие, – сухо произнёс дракон, держа руки за спиной. – Вижу, что у вас полно сил, но контролировать вы их не можете.

– Хорошо, мне уже лучше, – скромно потупила я взор. – Да, не понимаю, как удержать магию под контролем.

– Это произойдёт только после инициации, – тихо произнёс он, но я услышала. – Марианна сказала, вы хотите завтра уже выйти на учёбу, – его подбородок вздернулся вверх, а глаза при этом смотрели на меня. – Не рано?

– Нет, самый раз, – мой подбородок тоже вздернулся вверх, и глаза пристально смотрели в лицо мужчины. – Осталось две недели до выгорания.

– У вас уже есть кто-то на примете? – его голос вдруг приобрёл хриплые нотки. Неудобно задавать подобные вопросы?

– Нет, – резко ответила я и пошла в сторону дома.

– Оказывается, ваш телохранитель давно в курсе вашей магии, – он последовал за мной. – Только вы почему-то это скрыли от руководства академии.

– Я не хочу, чтобы у Ролланда были неприятности из-за меня, – я шагала впереди дракона. – Проговорилась сама случайно. И он совершенно точно не виноват в том, что я переполнена магией.

– Вы защищаете его? – удивился ректор.

– Да, я чувствую свою ответственность за то, что случилось. Надеюсь, обошлось без выговора.

– Не без этого, – мрачно произнёс дракон. – Академия разорвала с ним контракт.

Я резко развернулась, кулаки мои сжались.

– Не имеете права! Он ни в чём не виноват!

– Давайте, я буду решать, виноват он или нет, – спокойно ответил мужчина. В его узких зрачках светился лёд. – Или вы решили пройти инициацию с телохранителем?

– Это вообще не ваше дело, – прошипела я. – Но Ролланда не трогайте! И мне ещё требуется его услуга в качестве фиктивного жениха. В академии теперь все знают, что я ведьма?

– Да, половина точно об этом знает, вторая половина ещё сомневается и думает, что это слухи, – невозмутимо ответил дракон.

– Вот видите, мне нужен телохранитель, – напористо произнесла я, снова зашагав по дорожке.

– Хорошо, вернём вашего "жениха", – сурово прокряхтел ректор. – Значит, ждать вас завтра на парах?

– Да. Утром Иральд отправит меня, – успокоилась я.

– Учтите, к концу недели я жду от вас плана курсовой работы, – напомнил ректор.

– Вы оптимист, гэролл Нард, – горько усмехнулась я, обернувшись к дракону. – Может, две недели осталось учиться. Вы потом сами же исключите меня, так как я буду не пригодна к учёбе без магического дара.

– Лина, я запрещаю вам думать об этом! – резко посмотрел он в мои глаза. – Должен же быть какой-то выход. Если не выйдет с инициацией, то найдём другой способ. Нужно как-то вашу магию потратить или отнять.

– Но как? – развела я руками. – Мою магию не почувствует ни один маг или эльф, или ещё кто-то не сможет её откачать из меня.

– Да, но я найду способ, обязательно найду, – горячо произнёс он. – Я перерою все библиотеки этого мира, но я найду способ сохранить ваш дар!

Я удивлённо смотрела на ректора. Его решительность вселяла оптимизм, хочень хотелось верить ему. И я верила.

– Спасибо, гэролл Нард, – тихо ответила я, отводя глаза в сторону. – А если ничего не выйдет, академия выставит счёт за потраченные деньги на обучение и услуги Ролланда?

– Не думайте об этом, Лина! Этого не случится. Вы продолжите обучение. Тем более вас приняли в ложу "Судьбы", – он взял мою ладонь и участливо пожал её. – Всё будет хорошо. Верьте мне.

– Верю, – выдохнула я, глядя в омут синих глаз. В голове вдруг всплыли воспоминания о поцелуе, и щёки зарделись румянцем. – Как продвигается ваше расследование с часами? – решила я сменить тему.

– Вчера арестовали мага, который наложил заклятие, – ректор мрачно нахмурил брови. – Но он не колется, молчит. Иральд предлагает порыться в его воспоминаниях. Завтра этим и займёмся.

– Хорошо, что нашли, – закивал я, – значит, скоро всё узнаете и найдёте заказчика. Мне почему-то думается, что это ваш кузен. Недаром ходят слухи о том, что владыка хочет сделать вас наследником и передать власть над горами.

– Вы очень проницательны, гэроллина, – уголки его рта чуть приподнялись. – И наши мысли совпадают. Завтра увидим, правы мы или нет.

Мы подошли к дому.

– Вы войдете? – указала я на двери.

– Нет, мне пора. Доброй ночи, Лина, – склонил он голову.

– Спокойной ночи, Нард, – ответила я, посмотрев снова в этот омут драконьих глаз.

Ректор развернулся и зашагал прочь по дорожке. Перед ним открылся портал, в котором скрылась его широкая спина. А в оей голове опять возникли воспоминания о поцелуе. Ну что ты будешь делать? А?

Утром следующего дня я, как и обещала ректору, оказалась у стен академии.

Выйдя из портала вместе с деканом, я привлекла к себе внимание всех присутствующих адептов и преподавателей, которые спешили на учёбу.

Все, как по команде, смотрели мне вслед. Парни с интересом разглядывали меня, а девушки с презрением и осуждением.

Я вскинула гордо нос кверху, и, не глядя ни на кого, зашагала к зданию главного корпуса.

М-да, непривычно быть в центре внимания. Затылком ощущала на себе пристальные взгляды. Все защитные амулеты на мне периодически нагревались, отражая чужую магию. Интересно, кто же такой умный? Хочет проверить мою защиту? Мою магию?

Это нервировало. Вдох, выдох. Надо держать эмоции под контролем, а то натворю чего-нибудь нечаянно.

– Лина! Ты пришла! – вот кто действительно рад мне, так это Кори.

– Привет, – я уселась на привычное место за партой. – Да, не знаю только стоило ли?

– Я рада, то ты здесь, подруга, – искренне радовалась она, обняв меня крепко. – Что случилось? По академии пошёл слух о твоих способностях ведьмы, – прошептала она.

– Потом расскажу, – подмигнула я и открыла сумку.

Без телохранителя непривычно. Никто не зудит под ухом, даже скучно как-то. Надеюсь, Нард вернёт его и как можно скорее.

Протрубил горн, в аудиторию вошёл Торрейн. Он бросил мимолетный взгляд на Кори, слегка улыбнулся. Потом бегло осмотрел адептов, вытянутых в струнку.

– Доброе утро, адепты, – поздоровался эльф, – можете сесть.

Все дружно уселись на места.

Профессор встал у кафедры и пристально посмотрел на меня.

– Вижу, гэроллина од Иванс прибыла сегодня, – хищно улыбнулся он. – Это правда, что вы морская ведьма?

– Да… гэролл Торрейн, – ответила я, чуть помявшись.

– Любопытно, я ещё не встречал вам подобных, – с восторгом произнёс он. – Морские ведьмы крайне неохотно покидают свой остров.

Не знала, что сказать ушастому. Объяснять откуда я на самом деле долго, а времени у нас мало.

– Я выросла не на острове, – только в этом могла признаться.

– Понятно. Что ж, не будем отвлекаться на гэроллину ведьму. Нам предстоит сегодня много поработать, – эльф отошёл от кафедры.

Лекция пошла в своём привычном русле. Только вот парни постоянно бросали на меня взгляды.

Когда половина пары прошла, в аудиторию неожиданно ввалился Ролланд.

– Простите, профессор Торрейн. Я опоздал. У меня была веская причина. Ректор Рагнаард может подтвердить, – маг радостно подмигнул мне.

– Хорошо, адепт од Готтен, вы можете сесть на своё место, – снисходительно ответил эльф и тут же, забыв о нерадивом студенте, продолжил лекцию.

– Рада видеть тебя, Ролли, – шепнула я телохранителю, когда он сел рядом.

– И я, милая, – улыбнулся он. – Спасибо, что заступилась за меня.

– Ты нужен мне как никогда, – и я сжала его ладонь.

– Отрадно слышать, – прошептал тихо маг. Я с облегчением вздохнула.

Глава 45. Случай в душевой

Я ничком лежала на своей кровати в общежитии, обессиленная своим незавидным положением.

– Что будешь делать? – Коригида сочувственно посмотрела, когда я ей рассказала о моей ситуации.

– Скорее всего, придётся расстаться с мечтой о работе в разведке, – ответила как на духу. – И идти учиться на бухгалтера.

– Нет уж, подруга! – в сердцах воскликнула рептилоид. – Приворожи кого-нибудь, кто нравится тебе. Да хоть ректора нашего!

– У него же защита стоит от приворотной магии ведьм! – сокрушалась я, лёжа на кровати.

– Значит, ты не против его соблазнить? – подтрунивала она, хитро посмотрев на меня.

– Кори! – возмущённо поглядела я на хитрюгу.

– Ну, не хочешь ректора, соблазни целителя. Ты его знаешь давно, он тебя любит, сама говорила, – девушка невозмутимо пожала плечами.

– Это мне нужно приворотное зелье, чтобы иметь желание переспать с лучшим другом, – захныкала я, уткнувшись в подушку.

– Не думала, что так всё сложно, – вздохнула Кори, присев у моей кровати на пол. – Но тебе придётся сделать выбор, иначе останешься без магии.

– Знаю, – продолжала я выть.

Вдруг в комнату постучали. Кори встала и открыла дверь.

– Ух, ты! – воскликнула она. – Я даже знаю, кому этот шикарный букет.

Моя голова приподнялась. В руках у подруги красовалась огромная корзина алых цветов, похожих на орхидеи.

– От кого это? – с интересом смотрела я на цветы.

Кори нашла прикреплённую карточку.

– Это тебе, я же говорила, – помахал она бумажкой. – Самой очаровательной девушке на свете. Виласар, – прочитала Кори, развернув листок.

– Что?! – не поверила своим ушам. Взяла бумажку у рептилоида и прочитала то же самое.

Опять стук в дверь прервал мои размышления, и было слышно, как кто-то убегал от двери подальше.

Кори, с любопытством взглянула на меня. И снова открыла дверь. Когда она повернулась ко мне, то в руках держала коробку конфет с логотипом известной кондитерской в Эраллии.

– Здесь карточка, – Кори открепила бумажку, развернула. – Лина, ты слаще всех конфет на свете. Ридтен. Вот это я понимаю, парни спохватились! – удивлённо покачала головой девушка.

– Начинается, теперь покоя не дадут, – пробубнила я, вставая с кровати, чтобы разглядеть коробку. – Надеюсь, больше конфет не будет.

– Это только начало, – усмехнулась девушка, – открывай же, хочется попробовать.

Кори оказалась права, это было только начало. В академии и в общежитии каждый день меня ждали сюрпризы: конфеты, шоколадки, торты, букеты. Кто-то дарил тайком, подбрасывал под дверь или умудрялся положить на парту в аудитории. Некоторые подходили и открыто дарили, приглашая на свидание. Даже присутствие моего жениха их не останавливало. Ролли из-за этого чуть пару раз не подрался прямо в коридоре главного корпуса. Естественно, я отказывалась от подарков, если те дарились в открытую. Подброшенные сладости раздавала адептам, мы с Кори столько бы не съели, а цветы передаривала женщинам: преподавателям, вахтёршам, поварихам, за что приобрела у них почёт и уважение.

Так прошла неделя. Учиться стало труднее. От практики по магии меня отстранили, так как я совершенно не могла контролировать магию, она меня не слушалась.

Однажды вечером в душевой меня встретили шесть девчонок, которые якобы пришли помыться. Я, как ни в чем ни бывало, зашла в помещение, хотя догадывалась, что компания собралась по мою душу.

Когда я открыла свой шкафчик, меня окружили плотным кольцом.

– Слушай ты! Ведьма! – начала Сивилия. – Если увижу тебя рядом с Виласаром, то я тебя урою! Поняла?

– А если ты хоть разок взглянешь на моего Ридтена, то до конца жизни будешь жалеть об этом! – яростно проговорила её подруга нимфа.

– Девочки, успокойтесь, – расслабленно ответила я, опустив руки вдоль тела. – Не нужно мне угрожать. Ваши кавалеры меня не интересуют. У меня есть жених.

– Что-то слабо верится, что вы влюбленные, – язвительно парировала девица в розовом халате, которую я не знала, но видела пару раз в общежитии.

– Я не собираюсь что-то доказывать вам, – устало произнесла я, начиная раздражаться. – Оставьте меня в покое. Я вам не враг.

– Мы тебя предупредили! – жёстко посмотрела на меня Сивилия. – Девочки, помойте её, чтобы дошло получше.

– Не трогайте меня! – я резко вскинула руки, принимая позу защиты.

И тут из душевой, где кто-то уже мылся, резко распахнулась дверь, и поток воды обрушился на девчонок, сбивая их с ног. От неожиданности я резко отвернулась, защищаясь от потока воды. Но тот обошёл меня, не уронив даже капли на халат. Раздался оглушительный крик девчонок.

Когда я повернулась к упавшим девчонкам, от ужаса прикрыла рот ладонью. Они лежали, скрючившись на полу, замороженные. Так как часть воды успела схлынуть, оставшаяся часть на одежде и на полу замёрзла моментально. Компания адепток прилипла к полу, и они не могли пошевелиться в замерзшей одежде.

– Ведьма! Отпусти нас!

– Ты что наделала?

– Быстро разморозь нас!

– Холодно же!

Девчонки обрушили на меня свой гнев.

– Ой, я не хотела, – изумленно оглядывалась я, ища поддержки или помощи. – Что же делать? Магия меня не слушается! Нашли место, где мне засаду устраивать! Дуры!

– Ну что стоишь?

– Размораживай!

Я попыталась сконцентрироваться и растопить лёд. Но вышло совсем наоборот, лёд крепчал, и девчонкам стало ещё холоднее.

– А-а-а! Холодно! – завопили они в панике.

– Я сейчас, быстро за помощью сбегаю! – и тут же бросилась вон из раздевалки.

Ворвавшись в комнату, я кинулась к Кори.

– Кори, пожалуйста, отправь сейчас же сообщение моему зятю, декану, нужна его помощь! – выпалила я быстро, хватая со стола листок и ручку.

– Что случилось? – непонимающе посмотрела на меня подруга.

– Шесть дурочек устроили мне засаду в душе, а я их заморозила случайно, а разморозить не могу! – одновременно объясняла я и торопливо писала записку.

– Понятно, – вздохнула девушка. – Написала? Давай сюда.

Коригида прочитала заклинание, и листок исчез.

– Пойду посмотрю, как там эти идиотки, – рвалась я в душевую.

– Нет, от греха подальше сиди здесь, – подруга остановила меня. – Пойду я, а то их опять ненароком заморозишь сильнее. А ты жди здесь декана.

– Хорошо, жду, – я покорно села на стул.

Кори ушла, а время тянулось, пять минут показались целым часом. Но всё-таки в дверь торопливо постучали.

– Входите! – крикнула я, ожидая увидеть белокрылого.

Но в комнату быстро вошёл сначала ректор, за ним Элдрю и только потом декан.

– Лина, что произошло? С вами всё в порядке? – сразу начал расспросы дракон, пристально разглядывая меня.

– Со мной всё хорошо, – нервно заламывала я руки.

– Где пострадавшие? – спросил Элдрю.

– В душевой, – хотела уже бежать туда. – Там Кори.

– Лина, стой, – целитель остановил меня за плечи. – Тебе нужно быть подальше от воды, когда ты в таком состоянии. Твоя магия не стабильна. Мы сами всё сделаем. Побудь тут.

Да, он прав, я только хуже сделаю.

– Хорошо, – я покорно села на кровать.

– Потом расскажешь, что у вас произошло, – сердился Иральд.

Мужчины ушли, оставив меня в неведении. Что будет? Ой мамочки…

Через десять минут вернулась Кори.

– Ну, что? Как они? – кинулась я с расспросами.

– Нормально, ректор с деканом их разморозили аккуратно с помощью магии огня, а целитель восстановил терморегуляцию, – равнодушно ответила девушка, сев на кровать. – Сейчас они их переправляют в госпиталь, для наблюдения. Сказали, чтобы ты ждала их. Они скоро придут.

– Уфф, попадёт мне от Иральда, – вздохнула я. – И не только от него.

– Ты не виновата, – обняла меня за плечи подруга. – Эти дурочки решили тебя припугнуть и сами нарвались.

Через пару минут в комнату снова постучали.

– Входите! – крикнула я, зная уже, кто там.

Неизменная троица вошла в комнату. Впереди стоял ректор, держа руки за спиной. За ним скайлан и целитель.

– Лина, вы отстранены от занятий в академии на время, – мрачно произнёс дракон. – Ваша нестабильная магия опасна для окружающих.

– Но они сами виноваты! – отчаянно выкрикнула я, подскочив с кровати. – Они угрожали расправой! Я защищалась!

– Верю, Лина, верю. Успокойтесь, пожалуйста, – учтиво попросил дракон. – Но вы же понимаете, что подобная ситуация может повториться. И чем она может закончится, никто не знает. Не подвергайте чужие жизни опасности. И свою тоже. Мы еле успели, у девушек могли быть серьёзные обморожения.

– Посидишь дома с недельку, – сухо добавил Иральд. – А там видно будет.

– Но… Я же… А как же… – запнулась я. – У меня осталось ровно семь дней до выгорания!

– Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, – неуверенно произнёс Элдрю.

– Да, мы уже ищем другое решение вашей проблемы, – заверил Нард. – И обязательно найдём способ исчерпать ваши силы, остановив выгорание.

– Лина, отправляемся сейчас в имение, Марианне будет спокойнее за тебя, когда ты рядом, – зять знает, как уговаривать. – Не переживай, тебя никто не закроет в четырёх стенах. Главное, сейчас не появляться на глаза адептам академии.

– Хорошо, – сокрушенно вздохнула я, – только разреши Кори навещать меня.

– Да хоть каждый день, – тут же согласился скайлан.

– Вот и славно, – улыбнулся ректор. – Нам пора. Спокойной ночи, гэроллины.

– Навещу тебя завтра, – склонил голову целитель. – Приятных снов.

Они вышли из комнаты, где и так тесно без гостей. Я быстро собрала самые необходимые вещи в чудо торбу.

– Кори, увидимся, – обняла я подругу.

– Конечно, ведьмочка, – она сгребла меня в охапку. – Не думай, что ты так легко избавишься от меня.

Взглядом я обвела комнату, которая стала мне вторым домом, накинула на плечи торбу. Сердце защемило, и чувство, что я здесь в последний раз, заполнило тоской душу.

Глава 46. Визит в дом целителя

Тоска съедала душу, несмотря на то, что Кори и Элдрю навещали меня каждый день. Коригида и Марианна старались развеселить меня и поднять настроение. Иногда у них это получалось. Но всё равно я понимала, что этот день неизбежен. Оставалось всего три дня.

Сердце птахой трепыхалось в груди. Я посмотрела на себя в зеркало: макияж, распущенные волосы, красное кружевное белье. На секунду я представила, как сильные пальцы целителя касаются моей груди. О, боги, что я делаю?!

Красное вечернее платье, которое я взяла у сестры, лежало на кровати. И в тон лодочки на высоком каблуке стояли на полу. Через минуту платье уже облегало моё тело, а туфли добавили роста.

Вчера мы с сестрой серьёзно поговорили о моей проблеме. И она прямо сказала, что мне поможет только Элдрю. Больше некому. Он любит меня, и этого достаточно для инициации. Да и сам целитель вчера несколько раз за разговором намекнул, что несколько дней будет дома один. Герард с женой и детьми отправились в гости. Осталось мне только набраться смелости.

И вот я стою перед зеркалом в соблазнительном наряде, который вопит о моих намерениях отдать свою девственность лучшему другу.

На негнущихся ногах я спустилась в каминную комнату, где обычно вечерами грелись Иральд и Марианна после того, как уложат детей спать. Сладкая парочка сидела обнявшись на диване. Работал проектор – чета смотрела фильм.

– "До встречи с тобой"? – я вошла в комнату и, посмотрев на экран, изогнула бровь. – Грустный фильм, но вдохновляющий.

– Лина, какая ты… хорошенькая! – воскликнула сестра, обернувшись.

– Ага, знакомое платье, – подозрительно хмыкнул белокрылый. – Ты куда собралась на ночь глядя?

– Иральд, можешь открыть портал в дом од Лонскотов? – дрожащим голосом произнесла я. – Пожалуйста…

– Могу, – приподнял он брови. – Хочешь навестить Дрю? В таком сногсшибательном наряде? – и хитрая ухмылочка засияла на его лице.

– Да, мне нужно поговорить с ним, – я старалась отчужденно произносить слова, но голос предательски дрожал.

– В постели разговаривать собралась?

– Иральд! – сестра ударила тихонько в плечо мужа. – Тебе не стыдно? Это вообще не твое дело, зачем Лина идет к од Лонскотам! – Марианна нажала на паузу видео и встала с дивана.

– Прости, милая, я не удержался, – скайлан скорчил фальшивую гримасу сожаления.

– Удачи тебе, сестрёнка, – Марьяша обняла меня и потрепала за щеку. – Ты очень красивая. Всё будет хорошо, я уверена.

– Открою тебе портал в холл, так тебе легче будет ориентироваться, – уже серьезным тоном произнес Иральд, вставая с дивана.

– Спасибо, – облегчённо выдохнула я.

Через две секунды открылся портал.

– Удачи, Лина, – без сарказма пожелал мне скайлан. – Не переживай, герард с семьей отправились на запрещённую Землю, вам никто не помешает.

Я ничего не ответила и шагнула в дом од Лонскотов.

В холле тускло горели светильники. Тишина звенела в доме. Уже поздно, прислуга отдыхала. Надеюсь, Элдрю дома.

Не спеша, я поднялась по лестнице на второй этаж. Вот и дверь в покои целителя. Ладони вдруг вспотели. Боже, что я делаю? Стучать или нет? Рука еле поднялась – тихий стук в дверь.

Если сейчас не откроет, я уйду. Только вот куда?

– Лина? – удивленный голос Элдрю развеял мои опасения.

– Дрю, привет, – я закусила губу, опустив глаза в пол.

– Ты… такая красивая… – взволнованно выдохнул он, разглядывая меня. – Как ты тут оказалась?

– Иральд… Это я его попросила, – усилием воли я подняла взор, рука потянулась к заросшей щеке мага. – Я пришла к тебе, чтобы… – дальше не хватило смелости договорить.

– Ты решилась… – правильно понял целитель мои слова, и его руки обвили мою талию.

– Да, – перешла я на шепот.

– Не бойся, – нежно произнёс он, притянув к себе.

– А я и не боюсь, но волнуюсь.

– Я люблю тебя, – его губы осторожно коснулись моей щеки, следующий поцелуй достиг моих губ.

Дыхание перехватило от его нежного поцелуя. Руки сами обняли его за шею.

– Может, немного вина для храбрости? – Элдрю отпустил мои губы. – Расслабишься.

– Да, можно, – вздохнула я, то ли от облегчения, то ли от волнения.

Мужчина подошел к стеклянному шкафу в углу.

– Ты какое предпочитаешь? Белое? Красное? Золотистое? – маг указал рукой на бутыли.

– Белое… лучше красное… Хотя нет, пусть будет золотистое, – мой язык запинался, я не понимала, что говорю.

– Ты волнуешься, это понятно. Может, пару капель успокоительного добавить? – нежно спросил он.

– Нет, не надо, – я подошла к окну.

Пока Элдрю открывал бутылку, я смотрела на темный сад под окном. Что я здесь делаю? Неужели, готова на всё ради того, чтобы быть ведьмой? А как же Элдрю? Его чувства ко мне? Я использую его. Противное чувство змеёй подкралось к сердцу.

– Вот, держи, – целитель оказался рядом, держа бокалы в руках.

– Спасибо, – я взяла фужер и отпила глоток. – Элдрю, прости меня… Я не могу… Отправь меня, пожалуйста, домой.

– Но… – голос у целителя стал растерянным. – Как скажешь, милая, – грусть сквозила в его словах. – Я был глупцом, надеясь, что ты изменишь своим принципам.

– Я дура, Дрю, прости! – и уткнулась носом в его грудь, всхлипнув. – Я не хочу терять твою дружбу.

– Глупышка, я всегда буду твоим другом, – он обнял меня за плечи. – Уходи сейчас, иначе… я не устою.

Зашипел открывающийся портал.

– Спокойной ночи, Лина, – он чмокнул меня в щёку. – Всё будет хорошо.

– Сладких снов, Дрю, – и я шагнула в портал.

Оказалась прямо в каминной комнате. Огонь догорал в очаге, танцующие тени от угасающего пламени разбегались по всей комнате. Сеанс фильмов с запрещенной Земли закончился совсем недавно.

Хорошо, что никто меня не видит. Я села в кресло, слёзы побежали по щекам. Как же горько, обидно и невыносимо. Я не могу так поступить с Элдрю, даже ради возможности стать ведьмой. Но и расставаться с мечтой я пока не готова. Осталось три дня, и потом моя магия перегорит.

Я поднесла руку к лицу – на кончиках пальцев заискрилась ведьминская магия. Нити, готовые переплестись в узор заклинания, поползли медленно вниз. Вдруг представила, что я самая красивая и сексуальная для всех мужчин, кто увидит меня. Рисовала в голове картинки, как мужчины теряют голову от меня, жаждут получить мое внимание, мою любовь и тело. Нити зашевелились, потянулись друг к другу.

Причудливый узор сам сплетался из магических нитей, образуя ажурную сферу приворотного заклинания. А что если мне навести любовные чары на какого-нибудь мужчину, чтобы он возжелал меня, как никого никогда не желал. Например, на Ролланда – будь он неладен. Или на профессора Торрейна. Нет, Кори меня не простит. А может, на ректора? Боже, о чём я думаю?!

Вдруг слева что-то зашипело. Испугавшись, я кинула сферу в появившегося из портала нежданного визитёра, попав ему прямо в голову. Заклинание приворота мягко опутало несчастного ажурной сеткой и растворилось в теле мужчины.

– Кто здесь? – оживился гость, услышав шорохи.

Яркий портал за его спиной закрылся, и я смогла разглядеть мужчину.

– Ректор Нард … – я чуть дар речи не потеряла, узнав ночного визитёра.

– О, Лина, вы-то мне и нужны, – обрадовался дракон, но тут же осекся, разглядывая меня. Его зрачки расширились, ноздри затрепетали. О, боги, что я наделала! Надеюсь, он не забыл взять часы-амулет, и мой приворот нейтрализован.

– Ты… вы такая красивая… – выдохнул восторженно мужчина.

– Спасибо, – нервно сглотнула я образовавшийся ком в горле.

– Вы куда-то собрались? – его зрачки стали огромными и круглыми, заполняя всю радужку.

– Нет, я уже вернулась, – глаза опустились вниз. – Вы какими судьбами оказались тут? Да ещё ночью?

– Уже ночь? – растерянно произнёс он, похлопывая себя по нагрудному карману. – Часы дома оставил. Засиделся в библиотеке в замке повелителя драконов и не заметил, что уже поздно. Простите, пожалуйста.

– Что-то случилось? – заволновалась я не на шутку. Дарнах! Часы с защитой от магии ведьм остались в горах. Значит, приворот подействовал на ректора. Что делать-то теперь?

– Да, то есть, нет… – сбился дракон, не отводя от меня глаз, которые меня уже мысленно раздевали!

– Кажется, я знаю, как помочь вам, Лина, – он нервно вздохнул. – Где Иральд?

– Я уже тут, два портала перемещения в мой дом не остались незамеченными, – голос зятя раздался с другой стороны комнаты. – Нард? Что ты тут делаешь?

– Иральд, дело срочное и касается Лины, – ректор подошёл к скайлану. – Я кое-что нашёл в библиотеке среди старых фолиантов. Ты что-нибудь слышал о "вечном камне"?

– Кажется, припоминаю, – задумался белокрылый. Он хлопнул в ладоши, и пара светильников загорелась, освещая неярким светом каминную. – Этот камень находится в горах Визалии, – Иральд присел в кресло. Я тоже вернулась на своё место. – И он блокирует любую магию в радиусе десяти километров.

– Да, ты прав! – воскликнул ректор, он возбужденно зашагал по комнате. – Но я кое-что ещё узнал! Этот камень не только блокирует магию, но ещё и забирает её. Он может вытянуть всю магию из любого, кто обладает силой.

– Ты хочешь сказать, что если Лина подойдёт к этому камню, и отдаст ему часть своей магии, то её сила не перегорит? – предположил Иральд.

– Именно! – воскликнул дракон. – Есть шанс, что энергия Лины войдет в норму!

– Лина, а ты чего тут делаешь? – скайлан посмотрел на меня, прищурившись. – Подозрительно быстро ты вернулась. Или Элдрю не оказалось дома? А-а-а… Понятно, ничего не было? Да?

– Так вы были у од Лонскота? – стальным голосом спросил ректор, его зрачки снова сузились и стали змеиными.

– Я была там… – хрипло произнесла я, чувствуя почему-то себя виноватой. – Но вернулась… не смогла…

– Вот дурёха, а ведь могла уже пройти инициацию, – хмыкнул белокрылый. – Полдня ведь на это всё потратила, – он указал на мой внешний вид,– в ванной только два часа проторчала.

– Иральд! – резко осадил его дракон. – Не смей так разговаривать с Линой! Это её личное дело.

– Прости, Лина, – шумно выдохнул скайлан. – Я ведь думал, что ты испытываешь романтические чувства к целителю.

– Простила. Забудь, – я посмотрела на тлеющие угли в камине. – Так что там с этим камнем? Он действительно поможет мне?

– Не могу быть уверенным, но эту возможность нельзя упустить,. Да и выбора нет, – ответил Рагнаард. – И времени у нас мало. Если вы, Лина, согласны, то пора собираться в дорогу.

– Когда отправляетесь? – нахмурился Иральд. – К сожалению, не могу с вами быть, завтра у меня совещание в КСБ.

– С рассветом, – ректор посмотрел на меня. – Лина, мы отправимся порталом только до долины Хишис. Далее я обращусь в дракона и до Визалии летим вместе до зоны отчуждения. Затем нам придется идти пешком километров десять, я не смогу быть драконом в области действия камня. Как только мы доберёмся до камня, и вы отдадите свою магию, мы возвращаемся. Там нельзя находиться дольше суток.

– Почему? – я с сомнением посмотрела на дракона.

– Если задержимся, я магически истощусь и не смогу обратиться в дракона некоторое время, а тем более открыть портал. Долго пребывать в Визалии совсем не хочется. Там постоянно войны между визалийцами и их соседями, – пояснил он.

– Хорошо, поняла, – я встала с кресла. – Пойду тогда собирать вещи. И постараюсь поспать.

– Мне тоже пора собираться, – Нард бросил на меня пристальный взгляд, его зрачки снова расширились.

Надо бы нейтрализующее заклинание на него наслать. Серебряные нити поползли с пальцев, сплетаясь в узор. Змейкой заклинание поползло к ногам дракона, но не успело – дракон открыл портал и шагнул в него.

– Дарнах! – в сердцах выругалась я.

– Да уж, – согласился Иральд, хмыкнув. – И зачем ты от Дрю убежала?

– Я уже всё объяснила, – зло прошипела я, сжав ладони в кулаки.

– Просто мне за друга обидно, – вздохнул белокрылый, – он так надеялся и ждал…

Я ничего не ответила и, развернувшись, выскочила из комнаты.

Полночи я, возбуждённая от предстоящего путешествия, собирала в маг-торбу вещи: палатку, спальный мешок, котелок, фонарик, нож, одеяло, подушку и много чего ещё. В это чудо-рюкзак влезло всё.