Приключения Мити и Ани в старом замке

Глава 4

Куликовы вошли в комнату. Номер соответствовал общему стилю замка: каменные стены, камин, массивные деревянные кресла, громадная кровать с балдахином. Тепло камина, блики горящих свечей придавали уют и создавали атмосферу таинственной старины.

– А здесь круто! – восхитился Митя. Сбросил рюкзак и побежал рассматривать владения. Аня последовала за ним.

– Фух, – выдохнула мама и положила вещи на тумбочку. – Добрались. Можно расслабиться. Я рада, что мы смогли его взбодрить. – Мама кивнула Мите вслед и подмигнула папе. Он тоже был доволен: долгожданный отдых, все счастливы, что может быть лучше!

Во второй комнате помимо старинной мебели стоял большой современный телевизор.

– Эта комната, чур, моя! – заявил Митя.

– Наша, – уперев руки в боки, деловито поправила Аня.

– Не ссорьтесь! – вмешалась мама. – Сейчас по очереди в душ, переодеваемся и идём ужинать.

У мамы всё по плану.

* * *

Спустя полчаса вымытые, нарядно одетые и счастливые Куликовы вышли из номера. Найти дорогу до лестницы оказалось непросто, несколько раз они свернули не туда. На помощь пришли карты на стенах, по ним удалось найти лестницу и спуститься на первый этаж. Там их встретила Виктория и проводила в огромный зал.

Куликовы ахнули от изумления. Это был настоящий средневековый зал! На каменном полу стоял массивный длинный деревянный стол, на стенах висело оружие: мечи, арбалеты, копья и щиты. На столе горели свечи, с потолка свисала громадная чугунная люстра с сотней свечей.

– Нереально круто! Как будто перенеслись в средневековье на машине времени, – ахнул Митя.

Папа довольно оглядывался. Аня стиснула руку восхищённой мамы.

Заворожённые, они сели на свои места – туда, где были расставлены приборы, и стали ждать ужина, разглядывая убранство зала. Наконец одна из дверей открылась, и мальчик в одежде пажа внёс в комнату огромное блюдо с жареным мясом. Он поставил его на стол, вышел из зала и тут же вернулся с новым блюдом. Так он ходил до тех пор, пока на столе не появился десяток тарелок со всевозможными яствами: мясом, фруктами, сладостями, сырами. Мама поблагодарила мальчика. Он не ответил, с каменным выражением лица вышел и закрыл за собой дверь.

– Не очень-то гостеприимно, – отметил папа. – Ну да ладно, приятного аппетита.

Куликовы так проголодались, что долго не могли оторваться от вкуснейших блюд. И только когда убедились, что в животе совсем не осталось места, они откинулись на спинки стульев. За столом завязался разговор обо всём на свете.

– Как жаль, что у нас редко получается посидеть вот так за ужином, всем вместе, – сказала мама. – Это один из лучших вечеров за последнее время.

Папа кивнул. И даже Митя поддакнул, разомлев после плотного ужина. Только маленькой Ане было неспокойно. Она ёрзала на стуле и всё время оглядывалась на дверь позади. Будто спиной чувствовала: за ними наблюдают.

Глава 5

Когда все наелись и наговорились, папа предложил подняться наверх и посмотреть перед сном телевизор. Все согласились. На ватных ногах дети поднялись со стульев и пошли за родителями.

– Давайте, давайте! Не отставайте! – подбадривал папа.

Свет в холле горел приглушённо, Виктории не было видно. Родители поднимались по лестнице, увлекая за собой детей. Лестница кружила всё выше, а сил становилось всё меньше. Наконец, запыхавшись, семья поднялась на свой этаж. Темнота не позволяла разглядеть что-либо дальше вытянутой руки.

– Я пойду первый, – сказал папа. – Дети, вы за мной, а мама в конце, чтобы вы не отстали.

Так и пошли гуськом. Первым шёл папа, следом Митя, потом Аня, и мама замыкала шествие. Выставив вперёд руку, папа буквально прощупывал дорогу. Вокруг стояла оглушающая тишина, слышалось только пыхтение детей. Аня весь вечер была не в своей тарелке. Она не стала жаловаться, чтобы не вызвать насмешки брата, но ей было не по себе. А кому тут будет по себе? Бродить в темноте по старому замку, где холодно, странно пахнет и того и гляди покажется привидение!

Мама хихикнула:

– Ну как ощущения, Митя? Это тебе не монстров в игре побеждать. Страшновато?

– Угу, – буркнул Митя. Эти шуточки и нравоучения из-за игр ему порядком надоели. Не так уж много он играет!

– Темнота-претемнота-а-а, – жалобно протянула Аня.

– Да мы уже близко. Следующий поворот и… Ой! – папа шлёпнулся на пол.

– Что такое?! – вскрикнул Митя.

– Споткнулся, всё нормально, – ответил папа.

– Фух, давай руку.

– Держи.

– Что держи? Ты где? Я не могу взяться.

Митя вытянутой рукой пытался нащупать папину ладонь, но только рассекал холодный воздух.

– Пап, ты где?

– Да тут я, – прозвучал папин голос так тихо, словно издалека.

– Я боюююсь, – захныкала Аня. – Мамаааааа!

Но в ответ ничего не услышала. Резко повернув голову, она крикнула:

– Ма-ма!

Тишина.

Аня стала махать вокруг себя руками.

– Митя, где мама? И сам ты где?

– Я тут, – Митя взял сестру за руку. – А ты что, за маму не держалась?

– Нет! Я всё время слышала сзади её шаги, но после того, как папа упал, они пропали!

– Мам! Пап! – Митя держал Аню одной рукой, а другой пытался нащупать какую-нибудь опору.

Аня завизжала:

– Мамочкааааааа! Мы потерялись! Ааааааа, мы потерялись!

– Стоп, без паники! Папа, наверное, пошёл вперёд и ждёт нас за поворотом, а мама отстала и повернула не туда. Или они просто решили пошутить.

– Мама, папа! Это вообще не смешно! Выходите!

В ответ они услышали только своё эхо.

Аня разревелась.

– Перестань плакать! Пошли. Держись за руку и ни в коем случае не отпускай. Не хватало ещё нам потеряться. Встретимся с ними в номере.

Неизвестно, сколько часов бродили они по тёмным коридорам замка. Темнота слепила глаза. Посмотреть на план на стене не было никакой возможности. На ощупь преодолевали они поворот за поворотом в надежде найти свой номер.

– Митя, я больше не могу, я устала, – подвывала Аня.

– И что ты предлагаешь? Сидеть здесь? И долго сидеть?

– Пока нас не найдут. Мама всегда говорила: если потерялся, оставайся на месте, за тобой вернутся.

– Ну уж нет. Мы всё равно ушли с того места. Где они нас будут искать? Может, мы друг за другом ходим по этим коридорам!

Неожиданно на полу они увидели тонкую полоску света.

– Это дверь! – крикнул Митя и ускорил шаг.

Они открыли дверь и оказались в своём номере.

– Фух, наконец-то, я уж сам начал побаиваться, – выдохнул с облегчением Митя. – Где эти родители? Сейчас я им устрою!

Аня открывала все двери в номере и кричала:

– Мама, папа!

Никто не отвечал.

– Их здесь нет! – заревела Аня. Усталость и страх взяли своё.

– Значит, они всё ещё в коридоре, блуждают и ищут нас. У нас два варианта: оставаться здесь и ждать либо идти и искать их. Я считаю, нужно отправиться на поиски.

– Я бою-ю-ю-сь, – ревела Аня.

– Тогда оставайся здесь и жди.

– Оставаться я тоже бою-ю-ю-сь.

– Правильно. Пошли со мной. Возьмём фонарик. Хорошо, что я всегда таскаю его в рюкзаке. Со светом не страшно!

Митя взял рюкзак, сложил в него всё необходимое. Несчастная Аня сидела на кровати и плакала, Мите стало жалко сестру:

– Эй, ну ты чего… Всё будет хорошо. У нас есть свет, найдём лестницу, спустимся вниз и разбудим ту девушку, она нам поможет. Он вытер слёзы с Аниных щёк, за подмышки спустил с кровати, крепко взял за руку и повёл к двери.

– Подожди, я возьму кофту, я замёрзла, – сказала Аня и потянулась к шкафу.

В зеркале шкафа она увидела своё отражение. Рядом Митино. А позади стояли родители! Аня радостно обернулась, но никого не увидела.

– Митяяяя, – прошептала она не своим голосом и дёрнула брата за руку.

Брат увидел то же самое: в отражении позади детей стояли мама и папа!

Митя подошёл ближе к зеркалу и позвал:

– Мам, пап!

И тут родители стали вести себя так, будто увидели крокодила. Они замахали руками, губы их кривились, словно кричали. В широко распахнутых глазах был испуг. Родители пытались что-то сказать.

– Что?! Что вы говорите?! Где вы? – кричал, ничего не понимая, Митя.

– Папочка, забери меня отсюда! – вопила Аня.

Вдруг в зеркале появилась ещё одна фигура. Фигура в чёрном плаще. Это был человек гигантских размеров, он подошёл к родителям, провёл ладонью по лицу папе, а затем маме. Они мгновенно замерли, лица окаменели, руки повисли.

Человек схватил родителей под мышку, как кукол, и вынес из комнаты.

* * *

Дети смотрели в зеркало, не в состоянии пошевелиться.

Аня заговорила первая:

– Митя, что происходит? Кто это был? Где мама с папой?

Митя нахмурился:

– Не знаю. Ерунда какая-то. Может быть, это игра, новые технологии?

Он приблизился к зеркалу, внимательно рассмотрел его поверхность – ничего. Обошёл вокруг шкафа – ничего. Ни проводов, ни каких-либо устройств.

– Хм. Я бы сказал, что это колдовство, но ведь этого не может быть.

– Колдовство… – эхом повторила Аня. – Это хозяин замка, он забрал родителей!

– Не говори ерунды. Какой ещё хозяин. Пятьсот лет прошло, он умер давно.

– Значит, это его призрак!

– Насмотрелась мультиков, – покачал головой Митя. – Наверное, мама с папой затеяли какую-то игру. Пошли. Нужно что-то делать. Спустимся в холл, спросим у Виктории. Может, по пути и родителей встретим, я уверен, что это игра.

Глава 6

Митя крепко взял сестру за руку и открыл дверь в коридор. В лицо ударил холод, в нос – запах сырости. Они шагнули в темноту, дверь с грохотом захлопнулась, а полоска света из-под двери исчезла.

– Ой-ёй-ёй, – пискнула Аня.

– Спокойно! Это всего лишь сквозняк.

* * *

Митя включил фонарик и стал светить в черноту коридора, медленно продвигаясь вперёд. Аня вцепилась в руку брата, жалась к его спине и с ужасом озиралась по сторонам.

Неизвестно, сколько они шли, преодолевая один поворот за другим: влево, вправо, вправо, влево. Они пытались сверяться с картами на стенах, но, кажется, карты их только запутывали.

– Митя, я больше не могу. Наверное, уже ночь совсем, – захныкала Аня.

– Да уж. Хотя бы куда-то уже прийти. Или к лестнице, или к номеру. Мы полночи здесь бродим, – согласился Митя.

На самом деле прошёл всего час. Просто дети были так напуганы и обессилены, что потеряли ощущение времени.

Вдруг они услышали шорох. Резко остановились и превратились в слух. Впереди кто-то копошился. Митя направил туда свет фонарика, и они увидели серое мохнатое тельце, которое юркнуло как будто прямо в стену. За тельцем последовал розовый лысый хвост.

– Мамочки! Крыса! Ненавижу крыс! – завопила Аня.

– Да подожди ты! – одёрнул Митя. – Она прыгнула прямо в стену, значит, там есть ход!

Ребята подошли к тому месту, куда, казалось, юркнуло существо, и стали пристально вглядываться в стену.

– Не может быть. Я же видела, что она нырнула куда-то сюда. Она была такая жирная, в маленькую щёлку не просочилась бы. Где-то есть дырка. Смотри внимательно.

Сантиметр за сантиметром Митя осматривал стену, но не видел ничего, кроме серой кладки, в которой не было ни одной щёлочки. Даже самой малюсенькой!

Аня от усталости села на корточки, облокотившись на стену.

– Эх, – вздохнула она. – Зачем мы только сюда приехали.

Тут послышался грохот, стена задрожала и задвигалась. Аня вскочила, и движение тут же прекратилось.

– Что это было? Что ты сделала? – закричал Митя.

– Не кричи на меня! Ничего я не делала. Просто села на корточки, упёрлась головой в стену и сказала: «Зачем мы только сюда приехали».

Аня в точности повторила все действия, и стена снова пришла в движение.

– Ты нажала головой на камень, открывающий дверь! – догадался Митя. – Нужно его найти!

Дети ощупывали камень за камнем и нашли тот, что запускал механизм. Он поддался при нажатии, дверь загрохотала и медленно отъехала в сторону. Открывшаяся комната была почти пустой. В середине стоял стол, на нём горела свеча, тускло освещая комнату. На стене замерла огромная тень: боевая стойка, острые зубы, круглые уши торчком и огромные усы. Аня застыла в ужасе. На самом деле тень падала от небольшой крысы, которая подняла лапы и чёрными глазками смотрела на детей.

– Ну наконец-то, – недовольно произнесла она. – Как вы собираетесь выбираться отсюда, если так долго искали один несчастный проход?

– Чего?! – Митя закрыл спиной дрожавшую от страха сестру. – Как это возможно вообще? Опять какие-то фокусы.

– Ну да, фокусы. Пока ты будешь тут удивляться, вас сейчас того-этого! Шевели мозгами, не до шуток! – взвизгнула крыса.

– Я ничего не понимаю. Объясните, что здесь происходит, – Митя сделал шаг вперёд.

Крыса принялась деловито расхаживать взад-вперёд и рассказывать:

– Во-первых, я не жирная! Просто немного поправилась из-за стресса. А во-вторых, дело обстоит так. Вам наверняка рассказали историю этого замка. Вы могли подумать, что всё это сказочки и небылицы, но нет! Хозяин замка на самом деле существует. Ему удалось вывести формулу эликсира вечной жизни, но она оказалась несовершенной. Для того чтобы поддерживать вечную жизнь, недостаточно выпить эликсир один раз, его нужно пить постоянно.

– Ну и пусть себе пьёт! Мы-то здесь при чём?! – возмутился Митя.

– Да не перебивай ты! А то нас всех сейчас того-этого! Вы здесь при том, что для изготовления эликсира нужны живые существа. У хозяина замка есть аппарат, с помощью которого он забирает жизненные силы и делает из них эликсир!

– Это хозяина замка мы видели в зеркале? Он забрал наших родителей! – подала голос Аня. Она привыкла к виду крысы и немного успокоилась.

– Да. Его вы и видели. Он веками изучал древние магические книги, приглашал алхимиков и колдунов и овладел чёрной магией. Он может влиять на сознание людей, создавать иллюзии, читать мысли и много чего ещё…

– Это какой-то бред… Ну допустим. И как нам найти родителей? – допрашивал Митя крысу.

– На вашем месте я бы даже не думала об этом. Спасайтесь сами, пока вас не того-этого. Родителям уже не помочь.

– Что ты такое говоришь?!

– А то, что родители ваши уже в аппарате, и скоро у хозяина замка будет новая порция эликсира.

– Не может быть! Не может быть! Неужели нельзя спасти маму и папу?! – в ужасе закричала Аня.

– Во-первых, девочка, не надо так орать. Стены трясутся от твоего визга. Если вы будете шуметь, то и вас скоро того-этого. Во-вторых, спасти их, может, и можно, но если не получится, то сгинете вы все вместе.

– А ты зачем нам всё это рассказываешь? Какой тебе в этом прок? – спросил Митя, что-то заподозрив.

– А такой, что я своего друга-хозяина здесь потеряла. Да-да, я вообще-то домашняя крыса, а не какая-то там помойная. У меня даже имя есть – Морковка. Мой хозяин меня обожал, кормил, мыл, причёсывал, гладил, всегда носил с собой в кармане… И на экскурсию в замок тоже взял с собой. А когда хозяин замка его схватил и уничтожил, я осталась здесь в заточении.

– А почему не убежишь? Ты же можешь пробраться в любую щель.

– Могу. Я знаю здесь все ходы и выходы, знаю, что здесь происходит. Но на замок наложено заклинание. Из тех, кто попал сюда, ни один не спасся. Выбраться отсюда можно только через одну комнату – лабораторию хозяина! Туда я ещё не добралась. Для этого мне нужны люди. Вы, например. Я помогу вам добраться до лаборатории, а вы возьмёте меня с собой.