Читать книгу: «Мы здесь навсегда!», страница 2

X

– А зачем? – Велимудр сурово посмотрел на него. – Они нападут на нас и всё…

В толпе послышались всхлипывания женщин, глядя на них, начали плакать маленькие дети.

– Как это всё? – глаза Блуда забегали из стороны в сторону. – Как это всё?

– Ты, что не понимаешь? – прикрикнул на него Мечислав, – даже женщины дети уже поняли!

– Но как же так? – Блуд схватился руками за голову. – Как так можно?

– Они считают, что им всё можно, – Велимудр переглянулся с Воиславом и Мечиславом, – они живут разбоем и захватами.

– Слушайте меня! – Мечислав обратился к толпе. – Мы должны подготовиться к встрече с варягами. И встретить их мы должны так, чтобы у них раз и навсегда пропало желание нападать на нас. Все вместе мы сможем это сделать! Но помните: все вместе! Согласны?

– Согласны!

– Скажи, что нам делать! – Ратибор оглянулся на стоящих за ним в толпе парней. – Скажи!

– Готовьте оружие: луки и копья, точите мечи.

– А как же старики и наши жены, девушки и дети? – выкрикнул Доброслав. – Они не могут сражаться!

– Как это не можем? – выскочила из толпы, стоявшая в окружении подруг, Радмира. – Еще как можем! Правда, девчата?

– Можем, конечно, можем! – в один голос поддержали ее подруги. – Надо, так будем стрелять из луков, камни бросать…

– Да, и мы, старики, – промолвил, молчавший все это время, Световид, – чем сможем, поможем…

– Поможете, – согласился Воислав. – Каждому дело найдется… Но об этом после. А пока проверьте имеющееся оружие, запасы еды и корма для животных… И будьте готовы по первому зову собраться здесь снова… Всё ясно?

– Ясно! Ясно! – дружно ответили собравшиеся на площади.

– Вот и хорошо, – Воислав скупо улыбнулся. – Думаю, что времени у нас не так уж и много… Поторопитесь!

Площадь быстро опустела.

– Думаю, нам надо обговорить, что нам предстоит сделать, – сказал Воислав.

– Да, – согласился Велимудр, – и переговорить кое с кем о кое-чём…

– Обязательно, – поддержал его Мечислав, – и чем скорее, тем лучше.

Световид, молча, кивнул.

XI

Совет был не долгим. Мечислав решил заняться подготовкой воинов, обговорив, что возьмет к себе в помощники Ратибора. Велимудру предстояло организовать работу по учету и хранению имеющихся запасов. Световид обещал помочь ему в этом.

Воислав сосредоточился на остальных вопросах обороны городка и волока. Он счел необходимым удалить на время из городка Блуда, поведение которого на площади очень не понравилось ему. И как не возражал Блуд, он все же ушел вместе с Соловьем и Беримиром. Воислав строго наказал им, чтобы они не спускали глаз с Блуда и при первой же опасности немедленно возвращались в городок.

Отправил Воислав и гонца по всему волоку. Гонец должен был предупредить всех встречавшихся о появлении варягов и передать просьбу о помощи. Воислав понимал, что надежда на помощь достаточно призрачна, но попытаться получить ее все-таки следовало.

Продумал он и порядок возможных действий в случае нападения варягов.

– Нам надо ввести в заблуждение их, – сказал он, когда вечером того же дня к нему пришли Мечислав, Ратибор, Велимудр и Световид. – Пусть они думают, что мы ничего не знаем о них. Пусть считают, что появились неожиданно.

– Правильно! – поддержал его Велимудр.

– А как мы это сделаем? – спросил Ратибор.

– Пусть они увидят, что мы занимаемся обычными делами, что в городке жизнь идет размеренно и спокойно, – Воислав заметил, как кивнул Свентовид. – По улицам ходят мужчины, разговаривают с девушками…

– С девушками? – удивился Ратибор. – А разве мы не спрячем их вместе с женщинами и детьми?

– Придется кое-кому из девушек остаться в городке, – ответил Воислав, – если на улицах будут одни мужчины, это насторожит варягов.

– Тогда я хочу быть одним из тех, кто будет с девушками! – вспыхнул Ратибор. – Их надо защищать!

– Правильно, – улыбнулся Воислав, – Именно это я и хотел предложить тебе. Если только Мечислав не против…

– Не против, – в свою очередь улыбнулся Мечислав. – Парень он сильный, подберет себе друзей… А оружие спрячем до времени в каком-нибудь из ближайших к реке дворе, там и укроются девушки, если начнется сражение.

– Они, если что, поддержат нас камнями и стрелами, – воскликнул Ратибор.

– Лучше бы этого им не пришлось делать, – охладил его Велимудр. – Сражение – не женское дело.

– Да, – подал голос Световид. – Им надо будет обеспечить возможность избежать участия в сражении, а еще хуже – плена!

XII

– И я так думаю, – поддержал его Воислав и посмотрел на Ратибора, – вот это-то ты с друзьями и обеспечишь.

– А как же сражение? – разочаровано спросил Ратибор.

– Вот как обеспечишь, тогда и примешь участие. Понял?

– Понял! – обрадовался Ратибор. – Обеспечу!

– А, ты, Мечислав, – Воислав положил руку на плечо друга, – вместе с войнами будешь сидеть в засаде. Как только варяги высадятся на берег, часть твоих воинов вступит с ними в бой и постепенно отойдет к площади…

– Зачем? – удивился Мечислав. – Мы не дадим им войти в город! И примем с ними бой на берегу!

– Мы не знаем, сколько их, – пояснил Воислав, – поэтому надо, чтобы все они сошли на берег, а как сойдут и втянутся в бой, ты ударишь по ним с боков и сзади.

– Понял! – возликовал Мечислав. – Мы возьмем их в кольцо!

– Да. Но это будет серьезный бой, они с детства привыкли обращаться с оружием.

– Ничего, – Мечислав усмехнулся, – мы тоже не лыком шиты. Так?

– Так! – первым отозвался Ратибор. – Мы сделаем всё, что сможем!

– Как бы ни пришлось сделать ещё больше, – произнес Световид. – Думаю, что к этому должен быть готов каждый. Надо будет проявить все свои лучшие качества, любая нерешительность или ошибка может иметь тяжелые последствия.

– Да, варяги поднаторели в военных действиях, – кивнул Воислав, – не преминут обратить ошибку в свою пользу.

– Не ошибемся, – твердо сказал Мечислав. – Все понимают, что будет, если…

– Ни каких если! – подвел итог Велимудр. – Мы должны победить. Победить, чтобы продолжалась жизнь!

– Правильно, – Световид помолчал. – Жены и дети будут ждать своих мужей и отцов с победой, а старики еще больше гордиться ими.

– А также братьев и сыновей, – задумчиво сказал Ратибор.

– И женихов! – Велимудр озорно посмотрел на него.

– Да, – смутился Ратибор под взором отца Радмиры.

– Так и должно быть, – заметив смущение Ратибора, пришел ему на помощь Световид. – Так было, есть и будет!

– Теперь об остальном, – Воислав обратился к Велимудру. – Удалось сделать то, о чем мы договаривались?

– Да, запасы и корм уже погружены на телеги и волокуши, лодки-однодревки. Женщины и дети, старики предупреждены и ждут.

XIII

– Очень хорошо, – кивнул Воислав. – Как только покажутся варяжские суда, Световид сразу же отправит их за озеро. Там они переждут, а потом вернутся. Так?

Возражений не было.

– Тогда расходимся и завершаем подготовку, – подвел итог Воислав. – Главное, чтобы наш замысел был неожиданным для врагов.

– Постойте! – воскликнул Ратибор, показывая рукой на берег. – Кажется, мой пес вернулся!

Да, это действительно был пес Ратибора.

– А Соловья и Беримира, Блуда с ним нет… – задумчиво сказал Воислав. – Почему?

– А разве они должны были с ним вернуться? – уточнил Мечислав.

– Они должны были вернуться при первой же опасности.

– Значит, опасности нет.

– Не знаю, – по-прежнему задумчиво ответил Воислав. – А если варяги их захватили?

– А пес?

– Пес убежал…

– Если Соловей и Беримир, Блуд в плену, то варяги могут попытаться узнать у них о нас, – встревожился Велимудр.

– Соловей и Беримир не скажут.

– А Блуд?

– Блуд? Не знаю… – Воислав помолчал. – Может сломаться…

– Н-да, – Мечислав посмотрел на Ратибора, гладившего голову сидящего около его ног пса. – А ты не видел у варягов собак?

– Собак? – удивился тот. – Нет. А причем здесь они?

– Эх, молод ты еще, – покачал головой Мечислав. – Собаки могли бы привести варягов по следу…

– Понятно, – смутился Ратибор, – и как я сразу не понял… Вернее, не вспомнил…

– Ладно. Так, точно собак не было?

– Я их не видел. Да и когда варяги вышли на берег, то были без них.

– Это хорошо, – Воислав слегка улыбнулся смущенному Ратибору и повернулся к Мечиславу. – Но надо все же быть настороже.

– Будем, – кивнул Мечислав. – Отправлю Девятко и Зайца, пусть посмотрят…

– Отправляй.

– Сейчас прямо и отправлю. Расходимся?

– Да, пора.

XIV

Утром Воислава разбудили Беримир и Блуд.

– Что случилось? – вскочил он, хватая лежащий на столе меч. – Варяги?

– Они самые, – улыбнулся Блуд. – В гости плывут…

– В гости? – не понял Воислав. – И что ты лыбишься?

– Плывут на кнорре, их мало, – ухмыльнулся Блуд. – А улыбаюсь потому, что я, а не ты с Ратибором правы, а я! Торговать они к нам плывут! Торговать, а не воевать!

– Правда? – Воислав посмотрел на Беримира. – На одном кнорре?

– Да, – подтвердил тот. – Всё, как сказал Блуд.

– А где Соловей? – спросил Воислав. – Почему не с вами?

– Приотстал, – Беримир чуть заметно подмигнул. – Догонит.

– Понятно, – Воислав положил меч на стол. – Рассказывайте!

– Ну, мне тут нечего делать, – Блуд продолжал ухмыляться, – пусть Беримир рассказывает. А я пойду готовиться к торгу, хочу кое-чего прикупить…

– Иди! – махнул рукой Воислав. – Иди!

Блуд убежал.

– Ишь ты, как он обрадовался, – сказал Беримир. – Прикупить хочет…

– После о нём, – остановил его Воислав. – Я правильно понял, что Соловей…

– Да, – кивнул Беримир, – он остался понаблюдать… Мы так решили, а Блуду не сказали.

– Правильно сделали.

– Если что, Соловей постарается предупредить.

– Очень хорошо, – Воислав похлопал по плечу Беримира. – Далеко кнорр?

– Думаю, не раньше, чем к вечеру появится.

– Значит, время есть. Пойдем к Велимудру, всё подробно расскажешь.

Разбудив по дороге Мечислава, Световида и Ратибора, они пришли к Велимудру. Велимудр уже встал.

– Что, варяги идут? – спросил он.

– Да, плывут на кнорре, – ответил Воислав.

– Только на нем? – уточнил Велимудр.

– Да, – подтвердил Воислав, – Беримир расскажет…

Беримир кратко рассказал то, о чем ранее сообщил Воиславу.

– Спасибо, – задумчиво сказал Велимудр, – иди и присмотри за Блудом, но так, чтобы он не заметил…

Беримир кивнул и ушел.

– Ты не веришь Блуду? – спросил Воислав.

XV

– А ты?

– Скользкий он…

– А я не верю! – Мечислав посмотрел на Световида.

Тот, молча, кивнул.

– И я! – вступил в разговор Ратибор.

– Я не могу утверждать, но думаю, что он, если что, может переметнуться к варягам, – осторожно сказал Велимудр. – Не надёжный он какой-то…

– Да, надо за ним присматривать, – согласился Воислав, – ты правильно поступил, направив Беримира…

– Ладно, об этом пока забыли, – предложил Мечислав. – Что будем делать с варягами?

– А что? – пожал плечами Велимудр. – Встретим как торговцев, а там попробуем понять, что от них еще можно ждать…

– Думаешь, удастся?

– Не уверен, но надо попробовать…

– А как же наша подготовка?

– Всё остается в силе, – Велимудр посмотрел на Световида, – только немного меняется…

– Что?

– Женщин, детей и стариков оставим в городке.

– А запасы и корм?

– Тоже.

– Почему?

– Потому, что варяги приплывут к вечеру и наверняка заночуют, а то и останутся на несколько дней, а может быть отправятся волоком…

– И?

– Они за это время обойдут весь городок, – подал голос Световид, – и если не увидят детей, стариков и женщин, да ещё и запасов, догадаются, что мы их ждали…

– Они и так это знают, после того, как Ратибор ушел от них, – не выдержал Мечислав.

– Знают, – согласился Световид, – но не должны знать, что мы опасаемся их, что готовы к бою.

– А может быть лучше, чтобы они это узнали?

– Вряд ли… Мы не знаем как их много, не знаем, есть ли где-то по близости другие варяги, которые могут с ними объединиться… Так?

XVI

– Так, – согласился Мечислав.

– Да и наши силы смогут прикинуть, пока будут в городке… – добавил Световид. – В общем, мы должны перехитрить их.

– Перехитрить?

– Да, – улыбнулся Световид. – Для этого ты, Мечислав, с лучшими воинами спрячешься.

– Спрячусь? – поразился Мечислав.

– Да. Говоря по-другому, укроешься в засаде. Это позволит нам не только быть готовыми к возможным неожиданностям от варягов, но и скрыть от них наши имеющиеся боевые возможности.

– Здорово! – восхитился Мечислав.

– Но только варяги ни в коем случае не должны увидеть тебя и твоих воинов!

– Не увидят, – заверил Мечислав. – Ни за что не увидят!

– А ты, – Световид посмотрел на Ратибора, – вместе с теми, кого уже подобрал, будешь присматривать за варягами и если что, должен будешь увести их от места засады. Ясно?

– Ясно! – обрадовался Ратибор. – Сделаем!

– Но сами не нарывайтесь, постарайтесь обойтись без драки, – вмешался Велимудр.

– Почему? – Ратибор непонимающе посмотрел на него.

– Потому, что в сражении нам нужны здоровые, а не покалеченные, – улыбнулся Велимудр.

– Так уж и покалеченные! – возразил Ратибор. – Да мы их сами покалечим!

– В сражении, – повторил Велимудр. – Только в сражении.

– Хорошо, – с трудом согласился Ратибор. – Постараемся.

– Вот-вот, постарайтесь, – засмеялся Велимудр и обратился к Мечиславу. – Как думаешь, смогут?

– Смогут, – улыбнулся тот. – Они ребята понятливые и смышлёные.

– Будем собирать людей? – поинтересовался Воислав.

– Зачем? – пожал плечами Велимудр. – Просто обойдем их и поговорим… Хотя думаю, Блуд уже всем растрезвонил, что плывет торговый корабль варягов.

– Это он может, – кивнул Световид, – горазд языком чесать…

– Люди не глупы, наверняка, сообразят, что возможна опасность, – вступил в разговор Мечислав. – Знают, на что способны варяги…

– Вот именно, – согласился Велимудр. – Вот мы им и потихоньку и подскажем, что и как…

XVII

Бергфинн стоял на носу кнорра и смотрел на появившийся из-за поворота реки городок.

«Ульвальд! Именно Ульвальд решил направить меня в качестве торговца в этот городок. Меня! Воина, о подвигах, которого, будут слагать саги, – он ни сколько не сомневался в этом. – Да еще обвинил меня в трусости! Не прощу ему! Никогда! Если бы не растащили нас, я бы его…»

– А славяне, похоже, нас не ждут, – подошел к нему Невгейр.

– С чего ты взял?

– А ты не видишь? Смотри, как они все выбегают на берег. Если бы ждали, то вряд ли такое было.

– Ты прав, – Ульвальд потер руки, – удача на нашей стороне. Если только…

– Что только?

– Если только, это все, кто живет в городке.

– Не думаю… – покачал головой Невгейр .

– Да, и я не очень в это верю, – признался Бергфинн. – Но всё же… Всё же нам надо быть осторожными и разузнать всё. Всё! Понял?

– Сделаем. Не подведём.

– Не подведете? – Бергфинн пристально посмотрел на Невгейра. – А как же тот, которого вы не смогли поймать на берегу?

– Уж очень он ловок оказался, – потупился Невгейр. – Сам не пойму, как я мог промахнуться в него из лука…

– Я не о том, что ты в него не попал, а о том, что не поймали…

– Поверь! – Невгейр стукнул себя кулаком в грудь. – Больше такого не повторится!

– Хорошо. Иди и скажи всем, чтобы готовились. Скоро приплывем.

«Невгейру можно верить, – подумал Бергфинн, – с ним я столько раз был в сражениях… Он честен и умеет сражаться… Надежный берсерк… Да и те, кого я взял с собой на кнорр тоже… Если что, покажут своё мастерство… Но, каков Ульвальд! Вернитесь к драккару и расскажите о том, что увидели и узнали… А он потом поведёт всех против славян! А почему именно он? Разве я не могу? Тем более, что я всё узнаю и увижу. А может быть не возвращаться обратно к драккару? Если славян мало, а на берегу их не очень много, то напасть на них? Только оружия маловато… Ульвальд потребовал и берсерки его поддержали, чтобы мы взяли как можно меньше оружия… С одной стороны, для торговцев вроде бы и правильно, а с другой… А с другой нет! Это он сделал, чтобы я не обошел его и самостоятельно не захватил городок и волок! Точно!»

Злоба захлестнула Бергфинна так, что если бы Ульвальд был рядом, Бергфинн, не задумываясь, напал бы на него.

XVIII

Воислав, Световид и Ратибор вместе со всеми вышли встречать торговый корабль варягов. Велимудр присоединился к ним немного позднее: он проверял, насколько хорошо укрылся Мечислав с воинами.

В толпе собравшихся на берегу беспрестанно слышался визгливый голос Блуда, снова и снова рассказывавшего о том, что именно он первым увидел кнорр с варягами, неизменно добавляя, что он, а не Ратибор и Воислав, оказался прав: варяги плывут торговать, а не воевать.

– Он же врёт! – не выдержал Ратибор. – Первым кнорр увидел Соловей! Беримир же рассказывал! Почему Беримир не остановит его, он же слышит?

– Пока не надо, – успокоил его Велимудр, – пусть говорит, Беримир правильно делает.

– Почему? – не понял Ратибор.

– Сейчас не время для выяснения отношений, – Воислав положил руку на плечо Ратибора, – сейчас важно, чтобы всё прошло как наметили… После разберемся…

– Он же позорит тебя и меня!

– Он позорит в первую очередь себя, – усмехнулся Воислав, – люди и так знают, что он за птица, так что не думай о нём. Думай о том, что тебе предстоит сделать. Видишь, кнорр остановился? Сейчас многое прояснится… или начнется…

Кнорр действительно остановился и с него какой-то варяг начал махать рукой.

– Что это он? Зовет, что ли? – спросил Ратибор.

– Похоже, – ответил Велимудр. – Наверное, хочет, чтобы кто-нибудь подплыл к кнорру. Боится пристать к берегу…

– Почему?

– А ты бы сразу пристал к незнакомому месту? А вдруг мель? Или нападут?

– Да, я об этом не подумал, – покраснел Ратибор. – Действительно…

– Варяги просят, чтобы кто-нибудь подплыл к ним! – громко произнес Воислав. – Кто пойдёт?

Собравшиеся молчали.

– Сам иди! – не выдержал тишины Блуд. – Ты говорил, что они нападут, вот и иди удостоверься, кто был прав ты или я?

– Хорошо, – Воислав спокойно отстегнул от пояса ножны с мечом и передал их Ратибору. – Я пойду.

– Может быть не надо? – спросил Велимудр.

– Надо! – отрезал Воислав. – Я!

– И я с тобой! – вызвался Ратибор.