Читать книгу: «Повелитель дронов – 2», страница 2

Глава 2

Сила – это хорошо. Сила – это правильно. Однако не всё в этом мире нужно решать силой… ну, до тех пор, пока ты не станешь сильнее всех, конечно же. А я, несомненно, стану. Но пока до этого момента ещё далеко, нужно двигаться сразу в нескольких направлениях.

Итак, что мы имеем? Имение рода сгорело дотла. Бизнес, которым веками занимался род Бездушных, тоже накрылся медным тазом. Чем они там, кстати, занимались? В памяти бывшего владельца тела мелькали какие-то обрывки про сельское хозяйство, выведение новых сортов растений, создание уникальных удобрений. Мирно, скучно и, как оказалось, совершенно неэффективно для выживания.

В любом случае, оставались земли. Огромные участки территорий, которые я тоже не собирался отдавать просто так. Но прямо сейчас они для меня были не просто бесполезны, но и опасны. Если я сунусь туда, меня тут же прихлопнут. И если с мелкими сошками, участвовавшими в этой заварухе, вроде вчерашнего рода Абрамовых, я смогу разобраться самостоятельно, то вот князь Трофимов, который фактически держал всю Приморскую губернию в своих руках, – с ним обязательно возникнут сложности.

Вывод был очевиден: действовать нужно со всех сторон одновременно. Сёстрам светиться ещё рановато, а вот нервировать врагов – самое время.

Я всегда знал, что нервировать противника не только можно, но и нужно. Нервный противник – это уже половина пути к победе. Он начинает совершать ошибки, дёргаться, принимать неверные решения. А я буду терпеливо ждать, чтобы воспользоваться каждой из этих ошибок.

Мои размышления прервал условный стук в дверь. На пороге стояла моя «дружина».

– Командир, мы это… ну… готовы к новым подвигам! – бодро отрапортовал Михич.

– Похвально, – кивнул я. – Заходите, есть разговор.

Пока они рассаживались кто где, я мысленно связался с Сириусом. Всю ночь он работал, изучая интернет – всё, что было в открытом доступе. Плюс основательно прочесал теневой сегмент, который местные называли Даркнетом. Основной задачей был поиск противоборствующих сторон – тех, кто не любил Воропаевых и всех их подельников.

Как только парни устроились, я вывел на экран планшета схему, которую Сириус подготовил по результатам своего анализа.

– Итак, бойцы. У нас есть две потенциальные цели для… сотрудничества.

Они сгрудились вокруг планшета, с любопытством разглядывая сложные диаграммы.

– Первая, – я ткнул пальцем в одну из ветвей схемы, – княжеский род Прокофьевых. Когда-то они были здесь главными, но Трофимовы их фактически выкурили из губернии. Отобрали сначала должность губернатора, а потом и отжали все интересы и предприятия. Сейчас Прокофьевы скрываются в соседней Амурской губернии, не имея былого влияния и просто пользуясь благосклонностью местного губернатора. У них осталось их аристократическое имя, кое-какие связи, но практически не осталось денег.

Изображение сменилось. На нём был изображён грузный мужчина в малиновом пиджаке.

– Вторая цель – господин Сидоров Иван Иванович. Не аристократ. Местный олигарх, который держит порт Владивостока и каким-то чудесным образом сохранил независимость от Трофимовых. По слухам, он связан с криминалитетом. Мои данные подтверждают это. Воропаевы промышляют контрабандой, но, судя по всему, порт находится в распоряжении Сидорова. Они как-то договариваются, но ненавидят друг друга со страшной силой.

– И что нам с этим делать? – не понял Михич.

– Ваша задача – собрать на них информацию. Ручками. Послушать, о чём говорят в порту, в кабаках, на улицах. Слухи, сплетни… Кто с кем спит, кто кому должен, кто на кого зуб точит. Мне нужна вся подноготная.

Парни заметно смутились. Они переглянулись, и Михич, как самый смелый, набрался духу.

– Командир, ты это… Точно уверен? – он почесал затылок. – Мы ж свой потолок понимаем. Ладно там, принеси-подай, баранку покрутить или орку по башке дать, пока он не видит… Но такое… Наверное, надо кому-то более крутому поручить?

Я отложил планшет и медленно поднялся. Настало время для минутки повышения самооценки.

– Скажите-ка мне, – начал я спокойно, – кто имеет право оценивать вас и ваш потенциал?

Они начали бекать и мекать, не зная, что ответить.

– Всё познаётся в сравнении, и точки зрения у всех разные, – продолжил я. – Ваши мама с папой вас любят и хвалят. Вашим друзьям и женщинам что-то от вас постоянно нужно. У каждого своя точка зрения, и она предвзята. Но проблема не в этом. Проблема в том, что вы сами себе в голове установили планку. Низкую планку. Вот, к примеру, я. Вы считаете, что я, как вы выразились, «крутой»?

Они дружно закивали.

– Ну да…

– И что вы под этим подразумеваете?

– Ну… ты граф, – начал перечислять Щербатый. – Ты умный, сильный… Эмм… Что ещё? Ну, все самые хорошие качества, что есть.

– Во-о-от! – протянул я. – Это ваше мнение. А вот увидел бы меня сейчас, к примеру, Великий Охотник Сандр и сказал бы: «Ну ты и лошара, Феликс! Как ты, вообще, докатился до жизни такой?!»

– Кто такой Охотник Сандр? – тут же спросил Пухлый.

– Это неважно, – отмахнулся я. – Так вот, я, такой «крутой», говорю вам, что вы потенциально можете подняться выше князя Трофимова! Как вам такое?

Парни захихикали. Потом, увидев моё абсолютно серьёзное лицо, смутились и снова заржали, на этот раз как-то истерически.

– Командир, ты щас шутишь?

Моя улыбка исчезла. Взгляд стал холодным.

– Вообще-то, нет.

Они мгновенно заткнулись. Веселье как рукой сняло.

– А теперь вторая часть – ответ на ваш вопрос, почему именно вы. Вы не косячили. Пока. И у меня уже есть к вам определённый кредит доверия. А к левым людям – нет. Но! Не вздумайте косячить. Я косяков не прощаю. Ни себе, ни кому-либо другому.

Я посмотрел каждому в глаза, задерживая взгляд на долю секунды дольше, чем это было бы комфортно.

Дылда нервно сглотнул.

– Командир… не надо на нас так смотреть, я щас обоссусь! Мы не накосячим. Честно!

Я улыбнулся, и напряжение в комнате тут же спало.

– Вот и отлично! Держите.

Я достал пачку денег и отсчитал несколько купюр.

– Это на поиск информации. Штукарь на общие расходы плюс по сотке каждому «суточные».

Они уставились на деньги с открытыми ртами.

– Сотка… в день? Каждому? – прошептал Щербатый. – Да у нас родители в месяц столько не зарабатывают!

– Ну я же сказал, что вы особенные, – пожал я плечами. – Слушайтесь меня, не косячьте, и будет больше. И ещё…

Я достал из другого ящика четыре тонких браслета из тёмного матового металла.

– Это вам.

Они с опаской взяли их.

Это были миниатюрные дроны. Материал для них пришлось «отщипнуть» от Сириуса. Он, конечно, очень ругался, но поделать ничего не мог. Пока я не могу производить такой металл сам.

– Это «Телохранители». Ну, точнее, заготовки для них. Пока что браслет может записывать разговоры и поддерживать со мной связь. Ещё в каждом есть маячок, чтобы я знал, если кто-то из вас потеряется. И вот эта кнопка – тревожная. Нажмёте – я буду знать, что вы в опасности. И вообще, этот браслет может превращаться в маленького дрона и пока просто летать, перенося мелкие предметы. В будущем функций будет больше.

– Ни хрена себе… – выдохнул Михич, разглядывая свой браслет.

Да уж, давно я их не делал. Когда-то, когда я был в рабстве, клепал такое для своих хозяев. Вот знания и пригодились. Функционал пока далёк от идеала, но это как конструктор – потом можно будет совершенствовать уже сделанное.

Парни молча надели браслеты.

– Всё, – я хлопнул в ладоши. – Идите. Работайте. И помните – не косячить.

Они вышли за дверь, уже не перешучиваясь и толкая друг друга, а молча, с серьёзным видом.

⁂

Я поднялся в квартиру к сёстрам. Нужно было решить несколько организационных вопросов.

Они встретили меня в гостиной.

– Присаживайтесь, – кивнул я на диван. – Хочу кое-что показать.

Я достал из кармана два браслета, точные копии тех, что выдал своим парням, и протянул их сёстрам.

– Это вам. Надевайте.

Сёстры с любопытством взяли браслеты. Эльвира тут же защёлкнула свой на запястье. Маргарита повертела в руках, с интересом разглядывая матовую поверхность.

– Это… украшение? – с сомнением спросила Эльвира.

– Это инструмент, – поправил я. – Миниатюрные дроны, которые я называю «Телохранителями». Пока что функционал ограничен. Это средство связи со мной. В каждом есть маячок, так что я всегда буду знать, где вы. И вот эта маленькая кнопка, – я указал на едва заметное углубление, – тревожная. Если что-то случится, нажимаете – и я буду знать, что вы в опасности и нужна немедленная помощь.

Сёстры переглянулись. Эльвира, как всегда, первой взяла слово.

– А что они ещё могут? – спросила она, уже вертя браслет на запястье, как будто пытаясь заставить его раскрыть все свои секреты.

– Пока только это. Но это только начало. Со временем я добавлю новые функции. Камеры и еще кое-что. Плюс абсолютное защитное поле. И атакующие функции. Много чего, в общем. Всё зависит от того, какие ресурсы мне удастся раздобыть. А пока главное – не теряйте их и не снимайте без крайней необходимости.

Маргарита, всё ещё держа браслет в руках, посмотрела на меня с лёгким прищуром.

– Это что, ты теперь за нами следить будешь? – её тон был скорее шутливым, чем обвиняющим, но я уловил нотку настороженности.

– Следить? – я пожал плечами. – Скорее, оберегать. Вы – мои союзники, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Особенно сейчас, когда мы только начинаем. Но если вам некомфортно, можете не носить. Только потом не жалуйтесь, если я не успею вытащить вас из какой-нибудь передряги.

Эльвира фыркнула, явно довольная новым «гаджетом».

– Да ладно тебе, Марго, это же круто! Как в том фильме про шпионов, помнишь? – она нажала на тревожную кнопку, и у меня в ухе тут же раздался лёгкий писк. – Ну что, уже сработало?

Я закатил глаза.

– Эльвира, не балуйся. Это не игрушка. Один раз нажмёшь без причины – я могу сорваться с места, думая, что ты в беде. Второй раз – и я начну думать, что ты просто любишь дёргать меня за ниточки. А я этого не люблю.

Она тут же убрала палец от кнопки и наигранно подняла руки.

– Всё, всё, поняла! Буду серьёзнее.

Маргарита наконец надела браслет.

– А теперь – к делу. Мне нужна информация. Вспомните всех, кто хорошо относился к вашему роду. Старые друзья семьи, дальние родственники, деловые партнёры… Мне нужны имена тех, кто не мог вас предать. Те, к кому, теоретически, можно было бы обратиться за помощью.

Сёстры переглянулись.

– Мы не знаем, – честно призналась Эльвира. – Друзей и приятелей было много. Но… мы и Трофимовых считали друзьями семьи. Они часто бывали у нас в гостях, отец с их главой чуть ли не каждую неделю в баню ходил. А потом…

Повисла тяжёлая тишина. Я не стал их торопить. Им нужно было время, чтобы переварить жестокую правду – их прошлый мир, полный фальшивых улыбок и показной дружбы, рухнул.

– Понятно, – кивнул я. – Значит, круг доверия сузился до нуля. А родственники?

Сёстры задумались. И тут лицо Маргариты просветлело.

– Дядя Айварс! – воскликнула она.

– Точно! – подхватила Эльвира. – Мамин младший брат – Айварс Бьёрден. Он генерал армии Скандинавского Королевства.

– Генерал? – это было уже интересно. – Рассказывайте.

– Он пару раз прилетал к нам в гости, – с теплотой в голосе начала Эльвира. – Он такой… классный. Весёлый и сильный. Убеждённый холостяк, ему сейчас сорок пять, а он всё ещё не женат. Говорит, что его единственная любовь – это армия. Ох, Феликс, ты бы его видел! Огромный, как медведь, весь в шрамах, но с такими добрыми глазами…

– Он очень любил маму, – добавила Маргарита. – И нас тоже. Постоянно присылал подарки из своих поездок. То редкие сладости, то какие-то забавные игрушки, то дорогие украшения…

– И он очень сильный Одарённый, – закончила Эльвира. – Я уверена, если бы он узнал, что маму убили… Он бы прилетел сюда и всё сжёг к чертям собачьим! Ему бы и армия не понадобилась, он бы один справился!

Я молча слушал, принимая информацию к сведению. Генерал в Скандинавии. Сильный Одарённый. Родственник, жаждущий мести. Отличный козырь. Но козыри нужно придерживать до нужного момента, а не размахивать ими в начале партии.

– Хорошо. Пока информировать его не будем. Рано. Справимся своими силами.

Я видел, как их лица немного поникли, но спорить они не стали. Кажется, они уже начинали понимать, что у меня на всё есть свой план.

– Кстати, о новостях… Есть кое-что, что вы должны знать.

Я вкратце пересказал им содержание новостного выпуска, который мне показали парни.

Рассказал про фарс со свадьбой, про двух «героических» гвардейцев-алкашей, за которых их фиктивно выдали замуж. Рассказал и про то, как любящий дядюшка Игорь со скорбной миной разыгрывал на камеру безутешного родственника, заботящегося о будущем племянниц.

Я ожидал слёз, истерики, чего угодно. Но сёстры, к моему удивлению, отреагировали на удивление стойко. Они выслушали меня с каменными лицами. Когда я закончил, Эльвира лишь криво усмехнулась.

– Значит, вот как… Что ж, по крайней мере, теперь понятно, чего они добиваются. Решили нас ещё и унизить напоследок. Чтобы наверняка.

– Получается, можно было и не ломать телевизор, и интернет не отключать, – задумчиво произнесла Маргарита, глядя куда-то в стену. – Мы бы и так всё поняли.

Я улыбнулся.

– Прошу прощения за неудобства. Больше так не буду.

Они обе посмотрели на меня, и я увидел, как в их глазах складывается картинка. Дядя Игорь, поддельная свадьба…

– Это он, – прошипела Маргарита. – Это он всё подстроил! Предатель… Его нужно убить.

– Да, – тут же поддержала её Эльвира. – Замочить ублюдка! За маму.

– Обязательно, – согласился я. – Мы ему отомстим. Но не так просто. Смерть – это слишком лёгкий выход для таких, как он. Он должен сначала как следует пострадать. Пожалеть о том дне, когда родился.

Девочек такой вариант, судя по всему, полностью устроил. В их глазах блеснуло предвкушение.

– Сириус, – скомандовал я. – Можешь вернуть им доступ в сеть.

Через несколько секунд телефоны сестёр, лежавшие на столе, ожили, зажужжали и замигали, разрываясь от сотен уведомлений.

Они схватили свои устройства. Социальные сети, мессенджеры… всё было завалено сообщениями.

– «Эльвирочка, дорогая, мы так скорбим! Держись!» – с презрением процитировала одно из сообщений старшая. – Это пишет Янка Ермолаева. Та самая, что на прошлом балу пыталась увести у меня кавалера. Лицемерная тварь.

– А мне журналисты пишут, – Маргарита пролистывала ленту. – Предлагают большие деньги за эксклюзивное интервью. И «подружки»… Господи, какая же туча сообщений от всей этой шелупони.

– Не отвечайте пока никому, – остановил я их. – У меня есть задумка начать информационные войны. Но для этого нам нужен твёрдый фундамент. А его у нас пока нет.

Я видел, что они горят желанием высказать всё, что думают, но они послушно отложили телефоны.

– А чем нам тогда заняться? – спросила Эльвира.

– Работой. Полазайте по интернету. Просмотрите абсолютно всё. Мне нужна полная картина реакции общества на вашу «свадьбу». Кто осуждает, кто поддерживает, кто в шоке, а кто злорадствует. Составьте списки. Разделите всех на потенциальных врагов, союзников и просто любопытных. Анализируйте.

– А ты куда? – спросила Маргарита, когда я направился к выходу.

– А мне пора, – ответил я, не оборачиваясь. – У меня тоже есть дела.

⁂

Вторую половину дня я снова провёл в своей мастерской, окружённый горами электронного хлама. И матерился. Тихонечко так, сквозь зубы, но с чувством.

Честно говоря, меня уже начинало подташнивать от этого кустарного производства.

– Да чтоб тебя! – выругался я, когда очередной самодельный конденсатор, собранный из фольги и какой-то полуорганической дряни, показал на деле совершенно не те характеристики, которые мне от него требовались. – Будь у меня доступ к моему Живому металлу, я бы за пять минут собрал целый легион! А тут приходится из говна и палок лепить подобие технологий, которые устарели ещё до рождения этого мира!

Сириус, висевший рядом, сочувственно пискнул.

– Понимаю ваше негодование, Повелитель. Но, согласно анализу, даже из этих… компонентов, вы создаёте устройства, превосходящие местные аналоги на несколько порядков.

– Спасибо, кэп, я и без тебя догадывался, – проворчал я, но работу продолжил. – Подай мне тот блок…

Работа кипела. Я брал мусор и превращал его в «золото». Это было похоже на попытку построить вечный двигатель из деталей старого велосипеда. Приходилось дублировать схемы, создавать обходные пути, громоздить один костыль на другой. Но результат того стоил.

К вечеру на столе уже стоял мой новый отряд – восемь маленьких, юрких дронов, похожих на механических паучков. Каждый размером не больше крупного тарантула, с шестью тонкими, но цепкими лапками-манипуляторами и единственным многофункциональным оптическим сенсором, который придавал им вид одноглазых циклопов. Их задачей была не битва, а незаметная работа в тылу врага.

Я вложил в них всё, что мог. Корпуса – из лёгкого, но прочного сплава, выплавленного из остатков орочьей брони. «Мозги» – из десятков микросхем, объединённых в единую сеть. А в качестве источника питания – миниатюрные техномагические аккумуляторы, которые я с таким трудом соткал из остатков драгоценных металлов.

– «Мухи», ко мне! – скомандовал я.

Маленькие дроны-невидимки, которых я собрал ранее, – одна за другой подлетели к столу.

– Принимайте десант.

Каждый «паучок» ловко зацепился за брюшко своего воздушного транспорта. Корпуса дронов подёрнулись рябью и исчезли из виду. Идеальный симбиоз.

Когда город окончательно погрузился в ночь, я подошёл к окну.

– Пора.

⁂

Ночь. Улица. Фонарь… И огромное, уродливое здание из стекла и бетона, похожее на гигантский саркофаг.

Головной офис бизнес-империи князя Трофимова. Днём здесь кипела жизнь – сновали клерки в дорогих костюмах, парковались блестящие лимузины. Но сейчас, в два часа ночи, здание казалось вымершим.

Тишину нарушал только мерный гул трансформаторной будки, да редкий лай бродячей собаки. Идеальное время для тихих дел.

– Начинаем, – скомандовал я.

Десяток «мух», невидимых для человеческого глаза, бесшумно метнулись к цели. Они легко проскользнули в приоткрытые форточки на верхних этажах – беспечность, которую охрана такого объекта не должна была себе позволять.

Оказавшись внутри, они рассредоточились по пустым коридорам. Ни одна система безопасности их не заметила.

А затем в ход пошёл десант. «Паучки» один за другим отцеплялись от своих носителей и падали на ковровые дорожки. Мелкая механическая саранча растеклась по зданию.

Я видел мир их глазами. Вот один проскальзывает под массивной дверью кабинета с табличкой «Финансовый директор». Другой, цепляясь лапками за стены, лезет по вентиляционной шахте. Третий пробирается сквозь решётку в полу, предназначенную для стока воды.

Мы с Сириусом координировали каждый их шаг.

Целью их поисков была серверная – сердце всей цифровой империи Трофимовых. Место, где хранились все его грязные секреты, финансовые отчёты, данные о сделках, компромат на конкурентов и союзников.

Через десять минут все восемь паучков собрались у цели. Они подкрались к стойкам, подключили свои тонкие кабели к сервисным портам и начали скачивать всё. Абсолютно всё. Финансовые отчёты, переписки, данные о сделках, схемы контрабандных потоков, личные данные сотрудников… Информация рекой потекла на защищённые носители.

– Скачивание завершено, Повелитель, – доложил Сириус.

Я холодно улыбнулся.

– Гасите там всё!

– Принято, Повелитель.

В следующую секунду мигающие огоньки на серверах разом погасли. Гудение прекратилось. Огромное офисное здание погрузилось в абсолютную темноту. А следом за ним тьма поглотила и весь квартал. Погасли фонари на улице, окна в соседних домах, даже светофоры на перекрёстке.

– Извините, господин, – доложил Сириус, – но офис Трофимовых был запитан к общественной электросети. Они не платили за электричество, хотя в подвале майнили криптовалюту в промышленных масштабах. А списывали всё на уличное освещение, и платил за это бюджет города.

Я покачал головой.

– Жадные сволочи! Но посмотрим, как их порадуют отформатированные сервера.

Глава 3

Скандинавское Королевство

Секретная военная база

– Как ты посмел, ублюдок?! – закричал в трубку Айварс Бьёрден, младший брат Анники, генерал армии Скандинавского Королевства. – Это память моей сестры! Это память о её детях! Какая, к чёрту, «необходимость»?!

От его крика в просторном кабинете задрожали стёкла, и тонкая трещина поползла по хрустальному графину на столе.

На том конце провода что-то неразборчиво пролепетали. Ответ Игоря Бездушного, этого ничтожества, которое называло себя братом его зятя, привёл генерала в ещё большую ярость.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?! Я тебе устрою! Я порву тебя на куски, клянусь Одином!

На другом конце защищённой линии повисла испуганная тишина. Айварс даже сквозь тысячи километров и помехи чувствовал, как затрясся от страха тот, кого он когда-то считал родственником.

Он с такой силой сжал в кулаке небольшую бронепластину, которую вертел в руках во время разговора, что толстый металл со скрежетом согнулся, превращаясь в бараний рог.

Но это не уняло его гнева.

Швырнув искорёженный кусок в стену, он обрушил на столешницу из армированного сплава свой твёрдый, как молот, кулак. Стол жалобно прогнулся, а по его поверхности пошла сеть трещин.

– Ты не смог их сберечь! Ты не смог сберечь никого!!!

На том конце провода трусливо бросили трубку. Связь прервалась.

Айварс тяжело дышал, раздувая ноздри. Он никак не мог поверить в то, что этот ничтожный слизняк посмел так поступить. Он ведь лично звонил ему, как только узнал о трагедии. Игорь тогда с трудом говорил, хрипел что-то о нападении, о том, как он сражался, как чудом выжил и сейчас находится чуть ли не при смерти.

В дверь робко постучали.

– Господин генерал, разрешите? Прибыли из штаба…

– Все вон! – рявкнул Бьёрден, даже не оборачиваясь. – Я никого не принимаю!

Он готов был убивать. Прямо сейчас. Сорваться с места, взять с собой лучших бойцов из своего отряда, прилететь в эту проклятую Российскую Империю и сжечь всё дотла.

Но он не мог.

Как назло, именно сейчас у северян с Империей были крайне натянутые отношения. На границе проходили масштабные совместные учения, на которых присутствовал сам король. И он, генерал Бьёрден, должен был лично демонстрировать Его Величеству мощь и выучку скандинавской армии, а не мчаться на другой конец света сводить личные счёты.

Он уже пытался поговорить с королём, просил отпустить его хотя бы на пару дней. Но монарх был непреклонен. «Разберись сначала в ситуации, Айварс. Не руби сгоряча. Политика – тонкая вещь».

А потом пришли новые вести о том, что его племянниц, которых все считали погибшими, оказывается, нашли живыми. И тут же, без всяких церемоний, выдали замуж. За каких-то проходимцев.

Этот фарс, эта отвратительная комедия, которую разыграл Игорь… Айварс понял всё. Его обманули. Жестоко и цинично. И за этим стояло нечто большее, чем просто бандитский налёт.

Он не мог лететь сам. Но он мог отправить того, кто станет его глазами и руками.

Айварс подошёл к сломанному столу, поднял свой телефон. Дрожащими от ярости пальцами, которые с трудом попадали по кнопкам, он набрал номер. Его старенький кнопочный телефон трещал, но держался – ни один современный сенсорный аппарат не выдержал бы его нажатий.

После нескольких длинных гудков на том конце ответили.

– Слушаю.

– Ларс, это я.

Человек, которому он звонил, был одним из его самых ценных агентов. И самым надёжным. Потому что этот человек был обязан ему жизнью.

Когда-то Ларс был одним из лучших механиков в скандинавской армии. Но жадность его погубила. Он попытался украсть дорогой модуль с одного из вертолётов, чтобы продать его на чёрном рынке.

Затея провалилась. Его поймали, но было уже поздно. Вертолёт без этого модуля поднялся в воздух и рухнул. Никто не погиб, но четверо отличных бойцов на полгода выбыли из строя.

По законам военного времени Ларсу грозила казнь. Но те самые четверо пострадавших, которых он едва не угробил, вступились за него. Сказали, что парень оступился, но он хороший специалист. А армия северян была построена на принципе, что каждая жизнь и каждый ресурс имеет огромную ценность. Всё должно служить общей цели – победе.

Казнь заменили службой. Почти рабством. Его списали со всех официальных должностей и передали в личное распоряжение генерала Бьёрдена. Семь лет верной службы в обмен на жизнь и возможность когда-нибудь вернуться на родину свободным человеком.

– Слушаю вас, господин генерал.

– У меня для тебя новое задание. Ты бросаешь всё, чем занимался, на это я найду другого. Отправляйся в город Уссурийск. Мне нужно, чтобы ты разузнал абсолютно всё, что связано с родом Бездушных. Что там произошло на самом деле, кто за этим стоит, где мои племянницы.

– Я понял, генерал.

– Считай, что это задание засчитывается тебе за весь оставшийся срок службы. Выполнишь его – и ты свободен. Сможешь вернуться домой и заниматься чем хочешь. Я лично улажу все вопросы с твоим прошлым. Ты меня понял?

Он знал, что это сработает. Ларс был хорошим специалистом, но больше всего на свете он хотел вернуть себе свободу. А значит, он вывернет этот проклятый город наизнанку, но докопается до правды.

– Я всё сделаю, господин генерал.

– Выполняй, – глухо ответил Бьёрден и прервал связь.

Он подошёл к окну. Там, за периметром военной базы, простирались суровые северные фьорды.

Айварс не знал, что именно произошло с семьёй его сестры. Но он выяснит. И виновные пожалеют о том дне, когда родились на свет. Потому что их не спасёт ни армия, ни сам Император.

⁂

Я сидел на кухне и задумчиво жевал буррито. Или это был такос? Чёрт его разберёт. Неплохо, конечно. Мясо, овощи, острый соус… Но всё равно не то.

– Шавуха была лучше, – констатировал я и отправил в рот очередной кусок.

– Повелитель, – отозвался Сириус, висевший рядом, – я провёл анализ. Потребление разнообразной пищи как минимум положительно влияет на выработку эндорфинов в органических телах. Вам стоит попробовать что-нибудь ещё.

Я проигнорировал его лекцию о пользе сбалансированного питания. Мой мозг был занят другим – разбором информации, которую мы прошлой ночью выкачали с серверов князя Трофимова.

Сириус уже провёл первичную обработку, отфильтровав тонны мусора – переписки клерков, бухгалтерские отчёты, корпоративную почту – и выделил самое важное. Мусор он не удалил, просто перенёс в отдельный архив, чтобы не засорял общую картину.

И картина эта, надо сказать, вырисовывалась паршивая. Мои «паучки» сработали идеально, но, как оказалось, выкачали лишь верхушку айсберга. База данных, к которой они получили доступ, была не единственной. Трофимов – этот старый лис, явно готовился к подобным вторжениям и разнёс свои секреты по нескольким серверам, разбросанным по городу.

Но даже того, что удалось добыть, хватило с головой.

Особенно меня заинтересовал один аспект деятельности нашего «благородного» князя. А именно, детские дома. В городе и его окрестностях их насчитывалось около тридцати. И все – довольно крупные.

Князь Трофимов в народе считался чуть ли не святым, главным меценатом и покровителем сирот. Он принимал детей не только из своей губернии, но и из других областей, получал за это награды, его восхваляли в газетах. Благодетель, мать его.

Вот только у этой медали была и обратная, тёмная сторона. В каждом из этих приютов были подвальные, нигде не учтённые этажи. Настоящие подпольные цеха, где дети и подростки в три смены производили ширпотреб для рода Трофимовых. Дешёвая, практически бесплатная рабочая сила, которая приносила им колоссальную прибыль.

Меня передёрнуло от омерзения.

Я никогда не любил людей. Не в той степени, чтобы желать им смерти или страданий, как некоторые мои «коллеги» по Многомерной. Мне просто было на них всё равно. Для меня они всегда были просто… фоном. Шумным, нелогичным, но фоном. Я никогда не вмешивался в их мелочные войны и интриги, если они не затрагивали моих интересов.

Но дети…

Я всегда считал, что у детей, как минимум, должно быть детство. Шанс на нормальную жизнь, право делать собственный выбор. А Трофимов отбирал у них всё это, превращая в безликих рабов на своём конвейере.

– Сириус, – позвал я.

– Слушаю, Повелитель.

– Найди мне электронные адреса десяти самых крупных и скандальных журналистов в этом городе.

– Будет исполнено. Информацию отправлять анонимно?

Я на мгновение задумался. Анонимность – это для трусов.

– Нет. Не анонимно. Прикрепишь к себе беспроводной модем…

Сириус тут же вывел на голографический экран несколько моделей.

– …и отправишь им весь материал по этим подпольным цехам. Полный пакет, со всеми документами и схемами.

– Принято. Но меня же могут отследить по сигналу.

– В этом и суть, – кивнул я. – Тебя должны отследить. Но не до конца. Отлетишь на безопасное расстояние, чтобы сигнал не привёл прямо к нам. А вот где именно ты будешь в момент отправки… это я тебе сейчас расскажу.

Я быстро набросал на планшете схему. Сириус, просканировав её, издал звук, похожий на злобный смешок.

– Гениально, Повелитель!

Дрон вылетел в окно, а я снова включил телевизор. Нужно было узнать, как мир отреагировал на ночную «охоту» на людей Абрамовых.

Ответ был прост – никак. Ни в одном новостном выпуске, ни в криминальных хрониках не было ни слова. Полная тишина. Похоже, они решили просто замять инцидент, списав всё на несчастный случай или нападение бандитов.

Я уже собирался выключить эту бесполезную коробку, когда моё внимание привлёк экстренный выпуск новостей на одном из каналов. Тревожная музыка, мигающая красная полоса внизу экрана…

Картинка сменилась. Репортёр, стоя на фоне какого-то леса, взволнованно вещал в микрофон. За его спиной виднелись вспышки и слышались отдалённые звуки боя.

– …вооружённые силы Российской Империи ведут ожесточённый бой с поисковыми отрядами… нет, это уже не поисковые отряды, а полноценные подразделения специального назначения Китайской Технократической Республики!

На экране появились кадры, снятые с дрона. Группа бойцов в высокотехнологичной экипировке отстреливалась, отступая к стене на границе.

– Причиной конфликта, – продолжал репортёр, – стало внезапное появление аномально большой поляны редчайших цветов, стратегически важного ресурса. Обе стороны зафиксировали аномалию практически одновременно. Но китайские спецотряды, нарушив границу, первыми добрались до места и начали сбор урожая. Более того, то, что они не могут унести, они сжигают, действуя по принципу «так не доставайся же ты никому»!

В этот момент в комнату вошли сёстры.

– Что там? – спросила Эльвира, увидев на экране кадры боестолкновений.