Читать книгу: «Непрошеные, или Дом, с которым мне «жутко» повезло. Книга первая и вторая», страница 6

– То есть, как? – честно говоря, я несколько отвлёкся, потому и не сразу успел уловить смысл сказанного.

– А вот так! Спирт оказался не этиловым, а метиловым. Сели мужички, выпили!.. Минут через десять принялись корчиться в предсмертных судорогах. Невзирая на то, что «неотложка» приехала практически сразу, было уже поздно. Вот они, все одиннадцать «красавцев»!.. – Круглов аккуратно разложил рядом с фотографией дяди Лёши ещё десять стареньких снимков. –…Каждый из них в своё время условный срок успел схлопотать, потому и попали их лица в мой неофициальный архив!..

Я внимательно вглядывался в лица скоропостижно скончавшихся мужичков, при этом, меня не покидала странная мысль о том, что всех этих несчастных я видел буквально вчера. Причём, так же реально, как и сейчас мог созерцать участковых инспекторов, ныне сидевших напротив меня. Не было и тени сомнений в том, что на фотографиях были запечатлены те же самые люди, с которыми я накануне чуть было, не «хлебнул» стакан спирта. Возможно, того самого, технического, с примесью метила.

«Что ж это было? Кратковременное перемещение в прошлое?.. Сон?.. Мистическое видение, как эхо былой трагедии? Быть может, некое пророчество или чья-то очень злая шутка? А быть может и неполная осведомлённость капитана? Возможно, некий розыгрыш?.. Ведь должен он был, хоть чем-то (пусть и лживыми байками) «отработать» выпитую нынче водяру!..»

Так или иначе, но верить в проявление каких-то сверхъестественных или потусторонних сил я по-прежнему отказывался. Считал, что любому невероятному явлению, рано или поздно, обязательно найдётся простое и вполне понятное объяснение.

– В ту пору!.. – продолжил говорит участковый. Казалось, данный экскурс в историю доставлял ему особый вид удовольствие. – …Имею в виду тот самый период, наступивший после злополучного отравления.

В общем, большинство собственников злополучного дома были убеждены о том, что к смерти мужчин причастна Изольда Каземировна Шмальц. Это была предельно замкнутая, набожная и весьма своеобразная женщина, по иронии судьбы, проживавшая именно в твоей нынешней тринадцатой квартире. Об Изольде я и вовсе могу рассказывать до бесконечности, тем не менее, постараюсь ограничиться лишь краткими штрихами, попробовав более понятно обрисовать образ той придурковатой старушенции.

Всю свою сознательную жизнь Изольда Каземировна преподавала в школе химию. Возможно, именно поэтому и попала она под подозрение соседей, дескать, имеет представление о ядах и прочей отраве. Жила Каземировна одиноко, обособленно и всячески старалась отмежеваться от соседей-люмпенов. Причисляла себя к высшей «касте», тогда как остальные для неё были простым быдлом, некими отбросами общества.

В первые годы Перестройки Изольда пыталась отыскать свои польские дворянские корни. Писала всякие запросы, чего-то там добивалась. Но, видать безуспешно. А после, ударилась в оккультные науки. Если честно, то я всегда считал и ныне придерживаюсь того мнения, что сорок лет учительского стажа – это вовсе не выслуга. Это, скорее, диагноз.

Надо полагать, проблемы с психикой у Изольды начались ещё в школе. А дальше, на них наслоились ещё и многочисленные старческие неврозы. Короче, мозги у неё свихнулись основательно. Она, в буквальном смысле, заваливала меня жалобами на своё окружение. В то время как сама, устроила из своей квартиры тараканий рассадник. Не поверишь, но в последние годы жизни эта женщина питалась уличными голубями. Откроет окно кухни и хлебушка на подоконник покрошит. Голуби птицы глупые, налетят стаей, а она, хлоп, и закроет то окошко. Кто из пернатых вылететь не успевал, тот и оказывался в её кастрюле.

Своим неадекватным поведением Каземировна частенько пугала соседей: то утечками газа, то ночными гуляньями по тёмному подъезду со свечкой в руках…

– Чего ж ты сразу не оформил её в «психушку»?.. – поинтересовался Никифоров-младший. – …Если вспомнить, то именно она навсегда испортила тебе карьеру в органах внутренних дел!

– Ты пойми, Костя!.. Шмальц являлась «заслуженным учителем», бывшим депутатом и так далее. Да и чего греха таить?.. Она являлась неплохим осведомителем. Из моря полоумного бреда, которым Изольда в изобилии заваливала меня в своих жалобах и обращениях, я всегда мог отсеять «ручеёк» полезной для себя информации. К примеру, Каземировна первой сообщила мне о массовом отравлении. Позже, я узнал от неё и о том, что Надька (жена Петра, притащившего флягу с отравой), оставшись без мужа с тремя детьми, повесилась в том же самом предбаннике.

К слову сказать, после смерти мужчин на Вокзальной, не каждая вдова долго горевала по поводу скоропостижно ушедшего из жизни мужа. С завидным постоянством Изольда сообщала мне, кто из женщин принимал у себя того или иного сожителя. С её помощью я задержал не меньше десятка рецидивистов и уголовников, объявленных в федеральный розыск. Костя, ты сам посуди, стоило ли мне отказываться от своих глаз и ушей в криминальном доме?

– Так ведь, именно она тебе, в конце концов, и подкузьмила!.. – хмыкнул в ответ Константин. – …Имею в виду взрыв бытового газа!

– Что верно, то верно!.. – с сожалением покачал головой Круглов. – …Именно после того самого случая меня лишили звания! Более года я оставался без премий!..

– Чего ж так строго? – удивился Сашка.

– Ну, а как иначе?.. – спокойно ответил Круглов. Похоже, он и сам посчитал то наказание вполне справедливым и адекватным. – …Ведь столько народу погибло!.. Столько жертв, мама не горюй!..

– Постойте-постойте!.. – встрепенулся уже я. – …О каких жертвах идёт ныне речь? Если вы имеете в виду взрыв бытового газа, произошедшего в нашем доме, то на сколь мне известно, случился он днём, в рабочее время, потому и не причинил он людям никакого вреда!..

– Парень, интересно было бы узнать, кто именно наплёл тебе данную ерунду?.. – обращаясь ко мне рассмеялся капитан. – …Предположу, что это был риэлтор, который навялил тебе эту проклятую квартиру.

– Ошибаешься, капитан!.. – язвительно произнёс я, в ответ на обидный для меня смех. – …То была ваша любимая Полина Никитична, старшая по дому!

– Когда ты её видел?.. – с откровенной ухмылкой задал свой вопрос участковый. –

…И, самое главное, где?

Похоже, Круглов всерьёз решил надо мной покуражиться. Ведь каждый новый его вопрос звучал для меня, во все более и более издевательском тоне.

– Уж второй вечер подряд, мы встречаемся с ней на лестничной площадке!.. – я ни в чем не хотел уступать участковому. – …Болтаем с ней о том, о сём!..

– Молодой человек!.. – тяжело вздохнул Круглов. – …Не сочти мои слова за какой-то упрёк, и все же!.. Любому менту нашего райотдела, со стажем работы не менее двух лет, доподлинно известно о том, что взрыв в доме по адресу: улица Вокзальная, дом два, прозвучал во вторник, около трёх часов ночи. И что погибли в нём все: от мала до велика!

В подтверждение слов капитана двое участковых, присутствующих за столом, одновременно кивнули.

Признаюсь, поначалу я был обескуражен услышанной новостью. Однако следующая фраза капитана меня несколько успокоила.

– Чудом уцелела лишь Полина Никитична!.. – продолжил Круглов. – …Её комната оказалась самой дальней. К тому же потолочная плита упала на неё несколько в перекос. Именно она и спасла старушке жизнь!.. – очевидно уловив на моей физиономии ухмылку, капитан поспешил урезонить мою весёлость. – …А ты, паренёк, шибко не обольщайся!.. Сразу после катастрофы, чудом спасшуюся бабульку забрала к себе её сестра, живущая в Новосибирске. Пару недель назад она приезжала в Омск оформлять право наследства. Именно от неё я и узнал о том, что Полина Никитична долго и тяжело болела. Почти год не поднималась с постели, по ночам её мучили страшные боли!.. Потому, собственно, и спрашиваю я тебя: при каких обстоятельствах ты мог видеть, мог общаться с Юдиной?.. Как сам понимаешь, мой интерес совершенно не праздный!..

Олег, сдаётся мне, что кто-то ловко и весьма умело, пудрит тебе мозги, весьма умело водит тебя за нос! Ты смотри, как бы, не заманили тебе те ловкачи, в какую-то хитроумную аферу. С твоим домом и без того много тёмных пятен… К примеру, как можно объяснить неожиданно возникший пожар в канцелярии БТИ? В огне (как ни странно) сгорела документация лишь на одно единственное строение, именно на твой дом, тогда как иные бумаги, лежавшие совсем рядом, остались в целости и сохранности. После данного инцидента вдруг выяснился ещё один немаловажный факт. Таинственным образом исчезли копии ордеров и прочие юридические документы по данному дому уже из нашего ЖЭУ. Затем, вся информация по дому Вокзальная, два, вдруг пропадает и из иных адресно-справочных служб. Такое ощущение, будто бы кто-то намеренно вносит в официальные документы определённый хаос, полную неразбериху.

Да, собственно, и восстановление полностью разрушенного взрывом дома, как-то странно и неожиданно начавшееся, можно так же отнести к некоему нонсенсу. Уж куда было проще возвести новый, более высотный и современный дом, нежели ковыряться в старом и обгоревшем дерьме.

– Насколько я понял, ремонтом нашего дома занималась железная!.. – мне ничего не оставалось, кроме как сослаться на анонимность источников данной информации. Не мог же я, в самом деле, вновь заговорить о вроде бы, уже умершей Полине Никитичне. – …Тогда как квартиры, оставшиеся без хозяев, были негласно поделены между руководителями данного ведомства. Быть может, именно они и устроили ту самую неразбериху с официальными документами?

– Не исключено!.. – без особого энтузиазма, ответил Круглов. Мне даже показалось, будто бы участковый каким-то боком мог быть запросто причастен к вышеупомянутым квартирным махинациям.

«А почему бы, собственно, и нет? В этом случае, становиться вполне понятным, отчего Круглов так настойчиво завлекал меня на этот самый сабантуй. Заранее подобрал необходимые для данного случая фотографии. У него ж тут целое досье на бывших жильцов моего дома. Подготовился основательно. Кстати, досье это, наверняка имеет конкретную цену. Допускаю я и то, что имелся заказчик данного архива…

Ну, а чем, чёрт не шутит? Быть может, именно Круглов и подбил своего осведомителя (ту чокнутую старушку) на подготовку взрыва, либо сам его и организовал. И вполне возможно, что сейчас, со стаканом в руке (по указке кого-то свыше, либо по, опять же собственной инициативе) капитан преследует вполне конкретную цель. А именно: как можно больше нагнать на меня жути по поводу моего нового жилища. Тем самым постараться убедить меня в том, чтоб я как можно скорее свалил с занимаемой ныне жилплощади…»

Поначалу я был уверен в том, что данное объяснение, как никакое иное, идеально вписывалось во все предыдущие события. По крайней мере, выдвинутая мною версия, вполне имела право на существование. Однако, пообщавшись с капитаном, я несколько усомнился в её жизнеспособности. Чуть позже она показалась мне надуманной и несколько подтянутой за уши к располагаемым мною фактам. Ну, а чтобы окончательно развеять всякие сомнения, я предпочёл задать Круглову пару, относительно нейтральных вопросов.

– Кажется, вы ранее упомянули о том, что у вас имеются фотографии всех бывших жильцов дома?..

– Скажем так: почти всех!.. – поправил меня капитан. – …Обычно я делал копии на тех граждан, которые привлекались, подозревались или требовали опознания. И, как ранее уже говорил, в мою картотеку попало большинство жильцов этого самого дома. За исключением, пожалуй, совсем уж никчёмных стариков и малолетних детей.

– Позвольте мне взглянуть на вашу картотеку?

– Пожалуйста!.. – Круглов открыл сейф и вывалил на стол содержимое одного из целлофановых пакетов. – …Вот они, голубчики!

Бегло порывшись в куче пожелтевших фотографий, я быстро нашёл то, что собственно и пытался найти.

– Кто это? – я показал участковому снимок молоденькой девушки.

– Любка, дочь Виктора! Она жила на первом этаже твоего подъезда. Хорошая была девчонка, весёлая… Однако после смерти отца, после ранее означенного отравления… Короче, Любка на пару со своей мамашей пристрастилась к «зелёному змею». При этом начали водить домой кавказцев с местного рынка. По сути, занялась скрытой проституцией. С одним хачиком недельку потусуется, разведёт его на какие-то деньги. Потом смотришь, а у неё уже другой ара или азер. Данная фотография появилась в моем архиве после неоднократных обращений торговцев цветами и фруктами, связанными с кражи личного имущества. То перстень, то бумажник, то наличные деньги вдруг пропадать у тех горе-любовников. В общем, шлындала наша Люба по базару и одновременно по острию бритвы, пока не нарвалась. Как-то под утро нашли её труп с кинжалом в груди. Кавказцы, народ крайне ревнивый и мстительный. Видимо, кто-то из щедрых ухажёров застал свою зазнобу с другим любовником. Потому, собственно, и решил он данный вопрос по закону гор!..

– Можете мне верить, можете не верить!.. – ответил я Круглову. – …Да только Любку вашу я видел буквально вчера вечером. Вполне живой и здоровой!

Свою последнюю фразу я преднамеренно произнёс нарочито громко. При этом я надеялся на вполне адекватную ответную реакции. Так оно, собственно и случилось. Моё громогласное признание вызвало бурю всеобщего хохота.

Отныне я начал подозревать не только Круглова, но и всех остальных (в том числе и своего друга Сашку) в некоем общем сговоре. По крайней мере, мой товарищ мог бы в ту минуту и промолчать. Даже если он мне не верил, то мог бы посочувствовать, а не ржать как конь наравне с ментами.

– Ну, хорошо! Мы ещё посмотрим, как вы будете смеяться, после того как я покажу вам один фокус!.. – в моей голове вдруг созрела идея, связанная с наглядным экспериментом. – …Спорим на бутылку коньяка, что прямо сейчас я извлеку из пачки ваших снимков фото ещё одной барышни, при этом я запросто назову её имя!.. Признаться, мне будет крайне интересно узнать, каким-таким образом вы объясните мою осведомлённость в данном вопросе. Если эта дама погибла не менее двух лет назад, то видеть её лица я вовсе не мог… За одним единственным исключением: если я не видел её в своём доме!..

– Спорим!.. – без каких-либо колебаний согласился Круглов. – …Только имя той девушки ты должен назвать сразу, до начала поиска. На некоторых снимках я делал некоторые пометки, потому и не хотелось бы мне, чтоб ты воспользовался моими же подсказками.

– Идёт!.. – абсолютно уверенный в своей победе я и не думал возражать. – …Её имя: Марта!

– Эх, парень, можешь сразу бежать за пузырём!.. – присвистнул капитан. – …Данной барышни в твоём доме отродясь не проживало!..

Не обращая внимания на усмешки Круглова, я принялся перебирать лежавшую передо мной пачку.

Увы, и ах!.. Участковый оказался прав. Фотографии девушки, о которой я вспоминал весь прошлый день, там вовсе не оказалось.

«Быть может, это и к лучшему!.. – мысленно я успокоил самого себя. – …Не могла ж моя Марта затесаться в одном ряду с воровками и прочими шлюхами!..»

Глава 8

«Да и пошли они все, куда подальше, придурки!.. – с психу я громко хлопнул входной дверью оперпункта. Переполненный гневом и досадой, я побрёл к своему жилищу пешком, в одиночку. – …А каков Никифоров?.. Тоже мне, друг! Я с ним на полном серьёзе, а он, сука, гогочет вместе с остальными!.. Мол, тысячи людей только и мечтают о том, чтоб хоть однажды встретиться в своём доме с настоящим привидением. Дескать, на этих самых духах и прочей бесовщине строятся целые отрасли туристической индустрии!.. Ты, мол, снимай их на видео, да продавай те записи в горячие телевизионные проекты. А ещё лучше, подружись с ними и организуй совместный бизнес… И самое главное, как и все остальные, Сашка не верил ни единому моему слову. Хорош товарищ, ничего не скажешь!..»

Невзирая на то, что алкоголь все ещё активно гулял по моему организму, заглушить столь неприятные для меня мысли, он был вовсе не в состоянии – слишком мощным был у тех мыслей негативный подтекст. При этом учитывая ещё и то обстоятельство, при котором в моем доме вполне реально могли обитать сущности давно умерших людей, возвращаться в свою квартиру мне нынче вовсе не хотелось.

Так уж вышло, что моя безотчётная, пьянящая радость по поводу новоселья, вновь сменилась тяжёлым похмельем сомнительной действительности. Только теперь, на своей собственной шкуре я, похоже, понял вполне оправданное отчаяние людей, столкнувшихся с различными проявлениями полтергейстов и иных форм противоестественной неземной энергетики.

Тем не менее, кроме как в эту, вовсе не безопасную квартиру, мне было попросту некуда возвращаться. Да, и положа руку на сердце, не такими уж и враждебными были те самые призраки, которые иногда появлялись в моём новом доме. Подчас они оказывались даже более чем приятны…

Ещё издали различив на горизонте свою двухэтажку, мне вдруг подумалось о том, что если бы имелась некоторая возможность по одушевлению окружавших нас предметов, то мой новый дом, наверняка имел бы образ некоего таинственного карлика. Именно таким, скрытным и приземистым, притаившимся в тени соседней пятиэтажки, выглядел он на фоне прочих, более современных строений.

«Интересно, который теперь час?.. – обратился я к самому себе, всматриваясь в тёмный циферблат наручных часов. – …Почти полночь. Без каких-то там, двух-трёх минут…»

Я уж успел войти во двор своего «карлика». При этом случайно поймал себя на мысли о том, что нынче у нас, вроде бы тихо. Потому как дом в очередной раз встречал меня мертвецким холодом чёрных окон.

Однако не прошло и пары мгновений, как наша двухэтажка, словно новогодняя ёлка вдруг вспыхнула яркими огнями всех одновременно включившихся окон. Послышались чьи-то громкие голоса; заиграла чёртова гармонь. На крыльцо второго подъезда, с визгом и смехом выбежали две, явно подвыпившие и едва одетые девчонки. Короче, дом ожил. И не просто ожил, он «загудел» в прямом и переносном смысле.

«Твою ж мать, вот и началось!» – со щемящим сердцем мне оставалось лишь констатировать приближение очередной шумной, безумной и как результат, бессонной ночи. И тут до меня вдруг дошло, что вместе с остальными окнами, едва различимый свет зажегся и в окнах моей собственной квартиры.

«Как же так? Ведь я только-только сменил замок. Или эти твари могут проникать в жилище сквозь запертые двери? Ну, ничего!.. Сейчас они у меня, уж точно, огребут!..»

Моей решительности не было предела. Именно сейчас я предпочёл окончательно разделаться со всеми, кто только попадётся мне под руку. Алкогольное опьянение, придававшее мне смелость и гасившее всякий страх, было сейчас лишь на руку. Оглядевшись в поисках чего-то длинного и увесистого, я нашёл своим взглядом тяжёлую, отчасти корявая палка с торчащими наружу гвоздями. Покрутив её в своих руках и пару раз замахнувшись, я нашёл данное оружие вполне пригодным и достаточно убойным для возможного сражения.

Именно так, переполняемый жгучим желанием навести в своей квартире порядок, я вошёл в подъезд. Мысль о вызове дежурного наряда милиции, была мною отброшена ещё вовремя поиске «оружия». Потому как был я нынче совершенно не трезв. Да и, кроме того, эти мерзкие существа, ныне притаившиеся в моей квартире, могли запросто подготовить очередную пакость, дабы вновь выставить меня в глазах сотрудников правоохранительных органов не с самой выгодной стороны. Сегодня я рассчитывал исключительно на самого себя. Да и настрой у меня был соответствующий: боевой и бескомпромиссный. Примерно такой же, как и во времена службы на Кавказе.

Провернул ключ в замочной скважине. Надеясь застать своего врага врасплох, тихо вошёл в квартиру. Мой слух уловил некие звуки, свидетельствующие о возможном присутствии в жилых помещениях посторонних. Как будто бы, они исходили из большой комнаты. Оттуда же в тёмный квартирный коридор пробивался едва различимый тусклый отсвет. Источником того свечения, наверняка, являлась моя настольная лампа. Впрочем, осторожно заглянув в комнату, мне и стало понятно, что с лампой я несколько ошибся. Потому как зал освещался вовсе не электричеством, а целой дюжиной каких-то совсем уж прозрачных свечей.

Непрошеных гостей (язык вовсе не поворачивается назвать их хоть каким-то человеческим эпитетом) было четверо. Данные существа неплохо устроились в зале, вольготно и несколько развязно развалившись на моём диване и стульях. Трое из них, как будто бы, оказались мне знакомы. Петька, от которого совсем недавно я получил по морде, пристроился на мягкой перине. Его супруга, Надька-висильница, все с той же идиотской верёвкой на шее восседала рядом со своим мужем. Третьей была Любка, моя вчерашняя насильница и позавчерашняя покойница с ножом в теле. Словно заигрывая, она беспрерывно дёргала и всячески обращала на себя внимание четвёртого члена потусторонней компании, пока что неизвестного мне мужчины.

– Ты б в дверях-то не топтался!.. – Петруха, сидевший ко мне спиной и фактически не имевший возможности меня видеть, обратился ко мне первым. – …Давай, заходи! Чувствуй себя, как дома!

– На хрена ты его приваживаешь?.. – возмутилась Надька. Обернувшись в мою сторону, она вдруг заверещала мерзким голоском. – …Что, гадёныш, уже успел сбегать к Круглову?.. Нажаловался, доложил о нас?..

Выходит, не зря мы выживали тебя из нашего дома. Разве что мало мы тебя стращали, мало били по башке, по твоей поганой физиономии!.. Скажи спасибо Петеньки!.. Иначе, траванул бы тебя дядь Лёша ещё тогда, когда ты соизволил заявиться в наш подъезд среди ночи. А надо было!.. Короче, давай-ка, дружок, проваливай отсюда!.. В противном случае, я тебе такую житуху здесь устрою, взвоешь от бессилия и безнадёги!..

– Пошла-ка ты сама, на х…! Это моя, и только моя квартира!.. – я вдруг вспомнил о том, что пришельцев с того света следует поливать отборным матом. Дабы те навсегда сгинули из земной жизни.

– Мужик, ты б не быковал!.. – с места вдруг поднялся тот самый «четвёртый», который был мне ещё неизвестен. Выглядел он вполне уверенным, сорокалетним мужчиной, спортивного телосложения. – …Запомни главное, эта хата вовсе не твоя. Здесь, живём мы! А тебе я бы посоветовал уйти по добру, по здорову. Коль нет у тебя иного жилища и тебе попросту негде переночевать, тогда собирай свои манатки и переселяйся на первый этаж второго подъезда, в мою скромную комнатушку. Она в самом конце коридора. Ты сам посуди: зачем тебе одному, такие хоромы?

Кабы не выпитое ранее спиртное, да не этот, вполне сносный человеческий облик оккупировавших мою квартиру привидений, возможно и рванул бы я сейчас без оглядки. Однако чувство страха во мне нынче полностью отсутствовало. Более того, призраки, ныне разгуливающие по моей хате, были мне попросту смешны…

Да-да, именно так я о них, помниться, и подумал: «Долбаные клоуны!» Повторюсь, я лишь подумал.

– Клоуны, говоришь?.. – в ответ усмехнулся все тот же «четвёртый». – …Ну-ну, повеселись напоследок. Будет тебе и страх!.. Будет тебе и ужас!..

– Правильно-правильно, Артурчик! Вломи-ка ты ему, как следует!.. – вновь заверещала Надька. – …Избавься от непрошеного гостя, чтоб и духа его здесь более не было!

– Обождите!.. – вскочил с места Пётр. Похоже, он оказался единственным из всей честной компании, кто вознамерился остановить раздухарившегося Артура. – …Вы, чего творите?.. Неприятностей захотели?.. Забыли кто он, и кто мы?.. Пусть живет себе здесь. На крайний случай, мы можем оставить ему вторую, меньшую комнату. Нам и этого зала будет вполне достаточно!

– Петро, ты чё, как баба!.. – не унималась висильница. – …Это там, он «кто-то»! Тогда как здесь, он и вовсе никто!.. Быть может, нам ещё и спасибо скажут за то, что проучили гордеца. Продолжай, Артурчик, продолжай!.. Гони его в шею!..

– Ай!.. – в своём бессилии махнул рукой Петька. – …Ну, вас! Делайте, что хотите…

Причём, этот самый парнишка, определённо вызывал во мне все большее и большее уважение. Вполне естественным было и то, что в нынешней перебранке «оживших покойников» я вовсе ничего не понял. Что означало: «там» или «здесь»? Почему где-то там, я «кто-то»?.. Тогда как здесь, вдруг оказался «никем»? Я вообще, не врубался, о чём именно идёт нынче речь. При этом я, по-прежнему, стоял в дверях и был готов драться за свою жилплощадь, с кем угодно и когда угодно.

– Если ты чего-то не понял, то речь сейчас идёт о том, что настал твой роковой час!.. – вновь прочитав мои мысли, усмехнулся Артур и решительно направился в мою сторону.

– Ой-ой-ой, как нам страшно!.. – саркастично ответил я, приподняв свою палку до уровня плеча. – …Иди-иди сюда, дохлая падаль!

В это самое мгновение мне отчего-то вспомнились сюжеты из наших народных сказок о неустанной борьбе русских богатырей со всевозможными проявлениями нечистой силы. При этом я полностью отдавал себе отчёт и в том, что именно в тех самых былинах, пожалуй, и были одержаны последние победы добра над злом. Потому как палка моя, описав в воздухе полукруг и угодив в голову Артура, вовсе не причинила последнему никакого вреда. Она, будто горячий нож, проходящий сквозь масло, без какого-либо сопротивления миновала его голову и по инерции увлекла меня за собой. Я кое-как сумел сохранить равновесие и устоять на ногах. В ответ, Артур лишь ухмыльнулся.

– Остановитесь!.. – вдруг выкрикнула, молчавшая до сего момента Любка. –…Позвольте мне м ним поговорить?..

Не дожидаясь какого-либо разрешения, Люба подскочила ко мне и увлекла меня во вторую комнату. Оказавшись со мной наедине, она перешла на зловещий полушёпот.

– Прошу тебя: не нарывайся!.. Артур очень жесток и абсолютно непримирим. Это Надька его вызвала, я тут вовсе не причём!..

– Кто вы? – не обращая внимания на слова моей нынешней собеседницы, я задал прямой вопрос.

– Боюсь, но мой ответ, может повредить нашим последующим взаимоотношениям!

– Отчего же? Я готов услышать все, что угодно. Тем более, что о некоторых моментах, кажется, я и сам успел догадаться.

– Нет! Всё равно не скажу. Ведь ты трус. Я хорошо помню, как ты перепугался, увидев меня лежащей на диване с ножом в груди. Тотчас помчался ментов вызывать!.. – слегка хихикнула Любка.

– Так ведь и зрелище то было вовсе не для слабонервных!.. – возмутился я. – …Нож, лужа крови, труп!.. Всё это среди ночи, в своей собственной квартире!..

– Ты ж, воевал! Не уж-то не видел ничего подобного?

– Как ты узнала о войне? – я не переставал удивляться.

– Документы твои читала. Они припрятаны вон в том чемоданчике.

– Твари, да вы по ходу уже везде успели пошарить! – в гневе я ударил кулаком в стену.

– Ну, а как иначе? Ведь нам очень хотелось посильней тебя напугать. Чтоб ты навсегда покинул этот дом.

– Кто это: «мы»? – я вернулся к ранее заданному вопросу.

– Под словом мы я имею в виду обитатели данного дома. Ты должен смириться с тем, что наше единственное пристанище.

– Здрасьте, приехали! Ради расширения жилплощади я рискую последним!.. А в результате вселяюсь в «коммуналку», сплошь напичканную приведениями, безапелляционно заявляющими о своих правах на данную жилплощадь!..

– Не горячись!.. – попыталась успокоить меня собеседница. – …Мы живём не только в твоей квартире, нам принадлежит весь этот дом. И уж поверь: кроме нас, жить здесь никто не будет. Мы бы и тебя уж давно вышвырнули, если б не одно единственное обстоятельство, о котором ты в скором времени и сам узнаешь!.. Ладно, пока здесь перекантуйся. На ближайшую ночь тебе хватит и этой, меньшей комнаты. Уже завтра, в дневное время вся квартира вновь окажется в твоем полном распоряжении.

– Быть может, не мне следует потесниться?.. А именно вам стоит подыскать себе иное жилище? К примеру, соседнюю пятиэтажку. Там и комнат побольше, и уж точно, есть, где разгуляться!

– Да пойми ж ты, глупец!.. – тяжело вздохнула Любка. – …Именно здесь случайно открылся переход между нашими мирами. Не мы его «прорубили», не в наших силах его куда-то переместить. Опять же, не наша вина в том, что пришёлся этот самый «коридор» именно на твою комнату!.. Тебе необходимо смириться с данностью. В твоих же интересах сохранять с нами, если не дружбу, то хотя бы, некий мирный паритет…

Только теперь, пожалуй, до меня наконец-то дошло: отчего у соседки Полины Никитичны, с которой я общался едва ли не ежедневно, всегда была сухая обувь. Потому как приходила она ко мне не с улицы, а из моей же собственной квартиры. Понятны мне теперь стали и ощущения непрерывного ночного движения.

«Эти паскуды таскаются сюда, как к себе домой!.. Вот тебе, Олег, и сон в руку!..» – я вдруг припомнил первые сновидения, привидевшиеся мне в этой самой новой квартире.

Нет-нет, подобное сожительство, теперь уж точно, меня никоим образом не устраивало. Я принялся прокручивать в своей голове парочку наиболее приемлемых для данного случая вариантов дальнейшего развития событий. Немедленная продажа квартиры или срочный обмен представлялся мне самым простым и надёжным способом избавления от посланцев загробного мира. Менее продуктивным и даже призрачным (но все же имевшим право на существование) был вариант, при котором я оставался в квартире. При этом, призвав на помощь церковь, экстрасенсорику или какую-либо иную силу, я объявлял беспощадную войну здешним демонам. Решение действовать немедленно, активно и безжалостно, причём одновременно во всех направлениях, посеяло в моей душе определённый оптимизм.

– Эту войну ты наверняка проиграешь!.. – с некоторым разочарованием произнесла Любка. – …Может и не стоит в неё ввязываться!

Я вновь вспомнил о том, что мысли мои вовсе не являются для призраков тайной. Что размышления мои, возможно слышит не только Любка, но и остальные привидения, ныне находившиеся в соседней комнате. И словно в подтверждение моих опасений, в комнату ворвался Артур.

– Уж если ты жаждешь войны, ты её получишь!

И тут, прямо на моих глазах, квартира принялась видоизменяться в нечто омерзительное. Оконные блоки моментально исчезли, оставив вместо себя чёрные проёмы. Стены покрылись ядовито-зелёным мхом. По углам проявился серый налёт плесени. Потолок в одно мгновение прохудился. Через огромную потолочную дыру, я мог созерцать лунный диск и множество звёзд. Повеяло жутким холодом. Некогда ровный, деревянный пол в считанные секунды покоробило. Он трещал и превращался в труху. Межкомнатные перегородки, как песок принялись ссыпаться вниз на изъеденный гнилью пол. Кардинальные изменения коснулись и тех, кто ещё совсем недавно имел вполне благопристойный человеческий облик. Речь, как вы сами, наверное, поняли, ныне идёт о незваных гостях. Они вдруг перевоплотились в ходячие скелеты, на костях которых все ещё свисали ошмётки полуразложившихся тленных останков. Комната… Точнее пространство, едва о ней напоминавшее, в мгновение ока наполнилось едким, до рези в глазах жутким трупным запахом. Мне стало до такой степени дурно, что рвотные позывы с немедленным требованием выбросить наружу все ранее выпитое и съеденное подкатили к самому горлу. Ноги сами собой ослабели и я, упав на колени, принялся рыгать кровяной желчью. Именно теперь мне стало по-настоящему жутко.