Читать книгу: «Из Питера с любовью!», страница 5

– Ничего, ничего, молодые люди. Чего я только не наслушался за свою долгую жизнь. Ваши жизнерадостные исследованиядалеко не самое страшное из всего этого. – Он похлопал по деревянному сиденью рядом с собой в приглашающем жесте. – Не откажите составить компанию старику.

Рита вопросительно глянула на Дениса. Тот слегка пожал плечами и незаметно подмигнул. Потом положил руку ей на плечи и мягко подтолкнул в сторону скамейки.

– Добрый день! Приносим извинения за поднятый шум, мы не хотели вас беспокоить. – Подойдя ближе, Денис извинился за них обоих. – Надеюсь, мы не слишком вас утомили?

Она была благодарна ему за то, что взял ответственность на себя и, расслабившись, стала с любопытством изучать незнакомца. Что-то в его мимике показалось ей знакомым. Может то, как он смешно морщил лоб или как морщинки веселыми лучиками разбегались от уголков золотисто-карих глаз?

– Разумеется, нет. Только отрадно наблюдать, с каким радостным энтузиазмом вы исследовали экспонаты. Значит, выставку уже можно считать вполне успешной, раз она вызывает в душе у посетителей такой несравненный отклик, не так ли? – им хитро улыбнулись.

А у Риты сложилось четкое понимание, что над ними явно потешались. Правда, по-доброму, словно незнакомец решил их мягко пожурить. Всякая настороженность мгновенно отпустила Риту и она поинтересовалась:

– А вы часто сюда приходите?

– Довольно часто, юная леди. – Благодушно отозвался незнакомец. – В особенности последнее время. Видите ли, мне есть что вспомнить, – он усмехнулся, – честно говоря, с возрастом воспоминаний становится все больше. Вот и хожу по светлым местам своей бурной юности. Что еще делать старику, верно?

– Здорово. Разрешите представиться? – Денис протянул для знакомства руку, которую незамедлительно пожали. – Меня зовут Денис Василевский, – кивнул в сторону Риты, – а это Маргарита Артемьева.

Их обоих окинули вежливым взглядом.

– А мое имя Николай Степанович. Раз знакомству, ребята. Вы живете в Санкт-Петербурге или приехали погостить? – Не дожидаясь ответа, повторил свое приглашение Рите и она аккуратно присела на скамейку. А Денису уже не осталось места и он примостился рядом, на широкий кованый подлокотник, облокотившись для лучшей опоры на край деревянной спинки, сложил руки на груди и замер в неудобной позе.

Рита извиняюще улыбнулась Денису и, повернувшись к новому знакомому, пояснила:

– Я приехала сегодня утром, а Денис живет здесь уже много лет.

Николай Степанович понимающе кивнул. Качнул рукой, лежащей на трости, в сторону Дениса и предположил:

– А вы, вероятно, проводите ознакомительную экскурсия для своей девушки?

Риту бросило в жар от его слов. Но прежде чем она поспешила опровергнуть неверное утверждение, Денис перехватил инициативу, снова положив ей руки на плечи и мягко сжав их, и ответил за них обоих:

– Все верно. Мы очень давно не виделись с Ритой. А так как она приехала лишь на несколько дней, то у нас не так много времени, чтобы побыть вместе. Я даже с работы отпросился, чтобы не упустить ни минуты.

Рита потеряла дар речи на несколько секунд, пытаясь осмыслить, то что услышала. А вот Николай Степанович был явно удовлетворен ответом, и если и обратил внимание на состояние Риты, виду не подал и поспешил перевести взгляд на высокий разлапистый дуб с широкой кроной и мощным стволом, растущий как раз напротив их скамейки. Видимо, тактично давал Рите возможность прийти в себя. Чем она и воспользовалась, про себя решив, что обязательно попеняет Денису позже, о том каким скрытным интриганом тот оказался.

– Да, все правильно, молодые люди. Нужно использовать каждую минуту, ведь никогда не знаешь, что может случиться в будущем… Да… – Его глаза подозрительно заблестели. – Я вот тоже вспоминаю свои бесценные минуты. Хоть память и начала подводить меня, некоторые моменты я забыть не в силах. – Он несколько раз стукнул кончиком трости, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. – И часто сожалею, что был столь поспешен в решениях в молодости. Не торопитесь, вот мой вам совет. Не рубите с плеча. Может так оказаться, что о решении, принятом в пылу ссоры или под влиянием сильных чувств, вы будете сожалеть всю оставшуюся жизнь.

Рита и Денис, не сговариваясь, вежливо промолчали. Но Николай Степанович, надо отдать ему должное, быстро справился с собой и уже через минуту начал забрасывать их вопросами про родной город Риты и Дениса, про работу и про их дальнейшие планы. Слово за слово, деятельный пенсионер заставил их пообещать, что Денис обязательно свозит Риту в Петергофперед отъездом.

– Что ж, я, пожалуй, пойду потихоньку. Ноги стали подводить меня последнее время, приходится долго добираться до места. Но пока еще своим ходом, только своим, да… – Но Рита все равно поддержала его за локоть, пока он тяжело поднимался, опираясь на свою трость. – Спасибо, девочка. – Николай Степанович и Денис еще раз пожали руки. – Пора прощаться. Рад был знакомству. И, если позволите, пожелаю вам беречь другу друга.

Рите было несказанно жаль его, по всей видимости, абсолютно одинокого человека. В разговоре Николай Степанович упомянул, что семьи у него нет, только парочка старых, как он сам, друзей. На сердце было непривычно тяжело, когда она наблюдала за седовласым стариком, медленно бредущим по тропинке к выходу. Она поймала себя на подозрительном желании ринуться за ним вдогонку.

– Колоритный персонаж, верно? Словно сошел с чеховских страниц. – Разрядил обстановку Денис.

Рита принужденно кивнула, до сих пор находясь под впечатлением от встречи. И сделала два глубоких вдоха и выдоха, с усилием заставляя себя оторвать взгляд от фигуры Николая Степановича, все еще маячившей вдалеке. Через минуту он скрылся за поворотом и, наконец, пропал из виду. И Рита вздохнула уже значительно свободнее. И тут же поняла почему. Запах сирени исчез, словно его и не было. Чудеса какие-то!

А еще через минуту Денис ее крепко обнял и все мысли о новом знакомом вылетели у Риты из головы.