Читать книгу: «Дента»
Глава 1
Пролог — «Тёплые зоны Денты»
С тех пор, как гамма-вспышка прожгла небо, прошло почти триста лет. Но мир наверху так и не оттаял.
На поверхности Денты зимой держатся чудовищные морозы — минус сто десять, минус сто тридцать. Летом становится лишь немного мягче: минус восемьдесят, минус девяносто, и то под свинцовыми тучами. Ветер легко валит с ног даже человека в тяжёлом костюме, а открытая кожа схватывается льдом за считанные секунды. Воздух ещё есть, но он разреженный, ядовито-холодный, с повреждённым химическим составом: без шлема и фильтров лёгкие обжигает так, будто ты делаешь вдох в открытом космосе.
Люди давно ушли под землю.
Их дом — не один бункер, а целая сеть старых шахт, переоборудованных галерей и герметичных отсеков, врезанных в скальное основание на глубине полукилометра. Когда-то здесь добывали редкие металлы. Потом — прятались от холода. Теперь это единственное место, которое они называют домом.
Коридоры узкие, потолки низкие, стены пахнут ржавчиной и машинным маслом. Над головой — не небо, а ребристые металлические перекрытия. Вместо солнца — тусклые лампы, включающиеся по графику, чтобы хотя бы приблизительно имитировать рассвет и закат. Каюты тесные, столовые всегда переполнены, а в медпункте до сих пор чинят оборудование, которому давно пора на замену, если бы замена вообще существовала.
Вентиляция гудит круглые сутки. Этот звук стал таким же привычным, как дыхание. Потому что все знают: если генераторы замолчат, холод поднимется из пола и за несколько часов вытянет из сектора всё тепло.
За три столетия люди выжили только ценой постоянных потерь. Металл стареет. Трубы лопаются. Отопительные контуры один за другим выходят из строя. Каждый отказ — это ещё один отсек, где приходится снижать температуру, ещё один коридор, где уже нельзя жить без риска.
Поэтому Дента для них — не просто проклятый лёд. Это последний шанс найти новые источники тепла, пока старые системы не умерли окончательно.
И шанс этот всё ещё существует.
Где-то под ледяной корой, там, где порода тоньше и планета ещё хранит остатки внутреннего жара, лёд подтаивает снизу и проваливается, образуя огромные полости — геотермальные карманы. Воздух там всё ещё холодный, но уже не смертельный. Там можно дышать без шлема. Там можно подцепиться к самому нутру планеты, ставить новые отопительные контуры, переносить часть систем из изношенных шахт туда, где Дента сама подогревает лёд снизу.
Каждый такой карман — это много лет жизни. Много лет без аварий. Много лет без замёрзших комнат и новых имён на стене памяти.
Иногда над такими пустотами лёд истончается до нескольких метров. Тогда редкие лучи солнца пробиваются сквозь мутную толщу и попадают внутрь — не как настоящий день, а как забытая тень света. Лёд начинает светиться изнутри голубым, бирюзовым, молочным. Своды переливаются, будто под ними не камень, а само небо. Лёд под ногами становится похож на застывшее море, а капли талой воды на стенах собирают свет в крошечные холодные звёзды.
Но добраться до них почти невозможно.
В этих пустотах ещё нет жизни, к которой привыкли люди. Но именно здесь её можно вернуть.
На поверхность люди выходят только раз в год — на семь суток. Дольше не выдерживают ни костюмы, ни запасы, ни сами искатели. На восьмой день фильтры начинают врать, баллоны пустеют, а усталость превращает осторожность в смертельную ошибку. Семь дней — и обратно. Это правило, которое никто не оспаривает: все, кто пытался нарушить его, остались на Денте навсегда.
Если физики не ошиблись. Если подо льдом и правда тянется цепочка тёплых карманов. Если кто-то сумеет дойти и вернуться с координатами.
Тогда у людей Денты появится не только надежда.
Появится путь вперёд.
Глава 1 — «Семь дней»
Этим утром я проснулась совсем рано — будильник ещё даже не успел прозвенеть, а я уже была на ногах. Риз всё ещё лежал в кровати, но уже приоткрыл глаза и с ехидной улыбкой потянул ко мне руку.
— Полежи со мной ещё пару минут — и пойдёшь, — прошептал он и лёгким движением, взяв меня за руку, потянул к себе.
Я улыбнулась ему в ответ — и, встретившись с его зелёными глазами, нарочно отстранилась, оставляя, между нами, те несколько сантиметров, которые всегда сводили его с ума.
— Вээээй, — ласково, но настойчиво произнёс он.
Моё сердце застучало быстрее, и я больше не смогла сопротивляться. Я присела к нему на край кровати и медленно провела ладонью по его коротким чёрным волосам, а затем скользнула пальцами по шее, чувствуя под кожей твёрдые, упругие мышцы — тело того, кто слишком часто проводит время в тренажёрном зале и симуляторе.
