Читать книгу: «Демон. Страшное гадание», страница 3

Глава 11

Стеклянный взгляд. Безвольно свисли руки.

Волосы так же забраны в пучок.

Нарядный сарафан.

Точно на праздник собиралась, развеяться от скуки.

Только не правда это. Видимость, обман.

Книга пред ней. Обложка – кожа, листья

Сухие вложены во внутрь, но нет страниц и букв.

Гримуар ведьмовской стал пуст. Лоскуток чистой

Льняной материи внутри – закладка только. Стук

Сердца набатом раздается. Арти

Присела на пол и закрыв лицо рукой

Горько заплакала. Казалось, что не хватит

Ей сил чтоб это пережить. Какой

Теперь ей выход найти? Как исправить

То, что случилось? Аграфена умерла.

Всё за одним идёт как будто. Только правил

Она не знает в играх нечисти. Ну, как она могла?

Обида, злость, всё слилось воедино,

На ведьму, дьявола и на саму себя.

Нет гримуара Аграфены больше. Столь необходимым

Он был для Арти. А сейчас что делать? Проверять

Ещё вчера всё было нужно, ещё прошлой ночью.

Задним умом ведь все сильны, и Арти, как и все,

Бессильно злилась и жалела ведьму. Впрочем,

Не так уж сильно, как бы надо было. Этих стен,

Травой завешанных, она едва терпела.

Скверный характер Аграфены проявлялся здесь во всем.

Она любила ведьму, но чуть-чуть. Так не умело,

Точно, как кошку свою старую. При том

Колен склонила Арти перед ведьмою немало –

Ни раз, ни два. Последний только год

Старуха сжалилась слегка. Ей доставалось

Раньше за каждую ошибку, за слово дерзкое и взгляд. И вот

Ведьма скончалась, вместе с ней и книга.

А как же сила? Куда сила делась? Кто

Её забрал у Аграфены? Криком

Арти зашлась от ужаса. Про то,

Что дар для Арти предназначен, ведьма дважды говорила.

В самом начале обучения, и последний раз весной,

Но помирать не собиралась. С такой силой

Очень не просто совладать. Одной

Обидой больше. Столько лет напрасно!

Дар Арти мал. Не пламя, а искра.

И этим утром только хуже стало. Было всё ужасно,

Кошмаром вовсе обернулась дьявола игра.

Глава 12

Арти брела по снегу, но куда не знала.

Кулон, подаренный старухой, притаился на груди.

Он не помог ей нынче ночью. О подземных залах

Едва подумала – поежилась. И холодно внутри. Зудит

Нога больная. Надо бы проверить.

Только зачем? Неделя жизни срок.

Викарий тоже не помог ей толком. Верить

Можно себе и только, в уголок

Хотелось спрятаться укромный, плакать, ломать утварь,

Дать волю ярости и жалости к себе.

Но не поможет это. Ранним зимним утром

Мороз не щиплет, убаюкивает: "Покорись судьбе.

Просто усни, и всё". Но смерть – это не выход.

Это тупик. И значит, демон победил.

Она найдет решение. Какое бы нам лихо

На долю выпало, нужно нести и не сдаваться. Не осталось сил,

Пускай. Семь дней – тоже не мало. Это всё же время.

Она сама пойдет к провидцу в дальний монастырь.

Только узнает у викария, где точно. Сбросив с себя бремя

За её душу, он расскажет непременно. Страх, словно упырь,

Душу сосет. Немеют пальцы, губы.

Шарф завязала туже. В валенках. Скрипит

Под ними снег, похрустывая. Зубы

Стучат от холода. Внутри же – всё кипит.

Совсем немного до прихода. Там тепло. Там свечи.

Только не впустит её церковь внутрь.

Вперёд Арти летит след дьявола. Обняв себя за плечи,

Свернула к дому отца Дмитрия. Надеясь, что найдёт

Его не в храме, перехватит раньше,

Пока к заутренней и к исповеди отче не ушёл.

Иначе дело плохо. Куда дальше

Идти ей только он может сказать. У сёл

Есть одно общее у всех: дороги ведут к храму,

Без исключения все. За храмом отчий дом.

Арти не сможет пропустить викария. Ведь если идти прямо,

То непременно встретит его. И с надеждой в том,

Подошла к двери дома. Постучала дважды.

От нетерпения притопнула ногой,

Жадно прислушиваясь к звукам. Даже

На миг дыхание затаила. Свой

Зажала рот ладошкой, чтобы лучше слышать.

И снова руку подняла, чтоб постучать,

Поскольку тихо было по ту сторону. Задвижка

Вдруг с лязгом вышла из пазов, и дверь открылась настежь:

–Вы? Опять?

Глава 13

Отец в домашнем был. Темные брюки и рубашка. Ряса же примерно

Висит на вешалке чуть поодаль. Спокойный, бодрый вид.

Вид человека без греха. Наверно,

Именно так они все выглядят. Парит

Тепло из дома, улетая в улицу.

Туманом стелется к пришедшей в ранний час,

К незваной гостье, что стоит, сутулится,

Грубый ответ пытается сдержать. Сейчас

Надо быть вежливой. Викарии ей ведь нужен,

А не она ему. Но хочется сгрубить

И вылить боль и злость свою хоть на него.

Натужно

Втянула носом воздух:

–Впустите? – всего

Нельзя с порога выложить. Такое шепчут тихо,

Чтобы никто не слышал, чтоб никто не рассказал,

Чтоб не прознало планы Артеиды лихо,

Не донесли чтоб, чтобы дьявол не узнал.

Прошли на кухню. Отец налил чаю

Две равных кружки: Арти и одну себе.

Присел напротив неё за стол.

– Обещаю,

Что никому не расскажу беду твою. Судьбе

Не позавидуешь твоей, но я помогу, слышишь?

Что приключилось? Почему сейчас пришла?

Я же сказал, что через три дня выдвинемся, – тише

Стал с каждым словом голос отца Дмитрия.

– Старуха умерла, -

Хрипло ответила, оставив чашку с чаем.

Нет больше времени. Сам Дьявол приходил

Сегодня ночью.

– Что? – с тихим отчаянием

Задал вопрос свой отче. –

Что он сделал? Что-то предложил?-

И цепкий взгляд викария скользнул по лицу, ниже.

Губы молитву прошептали, слов не разобрать.

Только в груди зажгло немного, но потом всё тише

Стало внутри, и снова холодно и тихо.

– Ничего не сделал, – врать

Нельзя священнику, но Арти знает лучше,

Что кому можно рассказать, а о чём смолчать.

– Мне нужно знать, где живёт старец. Службу

В каком несёт приходе? Где его мне отыскать?

Глава 14

Надела шапку потеплее, шаль, колготы, кофту,

Штаны из шерсти, валенки, тулуп.

Варежек трое. Узелок с хлебом. Всё довольно просто:

Сухари, снег, вместо воды. Зимой путник не глуп,

Просто отчаян. Умный сидит дома,

В избе у печки, где тепло и стол.

И только Арти это чувство не знакомо,

Когда спокойно и уютно. Когда частокол

От зверя лютого, когда семья и дети,

Когда все вместе, и в кругу родных тепло.

Но ей другое суждено. Бродить в мороз по свету,

И молить Господа, чтобы всегда было светло.

Ведь ночью Дьявол жаждет её душу,

С приходом сумерек его настанет час.

Ей торопиться нужно. Затянув потуже

На шее шарф, закрыла нос и рот. Подчас

Приходит помощь там, где и не ждали.

Нужно надеяться и верить, пусть даже в себя.

И пройдут ноги путь и покорятся дали,

Что были страшны взору и уму. Твердят

Обратное глаза ей, слепит снег, искрится.

Хрустит под валенками, вьётся лентой лес.

Обитель Якова, по словам Дмитрия, не дальше находиться

Должна, чем в двадцати верстах от дома. Синь небес

Была спокойной, облаками

Едва-едва коснулась его гладь,

И Арти чувствовала сердцем, что силками

её поймали, точно птицу. Спать

Было нельзя, пусть очень и хотелось.

Нужно идти вперёд, не останавливаясь, просто вверх и вниз

По тракту на гору, пригорок, поле. Солнце почти село,

Но ни одной повозки не промчалось мимо Арти. Жизнь

Редко подарки дарит. Больше – проверяет.

Она уверена была в том, ей ли то не знать.

И двадцать верст зимой пройти не просто! Диск луны сияет,

Съедая угасающего дня лучи. Себе надо пенять

За свою глупость, нет здесь виноватых,

Кроме себя! Не ведьма и не бес,

Что её дернул за руку попробовать.

Не изменить случившегося, не вернуть обратно!

Только расхлебывать. Жизнь не дает чудес.

Присела к дереву. Устала. Ноги ноют.

Передохнёт немного и продолжит путь.

Сухарик за щеку. Хрустит. И всё иное

Кажется тенью серой сумрачной. Вздремнуть

Часок-другой и дальше можно в гору

Идти, нельзя в мороз заснуть.

Выспишься до смерти. В таких морозов пору

Можно навек остаться в царстве сновидений. Муть

Идёт пред взором, ватой тянет в омут.

В ушах шумит, не слышен даже хруст.

Глаза прикрыла на мгновение. Моргнула. Уже тонут

Руки и ноги в пелене тумана коридора Дьявольского. Страшен он и пуст.

Глава 15

И снова серость камня, сумрак ночи.

Арти ступила смело на холодный темный пол,

Прошла вперёд, как в самый первый раз, и точно

Вышла к огромной зале бальной. Холл

На этот раз был пуст. Гостей не видно,

Лишь одинокий трон на постаменте у одной из стен.

Свечи потушены, огарок на ступенях возле трона. Безобидным

Вокруг всё кажется без нечисти. Колен

Никто пред креслом не приклонит.

Тихо. Спокойно и обманчиво тепло.

Зал пуст. Почти. Демона кроме,

Нет никого. Сам Дьявол в кресле восседает. Сквозь стекло,

Словно всё видится. Постылое. Чужое.

Арти прошла вперёд, зажгла ещё свечу

Об тот огарок, что остался. Всё другое

На это раз, и даже демон сам.

–Арти, присаживайся, – указал на подлокотник.

– Нет, так не хочу, –

Присела возле трона на ступени.

Не как любовница, невеста. В ноги – как слуга.

Демон нахмурился, но промолчал.

– Наверно,

У тебя есть вопрос, что ты хотела мне задать.

Позволишь угадать?

Кивнула: «да» в ответ.

– Вопрос про сделку, -

Спокойный голос, и такой усталый взгляд. –

Как разорвать её? Никак.

–Но…– губы мелко

Стали дрожать у Арти. Но не расплачется,

Удержит слёзы, хоть не знает как.

– Ещё вопросы? – Арти отвернулась,

Собралась с мыслями. Коль нечего терять:

– А Аграфена здесь? Моя наставница? –

Внутри всё встрепенулось

При ожидании ответа Дьявола.

– Да как тебе сказать…

– Как есть. Прошу, скажите правду!

– Хоть и не должен, но отвечу. Здесь, –

Арти вся сжалась от тревоги за старуху.

– Славно, -

Только смогла промолвить.

– Ведьм не перечесть

В Аду, – демон нагнулся ниже

И положил когтистую ладонь ей на плечо.

Арти придвинулась сама к трону поближе

И заглянула в глаза Дьяволу. В зрачках его огонь

Самого жара преисподней.

– Разве ведьмы грешны?

– Конечно, девочка, как каждый из людей.

– Но есть ведь разные… Знахарки!

– Да, конечно.

Светлые в рай идут немедля после смерти, – только холодеть

Стали ладони после слов его. – А темные – все в бездну.

Творят добро коль, лечат и с молитвой,

Такие ведьмы всё на небесах.

А если силу черную используют, калечат – голос резкий, -

То Ад их ждет.

–А я? – мольба в глазах. –

Какая ведьма я? – но Дьявол не ответил,

Просто погладил по плечу, и закружился зал,

И мир подземный стал сменятся светлым

Лесным пейзажем зимним.

–Я же вам сказал,

Что помогу! – настойчиво и мягко

Твердил викарий и тряс Арти за тулуп.

– Зачем одна отправились? – и лампа горит ярко

Чуть в стороне от них. Ржет конь, привязанный за сук.

Взмыленный круп

Покрылся пеной.

–Вы? Как? Отец Дмитрий!

– Вам говорили, что негоже спать в лесу?

Зимой замерзнуть можно.

– На мне теплый свитер,

Тулуп и валенки… -

– Не в этом, Арти, суть!

– Вставайте. Город совсем близко,

С ним и обитель. Конь мой не остыл.

Луна на западе уже спустилась низко.

К рассвету будем там, даст Бог покуда сил. -

Арти не стала спорить, помощь принимая,

Но неизбежность участи своей давила грудь,

С каждым мгновением ночи прошлой понимая,

Что бесполезен будет в монастырь ей путь.