Читать книгу: «Вечная Битва: Последнее правосудие. Книга 1», страница 4

– Ты что несешь, паразит? – смелее продолжал воин. – Один свисток, и сюда слетится половина Чертога в первых рядах с Акуаном, ему благо близко. Не желаешь на своей драной шкуре отведать Камней Мироздания?

– Камни, да? Что-то часто они последнее время фигурируют, вы бы поосторожней с такими мощными штуками.

– Ты о чем?

– Женушку свою спроси, – Бэрон расхохотался. И тут же он поспешил опередить собеседника: – Так что, Лард, можешь звать хоть весь Чертог, не только половину. Я вас за собой потяну, ха-ха, ведь я на свободе вашими стараниями.

– Да ты бредишь, нечисть! – сквозь смех воскликнул Ксандор. – Нечего сочинять сказки, кто тебе, засранцу, поверит?

– Интересно, – сказал сам себе Ааззен, – Нимар упоминал об Эландре Глоухарт…

– Лард, – многозначительно поправил Ксандор.

– Плевать. Хм, странно, что она действовала без тебя, я-то решил, что она всего лишь выкрала Камни. Обычно в такие авантюры тебя самого засасывает…

Ч… что? – меч в руке воина опустился. – Эландра? Зачем ты, когда, как?..

– О, очень милая сцена, только давайте я пройду, – бесцеремонно встрял Бэрон, после чего протиснулся в дом безо всякого приглашения. – Здорово вы тут устроились, – продолжал он говорить, обходя прихожую. На минуту задержался у полки с трофеями и повертел статуэтку сородича. – Хе, Высшая раса.

– Как же так? – простонал Ксандор.

– Статуя так называется, – пояснил Ааззен, хотя речь явно шла не о ней. – Такие же стоят на площадях всех крупнейших городов Цертона и возле храмов. А в миниатюре их либо размещают в домах, как ты, либо содержат в самих храмах Темного Откровения, чтобы всегда помнить, кем являешься.

– Твою гребаную расу разнесли последние дикари в галактике! – злобно зарычал воин, проносясь в гостевую комнату.

– Теоретически – да, хотя и не полностью, как ты сам знаешь, – спокойно ответил Император, следя за бегущей к супругу Эландрой. – Я тут отчасти по этому вопросу. Но об этом чуть позже.

– Погоди, Ксандор, – взмолилась девушка, разумеется, прослушав всю болтологию непрошеного гостя. – Позволь объяснить…

– Чего объяснишь? Как тебя за кой-то черт понесло в Делоан с ворованными Камнями Мироздания на пару с нашим врагом? Или то, как ты освободила этого мутанта? Как ты могла? И даже не скала мне…

– Полноте, голубчик, – с напускной деликатностью произнес Бэрон, заходя в комнату. – По правде говоря, у тебя еще будет возможность сказать своей мадам спасибо. Поверь, Мироздание изменилось и сильно.

– А ты пришел его спасать, не так ли?

– Нет, что ты, что ты, Лард. У меня своя корысть, но так вышло, что наши истории сплелись. Начнем с того, что мне нужна помощь.

– На этом и закончим, – взяв себя в руки, строго сказал Ксандор. – С тобой, Эли, я поговорю после того, как выставлю этого паяца. А ты, друг ситный, сам дверь найдешь? И поищи помощь в своем треклятом пекле.

– Да я бы с радостью, – развел руками Император теней. – Понимаешь ли, демонам, а особенно высшим демонам – я же был одним из самых высших – многое прощается. Для демона грех смертного – это добродетель, если упрощать. А вот чего не прощается, так это слабость и поражение, хуже всего подвести Хозяина. Когда Хаос уработал нас с племянничком, он забрал наши духи, технически убив. В глазах Хозяина я пал, я был унижен и уничтожен. Он сразу отозвал обратно силу Зверя, являющуюся частью его же собственной сущности. А еще он разозлился, ты знаешь, что такое злой Абсолют? Лучше мне на первых порах в Преисподней не светить, во всяком случае, вокруг Пандемониума. Но случилась и другая неприятность, в суть которой Нимар посвятил твою благоверную. Демоны – редкие паскуды…

– Да, я в курсе, – с намеком вставил Ксандор. Бэрон же лишь выждал пару секунд, чтобы потом заговорить в том же размеренном тоне, ходя по комнате.

– И их натуру не изменить. Мои так называемые миньоны, видя мое поражение, вдруг решили, будто я слаб для командования над ними. Подумаешь, какие важные! Но наглости у них хватило, особенно у Колобоса. Проклятый колдунишка выдумал, что так просто может занять мое место! Однако за ним пошли все миньоны и добрая половина сынов ночи Темного Эдема. На данный момент ситуация накалилась настолько, что моим преданным апостолам во главе с Арманором пришлось покинуть мир, уведя Черную Луну на задворки Преисподней. Колобос установил свою цитадель и крепко засел…

– Сочувствую, а теперь – пшел вон! – Ксандор махнул на дверь и собирался вновь начать выяснения отношений с Эландрой, но гость не торопился.

– Я предлагаю сделку, – пояснил он. – Было бы наивно заваливаться к вам, требуя помощи, хотя, заметь, я мог просто вас шантажировать.

– А ты и так собираешься, – прочла эту мысль в глазах Ааззена Эландра.

– Если по-другому не выйдет, – задумчиво протянул Император. – Для начала я хочу предложить сотрудничество. Вы помогаете мне, подробности чуть позже, а я даю слово, что не сдам Эландру и поддержу Чертог в предстоящей заварушке.

Ксандор не удержался от смеха. Опустив голову и потирая пальцами лоб, он тихо хихикал около минуты, затем засмеялся громче, указывая на Бэрона. Тот хранил полное спокойствие, снисходительно позволяя воину отсмеяться.

– Давай-ка разберем все по порядку, – заикаясь от смеха, проговорил Ксандор. – И первый вопрос: мы должны верить тебе? Тебе! За кого ты меня держишь, Ааззен? Погоди отвечать, я сразу задам второй вопрос. Как ты будешь отмазывать Эландру (предложим, ты этого захотел)?

– Я никак не буду. Скажу Нимару, что если до него доберутся ищейки из Чертога, чтобы он взял вину на себя. Я демон, думаешь, мне не хватит хитрости придумать байку поправдоподобнее? А верить я тебя не заставляю, просто подумай, что получится иначе. Я либо сдам вас с потрохами, либо опять же не заступлюсь в случае, если возьмут Нимара за жабры. Решай.

Ксандор смутился и нахмурился, Бэрон, напротив, сохранял неподвижность черт, достойную запечатления в камне в качестве еще одной «Высшей расы».

– Так значит, – с обреченной улыбкой процедил воин. – А что за заварушка? Врешь опять что ли? Единственная заноза в заднице – это ты и есть, с остальными мы успешно разобрались. Или у Сатаниила народился новый план?

– Нет, – неторопливо ответил Ааззен, убрав руки в широкие карманы кожаного плаща. – У Хозяина депрессия, наступающая после череды неудачных раундов, или как еще называют эти стычки в Чертоге. Эх, у правителя Зла депрессии – то еще шоу, лучше не попадаться на глаза. Он на меня много надежд возлагал, как и отец, как и Империя…

– Это ты на приеме у психолога рассказывать будешь, – грубо оборвал Ксандор. – О какой заварушке речь тогда?

Эландра, прижавшись к кухонному столику бедрами, следила за разговором, бегала взглядом от одного собеседника к другому, не решаясь принять в обсуждении участия. Чувство вины так разрослось, что она чувствовала себя провинившейся девочкой, которой не давали слова.

– А вам, людям, так хочется верить, что вы все контролируете, да? Что можете все зло мира победить? Всегда есть что-то большее, всегда есть последствия. Нечто случилось в Делоане в день, когда Хаос пал. И разрушение старого дало жизнь новому. Свет вошел в Хаос, а ты, может быть, слышал, что бывает в таком случае?

– Эй, философ, конкретнее можно? Кто враг?

– Интересно, чтобы сейчас сказал Армагеддон? – спросил у себя самого Бэрон. – Я не знаю, никто пока не знает. Одно ясно – кто-то угрожает нам всем. Не веришь мне, иди, спроси у вашего мудреца Вондара.

– Точно, – опомнился воин, – Вондар же должен прилететь, а я из-за тебя застрял. Ох, и наваляет он тебе.

– Как знать, я не блефовал по поводу сдачи. Но с Вондаром тебе повидаться будет необходимо, а затем вернемся к моим проблемам.

– Да, твои проблемы, – с саркастическим сочувствием сказал Ксандор. – Что вам будет угодно, господин Император? Освободить Темный Эдем от предателей, пнуть под зад Нигаэля, лысинку до блеска надраить?..

– Лард, ты меня утомляешь. Для начала мне нужно попасть на Цертон.

– Так вперед и с песней!

– Я не могу, – борясь с собой, произнес Ааззен. По его взгляду Ксандор понял все.

– Ага! – хлопнул он в ладоши с явным злорадством. – Взгляни, Эли, наш властелин мира, кажись, всю силу растерял! Чудно, просто подарок судьбы!

– Смейся, смейся. Сам когда-нибудь будешь валяться и гадить под себя, а я живу вечно.

– И что? Во-первых, я о себе забочусь, и гадить точно не стану, во-вторых, с силой Света я тоже живу вечно, а в-третьих, да к черту третьих! Нет, этот момент надо как-то запечатлеть!

– Тебе сколько лет в интеллектуальном возрасте, Лард? Перед женой хоть себя не позорь. Да, сил во мне сейчас немного. Большую часть забрал Хозяин, много пропало при поражении Хаосу, а мои колодцы в Темном Эдеме захватил предатель Колобос. Он также не забыл опустошить почти полностью колодец в Черной Луне, прежде чем она покинула реальность. Но я предусмотрительно создал резервный Колодец душ на Цертоне, в Зале Темного Откровения – в центральном храме нашей цивилизации. Помимо отложенных на черный день душ в нем полно намоленной моими поклонниками энергии, вкупе это даст мне хорошую подзарядку, ха. Но сам я на Цертон не попаду, да и не хочу особенно о себе заявлять до поры до времени. Храм должен был устоять после атаки орков, но если его и разбомбили, до тайного колодца никому не добраться и взорвать его нельзя.

Супруги переглянулись, взгляды их встретились, и решение оказалось согласным у обоих. Бэрон ловко оплел их своими сетями. Какой смысл обращаться к воинам Чертога, указывать на бежавшего архидемона, если ответственность за его побег лежит на них самих? Доказать причастие Эландры было бы проще простого, хотя Ксандор этого не знал. Зато сама Эландра знала. Очевидно, что одолеть Вечного сына тлена могли лишь с помощью сильного оружия, такого как Камни Мироздания, на что указывал и Акуан. Но о тайном подъемнике знали только Нигаэль, Вондар и Эландра. Именно этот аргумент мог привести Нимар, и спорить с ним было бы сложно. Уж ему точно неоткуда было знать про тайный ход. И от кого он мог о нем узнать в таком случае? Вопрос риторический. Можно, разумеется, разводить демагогию про манидо, да кому это нужно слушать?

– Хрен с тобой, черт лысый, – сжав зубы, швырнул в лицо улыбающемуся Ааззену Ксандор. – Свезем тебя на Цертон, а там сам вертись. Сиди пока тут и ручонками своими ничего не тронь. Сейчас нас в Тигилоне ждут.

Глава 6

Вондар быстрой походкой ворвался в Зал Правосудия, охрана у входа отпрыгнула от мага, словно на них несся огромный валун. Вместо привычного черного кожаного плаща, рубашки и брюк, на нем была туника чуть ниже пояса, просторные штаны, сапоги на шнуровке, на кулак не достающие до колен, поверх туники плащ без рукавов. Все искристо белое с золотыми узорами по краям. Каждый свой шаг чародей выстукивал серебряным посохом с призмой из кристалла наверху. Никуда не исчезли и фирменные серебряные же томагавки Вондара, заткнутые по бокам за пояс.

Сам воздух словно изменился при появлении белого мага Чертога, неуловимый приятный запах наполнил помещение, стало светлее. Акуан выставил гвардейцев из зала, строго наказав не тревожить его ни под какими предлогами. На лице Лидера засияла радость и решимость, он похлопал Вондара по плечу и жестом пригласил за круглый стол на почетное место правителя, которое тот сравнительно недавно и занимал. Ксандор с Эландрой стыдливо отстранились, опасаясь приближаться к чародею, будто он тут же прочел бы их души.

– Ну наконец! – воскликнул Акуан. – Вот и славно! Я способен держать в узде Альянс, но к похищению Камней готов не был, признаюсь. Теперь-то мы наведем здесь порядок. Я грешу на Ааззена, точнее, на его тупых рабов…

– Не таких тупых, выходит, – спокойно проговорил Вондар, посмотрев почему-то на супругов Лард. Он чинно отодвинул стул, откинул край плаща и сел, расправив плечи. Посох он положил прямо на стол перед собой. Похоже было, что резкие слова Лидера его огорчили – не того он ожидал от наместника.

– Это им особого ума не делает, – так же небрежно отмахнулся Акуан, пыхтя от раздражения. – Знать бы, откуда они проведали про потайной ход, даже я о нем только слышал. Надо было тебе сразу предупредить о его наличии, уж я бы меры принял!

– Акуан, – одернул его волшебник. – Ты слишком близко сошелся с Камнями, будь начеку. И на твоем месте я удивлялся бы тому, что их все же вернули, – опять он кинул взор на молчаливую пару, словно добиваясь этими взглядами признания. – Причастие слуг Ааззена никто не отрицает, кому еще было выгодно прорываться в Делоан. С другой стороны, гораздо больше фактов указывает на необходимость освободить Нигаэля. Так или иначе, Осколки в безопасности, едва ли кто-то захочет взять их снова.

– Теперь я этого не позволю, – уверенно сказал сверхвоин, хлопнув по столу.

– И что предполагают делать с Ааззеном, Круг двадцати предложил решение? – неуверенным голосом спросил Ксандор, впервые вступив в беседу.

– А что с ним поделать? – добродушно улыбаясь, пожал плечами маг. – Ситуация в его родном мире такова, что ему там лучше не появляться, скорее всего он спрячется где-нибудь в Преисподней и будет зализывать раны. Не лезть же за ним, в самом деле, в Ад! Не берите в голову. Вообще-то я пришел сюда не ради Бэрона, не ради пропажи Камней, поскольку все это взаимосвязано. Я здесь, чтобы предупредить вас.

– Предупредить? – удивилась Эландра, которая уже не рассчитывала вернуться этим вечером домой. – Так что все-таки происходит? Пока мы в рядах воинов Чертога, мы должны знать.

– Нечисть, за которой вы вынуждены гоняться, не более чем последствия великого катаклизма, сравнимого едва ли не со Столкновением Земли и Неба. Таких последствий немало, но есть среди них одно, что угрожает многим. Сначала мы не обращали внимания, однако затем обнаружили несколько похожих смертей в различных частях Мироздания. Жертвы отъявленные мерзавцы…

– И что такого? – фыркнул Акуан. – Даже если кто-нибудь извне решил подчистить Вселенную, разве это трагедия, разве надо предупреждать нас? Да я сам намеревался устрожить ряд законов, особенно после кражи. А Ксандор? Парень готов голыми руками головы рвать всякой бандатве.

– Ну, я малость изменился, – замялся воин.

Вондар Мудрый резко вскочил и строго посмотрел прямо в темные глаза Акуана, чернеющие на бледном благородном лице.

– Ты меня расстраиваешь, друг, – сухо сказал он, не отводя глаз. – Ты вступил на опасную тропу, а я видел, куда она может привести. Ты же знаешь это лучше меня. Без суда и следствия убивают только демоны, а мы хотим быть выше их! И подумай, разве легко различить Добро и Зло? Какого человека можно назвать святым, кто никогда не ошибался? Ведь когда закончатся негодяи, эти убийцы могут переключиться не тех, кто идет после них, пусть вина и меньше. Нельзя пускать это на самотек, мы ведь не знаем, с кем имеем дело и почему все это вообще происходит.

– А может это те ребята шалят, – в более привычной веселой манере предположил Ксандор, – ну эти, Серый трибунал или как их Акуан величал?

– Они могли, – кивнул Вондар. – Но почему именно сейчас и как они скачут по мирам? Я рассматриваю вариант, при котором действуют филиалы организации. Такие есть, однако их было мало до последнего времени. В случае если это не Дариус, нам придется столкнуться с чем-нибудь много худшим, поверьте. В любом случае, мы должны навестить парней из Трибунала. Под «мы», я имею в виду себя и Акуана, если он не занят. Вы, друзья мои, вольны сами выбирать.

– Э-э-э, – протянул воин. – Извини, нам не досуг сейчас, может быть, позже сможем по соразмерности…

– Понимаю, – склонил голову и опустил веки маг. – В таком случае вы можете идти, однако я попрошу вас задержаться за дверью на пару минут. С тобой, Акуан, мы сейчас обговорим наши действия, побудь пока один и продумай детали. Возможно, от тебя могло ускользнуть что-нибудь важное.

Выпроводив Ксандора и Эландру в коридор, волшебник покосился на Лидера, затем сложил руки за спиной, дожидаясь, пока тяжелая армированная створка опустится до конца. Посох выглядывал над макушкой чародея, словно сияющий нимб, однако лик Вондара не излучал привычной доброты и тепла, некая холодная возвышенная строгость, присущая только высшим светлым, поселилась в его душе. Строгость мудрого родителя в отношении шаловливого дитяти, не желающего выучивать свой урок. Дважды Вондар открывал рот, собираясь начать наставления, обрываясь и просто выдыхая воздух.

– Ну что, – вдруг собрался он, – вы все-таки перешли черту, друзья?

– Ты о чем? – неумело изобразил удивление Ксандор.

– Вы взяли Камни, так? Это было безответственно, и я очень стараюсь смягчать выражения. Вы понимаете, что сделали? Нет, вы не просто совершили кражу, не просто забрались на запретную территорию, не просто повергли стражу Адарсаха, используя для этого предмет, с которым не способны справиться. Вы преступили Закон! Круг двадцати особенно яро блюдет именно установленные ими законы, и наказывать вас, прежде всего, будут за ослушание. Нет, я вас не выдам, только шила в мешке не утаишь, как вы знаете. Когда всплывет причина…

– Вондар, – абсолютно серьезным, уверенным голосом сказал воин. – Это я сделал. Я освободил Нигаэля под влиянием разговора с Акуаном о грядущей опасности. А еще я собирался навалять Ааззену, как поклялся. Ты меня знаешь, я люблю доводить дело до конца. А он сбежал…

– Благородно и убедительно, – чародей три раза хлопнул ладонями, опередив речь Эландры в оправдание супруга. – Но ты не учел того факта, что если уж я узнал про вашу выходку, то и знаю, кто в ней участвовал. От Эландры исходит тревога и вина, я читаю их на узоре волн ауры.

– Ты не знаешь того, что я работала с Нимаром Темным, – обиженно вставила девушка. – Ксандор ни за что не согласился бы ввязываться в эту проклятую авантюру, и правильно поступил бы. Тебе не понять…

– Отчего же? – улыбнулся маг той ласковой сияющей улыбкой, которой одаривал в былые времена. – Я обещал не сдавать тебя, чтобы не двигало тобой тогда. Идите с миром и молитесь о милости Всевышнему, он не останется безразличным. А с Бэроном мы разберемся. Я лично слагаю с тебя клятву, Ксандор, белому магу можно. Ступайте.

Он вернулся в Зал, где Акуан уже изнемогал от нетерпения, пусть беседа за дверьми длилась меньше тех пресловутых двух минут. Он стоял у окна во всю стену, один из сегментов коего был поднят, созерцая свой город. Последние приказы растревожили мегаполис, нарушив мирное течение жизни людей, отвыкающих постепенно от недавней войны. Теперь ее взрывы гремели слишком далеко, чтобы хотелось думать о ней, чтобы знать, что она еще продолжается.

– Ты изменился, – прошептал Вондар, подойдя к окну и окунувшись в теплый поток воздуха.

– Ты тоже, – не оборачиваясь, ответил сверхвоин.

– Верно, мы все меняемся, в этом смысл жизни. Но мне нужно, чтобы ты вспомнил себя прошлого и помог мне. Мы не знаем, кто наш враг и враг ли он. Возможно, предстоит поговорить с Дариусом, и я не могу обещать, что все пройдет гладко. Он и раньше-то был странноват, кто знает, как повлияла на него война с Хаосом, как он перенес возрождение. Да, – ответил он на взгляд темных глубоких, как недра океана, глаз друга, – его убили в той войне. Дариус Драгг и близнецы остались защищать Плеор, сколько их не звали принять участие в битве за Урм-Наборр. Едва ли они уцелели и там, а так вышло еще хуже. Кингу напали на Плеор Пять, повергая в руины город на их глазах, жрали людей, обращали в мутантов и забирали души. Эти трое вышли против целой лавины чудовищ, конечно результат был предрешен заранее. И я слышал, он помнит, – на этих словах Вондар понизил голос, опустил брови и плотнее прижал посох к плечу.

Акуан молчал, последнюю фразу он комментировал скупым кивком головы, хотя в душе не мог не ужаснуться. Каково это, помнить собственную смерть (и смерть жестокую, как еще твари Иркаллы способны расправляться?), каково понимать, что тебя при других обстоятельствах не должно было быть? Да и не было бы, как той башни за дворцом, пойди события несколько иным путем. Такое действительно способно изменить любого, чего же говорить про человека, страдающего паранойей.

– Но Трибунал – только предположение навскидку. Вряд ли мы найдем его след. Большинство мудрецов склонно верить в постороннее вмешательство.

– Постороннее? – поднял бровь Акуан.

– Верно, силы извне, великие силы. Они пока не в состоянии развернуться во всю ширь, однако все в мире относительно.

– И что могут быть за силы?

– Произошел акт творения. Что-то новое родилось в Мироздании после победы над Хаосом, какая-то жизнь заполнила пустоты космоса. Чертог занес в анналы появление целого мира, прослойки постоянно и стремительно увеличивающейся. Это не одна сфера, скорее, напоминает Междумирье.

– Новое Междумирье? И такое возможно?

– Все возможно, все… – маг поднес костяшки пальцев к губам. – Междумирье… – повторил он так, словно рассуждал с самим собой, – или…

– Или что? – Лидер расплел руки, сложенные на пояснице и полностью повернулся к собеседнику.

– Или Иркалла, – простодушно ответил Вондар.

***

– Быстро отстрелялись, – будто разочарованно сказал Ксандор, заползая в кабину своего новенького аэромобиля, который использовал в исключительных случаях для попадания на летающие города. Пожалуй, он даже слишком носился с транспортным средством, для того только и нужным, чтобы перемещаться.

– Мне вовсе не хотелось попадаться на глаза Вондару, – с убитым видом Эландра откинулась на спинку пассажирского сидения и закрыла лицо руками. – Меньше всего он ожидал этого от меня, я видела в его взгляде. Я и сама в себе разочарована.

– Тогда, может быть, сдадим этого гада?

– Нет, ты что! Вондар же обещал сохранить в тайне мою выходку. А Ааззен точно утащит меня с собой на дно, только не хватало, чтобы еще весь Чертог меня презирал, или Нигаэль…

– Мне казалось, у вас с ним все кончено, – недовольно буркнул воин, повернув голову к девушке. – Причем кончено по его же вине… Точнее не вине, ну ты поняла.

– Разумеется, кончено, – растягивая слова, выговорила Эландра. – Боюсь, тебе тоже не понять, зачем я в это впуталась. Давай просто вернемся.

– Эх, – Ксандор покачал головой, – просто так не получится. Там же сидит этот упырь, и он не уйдет без нас. Проклятье! Сначала ты его выпускаешь, теперь мы должны вернуть ему силу. Вот чего Вондару точно не пришло бы на ум. Я сам не верю, что мы будем это делать.

Машина пронеслась по полупустой воздушной трассе, мимо мерцали огни высоких домов-башен, дотягивающихся до облаков. Чтобы спуститься к поверхности, нужно было лететь к специальному пропускному порту, которыми заканчивались все крупные трассы. Таким образом, удавалось избегать путаницы и аварий. Ксандор без радости усадил машину в гараж с открывающейся крышей и пошел прямиком на кухню, за пивом. Бэрон помахал ему рукой из гостиной, где развалился на диване и смотрел какой-то фильм. На его наглость воин не обратил внимания, приложив все усилия.

Эландра, не замечая Ааззена, поглощенная тоской и досадой, бросила на чайный столик с широкой, похожей на язык ножкой, беспалые перчатки. Сама упала в кресло сбоку от дивана.

– Неудачный день? – лыбясь и буквально взрываясь от цинизма, спросил Бэрон. – Я тебя понимаю, сам недавно находился в черной полосе, ха-ха. Ничего, ничего, скоро все образуется.

– Для тебя – может быть, – тускло сказала девушка. – Хотя я бы на твоем месте на это не рассчитывала.

– Не будем загадывать заранее. Эх, этот мужик явно переигрывает, – перевел вдруг тему Император, махнув пятерней в сторону экрана.

Ксандор люто зыркнул на него, выходя из кухни в комнату, глотнул пива и утер губы. Демон подождал, покуда он не опустошит всю банку и не сядет во второе кресло. Как бы между делом, по-товарищески он спросил:

– И как? Что поведал наш чародей?

– Ничего, – глядя в окно замерзшим взглядом, ответила Эландра.

– Как, совсем ничего? Да ну. Неужели даже светлые мудрецы не выяснили причину изменений. Но мне-то чего огорчаться, верно?! Я же только выигрываю от неизвестности. Вам ведь скорее пригодиться союзник в борьбе с неведомым врагом? Я знаю, люди боятся неизвестности, – самодовольно ухмыльнулся архидемон. – Не будем терять времени…

– Учти, лысая башка, – резко оживился Ксандор, ткнув в гостя пальцем, – мы больше не офицеры Альянса, мы официально ушли в отставку. Допустим, корабль нам по старой дружбе выделит Акуан, но на Цертоне мы не будем желанными посетителями. И говорить Акуану о цели полета правду мы не станем, он же не идиот, чтобы отпускать нас на Цертон после того, как у него уперли Камни и ты внезапно освободился.

– Выкрутимся, – весело заулыбался Ааззен. – Надо быть позитивнее, Лард. Все ведь лучше, чем получать по шапке от Круга двадцати.