В этой книге впервые собраны философские, культурологические, филологические работы Николая Михайловича Бахтина (1894-1950) – старшего брата М. М. Бахтина. Ее читателю открывается одно из самых трагичных видений мира в истории русской философской мысли: не веря ни в «мирное сожительство противоположных идей», ни в способность так называемого «самосознания» (немного презираемого им – человеком действия, прошедшим школу Иностранного Легиона) к ответственному выбору («всякий выбор, в конечном счете, вполне своеволен, иррационален»), Н.М. Бахтин описал духовный путь человечества как бесконечный и безнадежный поиск абсолютной свободы, неизбежно приводящий к обратному: к созданию и бесконечному мазохистскому совершенствованию той. абсолютной системы духовного принуждения, каковой является, по мнению Бахтина, человеческая культура.