Карим «Тень» аль-Насир, 16 лет. Сирота с Нижних Уровней Корриолиса. Никогда не знал родителей — вырос в банде «Дети Тени» среди труб и рынков станции. Мечтал о космосе с тех пор, как в детстве украл старый голопроектор с записями о Втором Горизонте. «Хочу увидеть звёзды, а не только крыши», — повторял он себе каждую ночь.

Всё изменилось, когда он обчистил карман высокопоставленного чиновника Консорциума (помощника Министра Торговли). Украл маленький чёрный кристалл в серебряной оправе — думал, что это просто дорогой «камень удачи». На деле это был ключ-активатор к запрещённой технологии Второй Горизонты, который чиновник вёз на тайную встречу. Теперь за Каримом охотятся агенты Консорциума и наёмники Церкви (все хотят «вещь, способную разбудить мёртвых Икон»).

Карим в панике бежит в космопорт, прячется в первом попавшемся грузовом отсеке… и корабль стартует. Он даже не знает названия — «Звёздная Танцовщица».