Читать книгу: «На струнах мироздания», страница 2

Виктор присвистнул и спросил:

– Мы с ними давно в контакте?

– Да, с древних времён, хотя не догадывались об этом. Меллани – сильные телепаты. Они с лёгкостью изучили земные языки и представали всемогущими богами. Десятки веков они изучали человечество, но из-за кровопролитных войн прекратили общение. Изредка показывались в виде НЛО или инопланетян. Но полгода назад меллани вышли на прямой контакт и рассказали о себе.

– Зачем? – поинтересовался Виктор.

– Они жаждут новых исследований Вселенной, но за пределами магнитосферы Юпитера распадаются и погибают. Меллани предположили, что внутри особым образом построенного корабля не умрут. Они подарили нам новую технологию. В обмен мы берём в путешествие представителей их расы. Сам понимаешь, человечеству тесно на Земле, двадцать миллиардов – перебор. Нам нужны новые горизонты, пригодные для жизни планеты, а не бесплодный Марс.

У Виктора изумлённо взлетели брови.

– Мне предстоит полёт за пределы Солнечной системы? Но наши корабли на подобное не способны!

– Зато струнный – может. По утверждению меллани, он летает быстрее скорости света. Ты протестируешь его.

Виктор с трудом вернул отвисшую челюсть на место. Матвей добавил:

– Струны создали меллани.

– Как?

– У себя на Юпитере, с помощью мощных энергетически заряженных частиц. Они переправили струны через магнитосферу со скоростью двух миллионов километров в секунду. Телепатически передали, что струны – многомерные, внутри них скрывается подпространство. Они воспроизвели музыкальные коды, а мы построили корабль.

– Но почему сами не полетят внутри струн, зачем мы им понадобились?

– Загадка. Думаю, ты узнаешь ответ, когда побываешь у них в гостях на Юпитере.

Матвей с ухмылкой посмотрел на экран, где лицо Виктора вытянулось от чрезмерного удивления.

– Зачем? Как я выживу? И почему меллани просто не прилетят к нам, чтобы отправиться в полёт?

– У нас нет ответов. Они заявили, что человечеству предстоит испытание, и велели выбрать одного пилота с даром телепатии. По словам меланни, если в атмосфере Юпитера будешь внутри струнного корабля, тебе ничего не угрожает.

– Испытание? В чём оно заключается?

– Не знаю. Меллани загадочные. Квиты: они не доверяют нам, мы – им. Однако есть ещё одна проблема.

Виктор нахмурился.

– Что ещё?

– Меллани сделали на Земле два струнных корабля. Второй – в Америке. Ты знаком с Джоном Уилкисом? Он тоже принимал участие в телепатическом эксперименте.

– Да. Вот почему его отозвали с МКС одновременно со мной!

– Наша главная задача – быстрее, чем американцы, обнаружить землеподобную планету и объявить её своей. По данным разведки, они полетят в систему альфа Центавра А. Другой кандидат – Лаланд 21185, но до неё лететь в два раза дольше. Твоя задача – первым пройти испытание меллани, в чём бы оно ни заключалось, убедить их направить американцев подальше, а самому лететь к альфе Центавра.

– Нехило огорошили, – ошеломлённо произнёс Виктор.

– Сам понимаешь, на тебя возлагают большие надежды. Отступать нельзя, приказы сверху не обсуждаются.

– А молекулярные пушки для чего? Мне что, придётся сражаться с Джоном?

– Лучше подготовиться к любым неожиданностям. Действуй по обстоятельствам. Если он атакует – стреляй. Пары зарядов достаточно, чтобы распылить на молекулы его вместе с кораблём. Также мы установили энергощиты, их активирует отдельная кнопка. Изучай панель управления и готовься к полёту.

***

Внутри струнного корабля Виктор не чувствовал перегрузок при взлёте. Поначалу он заморачивался, что находится в подпространственном мешке. Но, когда крыша ангара разошлась и семь сияющих линий рванули ввысь, почувствовал необъяснимую эйфорию.

Он с огромной скоростью преодолел стратосферу. Виктор опасался, что повредит струны при резком взлёте, но они сохранили целостность. Вскоре на обзорных экранах он увидел Землю с орбиты, залюбовался голубовато-зелёной сферой с дымкой облаков.