Читать книгу: «Сфера Вселенной. Книга 1»

Часть 1 — Глава 1: Начало охоты

Мир утонул в хаосе за считанные минуты. Сначала посыпались новостные ленты: «Необъяснимые вспышки света в небе над Токио», «Люди в Нью-Йорке левитируют», «Спонтанные возгорания в Лондоне, не оставляющие следов». Затем интернет рухнул под лавиной видео. Мужчина, мечущий молнии из рук. Женщина, превращающая асфальт в цветущий луг. Ребенок, взглядом сгибающий стальные балки. В моей скромной квартире в это время просто погас свет. Я выглянул в окно, и сердце пропустило удар. Воздух дрожал, искажался, словно марево над раскаленной дорогой, и был наполнен миллиардами крошечных, переливающихся всеми цветами радуги искорок. Большинство людей их, кажется, не видело. Они паниковали, кричали, снимали на телефоны огненный шар, медленно плывущий над соседним домом. А я я чувствовал эти искорки. Они были повсюду. Внутри меня, снаружи, они пронизывали стены, землю, само время. Я инстинктивно понял, что это. Мана. Словно в мозг загрузили гигабайты информации, о которой я всегда знал, но просто забыл. Паника? Страх? Нет. В груди разгорался дикий, первобытный восторг. Пока мир сходил с ума, я закрыл шторы, сел на пол в позу лотоса и сосредоточился. Я чувствовал, как мана в моем теле неохотно, лениво перетекает, словно густой мед. Я заставил ее двигаться. Сначала медленно, по крупицам, прогоняя по венам, заставляя циркулировать от кончиков пальцев до макушки. Это было мучительно трудно, словно пытаться силой мысли сдвинуть гору. Но с каждой минутой получалось все лучше. Пот градом катился со лба, мышцы сводило судорогой от напряжения. Затем я встал. Отжимания. Приседания. Пресс. До полного изнеможения, до дрожи в конечностях. И я почувствовал это. С каждой каплей пота, с каждым рваным вдохом мой внутренний «сосуд» маны словно расширялся, становился глубже, объемнее. Тело – это фундамент. Сильное тело – большой запас маны. Все было до смешного просто. Так прошло несколько часов. Мир за окном продолжал биться в истерике. А я – тренировался. Когда силы окончательно покинули меня, я рухнул на пол. И именно в этот момент, на пике истощения, что-то щелкнуло. Сначала пришла боль. Дикая, разрывающая. Я посмотрел на свою руку и увидел, как кожа на ней лопается, мышцы рвутся, а кости трещат. Но боли не последовало. Вместо нее – странное, теплое щекотание. На моих глазах раны затягивались с видимой скоростью. Кровь, едва выступив, втягивалась обратно. Рваные ткани срастались, кости становились на место. Весь процесс занял не больше пары секунд. Я ошарашенно провел пальцами по абсолютно здоровой коже. [Способность разблокирована: Сверх-регенерация (Божественный ранг)] Голос в голове был сухим и информативным, лишенным эмоций. Я усмехнулся. Взял со стола кухонный нож и, не колеблясь, вонзил его себе в бедро. Боль была, но лишь на миг, а затем – снова это тепло. Я выдернул нож. Рана сомкнулась, не оставив даже шрама. И тут же пришло второе «сообщение». [Способность разблокирована: Анализ (Божественный ранг)] Перед глазами вспыхнул поток информации.[Объект: Кухонный нож. Материал: Нержавеющая сталь марки 420, пластик. Состояние: Затуплен, присутствуют микроскопические частицы эпителия и жира. Возможные улучшения][Объект: Собственное тело. Состояние: Физическое истощение – 89%. Мана – 12/115 единиц. Активные способности: Сверх-регенерация (Божественный ранг), Анализ (Божественный ранг). Потенциал развития: Неограничен] Я моргнул, и информационный поток схлынул. Я мог анализировать что угодно. Я инстинктивно направил «взгляд» Анализа на причину всего этого и тут же отступил. В голову хлынул такой объем данных о мультивселенных и космических аномалиях, что мой мозг едва не расплавился. Слишком сложно. Слишком рано. Я отмахнулся от этого знания. Какая разница, почему все это началось? Главное, что это началось. Я встал и подошел к зеркалу. Бессмертие. Способность знать всё. Я рассмеялся. Громко, искренне, до слез. За окном раздался крик и грохот. Я выглянул. Какой-то парень внизу парил в метре от земли, а вокруг него летали куски асфальта, которые он швырял в витрины магазинов. Он был напуган и пьян от внезапно обретенной силы. Глаза горели восторгом и вседозволенностью. [Объект: Человек (Пробужденный). Уровень: 1. Способность: Телекинез (Низкий ранг). Запас маны: 34/45. Состояние: Эмоциональная нестабильность. Угроза: Минимальная.] Угроза минимальная. А вот интерес максимальный. В моих глазах не было ни страха, ни сочувствия. Только азарт хищника, вышедшего на охоту. Этот новый мир – мои джунгли. А эти новоявленные «сверхлюди» – моя дичь. Ради чего? Ради силы? Власти? Нет. Просто ради веселья. Я натянул капюшон. С одной капли моей крови я восстановлюсь за пять секунд. А значит, я могу позволить себе любую ошибку. Я могу быть безрассудным. Могу быть жестоким. Я вышел из подъезда, и холодный ночной воздух коснулся моего лица. Парень с телекинезом все еще развлекался, круша все вокруг. Он меня не заметил. А я уже анализировал траектории полета камней, его рефлексы, его слабые места. Охота началась.

Часть 1 — Глава 2: Тренировки

Парень с телекинезом так и не понял, что произошло. В одно мгновение он был богом своего маленького мирка из летающего асфальта, а в следующее — я уже стоял перед ним. Он попытался швырнуть в меня кусок бордюра, но я просто шагнул в сторону. Камень со свистом пролетел мимо.[Анализ: Угроза: Минимальная.]Скучно.Я не стал дожидаться его следующего хода. Один рывок — и я оказался прямо перед его лицом. Ужас в его глазах был почти осязаем. Он инстинктивно выставил перед собой руки, пытаясь оттолкнуть меня невидимой силой, но для меня это было всё равно что пытаться остановить поезд бумажной салфеткой.Моя рука, не встречая сопротивления, пробила его грудную клетку насквозь.На мгновение повисла тишина. Он с недоумением посмотрел на мою руку, торчащую из его груди, потом на меня. Я выдернул руку обратно. Тело безвольно рухнуло на землю.Я спокойно пошёл дальше, оставляя позади свой первый трофей. Насыщения не было. Было лишь лёгкое любопытство.Пока мир учился жить в новой реальности, я превратил свою жизнь в бесконечный полигон для испытаний. Прошло всего семь дней с того момента, как всё началось. Семь дней, в течение которых я не спал, не ел, не отдыхал. Зачем? Регенерация мгновенно восполняла любые потраченные ресурсы, залечивала сорванные мышцы, сращивала сломанные кости и восстанавливала выжженные нервы.Я ломал себя снова и снова. Нагружал себя весом, который должен был расплющить человека, и поднимал его, пока кости не превращались в крошево, лишь чтобы через секунду они стали еще прочнее. Я бегал, пока ноги не стирались в кровь, а легкие не разрывались от нехватки воздуха, и регенерация отстраивала их заново — более выносливыми, более совершенными. Я нашел предел человеческого тела... и просто шагнул за него. Моя регенерация не просто чинила — она улучшала, игнорируя биологические ограничители, заложенные природой.Параллельно шла работа с маной. Я часами гонял ее по телу, сжимал, уплотнял, заставлял принимать немыслимые формы. Я учился чувствовать каждую частицу, каждый ее вибрирующий поток. Это было сродни медитации и пытке одновременно. Я сжигал свои внутренности, пытаясь сконцентрировать ману в одной точке, и регенерация хладнокровно все восстанавливала.За эту неделю я стал монстром в человеческой оболочке.[Анализ: Текущее состояние. Физическая сила: Способен поднять 2 тонны одной рукой без усиления маной. Скорость: Крейсерский бег – 500 км/ч. Максимальная скорость рывка – 1235 км/ч. Прочность тела: Превышает предел прочности большинства известных металлов.]Это был голос моего «Анализа». Я привык к тому, что способность общается со мной сухими, информативными сводками, словно бортовой компьютер. Она была частью меня.[Анализ: Контроль маны. Уровень: Абсолютный. Доступные техники: Контролируемый мана-импульс. Принцип действия: Высвобождение сжатой маны с преобразованием в тепловую энергию. Максимальная температура: 2500°C. Радиус контроля: до 500 метров.]Я вытянул палец. В воздухе перед ним возникла крошечная, едва заметная точка, вибрирующая от жара. Я мог заставить ее лететь с любой скоростью, менять траекторию, мгновенно увеличиваться до размеров огненного шара или оставаться невидимой иглой, способной прожечь сталь. Я мог создать тысячу таких импульсов. И при этом жар, исходящий от них, не причинял мне ни малейшего вреда. Кожа могла обуглиться до костей, но через мгновение уже была как новая.И это было не все. Если я вливал ману в свои мышцы...[Анализ: Активация «Мана-усиления». Текущий множитель: х15. Все физические параметры временно увеличены.]Мир вокруг замедлялся. Звук скорости света становился реальным. Я мог бы обежать весь город за пару минут.Но эта сила... она не принесла удовлетворения. Она родила лишь голод. Пустой, всепоглощающий голод. Я смотрел на людей, суетящихся внизу, на их жалкие попытки применить свои крошечные дары — левитацию мусора, создание огоньков на пальцах, чтение мыслей в радиусе трех метров. Они были похожи на детей, нашедших спички.А я нашел арсенал ядерного оружия.Каждое убийство приносило лишь кратковременное насыщение. Я выслеживал их. Магов, экстрасенсов, мутантов — неважно. Анализ вскрывал их способности, как консервную банку, показывая мне их слабости, страхи и потенциал. Я играл с ними. Давал им ложную надежду, позволял думать, что у них есть шанс. А затем обрывал их жизни, впиваясь в пьянящее чувство абсолютного превосходства.С каждым убитым сила росла. Не физическая, нет. Рос мой голод. Желание находить все более сильных, более интересных противников. Убивать их становилось все проще. И все скучнее. Мне нужно было больше. Всегда больше.

Часть 1 — Глава 3: Встреча с МОС

Моей целью в эту ночь была парочка. Он мог создавать иллюзии — довольно искусные, надо признать, — а она управляла звуковыми вибрациями, способными раскрошить бетон. Они грабили ювелирный магазин, упиваясь своей силой и безнаказанностью. Я сидел на крыше соседнего здания, лениво наблюдая за их дилетантской работой. Анализ уже разложил их способности на простейшие составляющие. Скучно. Я собирался спуститься и закончить все за пару секунд, когда почувствовал чужое присутствие.

Из теней переулка вышли пятеро. Все в одинаковой черной тактической форме без опознавательных знаков, вооруженные до зубов, которое выглядело слишком футуристично для этого мира. Они двигались слаженно, без единого лишнего движения, и аура их маны была странной — дисциплинированной, сдержанной, словно у солдат.

Они проигнорировали грабителей и посмотрели прямо на меня. Один из них, мужчина со шрамом на щеке, шагнул вперед и поднял руку в мирном жесте.

«Мы знаем, что ты здесь», — его голос прозвучал в моей голове, минуя уши. Телепат.

Я спрыгнул с крыши, мягко приземлившись перед ними. Пыль даже не поднялась.

«МОС. Международный отряд по сверхъестественному», — продолжил телепат, пока его товарищи держали меня на прицеле. — «Наша организация была сформирована три дня назад с одобрения всех мировых лидеров. Цель — нейтрализация неконтролируемых сверхъестественных угроз».

«Угроз?» — я ухмыльнулся. — «Вы про тех клоунов в магазине?»

«И про них тоже», — кивнул мужчина. — «Пробужденные, которые несут лишь хаос. И монстры».

Последнее слово заставило меня заинтересованно приподнять бровь. Так значит, не только люди. Это добавляло красок в общую картину.

«Анализ, досье по "МОС"», — мысленно скомандовал я.[Анализ: Организация "МОС". Статус: новообразованная, международная, санкционированная. Цель: сдерживание и ликвидация сверхъестественных аномалий (люди, монстры). Технологический уровень: опережает текущий на 5-7 лет. Уровень угрозы со стороны данного отряда: Нулевой.]

«И чего вы хотите от меня?» — спросил я вслух.

«Мы пришли не сражаться. Мы пришли с предложением», — ответил лидер отряда. — «Слухи о тебе распространяются быстро. "Охотник". Единственный, кто целенаправленно истребляет других Пробужденных. Говорят, ты сильнейший из всех, кто появился за эту неделю. Мы считаем, что твоя... эффективность... будет гораздо полезнее, если направить ее в нужное русло. Присоединяйся к нам. Помоги избавить мир от настоящих угроз, а не только от мелких воришек».

«Какие именно слухи?» — мне стало любопытно, какой образ мне создали за эти семь дней.

«Что ты призрак. Неуязвимый демон, который появляется из ниоткуда и охотится на тех, кто злоупотребляет силой. Что тебя невозможно убить. Что ты играешь со своими жертвами», — безэмоционально перечислил он.

Больше веселья. Более сильные противники. Монстры. Санкционированные убийства по всему миру. Это звучало... заманчиво. Гораздо интереснее, чем гоняться за этим мусором по ночным улицам.

«Хорошо», — легко согласился я. — «Я в деле».

В их ментальном фоне проскользнуло облегчение. Лидер кивнул. «Отлично. Наш транспорт ждет. Мы немедленно отправимся на главную базу».

«Погодите», — я поднял руку и указал большим пальцем за спину, в сторону витрины, где парочка грабителей как раз вытаскивала мешки с драгоценностями. — «У меня тут незаконченное дело. Я не люблю оставлять еду на тарелке. Подождите здесь».

Не дожидаясь ответа, я шагнул в тень и исчез. Через десять секунд из магазина донеслось два коротких крика, один пронзительный от звуковой волны, другой — полный ужаса от иллюзии. А потом наступила тишина.

Еще через пять секунд я вышел из дверей магазина, отряхивая с рук несуществующую пыль.

«Охота окончена», — бросил я ошеломленным солдатам. — «Куда лететь?»

Мужчина со шрамом молча указал на крышу, где в режиме невидимости их ждал вертолёт. Сев внутрь винтокрылой машины, я откинулся на сиденье. Новая игровая площадка ждала меня. Тридцать семь часов в вертолете. Тридцать семь часов скуки, пока земля проносилась внизу размытым пятном. Наконец, мы приземлились. База МОС располагалась на небольшом, уединенном островке посреди Индийского океана. Внутри все было стерильно, серо и суетливо. Люди в белых халатах и военной форме сновали по коридорам. Я мельком окинул их взглядом. Двадцать, может, тридцать человек.

[Анализ: Совокупная боевая мощь базы "Эгида-1": Незначительная. Время до полного уничтожения силами одного субъекта (вас): 4 минуты 28 секунд.]

Я мысленно усмехнулся. Уничтожить их всех было бы проще, чем раздавить муравейник. Но зачем? В их глазах плескался страх, смешанный с надеждой. Они были настолько жалкими и слабыми, что даже мысль о насилии над ними казалась пустой тратой времени. Бессилие не заслуживало моего внимания.

Меня провели в кабинет командующего. Мужчина средних лет с уставшими глазами и сединой на висках. Он долго и пафосно говорил. О том, что МОС — последняя надежда человечества, щит, оберегающий мир от хаоса нового века. О монстрах, которых не берут пули, и о Пробужденных, что стали хуже любых монстров. О том, что им приходится полагаться на одних сверхлюдей, чтобы сдерживать других. Бла-бла-бла.

Поток этого словесного мусора начал меня утомлять.

«Слишком длинно», — прервал я его на полуслове, даже не пытаясь скрыть скуку в голосе. — «Мне лень все это понимать. Сократи».

Командующий на мгновение опешил от такой наглости, но быстро взял себя в руки. Он тяжело вздохнул.

«Хорошо. Проще говоря, мы охотимся за такими, как ты. Но ты нам нужен, чтобы заниматься такими, как ты. И монстрами. Ты — наше оружие против них», — отчеканил он.

«Вот так уже лучше», — кивнул я.

После этого меня отправили в мастерскую, чтобы снять мерки для экипировки. Какой-то техник, или портной, начал суетиться вокруг меня с лазерным сканером.

«Твой костюм будет изготовлен из новейшей сверхпрочной ткани, армированной кевларом и»

«Из магической нити?» — снова прервал его я.

Портной замер. «Что, простите?»

«Я спрашиваю, ткань сделана из магической нити? Той, что получают из магических кристаллов?»

На его лице отразилось полное недоумение. «Какой еще магический кристалл?»

Я вздохнул. Похоже, придется провести небольшой ликбез для этих дилетантов.

«Существует месторождение, рудник, если угодно. Там добывают кристаллы, которые являются чистейшим концентратом маны в твердой форме», — начал я объяснять, пока Анализ услужливо подсовывал мне точные координаты и химический состав. — «Если обработать эти кристаллы особым образом, из них можно вытянуть нить. Одежда, сшитая из такой нити, будет практически неуязвима для любого физического и магического воздействия. К тому же, она будет сама восстанавливаться, прямо как моя кожа».

Я сделал паузу, давая ему осознать услышанное.

«Более того, — продолжил я, наслаждаясь его шокированным видом, — если сплавить эти кристаллы с определенными металлами, получатся идеальные анти-магические наручники. Любой, на кого их наденут, будет полностью отрезан от своего источника маны. Никаких способностей, никакой магии. Он снова станет беспомощным куском мяса».

Портной смотрел на меня, открыв рот. Он, как и все в этой организации, считал, что стоит на острие прогресса, а на деле они оказались детьми, играющими в песочнице, не подозревая о существовании настоящего мира. Я же принес им чертежи экскаватора.

Часть 1 — Глава 4: Первое задание

Информация о магических кристаллах произвела эффект разорвавшейся бомбы. Командующий, осознав масштаб упущенных возможностей, немедленно отправил несколько отрядов по указанным мной координатам. Меня же официально зачислили в ряды МОС. На мой личный терминал пришло уведомление о присвоении звания Старшего лейтенанта и предоставлении высшего уровня доступа. Отныне я мог отдавать приказы любой спецслужбе, военному подразделению или полицейскому участку в любой точке мира, и они были обязаны подчиниться.

«Нам понадобится неделя, чтобы наладить добычу, изучить кристаллы и изготовить твою экипировку», — сказал мне командующий. — «До этого момента можешь считать себя в отпуске».

«Отпуск» я решил провести дома. Возвращение в обычный мир после стерильной высокотехнологичной базы было странным. Люди все еще пугались каждого шороха, но уже пытались делать вид, что жизнь продолжается.

На следующий день я наткнулся на Максима. Мой лучший друг, которого я не видел три месяца — целую вечность, по меркам новой эпохи. Он ничуть не изменился. Мы поздоровались, и он тут же начал заваливать меня вопросами, где я пропадал. Я что-то неопределенно врал, и мы пошли гулять по парку, обсуждая всякую ерунду, как в старые добрые времена.

Идиллию прервал грохот. Земля под ногами вздыбилась. Не успел я даже проанализировать угрозу, как огромная каменная плита, вырванная прямо из аллеи, с чудовищной силой рухнула на меня сверху, впечатывая в асфальт.

Вокруг раздались панические крики. Максим застыл на месте с искаженным от ужаса лицом, глядя на кровавое месиво под камнем.

Из-за деревьев вышел какой-то парень, пафосно раскинув руки. Земля вокруг него вибрировала.

«Я сделал это! Я победил Сильнейшего!» — орал он на всю улицу, упиваясь своей минутой славы. — «Все слышали?! Сильнейший теперь я!»

Раздался скрежет. Каменная плита весом в несколько тонн медленно приподнялась. Я, совершенно голый и уже полностью восстановившийся, без единой царапины, легко оттолкнул ее в сторону. Она с грохотом упала на землю.

Маг земли замер, его лицо вытянулось от шока и неверия.

«Моя одежда» — прорычал я, глядя на жалкие лохмотья, оставшиеся от моего любимого худи. — «Она была почти новая».

Я сделал шаг. Второй. Парень попытался поднять еще один валун, но я был уже рядом. С хрустом я переломал ему обе руки. А затем, схватив его за плечо и ногу, с усилием дернул. Тело с влажным звуком разорвалось пополам. Я брезгливо отбросил окровавленные останки в стороны.

Тишина. Максим все так же стоял, глядя на меня широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова. Его челюсть отвисла. Я подошел и отвесил ему несильный подзатыльник.

«Эй. Приди в себя».

Он моргнул, встряхнулся и наконец сфокусировал на мне взгляд, полный смеси ужаса и благоговения.

«Ты ты тебя же»

«Раздавило в блинчик, ага. Пойдем ко мне, мне нужно переодеться», — буднично сказал я и пошел прочь с места бойни, не обращая внимания на свою наготу.

Максим, спотыкаясь, поспешил за мной. Мы прошли молча пару кварталов, пока он, кажется, не вспомнил что-то очень важное.

«Слушай, мне тут надо бежать! Дела, в общем! Созвонимся!» — пробормотал он и, не дожидаясь ответа, сорвался с места и скрылся за поворотом.

Я пожал плечами. Похоже, дальше придется идти одному.

Ровно через неделю на мой терминал пришло короткое сообщение: «Готово». Я не стал медлить. Выйдя из дома, я сорвался с места, превращаясь в размытый силуэт. Расстояние, на которое вертолет потратил тридцать семь часов, я преодолел за сорок семь минут.

В мастерской меня уже ждал готовый комплект. Он был безупречен. Угольно-черная ткань с тонкими, будто вычерченными светом, белыми линиями. Идеально скроенные брюки, рубашка, элегантные туфли. Поверх всего — длинный плащ с рукавами, на спине и плечах которого красовался стилизованный символ МОС. Завершали образ черные перчатки с таким же знаком на тыльной стороне ладони. Я облачился в новый костюм. Сел как влитой.

[Анализ: Экипировка "Охотник", модель 01. Материал: Нить из мана-кристалла, армированная углеродным волокном. Свойства: Высокая устойчивость к физическому и магическому урону. Регенерация ткани: Активна. Пассивное усиление: Повышает базовые физические характеристики носителя на 150%. Эффективность мана-усиления: Увеличена на 2750%. Особая функция (перчатки): При физическом контакте с целью, обладающей маной, создают замкнутый контур, блокирующий выброс маны. Эффективность: 98%.]

Перчатки-наручники. Одежда, делающая меня еще сильнее. Я был более чем доволен.

«Как раз вовремя, лейтенант», — раздался голос командующего по внутренней связи. — «У нас первое задание для вас. Белград. Некий огненный маг свихнулся и крушит центр города. Развлекается, сжигая все подряд».

«Принято», — коротко ответил я и, не прощаясь, вышел из мастерской и рванул к выходу с базы.

Путь до Белграда занял двенадцать минут. Картина была ожидаемой: горящие машины, расплавленный асфальт, паника. В центре всего этого хаоса стоял человек, окутанный пламенем. Заметив меня, он не стал тратить время на разговоры. Огромный огненный шар сорвался с его рук и полетел мне в лицо.

Я даже не дернулся. Просто лениво прикрыл лицо рукой в перчатке. Шар врезался в нее и безвредно рассеялся, словно его и не было.

Маг опешил, а затем взревел от ярости. Он начал швырять в меня огненные шары один за другим. Я легко уворачивался. Это, кажется, взбесило его еще больше. Он набрал полную грудь воздуха и выдохнул сплошной поток пламени.

«Мило», — пробормотал я и одним прыжком отскочил назад, приземлившись на вертикальную стену здания метрах в десяти над землей. Мана послушно держала меня на поверхности.

Когда огненный маг снова попытался атаковать, из его рук вырвался лишь жалкий пучок искр. Он попробовал еще раз. Тот же результат.

«Почему?!» — взвыл он, в недоумении глядя на свои руки.

«Вижу, ты не из тех, кто умеет экономить», — донесся мой спокойный голос сверху. — «Не стоит тратить все силы в самом начале боя. Глупая привычка».

Он в ярости посмотрел на меня. «А ты чего там расселся на стене?!»

Я опустил взгляд. И вправду, почему я до сих пор здесь вишу? А, неважно. С легким сожалением в голосе я сказал: «Зря ты все растратил. Теперь у тебя ничего не осталось».

Кажется, до него начал доходить смысл моих слов. Страх сменил ярость на его лице. Он развернулся и бросился бежать.

Я оттолкнулся от стены. Кирпичи под моими ногами раскрошились в пыль. В следующее мгновение я уже был за спиной у беглеца. Короткий, точный удар ребром ладони по затылку. Маг беззвучно рухнул на землю.

Первое задание выполнено.

Только я собрался взвалить бесчувственное тело на плечо, как в ухе пискнул коммуникатор.

«Лейтенант, срочное сообщение», — раздался взволнованный голос оператора. — «Только что поступила информация. Владивосток. Появился Пробужденный, управление магнетизмом. У него заложник. И, лейтенант по нашим данным, заложник — ваш старший брат».

Я на мгновение замер. А затем фыркнул.

«И что? Пусть убивает. В чем проблема?»

«Лейтенант, мы не можем»

«Кроме того, — перебил я, — у меня уже есть один. Этот огненный будет мне мешать, если я потащусь еще и за вторым».

Начались уговоры. Они давили на долг, на приказ, на спасение невинной жизни. Я откровенно зевал, слушая их лепет. Но в итоге они нашли нужный рычаг: пообещали двойную премию и неделю полного невмешательства в мои дела. Это уже было интереснее.

«Ладно», — нехотя согласился я. — «Уговорили».

Подхватив мага огня, как мешок с картошкой, я рванул в сторону Владивостока. Путь занял тринадцать минут. Прибыв на место — какой-то заброшенный склад — я увидел картину: парень в центре помещения удерживал в воздухе кучу металлолома, формируя вокруг моего брата некое подобие клетки.

Я проигнорировал их обоих. Бросив огненного мага на пол, я начал бить его по щекам.

«Эй, просыпайся. Хватит спать».

Маг магнетизма ошарашенно смотрел на меня. «Ты ты что делаешь?! Я здесь главный!»

Я не обратил на него внимания. Наконец, после очередного шлепка, огненный маг закашлялся и пришел в себя. Он тут же отпрыгнул от меня на несколько метров.

«Что где я?» — пробормотал он, а затем его глаза расширились от удивления. — «Я я чувствую, как сила переполняет меня!»

«Слушайте сюда, оба», — сказал я. — «Делайте что хотите, но заложника не трогайте. Иначе мне будет очень, очень плохо».

Они переглянулись. Огненный шар и поток искореженного металла полетели в меня одновременно.

«Я же сказал, не атаковать», — повторил я, легко уворачиваясь. Они снова атаковали. — «Я повторяю, прекратите».

Но они не слушали, упиваясь своей совместной силой. В какой-то момент мое терпение лопнуло.

«Я же предупреждал», — вздохнул я.

В следующее мгновение я оказался перед магом магнетизма. Он даже не успел понять, что произошло. Я просто положил ладонь ему на лоб.

«Раз-маг-ни-чи-ваю», — раздельно произнес я.

С диким хрустом его голова оторвалась от тела. Кровь не хлынула — все сосуды были мгновенно прижжены маной. Оставшись с одним противником, я просто шагнул к остолбеневшему огненному магу и снова вырубил его коротким ударом.

Я активировал коммуникатор. «Сообщите местной полиции. У них тут труп и один задержанный. Я возвращаюсь на базу».

Не дожидаясь ответа, я подхватил огненного мага и исчез.

На базе, в кабинете командующего, я бросил пленника на пол.

«Задание выполнено», — доложил я.

«А второй? Маг магнетизма?» — осторожно спросил командующий.

«У него голова размагнитилась», — ответил я, глядя ему прямо в глаза.

«Что что это значит?»

«Это значит, что голова полетела. Вот и всё».

Командующий хотел что-то сказать, но в этот момент по всей базе с оглушительным рёвом завыла сирена тревоги. Красные лампы замигали под потолком, заливая кабинет тревожным светом.

«Что происходит?!» — крикнул командующий в селектор.

В ответ раздался лишь треск помех и полный ужаса крик оператора, оборвавшийся на полуслове. А затем одна из стен кабинета, сделанная из армированной стали толщиной в метр, с оглушительным грохотом вмялась внутрь.

Часть 1 — Глава 5: Появление Плана

Я сбросил огненного мага в камеру в подземном тюремном блоке. Тяжелая стальная дверь с гулом захлопнулась. Я уже развернулся, чтобы уйти, как боковым зрением уловил движение. Воздух пронзил острый металлический шип, летевший мне прямо в спину. Я инстинктивно увернулся, и шип с лязгом вонзился в стену там, где только что была моя голова.

Из-за угла коридора выскочил парень, его глаза горели ненавистью. Вокруг него из пола и стен вырывались новые куски металла, скручиваясь в острые копья.

«Верни мне брата, ублюдок!» — закричал он, запуская в меня целый рой металлических снарядов.

[Анализ: Пробужденный. Способность: Манипуляция железом (Средний ранг). Эмоциональное состояние: Ярость. Уровень угрозы: Минимальный.]

Похоже, родственник того пироманта, которого я только что притащил. Какая утомительная семейка.

Я не стал уворачиваться. Просто шагнул навстречу летящей в меня смерти. Металлические копья врезались в мой плащ и костюм и безвредно отскакивали, не оставляя даже царапины. Парень остолбенел, глядя на это с открытым ртом.

«Он был последним, кто у меня остался!» — выкрикнул он, и вокруг него начала формироваться огромная железная сфера, покрытая шипами.

Я не дал ему закончить. Пока он был занят созданием своей атаки, я преодолел разделявшее нас расстояние и нанес короткий, выверенный удар в солнечное сплетение. Воздух вышел из его легких с хриплым свистом. Глаза закатились. Вся металлическая конструкция с грохотом рухнула на пол, а сам маг безвольно обмяк.

Я подхватил его за шиворот. Мимо как раз пробегали вооруженные сотрудники МОС, поднятые по тревоге. Я молча протянул им тело.

«Ещё один. Брат того огненного, кажется. Разберитесь», — бросил я им и, не дожидаясь ответа, пошел прочь.

Мне нужно было отдохнуть от этой суеты. Наконец-то покончив со всеми делами на базе, я отправился домой. Усталости не было, но накопилось раздражение от всей этой беготни. Я шел по вечерней улице, погруженный в свои мысли, когда увидел знакомую фигуру. Максим. Он стоял у витрины кафе и смеялся, а рядом с ним девушка. Она держала его под руку и что-то щебетала, заглядывая ему в глаза.

Что-то неприятно царапнуло внутри. Они выглядели как парочка. Меня это взбесило. Я инстинктивно скользнул в тень ближайшего здания и пошел за ними, соблюдая дистанцию.

Они свернули в тихий, слабо освещенный переулок. И тут же из темноты выпрыгнула тварь. Монстр. Нечто среднее между огромной гориллой и насекомым, с хитиновыми пластинами на спине и лишней парой конечностей. Оно издало скрежещущий рев и замахнулось когтистой лапой на Максима.

Мой друг, надо отдать ему должное, не растерялся. Он оттолкнул девушку себе за спину, пытаясь её заслонить, и приготовился принять удар.

Но удар не состоялся.

Я двигался быстрее, чем мог уловить человеческий глаз. В следующий миг я уже был между монстром и Максимом. Мой кулак врезался в голову твари с силой отбойного молотка. Раздался мокрый треск. Асфальт под монстром треснул, когда я впечатал его в дорогу, превратив череп в кровавое месиво из мозгов, костей и хитина.

Тварь задергалась и затихла. Я остался сидеть на корточках над трупом и посмотрел на остолбеневшего Максима. Девушка за его спиной тихо всхлипывала от ужаса.

«Здоров. Как дела?» — буднично спросил я, вытирая брызги крови с перчатки.

Максим сглотнул, пытаясь прийти в себя от шока. «П-привет»

Я медленно поднялся. Мой взгляд стал серьёзным, холодным. Я подошел к нему вплотную и, понизив голос до ледяного шепота, так, чтобы девушка не слышала, произнес: «Ты можешь очень сильно пожалеть об этом».

Я отстранился, окинул его презрительным взглядом и, развернувшись, пошел прочь.

«Дебил», — бросил я ему через плечо, прежде чем раствориться в темноте. Уйдя в тень с видом абсолютного хищника, я был полностью доволен произведенным эффектом. Круто, холодно, загадочно. Идеально. Я мысленно прокручивал свой триумфальный уход, как вдруг моя левая нога зацепилась за правую. Я потерял равновесие и со всего маху рухнул на колени.

Раздался отвратительный хруст. Боль была острой, но продлилась лишь долю секунды. Сверх-регенерация тут же сработала, сращивая раздробленные коленные чашечки. Через мгновение я уже был в полном порядке, если не считать неловкости ситуации.

Я медленно поднялся, отряхивая брюки. Убедившись, что Максим и его подружка меня не видят, я снова принял серьезное выражение лица, посмотрел на ночное небо, и на моих губах появилась зловещая улыбка. Эта ситуация с другом она подала мне идею.

«А ведь я придумал план», — прошептал я самому себе. — «И он будет очень веселым. И очень интересным».

С этой мыслью я решительно развернулся, чтобы уйти. И тут же снова споткнулся, на этот раз на ровном месте, полетев лицом прямо в асфальт.

«Да что за» — пробормотал я, поднимаясь и оттирая с лица грязь.

Не успел я полностью выпрямиться, как из переулка выскочило еще одно чудовище. Оно было создано из мерцающего льда. Монстр выдохнул на меня потоком ледяного воздуха. Мир вокруг застыл. Я оказался полностью закован в глыбу толстого, непрозрачного льда.

Тишина. Раз. Два. Три.

С оглушительным треском лед разлетелся на тысячи осколков. Я стоял в центре, стряхивая с плеч иней. Ледяной монстр застыл в недоумении. Я не дал ему времени на следующую атаку. Один рывок, один удар, который пробил его ледяную грудь насквозь, и тварь рассыпалась сверкающей пылью.

Я отряхнул руки.

«Так. Хватит», — сказал я пустоте. И, сосредоточившись на каждом шаге, уже нормально, без всяких глупых падений, пошел домой.

Часть 1 — Глава 6: Новые друзья

Новый день — новые возможности. Пока на горизонте не маячило новых заданий, я решил посвятить утро исследованию своего нового костюма "Охотник". Выйдя на крышу своего дома, я сосредоточился. Костюм был продолжением меня, и я чувствовал, как нити мана-кристалла отзываются на мою волю. Просто ради эксперимента я направил поток маны вниз, в подошвы туфель, и выпустил его резким, сжатым импульсом.

Меня подбросило в воздух на десять метров. Невесомость. Восторг. Я инстинктивно повторил импульс, потом ещё раз, уже мягче, контролируя тягу. Это было оно. Полёт. Я попробовал двинуться вперёд, и город подо мной превратился в размытое пятно.

[Анализ: Скорость полёта при использовании мана-импульсов превышает максимальную скорость бега с усилением в 3.7 раза.]

В несколько раз быстрее... Я расхохотался прямо в небе. Теперь я был не просто самым быстрым существом на планете. Я был ракетой.

В этот момент на терминал пришло оповещение: «Санкт-Петербург. Зафиксирован объект класса "Дракон", подвид "Виверна". Срочная ликвидация».

Я прибыл на место, и картина превзошла все ожидания. Половина города лежала в руинах. Шпили и крыши исторических зданий были оплавлены, улицы завалены обломками. В небе кружила огромная крылатая тварь, изрыгая потоки огня. В тот момент ее целью был большой детский приют на окраине города.

Виверна набрала воздуха для очередного огненного выдоха, но так и не успела его выпустить.

В одно мгновение я оказался высоко над ней, в мертвой зоне. Сложив руки в замок, я обрушился на нее сверху, как метеор. Удар пришелся точно между крыльев. С оглушительным треском вся передняя часть туловища виверны — голова, шея и грудная клетка — была буквально стерта в порошок, превратившись в кровавый дождь, окропивший разрушенный город. Обезглавленное тело рухнуло на землю, подняв облако пыли.

Миссия выполнена. Я уже собрался уходить, когда тонкий детский голос остановил меня. «Подожди!»

Я обернулся. Из-за угла полуразрушенного приюта вышел маленький мальчик лет семи с растрепанными светлыми волосами. Он смотрел на меня без страха, с какой-то отчаянной решимостью. «Обучи меня! Сделай меня таким же сильным!» — крикнул он. Я медленно подошел к нему. «Как тебя зовут?» «Андрей», — ответил он, не отводя взгляда. «Зря ты это сказал, Андрей», — холодно произнес я, присев перед ним на корточки. — «Теперь, по моим правилам, раз уж ты ко мне обратился, я должен убить и тебя, чтобы не оставлять свидетелей».

Пока я говорил, я активировал Анализ, просто чтобы оценить потенциальную угрозу. И то, что я увидел, заставило меня в мыслях присвистнуть.[Анализ: Объект – Андрей. Возраст: 7 лет. Способность: Магия Абсолютной Манипуляции Пространством и Временем. Описание: Без ограничений. Запас маны: 3/5 единиц. Уровень угрозы: Не поддается вычислению.]

Без ограничений. Эти два слова перевернули все. Мой хищный азарт вспыхнул с новой силой. Это был не просто алмаз. Это была целая вселенная, ждущая своего создателя.

Мое лицо мгновенно изменилось. Холодная маска спала, и я широко улыбнулся. «Хорошо, Андрей», — сказал я, и мой голос стал почти ласковым. — «Я тебя натренирую. Я сделаю тебя самым сильным. Но тебе придется немного подождать, пока я освобожусь».

Я оставил ошеломленного мальчика и в ту же секунду отправился на базу. Ворвавшись в кабинет командующего, я бросил на стол отчет. «Виверна ликвидирована. Но есть кое-что еще», — я посмотрел ему прямо в глаза. — «В Санкт-Петербурге есть мальчик. Его зовут Андрей. Никто из вас к нему не приблизится. Он мой. А если кто-то из МОС решит меня ослушаться, советую для начала приготовиться к полномасштабной битве со мной. Я понятно излагаю?» Командующий молча, с бледным лицом, кивнул. Он прекрасно понял, что это ультиматум.

На следующий день я снова отправился в Санкт-Петербург и дал Андрею его первое, самое важное задание. «Ты будешь делать две вещи», — сказал я ему. — «Первое — тренировать тело до изнеможения. Второе — медитировать и пытаться почувствовать энергию внутри себя. Ману. Пока не научишься ей управлять хотя бы на уровне мысли, мы не сдвинемся с мертвой точки. Понял?» Мальчик серьезно кивнул и в тот же день приступил к тренировкам.

Я возвращался домой, размышляя о потенциале Андрея, когда стал свидетелем уличной казни. На тротуаре стоял парень, окутанный тонкими разрядами молний. У его ног лежало то, что еще минуту назад было человеком — почерневшая, дымящаяся корка.

Я неторопливо подошел. «Ну и зачем?» Парень с молниями вздрогнул, но, увидев меня, нагло усмехнулся. «Этот урод изнасиловал мою младшую сестру». Он сделал паузу, и его ухмылка стала кривой. «Сестренка у меня мазохистка, так что ей даже понравилось. Но сам факт» Он пожал плечами и попытался убежать.

«Эй», — окликнул я его обычным голосом. — «Знаешь, а ведь забавно. Если бы не весь этот хаос, не магия и не монстры, мы с тобой могли бы сейчас сидеть в каком-нибудь баре, пить пиво и обсуждать всякую ерунду. Может, даже подружились бы».

Парень остановился, обернулся. Его ухмылка исчезла. «Может быть», — тихо сказал он. — «Но мир теперь другой».

«Да», — согласился я. — «Мир другой. Так что, может, помахаемся? Просто так, чтобы немного развеяться». Он расхохотался. «Помахаться с тобой? Ты хоть знаешь, кто я?» «Понятия не имею, но выглядит забавно». «Ну что ж, ты сам напросился!» — выкрикнул он, и его тело полностью окутал ревущий покров из молний.

В следующий миг он исчез. Если бы я не усилил свою реакцию маной, моя голова покатилась бы по асфальту. Я ухмыльнулся и нанес удар в живот появившемуся передо мной силуэту. Парень пулей улетел в облака. Я тут же последовал за ним.

Начался танец на сверхзвуковых скоростях. Мы носились в стратосфере, обмениваясь ударами, от которых расходились ударные волны. Мы были настолько быстры, что за одну секунду успевали сделать несколько кругов вокруг Земли. Бой продолжался ровно полминуты чистого, незамутненного адреналина. Он был хорош, очень быстр, но ему не хватало мощи.

Мне это надоело. Рассчитав момент, я вложил в удар половину своей силы. Мой кулак пробил его электрический кокон и врезался ему в грудь. Покров рассеялся, а сам маг молний мгновенно потерял сознание.

Я поймал его обмякшее тело и медленно спустился на крышу какого-то небоскреба. Там я сел, положив его рядом, и стал ждать. Он очнулся уже глубокой ночью. «Что произошло?» — прохрипел он. «Ты проиграл», — просто ответил я. — «Как тебя зовут?» «Герман» «Я Марк», — представился я. — «Слушай, Герман. У тебя есть скорость, но ты тратишь ее впустую. Есть такая организация, МОС. Мы хотим навести в этом хаосе хоть какой-то порядок. С твоими способностями ты был бы там очень полезен.».

Он долго молчал, глядя на звезды. Затем сел и посмотрел на меня. В его глазах больше не было высокомерия, только уважение. «Я согласен». «Вот и отлично», — улыбнулся я. — «А насчёт того, что мы могли бы подружиться... Знаешь, а нам и сейчас ничего не мешает. К тому же, у меня есть кое-какой план, и мне в нём понадобится союзник, а не просто подчинённый».

При прибытии в штаб МОС раскроется истинная причина изменений в мире, и все поймут, что никто не был готов к появлению такой силы.

Часть 1 — Глава 7: Истина Изменений в мире и Сфера Вселенной

Не успев сделать и пары шагов после того, как привёл Германа в штаб МОС, я ощутил нарастающую суету. В следующую секунду ко мне, едва не споткнувшись, подскочил какой-то суетливый сотрудник.

«Лейтенант, вас срочно ждут в кабинете командующего!» — выпалил он, и его взгляд тут же пригвоздил Германа. — «А этому следует подождать в приемной».

Воздух в коридоре застонал, наполняясь густым, едким запахом озона. Тонкие, почти невидимые нити электричества зазмеились у обуви наглеца, готовые полыхнуть. Я успел положить Герману руку на плечо, сдерживая вспышку.

«Он со мной», — мой голос прозвучал тихо, но эхом отдался в замершем воздухе. — «Это Герман. Мой новый напарник».

Я взял Германа с собой и двинулся дальше, оставив смертельно бледного сотрудника в коридоре. Тот, кажется, только сейчас осознал, что секунду назад стоял на грани полного испепеления.

Двери в кабинет командующего распахнулись. Картина, представшая перед нами, была внушительной: за огромным, залитым светом столом, кроме командующего МОС, сидели голографические проекции президентов и лидеров всех ведущих мировых держав. Изображения были настолько чёткие, что казались реальными, но их аура была пропитана страхом.

«Марк, мы ждали» — начал командующий, но оборвал себя на полуслове, заметив Германа. — «Кто это? Посторонним здесь не место».

«Он со мной», — перебил я его, не давая набрать воздуха. — «А если кому-то что-то не нравится, то пусть сначала приготовится к сражению не с одним, а с двумя сильнейшими. Потому что я признаю его ближайшим по силе ко мне».

Угроза была неявной, но абсолютной. В кабинете повисла звенящая тишина. Все возражения умерли, не родившись.

Следующие полчаса стали худшей тратой моего времени. Правители мира говорили о панике, границах, политике — о симптомах, а не о болезни. Я молча слушал их бессмысленную болтовню, пока моё терпение не истощилось.

«Хватит», — мой голос был едва слышен, но заставил всех замолчать, как удар грома. — «Вы обсуждаете последствия, не понимая причины».

Я закрыл глаза и впервые направил свой Анализ не на объект или человека, а на саму ткань мироздания. Я пронзил им пространство и время. Потоки информации хлынули в моё сознание, как водопад.

«Причина всего этого — столкновение», — начал я, открывая глаза. — «Наша реальность соприкоснулась с другой. Чужой. В той реальности магия, монстры и способности — это такие же фундаментальные законы, как у нас гравитация. При столкновении наша реальность не была уничтожена. Она поглотила часть законов чужого мира, вшив их в свою структуру».

Лица президентов вытягивались, теряя цвет.

«Вот откуда магия, монстры и Пробужденные. Это чужеродные константы, прорастающие в нашем мире. И хотя сама ткань реальности уже перестроилась, наша вселенная — планеты, звёзды, сама материя — ещё не готова. Она не способна выдержать такую нагрузку. Поэтому катаклизмы, разломы и спонтанные Пробуждения будут продолжаться. Их частота будет расти, пока вселенная не адаптируется. На это уйдёт не меньше десяти лет».

Я сделал паузу, давая им возможность ощутить масштаб собственной беспомощности.

«Ваши старые методы больше не работают», — продолжил я, обводя взглядом их голографические фигуры. — «Просто убивать или вербовать в МОС — это всё равно что пытаться вычерпать океан ложкой. Пришло время для тотального контроля. Создать для всех Пробужденных единый закон».

Я посмотрел на Германа, затем мысленно — на Андрея, который, я знал, тренировался за тысячи километров отсюда.

«Поэтому я объявляю об основании специальной группы, которая будет следить за всеми. В неё войдут трое: я, Герман и тот мальчик, Андрей, о котором я вас предупреждал».

Я обвёл взглядом ошеломленных лидеров мира, и моя улыбка не предвещала ничего хорошего.

«Мы назовём эту группу Верховным Небесно-Магическим Судом. Сокращённо — ВНМС. Именно мы будем следить и контролировать всех людей с магией и способностями. Мы будем создавать новые законы, ограничения и правила. Мы будем судить и карать. Наше слово будет выше вашего. Время спокойной жизни окончено. Наступило наше время».

Собрание завершилось в гробовой тишине. Никто не посмел оспорить мой ультиматум. Наедине с командующим мы быстро уладили формальности касательно работы Германа в МОС. После этого мы разошлись. Герман отправился обустраиваться на базе, а я у меня появились дела поважнее.

Во время анализа пространства и времени я наткнулся на информацию о ключевом объекте — Ядре Вселенной, или, как его ещё называли, Сфере Вселенной. И сейчас она находилась на Юпитере.

Я вышел на улицу, посмотрел на ночное небо. Затем, согнув колени, я оттолкнулся от земли. Асфальт под ногами треснул, как яичная скорлупа. Через несколько секунд я уже был на Луне, оставив на её поверхности два глубоких, оплавленных следа. Оттуда, используя астероиды и другие планеты как ступеньки, я прыгал всё дальше и дальше в холодную пустоту космоса. Я не нуждался в скафандре. Мана послушно формировала вокруг моего лица тонкий, невидимый слой кислорода, а лёгкие тепловые импульсы не давали телу замёрзнуть.

Путь до Юпитера занял не больше часа. Среди бушующих газовых штормов, в самом сердце гигантского вихря, она парила. Сфера Вселенной. Идеально гладкий шар размером с дом, переливающийся всеми цветами и в то же время абсолютно чёрный. Он содержал в себе саму суть нашего мира.

Я подлетел ближе и активировал Анализ.

[Анализ: Сфера Вселенной.] [Статус: Идёт процесс перезаписи фундаментальных законов. Интеграция чужеродных констант.] [Время до завершения процесса и полной стабилизации: 9 лет, 364 дня, 23 часа, 59 минут.] [Владелец: Марк.] [Создатель: Ниг.]

Строка «Владелец» меня не удивила. Я уже чувствовал с ней необъяснимую связь. Но вот «Создатель» Имя «Ниг» было мне незнакомо. Я направил Анализ на само это имя, пытаясь получить хоть какую-то информацию.

И тут моя способность, которая могла вскрыть любую тайну, впервые дала сбой. Информация начала появляться, но тут же исказилась, покрываясь помехами. Текст наложился друг на друга, символы превратились в абракадабру. Мой мысленный интерфейс не просто завис — он раскололся, словно разбитое стекло, с оглушительным звоном.

Резкая, пронзающая боль ударила в голову, но регенерация сработала мгновенно, и боль так же быстро исчезла, оставив после себя лишь лёгкое головокружение и тревожное чувство столкновения с чем-то непостижимым.

Я протянул руку и коснулся гладкой поверхности Сферы. В тот же миг знание и сила хлынули в меня. Я понял, что могу делать. Сосредоточившись, я представил здание. Целый комплекс. Комнату в центре этого комплекса. И силой мысли, черпая энергию прямо из Сферы, я создал это. Вокруг меня возникло пространство — пол, стены, потолок. А затем, одним усилием воли, я вырвал это новое место, себя и Сферу Вселенной из нашей реальности, переместив в личное измерение за пределами всего.

Здесь, в своём новом домене, я создал последнее. Врата. Арку, мерцающую звездным светом. Врата, способные мгновенно перенести меня в любую точку вселенной.

Шагнув сквозь них, я оказался в своей спальне. Ментальное и физическое напряжение от путешествия в космос, анализа Сферы и создания целого измерения разом навалилось на меня. Я, не раздеваясь, рухнул на кровать и провалился в глубокий сон.

Часть 1 — Глава 8: Катастрофа

На следующее утро, проснувшись отдохнувшим, я первым делом решил заглянуть к Максиму. Я дошёл до его дома, он был один и выглядел подавленным, словно его преследовали ночные кошмары.

«Здаров», — бросил я, проходя в квартиру без приглашения.

Он вздрогнул, словно я его ударил током. «Марк привет».

Я не стал ходить вокруг да около, моё терпение не было бесконечным. «У меня только один вопрос. У тебя есть какая-нибудь способность?»

Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент мой коммуникатор издал резкий, не терпящий отлагательств сигнал. Сообщение от МОС. Я развернул голографический дисплей.

[ТРЕВОГА. ОБЪЕКТ "ВУЛКАН". КЛАСС УГРОЗЫ: ГИГАНТ. МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: ОСТРОВ В ТИХОМ ОКЕАНЕ, КООРДИНАТЫ ПРИЛАГАЮТСЯ. СОСТАВ: РАСКАЛЕННАЯ МАГМА. СОВМЕСТНАЯ ОПЕРАЦИЯ С ЛЕЙТЕНАНТОМ ГЕРМАНОМ. СРОЧНАЯ ЛИКВИДАЦИЯ.]

Я выругался. Чёрт. Не прощаясь, я сорвался с места, оставив Максима стоять с неотвеченным вопросом и шоком на лице.

Прибыв на место, я увидел настоящий ад. Огромное, человекоподобное существо, полностью состоящее из кипящей магмы, оплавленного металла и черного камня, поднималось из кратера вулкана. Его рост был сопоставим с горой, а воздух вокруг него раскалялся добела. МОС судорожно пытались эвакуировать последних жителей на огромных транспортных контейнерах, но монстр уже замахнулся своей колоссальной рукой, чтобы стереть их с лица земли.

Внезапно с неба ударила ослепительная молния. Герман, окутанный трескучей электрической аурой, врезался в руку монстра. Удар был чудовищной силы, но для магматического гиганта это было всё равно что укус комара. Каменная корка треснула, но тут же затянулась потоками лавы.

Герман не отступил, обрушивая на монстра шквал молниеносных ударов, от которых во все стороны летели ошмётки застывшей лавы. И в этот момент рядом с ним появился я, телепортировавшись прямо в пекло.

«Эффектно, но неэффективно», — бросил я ему и, не тратя времени, нанёс один-единственный, идеально выверенный удар в грудь монстру.

Гигантская туша, потеряв опору, с грохотом повалилась назад, пролетела несколько километров и рухнула в Тихий океан, подняв волну высотой с небоскрёб.

«Защищай контейнер с людьми», — приказал я Герману и исчез.

Я появился за спиной у монстра, который уже поднимался из воды. Он почему-то уменьшился в размерах, став не больше десятиэтажного дома, и, увидев меня, с рёвом ринулся в атаку. Не дожидаясь, пока он подлетит, я ударил его ногой снизу. Это был не удар, а презрительный пинок. "Вулкан" свечой улетел в стратосферу, превращаясь в маленькую тёмную точку.

Снова телепорт. Я оказался над ним, когда он достиг пика своей траектории и на мгновение замер, став беззащитной мишенью.

«Сейчас я ударю со всей силы», — сказал я ему, хотя он вряд ли мог меня услышать. — «Надеюсь, от тебя хоть что-то останется».

Я вложил в этот удар всю свою накопленную мощь.

Мир содрогнулся. Монстр камнем рухнул вниз, врезавшись в океан с такой силой, что вода в радиусе сотен километров просто испарилась, обнажив дно. Ударная волна породила колоссальное цунами. Гигантские волны обрушились на побережья, затопив на пару километров вглубь Азию, обе Америки и Австралию.

Я приземлился на мокрое дно океана, в самом эпицентре удара. От "Вулкана" не осталось ничего, кроме оплавленных ног по колено, застывших в иле. В следующее мгновение законы физики взяли своё, и триллионы тонн воды хлынули обратно, погребая меня под собой.

Я без труда выплыл и, разогнавшись по воде, как по суше, через пару секунд был уже рядом с Германом. Он стоял перед контейнером, создав электрический купол, который успешно отразил гигантскую волну, защитив и себя, и эвакуированных. Он справился. Когда мы с Германом вернулись в штаб, нас встретили не аплодисментами, а отрядом спецназа МОС с оружием наизготовку. Командующий подошёл ко мне с мрачным лицом, держа в руках пару массивных наручников, тускло светящихся изнутри.

«Марк, цунами, которое ты вызвал, привело к колоссальным разрушениям и жертвам по всему миру», — сказал он официальным тоном, избегая смотреть мне в глаза. — «За это бедствие, пусть и непреднамеренное, тебе придётся некоторое время посидеть в камере».

Он протянул мне антимагические наручники, сделанные из тех самых кристаллов, о которых я им рассказал. Я посмотрел на него, затем на наручники, и просто пожал плечами.

«Ок».

Я спокойно протянул руки, и на моих запястьях защёлкнулись оковы, полностью блокируя доступ к мане. Меня повели по коридорам в тюремный блок. Сопротивления я не оказывал. Всю эту комедию я воспринимал как необходимый формальный шаг — дать им иллюзию контроля.

Меня завели в камеру и захлопнули дверь. Внутри уже были двое. Маг огня и маг железа, которых я нейтрализовал ранее. Увидев меня, они тут же вскочили на ноги.

«Это ты!» — прорычал маг железа.

«Ага, братья акробаты», — усмехнулся я, растягиваясь на койке. — «Похоже, мы теперь соседи».

Они переглянулись и без лишних слов бросились на меня. Даже без магии моя физическая сила, натренированная до абсурдного уровня, была при мне. Первый получил удар ногой в грудь и отлетел к стене, теряя сознание. Второй попытался схватить меня, но я подсёк его, и он рухнул на пол, после чего я лёгким пинком отправил его вслед за братом.

Так прошли пять дней. Каждые несколько часов они приходили в себя и снова пытались на меня напасть. И каждый раз я без труда вырубал их, не вставая со своей койки. Это было даже немного забавно.

На шестой день дверь камеры открылась. На пороге стоял охранник. «Марк, ты свободен».

Я поднялся и, подойдя к двери, демонстративно поднял руки. А затем с лёгким, едва заметным усилием просто развёл их в стороны. Раздался оглушительный треск. Антимагические наручники, способные выдержать тягу в пятьдесят тонн, разлетелись на куски, словно были сделаны из дешёвого пластика. Охранник в ужасе отшатнулся.

Я спокойно вышел из камеры и пошёл по коридору. У выхода из тюремного блока меня ждал командующий. Он выглядел измождённым и уставшим.

«Мировые лидеры всё обсудили», — сказал он, когда я проходил мимо. — «Верховный Небесно-Магический Суд был официально основан. Он признан всеми странами мира как высший орган власти над Пробуждёнными. И его главой единогласно выбрали тебя».

Я остановился и посмотрел на него. На моем лице медленно появилась широкая, довольная улыбка.

«Я знаю».

С этими словами я развернулся и, не оглядываясь, вышел из здания МОС. Мир ждал своего нового правителя.

Часть 1 — Глава 9: Новое знакомство и зарождение нового вида

Покинув штаб МОС, я первым делом отправился в Санкт-Петербург, к Андрею. Я нашел его медитирующим во дворе приюта. Воздух вокруг него едва заметно искажался. Он проделал колоссальную работу.

[Анализ: Объект – Андрей. Запас маны: 47.5+ миллионов единиц.]

Я охренел. За такое короткое время он накопил просто ненормальное количество маны. Конечно, до меня ему было еще далеко, но для семилетнего ребенка это было нечто немыслимое. Я решил по-своему его поприветствовать и занес руку для дружеского подзатыльника.

Но моя рука прошла сквозь пустоту. Андрей, не открывая глаз, слегка наклонил голову, уворачиваясь.

«Неплохо», — сказал я, опуская руку. — «Ты смог почувствовать меня, даже когда я полностью скрыл свое присутствие. Я тебя хвалю».

Он открыл глаза, и в них больше не было детской наивности, только спокойная, сосредоточенная сила.

«Ты готов», — продолжил я. — «С этого дня ты состоишь в ВНМС — Верховном Небесно-Магическом Суде. Это новая организация, которая стоит над всеми странами и контролирует всех Пробужденных. Ты, я и еще один парень по имени Герман — мы и есть этот суд. Ты, как владелец сильнейшей магии перемещения, будешь нашим главным транспортным узлом и тактическим преимуществом. Готовься к серьезной работе».

Он молча кивнул, принимая новую роль как должное.

Мы вместе вошли в здание приюта, и нас встретила странная, испуганная тишина. Дети и персонал прятались по углам, забившись в комнаты. Мы с Андреем переглянулись, не понимая, что происходит. В этот момент из-за угла выбежал один из мальчишек.

«Там там в подвале слизь!» — закричал он, плача. — «Она схватила всех воспитательниц и старших девочек!»

Не теряя ни секунды, мы с Андреем рванули вниз. Картина в подвале была отвратительной. Огромная, полупрозрачная зеленая слизь заполнила почти все помещение, удерживая в своей массе женщин и девочек. Их одежда уже начала пузыриться и растворяться под действием едкого вещества.

Я не стал ждать. Один удар, в который я вложил чистую вибрационную энергию, заставил слизь разлететься на тысячи мелких капель. Андрей тут же телепортировал всех пленниц наверх, в безопасное место. Но не успели мы выдохнуть, как капли на полу зашевелились, сливаясь обратно в единую, полностью восстановившуюся массу.

«Бесполезно. Регенерация слишком быстрая», — констатировал я.

Но Андрей лишь спокойно посмотрел на монстра. Он поднял руку и щелкнул пальцами.

Вспышки не было. Звука тоже. Слизь просто исчезла. Стерлась из реальности, не оставив после себя ни капли, ни даже запаха. Словно ее никогда и не существовало.

Я посмотрел на Андрея. Он сделал это так просто, так буднично. Да, этот мальчик определенно был готов. После того, как Андрей так легко продемонстрировал свою чудовищную силу, мы еще некоторое время обговаривали детали работы ВНМС. Я объяснил ему основы нашей будущей деятельности и его ключевую роль. Глядя на него, я принял окончательное решение. Оставлять его в приюте, даже самом лучшем, было верхом идиотизма.

«Всё, решено. Я беру тебя под свою опеку», — заявил я. — «Будешь жить со мной».

Используя свои права главы ВНМС, которые уже были официально признаны, оформление опекунства над сиротой стало простой формальностью, не требующей и часа времени. Все бумаги были подписаны дистанционно.

«Вот», — я достал из кармана и протянул ему купюру. — «Это 200 евро. Купи себе чего-нибудь, повеселись. А я пока найду нам дом».

Андрей с удивлением посмотрел на деньги, но молча взял их.

Мои требования к дому были просты: он должен быть достаточно большим и представительным, чтобы в будущем принимать там важных гостей, и, самое главное, комфортным для Андрея. Поиск занял недолго. Я нашел идеальный вариант — современный особняк в тихом, элитном районе Санкт-Петербурга. Цена в пять миллионов евро была смешной, учитывая мои новые возможности. Покупка была совершена одним звонком.

Я нашел Андрея в магазине игрушек, где он растерянно стоял перед огромным стеллажом с конструкторами. Я отправил ему на терминал адрес нового дома.

«Отправляйся туда. Располагайся. Я скоро буду», — сказал я ему, и, не дожидаясь ответа, ушел.

У меня были свои дела. Теперь, когда у Андрея был дом, нужно было найти штаб-квартиру для ВНМС. Место, которое станет центром нового мира. А еще... я с тоской подумал о том, что мне предстоит проделать гигантскую работу с бумажками. Создание законов, уставов, протоколов, официальных заявлений. Даже для меня, с моей скоростью, это будет сущий ад. Но такова была цена власти.

Пока Андрей обживался в новом доме, я решил заняться поиском места для штаб-квартиры ВНМС. Мне нужно было что-то уединенное, величественное и легко защищаемое. Мысли привели меня в огромный, нетронутый лесной массив в нескольких сотнях километров от города. Я шел часами, но идеальное место все не находилось, и, к своему легкому удивлению, я понял, что заблудился. Не то чтобы это было проблемой, но сама ситуация была забавной.

Пытаясь сориентироваться, я вышел к небольшому, скрытому от посторонних глаз озеру. И замер. В кристально чистой воде, освещенной лучами солнца, пробивающимися сквозь кроны деревьев, купалась девушка. Но это была не просто девушка. Длинные, серебристые волосы, неестественно изящные черты лица и, самое главное, заостренные кончики ушей, выглядывающие из-под мокрых прядей. Эльфийка.

Я мгновенно закрыл глаза и спрятался за ближайшим деревом. На моем лице расползлась улыбка. Монстры, магия, а теперь еще и эльфы. Этот мир определенно становился все больше похож на фэнтези.

Я подождал минут пять, давая ей время закончить купание. Затем, чтобы не напугать ее еще больше, я нарочито громко кашлянул и крикнул, не выходя из-за дерева: «Прошу прощения за вторжение! Я не хотел подглядывать! Пожалуйста, оденьтесь, и я уйду!»

В ответ раздался испуганный всплеск воды и женский крик: «Кто здесь?!»

«Меня зовут Марк. Я случайно наткнулся на это озеро. Просто оденьтесь, и я смогу спокойно уйти, не смущая вас», — ответил я.

Прошла минута молчания, а затем донесся тихий, дрожащий голос: «У меня у меня нет одежды».

Я вздохнул. Сняв с себя плащ и рубашку от формы МОС, я, не глядя, бросил их в сторону озера. «Вот, оденьте это. Оно должно подойти».

Через пару минут она тихо сказала, что готова. Я вышел из-за дерева. Она стояла на берегу, закутанная в мою одежду, которая была ей велика. Она была невероятно красива, но в ее глазах плескался страх и растерянность.

Мы сели на траву у берега, и я начал осторожно задавать вопросы. «Откуда ты? Сколько ты уже в этом лесу? Есть ли здесь еще кто-то вроде тебя?»

Ее ответы были простыми и печальными. Она не знала, откуда она. Она очнулась в этом лесу сегодня утром, одна. Она была единственной.

Я активировал Анализ.[Анализ: Объект – Эльф. Имя: Отсутствует. Раса: Первая особь нового вида. Статус: Единственная в мире. Способность: "Понимание" (Врожденное). Описание: Позволяет мгновенно понимать и говорить на любом языке, с носителем которого вступает в контакт.]

Значит, она говорила со мной не потому, что знала мой язык, а потому, что ее способность позволяла ей это. Она была уникальна. Дитя нового мира, рождённое из столкновения реальностей.

«Послушай», — сказал я, поднимаясь. — «Тебе нельзя оставаться здесь одной. Пойдем со мной. Я позабочусь о тебе».

Она с сомнением посмотрела на меня, но, кажется, альтернатив у нее не было. Она кивнула. Я активировал Анализ уже на лес, прокладывая кратчайший маршрут к выходу. Взяв ее за руку, я повел ее из леса, в цивилизацию, в наш с Андреем новый дом.

Часть 1 — Глава 10: Приближение опасности и начало ВНМС

После разговора с мастером я не стал терять времени. В тот же день я собрал и привел в наш с Андреем новый дом целую команду учителей. Лингвисты, специализирующиеся на русском, румынском, английском, китайском, японском, немецком и украинском языках. А вместе с ними — мастера Кенсина.

Так началась интенсивная программа обучения. Эльфийка, которой мы пока так и не придумали имени, оказалась невероятно способной ученицей. Ее способность «Понимание» впитывала языки, как губка, а тело, гибкое и сильное от природы, идеально подходило для изучения стиля меча.

Но училась не только она. Я тоже присоединился к тренировкам с мастером Кенсином, оттачивая не только силу, но и технику. Параллельно я лично занялся магическим образованием эльфийки, начав с самых основ — концентрации и управления потоками маны внутри тела.

А Андрея, несмотря на его колоссальную силу, я отправил в обычную школу. Ему нужно было хотя бы поверхностно понимать мир, который мы собирались контролировать.

Так пролетели три недели непрерывной учебы. Эльфийка уже свободно говорила на семи языках и делала невероятные успехи в фехтовании. Я же, благодаря регенерации и анализу, довел свой собственный стиль меча до совершенства, впитав все знания мастера. Мое обучение было окончено.

И именно в этот момент я вспомнил, что у ВНМС, нашей всемогущей организации, до сих пор нет официальной штаб-квартиры.

Я решил не искать далеко и выбрал место прямо в Санкт-Петербурге. Я нашел небольшой, полуразрушенный особняк в заброшенном парке — идеальный фундамент.

Сосредоточившись, я мысленно обратился к Сфере Вселенной, что ждала меня в моем личном измерении. Я ощутил ее мощь даже через барьер реальностей. Под моим дистанционным контролем законы пространства вокруг руин начали изгибаться. Старые кирпичи рассыпались в пыль, а из земли, словно вырастая под невидимым дождем, начало подниматься новое здание.

За считанные минуты на месте развалин вырос гигантский, ослепительно белый небоскреб, чья архитектура бросала вызов гравитации и здравому смыслу.

Но этого было мало.

Снова использовав силу Сферы, я приказал зданию подняться. Земля задрожала, и массивный белый шпиль медленно и величественно оторвался от земли, поднимаясь все выше, пока не завис в 500 метрах над парком, отбрасывая на город длинную, четкую тень. Плавучая цитадель.

«Штаб готов», — сказал я самому себе с удовлетворением.

Теперь оставалось только собрать команду. Я отправился на поиски Германа и послал сообщение Андрею, чтобы он срочно шел домой. Пора было показать им наше новое место работы.

Я быстро нашел Германа. Он как раз заканчивал какой-то отчет на базе МОС, явно скучая. «Пошли», — бросил я ему. — «Начинается настоящая работа».

Я привел его к нам домой, где нас уже ждал Андрей, вернувшийся из школы. Увидев Германа, он лишь молча кивнул. «Сбор», — коротко скомандовал я. — «Пора показать вам наше новое место. Прогуляемся».

Пройдя пару километров, мы вышли к тому самому парку. И тут они остановились. Андрей и Герман одновременно подняли головы, и их челюсти буквально отвисли. Вид на гигантскую, ослепительно белую цитадель, безмолвно парящую в 500 метрах над землей, производил неизгладимое впечатление. Я едва сдержал довольную ухмылку, наслаждаясь их реакцией, но Андрей меня опередил. «Это ты сделал?» — прошептал он. — «Но как нам туда войти?»

«Все легко и просто», — ответил я. Я шагнул вперед, на то место, что было прямо под центром здания. Как только я подошел, воздух перед нами замерцал. Из ослепительно белого света, прямо из воздуха, соткалась полупрозрачная лестница, ведущая от земли к главному входу высоко в небе.

Мы поднялись. Громадные двери бесшумно разъехались, и мы вошли внутрь. Их реакция на главный зал мне понравилась не меньше. Огромное, залитое светом пространство с невообразимо высокими потолками. «Этот зал он же размером со весь твой новый дом», — ошеломленно пробормотал Герман, оглядываясь по сторонам.

Он заметил в дальней стене странную, монолитную дверь без ручки. Герман уже хотел задать вопрос, что это за дверь, но я опередил его. Я подошел и просто приложил к ней ладонь. Дверь не открылась — она растворилась, открывая за собой вибрирующий, молочно-белый портал. «За мной».

Я шагнул внутрь. Они, помедлив секунду, последовали за мной. Мы оказались в месте, которого не существовало. Это была комната вне пространства и времени. В самом ее центре парила Сфера Вселенной — гигантский шар, в темных глубинах которого мерцали целые галактики. А на противоположной стене было огромное панорамное окно. Но за ним был не город. За ним, в абсолютной черноте, висела она. Вся наша вселенная, сжатая до размеров светящегося шара.

«Подойдите», — сказал я, не отрывая взгляда от Сферы. — «Прикоснитесь к ней вместе со мной». Андрей и Герман переглянулись и шагнули вперед. Мы втроем одновременно положили ладони на холодную, вибрирующую поверхность. В тот же миг, используя свои права Владельца, я связал их со Сферой Вселенной.

Поток чистой информации хлынул в их сознание. Им не нужны были мои объяснения. Они увидели все: столкновение реальностей, структуру нового мира, стабилизацию и, конечно, мой план во всех его кровавых и веселых деталях.

Они отняли руки. Герман усмехнулся, а в глазах Андрея блеснул огонёк азарта. Они поняли. Они согласились. Довольная улыбка, которую я едва сдерживал, наконец-то расползлась по моему лицу. «Да будет веселье», — провозгласил я.

Используя свою новую, прямую связь со Сферой, они оба мгновенно телепортировались по своим домам. Я же вернулся в главный зал парящего штаба ВНМС. Первым делом я отправил в старый штаб МОС сообщение с координатами нашей новой цитадели.

Через тридцать минут пришел ответ: просьба явиться в штаб МОС для получения финальных документов о передаче полномочий. Я усмехнулся и, используя силу Сферы, мгновенно телепортировал себя прямо в кабинет командующего МОС. Люди, сидевшие за столом, подпрыгнули от неожиданности. Я, игнорируя их, подошел к столу, собрал стопку бумаг и направился к выходу. «Кстати, — бросил я через плечо, — МОСа больше нет. Его функции полностью переходят к ВНМС».

Довольный, я ушел домой. Но на полпути меня ждала неприятность. Какой-то дибил выпрыгнул из переулка, накидываясь на меня с криками о том, что он теперь сильнейший. Я даже не успел вздохнуть. Он замахнулся для удара, но я был быстрее. Я так ударил его по атакующей руке, что конечность с мокрым хрустом просто вырвало из плечевого сустава. Парень застыл в шоке, глядя на фонтан крови. Я схватил его одной рукой за челюсть, приподнимая над землей. «Что ты там говорил про сильнейшего?» — прорычал я ему в лицо. Он захлебывался кровью, но в глазах у него был дикий ужас. «Ты ты Охотник! Все все сильнейшие в мире мы объединимся против тебя! Мы убьем тебя!»

Услышав это, я не выдержал. Я разразился диким хохотом, глядя на этого идиота. Объединятся? Против меня? Это было лучшее, что я слышал за весь день. Отсмеявшись, я отпустил его челюсть и тут же нанес сокрушительный апперкот. Удар пришелся точно по нижней челюсти. Раздался хруст ломающихся костей, и вся нижняя часть его лица просто отлетела в сторону.

Я отряхнул руки. Тело рухнуло на асфальт, сотрясаясь в агонии. Я развернулся и пошел дальше. Я знал, что он умрет через пару минут. А на моем лице сияла улыбка до ушей, и в глазах горел огонь охотника, который только что узнал, что на него открыт большой и очень веселый сезон охоты.

Вернувшись домой, я все еще был в приподнятом настроении. Мысль о том, что жалкие «сильнейшие» собираются объединиться против меня, вызывала только смех. Я прошел в свою комнату и вызвал эльфийку. Прошел примерно час, прежде чем она появилась на пороге. «Ты звал меня? Что-то случилось?» — спросила она. За эти недели она стала выглядеть гораздо увереннее. «Да. Я хотел спросить», — сказал я, поворачиваясь к ней. — «Ты хочешь имя?» Она удивленно замерла. «Имя?» «Ты в этом мире уже несколько недель. Называть тебя "эльфийкой" — это не то, как обращаются к личности. Так что, я спрашиваю еще раз: ты хочешь имя?» Ее глаза загорелись искренней радостью. «Да! Да, очень хочу!» Я усмехнулся. «Хорошо. С этого момента тебя зовут Фирия». «Фирия» — она с восторгом прошептала новое слово. — «Мне нравится! Спасибо!»

Пока она радовалась своему имени, я на секунду активировал Анализ, чтобы проверить ее прогресс.[Анализ: Объект – Фирия.][Раса: Эльф.][Запас маны: 48 330.][Способности: Понимание (Врожденное), Мастерство меча (Высший мастерский уровень).]

Я убрал интерфейс. Невероятный рост. Запас маны уже превышал показатели довольно сильных магов, а Высший мастерский уровень меча за три недели она была гением. Я был рад. Рад, что в моем окружении появился хоть кто-то ну, более-менее нормальный. В отличие от меня, Андрея и Германа, она была просто талантливой личностью.

«Можешь идти, Фирия. Отдыхай», — сказал я. Она радостно кивнула и, буквально светясь от счастья, убежала.

Я тяжело вздохнул и рухнул на кровать. Нужно было поспать. Завтра меня ждет по-настоящему тяжелый день. Первый день в роли главы Верховного Небесно-Магического Суда. И горы, горы бумажной работы.

Часть 1 — Глава 11: Гильдии

Проснувшись, я встал и сразу отправился в парящий штаб ВНМС. Работы предстояло не просто много, а катастрофически много. По пути, как всегда, из какого-то переулка выскочил монстр. Я, не отвлекаясь от своих мыслей и не сбавляя шага, убил его одним ударом.

Уже в штабе меня ждал сюрприз. Мой стол был завален горами бумаг. «Блять, а откуда они берутся?» — пробормотал я. Полноценная работа ВНМС началась только сегодня, документы не могли материализоваться из ниоткуда. Я огляделся и с огорчением понял: кто-то из бывших сотрудников МОС, очевидно, уже показал курьерам, как пользоваться системой вызова лестницы.

Делать нечего. Я сел за работу. Первым делом я отдал приказы о строительстве зданий Гильдий во всех крупных городах мира и немедленной подготовке будущих Мастеров Гильдий. Затем я принялся разбирать остальные бумаги. Эта первая партия заняла у меня полтора часа непрерывной работы на сверхскорости.

После этого я занялся созданием системы ранжирования. Гильдиям нужна была четкая иерархия. Я создал два типа рангов: Обычный и Особый. Обычный ранг отвечал за совокупную мощь и редкость способностей. Особый ранг — это уже была оценка личной силы, боевых навыков и общего уровня опасности пользователя. Оба ранга получили градации от E (мусор) до SSS+ (уровень угрозы).

Закончив с этим, я отдал приказ о немедленной массовой добыче мана-кристаллов и их переработке в идентификационные карточки для будущих членов Гильдий. Эта работа заняла еще полчаса.

Наконец, я закончил. Решив немного прогуляться и развеяться, я вышел из штаба. Внизу, в парке, я наткнулся на Фирию. Она с любопытством разглядывала парящую цитадель. «Решила посмотреть, где мы теперь работаем?» — спросил я, плавно спускаясь к ней. Она кивнула. «Сегодня у меня нет тренировок. Мастер Кенсин сказал, что мне нужно "почувствовать мир"». «Раз так, — предложил я, — давай прогуляемся. Я как раз закончил».

Она с радостью согласилась. Мы пошли в какой-то дорогой ресторан, чтобы перекусить. Во время еды Фирия посмотрела на меня серьезно. «Марк, я вижу, как ты загружен. Позволь мне помочь. Хотя бы с охотой на монстров или Пробужденных, которые выходят из-под контроля. Я уже достаточно сильна». Я на мгновение задумался. Она была права. У меня больше не было времени лично гоняться за каждым отморозком. «Хорошо, — согласился я. — Я дам тебе доступ к системе оповещений ВНМС. Будешь нашим полевым агентом. Но будь осторожна».

Прошел месяц. Я и Андрей стояли перед одним из новых зданий. Столичная Гильдия. Ее построили в рекордно короткие сроки: благодаря почти неограниченному финансированию, строители работали в три смены, двадцать четыре на семь. Выглядело впечатляюще. Пора было начинать регистрацию.

Мы с Андреем вошли в массивные двери Столичной Гильдии. Нас встретил огромный, залитый светом холл. Свет переливался, отражаясь от полированного камня, дерева и магических кристаллов, встроенных в стены. Стиль был именно таким, как я и приказал: современно-фэнтезийный.

За широкой стойкой ресепшена стояла девушка в элегантной униформе Гильдии. Я подошел к ней, чтобы лично проверить качество подготовки персонала. «Здравствуйте», — сказал я. Она тут же одарила меня профессиональной улыбкой. «Доброго дня! Чем могу помочь?» «Хочу зарегистрироваться», — ответил я. «Конечно!» — она кивнула и достала из-под стойки гладкий планшет. — «Пожалуйста, заполните эту регистрационную форму».

Я не взял планшет. «Прежде чем я это сделаю, я хотел бы узнать о правилах. Как работает ваша Гильдия? И что насчет рангов?» Девушка ничуть не смутилась. Она была готова к этому вопросу. «Конечно! В Гильдии существует свод обязательных правил», — начала она чеканить, — «Авантюристам запрещено нападать на других авантюристов на территории Гильдии, запрещено красть чужие задания, а также запрещено выдавать себя за сотрудника Гильдии. С полным списком правил вы можете ознакомиться на доске объявлений».

Она сделала короткую паузу и продолжила: «Что касается рангов, они делятся на два типа: Обычный и Особый. От вашего ранга зависят сложность доступных вам заданий и размер награды. Все авантюристы начинают с Обычного ранга E. По мере вашего развития вы можете получить приглашение на получение Особого ранга».

Тут-то и началось самое интересное. Я приготовился слушать бюрократию, которую сам и выдумал. «Процесс получения Особого ранга многоступенчатый», — продолжила она. — «Во-первых, вы должны будете пройти письменный тест здесь. Во-вторых, ваша анкета отправится на просмотр в Верховный Небесно-Магический Суд. В-третьих, если Суд даст разрешение, вас пригласят на личное собеседование с представителями ВНМС. В-четвертых, они назначат вам практический тест».

Она перевела дух. «После этого Суд будет проводить полную проверку ваших данных. В случае отказа, следующая попытка будет возможна только через полтора года. В случае одобрения, ваш новый ранг сначала переходит в архивы ВНМС, затем в архив Центральной Гильдии, оттуда в архив вашего отделения, где мы синхронизируем данные и отправим вам личное сообщение для получения Особого ранга».

Она закончила, не сбившись ни разу. «Получив Особый ранг, вы получите доступ к закрытым архивам, запретным территориям, право на основание собственной Гильдии и право рекомендовать других кандидатов. С полным списком возможностей мы можем отправить вам электронный документ».

Я молча смотрел на нее. Она говорила как идеально запрограммированный НПС. Весь этот бюрократический ад она выдала без единой запинки. Я усмехнулся. «Вы отлично справляетесь со своей работой», — сказал я. — «Поздравляю». Она моргнула, слегка удивленная, но улыбку сохранила: «Спасибо... Так вы будете регистрироваться?» «Не сегодня».

Я кивнул Андрею, и мы пошли дальше. Пройдя в закрытую зону Гильдии, мы вошли в просторный, пустой зал. В самом его центре был вычерчен круг из мана-кристаллов и неизвестного черного камня. «Так», — сказал я, осматривая конструкцию. — «Андрей, сможешь синхронизировать этот круг с тем, что у нас в штабе? Используй силу Сферы. Наш круг в штабе будет "Ноль", а этот — "Один". Активация по голосовой команде с номером».

«Легче легкого», — ответил Андрей. Он встал в центр круга. Камни и кристаллы под его ногами ярко засветились. Через мгновение Андрей исчез во вспышке света. Свечение погасло. Не прошло и секунды, как круг вспыхнул снова, и Андрей появился на том же месте. «Все готово», — констатировал он.

«Проверим». Я встал на круг рядом с ним. «Ноль». Нас окутал молочно-белый свет, и в следующее мгновение мы уже стояли в телепортационном зале нашей парящей цитадели. «Один», — сказал я, не сходя с круга. Снова вспышка, и мы вернулись в подвал Гильдии. Идеально.

После этого мы вызвали Мастера Гильдии — пожилого, но крепкого мужчину из бывших оперативников МОС. «Этот круг, — сказал я ему, указывая на платформу, — является точкой телепортации в штаб Верховного Небесно-Магического Суда. Скоро мы свяжем так все Гильдии мира». Мастер Гильдии смотрел на круг с благоговением. «Доступ к нему строго ограничен», — продолжил я. — «Пока что им можешь пользоваться только ты. В будущем — ты и специальная гильдейская комиссия. Посторонних здесь быть не должно. Ты меня понял?»

«Так точно, Глава», — отчеканил он. «Отлично». Получив его согласие, мы с Андреем снова встали на круг. «Ноль».

Вернувшись в штаб, я сел за свой проклятый стол, на котором за время моего отсутствия уже выросла новая стопка бумаг. Андрей же, выполнив свою задачу, отправился домой. Рабочий день только начинался.

Часть 1 — Глава 12: Новый мир

На следующий день, уже глубокой ночью, какой-то парень беззаботно гулял по городу со своими друзьями и девушками. Они смеялись, громко разговаривали, чувствуя себя хозяевами пустых улиц. Их веселье прервалось, когда они увидели, как из темного двора, скуля от дикого ужаса, вылетела целая стая бродячих собак.

«Чего это они?» — спросил кто-то из компании.

Любопытство взяло верх, и они захотели посмотреть, что могло так напугать целую стаю псов. Но не успели они сделать и шага в сторону того двора, как из-за угла здания начала показываться рука.

Она была огромной, тонкой и абсолютно чёрной, длиннее и больше, чем любой из них мог себе вообразить. Рука схватилась за угол здания, сминая кирпичи, и следом за ней выглянула голова.

Это было исполинское, абсолютно чёрное существо. В его гладком, как обсидиан, лице не было ни носа, ни радужки глаз. Только сами глазные яблоки и зубастый рот выделялись мертвенной, фосфоресцирующей белизной.

Один из парней из компании безвольно рухнул на задницу. Все остальные застыли на месте, не в силах пошевелиться от парализующего ужаса.

Существо мгновенно отреагирировало на движение. Его рука метнулась с невозможной скоростью, и парень, упавший на асфальт, в тот же миг оказался зажат в гигантском черном кулаке. Монстр поднес его к своему белому рту, который распахнулся, готовясь откусить половину...

Но он не успел.

Что-то сверкнуло в ночи. Голова монстра с глухим стуком отделилась от тела и упала на дорогу. Следом на обезглавленный труп мягко приземлилась фигура.

Это была Фирия.

Она встала с еще дергающегося тела и, не тратя ни секунды, взмахнула мечом. Лезвие превратилось в серебристый вихрь. Она методично разрезала тушу монстра на мелкие, не способные к регенерации кусочки.

Закончив, она убрала меч в ножны и подошла к парню, которого монстр выронил в момент смерти. Тот все еще сидел на земле, в глубочайшем шоке, глядя на нее широко открытыми глазами.

«Ты в порядке?» — спокойно спросила Фирия.

Парень резко вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Он торопливо вскочил на ноги.

«Да! Да, я я в порядке. Спасибо!»

«Вот и хорошо», — кивнула Фирия, окинув взглядом его перепуганных друзей. — «Будьте осторожны. Ночью в наше время часто встречаются такие монстры».

И, не дожидаясь ответа, она оттолкнулась от земли и исчезла. Они даже не смогли уследить за ее движением — только внезапный порыв ветра пронесся по улице, оставив их одних рядом с ошметками чудовища.

Фирия бесшумно появилась в моем кабинете в штабе, где я все еще сидел над бумагами, несмотря на поздний час.

«Монстр уничтожен», — коротко доложила она. — «Угрозы нет. Теперь можно?»

Я устало приоткрыл правый глаз, посмотрел на нее и усмехнулся. «Ну хорошо, хорошо. Он в холодильнике».

Ее серьезное выражение лица тут же сменилось восторгом. «Спасибо!» — пискнула она и в ту же секунду исчезла, телепортировавшись домой.

Я откинулся на стуле, немного отдохнув, и тоже отправился домой. Когда я вошел на кухню, Фирия уже сидела за столом и с невероятным удовольствием уплетала огромный кусок шоколадного торта.

«Какой же ты сладкоежкой стала, — пробормотал я, поворачивая голову. — Правда ведь, Андрей?»

Рядом, прислонившись к стене, стоял Андрей. Он тоже молча ел кусок торта, но с присущей ему серьезностью. Услышав меня, он кивнул, соглашаясь с моими словами.

Я подошел к столу и встал, опершись на него руками.

«Ну что же, друзья», — торжественно начал я. — «Завтра мы наконец официально начнем работу Гильдий. Мы наконец-то приблизились к началу нашего плана. Так что сегодня можете расслабиться и отдохнуть».

«ДА, БОСС!» — раздался пьяный выкрик из гостиной.

Мы заглянули туда. На диване развалился Герман, он был уже в стельку пьян и держал в руке пустую бутылку из-под чего-то крепкого.

Я подошел к нему. «Герман, прекрати. Это уже десятая бутылка, которую ты пьешь. Тебе же завтра будет плохо».

«Ой, да ладно, босс!» — икнув, он махнул рукой. — «Все равно эта твоя... игх... Сфера Вселенной поможет!»

Я схватился рукой за лоб. «Ну она вообще-то не для такой мелочи предназначена...»

Не успел я договорить, как Герман с блаженной улыбкой откинул голову и громко захрапел. Он вырубился.

Я посмотрел на бесчувственное тело, потом на Андрея и Фирию.

«Ну и ладно», — пожал я плечами.

Всю оставшуюся ночь мы развлекались, отдыхая перед по-настоящему большим днем.

Наступило утро. Огромная толпа, состоящая как из обычных, напуганных людей, так и из новоявленных «Пробужденных», собралась на площади перед величественным зданием Столичной Гильдии. На специально возведенном крыльце стояли трое.

Я, в своем черном плаще ВНМС, стоял в центре. Слева от меня, серьезный и собранный, стоял Андрей. Справа стоял Герман. Точнее, он висел, оперевшись на мое плечо, и находился в глубоком похмельном сне. Я придерживал его, чтобы он не упал, но его присутствие было обязательным.

Мой голос, усиленный маной, разнесся по площади, заставив толпу мгновенно замолкнуть.

«Здравствуйте все, кто владеет способностями и магией, и те, кто этим не владеет! Я — Марк, Глава Верховного Небесно-Магического Суда».

Я указал на своих спутников. «Справа от меня Герман, моя правая рука, также являющийся одним из Верховного Небесно-Магического Суда. Слева — моя левая рука, Андрей, также состоящий в нашем Суде». (Герман в этот момент издал тихий храп, но я сделал вид, что так и надо).

«Совсем недавно всё правительство мира позволило нам взять власть над монстрами, магией и способностями ради защиты вас, обычных людей. Мы решили установить Гильдии по всему миру. Конечно, пока готовы только Гильдии в Москве, Вашингтоне, Шанхае и здесь, в Санкт-Петербурге, но скоро уже будут готовы все Гильдии по всему миру».

Я сделал паузу, и мой голос стал ледяным, не терпящим возражений.

«И хочу сказать. Регистрация в Гильдии для людей со способностями и магией обязательна».

По толпе прошел испуганный шепот.

«Вам будут давать задания, где вы сможете использовать магию и способности. Но если вы используете магию и способности, не зарегистрировавшись в Гильдии, то вы будете признаны врагом народа. И вы будете казнены на месте».

Я обвел толпу тяжелым взглядом. «И не важно, кто вы — бездомный или президент. Вы будете казнены. Поймите, что мы хотим защитить обычный люд, поэтому мы установили ранги в Гильдии. Однако "Обычный" ранг не даёт вам никаких преимуществ, а только обязанности. Хвастаться ими запрещено, и за это вы можете получить штраф в заоблачных числах».

Я чуть смягчил тон, добавив важное уточнение. «А что насчет казни: вас казнят на месте, только если вас посчитают опасным и вы будете отказываться от регистрации в Гильдии».

«Благодарю вас за то, что услышали меня. А теперь мне пора с вами попрощаться, так как меня ждёт завал работы. Приятного проведения суток, господа и дамы. Вам помогут секретари Гильдии, они объяснят вам все правила и условия».

Я закончил речь.

«Добро пожаловать в новый мир».

И, не давая толпе опомниться, я положил руку на плечо Андрею, другой рукой крепче ухватил бесчувственного Германа, и мы втроем исчезли во вспышке телепорта, оставив мир переваривать новые законы.

Часть 1 — Глава 13: Новая фигура и битва

Вернувшись в штаб, я первым делом силой вытряхнул похмелье из Германа. Легкий импульс маны в его мозг, и он мгновенно протрезвел, схватившись за голову.

«Больше так не делай», — холодно бросил я ему. — «А ты, — я повернулся к Андрею, — иди в школу. Хватит прогуливать».

Андрей кивнул и телепортировался.

Он появился в школьном коридоре как раз перед началом уроков. По пути к своему классу он заметил в тупике у раздевалки какую-то возню. Трое одноклассников прижали к стене девочку и что-то злобно ей выговаривали, толкая ее.

Андрей молча подошел к ним.

«Как же вам не стыдно», — его ровный, спокойный голос заставил всех троих обернуться. — «Трое на одну».

«А тебе-то чего?» — огрызнулся главный задира. — «Решил заступиться?»

«Да, в общем-то, ничего», — пожал плечами Андрей. — «Просто не нравится такой вид. Вот и всё».

Эта наглость взбесила хулигана. «Ах ты» — он замахнулся, чтобы ударить Андрея, но в этот самый момент оглушительно прозвенел звонок на урок.

Задира опустил руку. «Тебе повезло. Потом поговорим». Троица удалилась в класс.

Андрей повернулся к девочке, которая все еще испуганно прижималась к стене. Они пошли в класс вместе.

«Как тебя зовут?» — спросил он по пути.

«Алёна», — тихо ответила она, шмыгнув носом.

«Рад знакомству, Алёна. Моё имя Андрей», — так же серьезно представился он.

В классе выяснилось, что они оба сидят поодиночке. Андрей, не говоря ни слова, просто взял свой рюкзак и пересел за ее парту.

После уроков он ждал ее у выхода. Алёна вышла, но медлила, явно не желая идти домой.

«Я не хочу пока», — призналась она.

«Хорошо», — кивнул Андрей. — «Тогда пошли ко мне в гости».

Когда они пришли в наш особняк, я как раз собирался обратно в штаб.

«Андрей, кто это?» — спросил я, увидев незнакомую девочку, которая тут же спряталась за его спину.

«Это моя одноклассница, Алёна», — ответил он. — «Над ней сегодня издевались. И домой она не хотела пока что идти, поэтому я взял ее с собой».

Я окинул девочку взглядом. «Ну, ладно». Это были не мои проблемы. Я позвал: «Фирия!»

Эльфийка тут же бесшумно появилась в холле.

«Последи за этими двумя», — приказал я ей и, не дожидаясь ответа, телепортировался в штаб.

Как только я исчез, Алёна, все это время прятавшаяся за Андреем, с огромным любопытством выглянула. Ее взгляд тут же приковала Фирия. Заостренные ушки, серебряные волосы она никогда не видела никого подобного.

Алёна медленно вышла из-за спины Андрея, ее страх уступил место жгучему интересу. Фирия мягко улыбнулась ей.

Их веселье только начиналось, пока я, в парящей цитадели, разгребал бесконечные горы бумажной работы. Я сидел в штабе, заваленный бумагами, и устало тер лоб. Был уже поздний вечер. Внезапно, в моем сознании раздался сухой, бесстрастный голос моего «Анализа», что было необычно — обычно я сам инициировал запрос.

[Обнаружено новое приобретение. Магия Лёд: Интегрирована.]

[Особая Магия: Кровавый Лёд. Интегрирована.]

Я замер. Что? Откуда? Усталость как рукой сняло, но сменилась она не бодростью, а диким азартом. Новые игрушки. Особенно... «Кровавый лёд».

Жажда действия и желание повеселиться мгновенно захлестнули меня. Бумаги подождут.

Я телепортировался домой. В гостиной, к моему удивлению, всё ещё была Алёна. Она, Андрей и Фирия смотрели какой-то фильм.

Я вышел в центр комнаты, прерывая их занятие.

«Андрей», — сказал я. Все взгляды тут же обратились ко мне. — «Сегодня мы устроим бой. Сначала Герман против меня. А потом... ты против меня. Я хочу как следует повеселиться».

На вечно серьезном лице Андрея мелькнула едва заметная, хищная ухмылка. Он почувствовал изменение в моем настроении.

«Согласен», — коротко кивнул он.

«Отлично». Я через коммуникатор приказал Герману немедленно телепортироваться ко мне. Через секунду он появился посреди гостиной.

«Босс? Что-то срочное?»

Я не ответил. Я просто положил руку на плечо Андрею, другую — на плечо Герману. Фирия, видя это, тут же схватила за руку Алёну, и я коснулся их обеих.

Миг — и мы стояли в совершенно другом месте. Огромная, высеченная прямо в толще льда и скал пещера. Воздух был ледяным и разреженным. Длинный коридор уходил в темноту.

«Тут мы и проведем бой», — объявил я, и мой голос эхом отразился от ледяных стен.

«Какой бой?!» — Герман, который все еще ничего не понимал, мгновенно оживился, его глаза загорелись боевым азартом.

Я проигнорировал его и посмотрел прямо на Андрея.

«Ну что, хочешь реванш?»

«Реванш?!» — тут же встрял Герман, не давая Андрею ответить. Он воспринял это как вызов ему. — «Я согласен! Чур, я первый!»

Я усмехнулся. «Как скажешь».

Одним небрежным движением я выкинул Андрея, Фирию и вцепившуюся в Андрея Алёну в боковой коридор, чтобы не мешались.

Я повернулся к Герману. Он уже был полностью окутан потрескивающим покровом из чистой молнии, готовый к битве.

«Начнем».

Часть 1 — Глава 14: Проигрыш Марка

В тот же миг, как я приготовился, Герман, окутанный ревущим покровом из молний, исчез. Я почувствовал его за спиной — он целился ладонью, как мечом, мне по шее. Но я резко развернулся, мой собственный кулак уже летел ему в голову.

Я попал только по электрическому покрову. Ударная волна от столкновения наших сил отбросила ледяную крошку по всей пещере, но Герман успел увернуться. Я тут же снова атаковал, бросившись к нему, но он превратился в синюю, хаотичную вспышку. Он прыгал по стенкам, потолку и полу, уходя от моих атак со сверхзвуковой скоростью.

Это мельтешение начало раздражать. Отказавшись от бессмысленного ожидания, я остановился.

«Магия льда: Цветение ледяных роз».

По всей площади ледяной пещеры, прямо из стен и пола, мгновенно выросли десятки кристальных роз. Они раскрылись, и миллиарды ледяных лепестков, острых как бритва, поднялись в воздух, создав буран. Герман не смог увернуться от такого тотального шквала. Лепестки ранили его, заставив на долю секунды остановиться в воздухе.

Этого хватило. Я резко оказался у него за спиной.

Мощный удар ногой пришелся ему точно по боку. Не дав ему улететь, я провернулся вокруг своей оси и с разворота впечатал локоть ему в лицо. Герман метеором врезался в пол, подняв облако ледяной пыли.

Но он тут же пропал.

В то же мгновение он оказался передо мной. Его удар в солнечное сплетение был настолько сильным, что меня, как пушечное ядро, отправило в потолок пещеры. Я врезался в лед. Не давая мне опомниться, Герман, стоя внизу, создал массивный шар из сжатых молний и швырнул его в меня.

Чуть не попал. Я успел среагировать, увернулся, и шар взорвался, оставив в потолке гигантскую дыру. Я отпрыгнул с потолка, целясь в Германа, но он снова увернулся. Я промахнулся и со всей силы ударил по полу, расколов его.

Однако и это было еще не всё. Герман в тот же миг схватил меня за ногу.

Мощнейший разряд электрошока прошел по моему телу. Мои мышцы оглушило, я на миг потерял контроль. Герман воспользовался этим. Он начал бить. Со сверхзвуковой скоростью, нанося десятки ударов в секунду. А затем он нанес финальный удар по тому же солнечному сплетению.

Его кулак, окутанный молнией, пробил меня насквозь, разделив мое тело на нижнюю и верхнюю части.

Герман едва успел выдохнуть, не успев даже опомниться или осознать свою «победу».

Как я уже стоял, целый и невредимый, прямо за его спиной.

Я ударил его по голове. Не сильно, но точно. Он мгновенно вырубился, и его тело, лишенное электрического покрова, отлетело навстречу стене, где и безвольно сползло на пол.

Глядя на эту быструю расправу, Алёна, стоявшая в коридоре, начала восхищаться нашей силой, ее глаза горели восторгом. Фирия, стоявшая рядом с ней, лишь улыбалась, как и Андрей — он знал, что его очередь следующая.

Я привел Германа в сознание легким импульсом маны. Он тут же схватился за голову, но я не дал ему времени опомниться — схватив за шиворот, я выкинул его в коридор к остальным.

«Андрей, твой выход», — позвал я.

Когда он поравнялся с Алёной, чтобы пройти, она остановила его, схватив за рукав. «Будь осторожнее, пожалуйста», — тихо попросила она.

Андрей на мгновение замер, а потом на его лице промелькнуло что-то теплое. «Всё будет нормально», — сказал он и вошел в ледяной зал.

Я закрыл проход, отрезая нас от зрителей. Мы встали друг напротив друга. Я приготовился.

«Начали», — сказал я.

В тот же миг моя голова полетела с плеч. Он даже не сдвинулся с места, просто отделил пространство у моей шеи. Но я мгновенно восстановил голову и сразу же бросился в атаку. Я попробовал ударить его, но Андрей просто открыл портал. Мой кулак вошел в него и тут же вышел из другого портала — прямо мне в лицо.

Я немного отлетел. «Неплохо».

Вдруг я усмехнулся. «Магия кровавого льда: Цветение алой розы».

Произошло то же, что и в битве с Германом, но на этот раз розы были из багрового, кровавого льда. Лепестки-бритвы взмыли в воздух, но они делали кое-что еще — они замораживали и искажали само пространство, блокируя порталы Андрея.

«Теперь ты никуда не денешься», — сказал я и выдвинулся на него.

Андрей не стал уворачиваться. Он просто выставил палец, и тонкий, как игла, луч чистого пространства ударил мне прямо в сердце. Боль была, но этого не хватило, чтобы остановить меня.

И тут Андрей, словно игнорируя всё, начал свой танец. Он начал настолько быстро перемещаться по своим собственным, мгновенно создаваемым и тут же исчезающим порталам, что я перестал его видеть. Он избивал меня со всех сторон, появляясь на доли секунды, нанося удар и тут же исчезая. Я не успевал не то что ответить, я не успевал даже заметить его.

«Хватит!» — взревел я. — «Магия кровавого льда: Алое ледниковое пространство!»

Весь зал, от пола до потолка, мгновенно превратился в монолитный кристалл алого льда. Все застыло. И это, наконец, остановило даже Андрея. Он замер, вмороженный в лед в паре метров от меня. Зато я мог свободно двигаться.

Я попробовал подойти к нему, чтобы закончить бой, но, к моему удивлению, Андрей внутри льда начал двигаться. На кристалле, в котором он был заключен, пошли трещины.

Я уже хотел отпрыгнуть, как лёд взорвался.

Андрей, вырвавшись, ударил меня. Он впечатал меня в пол с такой силой, что лед под нами треснул, и тут же начал сжимать само пространство и время вокруг меня, превращая всё в точку.

Я еле успел увернуться, вырвавшись из зоны поражения в последний момент. Но царапина на щеке все равно осталась.

Атака Андрея, не встретив цели, пробила ледяной пол насквозь. Она прошла сквозь всю планету и улетела в космос, не останавливаясь.

Я коснулся щеки, посмотрел на кровь на пальце и активировал Анализ.

[Анализ атаки: Пространственно-временное стирание. Эффект: Отключает абсолютно любую регенерацию. Не позволяет воскреснуть. Причина: Полностью стирает место попадания из времени и пространства, игнорируя любую защиту, поглощение, неуязвимость или божественность.]

Я посмотрел на Андрея. Он стоял напротив, слегка улыбаясь.

Я медленно поднял руки ладонями вверх.

«Я сдаюсь», — сказал я, и моя собственная улыбка расцвела на лице. — «Ты сильнее меня, Андрей».

Все, включая Германа, были в полном оцепенении. Фирия и Алёна смотрели широко открытыми глазами, а Герман, пришедший в себя, просто стоял с отвисшей челюстью. То, что Андрей так просто меня победил, было для них немыслимым.

Мы вышли из ледяного зала. Андрей, не теряя времени, коснулся каждого, и в тот же миг мы телепортировались обратно в гостиную нашего особняка.

«Я сейчас верну Алёну домой и приду», — сказал Андрей, глядя на девочку, которая все еще находилась в глубоком шоке от увиденного боя. Взяв ее за руку, они оба исчезли.

Герман повернулся ко мне. Его лицо было бледным. «Босс что это сейчас было?»

Я посмотрел на царапину на щеке, которая уже давно зажила, но память о ней была свежа. «Это была почти моя смерть», — спокойно ответил я.

От этих слов Герман впал в ступор. Он просто застыл на месте, как статуя, пытаяя переварить услышанное. "Сильнейший" был в шаге от "настоящей" смерти.

Фирия, которая тоже очнулась от шока, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Увиденное так перегрузило ее мозг, что она еле держалась на ногах. «Я я пойду спать», — пробормотала она и, шатаясь, побрела в свою комнату.

Спустя пять минут в гостиной появился Андрей. Он выглядел уставшим. Направляясь в свою спальню, он остановился и посмотрел на меня.

«Марк, завтра родительское собрание в школе», — сказал он. — «Так что тебе придется отложить работу в ВНМС и прийти».

Он на мгновение запнулся, что было для него крайне нехарактерно. «Сидеть там без тебя, когда все будут с родителями... будет как-то не по себе».

Я посмотрел на него. Один из ВНМС, сильнейший маг пространства и времени... и обычный школьник, которому неловко идти на собрание одному. Я усмехнулся.

«Хорошо, Андрей. Я приду».

Он кивнул и ушел спать.

Я посмотрел на Германа, который все еще стоял в ступоре, и вздохнул. Усталость навалилась и на меня. Я не стал утруждать себя походом в спальню и просто рухнул на диван, где и уснул почти мгновенно.

Где-то посреди ночи Герман, наконец, пришел в себя, тряхнул головой, увидел спящего меня и молча ушел домой, телепортировавшись с порога.

Часть 1 — Глава 15: Родительское собрание

На следующий день, в назначенное время, началось родительское собрание. В классе сидели родители, чинно разложив блокноты. Андрей и Алёна сидели вместе за одной партой. «Андрей, Алёна, а где ваши родители?» — нарочито громко спросила учительница, оглядывая класс. Тут же раздались смешки со стороны тех самых хулиганов. «Марь Иванна, — протянул один, — так Андрей же приёмный, у него нет родителей! А Алёну и так никто не любит!» Родители тут же начали успокаивать своих хихикающих детей, но атмосфера уже была испорчена. Андрей сидел с абсолютно каменным лицом, ожидая меня.

Собрание уже началось. Учительница как раз начала свой доклад, когда входная дверь с оглушительным грохотом распахнулась от пинка и слетела с петель. В класс вошел я. Тишина стала абсолютной. Все, от родителей до учительницы, замерли. Узнавание, шок и первобытный страх отразились на их лицах. Увидеть того, кого весь мир признал сильнейшим, того, кого в новостях называли и спасителем, и хаосом, и даже богом... увидеть меня на обычном родительском собрании было немыслимо.

Я лениво осмотрел класс, подошел к парте Андрея и с грохотом плюхнулся на стул рядом с ним. Закинув ноги в грязных ботинках прямо на парту, я повернулся к Алёне. «Чего там стоишь? Садись рядом», — приказал я. Девочка тут же послушно села по другую сторону от меня. «Так, — сказал я, обращаясь к остолбеневшей учительнице. — Я сегодня отвечаю за место их родителей. И если вам не нравится, что я буду отвечать за них, то вперёд. Но сначала докажите, что имеете право говорить, что я не имею на это права. Но предупреждаю, я поддаваться не буду. У меня как раз спина затекла после сна на диване».

Никто не осмелился издать и звука против этого. Все, включая тех самых одноклассников Андрея и Алёны, заткнулись и вжали головы в плечи. Собрание продолжилось в гнетущей тишине. Наконец, пришло время Андрея и Алёны. «Что ж, — прокашлявшись, начала учительница, стараясь не смотреть на мои ботинки у себя перед носом. — Андрей ведёт себя слишком нагло. Он совершенно не слушается учителей и часто пропускает уроки».

Я медленно повернул голову, посмотрел на Андрея, который невозмутимо смотрел в стол, а затем снова на учительницу. «Так. И что?» — спросил я. — «У него, между прочим, дел по горло, и они поважнее этой вашей школы. Я вообще его сюда отправил так, для галочки, чтобы он хоть что-то поучил. Но его главная задача куда сложнее». Я наклонился вперед, и мой голос стал ледяным. «Я бы посмотрел на вас, как бы вы продолжили заниматься таким "важным" делом, как образование, когда должны одновременно следить за всеми появлениями монстров и аномалий. Когда должны лично восстанавливать межпространственно-временные разломы».

Я ухмыльнулся. «То, что вы не смотрели новости — это ваша проблема. Но у нас, у Верховного Небесно-Магического Суда, и так дел, что завалиться можно, а тут ещё и образование, которое нужно только для галочки. Но чтобы он наглел?» Я громко рассмеялся. «ХА! Да я больше поверю, что Россия — самая маленькая страна в мире. Это же абсурд. Так вот, то, что вы только что сказали — ещё более абсурдно. Если бы он и был наглым, я бы знал это получше вас. Но этого нет».

Учительница, побледнев, глубоко вздохнула и поспешила сменить тему. «Хорошо... Теперь Алёна. Она недавно разбила окно в столовой, постоянно оскорбляет одноклассников и только вчера избила двух мальчиков!» От этих слов я сел нормально, убрав ноги с парты. Я посмотрел на нее уже серьезно. «И вы это сейчас серьезно?» — спросил я. — «Вы этим даже обувь мою не смешите. Если я еще раз узнаю, что учителя в этой школе будут так наглеть, приписывая то, в чём учащийся школы не виноват, то я закрою эту школу». Я повысил голос: «ВЫ МЕНЯ ПОНЯЛИ?!»

В этот момент из коридора в класс буквально влетел запыхавшийся директор. «Всё понял! Всё слышал, Глава!» — затараторил он. — «Такое больше никогда не произойдет! Я сейчас же уволю эту учительницу!» Услышав это, Марь Иванна рухнула на колени, цепляясь за пиджак директора и умоляя о прощении. Я брезгливо посмотрел на эту сцену, поднялся, схватил бьющуюся в истерике учительницу за руку и поволок ее из класса. «Пойдемте, директор», — бросил я. — «Обсудим компенсацию».

Сразу за школой, после того как собрание закончилось и я разобрался с директором, те самые обидчики снова пристали к Алёне, которая ждала Андрея. Андрей тут же вмешался, но это не помогло. «Подумаешь!» — выкрикнул главный задира, тот самый, что хвастался в классе. — «У меня S ранг! А это значит, что я имею право так общаться и вести себя с Алёной, у которой вообще нет ранга!»

Он как раз собирался ее толкнуть, но тут появился я. Увидев меня, вся троица побледнела и хотела убежать, но я был быстрее. Я схватил того самого «S рангового» за глотку, оторвал от земли и поднял на уровень своих глаз. «Походу, ты не понял», — прошипел я ему в лицо, пока он барахтался, хватая ртом воздух. — «S ранг не даёт вообще никаких привилегий. Он даёт только обязанности. То, что у тебя S ранг, это не значит, что он твой. Это значит, что он принадлежит твоим способностям и твоей магии. А тебе лично до S ранга, как до Луны. Так что не смей наглеть просто потому, что у тебя ранг есть». Я отшвырнул его в сторону, как мешок с мусором. Он с грохотом врезался в школьную стену и сполз на землю, потеряв сознание. Двое других замерли от ужаса.

«Алёна, иди домой», — приказал я. Затем посмотрел на Андрея. — «И ты тоже иди домой. Разберитесь тут». Они кивнули и быстро ушли. Я же, проводив их взглядом, решил проверить, что не так с домом Алёны. Что-то в этой истории мне не нравилось. Я прибыл по адресу, который узнал через Анализ, и то, что я увидел через окно, заставило мою кровь застыть. Алёна лежала на полу в гостиной, вся в синяках, избитая. Над ней стоял ее отец — он был мертвецки пьян и явно под кайфом, в его руке уже формировался огненный шар. Рядом, на диване, развалившись в полуголом виде, лежала ее мать, такая же пьяная, и равнодушно наблюдала за этим.

«Ты заплатишь за то, что нажаловалась, дрянь!» — прорычал отец и метнул огненный шар в Алёну. Но шар ударил по мне. Я телепортировался в комнату, встав между ним и Алёной. Пламя безвредно опалило мой плащ. «За использование магии, не являясь зарегистрированным в Гильдии, — сказал я, и мой голос наполнил комнату ледяным холодом, — и за использование магии на людях, я казню вас двоих. Здесь и сейчас». Они даже не успели испугаться. В следующее мгновение их головы с мокрым хрустом резко взлетели в воздух и упали на пол. Я махнул рукой, стряхивая с нее капли крови.

Алёна на полу тихо плакала от боли и ужаса. Я подошел и осторожно поднял ее на руки. Используя удаленное управление Сферой Вселенной, я направил ее силу на девочку, мгновенно исцеляя все ее раны, ушибы и переломы. Я принес ее к нам домой, отнес в одну из гостевых комнат, уложил в кровать и укрыл одеялом. Она тут же провалилась в сон от пережитого шока.

Выйдя из комнаты, я нашел Фирию. «Последи за Алёной сегодня ночью», — попросил я. — «Если что, рядом должен быть кто-то. Ее только что избили родители, которых мне пришлось казнить. А я пока буду по всему миру заниматься устранением излишка монстров и защищать людей. Дел накопилось». Она серьезно кивнула: «Хорошо, я побуду с ней».

После этого я, используя силу Сферы, телепортировался из дома прямо в свое личное измерение, к самой Сфере Вселенной. Отсюда, из центра управления, мне было удобнее всего следить за всем миром сразу.

Часть 1 — Глава 16: Тренировки Алёны

На следующее утро, вернувшись домой из своего измерения, я застал Алёну уже проснувшейся. Она выглядела решительной, хотя в глубине глаз все еще читался страх после вчерашнего. Она подошла ко мне и, глядя снизу вверх, твердо спросила: «Господин Марк, не могли бы вы помочь мне стать сильнее? Я больше не хочу быть слабой».

Я посмотрел на нее, оценивая. В ней был стержень. Сломанный, но подлежащий восстановлению. «Хорошо», — сказал я после паузы. — «Я натренирую тебя так, что больше никто и никогда не посмеет тебя обидеть. Но предупреждаю: я буду только проверять результаты и давать новые задания. Обучаться и пахать ты будешь сама. Ну ладно, пошли для начала позавтракаем. А потом начнем». Я направился на кухню, бросив через плечо: «Кстати, в школу ты больше не ходишь. Я оформил тебе больничный. На полгода. Успеешь ты стать достаточно сильной к тому моменту или нет — решать тебе. И учти, тренировки могут быть мучительными для твоей детской психики. Так что приготовься». Она молча кивнула, соглашаясь на все условия.

После завтрака Алёна переоделась в спортивную форму. Мы вышли во двор. «В первую очередь — физика», — объявил я. — «Начнем с разминки: бег на 1 километр, 10 отжиманий, 20 приседаний и 50 пресса. Вперед». Я побежал трусцой, но спиной вперед, чтобы следить за ней. Алёна старалась не отставать, но на полпути начала выдыхаться. Ноги заплетались, дыхание сбилось. Она бы остановилась, если бы не стимул. За ней бежала стая натренированных питбулей. Собак совершенно не волновало, устала она или нет — они просто выполняли команду «гнать». Когда мы наконец преодолели километр, я скомандовал: «Стоять». Псы мгновенно замерли. Алёна рухнула на траву, задыхаясь и глотая слезы. «Почему... почему ты так тренируешь?!» — прохрипела она сквозь плач. «Чтобы ты точно добежала», — спокойно ответил я. — «Но если тебе не нравится этот метод, я могу использовать немного более страшненьких собачек». «Какие собаки страшнее питбулей?!» — выкрикнула она с возмущением. Я просто молча указал ей за спину.

Она повернулась и побелела. Там, у кромки деревьев, стояли три чудовища. Адские гончие, монстры, в два раза больше меня. Их мышцы бугрились под черной шкурой, а в глазах горел голод. С огромных клыков капала ядовитая слюна, и они смотрели на Алёну как на легкую закуску. Алёна с визгом отскочила и спряталась за моей спиной, дрожа всем телом. «Ч-что это за твари?!» «Это мои любимые собачки», — ласково сказал я, погладив воздух в их сторону. — «Те самые, что чуть страшнее питбулей. Но скажи, Алёна, ты готова бегать с ними? Они хоть и медленнее меня, но сейчас ты даже близко не сможешь держать их темп. Так что, может, вернемся к питбулю? Он, кстати, бежал вполсилы специально для тебя». Алёне пришлось согласиться. Выбор был очевиден. Я щелкнул пальцами, и монстры, а затем и питбули, послушно отправились по своим вольерам.

Мы продолжили. Отжимания, приседания, пресс — с этим у нее вышло получше, хотя к концу она едва могла пошевелить конечностями. «Закончили с физикой», — сказал я и сел на траву в позу лотоса. — «Теперь тренировка концентрации». Она села напротив, пытаясь отдышаться. «Закрой глаза», — приказал я. Как только она это сделала, я наложил на нее печать. Легкое касание маны, и ее веки словно склеились. «Я заблокировал тебе возможность открывать глаза», — буднично сообщил я. — «Так тебе придется жить до тех пор, пока не дойдешь до уровня, где сможешь на постоянке "видеть" мир без глаз, чувствуя ману и пространство вокруг себя». Она открыла рот, чтобы возразить, явно испугавшись перспективы жить в темноте, но вспомнила про «любимых собачек» и передумала. Вздохнув, она выпрямила спину и начала пытаться медитировать, погружаясь в темноту, которая должна была стать ее новым зрением.

Мы просидели в медитации до самого вечера. Когда солнце начало садиться, я наконец встал, разминая затекшие мышцы. «Вставай, Алёна», — скомандовал я. — «На сегодня хватит. Отправляемся домой». Она послушно поднялась. Из-за запечатанных глаз она двигалась осторожно, ориентируясь на слух, и спокойно пошла в сторону дома. Но вдруг ее уши уловили быстрый, тяжелый топот лап позади. Инстинкты сработали моментально. Она резко ускорилась, переходя на бег, понимая, что это не дружеская прогулка. За ней, весело порыкивая, рванул тот самый питбуль.

Я смотрел ей вслед с легкой усмешкой. «Как же быстро она растет», — пробормотал я. Звонко хрустнув шеей, я тоже сорвался с места. Разумеется, я оказался дома мгновенно, задолго до неё. Я сидел в гостиной и ждал. Алёна ввалилась в дом через полчаса. Она задыхалась так, будто пробежала марафон, ноги дрожали, по лицу тек пот. Она все еще ничего не видела, но чувствовала, что находится в безопасности. «Молодец», — сказал я, протягивая ей порцию холодного мороженого. — «Заслужила». Она приняла угощение дрожащими руками и, едва коснувшись губами холодной сладости, слабо улыбнулась. Увидев её изможденное лицо и повязку на глазах, меня вдруг немного кольнула совесть. Совсем чуть-чуть. Я ведь загнал ребенка до полусмерти. Но я быстро отогнал эту мысль — в этом мире слабость стоит жизни.

Я встал, поправляя плащ. Дела не ждали. В коридоре я встретил Андрея, который шел на кухню. «Андрей», — остановил я его. — «Помоги Алёне. Она сейчас на кухне с мороженым. Доведи её до комнаты и уложи, а то она сама может и не дойти, ноги совсем не держат». Андрей молча кивнул и направился к ней, а я телепортировался в штаб ВНМС. Мой рабочий день, казалось, только начинался.

Утро началось не с кофе, а с того, что я ввалился домой, уставший от бесконечной сидячей работы. Увидев завтракающую Алёну, я «обрадовал» её, сообщив, что тренировки сегодня никто не отменял. Бедная девочка начала трястись, продолжая механически жевать, а по щекам покатились слезы. Видя это состояние, я вздохнул: «Ладно, выдыхай. Я сегодня не могу, так что тренировать тебя будет Андрей». Алёна заметно повеселела и даже вытерла слезы, но радость была недолгой. Андрей, с абсолютно невозмутимым лицом, заявил: «Да, сегодня побегаем от тех самых трёх «любимых собачек» Марка». Услышав это, Алёна разрыдалась в голос, упала на колени и начала умолять меня проводить тренировку лично, лишь бы не с этими монстрами. Андрей тут же спокойно сказал, что это была шутка, но Алёна сквозь всхлипы выкрикнула, что шутка совсем не смешная.

«Успокойся, — вмешался я, наблюдая за этим цирком. — Ты что, хочешь одна бегать с питбулями? Ты же до сих пор ничего не видишь и не ориентируешься. Ты даже сейчас меня от Фирии отличить не смогла, за кого ты вообще цепляешься?» Алёна замерла и начала ощупывать того, за чью одежду держалась, думая, что это я или Андрей. Но под пальцами оказалась обычная домашняя одежда Фирии. «Всё в порядке?» — мягко спросила эльфийка, глядя на девочку сверху вниз. Поняв свою ошибку, Алёна крепко обняла Фирию, уткнувшись ей в живот, и начала кричать, что мы с Андреем просто издеваемся над ней. «Всё окей, это тоже часть тренировки! Развитие восприятия и стрессоустойчивости!» — бросил я напоследок.

Фирия, мгновенно вспомнив, как я обучал её медитации, заставляя переживать миллионы самых жутких кошмаров в её жизни, лишь тяжело вздохнула и обняла девочку в ответ. «Как же я тебя понимаю...» — прошептала она с искренним сочувствием. Но я этого уже не слышал. Меня дома не было. Я снова телепортировался в штаб. С открытием Гильдий работы стало не просто много, а в разы больше, чем раньше — теперь мне приходилось лично проверять данные и выдавать лицензии авантюристов, чтобы система работала без сбоев. Ад бюрократии продолжался.

Часть 1 — Глава 17: Нападение на ВНМС

Я сидел в своем кабинете, погребенный под очередной горой документов, когда почувствовал странное возмущение маны. Это было не просто случайное колебание, а целенаправленная концентрация энергии. Я подошел к панорамному окну и взглянул вниз.

У подножия нашей парящей цитадели собралась толпа — около сотни человек в одинаковых балахонах. Они выстроились в сложную геометрическую фигуру и синхронно читали заклинание, направляя потоки маны на штаб. Они реально собирались атаковать ВНМС.

«Смело. И глупо», — хмыкнул я.

В следующую долю секунды я исчез из кабинета и материализовался прямо в центре их построения, за спиной того, кто, очевидно, был главным заклинателем. Он даже не успел понять, что я здесь.

Я схватил его за длинные волосы и дернул с такой чудовищной силой и резкостью, что они не просто натянулись — я вырвал их с корнем вместе с куском скальпа. Он открыл рот в немом крике, но я не дал ему издать ни звука. Сплетя вырванные волосы в тугой жгут, я мгновенно обмотал их вокруг его шеи и сдавил. А затем, используя волосы как струну и приложив свою нечеловеческую силу, я резким движением просто срезал ему голову.

Голова покатилась по земле, тело рухнуло следом.

В этот момент один из фанатиков, стоявший рядом, среагировал и бросился на меня. Я, даже не глядя, ударил его кулаком в затылок. Удар был такой силы, что я просто пробил ему череп насквозь, превратив голову в месиво.

— Кто вы такие? — громко спросил я, стряхивая мозги с перчатки. — Что вы тут забыли и чего вам надо?

Вместо ответа вся толпа, как по команде, с диким ревом бросилась на меня.

— Ясно. Значит, по-плохому.

Они были жалкими. Слабыми. Я двигался сквозь толпу как ураган смерти.

Одному, который подбежал первым, я ударом руки пробил грудную клетку, вырвал ещё бьющееся сердце и с силой вбил ему же в рот, ломая зубы.

— Жри! — рявкнул я, заставляя его челюсти сомкнуться на собственной плоти.

Двум другим, пытавшимся схватить меня за руки, я просто оторвал уши вместе с кусками кожи, отбросив их в сторону как ненужный мусор.

Вдруг я почувствовал движение сзади. Кто-то пытался напасть со спины. Я резко развернулся и, не теряя инерции, вогнал кулак ему в живот. Моя рука прошла насквозь, выйдя из спины. Я нащупал его внутренности, схватил кишки и с влажным, чавкающим звуком вырвал их из тела, швырнув скользкий комок в набегающих врагов.

Они падали один за другим, не произнося ни слова, только рыча. Я понял — с ними невозможно говорить. Это просто куклы. Безвольное мясо.

На моем лице появилась широкая, безумная улыбка.

— Ну, раз так...

Я заметил еще одного, стоящего чуть поодаль. Мгновенный телепорт. Я оказался у него за спиной, занося ребро ладони для удара, который должен был снести ему голову так же легко, как и остальным.

— Умри, — прошептал я.

Моя рука метнулась к его шее. Но в самый последний момент, когда удар уже нельзя было остановить, этот парень сделал немыслимое. Он резко пригнулся, уходя из-под траектории моей атаки, и тут же, используя вращение, нанес молниеносную контратаку.

Примечание от автора:

Дорогие читатели, прошу прощения за то, что эта глава вышла короче обычной. Сегодня был очень загруженный день, и я физически не успел подготовить полный объем. Обещаю, что следующая глава будет полноценной и большой! Спасибо, что остаетесь со мной!

Часть 1 — Глава 18: Нападение и предательство

Моя рука метнулась к его шее. Но в самый последний момент, когда удар уже нельзя было остановить, этот парень сделал немыслимое. Он резко пригнулся, уходя из-под траектории моей атаки, и тут же, используя вращение, нанес молниеносную контратаку кинжалом.

Я с легкостью заблокировал его выпад, перехватив руку с оружием.

— Имя? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Трупам незачем знать, кто мы, почему и зачем напали! — выплюнул он мне в лицо.

Я тяжело вздохнул.

— Жаль. Ну, однако, походу с вами придется попрощаться, уворотливый.

В то же мгновение я исчез и возник прямо у него за спиной. Не успел он даже моргнуть, как его голова встретилась с землей с такой силой, что череп просто лопнул, как переспелый арбуз.

На меня тут же бросились ещё десятеро одновременно, визжа от ярости. Я даже не стал уклоняться. Используя силу Сферы Вселенной, я материализовал прямо из воздуха длинный черный клинок. Один широкий взмах — и десять голов синхронно слетели с плеч, фонтанируя кровью.

Меч исчез так же быстро, как и появился. Руками было веселее.

Началось настоящее истребление. Они были слишком слабы, слишком медленны. Я двигался среди них, разбирая их на части, как сломанные игрушки. В воздух летели оторванные конечности, брызги крови смешивались с кусками мяса. Я вырывал почки, выдавливал глаза, отрывал головы голыми руками.

Одного из нападавших я схватил за загривок и, подцепив пальцами кожу на спине, рванул со всей силы. С тошнотворным треском кожа сошла с него целиком, как костюм. Я бросил его, освежеванного, корчиться в агонии и умирать от болевого шока.

Всего через полчаса площадь перед штабом превратилась в озеро крови, в котором плавали человеческие органы и ошметки тел.

Остался последний. Он, поскальзываясь на кишках своих товарищей, попытался сбежать. Я возник перед ним.

— Я отпущу тебя, — сказал я спокойно, стряхивая кровь с плаща. — Если скажешь, что это только что было.

Он, трясясь от животного ужаса и боясь смерти, рухнул к моим ногам и начал истово кланяться, ударяясь лбом в кровавую жижу.

— Все сильнейшие в мире! — заверещал он. — Они объявили вам войну на истребление! Ради статуса самого сильного человека в мире! К ним присоединились все их последователи, тысяча человек! А мы... мы всего лишь отряд из сотни, ведомый одним из сильнейших! Наша цель была разрушить здание ВНМС, чтобы вы наконец обратил на них внимание! Это всё! Это всё, что я знаю!

— Ясно, — кивнул я. — Ты свободен.

Его глаза наполнились надеждой, и он, спотыкаясь, рванул прочь. Но не успел он сделать и двух шагов, как его голова просто упала с плеч на землю, а остальное тело мгновенно сжалось пространством и превратилось в бесформенный мясной фарш.

— ...Ты свободен в загробном мире, — закончил я фразу, глядя на кровавое месиво.

Я развернулся и пошел ко входу в штаб. Щелчок пальцев — и Сфера Вселенной выполнила безмолвный приказ. Все трупы, кровь, органы и разрушения мгновенно исчезли, телепортировавшись куда-то в далекий, холодный космос. Площадь снова была идеально чистой.

Я вернулся к работе. Дела не ждали. Вернувшись к своему расписанию, я вспомнил, что сегодня у меня запланирован визит с проверкой в одну из новых Гильдий. Отложив дела, я прошел в зал телепортации и встал на круг.

— Девять, — скомандовал я.

Вспышка света, и через мгновение я уже стоял в холле девятой Гильдии.

Едва я вышел из здания, как мне преградил путь какой-то авантюрист. Он выглядел уверенным в себе, даже слишком. Окинув меня оценивающим взглядом, он ухмыльнулся:

— Так ты и есть тот самый «Сильнейший в мире»? Сам Бог Хаоса, который вызвал цунами на несколько континентов?

— Да, я тот самый Бог Хаоса, — спокойно ответил я, глядя на него скучающим взглядом. — Есть какие-то вопросы?

— Есть, — он хрустнул костяшками пальцев. — Я хочу проверить, действительно ли ты так хорош, или это все сказки для пугливых. Предлагаю спарринг. Прямо здесь, у входа.

Я вздохнул. Очередной смертник, жаждущий славы.

— Хорошо. Давай.

Мы отошли на пару метров. Он встал в боевую стойку, концентрируя ману, и резко бросился на меня, метя кулаком в лицо.

Я даже руки из карманов не вынимал. Просто слегка отклонил голову, пропуская его удар в сантиметре от носа, а затем, не опуская ноги на землю, нанес хлесткий удар пяткой сверху вниз прямо по его макушке.

Раздался глухой звук удара о бетон. Парень мгновенно впечаталcя лицом в землю и затих, потеряв сознание.

— Скука, — пробормотал я, отворачиваясь, чтобы уйти.

В этот момент мир перевернулся.

Без звука, без предупреждения, без всплеска маны. Меня просто разрезало пополам, в районе талии. Верхняя часть туловища начала сползать с ног.

Сверх-регенерация сработала инстинктивно. Мана рванула к разрезу, и тело срослось еще до того, как упало на землю. Я попытался резко обернуться, чтобы увидеть нападавшего.

Вжик.

Меня разрезало снова. На этот раз на семь частей. Руки, ноги, торс — все разлетелось в разные стороны. Боль была адской, но мой разум оставался холоден.

Нападавший не останавливался. Он продолжал кромсать меня, превращая воздух в мясорубку. Я не успевал даже увидеть лезвие. Но я успел понять ритм.

В момент очередного удара я силой воли заставил регенерацию сработать не постепенно, а взрывообразно, мгновенно восстановив все тело из кровавого тумана. И, не теряя ни доли секунды, на инстинктах, вслепую, выбросил кулак назад.

Удар пришелся точно в цель. Я почувствовал, как мой кулак врезается в чей-то мягкий живот.

Нападавший охнул и согнулся пополам, выронив оружие.

Я резко развернулся, готовый добить наглеца, который посмел так меня унизить. Моя рука уже занеслась для смертельного удара, но замерла в воздухе.

Я смотрел в лицо человека, который корчился от боли передо мной, и не мог поверить своим глазам.

Это был Максим.

«Почему?» — спросил я, легко уходя от лезвия, которое просвистело в миллиметре от моего носа. — «Максим, какого черта ты делаешь?»

«За то, что ты сделал с ней! С моей девушкой!» — прорычал он, атакуя снова и снова.

Я уже видел рисунок его боя. Он был быстр, невероятно быстр для человека, который еще недавно был обычным парнем, но для меня его движения были читаемы. Я уворачивался, иногда лениво отклоняя его клинок тыльной стороной ладони.

«О чем ты говоришь?»

«Из-за твоего приказа!» — выплюнул он, и в его голосе было столько боли, что я на секунду перестал смеяться. — «Приказ об убийстве незарегистрированных пользователей! Она спасла ребенка! Спасла чертова ребенка от монстра! А твои псы из патруля... они убили её на месте! Я... я не успел...»

Я остановился, пропуская его выпад мимо уха.

«Это необходимо», — твердо сказал я, глядя ему в глаза. — «Человечеству нужна надежда. Нужен тотальный контроль над силой, иначе мир рухнет. Ей просто нужно было пойти и зарегистрироваться. Это закон».

«Она пыталась!» — заорал Максим, и слезы брызнули из его глаз. — «Гильдии были закрыты! Она подавала заявку, но данных не было! Система дала сбой, или её просто проигнорировали! Она не могла доказать им ничего, а они не стали слушать! Просто убили её! Это всё твоя вина, Марк! Твоя!»

Услышав это, я замер. Система дала сбой? Данные потерялись? Из-за бюрократии, которую я развел, погибла та, кого он любил?

Я опустил руки и опустил голову. Чувство вины, тяжелое и холодное, кольнуло где-то в груди.

Максим не стал ждать. Увидев, что я открылся, он вложил всю свою ярость и горе в последний удар. Клинок летел прямо мне в висок.

Но когда лезвие уже касалось моей кожи, инстинкты сработали быстрее мыслей.

Максим рухнул на землю без сознания.

Я стоял над ним, тяжело дыша. Мой кулак замер в сантиметре от его шеи. Я ударил его по сонной артерии.

«Как же сложно...» — прошептал я, глядя на своего лучшего друга. — «Как же сложно на такой скорости вырубить человека, не убив его случайно».

К нам уже бежали сотрудники Гильдии, привлеченные шумом боя.

«Арестовать его», — бросил я им холодным, безжизненным тоном, указывая на Максима. — «Поместите его в камеру номер 105. Особый режим охраны. И чтобы ни один волос с его головы не упал».

Не дожидаясь, пока его унесут, я развернулся и пошел к кругу телепортации.

«Ноль».

Мир мигнул, и я оказался в главном зале нашего парящего штаба. Там меня уже ждали Герман и Андрей. Они оторвались от карт и схем, разложенных на столе.

«Ну как там?» — спросил Андрей, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я натянул на лицо свою привычную, уверенную ухмылку Бога Хаоса. Ни тени сожаления, ни капли боли.

«Всё как по маслу», — ответил я.

Часть 1 — Глава 19: Манипулятор реальностью

Сев на свое место во главе огромного стола в главном зале, я с довольным видом закинул ноги на столешницу. «Первая часть плана готова», — констатировал я. — «Ну что же, будем приступать к следующей».

Герман и Андрей синхронно кивнули, выражая согласие. Атмосфера была деловая, но я решил её немного разрядить. Ловким движением я достал из воздуха колоду карт. «В дурака?» — предложил я с ухмылкой.

Но не успел я начать раздачу, как пол под нашими ногами содрогнулся. Это было не землетрясение. Это был мощный ментальный и магический удар, исходящий прямиком от Сферы Вселенной. Она дала сигнал. Тревожный, резкий, пронизывающий все наше существо.

«Что произошло?» — тут же напрягся Андрей, оглядываясь по сторонам.

Я прикрыл глаза, мгновенно активируя Анализ и связываясь со Сферой, чтобы понять причину этого импульса. Ответ пришел быстро, и он мне одновременно понравился и не понравился. «Да тут у нас есть где-то в мире Манипулятор Реальностью», — протянул я, открывая глаза.

«Манипулятор Реальностью?» — переспросил Герман, и его брови поползли вверх. — «Где он?»

Я уселся ещё удобнее, скрестив руки на груди, и широко улыбнулся Герману. «А вот это ты мне и скажешь. Отправляйся искать его».

«Почему я?» — возмутился Герман. — «У нас же есть Андрей, мастер пространства! Или Сфера!»

«Потому что Андрей не способен найти Манипулятора Реальностью», — спокойно пояснил я, перебирая карты в руках. — «Его магия работает с пространством, а этот тип переписывает саму суть бытия. Андрей просто пройдет мимо и не заметит. Что касается Сферы Вселенной — она тоже бесполезна. Манипуляторы Реальности — это "слепое пятно" для неё в данный момент, пока законы мира не устоялись окончательно. Она чувствует сбой, но не видит источник».

Я сделал паузу и посмотрел на него в упор. «А я занят. К тому же, — я хищно прищурился, — с твоей скоростью ты найдешь его довольно быстро и вообще без проблем. Ведь ты же, Герман, в данный момент даже быстрее меня».

Герман замер. В его глазах промелькнуло искреннее недоумение. «С чего ты взял, что я быстрее тебя?» — осторожно спросил он.

Я рассмеялся. «Брось, Герман. Я же вижу. Ты изначально скрывал свою истинную форму. Ту самую, которая по скорости превосходит даже твой нынешний покров молний. Хотя, — я хмыкнул, — даже в обычном покрове ты был почти равен мне по скорости. А если активируешь ту силу, что прячешь... ты станешь самым быстрым существом на этой планете. Прямо сейчас».

Я указал на выход. «Так что вперед. Найди мне эту аномалию».

Герман кивнул и шагнул к выходу. Стоило ему выйти на улицу, как в ту же секунду небо над всем Санкт-Петербургом разорвало. Тысячи молний одновременно ударили в землю, превратив ночь в день, и в тот же миг исчезли.

Дверь даже не успела закрыться, как Герман снова вошел в зал, держа за шкирку какого-то ошарашенного парня. — Вот он, — буднично сказал Герман, бросая «улов» на пол.

Мы с Андреем переглянулись. — Ну, — протянул я, глядя на Германа, — я же говорил: для тебя это будет довольно быстро и без проблем. Герман лишь фыркнул, отряхивая руки.

В этот момент парень на полу, Манипулятор Реальностью, очнулся. Его глаза вспыхнули, и он попытался переписать реальность, чтобы спастись. Наша парящая цитадель содрогнулась, словно от удара, но ничего не изменилось. Ни стены не исчезли, ни мы не превратились в пыль.

— Как... как такое возможно?! — в ужасе выкрикнул он, глядя на свои руки.

Я подошел к нему, наклонился и, глядя прямо в глаза, сказал: — На нас манипуляция реальностью не сработает. Как и во всём этом здании. Считай нас вместе с этим местом — отдельной, суверенной реальностью, где твои правила не действуют.

Услышав это, он сжался от страха. — Зачем... зачем я вам?

Я молча схватил его за воротник и потащил к той самой двери, что вела в личное измерение. Рывком открыв её, я швырнул его внутрь. Увидев гигантскую Сферу Вселенной, он замер, открыв рот от изумления.

Мы с Германом и Андреем вошли следом.

— Ты теперь тоже будешь состоять в Верховном Небесно-Магическом Суде, — жестко произнес Андрей, вставая рядом со мной. — И твоя задача — охранять эту Сферу. Даже ценой собственной жизни.

— Что... что это за сфера? — прошептал Манипулятор.

— Это ядро всей нашей вселенной, — ответил я, подходя к черному шару. — Она образовалась в тот момент, когда начали появляться способности, магия и монстры. Это единственный центр мироздания. Если она хоть чуточку треснет... это создаст настолько огромные разрушения, что могут просто исчезнуть фундаментальные законы физики, материи или природы. Короче говоря, это приведет к абсолютному Хаосу во всем мире. И как бы нам ни хотелось, восстановить это уже не получится. А ты, пытаясь применить силу, чуть не создал на ней трещину.

Я навис над ним. — Так что твоя обязанность теперь — защищать её от любых угроз и сообщать нам, если с ней что-то происходит. Ты нас понял?

Он судорожно кивнул, соглашаясь, но тут же задал резонный вопрос: — Но как я буду её защищать, если мне нельзя использовать магию изменения реальности?

— Да всё просто, — вмешался Герман. — Берешь и сообщаешь нам о любой малейшей проблеме. Но для этого ты должен 24 на 7 следить за всем миром.

— С-следить за всем миром? — его глаза округлились. — Но как мне вообще это сделать?!

— Поставь руку на Сферу, — приказал я.

Он неуверенно встал, подошел к гудящему ядру и приложил ладонь к его поверхности. В ту же секунду его тело выгнулось дугой. Он получил доступ к вселенскому потоку информации и, самое главное, увидел мой План во всей его красе.

Когда он убрал руку, страх в его глазах исчез. На его лице медленно появилась понимающая, фанатичная улыбка. — Я... я согласен на это. Это гениально.

Мы оставили его в зале Сферы. Я, Андрей и Герман, довольные проделанной работой, вернулись в главный штаб.

— Довольно быстро получили ещё одну деталь для плана, — удовлетворенно сказал я, падая в свое кресло.

Получив согласные кивки от своих "рук", я снова перетасовал колоду. — Ну что, теперь-то нас никто не прервет. В дурака?