Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии

Глава 3

Олиента Виарог

– А что ты делаешь? – Голос Дари застал меня врасплох, и я едва не упала со стула. – Панталоны на люстре? Уже наводишь свои порядки в комнате? А что, вполне уютненько, по-домашнему.

На щеках вспыхнул румянец. Девушка усмехнулась, щелкнула пальцами, и предмет гардероба совершенно послушно опустился в чемодан. Я облегченно вздохнула. В моем воображении я нарисовала уже живые панталоны, которые ходят за мной по всей академии. Даже продумала план изощренной казни для Дарреги.

– Это… – я хотела объяснить наличие нижнего белья на люстре, но Дари подняла ладони.

– Не стоит оправдываться. Знаю я такие шутки: старший братец заколдовал?

Представила Дарреги старшим братцем. Аж передернуло. Ни за что!

– Что-то вроде этого, – ответила с запинкой.

– Чего не пошла на завтрак? Тебе необходимо вливаться в общество.

– Да я… не голодна, – солгала без зазрения совести. – А ты почему не отправилась со всеми?

– Такое уж у меня призвание – выводить в свет неоперившихся цыплят, – девушка вновь усмехнулась, чем напомнила мне ректора. Неужели эта академия делает из людей циников? – В общем, собирайся и идем. Волосы только заколи назад: преподаватели не любят девушек с распущенными волосами. Также не особо жалуют яркий макияж, короткие платья, открывающие щиколотки, и глубокие декольте. О, еще просто терпеть не могут девушек в брюках в аудиториях! Так что после занятий на стадионе обязательно переодевайся.

Я мысленно перебрала свой гардероб, нет ли в нем слишком вызывающих платьев. Пришла к выводу, что там даже брюк нет. Хотя это может стать проблемой, если здесь подразумеваются какие-то занятия на стадионе. Ладно, решаем проблемы по мере их поступления. Сначала заколем волосы.

– Спасибо, Дари. Все же я пропущу сегодня завтрак.

– Как знаешь, – не стала настаивать рыженькая. – Я с факультета Целительских искусств. Если что, на обеде можешь найти меня. Проведу быстрый экскурс.

– Буду благодарна, – искренне ответила я.

Девушка покинула комнату. Я решила отложить ванную на вечер, а пока занялась разбором вещей и изучением расписания. После обеда у прорицателей всегда были либо медитации, либо физические упражнения на стадионе. Но в общем никакой сверхнагрузки не было, чему я обрадовалась. Ладно, пока возьму письменные принадлежности, которые привезла с собой. Надеюсь, их хватит.

Для первого дня я оделась в розовое платье, волосы собрала наверх, заколов шпильками. В целом выглядела наивно и довольно мило, при этом все указания Дари были соблюдены. Взгляд сам собой зацепился за предплечье, где еще недавно виднелась татуировка с гербом рода Артиана, которую я так опрометчиво упустила.

Благодаря картам я точно знала, где находится аудитория. Спустившись на лифте на третий этаж, собиралась выходить, когда заметила в конце коридора его – бывшего жениха. Он вместе с компанией сидел у подоконников в холле, все такой же неотразимый: пшеничного цвета волосы идеально уложены, белозубая улыбка дарилась всем приятельницам, а длинные пышные ресницы, казалось, можно увидеть даже с этого расстояния. Заключение: Альверт был все так же хорош. Чтоб его белки покусали!

Вот только встречи с ним мне сейчас не хватало для полного счастья.

Схватив за рукав первого попавшегося парня, который собирался входить в кабинку, я потащила его направо вдоль коридора, подальше от холла. Признаться, мне самой было непривычно вести себя настолько фривольно, тем более с незнакомым молодым человеком, но Альверт не оставил мне выбора. Если бы я вышла без своеобразной ширмы, он наверняка бы меня заприметил.

Скрывшись за поворотом, облегченно вздохнула, выпустила руку незнакомца и… начала проклинать себя различными словами. Ну вот и чего я боюсь? Будто мне этот Альверт что-то сделает! А стыжусь чего? Будто бы я разорвала нашу помолвку! Нет, Альверта можно понять: пусть наш род был родовитым, но совсем не богатым. А как я слышала, в семье Сарготерри сейчас тоже не лучшие финансовые времена.

– Извини, ты сейчас использовала меня, чтобы скрыться от кого-то? – уточнил незнакомец с усмешкой.

Я подняла на него извиняющийся взгляд и первый раз посмотрела на лицо парня. Зеленые глаза смотрели слегка насмешливо, а губы были растянуты в предвкушающей улыбке. Улыбке, которая мне кого-то напоминала. Наверное, ближайшее время все будут напоминать моего дражайшего фиктивного жениха, больно яркое впечатление он о себе оставил.

– Молю о прощении, – откликнулась я. – На самом деле обычно подобное поведение мне не свойственно, но сейчас просто не было иного выбора. Искренне рассчитываю на ваше понимание.

– Первый раз в жизни меня используют как прикрытие, – будто вовсе не слыша меня, произнес он.

Светлые, почти платиновые волосы были в легком беспорядке, но в целом парень был весьма хорош. Наверное, я задела его самолюбие, поступив с ним подобным образом. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, произнесла с искренней улыбкой:

– Надеюсь, что в последний.

Парень хмыкнул.

– Пожалуй, с вами ни в чем нельзя быть уверенным. Как вас зовут?

В этот момент прозвучал колокол, означавший начало занятий. Наспех извинившись, помчалась в сторону нужной аудитории, растерянно смотря на таблички на дверях. К счастью, нужная цифра обнаружилась довольно быстро, поэтому я вбежала в аудиторию и села за первую парту, разместив тетрадь и перо перед собой. Чернила были уже в небольшом углублении стола – видимо, чтобы не носить жидкость с собой.

Аудитория, кстати, оказалась забитой под завязку, причем почти все присутствующие – девушки. Первый курс факультета Пророчеств был в полном составе. Студенты переглядывались, но вести разговоры не спешили. Дверь хлопнула, и в аудиторию буквально влетел преподаватель. Полы его мантии развевались, пока мужчина прошел за кафедру. Каштановые волосы были собраны в низкий хвост, а губы искривлены в подобие улыбки. Очень вымученной улыбки. Правда, больше всего выделялась не она, а острый и длинный нос. Преподаватель уперся руками в кафедру и окинул аудиторию цепким взглядом.

– Меня зовут магистр Норф. Добро пожаловать на факультет пророчеств.

Пожалуй, именно таким голосом следует говорить о родовых проклятьях – глубоким, пронизывающим до мурашек. Вот ничуть не усомнилась в его профессии: как есть пророк, как есть! Причем раздает он исключительно плохие знамения.

– Здесь вы научитесь гадать на кофейной гуще, предсказывать судьбу по линии на ладони и, конечно, видеть будущее и создавать пророчества. Первый курс базовый. Обучение длится два года. После него вы получите диплом специалиста. Некоторые из вас смогут устроиться в Санбургвиле, но лишь немногие. Всё будет зависеть от результатов вашего обучения. Поэтому старайтесь проявить себя с первого дня. После месяца обучения будет проведена проверка магического уровня, студенты разделятся на четверки, в зависимости от уровня магии. Как вы понимаете, нагрузка будет распределена именно исходя из этого. В течении всего обучения четверки могут тасоваться, поэтому все в ваших руках. Итак, начнем вводное занятие.

Ничего особенного он не рассказал: поведал основы своего предмета, разделил его на темы, а в оставшееся время поведал о самых выдающихся пророках. Я слушала с интересом, не забывая записывать информацию. В конце занятия нам раздали значки нашего факультета – черные вороны на фоне серого неба. Свой я сразу же прикрепила к платью, как и остальные.

– В качестве первого задания подготовьте биографию одного из перечисленных мной пророков и сделайте доклад к следующему занятию, – подытожил магистр Норф. – Все свободны.

***

Второй парой были Основы магических плетений. Пока мы переходили в другую аудиторию на втором этаже, я разглядывала своих сокурсников. Точнее, сокурсниц, потому что парней на факультете было всего лишь двое. Выглядели они мрачными, и знакомиться с ними не возникло желания. А вот девушек я рассматривала с интересом, думая, с кем могу подружиться.

– С дороги, пророчицы, – насмешливо произнес кто-то, и я с еще одной девушкой отскочили к стене. Старшекурсник скользнул по мне взглядом: – Даже по хорошенькому лицу ясно, зачем сюда поступала…

Я приоткрыла рот, удивленная подобной репликой. Это что еще такое? Чем мое лицо особенное, что на нем всё сразу видно? Неужели татуировка избранницы проявилась прямо на лбу? Я даже подошла к окну, чтобы проверить свое отражение в стекле: да нет, вроде все чисто.

К концу второго урока поняла, что магические плетения – это не мое. Вот совсем! Я с трудом улавливала их смысл, когда остальным, казалось, всё дается легко. Вела предмет невысокая молоденькая преподавательница, магистр Авенклю.

– Это всё повторение основ, поэтому не должно вызывать ни у кого вопросов, – произнесла она в середине занятия, и, судя по лицам однокурсников, это действительно было так.

Конечно, тех, кто обладает хотя бы толикой магии, обязательно учат основам магических плетений еще в десять-двенадцать лет, когда открывается дар, чтобы избежать непредсказуемых выбросов магии. А я-то с детства магией не владела, вот мне отец и не думал ничего объяснять! И то, что для других было стандартной таблицей умножения, для меня было густым темным лесом.

Поэтому на обед я отправилась хмурая. Настроение портил и страх того, что могу внезапно столкнуться с бывшим женихом. После его отказа чувствовала себя растоптанно и проплакала буквально месяц, пока не поняла, что мои якобы чувства к нему были лишь иллюзией и ничего серьезного я к нему не испытывала.

– Привет, студентка! – воскликнула Дари, подхватив меня под локоть в толпе студентов, направляющихся в столовую. – Как первый учебный день?

– Сносно. Ты вновь проявляешь гуманитарную помощь к птенцам?

– К цыплятам, – исправила она.

Набрав полный поднос еды на раздаче, мы сели за свободный стол у окна. Отсюда открывался чудесный вид на парк, правда, большую часть окна заслоняли гибкие ветви дерева. Пока я разглядывала величественного гиганта, раскинувшегося прямо за окном, Дари изучала меня. Её взорзацепился за мой значок.

– Нежный факультет, – поморщилась она. – Неужели ты тоже пришла за статусным женихом?

– Статусным женихом? – удивилась я, вспомнив реакцию старшекурсника и его пренебрежение. – С чего такое предположение?

– Значит, действительно хочешь стать прорицательницей? – усмехнулась Дари и окинула меня заинтересованным взглядом. – Видения были?

– Видений не было, но знания получить хочу. Так почему Нежный факультет?

– А потому что учатся там бездарности. У них магии вот столечко, – Дари сложила два пальца вместе, – поэтому в академию они поступают на платной основе в надежде удачно выйти замуж. Например, за одного из студентов факультета Небесного пламени. Там-то в основном парни учатся, причем выдающиеся маги. Что говорить – преподаватель по профилю сам ректор, Артиан Дарреги. А уж в его магическом резерве даже не стоит сомневаться. Ой, ты извини, я обидеть тебя не хотела! Ты-то за знаниями поступила.

Я неопределенно кивнула. Да-а-а, конечно, за знаниями! И не потому, что отец вынудил ректора обручиться со мной и поделиться частью своей силы. Вовсе не поэтому!

– Привет, Дари! – воскликнул кто-то рядом, и миловидная брюнетка присела за наш стол. – Видела эффектное шоу сегодня с утра перед крыльцом академии? Какая-то девушка свалилась с фаэрона прямо в руки ректору!

– Ох, всё бы отдала, чтобы свалиться к нему в руки, – протянула Дари, бросив на меня предостерегающий взгляд.

– И не говори, – согласилась собеседница. – Однако раскидать свое белье по всей подъездной площадке – то еще удовольствие! Говорят, очевидцы видели даже кожаный корсет с вызывающими чулками и тако-о-ой веревочный пеньюар, ну ты знаешь, для всяких постельных игр.

Наглая ложь и клевета! Нет у меня такого! Теперь взгляд Дари из предостерегающего стал откровенно насмешливым, она едва сдерживалась, чтобы не засмеяться.

– Да ты что?! – спросила рыжая и хмыкнула. – И как, ректор оценил наборчики?

– Кажется, нет. Если бы оценил, то донес бы девушку на руках хотя бы до крыльца, а так моментально отпустил. Эх, мы так и не узнаем, что нравится ректору, и не сможем его соблазнить. А время-то идет! Выпуск близится!

– Ректор крепкий орешек, – подтвердила Дари. Взгляд её собеседницы случайно упал на меня, она будто только сейчас заметила моё присутствие.

– А ты подозрительно похожа на девушку у крыльца. Тоже светловолосая, стройная. Не ты ли это была?

Я едва не поперхнулась ложкой каши.

– Да как она может быть похожа? – резонно возразила Дари. – Ты посмотри на неё: тихая, скромная, разве она будет разбрасываться своим нижним бельем? У неё даже кружавчика какого-нибудь не найдется, не то что кожаного корсета.

– И то правда, – согласилась брюнетка. – Ну я тогда пойду. Счастливого дня!

– И тебе не хворать. – Дари усмехнулась. – Произвела ты фурор, ничего не скажешь. А кожаный корсет зачем с собой взяла? Нерадивых преподавателей, которые зачет ставить отказываются, соблазнять?! – Я вспыхнула, а рыжая рассмеялась. – Шучу! Сама знаю, что ничего зазорного там не было, но слухи – такие слухи. Пока облетят академию, обретут все новые и новые подробности. Поверь мне, к вечеру будут говорить, что в этих чемоданах прятались как минимум два любовника и после пикировали вниз с диким ревом.

– Упав вслед за мной на руки ректора? – уточнила я, и мы рассмеялись. Взгляд Дари упал куда-то за мою спину.

– О, наши звезды пришли.

Я обернулась и увидела своего жениха в компании тех же приятелей, которых видела ранее в холле. При этом рядом с Альвертом шла высокая брюнетка: огромные карие глаза смотрели на мир равнодушно, словно никто в этой столовой, кроме наследника графа Сарготтерри, не достоин её внимания. Хотя должна отметить, что девушка была невероятно красива и при этом умела ухаживать за собой: на полные губы был нанесен карминный блеск, румянец на щеках явно не естественного происхождения, а волосы были заплетены в изящную косу. Оливковое платье модного фасона лишь подчеркивало её фигуру и индивидуальность: в предках девушки явно затесались представители соседнего государства, что находилось восточнее, о чем свидетельствовали темная кожа и раскосые глаза.

– Альверт Сарготерри и его свита: невеста Фаира Панветти, балагур и лучший друг Баркон ЛиБравиас, а также Римус Маро.

– Молодой виконт? – уточнила я.

Хоть я и не видела знать Арана в лицо, но прекрасно знала их имена. Родители Римуса скончались рано, поэтому он быстро вступил в права наследования.

– Ты их знаешь? – Дари с подозрением прищурилась.

– Слышала о них мельком.

Я отвернулась и начала быстро поглощать свой обед. Мне ни в коем случае нельзя привлекать внимание. Руками нашла стакан сока и собиралась отхлебнуть, но вовремя поняла, что стакан пуст. Что за чудеса? Точно помню, как брала полный стакан с раздачи.

– Хм, видимо, мне стоит вернуться и взять себе новый сок, – сказала я вслух под заинтересованным взглядом Дари. – Ума не приложу, куда он подевался. Точно помню, что не пила.

– М-м, – протянула Дари, пряча улыбку.

Задумываться над реакцией девушки я не стала, а направилась сразу к раздаче. Вновь стараясь быть незамеченной и держась спиной к жениху, взяла новый стакан и вернулась за стол. Отпила и приступила к еде. Когда потянулась за стаканом второй раз… он вновь был пуст.

– Да что такое?! – возмутилась я и посмотрела на ухмыляющуюся Дари. – Почему ты смеешься?

В этот момент кто-то хлопнул меня по плечу. Обернулась – никого. Теперь хлопок пришелся по мягкому месту. Причем ощутимый такой! Да кто посмел?! Я подпрыгнула, собираясь искать обидчика, но вместо него обнаружила белый цветок, который держала… ветка. Дари, уже не сдерживаясь, рассмеялась. Я взялась руками за тонкий стебель и положила рядом с тарелкой, удивленно смотря на… собственно, дерево.

Это оно извиняется за непристойное поведение? Забавные в этой академии деревья! Только вот у окна больше садиться не буду. Как-то не хочется быть каждодневно истязаемой веткой.

– Спасибо большое. Цветок прекрасен, – прокомментировала я, наблюдая, как ветка возвращается обратно, за окно, а после его листья шутливо зашевелились, а ветки склонились ко мне, словно делая поклон. Бутон, кстати, пах желудями. Странный аромат для цветка. – Это что сейчас было?

– Это были извинения от местного ловеласа – Дриодо. Он у нас такой затейник. А ты ему, кстати, понравилась.

– Мне кажется, ему больше понравился мой сок.

– Он сок только у понравившихся забирает. Знаешь, была тут одна студентка, каждый день садилась у окна.

– Неужели Дриодо её не трогал?

– О, он её еще как трогал! – усмехнулась Дари. – Так трогал, что мне казалось, еще немного – и она не сможет сидеть. Но девушка с завидным постоянном возвращалась к своему излюбленному месту у окна.

– Удивляюсь пристрастиям некоторых. Мне уже страшно, – прошептала я, покосившись на Дриодо, и поднялась на ноги.

Пришлось идти за следующим стаканом. Из-за Дриодо я совершенно дезориентировалась и потеряла из вида бывшего жениха, поэтому, отворачиваясь от стола раздачи, никак не ожидала столкнуться с ним нос к носу. От растерянности я отлетела назад, задев другого студента. Он не удержал свой поднос, и теперь все, что было на него поставлено, включая два стакана сока, полетело в сторону вместе с моим бокалом. И полетело не куда-нибудь, а на открытые кастрюли с едой. Упс.

– Я не хотела, – пискнула, прикусив губу. Сейчас вся очередь раздачи смотрела исключительно на меня, а также провожала печальным взглядом кастрюли с испорченной едой, выискивая те, в которые не попали ни мой сок, ни еда с подноса студента. – Искренне прошу прощения.

– Аккуратнее надо быть, студентка! – воскликнул повар и быстро начал доставать испорченные контейнеры с едой. – Половина испорчена! Как ваше имя? Сегодня же доложу ректору!

Ой, а может, не надо ректору?

– Олиента Виарог, – ответил вместо меня бывший жених и криво усмехнулся. – Хотя чего еще можно ожидать от студентки Нежного факультета?

Ну все, достал! Я пыталась избежать конфликта, видят боги, пыталась! Но нет так нет.

– Эвиар Сарготерри, довожу до вашего сведения, что отчасти вы повинны в том, что я не смогла удержать равновесие и случился этот конфуз. Поэтому вместо того, чтобы кидать в меня обвинения, извинились бы.

– Я повинен? – усмехнулся бывший жених. – Олиента, ты притащилась в эту академию вслед за мной, поступила на самый бесталанный факультет, чтобы быть ближе ко мне, и теперь обвиняешь меня в том, что я стал для тебя неожиданностью? Неожиданностью для меня стало именно твое появление.

На щеках вспыхнул румянец. Из-за шума сейчас все студенты смотрели на меня, а я не знала, куда себя деть от посторонних колючих взглядов.

– Неужели у тебя нет никакой гордости? – спросил он, сложив руки на груди. – Примчалась вслед за мной в академию, будто я единственный мужчина на свете. Или твой отец вместе с состоянием потерял и крупицы достоинства? Скажи, он продал последнее, чтобы тебя устроили сюда?

Если до этого пылали лишь мои щеки, то теперь пылали даже уши. Что за ужасные вещи он говорит? Почему я раньше считала его милым и обходительным? Он – чудовище! Настоящее чудовище!

Глава 4

Олиента Виарог

– Достаточно, студент Сарготерри, – прозвучал словно гром среди ясного неба голос ректора. – Думаю, студентка Виарог прекрасно вас расслышала.

Я встретилась со взглядом синих глаз и едва сдержала слезы – единственное, на что осталось сил. Если до этого Альверт растоптал мои чувства, то сейчас он растоптал мою гордость, а вместе с ней любые хорошие мысли о наследнике графа Сарготерри.

Мама, ну почему ты научила меня кротости, но не научила отвечать на обиды?

– Надеюсь, на кухне есть дополнительные порции, – продолжил ректор, и повар неохотно кивнул. – Чудесно. Вам повезло, студент Сарготерри и студентка Виарог, что все именно так. После занятий заберите листы с отработкой в моем кабинете.

– Но я не сделал ничего! – воскликнул сын графа, и ректор нехорошо прищурился.

– Ваши слова заставили меня поверить в то, что вы намеренно пытались напугать студентку. Если бы их не было, была бы наказана лишь студентка Виарог. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было. Артиан скользнул по мне безразличным взглядом и покинул столовую. Разговоры возобновились. Бывший жених наградил меня испепеляющим взглядом.

– Добилась своего? – с усмешкой спросил он и направился вслед за ректором.

Собственно, за ним гуськом последовала и вся его компания. Особенно неприязненным взглядом наградила меня Фаира Панветти. Она оправила рукой волосы так, чтобы я особенно хорошо разглядела кольцо с огро-о-омным камнем на безымянном пальце. Его просто невозможно было не заметить.

– Еще раз простите. Все действительно вышло ненамеренно, – проговорила я поварам и прошла к своему месту, чтобы забрать тетрадь и перо. Здесь меня по-прежнему ждала Дари, только на этот раз вся веселость покинула её.

– Ты действительно невеста Альверта Сарготерри и пришла сюда ради него?

– Это так важно, почему я учусь в этой академии? – спросила прямо. Слезы уже высохли на моих глазах, сменившись гневом.

На самом деле я сама не знала причину, почему вообще здесь нахожусь. Может, отец действительно хотел столкнуть меня с Альвертом, чтобы я соблазнила его и тот возобновил помолвку? Но это так непохоже на отца! Мне не хочется в такое верить!

– Не очень-то. Но я чувствую себя оскорбленной твоей скрытностью. Ты могла сказать сразу.

– Прости, – повинно опустила голову, прижимая к себе тетрадь. – Просто надеялась, что этой встречи не произойдет.

– Ясно, – откликнулась Дари и протянула мне цветок. – Ты понравилась Дриодо. А он плохих не примечает.

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила я, вновь вспомнив синие глаза ректора.

Если бы он не вмешался, сколько еще гадостей успел бы наговорить Альверт?

На следующую пару я отправилась с полным отсутствием настроения. В аудитории даже не смущали шепотки за спиной. Вот так из самой невзрачной студентки академии я стала центром сплетен первого дня.

Центром сплетен? Да подумаешь! И не с таким справлялись! Растянув улыбку на лице, я с гордо поднятой головой вошла в аудиторию. Чего мне стесняться? Я же знаю, что ничего плохого или предосудительного не сделала, поэтому улыбку шире, а шаг уверенней. И, как ни странно, это помогло: никто не обращал на меня внимания, все полностью были поглощены предметом. В том числе и я.

Учебный день, к счастью, подошел к концу. На последнем занятии я даже обмолвилась парой слов с однокурсником. Он же поделился перечнем необходимого для обучения, начиная от магических принадлежностей, в том числе шара ясновидения, и заканчивая спортивной формой. Придется вечером выбраться из академии и закупиться всем необходимым. Как хорошо, что у меня были мамины сбережения.

Только вот куда я их положила? Мама давала мешочек на крыльце, должно быть, я убрала в карман. Странно, но, когда снимала то платье, чтобы переодеться к первому учебному дню, не помню звона монет и лишней тяжести. Может, переложила в саквояж? Не могла же я в самом деле забыть его в фаэроне?

Именно с этими мыслями я и спускалась на лифте, чтобы из главного холла попасть в преподавательское крыло через винтовую лестницу. И когда двери лифта открылись, встала как вкопанная.

– Да вы ешьте, ешьте, не стесняйтесь! Пирожки вкусные, свежие, только из печи! – донесся до меня знакомый голос. – А вы, кстати, мою племянницу не знаете? Олиентой звать, только на первый курс поступила. Кушайте, не стесняйтесь.

И студенты не стеснялись, стоит сказать. Уплетали за обе щеки, только кивали в знак благодарности! Жена моего дяди по линии мамы, кстати, сидела прямо в холле, на раскладном стульчике. Рядом с ней стояли две ополовиненные корзины с пирожками, которыми она щедро делилась со студентами академии. Она была довольно полной женщиной с добрыми карими глазами и радушной улыбкой с ямочками на щеках. Тетушка иногда приезжала к нам в гости, когда у дяди, санбургвильского артефактора, возникали дела в столице.

– Эй, ты выходишь? – поторопил меня студент, и мне пришлось выйти из кабинки, все еще с удивлением смотря на тетушку.

– А Олиента – это такая светленькая, с большими глазами? – уточнил какой-то парень у тети.

– Да, она! – воскликнула родственница и достала из кармана портрет. Чтобы вы понимали, это был не складной медальон, а вполне себе такая рамка. Как только поместилась там? Должно быть, где-то рядом с портретом в кармане лежала выпечка. Помню, еще в детстве она извлекала сладости, словно фокусник. – Знаешь её, мою племянницу?

– Нет, – отрицательно качнул головой парень и сграбастал сразу три пирожка.

Так, надо заканчивать эту благотворительность в холле, пока тетушка не прикормила всех студентов в академии. Знаю же, какие там вкусности! Это они сейчас приучатся, а потом к дверям моей комнаты ходить будут по запаху.

– Эвиара Мариам, – приблизившись, поздоровалась я, – доброго вечера! Рада вас видеть.

– Ой, девочка моя! – воскликнула женщина и, подскочив, бросилась обнимать. И трепать по щекам, что немаловажно. – Исхудала как! Красавица! Мне же как твоя мама написала, что ты тут, я к тебе сразу, с провизией.

И вновь, словно фокусник, тетушка достала из кармана пирожок в салфетке. Я с улыбкой приняла его, не спеша откусывать.

– Тетушка, а что вы тут делаете? – спросила шепотом, наклонившись. Краем глаза заметила, как академические троглодиты окончательно разбирают оставшуюся провизию из корзин. – Как вы прошли стражу?

– Ой, да какая тут стража! Так, два молодых паренька, худоща-а-авых, страсть! Я ж им пирожочки с мясом дала, так они так их уминали, что не заметили, как я прошла. Совсем в этой академии их не кормят. Ты, главное, не переживай: твоим рационом займусь лично я!

Я едва не вздрогнула, представив, каких объемов стану с таким рационом, состоящим из выпечки. Нет, выпечка тетушки – бесподобна! Не зря у неё была своя булочная в Санбургвиле, но для поддержания фигуры я бы предпочла бывать там раз в неделю, не чаще.

– Тетушка, так они на ваших “подкупах” так располнеют, что не смогут бегать за злоумышленниками, – аккуратно указала на толстые обстоятельства.

– Поверь, с их телосложением они и сейчас далеко не убегут: силенок не хватит, – хмыкнула тетушка, и в этот момент я заметила, как из корзины пропал последний пирожок.

– Что здесь происходит? – внезапно раздался голос ректора. Никак по запаху пришел! Здесь он стоял просто сногсшибательный! Запах, в смысле, а не ректор. Хотя и он тоже. – Студентка Виарог, не желаете объяснить?

– Это ректор? – шепотом спросила тетушка, и я кивнула, пока мысленно перебирала варианты для ответа. – М-да, ему бы тоже пирожков не помешало!

Вот не согласна! У ректора все с фигурой в полном порядке: широкоплечий, стройный, высокий. Никакими пирожками такую фигуру портить не дам!

– А у меня для вас тоже есть вкусности, – заметила тетушка и обернулась, но корзины оказались пусты. Тогда она забрала у меня, шепнув, что позже принесет еще, и подала пирожок ректору. – Вот, это вам. Наслаждайтесь.

И он принял его! А что ему еще оставалось, когда буквально в руки пирожок пихнули? А он был моим, между прочим! Ценить надо! Однако по выражению лица Дарреги я поняла, что ценить заботу он не собирается. Мужчина находился на точке кипения. Мои щеки залил румянец, я вышла вперед.

– Простите, магистр Дарреги. Моя родственница давно меня не видела, поэтому пришла навестить.

– Как ваша родственница попала в академию, узнаю позже и обязательно разберусь, – ответил ректор. – А пока, прошу, заканчивайте этот балаган и пройдите в мой кабинет.

Круто развернувшись, ректор буквально взлетел вверх по лестнице (с моим пирожком в руках, между прочим!) и громко хлопнул дверью академического крыла. В этот момент мимо меня прошли бывший жених и его нынешняя невеста. Она нарочито громким шепотом обронила:

– Поверить не могу, что у тебя могли быть такие родственники.

– К счастью, я избежал подобной участи, – холодно бросил Сарготерри.

– А, так это твой бывший, что ли? – таким же шепотом спросила тетя и хмыкнула. – Ну этого пирожками явно не стоит кормить. И так уже лишнее.

Я едва сдержала улыбку. Альверт стрельнул в меня раздраженным взглядом, но ничего не сказал. Вместе с невестой они поднялись в преподавательское крыло по винтовой лестнице. Альверт не был полным, однако находился на грани. До идеальной фигуры ректора ему было очень и очень далеко!

– Спасибо, – тихо поблагодарила тетю. – Напишите адрес своей булочной. Я обязательно зайду туда в свободное время. Спасибо, что пришли меня навестить. Мне здесь и правда немного одиноко.

– Ох, девочка моя, – прошептала тетя и потрепала меня по щеке. – Я приду еще и сразу расскажу, где мы с дядюшкой проживаем. Когда-нибудь позже, как выбью разрешение на посещение. С пирожками.

Придете с пирожками или с пирожками выбьете разрешение? Подкуп выпечкой – такое будет впервые! После этого фигура ректора точно должна пострадать.

– Буду рада вас видеть.

Тетушка, обняв и поцеловав меня, подхватила корзины и направилась к выходу. Я некоторое время с улыбкой глядела ей вслед, жалея, что не провела с ней чуть больше времени. Так, а теперь приемная ректора! Бодрее, Олиента, бодрее!

Первое, что бросилось в глаза в приемной ректора, – это секретарь. Высокая статная блондинка сидела за столом и завивала передние пряди щипцами по нынешней моде. Прямо на рабочем месте, не стесняясь. Интересно, она любовница ректора? Почему он позволяет ей подобное поведение?

– Вы Олиента Виарог? – уточнила она у меня, поправила прядь и кивнула в сторону двери. – Ректор ожидает вас.

И все. Отвернувшись, она уставилась в небольшое зеркальце на столе и приступила к созданию следующего локона. Фаира Панветти сидела на кушетке и листала книгу. Встретившись со мной взглядом, резко отвернулась, будто я была ниже её достоинства. Ну и пожалуйста, не больно-то хотелось общаться.

В кабинете помимо самого ректора, расположившегося в кожаном кресле за широким столом, сидел и неудавшийся жених. Альверт скользнул по мне раздраженным взглядом.

– Проходите, студентка Виарог, только вас и ждем. – Дарреги указал на второе кресло напротив. Я аккуратно присела и сложила руки на коленях, как самая прилежная ученица. – Так уж вышло, что ваш любовный конфликт покинул пределы отношений и стал центром неприятностей в столовой. – Мы с Альвертом хотели возразить, но ректор поднял ладонь вверх, останавливая нас. – Сегодня вы оба провинились. И понесете закономерное наказание. Раз провинились на кухне, то и отрабатывать будете там же. Три дня добровольно-принудительных работ по вечерам сразу после выходного. Надеюсь, вопросы не возникли?