Принцип противостояния

Дисклеймер

Все события и персонажи, описанные в этой книге, вымышлены. Любое сходство с реальными событиями и реальными людьми случайно. Эта книга содержит ненормативную лексику, эротические сцены и сцены жестокости, рекомендована для чтения лицам, достигшим 18 лет.

Глава 1

Москва, 2028 год

– Ну а что ты хотел? Как я должен тренировать парней в таких условиях?! – Денис медленно вскипал, всё крепче сжимая в ладони телефон, пока Федотов высказывал ему претензии после очередных не слишком удачных сборов. – Да потому что! Мы выезжаем на двадцать восемь дней, а в итоге половину отведённого срока тратим на бумажки, допуски и прочую чушь, пока полсотни бойцов от скуки на турниках лесенку качают, – он раздражённо рухнул в кресло и включил ноутбук. – Неужели нельзя как-то упростить это всё? Блин, кто из нас всемогущий агент Министерства обороны? В противном случае я не успею подготовить парней. Да. Это не шантаж, Моцарт. Это факт.

Закончив неприятный разговор, Морок с полминуты смотрел в пустоту, постукивая пальцами по столу, потом снова взял телефон в руки и набрал короткое сообщение:

– Можешь говорить?

Волохов перезвонил ему сам:

– Что-то срочное?

– Условно.

– Вещай. У меня заседание сдвигается.

– Кому в Минобороны нужно продать свою чёрную душонку, чтобы на тренировочных базах военных частей избегать проволочек и бюрократии?

– Что, Моцарт больше не в чести?

– Да от него толку… Как с козла молока. Как будто ты не знаешь. Вечно лень свою задницу от кресла оторвать.

– Ну что поделать… Он король ситуации.

– Волохов, спасай. Я не успеваю натренировать отряд к сроку. Мне нужна лучшая база и минимум контроля со стороны присутствующих.

Даниил напряжённо вздохнул и не сразу ответил:

– Ладно. Наведу справки. Может быть, получится умаслить тех, кто стоит над Федотовым…

– Буду должен.

– Да ладно уж. Все свои. По-моему, у нас было несколько частных центров переподготовки. Наверняка там дела попроще ведутся.

– Это вообще идеальный вариант. Главное, чтобы оборудовано всё было по высшему разряду.

Денис неспешно зашёл на кухню, где недавно вернувшаяся из декрета Лера слепо смотрела в окно, а её пальцы подрагивали над дымящейся кружкой.

– Всё нормально? – нажав на кнопку кофемашины, Морок наклонил голову и уставился на Пики.

– Не знаю… Я, кажется, разучилась тут работать. Никак не могу войти в ритм, в голове путаница, половину забываю. И всё время на нервяке.

Денис вздохнул, собираясь с мыслями. Он тоже сомневался в правильности решения уступить директорское место Лере, но физически не вывозил все текущие задачи, а требование Федотова набрать новую частную армию для «деликатных» вопросов окончательно придавило его к земле.

– Ты справишься. Всегда же справлялась. Дай себе время потупить. Нагружай Макса, Свята. Делегируй мелкие вопросы другим старичкам. У нас Сатир штаны протирает. Скай после развода тоже в режиме «вещь в себе». Ты ведь умеешь раздавать волшебные пендели!

Лера подняла на него глаза, и Морок осёкся, заметив в них красноту и красноречивый блеск.

– Эй… Королева «Феникса», иди сюда.

Крепко обняв Пики за плечи, он шутливо чмокнул её в макушку. Лера тихо шмыгнула носом, тряхнула головой и немного расслабилась:

– Диме снова нужно будет улететь на восстановительный курс в августе. Был на осмотре позавчера. Врачам не нравится «блуждающая» аритмия. И по правому лёгкому вопросы.

– Нужно – значит, пусть летит. Туда же, в Швейцарию?

– Нет. Ему там не нравится. Относятся как к списанному телу. Алиса предлагает Шанхай. У неё есть контакты в одном из научно-медицинских центров. Говорит, они там чудеса творят.

– Отлично. Пускай выставляют счёт на «Феникс».

Лера отстранилась и недовольно глянула на Дениса:

– Мы в состоянии оплатить новый курс сами.

Морок бескомпромиссно покачал головой:

– Это не обсуждается. Новый, очередной, дополнительный… Я оплачиваю всё за счёт своей доли. А «Феникс» получит налоговый вычет. Мы с тобой этот вопрос закрыли ещё на вашей свадьбе.

– Ладно… – у Леры не было сил спорить.

Телефон в ладони Дениса коротко пискнул сообщением от Волохова: «Из всех вариантов доступнее всего база в Краснодаре. В июле там адское пекло, поэтому центр почти пустует. Если не боитесь попотеть, я дам отмашку Федотову, чтобы он направил уведомление местным воякам».

– Зашибись…

– Что там? – забыв об усталости, Лера прищурилась в попытках догадаться о причине недовольства Морока.

– Отправляют тренировать отряд в самое пекло.

– Что?! В какое ещё пекло?

– В Краснодар.

Лера безуспешно сдерживалась, но в итоге всё-таки рассмеялась:

– Зато условия максимально близкие к суровой реальности!

Цокнув языком, Денис ответил адвокату: «Идея дерьмо, но давай договариваться».

* * *

Краснодар

Понедельник начался с внезапного появления высокого гостя. Без звонка, без предупреждения. Возле больших кованых ворот остановились две машины премиум-класса с чёрными номерами, и вскоре их без досмотра пропустили на территорию тактического центра.

Водитель вышел первым и открыл дверь, давая выйти генералу Листову. Тихо присвистнув, генерал осмотрелся, одобрительно кивая головой на полигон для стрельбы на дальние дистанции, на вертолётную площадку и несколько корпусов для постоянного проживания обучающихся.

– Добро пожаловать.

– Предполагал что-то подобное, но ты, капитан, смог удивить, – Листов крепко пожал протянутую руку Князева и прошёл первым в двухэтажное административное здание.

– Генерал, сначала дело или экскурсия?

– Дело, капитан.

– В моём кабинете нам будет удобно.

Листов кивнул, на ходу осматривая коридор с многочисленными плакатами, информационным табло и стеллажом с наградами и дипломами.

– Напомни, как давно работает твой тактический центр?

– Больше пяти лет.

– Отлично, отлично.

В кабинете генерал снял пиджак и небрежно кинул его на кресло, полной грудью вдыхая прохладный воздух:

– Невозможная духота.

– Согласен, в июле всегда пекло, – зато Князеву было комфортно в спецовке с эмблемой центра. – Воды?

Скиф понизил градус на кондиционере и налил воды генералу. В последний раз он видел Листова на похоронах Батьки. Тот сетовал на несправедливость судьбы и самого полковника Мурашова, что так рано решил покинуть этот мир.

– Спасибо. Два года прошло с последней встречи.

– Только подумал об этом.

– Как остальные поживают?

– Генерал, я прекрасно понимаю, что это не визит вежливости, – прерывать высокий чин – открытая наглость, но любопытство сковало сознание Князева.

– Ты прав, капитан. И снова меня призвали как переговорщика. Плата за доверие.

Дима нахмурился, не совсем понимая смысл последней фразы. Генерал махнул рукой, мол, не важно, и достал безликую серую папку из своего увесистого портмоне:

– Получилось так, что хоть «Дельту» расформировали, а про заслуги и людей не забыли. Вы все у нас под колпаком, как однажды сказал кто-то из вас…

– Не сомневаюсь.

– К делу. Необходимо в кратчайшие сроки подготовить, так сказать, новобранцев.

– Войска?

– Не совсем. ЧВК.

– С каких это пор Минобороны ратует за подготовку наёмников? – Князев подался вперёд, не скрывая своего удивления.

Но генерал красноречиво проигнорировал вопрос и продолжил:

– Тебе нужно всё красиво оформить и без лишнего шума выпустить полсотни бойцов универсальными убийцами, – Листов поморщился на последней фразе. – Полный спецкурс, новейшее оружие… Не мне тебе рассказывать.

– Сроки?

– Месяц.

– Это нереально! На такую подготовку минимум нужно полгода.

– Дима, это не молодые бойцы.  С ними прибудут их командиры.

– И всё равно! – не унимался Скиф. – Я не смогу гарантировать адекватный результат!

Генерал вздохнул, глядя на него с полминуты:

– Шесть недель. Максимум, – Листов передал папку с внешней информацией о ЧВК «Феникс» Князеву и откинулся в кресле.

– А, ясно. Парни из Златоглавой. А что, кроме Краснодара не нашлось поближе других центров? Тот же «Воевода».

– Дима, это не моя прихоть. Кое-кто надавил на верхушку, и вот я здесь. И это не вежливая просьба.

Скиф быстро пробежался по списку «Феникса», ухмыляясь знакомым фамилиям и лицам, которых вживую видеть не приводилось.

– Я частник и не подчиняюсь министерству.

– Смелое заявление. Но и ссориться не стоит. Через неделю они прибудут, советую подготовиться. Завтра тебе поступит транш на значительную сумму. А лично от меня тебя ждёт отличный подарок.

Плевать он хотел на деньги и подарки. А вот отказаться не мог, генерал был прав. Отложив в сторону папку, Дима сжал кулаки и с неохотой кивнул:

– Тогда никаких траншей. Только нал.

– Я им передам. Если будут ещё какие-то пожелания, можешь напрямую обращаться ко мне, – довольно хлопнул по столу Листов и посмотрел на свои наградные именные часы: – А теперь пойдём встречать подарки. После – экскурсия, и я поехал.

Мысленно матерясь, но держа лицо, Князев вышел с генералом на парковку возле укреплённого здания оружейки.

– Да ну нахер! – Скиф не смог сдержаться, а Листов заулыбался. На то и был расчёт. – Кольт! Лихой! Вы тут что делаете?

– Здравия желаю! Майор Зуев прибыл для прохождения службы, – Кольт иронично отдал честь Скифу и сгрёб его в охапку, со всей дури хлопнув по спине.

Лихой стоял в стороне и с улыбкой ждал, когда медвежьи объятия Влада ослабнут, чтобы поприветствовать старого друга.

– Влад, отпусти, задушишь, детина! Вымахал-то как!

– Вспоминаю тренировки Рамазова, любимое лицо Щита, и вот результат, – Кольт дал пространство для Лихого.

– Мы немного задержались, грузили оборудование, – Артём кивнул на военный КАМАЗ и крепко пожал руку Диме.

– Как же я рад вас видеть! Так понимаю, вас тоже «попросили»?

– Если это можно мягко так назвать, – сморщил губы Лихой, кинув косой взгляд на Листова.

– Я тут подумал, что помощь тебе не помешает.

– Спасибо, пригодится, – поблагодарил генерала Князев и подошёл к ящикам, которые выставляли возле входа. – А что тут?

– Ты сейчас охренеешь, – Кольт встал рядом и вскрыл первый ящик. – Новейшие винтовочки!

Влад передал в руки Князеву винтовку Чукавина и достал себе такую же. Навёл прицел «Жнеца» на полигон для дальних стрельбищ и присвистнул:

– Ух, хороша вещь!

– Товарищ генерал, это слишком дорогие подарки.

– Знаю, эти винтовки только начали серийно выпускать, а вы их как раз обкатаете.

– Принято.

Через два часа, обойдя тактический центр с  доскональной экскурсией и оставив наказ своим профессионалам о лояльном отношении к гостям с целью налаживания дальнейших контактов, генерал Листов покинул территорию «Диверсанта», отказавшись отобедать с бывшими спецами «Дельты». Его ждали старые друзья и ещё одно важное поручение.

Глава 2

– За долгожданную встречу! Больше месяца вместе поваримся, когда б ещё так собрались! – Кольт поднял бокал.

– Да, круто, если бы не причина.

– Скиф, не дуйся. Ну прогнули тебя раз, зато какой опыт, и сколько бабок.

– И дедок! Кольт, ты как малыш, самую суть не видишь, – Артём пригубил алкоголь из бокала, кивком соглашаясь с Князевым.

– Ну ничего плохого в этом точно нет.

– Влад, Дима прав.

– Да, в чём?

Скиф так и не смог уговорить друзей остановиться на всё время их пребывания в Краснодаре у него. Большой дом мог вместить всех, но парни наотрез отказались, мотивируя дальним расстоянием до базы. Правда, обещали до прибытия частников навестить его семью с шашлычками и подарками.

– Всё просто, как дважды два. Если раз попросили, то что им мешает просить снова? Хоть самому открывай свою ЧВК.

– Ну, это неприятно, конечно. А над идеей подумай.

– Кольт, Щита на тебя нет, – кинул в майора сухариком Лихой.

– Скучаю я по нему. Его ж там Светка совсем одомашнила.

– Не хватает волшебных оплеух?

– Вот вы ржёте, – Кольт по старинке почесал затылок, – а ведь, и правда, не хватает.

Бармен поставил перед парнями кальян и пожелал хорошего вечера.

– О, хоть легально подымим, – Дима надел на свою трубку новый мундштук и первым раскурил вишнёвую табачную смесь.

– Итак, у нас всего неделя, – следом Кольт выпустил колечко дыма и обвёл друзей взглядом.

– Именно, сроки ограничены. Много работы до приезда «неофициалов». Влад, на тебе – стрельбища. Покажи им мастер-класс.

– Легко.

– Артём, на тебе – рукопашка и силовые.

Тот кивнул и надел свой мундштук:

– Остальные инструктора что?

– Оставлю самых опытных и самых неболтливых, остальных – в отпуск. Придётся закрыть июльский набор или перенести на осень.

– Ладно тебе, Скиф, за такую сумму можно разок и потерпеть, – Кольт звонко ударился с его бокалом своим, подмигнул Лихому и вылил в рот остатки алкоголя.

– Кто тебя так пить научил, малявка?

– Всё та же армия, матушка моя, Тёмыч.

– Умоляю, не ходи по моим стопам.

– Мольбы услышаны, дослужусь до подполковника и уйду к тебе в мастера.

Дима хмыкнул, прекрасно зная, что Кольта в «Вымпеле» никто не ждёт.

– Давай, Влад, за твоего «майора», это теперь нам надо тебе честь отдавать.

– Честь оставьте своим красавицам, но выпить точно надо. Сам ещё не привык, смотрят теперь по-другому, слышал, в командование взвод снайперов хотят отдать.

– А ты?

– Мне и так хорошо, но вы ведь знаете, что приказы не оговариваются.

* * *

– Сволочи они распоследние!

– Полин, выдыхай! В выходные увидимся. Я зажарю шашлыки, ты приготовишь закуски, позовём Катю с Вадимом. Сашка как раз будет занят с их пацанами.

– Только это и останавливает меня поехать завтра с тобой в центр и вставить этим воякам мозги на место.

Дима распрощался с парнями у бара, отправил их на такси на базу, а сам к полуночи, слегка пошатываясь, вошёл домой. Ещё днём он предупредил жену о приезде бывших товарищей и своём позднем возвращении. Но немного не рассчитал.

– Знаю, моя тигрица. Спать хочу, хоть спички в глаза вставляй.

– Как мило, а я уже тебе постелила на твоём удобном диване.

– За что?

– За сговор за моей спиной.

Дима закатил глаза и притянул к себе жену, пьяными движениями пытаясь пробраться под короткую маечку и жмякнуть грудь.

– Может, я сейчас отработаю твоё прощение?

– О нет. Невыносимый перегар меня совершенно не возбуждает. Не убивай моё либидо смолоду, – чмокнув Диму в нос, Полина отстранилась. Мягко, но настойчиво она выпроводила мужа из спальни. – Завтра отработаешь, а теперь отбой.

– Принято! – Скиф послал поцелуй и тихо пробубнил: – Бессердечная.

– Я всё слышу!

* * *

Полина по привычке уткнулась в слегка поросшую волосами грудь мужа и втянула его родной запах, а потом поморщилась. Запах перегара ударил по всем рецепторам.

– Дима!

– Тшш… Не смог пропустить утренние обнимашки, – Князев нагло подмял под себя Полину и сжал нежные бёдра, на деле показывая, что настроен на приятное продолжение.

– Нам через полчаса вставать…

– Успеем.

Полина слегка прикусила его за мочку уха, продвигаясь к губам и тихо нашептывая:

– Меня мутит от твоего перегара.

– С каких это пор?

– С недавних. Двенадцать недель как… И если ты меня сейчас не отпустишь, то увидишь весь мой внутренний мир.

Ошарашенный, Скиф скатился на свою половину постели. Смысл слов жены дошёл до него, лишь когда Полина скрылась в ванной.

– Ух ты ж… Как всё вовремя.

Через час, после плотного завтрака, Князев проводил Полину с пятилетним Сашкой, которого жена завозила в садик перед работой. А после, поставив дом на сигнализацию, сам поехал на базу, заранее выстроив быстрый маршрут без пробок.

И если июнь только пугал жарой, то июль жарил, как на сковородке. Он скучал по родному Туапсе, где море давало прохладу, а морской бриз приносил облегчение.

Скрипнув зубами, Дима с сожалением подумал, что планируемая поездка к морю с семьёй передвигается на неопределённый срок. Август теперь тоже был под вопросом. Море в этом месяце опасно своим цветением, придётся ждать, когда остынет, и смотреть на состояние здоровья Полины.

О том, что он вскоре станет второй раз отцом, Дима пока решил молчать. Но вот скрыть довольную улыбку от друзей никак не смог.

– Завидую иногда женатикам. У вас секс может быть в любое время, – Кольт сморщил моську и толкнул Скифа в плечо. – Умоляю, убери это дебильно-довольное выражение с лица, бесишь.

– А мне нравится. Хоть кому-то хорошо, – усмехнулся Лихой.

– Ладно вам. Пойдём в мой кабинет, обсудим детали, потом познакомлю с инструкторами, которые будут прикреплены к вам.

Кольт метко кинул окурок в урну и получил ощутимый подзатыльник от Лихого.

– Тёмыч, не отбирай хлеб у Щита. Да и бить старшего по званию как-то неправильно, – Влад почесал затылок.

– Показушник. Чтобы не расслаблялся.

– Да я с вами себя снова новобранцем чувствую.

Большая часть дня прошла в спорных обсуждениях тренировок и составлении расписания. Дима позвонил генералу Листову, чтобы тот посодействовал с местной воинской частью по доставке «курсантов» в центр. А уже ближе к вечеру провёл знакомство с персоналом.

– Димон, тебе слаще всех будет.

– С чего это?

– На тебе мы все. Почувствуй себя Мурашовым.

Дима невесело хмыкнул, вспоминая полковника добрым словом. Да, Мурашов им был действительно как Батька. Неужели настала его очередь?

* * *

– Краснодар в июле? Это шутка какая-то? – Арчи вскинул левую бровь, уставившись на Дениса, как на умалишённого. – У нас учения планируются или игры на выживание?

– Не ной. Это был самый доступный по срокам вариант.

– Арчи, глянь, – хохотнул Сокол. – Мы за эту баньку ещё и денег отвалим, как за олимпиаду в Сочи!

– Ох… Охренеть! Это что за ценник такой космический?

– Видимо, стриптизёрши включены в прайс.

Все трое удивлённо обернулись на голос вошедшего Вовы. Тот побеждённо вскинул руки вверх:

– Что? Шутка в стиле Шутова…

– Отец семейства наконец-то выспался и решил поострить?

Мужчины тихо рассмеялись.

– Нет, серьёзно. Откуда такие цены?

– Дим, полистай описание и сам поймёшь. Такое оснащение есть только у них и в последней версии «Колл оф дьюти». Так что объявляем сбор и запасаемся «Пантенолом».

– Блин, Дэн. Ты уверен? В Подмосковье не вариант совсем?

– Всё забито до октября.

– А Черномор? По его лесам-болотам парней погонять?

Все перевели взгляд на Арчи. Морок хмыкнул:

– Ну ты сначала извинись перед ним. А то он нас, конечно, пустить пустит, но после той твоей выходки засядет на вышке и по одному перестреляет.

Арчи праведно скривился:

– Чего это?! Он первый начал!

– Да вы оба хороши. Всё, заканчиваем девчачьи капризы. Федотов уже договорился. Контракт и списки на оформлении у Волохова. Нал я запросил.

– А почему нал? Может, ещё соболиными шкурками расплатимся?

– Условие владельца базы. Не хочет этот Князев светить такой крупный частный заказ в отчётности целиком.

– И денег хочет, и втихаря дела решать? Ягодички не треснут на двух стульчиках?

– Арчи, не начинай! Мне не принципиально от слова «вообще»! Я еду туда людей притирать и натаскивать. Запросил бы шкурки – я бы и шкурками расплатился. У нас и так времени в обрез, чтоб ещё в чужих тараканах копошиться. Мы тоже не всё светим, если помнишь.

Сокол долистал тяжёлый буклет с подробным иллюстрированным описанием центра тактической подготовки «Диверсант» и примирительно подытожил утренние дебаты:

– Добро пожаловать на курорты Краснодарского края…

Глава 3

– Ну ничего себе! – Вова присвистнул, когда увидел на взлётной полосе светло-серый ИЛ-112ВЭ. – Совсем новенький! Блестит.

– Такси бизнес-класса, – усмехнулся Морок.

Арчи прищурился:

– Обычно ведь всякое старьё выдают… Может, тут и стюардессы будут шампанское разносить?

– Ага, и истребители с мигалками сопровождать будут, – прыснул Мастер.

Пока полсотни бойцов один за одним закидывали свои вещмешки и арсенал и занимали места в компактном пространстве транспортного самолёта, хозяева «Феникса» стояли в тени мощного крыла, затягиваясь электронными сигаретами и поглядывая по сторонам.

– Целый месяц в аду… Надо будет упахиваться днём, чтобы к вечеру побыстрее вырубаться от усталости.

– Соколик, ты чего, а как же в морюшко окунуться? – Арчи заговорщицки заиграл бровями.

– Ага, бодяги тамошней напиться. Точно. И с мартышкой на пляже сфоткаться. Или с африканскими студентами в перьях. Добро пожаловать в детские воспоминания.

– И ради этого ещё полторы сотни километров проехать сначала туда, а потом обратно. Херня-вопрос, я тысячу раз так делал, – Вова смешливо качнул головой.

Парни расхохотались и последними поднялись на борт ИЛа.

– Так, лететь примерно четыре часа. Садимся на военный аэродром, – Денис, перед тем как занять своё место, прошёл между рядами солдат и шагнул вверх на пару ступеней лестницы, ведущей к бытовому отсеку, расположенному между кабиной пилотов и грузовой частью самолёта.

Раздался тихий глухой «бум», и бойцы, следившие за движениями их командира-великана, как по команде опустили головы, сдерживая смех. Денис потёр ладонью ушибленную об потолок макушку, хмыкнул и с чувством побеждённой самоиронии продолжил:

– Дальше пересаживаемся на военные КАМАЗы и тихо шпарим по Краснодару до тренировочной базы. Время будет вечернее, поэтому – размещаемся в жилых корпусах, нам проводят короткую экскурсию, потом ужин, душ и отбой в десять вечера. Всё как вы любите. Пионер-лагерь. Пронос и распитие алкоголя на территории базы запрещены. Увижу – уволю. Всё ясно?

В ответ прозвучало нестройное «так точно».

– Ты каждый раз поднимаешься и каждый раз долбишься башкой, неужели нельзя как-то запомнить уже? – сквозь смех просипел Дима.

Морок скривился и закатил глаза:

– Это мой ритуал на удачу.

Минут через десять из динамиков раздался голос командира ИЛа, известивший пассажиров о начале взлёта, с приказом пристегнуть ремни безопасности. Плотно усаженные мужчины неловко закопошились, толкаясь локтями, вытягивая ленты ремней и бряцая металлическими креплениями.

– Староват я для этих развлекух, – вздохнул Вова. – Арчи, как вернёмся, звони Матвею и организуй примирительную пьянку.

Кельт, сидевший через проход, в ответ легонько ткнул его ботинком:

– А может, уже скинемся и выкупим какой-нибудь полигон?!

– Пьянка дешевле, – Морок сложил руки на груди и прикрыл глаза, убаюканный монотонным шумом двигателей.

После того, как ИЛ набрал высоту, основная масса солдат тоже погрузилась в поверхностную дрёму. Арчи медленно вскипал от недовольства: никакого желания идти на уступки самодовольному бугаю Черномору он не испытывал, хотя умом понимал, что в ближайшем будущем целый полигон с оснащением «Фениксу» не по карману, даже если они все затянут пояса. Арчи сонно повернул голову и упёрся взглядом в потрёпанную покерную колоду, которую Сокол задумчиво перетасовывал.

– Блин, Диман. Мы ж не на задание летим. Сейчас-то чего?

Тот дёрнулся от неожиданности и выронил пару карт на пол:

– Ничего. Сила привычки. Концентрироваться помогает.

– Это та самая? Со времён «Фобоса»?

– Угу… С первого вылета.

– Гонишь, – Арчи протянул ладонь, и Дима отдал ему колоду. – А почему мы в них ни разу не играли?

– Чтоб удачу не спугнуть.

– П-ха-ха! Ты свои рубцы видел? Как-то твоя удача тебя совсем не жалела на вылетах.

– Зато живой, – Сокол криво улыбнулся. – Но играть в них нельзя.

– Это ты сам выдумал?

– Нет. Бывший хозяин карт рассказал.

– И кто же?

– Смешно, но я не помню. Ни имени, ни позывного.

Кельт с подозрением уставился на друга и медленно вернул ему карты.

– На первом задании я был новобранцем в одной с ним группе. Пока летели, я прям откровенно нервничал. Он мне сунул красную таблетку и дал карты. Сказал, что они неигранные. На удачу. Я тогда готов был во что угодно поверить. Начал их тасовать, рассматривать… – Дима вытянул случайную карту рубашкой вверх, перевернул лицом и смешливо поморщился, глядя на пиковую даму. – И постепенно успокоился. А потом самолёт на посадке попал под обстрел, и в суете я не успел вернуть колоду. Нам тогда пришлось сразу идти в ответную атаку. Было месиво… Вообще не понимаю, как я там выжил. Задание в итоге выполнили, важного пленного захватили, но обратно нас летело вдвое меньше. И того парня с нами уже не было…

– Охренеть… А почему ты раньше не рассказывал?

– Да никто не спрашивал. Ритуал и ритуал. У вас у всех были свои примочки.

– Угу. Дэн свой пятак до сих пор таскает.

Самолёт легонько тряхнуло. Они оба выпрямились и замолчали, сдавшись на волю сну.

* * *

– Твою мать… – когда ИЛ приземлился и, плавно тормозя, остановился рядом с высокими металлическими ангарами, внутрь при открытии грузового люка вплыло июльское марево вперемешку с пыльным запахом нагревшегося за день бетонного покрытия аэродрома и керосиновой вонью. – Добро пожаловать в ад, – пробормотал Кельт.

– Задрал ныть, – Морок недовольно пихнул его в спину. – Нашёлся мне «лухари»-путешественник.

Московских гостей за ангарами уже ждали четыре военных тентованных КАМАЗа.

– Просыпаемся-просыпаемся, – командовал Вова, сам бесстыдно зевающий. – В дальний грузим амуницию и вещи, в остальные запрыгиваем сами.

– А мы? Тоже в этих душегубках будем трястись? – Сокол с надеждой заглянул за грузовики, но никакого дополнительного транспорта с наличием климат-контроля не обнаружил.

Денис шумно втянул ноздрями воздух и гневно свёл чёрные брови к переносице, но Дима вовремя сдался, подняв ладони вверх:

– Молчу. Значит, вспомним молодость.

Арчи и Сокол заняли места, каждый в своём грузовике. В замыкающем Денис и Вова сели вместе. Стройная колонна КАМАЗов в сопровождении военного «Патриота» со спецсигналами тронулась к финальной точке путешествия.

– Дэн.

– Давай хотя бы ты не будешь ныть, а?

Вова качнул головой:

– Даже не думал. Меня после военной академии сложно напугать. Я другое хотел спросить.

– Ну?

– Ты вообще что-то про этого Князева знаешь? Что за мужик? Нам бы без лишней шумихи провернуть обучение. Чтобы нигде не вылезло потом… Просто тот же Черномор – давно на привязи у Федотова. С ним точно никаких проблем не было бы.

– Князев – бывший вояка. Какой-то супер-пупер спецназовец. Я слышал об их подразделении когда-то краем уха. Волохов сказал, что история там мутная случилась. То ли убрали кого не надо, то ли дорожку перешли высшим чинам… Парней резко распустили. В армии, сам знаешь, интриги плетутся не хуже, чем везде. Лично не знаком, но не думаю, что Моцарт отправил бы нас к непроверенным людям.

– Будем надеяться… А Матвею всё-таки надо позвонить. Пока не разживёмся своей базой…

– Думаешь, она нам прям сильно нужна будет?

– Думаю, что если сегодня Моцарт ни с хера потребовал отряд на полсотни солдат, то через полгода запросит ещё столько же…

– Ладно, посмотрим.

– Жалко, Сатир не поехал.

– Я предлагал. Он не хочет снова влипать в это всё. К тому же у него отдельный заказ от Моцарта. Пусть сидит в Москве и готовится.

Вечерний Краснодар плавился от жары, безуспешно жмурясь от горячего ветра. Несмотря на оживлённость, улицы, даже центральные, оставались тихими. Люди прятались от беспощадного июля в машинах с кондиционерами или торопливо перемещались от прохладных офисов к торговым центрам или супермаркетам.

Только дети особо не обращали внимания на погоду и резвились в фонтанах, гоняли на самокатах и не слишком аккуратно ели мороженое, которое таяло чересчур быстро, стекало светлыми струйками по ладоням, локтям и маленьким подбородкам.

На пассажирском сиденье «Мазды», плетущейся за КАМАЗом, сидел улыбчивый светловолосый мальчик лет семи, пристёгнутый к детскому креслу широкими ремнями безопасности. Пока мать с кем-то говорила по телефону, он, устав глядеть по сторонам, посмотрел вверх и заметил в кузове грузовика толпу усталых мужчин. Жизнерадостно помахал им обеими руками и забавно приложил ладонь к виску, посчитав, что перед ним едут военные.

Денис усмехнулся и помахал ему в ответ. Мысль о том, что его принимают не за того, кто он на самом деле, легонько кольнула его сознание, но он запретил себе очередную волну самоедства, потому что всё, чем он занимался последние несколько лет, было требованием Министерства обороны, строго в интересах страны. И выбора как такового у него не оставалось. А значит, пускай никаких званий, орденов и медалей он не имел, всё равно считал себя солдатом. Солдатом удачи и родины.

Вова тоже заметил мальца и тоже махнул ему ладонью. Тот расплылся в улыбке, где не хватало пары верхних зубов, и показал парням большие пальцы. Те снова повторили его жесты и улыбнулись шире. Но мама мальчика наконец-то закончила разговор, включила поворотник и перестроилась на левую полосу.

– О чём задумался?

– О вечном…

– Нам о таком нельзя.

– Знаю. Нам за такое и не платят.

– И всё равно мы не самые последние говнюки на этом свете, – Вова как всегда угадал мысли Морока, иногда слишком отчётливо заметные на его лице.

– Согласен! – Денис ощутил некоторую степень облегчения и остаток пути переписывался с Алисой, которая забавно жаловалась ему на бурный приезд мамы из Рима. София Николаевна за годы жизни в Италии целиком переняла манеры этой эмоциональной нации и не стеснялась демонстрировать их перед единственной дочерью.

* * *

– Кажись, приехали.

Морок, услышав Мастера, убрал смартфон и выглянул из-за тента:

– Ага… Неплохой масштаб.

– Когда ожидание совпало с реальностью?

– В кои-то веки.

Колонна притормозила у широких ворот, и Морок спрыгнул на землю, прихватив с собой папку с документами. Охрана на КПП выглядела достаточно внушительно. Старший дежурный щёлкнул сканером по штрих-коду в верхнем углу пропуска, который Денис не поленился распечатать перед отъездом, имея большой и не очень приятный опыт с бюрократией военных объектов.

– Выгружайте людей. Приготовьте паспорта и военные билеты.

Денис нахмурился:

– Военные билеты?

Дежурный тоже свёл брови:

– Что не так?

– У нас нет военных билетов.

Оба несколько секунд непонимающе смотрели друг на друга. Внезапно телефон на столе дежурного ожил, издав одну из стандартных мелодий. Мужчина ответил на звонок, несколько раз произнёс «да» и снова повернулся к Мороку:

– Извините. С вас только паспорта.

– Отлично.

* * *

– Что думаете, как у них с дисциплиной и с подчинением приказам?

– Влад, угомонись, они отличаются от регулярной армии только тем, что им платят больше и говорят о них шёпотом. А так, это те же бойцы, просто без званий и наград.

Дима снова полистал небольшую папку о «Фениксе», где была собрана краткая информация о каждом соучредителе. По духу ему нравился Денис Морозов. Листов лично просил найти с ним контакт, вкратце рассказав историю создания этой ЧВК.

– Я сам обсужу с Морозовым основные моменты. Мне интересно его мнение о нашем совместном мероприятии и возможные пожелания.

Лихой принимал всё, как новый урок, который – и он был в этом уверен – ему пригодится в будущем. Он скрестил руки на груди и уверенно следил за мониторами, пока Влад ходил из угла в угол.

– Димон, ты час назад сказал, что самолёт приземлился. Что за задержки?