Читать книгу: «Квест «Две Луны»», страница 4

– Слушай, а зачем ты мне это говоришь? Разве ты не хочешь, чтобы у неё всё получилось?

– Нет, – Эмиль покачал головой. – Она мне как-то пригрозила, что и у сестры моей, и у матери будут очень крупные неприятности, если я только подумаю, чтобы предать её. А уж что мне она устроит! Пообещала целый аттракцион.

– Так ты же теперь хочешь её предать. Не боишься?

– А всё и так уже покатилось ко всем чертям! Матери нанял сиделку, она не встаёт, и только всё плачет и плачет, говорит, что предчувствия у неё о нас с сестрой плохие. И они начали сбываться. У сестры не сложилась личная жизнь, а тут ещё против неё завели судебное дело, и если её адвокат не справится, ближайшие десять лет её квартира ей не понадобится. И что-то мне подсказывает, что тётушка моя ко всему этому приложила свою руку, чтобы у меня не возникло соблазна сбежать от неё. Это её методы. Она всегда добивается того, чего хочет. Только не пойму, я-то ей зачем. Вот такие вот дела!

– Да, дела… – Игорь откинулся к толстому тёплому стволу. – И как нам её победить? И кто такие Дана и Горек? Такое впечатление, что Горека она наколдовала из сказки о великанах, о злых великанах.

– Да этому Гореку до Даны, как до Луны! Знаешь, какая она сильная! А злобы – так вообще на пять Гореков и плюс на стаю волков хватит. Я думаю, рядом с тётушкой только такие и приживаются.

– Ты с ней, вроде тоже прижился! – усмехнулся Игорь – Чтобы тебе доверять, надо три раза подумать.

– Понимаю, – горько вздохнул Эмиль, – но тебе придётся мне поверить, если ты хочешь, чтобы вы все покинули целыми и невредимыми наш великолепный дом вечных сумерек.

– А наши девчонки? – встрепенулся Игорь, – Они так и не появились! Скорее всего, они уже у твоей тётушки.

– Не волнуйся, до вечера они в безопасности. Светопреставление начнётся не раньше полуночи. К тому времени мы что-нибудь придумаем.

– А меня-то куда этот громила понёс?

– Наверное, тебя они хотели изолировать от остальных, чтобы ты случайно не сорвал праздник.

– Они что, думали, я буду спокойно лежать, не зная, что там делают остальные?

– Я думаю, шанса вырваться от Горека у тебя не было никакого.

– А почему ты нам решил помочь?

– Помогая вам, я помогаю и себе, – Эмиль показал на кольцо с красным камнем на безымянном пальце. – Мне тётка тоже надела кольцо, и я его не могу снять уже сорок дней. И оно иногда так гудит, будто меня к проводам высокого напряжения подключили. Я думаю, что в сегодняшнем представлении мне тоже отведена определённая роль.

– Так может она тебя хочет короновать?

– Она только себя хочет короновать, не надо обольщаться. Большим подарком будет, если мы вообще переживём эту ночь.

– Знаешь, – Игорь повернулся к Эмилю и взглянул ему в глаза. – Мой здравый смысл говорит мне, что всё то, что ты мне сейчас сказал – полная ахинея, но мой внутренний голос говорит, чтобы я принял твои слова на веру.

– Ты послушаешь свой внутренний голос?

– Да. Ты точно не знаешь, что она собирается делать?

– Точно не знаю. Она мне сказала, чтобы я с вами постоянно находился, помог вам найти подарок, и наблюдать за вами.

– Зачем за нами наблюдать?

– А я откуда знаю! Видимо, чтобы правильно всё сделали.

– А что за история с окровавленной курткой?

– Не знаю. Но подозреваю, что кровь на кустах на самом деле от косули, и это Дана постаралась, она не раз нам доставляла свежее мясо на ужин. Но куртка не её. Да ты и сам видел, что она была в чёрном спортивном костюме.

– А кто ещё участвует сегодня в этой вакханалии?

– Днём в лес ушел аниматор, какой-то новенький, я его первый раз видел. Два официанта наняты были, но они должны были обслуживать только обед, и уехать после него сразу же.

– Знаешь, какой-то слабенький квест они организовали. Самой интересной частью была прогулка по лесу. Слушай, а не боишься, что Горек первым делом сообщит своей госпоже, что ты взбунтовался?

– Нет! Не сообщит! – расплылся Эмиль в счастливой улыбке. – Я ему укол сонный впечатал, половину зарплаты потратил на него. Как знал, что пригодится!

– Ждал неприятностей?

– Всегда. Зато, если от такого укола здоровый бегемот сутки спит, то и Горек до завтрашнего утра нам не препятствие. Да и, честно говоря, я думаю, разношерстная компания моей тётушки совершенно нечувствительна к потерям в своих рядах. Поэтому мы с тобой должны вернуться, как ни чём не бывало, собрать остальных и отчалить отсюда. Сейчас, когда ворота без присмотра Горека, сделать это будет гораздо проще. Ключ от ворот у меня в тумбочке имеется, я его тоже втайне сделал, когда ещё просто хотел сбежать отсюда, куда глаза глядят. Ты тихонько шепнёшь своим, чтобы они были наготове, и как только я подам знак, мы все вместе покинем гостеприимный дом. Я постараюсь отвлечь и Дану, и тётушку от вас. Ты первый вернёшься в дом. Скажешь, что всю дорогу за девчонками шёл, но заметил Горека, преследующего вас, и отстал, чтобы дать возможность уйти девчонкам дальше.

– Ты что! Зачем мне говорить, что я заметил Горека?

– Затем, чтобы от меня подозрения отвести. Скажешь, что он почти до дома шёл за тобой, а потом вдруг пропал.

– А ты когда придёшь?

– Немного позже тебя приду, чтобы не поняли, что мы с тобой вместе вернулись.

– К тебе, я думаю, вопросов будет много.

– Найду, что сказать. И ещё, раз они хотели от тебя избавиться, значит, ты не входишь в их сегодняшние планы, поэтому будь начеку, – Эмиль достал из рюкзака бутылочку с питьевой водой и протянул ему. – Пей только эту воду, не ешь ничего, оглядывайся почаще. Не обманывайся насчёт моей тётушки, не доверяй ей. И, знаешь, если ты увидишь, что я как-то себя странно веду, значит, они меня чем-нибудь опоили. Тогда не доверяйте мне, одни уходите.

Они пожали друг другу руки, и Игорь направился к аллее, стараясь придать походке более беззаботный вид. Никто по дороге ему не попался, никто его не встретил. Он удивился, увидев Марго, спускающуюся с крыльца.

– Ты куда отправилась?

– Прогуляюсь по парку.

– А что без Вики?

– Её Эмма Казаровна позвала, поговорить насчёт сегодняшнего ужина.

– Давно?

– Только что.

– Понятно. Нормально дошли?

– Добежали нормально. А ты куда пропал?

– Следил за обстановкой. Дашка у себя?

– Да, в своей комнате.

– Я бы тебе лучше рекомендовал вернуться, и держаться всем вместе, но ведь ты не послушаешь, – Игорь понизил голос до шёпота: – Не уходи далеко, быстрее возвращайся, нам надо уходить отсюда. Если почувствуешь что-то не так – кричи во весь голос и беги к нам. Понятно?

 Игорь сразу прошёл в комнату Даши. Она стояла перед зеркалом, расчёсывая мокрые волосы. Увидев его в отражении зеркала, Даша радостно вскрикнула. Он в два прыжка очутился рядом с ней и прижал её к себе, уткнувшись в волосы, пахнувшие спелой клубникой.

– Ты что так долго? – спросила она его.

– Меня Горек чуть не утащил чёрт знает куда. Если бы не Эмиль, не знаю, чем бы для меня всё закончилось. Он вырубил Горека, и меня освободил.

– Ты доверяешь Эмилю?

– А куда деваться? По крайней мере, он помог мне и предупредил, что от меня точно хотят избавиться, сказал, чтобы я не ел и не пил здесь больше ничего.

– Я думаю, что они не только от тебя хотят избавиться, – грустно усмехнулась Даша. – Кольцо у тебя?

– Нет, я его перепрятал, на всякий случай.

– Хорошо, мне не говори! Никому не говори.

– Я думаю, Эмма Казаровна уже поняла, что у Вики кольца нет, так как Вика сейчас у неё.

– У неё? – Даша изменилась в лице. – Игорь, то, что Вика написала своё имя на коробочке, это уже не имело смысла. Это я своё имя написала на скале, прежде чем достать кольцо.

– Ты считаешь это важным?

– Да, я считаю это очень важным. Тебя Дана встретила?

– Нет, я её не видел. А что, она должна была меня встретить?

– Да, она пошла искать вас. Странно, при её-то талантах, да не найти тебя!

– Это плохо. Я боюсь, что она Горека нашла, тогда у Эмиля будут проблемы.

– А что он сделал Гореку?

– Поставил сонный укол.

– А откуда у него сонный укол оказался? – Даша задумалась. – Может, этот сонный укол изначально предназначался для кого-то из нас?

– Не важно, кому он предназначался. А получил его Горек.

– Ну и попали мы! – Даша покачала головой, – Истинно, бесплатный сыр только в мышеловке! Обрадовались, что для нас тут целое представление устроили, и нам не надо ни за что платить, – она вздохнула. – Что нам делать?

– Дождёмся Эмиля. Надо всем собраться и бежать отсюда, пошли они к чёрту со своей Луной да Винчи и чёрными опалами. Пойду, тоже приму душ, потом поговорим, – Игорь нагнулся, поцеловал её и вышел из комнаты, притормозив в дверях: – Дашка, никуда не уходи без меня! И закройся, пожалуйста.

***

Эмма Казаровна указала своей тонкой рукой на кресло напротив неё, и Вика присела на краешек. Она с любопытством взглянула на странный письменный прибор на столе, выполненный в виде каменных книг. Обложки книг были инкрустированы малахитом и родонитом, а буквы – каким-то жёлтым камнем, названия которого Вика не знала. Вроде и каменные книги, но казалось, что их можно было открыть и прочитать всё, что они хранили на своих каменных страницах.

– Виктория, ты мне показалась очень умной и серьёзной девушкой, – вкрадчиво начала Эмма Казаровна. – Редко встретишь в наше время столь воспитанную особу, поверь мне, я знаю, о чём говорю. О, век, о, нравы, как сказал классик. Хотела поговорить с тобой о любви. Да, именно о ней. Человек за свою жизнь проходит три этапа любви. Первая, с какой мы сталкиваемся, попадая в наш мир – это родительская любовь, безусловная, которую не надо заслуживать, которая нам просто даётся, без требования платы за неё. Вторая, можно сказать, равноправная, партнерская. Ты не только должен получать любовь, но и давать её, быть достойным её, и стараться не потерять её. И третья – самая жертвенная, которая ничего не требует взамен – когда мы сами становимся родителями, любовь к своему ребёнку. Человек, получается, учится любви всю свою жизнь. Но есть ещё один вид любви, который получают только избранные – это любовь к высшему существу, которая совмещает в себе все три вида любви и добавляет жертвенность.

– Зачем Вы мне это говорите? – Вика настороженно посмотрела на неё.

– Мы тебе сделали подарок. Тебе он понравился?

– Я не очень хорошо себя чувствую, получив такой подарок. Игорь мне сказал, что это очень дорогое старинное кольцо, и никто так просто такие подарки не делает. И мы решили его вернуть Вам.

– Ты хочешь меня обидеть? – брови Эммы Казаровны сердито сдвинулись к переносице. – Ты его приняла. Теперь оно твоё, даже если ты его выбросишь! – она усмехнулась. – И если получится его выбросить. Да, это кольцо на самом деле очень старинное. Оно означает принадлежность носящего его к древнему ордену Ортьмы. Когда-то в ордене насчитывалось до тысячи адептов, но сейчас нас осталось мало. Очень мало. Мы платим своими жизнями, чтобы основатель нашего ордена мог вернуться к нам. После того, как он перейдёт рубеж десяти тысячелетий, он соберёт всех своих верных последователей, всех тех, кто отдал свои жизни за него, ни минуты не колеблясь. И награда будет высока.

– Вы хотите принять меня в этот орден тьмы? – Вика поперхнулась. – Но зачем? Я ведь не просила Вас об этом.

– Виктория, вопрос в другом. Сегодня наш хозяин готов будет вернуться к нам, и мы должны быть готовыми встретить его. Получилось так, что в ордене на сегодняшний день только два члена – это я и мой племянник Эмиль, неофит, который проходит сорокадневное очищение. Так что, тебе несказанно повезло, что ты без всякого испытания становишься в наши ряды. Поверь мне, достойнейшие из достойнейших боролись за право находиться среди нас.

– И где они? Их же больше нет!

– Я не собираюсь здесь и сейчас обсуждать с тобой наши проблемы.

– Так я же теперь часть вашего ордена!

– Я умею отличать иронию! – зло бросила Эмма Казаровна. – Поэтому лучше сбавь тон. Ты должна выполнить свой великий долг. Не бойся, это не смерть, которую все мы боимся, это – путь в бессмертие. Ты вернешься в мир вместе с нашим хозяином, греясь в лучах его силы и могущества. Только представь на миг, ты – на вершине мира, среди самых достойнейших и великих!

– То есть, Вы почему-то не хотите сами выполнить свой великий долг, поэтому собрались принять первого встречного в свои ряды, чтобы принести его в жертву!

– Я хочу тебе кое-что показать, чтобы развеять твои сомнения, – Эмма Казаровна подошла к ней, взяла её руку и с силой надавила острым ногтем в ладошку.

Появилась капля крови, Эмма Казаровна положила руку Вики себе на медальон, и торжествующе посмотрела на Вику. Та непонимающе смотрела на свою ладонь, на стекающую с неё кровь. Вдруг Эмма Казаровна отбросила руку Вики, взяла её за подбородок и внимательно посмотрела ей в глаза:

– Вы совершили непоправимую ошибку! – с Эммы Казаровны мигом слетело её благодушие. – Ответь, чьё имя было написано?

– Моё, – испуганно ответила Вика.

– Кто нашёл кольцо?

– Я.

– Как глупо! Я это всё равно узнаю, – она вернулась к креслу и опустилась в него, прикрыв глаза.

Вика встала, чтобы выйти из комнаты, но Эмма Казаровна с улыбкой её остановила:

– Не торопись, дорогая, дождёмся, когда нам принесут кольцо. Я должна удостовериться, что кольцо тебя не запечатлело.

Глава 4. Неожиданные друзья

Марго не спеша шла по аллейке, чтобы успокоиться после всех этих нервных пробежек в лесу. Ей не хотелось оставаться одной в номере, который давил на неё, словно был глубоким каменным колодцем. Дойдя до места, где дорожка делала круг и поворачивала обратно к дому, Марго услышала короткий свист. Она оглянулась. Никого нет. Она сделала ещё шаг, и услышала:

– Эй! Это ты сюда приехала сегодня?

Марго подняла голову и увидела на берёзе, выглядывающей из-за забора, мальчишку, лет двенадцати. Он обеими руками держался за ствол, сидя на толстой ветке.

– Ты зачем туда забрался? – спросила Марго. – Упадёшь ведь!

– Не упаду. Это ты приехала сюда сегодня утром на чёрной машине?

– Да.

– Одна?

– Нет. Нас четверо. А тебе зачем? И кто ты?

– Валить вам отсюда надо. И быстрее.

– Ты сам-то, что здесь делаешь? – опешила Марго.

– Наблюдаю.

– За мной?

– Нет.

– За хозяевами?

– Ага, – он кивнул. – Мы за ними давно наблюдаем, они шпионы иностранные.

– Да ладно! Что делать шпионам в такой глуши?

– Говорю тебе, мы это давно уже поняли.

– Кто мы?

– Мы с Дейкой, – мальчишка кивнул куда-то вниз. – Они людей ловят! Может, выпытывают тайны, а может, даже на органы продают.

– Да ну! Как вы узнали?

– Слушай, я не могу тут с тобой долго болтать, а то бугай опять нас заметит. Он знаешь, какой злой? Мы в тот раз с Дейкой еле от него ноги унесли. Лови, – он что-то бросил ей, – это ключи от ворот. На всякий случай. Только не потеряй. Мы их у тётки одноглазой стырили, она тут пьяная постоянно по саду шарахается. Не бойся, мы будем наблюдать за воротами. Если к ночи не вырвитесь, мы дяде Серёже скажем, нашему милиционеру. Он нам верит. Он нас тем летом выслушал, когда мы ему о мешках рассказали, поверил. Только когда мы его привели, эти гады уже все следы замели, и мешков на том месте не оказалось. Всё, иди за остальными!

Голова мальчишки исчезла за забором и Марго наклонилась подобрать закрученный полиэтиленовый мешок, который ей бросил мальчишка. Даже имени его не успела спросить! В мешке оказался круглый ключ и камень, видимо для веса. У Марго, после слов о загадочных пропавших мешках, на сердце стало ещё неспокойнее, этот ловец шпионов подбросил дровишек в её уже почти прогоревший костёр фобий. Марго убрала ключ в карман и камень выкинула. Про себя усмехнулась: «ловят они шпионов!», и тут же пришла к ней новая мысль, что может быть, мальчишка – тоже часть квеста?

***

Даша достала брючки, чистую футболку, бросила всё на кровать и села рядом. В её памяти неожиданно всплыла их прошлогодняя поездка с Игорем в Москву. Они пошли гулять в Московский зоопарк, и остановились возле клетки с молодыми львицами. Маленький мальчик, стоявший у самого стекла, закапризничал, что-то прося у родителей, размахнулся и стукнул по стеклу машинкой. Три львицы, как по команде, повернули головы в их сторону. Ревущего мальчика родители оттащили от клетки, и одна из львиц, сделав большой прыжок, оказалась на месте, с которым только что рядом стоял малыш. В этот самый миг Даше показалось, что исчезло стекло, отделяющее людей от хищников. Глаза львицы оказались напротив глаз Даши, и на несколько мгновений, которое львица смотрела на неё, у Даши перестало биться сердце от страха, таким гипнотизирующе-хищным был этот взгляд. Даша до сих пор благодарила бога, что тогда, её и львицу разделяло толстое стекло и железные прутья. Но почему она вспомнила этот эпизод? Она гнала от себя эту мысль, но та настойчиво засела в её голове. Дана – хищница, как бы дико это не звучало. Всего один взгляд Даны, когда она насторожилась на привале, сказал о ней многое. Игорь тоже, наверняка, это заметил, так как взял Дашу за руку и сжал её.

Даша переоделась, подошла к двери и надавила на ручку, но та не сдвинулась с места. Что это ещё такое? Она ведь не закрыла дверь на ключ после того, как Игорь вышел, хоть он и предупредил её, чтобы она закрылась. Даша приложила больше усилий, но дверь не открылась. Неужели Игорь её запер? Но нет, ключ лежал на тумбочке, куда она его и положила.

Подняв трубку телефонного аппарата, Даша услышала только тишину, никаких гудков. Она отодвинула портьеру и попробовала открыть окно. Но окно не предназначалось для того, чтобы его открывали, и было глухое, как и остальные два в её номере. Даша вернулась к двери и решительно застучала по ней кулаком. Комната Игоря рядом, он должен её услышать, если только он не в ванной комнате. Даже если допустить, что Вика всё ещё у Эммы Казаровны, то Марго должна быть в своём номере. Но никто не откликнулся на её стук. Что за чёрт! Тревога в ней взрастала по мере того, как она всё больше укреплялась в мысли, что её целенаправленно не выпускают из номера. Она огляделась, увидела рядом с камином кочергу, взяла её и со всех сил стукнула ею по двери. Кочерга от такого сильного воздействия чуть не отлетела у неё из рук, а на двери осталась вмятина. Даша прислушалась. Теперь к ней должны были все сбежаться! Но дом словно вымер. Пометавшись по номеру, она присела на край кровати. Надо успокоиться – Игорь обязательно зайдёт к ней после душа. Она легла на кровать, злясь непонятно на что, вернее, злясь на своё бессилие. А ведь это случилось сразу после того, как они решили обсудить с Игорем свои дальнейшие действия. Это что получается, что кто-то слышал, о чём они говорили? За ними следят? Значит, и Игорь теперь в опасности?

***

Игорь открыл глаза. На напольных часах, стоявших в углу комнаты, время показывало семь часов тридцать пять минут. Как так он уснул незаметно для себя, вроде и прилёг на минутку! Дашка, наверное, заглянула к нему, увидела, что он спит, и не стала его будить. Он сразу вспомнил о кольце. Хорошо, что он его спрятал в лесу, так надёжнее. А может, его усыпили, чтобы обыскать его номер? Потянувшись, он поднялся с кровати, приоткрыл дверь и выглянул в коридор. В доме тишина, как в склепе, все попрятались по своим норам. Он прошёл в ванную комнату, сполоснул лицо холодной водой, отгоняя остатки сна и, выйдя из ванной, увидел, что в кресле сидит Дана. Он вздрогнул от неожиданности.

– Испугала? – что-то в тоне Даны заставило Игоря напрячься. – Что-то сегодня у нас пошло не по плану.

– Что ты хочешь, это же игра! – попробовал он отшутиться. – Может пора собраться на ужин? Музыку послушать. Пойду, Дашку потороплю.

– Не торопись, – Дана показала ему на стул и он сел. – Кольца у тебя с собой нет, ладно, к этому мы вернёмся позже. Чьё имя вы написали?

– А в чём дело? – Игорь почувствовал какую-то угрозу, сквозившую в вопросе Даны.

– Отвечай.

– Я как-то не привык, чтобы со мной разговаривали в таком тоне. Что за допрос?

– Ты своё имя написал?

– А хоть бы и своё. – Игорь тоже начал злиться. – Мы, между прочим, кольцо решили вам обратно вернуть.

– Зачем тогда его было прятать? Где оно?

– Мы вернём его утром Эмме Казаровне, она ведь здесь главная. Да?

– Вы вернёте его сейчас! И это не обсуждается, – Дана резко встала и подошла к нему. – Повторю вопрос. Чьё имя вы написали?

Игорь разозлился окончательно, тоже встал, шагнул к двери и взялся за ручку. Он услышал позади себя быстрое движение воздуха, и на его руку легла огромная когтистая лапа.

– Не спеши, – грозно раздался позади него голос Даны. – Сначала ответь на мой вопрос. По-хорошему.

Он резко развернулся к ней и замер. При всей своей невосприимчивости ко всем ужастикам, которые они смотрели с Дашей долгими вечерами, он не был готов к тому, что вот так неожиданно, наяву, в одном шаге от себя, он увидит метаморфозу, произошедшую с Даной. И это не был костюмированный трюк. То, что предстало перед его глазами, было самым настоящим оборотнем. Нет, Дана не утратила своего человечьего обличья, вернее, не совсем утратила, но она добавила к нему звериную сущность. Особо ярко её превращение сказалось на руках, ну, или лапах, так как они стали настоящими лапами – покрытыми шерстью и с огромными острыми когтями, мягко выползающими из подушечек, и снова скрывающимися в них. Никаких клыков, никакого хвоста и шерсти на лице, только беспристрастный взгляд вытянувшихся в одну нитку зрачков.

– Ты кто? – не удержался он от вопроса, и попытался освободить руку из-под тяжёлой лапы.

– Браво, – прошипела она, и он увидел, что острые клыки у неё всё-таки имеются, – не упал в обморок, уже хорошо. Меня зовут Дана, ты что, забыл?

– Костюмчик натуральный такой, сидит, как влитой! Но руки тебе идут больше.

Она выпустила когти, и они, словно гвозди, впились в его пальцы. Он почувствовал кровь, которая выступила из них. Поморщившись, он проговорил:

– И откуда ты такая появилась?

– У меня к тебе два вопроса. Чьё имя было написано и где кольцо? – она приблизила его лицо почти вплотную к его лицу, и снова продемонстрировала свой оскал. – Своим упрямством ты здорово можешь укоротить свою жизнь. И не только себе, но и невесте и сестре.

– Ты забыла одно, – он прямо взглянул в её глаза.

Долго его взгляд она не смогла выдержать, глаза её забегали, и она злобно спросила:

– Что я забыла?

– Что даже маленькая мышка, загнанная в угол, становится порой опаснее разъяренного тигра.

– Ха, это все мышки между собой такое говорят? – она издала смешок, более похожий на фырканье. – Игорь, если ты думаешь, что, мол, я такой смелый и сильный, буду молчать, ничего не скажу, пусть убивают, то ведь есть те, которые не такие сильные и смелые. И вряд ли ты захочешь смотреть, как будут страдать они.

Игорь дёрнулся, чтобы скинуть руку Даны, но она одним движением уронила его на пол, став коленом ему на грудь.

– Мы всё равно найдём кольцо, это вопрос времени, и написанное имя узнаем, – она испытующе посмотрела на него, но он молчал, и она провела своей мягкой лапой, с предусмотрительно втянутыми когтями по его щеке. – Скажи, куда ты его спрятал? Можешь мне не верить, но я не люблю мучить людей.

– Да, я вижу! – прокряхтел он. – Если на самом деле это так, тогда отпусти хотя бы девчонок. Если вам кто-то нужен для опытов, оставьте меня.

– О, он ещё и благороден! – она опять фыркнула. – Не беспокойся, у нас есть кое-кто для опытов. Предатель, который предал свою родную кровь, его достаточно.

– И кто это? – Игорь сделал вид, что заинтересовался её словами.

– Ты сам знаешь, – ответила она, но Игорь понял, что она в этом не была уверена.

– Я целый день был в лесу, откуда мне знать про ваши разборки!

– Не отвлекайся! – Она убрала руку с его плеча и ухватила его за шею, надавив так, что он закашлялся. – Имя? Считаю до трёх, если будешь молчать, то идём к твоей невесте, и ты там мне отвечаешь на все вопросы, только уже в гораздо более нервной обстановке. Уговорила?

– Кольцо в лесу, – ответил он. – Недалеко от того места, где мы его и нашли.

– Хорошо. А имя чьё написано? – она ослабила хватку.

– Не всё сразу.

– Ну что ж, идём в лес! – она поднялась на ноги, схватила его за руку и рывком поставила рядом с собой. – Только не думай, что ты такой умный, а все остальные наивные дурачки. В лесу у тебя не будет шанса сбежать от меня, а тем более, одержать надо мной верх, – она скривилась в чём-то, наподобие улыбки. – Мышиный тигр!

Она подтолкнула его к дверям, и они вышли в коридор. Он увидел, что у неё снова нормальные человеческие руки, никаких когтей словно и в помине не было. Может, это какой-то оптический трюк? И он попался на него?

***

Время тянулось медленно, Игорь не приходил. Даша краем глаза уловила какое-то движение наверху и внимательно взглянула на потолок. Ей подумалось, что она задремала и ей это привиделось. Пригляделась лучше. Но нет, сомнений не было! Какой-то гротескный зверь, крокодил с рыбьей головой и длинными лапами, двигался по нарисованной воде в её сторону, нарушив лазурную гладь тёмными морщинами. Она замерла. Она точно помнила, что когда любовалась потолком, никаких крокодилов в синей воде не плавало. Всё лучше и лучше! Это что ещё за средневековое аниме? Может, на потолке не картина, а экран? В воздухе повис стойкий запах болота. И всплески воды, до дрожи настоящие. Но ведь он не сможет выйти из экрана? Уверенности в этом не было, поэтому Даша, осторожно, не делая резких движений и не отводя взгляда от чудища, сползла с кровати на пол. Крокодил медленно поворачивал голову в её сторону, не оставляя сомнений, что он собирается добраться до неё. Она доползла до отброшенной ею ранее кочерге и вцепилась в неё так, будто это была самая дорогая вещь в её жизни. Крокодил на потолке замедлил движение, следя за ней мутными глазами, и с вязким чавканьем начал неуклюже разворачиваться. Даша не удержалась и вскрикнула, когда от потревоженной синей воды отделились несколько тяжёлых капель и полетели вниз. Это невозможно было вместить в разум. С нарисованного водоёма упала капля! А крокодил, тем временем, возмутив гладь воды и намотав на свою пасть несколько белых купавок, уже снова развернулся к ней всей своей мерзкой тушей.

Даша прислонилась спиной к холодной стене и приготовилась к битве, которая заранее уже была предрешена не её победой. А потом её взгляд упал на массивный шкаф с дорогими платьями. Чем чёрт не шутит? Может, и на самом деле там находится потайной ход, и она сможет покинуть свою комнату, ставшую вдруг такой смертельно опасной. Она не рискнула броситься к шкафу напрямую, и поползла к нему по другой стенке, под окнами. Крокодил опять тупо и злобно уставился на неё, и в глазах его она прочитала: «Сколько ещё ты будешь бегать? Всё равно никуда от меня не убежишь!»

Рывком распахнув двери шкафа, Даша одним движением сорвала с плечиков и отбросила платья, потом начала шарить по задней стенке, повторяя про себя: «Ну, пожалуйста! Ну, пожалуйста!» Рука её наткнулась на какой-то тяжёлый рычаг у самого дна, и она дёрнула его к себе. Раздался скрежет, заднюю стенку слегка тряхнуло, и она поползла вправо. Даша не успела как следует обрадоваться, так как за её спиной в это время раздался тяжёлый шлепок. Её обдало холодными брызгами, и она, не оборачиваясь, чтобы посмотреть что там, запрыгнула в шкаф, захлопнув за собой двери. Сердце её стучало с такой же громкостью, как и отъезжающая задняя стенка шкафа, открывая перед собой тёмную пасть небольшого прохода. Шкаф содрогнулся, когда по его дверям снаружи прошлась когтистая лапа. Медлить было смерти подобно, дверь не выдержит ещё одной такой ласки, и Даша шагнула в проход. Стенка, открывшая тайный ход, поехала обратно, но медленно, очень медленно! А крокодил тем временем вдавил одну из дверок шкафа внутрь, и она попала в проём тайного хода, заблокировав ход стены. Даша ногой толкнула острые фанерные обломки обратно в шкаф, попав ими в открытую пасть крокодила-рыбы, и успев заметить, какого размера у того зубки. Крокодил резко клацнул своими челюстями, рассыпав вокруг себя опилки, привстал на передних лапах, но края подвижной стенки уже сомкнулись с каменной стеной, отсекая хищника от его добычи.

Темнота была абсолютная. Прекрасно! Теперь передвигаться она сможет только на ощупь. Причём нащупывать путь придётся и руками и ногами. Она вдохнула и почувствовала затхлый застоявшийся запах замкнутого пространства. Смешно, если избежав челюстей крокодила, она умрёт здесь, свернувшись в калачик и превратившись в мумию. Вернее, ничего смешного.

Сколько бы она ни вглядывалась в темноту, глаза её так и не привыкли к ней, и ничего вокруг различить было невозможно. Абсолютная непроницаемая темнота. Она подумала, что тот крокодил, не найдя её в шкафу, скорее всего вернётся к себе к чёрту на кулички, и она может спокойно вернуться обратно в комнату. Но сколько бы она не шарила по двери, которая встала на место, и по стенам, примыкающим к ней, никаких рычагов, ручек, или ещё каких механизмов, чтобы снова открыть дверь, здесь не было. Она обессилено съехала на пол, и заплакала. Плакала она от души, не сдерживая рыданий и вздохов, и вскоре ей полегчало.

Итак. Можно было надеяться на то, что Игорь, каким-нибудь образом, попадёт к ней в номер, увидит сломанные дверки и разбросанные вещи, обо всём догадается, отыщет рычаг, и откроет проход. Но тут было одно большое «но». Игоря могли так же изолировать, как и её, и также устроить ему ловушку. Она, конечно, верила, что он выпутается из неё. Но … Опять это противное «но». А если крокодил будет караулить её под дверью?

Ей стоит проверить, куда приведёт этот тайный ход. Если это не лабиринт, а она надеялась, что это не лабиринт, тогда она найдёт выход. И самое главное – тот, кто делал этот тайный ход, делал его для себя, значит, она сможет подобраться или к Дане, или к Эмме Казаровне, и если повезёт, узнать их планы и секреты. Так далеко она не стала загадывать, и, подавив страх, сделала первый осторожный шаг в неизвестность.

Даша считала про себя шаги, так как в полной темноте невозможно было себе представить расстояние, которое она проходит. Несколько раз она сбивалась со счёта, но более- менее имела представление, где теперь находится. Хорошо, что она шла аккуратно, и, прежде чем ступить, проверяла поверхность перед собой, так как при очередном шаге её нога повисла в воздухе. Она опустилась на коленки, руками начала прощупывать пространство перед собой, и поняла, что дошла до лестницы. Ей лучше спуститься и попытать счастье на первом этаже, так как на всём протяжении своего пути она не смогла наткнуться ни на одни двери в другие комнаты, а они, наверняка, там были. Кругом только ровные стены. Скорее всего, освещение в коридоре было предусмотрено, но, не зная где выключатель, нечего было и надеяться подсветить себе путь.