Он садился за свой компьютер, чтобы написать несколько эффективных программ, которые стали бы ключевыми во всем плане. Затем еще раз продумал все детали. Конечно, все могло пойти под откос даже из-за мелочи, но Катайн был невероятно везучим человеком и искренне верил в свой успех.

***

В назначенный день Алиа отправил за Катайном гравимобиль, а когда тот доставил гостя до небольшого аэродрома в пределах города, их уже ждал минилет. Пассажиры заняли места, летательный аппарат взмыл в воздух.

По дороге Алиа и Катайн обсуждали последние научные открытия: им обоим не хотелось думать о нападении на Три Системы. К концу путешествия разговор свелся к Талмару. В конце концов, Алиа когда-то представлял Кадрес на этой планете, и успел прожить там несколько лет, прежде чем планету уничтожили.

Насколько знал Катайн, ликвидаторы совсем недавно закончили работы на поверхности, и теперь планета была совсем безжизненна. Возможно, Конгресс собирался отдать распоряжение о реколонизации Талмара, но официально пока об этом ничего никто не слышал. Многие заинтересованные организации вносили свои проекты по восстановлению планеты на рассмотрение в Конгресс, однако решения правящий орган так и не принял.

Минилет резко пошел на снижение и вскоре приземлился на аэродроме Университета. Алиа и Катайн покинули салон и пошли к комплексу зданий. Невидящий уже давно договорился с Рэйно об этом визите. Они дошли до главного корпуса, и Алиа смело повел своего спутника в здание.

Катайн невольно сбавил шаг, когда они подошли к внутреннему контрольно-пропускному пункту: охранные детекторы могли запросто уловить сигнал крохотного маячка. Его пилот перед самым вылетом прикрепил к внутренней части воротника своей рубашки. Такое шпионское добро, к счастью, и на Кадресе приобреталось без проблем. Позже при помощи данных с нехитрого устройства Катайн собирался создать электронную карту корпусов Университета.

Алиа спокойно прошел мимо чувствительной к металлу и электронным устройствам арки, Катайн торопливо последовал за ним. Детектор не среагировал. Первая преграда, способная если не сорвать, то значительно усложнить весь план, осталась позади.

Невидящий свернул в один из коридоров, и пилот поспешил нагнать его. Сейчас в помещениях было пусто, в отличие от дня активации щита.

– А кто-нибудь дежурит в центре управления щитом? – как бы невзначай спросил Катайн.

– Только днем, один-два сотрудника. Щит уже полностью автономен, его работа ни разу не вызвала нареканий за это время. Ученые лишь снимают показатели раз в сутки, чтобы вовремя выявить неполадки.

– М-м, вы пытаетесь предупредить поломку, а не устранять ее? – догадался Катайн.

– Именно. Это жизненный принцип нашего общества, и он касается не только техники, но и людей. Например, среди невидящих практически нет преступников, потому что их успевают распознать и обезопасить до того, как они могут навредить.

Пилот кивнул. Определенно, именно в лице невидящих человечество сумело выйти на новый уровень цивилизации. Из всех остальных рас-потомков людей-колонизаторов лишь кадресианцы отличались не только стремлениями к идеалу, но и их успешными воплощениями в своей повседневной жизни.

– А что же с падшими невидящими? – спросил Катайн.

Алиа ответил не сразу.

– Ошибки случаются всегда. Если такое происходит, мы стараемся это учитывать и предотвращать подобные случаи в будущем. Именно поэтому число предателей среди странников неуклонно падает. Тех, кто еще не предстал перед законом, сейчас можно пересчитать по пальцам.

Катайн и Алиа вышли в знакомый холл, пересекли его и поднялись по главной лестнице, но в этот раз невидящий вел своего спутника не в актовый зал, а в рабочие корпуса. Киуру рассказывал о происхождении Университета, пока они не дошли до первой лаборатории, к ней вел прозрачный мост. Он имел двойные стеклянные стены, между которыми раскинулись целые оранжереи – нет, маленькие ботанические сады!

Катайн посмотрел на улицу сквозь прогалину в растениях. Внизу, между корпусами, располагался огромный парк с разнообразными зонами отдыха. Невидящие старались сделать работу и отдых своих ученых и студентов не только удобными, но полезными и приятными.

– Научные корпуса соединены друг с другом мостами, но в каждый можно попасть и через собственный вход. Это сделано для удобства, чтобы не возникло путаницы в кабинетах и лабораториях, – рассказывал Алиа. – У Университета есть своя собственная локальная сеть, по которой любой работник может в любое время выйти на связь с товарищем.

– Отличная организация, – произнес Катайн.

Алиа закивал, и пилот безо всяких способностей ощущать чужие эмоции понял: невидящий страшно гордится Университетом.

Мост-оранжерея привел их в холл факультета биологии. Здесь располагались сотни висячих, стоячих и лежащих кашпо с разнообразными растениями; вдоль пустых стен тянулись клетки и аквариумы с флорой и фауной не только кадресианского происхождения, но и со всех уголков Трех Систем. Из холла вела еще одна дверь, но Катайн не стал спрашивать, что за ней, чтобы ненароком не вызвать подозрений.

– Факультет объединяет все отрасли биологии. Мы исследовали лишь малую часть биосферы Кадреса, не говоря уже о Трех Системах, – скромно сказал Алиа.

Он завел Катайна в ближайшую лабораторию. Она была под завязку набита компьютерами, электронными микроскопами и прочими необходимыми для работы устройствами всех форм и видов. К боковым стенам крепились стеллажи со всевозможными инструментами. Увидев, с каким благоговением Катайн оглядывает зал, Алиа улыбнулся. Пожалуй, Квемонский Университет был одним из самых хорошо оборудованных учреждений во всех Трех Системах. После детального осмотра помещения, они покинули лабораторию, и у Катайна появилась возможность тщательно изучить холл факультета. Пилот сразу отметил, что камер видеонаблюдения в коридорах и холлах не было.

Мысли Катайна вернулись к деталям плана, пока Алиа вел его по прозрачному мосту в следующий корпус. Этот мост совершенно отличался от предыдущего и был уменьшенной копией мостов, по которым двигался транспорт над водой. Пилот и невидящий вошли в холл, и Катайн, хоть он и прослушал название факультета, сразу понял: архитектурный. В помещении располагалась целая выставка макетов зданий, мостов, фонтанов и прочих строений. На стенах вместо картин висели базовые чертежи: на них опирался каждый студент или работник, создававший свой проект. Катайн подошел к окну и увидел, что от всех корпусов отходят разнообразные мосты. Все они вели в круглое здание посреди огромного сада.

– Кафетерий, – объяснил Алиа, подходя к Катайну. – На первом этаже. На втором и третьем располагаются конференц-залы.

Катайн отметил, что именно через кафетерий можно было быстрее пройти в любой из корпусов. Оставалось попасть лишь в саму столовую.

– Мы зайдем туда в конце прогулки перекусить, – сообщил Алиа, словно узнав, о чем думал его спутник.

– Спасибо, – поблагодарил Катайн. – Университет очень впечатляет! Должно быть, лучшие умы трудились над созданием этого комплекса?

Он хотел польстить невидящему, и у него получилось. Алиа улыбнулся и подтвердил догадку. Осмотрев одну из аудиторий, они двинулись дальше.

За четыре часа Катайн и Алиа обошли почти все корпуса. Больше всех пилоту понравился технологический факультет – это была кузница прогресса Кадреса. Именно здесь разрабатывались и тестировались новые технологии. На работе этого факультета держался, пожалуй, весь Университет. Изобретения, которые проходили текущие проверки, свободно лежали на столах, протянувшихся вдоль стен огромной и просторной испытательной лаборатории. Катайн с живым интересом наклонялся почти над каждым столом, читая описание технологии и область ее применения. Наконец, он дошел до стола с прототипами одинаковых по виду устройств, прошедших первую серию тестов. Одного взгляда на вещицы хватило, чтобы понять, что это и зачем они нужны.

Нечто подобное Катайн уже видел. И знал, для чего нужны эти небольшие серебристые диски размером с ладонь. На ребре устройства располагались две крохотные кнопочки, а в центре было небольшое углубление. Генератор отражающего поля. Таким же пользовался предатель Эри Нику, получивший его от адмирала Кардена. Если бы Катайн вовремя не сумел вывести генератор из строя, с большей вероятностью они с Аллотар были бы сейчас мертвы, а Карден правил Тремя Системами.

Катайн не стал спрашивать, откуда невидящие взяли чертежи этого прототипа. Наверное, им удалось собрать его на основе остатков генератора Нику, которые тогда так и остались лежать на полу в Зале Совета. Пилот обернулся и отыскал взглядом Киуру, тот склонился над чертежом, расстеленным на большом столе.

Единственный шанс – и как удачно! Катайн быстро стянул один из генераторов и засунул его в скрытый карман на подкладке куртки. Чтобы не привлекать к себе внимания, пилот быстро отошел от стола с прототипами и направился к Киуру. Невидящий отвернулся от чертежа и что-то сказал Катайну, тот кивнул в ответ. Он чувствовал себя абсолютно спокойно, поэтому и аура его была ровной. Алиа ничего не заподозрил.

Подойдя ближе, пилот заметил, что на столе перед невидящим лежал чертеж ПЛА – персонального летательного аппарата. В течение многих лет техники и ученые разных рас изобретали нечто подобное, выдвигая все новые идеи. Только сейчас невидящие смогли довести идеи до ума и создать практичный персональный летательный аппарат.

Катайн поднял голову. Над чертежом висел, прикрепленный к стене, тестовый экземпляр ПЛА. Он представлял собой систему из двух мисталитовых каркасов и прочных ремней. Каркасы располагались относительно друг друга в форме креста. Верхний горизонтальный накладывался на руки, а вертикальный протягивался по спине вдоль позвоночника. Ремнями горизонтальный каркас крепился к рукам, по два ремня проходили через подмышки и пах, а ремни вертикального каркаса обхватывали грудь.

Используя ПЛА, пользователь мог в прямом смысле слова отрастить себе крылья: всего-то нужно было расставить руки в стороны и потянуть вниз рукояти горизонтального каркаса. Мисталит, обладающий уникальными свойствами, вытягивался до необходимой длины и затвердевал в нужном положении. После он «обрастал» перьями из полупрозрачного высокотехнологичного материала и позволял пользователю свободно парить в воздухе. А для увеличения скорости или высоты к каркасу со спины крепились крохотные, но мощные двигатели.

– Если завтрашняя серия тестов пройдет хорошо, уже со следующей недели мы запустим ПЛА в серийное производство, – сказал Алиа, заметив интерес Катайна к аппарату. – Капитан Старс уже договорился с Советом о поставке нескольких сотен ПЛА для нужд армии на «Галахаде».

– Быстро он, – рассеянно ответил пилот, рассматривая устройство.

Затем, словно очнувшись, удивленно проговорил:

– Минутку, он что, хочет начать наступление на Амитвай?

– Он нам не сообщил. Возможно, строит планы. Я даже в этом уверен. Не знаю только, как он собирается их воплощать – реально ли это хотя бы в теории? – лицо Киуру помрачнело.

Обсудив эффективность ПЛА, они, наконец, покинули помещение и направились дальше. Последним залом на их пути стал центр управления щитом. Под него переделали одну из лекционных аудиторий. Войдя внутрь, Алиа поздоровался с работниками, дежурившими перед мониторами, и представил им Катайна. Киуру назвал его «лучшим другом и помощником невидящих», и пилоту вдруг стало совестно из-за кражи прототипа. К счастью, Алиа, увлеченный разговором с учеными, не заметил его смятения. Наконец невидящий оставил сотрудников работать и двинулся к выходу. Катайн, успевший хорошенько осмотреть зал, вышел из него следом за Алиа.

– Что ж, на сегодня наш осмотр окончен. Надеюсь, он немного развеял вашу скуку. Признаюсь, я сам несколько отвлекся от тревоги за наших соратников, оставшихся на Амитвае.

Катайн услышал волнение в голосе невидящего. Стыд за кражу прототипа тут же улетучился. Да, возможно, он поступил неправильно, украв генератор у расы, уважающей его. Но кто решает, что правильно, а что нет в условиях войны? Ведь все, что он собирался сделать – было в том числе и ради кадресианцев, застрявших на Амитвае.

– Благодарю, я получил огромное удовольствие от этой прогулки. Квемонский Университет – потрясающий пример торжества науки. Жалею, что я не невидящий, а то приложил все усилия, чтобы попасть сюда и получить диплом, – рассмеялся он. – А что до кризиса, надеюсь, он скоро разрешится.

Они направились в кафетерий. Катайн жутко проголодался, а на голодный желудок думать и строить планы у него получалось плохо. Но, несмотря на это, первым делом он обратил внимание – камер видеонаблюдения и здесь не нашлось. Позже это сыграет ему только на руку.

В конце дня Алиа и Катайн разошлись по своим комнатам, предоставленным руководством в университетском общежитии: Алиа оставался на острове еще на день.

Сделав вид, что очень устал, пилот скрылся за дверью своей комнаты, и тут же принялся за подготовку ко второй части плана. Дело не терпело отлагательств. Уже через несколько дней, если все пойдет хорошо, Катайн сможет покинуть Кадрес и отправиться на Амитвай. Он верил и надеялся, что у него все получится.