Читать книгу: «Чужие крылья. Академия при Храме всех богов», страница 3

Глава 5

Ректор Академии, высохший старик неопределённо древнего возраста, сидел за столом и сверлил меня тяжёлым взглядом. Я не обманывалась видом мага. Такой как ректор, снесёт континент щелчком пальцев. Преувеличиваю, конечно, но, как ни крути, ректор умён, силён, опытен. Многие умудряются проучиться и ни разу не увидеть главу академии, мне же второй раз «везёт» быть вызванной для беседы.

– Здравствуйте, Видящая, – скрипуче протянул маг.

– Добрый день, магистр.

Ректор величественно кивнул.

– В прошлый раз, когда ссорились Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей, мы обошлись малой кровью. Признаться, до сих пор поверить не могу, что погибших ничтожно мало в той войне. Сегодня случилась новая напасть. Скажите мне, леди, к чему готовиться? Чего ждать?

– Кто-то попытался убить Зельевара. Безнаказанным покушение не останется, вы правы. Больше я пока ничего не знаю.

– Вы были там.

– Да, мои способности Видящей позволили вовремя обнаружить угрозу. Впрочем, уверена, Зельевар справился бы и без моего участия, его слуги были в храме и именно они сделали основную работу.

Ректор откинулся на жёсткую спинку рабочего кресла и сжал сухие губы в тонкую полоску. С минуту мы играли в гляделки. Я пыталась выдержать его взгляд, но получалось откровенно плохо.

– Варя, вы говорите меньше, чем знаете.

Я чуть улыбнулась:

– Магистр, вы ведь сами понимаете, что храм был выжжен очистительным огнём не без причины.

– Мне подумалось, что Зельевар поторопился уничтожить отраву, чтобы не было возможности восстановить рецепт. Убить нескольких знатоков легче, чем зачистить толпу магов. Кстати, адептка, Хозяйка всё также благоволит тебе? Успехи в некромантии у тебя весьма скромные, богиня никак себя не проявляла, вампиры вновь позабыты-позаброшены, хоть ты и наведываешься к ним регулярно. Скажи мне, Видящая, твоя покровительница расстроится, если я буду разговаривать чуть жёстче?

Ректор вытащил из ящика стола шар, размером с крупное яблоко. Догадаться, что мне демонстрируют аналог детектора лжи, не сложно. Я прикусила губу. Как говорится, дьявол кроется в деталях, если на мелочах не засыплюсь, то вывернусь. Лишь бы маг не понял, что нет у меня никакой покровительницы, и богини смерти как таковой тоже нет. Зато есть я, её наследница, с ворохом обязанностей и парой-тройкой приятных бонусов.

– Хозяйка Туманного предела, – говорить о себе в третьем лице совсем не ложь, – будет недовольна, если вы начнёте разговаривать жёстче.

– Откуда такая уверенность?

Я пожала плечами, мысленно потянулась к Туману и заставила его проявиться в мире живых. Ректор, отдаю магу должное, умело скрыл эмоции, ничем не выдал, что молочно-белые, рыхло-влажные клочья доставляют ему неудобство. В помещении заметно похолодало. Ещё чуть-чуть, и ректору станет очень трудно бороться со страхом, который неизбежно приносит с собой Туман. Я заставила клочья растаять, вернуться на уровень, недоступный простым смертным.

– Что же, весьма показательно, – вздохнул ректор.– Видимо не судьба. А хотел бы я знать, какие тайны скрывают боги, – ректор прищурился. – Вас это удивляет?

Меня удивляет способность ректора перескакивать с «ты» на «вы» и обратно несколько раз в течение одного короткого разговора.

– Скорее не понимаю вас. Простите, но вы не похожи на любопытного в том смысле, что вы вряд ли станете рисковать ради праздного желания приобщиться к чужим секретам. Зачем знать божественные тайны я в упор не понимаю.

Настала очередь ректора пожимать плечами:

– Адептка, я стар. Пока ещё моя сила со мной, но однажды она мне изменит, и этот день не так далёк, как мне хотелось бы. Но я не хочу умирать, не тогда, когда я знаю рецепт бессмертия. Я хочу переродиться, войти в пантеон, и в нашем мире станет на одного бога больше.

– Даже богов убивают. Зельевара…

– Вот именно, – перебил ректор. – Боги не умирают сами по себе, их иногда уничтожают. Я убеждён, что риск оправдан.

Ректор положил ладонь на стол и погладил столешницу.

– Адептка, я слышал, у тебя проблема с лентой. Я мог бы тебе помочь. Варя, не смотри так. Я клянусь, что к решению комиссии не имел никакого отношения. Обо всё я узнал полтора часа назад, перед нашей встречей. Так вот. Я готов решить твою проблему, если ты похлопочешь за меня и поможешь стать личным жрецом любого бога либо из Великого, либо из Среднего пантеона.

Чуть не ляпнула, что справлюсь с учёбой как-нибудь сама. Отказывать сходу глупо. Пообещала подумать, что можно сделать. Ректор удовлетворённо кивнул и разрешил идти. Попрощавшись, я вышла в коридор и неторопливо двинулась к залу внутренних порталов. Оказывается, мне есть о чём поразмышлять.

В прошлый раз, когда, как выразился ректор, ссорились боги, я точно знала имя своего врага, более того, со временем я выяснила, почему всё сложилось так, а не иначе, почему вообще боги позволили Кирану безнаказанно нападать и откусывать от пирога лакомые кусочки.

Кто мутит воду сейчас, я не знала. Ни одного предположения нет, и это пугает больше всего. Самая осведомлённая в нашим мире, пожалуй, моя тётя. Знает ли она, кто напал на Зельевара? Как бы то ни было, вряд ли она снизойдёт до ответа. Попробовать спросить? Пожалуй, нет: сегодня я к Тамирис уже обращалась, не стоит докучать Тёмной Кружевнице лишний раз. К тому же я меньше всего хочу влезать в расследование. Крылатику поручили, вот пусть он и крутится.

Оставшееся до вечера время можно потратить на учёбу, но я решила посвятить конец дня своим делам, не связанным с предстоящими экзаменами. Я вернулась в библиотеку, чтобы поподробнее узнать об эликсире магистра Лаялинь, но кроме общей информации о грибах Шусаль, узнать ничего не удалось. Пришлось возвращаться к тёмной эльфийке.

– Варя?

– Здравствуйте, магистр.

– Ты не смогла сообразить, как обойтись без ленты и пришла узнать? – дроу презрительно скривилась, намекая, что мне лучше придумать любой другой вопрос, а глупостей не спрашивать.

– Ни в коем случае! – возразила я. – В библиотеке ничего не нашлось по теме сегодняшнего занятия, только справочная информация, а мне хотелось бы узнать больше.

– Что же ты хочешь узнать? – преподавательница заинтересовалась.

– Наверняка есть факторы, влияющие на эффективность декокта. Что нужно сделать, чтобы результат стал максимальным?

Тёмная эльфийка одобрительно улыбнулась, хитро прищурилась:

– Активная фаза наступает через шесть-семь часов после принятия декокта. В этот момент желательно перенапрячься, выплеснуть всю имеющуюся силу и добавить к ней энергию из накопителей.

– В чём подвох?

Дроу улыбнулась ещё шире:

– Молодец, что спросила. Конечно же, не всё так просто. Если перенапряжёшься слишком сильно, то энерегетические каналы, не растянутся, а схлопнутся, и ты станешь калекой. Не исключено, что лишишься магии навсегда.

– Благодарю, магистр! На такой подарок я и не рассчитывала! Вы лучшая!

Преподавательница цыкнула и указала мне на дверь, но, не сомневаюсь, что мой искренний восторг ей польстил, тем более предоставленной возможностью я воспользуюсь по полной. Рискованно, но игра стоит свеч. Жаль только, что придётся не спать, а всю ночь работать.

Второе дело на сегодняшний вечер – незаконное проникновение в королевский архив. Впрочем, почему незаконное? Хён принц, на записи имеет прав не меньше, чем его царствующий брат. Я вернулась в общежитие, выложила тетради, бросила в сумку горсть серебряных монет, подхватила птенца на руки и через Туман переместилась в ресторан города Камильрана. Архив архивом, а плотный ужин прежде всего, потому что на голодный желудок много не наколдуешь.

Я не первый раз появлялась в ресторане с Хёном. Служащие привыкли и без лишних вопросов приносили блюдо с горкой фрикаделек. Принц оказался любителем мяса, а особенно Хён уважал мясные шарики с густым грибным соусом.

– Мне нужна информация о ритуале слияния, – объявила я, когда Хён наелся.

Принц негромко крякнул и хлопнул крыльями.

– Ты знаешь, где хранятся записи?

Хён подался вперёд, что означало «да».

– Сможешь показать?

Ещё одно «да», но теперь Хён был не так уверен в ответе.

– Брось, ничего сложного. Нам же нужно знать про ритуал, чтобы выяснить, как тебе помочь.

Принц переступил с ноги на ногу.

– Эй, всё будет хорошо! – пообещала я. – Самое сложное – добраться до дворца.

Неприятность заключалась в том, что из Тумана можно выйти только в знакомое место. Пользоваться порталом, афиширую тем самым свой интерес к Хрустальному королевству, я не хотела. Искать амулет перемещений долго. Остаётся искать дорогу самой.

Бросив серебрушки на стол и оставив щедрые чаевые, я привычно подхватила птенца на руки и переместилась в особняк родителей Вьёрда. Бывать в гостях у сокурсника мне доводилось, буду отталкиваться от того, что дом приближённых к королю расположен неподалёку от дворца.

Я не стала показываться в холле, осталась на первом слое Тумана. Где боковая дверь, я знала, и через пару минут была на улице. Широкий проспект освещали магические фонари, подсветка превращала здания в волшебные миражи. Я отошла от особняка подальше, огляделась, но понять, в мне нужно сторону, не смогла.

– Хён, подсказывай, куда идти.

Птенец сдавленно крякнул, напоминая, что видеть, сквозь молочно-белую завесу он не может. Я вышла из Тумана и разжала руки. Хён с силой оттолкнулся, замолотил крыльями, приподнялся на несколько метров и грузно шлёпнулся на мостовую. Отряхнувшись, принц поковылял направо.

– Отлично!

Я прищурилась, запоминая ориентир, и одним махом через Туман переместилась в начало проспекта и увидела главную резиденцию монарха. Благодаря усилиям лучших магов, ночью дворец походил на гору самоцветов, изнутри освещённых разноцветными огнями. Я восхищённо присвистнула.

– Знаешь, – обратилась я к Хёну, – нам нужно что-нибудь придумать, чтобы ты мог ориентироваться в Тумане. Выходить каждый раз к живым и рисковать попасться страже нам ни к чему. Всё-таки визит неофициальный, я бы даже сказала секретный. Нам ведь ни к спеху расстраивать твоего брата.

Хён согласно крякнул.

С основными принципами работы с Туманом я была давно знакома, почти месяц посвятила тренировкам и экспериментам. Найти решение получилось довольно просто: я поймала один из миллионов молочно-белых завитков, извивающихся клубами подобно дыму, вложила в пойманный клочок Тумана своё желание, затем оторвала от сумки ремешок и соединила его с завитком. Получился простенький амулет, который я завязала принцу на лапу.

– Работает?

Птенец подался вперёд – ответ положительный.

Вблизи дворец выглядел ещё восхитительней, чем издали. Роскошь, намеренное выпячивание собственного богатства и неприкрытые намёки на сокровища, прячущиеся в королевской казне удивительным образом сочетались с изяществом, архитектор явно был мастером стиля.

Я погладила по спине притихшего Хёна и вздохнула. Даже не представляю, насколько ему тяжело сейчас видеть место, в котором он провёл детство и юность, и знать, что это уже не его дом, что родственники давно похоронили его и списали со счетов.

– Куда нам идти?

По широкой лестнице наверх, затем по коридорам, через многочисленные залы. Я не запоминала маршрут, не отвлекалась на великолепные интерьеры, а торопилась найти семейный архив Хёна. Стража нас не замечала, а закрытые двери я преодолевала легко: через более глубокие слои Тумана, на которых дверей попросту не существовало.

На поиск помещения ушёл почти час. Нужный мне архив был в жилой части дворца, располагавшуюся довольно далеко от парадного входа. Сети внутренних порталов во дворце не оказалось. Если король не пользуется специальными амулетами, позволяющими ему попадать из одной точки в другую, а ходит пешком, то, пожалуй, я ему сочувствую.

В архиве принц растерялся.

– Здесь всё переиначили? – догадалась я, и Хён согласно крякнул.

Я прошлась между стеллажей, не рискуя ничего тронуть. Наверняка, каждая бумажка зачарована и сто раз защищена. С наскока получить нужное не получится, придётся что-то придумывать. Хён старательно оглядывал полки, но так и не обнаружил ничего заслуживающего внимания.

Дверь открылась. Я испуганно вздрогнула, рефлекторно закрылась щитом, но вошедший тролль не обратил на меня никакого внимания, и только тогда я выдохнула. Совсем забыла, что простым смертным не почувствовать тех, кто прячется в Тумане. Я убрала щит и на всякий случай отступила в сторону. Хён издал странный шипящий звук, подходящий больше змее, чем птице, взъерошил перья и стал похож на озлобленный чёрный шар.

Между тем тролль прошёл вперёд, Хён крякнул, убираясь с его дороги. Птичьи когти царапнули пол. Тролль остановился, набросил на себя защиту, нервно огляделся, метнулся к выходу и крикнул:

– Стража!

Я подошла к принцу. В том месте, где он сидел, на паркете остались глубокие борозды. Я присела на корточки и провела по следу пальцем. Представляю себе, как это выглядело со стороны: ни с того ни с сего на дереве появляются отметины, словно кто-то невидимый и неслышимый вспарывает пол прямо сейчас и готовится к прыжку. Не удивительно, что тролль сбежал.

– Это был твой брат? Нынешний правитель Хрустального королевства?

Хён подался вперёд, что означало «да».

Я вздохнула и поспешила поднять птенца на руки. Помещение заполнялось гвардейцами, маги спешно проверяли защиту архива, запускали поисковые заклинания всех мастей и видов. Я вздохнула ещё раз. Везёт мне сегодня на людей в форме. Не задерживаясь более в королевском архиве, я шагнула в Туман и вернулась прямиком в общежитие. Не до бумажек. Вот-вот начнётся активная фаза действия выпитого декокта, пора заняться собой и приумножить свои возможности.

Глава 6

Идея у меня была простая и безумная одновременно. Где юной богине взять дополнительную энергию? Конечно, у почитателей! С каждого по капле, и набежит море. Главное, не захлебнуться.

Я поднялась на божественный уровень своего храма и неторопливо подошла к алтарю. Ночка будет интересной. Я села на плоский камень, подобрав под себя ногу, полоснула стилетом по пальцу и стряхнула на алтарь крупную каплю крови. Камень впитал кровь, и чуть засветился. Я нарисовала символ Хозяйки Туманного предела, откинулась на спину и прикрыла глаза.

Белые завитки, стелившиеся вдоль стен, всколыхнулись, разбухли, поднялись к потолку. Сквозь ресницы я смотрела, как надо мной разворачивается молочно-белое полотно, чувствовала, как Туман обволакивает меня. Наверное, именно так ощущается невесомость: я будто потеряла вес и теперь парила в странном мареве вне времени и пространства.

Алтарь потеплел, я ощутила его как часть себя. В уши ударило многоголосье, будто кто-то начал транслировать гомон восточного базара прямо мне в мозг. Тысячи людей поминали Хозяйку, молились богине смерти, проклинали её именем. Я постаралась отрешиться от шума, сейчас мне не до просьб. Выслушивать почитателей – работа слуг, как бы жёстко это ни звучало. Ни один король лично не разбирает дела об украденных курицах крестьян, потерянных сумках горожан, ограбленных поместьях дворян. Для этого у всех монархов соответствующие ведомства.

Голоса стихли. Я чувствовала, что при желании могу их вернуть, могу сосредоточиться и выбрать какой-нибудь один, но не стала этого делать. Сейчас мне нужен камень под спиной. Он часть меня точно так же, как часть меня миллионы нитей, тянущихся от божественного алтаря к алтарям в храмах и святилищах Хозяйки. Мысленно скользнула одновременно по всем нитям и увидела алтари. Большие и маленькие, роскошные и совсем простые, но все как один покрыты многовековым слоем пыли и грязи. Выделялся только алтарь в храме Дисольска. Чуть меньше года назад храм был открыт на несколько часов, и вампиры выскоблили помещения до блеска. Помнится, в тот раз их восторг чуть не убил меня в буквальном смысле. Сейчас меня поддерживает декокт тёмной эльфийки. Так почему бы не повторить безумство, но в мировом масштабе? Бабушка заперла храмы, чтобы предотвратить приток энергии, переизбыток которой для меня смертелен. Бабуля, извини.

Я сосредоточилась, и, повинуясь моему желанию, двери абсолютно всех моих храмов распахнулись, святилища стали видны. От усилия у меня заныли кости. Я почувствовала дикую слабость, а клубы Тумана завертелись вокруг меня с такой скоростью, будто я попала на обезумевшую карусель.

– О!

– Ах…, – донеслось до меня сквозь Туман.

– Богиня с нами!

– Слава величайшей Хозяйке…, – затянул кто-то гимн, и в меня ударило нечто нематериальное, похожее на таран, и я ожидаемо потеряла сознание.

В себя приходила с трудом. Первыми вернулись тактильные ощущения. Кожи касалось нечто холодное, влажное и рыхлое. Я попыталась стряхнуть с себя непонятную пакость, но чуть снова не отключилась. Придётся терпеть.

Разлепив глаза, я увидела молочно-белую пелену и далеко не сразу сообразила, что вижу Туман. Силы, наконец, вернулись. Я отмахнулась, разрывая завесу. Марево растеклось клочьями, истаяло, и я смогла рассмотреть алтарный зал, в котором лежала. Вместе с воспоминаниями о том, где и зачем я нахожусь, пришло ощущение боли в спине. Камень успел остыть, и, наверное, я что-нибудь себе застудила. Ничего, к целителям схожу, и всё пройдёт, как не бывало.

С кряхтеньем приподнялась и тотчас легла обратно. Голова кружилась. Вторая попытка оказалась более удачной. Мне удалось сползти на пол и сесть, придерживаясь за алтарь. Постепенно мир перестал вращаться, и я рискнула встать. Покачнулась, но не упала. Уже хорошо. Плохо, что чувствую себя разбитой. Я переместилась в свою спальню в общежитии, не раздеваясь, упала прямо на одеяло, и заснула.

Разумеется, утром я проспала всё на свете. Ко всем имеющимся проблемам добавился прогул четырёх обязательных занятий. Я решила, что раз уж я никуда не попала, можно плюнуть на всё и посвятить день себе и своим делам. Далеко за полдень я потянулась, перекатилась на бок и прислушалась к ощущениям. Кроме общей слабости, ничего. Магию, пожалуй, пока лучше не трогать. Начну с водных процедур.

Когда я вышла из ванной, обнаружила, что Серан уже позаботился обо мне и принёс завтрак. В старые добрые времена обо мне точно также беспокоился Арт. Я улыбнулась, переоделась. Кстати, непорядок. Для начинающей владычицы у меня очень скромный гардероб. Отодвинув мысли о тряпках, я смела с подноса всё принесённое, и поняла, что рецепт тёмной эльфийки сработал. Во время еды пришёл не просто аппетит, а волчий голод. Я махнула в полюбившийся ресторан Камильрана, и только после того, как наелась от пуза, вернулась в академию.

У целителей я редкий гость, но сейчас диагностика специалиста мне не помешает. Я воспользовалась внутренними порталами и через пять минут стучалась к дежурному лекарю. Получив разрешение, вошла:

– Здравствуйте, у меня…

– Имя, адептка, – перебила меня целительница лет тридцати пяти на вид.

На деле ей может быть и сто, и двести. Внешность для магов не показатель возраста.

– Варя Лаппа.

Женщина сверилась с листком и скривилась:

– Если ты проспала, не надейся выкрутиться тем, что тебе внезапно стало плохо.

Я качнула головой:

– Магистр, я действительно прогуляла, а к вам пришла с просьбой проверить мою систему энергетических каналов.

– Вот как? – женщина прищурилась, что-то прикинула и задала вопрос. – Скажи-ка мне, а ты часом у магистра Лаялинь не занимаешься?

– Занимаюсь.

– Выпила её декокт и, чтобы получить максимальный эффект, перенапряглась?

– Да. Как вы узнали?

– Дроу каждый год так развлекается. В прошлый раз её стараниями талантливый мальчишка, пережёг каналы безвозвратно. Дроу заявила, что дуракам в магах не место. Вот зачем вы эту дрянь глотаете?! Хочется всего и сразу? Да, работать над собой тяжело, но для здоровья полезно. А вы! Чудо-штуку выпил, и лотерея. Один взлетел, другой с концами. Дураки, бездари, идиоты безмозглые!

Целительница распалялась всё больше. Я наблюдала за ней с недоумением. Не повезло попасть именно к ней. Разве лекари не должны отодвигать личное и заниматься пациентом, каким бы глупым он ни был? Похоже, грибной декокт для женщины больная тема.

Успокоившись, целительница указала мне на кушетку, отошла к шкафу и достала прозрачную длинную палку, которой, надеюсь, меня будут всё же проверять, а не воспитывать.

– Давай, что тут у нас. О! Оу… Даже…

С каждым её «ого» мне становилось всё больше не по себе.

– А это откуда? И куда? Странно…

Что-то мне уже думается, зря я пришла проверяться.

– Варя, в целом ты здорова. У тебя начинался воспалительный процесс в спине, я подлечила. Энергетические каналы в норме, объём пропускаемой энергии без специальных тестов я определить не могу. Но проблема всё же есть. Не знаю, что ты сделала, но прямо сейчас ты работаешь как насос, причём вхолостую. Я чётко вижу, что твой организм потребляет энергию извне, пропускает через себя и сливает в окружающее пространство. Не удивлена?

Скорее нет, чем да. Храмы открылись. Люди и нелюди по всему миру приветствуют возвращение богини. Понятно, что ко мне идёт огромный поток чистой силы. То, что организм сам сливает излишки, приятная новость. Я накануне эксперимента обвешивалась пустыми накопителями-пиявками – не понадобилось. Наверное, алтарь лучше всяких накопителей.

– Разрешение на пропуск занятий выписывать не буду, но оформлю освобождение от практики. Хотя бы день воздержись.

– Хорошо. Спасибо, магистр.

Покинув кабинет, я решила не пользоваться порталом, а прогуляться, но осуществить задуманное мне было не суждено. У выхода меня перехватил Кар Ярис. Дежавю какое-то. Куратор выглядел напряжённым, странно взволнованным.

– Адептка, к ректору, немедленно! – приказал он.

Глава академии уже соскучился?

– А что случилось? – спросила я.

Неужели что-то узнали про покушение на Зельевара? Тогда зачем меня звать? Орк резко развернулся, придвинулся, навис надо мной, ехидно прищурился и едко уточнил:

– А то ты не знаешь?

– Честно говоря, нет, – лукавлю. Просто вариантов слишком много.

Магистр отстранился, сложил руки на груди и наклонил голову к плечу:

– То есть ты не знаешь, что случилось ночью?

Я поморщилась.

– Дошло, Видящая? Поторопись, – чеканя шаг, куратор направился в зал внутренних порталов. Я едва поспевала.

Куратор выглядел жутко недовольным, и это настораживало. Вроде бы неприязни к Хозяйке он никогда не питал. Почему открытие храмов вызвало столько эмоций?! Я попыталась осторожно спросить:

– Давно ожидаемое событие, – протянула я. – Или ректор беспокоится из-за того, что на территории Академии магии при Храме всех богов появился храм Хозяйки?

Орк сбавил шаг:

– И это тоже, но в первую очередь ректор обеспокоен тем, что корпус, построенный на месте храма, рухнул. К счастью, никто не пострадал. Попавшийся адепт рассказал, что сначала его подхватил ветер и вынес из зоны поражения, только потом здание обрушилось, обломки разлетелись в разные стороны, а на освободившейся площадке появилось старое здание.

Кар Ярис распахнул дверь ректорского кабинета и подтолкнул меня в спину. При нашем появлении ректор поднялся из стола, обошёл его и присел на самый краешек. Окинув меня задумчивым взглядом, ректор вежливо поздоровался, кивком отпустил куратора и спросил:

– Нескучная неделька, не находите, леди Варя?

– Пожалуй, – осторожно согласилась я.

– Я вас пригласил, чтобы задать один единственный вопрос. Что делать с появившимся храмом?

Я нахмурилась:

– Боюсь, я не совсем вас поняла.

– Здание было закрыто несколько веков. Кому можно заходить? Как быть с грязью и пылью? Кому дозволено заняться уборкой и дозволено ли? Разрешено ли приносить жертвоприношения, молиться, обращаться с просьбами? Нужны ли Храму, я имею в виду организацию, жрецы?

– Храмы полностью открыты, – ответила я и наугад добавила. – Вампиры уже убираются вовсю.

Ректор отрывисто кивнул, а до меня начало доходить, что я не просто открыла старые здания, а устроила переполох мирового масштаба. Возвращение богини Великого пантеона никого не оставит равнодушным.

Чёрт, стоило открыть храмы и всем внезапно появилось до меня дело, я сегодня просто нарасхват. Я вышла из кабинета, закрыла за собой дверь и тотчас наткнулась на двух очень злых богинь. Тёмная Кружевница, моя тётя Тамирис, и Ночная Охотница, бабушкина подруга Янита, словно зеркальные отражения друг друга, играли с короткими стилетами, перекидывая их из руки в руку. Выглядело грозно. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что меня сейчас будут учить жизни и попрекать безответственностью. В их глазах я действительно ещё младенчик: двадцать лет и две тысячи лет не сопоставимы, а обеим богиням, уверена, гораздо больше, но впервые я не чувствовала робости. Хватит с меня чужих указаний. Верю, что тётя и Янита хотят, как лучше, но у меня своя голова на плечах.

– Варя, ты не представляешь, какие интересные новости мне утром птичка на хвосте принесла, – начала тётя.

– Отчего же не представляю? Я открыла храмы. Какая новость может с сравниться с этим событием?

– Варя, – тётя ещё больше понизила голос, шипя как змея.

Я подняла руку и выставила открытую ладонь:

– Можно, я скажу? Я вполне осознаю, что сделала. Я благодарна вам за заботу и помощь, но жить буду своим умом. Я готова отвечать за последствия своих действий.

Богини, не ожидавшие от меня отпора, сбились с заготовленной речи. Первой нашлась тётушка:

– Вот как? Хорошо. Если ты у нас взрослая, то это очень даже хорошо.

– Не взрослая, – возразила я. – Я учусь, но впредь я буду учиться на своих ошибках и нести за них ответственность. Я по-прежнему прошу страховать меня, когда есть угроза жизни или когда противник превосходит меня в разы, но с повседневными мелочами я справлюсь.

Тамирис хмыкнула:

– А знаешь, Варя, ты сейчас напоминаешь мне меня в молодости. Помню, почти теми же словами я объясняла маме, твоей прабабушке, что буду разводить в пещере чернокожих эльфов. Вот, до сих пор с дроу вожусь.

Янита нарочито громко фыркнула и исчезла. Тётя последовала её примеру, предварительно погрозив мне пальцем. Кажется, несмотря ни на что я получила одобрение. Неплохо. Я неожиданно почувствовала прилив душевных сил, какой бывает, когда осознаёшь, что сделал свою работу очень хорошо. Пожалуй, мне осталось довести до ума пару мелочей. Во-первых, я сообщила туманницам, что храмы снова работаю, это они знали и без меня, но всё же приличия ради стоило сказать, и попросила не оставлять обращающихся без внимания. Во-вторых, я навестила вампиров, котором хватило одной фразы:

– Богиня с вами!

По телу пробежала горячая волна – слишком много восторгов, мне стоит быть осторожней. Будет обидно пережечь каналы, когда самое трудное пройдено. Я поторопилась покинуть Содружество вампирских княжеств.

Возвращаться в академию не стала. Раз уж я решила жить своим умом, то из открытия храмов нужно извлечь максимальную выгоду. Накануне бабушкиного ухода правитель Хрустального королевства уничтожил её чёрных фениксов, точнее использовал их в ритуале слияния, но результат один: волшебных птиц больше нет. Почему бы не напомнить потомку монарха, младшему брату Хёна, что династии Хрусталь пора платить по счетам, и для начала неплохо бы положить на алтарь богини все записи о злополучном ритуале. Не самой же мне обыскивать архив.