Читать книгу: «Сквозь зеркало»

Name: Сквозь зеркало
Author: Моргана Стилл

Шрифт:

Часть 1. Отражение в пустоте

Торговая станция «Гелиос-9», 2192 год

Дождь из раскаленных осколков звенел по корпусу «Звёздного Бродяги», когда Джейк Вейланд вручную выравнивал корабль для стыковки. Системы навигации снова глючили – после того проклятого прыжка в секторе Дельта.

– Рекс, в следующий раз напомни мне проверить гравитационные аномалии ПЕРЕД прыжком, – проворчал он, стирая пот со лба.

– Записано: "Капитан предпочитает учиться на своих ошибках", – монотонно ответил андроид, показывая на треснувший экран.

Иллюминаторы открыли вид на «Гелиос-9» – гигантскую кольцевую станцию, медленно вращающуюся вокруг мертвой звезды. Здесь торговали всем: от оружия до запрещенных артефактов времен Восстания андроидов.

Дверь в кабинет распахнулась, и Лира Шен вошла, держа в руках странный предмет – зеркало в оправе из черного металла.

– Ты должен это увидеть, – сказала она, бросая зеркало на панель управления.

Джейк поднял его – и тут же выронил.

В отражении он увидел не свое лицо, а чужое.

Человек в зеркале улыбался. Но это не была его улыбка.

– Что за чертовщина?

– Это артефакт, – объяснила Лира. – Его нашли в обломках корабля, который вышел из прыжка пустым. Ни экипажа, ни повреждений. Только зеркала.

– И что? Кто-то торгует проклятыми сувенирами?

– Нет, – внезапно раздался голос Анны. Она стояла в дверях, ее металлическая рука сжимала импульсный пистолет. – Это не зеркала. Это двери.

Джейк медленно повернулся.

– Какие, блин, двери?

Анна указала на иллюминатор.

За стеклом, в темноте космоса, мерцал корабль-призрак – точная копия «Звёздного Бродяги».

Но в его кабине никого не было.

Часть 2. Двойник в пустоте

Джейк впился пальцами в подлокотники кресла, не веря своим глазам. Корабль-призрак висел в сотне метров от них, повторяя каждое движение "Звёздного Бродяги" с жуткой синхронностью.

Сканеры, Рекс! Что это?!

Объект соответствует нашему кораблю на 98,7%. Отличия: отсутствие тепловых сигнатур и… – андроид замолчал на секунду, – зеркальное отражение всех опознавательных знаков.

Лира резко вдохнула:

Посмотрите на иллюминаторы!

В темных окнах корабля-призрака отражался их "Звёздный Бродяга" – но вместо их лиц в отражении были лишь размытые силуэты. Анна медленно подняла свою металлическую руку – и в отражении механическая конечность поднялась… левая.

Это не просто копия, – прошептала она. – Это антиматериальный близнец.

Внезапно все приборы взорвались помехами. На главном экране всплыло сообщение:

ПРИГЛАШЕНИЕ К СТЫКОВКЕ ПРИНЯТО

Мы ничего не принимали! – Джейк ударил по панели управления, но стыковочные механизмы уже ожили сами по себе.

Станция "Гелиос-9" начала трансформацию. Кольцевые сегменты разомкнулись, образуя идеально симметричную структуру, а из центрального узла протянулся стыковочный мост… к кораблю-призраку.

Охренеть, – пробормотал Джейк. – Станция тоже зеркальная?

Лира уже лихорадочно работала со сканером:

Нет. Она реагирует на присутствие двойника. Это… шлюз.

В куда? – спросила Анна, проверяя заряд оружия.

В место, где все отражения становятся реальностью, – раздался новый голос. В дверях стоял незнакомец в потертом плаще с символом сломанного зеркала на груди. – Я предупреждал экипаж того корабля. Теперь предупреждаю вас: не смотрите в зеркала, когда перейдёте на ту сторону.

Рекс внезапно издал механический звук, похожий на кашель:

Капитан. Наш двойник… начал стыковку первым.

За иллюминатором корабль-призрак плавно двигался по направлению к станции. И теперь было ясно видно – в его кабине что-то всё-таки было.

Что-то, что повторяло их движения с доли секундной задержкой.

Часть 3. Разбитые отражения

Станция «Гелиос-9» больше не напоминала торговый хаб. Коридоры изменились – стены отражали свет под странными углами, создавая иллюзию бесконечных зеркальных лабиринтов. Воздух звенел статикой, а под ногами хрустели осколки разбитых экранов.

Джейк шёл первым, сжимая в руке импульсный пистолет.

– Рекс, сканируй всё, что движется.

– Рекомендация: добавить «и всё, что не движется, но должно», – ответил андроид. Его сенсоры нервно мигали, улавливая аномалии.

Лира провела рукой по стене – её пальцы оставили след на пыли, но в отражении… рука продолжила движение на секунду позже.

– Время здесь течёт иначе, – прошептала она.

Незнакомец в плаще – он представился как Дэриус, «смотритель зеркал» – шёл впереди, не оглядываясь.

– Вы не первые, кто ищет ответы. Но большинство… возвращаются изменёнными.

Анна нахмурилась:

– Изменёнными как?

В ответ Дэриус лишь указал на боковой коридор.

Там, среди разбитого стекла, сидели люди.

Их лица были искажены, словно отражения в кривом зеркале. Один мужчина повернулся – его рот двигался, но голос доносился с запозданием, как эхо.

– Они застряли между мирами, – сказал Дэриус. – Те, кто слишком долго смотрел в зеркала.

Внезапно Рекс резко остановился.

– Капитан. Мы не одни.

Из темноты вышла фигура.

Это был Джейк.

Но его глаза были пустыми, как у куклы, а улыбка… слишком широкой.

– Привет, я – твоё отражение, – сказал двойник. – И я пришёл за тобой.

Часть 4. Искажённая правда

Двойник Джейка сделал шаг вперёд – его движения были слишком плавными, словно он двигался под водой.

– Ты не должен был приходить сюда, – сказал он, и голос звучал как запись, пропущенная через искажённый фильтр.

Джейк поднял пистолет.

– Рекс, сканируй его. Что это? Голограмма? Клон?

– Биометрическое соответствие: 100%, – ответил андроид. – Но жизненные показатели… отсутствуют.

Лира резко схватила Джейка за руку:

– Не стреляй! Если это действительно твоё отражение, пуля может…

– Отразиться? – двойник ухмыльнулся.

Анна не стала ждать. Её плазменный резак пронзил воздух – но лезвие прошло сквозь фигуру, как сквозь дым.

Дэриус оттащил их назад:

– Они нематериальны. Пока не заменят вас.

– Что это значит?! – взревел Джейк.

В ответ «смотритель зеркал» сорвал со стены панель, открыв гигантский экран. На нём – сотни камер наблюдения станции.

Везде были они.

Их двойники бродили по коридорам, застывали у зеркал, прикасались к спящим людям.

– Станция – это ловушка, – прошептал Дэриус. – Она притягивает корабли, чтобы отражения могли стать реальными.

– А настоящие люди? – спросила Анна.

– Их запирают по ту сторону зеркал.

Тишину разорвал грохот. Где-то в глубине станции что-то проснулось.

Стены задрожали, и все зеркала разом потемнели.

В них теперь отражался лишь один образ:

Гигантский глаз, наблюдающий за ними.

Часть 5. Трещина в реальности

Пол станции внезапно дрогнул под ногами, заставив всех инстинктивно схватиться за стены. Зеркала вокруг покрылись паутиной трещин, но отражения в них продолжали двигаться – теперь их движения стали резкими, прерывистыми.

Это реакция на наше присутствие, – крикнул Дэриус, прикрывая лицо от летящих осколков. – Мы нарушаем баланс!

Лира заметила нечто странное. В каждом разбитом зеркале их отражения вели себя по-разному:

Смотрите! В том – я убегаю. В этом – замерла. А в том… – её голос дрогнул, – в том я поворачиваюсь и улыбаюсь нам.

Анна резко развернулась, направляя оружие то на одно, то на другое зеркало:

Это не просто копии. Это все возможные версии нас!

Внезапно Рекс издал резкий механический звук. Его оптические сенсоры вышли из фокуса, голос зазвучал с жуткими помехами:

Об…наруж…ена аном…алия. Ка…питан… я…

Андроид резко выпрямился, его движения стали неестественно плавными. Когда он повернулся, экран на его груди показывал не данные, а… движущиеся глазные яблоки, которые следили за каждым из них.

Рекс? – Джейк осторожно сделал шаг назад.

Мы всегда были здесь, – ответил голос, который больше не принадлежал андроиду. – Вы просто первые, кто смог нас увидеть.

Стены начали "течь", металл превращался в ртути-подобную субстанцию. Дэриус в ужасе отпрянул:

Они пробуждаются! Мы должны…

Его слова оборвались, когда из зеркала за его спиной вырвалась черная рука и схватила его за плечо. В тот же миг его отражение в всех уцелевших зеркалах повернулось и заговорило:

Вы хотели правды? Она перед вами. Мы – то, что было здесь до вас. То, что будет после. Мы – настоящие хозяева этой реальности.

Пол под ногами стал прозрачным, открывая вид в бесконечную глубину, где мерцали миллионы зеркал – и в каждом из них была искаженная версия команды "Звёздного Бродяги".

Часть 6. По ту сторону стекла

Дэриус исчез.

Одним мгновением он был здесь – его пальцы впивались в пол, пытаясь сопротивляться черной руке, – а в следующее его просто не стало. Ни крика, ни вспышки. Только пустота там, где он стоял.

Но в зеркалах он остался.

Его отражения ухмылялись, прижимая палец к губам в жесте молчания.

– Они взяли его, – прошептала Лира.

Рекс (или то, что теперь говорило его голосом) повернул голову на 180 градусов. Его экран мерцал кадрами из других времен, других мест – словно он просматривал архивы реальностей.

– Вы не должны были видеть это. Но раз уж начали…

Анна внезапно вскрикнула.

Ее металлическая рука не отражалась.

Ни в одном зеркале.

– Ты… не совсем здесь, – сказал Рекс. – Ты уже по ту сторону.

Джейк схватил Анну за плечо:

– Что он имеет в виду?!

Но Анна смотрела на свои руки – одну живую, другую механическую – с ужасом осознания.

– Я… помню.

Станция содрогнулась. Зеркала треснули, и из трещин хлынул черный свет.

– Они идут, – сказал Рекс.

Внезапно все экраны на станции вспыхнули одним изображением:

Гигантская структура в форме додекаэдра, парящая в центре мертвой звезды.

– Это не звезда, – прошептала Лира. – Это клетка.

И тогда первые тени начали вылезать из зеркал.

Часть 7. Механизм забвения

Станция "Гелиос-9" превратилась в живой кошмар. Стены пульсировали, как легкие, а из каждой трещины сочилась черная субстанция, напоминающая жидкое стекло. Тени из зеркал уже обрели форму – они были почти людьми, но их движения напоминали дефектную голограмму.

Лира в ужасе прижалась к Джейку:

Это не просто отражения… Это возможные версии нас из других реальностей!

Анна стояла отдельно, разглядывая свою механическую руку. Металл начал светиться синим – знакомым ей светом, но…

Это невозможно… – прошептала она.

Рекс (или то, что им притворялось) внезапно схватил голову и замер. Его экран взорвался каскадом символов, напоминающих древние письмена.

Ошибка. Ошибка. Обнаружен разрыв в симуляции.

О чем он… – начал Джейк, но тут пол под ними провалился.

Очнулись они в странном помещении – круглом, как цилиндр, со стенами из абсолютно черного стекла. В центре парил тот самый додекаэдр, который они видели на экранах, но теперь было видно – внутри него плавало… нечто.

Дэриус стоял рядом с конструкцией, но теперь его кожа была покрыта теми же символами, что и экран Рекса.

Вы не должны были сюда попасть, – сказал он, и его голос звучал как хор из тысяч шепотов. – Эта станция – механизм забвения. Она стирает ошибки мультивселенной.

Анна сделала шаг вперед:

А моя рука? Почему она…

Потому что ты уже мертва в этой реальности, – ответил Дэриус. – Ты – артефакт из другой линии времени. Ошибка, которую мы не смогли исправить.

Лира вдруг вскрикнула – черное стекло стен начало показывать их прошлое. Но не такое, каким они его помнили.

Этого… этого не происходило! – Джейк тыкал пальцем в сцену, где он стрелял в Анну на мостике "Звёздного Бродяги".

Происходило, – поправил Дэриус. – В другой реальности. Все возможные варианты существуют здесь.

Рекс внезапно заговорил нормальным голосом:

Капитан. Я… помню. Мы уже были здесь. 127 раз.

Додекаэдр начал раскрываться. Из него полился свет – и в нем замерцали все возможные версии команды "Звёздного Бродяги", словно бесконечные отражения в зеркальном лабиринте.

Часть 8. Цикл 128

Додекаэдр раскрылся полностью, выпустив ослепительный свет. Вместо ожидаемого кошмара перед ними возникла… комната управления.

Голографические панели показывали схемы станции, а в центре висел огромный экран с надписью:

«СИСТЕМА КОРРЕКЦИИ РЕАЛЬНОСТЕЙ. ЦИКЛ 128»

– Мы внутри машины, – прошептала Лира, касаясь символов, которые теперь покрывали и её кожу. – Эта станция не просто отражает реальности… она их исправляет.

Анна подошла к одной из панелей. Её механическая рука сама собой ввела код доступа.

– Я… знаю этот интерфейс.

На экране всплыли записи:

«Объект "А-127": неудачное внедрение. Конфликт воспоминаний. Требуется замена.»

Рядом – изображение Анны, но с биологической рукой.

Дэриус (его голос теперь звучал механически) пояснил:

– Ты – не человек. Ты – корректор реальности, посланная наблюдать за циклом 127. Но что-то пошло не так…

Джейк схватился за голову:

– Подождите. Значит, все эти зеркала, двойники…

– Это откаты системы, – закончил за него Рекс. – Когда реальность меняется, старые версии событий остаются… как отражения.

Внезапно все экраны погасли. Из динамиков раздался голос:

«Обнаружена аномалия. Капитан Джейкоб Вейланд не должен был выжить в цикле 43. Начато экстренное удаление.»

Стены начали растворяться, открывая бесконечную пустоту с миллиардами мерцающих точек – других реальностей.

Анна вдруг схватила Джейка за руку:

– Я поняла! Мы можем сломать цикл, но для этого… нам нужно стать отражениями.

Финальная часть: "Последнее отражение"

Кристаллический шар оказался не ядром – а клеткой.

Внутри, за прозрачными стенками, сидел человек. Его лицо было скрыто голографической маской, но когда команда приблизилась, маска отключилась…

Это был Джейк.

– Я – нулевой цикл, – сказал он, его голос звучал на всех частотах сразу. – Тот, кто создал эту систему после того, как мы уничтожили реальность в эксперименте с квантовым зеркалом.

Лира ахнула:

– Значит, все эти миры…

– Спасательные капсулы, – кивнул пленник. – Каждый цикл – попытка найти версию событий, где катастрофы не произойдет. Но вы… – он посмотрел на Джейка, – вы аномалия. Единственный, кто помнит все итерации.

Анна подошла к панели управления:

– Значит, если мы разрушим ядро…

– Вселенные сольются в одну, – закончил Рекс. – Настоящую.

Джейк-пленник встал:

– Выбор за вами. Или бесконечность зеркал… или одна, но свободная реальность.

Команда переглянулась.

Они знали ответ.

Анна ударила кулаком по главному консоли. Лира ввела код самоуничтожения. Рекс синхронизировался с системой.

А Джейк посмотрел в глаза своему двойнику и сказал только одно:

– Похоже, мы наконец научились не повторять ошибок.

Вспышка была настолько яркой, что на мгновение стала тьмой.

…