Читать книгу: «Тварь из леса»

Степа проснулся от странного шума. Старый страшный дом всегда скрипел, но ночью двенадцатилетнему мальчику становилось особенно жутко. С момента переезда Степа плохо спал. Не смотря на одиночество, поглотившее его после смерти матери, здесь он чувствовал, что не один. За ним постоянно наблюдали.

Выл осенний ветер. Казалось, дом покачивается в такт яростных порывов. Лунный свет, тянущийся из окна, мелькнул. Степа накрылся одеялом целиком. Дышать нечем, но он упорно лежал. Не двигаясь, не вдыхая, прислушиваясь к звуку его разбудившему.

Сердце Степы потихоньку сбавляло темп. Шум не приближался. Равномерный металлический скрежет доносился из глубин дома. Степа медленно стянул с головы мягкую теплую защиту. Морозный воздух комнаты потянулся к открывшейся разгоряченной коже. Степа дрожал. Усилием воли он отбросил одеяло и спустил ноги на пол. Стало по-настоящему холодно.

Пока отец отсутствовал бабушка не топила печь. Но Степа не хотел, чтобы человек, благодаря которому дома тепло, возвращался. Надеялся, что случится это не скоро.

Спрыгнув с кровати, Степа добежал до двери и распахнул ее. В темный коридор из кухни проникал свет. Звук металла трущегося о металл шел оттуда. Любопытство толкало вперед, а страх заставлял быть тихим. Степа крался к свету.

Опершись о косяк, он осторожно заглянул на кухню. Бабушка взяла со стола кусок мяса и положила в мясорубку. По комнате разнесся скрежет.

– Бабуль, – протянул испуганный Степа, при виде нарезанной плоти, разложенной по столу.

Бабушка медленно повернула голову. Степа сглотнул подступивший к горлу ком. Он смотрел на сомкнутые веки и больше всего на свете боялся, что те распахнутся, и за ними он увидит пустоту.

– Внучок, ты чего не спишь? – прокряхтела она.

Степа проигнорировал вопрос. Жуткая бабка его пугала. По морщинистой руке, сжимающей красную плоть, бежала кровь.

– Отец вернулся с охоты? – спросил Степа, делая шаг назад.

Подальше от сумасшедшей старушки, подальше от разделанной туши, занимающей весь стол.

– Да, пару часов как, – весело сказала бабушка, возвращаясь к делам. Мясорубка зашумела. – Оленя загнали. Сынок в баню ушел. Наверное, мимо окна проходил и разбудил тебя. Я говорила ему потише быть, но ты же знаешь, какой он…