Читать книгу: «Наследница Темного мага. Тьмы касание», страница 4

Около тридцати лет назад.

На придомовой полянке возле белоснежного особняка, в сопровождении пары служанок и няни, играли девочки – близнецы. Одна из них крутилась возле овального зеркала, находясь в тени раскидистого дерева, а другая устроила чаепитие куклам. На первый взгляд обычная игра, вот только куклы оживали, стоило девочке прикоснуться к ним, и пили чай по-настоящему, а отражение в зеркале меняло наряды по щелчку пальцев.

– Кейлис, ты снова истратишь весь эфир, – сделала замечание няня, пригрозив пальцем. – Скоро занятие, наставник будет недоволен!

– Но Элгианта тоже колдует! – обидно ответила девочка, сложа руки на груди.

Другая близняшка показала своей сестре в отражении язык и скорчила рожицу.

– Элгианта лучше справляется с потоками, а ты уже дважды сливала весь эфир до капельки!

– Так не честно! Почему ей можно все, а мне нет!?

– Потому что ты глупая! – ответила близняшка, рассмеявшись.

– Элгианта! Такие слова не достойны образованной Бонуми! – встала с кресла няня.

– Сама ты глупая! И магия у тебя глупая!

Сестры никогда не ладили между собой. Скандалы и ссоры в их доме обычное дело. Няня развела руками, надеясь, что юные Бонуми не станут применять заклинания в разборке на этот раз.

– Бонуми Кейлис, перестаньте!

– Ты мне не ровня, Кейлис! – рассмеялась Элгианта, повернувшись к зеркалу и приложив в нему ладони.

Пока сестра распиналась на ругательства, отражение расплылось и исказилось. Светлый дом в отражении вдруг поменял цвет на черный, но это не все. Покрутив зеркало, дом отражением встал напротив светлого. Там, где секунду назад стоял сад, теперь возвышался черный особняк.

Элгианта рассмеялась звонким смехом, а сестра и няня в удивлении раскрыли рот.

– Бонуми Элгианта! Что скажет ваша матушка…

– Кейлис! Теперь это твой дом! Мой тебе подарок, – сказала Элгианта, подойдя к сестре, и сказала шепотом. – Он подстать тебе!

– Элгианта, я ненавижу тебя! – прошипела в ответ сестра.

Глава 4. То, что сводит с ума.

Как чувствует себя человек, в жизни которого произошло нечто необъяснимое, и бесследно исчезло? Сметение.

Возможно, кто-то тихо сходит с ума, начинает замечать то, чего нет, выдумывать и рассказывать всем о своих догадках. Помешательство.

Страх – неотъемлемая часть, если не можешь разгадать тайну. Неизвестность пугает и заставляет оглядываться на звуки и всматриваться в темноту.

Искатели приключений непременно ухватятся за это необъяснимое, и найдут себе тех самых приключений… Жажда первооткрывательства.

Мусони поймала весь спектр этих эмоций.

Страх и сметение сводили её с ума, не помогало ничего – ни уход за садом, ни приготовление настоев, которые как назло, постоянно пригорали.

Мысли всё время возвращали образ незнакомца и уговаривали идти поискать его.

Искатель приключений в свою очередь не дремал – ноги сами шли, то узкой дорогой вдоль долины, то заводили девушку на берег моря, а иногда бездумно бродили среди домов. Поиски магии ни разу не увенчались успехом.

Шли дни, похожие один на другой.

Накинув пальто и обернувшись в шарф, Мусони вышла на улицу. Порывистый ветер растрепал её волосы, словно намекая, что шапку игнорировать не стоит. Группа людей громко обсуждали вчерашнее происшествие, родом из соседнего города. Кажется, кто-то пропал.

Чтобы не слушать сплетен, и свой внутренний голос, Мусони вспомнила старый вальс, и тихонечко стала напевать его себе под нос.

Когда ты пережил трагедию, не нужно много слов, чтобы вспомнить ту боль. Причина её вечного одиночества – пропавшие без вести родители. Трехлетняя Мусони не помнила, этого, но взрослея, просила бабушку рассказать о том дне. Обычный праздник, после которого пропало сразу несколько человек. Бесследно и навсегда.

Море часто штормило, но ветер ещё обвевал осенним теплом. Песчаный пляж – идеальное место для поиска вдохновения и равновесия. Долгие прогулки по длинному берегу стали обязательной церемонией для Мусони. Иногда в песке находился отличный плоский камень, чтобы бросить его навстречу волнам.

Сегодня она нашла целую кучу камней, словно кто-то специально насобирал их. В день, когда настроение на самой низкой отметке. Мусони принялась закидывать их один за другим в воду, соревнуясь с собой в дальности и удаче.

Она швыряла их азартно, со вкусом, так, словно каждый камень – это очередная неудача, сгоревший отвар или разбитая кружка. Они отпрыгивали от поверхности воды и наконец канули в глубине вод. Вопреки ожиданиям, это плохо работало. Настроение не улучшалось.

Мысли о магии мешали жить нормальной жизнью. В какой-то момент она поняла, что начала мечтать. Как будто магия может заполнить пустоты, пробелы и пропуски. Воображая, она вспоминала лучшие истории о волшебстве, где магия – это дар и друг. Сердце трепетали от изменений, которые магия внесёт в её повседневность.

Ещё один камень погрузился под воду – что, если Ведар обманул её? Мусони свела брови и прикусила губу.

Очередной камень – пора перестать обнадёживать себя напрасными мечтами. В том числе и о любви. Хватит, наконец, думать о том парне из леса! Это просто невыносимо!

Рука прощупала холодный песок – камни закончились.

Больше всего их возле отвесных скал, куда девушка и отправилась, изредка поднимая голову от поисков, чтобы размять шею.

Как же она ненавидела такие дни, что тянулись, мучая её размышлениями. Ненавидела себя, но не могла от себя сбежать.

На пол пути Мусони подняла голову к небу, и остановилась. На средине скалы стоял человек.

Издалека воображение могло нарисовать что угодно из обычной коряги. Она прищурилась – определенно, это человек, но как же он туда забрался? Он стоял недвижим на высоте более трехсот метров, и, можно было поклясться, пристально наблюдал из тени скалы за Мусони. Подсознание играло злую шутку, тут же дорисовав неразличимые черты – чёрные волосы, высокий ворот чёрной водолазки – неужели это он?! Сердце учащенно забилось, а рука непроизвольно взмыла вверх и приветственно замахала.

Как глупо. Он не отвечал, а просто смотрел. Представляя вблизи его ледяной взгляд, Мусони почему то вдруг разозлилась.

Сильный поток ветра хлестнул девушку в лицо, ударив по глазам её же волосами. От неприятного ощущения глаза заслезились, а когда прошло – человека уже не было. Ещё несколько минут она вглядывалась в скалистый берег, но больше там никто не появился.

Внутри всё сжалось от грусти.

С какой вероятностью она сможет встретиться с ним снова, если пойдет в лес, туда, где раздавались чьи-то страшные шаги и сопение… От страха свело плечи, и Мусони пошевелила ими, пытаясь стряхнуть неприятное чувство.

Очень полностью завладела своим временем, мягкий климат становился похож на северный – тот самый, к которому Мусони так привыкла с детства. Когда вокруг тебя холод – душевный лед уже не кажется таким ужасным.

Покинув пляж, она продолжила свои скитания. Идти домой в таком настроении вообще не хотелось. Хотелось погружения в тайну. Пройти сквозь барьер и оказаться в другом мире. Поэтому она шла в книжный.

Мимо проходили пожилая женщина и маленькая девочка, которые что-то обсуждали. Мусони услышала обрывок их разговора и в голове всплыло забытое воспоминание о покойной бабушке:

– Я горжусь тобой, – ласково приговаривала Добрина. – У тебя дар предков, моя маленькая колдунья.

Слова звучали так явственно, словно она стояла рядом. Поддержка, которая нужна как никогда, после неудач с настоями и совершенной разбитости. И почему только бабушка не посвятила её в мир магии, от которого сбежала.

Листопад осенний, тихий дождь шумит,

Шепот ветра томно о любви твердит.

Листопад осенний, мягкий огонь свеч,

Нам напомнит робко вечер наших встреч.

Вальс, который всегда напевала Добрина, когда Мусони грустила.

Листопад осенний, вальс волшебства

Мелодий пленительной ночь озорства!

И вот опять, ноги завели её совсем в другую сторону.

Как всегда, Дома близнецы стояли в тишине, окутаные тайной. Мусони внимательно присмотрелась к окну, где последний раз показался силуэт. Чувство страха осталось позади, а любопытство брало верх. В конце концов, насколько велик шанс увидеть привидение дважды? Вообще, насколько зрело верить в приведений?

Стоя в портале между ними, Мусони уже чувствовала себя героем какой-нибудь книги, и с удовольствием предалась этому ощущению. Здесь не бывает посторонних глаз, поэтому можно дать волю внезапному приступу баловства, и не быть раскрытой.

Она немного по-театральному наигранно поклонилась обоим домам, и закрыла лицо ладонями. Сосчитав до десяти, резко раскрыла их и одними глазами пробежала по окнам домов. Разумеется, ничего не изменилось – дома пустыми окнами равнодушно смотрели на неё.

Почесав макушку, Мусони приподняла брови – то ещё веселье для сходящих с ума. Тем не менее она продолжала выступление. Снова поклонилась обоим домам, театрально разводя руками. Потом комично прошла в сторону от них, быстро оборачиваясь, словно пыталась застукать кого-нибудь на подглядывании.

– Я знала, что вас так легко не провести, – проговорила она вслух, смеясь. – Я так не играю!

Сложив руки на груди, как это делают маленькие дети, Мусони надула губы и пошла домой.

«Со – ни…» – поток ветра ударил ей в спину.

Холодок пробежал по всему телу. В окне второго этажа горел свет, и чей-то высокий силуэт наблюдал за ней из-за занавески.

Доигралась. Призраки! Стараясь не сильно привлекать внимание, она отвернулась и поспешила уйти, как-то не естественно выпрямив спину.

– Мусони Ассель! – вдруг за спиной она отчетливо услышала свое имя. Знакомый голос заставил Мусони обернуться.

Дома как прежде смотрели пустыми тёмными окнами, а по улочке тоннеля, который создали переплетеные ветви деревьев, к ней приближался человек.

– Я не сошла с ума, – мысль, как лечебный нектар, теплом растеклась по всему телу.

Колдун Ведар остановился в паре метров от неё, чтобы перевести дух. Его зелёные, как изумруды, глаза пристально осмотрели оба дома. Могло показаться, что особенно долго он глядел именно на то окно второго этажа.

С момента их знакомства прошло меньше месяца, но Мусони заметила, что сегодня старик выглядел ещё более старым, чем тогда. Он был уставшим, одежда перепачкана, а в волосах и бороде сухие ветки и листья.

– Приветствую, Мусони, – кивнул он и торопливо продолжал, не сводя глаз с девушки. – Знал, что в этом месте встречу тебя. Поиски мои кристалла обречены затянуться, но более нельзя держать в неведении тебя. Кристалл тот отозвался, и мог ключём стать для прохода в мир другой, но он не только ключ, но также проводник, что магии тебе портал откроет.

Где-то в глубине души она знала, что Ведар снова придёт, но надеялась на другие слова.

– Ведар, возможно, розыгрыш немного затянулся? – ответила она, отрицательно качая головой. – Ведь это шутка?

Старик подошёл ближе, нагнувшись к девушке и заговорчески сбавил тон:

– К Древнему Роду магов принадлежишь ты. Могуществом и силой наделена твоя кровь, и она призывает тебя к долгу. Сей мир открыт, но иные есть, сокрытые миры. Давно Зорина их покинула, закрыла, запечатала все нити, что связывали её кровью. Не я бы должен сей рассказ тебе поведать. Сначала нужен камень, чтоб силу ты смогла принять, а после уж истории урок смог приподать. Однако, куда сложнее путь повёл тебя.

– Зорина, это моя бабушка? Почему вы называете её этим именем?

– Такое имя при рождении дано ей, – отвечал старик все также тихо. – Милславы и Отваха единственная дочь. Не ровно и не гладко – да у кого ж бывает идеально, но жили они в уделе дальнем. Могуч и силен Отвах маг был, и воин свирепый, да только под старость озлобленным стал. Ругались с Милславой, удел задушил свой, а Зорина сделала выбор иной. Сокрыла и спрятала не только себя, но и сына и внучку, тебя.

Ведар оглядкой посматривал по сторонам, в особенности на окна домов. Его не покидало ощущение, что за ними следят.

– Тут не спокойно, – чуть громче сказал он. – Бояться ничего не надо, во всем освоиться поможем мы. Сейчас иди домой, и жди. Защитник твой и проводник уже в пути. Знакомы вы, узнаешь его ты, по амулету.

– Но Ведар, я ничего не понимаю!

– Вопросы позже, не безопасно здесь. За мной следят, и время на исходе. Вокруг Листхейл опять темнеют злые тучи. Прознали про наследницу. И помни наставление моё! Простых не много здесь людей, а магов предостаточно! Осторожнее будь! Сейчас простимся, беги скорей домой и жди. Возможно свидимся еще, ну, а пока прощай.

Ведар откланялся и хромая, ушел в обратном направлении. Не справедливо как-то – слишком много вопросов, а он выделил всего пару минут. Разочарование полностью поглотило её. Взгляд Мусони снова застыл на пустом окне второго этажа.

– Что будет, если я поддержу этот цирк? – сказала она самой себе.

Несмотря на совет старика «бежать домой», Мусони еле плелась. Шла как черепаха, потупив взгляд в дорогу. Почему-то после ухода Ведара, на неё напала апатия. Кто такой Отвах, и почему бабушка сменила имя? О какой опасности говорил старик? Он внёс хаос в её спокойную жизнь и лишил покоя.

Море. Любое его состояние отвлекало от дурных мыслей. Хотя теперь знакомый берег, как и окраина леса, омрачены странными воспоминаниями. Впрочем, как и место возле близнецов. Только здесь это из-за Ведара, а лес и берег из-за незнакомца.

Добрина советовала сразу бороться с дурными мыслями, не откладывать их на потом. Найти то, что будет зажигать твою душу. Бабушка нашла такое занятие – готовила отвары и помогала людям; Мусони же постоянно пробовала, но предпочтения все время менялись. Избавиться от хмурых мыслей сегодня мог помочь соленый ветер и шум прибоя, но стали пара подозрительных придурков. Именно они сработали катализатором для приведения в чувство.

Сначала она ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, поэтому подняла голову, попав точно в цель – пара парней в чёрных куртках с капюшонами, натянутыми на бейсболки, с лицами в масках, прикрывающих нос и рот. Засунув руки в карманы, они пристально смотрели на девушку, но встретив её взгляд, тут же постарались вести себя более непринуждённо, но оттого только больше подозрительно.

Сбавив шаг, Мусони несколько секунд взвешилала решение, какой дорогой идти. Напрямую через парней, преграждающих путь, или свернуть? Резко завернув за угол, она остановилась и прислушалась.

– Говорю тебе, это она, – странным тоном сказал один из парней.

Мусони заволновалась – почему они кажутся подозрительными? О ком они говорят? На улице больше ни души. Слова старика странным эхом отозвались глубоко в голове.

На остановку рядом очень кстати подъехал автобус, и пусть идти всего два квартала, Мусони запрыгнула в почти закрытую дверь. Автобус тронулся, и девушка заметила, как странные парни в растерянности остановились на углу. Сердце учащенно билось, а интуиция подсказывала, что это было верное решение.

Полупустой автобус неспеша шел своим маршрутом, Мусони села на диван сзади и спокойно вдохнула. Вот только оглядев салон и пассажиров, волнение вернулось вновь. На переднем диване сидел пожилой мужчина, и странно таращился на Мусони. Его не смущало, что девушка заметила его взгляд – казалось, его даже забавляет видеть, как она волнуется. Он улыбнулся уголками губ, глаза при этом оставались холодными. Мусони вышла остановкой раньше, а мужчина остался в автобусе, но не сводил с неё глаз, пока мог.

– Паранойя моя крепчает, – подумала она про себя.

Глава 5. Твёрдое плечо.

Вернувшись домой, Мусони разожгла камин и поставила чай. Настойка из успокаивающих трав и чай должны помочь. В такт закипевшему чайнику кто-то одновременно постучал в дверь. Нервы снова стали в напряжении. Даже хорошо, что в доме не работает свет – можно незаметно подойти ко входу.

К облегчению, за дверью стоял Том. Он широко улыбался той самой улыбкой, от которой обычно все девушки падали с ног.

Едва распахнув дверь, она тут же оказалась в крепких мужских объятиях.

– Привет! Рада мне?

Парень светился радостью от встречи, одетый в благородного цвета серый плащ, из под которого выставлялась белая водолазка. Из-за плеча выглядывал кожаный рюкзак, а в руках он держал букет белых цветов.

– Старый друг лучше новых двух, – Мусони вспомнила парней на улице. – Ты вовремя, я собиралась пить чай.

Приняв букет, Мусони раскрыла рот от удивления, разглядев цветы – ветки жасмина и белые с молочной сердцевиной пионы. В конце октября, среди заморозков и ветров!

– Как такое возможно? Сейчас не июнь, чтобы цвели эти растения.

– Я же говорил, что сюрприз тебя порадует. Для моей Сони я на многое готов, стоит тебе только пожелать. Знаешь, достать звезду с неба, а может забраться в глубь океана. Могу даже повернуть время вспять, если пожелаешь, – Том стоял близко, его рука ласково коснулась брови девушки, а потом задорно ущипнул за щеку. – У меня и вкусняшка к чаю есть. Рассказать тебе легенду этого чудесного печенья?

Когда стол был накрыт, густой пар клубился над кружками с ароматным чаем, а букет погружен в широкую вазу, Томберг рассказал легенду, которую недавно ему поведал пекарь.

С интересом слушая его, Мусони наслаждалась ароматом и нежностью печенья. Она любила истории, а Том умел говорить красиво. Заговорил её с порога, даже не давая возможности провести дружескую черту в их отношениях, и снова увел разговор в романтическое русло.

– Интересное совпадение, – откусывая печенье заметил он и продолжил. – Я уладил все дела и теперь могу отдохнуть. Если не возражаешь, я хотел бы побольше времени проводить с тобой?

– Буду рада, – ответила она, улыбнувшись. – Кажется на улице опять сильный дождь. Если хочешь, оставайся на ночь. На втором этаже две спальни, ты меня не потеснишь.

Энергия, которую источал Том, действовала лучше любой терапии. Идеальное решение против грусти, тоски и уныния. Он не давал возможности погружаться в мысли о магии, Ведаре и тем более о незнакомце.

Разошлись за полночь, когда у обоих слипались от усталости глаза. Дождь не прекращал всю ночь, то затихая, то вновь нарастая. На утро Мусони ждал неприятный сюрприз – крыша снова протекла. Пока Томберг спал, девушка стала искать контакты ремонтников, а найдя, остановилась.

– Нельзя приглашать в дом чужаков, вдруг опять крадунцов накидают, что бы это не значило, – пробормотала она в пол голоса.

– Что такое крадунцы? – весело спросил Том.

Она не заметила, как он спустился по лестнице, и сейчас наблюдал за её действиями. Смяв бумажки, она ловко забросила их в урну.

– Крыша снова протекает. Не хочу приглашать тех, кто уже однажды подвел, – ответила она, опустив вопрос.

– Тебе повезло, я могу помочь.

– У тебя есть проверенные рабочие?

Томберг сложил руки на груди и деловито улыбнулся.

– Я сам справлюсь.

Том происходил из благородной семьи, которая владела немалым состоянием. С самого детства у него было множество учителей по всем направлениям, поэтому парень вырос разносторонней личностью, много что умел, но плотничество вряд ли входило в спектр дополнительного образования, поэтому Мусони запротестовала, замахав руками.

– Нет, исключено! Вдруг ты покалечишься, или вообще свалишься с крыши.

Подойдя ближе к девушке, Том наклонился так, чтобы смотреть ей прямо в глаза.

– Я могу помочь и уверен, что справлюсь. Просто оставь это, а сама займись чем-нибудь более приятным. Хорошо?

Сказав это, Том энергично поднялся на чердак, и через несколько часов уже вовсю работал на крыше. Мусони вышла вместе с ним, и наблюдала снизу, на случай, если понадобится её помощь.

– Слушай, Сони! – крикнул с крыши Том, отвлекаясь от работы. – Магия ремонта так не работает. Мне трудно сосредоточиться.

– Ты уверен, что я не могу помочь?

– Тут дел на десять минут, если меня не отвлекать, – подмигнул он. – Можешь ставить чайник, скоро спущусь!

Возможно прошло и правда чуть больше десяти минут, и Томберг с самодовольной улыбкой вернулся в дом. Надвигались тучи, а значит, проверка работы назначена на сегодня.

– Где ты этому научился? Неужели у тебя и плотник и сантехник в учителях были? – изумилась Мусони, разливая по чашкам ароматный чай.

– В особняке, где я рос, занятия часто проходили в саду. Старый садовник в каком-то смысле заменял мне отца, когда тот подолгу отсутствовал, – отвечал Том, разглядывая вид из окна. – Однажды у его домика прохудела крыша, вот тогда и научился.

Мусони решила, что ей сегодня вдвойне повезло. Она не пустила в дом чужих людей, и её лучший друг оказался, как говорят, с руками из правильного места. И почему слова Ведара о чужаках так зацепили её создание?

Сделав приличный глоток чая, Том вдруг с улыбкой сказал:

– Что за дивный сбор? Сони, ты колдунья.

– Хаха! Очень смешно, – подыграла девушка, но такая обычная шутка теперь заставила её напрячься.

В прошлом её часто называли и ведьмой, и колдуньей, но это никогда не воспринималось на свой счёт. Сейчас же, по всему телу прошла волна холода, как будто её уличили в чем-то незаконном.

– А что? Почему бы и нет. Мне кажется, твоя бабушка от тебя что-то скрывала, – продолжал Томберг, проверяя свой сотовый. – У тебя тут что, глушилки? Почему связи все время нет? И кстати, я могу помочь разобраться с проводкой.

– Садовник ещё и в электрике разбирался? – изобразила удивление Мусони, стараясь не думать о точном попадании в тему бабушки.

– Нет, это моё личное достижение, – улыбнулся в ответ Том. – Ты же не собираешься и дальше жить при свечах? Хотя, возможно, стоит воспользоваться этой романтической атмосферой?

Следующую неделю Томберг был повсюду: помогал по дому в бытовых вопросах, мыл полы и посуду, с удовольствием готовил вместе с Мусони, гулял с ней по пляжу и кидал в море камни. Они разговаривали обо всём на свете, смеялись, грустили, ели вкусную еду. Том не упускал возможности, чтобы удивлять девушку: внезапный букет роз среди долины, неожиданный ужин на берегу, хищная ручная птица с посланием. Оставалось догадываться, каким образом он так ловко все подготавливал. Неделя была необыкновенная и в то же время простая, без подозрительных людей и стариков, говорящих о магии. Теперь каждый уголок Листхейла был наполнен совместными с Томбергом воспоминаниями.

– Я договорился с одним хорошим знакомым, чтобы он помог разобраться с электричеством, – сказал Том однажды вечером, когда догорали свечи после вкусного ужина, а в камине весело горел огонь.

Расслабленная Мусони сидела с книгой, спина к спине прижавшись к Тому. Он что-то писал в своей записной книжке, а она дочитывала интересную историю в стиле киберпанк, где человечество возрождалось после тотальной роботизации.

– Хорошо, – ответила она, не отрываясь от книги.

– До этого мне снова нужно съездить на пару дней в соседний город.

Мусони оторвалась от чтения и повернулась к Тому.

– Работа?

– Нет, дело касается семьи.

– Какой ты загадочный, когда говоришь про семью, – сказала Мусони, совсем закрывая книгу. – Неужели даже лучший друг не достоин знать, какие вы скрываете секреты?

Томберг захлопнул записную книжку и ловко поймал Мусони за подбородок, в карих глазах отблескивало пламя. Даже при таком освещении он заметил, как к её щекам прилила кровь.

– Нельзя, – ответил он, улыбаясь. – Другое дело, если ты моя невеста. Тогда очень скоро ты будешь посвящена во все тайны жизни семьи, и мои лично.

Мусони шуточно шлепнула друга по руке, заставив отпустить себя. Томберг предупреждал, что будет добиваться её расположения, и за эту неделю не раз подтверждал свои намерения. В свою очередь, у Мусони выработался своеобразный иммунитет к его повышенному вниманию. Провести дружескую черту не представилось случая.

В воспоминаниях о бабушке, которая хотела для внучки только самого доброго, была одна речь. Добрина всегда советовала Мусони не влюбляться. Не верить парням, не глупить. Она честно говорила, что парням нужно только одно, а вот жениться не каждый готов, ведь это большая ответственность.

Те речи так крепко ухватились в сознании девушки, что она и после смерти бабушки держала данное ей обещание. Вот только Том почти открыто заявлял о серьезных намерениях. Он хоть завтра готов был жениться, но внутри Мусони стоял невидимый блок. Она сопротивлялась любви так же сильно, как сильно желала любить.

На следующий день Том уехал по делам семьи, а Мусони вдруг осознала, как устала от постоянного общения и теперь наслаждалась одиночеством.

Привела в порядок заготовки, удачно сварила несколько настоев, укрыла нежные растения на зиму. Целую неделю Мусони не ходила к домам-близнецам, и немного тосковала по их таинственности. Что касается лихорадки под названием «незнакомец из леса», то оно осталось позади. Образ холодного непроницаемого парня таял, под жаром энергичного лучезарного Тома. Лишь маленькая льдинка осталась, которая звучала как упущенная возможность.

Томберг вернулся как и обещал – спустя день, ровно в девять утра. Его сопровождал высокого роста темнокожий парень, в сером спортивном костюме. Пока Мусони приводила себя в порядок, парни приступили к работе.

Спустившись вниз, она несколько минут наблюдала за их работой. Темнокожий парень, воспользовавшись небольшой стремянкой, развешивал по периметру потолка странные коробочки, типа датчиков. Томберг стоял внизу и что-то записывал в своей книжке. Ни инструментов, ни мотков проводов нигде не лежало.

– Я понимаю, что лезу в то, в чем не разбираюсь, но можно спросить? – осторожно сказала Мусони, подойдя к Тому. – Это что за ловушки для насекомых?

Темнокожий парень оторвался от работы и оценивающе посмотрел на девушку. Томберг же, нисколько не смутившись, попытался объяснить, что к чему.

– Сони, это нанотехнологии, – отвечал он. – Энергия будет проходить через эти маячки и перенаправляться в приборы. Вот такое волшебство!

Темнокожий парень теперь оценивающе глянул на Тома, который жестом попросил того продолжать.

– Нано? Том, это мне не по карману, – запротестовала Мусони, оценивая стоимость работ. – Уж лучше дальше со свечами.

– Перестань, все траты я беру на себя, – ответил Том. – К тому же, это экспериментальная модель, так что не факт, что будет работать.

Несколько часов они обходили весь дом, не делая перерывов и практически не разговаривая. Том подсказывал куда вешать следующий маячек, а друг покорно прицеплял. Казалось, чтобы они исправно работали, нужна определенная закономерность. Мусони очень скоро устала от наблюдения за их работой и с головой ушла в чтение. Время, проведенное за книгой, нельзя считать потерянным – одно из излюбленных высказываний Мусони.

Когда работа была завершена, друг Тома отказался от всех предложенных угощений и сразу отправился в путь. На пороге он вручил другу какой-то свёрток и обнял на прощание, что-то шепнув. Мусони же он ещё раз одарил оценивающим взглядом.

– Он странный, – сказала Мусони, когда машина парня почти скрылась из виду. – Я думала он немой, но оказывается ошиблась.

– Нет, он просто не очень общительный, а ещё крайне подозрительно относится к женщинам, – отмахнулся Том, разворачивая свёрток.

Внутри оказалась красивая кованная шкатулка, от которой так и веяло стариной.

– Что это? Красивая, – Мусони подошла ближе, чтобы рассмотреть рисунок.

Шкатулка по форме напоминала ракушку, укреплённую серебряными узорами и инкрустированную изумрудными камнями. Снизу её держал маленький серебряный дракончик, в пасти которого блестел рубин.

– Мне кажется, ты к этому пока не готова, – ответил Том, спрятав шкатулку в карман.

– Серьезно?! Томберг. Знаешь, о чём я подумала?

– И о чем же таком ты подумала, – ответил Том, загадочно улыбаясь. – Проверим твои интуитивные способности?

Мусони выдохнула, молча заглянув в глаза парню – это не оно.

Когда Том делал романтические вещи, в его лице появлялся азарт, и не только взгляд, но и оттенок голоса другие. Тут и интуиция не нужна – в шкатулке лежало не кольцо. Слава богам, но тогда что же там?

– Если там не кольцо, то к чему такому я не готова? Что ты там прячешь?

– Не сегодня. Нужен особый момент.

– Так не честно. Лучше бы вообще не показывал тогда. Хотя, какая мне разница.

Мусони на минуту надула губы, но скоро отошла. Кажется, Том плохо на неё влияет, характер становился капризным. Девушка прошла в дом и проверила несколько выключателей.

– Свет не работает.

– Я ещё не закончил с синхронизацией, но скоро всё настрою.

Томберг убрал загадочную шкатулку в свой рюкзак и вышел из дома, захватив смартфон.

На другой день электричество всё ещё не работало, но вопреки ожиданиям, Мусони не зацикливалась на этом. Полгода она жила в атмосфере средневековья, и дальше могла мириться с этой особенностью. Зато Томберг углубился в проблему и весь день бегал с чердака в гостиную, из гостиной на улицу. На аргументы оставить все как есть, он отвечал серьёзным тоном:

– Это вопрос принципа.

Наконец он устал и с опустошенным видом сидел в кресле. Мусони же затеяла приборку в своей спальне. За флаконом духов она нашла нано маячек. Над кроватью ряд был ровным и без пропусков. Мусони подняла его и осмотрела комнату по периметру – всё на месте.

– Том! – крикнула она, спускаясь по лестнице. – Вы один потеряли!

В этот момент, находясь на середине лестницы, внезапно загорел свет. От неожиданности Мусони замерла на месте – дом при полном освещении заиграл новыми красками, ещё уютнее и милее. К лестнице подошёл довольный Том.

– Всё работает! – воскликнул он, с победоносным видом. – О, ты нашла маячек. Наверно лишний, оставь себе. Поздравляю, теперь твой дом стал современным!

– Спасибо, это твоя заслуга.

Мусони протянула маячек Тому, но как только он принял его, свет в доме погас.

– Недолго радовались, – сказала она с иронией.

Томберг замолчал, покручивая маячек в пальцах. Кажется, он ушел в свои мысли – взгляд стал глубоким и тёмным, а выражение лица отрешённое и задумчивое одновременно. Мусони смотрела на него и гадала, для чего он так старается? С таким серьезным подходом можно вести деловые отношения, но никак не её пустяковый вопрос.

– Том, всё в порядке? – не выдержала девушка.

– Нет, – коротко ответил он и снова замолчал. – Возьми маячек.

Без малейшего подозрения она взяла его, но едва пальцы коснулись маячка, свет в доме загорелся вновь. Внезапно друг схватил руку Мусони, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Пальцы парня крепко сжимали её, делая больно.

– Что? В чем дело? – спросила она.

– Думаю, пришло время рассказать тебе тайну, но сначала идём вниз.