Читать книгу: «Шпионка для Его Величества»

Пролог

Королевство Ганновер 18 век.

Королевство Ганновер расположилось на берегу реки Леине отсюда и взялось название «Высокий Банк». Ганновер чудесный красивый город. Для восстановления города были привлечены огромные ресурсы, город не восстанавливался в том же виде, в котором он существовал до разрушения. Концепция развития всего города была детально продумана, Ганновер стал местом, удобным для жизни, и постепенно его экономика стала развиваться. И сегодня Ганновер – один из наиболее сильных королевств. Все благодаря успешной политики короля Георга.

Правили в королевстве король Георг и королева Шарлотта. Их любил народ и почитал. Король правил королевством жестоко и деспотично, но от этого город только процветал. Он расширил и укрепил Ганновер.

Торговля на рынке приобрела большой объем.

Королевство в прошлом пережило не мало горя, сначала войны бесконечные разрушили город до основания, затем и чума скосила очень много народа Ганновера.

Георг вложил много сил и ресурсов чтоб поднять королевство и экономику.

Многие здания были разрушены, были приложены огромные усилия к восстановлению зданий и парков. Король и королева вместе планировали великолепный дворец и огромный сад перед ним. Дворец служил летней резиденцией королевской семьи. Летом здесь дают театральные и музыкальные представления, устраивают фейерверки. Королевские сады своим великолепием обязаны королеве Шарлотте. Сады по праву считаются одними из самых красивых в мире. Королевские сады состоят из нескольких садов: Большой сад, Георгенгартен, Берггартен и Велфенгартена, которые различаются стилистикой и дизайном. Сады украшают более 30 тысяч цветов, мраморные статуи, гроты, водоемы, лабиринты и многое другое. На территории Херренхаузен располагается самый высокий в мире фонтан, а также великолепный театр под открытым небом. Не меньшего внимания заслуживают и оранжереи Королевских садов, в которых собрана уникальная коллекция орхидей и других растений со всего света.

Королевский дворец – сказочный дворец с придворным очарованием этого века. Дворец имеет богатые интерьеры. Современный облик дворца получил в середине 18 века.

Еще отстроили церковь в стиле кирпичной готики. Огромное, величественное здание с большим колоколом.

Король Георг не очень уважал магов и при малейшей причине, мог посадить или даже казнить. Магам пришлось скрывать свою суть и жить обычной человеческой жизнью. Но были и те, кто был против этого и хотели иметь власть такую же как у короля.

Маги создавали свою колонии и ковен и пытались сражаться с властью.

Король Георг не допускал неугодных ему людей к власти, вокруг него всегда были только друзья им он дарил титулы и власть.

Если человек королю не нравился или был неугодный королю или не соглашался с мнением короля его тут же изгоняли.

Королева же вела свою политику не любила красивых девушек и хоть и любила цветы и садоводство, была холодна и расчетлива. Из-за ее ревности и злобного характера страдали многие девушки, понравившиеся королю или попавшие в его кровать. Ведь король Георг не обладал красивой внешностью, но женским вниманием не был обделен. И был тем еще развратником.

Король любил шумные праздники, балы, маскарады и частенько их устраивал, поэтому народ любил короля Георга.

Глава №1

Как все-таки красив, одинок и безлюден город ночью. В ночном городе можно укрыться… раствориться… спрятаться от чьих-либо глаз… Ты можешь делать, что захочешь, быть, кем захочешь в эти минуты. В ночном городе также можно и поплакать: чернота этих ночей спрячет тебя, твои мысли и твои слезы… Ночной город…он прекрасен и загадочен, даже обычные и привычные взгляду деревья, ночью превращаются во что-то магическое, словно прикасаясь к ним, ты становишься одним целым с природой, со всем что тебя сейчас окружает… а ночные звуки, часто незнакомые и непонятные нам, и в них каждый слышит что-то свое, что-то сокровенное… то, что хочет услышать…

Возможно, я люблю ночь больше, чем день, ведь ночью, я настоящая, я могу никем не притворяться, быть самой собой в эти прекрасные магические мгновения…

Но сегодняшнюю ночь вряд ли можно было назвать романтичной, ведь на небе тучи заволокли звезды и луну, ничего видно не было, на землю опустился туман, предвещающий начало осени. Скоро совсем похолодает, и начнутся не прекращающие дожди так характерные для нашего городка.

«Ну зачем я связалась с этой лавкой?» – взяв в руки фонарь, я пыталась закрыть ее на замок.

«Теперь как мне добраться до дома?» – думала я.

«Хватит так думать, эта лавка пользуется спросом, и кормит меня, а я ругаюсь» – отругав мысленно себя, продолжила возится с замком, который не хотел закрываться.

Наконец-то я справилась с замком и закрыла лавку.

«Надо поменять замок, этот уже весь поржавел, иначе ничем хорошим это не кончиться.»

Свою маленькую травяную лавку я приобрела совсем недавно, так как магических силенок у меня совсем маловато, единственное что мне по силу, это изготовление напитков, зелий от простеньких болезней таких как простуда и «напитков красоты» которые пользовались спросов у женщин и девушек. Многие хотели иметь блестящие шелковистые волосы либо чуть увеличенные губы. Я постоянно пополняла свой инвентарь. Поэтому лавка пользовалась бешенным успехом, и я могла оплачивать дом и еду, при этом иметь небольшой штат слуг. Пополняя и изготавливая новые зелья, я снова задержалась допоздна в лавке.

Темень такая что глаз выколи, ничего не видно, пришлось идти очень медленно, чтоб не переломать ноги. Еще и оглядывалась на каждый шорох и тень.

С темнотой вернулись и тяжелые думы которые не дают спать по ночам. Сегодня темная безлунная ночь, да и звезд почти не видно. Темнота ослепляет, пугает, наводит на темные мысли. Но когда успокаиваешь свои думы, можешь найти в ночи что-то красивое и романтичное. Но сегодня мне явно не до романтики. Я хотела скорее закрыть лавку и отправиться домой.

Погода была прохладная, хотя деревья еще не потеряли свой разноцветный наряд. Но земля вовсю готовилась к осени. Иногда накрапывал мелкий дождик, небо окрасилось в серый мрачный цвет. Тучи заволокли небо, темнота опустилась на землю. Ни одной звезды не видно на небе.

Солнце уже редко выглядывает из-за туч. А если и получилось у него выглянуть, то уже не греет. Световой день становится короче. Хотя все эти пасмурные дни, похожие один на другой, тянутся они бесконечно.

Гулять в такую погоду совсем нет желания. Ветер пронизывает до костей, кругом грязь и лужи. Лучше сидеть дома в тепле и проводить время с семьей или друзьями.

Глухо отдавались мои шаги в застывающем воздухе… Я шла, проклиная на ходу себя и чертову лавку с травами. Я шла еле-еле ведь слабого света от фонаря, хватало лишь на то чтоб сделать небольшой шажок. Мысли заполонили мою голову, из – за которых я пропустила большую тень, которая стремительно приближалась ко мне спереди. Не смотря вперед, все так же погруженная в грустные мысли, со всего размаха врезалась в огромную каменную стену. Которая что?

«Стена дышит?» – в недоумении подняв взгляд вверх, поднимая вверх руку с фонарем.

«Ох, нет…» – испуганно подумала я, замечая перед собой огромное человеческое тело, закутанное в грубую ткать пальто.

Я пришла наконец-то в себя. И рванула в обратную сторону. Но снова врезалась в кого-то…

– Ой… – пискнула я.

– Кто вы?

– Что вам надо?

Мой голос дрожал, взгляд бегал от одной фигуры к другой. Лиц я не могла разглядеть, света от фонаря не хватало. Но от них исходила такая сильная энергетика, что у меня подкашивались ноги и сердце трепетало в груди.

В один момент один из преследователей резким движением вытащил мешок и одел его на мою голову. Я ничего не видела, стало невозможно дышать, у меня началась паника. Похитители молчали, я не могла понять кто это и что им нужно было. Паника сдавливала горло, дышать было тяжело, я почти задыхалась, не смогла справиться с ней.

– Что вы делаете?

– Отпустите меня.

– Пожалуйста. Я ведь ничего не сделала.

– Ничего не нарушала.

– За что???

Кричала и визжала я, сходя сума от страха и переживаний. Сердце готово было выскочить из груди от тревоги и страха.

«Кто они?»

«Что они хотят?»

«За что мне это все?»

«Это опять началось?»

«Опять она влезла в мою жизнь?»

«Ненавижу»

Думала я и эмоции сменяли друг друга, гнев, страх, ненависть.

– Это она?

– Да.

– Ты уверен?

– Да.

Меня куда-то потащили, мешок был очень плотный и колючий, ничего не было видно. Было страшно. Но я старалась молчать, проглатывая слезы. Не хотела злить их. Разберусь сама, без их молчаливой помощи. Так мы дошли до определенного места, потому остановились, меня грубовато развернули, схватили по подмышки подняли куда-то, и усадили в экипаж, и мы поехали.

С меня сдернули мешок, только в какой-то комнатке. Запихнули и вышли, закрыв комнату на замок, не забыв произнести напоследок добрые слова:

– Завтра состоится суд в твою честь ведьма. Тогда ты узнаешь, что тебе грозит казнь или клетка, где ты сгниёшь как собака.

– Нет прошу вас я ничего не сделала, я не ведьма, я всего лишь травница. – крича кидаясь на дверь, но не успела.

Дверь захлопнулась, слезы потоком полились с глаз… Я так и съехала вниз по двери. Стуча кулаками по двери.

– Это не я, не я. – плакала я, не могла успокоится.

– Сколько можно? Когда эта дрянь отстанет от меня?

– Когда она успокоиться?

«Снова эта дрянь вмешалась в мою жизнь.»

«Снова я страдаю по ее вине.»

Глава №2

Дом семьи Бурков.

За месяц до происшествий в 1 главе.

Сегодня в большом доме семьи Бурков проходит аукцион. Собралось пол города людей посмотреть на это событие. И попускать слухов. Новость об их позоре разлетелась по всему миру. Лучший друг его Величества опозорен. Король вынужден был отреагировать на предательство и забрать все что было у семьи Бурков.

Я прикрыла глаза в надежде, что это сон, страшный сон. Но нет этот ужасный день реален. Я раздавлена и опозорена и на мой позор пришли посмотреть люди и посмеяться.

Этот день никогда не закончится, часы стоят на месте. Мой позор будет длиться бесконечно.

– Здравствуйте миледи, мы закончили, все что было все распродано…

– А дом?

– Нет король отбирает у вашей семьи и дом. Без права выкупа вашей семьей.

– Я поняла…

Я молча проглотила обиду, стараясь не показывать эмоций, этим змеям. Но они меня не жалели, хорошо, что пальцем не показывали. Но язвить и говорить гадости в лицо они не стеснялись. Да им на радость видеть мой позор.

– Посмотрите здесь нет ни одной стоящей вещи, безвкусица. – очередная змея решила высказаться по этому поводу.

«Безвкусица» – ха, а все раскупили.

– Мы еще не видели драгоценности, может там будет что-то стоящее.

– Здесь вас ждет разочарование, их растащили самые первые. – произнес распорядитель аукциона.

«Ха, да их растащила, та, из-за чего начался весь этот ужас» – думала про себя я.

Хорошо, что родители не дожили до этого времени. Они ушли друг за другом не вынесли этого ужаса. Наша семья была богата и знатна всем на зависть. Всеми любимы и уважаемы. Отец проработал всю жизнь на короля, и ушел на покой. Король за его верность, подарил нам этот прекрасный дом. И высокий титул – герцога. В этом доме мы выросли и прожили столько времени. А теперь он это все отнимает у нас.

«Нет плакать я не буду»

«Не перед ними»

Хорошо, что отец как знал, большую часть моего наследства переписал на меня. И они это отнять не смогут. Зато я могу себя прокормить. Мне досталась маленькая лавка с травами. Ведь магии во мне крохи, я умею только варить зелья, мази, чаи.

А вот ей досталось вся магия рода. Как же я ее ненавижу. Это из-за нее я здесь. Терплю эти унижения. Пока она где-то…

– Миледи прошу вас не надо вам здесь присутствовать, давайте подниметесь в вашу комнату, я вас покормлю.

– Нет Мина мне надо отвыкать от этого дома. Если я пойду в свою комнату, то умру от тоски.

Мы стояли в стороне с Миной, моей служанкой, наблюдая за все ужасом что творился в моем доме.

Слуги все как узнали о нашем позоре сразу все разбежались, остались только самые верные: дворецкий Стюарт, служанка Мина, повариха Рода. Которые стали нам родные и не бросили меня в сложный период жизни. Я им так благодарна, хотела их отпустить тоже, но они отказались, сославшись на то, что я их семья, и другой им не надо.

Отец мне как – то на день рождение подарил дом, да в нашем обществе такого не положено, но наступили трудные времена, а отец не мог меня оставить без ничего… Поэтому жить нам есть где, домик маленький в далеке от города, нас там никто не потревожит.

– Мои вещи успели собрать и перевезти? – спросила я у Мины.

– Да, еще посуду и столовые приборы. – хихикала Мина.

– Дом готов миледи. – подходя к нам шепотом сказал Стюарт.

– Какая я вам миледи обращайтесь прошу вас ко мне по имени.

– Но миледи… – не договорив, увидев мой предостерегающий взгляд Мина…

– Марианна у вас никто не отбирал титул, вы не должны от него отказываться. Отец его заработал честно. Он не виноват, если бы не она…

– Прекратите, я не хочу о ней говорить, никогда.

– Хорошо Марианна, простите, я знаю это очень болезненная ситуация для всех. Мы забудем о ней и попытаемся жить дальше.

– Мне кажется пора этот цирк прекращать.

– Я тоже так думаю Стюарт.

– Я сейчас все сделаю.

Стюарт подошел к распорядителю, что-то прошептал ему на ухо и отошел в сторону.

– Дамы и господа время пришло, если кому-то что-то приглянулось, вы можете подходить ко мне и оформлять покупку. Аукцион окончен.

Люди что-то еще некоторое время оформляли и стали покидать дом семьи Бурков.

– Хлам, Марианна вы должны быть рады что это все распродают.

– Марианна, нам так жаль, мы будем молится чтоб с вами было все хорошо. – люди покидали дом, и каждый пытался сочувствовать, прикрывая улыбки платками.

Мы подождали пока уйдет последний «гость» и захлопнула дверь.

– Наконец-то. – с облегчением произнесла я.

– Я так понимаю, мы здесь тоже не собираемся оставаться? – спросил Стюарт.

– Нет, не хочу здесь оставаться.

***

С тех самых пор мы зажили в новом доме, наводя порядки в доме, делая там ремонт. И вот он уже красивый и ухоженный радует взгляд. Мы повесили занавески, постелили ковры, обновили мебель. Домик хоть и небольшой, но уютный. После нашего родового дома, он выглядит таким крошечным, но уже очень родным. На первом этаже расположились слуги, а на втором я. На первом этаже были спальни для слуг, кухня, небольшая гостиная и обеденный зал. А на втором пару спален, библиотека и кабинет. Больше всех комнат я любила библиотеку, она была такая светлая оформленная в бежевых цветах.

И в саду перед домом решили навести порядки. Посадить цветы, деревья. И некоторые полезные травы для своей лавки.

Я открыла пряную лавку, где продаю травы, чаи, настойки и многое другое, которые делаю сама. Среди них нет ничего что может навредить. Лавка пользуется спросом, хоть все и знают меня и мое горе.

Раньше я со многими дружила, мы постоянно устраивали балы, наш дом лопался от гостей. А теперь не один друг не решился помочь нам.

Я погрузилась в свои мысли и не пропустила приход нового покупателя. Который явно отличался от всех моих клиентов. Он был весь в черном, платок на шее и низко натянутая шляпа закрывала его лицо. Даже желание обслуживать пропало.

– Простите, но мы закрыты. – дражайшим голосом произнесла я.

– Не могли вы бы покинуть мою лавку.

Покупатель явно был недоволен, но промолчал. Переминаясь с ноги на ногу, явно не желал уходить. Обстановка явно накалилась. И мне явно стало не по себе.

– Вы меня услышали?

– Простите, но мне нужно срочно покинуть лавку.

Но тут в лавку зашел Стюарт, пока я с ним поговорила, странный незнакомец исчез.

***

После событий в 1 главе.

После того как дверь захлопнулась, и мой похититель ушел, оставив меня одну, слезы потоком полились с глаз… Я так и съехала вниз по двери, размазывая слезы по лицу. Наконец давая волю слезам и своим мыслям, горю.

– Это не я, не я.

– За что ты так со мной?

– Дрянь, гадина…

– Ненавижу…

Снова эта дрянь вмешалась в мою жизнь. Снова я страдаю по ее вине. Кто мне поверит завтра на суде? Как я докажу, что ничего не сделала? Снова начинается все заново. Проверки, суд. Что им снова от меня нужно? Я устала, хочу покоя. Я даже по родителям по скорбеть не успела. Оплакать их и то не могу сделать, сходить на их могилу.

«Мама, папа я по вам так сильно скучаю»

«Что мне делать?»

«Может мне ее самой найти? Раз королевская разведка и стража не может» – усмехнулась я своим мыслям.

«И страдаю из-за этого только я.»

«А она в этот момент смеется всем в лицо.»

С пола поднялась, огляделась хоть и слезы градом катились с глаз. Комнатка была маленькая убогая, с минимум мебели. Я присела на кровать, взяла подушку в руки. Я била подушку, кричала в подушку. На меня нападал то страх, то гнев, то ненависть. Намучившись от переживаний и тревоги, я уснула.

А утром проснулась от того, что на меня вылили ведро холодной воды. Я закричала, и лишняя вода затекла мне в нос и в рот, я отплевывала и откашливала воду, умудряясь при этом убирать мокрые волосы с глаз.

А когда открыла глаза, закричала от ужаса. Теряя сознание, я обратила внимание то что меня напугало, было человеком.

Глава №3

На меня смотрело чудище, ну или мне так показалось из-за не до конца убравших волос, но я не разобравшись кричала как ненормальная, пока мне не приказали, заткнуться.

– Закрой рот.

– Не ори истеричка. – наорал на меня он.

Я отдышалась, закрыла рот, и убрала волосы от лица и наконец-то смогла рассмотреть своего похитителя.

Я увидела огромного мужчину, натренированное тело, не скрыть даже под широкой рубашкой, высок, статен, благороден. Я понемногу поднимала взгляд с ног до лица. И мои глаза стали округляться. По-мужски красив, упрямый подбородок, высокий лоб, волосы как вороново крыло не по моде коротко подстрижен, но злобное, недовольное лицо меня отпугивает, хотя цвет глаз очень красивый, звериный даже насыщенный янтарный. Если бы я его встретила на улице, то влюбилась бы с первого взгляда. На правой щеке длинный рванный шрам, он даже не портит его, делает его лицо более мужественным. Он не отвадил от меня свой страшный взгляд, который пробирал до костей. Неприятно-оценивающе. И оценка явно не в мою пользу.

«Почему благородный человек, хоть и такой неприятный, участвует в поисках?»

«Случайно не он ли заходил тогда в лавку?»

«Маг?» – спустя некоторое время потихоньку стало доходить до меня, пока я рассматривала красивые глаза похитителя.

– Я бы посмотрела, если бы вас так разбудили. – буркнула я недовольно.

– Ведьма не заслуживает другого обращения.

– Это не я, меня уже проверяли, и доказали, что во мне магии лишь крохи.

– Не верю. – грубо сказал он, стаскивая меня с кровати.

– Я герцогиня Марианна Бурк.

– Марианна? – недоуменно смотря на меня, спросил он.

– Да, я младшая дочь.

– Я не знал, что у герцога две дочери.

– Вам это не нужно, вам лишь бы казнить кого-то.

– Вы ошибаетесь миледи, но я вам ничего доказывать не буду. Вы своим глупым умишкой не поймете.

Я начинала закипать, готова была защищаться. Но резко остыла, поняв, что ни к чему хорошему это не приведет на миг закрыла глаза, успокоившись.

– Теперь вы меня отпустите?

– Нет, я не могу вас теперь отпустить, и на слово не поверю, перед королем будете доказывать, что вы не она, к тому же я про вас ничего не слышал.

Я лишь вздохнула от обиды привыкла к таким реакциям на меня людей. Мне каждый раз приходится, доказывать, что я не она. Что во мне нет зла, что я обычный человек. Просто попала в чью-то дурную шутку.

Мы с сестрой похожи как две капли воды, идентичные настолько что ни мама, ни папа не могли нас различать. Но любили нас одинаково. Лишь потом с возрастом сестра стала превращаться в эгоистку и стерву, научилась пользоваться родителями, и с лёгкостью копируя меня. Никто и не догадаться не мог, а меня стали наказывать и ругать. Я все терпела и не обижалась, а потом силы Луизы стали расти, и магия была совсем не безобидная, мощная, но светлая, ее стали обучать, но пару учителей она чуть не убила, затем учителя отказывались от нее, и она стала заниматься сама, бесконтрольно.

Магия у нее росла и понемногу становилась темнее, особенно после того как родители плюнули на нее и всю любовь и поддержку, общение, подарили мне, а она была неуправляема и неконтролируемая.

В какой-то момент я стала ее бояться, она до этого момента лишь угрожала, но в один момент она решила просто убить меня.

Тогда родителям пришлось отправить ее в академию, но и там она долго не продержалась, попыталась убить соперницу. И она снова вернулась домой.

И снова начался мой ад она меня щипала, настраивала против меня всех, украла моего мужчину, притворившись мной. Доводила меня до слез, истерики.

Но в один момент все круто поменялась, она просто пропала, попала в какой-то ковен темных ведьм, вытащила с дома все драгоценности для ковена, а потом вообще нас всех опозорила, попытавшись убить короля, но успела скрыться. А теперь ее все ищут, и нашли, только не ее, а меня.

– Это не я, сколько можно мне через это проходить?

Но он меня не слушал схватил за руку и потащил к выходу. Я начала сопротивляться упираться, вырывать руку, бить его и кричать.

– Это не я.

– Не трогай меня.

– Отпусти.

Орала я как сумасшедшая, пока он меня не схватил руками за плечи, впиваясь пальцами до синяков и встряхивал меня так что я прикусила себе язык.

– Успокойся, если ты не ведьма, тебе нечего бояться.

– Ты не понимаешь…

– Я не хочу больше из-за нее переживать этот кошмар.

– Нечего переживать пошли.

Я замолчала, чего ему такому деревянному доказывать ему лишь бы выслужиться и получить орден. А мне хоть уезжай из этого города, подальше от сплетен, и гадюки. Но чувство несправедливости разрывало на части, было горько и обидно. Но этот варвар не увидит мои слезы. Потом, когда все закончится, я смогу выплакаться и поскорбить по родителям.

Он меня потащил прямо в карету. В карете я молчала, погрузившись в свои мысли, размышляла о доме, как было хорошо. Невыносимая тишина раздражала, а еще холод и голод.

Наступила осень и начались первые заморозки, а он меня схватил, даже не дав одеть накидку, и теперь я дрожала от холода.

Только мысли не давали покоя.

«Узнают ли они что я не Луиза?»

«Отпустят ли они меня?»

За мыслями время быстро пролетело, и мы приехали. Впереди меня встречал огромный сад.

Мы приехали в летнюю резиденцию короля Тикрита на рассвете, который встречал нас не очень радостно. Пасмурное небо и мелко капающий дождик, не вызывал радости и хорошего выхода из моей ситуации. А еще я увидела ворона на одной из башен замка, что не предвещало ничего хорошего.

А если закрыть на проблемы глаза и осмотреться, здесь было потрясающе красиво. Красивый сад-лабиринт, белоснежный королевский дворец с колонами и башнями, слуги все в одинаковой форме. Красивые необыкновенные цветы и деревья. Все здесь говорило о богатстве и роскоши.

Головокружительное зрелище, я рассматривала бы вечно…. Но к сожалению, не долго. Я в этой резиденции короля Тикрита не была ни разу. Но мой молчаливый сопровождающий тянет меня силой вовнутрь. Надо же еще и через главный вход.

Король Тикрит восседал на троне в тронном зале принимал просителей. Король для своих сорока семи лет выглядел не очень хорошо. Черный с золотом костюм сшит специально по фигуре. Голову украшаем красивая массивная корона с множеством драгоценных камней. Король некрасив, я еле сдержалась чтоб не скривится. Небольшого роста с намечающимся круглым животом и волосы какие-то жиденькие.

«Жаба» – ассоциировала я его.

– Здравствуй сын, кого ты привел?

«Сын?» – я чуть язык не проглотила.

«Да они же совсем не похожи.»

«Это что шутка?»

У меня от удивления чуть глаза не выпали, так я пыталась найти в них сходства. Принц выглядит благородно, но точно я не думала, что он может быть принц. Я думала принц похож больше на павлина, а этот больше похож на хищника. Наглый, самовлюбленный, но в то же время сильный, выносливый, внимательный, ответственный, серьезный.

«И чего это я о нем думаю?» – гневаясь на себя, размышляя про себя.

– Отец, это дочь герцога Бурка.

– Луиза? – вмиг став серьезным и злым.

– Где антимагические наручники? Почему она свободно передвигается? – орал на принца король.

Мы не успели и слова вставить как ко мне прибежала стража заломив мне руки одела на меня наручники.

– Это не я? – орала я перепугавшись.

– Подождите. Отпустите ее. – спокойно произнес принц.

– Что? – взревев крикнул король Тикрит.

– Она называет себя Марианной. И говорит, что не Луиза.

– Марианна? – обращаясь ко мне, спросил король.

– Здравствуйте Ваше Величество.

– Мари, какая ты выросла красивая. Жаль, что вас никак не различить, помню, как мы с твоим отцом пытались найти различия между вами.

– Отпустите ее. И пусть придет маг просканирует ее.

Меня отпустили, и я с благодарностью смотрела на короля.

– У Мари совсем нет магии, Луиза забрала всю магию еще в утробе матери.

Прибежал придворный маг, осмотрел меня и подтвердил мои слова.

– Зельевар минимум сил.

– Спасибо. Можете идти.

Маг поклонился и буквально сбежал.

– Выходите все, я хочу поговорить с Мари наедине.

– Но отец…

– Потом, все потом. Ты и так напугал Марианну до смерти.

Все вышли, и мы остались наедине с королем. Чувствовала я себя некомфортно.

– Марианна, как же я рад тебя видеть. Я переживал за тебя. Как ты выживала все это время?

– Все хорошо, не беспокойтесь.

– Мари как же вовремя ты появилась во дворце. Я хочу, чтоб ты сейчас пошла отдохнула, слуга подготовит тебе комнату, а вечером мы поговорим.

– Хорошо Ваше Величество.

Мне выделили большую красивую уютную и светлую комнату. Для меня как для зельевара, свет имеет огромное преимущество. В комнате не так много мебели, кровать, шкаф, письменный стол, и небольшой кофейный столик.

Но больше всего я переживала по поводу короля и что ему от меня нужно. Не хочу оставаться здесь.

Еще нужно отправить письмо домой, чтоб не переживали за меня. Этим я решила заняться первым делом. Написала письмо, только хотела выйти, а у моих дверей стоит стража.

«Мне нужно срочно передать письмо»

– Дайте мне пройти.

– Вы пока не можете никуда выходить.

– Я не помню, что король сказал, что я пленница.

– Приказ дал Его Высочество.

– Вот даже как.

– Тогда я хочу поговорить с принцем.

– Он занят.

– Ну естественно.

Пришлось отдать им письмо чтоб отправили, надеюсь они это сделают. И мои прекратят поиски и успокоятся. Чем можно заняться в этой темнице? Ни книг, ни моих трав. И что мне здесь от скуки сума сойти?

«Может попытаться сбежать?»

Подошла к окну, а там очень высоко второй этаж и решетки на окнах.

«Будь он неладен этот принц»

Пол дня до вечера я промаялась, потом служанка принесла мне обед и передала приглашение от короля и платье переодеться.

Служанка мне не понравилась, зло из-под бровей смотрела на меня, а переодевание так это вообще была пытка, волосы дергала, больно щипала, крутила как куклу.

«За кого она меня принимает?»

В очередной раз, когда она меня больно дернула за руку я вырвала руку из ее хватки.

– Чтоб больше здесь вас не было, я не знаю какие у вас мотивы, но видеть я вас не желаю.

– Пришла, сюда Афонасьева девка командует. – зашипела она себе под нос, с намерением чтоб я услышала.

– Пошла вон, отсюда, я не потерплю оскорбление от прислуги.

– Я не по вашему приказу здесь, а по приказу короля.

– Да мне все равно, проваливай.

Она развернулась и ушла, а я осталась одна, заплела волосы в длинные косы и заколола их на макушке.

– Лучше так, чем лысой.

Спокойно собралась и попросила проводить к королю.

Король сидел в своем кабинете за рабочим столом, что-то писал.

– Дорогая Марианна заходи мне нужно с тобой поговорить.

– Видишь ли, мне как раз нужна твоя помощь. – начал он разговор, когда я подошла.

– Присядь.

– Мари мне нужна твоя помощь в крайне деликатном вопросе, видишь ли дорогая меня пытаются убить.

– Ох…

– Подожди не перебивай, я не кому здесь не доверяю, а тебя я знаю много лет, ты выросла на моих глазах, я знаю, что ты хороший человек. Я люблю тебя как дочь и кроме тебя мне никто не поможет.

– Но что я могу сделать?

– Ты должна следить, слушать и все передавать мне.

– Что?

– Да, да не удивляйся, ты новое лицо дворца, от тебя ничего скрывать не будут. Может даже мои убийцы захотят связаться с тобой.

– Я не знаю здесь никого, да и где же мне добывать для вас информацию?

– Ни где не надо, ходи по замку слушай, общайся.

– Мне нужно подумать, я не знаю, не уверенна что у меня получится.

– Подумай дорогая, надеюсь ты согласишься, видишь ли меня на прошлые недели попытались убить два раза. И никто ничего не предпринимает, говорят, что мне показалось, но как мне может показаться стрела или нож. Я ведь помог тебе не так ли? Ты жива благодаря мне, или ты хочешь все же оказаться в темнице?

– Нет, я могу идти? – с ужасом, отразившимся на моем лице, дрожавшим голосом произнесла я.

– Нет, подожди. Ты останешься во дворце под предлогом зельевара, знаю, что твои зелья пользуются успехом. Так вот ты видела моего сына, я не могу сделать его моим наследником, так как он уродлив, и вот ты будешь здесь под предлогом его вылечить, может кое-какую информацию узнаешь у него, может это он связан с убийцами.

Я стояла, выпучив глаза от ужаса и удивления. Я что ослепла, старший сын уродлив? Это что шутка? Или что? Да принц, красив как бог, да и шрам его не портит совсем, его больше портит его скверный характер. Я решила не лезть в это дело, и промолчала.

– Я вижу ты удивлена, да в этом дворце я не могу доверять даже своим сыновьям, но выхода не вижу, пару раз встретитесь с принцем по прикладываешь ему какую-нибудь гадость, и все, знаю, что это не излечимо.

И он позвонил в звонок.

– Позовите принца Стефана.

Спустя некоторое время пришел Стефан на разговор с отцом.

– А она здесь что делает?

– Здравствуй сын, я попросил Марианну, она правда еще не согласилась, она опытный зельевар, поможет тебе вылечить твое уродство.

– Ты опять за свое отец? – обманчиво спокойным голосом произнес принц.

– Мы кажется закрыли этот вопрос, ты обещал не трогать меня по этому поводу.

– Сынок, если есть еще шанс мы не будем его отпускать.

– Я не урод! – заорал Стефан.

– А вы леди не смейте ко мне приближаться, запомните это раз и навсегда. И даже не пытайтесь. – орал принц уже на меня.

Я вся сжалась от страха, зачем они меня в это втягивают.

– Не трогай девочку сын, она не уйдет, свыкнись…

После этих слов мы все разошлись, я хотела поговорить с принцем, но в его таком состоянии, быстро перехотела. Хотя пленницей себя чувствовать не желала, но Стефан будто услышал мой зов и вечером вызвал меня к себе.

Слугу я прогнала теперь пришлось все делать самостоятельно. И это нелегко. С горем я собралась, только долго стояла под его дверями, не решалась постучать.

– Что вы замерли, заходите Марианна. – открывая дверь произнес принц, впуская меня в свою спальню.

«О ужас»

«Спальня»

– Я хотел с вами кое-что обсудить, присаживайтесь в кресло.

Я присела, и он начал.

– Я не хочу, чтоб вы оставались в этом месте, не хочу, чтоб вы появлялись рядом со мной.

– Я тоже этого не хочу, но мне оставили выбора, поэтому раньше начнем…

– Ничего мы не начнем, уходите – взрываясь и прерывая меня кричат Стефан.

– С радостью, но не могу.

– Уберите от меня стражу.

– Нет.

Я вылетела из комнаты, громко хлопая дверью.

«Осел»

«Упрямый невоспитанный грубиян»

Ругалась на принца Стефана, пока шла к себе в комнату.

«Стоп»

«А почему моя спальня так близко к его спальне?»

«Совпадение?»

С такими мыслями я заходила в комнату и не поверила своим глазам все была раскидано, все письма и конверты разбросаны, скинуты со стола и лежали на ковре красивым вихрем на полу. Окна открыты и в комнате очень холодно. Вещи из платяного шкафа разбросаны и некоторые испорчены.

Пришлось много времени потратить уборку, но не это было самым интересным. Когда я хотела перестелить кровать, я одернула одеяло и завизжала от ужаса. На моей кровати, на простыне лежала дохлая крыса. Я визжала не могла остановиться, пока на мой крик не слетелся народ, смотря на все это безобразие. Я не помню, когда дворецкий приказал служанке все убрать и застелить новое белье.

Через некоторое время прибывая еще в шоке, я пошла в ванную умылась холодной водой, мне полегчало, хотя перед взором еще стаяла тушка крысы, мертвой крысы чтоб вы знали! Меня передернуло от брезгливости. А мне еще спать в этой кровати!

Я еще долго не могла прийти в себя.

«Кому это нужно было?»

«Зачем?»

«Это как нужно ненавидеть, чтоб сделать такое?»

«Бежать!» – кричал мой мозг, причем с такой истерической ноткой.

Я приняла ванну с большим удовольствием, и легла отдыхать. Без служанки тяжело, но справится можно.

Среди ночи я проснулась из-за ужасных криков и грохота мебели. Вскочила на бегу схватила и одела халат, выбегая из комнаты, я спокойно добежала до чей-то спальни, стражи около моих дверей не было.

Я ворвалась в спальню, где меня встретил король с растерянными глазами. Он был сильно перепуган.

– Меня хотели убить снова.

– Что?

– Да, Марианна смотри вот этим ножом меня пытались пырнуть. Но ему не удалось.

«О Боже!»

«Неужели это все правда.»

– Вы видели кто это был?

– Нет, очень темно было. Вот посмотри…

Он мне показал на рванную дыру в матрасе кровати. И нож.

Еще немного поговорив я вышла из комнаты короля. Удивляясь что, никто больше не пришел к королю на помощь.

«Все это очень странно» – размышляла я, укладываясь в кровать.

Глава №4

Проснулась очень рано, всю ночь снились кошмары, да и долго не могла уснуть, не знала, как реагировать на просьбу короля. Это слишком, да и как я могу.

«Шпионить?»

«Ну уж нет»

А с другой стороны очень неприятно думать о том, что могла бы помочь, но отказалась. Я же не смогу себе этого простить.

«Как же быть?»

«Еще и этот принц»

«Это что же получается я еще и без завтрака осталась?»

Я решила все взять в свои руки и пошла на кухню, где все округлили глаза, но молча покормили прям на кухне, видимо, не считают меня особым гостем.

Стражи не было возле моих дверей поэтому я спокойно передвигалась по замку. Окружающие встречали меня с вытаращенными глазами, хорошо, что не тыкали пальцами.

«Как мне можно искать информацию?»

«Еще нужно что-то сделать чтоб мне дали служанку?»

«Как же мне здесь выжить?»

«И какое время я здесь буду находится?»

«Надо отказать королю и сбегать от сюда»

«А можно ли отказывать королю?»

С невеселыми мыслями я дошла до библиотеки, посидеть в тишине, отвлечься, нужно готовить зелье, которое исправит «уродство принца» и чем скорее, тем лучше.

Еще и нужно подобрать нужные травы и рецепт, до этого я не испытывала подобные зелья, надо что – то подправить, что – то добавить, и ничего при этом не испортить.

«Эх, легче легкого.»

«Еще и под плаху из-за этого не попасть.»

Зайдя в библиотеку, которая была очень большая, походив между стеллажей с книгами, я застала двух принцев, которые общались между собой меня не замечая.

«Вот он шанс послушать.» – пронеслось в моей голове, но я тут же отогнала от себя эти мысли, не хочу, никогда не лезла в чужие дела и сейчас не собираюсь. Еще раз взглянув на принцев, удивляюсь насколько они разные. Старший Стефан, черноволос, упрям и нелюдим. Младший Максимилиан светловолос, открытый, доброжелательный, часто мелькает на публике и картинах. Похож скорее на мать. Не красавец, но обаятельный.

И тут до меня дошел их разговор:

– Слышал, у нас в гостях сестра Луизы?

– Да это чертова Марианна.

– Люди говорят они на одно лицо?

– Да. – сквозь зубы процедил Стефан.

– Что тебя не отпустило до сих пор? Любишь ее?

– Замолчи…

– Что, замолчи? – голос принца Максимилиана из шуточного превратился в угрожающий.

– Я все видел своими глазами, как ты слюни по ней пускал в академии, и закрывал на все глаза. Как она девушек унижала и обижала, на которых ты косо посмотришь. Я хоть и младше тебя, но все вижу и слышу. А ты как слепой котёнок. – голос Максимилиана перешел в крик и теперь можно было не прислушиваться.

– Замолчи. – поднимая тон голоса прошипел Стефан.

– Нет. – остывая и приходя в себя произнёс Максимилиан.

– Ты выслушаешь меня, иначе тебе никто не скажет, запугал всех, вечно с хмурым и недовольным лицом.

– А я брат люблю тебя и не позволю тебе натворить ошибок, из-за своей больной любви, пострадал и сам сюда еще и Марианну втянул.

– Слышал, что уже о ней говорят?

– Ее уже шлюхой короля считают, а некоторые думают, что и твоей.

– По чьей вине она должна страдать?

– Ее и так не во что никто не ставит, еще и ты.

– Я слышал, как ты на нее орал.

– Я все понял, отстань от меня брат, это мое дело. Лучше скажи, когда Ариэль приезжает?

Тут уж скривился Макс.

– На днях, еще одной проблемой станет больше.

– Что ж так? – развлекался Стефан, щуря глаза.

– Не нужна мне невеста, я младший брат. А отцу приспичило меня женить. Ничего долго не смейся, там и тебя женят.

– Я ж урод. – усмехнулся как-то невесело Стефан.

Эта тема показалась мне показалась мне очень личной, и я потихоньку решила уйти оставить братьев одних.

Но тема была неприятной. Я не хочу быть вмешена в это.

«Шлюха» – у меня не выходит это из головы.

«Луиза и Стефан» – что еще больше не укладывается в голове.

«Голова сейчас отвалится»

«Вот посидела отдохнула называется»

«Ужасный день, ужасное утро»

И день намеривался стать еще хуже, ведь я задумалась и врезалась в одну леди, чье имя я не знала.

– Ай, а поосторожнее нельзя? – скривившись произнесла эта леди.

– Извините!

– Ах, это вы?

– Почему вы еще здесь, убирайтесь из дворца.

– Вы здесь никому не нужны. Вас все ненавидят. И видеть не хотят.

– Я здесь не по своему желанию, я лечу его Высочества принца Стефана.

– Это не ваша забота.

– Моя я зельевар.

– Вы сестра гадюки предательницы, вам нет места в приличном обществе.

– Да как вы смеете, я не могу отвечать за свою сестру и за ее поступки, уйдите в сторону.

Я оттолкнула ее, собираясь пройти, но тут эта дама замахнулась на меня, но принц Максимилиан спас меня отвел ее руку.

– Леди Кэтрин вы зарываетесь.

– Но она…

– Не она, я слышал ваш разговор, вы не имели права ее оскорблять и тем более бить. И к вам семья Бурков никакого отношения не имеет.

– Но она, пыталась убить короля…

– Не она, а ее сестра и не вашего отца, а моего отца.

– Он наш король.

– А Марианна не Луиза! – не сдерживаясь гаркнул на нее Макс.

– Да ваше Высочество. – покорно произнесла леди Кэтрин, понуро опуская голову и уходя.

– Спасибо ваше Высочество.

– Миледи Марианна, я все знаю, вы совершенно не причем, вы не можете отвечать за проступки ваших родственников. Я рад что успел вовремя.

– Но пора обзавестись зубками, если вам пришлось остаться во дворце.

Он произнес напутственные мне слова развернулся и ушел, оставив меня в растерянности и смятении.

«Мне еще нужно найти себе служанку» – вздохнула я обреченно и решила найти экономку.

Чопорный дворецкий провел меня до экономки, она проверяла белье, развернулся и молча ушел.

«Видимо я и среди простого люда не в почете.»

– Здравствуйте, мне нужна помощь.

– Здравствуйте миледи, я вас слушаю.

– Горничная.

– Что? – экономка посмотрела на меня в крайнем недоумении.

– Я выделила вам экономку.

– Да, но она отвратительная.

– Эх, простите, я вам кого-то пришлю. – экономка лишь горько вздохнула.

– Кого-то посдержаннее, пожалуйста.

– Я поняла, миледи, все сделаю.

После такого содержательного разговора я решила прогуляться по дворцу и выйти в сад, который заворожил меня с первого взгляда.

Проходя мимо чью-то спальню, я услышала еще один разговор через открытую дверь.

– Ты слышала, что принц Макс выгнал Кэтрин, из-за этой шлюхи Марианны? – произнес незнакомый мне женский голос.

– Не может быть, она же его постоянная любовница. – ответил сильно удивленный второй незнакомый женский голос.

– Кэтрин в бешенстве.

– Марианне стоит ее опасаться.

– Ничего ее не спасет от гнева Кэтрин.

– Только королева, ты же знаешь она не любит скандалы, а Кэтрин постоянно их создает, как бы она не избавилась бы от нее.

– Если Макс не спасет ее.

– Прям из-за Марианны весь уклад дворца поменяется. Стоит быть с ней аккуратными.

– Да нет говорят она совсем простушка.

– Простушка, но спит и с королем, и со Стефаном.

– Как ей это удалось? Говорят, Стефан никого не пускает к себе в кровать.

Резко наступила тишина, видимо девушка обдумывала ответ на вопрос. А я решила вернуться в свою комнату. Хватит с меня на сегодня.

Я стала событием дворца, меня обсуждали и осуждали все, кому не лень. От слуг до леди и джентльменов. Это меня злило и раздражало. Я пыталась ходить с каменным лицом и лишь у себя в комнате, давала волю эмоциям. Потом снова брала себя в руки наносила легкий макияж и выходила из комнаты.

Сегодня ночью мне не спалось, никто меня сейчас не потревожит, поэтому я одела пальто и спустилась в сад, дворец был для меня клеткой, трудно было дышать в нем. А ночью в саду я смогу побыть в одиночестве и тишине.

«С чего люди подумали, что я чья-та любовница?»

«Потому что просто нахожусь здесь?»

Во дворце было темно, лишь луна освещала из окон, поэтому подумав, что света мне хватит не стала брать с собой подсвечник.

Шла потихоньку чтоб не нарваться ни на кого и не свалиться.

Я проходила мимо небольшой гостиной в которой горел свет. Не стала заглядывать, не хотела еще порцию ненависти получить в свой адрес, поэтому тихонько пыталась прокрасться мимо. Но услышав стоны я, подумав, что может нужна кому-то моя помощь обернулась.

В гостиной напротив колена сидела леди Кэтрин с незнакомым мне мужчиной, его рука была у нее под юбкой, а вторая рука ласкала ее грудь. Кэтрин стала и изгибалась на руках у джентльмена.

Я не была ханжой, знала, чем они занимаются, хоть и была девственницей кое-что знала, а еще знала, что распущенность и разврат не в моде во дворце, но похоже не все его соблюдают. И что же получается? Леди Кэтрин любовница не только принца?

Это меня не удивляет, я знала о этой стороне жизни во дворце.

«А знает ли о Кэтрин Макс?»

«Отомстить?»

«Как в этом мире остаться собой?»

Я потихоньку ушла от развлекающейся пары, вышла в сад, в лабиринт решила не идти побоялась ночью заблудиться.

В саду я нашла белоснежную беседку, увитую цветами и растениями. Очень красивое место, сюда нужно выходить днем с книгой. А сейчас темно, освещается беседка лишь лунным светом, пахнет божественным ароматом цветов и свежестью, очень романтично. Я присела на лавочку и мечтала. Чтоб восстановилась справедливость, чтоб сняли обвинения с нашей семьи и вернули дом наше родовое гнездышко.

Мои мысли плавно перетекли в воспоминания о родителях, и я потеряла счет времени, очнулась лишь тогда, когда на мое плечо опустилась ладонь, я вздрогнула, обернулась.

– Девушка с вами все хорошо? – спросил у меня незнакомый мужчина.

В темноте плохо было видно незнакомца, но голос был знакомый, но ни глаз, ни лица я не видела.

– Да все хорошо, просто не спалось.

– А вы кто такой? – с настороженностью спросила я.

– Не бойтесь. Я просто страж, королевской гвардии, я решил сделать обход.

– А я гость в этом дворце.

– Слишком печальный гость, вам не весело во дворце?

– Совсем нет, так скажем меня не любят во дворце.

– Дворец не для дружбы, он скорее для тайн и интриг.

– Это правда, я здесь всего ничего, а уже волосы дыбом.

– Есть ли пара советов чтобы здесь выжить? – я горько усмехнулась.

Мой собеседник только рассмеялся, и покачал головой.

– Нет таких приемов, не обращать ни на кого внимания и завести друга.

Мы еще долго общались, смеялись, и это было так странно, что я не понимала, что делаю. С ним было так легко и свободно, что я расслабилась и просто легко проводила время, на миг забыв о проблемах и заботах.

Мы еще долго веселились, пока я не начала зевать, и мой новый друг проводил меня до дверей замка, так и не показав мне свое лицо.

– Я буду здесь каждый миледи, если нужна будет помощь или просто поболтать выходите, я буду вас ждать.

– Хорошо, друг мне понадобиться.

– Это честь для меня. – он взял мою руку в свою, и легко поцеловал ее.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – засмущавшись произнесла я и ушла в глубь замка.

Глава №5

Проснулась я на удивление выспавшейся и отдохнувшей хотелось улыбаться и смеяться, благодатно на меня повлиял мой новый знакомый, действительно мне нужен друг.

– Доброе утро. – произнесла служанка, заходя в комнату.

– Доброе!

– Хорошо, что вы проснулись, я как раз принесла ваш завтрак. Повар сказал, что приготовил вам кашу, но она мне не понравилась, я не стала вам ее нести. Поэтому у вас завтрак как у всех, омлет с беконом, масло, хлеб, фрукты и кофе.

– Спасибо.

– Я Мерина, ваша новая служанка. Я спокойная, тихая, вы меня не заметите даже. А теперь давайте я помогу вам одеться. Сегодня прохладно, я подберу для вас красивую накидку.

Пока Мерина щебетала, я расслабилась, девушка оказалась болтливая, но милая, добрая, прическу делала аккуратно одевала нежно, почти любяще.

Хорошая девочка, совсем молоденькая, но с золотым сердечком.

Я позавтракала, Мерина меня переодела потеплее. Потом я отправилась с книгой в беседку, не заметила, как пролетел день.

Вернулась ближе к ужину в свою комнату, где меня ждала Мерина.

И тут на весь дворец раздался грохот выстрела. Я без раздумий выскочила за дверь, а сзади раздавались крики Мериды.

– «Стойте»

– «Вам не надо туда»

Но мне было все равно я бежала туда, где требовалась моя помощь. Я летела со всех ног, позабыв про накидку, и едва не путаюсь в собственной юбке.

И снова я у королевской спальни, на полу валяется револьвер, а с него еще исходил дымок, и ошалевший король сидит на кровати.

«Снова»

«Это случилось снова»

Король поведал мне о еще одном покушении. Мерзавец спрятался за дверью и только король вошел выстрелил ему в спину, но промазал спасли длинные рукава короля.

Эта ситуация произвела на меня громадное впечатление, что возможно я именно та, кто сможет помочь, не зря я всегда первая прибегаю к королю на помощь. А все остальные лишь делают вид, но никто не обращает внимания на короля. Тут что-то странное твориться. И нужно что-то делать.

– Я согласна. – бойко выкрикнула я, готовая сражаться с демонами.

– Что?

– Я согласна иногда вам приносить нужную информацию.

– Так это здорово Мари, я так рад, я готов был ползать у тебя в ногах чтоб ты помогла.

– Нет, вы что, я согласна, не могу смотреть как вас убивают, сердце кровью обливается.

– Спасибо девочка, только тебе не плевать на меня. Я знал на тебя можно рассчитывать.

Король обнял меня, поцеловал в щеку, а я засмущалась, не понимая его странных действий.

– Ты уже что-то узнала?

– Расскажи мне.

– Меня считают вашей любовницей. Леди Кэтрин изменяет принцу Максимилиану. – выдала я королю все на духу.

Про Макса и Стефана, про их разговор решила не рассказывать, оставлю этот разговор при себе.

– Марианна это очень мало информации, но чаще выходи из комнаты, попробуй общаться.

– Хорошо, я постараюсь. – произнесла лишь бы от меня отстали, и я бы смогла вернуться в свою комнату.

– Да постарайся, но у тебя будет шанс, это сделать, завтра если ты слышала, состоится бал по случаю приезда принцессы Ариэль невеста Максимилиана.

– Нет, не слышала, но у меня нет даже платья для бала.

– Я по этому поводу всех озадачил сегодня тебе доставят платье, надеюсь тебе оно понравится.

– Присмотрись к Ариэль, пообщайся, поболтай.

– Хорошо.

– Теперь можешь идти готовится к балу.

Я попрощалась и вышла из комнаты короля.

«И почему я подумала, что это будет благородное дело?»

Подумав, вздохнула я и отправилась в свою комнату. Где с тихим воем упала на подушку и закричала в нее. Но долго побыть в одиночестве мне не дали, раздался стук в дверь и просунулась голова Мерины сквозь полуоткрытую дверь.

– Госпожа можно к вам?

– Да входи.

– Я принесла вам платье для примерки.

– Оно самое красивое что я видела сегодня и так подходит вашим глазам, давайте его примерим.

Мне не было дела до платьев, до бала, настроения не было, но я послушно стала мерить платье.

– Мерина, что говорят про меня во дворце?

Мерина скривилась и спрятала глаза.

– Я думаю вам это будет не интересно.

– Раз я спрашиваю, значит интересно.

– Простите миледи, но я в это не верю, и вам не советую эту грязь слушать. Вы нужны дворцу чтоб изменить его, вот в это верю. Вы взбаламутили болото.

– Да и стала шлюхой. – закричала я на не.

– Простите госпожа я не хотела вас обидеть, я просто в это не верю и скоро мы с вами это докажем, когда вы спасете всех в этом дворце.

– Посмотрите госпожа какая вы красивая! Этот изумрудный цвет платья, так подчеркивает цвет глаз и бледность вашей кожи.

– Хорошо, Мерина не хочешь говорить, что болтают скажи тогда кто главные сплетницы и как мне с ними найти общий язык. – сказала я, пропустив слова Мерины мимо ушей.

– Здесь я помогу с легкостью, я тихонько почти не слышно хожу по дворцу и при мне не сдерживают языков, общаются меня не замечая.

– Королева любит поболтать, но вранья не любит.

– Леди Люсинда жуткая сплетница, но, если ее ловят на вранье она сразу же отказывается от своих слов.

– Леди Лора и леди Нора самые молодые во дворце они дружат с самого приезда сюда, но и так же любят сплетни. Болтают обо всем подряд, как трещотки.

– Леди Кэтрин замужем за толстяком графом Роком и это ее не устраивает, хотя тратить деньги графа ей нравится. И еще она изменяет ему со всеми подряд.

– Самая опасная это леди Кэтрин, она мстит самым изощрённым образом, королева не раз пыталась выгнать, но не может леди Кэтрин ее как-то контролирует.

Информацией Мерина меня наградила достаточной, чтоб знать немного дворцовые интриги. И выжить здесь. Знать кто чем дышит, нужно как воздух.

Вечером я вышла в мою беседку мной так полюбившуюся в этот раз взяв с собой ночник и любимую книгу.

Дни стали короче, скоро наступит зима. В воздухе уже пахнет снегом, морозом, и снежной сказкой.

Зачитавшись я погрузилась в красивую историю, я не заметила того, что в беседке я не одна. Пока меня легонько не коснулись.

– Не бойся Мари, это всего лишь я. – я вздрогнула от неожиданности.

– Ох, здравствуй королевский стражник. – я улыбнулась ему.

– Тед, госпожа.

– Что?

– Меня зовут Тед, и здравствуйте Мари.

– Что вы здесь делаете?

– Читаю.

– И, наверное, проголодались?

– Немного, но не хотела отрываться от чтения.

– Я вас спасу, у меня кое-что есть. – показывая мне корзинку, а в ней еда, много еды.

– Ух ты. – вскрикнула я не выдерживая.

– Здесь чего только нет, моя мама главная повариха дворца и все время приносит мне что-то вкусное.

– Но здесь так много.

– Да я иногда делюсь со всеми стражниками. А теперь я же не один, поэтому буду делится с тобой.

И он присел на скамейку рядом со мной расстелил белоснежный платок и стал на него раскладывать, вино, сэндвичи с разными наполнителями, фрукты, сыр, овощи, мясные деликатесы и много всего.

– Бери что хочешь, приятного аппетита. – произнес он, разливая вино по бокалам.

– За тебя. – передавая мне бокал и чокаясь со мной, произнес он.

– И за знакомство. За тебя мой дорогой новый друг.

Мы чокнулись бокалами и выпили вино было превосходным сладкое, но крепкое, но такое ароматное, у меня закружилась голова и улыбка приклеилась к губам.

Настроение поднялось до небес. Я благодарно улыбалась Теду. Я в его лице обрела нового друга. Мы отлично проводим время вместе. Проблемы отступают, не перед кем не надо кланяться, не надо сдерживать эмоции или плакать в подушку.

С Тедом, мы много шутили, много смеялись, пока я не начала зевать.

– Ох простите госпожа я вас уморил.

– Нет, что ты, я весело провела время, но уже действительно поздно, а мне завтра рано вставать, готовится к балу.

– Точно приезжает принцесса Ариэль готовится великолепный праздник. Я буду на празднике, жаль, что не смогу пригласить вас Мари на танец.

– А вы хотели бы потанцевать со мной?

– Очень, ладно миледи Мари, я должен вас проводить, уже очень поздно.

– Хорошо, спасибо.

В этот раз он снова поцеловал мою руку вызывая мурашки во мне.

Я спокойно прошла в свою комнату, разделась и рухнула на кровать моментально засыпая.

А утром я не хотела просыпаться, мне кажется Мерина меня разбудила еще до рассвета. Очень хотелось спать, и чтоб меня все отстали.

– Госпожа просыпайтесь, у нас очень много дел. Я хочу, чтоб вы сегодня были самая красивая и позеленели от злости и зависти.

– Я не хочу никого злить, я хотела стать невидимкой. – пыталась разговаривать с Мериной я, закутываясь по глубже в одеяло и пряча голову в подушку.

Пол дня Мерина мучала меня прической, нарядом, уморила меня. Но я стоически все вынесла, не разу не пискнула.

Но я вовремя спустилась в зал, гости стали потихоньку прибывать, это были семейные пары, молоденькие девушки на выданье, солидные, богатые джентльмены, парни по беднее в поисках хорошего приданного.

Зал выглядел слишком вычурно, дорого да богато. Украшением послужили огромные вазоны с цветами статуи и цветы.

Зал наполнялся людьми, все разоделись в свете свечей все блестит и сверкает. Девушки превзошли всех забывая о приличиях и скромности, у кого-то вырезы огромные на груди, которые не скрывают абсолютно ничего. Девушки на выданье выглядели скромнее, все платья пастельных цветов, наглухо закрытые, короткие рукава, длинные пышные платья в пол, девушки все красивые, веселые задорные.

Когда-то и я себя так чувствовала весело и непринужденно, пока эта ведьма не уничтожила мою жизнь.

Но тут резко музыка замолчала гвалт успокоился, в зал неспешной походкой направлялась королевская семья.

– Здравствуйте дорогие друзья рад приветствовать вас, на нашем празднике. – произнес торжественную речь король и люди все в ответ поклонились.

– Хочу вам представить принцессу Ариэль будущую невесту принца Максимилиана, которая любезно согласилась погостить у нас. Прошу любить и жаловать.

В зал в сопровождении принца Максимилиана вошла Ариэль точнее вплыла. Девушка была красивая, утонченная, но что-то в ее образе настораживало меня, взгляд колючий, хоть и улыбка на губах доброжелательная.

Король обнял Ариэль поцеловал в лоб, благословляя.

Я же стояла пряталась за колонной, никуда не выходила, молча наблюдая за всеми. Не понимая, что я здесь делаю.

Но тут в толпе возле трона где восседали король и королева я увидела Теда моего закадычного друга, он смотрел на меня и улыбался, я же не знала, как к нему пройти незамеченной, поэтому просто кивнула ему.

Он сегодня очень хорошо выглядел красно-черная форма королевской гвардии ему очень шла, смешила только высокая медвежья шапка, закрывала часть лица. Он стоял ровно на одном месте, не улыбаясь, строгое лицо, за то, что он улыбнулся мне, его могли наказать.

«Надеюсь никто не видел, что он улыбался.»

Но тут король отвлек мое внимание от рассматривания Теда, махнул мне рукой, пришлось выйти из укрытия и подойти к нему. Никто по-доброму не смотрел на меня кто-то отворачивался от меня, но я с достоинством пришла к королю.

– Принцесса Ариэль позвольте мне представить вам Марианну Бурк нашу гостью, я думаю она с радостью покажет вам замок и станет отличным другом.

Я поклонилась королевской семье и принцессе Ариэль.

– Это честь для меня принцесса Ариэль.

– Просто Ариэль. – произнесла Ариэль, улыбалась, а в глазах все тот же холод.

Удивительная реакция, она улыбается не естественно, хотя выглядит мило и дружелюбно. Но это на первый взгляд, затем смотришь внимательнее и видишь холодный, рассеянный бегающий взгляд, нервные движения, как марионетка и ее дергают за веревочки.

Но она подхватила меня за руку и потащила в сторону.

– Мы немного пройдемся посекретничаем.

– Идите девочки.

Мы прошлись по залу и вышли в сад, как здесь было хорошо. Свежо и прохладно. Мы сели на скамейку и началось…

– Как здорово что у меня нашлась подруга в этом дворце. Мы с тобой обязательно подружимся и будем вместе проводить время. Гулять и выбирать платья. – с восторгом в голосе щебетала Ариэль.

– Расскажи мне что-то про себя. Мне так интересно послушать про новую подругу.

– Да рассказывать особо нечего.

– Ты что да про тебя все только и сплетничают. Ладно у нас еще будет время поболтать. Сейчас хочу танцевать и пить шампанское.

И она утянула меня обратно в зал где я опять спряталась за колонну, а Ариэль плясала, меняя мужчин как перчатки.

Бал продолжался до утра, но в полночь ушла королевская семья и я ушла после них, в комнате с облегчением приняла ванну и завалилась спать.

Перед сном мне в голову пришли странные мысли:

«А где принц Стефан?»

«И почему его не было на празднике?»