Читать книгу: «Лови любовь»

Глава 1

Ана сидела за своим столом в офисе, бессмысленно глядя на экран компьютера. Перед ней лежала стопка документов, но мысли были далеко.

«Что теперь будет с моей карьерой?» — в который раз прокручивала она в голове. Её начальница, Софи, ушла в декрет всего неделю назад. Ана была личным помощником финансового аналитика — должность, которая не предполагала особого роста. Она закончила юридический факультет, но все эти годы занималась в основном расписанием встреч, кофе и организационными вопросами.

Пальцы машинально теребили край блокнота. На столе стояла чашка давно остывшего чая.

— Ты выглядишь так, будто решаешь судьбу мира, а не планируешь встречи на следующую неделю.

Ана подняла глаза и увидела Бенедикта Картера — друга Софи и, по слухам, одного из самых перспективных руководителей в компании. Высокий блондин, с небрежно растрёпанными волосами и обезоруживающей улыбкой.

Он прислонился к краю её стола, держа в руках две чашки кофе.

— Я принёс тебе латте с корицей, — он поставил одну чашку перед ней. — Софи сказала, что ты его любишь.

— Спасибо, мистер Картер, — Ана слегка покраснела. — Вы помните такие мелочи?

— Бенедикт, пожалуйста, — он подмигнул. — Мы же не на совете директоров. К тому же, я здесь не просто так. У меня для тебя новость.

Он сел на край стола, чуть наклонившись к ней. Его глаза искрились каким-то озорным весельем, как у кота, который знает, где спрятана сметана.

— Софи перед уходом оставила кое-какие рекомендации, — продолжил он. — И знаешь, что меня поразило? Ты закончила юридический факультет с отличием, верно?

Ана кивнула, удивлённо приподняв брови.

— А работаешь помощником аналитика. Талантливый человек на не той должности — это как спорткар, который забыли в гараже. Покрывается пылью, хотя рожден для трассы. Неправильно, правда?

Она рассмеялась, и напряжение последних дней будто отступило на шаг.

— Так вот, — Бенедикт сделал паузу, наслаждаясь моментом. — У меня в юридическом отделе как раз освободилось место младшего консультанта. Зарплата выше, перспективы роста реальные, и работа по специальности. Что скажешь?

Ана замерла. В груди что-то затрепетало, как будто внутри расправлялись крылья.

— Вы вы предлагаете мне эту должность? — её голос дрогнул от волнения.

— Именно, — он улыбнулся шире. — Будешь работать под моим руководством. Обещаю не слишком тебя мучить. Хотя — он сделал вид, что задумался, и улыбнулся.

Ана почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы радости. Она быстро сморгнула их.

— Я я даже не знаю, что сказать. Это... это невероятно!

— Скажи «да», — мягко подсказал Бенедикт.

— Да! — выпалила она. — Конечно, да! Спасибо вам!

— Вот и отлично, — он встал, но на мгновение задержался рядом. — Завтра с утра приходи в кабинет 407. Я подготовлю документы. И, Ана — он на секунду стал серьёзнее, но глаза всё ещё улыбались, — поздравляю. Ты заслужила этот шанс.

Когда он ушёл, Ана ещё несколько минут сидела, пытаясь осознать происходящее. Руки слегка дрожали, а на губах сама собой появилась улыбка.

«Юрист-консультант. Под руководством Бенедикта Картера», — мысленно повторила она. Впервые за долгое время будущее не казалось туманным и неопределённым.

Но тут телефон завибрировал. На экране высветилось: «Том». Улыбка медленно сошла с лица Аны. Она глубоко вздохнула и ответила на звонок:

— Привет, милый Да, я скоро буду дома...

Ана толкнула дверь квартиры и вошла, стараясь не шуметь. Аккуратно повесила пальто, туфли поставила в ряд с другой обувью — привычка, выработанная за годы жизни с Томом. Он не любил бардак.

В гостиной горел приглушённый свет, на диване лежал Том, листая что-то в телефоне и улыбаясь. Ана на мгновение замерла, чувствуя, как в груди зарождается радостное волнение — она хотела поделиться новостью, и надежда на поддержку согревала её.

— Привет, — тихо сказала Ана, подходя ближе. — Я сегодня немного задержалась...

— О, наконец-то, — Том поднял глаза, улыбнулся — тепло, как ей показалось. — Всё в порядке? Ты выглядишь уставшей.

Ана почувствовала прилив благодарности. Он заметил! Ладони чуть вспотели от волнения, но она постаралась это скрыть.

— Да, день был сумасшедший, — она села рядом, стараясь поймать его взгляд. — Но у меня хорошие новости. Меня повысили. Теперь я юрист-консультант. Больше не просто помощница финансового аналитика.

Она улыбнулась, ожидая хотя бы короткого «молодец» или «я рад за тебя». Но Том лишь слегка приподнял брови, отложил телефон с нарочито терпеливым вздохом и посмотрел на неё чуть сверху вниз.

— Юрист-консультант? — он слегка наклонил голову, будто оценивая её слова. — Это же просто смена названия должности, да? Всё то же самое, только звучит солиднее. Разве нет?

Внутри что-то дрогнуло, но Ана заставила себя говорить уверенно.

— Нет, не совсем, — Ана постаралась говорить уверенно. — У меня теперь больше полномочий, другая зона ответственности, зарплата...

— Ну, зарплата — это хорошо, — перебил Том, снова беря в руки телефон. Его улыбка стала натянутой, уголки губ чуть дрогнули. — Главное, чтобы ты не начала зазнаваться. Ты же знаешь, я не люблю, когда люди начинают смотреть на других свысока.

Ана тут же почувствовала укол вины. В горле встал ком, и она сглотнула, прежде чем ответить.

— Я не... Я не собиралась так делать. Просто хотела поделиться радостью.

— Конечно, милая, — он похлопал её по плечу. — Просто я забочусь о тебе. Чтобы ты оставалась такой же доброй и открытой. А то эти офисные игры портят людей.

Он улыбнулся, и Ана невольно расслабилась. Он же прав. Том просто хочет, чтобы она не изменилась. Чтобы осталась собой.

— Просто это важный шаг для меня, большая удача, — она сглотнула. — Я долго к этому шла.

— Да-да, конечно, — Том вздохнул, будто объяснял что-то очевидное ребёнку. Свет от экрана телефона упал на его лицо, сделав взгляд ещё более отстранённым. — Но ты же понимаешь, что это не какое-то великое достижение? Все рано или поздно получают повышения. Это нормально. Не стоит из-за этого раздувать такую важность.

Ана опустила глаза. В груди что-то сжалось — не обида, а стыд. Конечно, он прав. Она ведёт себя как ребёнок, который впервые получил пятёрку и бежит всем хвастаться. Пальцы непроизвольно сжали край юбки.

— Извини, — тихо сказала она. — Наверное, я просто слишком остро реагирую.

— Вот и отлично, — Том снова улыбнулся, будто всё уладилось. — Пойдём ужинать? Я заказал пиццу.

Они прошли на кухню. Том сел за стол, развернул коробку, разложил куски на тарелки и шумно отпил колу прямо из банки. Ана села напротив, машинально поправила прядь волос, упавшую на лицо. Её взгляд скользнул по столу — пицца, две банки колы, тарелки с причудливыми узорами — всё это вдруг показалось таким чужим.

Пока они ели, в голове Аны промелькнули воспоминания: как они познакомились ещё в колледже. Тогда Том был другим — настойчивым, внимательным, романтичным. Он долго добивался её внимания: дарил цветы, ждал после пар, устраивал маленькие сюрпризы, свидания. Ана долго не поддавалась, но его упорство и искренность в конце концов растопили её сердце. Вот уже пять лет они вместе. Не в браке, нет — Том никогда не заговаривал о свадьбе, хотя постоянно поднимал тему детей.

— Знаешь, — начал Том, откусывая кусок пиццы, — а может, тебе и не нужно это повышение? Мы ведь всегда хотели большую семью, детей... Мы могли бы начать планировать прямо сейчас.

Ана внутренне сжалась. Опять. Он снова переводит всё в эту плоскость. Сердце забилось чаще, и она опустила взгляд в тарелку. Она вздохнула. Ана всегда хотела детей — но позже, после тридцати. Сначала — карьера, встать на ноги, провести вдоволь времени вдвоём с любовью всей своей жизни. С Томом?

Но вслух она лишь тихо сказала:

— Том... Просто я думала, что сначала нужно немного укрепиться на работе.

— Укрепиться? — Том нахмурился. Его пальцы сжались вокруг куска пиццы, будто он хотел что-то раздавить. — Я думал, что семья для тебя важнее всего. Или теперь всё изменилось? Из-за какой-то ничего не значащей бесперспективной должности?

— Нет, нет, — поспешно ответила Ана. — Просто...

— Просто ты начинаешь меняться, — мягко перебил он. — И мне это не нравится. Я любил тебя за то, какая ты была — простая, искренняя, без всех этих амбиций.

Ана замолчала, глядя в тарелку. Она чувствовала, как внутри растёт знакомый ком — смесь вины и неуверенности. Может, он и правда прав? Может, она действительно становится другой?

«Он же заботится обо мне, — подумала она. — Он видит то, чего не вижу я. Я и правда могла бы вести себя скромнее...»

Она подняла глаза на Тома, который уже улыбался — снова добрый, заботливый, «понимающий». На мгновение в груди шевельнулось что-то — слабый протест, почти неслышный. И Ана выдавила из себя улыбку — вымученную, почти болезненную, — и кивнула.

В конце концов, он же хочет лучшего для них обоих. Ведь так?

*******

Друзья, добро пожаловать в мою новую историю! Буду очень признательна за ваши оценки-звездочки и подписки на меня, как на автора! Это безумно вдохновляет на дальнейшее творчество! Спасибо

Глава 2

Ана открыла шкаф и на мгновение замерла, выбирая наряд. Взгляд скользнул по ярким летним платьям — погода так и манила надеть чтото лёгкое, воздушное. Но нет. Сегодня первый рабочий день в новой должности — нужно произвести правильное впечатление.

Она достала шёлковую блузку кремового цвета — та мягко переливалась в утреннем свете — и аккуратно повесила её на дверцу шкафа. Рядом расположились черная юбка-карандаш и легкий пиджак в тон юбке. Ана провела рукой по ткани блузки — та была такой нежной на ощупь, но общий силуэт обещал выглядеть строго и профессионально. Ана добавила к образу черные кожаные лодочки.

За окном начиналось тёплое лето: воздух был мягким и свежим, без изнуряющей жары, солнечные лучи рассеивались сквозь лёгкую дымку облаков, а с улицы доносился едва уловимый аромат цветущих лип. Ана на мгновение прикрыла глаза, вдыхая приятный прохладный ветерок, и улыбнулась — день обещал быть прекрасным.

— Куда это ты так вырядилась? — вдруг за спиной раздался голос Тома, и Ана вздрогнула.

Она обернулась. Том стоял в дверях спальни, скрестив руки на груди. Его взгляд скользил по её наряду с явным неодобрением, задержавшись на вырезе шелковой блузки.

— На работу, — спокойно ответила Ана, стараясь не выдать нарастающее напряжение. — Сегодня первый день в новой должности, помнишь? Хочу выглядеть соответствующе.

— Соответствующе? — Том сделал шаг вперёд. — Или чтобы все эти офисные петухи на тебя пялились?

Ана почувствовала, как внутри всё сжалось, но заставила себя говорить ровным голосом:

— В офисе дресс-код, Том. Я не могу одеваться иначе.

— Дресс-код? — он усмехнулся, подходя ещё ближе. — Или просто хочешь показать всем, какая ты теперь важная шишка? Думаешь, что ты модель с обложки?

— Перестань, Том, — Ана попыталась сохранить спокойствие, в очередной раз оправдываясь. — Это профессиональные требования. У нас бывают важные встречи с клиентами, переговоры... К тому же шёлк отлично подходит для такой погоды — не жарко, не холодно, выглядит достойно.

— Не ври мне про дресс-код! — Том резко шагнул к ней и крепко схватил за запястье. — Я знаю, что ты просто хочешь привлечь к себе внимание. И если я узнаю, что ты сейчас врёшь мне, Ана, я буду очень зол. Последствия тебе не понравятся.

Его пальцы впились в кожу, и Ана почувствовала, как по спине пробежал холодок страха. Она редко видела его таким агрессивным — глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию. Кремовая ткань блузки чуть смялась от его хватки.

— Отпусти, — её голос дрогнул, но она постаралась говорить твёрдо. — Ты делаешь мне больно.

— Сначала ответь...

Не дожидаясь продолжения, Ана рванулась в сторону, вырывая руку из его хватки. Боль на мгновение вспыхнула в запястье, но она постаралась не акцентировать на этом свое внимание.

— Я опаздываю, — бросила она, хватая сумку и почти выбегая из комнаты.

— Ана! — донёсся крик сзади.

Она не обернулась. Быстрыми шагами прошла через гостиную, дрожащими руками схватила ключи, на ходу поправила пиджак. Пальцы слегка дрожали, когда она поворачивала замок.

Выбежав на улицу, Ана остановилась на мгновение, глубоко вдыхая свежий, тёплый воздух. Сердце колотилось как бешеное, а в запястье пульсировала боль. Она опустила взгляд — на коже уже проступали красные следы от пальцев, рядом с манжетой ее любимой блузки.

Медленно проведя рукой по запястью, Ана расправила плечи. Небо было ясным, с редкими пушистыми облаками. Ощущение прекрасного дня куда-то исчезло. Она поправила пиджак, стараясь вернуть себе уверенность, и быстрым шагом направилась к метро.

В голове крутились его слова: «Последствия тебе не понравятся». Что он имел в виду? И как теперь вести себя с ним? Но сейчас главное — собраться. Сегодня важный день на работе, и она не имеет права себя подвести.

Ана подняла голову, глядя на небо, и сделала ещё один глубокий вдох.

Пора идти вперёд.