Ворожея. Книга 1. Источник силы

Орден или тайна барона

Глава 1

Горячая ванна, о чём ещё можно было мечтать. Верней даже не сама ванная, и даже дело не в горячей воде, летом это было не очень актуально. Радовала сама возможность спокойно расслабиться, не боясь того, что кто-то нарушит уединение, как это было в замке у барона. Там нужно было мыться быстро, желательно ещё старательно укрывшись от чужих глаз. Сейчас же Завиша блаженствовала.

Однако и здесь не обошлось от вторжения. Пришла одна из помощниц главы Ордена.

– Хватит бултыхаться, иди, Она тебя ждёт.

Сказала, повернулась и ушла. Вроде как одолжение сделала, что поставила в известность. Хотя, скорее всего, глава Ордена попросила поторопить Завишу.

Прибыла девушка ещё вчера, хотя может быть было уже и сегодня, как раз наступило. Спросила, ожидает ли её глава Ордена. Одна из помощник сказала, что та недавно легла почивать. Ворожея решила не беспокоить госпожу, к тому же сама ужасно вымоталась. Доплелась едва до постели. Завалилась на кровать, собираясь через пару минут встать и раздеться, умыться с дороги, а потом уже укладываться спать. Однако заснула, едва коснувшись головой подушки. Так и спала всю ночь прямо на покрывале в одежде.

Утром проснулась поздно. Удивилась, что никто её не разбудил и не потребовал с отчётом. Оказалось, что у главы были посетители, и, должно быть, надолго. Воспользовавшись возможностью, Завиша решила принять ванну, тем более что вчера даже дорожную пыль не смыла.

Она только успела лечь и расслабиться. Только подумала о том, как же это прекрасно… Как её прервали. Вот и всё. От силы пять минут расслабления.

Вылезать не хотелось от слова совсем. Вот хотя бы ещё минуточку, а лучше две.

Девушка закрыла глаза, полностью расслабилась. Дала себе пару минут побыть в этом состоянии. После чего собрала силы, включила волю – встала. Насухо обтёрлась и оделась в свежее платье, своё платье, в цветах Ордена – зелёный с чёрным.

Чёрный символизировал таинство. Зелёный – связь с природой, что всё делается в соответствии и её законами. У служителей преобладал чёрный цвет в одежде, как бы сигнализируя, что они связаны с Орденом тайной неразглашения. У ворожей – зелёный, как символ единения с природой и её законами.

Платье было свободное, не стесняющее движений, так ещё и расширяющееся к низу. Длинное, почти в пол. Расшитое чёрным шёлком – растительный узор – завитки, цветы и листья. У ворота в вышивке ещё был и бисер, тоже чёрного и зелёного цветов. Редко, едва заметно, ненавязчиво.

Завиша направилась к Ней.

Всю дорогу в Орден она думала о том, что будет рассказывать. Как будет это делать, какие слова подберёт.

Мучилась сомнениями, надо ли говорить о том, что она убила человека, пусть и омерзительного, но всё же человека. Как об этом рассказать. В конце концов решила, что рассказать надо. Глава Ордена может и не прорицательница и не всевидящая, однако почувствует, внутренним зрением увидит, что что-то не так, а может быть даже поймёт, что именно не так. Если эта смерть наложила на душу Завиши чёрное пятно, то Она точно его увидит. Скрывать нет смысла. Вот как об этом рассказать…

Девушка боялась неодобрения, или даже правильнее сказать осуждения. Боялась, что госпожа увидит, как можно было легко и просто решить вопрос, не доводя до смерти.

Ещё больше она боялась, что Она не просто увидит путь решения, но и разочаруется в Завише, что та не смогла увидеть этот путь. Девушка ведь даже не стала утруждать себя поиском способа, как отделаться от Буеслава. Она посчитала тогда, что ей это даже на руку, так она может приблизиться к Градиславу, а значит и запросто находится на верхних этажах. Ей же был нужен доступ во все уголки замка.

Лишь по дороге, когда стала думать о том, как докладывать, Завиша задумалась, можно ли было поступить по-другому. Скорее всего заставь она себя задуматься – нашла бы другую возможность. Но тогда ей это даже в голову не пришло.

Теперь же она испугалась. И больше всего того, что следствием разочарования главы Ордена стал бы отказ от дальнейшего обучения. Возможно, даже отлучение от Ордена. Не в полном смысле, конечно. Кто ж будет отлучать ворожею, на которую уже столько сил и времени затрачено, а главное, которая может лечить. Нет. Просто отправят на поселение – лечить людей. Не это пугало девушку. Пугало то, что Она перестанет по-прежнему выделять её. Даже не перспектива стать главой Ордена когда-нибудь. Так далеко Завиша никогда не думала. Ей льстило находиться на особом положении рядом с главой. Нравилось, что ей доверяли и выделяли среди всех.

И вот теперь она могла всё это потерять. Это было горькое осознание. Казалось, что всё. Это просто конец жизни! Как же тогда дальше жить?!

Вот с такими невесёлыми мыслями девушка шла к главе Ордена, даже не отдавая себе отчёта в том, что это всё она сама себе напридумывала, это всё в её голове. Ведь разговора-то ещё не было, а значит и реакции госпожи тоже.

Глава 2

– Доброе утро, госпожа!

– Здравствуй, дорогая моя!

Глава Ордена была моложавой женщиной. Если бы не магический источник, скорее всего она бы выглядела значительно старше, ведь её возраст уже приближался к столетию. Совершенно седая, но при этом ни единой морщинки. Яркие голубые глаза лучились добром и недюжинным умом. Казалось, что она видит тебя насквозь. Одета она была почти в такое же зелёное платье, как и ворожея, разве что в вышивке помимо чёрного шёлка, ещё проскальзывала и золотая и серебряная нити.

Покои, где глава принимала посетителей, были аскетичными, впрочем, как и все прочие в замке ворожей.

Рабочий стол, заваленный бумагами, древними пергаментами, несколько стопок книг, письменный прибор, располагался в дальней части комнаты. Посередине же был небольшой столик, с двух сторон от которого были низкие кресла, а с торца с более высокой спинкой.

Встречая Завишу, глава Ордена встала из-за рабочего стола, пройдя навстречу девушке.

– Ты ещё не завтракала?

– Нет.

Госпожа указала рукой на столик, где был накрыт легкий перекус.

– Ты поешь, а я пока тебе расскажу наши новости. Хотя их не так много, и они не столь важные, как твои.

«Вроде ничего не заметила», – подумала Завиша, усаживаясь в одно из кресел.

– Ты теперь будешь моей правой рукой.

Девушка хотела было спросить, куда подевалась Любомира, но не успела, уже набила себе рот. Говорить же с набитым ртом, как известно, не удобно.

– Любомира умерла, – пояснила глава Ордена.

Лицо её помрачнело.

– Она ведь была правой рукой предыдущей главы.

Ворожея удивилась, этого она не знала.

– Ты ведь знаешь, что обычно заместителем главы, правой рукой становится та, кто потом займёт место главы.

– Угу.

– Любомира должна была стать очередной главой Ордена. Так было пока меня не взяли не обучение. Вот тогда-то прежняя глава – Мирослава – изменила своё решение, посчитав, что у меня больше магических сил и я принесу большую пользу Ордену, как глава.

После секундной паузы госпожа продолжила:

– Любомира перед смертью призналась мне, что первое время обижалась на меня. И даже когда стала моей правой рукой. А ведь я это чувствовала. Она не успела сказать, когда обида заменилась преданностью. По моим ощущениям прошла пара лет прежде, чем она поняла, что я сильнее её как маг. Прежде, чем осознала, что Мирослава была права, что для Ордена лучше во главе такая ворожея, как я.

Она грустно улыбнулась.

– Велимира, – обратилась к главе Завиша, но договорить не успела.

– Любомире было сто двадцать девять лет. Ангел Смерти давно отметил её, – словно прочитав мысли девушки, ответила глава.

– Ну ладно, как бы то ни было, теперь моей правой рукой будет именно тот, кто заменит меня на этом посту, – подытожила Она.

– Мы ещё раз пересмотрели всю библиотеку, – продолжила глава, – искали на всякий случай упоминания о других источниках силы. В нашей округе больше ничего нет. Если ты не привезла утешительных новостей, но придётся нам примкнуть к другому Ордену.

Помолчав, добавила:

– Другого способа я не вижу. Хотя этот не лучший. Слишком долгой будет дорога до другого источника. Некоторые ворожеи и так тратят неделю пути сюда. Ещё неделя обратно. Они больше чем на полмесяца оставляют свои вотчины без лекаря.

– Но я нашла источник, – перебила её Завиша.

Она рассказала Велимире всё, что произошло в замке. И про Буеслава тоже. Госпожа никак не отреагировала на то, что девушке пришлось убить насильника. Куда больше её заинтересовали другие вещи, верней детали происходящего.

– Так ты говоришь Хотомир являлся в замок?

– Да.

– С чего ты решила, что он приехал лечить барона?

– Так в замке все так говорили.

– До того, как заболел барон и приехал колдун, ты источник почти не чувствовала? – уточнила госпожа.

– Нет, – ответила Завиша, вдруг задумавшись, что это не совпадение.

– Ты знала, что Хотомир пользуется магией воды?

До девушки, рассуждавшей о странном стечение обстоятельств, не сразу дошло, о чём её спросила глава.

– Хотомир пользуется магией воды?

– Ты говоришь он бочку увёз, как плату.

– Ну да, вина… – она не договорила, – Вы думаете воды?

– Уверена.

– Но ведь озеро, – начала было ворожея.

– В озеро впадает ручей. В древней книге чётко было написано, что там есть ручей. Мы, сверив описание, решили, что замок построен рядом с ручьём. Но скорее всего прямо на ручье.

– Как же так?

– Вспомни, как тебе удалось спастись? Ты лежала на полу на самом нижнем этаже и черпала силы из воздуха.

Завиша не понимала к чему клонит Велимира.

– Вода ручья растворилась в воздухе. Потому-то ты и смогла напитаться силами. Это просто чудо, что ты догадалась собрать силу воды из воздуха.

Помрачнев и помолчав, глава добавила:

– И сделала-то тебя ребёнком, чтобы никто к тебе не пристал, так ещё и смуглянкой, чтобы уж наверняка никому не понравилась, и на тебе. Кто бы мог подумать, что отправила тебя на такое опасное задание.

– Я убила человека, – робко сказала Завиша.

– Да и чёрт с ним, – горячо воскликнула Велимира и тут же поправилась, – прости, Господи, за слова такие.

Она внимательно посмотрела на девушку и добавила:

– Даже не думай винить себя за это. Ты защищалась. В тот момент решалось твоя жизнь или его. После его смерти ты уже двоих вылечить успела. Вот цена твоей жизни. Ну или хочешь, его смерти. Так ещё неделя не прошла. А сколько ещё людей ты спасёшь!

– Откуда вы знаете, что двоих? – удивилась Ворожея.

Про то, как они с Градиславом прятали труп и бежали из замка она ещё не успела рассказать Велимире. Та улыбнулась и ответила:

– Весточку получили. Что неведомая ворожея в деревеньке неподалёку от замка барона вылечила ребёнка.

– Неведомая?

– Да в послании и вовсе было сказано, что мальчик.

– Ах, ну да, я же мальчиком была переодета.

– Так, давай-ка ещё раз. Подытожим. Барон заболел. Приехал колдун. Все в замке думали, что лечить барона. Но он облазил весь замок, ходил вокруг замка, а потом колдун уехал с бочкой, барон выздоровел, а ты почувствовала, силу источника. Ты можешь точно вспомнить, когда ты почувствовала силу воды?

Завиша задумалась и отрицательно покачала головой.

– Нет. Я же искала источник, сам источник, – ответила она и добавила, – и боялась до жути приставаний Буеслава.

Девушка нахмурилась.

– Наверно, силу источника я стала интуитивно использовать, едва она появилась, но не осознала этого. Осознанно же лишь в момент опасности.

– Думай Завиша, вспоминай, – подталкивала её Велимира.

– Фейерверк, – вдруг сказала Завиша.

– Что? – не поняла глава Ордена.

– Ох, стыдно-то как! – почти прошептала девушка, а потом громче добавила, – накануне фейерверка это было. На фейерверк-то я пошла, чтобы из замка сбежать на ночь. А сбежать пришлось, потому что Градислава с заданием отослали, как раз за колдуном.

– Завиша, не тяни, – строго сказала Велимира.

Девушка покраснела и начала признаваться.

– Сон я на дядьку, в смысле на Градислава, наслала, эротический.

– Ох, избавь меня от подробностей. Но что в этом такого-то?

– Да получилось-то это у меня само собой, легко. Я сама не заметила как.

Велимира нахмурилась. Теперь она не понимала к чему клонила девушка. Вдруг лицо её разгладилось.

– Ты навела на него сон, сама того не осознавая, не собирая специально сил. Потому!

Велимира торжествующе подняла палец, словно ставя восклицательный знак.

– Потому! Потому что в замке было полно энергии воды. Ты её черпала ото всюду, даже не понимая этого.

– Стоп! – остановила она сама себя, – но потом-то ты её не чувствовала.

– Так сильно я её только в озере почувствовала. Верней даже слабее.

– Предположу, что источник где-то под замком. В какой-то момент он то ли подошёл выше к поверхности, то ли изменил русло, но вода оказалась высоко, либо вообще вышла наверх, на землю.

– Поэтому я её и почувствовала.

–Ага, – согласилась глава и продолжила, – вытекла и попала в озеро.

– Как болезнь барона и приезд колдуна связаны?

– Не знаю. Понимаю только, что они связаны между собой. Более того, уверена, что колдун увёз бочку воды, а не вина.

– Барон заболел. Я воспользовалась силой воды. Приехал колдун. Облазил весь замок и вокруг. Уехал с бочкой воды. Я перестала так сильно чувствовать энергию воды. Но вода ещё осталась в воздухе.

– Ты думаешь, что это были остатки?

– Сейчас я в этом уверена.

– Так, – сказала Велимира, но продолжения не последовало.

Спустя несколько минут она снова повторила:

– Так.

Завиша молчала, понимая, что госпожа думает, принимает решение. Сама она тоже подумала, что неплохо бы вернуться в замок, чтобы уточнить некоторые детали, например, связана ли как-то болезнь барона с силой воды.

– Так, – повторила глава.

– Надо возвращаться в замок, – не выдержала ворожея.

– Да, – мимоходом согласилась Велимира, похоже думая о другом.

Девушка хотела продолжить, привести аргументы, но госпожа слегка погрозила ей пальцем, как бы говоря: «Подожди минутку, дай ещё время». Ворожея закрыла рот. Оказалось, что молча ждать – это вовсе не так легко.

– Перво-наперво надо проверить, точно ли воду увёз Хотомир, – наконец сказала глава Ордена.

– Параллельно с этим надо собрать информацию на барона. Нужно узнать про него побольше. И про замок.

Она сделала снова паузу.

– А вот когда соберём эти данные – вот тогда подумаем, что делать дальше. Ехать снова в замок барона надо. Но после того, как получим эти сведения.

Глава 3

Завиша почему-то думала, что и на этот раз она будет выполнять поручения Велимиры. Однако она осталась в замке. К колдуну поехал другой человек – один из старых служителей. Отправился вместе со своим внуком, который тоже жил при замке ворожей. Вот мальчик-то и должен был разузнать, что за бочку привёз колдун. Он был смышлёный. Глава Ордена давно отметила его ум, и даже сама взялась учить его, решив, что у мальчишки может быть большое будущее.

Все ворожеи, что служили хранителями библиотеки, занялись поисками информации о бароне. Целыми днями они писали письма в другие Ордена и крупные библиотеки с просьбой разрешить приехать представителю Ордена ознакомиться с древними фолиантами. У тех, где были налажены очень тёплые доверительные отношения, просили поискать информацию об источнике у озера и замке барона, его роде и всём прочем с ним связанном.

За поисками прошло больше месяца. Информация из библиотек была получена. Дожидались возвращения старика с внуком от колдуна и одной из ворожей, что отправилась в одну из дальних библиотек и пока ещё не вернулась.

Уже полученные сведения были слишком скудными. Более-менее известно стало только про замок, который был построен около трёхсот лет тому назад. Скорее всего это было первое сооружение, которое воздвигли на том месте. Потом оно достраивалось, расширялось, пока не превратилось в современное строение – нынешний вид замка. Около двухсот лет тому назад около замка поселились первые жители. Вместе с владением барона росло и поселение возле него, в конце концов превратившись в небольшой городок.

Чуть раньше, чем появилась информация о первом владельце замка, была сделана запись о том, что найден новый источнике силы. Возможно, источник был и не новым, просто раньше о нём не знали. Места были глухие, никто там не селился. Дороги между поселения проходили в стороне.

Информации же о бароне почти не было. Про его род было известно лишь то, что он появился около трёхсот лет тому назад. Выходило, что одновременно со строительством замка. Верней его самой первой версии – сруба зажиточного человека, который решил завладеть ничейными землями. А может и не завладеть. Возможно, он получил их в дар за свою службу или как плату за какую-то услугу. В общем, каким-то образом предок барона заполучил или захватил те земли, построил первый дом и зажил там. Скорее всего и барон-то он объявил себя сам.

Тогда были такие времена, что объявить себя знатной персоной мог кто угодно. Главное, что он должен бы сделать – пообещать защищать окружающие земли. Даже любой глава поселения.

На самом деле ему это было даже сделать просто – у него были родственники, которые были жителями его разросшейся деревни, они уже были у него в подчинении. Собственно защитой собственной деревни они и занимались.

Когда поселение становилось настолько большим, что из части жителей можно было выделить дружинников, тогда можно было брать под своё крыло и деревни в округе. Так бароны и появлялись.

Но можно было и по-другому. Построить дом в необжитом месте. Нанять дружину для своей охраны, провозгласить себя бароном, а уже потом предложить свою дружбу и защиту окрестным деревням. Правда вот в этом случае нужно было иметь казну – и на строительство дома, и на дружину.

По всему выходило, что барон, чей замок стоял на источнике силы именно так и поступил.

– Интересно, предок барона знал об источнике силы и специально строил замок на этом месте. Или же так случайно совпало, – высказала сомнение Велимира.

– Вы были правы, когда сказали, что надо узнать побольше про род барона. Может тогда и узнаем, знал заранее про источник или нет.

– Мне бы хотелось ещё наверняка знать, что известно нынешнему барону про источник.

– Скорее всего эту информацию из древних книг мы не почерпнём. Придётся снова отправляться в замок.

– Я поеду? – уточнила Завиша.

– Какие отношения у тебя с Градиславом?

– Мне кажется я ему нравлюсь.

– Ну, конечно, после того сна.

– Вы ж не знаете, что в том сне было.

– Чтобы не было в том сне, наяву-то он того не получил. Сладости перед мужиком поставила, а есть запретила.

– Вот вы как думаете.

– Это то малое, что могло привлечь его к тебе. А когда увидел, что ты ребёнка вылечила – мог зауважать, если помощь другим для него ценна.

– Для него ценна, – подтвердила Завиша.

Подумав, добавила:

– Он меня мог бросить, когда узнал, что я не его племянница, однако всё равно продолжил помогать.

– Вот и хорошо. Глядишь и ещё нам поможет. Значит тебе предстоит снова поехать в замок. Там я думаю ты без помощи Градислава не справишься. Не хотелось бы мне снова тобой рисковать, но другим будет ещё сложнее. У них там помощников нет. На то, чтобы заполучить верных сторонников нужно время. А вот затягивать нам больше нельзя.

– Когда мне ехать?

– Дождёмся Даробора с внуком, что они расскажут и Веданы. Может быть, появятся новые сведения. Вот тогда и примем решение.

Ещё неделя прошла в ожиданиях.

Всё то время, что Завиша находилась в замке Ордена по возвращении, она читала древние книги. Раз она теперь была правой рукой главы Ордена, то должна была хорошо знать историю Ордена, его обычаи и правила. Именно этим она и занималась – изучала историю зарождения Ордена, как он появился, когда и почему появились те или иные обычаи и правила.

Оказалось, что Орден намного древнее, чем считала Завиша. Образовался он ещё как союз ворожей около тысячи лет тому назад. Поначалу они собирались и делились опытом. Потом стали появляться первые книги. Появилась необходимость собрать все знания в одном месте, а потом передавать их другим ворожеям, молодым, начинающим.

Орден же образовался, когда открыли первый источник силы, верней выяснили его влияние на ворожей. Вот тогда построили первый дом ворожей, где стали собирать книги. Там же стали обучать новых ворожей. Сюда же могла прийти любая ворожея за советом. Тут они жили те несколько дней, пока насыщались силой источника.

Принимал дом ворожей и больных, что сами приходили, или кого привозили.

Когда есть большое собрание людей, пусть и объединенных общей целью, возникает необходимость всем этим управлять. И чем больше людей объединяет союз, тем острее чувствуется потребность направлять их деятельность.

Сначала это было собрание самых старых ворожей. Они коллективно принимали все решения. Их было семеро. Они все были почти одинакового возраста. Беда была лишь в том, что просуществовал такой вид руководства недолго. Он и не мог был долгим в силу возраста женщин. Да, на смену умершей ворожее приходила новая, которую коллективно выбирали оставшиеся шесть. Однако проходило время и ещё одна ворожея оставляла собрание. Снова шесть оставшихся выбирали саму талантливую из учениц. В какой-то момент из семерых старых ворожей осталось двое. Во время принятия какого-то очередного решения они разошлись во взглядах. Пятеро других молча ждали, когда старухи договорятся между собой. Ни одна из них не предложила решения, ни одна из них не вмешалась в их спор.

После собрания старые ворожеи собрались вдвоём и обсудили то, что произошло на собрании. Они уже не обсуждали вопрос, по которому не могли прийти к соглашению. Каждая из них поняла одну важную вещь – после их смерти собрание перестанет быть работоспособным. То ли каждый раз выбирали не ту ворожею, то ли молодёжь просто боялась спорить с ним, не из страха, а скорее из уважения к опыту и знаниям.

Вот тогда-то эти двое оставшихся приняли решение, что у Ордена должна быть глава, которая будет всем руководить. Она может иметь сколько угодно помощниц и советчиц, может выбрать главную помощницу, которая в случае чего сможет заменить её, так как будет в курсе всех дел. При всём при этом принимать решение она будет единолично – без споров. Выслушать советы и аргументы – пожалуйста, однако решение всегда будет за ней.

На следующее собрание было вынесено предложение избрать главу Ордена и поручить ей единолично руководить. При этом все члены совета останутся советчицами и помощницами главы. По этому вопросу все приняли решение единогласно.

В древней книге было написано, что те двое старейших ворожей предложили назначить главой Ордена самую молодую из собрания, ту, что они приняли в него последней. Аргументировали тем, что она дольше всех сможет прослужить на этой должности. Ей же было предложено выбрать правую руку, либо из ворожей собрания, либо из выпускниц. Так появилась первая глава Ордена.

В одной из глав описывалось платье, в котором вновь избранная глава давала клятву служить Ордену до самой смерти. Оно вовсе не было зелёным с чёрной вышивкой. Упоминания о том, что чёрный и зелёный цвета Ордена и им надо строго следовать, до сих пор Завише не встречались. Более того, девушка нигде не обнаружила и правила или закона, по которому ворожее запрещалось иметь семью.

Изучая дальше историю Ордена, она в конце концов наткнулась на момент, когда появились эти два правила.

Очередная глава Ордена, как и большинство предыдущих имела семью. Однажды случилось несчастье – заболела её дочь. Да не просто так – пришёл за неё Ангел Смерти. Глава Ордена знала, что она должна отпустить ребёнка, нельзя его лечить. Нельзя отнимать того, за кем пришёл Ангел Смерти. Мать не захотела с этим смириться. Она попыталась вылечить своего ребёнка.

Помощница – права рука главы была категорически против. До последнего убеждала, что этого делать нельзя. Однако любовь матери пересилила долг главы. Ребёнка удалось вылечить, как показалось поначалу. Однако отодвинуть болезнь удалось всего лишь на год. Через год ребёнок снова заболел, причём сильнее чем прежде. Девочка умирала в жутких муках. Глава поняла, что это её вина. Годом раньше дочь бы тихо ушла во сне – теперь же мучилась из-за того, что мать не отпустила её тогда. Ей оставалось лишь видеть мучения своей дочери и не иметь сил ей помочь – ни источник силы, ни заклинания, ни травы не давали облегчения. За пять дней мучений ребёнка мать полностью поседела. А через неделю после смерти сошла с ума. Это было в первый раз, когда глава Ордена покинула свой пост, не уйдя в мир иной, а по состоянию здоровья.

Правая рука стала главой Ордена и приняла два правила: глава Ордена должна оставаться одной, без семьи, пока она глава Ордена. Второе правило – цвета Ордена чёрный и зелёный. Вся одежда должна быть в этих скромных цветах.

Несмотря на то, что правила были приняты, в клятве главы Ордена не было ни слова о том, что она должна оставаться одинокой.

Завиша сидела над книгой задумавшись о чём-то своём, глядя куда-то вдаль. Перед её мысленным взором проходила череда ворожей в ярких красивых платьях, расшитых растительными узорами. Потом вдруг по желанию напуганной женщины платья становятся зелёными с чёрной вышивкой – скучными и неприметными. Должно быть за таким нарядом она сама хотела спрятаться от соблазнов, чтобы даже повода никому не давать проявить к ней интерес.

«Странно, – думала девушка, – но ведь ворожеи выходят замуж, и детей рожают. Только те, кто остаются в замке Ордена одинокие. Получается, что и они могли бы иметь семью. Им никто не запрещает».

Чем больше рассуждала она о правилах Ордена, тем больше понимала, что многие из них придуманы прошлыми главами или их помощницами, и на самом деле, вряд ли требуют строгого соблюдения.

Если правило помогать только тем, кому можешь, а остальных отправлять к более сильным ворожеям понятно. Нельзя навредить. Нельзя пытаться помочь, если не уверен, что сможешь, может быть потеряно драгоценное время. Тут всё просто – всё на благо больного. То оставаться незамужней – нет тому объяснения. Та глава нарушила правило – не отнимать того, за кем пришёл Ангел Смерти.

«Почему же из-за неё должны все страдать?» – возмущалась девушку. Мысленно она уже представляла, что когда станет главой Ордена, то тогда. В её юною головку не приходило, что главой Ордена она может стать лет через тридцать, а тогда этот вопрос её может уже не особо заботить, после тридцати-то лет воздержания.

Дни напролёт девушка читала историю, порой забывая про еду и сон. Однажды даже заснула в библиотеке.

Она читала про подвиги ворожей на полях сражения. Читала про то, как днями и ночами служительницы Ордена лечили людей во время эпидемий. Как одна глава Ордена продолжала помогать людям, не уходя на отдых, лишь время от времени пила воду из источника силы, пока её саму не оставили силы и она не упала замертво. И тогда её правая рука заняла её место и продолжала подвиг той.

Девушка всё больше понимала, что труд ворожей порой может быть очень тяжелым. Быть же главой – это огромная ответственность и самоотдача. Иногда даже самопожертвование. Чем дальше читала Завиша, тем больше она задумывалась о том, а готова ли она быть главой Ордена. Вдруг ей придётся прямо завтра занять этот пост, справится ли она. Мысли о том, чтобы позволить и главе Ордена иметь семью отошли далеко на второй план.

Глава 4

Наконец вернулась Ведана, а следом за ней и Даробор с внуком.

Что касалось колдуна – Велимира оказалась права – в бочке была вода источника силы. Этой водой барон расплатился с Хотомиром. Права была глава Ордена, когда отправила старика с мальчиком. Пока старик просил, чтобы колдун вылечил его, мальчика определили служить в доме колдуна. Ему-то и удалось всё вызнать.

Ярослав сидел в покоях Велимиры и, жуя булку, умудрялся рассказывать, как ему удалось где-то разговорить взрослых, а где-то подслушать, благо маленький и на него не обращали внимания. Поначалу мальчик узнал, что колдуну каждый день в одно и тоже время подают малюсенькую чашечку воды. Он прикинулся, что подумал, что это вино. Его высмеяли, зато рассказали, что Хотомир пьёт воду. Когда же мальчик стал удивляться, зачем же пить так мало воды – вон её сколько в колодце, проговорились, что вода не простая.

Интересную информацию привезла и Ведана. Оказалось, что род барона довольно древний. Вот только тот, кто строил замок на источнике, оказался самым младшим сыном. Кроме титула ничего ему не досталось. Замок отца отошёл старшему брату. В завещании отца было сказано, какую долю от казны выделить второму сыну. Про третьего и уж тем более четвёртого там сказано не было. Видимо всё-таки старшие братья выделили какую долю младшим. Именно на эти деньги тот и смог нанять дружину, чтобы защищать свои владения. Вот как ему удалось заполучить земли, где был построен замок, так и не удалось узнать.

Доподлинно это не было известно. Возможен был и другой вариант, что часть дружины ушла с самым младшим бароном. В любом случае так или иначе, а барон заимел земли, замок, дружину. Позже стал под себя подминать окрестности, попутно богатея.

Самым интересным было то, что не было никакой информации о том, на ком женился барон, сколько у него было детей. Кто из них унаследовал замок, а кто пошёл искать себе другую судьбу. И самое главное, было не понятно, кем приходится нынешний барон тому, первому, своему предку.

– Если бы они не пользовались водой источника силы, то это мог бы даже не правнук, а праправнук, или даже прапраправнук, – предположила Велимира.

– Если же водой пользовались, то внук? – уточнила Завиша.

– Внук или правнук, хотя…

Госпожа покачала головой и нахмурилась.

Стало понятно, что барон знает про источник, раз именно магической водой расплатился с колдуном. Велимира заявила, что теперь она уверена, что источник в замке, но он стал, видимо, менять русло, и пропал. Оттого-то барон и заболел. Нет воды, что поддерживает силы и молодость. Колдуна же позвал не лечить себя, а найти воду. Что им удалось, раз и барон поправился, и целую бочку воды колдуну отдали за услуги.

– Не хорошо это, – подытожила глава Ордена.

Присутствующие промолчали, ожидая продолжения.

– Полагаю, что не захочет барон делиться с нами водой. Давайте подумаем, что мы можем ему предложить за воду. Казна у нас точно меньше, чем у него.

– Предложить ему, чтобы в его замке жила одна из ворожей? – предложила Ведана.

– Ему без надобности, он водичку пьёт, – обречённо ответила Велимира.

– Дружинникам-то ворожея не помешает, – предложила Завиша.

– Много раненых ты видела в замке? Больных? Тех, кому нужна помощь?

– Тсс, – цыкнула недовольно девушка, – вы правы. Он от них сразу же избавляется, утверждая, что раз получили рану – значит уже не столь ловки и сильны.