Читать книгу: «Жнец»

Пролог

Пролог

Стояла глубокая ночь. Факелы мерцали, отбрасывая тени на стены, сопровождаемые потрескиванием. Я шёл по тёмному коридору, чувствуя затхлый запах этого старого храма. Последние несколько лет он стал обителью для меня и той, которую я так люблю. Я вышел в плохо освещённый зал. В середине зала стоял стол. Он был заставлен свечами, на нём были разложены руны и травы. Я бросил взгляд на пол — пентаграмма уже была нарисована. Рядом стояла чаша с кровью. Кровью её врагов. Не один год я лично истреблял их, смотрел в их глаза, полные страха и боли. Перерезал им горло, собирая кровь в сосуд, наслаждаясь каждой каплей их мучений. Ярость вновь всколыхнулась во мне. Она, будто дурман, охватывала мои мысли. Я перевёл взгляд на силуэт в тени.

— У нас мало времени. Они уже близко, — произнёс я, ускоряя шаг.

Лиара повернулась ко мне с лёгкой улыбкой на губах, но чёрные глаза оставались холодными, как лёд. Она стояла как королева. Её стройную фигуру украшало красное платье с оголёнными плечами, а чёрные волнистые волосы ниспадали водопадом до самой талии. Моё сердце забилось быстрее, а тело будто окаменело от воспоминаний о прошлой ночи. Как же мне хотелось прикоснуться к ней вновь, прижать к себе, укрыть от этого мира.

— Всё-таки она нашла нас. Но уже поздно, всё почти готово. Ты на славу постарался, Каэль, — сказала она.

Эта похвала заставила сердце биться быстрее. Я готов был сломить всех её врагов. Лишь бы она закончила то, о чём так долго мечтала. Совсем скоро и я получу обещанную свободу. Стану не просто тенью, её рабом. Я буду с ней — живой, буду защищать и заботиться о ней. Ведь в конце нас ждёт будущее. Я столько раз представлял его.

Лиара сделала шаг ко мне.

— Остался лишь последний ингредиент, — сказала она тихо.

— Скоро всё закончится, — ответил я с улыбкой.

Лиара подошла и положила свою тонкую ладошку мне на лицо. Погладила по щеке и прижалась ко мне лбом. Я вдыхал её сладкий аромат полевых цветов и ладана. Обхватил её за талию и прижал к себе ближе. Наклонил голову, чтобы почувствовать вкус её губ. Лёгкое прикосновение к её нежным губам — и я уже не мог остановиться. Дрожащей рукой обхватил её голову, углубляя поцелуй. Сердце выпрыгивало из груди, по спине побежали мурашки. Лиара ответила мне с той же жадностью. Она прервала поцелуй, пока это не переросло в нечто большее, посмотрела в мои затуманенные глаза и произнесла:

— Прости…

Резкая боль охватила мою грудную клетку. Что-то начало капать мне на сапоги. Я ошарашенно перевёл взгляд с Лиары на окровавленную грудь, не понимая: «За что?» Она поднесла сосуд к моей груди, собирая капли моей крови. Я перевёл взгляд на лицо моей ведьмы и не увидел в её глазах ни боли, ни раскаяния.

— Зачем? — простонал я, рухнув на колени.

«Как она могла так со мной поступить?» — пронеслось у меня в голове.

Лиара посмотрела мне в глаза и сказала:

— Твоё любящее сердце — последний ингредиент, — и зашептала слова заклинания.

Она вылила капли крови в чашу, и пламя свечей заплясало, становясь ярче.

Я испытал шок, смешанный с болью и разочарованием. Гнев сковал мой разум. Она знала всё с самого начала, использовала меня и предала. Я делал всё, что она просила. Выполнял все её приказы, как верный пёс. Я дышал ради неё. Захотелось кричать от боли, взвыть, да только я услышал топот ног. Совсем близко. Пытался подняться, оперевшись на руки, но это было бессмысленно. Силы покидали меня с каждой секундой. Через минуту они уже выбивали дверь, пока Лиара заканчивала ритуал. Я упал на бок, когда взрыв ослепил меня. Сквозь пелену перед глазами я видел людей, одетых в длинные чёрные сюртуки, под которыми скрывалась броня. Их головы были скрыты под капюшонами тёмных плащей, а на левом плече виднелись руны — знак гильдии. Миловидная девушка со светлыми волосами вышла вперёд. Я сразу её узнал. Селена — охотница гильдии и невеста Кристиана. Именно он был моей главной целью. Он и вся его семейка.

Она осмотрела зал и нашла Лиару, лежащую на полу. Подошла к ней и пнула её так, что тело перевернулось на спину. Краем глаза я видел её бледное лицо и закрытые глаза. По лицу текла кровь, а на руках виднелись чёрные линии, сливаясь между собой в непонятный рисунок.

— Она мертва, — сказала светловолосая с довольной улыбкой. — Сжечь здесь всё! — приказала она.

«НЕТ. НЕТ. НЕТ… Я не отпущу тебя! Теперь никогда!» — закричал я с яростью в своём сознании.

«Лиара…»

Темнота накрыла меня с головой.

Глава 1

Много лет спустя.

Я проснулась от громкого стука в дверь. Сердце выскакивало из груди.Отголоски сна ещё не до конца развеялись. Я взглянула в окно — солнце уже встало. Я проспала. Вновь услышала нетерпеливый стук.

— Вставай, соня. Мы опаздываем, — громко сказала Мира за дверью.

— Иду! — крикнула я ей.

Я подскочила с кровати и начала натягивать серое платье с фартуком. Быстро умывшись холодной водой и прополоскав рот отваром из трав, побежала по лестнице на кухню. Мира уже разводила огонь в печи. Было довольно прохладно, но за столько лет, работы и жизни здесь, я привыкла.

Мира мне как сестра. У неё низкий рост, светлые волосы, тонкая фигура и милый голосок. Карие глаза горят от предвкушения, а на щеках играет здоровый румянец.

— Опаздываешь, — усмехаясь, сказала она мне. — Опять видела «загадочные» сны? — спросила она ехидно.

— Мира, тише ты! Нет. Просто поздно легла. Дядя Эрнест вчера привёз целый обоз овощей, пришлось перебирать до ночи, — ответила я твёрдо.

— Ну ладно, — смиренно ответила она. — Сегодня нас ожидает много гостей.

— Это верно. Нужно успеть всё подготовить к вечеру, ведь твой брат возвращается, — ответила я ей, нарезая овощи дольками.

— Да, я соскучилась по Дариану. Его не было четыре месяца. Жду не дождусь его историй. Может, даже Аарон зайдёт, — с улыбкой сказала она мне.

Я засмущалась, щёки начали гореть. Аарон — видный парень, заметный жених среди горожан. Темноволосый, с зелёными глазами и обаятельной улыбкой. Ему двадцать шесть, и он второй человек после командира Рейна — главы стражи. Они патрулируют город, охраняют ворота и защищают народ от разбойников.

Сам Аарон из знатной семьи. Его отец — наместник города. Уже сотни лет их семья занимает этот пост. К сожалению, матери у него не стало, когда он был ещё младенцем. Она так и не оправилась после тяжёлых родов. Поэтому Аарон с раннего детства занимался военным искусством в казармах вместе с остальными солдатами. Там же он познакомился с Дарианом, и со временем они стали лучшими друзьями. Уже к восемнадцати годам он получил высший ранг среди солдат и стал частым гостем на военных собраниях. Кто-то считает, что после отставки командира Рейна именно Аарон займёт его должность, а дальше — и пост отца.

— Перестань, Мира. Аарон, скорее всего, будет с главой и другими командирами на совете. И с Дарианом он встретится там, ведь ему надо отчитаться после возвращения с пограничной крепости, — ответила ей я.

— Да ладно тебе! Аарон глаз с тебя не спускает. Это видят все, кроме тебя. Так что он обязательно придёт! — подмигнула мне Мира.

Это правда. Я замечала, как иногда Аарон смотрит на меня жадными глазами. Его настойчивые ухаживания я принимаю, но пока не готова ему ответить. И причина не в нём, а во мне.

Меня зовут Элиана. Это не настоящее моё имя. Я не помню, кем я была раньше, откуда я и кто мои родители. Я очнулась пять лет назад в тёмном лесу, глубокой ночью. Казалось, каждая косточка в моём теле болела. Голова и руки были в чём-то липком. По металлическому запаху я сразу поняла, что это кровь. Со стоном я поднялась и огляделась. Как сюда попала, я не помню. Я осторожно шла, пытаясь разглядеть тропу сквозь лунный свет, пробивавшийся через кроны деревьев. Но, кажется, всё было напрасно. Лес был густой, коренья торчали над землёй, и я постоянно умудрялась споткнуться, а ветки кустов цеплялись за платье. Не знаю, сколько я шла. Помню, что делала пару остановок. Мои босые ноги начали кровоточить. На рассвете я вышла на опушку. Не передать словами мою радость, когда я увидела кристально чистое озеро. Но радость была недолгой. Увидев своё отражение, я не узнала девушку перед собой. На вид лет восемнадцать, вся в крови, волосы будто клочьями вырваны и грязные — не определить, какого цвета. Глаза синие, а на виске порез, который уходил куда-то за шею. Вещи тоже выглядели не лучшим образом: платье порвано и в крови, ботинок нет. Я наспех сняла с себя одежду, постирала её и положила сушиться на валун, а сама нырнула в холодную водную гладь. Раны щипали, но показываться людям в таком виде было не лучшей идеей. Я вышла на берег спустя полчаса. Согреться не удалось, даже когда я натянула на себя ещё влажные вещи. Я была замёрзшей и голодной, потому побрела дальше. Меня начало колотить — не то от холода, не то от усталости, но спустя какое-то время появилась тропа. Я шла по ней с надеждой, что выйду на тракт. Так и получилось. Тропа со временем расширилась и вывела на пыльную дорогу. По следам было видно, что торговые обозы проезжают тут часто.

Я посмотрела налево и направо, понимая, что место мне незнакомо, и пошла наугад. Вещи уже давно высохли под палящим солнцем, а силы начали покидать меня с каждой минутой. Слева от себя я заметила сваленное дерево. Села на него, чтобы перевести дух, но вдруг услышала вдалеке топот копыт. Я подскочила с дерева, забыв обо всём, и кинулась навстречу приближающейся повозке. Навстречу мне, мерно покачиваясь, ехал старый, сгорбленный погонщик в потрёпанной рубахе. Завидев меня, он резко натянул вожжи и прикрикнул на лошадь. Та резко затормозила.

— Что с тобой случилось, дитя? Откуда ты здесь взялась? — затараторил старик.

— Господин! Помогите мне, пожалуйста, мне нужно в город, — ответила я жалобно, со слезами на глазах.

— В какой город тебе надо, дитя? Я направляюсь в Эйрвен. Полдня пути отсюда, — сказал старик.

— Мне туда и надо! — пролепетала я. И с его разрешения залезла к нему на телегу.

Я ехала вместе со стариком, который представился мне как Освальд. Он часто ездил между городами и деревнями, возил хлопок и ткани. Сам он родился на юге. Раньше торговал в своём городе, но всё изменилось, когда не стало жены. Дом стал для него в тягость, дети разъехались кто куда, и он начал путешествовать.

Я же рассказала ему выдуманную историю: будто ходила в лес за травами, но потерялась и блуждала несколько дней. Тогда-то мне и пришло в голову это имя — Элиана. Про родителей сказала, что сирота, воспитывалась бабушкой, которая занималась врачеванием, и именно она послала меня за травами. Старик мне не поверил, но больше вопросов не задавал.

Дорога была долгой, а голод скручивал желудок. Освальд поделился со мной своими припасами. Есть хотелось сильно, но брать последнюю еду у старика, который и так мне помог, я стыдилась. Поэтому съела лишь яблоко, сказав, что в городе меня ждёт бабуля с сытым ужином.

К вечеру мы подъезжали к Эйрвену. Он стоял в низкой каменной долине, окружённый невысокими холмами. С одной стороны упирался в тёмный лес, с другой — в широкую реку Эйр, от которой, по легенде, и получил своё название город. Когда я впервые увидела Эйрвен, город показался мне серым и спокойным, но первое впечатление было ошибочным. Город был большой, построен вокруг старой крепости. Главная улица от самых ворот была вымощена серым камнем и тянулась до самой площади. Людей было много, хоть солнце давно село. Кто-то закрывал лавку, кто-то зажигал огни.

Я распрощалась со стариком на площади, трижды его поблагодарив. В ответ услышала:

— Будь осторожнее, девочка.

В его голосе я заметила тревогу, но лишь кивнула, а старый Освальд покатился дальше.

Большинство домов было из светлого камня, крыши покрыты тёмной черепицей. Окна были небольшими, глубокими, с деревянными ставнями. Почти у каждого дома горели факелы, а свет лился из окон.

Я брела по улицам, вглядываясь в вывески. «Кузнец», «Белая лилия», «Пекарня Роэна», «Лекарственные травы». Живот вновь скрутило спазмом, а я никак не могла найти место, куда можно было попроситься на ночлег. Ведь денег у меня с собой не было. Я вышла в старый ремесленный квартал. Он был хорошо освещён, вдалеке виднелись люди. Я шла им навстречу, когда увидела таверну. В окнах горел свет, а за дверями был слышен смех. Табличка гласила, что это таверна «Весёлый мельник».

Медленно поднялась по ступеньке, набралась смелости и шагнула через порог. Шум таверны накрыл меня волной: звон кружек, густой смех, запах эля и жареного мяса. Мужчины всех возрастов и ремесел сидели изрядно выпившие. Я быстро прошмыгнула мимо них к прилавку. За прилавком стоял трактирщик. Мужчина средних лет, с бородой и небольшим пузиком. Натирая свои кружки, он спросил:

— Чего изволите, леди? — осмотрев внимательнее, во что я одета, мужчина нахмурил брови.

— Господин… — начала я. Мой голос дрожал.

— Вам нужна служанка? Денег мне не надо. Я готова работать за сытый ужин, — протараторила я, опуская глаза.

Мужчина посмотрел на меня, подняв светлые брови, и спросил:

— Как тебя зовут? Откуда ты? И почему в таком виде? Не могу же я взять к себе на работу оборванку, — сказал мужчина.

Мои щёки покраснели от стыда.

— Элиана, господин. — Я пыталась придать уверенности своему голосу.

— Я ехала издалека с братом, когда на нашу повозку напали разбойники. Я смогла сбежать в лес. Заплутала в нём и голодала несколько дней. Денег у меня с собой нет, но я готова отработать, если вы позволите, — произнесла я очередную ложь.

Мужчина долго смотрел на меня пронзительным взглядом, что-то прикидывая у себя в голове. Затем махнул на дверь слева от себя и приказал переодеться. Я вошла в рабочую коморку, зажгла свечу. Нашла серое платье с фартуком приблизительно моего размера, переоделась и заметила маленькие башмачки. Огляделась, будто за мной подглядывают, недолго думая, засунула в них свои больные ноги и вышла.

Вечер был долгий. Ноги гудели, раны начали вновь кровоточить. Это я поняла, когда в одном из башмаков начало хлюпать. Я бегала с разносами несколько часов, пока последнего посетителя не взяли под мышки друзья и не уволокли, громко распевая песни. После этого мне пришлось убирать столы и помогать на кухне перемывать посуду. С деревянными кружками я справилась быстро, но глиняные миски забрали остаток моих сил.

Хозяин трактира не пожалел для меня ни еды, ни ночлега. Я ела запечённый картофель с рёбрышками, запивая молоком, и думала над тем, как такое могло со мной произойти. И главной вопрос: «Со мной- это с кем?»

Комнату мне выделили небольшую, на втором этаже. Стены выбелены и разрисованы росписью, которая давно уже выцвела. Сразу у двери были крючки для вещей, в углу стоял грубо сколоченный стол на козлах и табуретка. Широкая лавка у окна с коробом и соломенный тюфяк были накрыты серой тканью. Подголовник и покрывало были из колючей шерсти, но я была рада наконец отдохнуть. Стоило мне коснуться подушки головой, как я моментально отключилась.

Глава 2

Зал был полон народу. Солдаты заняли почти все столики. Атмосфера стояла веселая, в углу музыканты играли на волынке и барабане. Где-то слышались громкие тосты и поздравление. В центре за столом сидел Дариан и громко смеялся, рядом сидела рыженькая девушка и что-то шептала ему на ухо. Я невольно заулыбалась, видя, как Мира идет потирая ладошки. Мы работали с ней целый день не покладая рук. Готовили жаркое из баранины, делали нарезки из овощей и пекли хлеб. Дядя Эрнест достал из погреба свои запасы эля и медовухи. К вечеру все было готово, и только предвкушение от долгожданной встречи не позволило мне уйти в свою комнату.

-Я же тебе говорила – с улыбкой до ушей пропела мне Мира. Мотнув головой в сторону.

Я перевела взгляд на входную дверь и увидела его. Аарон стоял ко мне боком, здороваясь со своими товарищами. На нем до сих пор была военная форма: черный сюртук с высоким воротом, серебряные застежки, перчатки, кожаные сапоги, на поясе не было ножен. Его каштановые волосы лежали беспорядком. Он улыбнулся, обнажая ровный ряд белых зубов. Лишь удлиненные клыки придавали улыбке что-то хищное, а зеленые глаза словно горели огнем. Элиана невольно задержала дыхание. Заметив меня, он махнул рукой подзывая, присаживаясь рядом с Дарианом. Я невольно шагнула к нему, когда Дариан встал мне на встречу и заключил меня в свои медвежьи объятия. Я уткнулась носом ему в грудь, крепко обнимая. Он на голову выше меня, его светлые волосы коротко подстрижены, лишь челка изредка падает на глаза. Я соскучилась по нему, за столько лет он стал мне родным.

-Элиана! – воскликнул Дариан. - Как же я соскучился по тебе мышка- с улыбкой сказал он мне тихо. – Посиди с нами- всучил мне кружку эля в руки, подтолкнув к столу.

Я обернулась, но Мира уже присела, с другой стороны, от брата и мило беседовала с одним из солдат, мимолетно бросая взгляд то на меня, то на Аарона. Я опустилась рядом с Мирой, и она зашептала мне:

-Аарон следит за каждым твоим шагом. Мне кажется, он ревнует тебя даже к Дариану- захихикала она.

Я легко ударила ее в бок, зашипев что-то невразумительное и переключила свое внимание на Дариана.

-Как тебе крепость? Расскажи - попросил один из солдат за столом.

-Что тебе больше всего интересно? - улыбнулся Дариан. -Крепость не стоит в одиночку. Там целая система из подземных и надземных проходов, стен, а также башен и рвов. В основном я служил в башне дозора, ходил на патрули или охранял ворота - начал Дариан.

- Как тебе местные девушки? - спросил кто-то усмехаясь.

Рыжая бестия недовольно поджала губки и положила руку Дариану на плечо.

- С девушками там все нормально-смеясь ответил он, получив шлепок по плечу от рыжей.

- Но вот в чем странность - лицо его резко стало серьезным. – Они пропадают- произнес он.

-Это как? – озадачились его друзья.

- На границе введен комендантский час, для всех без исключения. Несколько тел были найдены с разорванным горлом, но это скрывают. Главы не хотят, создавать хаос, среди населения - сказал он, понизив голос.

- Ты расследовал это? – спросил Аарон.

-Да, я делал вылазки, и за границы тоже- ответил он, повернув голову к Аарону. – Я не сказал на совете, но я заходил дальше границ. И там ситуация не лучше. Ходит некий слух, но это сказки. Легенда! –воскликнул Дариан, бросая тревожный взгляд на собравшийся.

- О чем речь? – нахмурился Аарон

-Жнец! Ходят слухи о его возвращении- сказал он, пристально глядя в глаза Аарону

В зале резко стало тихо. Солдаты внимательно вслушивались в слова своего товарища. Я не поняла всеобщего напряжения. Пыталась найти в своей голове ответы, но там было пусто.

-Это-бред! Сотни лет прошли… Он мертв- ответил Аарон

- Я тоже так подумал брат, но люди давали описание. Черный длинный плащ, череп вместо лица, скрываемый капюшоном и серп. Серп, объятый тьмой. Это точно он – с тревогой ответил он.

Аарон долго смотрел на Дариана, обдумывая его слова. Встряхнув головой, он резко перевел тему.

- Обсудим это потом. Так, как там девушки? -спросил Аарон. – Нашел ту, которой ты подаришь свое сердце? -улыбаясь спросил Аарон. Но глаз эта улыбка не коснулась.

Обстановка изменилась, напряжение спало. И все начали подначивать Дариана, видя, что тот медлит с ответом. Рыжая крайне недовольная ситуацией, решила отлучится. Дариан изворачивался долго, но все же сознался, что есть одна, что не выходит у него из головы. Весь оставшийся вечер проходил весело. Мы пили эль, Дариан рассказывал смешные истории, что происходили за время его службы. Аарон его постоянно подтрунивал, из-за чего разгорались жаркие споры, а я смеялась так, что болел живот.

Спустя несколько часов все были изрядно выпившими, в зале стояла духота. Я допивала третью кружку эля, когда почувствовала, что мои щеки пылают. Мира смеялась, подливая очередную порцию. Извинившись, я вышла со стола и направилась на выход из таверны. Выйдя на улицу, я двинулась в сторону конюшни. Прохладный ветер остудил мое разгоряченное лицо. Я вдыхала запах свежескошенной травы, наслаждаясь пением соловья и стрекотанием сверчков. Позади меня я услышала шаги. Я резко обернулась, в мою сторону шел Аарон. Его шаги были не торопливыми, в них чувствовалась твердость и только расширенные зрачки могли выдать его состояние.

-Элиана – сказал он тихо, подходя ко мне. Почему ты гуляешь тут одна, так поздно ночью? – спросил Аарон, смотря мне в глаза.

-Мне стало жарко- ответила я

-А если что-то случится? - спросил Аарон

-Что со мной может случится, когда здесь так много солдат? - с улыбкой спросила я.

Аарон подошел ко мне вплотную. Посмотрел мне в глаза, и я будто провалилась в его зеленые омуты. По спине побежали мурашки.

- Никто не услышит тебя, если вдруг что-то произойдет. Он медленно поднял свою руку и погладил мою щеку.

- Я могу постоять за себя. Ты ведь учил меня обороняться- сказала я, прикидывая свои силы на случай беды.

-Этого никогда не будет достаточно. Я не прощу себя, если тебе кто-то причинит вред – он пристально посмотрел мне в глаза. - Я не хочу, чтобы ты гуляла одна, а особенно ночью- твердо ответил мне он.

-Я не маленькая, сама буду решать- настойчиво начала я, но он прижал к себе и тихо зашептал на ухо:

-Я не могу тебя потерять Элиана. Пойми ты уже наконец- прижал к своей груди.

Голова закружилась не то от хмеля, нет то от его запаха, Он пах кожей, листвой и ноткой солода. Я посмотрела ему в глаза, необходимость и жажда застыла в его взгляде. Он вдыхал мой запах, медленно наклоняясь. Я почувствовала его губы на своем виске, мочке уха, совсем легкое касание, но будто разряд молнии прошелся по моему телу. Он не остановился, двинулся дальше, его горячие губы с напором обследовали мою шею. Живот стянуло узлом, я услышала свой стон. Колени ослабли, и я крепче вцепила в сильные руки Аарона. Он взглянул на меня, его глаза заволокло пеленой возбуждения.

-Позволь мне прикоснуться к тебе. Мне необходимо знать вкус твоих губ- попросил он, смотря мне в глаза, перебирая мои локоны руками.

Я молчала, наслаждаясь ощущением, что он во мне вызывал. Аарон принял это как согласие и прильнул к мои губам. По началу лишь с трепетом каясь их, но нежность испарилась через несколько мгновений. Он будто зверь пожирал мой рот, нервно шаря руками по моему телу. Я задохнулась от такого натиска и смогла лишь промычать ему в рот. Аарон усилил напор, поцелуй был на грани боли. Он будто ставил метку. Присваивал себе мое тело. Я начала сопротивление, но его уже было не остановить. Хмель унес весь его контроль, и он брал то, чего так долго желал. Меня охватила паника и я сильнее начала сопротивляться. Пытаться оттолкнуть его было бесполезно, он как каменная гора не чувствовал моих ударов.

-Отпусти ее! - прогремел голос позади меня.

Аарон оторвался от меня и перевел ошалелый взгляд на Дариана.

-Не вмешивайся Дариан- начал Аарон.

-Я сказал немедленно! Элиана, все в порядке? - спросил у меня Дариан.

-Да – сказала я пытаясь успокоить свое выпрыгивающее из груди сердце.

-Иди в дом- сказал Дариан, переводя взгляд на Аарона – Пойдем поговорим брат.

Аарон еще раз взглянул в мою сторону, но Дариан положил ему руку на плечо и подтолкнул вперед. Я помчалась обратно, не оглядываясь. Зашла в зал, за столами сидели изрядно выпившие товарищи Дариана. Мира флиртовала и смеялась над жестикуляциями какого-то парня. Я незаметно прошмыгнула мимо них в свою комнату, и закрыла дверь на крючок. Сердце выскакивало из груди, отдавая в виски. Я приложила ладонь к губам, и в голове пробежали воспоминания. Требовательные руки, жадные горячие губы и синие глаза в которых можно утонуть.

Густой, тягучий мрак. Он окутывал меня со всех сторон. Не было ни единого просвета, ни звуков. Я обернулась по сторонам, рядом никого не было. Затылком я чувствовала на себе взгляд. Я обернулась, но темнота не дала разглядеть того, кто вызывает во мне страх. Я пыталась сделать шаг вперед, но ноги будто приросли к земле. Мои попытки были напрасными и когда я попыталась успокоиться, почувствовала его за моей спиной. Кто-то стоял совсем близко, я ощутила жар, исходящий от его тела. Мое сердце забилось быстрее. Страх холодной волной прошелся по позвоночнику. На моей коже я почувствовала прикосновение, легкое едва различимое. Горячие пальцы медленно скользнули по плечу, вызывая табун мурашек. Переместились выше, коснулись основания шеи. От этого прикосновения по телу прошла дрожь, а дыхание сбилось. Страх начал отступать, заменяясь на что-то новое, когда, я почувствовала его губы. Он медленно прошелся ими по виску спускаясь ниже касаясь мочки уха. Мои ноги подогнулись, но я старалась этого не показать. Он одной рукой обнял меня за живот притягивая ближе к себе, второй схватил за шею, заставляя вытянуться как струна. Возбуждение пронзило стрелой, когда я почувствовала обжигающий поцелуй на своей челюсти. Он опалял мою кожу своим касанием, медленно продвигаясь к моим губам и когда их коснулся, я потеряла рассудок. Я вывернулась и прильнула к нему, притянула его ближе. Я жаждала этого поцелуя, до боли. Он приходит часто, но никогда не позволял к себе прикоснуться. Я терзала его губы, кусала их и тут же извиняясь проходилась языком. Углубила поцелуй и наши языки сплелись в бурном танце. Его тихое рычание вызвало дикое желание внизу живота, и влажность ниже. Он отвечал мне с той же жадностью. Мы как два изголодавшихся зверя пытались насытиться друг другом. Мне не важно, что я не знаю кто это, что ни разу не видела его лица. Было ощущение, что мое тело его знало и жаждало с невероятной силой. К сожалению, удача была не на моей стороне. Мрак медленно начал рассеиваться, и я запаниковала, начала хвататься за его руки.

-Кто ты? -Закричала я

Но ответа не было, лишь синие глаза как два бездонных омута.

Я резко распахнула глаза, сердце колотится, а тело будто охватило жаром. Провела рукой по своей шее, там, где незнакомец меня касался. Эмоции накрыли с головой. Я сама не понимаю, чего мне хочется больше плакать или закрыть глаза и вновь окунуться во мрак и очутиться в чужих объятиях.

Несколько дней пролетели незаметно. Я все еще ловила себя на том, что мыслями возвращалась к тому вечеру с Дарианом, но больше вопросов в моей голове вызывал незнакомец.

Ты меня совсем не слушаешь! Что с тобой? – спросила Мира, ударив локтем меня в бок.

- Извини, задумалась – ответила ей я, пытаясь вспомнить о чем мы говорили.

-Последнее время ты ведешь себя странно. Ты так и не рассказала мне, почему тогда исчезла на праздник. Я искала тебя, но в комнате было пусто. Ты ведь была с Аароном? – ее глаза загорелись от предвкушения.

- Да. Я была на улице, а он вышел следом. Мы говорили с ним- ответила я.

- Почему тогда он пришел вместе с Дарианом? И почему брат был злой, что аж искры летели с его глаз? – спросила Мира не поверив мне.

- Я..- пыталась придумать ответ.

-Элиана! Выкладывай! – потребовала она.

-Аарон меня поцеловал! – выпалила я.

-Чтоо? -завизжала Мира. Я прикрыла ее рот ладошкой.

-Да тише ты! – оглянулась на прохожих.

-Да мы целовались, но потом вмешался Дариан. -вспоминала я.

-Зачем брат это сделал? – нахмурилась она.

- Ну.. возможно Аарон был сильно напористым, а я начала паниковать.– ответила я.

- Почему ты запаниковала? Тебе не понравилось? Он что-то, сделал?- спросил Мира

- Нет, что ты. Он ничего мне не сделал. По крайней мере не успел- начала его защищать.

-Тогда что? – спросила Мира внимательно смотря на меня

- Не знаю как это объяснить. Это было чудесно. Его прикосновения меня будоражат, но есть как будто что-то не правильное в этом что ли...

-Почему?- удивилась она.

-Мира. Я не знаю кто я - она одна из немногих, кто знает всю правду обо мне. - А еще, из головы не уходят эти проклятые синие глаза! - раздраженно ответила ей

-К тебе до сир приходит незнакомец во снах? – озадаченно спросила она.

-Да! Раньше я просто видела глаза, но со временем сны начали меняться. – ответила я, отворачиваясь, пытаясь скрыть румянец на щеках.

-Что это значит? – спросила Мира сузив глаза.

- Раньше сны были редкими, но последние несколько месяцев они участились. Я чувствую его прикосновения ко мне, дыхание на моей шее. Его руки блуждают по моему телу. Пытаюсь говорить с ним, но он молчит. Как тень стоит за моей спиной. Я не знаю кто он. Может кто-то из прошлой жизни?- спросила я расстроенно.

-Не знаю даже, что тебе на это ответить. Но прошло уже пять лет и кроме снов к тебе не вернулось ничего из памяти. В любом случае, думаю тебе не стоит сильно на этом зацикливаться. А тем более отталкивать Аарона, если тебе с ним хорошо - произнесла Мира.

-Это-правда. Он мне нравится. Он милый, заботливый, но... Каждый раз, когда другой парень задерживает на мне взгляд дольше положенного, я чувствую, что в Аароне что-то меняется. От него исходит такое напряжение, будто под внешним спокойствием тихо закипает ярость. Временами меня это пугает. Я будто его собственность. Когда он меня целовал, ощущения были такие, словно он хочет меня заклеймить. Не знаю, чем бы закончилось, если бы Дариан не вмешался.

-Думаю тебе надо это с ним обсудить- сказала она

Мы прогуливались по городу. Ходили на рынок, пару дней назад приехал новый товар из дальних земель. Перебирали ткани, пряжу и меряли кожные башмачки. Заходили к травнице купили сухие корни, сборы трав и настойку. Угощались свежей выпечкой в «пекарни Роуэна». Пухленькая женщина в возрасте дала нам кусок пирога с яблоками домой. Время летело быстро, и уже начало смеркаться. На обратном пути, на одной из улиц я увидела не примечательный домик: серые стены, тусклые ставни, крыша, покрытая потемневшей черепицей. Ни резьбы, ни ярких деталей - будто его нарочно делали так, чтобы никто не задерживал на нем взгляд. Меня потянуло к нему. Я подошла ближе, на двери висела деревянная вывеска «Лавка черного зеркала», написанная корявым почерком.

-Элиана пошли отсюда! -зашипела на меня Мира.

-Что это за место? Ты была там?- спросила я кивнув на дверь.

-Нет. И тебе не советую. Здесь живет сумасшедшая- прошептала она, пытаясь оттянуть меня от двери.

-Почему? Чем она занимается? – спросила я.

-Многие думаю, что она ведьма. Ни семьи, ни детей. Продает странные вещи. И разговаривает загадками. Я встречала ее как-то в детстве. Страшная женщина. У меня до сих пор мороз по коже, когда вспоминаю ее скрипучий голос.

-Я хочу посмотреть- сказала я и двинулась вперед, толкая дверь.

-Элиана нет...- вцепилась в мой рукав Мира, но уже было поздно.

В нос ударил запах ладана. Сборы трав были подвешены к потолку разных размеров. Окна были закрыты темной тканью. Стол у дальней стены, на нем лежали какие-то предметы напоминая кости животных. Зажженные красные свечи словно плакали, истекая кровавыми слезами. Я продвинулась вперед, завидев старый стеллаж с книгами. Они были разных размеров, покрытые пылью и паутиной. Я провела пальцами по корешкам пытаясь прочесть названия. Мира тянула меня за руку пытаясь вразумить, но взгляд упал на книгу. На корешке был странный рисунок, я не могла оторвать от него глаз. На потемневшем от времени темном щите, в самом центре возвышался длинный клинок острием к небу. Вокруг него, словно заключая оружие в круг, переплетались тонкие линии, похожие на древние руны. По обе стороны от щита расправили крылья два черных ворона, как два стража, а янтарные глаза казались почти живыми. Я окаменела. Рисунок показался мне смутно знакомым. Я взяла книгу, она была в кожаном переплете, тяжелая и очень древняя. Я стряхнула с нее пыль, начала открывать, как тут:

-Добро пожаловать – позади нас раздался скрипучий голос старухи.

Я подпрыгнула от испуга, захлопнув книгу. Мира что-то пискнула и прижалась ко мне.

-Здраствуйте госпожа. Извините, что потревожили вас и зашли без приглашения – сказала я искренни, положа руку на грудь.

-Я всегда рада гостям. Меня зовут Хельга. И это моя лавка - обвела она руками вокруг и хихикнула.

Мороз пошел по коже. Она выглядит старой, но движения ее полны сил и энергии. Низкий рост, седые, но опрятно собранные волосы в косу. Глаза, что почти утратили цвет, маленький нос и тонкие губы.

-Ты ищешь ответы девочка? - спросила она, пристально глядя на книгу в моей руке.

-Ответы на что? – спросила я и поняла, что продолжаю держать в руках чужую вещь.

-Только тебе знать, на что ответы- засмеялась она, забирая из моих рук книгу.

-Что эта за книга? – спросила я.

-Ты еще не готова знать. Скоро, очень скоро все изменится! – сказала она с улыбкой, но улыбка вышла недоброй - будто она знала, что‑то, чего не следовало знать мне, и теперь наслаждалась моей беспомощностью.

Мира схватила меня за руку и зашептала.

-Пошли от сюда. Быстро! –проталкивала к выходу.

-Что я не готова знать? – спросила я, обернувшись, глядя ей прямо в глаза.

-Ты еще вернешься! – сказала она, и голос ее прозвучал не как угроза, а как нечто неизбежное.

Меня сбила с толку ее пугающая уверенность. Захлопнув дверь за собой, мы услышали жуткий смех той старухи. На улице было уже темно, и мы торопливо пошли в сторону дома.

-Что я тебе говорила?! Она сумасшедшая! – заголосила Мира.

-Да, ты права- согласилась я. – Извини, что не послушала- сказала я Мире.

Она захихикала.

-Было жутко- с улыбкой сказала она.

- Надеюсь нам не влетит, что мы так поздно вернемся домой – перевела я тему.

-Если брата нет, то пронесет- ответила она все еще улыбаясь.

К счастью, домой мы добрались без происшествий. Большую часть дороги, я молчала, обдумывая слова старухи. Дариана не оказалось дома, так что никто не заметил нашего позднего возвращения. После позднего ужина я пошла в свою комнату. Легла на кровать и попыталась уснуть, но сон ни как, не шел. Мысль ударила внезапно, как вспышка молнии во тьме:

«Она что-то знает… обо мне»

Глава 3

Ночь. Небо чёрное, без единой звезды. Туман повис над городом, отрезая квартал за кварталом. Звуки гасли, не успев родиться, а свет фонарей растворялся в белёсой пелене. Я тихо ступала, озираясь по сторонам. Страх не отпускал меня. В голове стоял гул, а сердце стучало набатом в грудной клетке, словно пытаясь пробить рёбра. Я пыталась найти дорогу домой, но дома казались странными, незнакомыми, пустыми и холодными. Я завернула за очередной угол и услышала крик, разрезавший тишину.

Справа от меня, где фонари почти не горели, кто-то плакал, зовя на помощь. Я медленно двинулась в ту сторону, оглядываясь по сторонам. Впереди что-то лежало. Я перевела взгляд вниз и, пытаясь разглядеть преграду, по силуэту различила руку. Длинные тонкие пальцы, разбитые костяшки, вся рука в грязи. Там, где должен был быть локоть, виднелись рваные края разорванных мышц. Без тела. И кровь. Целая лужа запёкшейся крови. Я отшатнулась. Прикрыв рот рукой, я почувствовала приступ тошноты. Вновь послышалось завывание.

Я не хотела идти дальше, но плач был похож на детский. Я переступила через руку и тихонько пошла вперёд. Фонарей становилось всё меньше, и их свет уже не спасал от темноты впереди. Голос становился всё громче. Я шла в верном направлении. В двадцати футах от меня сидела сгорбленная девушка. Её светлые волосы струились по плечам, достигая лопаток. Слова стали почти различимы. Рядом с ней лежало окровавленное тело. Я очень медленно сделала несколько шагов в её сторону, стараясь не создавать лишнего шума. Она шептала: «Скоро всё закончится», — словно заведённая, раскачиваясь взад и вперёд. Её плечи дрожали, но плач постепенно стихал. Внезапно она закричала, подняв голову к небу. Ее крик перешёл в вой раненого зверя. От неожиданности я аж подпрыгнула и, неосознанно, сделала несколько громких шагов назад.

Она обернулась, услышав меня. Её заплаканное лицо было красивым, несмотря на грязь. Большие глаза, опухшие от слёз, вздёрнутый носик, тонкие губы. По щекам чёрными полосами бежали слёзы, стекая к подбородку.

— Ты кто? — жалобно спросила она.

— Что случилось? Тебе нужна помощь? — спросила я, подходя ближе.

Я увидела лицо молодого красивого парня, лежавшего у неё на коленях. Она гладила его щёку окровавленными руками. Его волнистая чёлка прилипла ко лбу, прямой нос, пухлые губы… И вырванное горло.

— А ты сможешь помочь? — вскинула она голову. — Помоги! Спаси его! — затараторила она, кивая.

— Ему уже не помочь. Мне очень жаль, — с сожалением ответила я и опустила взгляд на парня.

— Это неправда! Ты должна помочь! — повысила голос девушка, нервно прижимая его к себе.

— Но я не смогу, — ответила я почти шёпотом.

Она резко встала. Голова парня с треском ударилась о землю. Словно сломанная кукла, он лежал у её ног.

— Я сказала! Ты ему поможешь! — её голос начал меняться до неузнаваемости.

Я сделала шаг назад. Сердце испуганно забилось в груди.

— ЭТО ВЕДЬ ТЫ ВИНОВАТА! — Это был уже не один голос. Их было сразу несколько, будто из её глотки рвались наружу сотни проклятых душ.

Спина покрылась холодным липким потом, желудок скрутило. Девушка сделала шаг в мою сторону. Чернота расползлась по глазам, пока не заполнила их целиком. Руки начали удлиняться, а вместо ногтей выступили длинные когти. Она упала на землю. Лицо стало безобразным, вытягиваясь и превращаясь в морду. Из её рта вырвался хриплый, жуткий рёв, похожий на ржание гиены. Меня затрясло, и я кинулась прочь, зная, что теперь я жертва, а она — охотник.

Я бежала в сторону фонарей, но они не становились ближе. Туман медленно рассеивался. Я слышала топот её конечностей. Ещё немного — и она меня нагонит. Дыхание сбилось. Под ногами стало липко, бежать становилось всё труднее. Вокруг я разглядела трупы. Много трупов, оторванных частей тел и крови.

«Боги, что здесь произошло? Где я?» — промелькнуло у меня в голове.

Я была в ужасе, теряя последнюю надежду. Ноги начали уставать, воздуха стало не хватать. Голова закружилась, перед глазами замелькали разноцветные круги. Через несколько мгновений впереди я увидела чёрный силуэт. Я собрала последние силы и что есть мочи побежала в его сторону.

— ПОМОГИТЕ! — закричала я охрипшим голосом, оглядываясь назад. — Прошу вас… По… мог… — горло сжало спазмом.

Это был не просто силуэт. Чёрный, словно тень. Длинный рваный плащ с капюшоном скрывал его лицо. В одной руке он держал серп из чёрного металла, с лезвия которого капала кровь, в другой — толстую цепь.

Я резко затормозила, рвано вдыхая живительный воздух. Ноги подкашивались, и из последних сил я старалась устоять. Он поднял голову, но вместо лица я увидела череп с пустыми провалами глазниц. Меня затошнило от пережитого ужаса, и начало колотить, как в лихорадке. Позади послышался скулёж. Я обернулась. Некогда красивая девушка уже не походила на себя. На четвереньках, словно собака, она склонила голову и начала отступать, поскуливая. Через несколько мгновений её уже и след простыл. Я услышала скрежет цепи по земле и обернулась к тени. Он шёл медленным, уверенным шагом. Молча приближался, и с каждым шагом его присутствие давило всё сильнее, выжимая из груди последний воздух. Я сделала шаг назад, молясь всем Богам и прося о помощи. Оступившись, рухнула на землю и тут же, опираясь на ладони, начала отползать назад. Его молчание было страшнее крика. Я чувствовала ярость, которую он сдерживал. Она давила на грудь, как каменная плита, и я понимала: стоит мне сделать неверный шаг — и она обрушится.

— Кто ты? — севшим от страха голосом прошептала я.

Он ответил мне низким, глубоким голосом, от которого по моему телу в сотый раз побежали мурашки:

— Я иду за тобой…

Я свалилась с кровати, больно ударившись головой об край. Рубашка была мокрой от пота, а тело тряслось. На глазах выступили слёзы. Я испытывала животный страх, пытаясь собрать воедино разбежавшиеся мысли. Голос той тени и брошенная им фраза крутились у меня в голове, и я не могла понять: это моя фантазия или предвестник будущего. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, ворочалась на кровати. Когда поняла, что сон уже не придёт, тихонько спустилась на кухню.

Солнце уже окрашивало небо в багряный цвет. Я подошла полюбоваться на него, окутанное языками пламени. В окне я увидела тень, медленно крадущуюся к дому. Меня начало колотить: воспоминания о сне резко накрыли с головой. Я мигом схватила кочергу и принялась ждать незнакомца, прячась за дверью.

Дверь тихонько отворилась со скрипом, и я со всей силы начала размахивать орудием перед собой. Услышав писк, поняла, что попала, и попыталась вглядеться в лицо. Незнакомец совсем не ожидал такого нападения. Он свалился у моих ног и быстро отполз от меня.

— Стой! — заверещал он, глядя на меня и прикрывая голову рукой.

— Дариан? Что ты здесь делаешь? Почему крадёшься, как вор? — я опешила и одновременно успокоилась, увидев родное лицо.

— Тш-ш… — приложил он палец к губам. — Ты же сейчас весь дом на уши поднимешь! — зашептал он, оглядываясь назад.

Я стояла и ждала ответа, опустив кочергу.

— Я гулял! Почему ты вообще не спишь? — с обвинением в голосе спросил он.

— Не спится, — ответила я, возвращаясь на кухню и кладя на место свое оружие защиты.

— Извини, что напугал. Не ожидал, что по дому кто-то бродит, — сказал Дариан, тихо ступая за мной.

— Ночью надо спать, а не гулять! Это ты прости. Сильно больно? — Я увидела наливающуюся шишку справа на его лбу.

— Да нет. До свадьбы заживёт, — широко улыбаясь, ответил он и потёр больное место.

— У нас скоро будет свадьба? — удивилась я, приподняв бровь.

— Поживём — увидим, — ответил он, подмигнув мне.

— Кто невеста? — поинтересовалась я и улыбнувшись коварно начала потирать руки.

Ответом мне была улыбка и легкое покачивание головой. Выпив стакан молока, Дариан отправился в свою комнату, так и не рассказав мне ничего. Я тихонько разожгла печь и начала приготовления к новому дню.

Домочадцы были удивлены моим ранним подъёмом, но не стали спрашивать причину. Только Мира изредка поглядывала на меня внимательным взглядом. День пролетел быстро. Вечером вместе с Мирой мы принимали гостей в таверне. Людей было много. Были даже те, кто приехал из дальних земель. Я бегала между столиками, подливая благодарным клиентам свежесваренный эль в деревянные кружки. За работой не заметила, как время приблизилось к полуночи.

За одним из столиков я приметила мужчину в капюшоне. Он был одет во всё чёрное. На руках не было перчаток, а на пальце сверкал перстень с красным камнем. Он медленно пил свой напиток, ни с кем не разговаривая.

Я подошла к Мире и спросила, знает ли она, кто сидит за дальним столиком. Она лишь пожала плечами.

Через некоторое время к странному мужчине присоединился Аарон. Моему удивлению не было предела. «Что он здесь делает?» — проскочила мысль в моей голове.

Я тихо подошла к столику, собираясь принять заказ, как услышала:

— Это он, — сказал грубым голосом человек в капюшоне.

— Куда он направляется? — зло спросил Аарон, сжимая кулаки.

Незнакомый мужчина поднял голову, и мне стало не по себе. Хоть лицо его было скрыто, я почувствовала его взгляд. Холодок пробежал по спине.

«Таких людей надо опасаться», — тревожным звоночком прозвучало в моей голове.

— Элиана! Рад тебя видеть! — Аарон обратил на меня внимание. — Ты вновь работаешь допоздна, — сказал он, нахмурившись.

— Да, — ответила я, пытаясь контролировать голос.

Мы до сих пор не говорили после последней встречи. И ещё этот странный мужчина, который нагонял жути.

— Вы готовы сделать заказ? — вопросительно посмотрела я на Аарона, а затем перевела взгляд на незнакомца.

— Мы уже закончили. Я ухожу, — ответил мужчина в капюшоне и встал из-за стола. — Встретимся у Рэндалла через два дня, — бросил он и, не сказав больше ни слова, направился к выходу.

Я смотрела на удаляющийся силуэт, когда ко мне обратился Аарон.

— Мы можем поговорить? Наедине, — он оглядел полный зал.

— Конечно, — сорвалось с языка раньше, чем я успела подумать.

Мы вышли на улицу. Я была рада прохладе. Дышать стало легче, но на меня резко накатила усталость после бессонной ночи и тяжёлого рабочего дня.

— Я хотел извиниться за тот вечер, — отвёл он взгляд, проведя рукой по волосам.

Я сразу вспомнила о его ненасытных губах и жарких объятиях. Внутри что-то встрепенулось.

— Я сам не ожидал от себя такого напора. Я перебрал лишнего. Извини, что напугал. Просто, когда ты рядом, я не могу нормально соображать, — начал оправдываться он, нервно проводя рукой по волосам.

— Элиана… Я никогда тебя не обижу,— севшим голосом сказал Аарон, делая шаг ко мне.

Я молчала, обдумывая его слова. На самом деле я не раз возвращалась мыслями к той ночи. Возможно, Мира права. Стоит отпустить ситуацию и плыть по течению. Мысль была простой и почти уютной — и оттого особенно чужой, словно я пыталась примерить на себя чужую шкуру, в которой мне не хватало бы воздуха. Пока я взвешивала все за и против, не заметила, как моё молчание затянулось, заставив Аарона нервно всматриваться мне в лицо.

— Элиана, не молчи, — напряжённо сказал Аарон.

— Я не злюсь, Аарон. Я всё понимаю, — улыбнулась ему.

Аарон подошёл вплотную, обхватил меня за талию и притянул ближе.

— Элиана… Ты такая красивая. Я схожу с ума от твоего запаха, — медленно провёл он носом возле моей шеи, слегка касаясь кожи. Его рука прошлась вдоль позвоночника и остановилась на пояснице. — Когда касаюсь тебя, не могу остановиться. — он поднял свой взгляд и его зрачки были расширены до предела, а руки била мелкая дрожь.

Я почувствовала, как внизу живота начал завязываться узел. Желание накатило волной, сбивая дыхание, и где-то внутри, вопреки всему, мне хотелось, чтобы он не останавливался. Аарон нежно коснулся моих губ своими, и только тогда я поняла, что не смогу вновь его оттолкнуть.

— Дай мне шанс, Элиана. Ты не пожалеешь, — прошептал он мне на ухо. — Я… — замешкался он, словно что-то обдумывая.

— Я безумно хочу, чтобы ты была моей, — прошептал он горячо, осыпая поцелуями моё лицо.

Я подалась вперёд, к его искушающим губам. Он был нежен, несмотря на мой порыв. Крепко обхватив меня за голову, он прикусил нижнюю губу, пытаясь умерить мой пыл. Я схватила его за плечи и придвинулась ближе. От меня не укрылся его тихий стон мне в губы и тот шаткий контроль, который ему пока удавалось держать.

— Моя… — прорычал он низким голосом, и тысячи мурашек разбежались по телу.

В следующий миг прямо передо мной возник синеглазый незнакомец — и на секунду мир замер. Я услышала его утробный, звериный рык: «МОЯ…» и меня будто шарахнуло молнией. От этого двойного ощущения голова закружилась, а я стала целовать Аарона ещё глубже. Когда поняла, что начинаю задыхаться, перешла на его шею. Его кожа была словно шёлк, а жилка быстро билась под моими губами. Аарон задрожал. Я чувствовала его возбуждение сквозь платье и не остановилась бы, если бы…

— Элиана! — услышала я крик Миры, когда та открыла дверь таверны. — Ой, простите… — Она резко отвела взгляд, покраснев.

— Я сейчас зайду, — быстро ответила я.

Она мотнула головой и сразу скрылась за дверью.

— Мне пора, — расстроенно сказала я, спуская руки с его шеи.

— Элиана… Я так долго ждал тебя, — чмокнул меня в висок и крепко прижал к себе.

Я уткнулась ему в грудь, наслаждаясь быстрым биением сердца. Моё билось в такт его сердцу.

— Иди. Совсем скоро мы увидимся, — он отпустил меня и подтолкнул в сторону двери.

Оглядываясь на счастливого Аарона, я улыбнулась и вошла в душный зал.

После долгих часов работы на кухне и уборки в зале я чуть ли не ползла в свою комнату. Бессонная ночь сказалась на моём состоянии. Тело ломило, голова гудела. Я долго не могла уснуть: в голове со скоростью света сменялись мысли. Поцелуй Аарона, кошмар и неопределённость в жизни. Измученный мозг подкидывал всё больше воспоминаний — знакомство с Мирой, Дарианом и Аароном.

«Привет, — сказала я тихо, спустившись из своей комнаты в зал. За столом у окна сидели трое. Светловолосая девушка примерно моих лет и двое высоких, широкоплечих парней. Один светловолосый, схожий чертами с той что сидит рядом, другой — темноволосый. Я застыла в проходе, не зная, что делать дальше.

— Привет. Нам сказали, что у нас пополнение, — улыбнулась она мне.

— Я Мираэль, дочь трактирщика. Можешь звать меня просто Мира. А это — Дариан, мой брат, и Аарон, его друг, — махнула она рукой в сторону парней.

— Иногда мы помогаем отцу, когда много народу. А тебя как зовут? — улыбнулась мне блондинка, внимательно вглядываясь в лицо.

— Элиана, — ответила я, обведя взглядом троицу. Двое показались мне дружелюбно настроенными, но хищный взгляд третьего вызывал во мне неловкость.

— Откуда ты, Элиана? — низким голосом спросил Аарон, не сводя с меня глаз.

— С юга, — я повторила выдуманную историю, которую накануне вечером рассказала хозяину трактира.

Ребята пытались меня ободрить и успокоить. Предложили помощь в поисках брата, но я только качала головой, изображая вселенскую скорбь. На душе потеплело: этим людям было не всё равно. Они рассказывали про город, людей, которые здесь живут, немного о себе — и я слушала, запоминая. Только Аарон время от времени глядел на меня задумчивым взглядом и помалкивал. От его пристального взгляда становилось тревожно».

Воспоминания опять сменились ужасающими мыслями о кошмаре. Он до сих пор вызывал во мне ужас.

«Я иду за тобой…» — с этой мыслью я всё-таки уснула. И даже страх перед сном мне не помог.

Глава 4

Аарон.

Я встал на рассвете. Пол ночи думал о нежных губах Элианы. Она наконец-то ответила на мои чувства. Сколько дней и ночей я думал о ней, грезил. Надо держать себя в рамках, не спугнуть, но ее ласковые прикосновения будят во мне зверя. Когда вспоминаю, как она прижималась ко мне ближе, в штанах становится тесно. С этим надо что-то делать. Раньше я довольствовался шлюхами с «публичного дома», но последнее время этого стало не хватать. Их опыт, виртуозные техники и игры с моим членом не могут избавить меня от мыслей о ней. Не могу прекратить представлять ее на их месте. Ее пухлые и мягкие губы на моем члене. Горячий язык, который скользит по уздечке и неумелые посасывания. Представляю, как взял бы ее волосы, намотал на кулак и начал вгонять член глубже. Мысли о том, как ее горло начнет сопротивляться, а воздуха станет не хватать будоражит мою кровь. Ее стоны и вопли, когда я вдалбливаюсь сзади в податливое тело и кончаю раз за разом, заливая ее своим семенем. Горячая, липкая и вся моя. Я хочу ее с момента, когда впервые увидел. Девчонка как ведьма заполонила все мои мысли. Хрупкая, испуганная, с красивой улыбкой и большими, наивными глазами.

Я быстро ополоснул голову холодной водой, собрался и пошел в штаб. Сегодня я буду участвовать в обучении новобранцев, а после встреча у Ричарда. Ричарда я знаю давно, когда-то он сам служил в страже, но ушел, посвятив себя охоте. Его опыт в слежке дал ему возможность всегда находить добычу. Снабжать мясом не только свою семью, но и продавать его за приличную сумму. Он живет в доме на окраине Эйрвена, совсем близко к темному лесу. Именно туда он ходит на охоту. Пару раз я ходил с ним на вылазку. Мы ставили силки на мелких зверей, шли по следу оленя. Тащить эту тушу несколько миль было той еще задачей. А еще Ричард один из немногих, кто посвящен в тайну гильдии и хранит ее архивы у себя, скрывая от лишний глаз.

Гильдия — это сообщество людей, что посвятили свою жизнь только одной цели — охоты на ведьм. Когда-то давно даже мой предок был участником в Великой войне против зла и нечисти. Я много читал из архивов об их походах и заслугах. Со временем, когда магия практически иссякла, гильдия распалась, но знания передают из поколения в поколение. Никогда не думал, что они могут мне понадобиться.

До штаба я добрался быстро, у ворот уже стояли собравшиеся новички. Я быстро прошелся по уставу и повел их на тренировочную площадку. День пролетел незаметно. Я долго рассказывал им, как использовать разные виды оружия во время схватки с противником. После они отрабатывали технику ближнего боя, в которой я тоже стал участником. Один из них был достаточно глуп и самоуверен, вызвав меня на поединок. Конечно, ему досталось, но перспективы у него неплохие. После тренировки солдаты разбежались по казармам, а я засобирался на встречу.

До Ричарда я добрался на закате. Дом у него небольшой, обложен серым камнем, а крыша покрыта темной черепицей. Маленькое окно и крепкая, деревянная дверь, которая была открыта. Я зашел в дом, запахи жареного мяса и сразу ударили мне в нос. Комната была небольшой, в светлых тонах. У дальней стены были стеллажи с книгами. В другом углу стояли сундуки, а сбоку — их ложе, накрытое шерстяным покрывалом. На полу лежала шкура медведя, а над камином висело чучело с рогатым оленем. У окна стоит стол, заваленный рукописями. За ним уже сидел хозяин дома с фолиантами в руках и Рэйн. Сегодня он не стал надевать свой плащ с капюшоном, пришел в военной форме.

— А ты долго, — грубо сказал мне Рейн.

— Задержался в штабе. Что тут у вас? — кивнул я в сторону стола, на котором еле уместилось такое количество книг.

— Здесь ничего не написано о том, что Жнец бессмертный, — сказал Ричард басистым голосом, посмотрев на меня.

— Расскажи все, что нашел, может, мы найдем ответы, — сказал я, присаживаясь за стол напротив.

— Мы все знаем о том, что некогда существовала могущественная ведьма, что погубила очень многих из гильдии. В прислужниках у нее была нечисть. Тварь с уродливым черепом вместо лица. Он как пес шел на запах, находил и убивал тех, кто не был готов к этой встрече. На местах убийства не было найдено никаких магических предметов. Он оставлял трупы изувеченными, с оторванными конечностями или вырванным горлом. Нам не известно почему его охота была только на тех, кто имеет отношение к гильдии. Он убивал не только мужчин, но и женщин и детей — тех, а также тех, кто хоть как-то связан клятвой. Однажды Кристиан — прежний глава гильдии — с ним столкнулся. Жнец хотел забрать и его жизнь, но тот был готов. Глава ранил Жнеца прямо в грудь, но, к сожалению, тому удалось спастись и скрыться. Лучшие солдаты не смогли выйти на его след. Гильдия была уверена, что с такой раной он не мог выжить, но они ошибались. Через некоторое время смерти возобновились и стало еще хуже. Жнец будто озверел, стал сильнее. Начал убивать всех, кто стоял у него на пути. Не оставляя в живых никого, кто мог его видеть. Селена — невеста Кристиана и его правая рука, собрала отряд лучших бойцов и ищеек. Она несколько месяцев искала то место, где могла быть ведьма со своей тварью. И нашла. Это место находится далеко за границами наших земель. Старый храм, который местные прихожане забросили очень давно. Когда они попали туда, произошел взрыв. Никто не знает всей правды, что тогда произошло на самом деле. Ведьма была мертва, как и ее нечисть. Они сожгли этот храм дотла вместе с трупами. Селена стала героиней вернувшись домой и командовала отрядами на ровне с Кристианом, став его женой. Убийства в гильдии прекратились, и они приложили все силы на то, чтобы история не повторилась.

Нас накрыло молчание, каждый из нас переваривал эту информацию.

— Он не может быть жив, это невозможно. Есть ли вероятность, что это кто-то другой? Тот, кто притворяется им? — спросил я Рейна. Он уже давно получает отчеты по этому делу.

— Не думаю. Я долго разбирался со всеми слухами и доносами. Пазл сложился после приезда Дариана. Он мне признался, что покидал границы. Все трупы, о которых шла речь имели одни и те же особенности. Именно Жнец оставлял после себя таки кровавые следы, то ли наслаждаясь своей собственной жестокостью то ли показывая, насколько он может быть равнодушен к жизни человека. Эта нечисть терзала женщин и мужчин и их находили не всегда целыми. Причины никому не известны— сказа Рейн поджимая губы.

Наступила оглушающая тишина. От услышанного прошел мороз по коже, а в комнате стало на несколько градусов холоднее. Я обратил внимание, каким тревожным был Рейн в последнее время, но не думал, что все настолько опасно.

— Хорошо. Какая у него цель? Не думаешь же ты, что и ведьма жива? — нервно сказал я ему.

Я повернул голову к Ричарду. Тот все это время молчал, копошась в старых книгах.

—Ни в одной рукописи нет данных о том, что за ритуал собиралась проводить ведьма. Информации о ней совсем мало. Она будто призрак, — сказал Ричард, посмотрев на меня.

— Или кто-то нарочно все подчистил! — сказал Рейн со злостью в голосе и ударил кулаком по столу.

— Кому это нужно было? – спросил я, посмотрев на каждого по очереди.

— У меня на это нет ответа. Мы даже имени ее не знаем — сказал Ричард, положа книгу на стол. — После ее смерти отловить других ведьм было сложно. Они как крысы все попрятались. За время, что Кристиан был на своем посту, удавалось их выслеживать и сжигать. Но уже через несколько десятилетий после его смерти мы не встретили ни одной. Да, были странные, умалишенные старухи, но магии за ними не замечалось. Будто магия в мире с каждым годом стала угасать и ведьмы в конце концов просто выродились, —задумчиво сказал Ричард, потирая рукой подбородок.

— Я залазил в архивы, проверял отчеты. За последнюю сотню лет не было ни одного доноса или слуха, что где-то появилась ведьма, — сказал Рейн.

Было видно, что тревога от собственных мыслей его не отпускала.

— Отлично, но если ведьмы нет, тогда откуда взялся Жнец? И самый главный вопрос: что ему надо? — спросил я, стуча пальцами по столу.

— Может он хочет ее воскресить? — предположил Ричард.

— Или идет мстить потомкам гильдии… — тихо сказал Рейн. В его голосе чувствовалась усталость, словно эти мысли мучают его ни один месяц.

— В любом случае мы должны быть готовы, — сказа я твердо, обдумывая план у себя в голове.

— Есть еще одна новость которая меня тревожит. Не однократно поступала информация о странной группировке, что ходит по окрестностям наших границ. Их пытались выследить, но стражи либо теряли их из виду, либо пропадали без вести. В ближайшее время ты соберешь отряд и отправишься туда, чтоб оценить обстановку — сказал Рэйн смотря мне прямо в глаза не мигая.

— Я завтра же начну готовить бойцов — ответил я и встал со стола.

Перевел взгляд на окно, а за ним что-то мелькнуло. Я бросился к нему, пытаясь вглядываться темноту. Недалеко стояла фигура, которая осознала, что ее заметили, и она быстро стала удаляться в лес. Схватив свой меч, я бросился к выходу, Рейн за мной следом. Мы вылетели на улицу, но двор уже был пуст.

—Туда! —скомандовал я, указывая пальцем на лесную тропу.

Мы бежали не обращая внимания, на корни деревьев что торчали из-под земли и явно замедляли наш ход в темноте. Я не додумался взять факел, кроны деревьев полностью перекрывали небо, не давая свету луны и звезд освещать дорогу. Впереди нас ждало разочарование, тропа стала расширяться и разделилась. Одна шла дальше вперед, а вторая уводила влево в гущу непроходимых деревьев. Я предложил Рейну двигаться вперед, а сам побежал налево. Ветки хлестали по лицу, но я ни на шаг не останавливался. Впереди послышался хруст веток. Я ускорился и через несколько минут вылетел на поляну. Я остановился восстановить дыхания, в лесу стояла гробовая тишина. Луна светила достаточно, но следов не было видно. Земля здесь преимущественно каменистая. Я проверил ближайшие заросли, вглядывался в темноту, но безуспешно. Неизвестный исчез, догнать его не получилось. Я развернулся и зашагал обратно. По пути встретил Рейна, он тоже никого не нашел.

—Куда он делся? — спросил у меня Рейн.

Я промолчал, с досадой сжимая кулаки. У дома уже стоял Ричард с фонарем и нервно отбивал ногой по земле. Заметив нас, он бросился вперед.

—Ушел? —спросил он, видя наши недовольные лица.

— Когда я бежал, то слышал что-то впереди, но так и не нагнал. А на поляне даже следов не было. Не мог же он просто испарится — с досадой схватив себя за волосы, я стал прокручивать тот разговор, что мог услышать неизвестный.

—Идем в штаб. Надо собрать людей и отправится прочесать лес, и всю окраину города- скомандовал Рейн.

-Согласен, а также поднять писаря и просмотреть отчеты кто приходил и уходил за последнее время в город- сказал я, уже спеша на выход из двора.

Ричард остался дома, на тот случай если неизвестный вновь решит заглянуть к нашему хранителю.

Когда мы прибыли в штаб, нас встретила дежурная смена. Были подняты все без исключения. Из казарм выбегали бойцы и вставали в шеренгу. Пока Рейн разделял их на группы и отдавал приказы прочесывать окрестности, я пересматривал журналы. В журналах не было ничего странного: торговцы, обозы, путешественники, жители других поселений. Я продолжал листать и через некоторое время наткнулся на неразборчиво написанное имя. Я приказал привести стража, который вел запись в тот день.

—Кто это? — холодно спросил я, тыкнув пальцем на журнал.

—Я.. не знаю.. командир — заикаясь ответил он мне испуганно.

—Ты помнишь, как он выглядел? Где он остановился? —начал повышать я голос, кулаки сжались.

—Нет—замотал он головой, —Это был мужчина, на нем был плащ, но я не помню его лица. В тот день было много народа и проходил товар, возможно имя была написано в спешке — его голос осип, он прижал голову к плечам.

Я ударил кулаком по столу, а парнишка передо мной аж подпрыгнул.

—Завтра тебя ждет наказание! А сейчас вон отсюда! — гаркнул я, на щеках заходили желваки.

Тот сразу скрылся за дверью, оставляя меня одного анализировать ситуацию.

Я вышел и доложил Рейну о находке, а после вместе с отрядом пошел к Северным воротам. Там лес плавно заканчивается и множества дорог уходят к реке. Если неизвестный захочет вернуться в город, река единственное место, которое дает возможность проникнуть в него незамеченным.

Элиана.

Неделя была изматывающей. Работы прибавилось и на встречи с Аароном практически нет времени. За две недели мы гуляли с ним несколько раз. Он все так же ухаживает за мной, говорит комплименты и жарко целует на прощание, но я вижу, что его что-то тревожит. Пару раз я интересовалась, что случилось, но в ответ лишь получала натянутую улыбку с фразой «Не забивай свою миленькую голову».

Аарон предложил мне возобновить тренировки, которые я бросила год назад. Раньше мне казалось, что его желание научить меня пользоваться оружием было лишь поводом для встреч, но сейчас я думаю, что он искренне за меня переживает. Я согласилась. Тем более что неловкости в его присутствии я больше не ощущаю. Я поговорила с Эрнестом, он совсем не против и обещал к концу недели разгрузить меня. Мира тоже будет заниматься, Дариан настоял. Последнее время он, как и Аарон, ведет себя странно. Днем пропадает в штабе, а ночью куда-то сбегает. Миру тоже удивила такая перемена в поведении брата, и она придумала план. Сегодня, когда все лягут спать, мы отправимся с ней следить за Дарианом. Идея, конечно, глупая и опасная, если он нас заметит, нам несдобровать, но, когда это нас останавливало. Весь вечер мы работали на износ, лишь предвкушение ночных приключений не давало упасть духом. Сегодня была середина недели, так что работяги разошлись еще до полуночи. Убравшись в зале и отмыв грязную посуду, убежали в свои комнаты ссылаясь на усталость.

Через некоторое время, когда весь дом уснул, Мира тихонько поскреблась в дверь моей комнаты. Я открыла ей уже одетой. Она протянула мне нечто черное, похожее на мешок. Я развернула материю и поняла, что это подобие плаща с капюшоном, не подходящее мне по размеру. Его длина доходила мне почти до щиколотки. «Где она их только достала?!». Но вслух ничего не сказала.

Мы аккуратно спустились по лестнице вниз. Зашли на кухню, спрятались за столом и стали ждать. Угли в печи почти догорели, как вдруг послышались чьи-то шаги. Через открытую дверь мы увидели, как Дариан прошел мимо громко топая. Он нас не заметил и сразу пошел на выход. «Не очень-то он и скрывает свои отлучки. Топает как медведь!» пронеслось у меня в голове, а страх сжал желудок от мысли, что Эрнест мог услышать. Мира кинулась к окну, чтобы увидеть, в какую сторону нам предстоит идти, а я прислушивалась к спящему дому. Через несколько минут мы тихонько покинули дом и пошли по следу. Улицы были неплохо освещены, поэтому старались прятаться за домами, пока Дариан полностью не исчезнет с поля зрения. В какой-то момент заметили, что он остановился, словно прислушивался. Мы замерли. Дариан огляделся по сторонам, а мое сердце начало тарабанить в ушах. Казалось, что он понял, что за ним следят, но через несколько мгновений неторопливо двинулся вперед. Напряжение стало отпускать, и мы выдохнули, продолжая слежку. Шли долго, за очередным поворотом стало понятно, что движемся в сторону реки. Дома начали редеть, фонарей становилось все меньше, идти стало труднее. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не создавать лишнего шума. На выходе из города Мира потащила меня за дерево, когда заметила, что Дариан начал замедляться. Навстречу ему шла фигура в плаще, лицо скрыто. Мы напряглись. Расстояние было большим и нам не удавалось разглядеть кто это. Когда фигура подошла ближе, Дариан схватил ее и начал кружить. Мы услышали заливистый девичий смех. Капюшон спал с ее головы, показывая нам свою длинную косу темно-русых волос. Мира посмотрела на меня с улыбкой до ушей, тыкая пальцем на девчонку, зашептала:

—Это Нора! Ученица местной швеи — качнула она головой в сторону молоденькой девушки.

—Ты ее знаешь? — спросила я ее шепотом, отводя взгляд от целующейся пары.

— Немного. Знаю, что она сирота, ее приютила та самая швея. У женщины не было своей семьи. Муж умер, когда еще был молодым, а другого она и не искала. Когда на пороге она увидела малютку, приютила, а после и воспитала как родную дочь. Нора трудолюбива, скромна и немного зажата в общении, но человек хороший- поведала она мне.

—Теперь понятно, где Дариан проводит ночи — захихикала я, прикрывая рот.

—Интересно, почему он скрывает ее ото всех? — с улыбкой спросила я Миру.

—Не знаю, может, еще рано и у них все только начинается? — предположила она и посмотрела на брата.

— Пошли домой, пока мы не выдали себя своей болтовней! — сказала Мира, наблюдая, как Дариан с Норой двинулись к берегу.

Глядя себе под ноги, мы аккуратно зашагали назад. Когда отошли на достаточное расстояние, можно было выдохнуть, но Мира предложила ускориться. Сделав несколько быстрых шагов вперед, мы услышали испуганный визг. По телу пробежали мурашки, мы переглянулись и не сказав друг другу не слова, понеслись обратно. В этот раз мы не скрывались, а бежали прямо туда, где в последний раз видели Дариана.

—Уходи от сюда! — кричал Дариан Норе, с лязгом доставая меч из ножен.

Нора рванула в противоположенную сторону от нас, а Дариан вступил в схватку с тенью. По коже прошли табун мурашек. К горлу подступил комок от страха за жизнь родного человека. Вдали было видно, что тень использует двойные клинки и орудует ими мастерски. Я хотела рвануть на помощь, но мира крепко схватила меня за рукав таща обратно в укрытие. Я дернулась, пытаясь выдернуть руку, а она зашипела на меня:

— Подожди, не лезь Дариан один из лучших бойцов, он справится сам — не отпускала меня.

Мы повернули голову в сторону Дариана и в этот момент раскрывшись он получил ударом клинка по плечу.

—Отдай ее! Иначе тебе конец —закричала тень и опять бросилась на Дариана.

Я вновь дернулась, но Мира меня крепко держала. Схватка продолжалась. По движениям Дариана стало понятно, что рана его только разозлила. Он ударил ногой по колену соперника и тут же нанес удар мечом ему в бок. Послышался вой, а тень пошатнулась, хватаясь за рану. Дариан начал нападать быстрее, но тень мастерски уходила от его ударов и наносила в ответ свои. Стало понятно, что никто из них сдаваться не собирается и в живых останется только один. Вдалеке послышался топот солдат, а дорога стала освещаться множеством факелов. Мы пригнулись и медленно стали отползать назад, скрываясь в тени. Услышала крик Аарона:

—Стой он нужен нам живым!

Чувствуя, что ситуация стала накалятся, мы продолжали двигаться назад. Нам нужно было срочно уходить. Оглядывая по сторонам, мы бежали маленькими перебежками, а когда добрались до безопасных улиц ринулись бежать что есть мочи. Мышцы болели от быстрого бега, а сердце ухало куда-то вниз.

-Что это было? —спросила я Миру

Та, задыхаясь прижала указательный палец к своему рту, намекая молчать. Ее дыхание было сбитым, но она оставалась спокойной и собранной. Обратный путь занял меньше времени, уже у дома мы остановились, чтобы успокоиться. Зайдя в дом, прислушиваясь к тишине, мы медленно двинулись в сторону лестницы. В комнате Мира забрала плащ, сказала, что он еще пригодится и ушла к себе. Я, уставшая рухнула на тюфяк. Мысли о происшествии долго не давали уснуть. Стало понятно, что Аарон от меня что-то скрывает. Его требование возобновить тренировки не просто так. Еще меня напрягает спокойное поведение Миры, по приходу она не вымолвила не слова об увиденном. Я вслушивалась в тишину, ожидая прихода Дариана, но его все не было. Длительная тревога изнурила мой уставший мозг, и я все же уснула.

Я снова вижу мрак. Он не вызывает во мне былого страха, скорее, я встревожена и в предвкушении. Знаю, что ничего не увижу, но по привычке оглядываюсь по сторонам. Темнота окутала меня, словно обнимая. Я разочарованно вздохнула и смиренно стала ждать появления моего неизвестного мучителя. С одной стороны, он на протяжении нескольких лет появляется и ничего не говорит, с другой — когда он начал меня касаться, мое тело с радостью откликнулось. Меня пугают те чувства, что я начинаю испытывать к нему. Меня словно окатило ушатом воды, когда мысль пришла в голову. В обычной жизни я тоскую и скучаю по нему, каждую ночь, закрывая глаза, я жду встречи. Встревоженная, я стояла и ожидала вновь почувствовать его дыхание на шее, но сегодня все изменилось. Услышала шаги перед собой. Напрягла зрение, но было бесполезно. Я ахнула, когда он схватил меня за талию и резко прижал к своему твердому торсу. Подняла глаза выше, мрак был словно живым и местами начал рассеиваться. Я смогла разглядеть едва заметные очертания. Неизменно синие глаза, что сияли словно два сапфира. Пухлые губы, растянутые в дерзкой улыбке. Я застыла, жадно вглядывалась и запоминала каждую черточку. Незнакомец начал нежно поглаживать спину своими горячими руками. Я положила руку ему на щеку, и кожа на ощупь была как бархат. Я провела ей от скулы вдоль шеи, доходя до ключицы. Второй рукой вцепилась ему в плечо, когда неприятная мысль пронеслась у меня в голове «Я не хочу, чтобы он снова растворился во тьме». Он почувствовал мое волнение и наклонился ниже. Коснулся губами лба, повел ими по виску и вниз к челюсти. Я раскрыла рот, ожидая долгожданный поцелуй, но он начал игру. Одной рукой он крепко прижимал к себе, а второй двинулся вверх. Я распахнула глаза, когда почувствовала, что он в районе моей груди и останавливаться не собирается. Отодвинув край моей рубашки, нашел сосок и начал сжимать его и оттягивать. Возбуждение медленно стекало вниз живота. Когда он наклонился и лизнул его, а после грубо втянул в свой рот, я уже не смогла сдержать стон. Я схватила его за мягкие волосы, притягивая еще ближе. Его язык обвел несколько кругов вокруг соска, а после я почувствовала острый укус на грани боли. Он услышал мое шипение и двинулся ко второй груди. Мучения все продолжались, мое дыхание было сбитым, а глаза не хотелось открывать. Наконец я почувствовала касание на своих губах. С жадностью потянулась к нему, но он не дал того, чего я так долго желала. Он водил по ним, постоянно отдаляясь, если я их раскрывала, пытаясь обхватить его нижнюю губу. Это действовало на мои нервы, вызывая еще большее возбуждение. Я спустила свои руки ниже, прижимая его к себе сильнее, внизу пылал пожар. И когда терпеть стало невыносимо, я стала медленно тереться об его пах, в котором почувствовала не меньшее желание. Он, заметив мои действия, несколько раз толкнулся вперед, и через мгновение со всем своим голодом напал на мои губы. Я стонала ему в рот, голова кружилась, дыхания не хватало. Я почувствовала, как внизу уже не просто мокро: липкое возбуждение стекало ниже по бедрам. Я сильнее сжала ноги, пытаясь совладать с возбуждением, и это не укрылось от моего незнакомца. Он оторвался от моих опухших от поцелуя губ и прижался лбом пытаясь выровнять свое собственное дыхание. Рванул рубаху вверх и очень медленно провел рукой по внутренней стороне бедра. Мои ноги задрожали. Он двинулся выше, собирая мои соки, а потом приблизил руку к моему лицу. Я увидела, как его пальцы блестят от моего возбуждения и мои щеки вспыхнули. Он поднес указательный палец к моим губам и стал ждать. Понимая, что он требует от меня, приоткрыла рот и медленно слизала то, что он мне дает. Прошлась языком по длине его пальца и, обхватив губами, стала посасывать. Когда его это удовлетворило, он вернул руку вниз. Я задышала чаще, когда, размазывая мою липкость по бедрам, он коснулся половых губ и стал неторопливо проводить пальцами вверх и вниз. Очень нежно раздвинул мои складочки и медленно проник внутрь одним пальцем. Я дернулась, когда волна возбуждения прошлась по моему разгоряченному телу, а с губ сорвался тихий стон. Хотелось, чтобы он проник глубже, поэтому стала прижиматься сильнее. Губы вновь накрыли меня. Он стал целовать и кусать мою шею. Всасывал нежную кожу, а пальцем входил и выходил из моего лона. Я почувствовала, как в ответ на его движения, внутри стало все чаще сжиматься. Тогда мучитель вышел из меня и провел пальцами выше, находя мой клитор. Я не смогла сдержать крик, когда он надавил на него. Его умелые пальцы выводили быстрые круговые движения. Волны возбуждения сменяли друг друга. Неспособная нормально соображать, я стонала в голос в перерывах между поцелуями. С каждым его движением живот сильнее стягивало болезненным узлом. Еще чуть-чуть, и я достигну пика…

— ЭЛИАНА!!!

Я резко подскочила на кровати, не понимая, где нахожусь. За окном было темно, утро еще не наступило.

—ЭЛИАНА! У тебя там все хорошо? — спросил Дариан за дверью.

Я быстро накинула на себя покрывало и открыла ему дверь.

—Все хорошо, Дариан. Почему ты не спишь? — спросила я, вспоминая про его рану и глянула на его перебинтованное плечо.

—Я недавно вернулся домой. Шел мимо, но услышал, как ты стонешь. — с тревогой сказал он мне.

—Мне просто приснился кошмар. Что с твоей рукой? — спросила я, оглядывая его с ног до головы.

—Неудачная тренировка, все в порядке — ответил он, хорошо скрывая ложь.

—Тогда спокойной ночи и в следующий раз будь аккуратнее — тихо сказала я и отвела свой взгляд.

—Спокойной ночи — сказал Дариан и пошел в свою комнату, обхватив рукой больное место.

В кровать я возвращалась недовольной. Сексуальное желания моментально пропало, его заменила тревога за Дариана и обида за его вранье. Мысли вновь заполонила мой разум, лишая сна. Лишь к рассвету мой уставший мозг смог найти покой во сне без сновидений. Незнакомец больше не приходил.