Читать книгу: «Не игра: равновесие»

Глава 1

"Здравствуй Михаил."Произнесший это приветствие не молодой хуман в свободной одежде,отдаленно напоминавшей японское кимоно неопределенного цвета,поднялся от небольшого костерка заботливо обложенного камнями.На импровизированной треноге был подвешен котелок, от которого шел терпкий,тягучий и весьма изысканный аромат одновременно похожий и на чай и на кофе.

Я напрягся,изучающе смотря на незнакомца,в месте откуда должны были начаться поиски логова"Серых Теней",в месте где был пленен Дьюф,нас встречал неизвестный хуман,костер и вкусно пахнущий котелок.Не ожидал я,что наш поход призванный наказать мучителей норлинга,начнется именно так...

Портал за моей спиной продолжал ровно гудеть,и спустя несколько ударов сердца,оттуда вышел Дьюф,а следом появилась Ласка,оценивающе оглядывая встречающего нас человека и обстановку вокруг.

-Ты один?-сразу спросила она обращаясь к незнакомцу.

-Я совершенно один,уважаемая Ласка,-мужчина приложив руку к груди,медленно поклонился-.Вам совершенно ничего не угрожает,очень надеюсь,что и мне тоже.И...-незнакомец сделал многозначительную паузу подняв указательный палец вверх,-чтобы окончательно развеять ваши сомнения,я в первую очередь хочу принести свои глубочайшие извинения,присутствующему здесь норлингу.Господин Дьюф,простите уж старого дурака,мои действия,а точнее бездействие, привели вас к долгому заключению с подвалах"Небожителей",чью клановую цитадель вы так искусно уничтожили без всякой надежды на восстановление.А вот что-бы хоть как-то загладить свою вину...-мужчина протянул насупившемуся норлингу свиток.

Дьюф медлил довольно долго,но незнакомец продолжал с поклоном протягивать свиток,при этом учтиво молчал и не шевелился.Наконец норлинг сдался и принял подарок,развернул его и неверящим взглядом уставился на содержимое.

-Все верно уважаемый Дьюф,до меня дошли слухи,что вы хотите увековечить образ первого Стража в камне,а что как не цельнолит лучше всего подойдет для этого.Михаил,Марина,господин Дьюф,прошу вас присаживайтесь,я угощу вас напитком,который, уверяю вас,понравился бы самой госпоже Норе.

-А вот позволь мне самой решать!-неожиданно раздавшийся звонкий, девичий голос заставил нас вздрогнуть.Всех, кроме незнакомца,с улыбкой протягивающего первую налитую из котелка чашечку в пустоту,из которой мгновение спустя появилась Нора.

Приняв напиток она сделала аккуратный глоток,и кивнув улыбнулась.

-Ну вот,-произнес незнакомец,разливая и вручая чашечки с напитком остальным.-Наверное самый главный экзамен я кажется сдал,-произнес он улыбаясь,и дождавшись наших первых восторженных реакций продолжил.-A теперь позвольте представиться.Я Грач,бывший глава клана"Серые Тени".И прежде чем вы Михаил,и вы уважаемый Дьюф начнете задавать вопросы,смею заметить вполне справедливые вопросы,позвольте мне кое о чем рассказать самому.Василий Мазай-мой ученик.На Земле именно я занимался его подготовкой,как и подготовкой нынешнего главы"конторы".Из всего выпуска в живых остались только они.И не потому,что подготовка была плохой,просто времена были сложные и ...

-Вы Лиснер!-Выкрикнула с восторгом Маринка.-Лиснер Иосиф Иванович!Черный полковник!

-Да,Иосиф Иванович Лиснер,-спокойно продолжал Грач,-и да,после определенных событий меня так прозвали.

Я хорошо помнил все те рассказы и байки,что курсанты рассказывали друг другу перед отбоем соревнуясь друг с другом в жутких описаниях и кровавых подробностях,с каждым разом обраставших все более пугающими фактами.Одно было неоспоримо.Сидящий перед нами человек в одиночку расправился с преступным миром,глубоко запустившим когти на самые верхние этажи вертикали власти.Именно после его действий,страна перестала быть прежней, именно Лиснер дал старт многочисленным изменениям в законодательстве и структурах власти.А сам полковник,как было официально объявлено,был ликвидирован как опасный террорист.

А причиной всего стала показательная расправа над семьей одного из учеников полковника Лиснера,работающего в аналитическом отделе,и сунувшегося туда,куда не следовало.Перед гибелью,парень смог оправить учителю весь имеющийся у него материал...Пятьсот четыре человека,ликвидировал черный полковник прежде чем его нашли и якобы уничтожили.

...-А потом мне просто повезло и я угодил прямиком в образовавшийся пробой.-Продолжал рассказывать Грач,где меня и нашла присутствующая здесь госпожа Нора.

-Я и не думала,что потерявший столько крови хуман способен выжить,но...он дышал,и я попробовала.-Нора сделав глоток улыбнулась Грачу.

-Так я и оказался первым Вальгорцем с Земли,придя в себя обнаружил перед собой сообщение о выборе расы и внешнего вида с последующим набором инструкций по адаптации в новом мире.И это при том,что никакого хранителя еще не существовало.И вот уже почти тридцать лет я изучаю этот удивительный мир.

Та пятерка,что напала на вас Михаил была направлена мне в обучение, моим учеником Мазаем,не имеющим представления о том,кем я являюсь на самом деле.Их задачей было не обучение,а шпионаж.Волосердин предположил,что мне,как торговцу информацией, может быть известно о местонахождении города норлингов,что кстати чистая правда.-Грач обозначил поклон в сторону Дьюфа.-Только вот я давно отошел от дел и появлялся в донжоне непростительно редко,что в итоге и привело к захвату и пленению вас уважаемый Дьюф.Смею предположить,что курировал операцию сам Волосердин.А когда понял всю бессмысленность содеянного,выгодно избавился от непокорного норлинга,продав его"Небожителям".

-Грач никогда бы не стал заниматься охотой на норлингов,- Нора отсалютовала озадаченному Дьюфу чашечкой с напитком.-Просто потому,что уже двадцать лет является их глазами и ушами во внешнем мире.Но прошу вас друзья пока закрыть эту тему.И кстати,друг Грач,не думай что я не заметила в чем ты подал мне свой замечательный напиток.С тебя кстати рецепт.

-А наша договоренность?-Грач улыбаясь смотрел Норе в глаза.

-В силе,-нехотя проговорила она,но было видно что ей нравится происходящее.-При условии,что ты мне расскажешь как тебе это удалось.

-Что удалось?-тут же заинтересованно спросила Марина.

-Пока я его выхаживала,имела неосторожность похвалиться неприступностью нашей деревушки для остального мира.-Нора протянула пустую чашечку, в которую Грач тут же налил своего напитка.-Тогда вот, этот хуман и заявил,что ничего не преступного в мире не существует.Мы поспорили,после чего я и пообещала,что если он проникнет в нашу деревню без приглашения,то сможет появляться у нас,когда захочет.А в качестве доказательства своего мастерства пусть заберет у меня из дома,что-нибудь такое,что я сразу признаю.И вот спустя долгие годы,ко мне вернулась моя любимая чашечка.Хотя ума не приложу,как ему это удалось.

-Не переживайте дорогая Нора,-Грач улыбаясь разлил по нашим чашкам очередную порцию напитка.-Ваша деревушка и впрямь самое защищенное место.И мне не удалось проникнуть в нее без приглашения.

-А тогда...-Нора в недоумении переводила взгляд с чашечки,на нас,на Грача и обратно.

-Чашечку я забрал сразу, после того как мы с вами поспорили.Помните как Таша с Лютиком заигрались и с визгом упали в пруд?Вы тогда отвлеклись от перевязки и крикнули им что бы угомонились?

-Да,конечно помню.-Нора понимающе закивала головой.

-Вот тогда я и приметил вашу чашечку с краю на полке, еще приметил,что вы ей уже не пользовались какое-то время,а значит и не хватитесь сразу.Ну а самое сложное в моем плане,было проявить выдержку и терпение.Как видите с этим у меня полный порядок.Все-таки тридцать лет срок не малый.-С улыбкой закончил бывший глава"Серых Теней".

-А,у ме,пффф.-Произнесла Нора, c восхищением посмотрев на Грача.-Перехитрил значит!Ну,если обещано,то будет исполнено!Вот же...-Засмеялась Нора.

-Дьюф,-я наклонился к норлингу,-что за цельнолит?

-Оо!-Дьюф потряс свитком зажатым в руке.-Цельнолит,неразрушимый камень,добывать его или работать с ним могут лишь избранные мастера,и только те, кто владеет адаптивной магией!Господин Грач сделал нам подарок достойный императора.Целое месторождение,да еще рядом с Градом!Созданный из него памятник будет защищать город!При возникновении угрозы камень будет менять цвет,за несколько дней предупреждая об опасности.

-Госпожа Ласка.-Грач поднялся и церемонно поклонился.-У меня официальное послание от Великого Сдвига,Грунтосвята Кхольда, новому Императору и Императрице Вальгоры.

Я посмотрел на любимую и улыбнулся.Никто из нас не ожидал,что поход завершится так скоро и так необычно.

-Думаю нам всем стоит переместиться в Град.-Произнесла Марина встав и поклонившись посланнику Кхольда...

Интерлюдия 1

-Сколько он уже не выходит?-Егерь-Подполковник Смирнов стоял перед дверью шефа и напряженно вслушивался.

-Уже третьи сутки.-Почему-то шепотом произнесла Наташа Селиванова штаб-майор и личный секретарь Генерала Никитина.

-Что-нибудь говорил?-Смирнов плотнее прижал ухо к двери.

-Попросил две бутылки коньяка и подстригательную машинку.-Продолжала почему-то шептать Наташа.

-И все?

-И все.

Уже вторые сутки ведомство подконтрольное подполковнику,лихорадило от поступающих сообщений.Аналитики сходили с ума,компьютеры висли и выдавали ошибку за ошибкой.Самый совершенный ИИ класса"Хранитель"перестал выходить на связь.

-Вы все приготовили?-Cмирнов посмотрел на сбоивший коммуникатор,половина третьего ночи.

-Да,вот.-Наталья протягивала ему две бутылки коньяка и механическую подстригательную машинку.

-А чего машинка то такая,где вы ее вообще взяли,их уже лет сто не выпускают.-Смирнов зло глянул красными от недосыпа глазами на сжавшуюся секретаршу.

-Генерал приказал,я в музей звонила и вот,работающий экземпляр...-Пискнула та и отошла от двери.

Подполковник прижался лбом к прохладной поверхности двери,выдохнул,и решительно постучал.

-Олег Егорыч!Олег Егорыч!Это я,откройте пожалуйста!

Секунд тридцать ничего не происходило,Смирнов уже собирался снова стучать,как вдруг электронный запор начал щелкать и жужжать.Продолжалось это все еще с минуту,и наконец особо громко щелкнув открыл дверь из особопрочного металлопластика.

Зайдя внутрь подполковник замер,ибо картина представшая его взору была неоднозначной.Во-первых это конечно же сам генерал Никонов сидящий с красными от недосыпа глазами, с голым торсом и почему-то в фуражке.Во-вторых создавалось полное впечатление проходившего в кабинете генерала обыска,книги,вещи,все было разбросано.Раскрытые папки под грифом"совершенно секретно",валялись везде.Картину общего разгрома довершал упавший галовизор и осколки настоящего зеркала,которым генерал очень гордился,говоря что оно очень старое и ранее принадлежало какому-то видному военачальнику.

-Дверь закрой.-Произнес генерал таким тоном,что Смирнов тут же закрыл дверь.Электронный замок защелкал и спустя несколько секунд успокоился наконец выполнив свою функцию.

-Найди стул и присаживайся Игорек,коньяк?Отлично.Машинка?Механическая?Отменно!Я буду говорить а ты будешь слушать,ты же у нас главный аналитик!?Вот и будешь слушать,анализировать...

-А...-подал голос подполковник.

-И не перебивать!-Прорычал генерал.Потом видимо что-то вспомнив,наклонился и пошарив рукой у себя под креслом с тихим звоном достал два относительно целых стакана.Дунул в каждый по очереди и смахнув перед собой прямо на пол какие-то документы,поставил c глухим стуком на стол обтянутый зеленым бархатом и скомандовал,-наливай!

Смирнов окончательно сбитый с толку,не говоря ни слова,выполнил приказ.

-Давай Игорек.-Генерал поднес к губам стакан, целой его стороной,залпом выпил и крякнув вопросительно уставился на подполковника.

Найти целый край у стакана, у Игоря Смирнова не получилось,поэтому,чтобы и дальше не злить начальство,он просто раскрыл рот и опрокинул содержимое в себя.

-Ну вот и ладушки,-проговорил генерал,-я буду вещать,а ты следи чтобы стаканы не были пустыми.

-Недели три назад,-начал шеф,-Ко мне на прием записался официальный посланник от архимага Глааса.Ну естественно,следуя протоколу,я принял его немедленно.Едва ли во всей Вальгоре найдется существо важнее и могущественнее этого Глааса,так что сам понимаешь..

Смирнов понимающе закивал,разливая очередную порцию по стаканам.

-Так вот.-Я его принял со всей полагающейся помпой,ну ты понимаешь.

Игорь снова закивал.

-А этот посланник мне и говорит,что мол на все эти протоколы,времени у него нет,и что мол дело у него государственной важности.И что это вопрос жизни и смерти,нас как государства и вообще.Налил?

Мужчины снова выпили и генерал продолжил.

-Вообщем посланник этот дает мне полный расклад по делам нашего незабвенного Васи Мазая,кто,что,и когда.Оказывается,лет двадцать пять назад,наш Василий ликвидировал некую Светану.Как оказалось пришедшую в наш мир с пробоем богиню,сумевшую уничтожить накопители магии,оставленные в нашем мире некими черными магами,короче если бы не она,нас с большой вероятностью захватили бы и поработили злобные твари из другого мира.Накопители эти,как понятно из названия,накапливали нашу местную магию.Всасывали ее как робот-пылесос"ракета".Игорек хорош табанить,наливай.А то я от этого бреда трезветь начинаю.

Игорь снова налил и они снова выпили, но на это раз Смирнов зацепил острым краем губу и порезал ее.Генерал пошарил взглядом по столу,оторвал от какого-то документа клочок,и плеснув на него коньяка заботливо протянул подполковнику.-На приложи,и слушай дальше.

-Короче много чего он рассказал про Васю и его дела,только сейчас это к делу не относится.

-А что относится?-Спросил Игорь прикладывая бумажку к губе.

-А вот что!-Генерал с глухим стуком поставил на стол не большую ажурную клетку,внутри которой были в беспорядке набросаны миниатюрные расшитые подушки,одеяльца, матрац и какие-то коврики.-Вот что!Клетку эту,мне тоже посланник передал.И в ней находилось существо,как же он обозвал то ее?О!Фееринга.Короче,эта самая фееринга,существо исключительно чувствительное к магии.Когда магии нет,оно спит.И проспать может хоть тысячу лет, ничего с ней не случится.Но!-Генерал поднял указательный палец,почему-то перевязанный носовым платком,как только появится хотя бы ковв магии,ковв это я так понимаю еденица измерения в которых они свою магию измеряют,так эта фееринга тут же просыпается.

Глаза генерала Никонова,красные и безумные в упор смотрели на подполковника Смирнова.

-Ии,что?

-Как!"И что!"-подполковник,ты что,тупой?Ты видишь в этой клетке кого-нибудь!?-Генерал Никонов с прищуром смотрел на начальника аналитического отдела"конторы".

-Нет,не вижу Олег Егорыч.-Смирнов,до которого моментально все дошло,ахнул.Сразу стали понятны причины по которым начала отказывать техника и электроника,а"Хранитель"перестал выходить на связь.

В этот момент жалюзи на панорамном окне щелкнули и офицеры одновременно повернули головы на звук.

Под потолком,на самом краю самой верхней ламели,держась за нее рукой висела миниатюрная девушка с прозрачными,еле видимыми крылышками,которые безвольно свисали вниз.Девушка была абсолютно голой и...ее тошнило.

Повинуясь какому-то неясному импульсу,Игорь подскочил к блюющему совершенству и подставив одну руку,другой аккуратно отцепил феерингу от ламели и держа в ладони вернулся к столу.

-Чего ее рвет-то,магии слишком много хватанула?-Спросил он бережно укладывая ее в клетку и прикрывая одеяльцем.

-Ага,магии...,коньяка она перепила,и куда в нее влезло то столько,почти пол бутылки вылакала пока я спал.-Никонов зло посмотрел на болезную.-Сподобила мой элитный коньяк,изнасиловала и покусала мой палец,а еще,вот...-генерал открыл рот и Игорь увидел,что у шефа не хватает одного верхнего зуба.-Как и когда она умудрилась его выкрасть и куда потом дела,ума не приложу.Ты закрой ее по скорее,а то не ровен час опять выпорхнет и тогда я ее точно пришибу.

-Олег Егорыч а машинка то вам для чего нужна была?Еще и механическая.

-Механическая Игорек,это чтоб наверняка.Мне завтра,хотя нет уже сегодня,к главе государства идти.Буду рекомендовать ему,во избежании многочисленных жертв,разрушить нашу экономику и прекратить пользоваться всеми видами транспорта.А еще полностью сломать нашу обороноспособность и вообще начинать запасаться дровами с углем.Наливай Игорек,Наливай а то я прямо вот сейчас с ума сойду.-произнося это генерал снял наконец фуражку,и изумленному взору подполковника Смирнова предстала шевелюра боевого и заслуженного генерала Никонова,вся покрытая мелкими разноцветными косичками.

Глава 2

-Так почему сейчас?-Спросил Император откидываясь в удобном кресле напротив Грача выбравшего для беседы обычный табурет.

-Потому,что Эфирион пал.Пал вместе со своим аватаром.Принесший себя в жертву первый страж отчасти решил проблему,но не до конца.-Грач задумчиво смотрел на пляшущие языки пламени в камине.-Равновесие все равно нарушено.Молодой страж быстро набирает силу,а Азеракс не погиб до конца.

-Как это,"не погиб до конца"?-Алазар даже наклонился вперед,едва удобно устроившись...

-Понимаете ваше императорское величество,-Любава подошла сзади,и наклонившись обняла мужа за плечи,-Вальгора волшебный мир,и тут редко что-то бывает окончательно.Смерть в том числе.Врата недр стали монолитом и сок древа миров перестал наполнять божиметовую чашу?Поэтому Великий Сдвиг Кхольд проснулся?-Любава пристально посмотрела на посланника.

-Вы правы госпожа.-Грач вздохнул.Равновесие нарушено и врата стали монолитом.Без сока великого древа преемственность будет нарушена,великие скрепы дадут трещину и наш мир погрузится в хаос.

-Звучит конечно жутко,но если бы ситуация и впрямь была безнадежной,вас бы здесь не было.-Алазар погладил руки жены и улыбаясь посмотрел на огонь.Так что Кхольд хочет от нас?

Я почти не прислушивался к тихому ночному разговору.Наверняка сейчас преред горящим камином,будет решаться судьба мира.Но мне почему-то было все равно.Перед глазами стоял ослепительный свет передаваемой мне силы и всего того,чем был первый страж.Я слышал грохот битвы,я видел ошеломленный взгляд Шаеса и его поводыря.И я чувствовал вину.Жгучую,разъедающую казалось само мое естество.Не будь я настолько самоуверенным,и Ази был бы жив.Слишком дорогой ценой обходится этому миру моя глупость.

Марина спала положив голову мне на колени,а я,бережно укрыв любимую камзолом, аккуратно гладил ее волосы.Мы тихо светились озаряя угол императорского кабинета ровным,спокойным светом...

...Бесконечная поверхность.Я помнил,что раньше она переливалась как перламутр.Теперь же на сколько хватало глаз,все было покрыто рваными пятнами самых разных цветов.Словно кто-то огромный брызнул красками на идеально-ровную поверхность мембраны междумирья.

-Иди вперед.-Услышал я знакомый голос-гул в голове.

Я подчинился и пошел,почему-то старательно обходя цветные разводы.Спустя какое-то время,я увидел его.Хронофаг,или то что от него осталось,лежал бесформенным нагромождением.Его тело уже не было таким прозрачным каким я его запомнил.Обломки шестеренок,сломанные или гнутые стрелки,увядшие цветы.Капли ртути уже не текли вверх как раньше,а в перемешку с песком растекаясь вокруг,стали похожи на пятна крови.На меня посмотрели два огромных глаза,уже не отливающих золотом.Скорее это был цвет нечищеной меди,тусклый,кое-где тронутый зеленью.

-Что с тобой?-Спросил я присаживаясь рядом с огромной головой,как никогда похожей на череп.

-Я гибну.-Прозвучало в голове.-Вместе со мной гибнет прежний наш с тобой мир.

-Как!?Как гибнет!-Я вскочил,-почему?

-Помнишь поговорку про благие намерения?-Мне показалось,что Хронофаг усмехнулся.-А ты молодец.Справился быстро,удар нанес точно.И несмотря на боль, что я пока еще вижу в тебе,сделал все правильно.

-Так а причем здесь поговорка?-Я продолжал смотреть в тускнеющие глаза гибнущего привратника.

-Твоя мать...Спасла наш мир от вторжения и гибели под натиском Эфириона.Я видел места захваченные темными архонтами.Поверь,это пустые и безжизненные миры.Но...разрушив последний накопитель,она запустила процесс возвращения магии в наш мир.Ты понимаешь что это значит?

Я медленно,отрицательно, покачал головой,не представляя свой прежний мир магическим.

-Все меняется.Все что мы знали об окружающей нас реальности,теперь не актуально.-Хронофаг устало прикрыл глаза и продолжил,-химический состав веществ,физические свойства предметов,все становится другим.Пройдет каких-то пять-семь лет и земляне,конечно те кто выживет и приспособится,вернуться в средневековье.Человечеству заново придется возродиться и написать свою историю.Боги других миров,магические существа земли,что просыпаются почувствовав силу...Вообщем...все станет совершенно другим.Другим еще и потому,-Хронфаг приподнял свою огромную голову и мне показалось,что его глаза на мгновение вспыхнули золотом.-Что место где мы находится,разрушается.Более сильный магический мир,поглотит наш...

-У меня же остались осколки!-Вдруг выкрикнул я.-Его же возможно восстановить!?Накопитель!?

-Для восстановления накопителя потребуются жизни миллиона существ.Ни одному архонту или магу не справится с этим,если он не темный.А ты сам,узнав цену,пошел бы на такое?-Хронофаг устало выдохнул и опустил голову.

-Нет,молодой страж,пути назад нет...

-Никакого пути назад не будет!Смутное ощущение появившееся у меня,просто кричало о правильности того,что я собирался сделать.-Вальгора не поглотит Землю!У нашего мира будет новый привратник.

Хронофаг снова поднял голову,и на этот раз я увидел в его глазах непонимание и... надежду.

-Ешь!-Я высыпал осколки камней накопителя перед привратником.-Земля меняется,ты изменишься вместе с ней.В этих камнях магия родного нам мира.Целого мира!Ешь!

Сначала ничего не произошло. Потом камни один за другим стали исчезать в пасти Хронофага.С каждым поглощенным осколком бесформенная куча начинала вибрировать,издавая звук,похожий на тиканье тысяч часов,разом заведенных после долгой остановки.

А потом забилось сердце.

Это не было метафорой.В центре массы сгустилась сфера из темного,почти черного металла,и она начала пульсировать,как живой мышечный комок.С каждым ударом по телу Хранителя расходились волны преображения:

Первая волна-Кость.Из хаоса выделился каркас-длинный,гибкий позвоночник из соединенных позвонков-шестерен,каждое зубчатое колесо идеально сцеплялось с соседним.Ребра выгнулись,как расправленные пружины старинных механизмов.Череп преобразился и сформировался из полированного хромированного сплава,с глубокими глазницами,в которых еще не было света.

Вторая волна-Плоть.Ртуть,до этого пассивно заполнявшая промежутки,ожила.Она струилась,наращивая объем,формируя мускулатуру дракона,но не мягкую,а тягуче-металлическую.Поверхность переливалась от серебристого-белого к свинцово-серому,местами проступали темно-синие и медные отсветы,словно в ней растворены и другие металлы-память земных недр.

Третья волна-Кровь и Дух.Это произошло одновременно.По только что созданным сосудам-трубкам побежала магия Земли.Не чистая энергия,а именно земная магия-густая как нефть,мерцающая внутренним светом янтаря,теплая,как дыхание почвы весной.Она заполнила существо,и в тот же миг вокруг дракона вспыхнул его астральный двойник.

Если в физическом плане это был дракон из металла и жидкого камня,то в астрале он стал существом из сплетенных корней,горных хребтов и речных систем.Его крылья там были из северных сияний и солнечных лучей пробивающихся сквозь облака.Глаза-два спокойных озера,отражающих звездное небо.Это была сама Земля,ее душа,принявшая сторожевую форму.

Хронофаг поднял голову.Шестеренки в его шее мягко повернулись,издавая ровный,успокаивающий гул.В глазницах вспыхнул огонь-не адское пламя,а свет глубинного магматического очага,мудрый и древний.

Он взглянул на меня.Взгляд был полным сознания,памяти и...признательности.Пасть из зазубренных пластин титанового сплава приоткрылась,но вместо рыка или пара из нее вырвался голос.Он звучал как смесь звона колокола,шелеста листвы и далекого грома.

-Ты вернул мне силу.Ты вернул мне Родину.

Дракон медленно поднялся на лапы.Его тело теперь было воплощением могущества,но не агрессивного,а защитного.Каждая чешуя напоминала отполированный щит,на крыльях вместо кожи натянулась мембрана из закаленного света,хвост,увенчанный стрелкой-наконечником,плавно двигался,оставляя за собой след медленно крутящихся звезд.

-Магия заключенная в камнях,не исчезла,-продолжал голос,и каждое слово отдавалось вибрацией в самом пространстве Междумирья.-Она вернулась в цикл.Кровь моя теперь ее русло.Мое сердце-ее источник.Я не просто хранитель времени.Отныне я-Страж.Я-плотина,что не дает волнам других миров,какими бы сильными они ни были,затопить мой,наш мир.Я-корни,что не дадут почве Земли быть смытой.

Он склонил ко мне свою огромную голову,настолько близко,что я видел в его глазах-озерах собственное отражение,окруженное сиянием.

-И у стража должно быть имя.Не данное при рождении,а заслуженное в моменты выбора.Ты назвал меня,своим поступком.Ты,принес огромную мощь и силу,ты расстался с ними просто и без сожаления.Это самое главное условие позволившее твоему дару сработать.Малейшая тень сомнения погубила бы все.Ты дал мне имя и суть.

-Отныне я-Могар.От"Могучее Сердце Арды"на древнем языке,это значит"Защитник Земного Очага".Моя сила-в памяти нашего мира.Моя верность-тебе... и Земле,что снова дышит магией.

Могар сделал шаг,и пространство вокруг нас запело.Стены междумирья укрепились,цвета стали ярче,угроза поглощения со стороны Вальгоры отступила.Я почувствовал это,отступила, отодвинутая новорожденной,но могучей силой.

-Оо!А это наверное за тобой.Я помню Кицу,твоя женщина удивляет своим мастерством управления этой древней сущностью...

Я повернулся и увидел белоснежного зверька со всех ног несущегося к нам по переливающийся перламутром поверхности междумирья.

-Иди Михаил.Тебя ждут и ищут.Иди и не переживай.

Я кивнул,чувствуя,как груз ответственности и вины хоть немного стал легче.Я не просто спас Землю.Я дал ей нового защитника,который сам был ее частью,ее магией,ее душой,облеченной в форму дракона из металла,времени и крови родного мира.

Подбежавшая Кица оказалась размером с лошадь,что-то фыркнула,крутанулась на месте,и последнее что я разглядел был огромный и пушистый белый хвост...

-Мишка!Мишка!Да проснись же наконец!-Звонкая пощечина,как я почувствовал,была не первой.Испуганные лица Марины и Любавы,озадаченные и тревожные Алазара и Грача...

-Я проснулся,проснулся.Все в порядке.-Прохрипел я уворачиваясь от очередной пощечины.

Ласка упала мне на грудь и разрыдалась.Любава и Алазар облегченно выдохнули.И только тайный посланник норлингов продолжал озадаченно смотреть на меня.

-Ты где был!?-Всхлипывая прокричала Марина.

-Любимая,можешь мне не верить,но кажется я спас Землю.