Читать книгу: «В поисках Фрейда», страница 3

– В банке, – ответил на этот вопрос Петрович. – Он и ближайший, и единственный.

– А банк где?

– А я тебе дорогу покажу, – произнёс Павел: ощущение того, что Артём его хочет кинуть, не покидало.

– Впереди меня поедете? – посмотрев на автовышку, спросил Платов.

– Нет, я поеду с тобой. Вдруг ты от нас скрыться захочешь, разве мы тебя на своем «ЗИЛке» догоним? А вот Игорёк поедет сзади, – кивнул Павел в сторону водителя автовышки. – А это на тот случай, чтобы ты меня по дороге не завалил. Прикрытие, так сказать.

– Вы прям из меня бандита какого-то делаете, – усмехнулся Артём.

– А я тебя в первый раз вижу. Может, ты и есть бандит.

– Хорошо, поехали, – согласился Платов. Затем он повернулся к Петровичу. – Вы, если что, звоните. Вдруг всё-таки Фрейд на глаза попадётся.

– Позвоню, не переживай. Непременно позвоню.

Артём прощально кивнул и пошёл к машине. Павел поспешил за ним.

***

По центральной улице Липска ехал белый внедорожник без бокового зеркала, а за ним след в след двигалась автовышка на базе автомобиля «ЗИЛ»

Павел сидел рядом с Артёмом и всеми силами старался изображать важный и деловой вид. Но делать это с каждой минутой становилось всё труднее и труднее. Парню хотелось получше разглядеть салон автомобиля, поглазеть на монитор, расположенный на центральной панели, потрогать обивку двери и нажать на какую-нибудь кнопку. В какой-то момент любопытство взяло верх, и Павел, бросив напускную важность, аккуратно произнёс:

– Хороший автомобиль. Мягко едет и тихо, не то что наш «ЗИЛок».

Артём кивнул, словно подтверждая эту информацию.

– Дорогой, наверное? – спросил Павел.

– Не очень.

– Больше миллиона стоит?

– Больше.

– Ого! Это же сколько на него копить нужно…

– Кредит можно взять.

– Ага, а отдавать чем?

– Так с зарплаты.

– У нас с тобой, похоже, разные зарплаты, – расстроено произнёс Павел, отвернувшись к окну. Больше вопросов он не задавал.

Через пять минут делегация из двух машин добралась до банка. Артём благополучно снял несколько тысяч, справедливо рассудив, что наличность в этом городе ему может ещё понадобиться.

Павел ожидал его возле банка. Подойдя к парню, Артём поинтересовался, сколько он должен за аренду автовышки.

– Тыща, – без раздумий ответил парень.

Платов протянул купюру. Парень взял деньги, сжал их в кулаке и, как бы извиняясь, произнёс:

– Ты это, не обижайся, если что. Просто моя карточка у жены, и если ты перевёл бы деньги, она бы мне их ни в жизнь не отдала. А пивка вечерком выпить, ну, или там ещё чего всегда хочется, ну, сам понимаешь. А вот эта тысяча – мой честный калым. И наличкой он достанется только мне. Суть схемы уловил?

Артём кивнул.

– Ладно, бывай, – произнёс Павел и побежал к автовышке, за рулём которой его уже заждался Игорь.

Тот наблюдал из-за руля за бегущим напарником и жадно облизывал губы в предвкушении вечерней попойки. Как только Павел забрался в кабину, «ЗИЛ» завёлся, напугав своим рёвом трущихся возле банка старушек.

«Живут же люди», – грустно произнёс Артём, наблюдая за отъезжающей автовышкой с двумя довольными мужчинами в кабине.

***

После банка Платов заехал в магазин. Он купил там зубную щётку с пастой, одноразовую бритву, шампунь, пену для бритья, мыло, полотенце и пачку пельменей.

Последнее было особенно важно, так как с хозяйкой квартиры он договаривался только на завтраки. А это значило, что обед и ужин – это теперь его головная боль. Можно было, конечно, поискать какое-нибудь кафе в городе и утолить голод там, но мужчине для начала нужно было привести себя в порядок: почистить зубы, помыть голову, побриться. В общественные места в абы каком виде он ходить не привык.

Для проведения мыльно-рыльных процедур нужно было возвращаться в квартиру. А раз так, то можно там и пообедать. Чего деньги по кафе зря тратить, неизвестно сколько их тут может ещё понадобиться.

Готовить Артём не умел, но в критических ситуациях прокормить себя мог. В его арсенале было два блюда, которые не раз спасали от голода. Первое – это яичница, второе – пельмени. Так как яичница уже была сегодня в его рационе, то в магазине выбор и пал на пачку с пельменями.

После магазина Артём поехал на свою съёмную комнату. Припарковав машину на том же месте, что и вчера, он направился к подъезду. Войдя в подъезд, мужчина постучался в дверь. На удивление, открывать ему никто не спешил. Платов постучался вновь. Опять никакого результата. Мужчина стоял с пакетом в руках и переминался с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. Возможно, хозяйка квартиры ушла. Если это было так, то ситуация складывалась неприятная. Ключ от квартиры Нина Петровна ему не дала, а это значит, что он сколько угодно времени может провести под дверью, ожидая её возвращения.

От безысходности и отсутствия других вариантов Артём зло пнул дверь несколько раз ногой. И – о, чудо! – за дверью послышалась нецензурная брань. Через секунду раздался звук открываемого замка, а ещё через секунду в проёме показалось мужское опухшее лицо. Это был муж Нины Петровны.

– Я Артём, – произнёс Платов, на всякий случай отойдя назад.

– И чего тебе надо, Артём?

– Вы меня не помните? Я комнату у вас снимаю.

– А, Артём! Точно! А я смотрю – лицо знакомое. Заходи давай.

Мужчина растворил дверь, впуская Платова в квартиру. Тот протиснулся мимо мужа хозяйки и зашёл в коридор.

– А я-то думаю, кто там долбит, а это ты, оказывается, – произнёс мужчина, трясущимися руками закрывая дверь. – Я сам-то спал, видишь, болею.

Платов кивнул. Болезнь была налицо.

– Меня Григорий зовут, – протянул мужчина руку.

– Артём, – поздоровался Платов.

– Ты это, чувствуй себя как дома, не стесняйся. А я пока пойду. Покурю. Ты, кстати, сам-то куришь?

– Нет.

– Это правильно. Нинка в квартире всё равно дымить не разрешает. А я назло ей покурю. Я здесь хозяин, что хочу, то и делаю.

Громко ругаясь в адрес своей жены, Григорий ушёл на кухню. Артём вздохнул, поставил возле стены пакет с покупками и принялся раздеваться.

В планах у мужчины было побриться, почистить зубы и поесть. Кухня была пока занята, поэтому Артём сначала решил пойти в ванную комнату.

Приготовив полотенце, бритву и пену, Платов открыл кран с горячей водой. Вода была холодной, такой же, как и утром. Затем он открыл кран с холодной водой – результат не изменился.

«Странно…», – задумчиво почесал щетинистую щёку Платов. Несколько секунд понаблюдав за текущей в раковину водой, он закрыл кран. Было очевидно, что без посторонней помощи в местных хитростях водоснабжения ему не разобраться. Пришлось идти на кухню, чтобы спросить у Григория, как вообще люди моются в этом доме.

Григорий сидел на стуле, вальяжно закинув худую ногу на ногу, и нещадно дымил сигаретой. На лице его было выражение глубокой задумчивости и даже тень каких-то философских размышлений.

– Скажите, а как вы тут моетесь? – спросил Артём, морща нос от сигаретного дыма.

– Знамо как – водой, – ответил мужчина, не соизволив даже повернуться.

– Это понятно. Просто из крана только холодная вода течёт.

– Ну да, всё верно. Горячей-то у нас нет.

– Как – нет? – удивился Артём.

– Колонку газовую видишь? – кивнул Григорий в сторону нагревательного прибора.

– Вижу, – кивнул Платов.

– Не загорается.

– Сломалась?

– Да нет, работает. Давления воды просто не хватает.

– Странно, вроде первый этаж. Обычно на последних такое.

– А ничего странного, нам водоканал специально давление снизил.

– Зачем?

– А иначе трубы могут лопнуть. Тут же всё старое кругом, обвёл глазами кухню Григорий.

– Ничего не понимаю. У вас же дом образцового содержания.

Мужчина шумно выдохнул сигаретный дым, затем наконец повернулся к Платову и удивлённо спросил:

– А ты откуда такой, с луны, что ли, свалился?

– Нет, я из Москвы.

– А, тогда понятно. Дом у нас образцового содержания только с уличной стороны. Специально так сделано, комиссии какой показать, или, когда губернатор приедет, похвастаться. А внутри древнее всё.

– И что, за всё время никто из них не заходил внутрь?

– Да кому это надо? Главное, чтобы с виду картинка была хорошая, а остальное никому не интересно.

– А как же вы моетесь-то? – вновь повторил свой первоначальный вопрос Артём.

– Говорю же – водой. Берём ведро, набираем, ставим на плиту и греем. Дело-то нехитрое, полчаса и готово.

– Ужас какой!

– Кому – ужас, а кому – привычная процедура, – произнёс Григорий, туша сигарету. – Тебе если горячая вода нужна, вон ведро железное под мойкой. Набирай и грей.

Артём понятливо кивнул.

– Ну а я пойду попробую вздремнуть, – сказал супруг Нины Петровны, вставая из-за стола. – Оно, когда болеешь, сон – лучшее лекарство. Можно ещё, конечно, опохмелиться, но нечем. Нинка всё спрятала, зараза.

Григорий удалился, оставив Платова одного на кухне дышать остатками табачного дыма.

Артём сначала постоял некоторое время, глядя на металлическое ведро, а потом решился, набрал в него воды и поставил на газовую плиту. Хочешь не хочешь, а на какое-то время придётся привыкнуть к местным реалиям.

Спустя полчаса вода нагрелась до комфортной температуры, что позволило Артёму побриться и почистить зубы. Теперь он выглядел как огурчик. Правда, с двумя пупырышками – на затылке и на лбу.

Григорий больше не появлялся, видимо, ему всё-таки удалось заснуть. Будучи на кухне один, Артём отварил себе пельмени и неспешно съел их, периодически сетуя о том, что забыл купить к ним сметану. К слову сказать, сметана была – хозяйская – в холодильнике. Но воспитание не позволяло мужчине брать чужие продукты. Пусть даже и одну ложечку. Пусть даже никто и не заметит.

После обеда, ощущая тяжёлый груз магазинных пельменей в желудке, Артём задумался, что делать дальше. От Петровича звонков больше не поступало, а просто так, без дела, Платов сидеть не мог. Нужно было разработать план дальнейших действий, не всё же надеяться на местного любителя животных.

Немного помучив мозг, Артём родил, как он посчитал сам, гениальный план. Суть его состояла в том, что если учесть, что Фрейд где-то в городе, то нужно подключить к поиску как можно больше людей, а не только одного Петровича. Тогда вероятность нахождения кота будет гораздо выше.

Для этого нужно всего лишь развесить объявления по городу с фотографией Фрейда и объявить за него вознаграждение, чтобы местные жители действительно принялись его искать.

Городок Липск был сам по себе небольшой, население маленькое, так что Артём рассчитывал, что Фрейда ему найдут в самые кротчайшие сроки. Оставалось дело за малым – напечатать объявления и развесить их по городу.

Воодушевлённый этой идеей, Платов принялся звонить жене с просьбой скинуть ему фотографию кота через мессенджер.

Глава четвёртая

Но позвонить жене сразу не получилось, так как телефон разрядился напрочь и перестал подавать признаки жизни. Артём вспомнил, что мобильник жалобно пищал ещё вчера вечером, но мужчине всё некогда было его подзарядить. Так он и ходил до сегодняшнего момента с оставшимися десятью процентами заряда.

Пришлось прождать какое-то время, чтобы хоть немного накормить мобильник.

Супруга Артёма очень удивилась его просьбе. Зато остатки подозрений, что он весело проводит время с другими женщинами, пропали напрочь. Но в её голове поселилась другая мысль – что муж сошёл с ума. После того, как Артём рассказал супруге, зачем ему фотография Фрейда, и вкратце обрисовал свой план, женщина немного успокоилась, но до конца отбрасывать версию о сумасшествии мужа всё же не стала.

Фотография кота была получена. Оставалось добавить к ней текст и где-то всё это распечатать в большом количестве.

Текст Артём состряпал прямо на телефоне через редактор, присоединив его к фотографии кота. Объявление получилось кратким, но вполне ёмким.

«Пропал кот, кличка Фрейд. Нашедшему гарантировано вознаграждение».

Далее следовал номер телефона самого Платова.

Артём прочитал объявление ещё раз и подумал, что оно недостаточно мотивирует на поиски животного. Поэтому было решено исправить фразу: «нашедшему гарантировано вознаграждение» на фразу: «нашедшему гарантировано очень большое вознаграждение».

Вот теперь Артём был доволен. Оставалось где-то всё это распечатать, а потом расклеить в наиболее людных местах города.

Обув ботинки и надев пальто, мужчина вышел на улицу и нос к носу столкнулся с Ниной Петровной. Та тащила две огромные и с виду неподъёмные сумки в руках. Увидев мужчину, она широко улыбнулась.

– Ой, Артём, никак гулять собрались?

– Да нет, я это по делу. Может есть где у вас тут салон печати?

– Есть, конечно. Мы ж не деревня какая, город всё-таки. Тут как раз недалеко, за углом, метров пятьсот пройдёшь, потом направо свернёшь, и вдоль улицы стоит магазин с промтоварами, так вот тебе во вторую дверь нужно будет. Там всё делают: и ксерокопии, и фотографии, и даже на кружках, говорят, рисунки лепить научились.

– Спасибо, это очень нужная информация, – кивнул Платов и уж было хотел двинуться к машине, но женщина его остановила.

– Подожди, Артём. Я тебя тут предупредить хотела. Меня завтра не будет. Я на работе буду, на сутках. Завтрак на столе оставлю. И это, мужа моего не пугайся. Он так-то мирный, пьёт только. Он тебя, кстати, сегодня не доставал?

– Нет. Даже наоборот, поведал много нового, – вполне серьёзно ответил мужчина.

– Ну, и хорошо, – улыбнулся женщина. – Ладно, беги, не буду отвлекать.

Артём кивнул и направился к машине.

Салон печати Платов нашёл быстро. Правда, салоном его можно было назвать с трудом. Скорее это было некое полуподвальное помещение, наполовину заставленное канцтоварами. Возле копировального аппарата стоял прыщавый юноша и делал полной женщине копии документов.

Юноша, по-видимому, был здесь единственным сотрудником, и, так как он был занят, пришлось ждать. Но ожидание было очень долгим. Казалось, что женщина решила разом сделать копии всех существующих у неё документов, а также документов всех своих родственников. К тому же она неспешно рассматривала полученный результат и каждый листок бумаги засовывала в отдельный файл.

Эта процедура была очень интересная. Женщина сначала пыталась разлепить стороны файла толстыми пальцами-сардельками, но у неё это не получалось. Тогда она обильно плевала на пальцы, сопровождая плевок громким звуковым эффектом, и повторяла попытку разлепления вновь. Когда же ей это удавалось, она вытирала мокрые пальцы о свою юбку, брала в руки листок и запихивала его в файл.

Артём всегда считал, что он терпеливый человек. Но сегодня его мнение о себе пошатнулось. Мало того, женщина начала его откровенно раздражать.

А самой женщине было плевать, кто и что о ней думает. Она никуда не спешила, и есть ли кто там, сзади в очереди, её тоже не волновало. Не волновало это, по-видимому, и прыщавого юношу, который с деловым видом монотонно нажимал на кнопку копира.

Но всему рано или поздно приходит конец. Так было, так есть и так будет. Наступил конец и ожиданиям Артёма. И хорошо, что он не настал одновременно с концом цивилизации. А судя по женщине, она могла подавать на копию документы и запихивать их в слюнявые файлы до бесконечности. Но, видимо, на сегодняшний день у неё были ещё какие-то дела. Например, сходить в поликлинику и просидеть там час в кабинете у врача, рассказывая про кучу существующих и несуществующих заболеваний, а также пытаясь проконсультировать всех своих родственников заочно. Или, например, пойти в магазин и мучить там до посинения продавца, придирчиво выбирая товар, задавая кучу вопросов и в итоге возвращая его обратно.

Когда Артём подошёл к юноше, тот машинально протянул правую руку. Видимо, он настолько привык изо дня в день копировать тонны документов, что этот жест у него выработался на уровне рефлекса. Когда же в эту руку ничего не вложили, юноша на мгновение завис, после чего поднял голову на мужчину и удивлённо спросил:

– А вам что, копировать ничего не надо?

– У меня немного другая задача, – ответил Артём, поняв, что нарушил для стоящего перед ним человека привычный ход вещей.

– Да? И какая? – спросил юноша, склонив голову на бок.

Платов достал телефон и, показав его парню, произнёс:

– Нужно отсюда кое-что распечатать, а потом размножить. Сможешь?

– Попробую, – осторожно ответил юноша, не став тешить Артёма лишними надеждами.

Но несмотря на внутренние опасения Платова, что задача для данного сотрудника может оказаться сложной и невыполнимой, тот, на удивление, сделал всё достаточно быстро. Юноша через шнур подключил телефон к ноутбуку и распечатал объявление о поисках кота в количестве ста штук.

Артём поблагодарил парня за проделанную работу, прикупил у него клей и, расплатившись за всё, покинул местный салон печати. Теперь предстояла финальная стадия операции – расклеить всю эту кипу объявлений по городу.

На улице вечерело, и погода начинала понемногу портиться. Подул откуда-то холодный, пронизывающий ветер, и что-то мокрое, то ли дождевая капля, то ли очередная шальная снежинка, забывшая, что уже весна, коснулось носа Артёма.

Решив не откладывать расклейку объявлений в долгий ящик, мужчина намазал одно из них клеем и прилепил его на дверь салона печати. Начало было положено.

Так как Платов не знал, какие улицы Липска и здания пользуются наибольшей популярностью у жителей, то расклеивал он объявления в хаотичном порядке, выбирая те или иные объекты в зависимости от своих внутренних предпочтений и интуиции.

Вернулся Артём в свою съёмную комнату уже с наступлением темноты. Большое дело было сделано. Оставалось ждать результатов. Усталый и обессиленный, Платов рухнул на кровать и тут же забылся крепким сном.

***

Проснулся Артём от жужжащего и вибрирующего звука. Звонил телефон. Открыв глаза, мужчина нащупал под подушкой мобильник.

– Алло, – произнёс Артём сонным голосом.

– Алло, алло! – закричал в трубку хриплый мужской голос. – Я по объявлению. Вы кота потеряли?

– Я.

– Так вот, нашёл я вашего Фрейда.

От услышанного сон у Артёма как рукой сняло. Он привстал на кровати и почему-то шёпотом, словно боясь спугнуть звонящего, произнёс:

– Нашли?

– Нашёл, нашёл. Куда его принести?

Артём назвал адрес своего текущего местонахождения.

– Всё, запомнил, ждите. Через полчаса буду, – произнёс звонящий и отключился.

Платов отложил телефон в сторону, встал с кровати, потянулся и улыбнулся новому дню. Получить хорошие новости с утра – что может быть лучше. На радостях мужчина подошёл к окну, отодвинул пожелтевшую от времени занавеску в сторону и, облокотившись руками на деревянный подоконник, принялся созерцать окружающий мир.

Погода же за окном радости мужчины не разделяла. С неба шёл то ли дождь, то ли снег, то ли вообще снегодождь. Небо было хмурым, сердитым и чем-то недовольным. Снегодождинки стройными рядами падали на землю и, повинуясь законам физики, начинали таять, образуя грязь и слякоть.

Но даже эта картина не смогла испортить настроение Платова. Глядя на всю эту весеннюю кислоть, мужчина представлял, как он наконец обнимет кота, посадит его в переноску и вернётся домой на радость дочке и, возможно, жене.

Вдруг снова зажужжал телефон. Артём подошёл к кровати, взял мобильник в руки и ответил на звонок.

– Алло, я по объявлению, – произнёс старческий голос. – Нашёл я вашего Фр.. Фрейда. Придумают же имя. Нет бы Барсиком назвать или Васькой. Алло, алло, вы меня слышите?

– Слышу, – ответил Артём, попутно думая о том, что двух Фрейдов в городе быть просто не может. – А вы уверены, что это он?

– На все сто процентов. Вот смотрю на фотографию, смотрю на вашего кота – одно лицо, точнее, морда.

– Ну, хорошо. Принести показать сможете?

– Смотря куда.

Артём назвал адрес.

– О, это тут рядом. Хорошо, буду.

Платов нажал на кнопку завершения вызова и задумался. То, что его кота нашли уже два разных человека, немного настораживало. Вероятно, один из них ошибается. Но это можно будет выяснить, только увидев кота воочию.

Придя к таким выводам, Артём решил, что пора приводить себя в порядок, умываться, завтракать, а потом встречать котов.

Как только Платов вышел из комнаты, в нос тут же ударил запах табачного дыма. Это означало только одно – что Григорий курит на кухне. Встречаться с ним мужчине не хотелось, поэтому он сразу же направился в ванную.

Взяв в руки зубную щётку и обильно сдобрив её пастой, Артём крутанул барашек крана. Каково же было его удивление, когда вода из крана не потекла. Похоже, что местная система водоснабжения опять приготовила для Платова сюрприз. Аккуратно положив зубную щётку на раковину, мужчина направился на кухню, дабы поинтересоваться у хозяина квартиры о причинах отсутствия воды.

Григорий же в это время, нещадно дымя сигаретой, сидел на стуле и с философским видом смотрел в окно. Краем глаза заметив появившегося возле него Артёма, он тут же, без предисловий поспешил поделиться своими размышлениями.

– Ты посмотри, погода-то какая чудная! Вот вроде весна, а на весну не похожа. Вот раньше, помню, вёсны были. Вёсны как вёсны, нормальные. Солнышко греет, снег неспешно тает, ручейки бегут, травка зеленеет. Красота! А сейчас что? Снег тает в один миг. Раз! – и как будто не было ничего. А потом начинаются испытания: то ветер, то холод, то солнце, то дождь, то метель. Просто чертовщина какая-то! И я вот, что думаю – похоже, что испытывают климатическое оружие.

– Оружие? – Платову показалось, что он ослышался.

– Да-да. Что, не слышал о таком?

– Слышал, но думаю, что это всё сказки.

– Ага, как же! Ты посмотри в окно, что творится! А зимы какие стали? А лето? Нет, определённо климатическое оружие есть. И изобрели его скорее всего наши. Ну а в принципе, кто ещё? Вот только до ума ещё не довели, настраивают. И настраивают, испытывая на нас. Ну а на ком ещё?

Григорий вдруг резко замолчал, продолжив созерцать картину за окном. Сигарета в его руке дотлела почти до фильтра и начала обжигать мужчине пальцы. Заметив это, он тихо выругался и затушил её.

– У вас там воды в кране нет, – произнёс Артём, посчитав, что сейчас самый лучший момент задать волновавший его вопрос.

– Ну да, сегодня же среда, – буднично ответил мужчина.

– Среда, и что?

– Так по средам профилактика.

– Профилактика чего?

– А чёрт его знает. Вроде как ведутся профилактические работы какие-то на водоканале. Трубы там, насосы чинят, смотрят. Наверное. А может, и врут, и просто воду отключают.

– Подождите, вы сказали по средам?

– Ну да.

– То есть это не единичный случай?

– Это круглогодичный случай. Уже несколько лет подряд каждую среду у нас в городе отключают воду.

– А вы не находите это странным?

– Ни капли. Всё же вполне ясно. Вот ты видел, какой дом у начальника водоканала?

– Нет.

– А я видел. Поэтому отключение воды по средам вполне объяснимо.

– Думаете, он воду ворует и налево продаёт? – усмехнулся Артём.

– Уж не знаю, что он там делает, но знаю точно, что на одну зарплату такой дом не построишь. Видимо, какая-то схема всё же есть, просто она нашим умам не понятная.

– Но так же нельзя жить! Вы пробовали куда-то жаловаться?

– Куда?

– Не знаю. Мэру, губернатору, президенту, в конце концов.

– Говорят, кто-то жаловался, только толку? Начальники всегда отбрешутся, да ещё и так, что сам виноват останешься.

– Ужас, как вы тут живёте?!

– Нормально, привыкшие. Ты, если помыться хотел, вон ведро с водой под мойкой, Нинка вчера вечером набрала. А если туалет смыть, то только когда по-большому сходил, смывай. А то если по-маленькому, то так воды не напасёшься.

Артём не успел ещё переварить и усвоить новую для него и довольно-таки необычную информацию, как вновь зазвонил мобильник. Экран высветил незнакомый для него номер. Ещё до ответа на звонок мужчина интуитивно почувствовал, что это опять по поводу Фрейда. Так и оказалось. На этот раз голос в трубке был детский, и он клятвенно божился и уверял, что нашёл кота, точь-в-точь копию с фотографии в объявлении. Пришлось назначить встречу ещё одному котонаходцу.

– Неужели это правда? – поинтересовался Григорий, который стал невольным свидетелем телефонного разговора.

– Что правда?

– Ну, что ты здесь из-за кота остался.

– Так и есть.

– Надо же. А я сначала Нинке не поверил, думал, врёт или брат её чесанутый всё придумал, ан нет, действительно так и есть. Но это, ты вообще правильно делаешь, что животное своё ищешь. Нельзя ему здесь оставаться, нельзя.

– Почему?

– Этот город не любит чужих. Не приживаются они здесь, – ответил мужчина и как-то странно посмотрел на Артёма.

Платову этот взгляд не понравился. Продолжать разговор дальше тут же перехотелось. Артём взял пустую кружку в руки, зачерпнул из ведра воды и пошёл в ванную чистить зубы.

Он едва успел закончить гигиенические процедуры, как постучали во входную дверь. Похоже, что это пришли первые котонаходцы. Артём выскочил в коридор, повернул ключ в замке и открыл дверь. На пороге стоял хмурый небритый мужчина, в резиновых сапогах и телогрейке, которая была ему явно велика.

– Здрасте, я Фрейда вашего принёс, – произнёс он и распахнул телогрейку.

Артём увидел до боли знакомую серую кошачью мордочку, которая, освободившись от телогреечного плена, взглянула на Платова и удивлённо мяукнула.

– Мой! Мой! – воскликнул Артём и радостно потянул к животному руки.

Мужчина вытащил из-под одежды всего кота и отдал Платову. Артём схватил его и тут же почуял неладное. Животное не выражало абсолютно никакой радости по поводу обретения хозяина. Да и весил кот значительно меньше, чем его Фрейд, и шерсть у него была гораздо гуще. А если совсем внимательно присмотреться, то и уши у него были чуть меньше, и нос кривоват.

Всё же до последнего отказываясь верить, что это не его любимец, Артём взял в руки заднюю лапу животного, растопырил на ней пальцы и пересчитал. Пальцев было четыре, как и положено согласно нормальной кошачьей анатомии. Это определённо был не Фрейд, и сомнений теперь в этом не было никаких.

– Это не он, – расстроено произнёс Платов, возвращая кота обратно.

– Как это не он, ты же сам сказал, что твой? – недовольно произнёс мужчина. Животное забирать он не спешил.

– Извините, обознался.

– Что значит извините? Я тебе кота нашёл? Нашёл. Давай своё очень большое вознаграждение.

– Но это не Фрейд.

– Но похож же? – мужчина достал из кармана телогрейки помятое объявление, расправил его и продемонстрировал фотографию кота.

– Похож, но не он.

– Хм. И что теперь делать?

– Искать дальше.

– Искать, говоришь? – прищурил глаз мужчина. – А может, ты меня обмануть решил? Может, ты просто платить не хочешь?

– Да я бы с радостью заплатил, но только за своего кота. А этого возвращаю вам обратно, чтобы вы ничего такого не подумали.

– А я и заберу.

– Забирайте.

– И заберу.

– Берите.

После этой фразы мужчина понял, что это действительно не Фрейд. Но всё же какая-то надежда в глубине души у него ещё теплилась. Он схватил животное, засунул за пазуху, развернулся и зашагал прочь. Сделав два шага по подъезду и поняв, что Артём не будет его останавливать, мужчина окончательно убедился, что кота он нашёл не того.

– Значит, и правда не твой? – обернулся он, предприняв последнюю попытку.

– Правда. Не мой.

– А может, этого возьмёшь? Хоть за сколько. Похож же.

– Нет, – ответил Артём и закрыл входную дверь.

Первый визит котонаходца оказался неудачным. Но Платов пока не отчаивался. Оставалось ещё как минимум два варианта. Единственное, о чём он сожалел, так это о том, что забыл указать в объявлении особую примету кота в виде отсутствующего пальца на задней лапе. Это уточнение позволило бы избежать множества ошибок.

Вновь зазвонил телефон, и вновь с сообщением о том, что кто-то снова нашёл Фрейда. В этот раз Артём оказался мудрее, решив, что не стоит назначать встречу, пока он не просмотрит, что за животных ему принесут второй и третий звонящий. А то так ведь можно и целую очередь под дверью выстроить. Фрейдов в городе становилось всё больше и больше, и первые нехорошие мысли о том, что он сделал что-то не так, уже начали закрадываться в голову Платова.

Не успел Артём ответить очередному котонаходцу, что он перезвонит, как в дверь вновь постучали.

Это был дедушка. С виду щупленький. Через плечо у него был перекинут картофельный мешок, в котором что-то периодически шевелилось.

– Вот, нашёл я твоего Фр… Фрейда. Придумают же имя, – произнёс дед и скинул с плеча мешок на пол.

Послышался неприятный звук удара и жалобное «мяв» животного.

– Аккуратней, убьёте же, – закричал Артём, наклоняясь к мешку.

– Да что ему будет, твоему Фр… Фрейду. У кошек вообще девять жизней. Одной больше, одной меньше.

Мешок был завязан верёвкой. Платов суетливо принялся его развязывать. Наконец он справился с этой задачей, и на свет показалась испуганная кошачья морда белого цвета.

– Это кто? – удивлённо спросил Артём.

– Как кто? Это ж твой, Фр… Фр… да, блин, кот твой это!

– Так он же белый!

– Ну да.

– А мой кот был серый.

– Да?

– Да.

Дед достал из кармана объявление, прищурился, посмотрел на фотографию, затем на кота, затем вновь на фотографию, затем снова на кота.

– Сынок, я, если честно, цвета плохо различаю. Серый, белый, какая разница. Ты на морду, на морду посмотри. Это же одно лицо!

– Может, и так, но кот не мой.

– Но морда-то у него как на фотографии! – не унимался дед.

– Но цвет шерсти-то другой, – как можно спокойней произнёс Артём, не оставляя попыток достучаться до старика.

– Угу, понятно, – произнёс дед, до которого, кажется, дошла только одна мысль – что вознаграждения не будет. Ни большого, ни очень большого – никакого.

Он наклонился к мешку, раскрыл его края пошире и со словами: «А ну, брысь отсюдова», – прогнал кота. Животному два раза повторять было и не нужно. Как только он почуял свободу, то со всех ног устремился прочь от котоловца и скрылся где-то под лестницей.

А дед аккуратно сложил мешок, затем спрятал его за пазуху и, потряся перед лицом Артёма указательным пальцем, недовольно произнёс:

– Ты в следующий раз про цвет словами пиши, чтобы непоняток не было.

– Учту, – кивнул Платов и закрыл дверь.

Мобильник опять зажужжал. Увидев на дисплее незнакомый номер, мужчина сбросил вызов. Ощущение, что надвигается катастрофа местного масштаба, становилось всё сильнее и сильнее. Утро было в самом разгаре и, по-видимому, поиски Фрейда у только что вышедших на улицу людей тоже. Мобильник зазвонил вновь, и Артём вновь сбросил вызов.

В дверь постучали. Артём уже привычным движением открыл её. На пороге стояла девочка лет десяти с большой картонной коробкой в руках.

– Здравствуйте, – звонким голосом произнесла она.

– Здравствуй, – поздоровался Платов.

– Я вам звонила по объявлению.

– Да-да, – кивнул мужчина.

– Только я не знаю, какой из них ваш Фрейд. Вы уж сами выберете.

С этими словами девочка поставила коробку на пол и раскрыла её. Артём сделал полшага вперёд и заглянул внутрь. В коробке сидело четыре кота, которые ничем даже отдалённо не напоминали Фрейда. Животные, к слову сказать, не испытывали ни капли страха. Они лишь любопытно вытянули шеи вперёд, словно пытаясь получше разглядеть Артёма.