Читать книгу: «Мрак алого цвета», страница 2

– Тей, – Гризельда провела лапой по макушке Тейры, успокаивая ее, – не переживай. Говорю же, это просто угрозы. У тех, кто работает в полиции или в суде, иногда это бывает. Может быть, этого беднягу убили какие-то бандиты, а они всегда стараются прикрыть себя. В любом случае, если папа не волнуется, то и ты не переживай. Полиция скоро разберется, они ничего не успеют сделать.

– А мне одна кошка сказала…

– Что?

Тейра набрала в легкие побольше воздуха и пересказала маме ее разговор с Джейн. Ей стало так не по себе, что она испугалась, как бы ей не прослезиться.

Когда она закончила, Гризельда улыбнулась и обняла дочь.

– Глупенькая ты моя, эта кошка сама ничего не знает, а стоит из себя умную. Не слушай ты кого попало. Все будет хорошо. Эта кошка, по всей видимости, сама ненавидит собак, вот и захотела тебя напугать.

Тейра посмотрела в ее рубиновые глаза, но мама говорила искренне. Да и почему бы она должна лгать? Мама всегда говорила правду и редко ошибалась.

– Иди поиграй, – сказала ей Гризельда, – не переживай.

Тейра перешла в свою комнату, оглядев полки с многочисленными игрушками. Обычно она легко придумывала, чем ей заняться, но сейчас игрушки выглядели такими бестолковыми. Думала Тей только о Джейн и ее словах. Ее умные серые глаза перевидали много страниц книг, и, казалось, она и правда знает все.

Тейра села на стульчик, скинув с него плюшевого мишку. Она положила подбородок на лапу, глядя в одну точку на столе. Ей ничего не хотелось.

Спустя несколько минут Тейра вдруг встала и спустилась вниз, в гостиную. Там стоял большой шкаф, а на его полках пестрели самые различные книги. Родители Тейры очень любили читать и пытались привить дочери это качество, но ей чтение всегда наводило скуку. Глупые буквы на глупых белых страницах, еще следи за ними…

Но сейчас Тейра как-то по-новому смотрела на чтение. Ведь это тот же разговор, только мысленный. С автором, но через бумагу. Нужно найти книгу, где могут содержаться подсказки!

Тейра начала оглядывать книги, читая их название. Одна красная обложка с золотыми буквами показалась ей заманчивой. Она называлась «О кошках и собаках». Тейра вытащила ее и осмотрела обложку. Такими же золотыми линиями были вырисованы силуэты лабрадора и кота, которые стояли напротив друг друга, а глаза их выражали взаимную неприязнь.

«Мы две стихии, вынужденные жить бок о бок. Но что, если вдруг пламя решится уничтожить лед? Тогда на него хлынет вода, которая потушит огонь, и обе стороны будут стерты с лица Земли».

Тейра не понимала, как связаны лед, пламя, собаки и кошки, но все же унесла книгу к себе в комнату. Ротвейлерша легла на кровать, открыв ее и начала читать.

Поскольку Тейра обычно дремала на литературе, она не поняла, что книга относится к научно-публицистическому жанру. Она все ждала, когда же начнутся события и закончатся описания поведения собак и котов, но страница за страницей была наполнена этой многочисленной теорией. Тейра, тем не менее, сильно зачиталась. Она все ждала, когда же закончится интересное, чтобы пролистать вперед и поискать само начало сюжета. Но не могла оторвать глаз от статей.

Надо же, оказывается собаки и кошки правда много чем отличаются! Тейра всегда считала, что единственное отличие – разная внешность, но коты даже думают иначе! И чувства у них тоже другие. Тейра увидела, что, оказывается, некоторые коты считают собак глупее себя. И якобы , по мнению этих котов, псовым хуже даются технические науки и политика, и вообще они слишком эмоциональны и предаются чувствам. Думают сердцем, а не головой. А собаки, в свою очередь, считают, что кошки не способны кого-либо любить, привязываются только к обстановке и пользуются друзьями и семьей. Автор опровергал обе эти точки зрения. Тейра читала и узнавала невесть сколько нового.

Но факт был в том, что Джейн оказалась права. Автор приводил аргументы в пользу того, что коты с псами и правда не ладят только из-за разных видов. И да, вполне возможно, что какие-нибудь коты могли желать папе зла… Тейра чувствовала, как внутри нее все тряслось.

Наконец Тейра поняла, что ее голова больше не работает. Она отложила книгу и вернулась в гостиную, садясь на диван. На стене висели такие часы, с которыми Тейре было просто разобраться, там были прописаны все цифры, тогда как на ее часах цифры были римскими, и прописаны были только «3», «6», «9» и «12». Родители повесили их Тейре с расчетом на то, что она выучит римские цифры и научится ориентироваться во времени, но Тейра вместо этого бегала в гостиную. Для энергичного щенка это проблемой не было.

Тейра смотрела и смотрела на часы, ожидая, когда вернется Фридрих.

***

Фридрих опоздал к ужину. Гризельда не сильно беспокоилась – в дни, когда у него было много работы (а сейчас её явно было немало), такое случалось часто. Но вот Тейра перепугалась не на шутку. Она каждую секунду изводила себя сильнее и сильнее.

Но когда в двери послышался ключ, Тейра облегченно выдохнула и вышла из гостиной. Гризельда как раз тоже шла к двери и заметила дочь.

– А ты что там делала? – удивленно спросила она.

– Эээ… – Тейра потупила взгляд, потому что ей было неловко признаваться, что она не удовлетворилась словами мамы и весь вечер переживала.

– Что? – Гризельда настороженно склонила голову набок.

– Я читала просто, – выпалила Тей.

– Ты? Ты читала?

Тей кивнула, отводя взгляд. А Фридрих в это время как раз вошел в дом.

– Привет, дорогие, – сказал он и улыбнулся. Гризельда на время отвернулась от Тейры и подошла к нему, чтобы чмокнуть в нос.

– Представляешь, Тей читала, – сказала она.

– Правда? – Фридрих с явной гордостью посмотрел на смущенную Тейру. – А что ты читала?

– Ту красную книгу про собак и кошек…

– Ээээ… Это же взрослая книга. Она сложная для твоего возраста.

– Мне было интересно, – Тейра пожала плечами.

Родители переглянулись, но было видно, что они в любом случае очень довольны дочерью.

– Ладно, Тей, можешь идти есть, – сказала Гризельда, – только книгу за стол лучше не бери.

– Испачкается?

– Да, и вообще это вредно для желудка. Это я тоже из литературы знаю.

Тейра кивнула.

– Хорошо.

Через пять минут семья уже сидела за столом. На этот раз Тей внимательно следила за беседой по поводу папиной работы, стараясь уловить все слова и движения родителей, чтобы понять, что они на самом деле думают.

– Пока не могу подписать. Нужно учесть, что он может скрытно владеть тёмной магией. Я знаю несколько способов доказать, что это не так, но на это потребуется некоторое время, – рассказывал Фридрих за ужином. – Я говорил с его адвокатом сегодня и передал ему, что ему стоит сделать, если все-таки эти… Бандиты попытаются как-то мне помешать. В таком случае у него останется всё, что я сумел найти и что ещё можно будет доказать, и в случае чего он сможет помочь своему подзащитному.

– Папа, – Тейра решила, что спросит побольше об этом деле. Ей хотелось знать все.

– Да?

– А твой начальник, он… кот, да?

– Почему кот? Коты не всегда желают нам зла, это всего лишь стереотипы, – он улыбнулся, но Тейра видела, что не так уверенно, как всегда. В глазах отца поселилась какая-то едва заметная печаль.

– Но он же кот?

Фридрих вздохнул, сделав глоток чая.

– Да, кот. Этот, похоже, очень не любит нас. Я уже второй раз поругался с ним сегодня, и он за весь разговор несколько раз использовал слова «псина» и «слюнявый». Пока из другого кабинета не вышел начальник повыше, он не успокоился.

– Это он про тебя так сказал? – удивилась Гризельда. Лицо её было спокойным, но глаза, отливающие красным, передавали настороженность и неодобрение.

– Нет, конечно, такую грубость по отношению ко мне он все-таки прямо допустить не может. Это он Бруно так назвал.

Тейра сжала губы, глядя в свое отражение в кружке. Как же она ненавидела эти слова! Но Джейн оказалась права… несмотря на слова мамы.

Гризельда бросила растерянный взгляд на Тейру, не понимая, почему она так рассердилась.

– Кстати, я тут рекламу видел, открывают новый парк. Хотите, на выходных сходим? – Фридрих улыбнулся, и Тей забыла о своих тревогах.

Она радостно завиляла хвостом:

– Конечно, конечно, пап!

– Я тоже за, – усмехнулась Гризельда. – Хотя если Тейра решила, мы её всё равно не переубедим.

Глава 2. Освобождение

Тейра начала с нетерпением ожидать выходных. Они договорились сходить в парк в воскресенье, а в тот день была среда. Каждый день Тей смотрела на календарь со странной надеждой, что число волшебным образом перепрыгнет на воскресенье, но такого, разумеется, не происходило.

Но ожидание и приятное волнение омрачались тем, что и в четверг, и в пятницу приходили схожие с первым послания. Никаких новых требований неизвестный не выдвигал, ему нужно было только чтобы Фридрих отказался от своих планов насчёт оправдания Бруно Энтрипа. Но он этого не делал. Все письма он относил в полицию, где ему говорили, что уже расследуют это.

– Знаешь, что странно? – спросила Гризельда в пятницу утром, прочитав новое письмо. – Обычно во всяких детективных романах и ужастиках преступники запрещают адресату обращаться в полицию. А тут им как будто всё равно.

– Я бы понадеялся, что они просто не знают, но мне это не кажется вероятным. Возможно, они самоуверенны и верят, что их не найдут. Хотелось бы мне, чтобы они переоценили себя!

В четверг Тейра услышала из разговора Фридриха и Гризельды, что папа наконец-то собрал всё, что ему было нужно, и решился завтра же подписать документы. Тейра весь день ходила будто на иголках, и изо всех сил старалась не подавать вида, потому что не хотела, чтобы родители беспокоились еще и из-за нее.

***

В пятницу Тейра проснулась поздно. Она села на кровати, протирая глаза, а потом взглянула на часы. После некоторых усилий ей удалось понять, что уже пол-одиннадцатого.

После пробуждения, как это всегда бывает, Тейра плохо помнила ночь. Во сне всë кажется реальным, но, стоит проснуться, оно улетает.

Однако эта ночь была напряжённой. Тейра вспомнила, как она проснулась где-то в три часа. Из окна в лицо светила полная луна, бросая на пол зловещие призрачные разводы. Тейре кто-то говорил, что при полной луне часто могут сниться кошмары, но до сегодняшнего дня она не верила.

Во сне Тейра была одна в заброшенном здании. Где-то издалека слышались крики, казавшиеся ей знакомыми, но сколько собачка не бегала по темным пустым коридорам, найти их источник она не могла. Тейра в раннем детстве боялась темноты, но быстро смогла избавиться от этого страха. Но сейчас ротвейлерша будто снова стала младенцем, беспомощным и трусливым. Такой она себя чувствовала среди этих темных стен.

Тейра, после двухчасовой, как ей казалось, беготни, выбилась из сил и просто плелась вперед, не задумываясь ни над чем. Теперь крики причиняли ей лишь печаль, и не более. Но каким-то образом она вышла в большой зал, который был наполнен лунным светом. Он пробивался внутрь через большое круглое окно, заполнявшее почти всю стену. Ночное светило круглой тарелкой блистало на беззвездном иссиня-черном небе.

Тейра испуганно вжала голову в плечи и осторожно начала идти по залу. Это место не внушало ей доверия, почему-то казалось, что оно проклято. Когда собачка дошла до середины зала, она заметила около окна небольшой силуэт с треугольными ушами. Крохотный незнакомец имел щуплую фигурку, узкие плечи и вообще выглядел одиноким и беззащитным. Тейра немного успокоилась, останавливаясь и стараясь его разглядеть, но видела только безликую черную тень. Подать голос она так и не решилась, но смогла подойти поближе.

Тейра подошла совсем вплотную к незнакомцу, и только тогда ей удалось получше его рассмотреть. Это был кот, а точнее, кошка. Об этом говорило маленькое и изящное телосложение. У нее была светлая шерсть, а глаза в темноте походили на блестящие капельки.

Луна за окном будто подползла поближе, как ленивая черепаха, заглядывая внутрь. Тейра увидела лицо кошки. Это была Джейн. Только сейчас ее глаза казались до ужаса холодными и жестокими, и она с кровожадной ненавистью глядела прямо на Тейру.

Ротвейлерша отпрянула, когда на нее нахлынула волна злобы. Ее вдруг бросило в дрожь.

– Мы никогда не сможем жить с вами мирно, – прокурлыкала Джейн с явной угрозой в голосе, – мы слишком разные. Кто-то из нас выживет другого из Итриландии. Собакам здесь не место. А ты упустила момент. Слишком поздно. Мы доберемся до вас.

– Что?! – Тейра вскричала с ужасом, но все вокруг начало гаснуть.

Сила притяжения неумолимо тянула ее вниз, а пол рассыпался на миллионы крохотных осколков. Темная бездна заглатывала собаку, а вокруг билось о стены эхо от слов Джейн.

– Мы доберемся до вас, – шептало оно.

Тейра зажмурилась от ужаса, и ей казалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Она вся тряслась, но неумолимо проваливалась дальше во тьму.

– Мы доберемся до вас.

Тейре после пробуждения было нехорошо на душе, и из-за этого она сердилась. А Джейн казалась ей врагом, хоть собачка и понимала, что настоящая кошка к ее сну не может иметь никакого отношения. Кошки действительно слишком холодные, тихие и злые. Даже когда они на горке говорили с Джейн, та не проявила ни тени эмоций! Они просто не способны заботиться и сострадать.

– Тейра? – откуда-то издалека послышался голос Гризельды.

Мама открыла дверь в комнату Тейры и заглянула внутрь.

– О, ты уже встала? – приветливо спросила она. – Иди завтракать, омлет на столе.

– А папа ушел?

– Да… а почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто. А можно мне сегодня опять погулять в парке?

– Ну, да, можно. Только сначала завтракать, – она улыбнулась и кивнула головой в сторону лестницы, – умывайся и садись за стол.

Тейра кивнула, и Гризельда ушла вниз. Собачка неохотно встала и оделась, заправила кровать и спустилась вниз, в ванную, чтобы умыть мордочку.

Когда Тейра все сделала, она пришла на кухню и кое-как заставила себя съесть жареное яйцо с сырным бутербродом.

– Ты же любишь яичницу, – сказала Гризельда, сидя за противоположным стулом, – что такое? Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да… просто нет аппетита, прости. Можно не доедать этот бутерброд? В меня не лезет.

– Не лезет так не лезет… – Гризельда взяла бутерброд и сунула кусок себе в рот.

Тей встала со стула и пошагала прочь с кухни.

– Тей, точно все нормально? Ты же не волнуешься из-за писем, да?

Тейра помешкала, потому что врать она не очень любила. Но все же выдавила:

– Конечно нет. Полиция же все уладит.

Она оглянулась назад, посмотрев маме в глаза. Та улыбнулась, но Тейре показалось, что в ее глазах она видит беспокойство.

– Главное будь осторожна на улице, – тихо сказала она, – и не ходи с чужими никуда.

Старые правила! Тейра давно их знает, чуть ли не с младенчества. Но всё же она кивнула и пошла в коридор, быстро схватив с крючка свой ключик. Она отперла дверь и вышла на улицу, особо тщательно закрыв за собой.

Тейра шла на площадку неторопливо, обдумывая последние события. Она понимала, что ей не стоит беспокоиться, но почему-то сильно хотелось все узнать о том, что происходит в полиции. Это было так странно, что Тейра больше не могла гадать.

Собачка дошла до парка, а потом и до площадки. Она выглянула из-за инжирного дерева, смотря на их детское королевство с двумя горками. Ребята снова увлеченно играли, бегая и визжа. На этот раз монархами стали Дон и Джейн.

Тейра подняла глаза на Джейн, восседавшую наверху синей горки. Одна ее маленькая лапа лежала на перекладине, а бесцветный взгляд окидывал все, что происходило внизу. Тейра прекрасно видела ее безэмоциональный взгляд, почти такой же, как во сне. Она вспомнила этот холодный и кровожадный голос и как невидимые лезвия, которыми Джейн управляла взглядом, будто вонзились ей в грудь, вскрывая ее и доставая душу.

Тейра наполнилась каким-то непонятным ужасом. Ей не хотелось идти туда, и она поняла, что не сможет больше находиться рядом с Джейн. Тейра словно в тумане развернулась и зашагала в обратную сторону, боясь обернуться и столкнуться с серыми глазами.

Тейра опомнилась, когда оказалась на перекрестке, возле самой дороги. Рядом росла старая пальма, словно зонт закрывая голову собачки от безжалостных лучей солнца. Тей села на скамейку, чтобы решить, чем ей заняться. Но она знала точно, что играть на той площадке больше не захочет очень долго.

Тей посмотрела по сторонам. Справа длинный проспект, ведущий к ее школе. Сзади жилые дома, в том числе ее дом. Впереди парк, а слева, если пройти, культурный центр их городка. Большинство взрослых ходило на работу именно туда. Там был и полицейский участок, где сейчас работал папа.

Тейра встала, и, перейдя дорогу, направилась к самому оживленному месту. Там будет точно интереснее, чем дома.

Тей шла примерно полчаса, и постепенно вокруг нее появлялось все больше крупных зданий и народу. Здания были выполнены в каком-то королевском стиле, с колоннами, треугольными крышами, башнями. Вот Тейра увидела центральный банк, куда ее родители часто ходили. А сзади какой-то гигантский торговый центр с большими стеклянными окнами. Тей сначала хотела пойти туда, но испугалась, что ее там одну просто затопчут. Нужно найти более спокойное место и подождать чуть-чуть до приближения конца папиного рабочего дня, потому что Тейра собиралась прийти и подглядеть. Как правило, ближе к вечеру никто уже не возражает, чтобы её пустить.

Тейра решила пойти в библиотеку, которая виднелась впереди. Это было темное здание, выполненное в готическом стиле, с острыми возвышениями, башнями, царапающими небосвод, и узкими, высокими окнами. Тейра была там только один раз, в пять лет, с папой, когда ему нужно было взять какую-то книгу по истории.

Тейра зашла через главный вход, и над ней запестрели изображения, нарисованные на потолке тоннеля. Это были какие-то мистические и сказочные персонажи, которых Тей не знала. Среди них было много крылатых кошек и собак, многоглавых чешуйчатых монстров, птиц с жуткими головами и прочего. Тейра торопливо вышла в главный зал.

Потолок выглядел как большая стеклянная пирамида. Зал был круглым, и возле стен стояли высокие лабиринты книжных полок. Рядом с ними были многочисленные подвижные «балконы», с помощью которых можно было подниматься наверх и брать книги сверху.

– Здравствуйте, – сказала Тейра, подходя к столу библиотекаря.

– Привет, девочка, – сказал старый орангутан за столом, на которого Тейра смотрела, почти не поднимая головы.

– Можно мне книгу взять?

– А ты у нас зарегистрирована?

– Эм, не думаю.

Дедушка взял черную книжку и ручку, нажав на кнопку на ее конце.

– Как тебя зовут? Я тебя запишу и можешь брать любую книгу.

– Тейра Лайшер.

Орангутан нацарапал в книжке ее имя, а потом снова повернулся к Тейре.

– Какую книгу хочешь?

Тейра задумалась, глядя в сторону.

– А есть у вас детектив… Ветер… Ветер у окна?

– Ветер за окном?

– Да, вот, точно.

– Сейчас-сейчас.

Орангутан повернулся к маленькому магическому шарику, который Тейра заметила только сейчас. Он дотронулся до него, несколько раз провел по нему рукой. На столе появилась толстая и не очень новая книга в твердом переплете, на обложке которой виднелась картина в тёмных тонах с окном, за которым бушевал шторм.

– Возьмешь домой? – спросил орангутан.

– Тут почитаю, – сказала Тейра и забрала книгу.

Тей прошла вдоль столов, держа в лапах книгу, и села за свободное место. Рядом с ней сидела какая-то овчарка в очках, которая бросила на ротвейлершу мимолетный взгляд и снова погрузилась в книгу.

Тей положила свой роман на стол и открыла на первой странице. Она пододвинула поближе вазу со свечой, чтобы было лучше видно. Для этого пришлось отрегулировать ее положение, но наконец Тейра добилась желаемого результата. Она оперлась на передние лапы и наклонилась над книгой, начиная ее читать.

Книга была написана очень твердым и ярким слогом, и Тейра чувствовала себя на месте главной героини, юной кошки, учащейся на врача. Книга погружала ее с головой в черные и мрачные образы, а сердце каждый раз билось на напряженных моментах. Тейра, сама того не замечая, проносилась по страницам со скоростью ветра. Десять страниц, двадцать, тридцать пять, пятьдесят…

Тей не могла поверить, что в мире настолько много жестокости, но книга передавала ей реалистичные образы, и, казалось, все это происходит на самом деле.

Главная героиня училась у какой-то старой собаки, которая попала в тяжелую ситуацию. Не было понятно почему, но наставницу начала преследовать криминальная банда котов. Ей присылали письма с угрозами, где собаке говорили, что она обязана перестать лечить одного из своих пациентов. Этот пациент, по всей видимости, был их врагом, которого они тяжело ранили, но им не дали завершить злодеяние, а жертва попала в больницу.

Хоть Тейра и помнила, что Джейн сказала о смерти этой собаки, она все же до последнего надеялась, что та выживет. Вдруг Джейн соврала? Но нет. Тейра едва ли не прослезилась на этом моменте.

А вслед за учительницей погиб и пациент. А автор очень хорошо раскрыл пациента как личность и персонажа, много раз показывая читателям что-то из его воспоминаний. И Тейра, как и героиня, была смертельно напугана. Вместе с ней она чувствовала себя в опасности, они с ней были одиноки, брошены и находились в смертельной опасности. Тейре начало казаться, что она живет в этой книге.

Героиня показала себя как умная личность. Она прошла через трудности и в конечном счете вывела преступников на чистую воду. Всех это шокирует, ведь общество не привыкло, что такие молодые девочки могут оказаться прекрасными детективами.

Тейра с сожалением взглянула на последнюю страницу и закрыла книгу. Она подняла глаза на огромные часы, висящие над библиотекарем. Там тоже были римские цифры, но Тейра все же поняла, что просидела за книгой четыре часа! Папа уже скоро домой пойдёт!

Тейра встала с места и подошла к библиотекарю, кладя книгу на стол.

– Вот, я прочитала. Спасибо.

– Не за что, приходи еще, – улыбнулся старичок.

Тей торопливо вышла из библиотеки и отправилась к зданию полиции. Дорогу она туда помнила хорошо. Путь был не такой простой, как до её школы: Тейра прошла уже несколько перекрёстков. Но дорога её не пугала, Тейра видела перед собой только цель.

Большое здание полиции нависло над Тейрой. Но она взбежала по ступеням и прошла внутрь.

Прямо за дверями был стол регистрации. За ним сидела молодая обезьянка с модным макияжем и накрашенными ногтями на руках, и она посмотрела прямо на Тейру. Тейра раньше эту обезьяну не видела, возможно, она недавно устроилась на работу.

– Здравствуйте, – наконец решилась обезьяна. – По какому поводу вы пришли в отделение?

– У меня папа здесь работает, – Тейра совершенно забыла поздороваться, поспешив отвечать но вопрос, но подумала, что обезьяна не обидится. – Можно я подожду его в коридоре?

– А как зовут папу? – уточнила обезьяна.

– Фридрих Лайшер. Он следователь..

– Аа, Лайшер… – пробормотала обезьяна. – Мне нужно тебя записать. Как имя-фамилия?

– Тейра Лайшер, – сказала она.

– Так, ну паспорта у тебя нет… Распишись вот здесь, – обезьяна повернула к ней бумажный журнал. Тейра взяла ручку и поставила свою закорючку (которая казалась ей очень красивой и оригинальной подписью) туда, куда указывал кислотно-жëлтый ноготь обезьяны.

– Хорошо, иди, – отозвалась она. – Ты знаешь, где его кабинет?

– Ну да.

Обезьяна встала из-за стола и открыла ей проход с помощью своего магнитного ключа.

– Ага, спасибо, – Тейра пошла в коридор, чувствуя взгляд обезьяны на своей спине, но её это вовсе не беспокоило.

Двери кабинета номер четыре, где работал папа, ничем не отличались от остальных таких же. Тейра заглянула внутрь и увидела папу. Он с кем-то говорил по телефону и дочку сначала не замечал. Положив трубку, Фридрих взял папку и как раз у двери столкнулся с дочерью.

– Привет, Тей, – сказал он. – Ты чего это тут?

– Ну, я пришла подождать тебя, – пожала плечами Тейра.

– А, ну ладно. Только меня сейчас начальник вызывает. Я к нему схожу, ты можешь подождать меня здесь, хорошо?

– Ладно, – деловито кивнула Тейра и с видимым спокойствием уселась на стул.

– Только не уходи никуда, – сказал Фридрих, – а то мало ли.

Тейра кивнула, но едва за отцом закрылась дверь, вскочила и осторожно выглянула в коридор. Фридрих стремительно удалялся. Его походка казалась уверенной. Как только он скрылся за одной из дверей, Тейра вышла за ним, тихо закрыла дверь кабинета и, крадучись, пошла по его следам.

Дверь, в которую он вошёл, была точно такая же, как и дверь его собственного кабинета. Сердце Тейры сильно билось от волнения, хотя азарт гнал её всё дальше. Она осторожно подошла к плотно закрытой двери, затем отошла так, чтобы её не было видно, и слегка приоткрыла дверь. Подождала несколько секунд. И только после этого отважилась заглянуть внутрь.

Прямо сейчас что-то говорил очень пушистый светло-серый кот с приплюснутой мордой, листавший папку с бумагами, которую принёс Фридрих. Сам он стоял перед начальником-котом и, по-видимому, внимательно слушал.

– Фридрих, вы же понимаете, что если убийца – не подозреваемый, то мы получаем убийство без исполнителя, которого нужно установить?

– Разумеется, и именно этим я и хочу заняться.

– Дело не в том, чего вы хотите, – кот предостерегающе поднял палец. – Если убийца – Бруно Энтрип, всё до безобразия просто. Не понимаю, почему я вообще должен это объяснять. Смотрите сами. Вот анализ улик. Вы его писали. Все они указывают только на Бруно Энтрипа и больше ни на кого.

Голос кота звучал совершенно нейтрально, он прекрасно себя контролировал. Но вот взгляд… Взгляд выдавал всю его неприязнь к оппоненту. Кот Тейре не понравился ещё тогда, когда она впервые услышала о нём, теперь она совсем невзлюбила его. Лицемер!

– Вы не учитываете информацию, которую я собрал, – спокойно произнёс Фридрих. Тейра гордилась стойкостью своего папы. Она бы уже разоралась! – Преступление не могло быть совершенно обвиняемым по объективным причинам. Я продолжаю настаивать на дополнительном расследовании.

– Мы не можем обвинить любого, кто шёл мимо в это время, мистер Лайшер, – почти прошипел кот. Тейра едва слышно хихикнула: разве он именно этим не занимался? – Пока у нас нет никаких данных, которые могли бы указывать на то, что преступником является иное лицо, мы рассматриваем Бруно Энтрипа в качестве подозреваемого. Осмелюсь напомнить, что подозреваемый был арестован полицией на месте преступления и он также был единственным, кого видели у тела Альфреда Хиклина.

– Преступление было совершено в Ясном переулке. Согласно показаниям подозреваемого, погибший назначил ему встречу именно в данном переулке. Кроме того, – лапа Фридриха начала перелистывать страницы в папке, которую всё ещё крепко сжимал кот, – это также подтверждается показаниями Барри Кальсона, которому погибший за день до преступления сообщил о своём намерении встретиться с обвиняемым именно в Ясном переулке.

– Да! И именно это подтверждает то, что у подозреваемого были все возможности. Подозреваемый действительно мог пересечься с Альфредом Хиклином в установленном месте, после чего между ними, как я и говорил ранее, произошла ссора, приведшая к трагедии.

– Мистер Энтрип и погибший находились в близких отношениях, можно сказать даже, что дружеских, несмотря на то что погибший приходился обвиняемому преподавателем. Это следует из показаний подозреваемого, показаний членов семей подозреваемого и профессора Хиклина, а также из показаний его коллег.

– Любые самые близкие отношения могут оборваться в один момент, и вам, как следователю полиции, это должно быть известно лучше всех, мистер Лайшер, – процедил кот.

– Мистер Энтрип не мог совершить это преступление по всем причинам, которые я указывал ранее. Я могу их повторить, если есть необходимость.

– Нет, спасибо, у меня тут дело, его не нужно пересказывать, – напомнил кот. – Тем не менее, мы отклонились от темы, потому что я на самом деле хотел сделать акцент на последней улике.

Тейра буквально почувствовала напряжение, повисшее в комнате. И её папа, и кот ждали следующего хода. Фридрих сохранял спокойствие, и Тейра восхитилась выдержкой отца.

Но кот не торопился. Он выждал немного, а затем достал прозрачный пакетик. В нём был клочок ярко-желтой ткани.

– Как указано в деле, – последнее слово он подчеркнул, ткнув пальцем в одну из страниц, – данная улика однозначно принадлежит обвиняемому: во-первых, на ткани запах и шерстинки обвиняемого, во-вторых, на костюме обвиняемого, который он носил в тот день, на рукаве не хватает кусочка точно такой же ткани. Да, вы отдали её на магическую экспертизу по моей просьбе и сделали это абсолютно правильно, потому что она показала, что на этой ткани сохранились следы тëмной магии, – кот посмотрел на Фридриха, словно ожидая увидеть его реакцию. Тейре показалось, что ещё чуть-чуть и кот нагло ухмыльнётся, восхищаясь своей победой в этой негласной битве.

– Но почему экспертиза длилась так долго?

– У расширенной магической экспертизы сроки дольше, чем у стандартной, почитайте документы, вы, похоже, об этом забыли. Вы же знаете, мистер Лайшер, в уголовном процессе чаще всего обращаются именно к стандартной. Но её результаты здесь были ничего не дали, и вы должны знать об этом лучше меня.

– Я не спорю, но заключение магической экспертизы мне прислали только вчера, и это странно, – ровным тоном сказал Фридрих.

– Ничего не могу с этим поделать, – кот развёл лапы в стороны, словно желая продемонстрировать, что они пусты. – Полиция не может отвечать за деятельность всех организаций

– Однако я тщательно изучил его. Я достаточно хорошо разбираюсь в вопросе магических экспертиз. В заключении указано, что крайне трудно установить, применил магию сам подозреваемый или же её применил кто-то рядом с ним или наложил на ткань. Эксперт указывает на то, что след от магии слишком чёткий, что, как правило, нехарактерно для следов магии случайных, а не намеренных. Согласитесь, было бы странно предполагать, что подозреваемый использовал чёрную магию на собственном костюме специально.

– Откуда мы можем знать мотивы подозреваемого? – раздражённо спросил кот.

– Верно. Но все-таки, раз установить точно, подозреваемого это магия или нет, невозможно, это обстоятельство мы трактуем в пользу подозреваемого. Это означает, что никаких доказательств против подозреваемого у нас нет.

– Но у нас больше нет и других подозреваемых, – прошипел кот, – Фридрих, ну как вы не понимаете? Если мы снимаем подозрения с Энтрипа, получается, что нужно установить настоящего убийцу. А это невозможно. Вы это дело никогда не раскроете. Как по мне, нет никакой вероятности, что преступник – кто-то другой. Нужно передавать дело в суд так, как оно есть, а уже судья пусть разбирается. Вы же знаете, как начальство не любит нераскрытые дела.