Читать книгу: «Этот мир – мой. Часть II»

Часть седьмая. Обитель богов.
Глава 7.1. Трудный путь.

Ру.

Это был адский месяц, но я справилась и добралась до этой проклятой обители. Я присела на камушек возле титанических ворот и припомнила все, что произошло с момента моего попадания в земли богов. Как только я вышла из портала, сразу же получила квест, от которого не было возможности отказаться. Можно было только провалить его или выполнить, третьего не дано. И вроде ничего сложного, просто добраться из точки «А» до точки «Б», но! Потом…. Тот путь, что я прошла, можно было назвать, разве что путешествием в ад, где каждый норовит тебя убить или обмануть.

«Добраться до обители богов» – так вот непритязательно звучал этот квест. Да у него даже ранг был обычный! Узнаю, кто его придумал, воспользуюсь папиным положением и цинично убью, а потом воскрешу и снова убью! И это будет длиться до тех пор, пока мне не надоест. А не надоест мне долго.

Его же, этого выдумщика, не убивал обычный кролик 300 уровня. Поверьте, в этом абсолютно мало приятного. Да и вообще сюр какой-то, когда маленький белый милашка, превращается в монстра с такими зубами, что любая акула от зависти удавится.

Мои стрелы были для него не сильнее щекотки, и убила я его с трудом и с дикими мучениями. Забралась на толстое дерево и стреляла часа два, периодически провешивая процентное кровотечение. Оно меня и выручило, иначе бы черта с два я его убила. Хотя когда я слезла и посмотрела на дерево, меня в холодный пот кинуло. Этот монстр практически прогрыз метровой толщины древесину в желании отведать мою тушку. А вроде как зайчик, должен только травку кушать.

Но ничего не бывает просто так, даже Сизиф в итоге так тело прокачал, что наверняка выбрался. Да только за него одного я получила больше пяти уровней сразу. А потом были и лисы, и волки, и даже улитки. И вот ни разу не смешно! Они медленные, да, но плюются какой-то дрянью так, что моя гордость лучника, тихо пискнув, сказала, что она уходит в кому и вернется нескоро.

Можно долго перечислять каких тварей мне пришлось уничтожить, но боюсь, это займет столько времени, что я поседеть успею, а то и состариться окончательно.

Месяц! Долгий и безумно трудный месяц. Я вообще не понимаю, как я это выдержала. В квесте было четко написано, что время, в моем случае, не имело надо мной власти, и было растянуто до безумия. Каждый день тут – равнялся секунде там, поэтому я и не смогла выйти из игры. Да я уже игрой-то это не считала.

Я переправлялась через бурные реки, штурмовала высокие скалы, спускалась в запутанные подземелья. И все это только ради одной цели – вернуть его обратно. После того злополучного удара, Риз просто исчез. И найти его должна я. И я его найду!

Вечерами, забившись в какое-нибудь безопасное место, я частенько плакала и проклинала судьбу. Вот за что мне это всё? Кому я чего такого плохого сделала? А еще я все время обвиняла…. Обвиняла всех, и это давило ужасным грузом.

Ольгу – за то, что заставила меня впутаться в авантюру с богами. Друзей – за то, что не остановили от этого безумного шага. Риза – за то, что так любил меня, что согласился на все это не моргнув глазом. Даже папе перепало, он же все знал. Мог бы и сам все сделать! Хотя бы раскурочить топором эти проклятущие сервера. И себя, потому что я, смогла бы его остановить, не пустить…. Себя, я стала просто ненавидеть.

Но на утро, вспоминая всё это, я поднималась и шла дальше. Шаг за шагом, препятствие за препятствием, испытание за испытанием. Я шла, не смотря ни на что.

И вот я добралась. Что будет дальше, я не знала, да и не могла знать. Может, я зайду, и мне навстречу выбежит счастливый Риз. А может он сидит в каком-нибудь каземате, замученный и обессилевший. А может…. Да кучу вариантов придумать можно, и один хуже другого, так я себя просто до истерики доведу.

Так что, в любом случае, лучше туда, чем обратно. Надеюсь, этот кошмар все же закончится.

Я оглянулась назад. Узенькая тропинка, по которой я поднималась сюда, уходила в бескрайние джунгли, которые почти стали для меня непроходимым препятствием. А все из-за огромной колонии пауков. Пауков! Чтоб их!! Но я смогла, перешагнула через свой страх и перебила всех до единого. Мерзость!

Меня непроизвольно передернуло, и с трудом поднявшись со столь приятного во всех отношениях камушка, я наклонилась к маленькому беленькому котенку, что волей случая стал моим питомцем.

– Ну что, малыш, идем? – погладила я его и Ян, потерся своей мордашкой об мою руку.

Так, вдвоем, мы и направились к этим циклопическим воротам, на которых висел небольшой колокол. Недолго думая я в него и ударила. И явно погорячилась. Звон набатом стукнул по барабанным перепонкам, заставив на минуту меня оглохнуть, а ворота так и не шелохнулись.

Приехали. Не уж-то все это было напрасно? Нет, не верю!

И словно в ответ открылось маленькое окошечко, из которого выглянуло старое усеянное морщинами лицо.

– Это кто тута хулюганит? – спросило это лицо старческим шамкающим голосом.

Я удивленно рассматривала странного персонажа, осторожно подбирая отвалившуюся вниз челюсть. И это что, привратник божественной обители? Может я уже того? Головой поехала и сижу где-нибудь в обитой мягкими матрасами палате и кушаю разноцветные таблеточки? А все это на самом деле мне снится?

Но первое впечатление прошло, и я, помотав головой, ответила в стиле Риза:

– Мы это. Открывай, Сова, медведь пришел.

Лицо что-то пробурчало себе под нос.

– Что? Я не поняла, – переспросила я у привратника.

– Ходят, говорю, тут всякие, а потом вещи пропадают, – повысил голос привратник, хитро прищурившись.

Совсем обнаглел старикашка?! Мало того что пускать меня не хочет, еще и воровкой обозвал?! Я аж поперхнулась от возмущения.

– Тыщу лет никого не было, а тут табунами бегают. Второй за месяц нарисовался! И куда Амос смотрит? – проворчал старичок и захлопнул окошко перед моим лицом.

– Э-э, уважаемый, а нам-то что делать? – крикнула я привратнику, но ответа не последовало, – горько вздохнув, я повернулась к котенку, – Ну и что нам теперь делать Ян?

Тот мяукнул, уселся и почесал за ухом.

– Мяу, – приведя себя в порядок, уверенно подал он голос.

– Мне бы твою уверенность, – снова вздохнула я. Может это я с одиночества, но мне казалось, что я прекрасно его понимаю. Вот так, и безо всяких слов. Буквально с полумявка.

– Мяу, – повторил он мне и бросился к воротам.

– Стой, куда ты? – кинулась я следом и чуть не влетела носом в открывающуюся дверцу. Котенок прошмыгнул внутрь, а я застыла от удивления на месте.

– Ну что встала как столб? Проходи уже, тебя ждут, – все так же ворчливо сказал привратник, но я замерла от неожиданности, оглядывая эту удивительную личность.

Тот, кого я приняла за старичка, оказался сатиром! Со всеми полагающимися атрибутами в виде копыт и рогов. И был он отнюдь не стар, а очень даже здоровым на вид. Просто сильное и массивное тело венчала довольно маленькая голова. И одет этот персонаж, был в зеленую в золотой горошек жилетку, с цепочкой в петлице, уходящей в небольшой кармашек, которая явно заканчивалась часами. Я помотала головой, внезапно почувствовав себя той самой Алисой, только вот вместо кролика, у меня был сатир. Ну, тут какая сказка, такие и…. Хм.

– Мяу? – выглянул из ворот Ян. Мол, ты чего застыла, идем уже растяпа.

Он вообще, какой-то уж слишком наглый и самоуверенный для маленького котенка. А еще и на редкость эгоцентричный. И шутка, про «как назовете…», совершенно не к месту, ибо его старший тезка, по-моему, куда как покладистее, со всеми своими тараканами, вместе взятыми. Хотя мне вечно только такие и попадаются. Прямо карма какая-то!

– Так ты идешь? – окликнул меня привратник, – Если нет, то я закрываю.

Дверка пришла в движение и я, опомнившись, бросилась внутрь, а она, с тихим скрипом захлопнулась и растворилась.

– Тебе туда, – махнул рукой в сторону огромного строения похожего на храм сатир,– сначала направо, потом налево, потом снова направо, а там разберешься.

– Уж послали, так послали,– фыркнула я на подобное описание дороги.

– Шо, шо? Плохо слышу, – приложил ладонь к уху привратник, и я не отказала себе в маленькой мести и гаркнула ему прямо в ухо:

– Погода, говорю, хорошая!!!

Сатир ошалело отшатнулся и покрутил пальцем у виска, мол, точно психованная, даже хуже Черного.

– То ли еще будет, правда мелкий, – обратилась я к своему пету, но тот лишь презрительно фыркнул и задрал хвост трубой, выказывая полное презрение к моему обращению. Вообще обнаглел, засранец.

Но было кое-что, что действовало почти безотказно.

– Вот отдам тебя Сельме на перевоспитание, будешь знать на кого можно хвост поднимать, – пригрозила я, состроив суровое лицо.

Не знаю уж откуда, но Ян прекрасно знал, что ничего хорошего от воспитания он не получит и тут же старался подлизаться. Жаль, что только ненадолго этой угрозы хватало. Через некоторое время он вновь превращался в своенравного и наглого типа. Но прямо сейчас, он тут же подбежал ко мне и потерся об ноги, мягко мурлыча.

– Вот ни на грамм не верю,– скрестила я руки на груди, – опять ведь обманешь?

– Мряу, – этот маленький подлиза вцепился в мой доспех и моментально взлетел на плечо. Уткнулся в щеку и заурчал. Я вздохнула, и погладила его. Веревки из меня вьет, маленький гаденыш. Но все равно никому его ни за что не отдам!

– Идем что ли? – снова вздохнула я и пошла, оглядываясь по сторонам.

Место было похоже на улочку старой Европы. С домами, близко прилегающими друг к другу, невысокими и красивыми. Балкончиками, нависающими прямо над мостовой. Красиво, но абсолютно пустынно. Словно кто-то, одним моментом убрал всех жителей.

Не успев дойти и до первого поворота, я услышала цокот копыт сзади. Запрыгнула на крышу небольшого домика и, пропустив под собой бегущего привратника, мягко спрыгнула, приземлившись на брусчатку. Острый наконечник стрелы уперся ему в затылок.

– Не дергайся, – угрожающе прошептала я, – а-то я вздрогну, и случайно тетиву спущу.

– Тихо, тихо, девочка, – проблеял испугавшийся сатир и поднял руки. Медленно обернулся и произнес, – я просто хотел предупредить.

– И о чем же? – не отпуская стрелу, полюбопытствовала я.

– В общем, ты это…. Ну, это…, – замялся этот персонаж, – В общем, не верь никому.

Вот можно подумать? Да за этот месяц я перестала верить даже себе! Но, тем не менее, я вежливо поблагодарила:

– Спасибо, я запомню.

Кивнув головой, я начала отступать в сторону ближайшего перекрестка. Стрела так и смотрела острым жалом в тело нелюдя.

– Удачи тебе, чтобы ты не задумала, – помахал мне рукой Сатир и, развернувшись, помчался в сторону ворот.

Я опустила тетиву и спросила мелкого:

– Ты что-нибудь понял?

Его недоуменное «мяу» показало, что он в полном замешательстве.

– Вот я тоже, – вздохнув, я свернула направо, – Идем Ян.

Может и не стоило доверять Сатиру, но мне все это уже чертовски надоело. Пусть будет, как будет.

***

Право, лево. Лево, право… Да чтоб этому сатиру пусто было! Разберешься тут! Его бы послать по такому маршруту. Я уже третий круг наматывала по этому мертвому городу. И вроде вот, рукой подать до храма, но как я не пыталась, я все время вновь отказывалась на этом проклятом всеми богами перекрестке. Я даже пыталась попрыгать по крышам, благо нынешние мои параметры позволяли мне если и не летать, то прыгать очень высоко, но и это не получилось. Прыгнув в очередной раз, я просто приземлилась туда, откуда и начала свой путь.

– Все, хватит! Надоело, – я уселась посередине перекрестка, схватила котенка и прижала к себе, да так, что он даже жалобно пискнул.

– Ай! – потрясла я рукой, которую этот мелкий тут же царапнул. Отбежал, да ещё и презрительно фыркнув в мою сторону, уселся напротив, обиженно дергая хвостом.

– Ян, иди сюда? – позвала я его, – Ну, иди? Кис, кис, кис, – но на меня взглянули таким презрительным взглядом, что мне стало стыдно, – Гадёныш ты мелкий, – я сложила руки на груди, – Я тебя тут кормлю, пою, воспитываю… А ты?!

Котёнок, тяжко вздохнул и пошел в мою сторону, боднул меня головой об ногу и потерся. Нет, не могу я на него зла держать. Да и сама тоже виновата, силы много, а отмерять еще и не научилась толком. Я подняла его на руки и погладила. От того что рядом со мной близкое существо было не так грустно. Но с другой стороны, я бы все отдала, что бы не только он был рядом.

– Устала, – пожаловалась я Яну,– Вот скажи, за что мне все это? Я же не героиня сказки, что за любимым в огонь и воду. Я просто хочу жить. Нормально жить. А у меня все наперекосяк выходит. Даже ты со мной все время споришь.

Котенок взглянул на меня своими голубыми глазенками и заурчал еще сильнее. Может, стоило вернуться к привратнику и попросить его проводить меня? Думаю, я нашла бы подходящие аргументы. Я уже почти решилась на этот шаг, но в конце улицы заметила мелькнувшую тень.

– Эй? – я подскочила и кинулась в ту сторону.

– Мяу, – раздался возмущенный мявк, но времени на недовольство Яна не было. Добежав до поворота, я увидела, как кто-то свернул в подворотню. Не уйдет! Я бросилась за ним, даже не подумав, что это может быть ловушкой. Да и ладно, это как в анекдоте про тещу и тигра. Если и заведут в ловушку, то сами виноваты. Я далеко не та, что была всего месяц назад.

Мой питомец хоть и был совсем маленьким, но передвигаться умел довольно быстро и уже на втором повороте догнал меня.

– Мряу, – мяукнул он, свернув направо.

И точно, я тоже вспомнила это место. Повернув налево, именно туда, куда скрылась темная фигура, я бы сделала круг, а так мы точно выскочим ему на встречу. А вот и телега, ее я хорошо помнила. На бегу перескочив через неё, я повернула налево и заметила как эта тень вбежала в дом, захлопнув за собой дверь.

– За ним, малыш, – небольшой кинжал лег в мою руку. Ну, так на всякий случай. С луком в доме было бы не совсем удобно. Дверца была заперта, я дернула пару раз и вскинула голову, тут же приметив на втором этаже приоткрытое окно. Подхватив котенка, я подпрыгнула и влетела внутрь. Мягко приземлившись на огромную кровать, я перекатилась к двери и побежала по винтовой лестнице вниз.

– Да стой ты! – выкрикнула я в спину темной фигуре, но та выскочила в еще одну дверь, – Врешь, не уйдешь!

Этот тип начал меня жутко раздражать. Я дернула ручку двери и, выставив руку с кинжалом, выскочила на улицу. Да так и замерла на месте. Передо мной во всей красе и был тот самый храм, чью крышу я видела из пустого города.

По пустынной площади, небольшими телепортами передвигалась та самая фигура. Даже теперь, со всеми моими новыми силами я вряд ли смогла бы развить подобную скорость. Да и бог с ним, хотя спасибо ему сказать бы стоило. Без него я бы еще неизвестно сколько искала выход из тех закоулков. Отпустив на брусчатку площади котенка, я убрала оружие, смысла в нем теперь не было, да я так и не привыкла к колюще-режущему.

– Идем что ли, Ян? – шагнула я вперед, зная что мелкий не отстанет и тот, недовольно мяукнув, потрусил за мной.

Убила бы, вот честно! Просто и без затей. Нет, я не стала столь кровожадной и если можно решить миром, то я так и сделаю, но не в этом случае. Пройдя насквозь эту не малую площадь, мы наткнулись на лестницу. Так мало того что она была метров ста высотой, так еще и ступеньки были явно не под рост нормального человека. Из-за этого мне пришлось потратить уйму времени на этот подъем. И это с учетом моей возросшей выносливости!

Представляю себе посетителя этого храма: решил попросить бога помочь с проблемой, пришел, но уже на десятой – двадцатой ступени внезапно понял, что и не проблема это вовсе. А к тридцатой, что и вообще у него все хорошо. И что лучше вернуться домой и забыть это восхождение, как страшный сон.

Но, увы, это точно не мой вариант. Мою проблему не отбросить и иначе не решить, поэтому отдыхаем и вперед, покорять это сооружение горе строителей.

Я откусила от вкусного красно-желтого плода, найденного в джунглях у подножия горы.

– Мряу! – раздался возмущенный возглас.

– Извини, рыбы нет. Хочешь? – я протянула плод котенку.

Тот понюхал и фыркнул, а потом еще и показательно повернулся ко мне спиной, мол, в гробу я видал твои фрукты.

– Как хочешь? – пожала я плечами, – Только больше у меня все равно ничего нет. И вообще, лучше бы спасибо сказал. Это я тут ноги ломаю, а ты с комфортом в сумочке едешь, – укорила я своего пета.

Между прочим, до этого времени, я плохо понимала, почему люди иногда разговаривают со своими питомцами как с обычными людьми. Но теперь спустя месяц, я это не то что поняла, а буквально прочувствовала на себе. Нормальному человеку абсолютно чуждо одиночество. И этим пусть и суррогатно, но говорим себе же, что мы не одни.

– На, попей, – я вытащила флягу и налила ему в миску, сделанную из одного фрукта похожего на кокос. Тот осторожно понюхал и, не найдя ничего подозрительного, начал хлебать.

– Ян, а как думаешь, что нас там ждет? – махнула я рукой в сторону храма.

– Мряу, – получила я стандартный ответ.

– Вот и я не знаю, – вздохнув, я подхватила котенка и, сунув в сумку, полезла выше, – Ладно, пошли дальше. Там и увидим.

Глава 7.2. По делам и награда.

Ру.

Поднявшись на площадку перед массивными воротами, я остановилась. Ворота были заперты и не замка, ни чего-либо похожего на ручки я не увидела. Опять какая-нибудь головоломка? Рука-лицо, да когда же это кончится?! Но нет. Гигантские двери будто вздохнули, и медленно распахнулись передо мной, открывая проход дальше.

Фига себе! Я шагнула внутрь, тут же очутившись в мире шикарности и богатства. Стены были украшены барельефами и картинами с изображениями легенд этого мира. На потолке, в обилие покрытом позолоченной лепниной, висели гигантские хрустальные люстры, горевшие сотнями разноцветных огней. По стенам были расставлены статуи в дорогих позолоченных доспехах, а шагала я по мягкому великолепно выделенному ковру, который полностью глушил звуки моих шагов.

– Красиво, да Ян? – вертела я головой, стараясь осмотреть все сразу, но лишь снова услышала презрительное фырканье. Этот мелкий, как и его старший тезка, совсем не имел чувства прекрасного. Тяжело вздохнув, я грустно покачала головой, хотя Яну все же простительно, он кот, а вот некоторым…. Мысли о Ризе навеяли еще большую грусть, но и предали мне решительности.

Пройдя это коридор, больше смахивающий на музей, я снова уперлась в закрытые ворота, размером слегка поменьше. Золотой узор на них изображал битву феникса со змеем. Противники были словно живые, и того и гляди вцепятся друг в друга. Я уже даже спохватилась достать карандаш и бумагу, дабы набросок сделать, но дверь начала медленно открываться. Раздалось тихое уведомление системы о том, что я все-таки выполнила этот треклятый квест.

– Вот, кажется, и всё малыш, мы дошли, – тихо прошептала я котенку. Дверь до конца распахнулась, открывая моему взгляду радужную пленку портала, такие еще обычно в данж ведут. И снова рука-лицо. Похоже, это никогда не кончится, но я ни за что не отступлю, – Ни пуха не пера нам, – резко вдохнула я и шагнула в портал.

– Мряу, – раздался голос пета. Ну, пускай это будет его «к черту».

Перенос прошел моментально. Открыв глаза, я чуть не ослепла. В ярко – золотистом сиянии на золотых тронах сидели они. Те самые, до кого я так долго добиралась.

– Поздравляю, Герой, – раздался всеобъемлющий голос сидящего напротив входа колосса, – ты прошла это Путь. Теперь ты можешь просить любую награду.

Но я толком не слушала эти слова, больше осматривая это место. Справа и слева передо мной сидели две прекрасные женщины и два молодых мужчины. Выглядели они не так как на арене, но и не узнать их было сложно. А вот прямо передо мной как раз и находился Амос, главный бог это мира. Волевое лицо, мягкая улыбка, а главное глаза, словно прожигающие тебя насквозь.

За ним, слева рядом с троном, стоял облаченный в кроваво- красные доспехи воин. И его личность не вызывала никаких вопросов. А вот тот, что сидел справа, был мне незнаком. Чуть меньше размерами трон выглядел даже аскетично. А фигура, укутанная в темный балахон, отчасти напоминала моего проводника. Дополняла образ маска, полностью закрывающая лицо владельца.

– Ничего мне не надо, – буркнула я ,тихо глядя исподлобья на представший в полной красе пантеон.

– Похвально, – улыбнулся Амос, – тогда мы сами тебя вознаградим.

Он повелительно махнул рукой, и его дети один за другим, стали подходить ко мне. Сначала подошли братья, и возложили руки мне на плечи. От такого меня даже передернуло, но похоже, это был необходимый ритуал. Звякнула система, говоря, что я получила два новых навыка. Открыв статус, я с любопытством заглянула и ну если честно, то не впечатлило ни разу. Пятидесятипроцентный баф на урон по силам тьмы и силам света. Конечно, неимоверно круто, но при нынешних моих возможностях это как капля в море.

Следом подошли девушки, и одна из них также повторила ритуал, возложив мне руку на плечо. И это уже было куда интереснее. Пускай всего один раз в день, но теперь я могла воскреснуть словно Феникс, а усиления, что накидывались после смерти, очень впечатляли. Ну что же, за такое спасибо.

Вторая подошла ко мне и уже подняла руку, но заметила высовывающего нос Яна, и расплылась в улыбке.

– Какой миленький, – на редкость высоким голосом пропищала она словно ребенок.

Если бы не рассказ Кириона, что эти сущности получили настоящие души, я бы наверняка покрутила пальцем у виска, безмерно удивившись такой озвучке ключевого персонажа. Но, тут как говориться, что при рождении дали, с тем и мучайся.

– Кис, кис, кис…. Иди сюда малыш? – позвала она его.

Ага, щаз! Будь хоть ты трижды богиня, но моего Яна я тебе не отдам. И мой питомец, на радость мне, был полностью согласен с такой позицией, царапнув когтями протянутую Амелией руку. Та резко отдернула ее от моей сумки, в которой шипел не хуже любой змеи котенок.

– Так, значит? Ну, хорошо, – как-то недобро произнесла богиня и дотронулась снова до сумки. Ее руку озарило изумрудное сияние, – Быть тебе ее защитником!! И разделить жизнь на двоих!!

Убью, если она что-то с ним сделала!

Я испуганно распахнула сумку, из которой тут же, громко фыркнув, выполз мелкий. Прыгнул на пол и презрительно осмотрел по очереди стоявших вокруг богов. Задержал взгляд на Амелии и звонко рявкнул, да так что у меня даже уши заложило. Снова мелодично звякнула система. Посмотрев, что же там еще мне подарили, я чуть не поперхнулась. С трудом осмыслив прочитанное, я с ужасом посмотрела на котенка. Нет, да быть того не может?! Вот это мелкое чудо теперь сильнее меня может быть?

И снова перечитала полученный навык – «Одна жизнь на двоих». Мой питомец получал половину моих характеристик. При этом он еще мог раз в сутки их удваивать. Причем делал это по своему желанию. Так что вот так. Какой-то мелкий котяра, может так жахнуть, что и богам мало не покажется, учитывая мои теперешние показатели характеристик. А я за него вроде как отвечаю, а ума у него…. Я непроизвольно передернула плечами.

И что я этой дамочке сделала такого, чтобы она жизнь мне так испортила? Конечно, если не кривить душой, я её убить хотела, вернее не совсем её и не совсем убить, но факт остается фактом.

Тут раздался дикий скрежет, прервав мои мысли. Вздрогнула не только я, но и окружающие, тревожно глядя на пушистика. А мелкий просто решил опробовать свои силы и, выпустив когти, пробороздил ими мраморный пол, на котором остались немалой глубины отметины. Рука-лицо. Я кисло улыбнулась, а Ян, безумно довольный, подал голос, мол, смотри, как я могу.

– Позже поговорим, – сердито нахмурилась я, косясь, не без удовольствия, на вытянувшееся от удивления лицо богини, осторожно отходящей назад к трону.

– Воительница значит? Лучница, – пробасило откуда-то сверху. За всеми делами с петом, я и не заметила, как ко мне подошел сам Тиран, – Уважаю, – громогласно продолжил бог, – Не то, что эта магия-шмагия. Вот держи, и от меня.

Знаете, неприятно говорить, но если бы это случилось пару месяцев назад, то я, наверное, писала бы кипятком от подобного подарка. Тиран протягивал мне лук, да ни какой-нибудь, а «Божественный» – личное оружие самого бога. Да что могло бы быть лучше? С ним я превращалась из снайпера в дальнобойную артиллерию, или ракетную систему с самонаведением. Да один вид это прекрасного оружия мог бы заставить половину встретившихся мне врагов, попросить минутку на раздумье, а после извиниться и убежать восвояси со скоростью ветра. Но все это было бы раньше. Сейчас же я просто сказала спасибо.

– Заслужила! – громко рассмеялся бог, – Я тебя еще на арене заметил. Пускай он послужит тебе так же, как служил мне, верно и честно.

А неплохой дядька, похоже. Из всех кто подходил ко мне он единственный не вызывал отторжения.

– Что же, – раздался мощный голос, – теперь моя очередь.

Амос встал с трона и вытянулся во весь рост. Теперь я прекрасно поняла, что Тиран и рядом не стоял со своим братом. «Мощь» – это было единственным подходящим словом при виде этого создания. «Мощь» и «Величие».

– Я, Главный Бог Пантеона, дарую тебе одну любую просьбу и один любой вопрос,– словно молотом по наковальне прозвучали его слова, – Что ты желаешь? – голос стал тихим и вкрадчивым.

Наверное, у кого-нибудь другого был бы трудный выбор, но не в моем случае.

– Я.... Я хочу вернуть себе моего Риза, – выпалила я, глядя в лицо Амосу.

Его глаза заискрили молниями. Ой! Мне сейчас прилетит? Я напряглась, приготовившись хоть как-то оказать сопротивление, а Ян, выгнув спину, зарычал на бога. От Амоса в нашу сторону полилась сила, придавливая нас с котенком к полу. С его руки сорвалась ветвистая золотая молния. И не помог бы мне ни Феникс, ни новые силы, если бы предо мной не появился темно- серый барьер в который она и врезалась.

– Слово бога закон! – раздался резкий каркающий звук.

Взбесившийся Амос резко развернулся и ударил такими же молниями в создание с черной маской. И эта атака не принесла говорившему никакого урона, просто впитываясь в темный балахон.

– Это закон! – повторил темный, – И даже не ты в праве его нарушать.

Руки бога погасли. Да и сам он словно стал меньше ростом и не таким внушительным. Он присел на край своего трона, хмуро бросая на меня взгляды.

– Закон говоришь? Хорошо, но, а если он сам не согласен вернуться к ней?

– То так тому и быть, – неприятным голосом подытожила маска.

– Приведите его! – отдал приказ Амос, с неприкрытым превосходством поглядывая на меня. Появившиеся из ниоткуда стражи поклонились и снова исчезли. А через пару мгновений вернулись снова, но уже с Ризом.

Не выдержав, я бросилась к нему, но была остановлена парой воинов, также внезапно появившихся передо мной. Тут я прямо вскипела. Да сколько можно!! Каждый норовит меня остановить! Сначала Тау, а теперь и эти?! Хватит!

Я сжала кулаки, и даже не доставая лук, показала им то, чему я научилась за долгий месяц. Стражники разлетались от моих ударов будто кегли.

– А весело! – пробасил где-то рядом Тиран, и глянул на братца, – Не против, если и я тоже разомнусь?

Амос махнул рукой, и Тиран благодарственной поклонился.

– Держись за мной, девочка, – бог изменился, превратившись в беловолосого Варвара, и ринулся в бой на прибывшее подкрепление. Солдатики наверняка были очень мощные, ибо даже от таких ударов умудрялись вставать, но не совсем уверенно.

Зазевавшись, я пропустила, когда очередной стражник прыгнул на меня с огромным топором, и уже не успевала уклониться. Придется мне таки проверить новый навык, умереть и тут же возродится фениксом. Я уже морально к этому приготовилась, но взметнувшийся в высоком прыжке воин был просто снесен и впечатан в стену с громоздким лязгом.

Ничего себе? Кто это его так? Раскрыв от удивления рот я, захлопав глазами, смотрела на усевшегося, на бездыханное тело, котенка. Так это Ян так постарался? Ну, в принципе, со своими новыми силами, вполне. А вот ибо нефиг!

– Мяу, – его голос был недовольным. Даже тревожным. Резко обернувшись, я увидела прямо перед носом лезвие меча, какие-то считанные сантиметры отделяли меня от острой стали.

– Не спи!! – рявкнул Тиран, который и остановил этот смертельный удар.

Я помотала головой, беря себя в руки. Лучник я или погулять вышла? Оскалившись не хуже Риза, я потянула лук, сделала шаг назад и тетива тоненько загудела. Стрелы сорвались как из пулемета, отбрасывая закованных в золотую броню стражей. А вот не надо доводить бедную девушку до таких крайностей! Со злостью посылала я стрелу за стрелой, пока вокруг нас не образовался круг из тел.

– Ну, кто еще хочет?! – выкрикнула я, войдя в раж.

А Риз все так же спокойно стоял и смотрел на все это. Ни одной улыбки, ни одного движения, даже ни разу не моргнул. Будто и неживой вовсе.

Сволочи! Гнев за то, что они с ним сделали, вскипел с новой силой, и я уже вздернула лук, чтобы выместить злость на самих богах, но меня остановили.

– Хватит! Хватит этого фарса! – раздался мощный окрик «маски». Вот кого-то он мне точно напоминает, не смотря на этот каркающий голос. Только кого?

– Вот, опять он все испортил, – Кассандра обратилась с претензией к Амосу, – а я говорила, что ему тут не место.

– Молчать! – тихо процедил бог, – Я так решил!

И девушка поспешила отойти от разгневанного отца и не нарываться.

– Выполни ее просьбу! Она доказала, что имеет это право, – «маска» снова обратился к Амосу.

– Ладно! – зло выдохнул тот, – Но если он решит остаться, то ты сам ее отправишь отсюда. Навсегда!

– Будет исполнено, – поклонился «маска» главе Пантеона.

Терпеть не могу, когда решают что-то за меня, но похоже выбора у меня нет. Оглядываясь вокруг, я подошла к Ризу. Присмотрелась, удивляясь тому, как же странно он все-таки выглядит. Дотронулась до его щеки и тихо произнесла:

– Я за тобой, милый.

Риз посмотрел мне прямо в глаза, а потом выдал то, что не сразу уложилось у меня в голове. Он отвел мою ладонь, поморщился и ответил:

– Ты мне не нужна. Уходи.

Тихие слова набатом прозвучали у меня в ушах.

– Что? – я отступила на шаг назад, неверяще мотая головой, – Ты не понял? Я хочу забрать тебя отсюда.

Он отвернулся и повторил:

– Я уже сказал, уходи.

Ошеломленная, опустошенная, я смотрела в спину моему мужчине. Или уже не моему? Я снова помотала головой, и шагнула за ним, но резко остановилась, уперевшись в тяжелый взгляд Амоса. Руки плетьми повисли вдоль тела, а внутри стало так пусто….

– Идем, он все сказал, – раздался каркающий голос рядом со мной.

– Я помогу, – пробасил рядом Тиран, – девочке не слабо досталось.

Но я уже их не слушала, пытаясь понять что произошло. Я же точно знаю, что он меня любит! Это было не просто видно, это чувствовалось всем моим существом. Тогда как? Эти слова…. Я неотрывно смотрела в спину Ризу. Это точно был он?

Даже не замедлился, не оглянулся ни разу! Меня будто холодной водой окатили, а мир, еще недавно цветший всеми красками, одномоментно рухнул.

– Сам справлюсь, – подхватил меня за руку «маска».

А я заплакала. Тяжело, беззвучно. Соленая влага словно прожигала дорожки на моем лице, но даже так, я увидела, как Амос ухмылялся. Это он! Точно, этот, так называемый бог, как-то это все провернул! Я с надеждой посмотрела на Риза, и громко выкрикнула ему в спину:

– Риз!

На мгновение он всё же обернулся, подарив мгновение надежды, но не остановился, а продолжил идти к выходу.

Говорят, что сердце хрупкая вещь и легко разбивается. Врут. Нагло и бессовестно. Хотя может это только со мной всё наоборот? Мое сердце просто окаменело. А все остальное стало серым и пустым.

Тяжело переставляя ноги, я позволила «маске» тащить меня за собой. Да, я понимала, что жизнь на этом не кончится, но было так больно. Безумно больно.

– Куда ты меня ведешь? – глухо, с трудом узнав свой голос, спросила я. Не то что бы мне это было интересно сейчас, но приобретенная привычка выживать, заставляла искать пути выхода заранее.

Маска упорно молчал и быстро шел вперед. Мы свернули из очередного коридора и уперлись в стену. Он подошел к одному из светильников и дернул его вниз. В стене что-то щелкнуло, заскрежетало, и она просто отъехала в сторону.

– Вот тут мы сможем спокойно поговорить, – проговорил «маска». Он отошел чуть подальше, встал ко мне спиной и прошептал короткое заклинание, – О, Боже, наконец-то! Знаешь, в ней абсолютно нечем дышать, – хриплый каркающий голос изменился на тот самый, что был дорог мне почти больше всего, – Привет Ру, – человек уже с открытым лицом повернулся ко мне, – Наконец-то я тебя дождался…

Он развел руки, словно ожидая, что я брошусь к нему в объятья. С чего бы вдруг? Я осторожно отступила, вглядываясь в фигуру. Передо мной стоял Риз. Еще один! И он улыбался до ушей!!

– Риз? – тихо и очень недоверчиво поинтересовалась я, чувствуя, как внутри просыпается надежда, а каменная оболочка на моем сердце покрывается трещинами.

– Ага, я, – заулыбался он еще шире.

– Это точно ты? – подозрительно сузила я глаза, не спеша верить увиденному.

– Да я это я! Не узнаешь что ли? Иди уже ко мне, – он сделал шаг мне на встречу с намерением обнять. И…

Звонкий хлесткий звук пощёчины прокатился по всей комнате. А Риз, словно пушечное ядро влетел от нее в стену и сполз на пол. Ой! Похоже, я слегка переборщила.

Риз встал, помотал головой, приходя в себя. Потрогал челюсть, и удивленно протянул:

– Давненько меня так не вырубали. За что? Ты совсем с катушек съехала?!

– Я?! Я с катушек съехала? Да ты вообще обнаглел? – взъярилась я, – Я месяц. Месяц, пыталась до тебя добраться! Прошла через такое, что лучше и не вспоминать, – слезы снова прыснули градом, – И что я увидела? Что я тебе не нужна! – логика у меня ненадолго отключилась, зато эмоций негативных хлынуло навалом.

Я рухнула на колени и заплакала навзрыд. Риз присел рядом, обнял меня и погладил по волосам:

– Ну тише, тише, родная. Все кончилось. Теперь я рядом…

Он что-то еще шептал, пытаясь меня успокоить, целовал зареванное лицо, а я все не могла успокоиться и до конца принять, что это все-таки он. Каменная броня на сердце уже рассыпалась в мелкую пыль, заставив меня снова чувствовать на полную катушку. И снова стало безумно больно. Хотя и радостно тоже. Я уже сама обняла его за шею и приникла к губам.

Ехидный, наглый, невозмутимый и… тёплый. Взгляд этого Риза был тёплый, даже горячий, и я больше не сомневалась, что это именно он!

Немного успокоившись, я вытерла зареванные глаза, положила голову на его плечо и, не отпуская, спросила:

– А если это ты, то кто тогда был тот?

– Доппель,– ответил Риз, – бездушная копия, подчиняющаяся тому, кто его создал.

– Оторвала бы я ему кое-что, этому создателю, – зло буркнула я.

– Не стоит, мне еще мои части тела дороги, – хохотнул Риз, а я немного отстранилась, удивленно захлопав глазами:

– Погоди. Хочешь сказать, что это ты его создал?!

– Ага, – ухмыльнулся он, – неплохо же получилось?

– Так! Тебе добавить? – я даже приподняла ладонь в замахе, но Риз перехватил ее и прижал к своей щеке. Посмотрел мне в глаза, и произнес:

– Как же я тебя люблю Ру.

Все мои желания поквитаться за ту копию, улетели даже не на десятый, а на сотый план. Я снова прижалась к нему, чувствуя как под этой игровой оболочкой бьется настоящее сердце и душа, целиком и полностью принадлежащие мне. И вот теперь всё было правильно. Именно так как и надо.

Глава 7.3. Расскажи мне. Всё, всё, всё.

Риз.

– Сколько?! – слегка ошалела Ру от озвученной цифры.

– Ты же слышала, полгода я тут.

– Да как это вообще возможно? Это же тюрьма.

– Спроси чего полегче, я сам не понимаю. И возможно, кстати, ты и права, слово «тюрьма» – вполне под это подходит.

– Полгода, полгода…, – похоже, цифра её слегка ошарашила, – Погоди, то есть ты тут один полгода был?! – всё не успокаивалась она.

– Да, с того самого момента, когда как нуб получил по самые помидоры от соперника. Надо же было так лопухнуться.

– Стоп, давай с самого начала, – поёрзала она, сидя у меня на коленях и напрочь отбивая желание рассказывать.

Я попытался осуществить мои другие желания, но получил жесткий отказ и чуть ли не приказ рассказать всё, всё, всё. Ох, как же я по ней скучал.

– Хорошо. Сначала говоришь? – я обнял её и начал вспоминать с того самого злополучного момента, – Когда я подставился было очень больно, я даже не ожидал такого. В первый раз я почувствовал, словно меня изнутри прожаривают, – Ру от моих слов даже передернуло, что и неудивительно зная её отношение к боли, – А дальше я потерял сознание и очнулся здесь, в храме. Вот вроде и всё. Больше нечего рассказывать.

Поскольку её приказ был исполнен, я снова полез было с более интересными предложениями, но снова был остановлен.

– Ты не меняешься, – вздохнула Ру, – "всё" – это не два предложения.

– А ты даже очень изменилась, – заметил я.

– Ты даже не представляешь насколько, – улыбнулась Ру.

– Еще как представляю,– потирая щеку, пробурчал я.

– Что? – не расслышав спросила моя девушка.

– Говорю, на чем я остановился? – всё равно от рассказа было не отвертеться.

– На том, как попал сюда, – напомнила Ру.

– А да. Ну, вот просыпаюсь я, а вокруг меня вся эта божественная компания…

***

«Воспоминания Риза»

Ох, избитое напрочь тело дало о себе знать неприятными ощущениями.

– Амелия, – раздался повелительный возглас, – вылечи его.

– Да сдался тебе это смертный, отец? – недовольно ответила девушка.

Раздался предупредительный треск молнии и голос изменился, став больше похожим на рокот грома: «Выполняй!!»

– Ладно, ладно, но вот увидишь, ничего хорошего от этого не будет, – по моему телу прошёл заряд теплоты, смывая боль и негативные ощущения, как морская волна смывает песочный замок.

Я, наконец, открыл глаза и задал, наверное, самый наиглупейший вопрос в моем положении:

– Есть чего поесть?

– Говорю же дикарь, – презрительно произнесла Амалия, – ладно я пошла, раз больше тут не нужна.

– А парнишка ничего, если я его погоняю, толк будет, – пробасил Тиран.

Лицо Амоса скривилось, словно он съел лимон целиком:

– Сам справлюсь.

– Как знаешь брат, как знаешь, – ответил бог войны.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он у меня.

Я пошевелил руками и ногами и сел на край кровати.

– Сносно, бывало и хуже, – ответил я богу.

– Хорошо! Вставай, пойдем, нам нужно многое обсудить.

Идти с ним не особо хотелось, но и выхода особо не было.

– Карл, – выкрикнул бог.

– Да мой господин, – фигура в темном балахоне и маске глубоко поклонилась.

Я покосился на Амоса с немым вопросом в глазах и тот, заметив это мне ответил:

– Не обращай на него внимания. Я просто создал его для мелких поручений.

Может я реально перегнул, когда решил с ними сцепиться? Уж не знаю насколько сильно это создание, но информацию о нем я получить не смог. А тот словно приведение, не издавая не единого звука, плыл за нами.

– Что ты знаешь о себе? – внезапно спросил бог. Сбившись с шага, я закашлялся, не зная, что ответить.

– Ну, я…, – и ответить мне было нечего.

Реальная жизнь ничем таким меня не выделяла, а тут. Да сильный игрок, немного удачи и нестандартные ходы позволили стать мне тем, кем я стал.

– Понимаю, сказать нечего, – кивнул Амос на ходу.

– Не на все вопросы можно, а главное нужно отвечать, – он на мои слова только ухмыльнулся и продолжил путь.

– А знаешь почему? – он вдруг резко остановился и повернулся ко мне.

– Не имею не малейшего понятия.

– А нет у тебя ответа, потому что ты никто и никогда не был кем-то.

У меня от услышанного скрипнули зубы, и я с трудом сдержался, чтобы не ударить. Все-таки нечасто тебя одним предложением спускают на дно. Хотя глубоко в душе я понимал, что отчасти он прав. Вот только моё довольно немалое эго, отказывалось принимать это описание. Может я и не пуп земли, но за свою жизнь, пусть не настоящую, а хотя бы эту сделал немало.

– Что замер? Неужели осознание собственной ничтожности так на тебя повлияло? – с усмешкой попыталась добить меня эта тварь. Только ни черта у него не вышло.

Понимая что сильно рискую, я собрался с силами, и выдавил:

– Ты не прав. Я знаю, кто я, и знаю, кем хочу быть. И тем более я не ничтожество.

– Мм, аргументируй? – заинтересовался бог.

Мои кулаки разжались, я выдохнул и продолжил:

– Я это я, и это не мое самомнение, а то что мои друзья и моя девушка очень неординарные личности. И точно бы не общались с ничтожеством, – а потом вспомнил определение Олега, – к тому же я нестандартный герой, а это что-то да значит.

– Хм, забавно, – бог развернулся и зашагал вперед, – ты слышал, Карл? Он герой. Смешно.

– Да мой Господин, он явно себя переоценивает.

Бог резко остановился и вперив взгляд на своего слугу грубо того перебил:

– Молчать!! Не в твоем праве пытаться оценивать его!

– Да мой господин,– поклонился Карл ещё ниже, – я виноват.

– Ладно, ладно, – сменил гнев на милость Амос, – но ты впредь не забывайся.

Странные у них какие то отношения.

– А знаешь, сынок, – я аж подавился от подобного обращения, – он прав, отчасти конечно, но прав. Ты слишком долго возился в песочнице, поэтому и считаешь себя довольно сложившимся человеком.

– Моя песочница, мои игрушки, пусть я и в ней, но я в ней король, – пожал я плечами.

– Король, – презрительно хмыкнул бог.

– Да король, разве этого мало? – удивленно спросил я.

– Король, которым повелевают даже его собственные чувства, не король, а раб.

– Свобода лишь иллюзия и поводок, и мы просто выбираем его длину, – ответил я простой сентенцией.

– А если я тебе предложу быть поистине свободным? – вдруг вкрадчиво, смотря мне в глаза, спросил Амос, – Быть куда выше любого короля? Быть тем, кем ты сам захочешь?

– То я отвечу «нет». Императором я точно быть не желаю.

Бог искренне расхохотался:

– Я бы и не предложил тебе такую мелочь. Нас вполне устраивает нынешний Император, хорошая вышла марионетка. Зачем её менять?

– Тогда у меня только один вариант, просто убить меня хотите? Тогда я стопроцентно буду свободен от всего.

– Если бы Господин хотел, то ты умер бы по щелчку пальца, – возмущенно прокаркал Карл.

Амос поднял руку, сжал пальцы и щелкнул. И я, похоже, остался жив, хотя я не совсем в этом был уверен. За то слугу впечатало в пол и размазало по камню.

– Слишком много стал себе позволять, – скривил губы Амос. Повторно щелкнул пальцами и на месте Карла, появилась его точная копия.

Силен, конечно, всего за считанные доли секунды создать себе живое существо подвластное твоей воле.

– Можешь дать ему имя, -дал мне разрешение бог.

Я на мгновение задумался и спросил:

– А сколько их уже было?

Амос удивился вопросу, но ответил:

– Седьмой…

– Вот пусть и будет «Седьмым»,– перебил его я.

– Ты, как не против? – спросил я у балахона.

– Как пожелает Господин, – голос слуги был в точь в точь как у Карла.

– Хорошо, пусть так и будет, отныне ты Седьмой, мой личный слуга и учитель этого оболтуса.

А вот тут уже я немного подзавис.

– Какой такой учитель? Я ни на что не подписывался, – ну его нафиг эту учебу.

– Обычный, но он скорее не учитель, а наставник, – бог и не подумал слушать мои возражения.

Закипая внутри, я все же спросил, стараясь выказать голосом, всё свое нежелание быть снова учеником:

– И чему же этот… хм, наставник будет меня наставлять?

– А я что не сказал? – приподнял брови Амос, – Ай, ай, ай, старею видно.

Я обошёл его и заглянул за спину.

– Что ты там увидел? – спросил тот.

Я почесал в затылке, и ответил:

– Да глянул, песка вроде нет. Хотя может уже весь кончился?

– А вот хамить не надо, – меня придавило к полу мощнейшей аурой.

Но сдаваться я просто так не собирался. Распахнул крылья и уткнув их кончики в пол, сумел удержаться на ногах. А вот не надо из меня пытаться делать свою игрушку и приставлять наставников в желании непонятно чему меня обучить. Давление спало, и я выдохнул от облегчения.

– Почему же, – спокойно продолжил Амос, – всё очень просто. Седьмой просто поможет тебе стать богом.

– Кем?! – мне показалось, что я ослышался.

– Видно, моя дочь тебя не долечила. Со слухом плохо? «Богом» я сказал, и да заранее отвечу на твой ещё невысказанный вопрос. Обычным, бессмертным, всемогущим.

– Я же ничего не спросил, – сказать, что Амос меня удивил это ничего не сказать.

– А и не нужно, и так всё было ясно по твоему лицу. А теперь мне пора, – он собирался уже щелкнуть пальцами, но остановился и попросил, – Очень прошу тебя сынок, с остальными моими детьми не связывайся.

– Что я совсем дурак? – наконец-то пришел я в себя, – Они же меня размажут как таракана.

– А вот это ещё далеко не факт. Бывай, – и раздался щелчок. Амос просто исчез, оставив меня наедине со своими мыслями.

***

– Вот вроде и все, – закончил я свой рассказ.

– Подожди, я правильно поняла, ты теперь бог?

– Ру, ты с ума что ли сошла? Ну, научился я паре фокусов. Вот доппеля смог создать и заменил себя им. Мало ли что этим «великим» сущностям в голову завтра взбредёт.

– Тогда совсем ничего не понимаю, а кто и где тогда «Седьмой» если ты в его наряде был?

– А, так это отдельная тема, – улыбнулся я, – Не стану же я при себе держать шпиона, вот и обезвредил его.

– Ты опять надо мной издеваешься да? Ты же сам сказал, что он очень сильный, и ты на порядок слабее его, – возмутилась Ру.

– А я его и не побеждал, – пожал я плечами, – он как бы сам «победился».

– Точно, ты надо мной издеваешься. Месяц, целый адский месяц я шла к нему, а он мне тут небылицы втюхивает, – закатила глаза Ру.

Я подхватил её на руки и пошел к одной из дверей.

– Эй, нет, я не согласна, мы ещё не договорили, – возмутилась Ру, но не очень убедительно.

– Но ты же хотела увидеть, как я его победил?

– Ну, допустим, только я сомневаюсь, что ты побеждал его в спальне, потому что если это так, то…

– А вот грязных намеков не надо, – я понимал, что она шутит, но всему же есть рамки,– я не такой, и у меня любимая девушка есть.

– Мм, любимей чем я? – язвительно улыбнулась она.

– Любимей тебя, у меня точно нет никого,– ответил я правильно, но почувствовал, что сейчас попаду в ловушку.

– Ага, поняла, – прижала она палец к губам,– значит есть кто-то чуть менее любимая, чем я.

– Ру, вот знаешь!? – интересно, где это она такому набралась.

– Мм, что же я должна знать? – она точно почувствовала, что я тону в этом вопросе, и решала вытащить меня, или наоборот, притопить по шею

– У тебя милый питомец, – решил я, что так будет правильнее ответить.

Ру заулыбалась:

– Это да, Ян очень забавный.

– Ян? – удивился я.

– А что? Имя хорошее, мне нравится и не занято не кем.

Я пнул очередную дверь и ввалился в дальнюю комнату. Поставил Ру на пол и махнул рукой в сторону:

– Вот так я его и победил.

Ру посмотрела и присвистнула:

– Да ты садист любимый, и долго он так?

– Третий месяц, – вздохнул я.

Она укоризненно посмотрела на меня. Ну, виноват, виноват, но кто же знал, что у такого мощного существа есть одна такая маленькая уязвимость. За массивным столом, уткнувшись лицом в салат, спал Седьмой. Его рука сжимала горлышко полупустой бутылки, наверное, за сегодняшний день не меньше чем десятой по счету.

Седьмой оторвал голову от импровизированной подушки и сфокусировал взгляд на нас.

– Ой, это вы? – потом расцвел в глупейшей улыбке, – А мы тут это, плюшками балуемся.

Это финиш. Рядом уткнув лицо в ладони, то ли сдерживая истерический смех, то ли бурные рыдания дергалась всем телом Ру.

– Эмм, ученик, ик, у тя выпить есть? – якобы грозно спросил мой «наставник». Я достал из инвентаря целый ящик и водрузил на стол.

– Во-о, знаешь, как уважить учителя, ик, – Седьмой присосался к бутылке и выдул её одним махом. Его взгляд остекленел, сам он загнулся и в последний момент, я успел пододвинуть ему тарелку, в которою он и впечатался. Ру, смотря на весь это перформанс, уже просто истерично хохотала:

– Бог говоришь? Я даже знаю богом ЧЕГО тебе стоило стать.

– Вот совсем не смешно, Ру, – поспешил я её укорить.

– Ага, это точно, – у неё даже слезы потекли от смеха. Отсмеявшись, она вытерла лицо и спросила,– а теперь у меня к тебе два вопроса, и ответь на них подробно, обещаешь?

Я внутренне скривился, но кивнул головой:

– Обещаю.

– Тогда первый. Что мы делать-то будем, чтобы выбраться отсюда?

– Не знаю, у меня есть несколько вариантов, но пока ничего существенного, – не смог я её обнадежить

– Понятно, я особо и не рассчитывала, что будет просто.

– А второй? – спросил я.

– Что второй?

– Вопрос, – напомнил я ей.

– А-а, ну тут я думаю, ты справишься, – она подошла ко мне и обняла за шею. Прижалась своей щекой к моей и тихо спросила, – Где тут спальня?

Вместо ответа я просто приник со всей накопившейся страстью к ее губам. И это было только начало этой безумной ночи.

Ру.

Полгода! Он серьезно столько провел один среди этих монстров? И тот месяц мне уже не казался столь длинным, а те «милые» зверушки, что встречались на моем пути, такими уж и опасными. А ещё и бог. Да это уже вообще ни в какие ворота!

И этот, в перспективе будущий небожитель, сопел сейчас положив голову на руку как маленький ребенок. Я осторожно погладила его по волосам, чтобы не дай бог не проснулся. Все-таки наша встреча отняла у него очень много сил. Даже вспоминать немного стыдно.

Он что-то пробормотал и, перевернувшись на другой бок, закинул на меня руку. Сколько мы уже вместе, а я до сих пор его так плохо понимаю. Он странный, порой жёсткий как дерево, а порой мягче пуховой подушки. Страшный, до мурашек, и одновременно добрый и заботливый, до упомрачения. Абсолютно разный, но даже в абсолютно разных своих ролях есть в нём одно. Что-то несгибаемое, стальной стержень что ли. И страх, который он за всеми этими ипостасями скрывает. Страх остаться одному. Абсолютно одному. И кем он тогда станет лучше не думать. Страшно становится уже мне.

Маски, кажется, так он называл эти свои изменения, что для меня лично было странно. Я вот абсолютно уверена, что в главном человек не может поменяться радикально. По крайне мере нормальный человек. Риз уткнулся носом в мою ногу. Вот теперь я точно вижу, какой он. Уж во сне он точно не играет какую-то роль.

«Интересно, а каким бы богом он стал?» – в мою голову залетела шальная мысль.

Я мысленно перебрала всех знакомых мне богов, но в голову ничего не пришло. Да и сама мысль, что он согласится на подобное, была признана мной несостоятельной. И не потому, что он не достоин этого. Все-таки чувство себялюбия и ему не чуждо. Скорее наоборот, боги все же подневольные существа, зависящие от веры людей. А вверять свою жизнь кому-то, это точно не про него. Ну, может за редким исключением, типа меня.

Я иногда не понимаю, как вообще человек может так любить. В его случае это что-то запредельное.

– Ру, – я услышала его голос, – с добрым утром.

– С добрым, кот, – улыбнулась я ему.

Он потянулся и откинулся на подушку:

– Может, мы никуда не пойдем? Ну их всех.

Он потянул меня к себе, но как бы его предложение ни было притягательным, но мне уже чертовски надоело это место, и нужно было искать выход. Я поддалась ему, но только на несколько мгновений, чтобы он поцеловал меня. А потом вывернувшись, встала с кровати:

– Хорошего помаленьку, идем в библиотеку.

– Надоело, ничего мы там не найдем, – рухнул он на подушку.

– Что-то должно быть непременно. Просто ты явно не там искал, – пожала я плечами.

Может он конечно и прав, но делать то что-то нужно. Мне самой уже приелось сопровождать его в иллюзии служанки. Хорошо хоть абсолютно неприметной, и никто на меня внимания не обращал.

– Хм, может действительно богом стать? – хмыкнул Риз, оглядывая меня. Ну не успела я ещё одеться и предстала в нем в одних…. Ну, в общем, почти нагишом.

– Зачем? – спросила я, натягивая опостылевшую одежду горничной.

Он уставился в потолок:

– А что, стану богом, ну допустим любви.

Я даже замерла от услышанного. Он перекатился на живот и положил голову на руки.

– Заколдую тебя, и по моей божественной воле ты мне перестанешь отказывать, – продолжил он фантазировать.

– Ты бы трусы одел, а то как-то богу неприлично так выглядеть, – наконец-то ответила я.

Он вскочил с кровати и встал передо мной:

– А что мне так плохо?

Я сглотнула застрявший комок в горле, все-таки он на меня действует как огонь для мотылька. Кровь прилила к щекам, и я отвернулась, чтобы он не заметил:

– Знаешь, если ты согласишься на это, то не прощу и сама стану богиней, целомудрия например.

Он подошел и обнял меня:

– Вот давай без таких страшных угроз.

Я повернулась к нему и чмокнула в губы:

– Хорошо, но ты бы все-таки оделся.

– Во-о, смотри, как я умею, тут недавно высмотрел, – он сосредоточился и щелкнул пальцами. В мгновение ока на нем очутился его повседневный наряд, – Знаешь, удобно, и в инвентарь не нужно лазать, – сказал он.

Все-таки я ему иногда завидую. Магия это нечто. Вроде и у меня есть магически ориентированные умения, но это все не то. Чистым магом мне никогда не стать. Все-таки мой лучник чистый физик по игре, а Риз, а с ним всё вообще непонятно, вроде бы тоже вполне себе обычный дд, но может магичить. Причем любой маг бы от зависти удавился, видя, как он это делает. Похоже, он настолько сроднился с этим миром, что делал это одним усилием воли.

– Я готов, – он надел на себя свой балахон и нацепил маску.

Мы открыли шкаф с отключенным временно доппелем и достали его оттуда. Теперь мне казалось странным, что я тогда его перепутала. При общем сходстве они были как небо и земля. Как восковая кукла и реальный человек. Риз активировал какое-то заклинание, и кукла открыла глаза.

– Халтура все-таки, – раздался изменённый маской хриплый голос Риза.

– А как по мне, вроде похож.

– Да похож, – согласился Риз, – только приглядись, он же не дышит.

И действительно, кукла стояла практически неподвижно. Только изредка моргая.

– Знаешь Ру, хватит, он свою роль сыграл, а меня эта маска с балахоном уже выводит из себя, – Риз скинул с себя надоевшие вещи.

– А если спросят, куда он девался? – все еще сомневалась я в его решении.

– Тогда что-нибудь и придумаем, – пожал Риз плечами.

– Да ты прямо стратег от бога, – улыбнулась я.

– А то, пришел, увидел, победил, – вздернул он наставительно указательный палец в потолок.

Я похлопала в ладоши:

– Браво. Теперь только всем остальным это расскажи, а то мало ли ещё надумают сражаться против нас.

– Ру, скажи мне, когда ты успела стать такой ехидной? – спросил Риз.

– А за те полгода, что тебя рядом не было, – ответила я.

– Так ты же тут месяц всего, – удивился Риз.

– Поверь мне, родной, у меня каждый день за неделю был, – вздохнула я, непроизвольно вспоминая преодолённые мной испытания.

– Идем что ли? – Риз шагнул из спальни. На полу гостиной валялось тощее угловатое тело. Седьмой, как называл его Риз, опять не добрался до диванчика. Осмотрев бардак царивший вокруг, я спросила:

– А мы можем куда-нибудь его переселить?

– Некуда, – скривил губы Риз, – я уже пытался. Даже в камеру его запирал, а на утро он все равно тут оказывался.

– Ученик, ик, – раздался пьяный голос от лежащего тела, – обязательно зайди в десятую секцию.

– В десятую? – удивился мой парень, – она же только для богов, да и закрыта она.

С пола поднялась рука с ключом:

– Обаятельно загляни.

Риз осторожно взял ключ и ответил:

– Хорошо, учитель, непременно зайду.

Но, похоже, его наставник его уже не слышал, похрапывая во все горло.

– Ты чего-нибудь поняла? – спросил меня Риз.

– Да, – кивнула я ему в ответ, – похоже, мы сдвинулись с мертвой точки.

– Думаешь? – скептически заметил Риз.

– Уверена, – твердо заявила я, – если мы были бы в реале, то да, такому пьянчуге смысла особого верить нет. Но здесь это вполне может быть подсказкой.

– Хорошо, – задумался Риз, – хотя я хоть убей, не знаю, как туда попасть. Столько раз пытался, но ничего не вышло. Может быть, теперь повезет.

– Идем,– подхватила я его за руку и потянула по знакомому маршруту.

С нашего воссоединения, мы уже не первый раз шли этой дорогой. Ибо где еще было искать ответ как не в хранилище знаний.

– Знаешь, – вспомнила я его финальный бой, – тяжело признаваться, но я тогда жутко напугалась.

– Когда это? – спросил Риз.

– Ну, тогда, когда тебе меч воткнули в грудь, – призналась я.

– Ру, нашла что вспоминать, – отмахнулся Риз. Но я заметила, как его лицо потемнело, – Было и прошло, хотя с этим мажором я ещё поквитаюсь, – зло бросил он, – надо же «армагеддон» использовать умудрился. Совсем с катушек съехал.

– Не только он похоже, – заметила я, – скажи мне, на кой черт, ты принял их условия?!

– А какие варианты-то, Ру? Отказаться после того, как тот клоун принял силы – это значит проиграть.

– За то выжил бы, и нам не пришлось бы здесь болтаться.

– А я что мертвый что ли? На, пощупай. Я живее всех живых, – он вытянул в мою сторону свою руку. И я его несильно ущипнула.

Ну как несильно? Достаточно, что бы его лицо сморщилось от неприятных ощущений, а сам он отдернул руку. Все-таки теперешние мои параметры были очень высоки. Я даже соврала ему, преуменьшив свой уровень примерно на сотню, чтобы не смущать его. Все-таки мужчине сложно воспринимать, что он слабее своей женщины.

– О, какие люди, – неожиданно раздался веселый голос.

– Ален, глянь, наша личинка бога себе служанку завела.

– И как она? – заговорщики подмигнул Ризу второй брат

– Она-то отлично, но тебе этого никогда не узнать, – ответил на подначку Риз.

Ален моментально вскипел:

– Да что ты о себе возомнил, смертный?! Тысячи женщин готовы по первому моему зову быть со мной.

– И мужчин, – во время этого горделивого спитча вставил Риз.

– И мужчин, – брякнул Ален, попавшись.

– Прикинь, десятки тыщ мужиков его…, – повернулся ко мне Риз.

Я сделала просто неимоверное усилие, чтобы не расхохотаться. А попавшийся на слове божок, так ничего и не понял, закипая еще большим гневом.

– Остановись, брат,– попытался урезонить его Кален. Но того уже понесло:

– Да все они меня…

– Ну, как я и говорил, – перебил его Риз,– ты бы это отошёл, а то я конечно ничего не имею против, но сам не из таких.

– Каких таких? – наконец-то Ален решился задать правильный вопрос.

– Ну-у таких, – замялся Риз, – в общем, я не из ваших.

– Да про что ты говоришь?! – взбесился ничего не понимающий Ален.

– Брат, стой, помолчи,– Кален что-то прошептал ему на ухо. Похоже, брат его понял намеки Риза куда быстрее Алена. Это было потрясающее зрелище. Не каждый раз видишь бога покрасневшим словно помидор.

– Ладно, вы тут оставайтесь своей «мужской» компанией, а нам пора. Идем, у нас дел много, – сказал он мне и я, играя роль служанки, поклонилась:

– Да, господин.

Мы прошли мимо братьев. Ален всё еще не пришедший в себя, тупо смотрел в стену. А его более смышленый брат придерживал его за руку, явно ожидая, что Ален не выдержит подобного оскорбления.

– Раз, два, три, бабах, – отсчитал секунды Риз.

– Мм? ты о чем это? – только и успела спросить я, когда одна из колонн взорвалась каменным дождем.

– Стой! – сзади нас догнал бешеный крик бога.

– Долго думал, – вздохнул Риз, надевая маску безмятежности. Он повернулся к подбежавшему богу, – Что-то не так? Мы же обсудили уже свои пристрастия.

– Ты! – уже рычал бог,– Я тебя убью!!

– Скучно, – показательно зевнул Риз,– столько раз это слышал, ничего нового.

– Я вызываю тебя! Когда и где угодно, – выдохнул ему в лицо бог.

Наконец-то лицо Риза озарилось злой, но довольной улыбкой и он моментально ответил:

– Согласен, выбор оружия за мной.

Кален, бросившийся было остановить брата, не успел, и руки Алена с Ризом сошлись в рукопожатии. Их озарило золотое сияние. Система явно дала понять, что вызов был принят и зафиксирован.

– Мне не нужно оружие, чтобы размазать тебя по земле.

– Отлично, – обрадовался Риз, – ты, значит, будешь без всего. А уж я обязательно найду себе что-нибудь интересное.

И система снова подтвердила их соглашение. Кален не успевший остановить брата, всё больше и больше мрачнел. А я была в абсолютном замешательстве, не понимая, зачем это всё Риз устроил. Он же точно его провоцировал и ждал именно этого результата.

Еще пышущий злобой бог попытался оставить последнее слово за собой:

– Я не собираюсь долго ждать, так что решай, когда и где побыстрее.

– Не волнуйся, долго ждать не придется, – резко стал серьезным Риз, – и папочке расскажи про вызов. Боюсь, он будет очень недоволен.

Упоминание Амоса, заставило Алена мгновенно побелеть. Видно страх перед ним был столь силен, что грозный бог Света, мгновенно превратился в нашкодившего мальчишку.

– Бывайте, нам пора, – развернулся Риз на пятках и вальяжно зашагал подальше от них. Завернув за угол, он снова мгновенно изменился и порывисто обнял меня,– Да! Ру, у меня получилось!

Я же пока была отнюдь не восторге от подобного поворота, и выскользнув из объятий нахмурила брови:

– И что это было?

– Что с тобой? – спросил Риз.

– А ты не понимаешь? Шагу не сделаю, пока не расскажешь, что сейчас произошло, – скрестила я руки на груди.

Риз поморщился, глубоко выдохнул и нехотя ответил:

– План «Б» это.

– Вот прямо сразу стало яснее, – желчно ответила я.

– Ну не злись,– умоляюще попросил Риз.

– Я и не злюсь, – спокойно ответила я, – только ничего ещё не услышала.

– Вот ты любопытная, – Риз все ещё не хотел отвечать.

– Ага, и это моя главная фишка, – поддакнула я, – рассказывай, что за план «Б»?

– Ладно, все равно без тебя бы ничего не вышло, – наконец-то сдался Риз.

– Тем более, говори, – настояла я.

– Да очень просто. По сути, ты же заметила, что он сам меня вызвал?

– Это было сложно не заметить.

– Вот я и выставлю условие, что драться мы будем не здесь, а на арене. И он будет вынужден перенести нас туда. Победить я вряд ли смогу, но тебя по крайне мере верну в нормальный мир.

– И когда ты мне это думал рассказать? – спросила я, осознавая, что он снова сделал.

– Вообще-то я не хотел, – ответил Риз.

– Ты, молодец, просто умница, чудесный план, – зло бросила я, – а ты подумал, каково это мне будет? Я и первый-то раз, когда тебя убивали, еле вытерпела. А ты хочешь, чтобы я снова все это пережила?! Идиот!!

Злость, так несвойственная мне кипела злым огнем, заставляя кидаться обидными словами.

– Ру, но это же для твоего блага, – попытался охладить мой запал Риз.

– Запомни, а лучше запиши, – я взяла его за руку ,– нет никакого моего благо. Есть только то, что хорошо или плохо, для нас обоих.

Риз скрипнул зубами, но признал мои доводы:

– Хорошо, извини, что сразу не рассказал.

Злость на него начала проходить. Я бы наверно поступила точно так же и для него, но принять жертву куда больнее, чем самой ей быть.

– Идем, – я потянула его в сторону библиотеки.

– Куда? – спросил Риз.

– Искать, как обойтись без твоего плана «Б»,– ответила я, надеясь, что мы все-таки сможем его избежать, но вспоминая золотистое сияние системы, надежда медленно растворялась.

Глава 7.4. Посиделки с Тираном

Риз.

Вот же, попался как нашкодивший мальчишка, но уж больно шанс выдался хороший, и упустить его я не имел никакого желания. Жаль, что только Ру всё это узнала. И когда уже я научусь говорить ей «нет»? Искоса поглядывая на неё, я заметил, что она ещё злится. Напряжённое лицо и узко сжатые губы говорили сами за себя.

– Ну, извини Ру, если выбирать между мной и тобой, я всегда выберу тебя. Даже наперекор твоему желанию. Может это и будет моё «нет».

Мы прошли очередной коридор и уперлись в дверь ненавистной мне уже библиотеки. Читать я, конечно, люблю, но назвать чтением поиск информации, зарывшись в горы просто исполинских фолиантов, было бы неправильно. Конечно, сначала это было занимательно, я узнал много нового. Оказалось, что все, что я знал об этом мире, лишь капля в океане. Но и сладким можно объесться, особенно если есть одно и то же. За всё время что я здесь находился я так и не нашёл возможности сбежать из обители. Хотя с появлением Ру дело сдвинулось с мёртвой точки. Мне лично бухающий уже какое-то время наставник ничего такого раньше не подсказывал.

В десятой секции я ещё не бывал, хотя не раз пытался туда попасть. Дверь в неё просто не поддавалась ни одной моей уловке. Я месяц каждый день пытался её открыть различными способами, но ничего не выходило. И теперь, на мое удивление, она просто была открыта? Да это просто издевательство над любым профессиональным задротом! Убить кучу времени на то, что потом тебе даётся просто так.

– Это и есть десятая секция? – спросила Ру у меня.

– Да, – я кивнул головой в согласии, – но раньше дверь была точно закрыта.

Ру пожала плечами, и снова спросила:

– Ну, раз так, то идём?

– Идём, – мне ничего не оставалось, как согласится и на это. До этого я часто фантазировал, что же там может храниться такого, что нужно было это закрыть от остальных. Посторонних-то тут нет. А мы, ну мы просто случайно тут оказались. Приоткрывая дверь, я уже как наяву видел старинные шкафы с установленными в них самыми редкими книгами. И каково же было мое удивление, когда я увидел ЧТО на самом деле там находилось.

В комнатке метров пять на пять не было ничего подобного. А были там самый обычный компьютерный стол, шкаф набитый какими-то свитками, да пара горшков с фикусами. Ну и апофеозом всего этого в углу стоял шикарный кожаный диван, на котором, комфортно устроившись, лежал Тиран собственной персоной, почитывая какую-то книжонку. По виду обычный бульварный роман.

– Креативно, – хмыкнула Ру, выглядывая из-за моей спины, – теперь я понимаю, почему это «сверхсекретное» помещение.

Тиран услышав что мы вошли, перетек из позы лёжа в позу сидя и помахал нам рукой:

– Ой, ребят, я уже и не ждал вас. Вот решил почитать, а ничего так. На обложке показанной им книжки красовалась красивая парочка. Нихрена себе поворот, похоже, великий и могучий бог войны был иногда не против почитать любовные романчики.

Он встал и подошёл к нам, заглянул мне через плечо и расплылся в ослепительно белой улыбке:

– Так и знал, что никуда она от тебя не денется.

Похоже, произошло то, что и должно было случиться рано или поздно. Нынешний уровень моей иллюзии обманул бы почти любого. Но не бога, ибо это было бы большой наглостью с моей стороны.

– Ты бы личину-то сняла, а то негоже пытаться меня одурачить.

Ру сняла с себя моё заклинание и стянула платье горничной.

– Ну что я говорил, так тебе намного лучше девочка,– одобрительно кивнул бог. И я по-мужски был с ним абсолютно солидарен, но как жёсткий собственник мне абсолютно не нравилось, что её видят все, а не только я.

– Где это мы? Странно тут всё, – первой задала вопрос Ру.

– О-о, это святая святых библиотеки, комната отдыха.

Я снова оглянулся и скрипнул зубами. И ради этого я потратил в пустую месяц?

– Да вы проходите, не стойте столбом, – пригласил нас Тиран, – давно тут никого не было кроме меня. А я пока стол накрою.

И тут он меня действительно удивил. Только ради того что он сейчас сделал можно было согласится на божественность. Это у них фишка такая, щелкнуть пальцами и вуаля, всё что хотел появилось?

Стол, что просто нарисовался из воздуха, внушал, и не только уважение количеством закусок, а и легкий страх от просто неимоверного количества спиртного. Я судорожно вздохнул и дёрнул воротник рубашки.

Виновато посмотрел на Ру, но похоже и у неё сейчас были подобные же чувства. Она так умоляюще посмотрела на меня и еле слышно прошептала:

– Мы все умрем.

– Ну чего вы как не родные, проходите, ух, мы щас отметим, – бог скрутил первой же попавшейся бутылке горлышко.

Я нащупал ладонь Ру и шагнул вперед, чувствуя всем чем можно, что ничем хорошим это не кончится.

… Через час.

– Да ладно, вам, так не бывает, – категорично заявила Ру, сидя у меня на коленях и засовывая очередную вкусняшку ярко-голубого цвета в рот. Она быстро прожевала, облизнулась и продолжила, – ну скажи Риз, он ведь обманывает меня?

Напротив нас сидел ухмыляющийся бог, развивающий очередную бутыль по бокалам.

– Увы, Ру, похоже, всё так оно и было, – я читал в одной книжке про это.

– Да, ладно, всех женщин племени за одну ночь? Вот ты бы так смог?

– Я что сумасшедший что ли? – открестился я от подобного предположения.

– Вот! А почему бы ты не смог? – подозрительно спросила она меня.

– Просто у меня уже есть самая прекрасная женщина на свете, зачем мне ещё?

– Да-а? – подозрительно сощурилась, а потом почти сразу же рассмеялась изрядно веселая Ру, – но всё же, это ж всю ночь надо… эм, ну любить в общем.

– Ой, да брось ты удивляться, – прервал её бог, – для меня это было скорее работой, чем развлечением. К тому же молодой был, ретивый. А из детей, что родились бы после той ночи на острове, сделал бы свою личную гвардию.

– Но что-то пошло не так, – улыбнулся я, вспомнив, что я читал про эту историю дальше.

– Мм? – да как в неё столько помещается?

Ру опять что-то жевала, запивая вином, что разлил нам по бокалам Тиран. Но свои пусть и прекрасные уши, моментально навострила.

– Да ничего интересного, – отмахнулся от её вопроса бог. Наивный.

– Ей всё интересно, вы уж расскажите, а то она с меня потом не слезет.

– Ты бы милый, о другом волновался, что я может, не захочу залезать, – абсолютно трезвым голосом сказала Ру.

Вот ну его нафиг её такие предположения. Благо бог все-таки решил рассказ закончить.

– Да говорю же, жена узнала, вот и вмешалась уже немного позже, подправив судьбу тех детей. Никто из них и из их потомков физически не могут держать в руках оружие. И ничего с этим поделать я не мог.

– Теперь у меня целый остров с племенем моих потомков и ни одного воина среди них, позор-то какой.

– Да ладно вам, может не все так плохо? За то всегда есть место, где вам примут и любят.

Мы с чуть охреневшим богом переглянулись. Только Ру, могла найти позитив в такой ситуации. Тиран опрокинул в себя очередной стакан:

– А знаете что, а я вам его дарю. Вот нравитесь вы мне, и если что можете племя защитить.

– Ага, – кивнула Ру, и я заметил не только разгоравшиеся искры в её глазах, но и чуть отстранившийся взгляд. Вот что она придумала?

– Но «оружие» определение весьма расплывчатое. Вот Риз, как у китайцев? Им тоже нельзя было оружием пользоваться, а они…

– Ру, – сморгнул я и помотал головой, – Давай потом?

Она тоже удивлённо сморгнула, потом насупилась и закинула что-то очередное вкусное, наверное, в рот.

Бог встал и провел вспыхнувшими ярко-алым пламенем руками над нашими бокалами. Вино забурлило и поменяло свой цвет. Стало искриться всеми цветами радуги.

– Пейте, – сам он подхватил свой бокал и опрокинул его одним глотком. Силен всё же. Я с сомнением пригубил напиток и удивился. А неплохо. Да нет чертовски вкусно. Видя, как я без страха выпил всё до капли, Ру тоже приложилась и выпила свой. Закинула что-то очередное в рот и довольно улыбнулась. Раздался треньк системы, и я открыл свой статус. В появившейся вкладке «Божественные благословения» появился новый значок. Я быстро прочитал что это.

А вот очень даже неплохо. Навык открывал мне и Ру портал на этот пресловутый островок и давал божественную Ауру, тем самым делая всех местных существами хорошо к нам относящимися.

– А что жена-то? – вдруг спросила у бога Ру, – что дальше-то было?

– А да ничего такого, – махнул рукой бог, откидываясь в кресле, – лет сто мне мозги поела да и всё.

Нихрена себе. Может, конечно, сто лет для них и не срок, но я бы точно не выдержал. Я осторожно взглянул на Ру, которая о чем-то задумалась.

– Зря она так, – вдруг выдала она.

– Почему это? – заинтересовался Тиран.

– Просто я считаю, что нельзя мужчину этим доводить. Либо уходи после такого, либо прощай. А вот так, и себя изводишь и его тоже.

– То есть просто простить? – Тиран был явно поражен её словами.

– Да, – категорично ответила Ру, – либо-либо. Можно, конечно, изредка напоминать невзначай о своем проступке, но не часто и только по важной причине.

– А ты бы? – черт дернул меня спросить за чем-то.

– Лучше тебе этого никогда не узнать, радость моя, – серьёзно ответила она мне.

Я как бы и не собирался, просто так спросил. Чувствуя, что разговор заходит не туда бог снова налил нам по бокалу, – ну выпьем.

– За что? – спросила Ру, принимая свою посуду.

– За мудрых и прекрасных женщин, – провозгласил свой тост бог, – и за мужчин, которым повезло с такими избранницами. За вас!

… Еще через два часа.

– Риз!! Да держи ты его!! – прокричала мне Ру.

«Да я как бы уже» – только и успел подумать я, и меня приложило об дерево. Все-таки держать и держаться это абсолютно разные вещи. Вот я и держал, вернее, держался за хвост этой фантастической зверюги. Уж не знаю, что курил художник, но это была забористая вещь. Смешать в одном существе примерно десяток других, это надо очень сильно пофантазировать.

Не меньше размерами, чем слон, с челюстями на зависть любой акуле, клешнями как у богомола и этим проклятым хвостом. Даже предполагать не буду от кого ему его нарисовали.

А все начиналось так хорошо. Всего-то решили перебраться из пыльной комнаты на воздух. Пикничок так сказать устроить. Устроили, блин. Не-е, всё идеально было, поначалу. Речка, песчаный берег, небольшой перелесок рядом в котором мы быстро набрали хвороста. Костерок, вино, красивая девушка и приятный собеседник. Чего еще желать-то? Так нет, принесло же эту животину. А Ру и Тиран загорелись тут же добыть трофей. Ладно Ру, всё понимаю. Месяц ей пришлось просто выживать, тут уже не до охотничьего азарта. Но небожитель-то чего разошелся? Он-то, наверное, сотни, если не тысячи в трофеях имеет. Вот я теперь и выполняю роль приманки. Видите ли как самый слабый. Я? Офигеть, дожил.

Я как бы и не такое проходил. Приходилось много в каких ипостасях побывать. Но тут у меня явно выходило не очень хорошо. Начиная с того что эта монстра просто не хотела на меня реагировать. Оказывается у неё почти стопроцентный резист к колюще-режущему урону, и полный иммунитет к магии. Вот и пришлось мне её заагривать обычными пинками. То ещё удовольствие, всю ногу отбил об её «железный зад». А когда она все-таки соизволила на меня обратить внимание, оставалось только бежать. Зубки у монстра раскусили бы меня пополам в мгновение ока.

Только кто бы мне еще сказал что скорость у этой махины не меньше моей. Благо инерция не давала ей быстро менять направление движения. Тем и спасался до поры до времени, пока она меня не зажала к небольшой скале. Я только и успел активировать прямо перед клацнувшей челюстью прыжок за спину и приземлился прямо на хвост, за который чудом и ухватился.

– Поберегись! – раздался оглушительный бас нашего божественного спутника, и я не думая рухнул на землю. И правильно сделал. Надо мной словно из пушки пролетело немалых размеров деревце, врезавшись в бок монстрюги и заставив его пошатнуться.

– Вжих, вжих, бам, – а это уже Ру, воспользовавшись моментом, стала стрелять. И что было обидно, её стрелы вполне успешно наносили урон. Одна из стрел так и вообще нанеся критический урон воткнулась в глаз монстра, заставив того взвыть дурным голосом и переключится на Ру. Хорошо хоть Тиран не стоял на месте и, взмахнув возникшим в руке исполинским копьем, поразил в шею нашу добычу. Зверя оглушило, и он замер покачиваясь. Ко мне подбежал бог и крикнул:

– Что стоишь, добиваем!

– Как? Я его не пробиваю, – выкрикнул я ему в ответ. Не голыми же руками бить?! Не тот случай. У меня конечно есть копье, но даже для него это перебор.

– Просто делай что умеешь, Ворон, – вдруг серьезно пробасил Тиран, взяв меня за плечи, – для тебя всё возможно.

И оставил меня стоять, не понимая, что он имел в виду.

– Риз! Помогай! – подбежала ко мне уже Ру. Взъерошенная, с огнем в глазах, безумно красивая.

Я уже хотел повторить ей то, что сказал Тирану, но увидел её абсолютно не сомневающийся во мне взгляд. И правда. Я же все время если и не ломал, то обходил систему своими путями. Так какая разница, кто передо мной. Обычный кролик или этот монстр.

– Давай, добьем его, – я улыбнулся своей девушке и побежал вперед, распахивая крылья. Вспомнил ту силу что была во мне во время последнего поединка и крылья почувствовав мою решимость подбросили меня в воздух. В руках появились клыки Мализа, почувствовали битву и радостно запели.

– Бей!! – снова раздался голос бога бегущего на монстра с огромным золотистым двуручником. Взвизгнули стрелы и пробили горло гиганту. Тот поднял голову вверх и жалобно взвыл. Его шея открылась и туда, со всего маху и врубился Тиран, воткнув свой топор в горло по рукоять. Я же закрутившись в штопор, врезался сверху в спину монстра, втыкая звенящие в предвкушении крови мечи. Бедное животное тихо заскулило, постояло несколько секунд и рухнуло навзничь. Я скатился с его спины. Клинки требовали ещё крови, но я усмирил их желание, убрав подальше.

– Победа, – подбежала ко мне Ру и кинулась на шею. Вот только я не совсем разделял её мнение:

– Да, Ру, победа, только не знаю, нужна ли она нам?

– Эй, ребятки, – позвал нас бог, но мы сразу и не поняли, что он к нам обратился, – Риз, Ру? – повторил бог, заставляя обратить на него внимание. Сам он потихоньку пятился назад от только что убиенного нами существа.

Я перевел взгляд туда, куда и он смотрел, и спина покрылась холодным потом. На месте где только что лежала огромная туша, появился переливающийся всеми цветами радуги пульсирующий купол, с каждой секундой увеличивающийся в размерах. Ну его от греха подальше, я подхватил Ру за руку и бросился бежать в сторону отступающего бога. И мы едва успели спрятаться за гигантским валуном, когда рвануло.

– Чего это было? – громко спросила Ру, немного оглушенная. Я пожал плечами:

– Не знаю, но сейчас выясним.

Я осторожно выглянул из-за камня, но еще не осевшая пыль не дала мне ничего рассмотреть. Подождав примерно минуту, я снова выглянул и присвистнул от удивления. Выглянувший за спиной бог тоже удивленно крякнул. Еще бы, то, что мы сейчас увидели, было даже не редкостью, а практически уникальным явлением. Лично я видел нечто подобное всего один раз.

В игре, существовала одна фишка, что убив очередного монстра, абсолютно неважно какого. Будь хоть улитка или птичка из начальной локации, игрок имел возможность переродить убитое животное в духа – хранителя этого места. Вот что-то подобное мы сейчас и увидели.

«Дети Ашии» – так их назвали, и это было апофеозом игры любого человека.

На земле, то ли негромко мяукая, то ли подвывая, сидело точь в точь такое же существо. Только полупрозрачное и маленькое по меркам настоящего зверя.

– Эвана как, – почесывая в затылке, подошел к нашей добыче Тиран. Он присел рядом со зверушкой и протянул руку, с намерением погладить. Только зверек зашипел и оскалился на резко отдёрнувшего руку бога.

– Да понял, я понял, не претендую, – обиженно пробасил тот, – не моя добыча.

– Первый раз слышу, чтобы дети Ашии были добычей, – брякнул я, рассматривая духа.

– Я конечно ни на что такое не намекаю, но вот очень бы хотелось узнать кто такая Ашия? А то столько раз с её разнообразными частями тела встречалась, а кто и что понятия не имею.

– Балбес, – зарядил мне заслуженный подзатыльник Тиран. Правда обидно всё же, ну люблю я читать и знаю, кто она, но для меня это как дышать, так я и о других думал. Вот и вычитал где-то про Ашию.

– Ашия-то? – не зная, как правильно выразится, начал я говорить, – это как бы всё.

За что тут же получил скептический взгляд Ру. Ну как бы, я правильно сказал, но… Да сложно же объяснить.

– Да уж парень, риторика это не твое, – хмыкнул Тиран.

– Кто бы говорил, ну если знаешь сам, вот и расскажи, – огрызнулся я на бога. Да уж, скажи мне кто хотя бы год назад подобное, я бы покрутил пальцем у виска.

– Могу, почему бы и нет, – он оперся на рукоять огромного топора.

– Ашия, это дух этого мира. Всё что есть в нем, содержит её частицу.

Многие считают нас творцами мира, но это не так. Она и только она Творец и Создатель. Она властвует и служит всем в мире. Он сорвал листок с дерева и отдал Ру.

– Вот сейчас ты держишь часть мира и часть души Ашии.

Ру взяла листок и по-новому посмотрела на него.

– Понятно, – задумчиво произнесла Ру, – то есть она не материальна.

– Да, – кивнул в ответ бог, – но иногда она посылает своих детей, для каких-то только ей ведомых задач.

А вот тут дядька явно лукавил, как лично знал я, пару раз Ашия приходила воплоти, и обычно ничем хорошим это не кончилось для тех ради кого она приходила. Мир он же не добрый и не злой, не честный или лживый, он просто есть, и живет по своим законам. А закон был довольно прост, не трогай её деток и ничего плохого не случится. Вот и тут, есть конечно огромное желание заполучить себе в питомцы эту животинку, но боюсь, придет его мама и быстренько объяснит кто дома хозяин, а кто пыль под ногами.

– Риз, – взяла меня за руку Ру, – мне предложили его взять питомцем.

– Отказывайся, – резко бросил я, – немедленно.

И вот на мое удивление, Ру даже не попробовав поспорить или задать миллион вопросов, а просто отказалась. Ну и ладно, хоть одной проблемой меньше.

– Жалко, – всё еще держа меня за руку, пожаловалась Ру.

– Тебе Яна мало? Представь, что еще один такой же балбес у тебя будет.

– Не, не, не, – открестилась Ру,– мне двоих за глаза и за уши хватает.

Это что она обо мне что ли?! Дух поднялся на ноги, оглядел нашу троицу, и тихо рявкнув, свернулся в золотую точку и исчез.

– Сколько лет живу, – подал голос бог, – ни разу не видел такого. Отказаться от награды духа мира, хм, на моей памяти ещё никто такое не учудил.

– Ты от чего отказалась? – удивился я.

– Да ерунда, – отмахнулась Ру, – просто любое мое желание один раз бы выполнили.

Я чуть не подавился от такого и по-новому взглянул на свою девушку. Она либо гениальная, либо круглая… но второе я бы давно уже заметил. Лучше я вообще об этом не буду думать, а то всякого бреда надумаю. Хотя конечно, это же любое желание, то есть абсолютно любое. И мы могли бы вернуться без проблем домой.

– Весело все же с вами, – громко рассмеялся Тиран.

– Ага, мы такие, чем дальше в лес, тем смешнее клоуны, – ляпнул я.

– Смешные клоуны? Ты не перегрелся, радость моя? – спросила меня Ру.

– Да, да, – согласился я, – страшнее и ужаснее клоунов зверя нет.

Тиран удивленно посмотрел на нас, абсолютно не понимая нашего диалога, потом посмотрел мне за спину, побледнел и опустился на колено. Я даже глаза протер, когда это увидел. Может мне это причудилось? Я медленно обернулся и последовал примеру бога.

– Мне конечно лестно, но может, вы встанете? – услышал я мягкий и мелодичный голос.

Женщина, а вернее богиня, а ещё вернее сама Ашия к нам пожаловала. Ошибиться я точно не мог. Да и Тиран всё еще стоя на коленях, подтверждал мою догадку. Женщина подошла к Ру. Протянула руку к её щеке и погладила. Я чуть не подавился от удивления. Что вообще происходит-то?

Женщина подошла к нам с Тираном и положила руки на плечи. Стало невообразимо тепло и уютно, будто я не на поляне в лесу стою, а дома с любимой девушкой, да на моем любимом диване. Тренькнула система, показывая, что что-то случилось. Быстро открыв статус, я прочитал сообщение: «За свою доброту, вы получили благословение Ашии». Только понять бы, что это значило? Потому как каких либо значимых изменений я в себе не заметил.

Женщина подошла к Ру и что-то ей сказала, приподняла голову девушки и, поцеловав её в лоб, исчезла.

– Ру, ты в норме? – подбежал я к девушке.

– Все хорошо, – улыбнулась та, – мы просто поговорили, – и опережая мой вопрос ответила,– А о чем, это уже неважно.

Прошло еще…

Да черт знает сколько. Я уже потерял счет времени. Мы сидели в небольшой комнатушке, а вернее в сторожке сатира-привратника. А пьяные вдрызг хозяин и бог войны, обняв друг друга за плечи, распевали очередную песню. Я и сам уже изрядно набрался. Ру так вообще устроившись на удивление на чистых и белых простынях сатира тихонько сопела. Даже эти заунывные рулады ей совсем не мешали. Песни были до ужаса однообразные – о войнах, о чести и славе, о героях и иже с ними. Только когда эти двое затянули «Черного ворона» я слегка приофигел.

Я присел рядом с Ру и взял её за руку. Сдвинул с глаз локон волос и задумался. К чему этот весь день был? Начинался он странно, прошел сумбурно, да и заканчивается более чем необычно. Встречей боевых соратников, коими оказались бог Тиран и сатир по имени Стефан. Оказывается его на эту должность и пристроил бог после героической во всех отношениях смерти. Глупой, но героической. Еще бы, упиться после кровавой победы и с пьяных глаз поспорить, что стал бессмертным. И под этим соусом сигануть с высокой скалы. Ну откуда было герою-сатиру, бывалому воину знать, что гравитации как-то пофиг на его боевые заслуги.

– Риз, – рявкнул было Тиран, – но увидев мой злой взгляд прижал палец к губам, – к нам иди?

Я подошел к этой парочке, нашел наполненную кружку и выпил залпом.

– Ты чем не доволен-то, хорошо же сидим? – спросил меня бог.

– Это вы хорошо сидите, – зло бросил я, – а ей здесь совсем не место. Я посмотрел на спящую Ру и тяжело вздохнул, – и я абсолютно не знаю, как вернуть её домой.

Амоса просить бесполезно, а других вариантов я не нашел. Опустошив очередную посуду, я уткнулся головой в стол. Был, конечно, вариант с Аленом, но это уж совсем на тоненького.

– Э-э, командир, так может, ты ему скажешь? – проблеял Стефан, – видишь, парень совсем извелся.

– Да мне потом голову снимут, прикрутят обратно, и снова отвинтят, – ответил бог.

Я поднял голову и посмотрел на боевых товарищей.

– Ну, хочешь, я скажу? – не отступился от своей идеи Стефан, – Мне-то терять нечего.

– Жизнь, например? – попытался отговорить его бог.

Сатир отмахнулся от подобного:

– Это не жизнь, а скука смертная. Ни тебе хорошей драки, ни весёлой попойки. Знал бы, никогда не согласился бы на это.

– Это что типа я виноват, что ли?! – возмутился Тиран.

– Да не виноват ты ни в чем командир, сам же я согласился, хотел ещё под твоим командованием походить, а оказался тут.

– Сам посуди, для меня же такая жизнь тихая хуже преисподней, – продолжил Стефан.

Бог налил себе в большую кружку вина и выпил одним глотком. На его лице четко высветилась вина за то, что он не понял, о чем мечтал его боевой товарищ.

– А так, расскажу ему и сделаю правильное дело, а если меня за это уничтожат, то так тому и быть. Но без боя я не сдамся,– сатир громко стукнул пустой кружкой о стол. Мы все вместе резко оглянулись на спящую Ру, но она только повернулась на другой бог, – Да, ты и сам же хочешь им помочь, но чего-то боишься,– сбавил обороты сатир.

Бог задумался, и думал довольно долго. Потом снова опустошил свою кружку, вытер губы рукавом и сказал.

– Хорошо, чему быть того не миновать, сделаем это, – Сатир было уже обрадовался, но Тиран перебил его, – не надо, я сам всё расскажу, а ты молчи. Выживу, верну тебя в мир живых и мы еще повоюем.

– Командир…, – было, возмутился Стефан, но был жестко остановлен.

– Я сказал!! – похоже, в гуляке воине проснулся настоящий бог, – Думаете я такой вот из себя весь, бесстрашный, смелый, воинственный? Нет. Думаете, я хотел этого всего? Войны, битвы, смерть? Да, никогда я такого не желал. Только меня никто и никогда не спрашивал.

– Так, погоди командир, ты же против самого Амоса выступил, и только из-за того что тебя предали, проиграл, – вставил слово Стефан.

– Ложь это, всё ложь, и придумана она братом для обычных людей. Вот добро и зло. Амос, всеблагой и всемилостивый и его брат сатрап и узурпатор. Все просто, но сработало отлично. А дальше спектакль для смертных, и победитель прощает своего врага побежденного и стоящего на коленях.

– Ты об этом не рассказывал командир, – Стефан, похоже, был удивлен не меньше моего.

– А о чем ту рассказывать, о том, что тебя использовали и превратили в марионетку?! – зло спросил бог, – Но это все не важно, надоело мне быть пугалом, пускай братец умоется со своими желаниями. А ты слушай парень, за дворцом есть парк.

– Ага,– я весь превратился в слух.

– Не перебивай. Так вот, пройди через него, хоть это и не будет просто. Там в конце ты увидишь радужный водопад. И как найдешь его, бери свою Ру в охапку, представь, куда хочешь попасть и прыгай. Но запомни, нужно верить в то, что ты делаешь, без этого никак.

– Понял, – медленно протянул я, хотя на самом деле и не до конца. Но надежда во мне ожила и, громко топнув своей женской ножкой, потребовала – ползти, бежать, лететь быстрее к этому водопаду. Но как бы мне этого не хотелось, нужно было к этому подготовиться.

– А теперь мужики, давайте-ка напьёмся? – как-то легко, будто сбросив с плеч гору сказал бог. Мы подняли свои кружки и уже хотели было стукнуться ими, но сзади раздался скрип кровати, – Только, тихо, – добавил бог и мы осторожно чокнувшись, выпили.

– А знаете что? – мне в голову пришла шальная мысль, – А давайте выпьем за рождение?

– Кого? – удивленно спросили меня боевые соратники.

– Бога, настоящего бога. Потому что в нем ожила человечность.

Я сам не совсем был уверен в логичности своего тоста, но именно это мне показалось в данный момент правильным.

Глава 7.5. Возрадуйтесь, дети мои.

Ру.

– Подъем! – я уже в третий раз тряхнула Риза, но тот только промычал что-то нечленораздельное и снова уткнулся в подушку.

«Горе ты мое», – подумала я и снова затрясла его. В Замке Богов точно что-то произошло, иначе как уже третье появление стражника с приказом явится в главный зал, было бы странным.

– Риз, ну вставай уже, – закончила я, – хватит дрыхнуть.

Тот уткнувшись в подушку пробурчал:

– Девушка отстаньте от меня, у меня жена есть, любимая, между прочим.

Нет, приятно конечно, но… Извини милый.

Встав с кровати, я направилась в ванную и набрала кувшин воды, маленькое заклинание, что я совсем недавно получила, прекрасно подействовало, покрыв кувшин изморосью. Хорошо быть магом. Трах-тибидох и вуаля.

– Мяу? – раздалось из кресла.

– Будить его буду, если так не хочет подниматься, – ответила я Яну. На что получила еще одно скептическое «мяу» и питомец, отвернувшись ко мне спиной, завалился спать. У меня появилось дичайшее желание наказать смеющего меня критиковать нахала. Вот только времени совсем не оставалось. И я с сожалением пошла в спальню.

«Отлично, – улыбнулась я, в предвкушении,– начнем водные процедуры».

И тоненькой струйкой полила на обнаженную спину Риза.

– Ух ты, сработало, – я даже отскочила от кровати. И вовремя. Риз подскочил как ужаленный с двумя клинками в руках. Покрутил головой в поисках врага, но заметил только меня с пустым кувшином.

– Где, что, кто напал? – наконец до него дошло, что случилось, и он спросил,– Ты офигела что ли? Я ж так инфаркт мог схватить.

Вообще обнаглел.

– Вообще-то,– я скрестила руки на груди и сделала обидчивое лицо,– надо меньше спать и кто-то слишком сильно вчера погулял. Не догадываешься кто?

Яду в моих словах хватило бы убить стадо слонов, но вот ему это было словно тому же слону дробина.

– Да ладно, нормально же повеселились, – он рухнул опять на кровать, – иди лучше ко мне.

Предложение было заманчивое, но нам нужно было идти, и я ещё полностью его не простила. Поэтому и сказала:

– Одевайся уже, нам в главный зал нужно. Вернее тебя ищут.

– Ого,– новость заставила его проснуться окончательно,– что-то случилось?

– Проще сказать, что не случилось, – фыркнула я на его вопрос и начала загибать пальцы. Кто вчера, узнав, что я схлестнулась со стражей, решил наказать зарвавшихся гвардейцев.

– Стефан? – почесывая затылок, спросил Риз.

– Так-то да, – вынуждена была признать я, – но ты всецело его поддержал. Да еще и Тирана уговорили в этом участвовать.

– Вместе веселее,– пожал плачами Риз, – к тому же ты не особо была против. А когда до дела дошло, активно и сама участвовала.

– Ну, должен же был кто-то прикрывать вас, – ответила я Ризу, – и не давать делать ещё большие глупости. Только вот я не справилась.

Я загнула еще один палец:

– А кто вчера вломился в сокровищницу, и с криками «Грабь награбленное!», потащил кучу золота и артефактов в парк, да еще и лопату искал.

– Ну а как без лопаты-то?

– Ага, без лопаты никуда, особенно если копать никто не захотел, и устроили соревнование, кто больше витражей броском выбьет той же лопатой. Кто меньше, тому и копать.

– Точно! Я же победил вроде?

– Ага, прям чемпион мира, – заметила я, – мажордом поседел, когда увидел, что вы творите.

– Ой, да ладно, щелкнут пальцами и всё починится, – отмахнулся Риз.

– И казарма? – спросила я его.

– А что казарма, с ней вроде всё хорошо было.

– Конечно, хорошо, что с ней может случиться? Теперь уже точно ничего. Вы её вчера спалили, а она каменная была.

– А я-то причем? Это всё Тиран, – я только усомнился, что гномий огонь справится с камнем.

– Угу, подтвердила я, – поэтому ты ещё за «ма-аленьким» кувшинчиком божественного сбегал. Чтобы наверняка, да?

– Да ерунда это всё, все живы же, разрушения незначительны…. Незначительны же?

– Почти, – ответила я на вопрос, – вот скажи мне, зачем нужно было наклонять башню магов?

Риз снова почесал в затылке:

– Да просто рассказал им, что есть такая и у нас, Пизанская. Вот и решили побить рекорд уклона. И как?– подозревая самое нехорошее спросил Риз

– Отлично. Теперь уклон у нее самый, самый.

– Справились, – обрадовался он, но я поспешила его разочаровать:

– Вы её наклонили, только немного не рассчитали и она рухнула.

– Ру, хорош! Понял, признал, осознаю. И вообще ты хуже, чем моя мама.

– Радуйся что не хуже чем моя, – припугнула я Риза.

– Вот даже знать не хочу, – отшатнулся он.

– А придется, – констатировала я, – рано или поздно я обязательно вас познакомлю.

Риз нахмурился и буркнул:

– Думаю, не стоит.

– А это уже не нам решать, – вздохнула я.

«Пап, ну когда я могу уже ему правду сказать?», – мысленно немного поныла я. До смерти надоела эта недосказанность. Я как подумаю глядя на него, а смогла бы я сама так принять свою пусть и мнимую смерть, сразу становилось дурно. А он словно смирился совсем и просто живет. Все-таки уникум какой-то.

– И вообще, одевайся, за тобой уже приходили.

– Кто? – удивился он.

– Двое с лопатами, один с топором, – фыркнула я, – стражники, ждут тебя в главном зале. Возможно из-за вчерашних приключений.

– О как, – он сел на кровать и активировал интерфейс, одевшись. А вот этого наряда я еще не видела.

– Да быть того не может, – нарочито захлопала я в ладоши, – тебя укусил что ли кто?

– Язва, – ответил Риз, осматривая себя в зеркало.

– Я серьезно, тебе идет белое.

В кои то веки он, наконец-то изменил своему любимому черному цвету и предстал в белоснежной рубашке навыпуск. Черные сапоги по колено блестели серебристыми узорами. А по правой штанине шел алый изумительной красоты узор .

– Я бы ни за что не надел это, но уж больно бонусы хорошие. И как назло вещи абсолютно уникальные, перекрасить не могу, – Риз точно был недоволен сменой гардероба. А я же наоборот, была очень довольна, и даже поддакнула:

– Бонусы это важно, потерпи уж.

Только бы он не заметил легкой фальши в моем голосе.

– Ру, может, я все-таки один схожу? – наконец оторвался он от зеркала, – Мало ли что там может случиться.

Я уже натянула костюм служанки и ответила:

– Нет уж, опять влипнешь без меня в неприятности. А я в уголке постою, меня никто и не заметит. Лучше личину наложи, – попросила я его, и он нехотя активировал заклинание.

– Идем что ли? – вздохнул он, открывая двери.

– Идем, – я отправила платье и пошла вслед за ним, стараясь, прикинутся ничем не примечательной прислугой.

***

Только мы вошли в зал богов, как к нам подошла страшно красивая девушка в пепельно-сером платье в пол. И ключевое слово было здесь «страшно». Идеальные черты лица ничуть не сглаживали исходящую от неё ауру страха. Что и неудивительно, любое здравомыслящие существо боится смерти. Хотя смотря на спокойного, словно удава Риза, я не знала, что и думать.

Похоже, либо здравомыслие на нём отдохнуло, что он не редко доказывал, либо в нём этого страха просто нет. И оба варианта вполне имели место быть. А скорее всего оба были правильные.

– А вот и ты, – елейным голосом произнесла она, – надеюсь наше соглашение в силе? Я тут подумала, ты прав, мне нужно развеяться.

– Ага,– хлопая глазами и ничего не понимая, ответил Риз. Мне даже захотелось на мгновение не рассказывать ему, что он ещё начудил. Но это вполне могло сказаться нам боком и, как только Кассандра ушла, я тихо прошипела:

– Ты и тут тоже начудил.

– А с ней-то что? – удивился парень.

– Сказала бы я, но я ругаться не хочу, а без этого тут совсем не описать твою глупость.

– Ру, хорош, – резко бросил Риз, но тут же смягчил тон, – Что с ней-то не так?

– Вы…. То есть мы решили ещё по дворцу погулять, вот на неё и наткнулись. Вот ты и ляпнул, что она такая хмурая от отсутствия мужского внимания. Она, конечно, хотела тебя сразу убить, но ты пообещал её познакомить кое с кем.

– Даркин? – пришла ему в голову первая логичная мысль.

– Для начала да, но потом….

– Ру, не томи ты, кто у нас счастливчик?

– Ну, мы с тобой подумали, и ты решил, что нельзя её с Даром знакомить. Мол, Элис не так поймет

– А кто же тогда? – почесал он в затылке.

– Я девушка не мстительная, но зло пусть даже мне и во благо помню прекрасно. Поэтому и предложила Тау. А ты еще и разрекламировал его – мужчина в полном расцвете сил.

– И тут «Остапа понесло…» – удрученно проговорил мой парень, и я только кивнула в знак согласия.

– А, вот и вы, – раздался голос больше похожий на рокот горной реки. Сегодня Тиран красовался в своем привычном ярко-алом божественном доспехе. Он приложился ладонью к плечу Риза, да так что тот зашипел от боли, – неплохо вчера отдохнули, надо бы повторить. Вы как?

«Нет уж, нет уж», – подумала я, хватит с меня веселья такого, и только мило улыбнулась в ответ. А Риз поглаживая побаливающее плечо, спросил:

– Что происходит-то? Это не из-за вчерашних наших дел?

На что бог только отмахнулся:

– Да брось, ничего такого и не случилось, вот когда я…

Но он не договорил, а я облегченно выдохнула, хоть один прямой ответ получили.

–Так и зачем тогда весь этот…, – Риз обвел рукой зал, – Это сборище?

Тиран скрипнул зубами, но ответил:

– Охота у нас намечается, только вам там делать точно нечего, – но мы с Ризом построили дружно такие скептические мины, что бог только цыкнул от осознания, что от ответа ему не отвертеться, – Традиция у нас, раз в год устраиваем охоту в дворцовом парке.

– И что за цель? На кого охотитесь? – не удержалась я.

Риз покачал головой богу, когда тот не решился на прямой ответ.

– Говорите уже! – разозлилась я, – я тоже обязана знать!

Риз сжал губы в тонкую полоску и словно выплюнул слово:

– На людей.

Мне даже показалось, что я ослышалась, но и Тиран, кивнув головой, подтвердил слова Риза.

– Воры, убийцы, клятвопреступники и еретики, – перечислил бог, заставив меня невольно сглотнуть застрявший в горле комок. Да игра, да порой жесткая, но это же дичь какая-то. И я, категорически не хотела в этом участвовать. Только один момент я все же хотела узнать, поэтому спросила:

– Но вы же боги, вы же по щелчку пальцев можете их уничтожить?

– Нет, Ру, – вместо бога ответил Риз,– боги сами лишают себя своих сил, почти всех. Тем самым давая шанс преступникам выжить.

– И много их выживает? – хмурясь, спросила я.

– Да никто пока не уцелел, – ответил Тиран, – мы все-таки не идиоты и оставляем для себя достаточно сил, чтобы уничтожить их.

– Варварство и дичь, – слова тирана потрясли меня, – Мы бы никогда в подобном не стали участвовать, правда родной? – спросила я у моего мужчины.

– Да Ру, конечно, – как-то неуверенно ответил Риз, но прежде чем я успела что-то спросить раздался вопрос Тирана.

– Я вот хотел спросить вас, это очень важно для меня.

– Да, пожалуйста, – кивнул ему Риз, – нам особо скрывать нечего.

На мой взгляд, он сейчас явно слукавил с ответом. Уж чего, чего, а всяких секретов у него уйма.

– Скажите, только не удивляйтесь, а вам сняться сны?

Ого, назвать это странным вопросом у меня бы язык не повернулся.

– Да, иногда, – ответила я, – только я их почти не запоминаю

– Каждый день, – после меня ответил Риз. А вот это было интересно, похоже, он только что рассказал ещё один свой секрет.

– А мне вот не снились, никогда раньше. А теперь они меня преследуют, – продолжил бог, – И в них я абсолютно другой человек.

Но Бог не успел договорить мысль. В зале раздался звонкий звук колокола.

– Понеслось, – сквозь зубы выдавил Риз.

Что он так напрягся-то? Он явно в фаворе у Амоса, раз тот позволяет творить ему все что угодно.

Начали медленно открываться золотые ворота в зал, и Риз мне шепнул:

– Только ничему не удивляйся и не спорь.

– Хорошо, – я отодвинулась ему за спину. К чему он интересно это сказал? Вроде и хорошо его знаю, но порой абсолютно не понимаю, что он имеет в виду.

Ворота открылись, и в проеме появился глава Пантеона. Боги склонили головы, да и мы на всякий случай тоже, чтоб не выделяться. А вообще странно тут все. Когда я шла через город, он был абсолютно пустой. Да и потом я никого кроме богов, Стефана и Девятого живых не видела. Но последние пару дней то тут, то там я начала замечать людей. И с каждым днём их становилось всё больше и больше.

Амос прошел к моему трону, сел и обвел собравшихся тяжелым взглядом. Как бы я не говорила себе, что это просто нпс, программа, но это существо вселяло страх одним своим присутствием. Наконец он звонко щелкнул пальцами и в его руках появился солидных размеров пергамент.

– Радуйтесь, дети мои! – его голос разнёсся по всему залу, – пришел день Кары. И мы, как столпы этого мира будем карать преступников!

Брр, вот сдалась им эта охота. Я до сих пор не могла принять, что это для них норма. Боги загудели, желая что-то сказать, но глава их резко перебил:

– Тихо, на этот раз вы должны всем показать, что вы сила, что вы судьи.

– Отец, – подбежал к трону Ален и встал на колено, – только скажи, и я каждого из них заставлю страдать.

Козёл. Ну, я же права? Козёл и урод каких поискать.

– Похвально сын мой! – выдал нечто похожее на улыбку Амос.

Раздался ещё один звон колокола и бог продолжил.

– Амелия и Ален, вы идете на юг. Накажите убийц.

– Да отец, – подошли оба бога и поклонились. Амос взмахнул рукой и их золотистые божественные ауры исчезли.

Я присмотрелась к изменившимся богам и невольно «кинула оценку». Ого, уровень тысяча. Разве это честно. У преступников явно никаких шансов.

– Кален, Кассандра, запад. Покарайте еретиков.

И эта пара, поклонившись, потеряла свою божественность.

– Брат, – обратился к богу глава Пантеона, – восток. Убей их всех.

– Да, старший, – поклонился Тиран – твой приказ будет исполнен.

– А север…, – он осмотрелся и заметил стоящего у колонны Риза.

– Ру, не удивляйся, – повторялся мой молодой человек. Риз вышел посередь зала и выкрикнул, – Я пойду!

Амос победно ухмыльнулся и сказал:

– Ты не бог, ты можешь это не делать.

– Но стану им, – ответил богу Риз, – и сделаю это, во Славу мою, во имя мое.

Я чуть губу не прокусила, так мне безумно хотелось встрять, высказаться, а может даже и стукнуть. Что он творит-то? Совсем рехнулся? Меня даже затрясло от его слов. А тот, как ни в чем не бывало, продолжил:

– И мне никто не нужен для помощи, сам справлюсь. Думаю, сил хватит.

– А с этим я тебе с удовольствием помогу, – бог взмахнул рукой и Риз заискрился, словно новогодняя ёлка.

Я включила оценку и чуть не поперхнулась, он просто усеян был различными бафами и усилениями. Я даже примерно не смогла подсчитать, насколько он сейчас силен. Уж точно не слабее богов лишившихся божественных сил волей Амоса.

– Я сделаю то, что должен, – Риз поклонился Амосу и стукнул себя кулаком в грудь.

– Я в этом не сомневаюсь, – в голосе бога послышалась и полная уверенность и угроза одновременно.

– Готовьтесь! – голос главы пантеона усилился, – Через час вы покажете смертным, что нельзя нарушать наши законы или их ждет СМЕРТЬ!!

– Смерть, – эхом повторили и боги, и даже Риз.

Я уже не знала злиться мне или пытаться отговорить его от подобного. А тот подошел ко мне, подхватил за руку и потащил.

– Да стой ты, – вырвав, наконец, свою руку остановилась я.

– Нам надо спешить, – Риз попытался снова взять мою руку, но я увернулась.

– Некогда все объяснять,– затараторил он, – нам нужно срочно готовится.

– К чему? – не сдавалась я, – людей убивать? Загонять их как бешеных волков? Ты с ума сошел на такое подписываться?!

Лицо Риза стало по-детски недоуменным и обиженным:

– Ты чего Ру, сбрендила что ли?

Что!? То есть он сам вызвался на это «мероприятие», а я сбрендила? Коктейль из эмоций бурлил во мне с такой силой, что грозился выплеснувшись, снести всё и вся в этом гадюшнике. И, наверное, так бы и произошло, если бы Риз не добавил:

– Просто нам нужно на север, а сил у нас не хватило бы туда пробиться. Вот я немного и слукавил. Вроде вышло неплохо.

Из меня как из кипящего чайника выпустили весь пар.

– То есть…? – ещё с некоторым подозрением спросила я, – Ты не собирался охотиться на людей?

– Да что я больной что ли? Ну, было один раз с Жекой, но там же квест. Да и игрок он, ничего с ним бы не случилось.

– То есть, – повторилась я,– нам нужно на север что бы… Что?

– Домой нам пора, – Риз подошел и обнял меня за плечи, – мы нашли выход.

– Так чего ты тут стоишь? – мысли резко пришли в себя, и я чуть ли не бегом направилась в нашу комнату.

– Я стою?! Офигеть поворот, – возмутился было Риз, но я уже была далеко.

– А да, Ру! – выкрикнул он мне в спину, – вообще-то нам в другую сторону.

«Вот гад!» – я на ходу повернулась и чуть ли не бегом побежала, подхватила его под руку, – Веди быстрее.

Мы пробежали по нескольким похожим коридорам и выскочили к библиотеке.

– Прихвачу пару книжек, пригодится, – Риз резво пробежался по стеллажам, выхватывая то один, то другой том.

Я, конечно, понимала, что, скорее всего он абсолютно прав, и скорее всего, прихватил он на редкость дорогие экземпляры, но желание поскорее покинуть это место, просто физически тянуло меня отсюда.

– Все, идем, – наконец закончил поход в «книжный магазин» Риз.

– Ну, теперь-то идем?

– Еще заглянем в одно местечко,– заявил Риз, и мне тут же захотелось его убить. Я, конечно, люблю его, но сколько можно издеваться над бедной девушкой?

Он протащил меня, словно метеор по очередным коридорам и остановился у массивной на вид двери.

– Две минуты, – сказал он и, опустившись на колени у замочной скважины, забормотал, – Чудесная, божественная, непроходимая, ха! Нубы, а не боги.

Замок тихо щелкнул и дверь немного приоткрылась.

– И что это? – наконец спросила я.

Он схватился за кромку двери и с натугой потянул её, открывая перед нами.

– Пещера Алладина, а вернее здешняя сокровищница, – весело ответил он.

У меня глаза разбежались от безумного количества драгоценных вещей.

– Это мы удачно зашли, – Риз потер ладони и шагнул внутрь, – берем самое ценное и линяем.

Я, конечно, только что сказала, что всё это божественное место мне чертовски надоело, но ради такого я была точно не против задержаться на несколько минут.

– Чур, те сережки мои, – выкрикнула я, увидев на мраморной подставке сногсшибательной красоты украшения.

– Да хоть всё забирай, – ухмыльнулся Риз.

Пусть, первый, а может и единственный раз, но это мы заполучим божественные сокровища.

Глава 7.6. Лучший проводник.

Риз.

– Риз, – жалобно пропищала Ру, – я двинуться не могу.

Я резко обернулся в поисках ловушки, в которую она угодила, но ничего не обнаружил. Правда, это ничего не значило, я же не самый лучший в этом специалист. Я уже собрался медленно подойти к ней, чтобы разобраться и тоже не смог двинуться.

Похоже, и я влип капитально. Шестеренки в голове закрутились с бешеной скоростью в поисках выхода, но ничего путного в голову не приходило до тех пор, пока в где то с краю, в маленькую калиточку в голове не постучалась скромно мысль. Даже не мысль, а призрачная догадка. Я открыл статус, и брови поднялись сами собой. Теперь я понял, почему мы застряли.

Каждый хорошо прокаченный игрок это неслабый такой мул, таскающий с собой десятки, если не сотни очень «нужных» вещей. От не самых сильных зелий, до эпических и легендарных квестовых предметов. И естественно все это нужно и очень важно. Почти никто и не ответит, а зачем конкретно ты носишь столько мусора. А если и ответит, то ответ будет таким, «а вдруг пригодится». И разрабы, пусть и делая игру очень реалистичной, не прошли мимо пожеланий игроков и накрутили грузоподъемность не по-детски.

Достижения, навыки, предметы, да и просто донатные штуки могли сделать из довольно посредственного игрока, хороший такой грузовик. Вот игроки порой и забывали, что они могут таскать много, но не бесконечно же. Вот и мы с Ру, очень изрядно проредили божественную сокровищницу. Я залез в сумку и осмотрел, что же можно безболезненно выкинуть. Вот только, звери присущие любому игроку возмущенно зашипели и прикрыли своими разросшимися тушами не совсем честно полученные богатства. Наконец я выбрал не совсем нужную мне, золотую и украшенную крупными самоцветами булаву и, скрипя сердцем, откинул её. Кто бы мне год назад сказал, что я выкину божественную штукенцию, я бы только покрутил пальцем у виска.

Уф, система довольно пикнула, что проблем с перегрузом больше нет. Я с удовольствием подпрыгнул пару раз и уже без сожаления выкинул ещё пару вещиц потяжелее. Выносливость сейчас была более важным для нас параметром, чем богатство.

– Ру, похоже, у тебя перегруз, выкинь ты эту штуку, – кивнул я на футуристический арбалет у неё в руках.

Ру, очень активно принялась возмущаться, что это, мол, такая вундервафля, что… Дальше я услышал бурный и короткий монолог о том, что она с этим арбалетом ух, эх, и вообще…, но я подпрыгнул ещё раз и скептически глянул на нее. Ру тяжко вздохнула, но выкинула это детище безумного оружейника. Только ей это мало помогло, и двинуться она снова не смогла.

– Выкидывай, выкидывай, – сказал я уже немного расстроенной девушке, – знаю же что набрала.

Ру вздохнула еще раз:

– Обидно же, – и на пол полетели болты к арбалету. И в таком количестве, что я всерьёз стал прикидывать, а какой же уровень силы у моей Ру, если горка боеприпасов всё росла и росла.

И мои подсчеты немного обескураживали, если я ни чего не напутал, то она примерно на треть сильнее меня обычного и примерно ровня Олегу и Тау. Но те то, тяжелые воины, а не легко вооруженные лучники.

– Ру, да не расстраивайся ты, попросим Даркина, он тебе их столько наклепает, что стрелять надоест, – попытался подбодрить я её.

Но она только махнула расстроенно и пошла на выход. Вот же чёрт, Олежка извини. Двуручник что я прихватил для нашего пала, полетел в утиль, а на его место я прихватил арбалет и немного болтов для него. Потом её порадую.

Я оглянулся в последний раз на оставшиеся сокровища, пробежал глазами по лежавшим артефактам. Мало ли, что то могли и упустить в этой золотой лихорадке. Взгляд зацепился на кое-что выделяющееся в этом царстве роскоши и я подскочил и, подхватив, не глядя сунул в инвентарь. После разберусь.

Ну, теперь нам точно пора. Спасибо этому дому, но в своём и диван мягче и пиво вкуснее, и так мы излишне задержались в гостях.

– Долго ты еще? – из дверей показалась белокурая голова Ру.

– Да иду, – я с усилием прикрыл массивную дверь, – пора домой.

Ру.

Обидно. Чертовски обидно, что пришлось выбросить тот арбалет. Все-таки это бы была не просто вещица, а ВЕЩЬ с большой буквы. Я бы с одного болта могла бы…, да чего я только не смогла бы. У меня дух даже захватило от перспектив, только он опять всё порезал на корню. Да ещё и болты пришлось выкинуть, а я их случайно нашла и всерьез призадумалась о небольшом приработке. Гильдии частенько устраивали между собой войны, случались и осады. И наемника с карманной артиллерией многие бы хотели получить. Но, увы, мой бизнес-план не успев оформится даже в зародыше, был нещадно задушен один тираном.

– Ру, ты чего такая хмурая, дома же скоро будем, ребят увидим, – сказал этот шагающий рядом сатрап.

– Не хмурая я, просто…, – я замолчала, подбирая нужные слова, – в общем, нормально все.

– Ну, ну, – скептически покачал Риз головой, – почти верю.

Вот же, ещё и издевается. Пускай он в очередной раз и прав был с этим перевесом, но мог бы и прихватить мне арбалетик. Ему с божественными бафами это явно несложно было.

– Верю, не верю, – мне точно не хотелось играть в ромашку, – лучше скажи какой у нас план?

– План? – он нахмурился, – да нет у нас плана как такового. Пробиваемся на север, находим водопад и сигаем в него, должны дома оказаться.

– И это твой план? – законно возмутилась я, – вообще ничего не понятно. Что за водопад и через что пробиваемся?

– Да без понятия я, за что купил за то и продаю. Тиран проговорился, что есть мол, водопад на севере, он нас и перебросит отсюда.

Ответил он очень раздраженно, а значит и сам ничего толком не знал.

Рядом раздались шаги нескольких человек и негромкие голоса.

– Ален, может, все-таки не стоит? Отец будет недоволен.

– Боишься? Откуда он узнает? Если ты, конечно, не скажешь, – ответил Ален брату, если я не перепутала голос.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Кален, – я и не думал ничего подобного.

– Вот и отлично,– обрадовался бог, – а вы с нами?

– Точно нет, – узнала я голос Кассандры, – не понимаю, чего вы к нему прицепились? Всё равно ему не стать нам ровней, а отец всё равно узнает, он всегда всё узнает.

– Этот смертный должен быть наказан, – взъярился её светлый брат, – никто ещё не смел меня так оскорблять.

– Привыкай, – хохотнула Кассандра, – он первый, но думаю далеко не последний. Удачи вам, я лично пойду исполнять поручение отца.

– Боишься? – надменно спросил бог, – сразу так бы и сказала.

Голос богини похолодел:

– Да боюсь. Один раз я уже провинилась, и стала тем, кем стала. И всё это его волей. Не хочу, чтобы стало ещё хуже, хотя куда уж хуже, чем царствовать над мертвецами.

Цокот её каблуков стал удаляться.

– А она права, отец не станет прощать тех, кто нарушит его волю, – поддержал слова сестры Кален.

– Амелия, ты то с нами? – послышался голос светлого бога.

– Нет, но не потому что боюсь, а просто чувствую что этого делать нельзя, поэтому и вам не советую с ними связываться.

Как только её шаги стало почти не слышно, Ален зло сплюнул:

– Стервы.

– Не стоит, они ни в чем не виноваты, – попытался образумить неадекватного брата Кален.

– Ладно, вдвоем справимся, ты точно со мной? – не утихомиривался бог.

– Да, я же уже дал согласие.

– Отлично, тогда как поймаешь своих, то гони их в сторону севера. Пускай порадуются перед смертью. Только смотри, он мне живым нужен, – продолжил светлый.

Кален развернулся и пошел в сторону выхода.

– Ну, теперь посмотрим, кто будет смеяться последним, – говорил бог уже сам с собою, – А девку его у него на глазах медленно изжарю.

Я возмущённо зашипела, и Ризу ничего не оставалось, как закрыть мне рот ладонью.

– Тихо, – почти неслышно прошептал он.

Легко ему говорить, не его только что грозились поджарить. Наконец самодовольный божок отправился подальше от нашего убежища.

– Всё слышала? – спросил меня Риз, оставаться здесь точно нельзя.

– Слышала, – буркнула я, – и запомнила.

В душе бушевало ранее не особо испытываемое чувство холодной злости.

– Ру, хватит, – Риз заметил мое состояние, – я сам с ним рассчитаюсь за нас обоих. А сейчас нам пора. Чтобы они не задумали, с любыми врагами мы справимся.

– Хорошо, я спокойна, – выдохнула я, но тут же подумала, – «Сам, так сам, но я не обещаю, что не буду в этом участвовать. И вообще если раньше это было что-то вроде квеста, что мы по идее сами для себя придумали «Убить богов», то теперь, насмотревшись на них вблизи, это стало уже личным».

«И в кого я превращаюсь», – всплыла тревожная мысль, – «а главное если я такой становлюсь, то, что же чувствует он?»

Но по его лицу это было абсолютно непонятно. Только в памяти всплыла его жуткая улыбка во время боя. Брр, помотала я головой, привидится же такое.

– Все нам пора, как выйдем из дворца, я впереди, ты идешь в шагах десяти и держишь меня в поле зрения. Я замер, ты тоже, я бегу, ты бежишь быстрее меня. Указываю цель, стреляй без раздумий, – отдавал он указания четкими рублеными фразами. Было очень похоже, как разговаривал иногда отец.

– Угу, – я достала лук и приготовила стрелы. Нацепила перчатки и колчан, подаренные Ризом перед боем на Арене. Выпила и съела все, что только можно и ответила:

– Я готова.

Мы тихо проскользнули мимо охраны и вышли к парку дворца. Хотя назвать эти дремучие заросли парком, мог только очень интересный оригинал.

– Идем, – Риз подал команду двигаться. Только что-то важное заставило меня вдруг спросить:

– Один вопрос.

– Что? – Риз внимательно всматривался в заросли.

– Я может, конечно, не особо сильна в географии, только в упор не могу понять, а где здесь север-то?

– В смысле? – удивлённо посмотрел на меня Риз.

– Да без смысла, просто оно же всегда на одном месте, – я ткнула рукой в солнце над головой.

Упс, похоже я сломала моего любимого. Такого ступора я от него давно не видела. Но я правильно заметила, в этой божественной обители солнце просто светило всегда. Что порой изрядно сбивало с толку. А на карте в статусе не было никаких отметок со сторонами света.

– Да ё…, – выматерился Риз придя в себя. Нужно срочно его отучать от этой привычки, а то мама крайне негативно относится к ненормативной лексике, но сейчас он был абсолютно прав.

– И что делаем? – задала я резонный вопрос.

– Что, что, – скрипнул Риз зубами, – проводника ищем.

– Какого проводника? – удивилась я его ответу.

– Рогатого, – Риз взял меня за руку и потащил в обратную сторону, чертыхаясь на ходу.

Вот честно, не понимаю, почему у нас все время что-то не так? Хотя может, я просто придираюсь, ведь мы же вместе, а это самое главное.

Риз.

Как я мог упустить этот момент, ума не приложу. Это же было как на ладони. Но нет, угораздило опять на ровном месте проблему найти. Везет как утопленнику.

Хорошо хоть сразу в голову пришло как разрулить этот нетривиальный вопрос. Вчерашний собутыльник вполне сгодиться для роли информатора и проводника. И это я щас не про бога, а про его старого сослуживца, так сказать. Мы с Ру промчались по площади и вбежали в город. Не зря я все-таки выучил все закоулки этого «мегаполиса», а то искали бы долго выход.

Быстро пролетели по узеньким улочкам и выбрались, наконец, к городским воротам, рядом с которыми и притулился его маленький домик.

– Открывай, сова, медведь пришел! – грохнул я кулаком по двери, а Ру сзади явственно хихикнула.

– Что? – спросил я её.

– Все, хорошо, – но странная улыбка не сползала с её лица.

– Да кого там несет в такую рань, – раздался хриплый голос из-за двери, – хоть бы что новое придумали. Нормальный медведь по утрам в гости не ходит.

– Открывай, дело есть, – рявкнул я от нетерпения,

– Стефан, открой, мы это,– подала голос Ру, – дело к тебе важное.

Дверь скрипнула и оттуда появилась физиономия сатира с переливающимся фингалом под глазом. Нифига себе он отхватил плюху. Лишь бы это был не я, а то фиг уговорим.

– А-а, вы это, ну проходите, коль пришли, но пить, точно не буду.

Мы втиснулись в его избушку и присели за стол.

– С чего начать-то, хм,– в наглую просить помощи не хотелось. Огребем какой квест с ненужным нам условием, потом расхлебывай. Но опять встряла Ру.

– Стефан, прошу помоги нам. Нам очень нужно на север замкового парка.

Я невольно поморщился, но кивком головы подтвердил её слова:

– Надо, а вот куда конкретно идти не знаем.

– Эх, ребятишки, – горько вздохнул бывший воин, – надо ли оно вам. Север парка место опасное. Понимаю что не сахар вам тут, но может лучше остаться?

Вот этого нам точно было не нужно, и мы синхронно покачали головами.

– Решили, значит? – поднялся он со стула и шагнул в другую комнату, чем-то с минуту там гремел и вышел.

Только вот узнать в мощном воине в латных доспехах и шлеме с открытым забралом того самого несуразного привратника было сложно. Говорите, не одежда красит человека? Ну, ну, я бы поспорил с этим утверждением. На широком клёпаном кожаном поясе, висел здоровенных размеров кинжал, а в руках наш сатир держал массивную булаву. Страшное оружие против любого противника.

– Звездочка моя, – с любовью погладил сатир свое оружие, – давно я её не баловал битвой.

А вот битвы мне не особо хотелось, хотя я и понимал, что простой прогулка не выйдет.

– Ну, раз решили, то идем что ли? Провожу вас немного, а то засиделся я на одном месте.

Мы с готовностью поднялись и двинулись на выход.

– Нам туда, – уверенно повел нас наш проводник. Что я там ранее сказал? Что выучил этот городок? Это я изрядно преувеличил. Сбился я примерно на десятом повороте. А уж после двадцатого вообще перестал понимать, где мы.

– Стефан, – вдруг подала голос Ру, – а может и ты с нами? Ну что тебя здесь держит? Безумцы что богами зовутся? Семья? Так нет её тут.

Сатир усмехнулся:

– Спасибо конечно, но я здесь останусь. Да и есть мне за что держаться.

– Да за что? – возмутилась Ру, – Не дом же тебя держит и даже не твой командир. Я же видела, что он для тебя друг.

– Не понять тебе, девочка. Долг меня держит

– Долг, – пробурчала Ру тихо, – вечно вы на него все списываете.

Тут я был с ней и согласен и нет. Ибо есть долг и ДОЛГ, и если первое все-таки бывают и нарушают частенько, то второе это то, что ты должен именно себе, а не кому-то другому. И от такого непросто убежать. И сдается мне у сатира как раз второй вариант.

За этими мыслями я и не заметил, как мы вышли к лесу. Да уж, назвать это место парком можно было с большой натяжкой. С самого входа, словно стража, стояли такие необъятные деревья, что в каждом из них при должном старании можно было выдолбить хорошую такую квартирку. Лично моя была явно не больше по размеру, чем диаметры данных «баобабов».

– Что? Идемте? – сатир легко помахивая своей булавой, сделал шаг в сторону леса.

– Мы совсем забыли предупредить, – держать проводника в неведении ну так себе дело.

– Что такое? – остановился Стефан у самой кромки, – Передумали?

– Нет,– ответил я ему,– но мы там будем не одни, боги охоту на преступников устроили.

– О как, – не снимая шлема почесал затылок Стефан, – ну ничего, веселее будет, – он шагнул в лес и тихо добавил, – если их конечно не сожрали.

А вот это уже мне категорически не нравилось.

– Что застыли? – высунулся и леса сатир, – Нам идти нужно.

– Нужно, – подтвердил я, уже матеря себя последними словами. Идти категорически не хотелось, но и вариантов не было тоже. Сзади тихо подошла Ру и взяла меня за руку:

– Не волнуйся, мы справимся. Ты справишься.

Вот мне бы её уверенность, моя-то тут явно пробуксовывала. Я собрался с духом и шагнул под тень леса. И что удивительно ничего страшного не случилось. Я глубоко вздохнул. Хватит уже мандражировать, надо домой идти.

– Двигаем, – отдал я команду и шагнул в гущу леса.

Глава 7.7. Тень и ночь наставник…

Риз.

Ну не так страшен чёрт, как его малюют. Так и тут. Прорубившись сквозь заросли, мы метров через пятьдесят выбрались уже в абсолютно другую локацию. Это уже можно было пускай и с натяжкой, но назвать парком.

Типичный такой перелесок средней полосы, нашей великой и необъятной. Тут главное не расслабиться и не забыть где мы на самом деле находимся.

– Ру…, – я хотел дать ей наставления, но она меня перебила.

– Поняла я, поняла, кручу головой на все триста шестьдесят, стреляю без предупреждения.

Лук, тот самый, что она получила от Тирана, лег в руки, и она наложила на тетиву стрелу.

– Ага, умничка, – подтвердил я.

Может все-таки зря я параноил? Нет, враги точно были. Вот только до нас они не добирались. За почти час нашего перехода по лесу мы встретили всего одного сдуру вышедшего на нашу тропинку зверя. Этакую помесь тигра с медведем. Наверняка сильного и могучего. Вот только Ру об этом не знала или может просто не стала заморачиваться, а в мгновение ока всадила в животное три стрелы и оно, поджав хвост, убралось с нашей дороги. А всех остальных ещё на дальних подступах выкашивал наш боевой сатир, изредка выглядывающий из-за очередного дерева и указывающий путь. Тут же исчезающий в неизвестном направлении, а через некоторое время мы слышали писки, визги, гулкие удары булавы, и душераздирающий клич дорвавшегося до битвы сатира. Ну и хорошо, пускай развлекается. А мы тихонечко, помаленечку дойдём без приключений.

– Риз, – услышал я напряженный голос Ру, – смотри, там что-то лежит.

Я оглянулся в ту сторону и замер. Вот жеж, сглазил. Похоже, кончилось наше «тихое» путешествие. Под деревом явно лежало тело, причем, судя по расположению, явно неживое. Я медленно отправился в ту сторону, вымеряя шаг за шагом. Береженого бог бережет. Подошел к лежащему трупу и присвистнул. Голова убитого была повернута на сто восемьдесят градусов, а сам он был бледный словно смерть.

– Что тут у вас? – раздался сзади голос Стефана, – Ого, а неплохо вы его уделали.

– Да если бы, – поморщился я, – кто-то без нас управился.

Но, похоже, этого сатира было сложно вывести из себя.

– Может, стоит его припрятать? – неуверенно спросил я, оглядывая тело, принадлежащее ранее явно матерому душегубу.

– А того тоже припрячешь? – указал Стефан куда то вверх.

Ой ё, да кто ж его так? Беднягу просто приколотили к дереву и по виду его же собственными костями. Ребят, а вы там совсем берега попутали, такую дичь придумывать. Вопросов к сценаристам было очень много, при всех нюансах нашего приключения.

– Ого, это кто его так? – Ру и не думала отводить взгляд. Вот уж не подумал бы, что моя девушка так просто на такое отреагирует.

Это было хорошо и не очень. Хорошо, что не нужно было гасить истерику от вида жестокого убийства, а не очень, тут я и сам с трудом мог обосновать почему. Всё, Макс, не заморачивайся, может она просто ужастики любит смотреть, вот и атрофировалось восприятие.

– Да кто бы ни был, встретиться с этим, хм, человеком я бы не хотел, – посматривая на трупы в голове зарождалась смутная догадка. В ней ещё не было прямого ответа, но что-то, безусловно знакомое, во всем этом присутствовало.

– Осмотрюсь тут, – буркнул Стефан и исчез в зарослях.

– Мы-то идем? – спросила Ру.

– Да-а, – медленно протянул я, обдумывая варианты, и пока все они были из разряда плана «Б». То есть как бы были, но далеко не самые хорошие.

– Погоди-ка, – в голову все-таки влетела одна правильная мысль. Я достал из инвентаря так приглянувшийся Ру арбалет и вручил ей, – смени-ка пушку, так на всякий случай. И болты вот держи.

– Ты…!! – такой реакции я точно не ожидал. Дикая смесь эмоций прокатилась по лицу девушки и парочка из них даже заставили меня поёжиться.

– Ага я, решил что пригодится, мало ли, – невозмутимо пожал я плечами.

– Я запомнила это, а лучше запишу, – с неприкрытой угрозой в голосе произнесла Ру.

Вот и делай добрые дела, вечно виноватым останешься. Но именно сейчас было не до того.

– Только сразу не стреляй, – добавил я указание.

Хорошо хоть с этим она спорить не могла. Тропинка, петляя среди деревьев и кустарников, медленно вела нас дальше.

– Риз смотри, – тихо шепнула Ру, оглядываясь вокруг.

Чёрт, это был уже четвертый труп на нашем пути. И если про двоих всё было более-менее ясно, то эти двое выглядели странно. Один был одет в крестьянские одежды и, судя по всему им и являлся. И был почти милым добродушным дядькой на вид, если бы не вторая улыбка на шее от уха до уха. А вот последний по виду был из богатых купцов, или чиновником высокой руки. Украшенный золотом и драгоценными камнями халат лишь подчеркивал это. Кстати на поясе этого халата его и повесили на довольно высоком суку. На всякий случай я вытащил клыки Мализа, и они в унисон зашептали, что нужно срочно убить врага. А я что против что ли, только как бы из охотника в добычу не превратиться.

– Чувствуешь, дымом пахнет? – первой учуяла запах Ру.

Птицы и звери вокруг вели себя довольно спокойно, значит, это точно был не пожар. А значит, огонек то этот был рукотворный.

– Будь наготове, – предупредил я девушку. Но, похоже, это я сам себя накручивал на битву. Ру-то как раз и была собрана и внимательна.

– За мной, – сделал я шаг в сторону ближайшего просвета между деревьев.

Мы продрались сквозь заросли и замерли в кустах перед небольшой лесной полянкой. Источник дыма был совсем рядом.

– Я первый выхожу, ты за мной, если на меня нападут, отскочу влево и стреляй, – предупредил я Ру. Та кивнула и наложила болт, с горящим голубым пламенем наконечником. Я даже не стал кидать оценку, понимая, что после выстрела будет большой бадабум. Выдохнул и не спеша вышел из кустов на поляну. На старом дереве, словно на скамейке вольготно расположился мужчина сидящий к нам спиной.

– День добрый, уважаемый, – осторожно произнес я, – не помешали?

Что-то смутно знакомое было в фигуре этого человека.

– Да нет, вы вовремя, у меня как раз ужин поспел, – произнес мужчина и повернулся. У меня чуть ноги от этого не подкосились. Это было просто эпическое невезение.

Ру.

Я вышла вслед за Ризом, смещаясь чуть правее, чтобы он не перекрывал мне цель.

– День добрый уважаемый, – напряженно произнес Риз, – не помешали?

– Да нет, вы вовремя, у меня как раз ужин поспел, – мягким голосом произнёс мужчина, от которого у меня мурашки пробежали по всему телу. А палец на спусковой скобе напрягся, словно стальная пружина. Человек повернулся к нам, и я заметила как осунулся и побледнел Риз. Желание выстрелить стало просто неимоверным. И палец непроизвольно сам нажал спусковую скобу. Дзангнула тетива и смертоносное жало вылетело к своей цели. Только эффект был абсолютно другим чем я ожидала.

Мужчина сделал неловкое движение рукой и поймал болт. Да ладно, он поймал болт из арбалета, который мы позаимствовали у богов?! А это априори минимум легендарная вещь. А он просто взял и поймал. Я с удивлением посмотрела на машинку в моих руках, а потом на Риза, который с трудом приходил в себя. Это был даже не испуг на его лице, а ужас, самый настоящий.

– Вот, спасибо, девочка, этого мне и не хватало, – дядька потряс болтом в руке, насадил на него кусок мяса и поднес к костру. Он просто использовал одну из самых убойных штук, что я видела как шампур. Это было что-то.

– Что застыл то Ян, подходи, садись.

– Тень и ночь учитель, – хрипло произнес Риз, отзываясь на свое прошлое имя, – не ожидал вас тут увидеть.

– Представь себе, мой ученик, я сам не ожидал, что здесь окажусь. Просто сюрприз для меня. Мне казалось, я разучился удивляться, а нет и меня старика можно удивлять.

Риз осторожно подошел к сидевшему человеку и преклонил колено. Потом посмотрел на меня и покачал головой. Похоже, стрелять ему даже в спину было бы не самой хорошей идеей. Я опустила арбалет и осторожно стала подходить к костру.

– Жаль, что не могу принять вас как подобает, – произнес мужчина, – но думаю, вы здесь не для этого?

Я подошла поближе и посмотрела на этого дядьку с помощью навыка и чуть не офигела. При моих нынешних возможностях я увидела только две строчки. И даже их хватило для понимания такой реакции Риза. Как-то нехотя он рассказал мне у кого и как он учился своей профессии в игре. Говорил он довольно зло об этом, но упоминал своего учителя только с уважением. Вот и теперь, прочитав две открытые строчки, я поняла, кто стоял перед нами.

«Владимир», «Патриарх» – это и был тот древний вампир, один из четырёх глав Тёмной гильдии. Почему-то я сразу показалась себе очень маленькой и слабой девушкой. Вампир поднялся, оглядел нас и улыбнулся:

– Похоже, нас ждёт очень интересный разговор.

И тут мне стало жутковато, особенно когда я увидела кончики клыков изо рта и стекающую по губам каплю крови.

– Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет, – пригласил нас патриарх, – ужин уже почти готов.

Почти не заметным движением руки, отрастив коготь, он срезал с жарившейся на костре тушки кусочек и продегустировал.

– Готово, – довольно осклабился он и снова пригласил нас присоединиться, – удачно вышло, довольно вкусно.

Риз глубоко вздохнул и, решившись, шагнул к костру, не отрывая взгляда от своего наставника. Только меня обмануть уже бы не смог. Было видно, что он сейчас как взведенная пружина готовая в любой момент разжаться, несмотря на внешнее спокойствие. Мне же ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Правда я благоразумно села с краю. Оставив между собой и многовековым вампиром пусть и виртуальную, но защиту в виде Риза.

– Пожалуйста, – наш «милый» хозяин предложил мне кусочек ароматно пахнущего мяса.

Я осторожно откусила маленький кусочек и округлила глаза. Такой вкуснотищи я никогда не пробовала. Уж простите меня Элис, но даже она была далеко позади в кулинарии, чем этот дядька. Мигом слопав свой кусочек, я вспомнила что нужно поблагодарить. Может он враг, может и нет, но вежливость никогда не бывает лишней.

– Спасибо, Владимир, было очень вкусно, – сказала я, чем удивила патриарха.

– Спасибо, что оценили мои скромные таланты, – картинно поклонился он, но голос его стал подозрительным, – только я же не представился.

– Не ужели, у кого-то слишком длинный язык? – он в упор уставился на Риза. Но тот и виду не подал, а спокойно доживал свой кусочек и встал.

– Просто у Ру очень разносторонние таланты, – с угрозой ответил он своему наставнику, – один из них это узнавать, что не следует.

А вот сейчас мне стало даже обидно. Хотя я его понимаю, ляпнула не подумав, но обидно же.

– Понимаю, – пошел на попятную патриарх, – у меня тоже, есть, вернее был подобный ученик.

– И что с ним? – нет точно, язык мой враг мой, не выдержав спросила я, получив взгляды обоих мужчин, в которых четко было написано, что горбатого только могила исправит.

– Сочувствую, – хлопнул вампир по плечу Риза, а потом повернулся ко мне, – да ничего, просто он вырос и мне нечему его больше учить.

– Вы преувеличивайте мастер, – ответил Риз, – мне еще много чего хотелось бы узнать.

– Узнаешь Ян, обязательно узнаешь, но уже не от меня.

Вот неприятно, чертовски неприятно чувствовать себя третьей лишней. Вроде ты тут и с тобой общаются, говорят, но чувствуешь ты себя просто фоном, декорацией. Только я-то не фон уж точно. Пускай я сейчас снова скажу глупость, но это лучше чем быть антуражем.

– А как вы здесь очутились? – спросила я у вампира. И этот простой вопрос вывел меня из состояния статиста в действующие лица.

– А вот это я у вас бы хотел узнать, молодые люди, – похоже, это существо ещё не знало, где находится, – Пусть твоя подруга расскажет, – перебил он уже готового ответить Риза, – извини, но ты иногда чересчур жаден до информации.

А это он правильно заметил, хотя опять обидно, что меня болтушкой практически назвали. Мысленно скрутив фигу древнему вампиру я ответила:

– Обитель богов. Север дворцового парка. Почему не знаю, но есть предположение.

Видя как я оттарабанила ответ, Риз довольно улыбнулся, а вот вампир, словно лимон целиком заглотил, хотя в его случае скорее чеснок. А вот ибо нефиг. Я тоже могу кусаться, если меня ни во что не ставят.

– Ну да, Ру все верно сказала, – развел руками Риз, – мы в гостях у богов.

Всю напускную вежливость сдуло с вампира одним мгновением, а тираду что он выдал, и переводить не стоило. Боюсь, мои ушки бы загнулись от подобных слов.

А Риз довольно улыбался, видя, как ругается патриарх. Вампир, наконец, закончил, выдохнул и спросил довольно резко:

– Что за предположение, выкладывайте.

Теперь стало четко видно, что если и было в нем что-то человеческое, то очень давно и успело обратиться в пыль.

– Ру? – предложил мне продолжить Риз. Похоже, ему просто в радость сделать гадость этому существу, пусть и моими руками. Но что не сделаешь ради любимого. Хотя это я ему точно припомню.

– Охота, – снова лаконично выдала я, – Преступников, убийц и еретиков боги решили покарать лично.

И снова угодила в точку. Просто праздник какой-то.

– А я-то причем? – натурально удивился Вампир.

Риз даже закашлялся от его вопроса.

– А-а, ну да, но ведь…, да нет, но я здесь же. Но почему? Хотя…, – начал вслух размышлять патриарх. И, похоже, все же до чего-то додумался, потому, как снова разразился куда более эмоциональной тирадой. Риз стоя у него за спиной просто лучился от удовольствия.

– Все же нашел, как мне отомстить, – наконец-то выдал свое умозаключение вампир.

«Кто?» – чуть не сорвалось у меня с губ, но я чудом удержалась.

– Столько лет прошло, а все помнит, – продолжил изливаться патриарх.

– Старый враг? – вопрос был не совсем прямой, поэтому более чем удачный.

– И да и нет, – бинго, вампир не заметил подвоха и сам стал говорить, – брат мой, Алукард.

Я поморщилась. Просто прочитать наоборот и получится имя самого известного вампира. Могли бы что и покреативнее придумать. Но тут я была не совсем права, так как Риз удивлённо присвистнул:

– Бог вампиров? Это где же вы ему мастер дорогу перешли? Хотя, конечно, это не мое дело.

– Бог, – презрительно фыркнул патриарх, – просто злопамятный маленький гадёныш. Зря я его тогда пощадил.

– Брат? – невзначай спросил Риз, направляя патриарха в нужную ему сторону.

Я и не догадывалась, что он может столь легко манипулировать кем-то. Не хотелось бы быть одной из тех, на ком он это использует.

– Да, младший, – вампир был слишком раздражен, чтобы заметить хитрость Риза, – всё не может забыть нанесённых обид.

– При всем моем уважении, учитель, но почему он, а не вы? Хотя, конечно, это опять же не мое дело, просто интересно, – задал, на мой взгляд, весьма странный вопрос Риз.

– Ты правильно заметил, Ян, это не твое дело, – надменно ответил вампир, но тут же сбавил тон, – но ничего секретного тут нет. Просто я не настолько кровожаден как он, и выпить тысячу человек за раз мне противно.

– Семью не выбирают, – заметил Риз, – у всех свои недостатки.

– Не умничай, ученик и не пытайся рассуждать о том, о чём понятия не имеешь, – резко и зло ответил вампир.

– Риз прав, каким бы он не был, но он же ваш брат, зачем он это сделал? – не выдержала я.

– Брат,– горько усмехнулся патриарх, – семья. Из него словно вытянули стержень, и он опустился и присел на дерево, – Вы ничего не понимаете, он давно уже не мой брат, а всего лишь кровожадное чудовище. Мы обратились вместе и вместе шли одним путем, одной дорогой и одной судьбой.

– Дороги расходятся и это неизбежно, – заметил Риз.

– Неизбежно, – повторил за ним вампир, – только мы прошли этот перекресток по-разному.

Мы почувствовали с Ризом вместе, что не стоит ничего говорить, и промолчали. И вампир продолжил.

– По-разному, – в его голосе послышалась неприкрытая горечь, – мой брат не смог сдержать обуявшую его жажду и убил всю нашу семью. Почти всю. Я успел спасти только нашу младшую сестру Лилию.

Как и раньше передо мной как наяву всплыла картинка из прошлого вампира. Убитые люди, море крови и монстр сделавший это. Высокий, с длинными чёрными волосами мужчина больше смахивающий на зверя чем на человека. И еще один, немного пухловатый, но столь же опасный, защищающий девочку, стоящую за его спиной и с ужасом глядящую вот что превратились её братья. Я вынырнула из прошлого патриарха, чтобы услышать продолжение.

– Вот я и поклялся ему, что убью его, не пройдет и тысячи лет, – закончил вампир.

– Издёвка судьбы, – заметил Риз.

– Вернее и не скажешь, – усмехнулся вампир, – стать клятвопреступником тому, кого поклялся убить.

– А что случилось с Лилией? – не выдержав, задала я вопрос.

– Её больше нет, – резко ответил патриарх, отбив желание спрашивать дальше.

– Всё сказки и слезливые истории рассказываешь? – послышался знакомый насмешливый голос.

На краю полянки, сложив руки на груди и оперевшись плечом на молодое деревце, стоял Стефан. Вампир резко повернулся, оскалил клыки и прошипел:

– Сюрприз. Не только, я знаю еще и много страшных историй.

Риз подхватил меня за руку и потянул подальше от этих существ.

– Если что, бежим, – шепнул он мне, с тревогой поглядывая на вампира с сатиром.

Воздух словно сгустился от напряжения, а между этой парой только что разряды не проскакивали. Стефан подбросил вверх свою булаву, ловко поймал за рукоять и поставил на землю:

– Ну, здравствуй, что ли.

Вампир выпрямился, усмехнулся и ответил:

– Здравствуй, Стефан.

Глава 7.8. Тот самый водопад.

Риз.

Нет, серьезно, так же не бывает. Хорошо, мы встретили моего наставника, могло такое случиться? Да вполне, грехов за его душой столько, что на легион хватит. Могли мы опять же встретить его в огромном парке? Да конечно. И шанс на это был очень даже немалый. Но как назвать это случайностью, я с трудом понимал. Я уж настраивался на эпичную драку между вампиром и сатиром, но не тут-то было. Оказывается, эта парочка знакома с таких незапамятных времен, что лучше и не пытаться считать года. И ведь не просто знакомы, а вполне себе друзья и боевые товарищи. Да уж поворотец. Но это и к лучшему, потому как у нас с Ру выбирать сторону в драке было бы самым плохим решением.

И все бы ничего, только встреча эта уже изрядно затянулась, заставляя меня не слабо мандражировать. Вроде вот она цель – иди и бери. Ага, щас. Куда идти? Чего брать?

Я, конечно, очень прозрачно намекнул, что нам как бы пора и можно поговорить совсем в другом месте. Я бы даже выделил им местечко у себя дома и даже попросил бы Элис быть доброй и учтивой к гостям, вот только кто же меня послушал. Вернее очень даже послушали, в начале, а после послали…. Хм, наблюдать вокруг. А то мало ли, какие еще недобитки выйдут на огонек. Нашли молодого, етить их. Хотя по их меркам я да, даже не младенец, а скорее зародыш младенца, причем ещё не покинувший место своего рождения. Вот и хожу теперь вокруг, только виноватые взгляды Ру ловлю на себе. Вот ей-то как раз за счастье. Наши «старички» решили прошлое повспоминать, а это же счастье для её ушек.

– Да ну его нафиг, – я запнулся за какую-то корягу уже раз десятый и решил вернуться и, наконец, сдвинуть этих упёртых баранов с места.

– А помнишь, как мы в башне Галана повеселились? – весело спросил Стефан у вампира.

– Еще бы, до сих пор там ни одной травинки не растет, – ответил наставник.

– Еще бы, вы же там все залили той мерзкой жижой. Я вляпался, так сапоги и час не продержались, в труху превратились, – хохотнул сатир.

– Да если бы не ты, со своим отрядом, нас бы самих в бочках этих искупали, – ответил наставник.

Уф, терпи, Макс, терпи. Час уже слышу их дифирамбы друг другу.

– А что за башня такая? – Ру, ну ты-то куда полезла.

– О-о, это долгая история, – услышал её вопрос вампир.

– На которую у нас абсолютно нет времени, – встрял я, – мало ли ещё какие отморозки вокруг бродят, а нам надо срочно к водопаду.

– Отморозки? – удивленно переглянулись братья по оружию.

Да, блин, ещё и объяснять им, что ли кто это такие?

– Это бандиты, преступники, ну и прочие асоциальные элементы, – ответила за меня Ру.

– Асоциальные, что? – снова переспросили в унисон оба.

– Ну, плохие люди, в общем, – ответила Ру.

–Да откуда же им тут взяться-то? – спросил мой учитель.

– Так охота же божественная, их вместе с вами должны были перенести сюда.

– Так это что были преступники? – удивленно спросил вампир, – странно. Конечно, они были немного невежливы, но я быстро объяснил им, как следует обращаться к пожилому человеку. Ну, уж насмешила, преступники. Да и кровь у них довольно паршивая, плохо питаются наверно, вот и слабые.

– Да-а, мельчает народ, – протянул сатир, – а помнишь…

Тут уже я не выдержал, и гаркнул:

– Хватит!

– Хватит, – уже более спокойно повторил я, – уважаемые, может все-таки нам стоит идти к водопаду.

– Третий раз слышу от тебя о каком-то водопаде, что там такого, что ты прерываешь наш разговор? – раздражённо спросил наставник.

– При всем уважении учитель, но…

– Никаких «но», рассказывай, – отрезал вампир, и перечить ему как-то сразу расхотелось.

– Портал там находится, в наш мир, – тяжело вздохнув, ответил я.

– Так что ж ты молчал-то, – вскочил наставник, – веди уже.

Все, меня сейчас истерика пробьет. Я поймал взгляд Ру, которым она явственно мне говорила, что бы я был терпеливым.

– Да, засиделись мы что-то, пора идти, – сатир тоже поднялся с поваленного бревна и одернул ремень, – тут недалеко уже.

Вот честное слово, убил бы, обоих.

– Не отставайте, – Стефан нырнул в ближайшие кусты, а следом за ним исчез и вампир. Я уткнулся лицом в ладонь, не зная смеяться мне или плакать. Ру заметив мое состояние, подошла и просто погладила по волосам, словно жалея.

– Идем уже, – тихо сказала она и потянула меня вслед за той парой.

– Идем, – я уже почти нырнул в ближайшие кусты, когда почувствовал что-то и замер. Резко оглянулся и ничего не заметил.

– Ты чего? – уже из кустов спросила Ру.

– Да так, померещилось, – ответил я ей, – догоняем.

«Не далеко уже», ага, конечно, мы уже с полчаса с довольно приличной скоростью двигались за сатиром. А тот и не думал замедляться и пер через этот лес, словно трактор, выныривая из зелени то тут, то там. Изредка мелькал и наставник, но зная его возможности это и неудивительно. Я и Ру вылезли из очередных зарослей, чуть не уткнувшись в спину сатиру.

– А вот и ваш водопад, – махнул рукой Стефан.

Да ладно это же издевательство какое-то?! С невысокой скальной породы капал ручеек, не толще пары пальцев.

– Это точно то? – скептически заметила Ру.

– Абсолютно, больше никаких водопадов тут и в помине нет.

Ру.

Это надо было видеть лицо Риза. Недоумение, досада, обида и горькое разочарование в одном флаконе. И я его прекрасно понимаю, увидеть перед собой вместо легендарного портала, ручеек с грязной лужей это чертовски неприятно. Вот только что делать-то дальше? Да что такое? Уже второй раз просто копчиком чувствую взгляд, направленный на меня. Первый раз проигнорировала, но сейчас внимание к моей персоне было очень явственным.

– Мы это искали? – к нам подошли вампир с сатиром.

Но Риз ещё не полностью пришедший в себя не обратил внимания на вопрос учителя, а обратился к Стефану:

– Это точно он?

Столько недоверия в голосе я никогда от него не слышала.

– Он, он. Говорю же больше на севере ничего нет, – подтвердил сатир.

– Хм, и как это вообще работает? – Риз ткнул носком в лужу.

– Да без понятия, мне ж оно как-то и ни к чему было, – пожал плечами сатир.

– Беда-а, – протянул Риз, – похоже, наше возвращение домой откладывается.

Странно, но я совсем не расстроилась. То есть вообще. А скорее наоборот, я бы с удовольствием тут осталась. Так, стоп, что за мысли то дурные. Думай, Ира, думай. А что тут думать, этих двоих в расход, а Риза вырубить и доставить обратно.

Словно второй голос в голове нашёптывал мне какую-то дичь. Я прислушалась к себе и таки услышала. Похоже, мои мысли были не совсем и моими. Будто слышу себя в записи, притом запись очень плохого качества. И снова этот взгляд прожег спину. Да что же это, что за сволочь со мной играет?! Злость словно кипящей волной захлестнула меня, но и тут тот кто это все затеял прогадал. Я не стала безвольной куклой эмоций, а наоборот, навеянное помогло мне смыть несвойственные мне мысли. Да и саму злость использовать себе же во благо.

Уже в повороте мой добрый старый эльфийский лук влетел мне в руки. А дальше все как по книжке. Взлетает монетка, крутится медленно в воздухе и превращается в фигуру человека. Выстрел. Мне не нужно целиться или видеть, я просто знаю что попала. Вторая монетка летит, так медленно, сверкая серебром на солнце, и я вижу озлобленное лицо. Выстрел. Я не вижу, куда она летит, я чувствую, я сама как стрела. Я ветер, что несет её. Я острый наконечник, что найдет свою цель. Монетка летит…. Выстрел. Ещё одна и снова спускается тетива. Вокруг появляются ещё монеты, они летят и переливаются на солнце. Но я собью их всех. Выстрел, выстрел, выстрел….

Что? Я промахнулась? Этого быть не может. Я пытаюсь натянуть тетиву, но что-то не дает мне это сделать.

– Ру, Ру! Вернись!! – крик взрывается в моей голове, – Очнись же! – голос родной и знакомый становится всё громче. Я вывалилась из транса, чувствуя, как у меня дрожат ноги и руки.

– Да-а,– услышала я восхищенный голос вампира, – впечатлила старика. Теперь я понимаю, что он в тебе нашел.

Я оглянулась назад, вернее попыталась. Сзади обхватив меня руками и прижав к себе, держал Риз.

– Ру, ты как? – нечасто я слышу его настолько взволнованный голос.

– Все хорошо, вроде, – пропищала я, – только не отпускай.

Ноги еще дрожали, руки с трудом удерживали оружие, но даже в таком состоянии я не удержалась и спросила у вампира:

– И что же он нашел?

Даже немного обидно, что значит «нашел»? Я что валялась, что ли как безхозная вещь? Хотя вспоминая наше знакомство с натяжкой можно было и так сказать.

И вампир ответил. Все-таки тягаться в жизненном опыте с тысячелетним вампиром, пускай и созданным на компьютере мне точно рано.

– Себя, девочка, себя, – ласково, но твердо ответил тот, – А ты как думаешь Стефан?

– Я думаю, нам стоит либо делать ноги отсюда, либо готовится к большой драке, – ответил тот, – она точно в кого-то попала, но вот в кого?

Игровая выносливость быстро восстанавливалась и я уже почувствовала себя намного лучше. Да и не только это почувствовала. Я все-таки умудрилась повернуться в объятиях Риза, и тихо ему шепнуть:

– Я тебя тоже, но сейчас точно не время.

Тот даже бровью не повел, а только ответил:

– Не пугай меня так.

– Ребятишки, – крикнул вампир, – хватит миловаться, у нас, похоже, гости.

– И много, – добавил сатир.

– Ученик, ты бы искал выход, – вампир отошел к толстому дереву и спрятался за ним.

– Отпусти, я прикрою их, – сказала я Ризу и тот, нехотя разжал руки.

– Только будь рядом, – буркнул недовольно мой мужчина. Иногда меня просто умиляет, что он ведет себя со мной так будто я хрустальная ваза.

– Подходят, – выкрикнул вампир, и я от неожиданности спустила курок.

Гулко дзангнула тетива и болт сорвался в полете, набирая сияние. Взрыв раскатился по всему лесу.

– Ха, троих сразу, – выкрикнул весело Сатир, – классно стреляешь, троих деревом упавшим зацепило.

Конечно, я была рада похвале, только и признаваться, что сделала это случайно, не хотелось. Мельком кинула взгляд назад, смотря на ползающего на коленях у лужи Риза. Тот чуть ли не под каждый камень залез, ища секретки.

– Ру, не лезь на рожон, – снова Риз параноил. Я конечно рада, что он заботится обо мне, но порой его паранойя перепрыгивает все рамки разумного. Да к тому же я так, просто стою, постреливаю немного.

На автомате я подняла арбалет и даже не осознав выстрелила в тень на дереве. Послышался треск дерева и гулкий шлепок чего-то свалившегося с немалой высоты.

– Ха, сбила птичку, – хохотнул вампир, – слышь старый, сейчас девчонка всех тут перебьет, нам ничего не останется, может, и мы немного покуражимся.

Древний вампир, словно помолодел и рвался в бой. Ну, точно, явно моложе выглядит. Исчезли довольно пышные щеки, лицо стало более скуластым. А пышные усищи превратились в изящные усики. Не, не, не мой типаж это, но что врать-то, очень симпатичный мужчина вышел, если не учитывать его кровососущие наклонности. Но кто из нас не без греха.

– Так и скажи, старый пердун, пожрать захотелось, мало тебе тех разбойников было, -заворчал сатир, но булаву приготовил.

– Вкусно пообедать никогда не помешает, а если уж еда сама идет, то грех её отпускать. Так ты идешь?

Сатир кивнул и мельком выглянул из-за дерева, – зайдем справа. Ру прикроешь.

Я моментом взвела арбалет и наложила болты, мне всё больше и больше нравилась эта убойная штучка. Конечно, любимому луку я точно не изменю, но если уж ножами приучилась пользоваться, то тут и подавно. Можно сказать одно и то же, тетива, дуги и стреляет. Хотя скажи это кто другой, я бы просто вскипела от негодования.

– Справа, слева, всё ты ищешь обходные пути, – фыркнул вампир и бросился напрямик, – догоняй уже.

– Вот зараза клыкастая, всё время он так! – чертыхнулся сатир и выбежал из-за дерева, попутно сбив булавой стрелу, пущенную в него.

Я попыталась уловить их движения в лесу, но они словно испарились. Только вот к несчастью для их врагов совсем ненадолго. И металлический лязг подтвердил, что до врагов они добрались быстро. А ещё крики ужаса, что просто заполонили весь лес. Я оглянулась на Риза, тот стоял перед падающим ручейком сунув в него руку и о чем-то думал. Наверное, будь это кто-нибудь другой, я непременно бы спросила, а что он застыл? Но это же Риз. Уверена, сейчас в его голове шестерёнки крутились с такой бешеной скоростью, что грозили сорваться горой различных идей и планов. Я снова обернулась к лесу и снова приникла к прицелу арбалета. Вот жеж зараза, ничего не было видно.

– Я быстро, – не оглядываясь, сказала я Ризу, – не волнуйся, просто посмотрю, не нужна ли им помощь.

Я уже направилась было к месту драки, но голос Риза меня остановил:

– Ру, стой.

Вот и он туда же, мало мне гнома. Правда если гном был ещё более менее корректен, и руки распускал исключительно ограждая меня от неразумных действий, то вот мой, любимый, иногда настоящего варвара включал. И мог руки распускать исключительно из своего удовольствия. Честно говоря, и я себе в таком не отказывала, но до Риза мне было далеко.

– Говорю же, я одним глазом посмотрю и обратно, – попыталась я все же сорваться. Но он снова меня тормознул странными словами:

– Ты про источник Урд слышала?

– Хм, что-то из мифологии вроде, – но уверенности в моих словах не было.

– Да, скандинавской, источник, питающий мировое дерево, – подтвердил Риз, – отец очень любил скандинавские мифы. Часто Эдды читал. Никогда не понимал его любви к викингам.

– Суровые, сильные войны, берсеркеры и драккары, – я быстро вспомнила всё, что я помнила о викингах.

– Пф, бандиты да убийцы, хотя конечно не мне их судить, – ответил Риз.

– Так к чему ты источник вспомнил? – взяло верх мое любопытство.

– А ты глянь, сама, – он указал на маленький ручеек, вытекающий из накопившегося водоема.

Я проводила глазами и сразу заметила. И изумилась, даже не увиденному, а как мы вообще не заметили сразу такое чудо. На краю поляны, стоял небольшой, но роскошный дубок. Хотя и тут я не права, это был самый настоящий дуб, только размеры его были не больше метра. И сиял он словно новогодняя елка.

– Игдрасиль, – вспомнила я еще кое-что из мифов.

– Ага, похоже, что так, – кивнул Риз, – и дело в нём, только убей не пойму, что нам с ним делать?

– Мм, и что он вообще из себя представляет? – направила я его по нужному пути. Кот, хоть и был себе на уме и скрытен до ужаса, но я уже научилась, как делать так чтобы он сам начал говорить. Просто нужно заставлять его думать, вспоминать, рассуждать, тогда сам не замечая, он всё рассказывает. А лёгкий ненавязчивый вопрос мне в этом сильно помогает.

– Хм, ну оно соединяет девять миров, – задумался Риз.

– Погоди, то есть дерево и есть портал? – походе эта мысль дошла и до Риза, – ты гений.

Риз пошел к дереву, но оно засияло ярким светом, и он отшатнулся:

– Жжет, сволочь.

Я же наоборот, почувствовала лишь приятное тепло. Риз снова дернулся, и опять дубок засиял, отбросывая его. Риз даже зашипел от негодования:

– Проклятая деревяшка, срублю нафиг! Дерево запульсировало всеми цветами радуги и Риза отбросило на край поляны.

– Ну, су…, – выругался он, и в его руках, покрываясь тьмой, возникли те ужасные мечи, что влияли на его разум. Он рванулся вперед к дереву, но я успела первой и перекрыла ему дорогу. Лезвие меча затормозило буквально в нескольких миллиметрах от моей шеи.

– Ру? – только и успел спросить Риз, а дальше по его лицу прокатился целый сомн из эмоций, закончившийся откровенным ужасом в глазах и побледневшим лицом.

– Подожди, – хоть сердце и гулко билось от пережитого испуга, я говорила очень спокойно, – давай я с ним поговорю.

Мечи вывалились из рук Риза, и он отшатнулся. Вот точно, нужно их куда-нибудь выбросить, а лучше уничтожить, и я непременно этим займусь.

– Поговоришь? Это же дерево, – все же спросил он.

– Да, я чувствую что смогу, – кивнула я, – и меня оно не обжигает

– Ну, попробуй,– очень недоверчиво решил Риз,– только если что…

– Да, да, да. Сразу за твою широкую спину, – пошутила я и чуть не показала язык.

– Вот именно, и быстро, – не отступил он от своего.

– Конечно, мой господин, – улыбнулась я, – слушаю и повинуюсь.

– Заноза, – фыркнул Риз, – иди уже говори с этим Буратинкой.

Я медленно подходила к дереву, протянув руку и показывая всем видом, что я с добрыми намерениями. Дубок несильно пульсировал, словно щенок, встретивший незнакомого человека. И страшно, и любопытно одновременно.

– Ассах, шиэль, – произнесла я спонтанно, – не бойся.

Деревце загорелось мягким солнечным светом и одарило меня теплом. Я подошла к нему, и осторожно коснулась одного из листочков.

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда, – вот никогда и никому не расскажу, что я разговаривала с деревом, мигом в психушку упекут.

– Ру, ты бы насчет меня с ним договорилась? – попросил Риз.

– Послушай дружок, Риз не злой, он не сделает тебе больно, он просто меня защищает, – поглаживая листочки, попросила я сменить гнев на милость. И вау, дуб-то мне ответил. Нет, не словами, но и образов было вполне достаточно. Он словно щенок показывал, что и сам может защитить меня, показательно рыча. А потом…. Потом ласково лизнул мне руку. Вернее, в этом случае просто провел одной из веточек по руке.

– Я знаю, ты добрый и сильный. Сильнее всех, – улыбнулась я дереву, – но он тоже очень хороший, поверь мне.

И «щенок» заглянул мне в глаза с вопросом: «Честно, честно?»

– Честно, честно, Иги. Ты не против, если я буду звать тебя Иги? – спросила я. И «щенок» заскакал вокруг меня, показывая всем видом, что он счастлив, что получил имя.

– Подходи, только медленно, – сказала я Ризу.

– Ага, я щас, – Риз скачком бросился к водопадику и подставил флягу, – к друзьям надо со своим ходить.

– Он еще маленький, – возмутилась я, и «щенок» показательно зарычал, показывая всем видом, что он ого-го какой взрослый и могучий.

– Привет, – подошел Риз и, присев на колено, протянул ладонь для рукопожатия, – будем знакомится?

Одна из веточек скользнула по его ладони – «щенок» обнюхивал нового знакомца.

– Я вот тут не с пустыми руками, – показал Риз флягу, – Будешь?

– Риз, – возмутилась я,– прекрати. Офигеть, он еще бы младенцев начал спаивать. Вот только наш новый друг был только «за». Его любопытство просто зашкаливало. Теперь я понимаю Риза, да и многих других, когда они ворчат на меня за мои вопросы.

– Будем, – Риз приподнял флягу, отглотнул и полил дубок сверху.

Я чуть не ослепла, когда наш дружок засиял, словно новогодняя ёлка.

– Ого, Ру, он вырос, – удивился Риз.

– Напоил ребенка, ещё и удивляется, – пробурчала я, потирая глаза.

Теперь мой внутренний взгляд показывал что он и правда, вырос. Уже не ребенок, а скорее подросток.

– Вот, не надо малыш, – погладила я веточку, – не слушай дядю, дядя плохому научит.

– Ру, эй, ты бы полегче, а то мало ли, пришибет меня ненароком, – возмутился Риз.

Может и зря я, но во мне проснулось небольшое чувство ревности.

–

«Щенок» глазел на нас, переводя взгляд с одного на другого, сам не зная к кому примкнуть. Один вроде и ничего, вкусным кормит, а что немного вначале повздорили, так мужчины же. А вторая, добрая, теплая и точно своя, из его стаи. И вообще, чего они, он их обоих защитит, он большой, сильный, а станет ещё сильнее.

– Смотри, Стефан, мы грязную работу делаем, а они с деревьями разговаривают, – послышался голос вампира.

Из леса вышел и сатир, и скинул с плеча тело.

– Кто? – резко спросил Риз.

– Гвардия, – процедил сатир и в негодовании пнул уже неживое тело.

Риз зло цыкнул языком, – догнали всё же.

– А ты на что надеялся? – хмыкнул сатир, – это же гончие Калена, что-то вроде местных егерей. Хотя я бы лично их развесил бы в ближайшем лесу.

– То-то чувствую, вкус у них такой мерзковатый, – сплюнул вампир, – думал этих шакалов давно перебили.

– Как видишь, не добили, – сатир снова зло пнул труп, что притащил.

– Так, детишки, а что у вас за новый знакомец и что с порталом? Мы их, конечно, задержали, но ненадолго, – сменил тему патриарх.

– Ну, по всем раскладам, он и есть портал, – почесал в затылке Риз.

– Да-а? Очень интересно. Но ты не уверен? – спросил патриарх Риза.

– А в чём тут можно быть уверенным, – зло бросил Риз.

– Согласен, ученик, но это твоя оплошность, – попенял он Ризу.

– Кто бы сомневался, – буркнул тот в ответ

– Что, что? – приложил вампир ладонь к уху будто и не расслышал.

– Виноват, говорю, наставник, – повысил голос Риз, – исправлюсь.

– Вот так бы сразу. И что ты так орешь? Я и так тебя прекрасно слышу, – все же желчность многовекового вампира просто зашкаливала.

– Хорош, клыкастый, мальчонку третировать, лучше подскажи чего, ты ж в магии много понимаешь, – перебил перепалку сатир.

– Да немало, но с таким сталкиваюсь впервые, – задумался патриарх.

– Хотя есть пара редких рун, можно попробовать вырезать их на нем, возможно поможет, -вампир достал нож и шагнул в нашу с Иги сторону.

Я бы и сама попыталась бы его остановить, но этого не потребовалось. Наш «щеночек» огрызнулся сам, да так что одно из самых сильных существ, что мне встречалось, пулей улетело в ближайшие кусты.

Иги отрастил с десяток ветвей с острыми словно ножи иглами и хлестанул ими патриарха, вдобавок добавив светлым сгустком энергии по кровососу.

«Щенок» зарычал, готовясь добить уже агрессора, но я схватила ближайшую ветвь и, гладя, пробормотала:

– Тише, тише, малыш, он пошутил, никто не будет ничего резать.

«Щенок» удивленно посмотрел на меня, мол, ты чего мать, вот же враг. Мы его щас «того» и все будет отлично. И для подтверждения своих слов запулил ещё одним сгустком по чертыхающемуся в кустах вампиру.

– Не стоит, – все же успокоила я его, – он не плохой, просто старый вредный дядька.

И что за чушь я несу. Извини, Иги, но этот душегуб нам ещё нужен.

– Силен, – протянул явно пораженный до глубины сатир,– я вот даже и не думал что-то вырезать и вообще плотник из меня аховый.

А Риз поглядывая на кусты, куда улетел его наставник, только спросил:

– А что так можно было?

– Нужно, – резко ответила я, – придумали тоже, один спаивает, второй с ножом лезет.

– Ладно, ладно, понял, принял, осознал, – вампир, наконец, выбрался из кустов, – перемирие.

Он даже собрался бросить свой нож на землю, но замер, прислушиваясь, развернулся и резко с выдохом метнул свое оружие.

Раздался пронзительный вскрик, свидетельствуя, что рука у патриарха ещё более чем меткая.

– Шустрый какой, – сплюнул он на землю, – скоро остальные подтянутся.

– Ру, – Риз повернулся кто мне, – а просто попроси его.

– Попросить? – удивилась я, – Но как?

– Да просто, попроси нас отсюда перенести, – пожал плечами Риз, – хуже-то точно не будет. Да и вариантов у меня больше нет совсем.

– Иги? – обратилась я к дубку, – помоги нам.

Я представила в голове открывающийся портал. В голову полилась целая волна из образов в ответ. Если это всё охарактеризовать словами, то было это похоже на:

– А зачем? Оставайтесь. С вами не скучно. А врагов Иги прогонит.

Образ крушащего врагов дерева был очень убедителен.

– Ну как Ру? Он согласен? – поторопил меня Риз.

– Не мешай, – огрызнулась я, – не хочет он. Хочет, чтобы мы с ним остались. Попробую его убедить.

– Так в чем проблема-то? Заберем его с собой, у нас в саду места много, – словно это и не было проблемой, ответил Риз.

– Что? – мы со «щенком» одновременно посмотрели на начавшего нервничать парня.

– Что, что, ну как там? А вспомнил: " Я есть Грут".

– Да ты офигел что ли? – изумилась я, и в голове сам собой всплыл образ ходящего дерева.

Моей руки коснулась веточка, привлекая свое внимание. Иги передал мне несколько образов. Да ладно, быть не может. Похоже, та дурацкая идея, что подал Риз ему понравилась. Он даже повторил его слова. Я с ума с ними сойду.

– Хорошо, – наконец я пришла в себя, – если уверен, что хочешь с нами, то давай.

– Похоже, ты был прав, ему твоё предложение понравилось, – сказала я подошедшему Ризу.

– А то. Я же всегда прав, – улыбнулся он.

– Мечтай, – хмыкнула я на его утверждение, наблюдая за превращением.

Корни начали вылезать из земли, образовывая что-то наподобие ног. Ствол стал более тонким. Веточки в кроне втянулись в образовавшуюся голову. А две особо толстые ветки стали руками. Новорожденный энт засветился на мгновение ярким светом и открыл пылающие зелеными изумрудами глаза.

– Супер, получилось, – весело сказал Риз, – привет, Иги. Я есть Риз, – и ткнул себя ладонью парень.

Хорошо хоть я не успела сказать ничего подобного.

– Доброго вечера, мой новый друг, надеюсь мой внешний вид не вызывает у вас отрицательных эмоций, – ответил приятным тенором Иги.

Я сдерживалась секунд пять, стараясь не захохотать, но у меня ничего не вышло, и я рассмеялась в полный голос. Похоже, опять моего любимого сломали.

– Здравствуй Иги, – ещё смеясь, поздоровалась я.

– Привет Ру,– мягко ответил на мое приветствие наш новый друг.

– Издеваетесь да? – очнулся, наконец, Риз.

– Ну да, самую малость, – фыркнула я, – видел бы ты себя. «Я есть Риз».

Я снова рассмеялась, а рот Иги растянулся в некотором подобии улыбки.

– Молодые люди, – напомнил о себе вампир ,– у нас времени в обрез.

Сатир кивнул в подтверждение его слов и показательно постучал булавой по ладони.

– Дома разберемся, кто из нас смешнее шутит, – с угрозой сказал Риз, – а пока нужно валить отсюда. Так ты можешь открыть портал? – спросил он у энта.

– Да, я могу открыть портал куда угодно, где есть растения, нужно только представить это место.

– Ру, нам нужно к нашим, – непререкаемо сказал Риз, – не помнишь, там есть растения?

Вот кстати не совсем его понимаю. Он всё рвался домой, и под домом я разумеется, понимала что он имеет в виду особняк. Но, похоже, была не права.

Я вспомнила обстановку в нашей вип комнате, там в углу какое-то растение в кадушке стояло, высокое такое, с красными цветами.

– Просто покажи мне, – проговорил Иги, – я пойму.

Я представила это растение, словно стояла прямо перед ним. Все-таки мои занятия живописью в этом очень помогали.

– Я вижу, – прошумел энт, – и отошёл к середине поляны.

– Они близко, поторопитесь, – рявкнул Стефан, поигрывая булавой.

Иги встал и развел руки – ветви. Из его головы вылезла сучковатая корона, и на ней расцвели прекрасные белые цветы. Иги вскинул руки к верху и мотнул головой. Золотистая пыльца сорвалась с раскрывшихся цветков и закружилась в воздухе кольцом. Всё быстрее и быстрее образовывая искрящийся золотой круг.

– Сколько тут, никогда такого не видел, – прошептал Риз.

– Красиво,– не отрывая взгляд от портала, кивнула я ему.

– О-о, Тау, ребята, я их вижу, – радостно воскликнул Риз.

Я тоже увидела застывших ребят и очень обрадовалась.

– Уходим, старички, – Риз повернулся и замер, – Опоздали, – процедил он.

– А старички задержаться, – раздался из-за спины спокойный знакомый голос, – говорил же, брат, мои гончие их найдут.

На поляну вальяжно вышли Кален и Ален.

– Давайте быстрее, я долго не удержу, – проскрипел Иги.

– Торопимся, как можем, – процедил Риз.

– Иги, продержись ещё немного, – попросила я, – мы что-нибудь придумаем.

Тот кивнул головой и ответил:

– Хорошо Ру, я буду держать сколько смогу.

Со всех сторон, и вампира и сатира окружили вылезшие из леса гончие, ощетинившиеся оружием. Я достала арбалет и, натянув тетиву, вложила болты, встав за спиной Риза.

– И кто тут у нас? – медленно обходя поляну, весело проговорил Ален.

– Предатель, дичь, трус и девчонка? Слышишь брат, а достойно ли нас вообще ими заниматься? Скормить их багровым паукам и дело с концами.

– Не играйся с добычей Ален, – процедил серьезно его брат.

– Да что они сделают? – отмахнулся тот от предупреждения брата, – Посмотри на них.

– Предатель, – он подошёл к сатиру,– всегда знал, что нельзя доверять выкормышам брата отца. Тупоголовые войны не знают что такое долг и честь.

Стефан промолчал, но было видно, как напряглась его рука с оружием.

– Не дергайся, – всё же сделал шаг назад Ален.

Гончие сомкнули круг вокруг сатира и наставили ему в горло острия коротких копий. Ален продолжил обход по поляне, и остановился напротив Риза:

– А вот и наш трусишка. Решил сбежать с нашей дуэли? Что скажешь? – нарывался он. Рука Риза взметнулась, и меч в руке уперся острием в лицо.

– Скажу, не унесешь, – такой злобы в словах я от него никогда не слышала.

– Я так и знал, что не посмеешь ударить, – рассмеялся бог, но я то видела, как в испуге дёрнулся его кадык, когда меч смотрел ему в лицо.

– Девчонка, – презрительно бросил он, – кукла для утех и не более.

Вот сволочь. Риз даже задрожал от злости и почти кинулся на Алена, но я успела раньше:

– А тебе скоро и утешать будет нечем, – и направила прицел арбалета в пах Алена.

Тот проводил глазами наконечник сияющего болта и побледнел.

– Брат, заканчивай, – раздался голос Калена.

– Не мешай мне, я ещё не закончил, – взвизгнул он и повернулся к нам с Ризом, – вы мне за всё ответите.

Он отошел от нас и направился к вампиру:

– А вот и наша дичь решила показать зубы. Но ничего, с такими у нас разговор простой, плаха и топор.

– Не обломай зубы мальчик, – улыбнулся своей коронной пробирающей до пяток улыбкой вампир, – возможно, они тебе еще понадобятся.

Ален понимая, что последнее слово не за ним, покраснел, словно помидор и заорал:

– Молчать, тварь!

– Ты даже не представляешь насколько ты прав, мальчик, – ещё шире улыбнулся Вампир.

– Дай мне, – выкрикнул бог, выхватывая копье у ближайшего война, и втыкая вампиру в ногу. Провернул наконечник, – Что теперь скажешь, мразь?

Он явно упивался своим положением. Ненавижу таких личностей.

– Что делаем? – тихо спросила я Риза, – Иги долго не выдержит.

– Да, не больше минуты, – проскрипел энт, – быстрее.

– Тихо, тихо,– ответил Риз, куда-то всматриваясь.

Я проводила взглядом туда, куда он смотрел. А смотрел он на руку вампира, пальцы которого виртуозно образовывали различные фигуры.

– Понятно, – зло бросил Риз, – Как скажу, хватаем Иги и прыгаем, – очень тихо, почти неслышно прошептал Риз.

– Что тебе понятно, трус? – снова втыкая копье в вампира, спросил Ален.

– Понятно, что ты совсем не знаешь анекдотов, – громко сказал Риз, привлекая внимание.

– Что ты несешь, червь? – повернулся к Ризу взбешенный бог.

– Ну, например, про тёщу и тигра, – не обращая внимания на оскорбление, продолжил Риз, – Напал, значит как-то тигр на тёщу. Зять бежит к тестю, и кричит: «Там тигр, на вашу жену напал!»…

Хм, странно, я-то по-другому его помнила, но это было совсем неважно, я переводила прицел с одной цели на другую. И выбрала, наконец, самую на мой взгляд опасную. Калена.

– Что за бред? Ты с ума сошел от страха? – злой как черт Ален подходил к нам.

Риз предупреждающе вскинул меч и продолжил,– А тесть и отвечает: «Напал? Ну ладно, пускай сам и отбивается».

Никто не смеялся, но внимание Риз к себе привлек.

– Я все понял учитель, – слегка поклонился он вампиру,– не подведу, – вампир поднял голову и улыбнулся кровожадной улыбкой,– я верю в тебя магистр.

– Эй, слышь, рогатый? – выкрикнул вампир, – Мой ученик совсем не умеет анекдоты рассказывать, так может, мы напоследок повеселимся?

– Да я как бы и не против. Хотя погоди, тигр и тёща, а тигр отбивается? То есть, ты старый пердун, тёща? – сатир расхохотался во все горло, – А говоришь не смешно.

– Бой! – вдруг резко выкрикнул Стефан, снося первым же ударом двух егерей.

Вампир зарычал и быстро взмахнул руками. Выросшие когти прошли, словно нож сквозь масло через доспехи гончих.

– Дичь говорите, ха, – вампир крутился, раздавая удары. Гвардейцы разлетались кровавыми ошмётками во все стороны.

– Плаха и топор? – он сворачивает голову одному из воинов, одновременно ударив ногой другого в живот. Разворачивается и прыгает, всаживая когти в тело егеря.

На нас с Ризом отвлеклась все лишь пара, и их он встретил сам. Вот левый меч отбивает летящее в меня копье, а правый стегает по ноге набегающего противника. Тот катится мне под ноги и пытается встать. Но меч, словно змея скользит по его шее, оставляя тонкий красный порез с капельками крови. А сильный удар сверху обоими мечами просто вбивает в землю второго противника.

– Значит, говоришь зубы крепкие у тебя? – разбросав своих противников, наступал патриарх на Алена. Тот от страха попятился назад и, споткнувшись, опрокинулся на заднюю точку.

– Никогда, еще не пил кровь бога, – расхохотался вампир, вытягивая примерно пятисантиметровые клыки,– неплохой день, что бы это исправить.

– Ру, я больше не могу, – проскрипел сзади Иги.

Черт, черт, черт! Мысли заметались как дикий тигр в клетке. Есть. Выстрел. Подбирающийся к вампиру Кален, уже замахнулся, чтобы одним ударом снести ему голову, но мой болт опередил его, впечатав в ближайшее дерево.

Вампир проводил его удивленным взглядом и направился к пришпиленному, словно бабочка богу. Это и стало его ошибкой. Собравший с духом Ален вскочил и воткнул длинный кинжал ему в спину. Вампир застыл словно столб, но потом резко повернулся и впечатал Алена в землю.

– Достали все-таки, – прохрипел он и, похоже на этом его силы кончились, он упал ничком в землю. Сатир увидев это взревел, откинул двумя могучими взмахами своего оружия своих противников и бросился вампиру на помощь. Но тем самым открыл свою спину, в которую и влетели два копья, пробив на груди доспехи. Хотелось, кричать, реветь, бросится туда, но Риз как клещ вцепился в мою руку. Слезы сами покатились по щекам. Первый раз за все время мне до боли было жалко этих двух странных существ, по воле этого мира ставших друзьями.

– Прыгаем! – проорал мне на ухо Риз, и мое тело неосознанно всё сделало само. Уже в прыжке я зацепилась за Иги и влетела в затухающий портал.

В полете, я увидела как стоящий на коленях Стефан, довольно улыбался. А тело бывшего патриарха распадалось в серый пепел уносившийся ветром в небо.

Спасибо, вам. Спасибо, за все.

Часть восьмая. Последний бой.
Глава 8.1. Возвращение.

Риз.

Мы кубарем вкатились в комнату и по абсолютно «счастливой» случайности, я оказался в самом низу этой кучи малы.

– Виноват, – и мне в пах уперлось что-то твердое, – ой, простите, – и в нос прилетела чья-то конечность.

– Иги, чтоб тебя короед задрал. Слезь уже с меня! – рявкнул я и полез и из этой кучи.

– Э-э, народ, а это вообще кто? – расслышал я голос Даркина.

– И вам всем привет, давно не виделись, – буркнул я, поднимаясь с пола и поднимая нашего нового друга. Повернулся к сидящей на полу Ру. На её щеках текли дорожки из слез. Я присел рядом:

– Не плачь, все будет хорошо.

– Но они…, – вскинулась Ру.

– А они знали, на что шли, – перебил её я, – и умерли как настоящие воины, в бою.

– Не умеешь ты утешать, – вздохнула моя девушка, но слезы прекратили течь из её изумрудных глаз. Ха, не умею, может оно было так и задумано.

– Ну, ещё раз привет всем народ, – поднялись мы с пола, – мы соскучи… лись, – закончил я слово, глядя в упиравшееся в нас со всех сторон оружие.

– Вы кто такие? – видно набравшись смелости, высказался за всех некромант.

Я, конечно, их понимаю. Увидеть практически в одно мгновение нас в двух разных местах странно, но чтобы так встречать старого друга? Но действовать нужно было быстро, поэтому я слегка прокашлялся, и медленно процедил:

– Я это я! А вот ты…

– Ага, имя моё, поди тоже знаешь? – он чуть не ткнул мне своим мертвячим посохом в глаз.

– А вот ты Дар, вскоре потенциальный бездомный, если щас же не перестанешь тыкать в меня своей палкой.

– А я ещё Элис новый костюм обещала, наверно придется обратно в магазин сдать, – Ру, похоже, уже пришла в себя и решила помочь мне.

– А-а, это сто процентов они, – тут же пошел на попятную Даркин и отступил назад.

Только остальные были куда более подозрительные и оружие не убирали.

– Докажи, что ты это ты? – буркнул гном пытаясь обойти меня с тыла. Молот его потихоньку набирал силу, готовясь нас с Ру пришибить одним ударом. В голове быстро пробегали варианты, да те что могли знать только мы.

«О-о, да, бинго»,– мне вспомнился один весёлый случай в реале, – Кхе, кхе. А помнишь свой день рождения? – напомнил я гному его старые косяки.

Тау замер, словно соляной столб.

– А я вот никогда не забуду, как ты…, – не успел я договорить, как гном подскочил ко мне и закрыл рот своей лопатой, которая почему-то называлась ладонью.

– Молчи! Всё, всё, убедил, ты это ты, – поспешно признал нас мой друг.

– А что там произошло? – высунулась из-за моего плеча Ру, уже полностью пришедшая в себя. Сказал бы я что у Тау загорелись щёки, но это было не видно из за его бородищи, так что ограничился он только носом.

– Не смей, – тихо прошептал он и также умоляюще добавил, – ну пожалуйста.

– Да не особо и хотелось-то, – вдруг выдала Ру.

Гном чуть отступил, и уставился на мою девушку подозрительным взглядом:

– Ты-то, это точно ты, а это кто? И где Ру?

– Да действительно, Макс, что ты с ней сделал? – подошла Мария с Олегом за спиной. Наш бравый паладин улыбнулся и подмигнул мне.

– Да я это, я, – ответила Ру всем сразу, – просто его, бесполезно пытать, либо соврет, либо скажет так, что ничего понятно не будет.

– Ага, он такой, – поддержал ее заулыбавшийся гном, – могила.

– Это да, – вздохнула Ру, – ну ничего, я папу спрошу.

У-у, похоже, кто-то изрядно вляпался. И парадокс, я тут совершенно не причем. Правда, я всё же припомнил эту историю. Но времени было мало, а значит, нужно было решать всё радикально.

– А что за икебану вы тут притащили? – раздался голос Лехи.

Но мы с Ру не успели ответить, Иги нас опередил:

– И вам, молодой маг, доброго дня. Если вам, так интересна моя личность, вы могли бы и меня об этом спросить. Я бы с удовольствием представился.

Похоже, сегодня особый красный день календаря, ибо у нашего пламенного мальчика ярко запылали уши.

– Позвольте представиться, Иги, энт, – он слегка поклонился, – Господа, – подошел к Маше и вырастил из пальца белоснежную лилию,– Миледи.

– Жесть, – очумело протянул пришедший в себя маг.

– Погоди. Макс, но ведь энтов нет в этом мире, – прогудел за спиной Маши наш пал.

– Мелочи, – отмахнулся я, – не было, теперь есть.

– Ага, – почесал он в затылке, – новая раса, всего-то ничего, мелочи.

– Олежа, ну что ты придираешься? Ну, новая, ну раса. Главное чтобы человек был хороший. А Иги явно очень хороший человек.

– Спасибо за комплимент, миледи, – взяв её за руку, наш энт изобразил поцелуй.

А я чуть не заржал, ибо теперь ещё и Олег покрылся алыми пятнами. Похоже это заразно, и нужно было двигать отсюда.

– Всё, всё, народ. Дайте-ка мне пройти и посмотреть, – я пробился к краю террасы. За полгода, кое-какие детали выветрились из моей памяти.

– Ой, Сельма, – рядом со мной стояла Ру, указывая на мою любимицу, тяжело дышавшую, покрытую страшными ранами, но живую. Все же странно я отношусь к жизни и смерти в этом, пускай и игровом, но более чем настоящем для меня мире. А рядом с ней, стоял тот самый мажор, но уже ставший самим собой, и оглядывался кругом, не понимая, что происходит.

– Я туда, – я выбрался на террасу, и расправил крылья. Ру встала рядом со мной:

– Я с тобой.

Спорить смысла не было. Да и я понимал, что хочу, чтобы она была рядом.

– Э-э, а мы-то? – напомнил за всех Даркин.

– А-а, – я повернулся к нашей компании, – я бы не хотел, чтобы вас это зацепило, но вы же не отстанете?

– А ты всерьез на это надеялся? – удивилась Мария.

– Что ты, что ты, так, была маленькая надежда, – ухмыльнулся я.

– Да, да, старая шутка, что она девушка живучая, но и ей иногда наступает конец, – пробасил из-за спины нашего целителя Олег.

– Делать то что? – не совсем понимая, о чём речь, спросил наш маг.

– Гноме, дружище, – я повернулся к гному, – я знаю, ты этого не хотел, но похоже план «Б».

– Да ладно, Макс, не все ж так плохо? – тот даже перекрестился от моего напоминания.

– Все ещё хуже, друг, – ответил я, – но интересно будет.

– План «Б», план «Б»! – заорали в два горла, молчавшие до этого мальчишки.

– Ну хорошо, но мне нужно минут пять, десять. Не сдохни до этого времени.

– Не дождёшься, – я подхватил Ру на руки и прыгнул в небо.

Ру.

Полет это нечто. Я на какое-то время позабыла обо всём на свете, просто наслаждаясь им. Конечно, ещё лучше было бы самой так, раз и вот ты уже в небе паришь как птица. Но и так, на руках у любимого человека это было прекрасным ощущением. Риз взлетел высоко над ареной и завис в воздухе.

– Солнце, чтобы не произошло, помни, я люблю тебя, – сказал он.

– И я тебя люблю, – ответила я, хотя мне его признание очень не понравилось.

– Тогда летим? – он чуть сложил крылья, и мы довольно быстро стали опускаться в низ. Пока, наконец, не приземлились на спекшийся до состояния стекла песок арены.

– Пора с ним кончать, – Риз достал один из клинков Мализа, – и шагнул в сторону бывшего своего противника.

– Стой, не убивай его, – вскинулась я, – он же совсем ничего не понимает.

Бывший противник, с каким-то суеверным ужасом в глазах смотрел вокруг себя, явно не понимая, что тут произошло.

– Да чтоб его! – чертыхнулся Риз и направился в сторону белого воина. Хотя его доспех с трудом можно было назвать белоснежным как раньше.

– Это… Я… Да как? – мы подошли к бывшему противнику. В его глазах колыхался страх в перемешу с безумием.

– Стой, – встряхнул его Риз, – только медленно, что ты помнишь?

– Свет, – вдруг вполне осмысленно ответил тот, – и приказ «Убить!» Больше ничего, – он уткнулся лицом в ладони, и зарыдал.

– Слушай, хочешь от всего этого избавиться? – обратился к нему Риз.

– Да, – тот оторвался от своих ладоней и с надеждой посмотрел на него.

– Только, вот я должен тебя убить, – продолжил Риз, и я уловила испуг на лице воина.

– Я согласен, только бы все это забыть. Только сделай это быстро, – попросил тот.

– Да хорошо, – кивнул Риз, – ты главное не заморачивайся, что проиграл. Однажды и ты победишь.

– Смотри, – Риз указал на трибуны – они никогда тебя не забудут.

Воин с надеждой взглянул на тысячи замерших зрителей, улыбнулся и спросил:

– Правда?

– Конечно, воин, так оно и б…, – я не успела рассмотреть этот удар, в следующее мгновение, бывший воин света распался на мелкие светящиеся пылинки и они взлетели в небо.

– Так, оно, и будет, – повторил Риз.

Риз.

– А ты был с ним что-то очень добр, – довольно зло пробурчала Ру.

– Добр? – с чего это она так решила-то, вообще-то я ему просто в уши сладкую воду лил.

– Ну, конечно, ты себя слышал? «Посмотри на них», «они тебя не забудут», бла-бла-бла, – продолжила бурчать Ру.

– Что с тобой, кровожадная ты моя? – удивился я.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы мне в грудь воткнули метровые железки. Твой крик мне потом не один день в кошмарах снился, – зло ответила Ру.

– В грудь? – переспросил я.

– Вот именно, в неё. Да с размаху, да насквозь, – уточнила Ру.

Я уставился на её грудь, и честно попытался представить что-то подобное, вот только мысли тут же сворачивали абсолютно другой дорогой. Поэтому пришлось ответить просто:

– Убил бы!

– Вот, и я о том же, я тоже очень хотела его прикончить, – ткнула она в меня пальцем.

– Валькирия ты моя, ты не поняла, – я взял её за руки и посмотрел в её зелёные фонарики, – я убил бы всех, кто хоть когда-нибудь посмел бы поднять на тебя руку. Всех, до единого, – серьезно повторил я, ожидая правильной реакции.

Ру ошарашено уставилась на меня, осознавая, что я сейчас ей сказал. Даже важнее не что, а как, и поняв это вздрогнула.

«Отлично», – довольно подумал я, – только «мстительницей» ей не хватало стать. Есть в нашей паре один не слишком адекватный и хватит.

– А с ним, все просто. Мало ли что у этого мажора ещё есть. Не хватало нам ещё один армагеддон пережить, – сменил я тон.

– Так ты блефовал? – спросила Ру.

– Конечно, так же проще. Маску на лицо, пару пафосных фраз, удар в момент разговора, дешево и сердито.

– Хм, вот знаешь, я теперь тебя немного боюсь, – озадаченно произнесла Ру.

– Немного? – ухмыльнулся я.

– И не думай, совсем чуть-чуть, самую малость, – сложила она пальцы, показывая насколько мал её страх.

И пускай так. Возможно однажды, это станет для неё важным перевесом в сторону нормальной жизни. А я? А что я. Сейчас я даже думать об этом не желаю. К тому же есть куда более актуальные проблемы. И одна из них поддернув подол балахона, бежала к нам.

– Ты! Вы! Это…, – подбежал к нам служитель Арены.

– Тише, тише, любезный, выдохните, – весело прощебетала Ру.

Вот нет, ну неужели я так на неё влияю? Ещё каких пару месяцев назад, она бы просто и не подумала так мелко подколоть бедного мужчину. А тут слова сами вылетели у нее из смеющихся губ.

– Да, да, спасибо, – отдышался он, – я хотел сказать, что это же, как бы, не по правилам. Ваш бой мы не можем засчитать.

– О как? Милейший, а вы ничего не перепутали? – холодным голосом спросил я.

– Нет, конечно, – выпятил он щуплую грудь, – ваш бой отменяется, Тиран показал это, исчезнув с вашего поединка. Значит, правила были нарушены.

– Уф, – медленно выдохнул, стараясь не заводится, и спросил у Ру, – ну и как с ними быть?

– Идиоты, – пожала плечами она, – попробуй на пальцах, может поймут?

– Ладно, была не была. Слышь, болезный, слушай обеими ухами. Первое правило, – загнул я палец, – бой до победы. Я победил, или есть сомнения?

– Ну да, но как бы нет, ведь бог же…, – замямлил служитель.

– Не отвлекаемся, – я загнул второй палец, – второе, сдаваться нельзя. Так никто и не сдался, я лично его убил, коварным приемом.

– Ага, – улыбнулась Ру, – удавил лапшой с ушей.

– Что? – глаза служителя поползли из орбит, – лапшой?

– Ру, не ломай мне человечка, – попросил я.

– Молчу, молчу, – она провела по губам, словно закрывала молнию, – но ведь правда же.

– И третье, – я щелкнул пальцами, привлекая внимание застывшего столбом мужчины, и выдал самый убойный, на мой взгляд, аргумент, – Так вы что? Решили все за бога Тирана сами?

Ой, что-то я, похоже, переборщил. Тот побелел лицом, губы мелко затряслись, а ноги подкосились:

– Н-н-нет, конечно, мы бы не посмели.

– И это ещё я ломаю, – фыркнула весело Ру, – сам чуть до инфаркта человека не довел.

– Я случайно. Сама же видишь, меня победы хотят лишить, причем законной.

– Да нужна она теперь тебе эта победа? После всего, что мы увидели.

– Нужна, – сжал я губы.

В мою руку что-то уткнулось и слегка толкнуло.

– Я знаю, Сельма, и нет, я о тебе не забыл, – словно камень, что лежал у меня на груди резко сняли, давая дышать. Я погладил её лобастую голову, – видишь же, у нас тут небольшое недоразумение.

Но моя питомица уже меня не слушала, а подошла к Ру, и уперлась ей головой в живот, обидно урча. И вот кого к кому мне ревновать? Ру присела на колено и обняла мою пантеру:

– Я по тебе скучала. И у меня для тебя есть подарок.

– Ру, нет, только не этого мелкого гаденыша, – попросил я.

После того как он не давал нам пару ночей побыть друг с другом, Ру отозвала Яна. Я был некоторое время просто счастлив. Ибо когда на тебя все время смотрят, будто ты пустое место, это прямо вымораживает. А уж если это всего лишь маленький котенок, то тем более. Ему же даже в морду не дашь, по-мужски. Но конечно. Кто бы меня сейчас послушал. Раскатал губу. Трель свистка и из воздуха появляется это белобрысый демон.

– Это Ян, – улыбнулась Ру, попытавшись погладить мелкого, но тот ей врезал лапой в отместку за свой отзыв.

«Ян?» – прочиталось удивление в глазах моей пантеры. Будто я его, что ли так назвал?

– Они кстати очень похожи, – продолжила рассказывать ей Ру, – наглые, беспринципные, жадные. Всё моё, никому не отдам.

– Пф, – фыркнула Сельма, качнув головой в знак согласия.

– Э-э, наговариваете вы на нас,– попытался взбрыкнуть я. И мелкий на удивление меня поддержал, запрыгнув одним скачком мне на плечо, вздернул хвост, и зашипел на них. Хм, а не так уж он и плох.

– Ну что я тебе говорю, похожи как две капли воды, – сказала Ру. А пантера ответила ей, лизнув её в щеку.

– Видал, а нас так никто облизывать не будет, точно тебе говорю, – пожаловался я Яну.

За что получил поддерживающий мои слова мявк. Только отвлекшись на встречу, мы чуть не забыли о нашем служителе, который безумными глазами посматривая на нашу компанию, потихоньку отползал подальше. Я подошел, вздернул его за шиворот и спросил:

– Так ты все понял?

– Да. Нет, – кивнул он и тут же замотал головой отрицая. Точно идиот, правильно Ру заметила.

– Тирана зови! – рявкнул я на него и он тут же рухнул в обморок. Беда.

Ру.

Все-таки иногда он просто жутким становится. Словно лицо покрывается тенью, и обычные слова становятся рычанием. Но для меня почему-то, это как огонь для мотылька, и страшно и сил нет отказаться на него лететь. Вот только, слава богу, это у него проходит быстро, как сейчас. Только служитель в обморок улетел, так сразу вся «темнота» и улетучилась, оставив по-детски обиженное лицо: «Как так, он тут роль злого копа исполняет, а главный зритель и не смотрит».

– Страшно, аж жуть, – улыбнулась я, – и что теперь с ним делать?

– Спящая принцесса, блин, – выругался Риз, – Хм, спящая? Принцесса?

– Не-е, ну если ты хочешь? Я как бы не «за», но это зрелище точно не пропущу, – сразу поняла я его намек.

– Что? – завис Риз на секунду, – Типун тебе на язык.

– Вот, и я не буду, у меня вообще-то муж есть, если ты не помнишь. А он жутко ревнивый.

– Это, да, я такой, – почесал он в затылке, подошел к служителю, приподнял его за отворот балахона и слегка похлопал ладонью по щекам. И я честное слово, смотрела на это с ужасом. Голова у обморочного грозилась отлететь от легких шлепков. Повернув голову, я заметила ещё бегущих к нам адептов Тирана. Только бы чего-нибудь не учудили, а то куча человек без сознания нам точно не нужна.

– Смотри, кавалерия прибывает, – обратила я внимание Риза на подбегающих.

– Наконец-то, – он отбросил служителя и повернулся к ним. Расставил ноги и сложил руки за спиной, опустив голову. Ой, что щас будет.

– Да как вы смеете! – раскричался первый же подбежавший к нам служитель, – Нападение на адепта карается смертью!

Риз не поднимал голову и не отвечал, но довольную улыбку я на его лице заметила.

– Карается? Кем? – наконец-то соизволил он спросить.

– Богом, – брякнул один из них, наверняка не самый умный и довольно молодой.

– Законом, – поправил своего коллегу более опытный собрат, но тот по наивности не понял, что ему хотят помочь и снова ляпнул, – Да, и закон это и есть наш бог.

– Отлично, – Риз наконец-то поднял голову, с очень зловещей улыбкой на губах, – значит, если я вас всех убью, то он обязательно явится?

Даже я вздрогнула от этих слов, вернее от того, как он это сказал.

– Непременно! – выпятил грудь первый, – Явится и покарает.

– Необязательно, – подал голос второй, уже пятясь назад, – возможно у него очень важные дела, которые он не может отложить.

– О да, – ухмыльнулся Риз, – дел у него по маковку, но разве может быть что-то важнее чествования победителя?

– Но ты не победил! – возопил первый.

– Ру, пожалуйста, убери этого идиота, а то я немного занят.

Ага, конечно, занят он, но решила выполнить его просьбу. Подошла к недалекому служке, но, не зная, что дальше делать, спросила:

– И как? Не убивать же его?

– Нежно, – ответил Риз.

– Вот сам бы и сделал, – буркнула я, и неожиданно для служителя тюкнула его костяшкой пальца в висок. Скоро себя и девушкой перестану ощущать, терминатор в юбке. Служитель закатил глаза, немного пошатался и рухнул прямо на начавшего приходить в себя самого первого адепта, вырубив того еще раз.

– Абсурд какой-то, – тихо прошептала я.

– Продолжаем разговор, – обратился Риз к самому продуманному, – Так что делаем? Посмотри, они ждут, – он махнул рукой на притихшие трибуны.

– Мм…, думаю, нам стоит позвать нашего повелителя? – наконец-то ответил тот.

– Аллилуйя! – вознес руки к небу Риз, – Вот стоило огород городить ради такой мелочи.

Вот точно, он сейчас и эти мозги сломает своими заявлениями. Мелочь для него, видите ли, бога вызвать. Служители встали в круг и затянули молитву, прося Тирана прийти к ним. Я оглядывалась вокруг, но ничего не происходило. Похоже, только что «гениальный» план Риза пошел прахом.

– Эм, может жертву надо? – спросил он у зовущих своего повелителя адептов.

– А есть? – отвлекся тот самый продуманный.

– А то, – весело ответил Риз и ткнул ногой в тела обморочных, – аж целых две.

– Неплохо бы, но обойдемся, – открестился от подобного адепт.

– Ну, смотри, если что, я это быстро устрою, – хмыкнул Риз.

Вот во что никогда не поверю, что он бы смог это сделать.

– Да, какого…?! – послышалось раскатистое ругательство, – Что непонятного?! Нет меня!

Тиран появился в Арене во всей красе. Тот же самый ало-кровавый доспех. Только теперь его голову покрывал ещё и такой же шлем, да и оружия на нем было навешано, впору ходячим арсеналом назвать. Служки рухнули на колени, с мольбами о прощении.

– Бестолочи, – зло пробасил Тиран, – Что нужно-то?

– Кх, кх, – подал голос Риз, привлекая к себе внимание.

– А-а, это вы, – бог, словно лимон целиком проглотил, – чуяло моё сердце, что не стоило являться.

– Мы, – подтвердил Риз, – Прости, но без тебя совсем никак.

– Привет, – улыбнулась я Тирану, – Так уж получилось.

– Получилось! – возопил он, но быстро понял, что мы не одни, и гулко рявкнул, – Все вон!!

Служителей как ветром сдуло с арены. Мы даже не заметили как они и своих бессознательных подхватили.

– Получилось у них, – натягивая на себя улыбку, он прошелся и помахал трибунам, – Вы хоть знаете что натворили? – приветствуя зрителей, спросил он нас.

– Эм, я вот в турнире победил, – ответил Риз.

– Домой мы вернулись, – добавила я.

– Победил, вернулись. Ай, какие молодцы, – не ожидала я такого яда от бога войны.

– Да ладно, что случилось то такого, подумаешь, ну не оправдал я ожиданий, другого найдете.

Ой, дурак, ой дурак, – закатил глаза бог, – Но во-первых не найдем, и Амос в бешенстве, -начал говорить бог.

– Пусть валерьянку пьет, – буркнул Риз.

– Лучше молчи, – рявкнул на него бог, но, всё ещё играя на публику, возложил ему руку на плечо.

– Что ещё-то произошло? – меня начало охватывать беспокойство.

– Ничего такого, подумаешь, Охоту испортили. Вот только это БОЖЕСТВЕННАЯ охота. А значит, это нарушение одного из законов Мира.

– А нехрен было на меня охотится и моих… хм, друзей, – огрызнулся Риз, но Тиран даже этого и не заметил, – Но это полбеды. Ты мне лучше скажи, куда вы мировое древо дели? – продолжил Тиран.

– Э-э, не понял, – удивленно спросил Риз.

– Что непонятного-то? – с улыбкой спросил бог и, тут же повысив голос, заорал, – Где дерево, сволочи?!!

Риз нарочито поковырялся в ухе и тихо ответил:

– Я тебя щас убью. Я может и сволочь, но если ещё раз такое вякнешь о Ру…

– То, что? – надавил голосом Тиран, но Риз уже закусился:

– Узнаешь.

Мне, конечно, чертовски приятно, что он меня защищает, но это он зря сейчас сделал.

– Чёрт, с вами, – пошёл на попятную Тиран, – всё равно уже поздно. Хоть скажите, как вы умудрились его уничтожить? Оно же бессмертно, неуязвимо и вечно даже по нашим меркам.

– Его никто и не уничтожал, – ответила я, – оно просто с нами ушло.

– Дерево? Ушло? – ошарашили мы все-таки бога, – Но как?

– Ногами, вырастило и ушло. Задрали вы его. И что значит поздно? – спросил Риз.

– То и значит, что обратно уже ничего не вернёшь, и миры сорвались и скоро сольются в один, – вот абсолютно ничего не поняла я, но судя по тону, ничего хорошего это не предвещало, – а, ну и по-мелочи, – продолжил бог, – братья решили человечество ополовинить. И Амос совсем не против этого.

– Они что сбрендили? – спросил Риз.

– А что ты хотел, натравливая на них своего ручного кровососа?

– Вот тут-то мы в чем виноваты? Это же вы его как дичь на охоту присмотрели? – возмутился Риз.

– А это уже никого не волнует, я вас предупредил.

– Слушай, одного не пойму, – задал вопрос Риз,– Ты то-почему с ними? Ты же не такой, на самом деле.

– Не знаю, – задумчиво ответил бог,– иногда мне кажется, что я совсем не тот, кем родился. Но поделать ничего не могу. К тому же, – он развел руками, – они моя семья, а семью не выбирают.

– Ладно, пора заканчивать этот балаган, – бог воздел руки, и над Ареной стало образовываться алое в сполохах облако.

– Награда победителю!! – раздалось громогласное эхо, и из тучи стал спускаться меч, облаченный алыми разрядами.

Да, эпично, красиво, но до чего же банально. А чуть выше в точно таком же стиле на голову Риза спускался венец в виде золотого обруча с алым сверкающим камнем.

– Честь и Слава Герою, – раздался по арене рокот Тирана, и трибуны зашлись в восторге.

– Вот вроде и всё, – тихо, уже только нам сказал бог, – ты победил, но проиграли мы все.

Перед ним открылась золотистая арка с порталом.

– Прощайте, – он уже было шагнул туда, но остановился и повернулся к нам, – а вот Стефана я вам не прощу.

Стало обидно до слез, когда я вспомнила этого вечно хмурого сатира, но разве мы виноваты в этом. Хотя возможно это и так. Да и сложно винить в предвзятости человека потерявшего друга, пускай этот человек и бог.

Тиран уже почти шагнул в портал, когда сзади раздался злой окрик Риза:

– Стоять!

Такого ожесточения на лице я никогда ещё не видела. Риз будто бросая тяжелые камни медленно цедил слова:

– Стефан сам выбрал, за что умереть. Сам выбрал сторону и стоял до конца. И умер как воин, а не как старая псина, до смерти верная своему хозяину. И я это буду помнить, если ты забыл!

Бог замер, его лицо покраснело от злости, но ответил он очень спокойно и непонятно:

– Совсем на отца непохож.

– Это он о чём? – я зацепилась за его последние слова, но спросить, что он имел в виду, не успела.

– Прощайте, – опять попрощался бог и собрался уходить.

– Я вызываю, – тихо проговорил Риз, но его слова пронеслись громом в воздухе.

Бог зло зашипел и остановился, посмотрел на злого Риза и произнес:

– Имеешь право, кто?

– Вы! Вы все, я вызываю Вас! – вызов был брошен.

– Зря ты так парень, может, откажешься? – спросил его бог.

– Поздно, – ответил Риз, отворачиваясь от него.

– Поздно, – согласился тот, – Хорошо.

– Вызов брошен! – пронеслось гулом над ареной.

– Вызов принят!

– Да будет Битва! – и Тиран, окутавшись кровавым облаком, исчез в портале.

– Уф,– с натугой выдохнул Риз,– Знаешь, а это было чертовски страшно.

– Это точно, – подтвердила я, только боюсь, у нас разные поводы для страха были, – и что теперь?

– А теперь план «Б», родная, – улыбнулся тот, – Покажем этому миру, что такое эпичность?

Вот еще бы я знала, что это за план такой, но отступать было все равно поздно:

– Покажем.

А в голове всё крутились слова Тирана, что Риз непохож на отца. Что-то я совсем перестала что-либо понимать. Но, знаете, почему-то именно это мне и нравилось. А значит вместе и до конца.

Глава 8.2. План «Б».

Риз.

Ну вот, всё прошло как по нотам. А было ужасно страшно, что всё сорвется, слишком уж много различных нюансов должно было сложиться. Да и до сих пор ещё я не уверен был в одном вопросе: «А оно мне надо вообще?» И отвечал я себе же ой как по-разному. То был уверен в этом как никто, то накатывали сомнения, и было желание всё бросить, забрать Ру, и уйти путешествовать.

Мы последнее время особо не изучали этот мир и, слава богу, если честно. Ру с её любопытством бы точно не остановилась на паре ближайших королевств. А уж я-то знал, насколько велик этот мир. Даже наш кластер, был размером чуть ли не с Евразию, а что уж говорить о многих и многих других. Перейти из одного в другой, было чрезвычайно сложно, но вполне нам по силам.

«А она изменилась», – с улыбкой подумал я.

Я как сейчас помню, как увидел её в первый раз. Будто миллион лет прошло. И если тогда, передо мной стояла девчонка, немного несуразная, неуклюжая в своих поступках, любопытный котенок. То теперь она стала совсем другой, исчезла та мягкость и детское порой восприятие действительности. Сейчас я видел молодую, прекрасную девушку, и не только девушку, а воина, причём настоящего, способного принимать сложные решения, даже если это требует немалой ответственности.

Ру заметила мой взгляд:

– Что-то нового высмотрел?

– Просто любуюсь, – ответил я ей.

– Я конечно не против, – ответила она, копаясь в инвентаре, – только что дальше-то?

– А что дальше? Всё же объявили, вызов брошен, вызов принят. Буду драться.

– Макс, вот только мне не дуй в уши, я тебя уже выучила, – если уж она начинала звать меня по имени, то всё на самом деле серьезно. Я подошел и приобнял ее за плечи:

– Ру, послушай, если всё пойдет по плану, то…

– Если? – перебила она, – То есть ты не уверен?

– Уверен, – замялся я, – но не совсем.

– Боже мой! – всплеснула она руками, – Вот мало того что я не знаю что это за ПЛАН, так ещё и ты не уверен что он получится. Детский сад!

– Хм, Ру, – я попытался обратить на себя её внимание.

– Ну вот, что Ру?! Ру, уже… хм, много, в общем, лет Ру! – буркнула она.

– Я к тому, что я, в общем-то, ничего не имею против, когда ты меня отчитываешь. Иногда я и сам бы себе пару оплеух дал, только вот может не стоит это делать ТУТ?

– Не поняла, ты о чем? –с просила она услышав как я выделил тоном последнее слово.

Я указал рукой на небо над ареной, где развернулся фантастических размеров экран, на котором мы сейчас как раз выясняли отношения.

– Ой, – тихо ойкнула Ру, – Мог бы сразу предупредить, – почему-то шепотом сказала она мне.

Можно подумать я сразу на него обратил внимание.

– Да ничего страшного, – заметил я, – звука-то нет. Просто улыбаемся и машем.

Я помахал рукой зрителям. Конечно, это было далеко не обязательно, но лишним точно не было. Ру немного надулась и закопалась в свой инвентарь. Я улыбнулся, может я немного и погорячился, когда решил что она сильно изменилась.

«Так, а вот и началось», – заметил я приближающуюся к нам с края арены фигуру в которой было нетрудно узнать нашего квадратного гнома.

– Уф, – подбежал он к нам, – замотали вы меня. Вот скажи, когда ваши дела вдруг стали моими делами?

Нет, точно, чем старше Тау, тем более занудным становится.

– Отпуск, позже возьмешь. На недельку, – усмехнулся я, – Всё готово?

– За свой счет, – добавила ещё немного дующаяся Ру.

– Отпуск, как же, дождешься от вас, – забурчал гном.

– Ближе к телу, – немного поторопил его я.

– Вот знаешь, когда ты мне все расписал, я думал, что ты сошел с ума. Правда я и сейчас думаю так же. Вот только привык я, что почему-то все твои безумные идеи имеют смысл. Ты не представляешь, сколько я потратил сил, времени…

– И денег? – снова влезла Ру с ехидной репликой, – Наших денег?

– И денег,– подтвердил гном,– И да, наших, я же их вам зарабатывал. И вообще, что за наезд-то? Я тут из сил выбивался, но все сделал по плану, а меня тут критикуют.

– Что сделал? И главное, по какому плану? – не успокаивалась Ру, уже и забыв про экран в небе.

Ты что, ей ничего не рассказал что ли? – удивился гном.

– Не успел, – ответил я, – ну да, надо было, но не успел.

– Вот знаешь, – возмутился Тау, – ты либо идиот, либо гений. И во втором я очень сомневаюсь.

– И это не я сказала, – Ру и не подумала выключаться из разговора.

– Вот! Ру, я тебя не узнаю, и как ты из него это не выпытала? – теперь гном переключился на мою девушку.

– Так я не знала ничего. Что вообще есть какой-то план, а тем более аж целый «Б», – а это уже в мой огород прилетел камушек.

Пора было заканчивать этот балаган. Тем более я уже увидел, что к нам подходят наши друзья.

– А вот и остальные, – кивнул я головой в их сторону.

Стоп, не понял! Когда я говорил, что мы все должны быть, я подразумевал нашу группу, но нахрена этот коротышка и мальцов-то привел? Я уже собирался высказать всё, что о нем думал по этому поводу, но меня дернула за руку Ру:

– Э, Риз, ты это должен видеть.

Её голос был несколько ошарашенным.

– Да что там? – я вынужден был отвлечься от гнома, и посмотрел в сторону приближающихся друзей. Ну, вроде все, вон даже Мрака разглядел. А действительно, не много ли вокруг меня кошачьих набирается? Я уже собрался вернуться к высказыванию своих претензий Таугриму, но то что я увидел, вышибло из меня весь воздух, набранный для этого.

Рядом, с нашим несуразным рыжим некромантом, поддерживая его за руку, шла девушка, одетая в обтягивающий и блестящий на солнце кожаный комбинезон. И ладно бы это была просто девушка, но ведь нет, это была Элис. Моя Элис!

– Да быть этого не может! Это что иллюзия? – протирая глаза, спросил я у гнома.

– Меня не спрашивай, сам в шоке, как он это сделал, я до сих пор не понимаю.

– Но, она же даже не нпс, – заметил я, всё ещё не веря своим глазам.

– А кого это теперь волнует, – грустно заметил гном, – я только одно понял из его объяснений, что она теперь и есть твой дом.

– Что? Элис дом? – не менее озадаченно спросила Ру у Тау.

– Да не спрашивайте меня. Пускай сам всё объясняет, – открестился гном от объяснений.

– Ну, здрасте что ли, ещё раз, – первой заговорила подошедшая Мария.

– Ага, привет. Да, да, – невпопад ответили мы втроем, смотря на подходящего с моей горничной Даркина.

– А вы что не рады нас видеть? – спросила Маша, но заметив, куда устремлены наши взоры, сразу всё поняла, – Понятно, – улыбнулась она, – так и быть, прощаю. Сама очень удивилась, когда увидела это.

– Приветы, – подошел, наконец, Даркин.

– Привет и вам, – кто бы знал, сколько самообладания мне пришлось применить, чтобы сказать это спокойным тоном.

– Ванечка? – елейным голосом пропела Ру, – Ты же нам непременно всё расскажешь?

– Вы про Элис? – спросил наивно тот.

– Ну да, а то мы немного удивились.

Немного? Вот это она очень сильно приуменьшила.

– Господин, Госпожа Ру, – наконец-то подала голос сама виновница нашего удивления, – рада вас видеть. Поздравляю с победой, Господин.

Хм, как бы знакомо это не звучало, но когда это слышишь от девушки в кожаном латексном костюме, хочешь, не хочешь, а в голове крутится нечто иное, чем хозяин дома и его прислуга.

– А это вам, Господин, – в её руке появился небольшой брелок. Я принял его и посмотрел, снова потеряв дар речи. А рядом заглянув, присвистнула Ру. На блестящей золотистой цепочке покачивался из стороны в сторону мой дом. То есть конкретно сейчас, я держал в руке мой особняк? Это вообще законно?

– Дар, я просто уверен, что ты сейчас мне все объяснишь, – не отрывая глаз от брелока, просипел я.

– Я как бы говорил же, что стал артефактором? Хорошим артефактором. Вот и получилось, – виновато проблеял тот. Я даже на мгновение забыл, зачем мы тут собрались, пытаясь уложить все это в голове.

– Господин, – подала голос моя прислуга, – Госпожа Ру, я имею полный доступ ко всем вашим вещам в любой момент.

– Ага, – ещё не веря на автомате, ответил я.

– Просто Ру, – Ру тоже не отрывала глаз от брелока, – мы же договаривались.

– Хорошо, – улыбнулась Элис,– просто Ру.

Надо было что-то решать, но вот мысли стадом кузнечиков скакали в голове. И может я потом буду долго об этом жалеть, но я поступил как не поступил бы никогда. Протянул рыжему брелок, и сказал:

– Доверяю, храни. И её тоже.

Мда, иногда жизнь преподносит сюрпризы. И не к каждому можешь быть готовым. Я уже собирался вернуться со своими претензиями к гному, но тот меня опередил:

– Оппа, а я думал, он все-таки не появится.

Присмотревшись, я с сожалением признал, что на этот раз, я был бы не против, если бы эта часть плана провалилась. Но нет, бодро вышагивая по золотистому песку к нам подходил, улыбаясь во весь рот, Жека.

– А я уж думал, ты про меня забыл, напарник, – поприветствовал он нас.

– Забудешь о тебе, как же, – усмехнулся я, – уверен, что тебе ЭТО нужно? Обратного пути не будет.

– Его уже давно нет, – грустновато заметил он.

– Как знаешь, но я тебя предупредил.

– Ой, смотрите, – весело выкрикнула Ру, указывая на ещё одну приближающуюся фигуру.

– Карант,– удовлетворенно заметил гном, – Ты и это знал?

– Да, – ответил я, немного косясь на Ру. И мне одного взгляда хватило, чтобы понять, что меня ждет очень непростой разговор.

– Да хорош вам крутиться, – раздался голос Марии, – Не видите что ли, дядя Риз немного занят.

– Да мы только поздравить хотели. С победой, – уныло заметили самые юные наши бойцы.

– Парни, – позвал я, присев перед ними на колено, – спасибо, но боюсь вам тут не место.

Подвергать возможной смерти двух мальчишек, это было точно не по мне. В этом мире смерть конечно не финал, но рисковать ими я точно не хотел.

– Макс, – позвал меня гном, – отойдем на пару слов.

Я взъерошил волосы на поникших головах парней и подошел к Тау. И тот шепнул мне кое-что, что моментально поменяло мое решение.

– Стоять! – Лин с Амелем уже двинулись в сторону выхода, когда я их окликнул, – Оба ко мне!

Те переглянулись и бросились в мою сторону.

– Вы остаетесь, – не веря, что говорю это, произнёс я парням, – Вперед не лезть, стоять рядом с Олегом, слушать Марию.

– Я прослежу, – подала голос наш целитель, – пускай только попробуют…

Что попробуют и что им за это будет, она не сказала, но думаю, проверять никто из них не решится.

– Здравствуйте друзья, – подошел подошедший Карант, – надеюсь, вы не против, что я с вами?

– Не против, мы даже «за», – радостно ответила за всех Ру.

Ну, вот и всё. Отсчет появившийся в периферии моего взгляда после того как я бросил вызов, отсчитывал последние секунды. Хм, а хорошо на самом деле. Я взял Ру за руку, её ладонь обхватила мою и немного сжала. И этого просто прикосновения мне хватило, чтобы больше не сомневаться ни в чем.

Ру.

Странное ощущение. Мы стояли, смеялись, общались, словно и не большая драка нас ждет, а небольшой пикник. Да и радость от встречи мне было сложно скрывать. А Риз. А что Риз? Тут он был как дома, среди своих, среди семьи. Каждому слово, или кинет какую-то фразу, улыбнется, пошутит. А я? А я их кем воспринимаю? Все же не столько времени и не так близко со всеми знакома.

– Ру, держи, – меня дернули за рукав. Я немного опустила голову и улыбнулась. Лин держал в руках моего Яна, который всем видом показывал, что он не игрушка плюшевая, а личность, гордая и независимая, – Он там с Мраком чуть не сцепился, мы их еле успели растащить.

– Да? Спасибо Лин, – я взяла мелкого, подняла на своей руке и дунула в нос, – Ты что делаешь? Он же практически как ты, можно сказать брат твой.

Ян громко чихнул, фыркнул и только что лапы не скрестил на груди, показывая, где он видел новообретенное семейство.

– И не смей на меня хвост поднимать, – добавила я котенку и этот гаденыш демонстративно это и сделал. Нет, с ним точно надо что-то делать.

– Мрр, – в мою руку уткнулась лобастая голова Сельмы, будто спрашивая в чём проблема.И я поделилась. Ну а что, хуже-то не будет точно.

– Вот, – поднесла я мелкого к её морде, – совсем меня не слушает. Своенравный, наглый, прямо весь в…, – я бросила взгляд на разговаривающего с гномом Риза, – ну ты поняла.

Сельма посмотрела на своего хозяина и кивнула, соглашаясь с моими словами. Приблизилась к висевшему в моей руке Яну и утробно рыкнула. Мелкий до этого пытавшийся вырваться замер и подозрительно посмотрел на пантеру.

– Ррау, – снова рыкнула таи подхватив зубастой челюстью мелкого, опустила того на землю. А потом просто развернулась и пошла. Ян недоуменно завертел головой, то на меня, то на уходящую кошку. И что у него щелкнуло в голове, я не знаю, но тихо потрусил за ней хвостиком.

А что так можно было? Всего лишь два раза на него порычать? Да я бы не хуже её смогла, особенно когда он меня доводил до ручки.

– Что делаешь? – спросил, подошедший Риз.

– Да уже и не знаю, – ответила ему я, не совсем понимая, что сказать об этой ситуации, – А где ты вообще Сельму нашел?

– О-о, это долгая история, – протянул он, – Только не я, а она меня нашла.

– Расскажешь? – попросила я.

– Да я удивлен даже, что ты так долго о ней не спрашивала? – ухмыльнулся мой парень, – Расскажу, только не сейчас, времени почти не осталось, – его глаза потеряли на мне фокусировку,– тридцать секунд осталось.

Я взяла его за руку. Не знаю, чем это все закончится, и что для меня значат окружающие нас люди, но знаю, что он для меня что-то большее, чем просто любимый человек.

Он сжал в ответ мою ладонь. Его губы отсчитывали последние секунды.

– Народ, время! – выкрикнул он, и разговоры смолкли.

– Поехали! – хмыкнул подошедший гном и вытянул свой молот.

На Арене заблистали круги многочисленных золотых порталов, из которых ровными рядами выходила божественная гвардия.

– Отлично, – зло сказал Риз, – хорошо, что они их привели.

– Да чего уж хорошего? Ты посмотри на их уровни, – ответил гном, – да нас в пыль втопчут.

– Хватит паниковать, борода, их можно бить. Уж поверь мне. Ты лучше как знак дам, сделай всё как договаривались.

– А что мне еще остаётся? Только верить, хотя чую, будет жарко.

Даже спрашивать не буду, о чём они могли договориться, а тем более когда. Гвардия, выходя из порталов, растекалась по краям арены, беря нас в кольцо.

Не знаю, что они там придумали, но пускай это будет хорошим планом. Я достала свой чудо арбалет, но прикинув количество врагов, решила поменять оружие. Лук был куда более скорострельным хоть и не давал таких бешеных уронов.

– А много их тут, – подал голос Джил, подходя ближе.

– Боишься? – ухмыльнулся Риз, неотрывно наблюдая за окружающими нас воинами.

– Опасаюсь, – осторожно ответил маг, – опасаюсь, что городу придет полный звездец.

– Ага, я так и понял, – расплылся в злой улыбке Риз, – так и скажи, «жим-жим».

– Ну «жим»,– согласился маг, – Скажи ещё самого не потряхивает?

– Ещё как, – согласился Риз, – только это уже неважно.

Порталы закрылись, и гвардия одним движением опустила в нашу сторону копья. Загорелся ещё один, только размерами куда больше и из него один за другим, стали выходить наши противники.

– А вот и кавалерия прибыла, – хмыкнул Риз, – поговорим что ли?

– Может ну их, а сразу? Если что я готов, – выдал идею Тау.

– Нет уж, не порти мне картинку, – отрезал предложение Риз.

– Киноман недоделанный, – буркнул гном, – ладно, жду сигнала.

– Идём что ли? – Риз повернулся ко мне и качнул головой, в сторону стоявших неподалёку от нас богов, – Пообщаемся.

Мысль как по мне была так себе, но либо я доверяю ему, либо нет. И тут я без каких-либо сожалений выбирала первый вариант.

– Идем, – я сунула лук в инвентарь. Не с оружием же на переговоры идти.

– Олег, Маш, присоединитесь? – спросил Риз и, даже не ожидая ответа, шагнул вперед.

Я шагнула следом за ним, на ходу осматриваясь вокруг. Ведь на какое-то время я даже забыла, что на нас смотрят тысячи, если не десятки тысяч глаз. И это только тут, на арене. А сколько их было, прильнувших к магическим экранам в этом мире, а сколько в настоящем – мне и представить было страшно.

– Моё почтение, – выкрикнул Риз, когда мы подошли поближе. Хотя чего-чего, а меньше всего в его голосе было именно этого самого почтения.

– Твое пожелание исполнено, – вышел к нам на встречу бог войны в своем парадном кроваво- красном облачении, – Как победитель ты имеешь право вызвать на поединок любого, – продолжил Тиран, оставаясь абсолютно невозмутимым, – и никто не в праве в этом мире тебе отказать.

– Хватит, брат. Не будь столь официален с нашим героем, – перебил Амос Тирана. Он подошёл и положил ладонь брату на плечо, – Дай мне поговорить с ними.

– Но…, – попытался возразить бог войны, но был остановлен одним взглядом, – Как пожелаешь, брат, – он склонил голову и сделал шаг назад.

– А нам есть о чём говорить? – довольно хамским тоном спросил Риз.

– О, да, и о многом, – ответил довольный бог.

Я сделала небольшой шаг назад и в сторону, открывая себе поле для маневра, но внимательно слушая всё, что они говорят.

– По-моему, я все уже сказал, – Риз посмотрел в глаза Амосу, на что тот только сильнее расплылся в довольной улыбке.

– Сказал? – засмеялся он, – Неужели ты считаешь, что твои поступки говорят сами за себя?

– А нет? – спросил бога Риз, – Разве это не более чем красноречивый ответ?

– Нет, – улыбка слетела с лица бога, – ответ, но всего лишь, глупого, дерзкого, много возомнившего о себе мальчишки, сделавшего ложные выводы и думающего, что он поступил правильно.

– Сынок, – тон Амоса смягчился, – посмотри на них. На них всех. Разве все они стоят того?

Риза перекосило от его слов, и его рука задрожала:

– Стоят! Ещё как стоят. И выводы я может и сделал ложные, но в своём решении я абсолютно уверен.

Может я и внимательно слушала, только сказать, что понимала хоть что-то, было бы ложью.

– Уверен? А так ли это? – снова расплылся бог в улыбке, – Я предложил тебе стать одним из нас, и со временем ты бы стал моей правой рукой.

– Отец, – раздался возмущённый голос не выдержавшего Алена, – что ты такое говоришь?

– Молчать! – осадил тот бога Света, – Не смей меня перебивать, щенок!

Ален побелел лицом, осунулся и попятился назад.

– Ты мог стать богом. Мог делать все, что захочешь. Быть, кем угодно, – продолжил Амос, – Ты стал бы свободным.

Риз опустил глаза, словно соглашался с его аргументами, но я заметила, что он довольно улыбается.

– Ты мог править городами, странами, народами. Создавать свои законы, – продолжил изливаться Амос.

– Мог, – согласился с ним Риз, и его рука сильнее сжала мою ладонь.

– И почему же ты отказываешься? – немного обиженным тоном спросил Амос, – Ради неё? – он махнул рукой в мою сторону, – или ради них? – он махнул рукой в сторону ребят, – Или они так для тебя важны? – Амос указал на зрителей на арене.

– Нет, – тихо ответил Риз, чем сильно меня удивил.

– Так они боготворили бы тебя, разве это плохо? – бог не сразу понял ответ Риза, – Что? Нет?

– Нет, говорю, – подтвердил тот, – Всё это не так.

– Объясни тогда, почему? – бог, похоже, искренне не понимал, почему Риз так ответил. Но я уже догадывалась почему.

– Что тут? – подошли к нам Маша с нашим паладином.

– Сетуют, что богом отказался быть, – ответил ей Риз, – Не понимают, почему я отказался от столь «выгодного» предложения.

– А-а, а я-то думала что-то важное. Олежа, они не понимают, почему он отказался, – посетовала она Палу. Тот пожал плечами:

– Да что тут понимать-то, всё же ясно.

По лицу было видно, что Амос дико взбешен и их появлением и тоном.

– Макс, да объясни ты ему, а то дяденька сейчас лопнет от любопытства.

– Маш? – укоризненно заметил Олег, – Ну будь повежливее, не абы с кем говоришь.

– А я разве не вежливая? – похлопала та глазками, – Милый, это же не мне нужны ответы.

Эта парочка разыгрывала какой-то только им понятный сценарий.

– Отец, позволь мне покарать их? – не выдержал даже обычно невозмутимый брат бога света.

– Вот видишь, родной, я ещё ни слова не сказала, а меня уже наказать хотят. Мм, интересно как? – она подошла к пышущему гневом богу и тихо прошептала, – Сгинь.

Её глаза сверкнули светом и тут же погасли, но и этого хватило, чтобы Кален позорно отступил.

– Не ожидал, – подал голос глава пантеона, – интересные у тебя друзья.

– Ага, мы такие, – подтвердил его слова Олег, – своеобразные.

– Но это ничего не меняет, ты мог бы их приблизить, и они стали бы рядом с тобой, – продолжил гнуть свою линию бог.

– Рука-лицо, – Маша сделала характерный жест, и взмолилась, – Макс, да скажи ты ему?

Амосу явно не нравилось это панибратство, но почему-то ответ Риза был ему очень важен.

– Хорошо, – вздохнул Риз, – я постараюсь. Не ради неё, – он повернулся ко мне, – хотя ради нее я сделаю всё, что только будет в моих силах. Не ради них, – он повернулся к остальным, – хотя ради любого из них я переверну этот мир вверх тормашками. И не ради них, – он кивнул на трибуны, – я не тот, кто может и хочет стать примером для людей.

– Так ради кого, чего ты отказываешься? – не выдержав выкрикнул вопрос Амос.

– Кого? – улыбнулся Риз, – Да ради себя.

Наконец-то я услышала его ответ и мысленно похвалила себя, за то, что догадалась сразу.

– Что?! – удивился Амос, – Но это же не логично.

– А я и не претендую, на правильность своего решения. Я просто знаю, что для меня это так, – пожал плечами Риз.

– Бред, – бог смотрел на Риза, как на сумасшедшего, – ты не понимаешь, что говоришь.

– Понимаю, – ответил Риз, – и всегда считал так. Если ты не способен жить для себя, как ты можешь жить для кого то другого?

– Ты сошёл с ума, – бог отшатнулся от нас.

– Мой психиатр тоже не в восторге, а ещё я с пантерой своей разговариваю, – фыркнул Риз, а потом сделал шаг вперед и закончил, – я знал, что вы не поймете, не всем это дано.

– Я кстати так и говорил, – заметил Олег, – неправильный герой. Помнишь же?

– Ты исключение, – отмахнул Риз от друга, – просто слишком давно меня знаешь.

Риз снова взглянул на бога и начал декламировать:

Герой приходит в этот мир,

Рождённый знаменем, мессией.

А он всего лишь хочет жить.

Он только человек, не терапия.

Судьбы он волею явлён,

Чтоб стать синонимом победы.

Но этого ли хочет он?

Увы. Пророчества пропеты.

Я не герой, я человек!

Кричу я миру, он не слышит.

Ну что ж, раз так, срываюсь в бег,

Быть может, кто мою историю напишет…

С каждой строчкой бог отступал всё дальше и дальше. По его лицу прокатилась такая гамма эмоций, что я всерьез пожалела его мозги. Похоже, Риз только что поломал ему все шаблоны.

– Ты безумец! – вскричал Амос.

А эта троица стояли и нахально улыбалась и это было столь заразно, что захватило и меня, заставив расплыться в улыбке.

Глава 8.3. Твой отец, кто?

Риз.

Я смотрел, как боги скопились вокруг Амоса, принимая решение, и надеялся, что всё выгорит.

– Ну и зачем тебе этот спектакль? – сбила меня с раздумий Мария.

– Ты о чем? – изумилась Ру.

– А ты не поняла? Всё что он тут выдал чистой воды… хм, вода. Да ещё и нас с Олежей на это подписал, опять что-то с этим мелким засранцем мутят.

– А тебе не понравилось? – усмехнулся я.

– Весело было, особенно когда его передернуло. Только бы не пришлось нам потом плакать, – не особо весёлым тоном ответила Машка, – Ты просто скажи, оно того стоило его так провоцировать? – продолжила наш целитель.

– Стоило, – отрезал я, – я узнал всё что хотел.

– Так, стоп, – возмутилась Ру, – То есть всё это опять какая-то игра? И опять меня используют вслепую?

– Привыкай подруга, с ним всегда так, – хмыкнула Мария.

– Да ладно, хорош, наговаривать на меня. Я, вообще белый и пушистый, – но, похоже, отбрехаться сегодня у меня вряд ли получится. Ру демонстративно уставилась на совещающихся богов и тихим голосом процедила:

– Рассказывай, – и прежде чем я, успел сказать стандартную фразу про «обязательно» и «потом» выдала раньше меня, – и никаких потом.

В поисках поддержки я повернулся к нашему палу, но тот сразу отступил:

– Э-э, не брат, тут без меня.

– Каблук, – буркнул я.

– Ага, и мне там хорошо. Тепло и кормят вкусно, – Олег улыбался во весь рот.

– Ру, ну сейчас все-таки не время, – я махнул рукой в сторону небожителей,– вон скоро нас бить будут.

– Во-первых, не нас, а тебя, – её тоном можно было замораживать продукты за место холодильника, – Во-вторых, я жду, – она скрестила руки на груди и уставила на меня два зеленых прожигающих лазера.

– Господи, да за что мне всё это? – взмолился я небу.

– Не поможет. Похоже, нашла, наконец, коса свой камень, – хлопнула меня по плечу Маша.

– Ладно, ладно, – сдался я, – да, это спектакль. И да мы с Тау его придумали. Надо было кое-что проверить. А Машка как никто выводит людей из себя.

– Даже не думай, что этого достаточно, – Ру так и не сменила свой холодный тон.

– Да колись ты уже Макс ,хватит в героического шпиона играть, – поддержал девчонок Олег.

– Спасибо, друг, ты меня так поддержал, – вылил я яду на Палладина.

– Каждый сам за себя, – пожал тот плечами, закованными в броню, – против танка не попрешь.

– Ладно, – окончательно сдался я, – Проверял я Амоса. Нужно было вывести его из себя, чтобы убедиться кое в чем.

– Ты говори, говори, – Маша подошла к Ру и подхватила её под руку, – исторический момент. Первый раз он так быстро сдался.

– И что ты хотел узнать? – тон Ру немного смягчился, но был ещё недовольным.

Уф, вот не хочу, но выбора то особого нет. Если и ребята мне перестанут доверять, то с кем я останусь? Один? Но не-е, не хочу, одиночества я наелся полной ложкой.

– Амос мой отец, – наконец решившись, выдал основное.

– Что-о?!! – слитный голос девчонок убедительно показал, что я смог их удивить.

– О, как, – емко и кратко прилетело уже от Олега.

И пока не посыпались ещё вопросы, я начал говорить.

– Слова, характерные жесты головой и руками, реакция на некоторые мои высказывания, и наконец, это его «сынок». Это точно он. Наклон головы при вопросе, прищур, ухмыляющаяся улыбка. Да что я отца не узнаю, кем бы он не выглядел? – меня всё же понесло. Сложно это было держать в себе.

– О как, – повторил Олег почесывая в затылке.

– Значит это Александр Николаевич? Ты уверен? – весёлость Марии как ветром сдуло. А Ру застыла столбом, округлив глаза. Похоже, её мое откровение слегка сбило с толку.

– Да он это он, ну процентов на девяносто, – ответил я, прикидывая, стоит ли говорить дальше о том, что я заметил. И все-таки решил что стоит, – Он, но не совсем. Словно я вижу того же человека, но с абсолютно другим характером.

– Это как? – наконец очнулась Ру.

– Не знаю. Я абсолютно уверен, что это мой отец. Но его поведение, его слова, его мотивы -всё говорит, что это Амос. Помнишь, что говорил Кирион?

– Что он и человек и демон одновременно? – вспомнила Ру наше путешествие в жилище Кириона.

– Не совсем, – кивнул я, – то, что он осознает себя человеком, но точно помнит, что такое быть демоном. А тут, похоже, личность Амоса главная.

– Но как Макс? Как это вообще возможно? – спросил Олег.

– Не знаю, но я точно уверен, что это он, – стало намного легче, когда я, наконец, сбросил этот груз со своих плечей.

– И почему ты мне об этом не рассказал? – тихо спросила Ру. Я подошел и погладил её по волосам:

– Я и сам был не уверен до конца, а уж втягивать тебя в это мне совсем не хотелось. Тебе и меня одного за глаза.

– Дурак, – её кулачок влетел мне в грудь. Хорошо хоть божественный баф на мне ещё висел. А то лететь бы мне далеко, далеко. И это в лучшем случае. Ру ещё не полностью контролировала свою силу.

– Ага, – улыбнулся я, соглашаясь со своей девушкой, – ещё какой.

– Максим, вот объясни, какого черта ты не родился в семье какого-нибудь врача, учителя, на худой конец таксиста? – возмущенно спросила Мария.

– Семью не выбирают, родная, – Олег подошел к своей женщине и взял её на руки.

– Да знаю я, но нам теперь что драться с Александром Николаевичем? Он же нас в труху сотрет, – похоже, наконец, и наша железная леди почувствовала нечто похожее, нет, не на страх. Его у неё не было вообще. А скорее беспокойство.

– Маш, ну он же не знал, – попыталась поддержать меня Ру.

– Знал, не знал, какая теперь разница. Ты понимаешь, его отец гений. И это не просто слова. Он всё это знал, предвидел, просчитал, не знаю.

– Ты можешь уйти, – мне совсем не хотелось этого говорить ей, но я должен был это сказать.

– Идиот, – рявкнула она, – лучше молчи.

– Маш, хватит, – мягко приобнимая свою девушку пробасил Олег.

– Олеж? – фурия пропала, отдав свое место слабой женщине, – Я просто не понимаю что теперь.

– Успокойся, родная, – он кивнул головой в мою сторону, – Макс точно знает что делать. Знаешь же?

Я уверенно кивнул в ответ:

– Знаю. Все будет, как и должно быть.

– Видишь Маш, он уверен, – личное успокоительное для железной леди сработало безотказно.

– Я знаю, – повторил я тихо уже только для Ру.

– А я знаю, что ты знаешь, – улыбнулась она мне, – Так что нам дальше-то делать?

А делать нам оставалось только одно, ждать. В памяти всплыл тот самый разговор с Серегой после того как у нас появился Амель.

…

– Ты точно уверен? – чуть ли рвал на себе бороду гном

– Да хватит уже. Я сам-то раз тебе сказал, всё то же самое, – ответил я глядя в окно.

– Но он же…, – недоверчивость гнома вполне могла посоперничать с моей паранойей.

– Слушай, ты же сам всё помнишь, всё как тогда в Призрачном гроте. Паническая атака, отчаяние, страхи, – повернулся я к гному.

– Да понял я, понял, – скрипнул тот зубами, – очень похоже.

– Да не похоже, а сто процентов тоже самое, – я лично был в этом убеждён.

Непечатная лексика, что вырвалась изо рта бородатого, могла бы впечатлить кого-то не слишком хорошо его знающего. Но я-то знал Тау слишком давно. Да и у самого меня мысли были куда более нецензурные. Отец ни в какую не желал, что бы я играл, пока не доучусь. И любым способом мешал мне это делать. А уж возможностей у него было не просто много, а очень много.

А что, немного прикрутил боссу атаки и всё. Дружная компания игроков летит на респ со штрафом. Или группа агров вдруг нечаянно нападет. Или квестик какой подвернется безумный и я сам, расплевавшись после сотой попытки его сделать игру покину. Ну а апофеозом стало как раз это. Как он это сделал, я не знаю, но если ему нужно было срочно вызволить меня в реал, то в игре на меня накатывали такие страхи, что выдержать их было невозможно. В течение часа, легкая обеспокоенность переходила в панический ужас. И просто исчезала, как только открывалась крышка капсулы.

И тогда мы с Тау придумали план, как отвадить отца от таких манипуляций. Мы с месяц наверно фармили золото и, накопив, купили «Сферу запрещения». Заклинание что использовали в основном нпс для удержания игроков на месте в квестовых событиях. Но ушлые личности нашли баг в игре и смогли воссоздать его в свитке. И когда отец снова принялся за свое, то гном и использовал его на мне, привязав к игре намертво. Что мне пришлось вытерпеть, я бы не пожелал и злейшему врагу. Два часа ужаса, кошмаров и безумно страшных мыслей чудом не свели меня с ума.

И таким же чудом я смог удержаться и мысленно не активировать кнопку аварийного отключения. Но эффект вышел на славу. Когда я вылез из капсулы, надо было видеть лицо отца увидевшего бледного и как смерть седого старика. Грим и краска для волос навсегда отбили у него даже мысль повторить это. Да и моя угроза, что я просто соберу вещи и уйду, думаю, стала тем камешком, что перевесил возможность контроля надо мной. И вот через несколько лет я испытал тоже самое. А значит, отец жив.

– Что делать то будем? – вырвал меня из воспоминаний гном.

– Ждать, раз уж он на это пошел, значит, непременно появится, – ответил я гному.

И я ждал, честно, не делая никаких лишних телодвижений. Вот только он повторил это всё на Ру и чашу моего терпения переполнило. Отец, не отец, а я никому не позволю ей навредить.

…

– Риз, – Ру вытащила меня из моей головы, – то есть ты ему всё соврал? И для тебя важен не только ты?

– Ру, ты о чем? Я не врал, просто немного преуменьшил, – ответил я ей.

– Даже знать не хочу о чем, – удивила она меня.

Может и правильно. Не зачем ей знать, что я вырву сердце любому, кто попытается отнять её у меня.

Ру.

Самое удивительное было в том, что я ничему услышанному особо и не удивилась. Понятно, что новость шокировала, но как-то тихо и не слишком сильно.

«А, ну папа, ну бывает». Сама себя не узнаю. И это я, которая, в общем-то, материалистка до костей. А тут, без каких либо сомнений принимаю все на веру? Я подозрительно глянула на Риза. Вот точно это он на меня так влияет. Явно заразил своим отношением к этому миру. Скоро и я связь с реальностью начну терять. Нет уж! Как закончим всё это, пусть он хоть трижды без сознания будет, я вытащу его из треклятой капсулы. Он сам-то уже, похоже, с этим смирился. Но не я. Хотя конечно страшно до чертиков. Ведь тут это тут, а там, в настоящей жизни? Всё же может быть абсолютно иначе.

Да и эту парочку надо тоже вытаскивать. Хотя тут у меня были сомнения. А скажут ли они спасибо за это, или проклянут до конца жизни? Господи, как надоели эти сомнения и вопросы. Я даже с тоской взглянула на все ещё совещающихся богов, поскорее что ли, началось бы? А то сил нет, больше ждать.

Хотя хоть убей, не могу понять, что Риз и гном такого придумали, что бы мы статистами не были? Победитель-то турнира он и право на поединок имеет тоже он.

От пантеона отошел Тиран и направился в нашу сторону. Наконец-то. Подошел Риз и улыбнулся мне, и всё стало куда проще и легче.

– Боишься? – спросил он одними губами.

А я боюсь? Ага, боюсь, только сама не знаю чего и точно не за себя. Мое путешествие к обители богов напрочь отбило это чувство. Порой мне кажется, что я не совсем и я. Обычно я та ещё трусиха. Я помотала головой и тихо шепнула в ответ:

– Нет.

– А я боюсь, – удивил Риз, – до мурашек.

Я с недоверием взглянула на него. Всё та же улыбка, вот только смотрел он уже не на меня, а на приближающегося бога. Если боится он, то, что испытывали его соперники, страшно было и представить. Кажется, вроде всё как обычно, лишь немного изменилось положение губ, стал более акцентированным взгляд, но оп и он уже меняется до неузнаваемости.

Всё время твердит про маски. Теперь я понимаю, что он действительно имеет ввиду. Только по-моему он сам не осознает, что это он не маску надевает, а часть себя показывает людям. Далеко не самую мою любимую часть.

Тиран подошел к нам, и начал оценивающе разглядывать. Риз только ещё больше заулыбался и спросил:

– Ну что? Всё в силе?

– В силе, – буркнул бог войны, – Вот скажи мне, надо тебе было это делать?

– Что? – спросил Риз, только я в этом вопросе услышала не только вопрос, а ещё и надежду, или предвкушение, сложно было уловить нюанс.

– Бесить брата, – раздосадовано ответил бог войны, – Теперь он желает наказать тебя.

– Так это же отлично! – Риз словно и ждал этого, – И как же.

– Только не бросайте его в терновый куст, – вспомнилось мне фраза.

– Куда? – мы сбили недовольный настрой бога.

– В куст, – как ребенку пояснил Риз.

– Колючий, терновый, – добавила я, не понимая, почему Риз доволен происходящим. Похоже, мы сломали бога, застывшего в ступоре и смотрящего на нас как на идиотов.

– Неважно, – сказал Риз, – главное, что только я виноват, и мне отвечать.

Он что такое говорит-то? Он что думает, я в стороне буду стоять? Я уже хотела возмутиться, но он сжал мою руку и одними губами прошептал:

– Нет.

Бесит. Просто бесит. Ненавижу его за это!

Бог снова посмотрел на нас как на идиотов и отошёл к своим.

– Отпусти, – прошипела я, – Ты никуда один не пойдешь, слышишь?

– Ру, всё хорошо. Не бойся, всё идет по плану, – он до сих пор улыбался, а я всерьез призадумалась о методах членовредительства некоего субъекта.

Тиран быстро вернулся, снова оглядел нас и вздохнул:

– Извини, но нет. Ты получишь наказание. И твоим наказанием будет убийство твоих друзей на твоих глазах.

– А поединок? – словно не расслышав сказанное, спросил он.

– Бог пожал плечами, – сам виноват, у тебя есть уже вызов, а после…, хотя после уже не будет. Жаль, а вы мне понравились.

– Не жалей, – Риз протянул богу руку, – Всё правильно, да и ты тоже неплох.

Тиран точно не ожидал подобного ответа и протянул свою ладонь. Мужчины пожали руки, и Тиран добавил:

– У тебя три минуты, расскажи им, что их ждет. Это будет честно.

– Конечно, – весело ответил Риз, – вот они удивятся-то.

– Береги себя, Ру, – обратился ко мне бог.

Странно было слышать это от того, кто отвечал за войны, но я кивнула и ответила:

– Хорошо, ты тоже.

– Сумасшедшие, – ухмыльнулся бог,– но с вами весело.

Мы разошлись в разные стороны. Через шагов десять к нам присоединились Олег и Маша.

– Ну что там? – спросил паладин.

– Убивать нас будут, – невесело ответила я.

– Опять?! – возмутилась Мария, – Я с этим не согласна. Олеж, я не хочу, чтобы нас убивали.

– А с ним что? – кивнул в сторону ухмыляющегося Риза наш паладин.

– А его наказывать будут, – ответила я ему, шагая в сторону остальной братии.

– О как, есть за что? – спросил Олег.

– Да брось, милый, опять, поди, нахамил, – ответила за меня Маша, попав в точку.

– Вообще-то я тут, – вставил свое слово Риз.

– Ты тут, – кивнула наш целитель, – а убивать будут нас.

– Ну, он же не специально, родная, – попытался вступиться за друга пал, – Не специально же? – спросил он у меня, но увидел мой скептический взгляд, – Понятно, – вздохнул он грустно,– а так хотелось пожить спокойно.

– Макс и спокойно? Ты шутишь? – заметила ехидно Маша.

– Ну, я надеялся, – пожал тот могучими плечами.

– Хорош, завязывайте, – фыркнул Риз, – весело же будет.

– Вот этого и боюсь, – ответил Паладин.

Мы подошли к нашей группе. Нас сразу засыпали было вопросами, но Тау рявкнул во все горло:

– Тихо всем!

– Рассказывай, – обратился он к Ризу.

Тот ухмыльнулся во весь рот:

– Они повелись. Всё как мы и думали.

Гном чертыхнулся и вытащил кучу разных свитков:

– Когда?

– Минута примерно, – ответил Риз, – Ты поймешь.

Я по очереди осматривала лица друзей. Если я раньше в этом немного сомневалась, то теперь это было так. Странно было смотреть на них. Ни грамма сомнения, ни страха, никаких вопросов. Риз на глазах менялся. Его кожаная броня преображалась. Стала более массивной и устрашающей. На груди, словно живой взлетал серебряный ворон. Остальные тоже преображались.

Ярко-алая мантия мага, с таким же вороном, но золотым. Пепельно-серые лохмотья. Блестящие словно начищенное серебро латы. Белоснежная мантия, режущая своим светом глаза. И синевато-стальные украшенные драгоценными камнями доспехи. Они все были настолько разными, что сложно было понять, что могло-то объединить этих людей.

А я что хуже что ли? Моя одежда покрылась серебристыми узорами мифрила, а во всю спину расцвел белыми цветами меллонрн. Немного подумав, добавила лёгкую серебристую диадему с зеленым камнем и достала свой лук.

По арене раздался оглушающий голос бога войны:

– Да начнется битва! В бой!

Трибуны дико взвыли в бешеном восторге. А божественная армия, сомкнув вокруг нас ряды, сделала первый шаг.

Глава 8.4. Понеслось…

Риз.

Понеслось. Как только божественная гвардия сделала первый шаг, я сделал то, что давно хотел, а именно принял квест с дуэлью от Алена. Он-то и должен помочь нам выиграть немного времени.

По спине проползли мурашки. Только бы получилось. И мои надежды оправдались, гвардия остановилась и, раздвигая их ряды, вышел этот якобы «светлый» божок. Но как по мне маленький истеричный мальчик с большим потенциалом психопата.

– Давно бы так, – довольно выкрикнул Ален, – Хватит за юбкой прятаться.

Я оглянулся на Ру, на обтягивающие её пятую точку брюки. Точно, странный он. Может я тогда угадал и он мужчина только по паспорту. Ибо прятаться за столь привлекательными формами, если и не мечта любого мужчины, то очень близко к этому. Ру заметила мой взгляд и удивленно приподняла бровь. А что? Я вообще не виноват. Это все он меня с толку сбивает.

– Ты должен выбрать время и место! – выкрикнул мне Ален.

– Здесь и сейчас, – ответил я, – но есть условие.

– Какое? Хотя неинтересно, я согласен. Всё равно это тебе не поможет, – брезгливо бросил божок.

Да это просто праздник какой-то. Он сам не понимает, что сейчас мне сунул в руки оружие против всех них.

– Без божественных сил. И мои друзья имеют претензии к твоим родственникам, так что тоже хотят поучаствовать.

Это было бы чистой воды самоубийство, причем сразу для нас всех, если бы он уже не дал свое согласие. А слово бога закон. Хотя и его можно нарушить. Но вот квест системы уже нарушить у него не получится. И она, прислушавшись ко мне, сгенерировала квест, как мне было и нужно. То есть лишила их всех божественных сил, хотя и без них они очень серьезные противники. Да что там, если бы не наша ситуация, то я бы ни за какие награды бы не вышел против них. Как не крути даже Ру, имея уровень на четверть выше всех нас (кошмар на самом деле, чувствую себя нубом), была далеко от их минимальных сил. Вот только арена если и не уравнивала это, то давала шанс достать даже самого высокоуровнего персонажа. Просто в игре ты по нему бы и не попал, а тут можно. А с учетом что ни я, ни мои друзья, не особо любили действовать стандартно, то есть скилы, бафы и прочие игровые условности, то шанс нам Ален увеличил раз в десять.

– Давай, давай, – мысленно подгонял я с ответом светлого, видя как сквозь гвардию к нему продирается более смышленый братец.

– Мы согласны, – успел выдохнуть Ален, и я облегченно выдохнул.

– Вот спасибо, – послышался скептичный голос Марии.

– Всё для вас, – хмыкнул я, – Тебе-то чего бояться?

– А я не за себя, – огрызнулась она.

Типа я, что ли не боюсь? Я без понятия, чем всё это кончится. Но её я знаю настолько хорошо, что уверен, что если приспичит, то она при желании может размазать и снести город вместе с ареной с лица этого мира.

Маша была несколько специфичным членом нашей группы. Всё потому что мы, мужики, примерно знали, что мы можем и где пределы наших сил, а вот у неё этой границы точно не было. Спасибо папочке. Мария как раз и была его протеже, а вернее моим личным телохранителем в этом мире. Правда узнал я это далеко не сразу, а после того, как заметил, что наш хил, не то, что не заходит в храмы, а обходит их десятой стороной, что для любого целителя просто нонсенс.

Воскрешения, божественные усиления, да и просто отхилы разных мастей это всё привилегии божественных сущностей, которыми они и делятся с хилами. Разве что некроманты могут поднимать здоровье призванной ими нежити, да друиды силой природы подхиливают призванных животных, а так, любой хил равно адепт какого-нибудь бога. Но не наш.

Всё это можно было бы списать, на уникальный класс, или на скрытый божественный квест. Только это никак не объясняло некоторые её странности в игре.

Например, огромный и уродливый огр, прорвавшийся в наши ряды на одном из ивентов, и скончавшийся, как она тогда пошутила, от осознания своей никчемности по сравнению с такой «прекрасной» ею. Угу. А удар кулаком, что молниеносно нанесла она в грудь гиганту, мне просто приснился.

И таких мелких промахов было много, настолько, что через какое то время я поставил вопрос ребром с простейшим вопросом:

– Как?

Ну и получил ответ, от которого долго ржал как конь. Телохранитель в игре, бред. А позже, когда стал уже нормально анализировать это, призадумался. Ибо папан хоть и был не от мира сего, но что-что, а смотреть вперёд умел даже не на два-три шага, а куда дальше. Етить его, гений. Лучше бы простым слесарем был.

Мария тогда извинилась и практически покинула нашу группу, но я вовремя успел её тормознуть, с парой условий. Первое, она забывает, что меня нужно охранять, и второе, что она человек отца, и третье, что никто и никогда об этом не узнает. Заодно я тогда и получил свой первый ранг в паранойе, поняв как легко подвести кого угодно к нужному человеку. Было неприятно, но и научить кое-чему тоже научило.

– Вот и сделай так, чтобы никто из нас не пострадал, – надавил голосом я и, о чудо, железная леди прогнулась, лишь кивнув в ответ.

С неудовольствием вернувшись к общению с Аленом, я заметил, что тому что-то нашептывает его братец. А вот это было совсем некстати, только если это не… Да ладно?! Может у меня сегодня день рождения и каждый норовит сделать мне подарок? Потому что никак иначе я обосновать слова светлого братца бы не смог.

– Мы согласны, но есть и у нас условие, – я напрягся, ожидая, что он скажет, – Наша гвардия часть нас, они наше оружие и будут биться с нами.

Система изменила квест показывая, что на нашу маленькую компанию нападут тысяч так пару высокоуровненых воинов всем мастей.

– Согласны, – выкрикнул я, – пускай и они будут, нам всё равно.

– Идиоты, – весело ответил Ален, – Вас всего ничего, вы одни, а мы сила.

И вот это и был тот момент, которого я так ждал. Не судите строго. Я далеко не жажду большой славы, и нет особого желания становиться идолом, но такой момент, я упускать точно не намерен. Надеюсь, чудо операторы гнома это снимают, а то обидно будет. Маленькое заклинание и мой голос гремит, небольшая иллюзия и я становлюсь больше раза в полтора. Один из клыков в руку, пафосный взмах, и клинок уставился в лицо божку. А теперь делаем самую злую улыбку и спрашиваем:

– А кто сказал, что мы одни?

Ну, Тау, только не подведи. И мой друг не подвел. Мелодичный звон срабатывающих заклинаний из свитков, согрел мою душу. И просто чудом я удержался, чтобы не посмотреть назад.

Сотни порталов в виде светящихся серебром врат появились практически одномоментно, и из них пошли строем игроки. И не просто игроки, а лучшие из лучших. Грохот, лязг, крики, рёв маунтов и боевых питомцем. Каждый звук просто разрывал меня от удовольствия. Но даже эта какофония не смогла заглушить моего голоса:

– Мы не одни! Мы вместе!! Мы сила!

Рёв игроков за моей спиной был подтверждением моих слов. Нет, этот миг я никогда не забуду.

Ру.

– Мы Сила!! – пафос в голосе моего любимого просто зашкаливал.

Но сказать нечего, выглядел он безумно эффектно и впечатляюще. Звон заклинаний заставил меня обернуться и увидеть как Тау разорвав, активировал сотни свитков. И тут моя челюсть просто отвисла, из порталов, где строем, где по одному, а где и кубарем вываливались на арену, сотни, да нет тысячи игроков. А вот и знакомые мне лица. Из одного из порталов побольше, под синим с золотым молотом стягом вышагивала моя родная гильдия.

Кто-то даже помахал мне рукой, и я ответила на приветствие. Вот точно такой же открылся рядом, и тоже строем, но чуть более расхлябанным выходили «Вороны» Джилиана, вернее уже Даркина. Вот только они вставали в строй справа от Риза и гулко бухнули руками по нагрудникам в приветствии. Риз выросший раза в полтора повернулся к ним и отсалютовал мечом.

– Вороны!! В полет!! – выкрикнул Риз и распахнул крылья.

– Кар! – раздалось дружный крик в ответ, а дальше все заголосили кто во что горазд.

– Командир…

– Это правда, ты?

– А я говорил, что он живой.

– Папка!! – возглас зацепился за мое ухо, и стало жутко любопытно, кто это выкрикнул.

Из строя вышло несколько игроков и пошли прямиком к нам. Впереди них бежала совсем мелкая хоббитша, одетая во всё черное и увешанная десятками колюще-режущих предметов. Подбежав, она довольно высоко подпрыгнула и повисла на шее Риза, захлебываясь словами, проговорила:

– А я знала… ты ведь не мог… А они…

Ну, вот и как мне на это реагировать? С одной стороны мне, конечно же неприятно, что кто-то висит у него на шее, а с другой хоббитша точно просто безумно рада его видеть живым. Даже не знаю, как я бы повела себя на её месте. Но укольчик маленький он точно заслужил и я немного ехидно поинтересовалась:

– Папка? Я что-то ещё о тебе не знаю?

Риз укоризненно взглянул на меня. Вот даже и не подумаю раскаиваться.

– А она ничего так у тебя, – мелкая обратилась к Ризу, – но ты же знаешь, я-то лучше.

Ой, ой, ой. Ню, ню. Конечно.

– Да кнопка, – согласился улыбающийся Риз, – ты ого-го какая. Ру знакомься, – к нам подошли еще четыре игрока, – это «Раздолбаи». Они будут тебя прикрывать.

«Вот ещё, да я сама кого хочешь прикрою», – чуть не возмутилась я вслух.

Только мозг-то уже заработал, и имя их я уловила, но не сразу вспомнила. И только сейчас меня озарило, это же действительно они, та самая группа, которые творили такое, что многим гильдиям и не снилось. Не имея сбалансированного состава, обычного для рейда, они умудрялись проходить всё и вся, причем самыми порой дурацкими методами. Только они смогли убить мирового босса «Гидру», заставив ту утонуть в озере собственного яда. Да каждого из них можно назвать легендой прямо сейчас. Я даже мелкую узнала, и было время когда-то ей жутко завидовала. Даже по меркам этой группы, та чудила так, что вызвала нешуточные перебранки между другими игроками на форумах. Только всё это было давно, теперь я и сама в силах за себя постоять.

– Ру, хм, стоп, это ж она…? Парни, это же та лучница, я её помню.

Парни, стоящие у неё за спиной заулыбались и, похоже, старший из них решил перебить хоббитшу:

– Рад видеть тебя командир. Хорошо, что слухи оказались всего лишь слухами.

Он поздоровался с Ризом за руку и осмотрел меня пристальным взглядом. Если Риз командир, то я теперь понимаю, почему Даркин в самую первую нашу встречу помянул недобрым словом учеников Риза. Я словно под рентгеном побывала.

– Ты уверен, что нам надо её прикрывать? А не наоборот, – спросил он у Риза, чем сразу получил от меня сто очков симпатии. Хоть один человек сразу всё понял.

– Уверен, – кивнул Риз,– только не совсем прикрывать, а скорее всякую шваль от неё отрезать, чтобы не отвлекалась.

– Понял, – задумавшись, протянул их главный, – сделаем.

– Э-э, – возмутилась хоббитша, – а почему меня никто не спросил?

– А ты против? – удивился их командир, чем заставил ту замяться.

– Нет, конечно, – пошла та на попятную, – просто… А неважно.

– А раз неважно, то брысь на свое место, и что б ни одна душа! – рявкнул главный и та просто испарилась, – Извини, командир, совсем от рук отбилась мелкая, после того как ты…, – не договорил он.

– Да ладно, главное дело сделайте «Раздолбаи», – улыбнулся Риз.

– Не беспокойся, всё будет в ажуре, – ребята ещё раз пожали руку Ризу и просто испарились.

Небольшая обида, что опять за меня всё решили, немного возникших вопросов о прошлом Риза, н совсем чуть-чуть любопытства – слились во мне.

– Вот даже не начинай, – предупредительно заявил Риз.

Ой, да и ладно, всё равно потом выпытаю. Даже язык захотелось ему показать, но я чудом сдержалась. Обернулась на строй игроков. Да-а, это было что-то. Вот огромный орк с двуручным топором беседует с невысоким кряжистым гномом. Вот одетые в золотые доспехи рыцарь рядом в строю с мускулистым, обнаженным по пояс варваром. А вон маленькая фея заразительно смеётся над шуткой невзрачного ассасина. И всю эту разношерстную толпу, словно ледокол рассекает Тау, на ходу давая указания. Это безумие какое-то. Как он вообще умудрился их сюда затащить, да в таком количестве? Я уже хотела спросить об этом у Риза, но тот успел первым.

– Я ему две слезы отдал, на расходы, ты же не против?

Я уж и забыла совсем о тех камнях:

– Ну, надо так надо. Только у нас же дуэль по сути, как они-то участвовать будут?

Риз зло улыбнулся:

– А все игроки теперь наши вассалы. Раз гвардия часть богов, и может участвовать наравне с ними, то почему бы и нам не уравнять шансы?

– Только не говори, что ты и это заранее продумал? – было бы как-то неуютно жить с мужем, который даже не контролирует, а просто знает каждый твой шаг.

– Нет, конечно, – возмутился Риз, только, на мой взгляд, очень неубедительно.

Прежде чем я что-либо ответила, к нам, наконец, пробился гном и ворчливо спросил:

– Ну что доволен, киноман?

– Да брось дружище, классно же вышло, – подбодрил друга Риз,– а будет еще веселее.

– Веселее? Да я до сих пор плачу горькими слезами, от того во что это нам обошлось.

– Не прибедняйся, ты на этом ещё и озолотишься, – фыркнул Риз и уставился на стоящую перед нами божественную гвардию.

– Лучше подумай, что дальше-то делать будем? – пробасил гном.

То есть весь план заключался в том, чтобы затащить сюда кучу игроков и устроить масштабную драку? Боже мой, хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Стратеги те ещё.

– Нужно их разделить, – уверено произнесла я, – иначе все вместе они нас по стенам размажут.

– Внимай гноме, устами младенца…, – якобы похвалил меня Риз, чуть тут же не заработав затрещину. Только то, что огромное количество глаз смотрели на нас, я удержалась от немедленной экзекуции.

– Легко сказать, – буркнул гном и натянул на голову шлем, став похожим на закованного в броню колобка.

– Ты лучше скажи им чего ободрительного, – посоветовал Риз гному и помахал кому-то рукой.

– А сам? – забрюзжал наш колобок, – Неужто разучился?

– Не гунди. Иди давай, речь толкать, – подтолкнул Риз Таугрима.

Гном вышел перед строем. Его голос усилился, а в руке засверкал молниями молот.

– Друзья! Атаринцы! Вольные жители этого мира. Сегодня мы сражаемся. Нет, не ради денег, не ради славы. А ради Свободы! Свободы для всех нас.

Во дает. Прямо клише из голливудского кино. Ой, он же Риза киноманом назвал. Погодите, так все эти порталы? Вот блин, а я и не поняла сначала. Точно фанат. Мне бы такое и в голову не пришло. Я пропустила небольшую часть речи гнома и вернулась, когда он уже заканчивал.

– И вот он перед вами. Борется вместе с вами против так называемых богов. Потому что есть только один бог!! – взревел гном.

– Рандом!!! – взревела сзади нас толпа игроков.

– Рандом! – взмахнул молотом гном, посылая молнию в небо.

– Рандом, – тихо повторил Риз и, достав мечи, шагнул первым навстречу божественным воинам.

– Всё по воле его, – добавила я шепотом и шагнула вслед за ним.

Риз.

– Рандом, – одними губами вторил я толпе. Пусть эта сила нас рассудит, – достал клинки и шагнул навстречу гвардии. С каждым шагом я набирал скорость и уже через десяток шагов мчался навстречу стене щитов.

– Только спокойнее, Макс, спокойнее, – сам себя пытался остановить я, но было сложно. Мельком оглянувшись назад я увидел бегущую рядом со мной Ру, со злой улыбкой на лице.

«Плохо я на нее влияю», – мелькнула мысль, но тут же благополучно улетела.

До стоящих передо мной воинов было не больше десяти шагов, когда я активировал прыжок за спину и активное уклонение. Влетев за спину одному из воинов, я крутанулся вокруг своей оси, и строй взорвался вокруг отлетевшими воинами.

Шаг, уклонение, удар. Проходит оглушение и, снова, прыжок за спину. Поворот, мечи звонко гудят, рассекая воздух передо мной, рассекая стрелы выпущенные в меня. А рядом, проламывая строй гвардии, катком идёт Ру, используя на полную свою силу. Даже завидно немного.

– Не отвлекайся, – левая рука взмывает в воздух, и клинок ловит удар. Правой наношу удар снизу, и взлетающий клинок просто рассекает гвардейца.

Быстрее. Ещё быстрее. Уклонение, уклонение, а тут зацепили, но не сильно. Бар здоровья лишь мигнул и тут же восстановился. Спасибо хилам, накидали на меня столько регена, что можно с десяток таких пропусков пережить и не поморщится. Прыжок и моя нога врезается в щит, отбрасывая его хозяина на ещё двух врагов.

Мечи закручиваются на манер вентиляторов и срываются с рук, вонзаясь в двух впереди стоящих врагов. Бинго, метательные в руки и вдогонку, и ещё пара летит по сторонам. Подхватываю торчащие клинки и прыгаю в гущу противников, крутясь как юла.

Уникальные мечи с допуроном по божественным сущностям просто разрывают броню стражей, как картон. Клинки поют, и я всем свои существом чувствую их радость и силу, вливающуюся в них от врагов.

Мельком бросаю взгляд на Ру. Не то что я ей не доверяю, но…

И это «но» мне и прилетает, хорошо хоть плашмя в наплечник, срывая его напрочь.

«Баран!» – выругался я на себя и отбил направленное мне в живот копье. Волчком прокручиваюсь по древку и коротким тычком, убиваю гвардейца. И чуть не напарываюсь на острие пролетающего мимо меча. Но его хозяин уже мертв. Из глазницы торчит стрела с белым оперением. Я оборачиваюсь, и рядом с моим ухом пролетает ещё одна. Вот честно, даже не дернулся, знаю, что Ру не промажет. Или я сам себя так обнадёживаю?

– Поберегись! – мимо меня прокатывается шар металла. С десяток игроков, организовав свою группу, тараном пробивают себе путь вперед. Супер. Только вот урон по сравнению с нашим уж очень незначителен и гвардейцы шустро поднимаются с песка и вступают в бой.

Какой бы не была сложенной эта команда, но исход был предрешен, танки не выдерживают урона от божественных воинов, а «ДД» не хватает атаки, чтобы помочь своим танкам. Хила мне вообще жалко, тот явно старается, но не может успеть исцелить всех. Последний оставшийся маг пускает на последнем издыхании огненную стену перед собой и умирает. Спасибо ребят, вы помогли мне.

Я пускаюсь следом за пламенем и раздаю удары направо и налево. Ру переместилась мне за спину и то справа, то слева, мимо меня пролетает тихо шелестящая смерть, успокаивая очередного воина.

Передо мной последняя преграда. Массивные воины, куда больше своих собратьев, сверкающие копья направлены в мою сторону из-за стены щитов, вторым рядом идут мечники, и в третьем я увидел даже пару арбалетчиков. А это было совсем неприятно. Но что делать? Танцуем.

Ага щас, танцевать он собрался. У Ру на этот счет было другое мнение, несколько раз дзангнула загудевшая тетива, и стоящую передо мной практически непроходимую стену просто сдуло.

Мы вырвались вдвоем на пустое пространство. Я оглянулся и скрежетнул зубами. У остальных дела обстояли не так радужно. Мои друзья, конечно, давали жару, но их было мало на всю божественную гвардию, а остальные могли дать отпор, только если работали слаженными группами. И таких было не так уж много. Эта драка была мало похожа на любой ивент или фарм. Да и с ПВП мало имело сходства.

Надо было возвращаться в гущу сражения и помочь своим, вот только у нас-то была другая задача. По сути, игроки пусть и с большими потерями способны остановить гвардию, но это всего лишь как не крути мобы. Да сильные, да умные, и для кого-то они вполне потянут за не самых слабых боссов, вот только уничтожая их общей победы не видать.

– Риз, – привлекла мое внимание Ру, указывая вперёд. К нам подходили боги, все, кроме Амоса уже в боевом облачении.

Два брата облаченные один в белые, другой в черные латы. Тиран в своих красных доспехах. И девушки, одна в деревянном резном нагруднике, который я уверен куда мощнее любой зачарованной стали, и вторая обряженная в пепельно-серый балахон, довольно устрашающего вида.

Система, ау? Не верю, что они в силах тебя сломать и напасть все скопом. И та меня не подвела.

– Долго, ты. Я уже заждался, – насмешливо обратился к нам Ален, – Не трогайте его, он мой. А вы разберитесь с его друзьями. Хочу, чтобы он понял, что мы тут сила и власть.

– Займись ей, – кивнул он Амелии, указывая на Ру, – А вы расправьтесь с остальными, – отдал он приказ остальным и те повиновались.

Странно это. Неужто он стал вторым по старшинству в пантеоне?

Только Кален напоследок спросил:

– Ты уверен брат?

– Ступайте и принесите мне их головы! – сорвался на визг якобы бог света.

Боги направились к схлестнувшимся в жаркой битве игрокам и божественной гвардии. Ну, Тау, теперь за тобой дело. Мы остались стоять двое надвое.

– А теперь недобожок, я уничтожу и тебя, – прошипел Ален, – А моя сестрица превратит в удобрение твою шл… у.

А вот это он зря сказал. До этих слов у него ещё был шанс победить, но после такого он его лишился окончательно.

– Не ярись, гнев плохой советчик, – припомнила Ру мне мои же слова. Но гнева и не было, была лишь ярость, холодная, темная, злая. Не лишающая рассудка, но жестокая до безумия. Я вызвал сбереженную до нужного момента Сельму. Огромная черная кошка, почувствовав мои чувства, громко рыкнула и обнажила клыки. Боевой режим и теперь это закованная в броню сверкающая стальными когтями машина для убийства.

– О-о, думаешь она тебе поможет? – усмехнулся уже практически мертвый божок, – У меня тоже есть тот, кто не прочь полакомиться твоим животным.

В ответ на «животное» Сельма громко рыкнула, показывая, где она видит и этого гурмана и самого Алена. Бог, пародируя Амоса, щелкнул пальцами и рядом с ним появился тигр. Даже не так, а Тигр, белый, очень красивый, по-дикому мощный. Будь это пару минут назад я бы, наверное, залюбовался этим животным, но две минуты иногда это целая вечность. Сейчас же это просто была ещё одна помеха в моем желании пустить на фарш этого ублюдка.

В это же время, Амелия вырастила себе целое поле под ногами, подготавливая место битвы. Ну что ж пора, ломаем шаблон божкам. Я обнажил мечи, шагнул вперед и тихо произнес:

– Сельма, охраняй Ру любой ценой.

– Ррр, – раздался удивленно-возмущенный рык. Но было уже поздно, приказ я отдал четкий и выкрикнул уже в прыжке, – Это приказ!

Ру.

– Что?! – удивилась я вместе с его пантерой. Он что один будет драться? Один, без Сельмы?!

Животное, что призвал Ален, выглядело величественным и жутко опасным на первый взгляд, да и на второй и на третий тоже. Только, похоже, моего парня оно ничуть не беспокоило. А вот противник очень даже беспокоил. Если до того как он начал говорить я чувствовала что Риз напряжен как сжатая пружина, то после того как он оскорбил меня, всё стало иначе. И пружина превратилась в гранату, готовую в любой момент взорваться.

Светящиеся мечи бога взметнулись, блокируя удар Риза. Но тот ещё в полете извернулся и ударил в тигра. Мощно, резко, вбивая бедное животное в песок. А на выходе из пируэта, крылья распахнулись и ударили по Алену отбрасывая того на несколько метров.

Бог злобно оскалился, прокрутил мечи в руках и бросился вперед на встречающего его бойца. Риз мигнул и пропал. Через мгновение оказался сбоку Алена и взмахнул горизонтально обоими клинками. Ален чудом парировал этот удар и его снова отбросило.

Сказать, что я волновалась, наблюдая, это значит ничего не сказать. За недолгие мгновения схватки я, уже несколько раз порывалась вскинуть лук и всадить стрелу в ненавистную рожу. В очередной раз, вскинув свое оружие, я все же решилась сделать выстрел, но мою стрелу сбил зеленый хлыст.

– Я жду дитя, – раздался звонкий голос Амелии. Ждет она. Можно подумать я тут плюшками балуюсь.

Я перебирала в голове варианты. Самое важное было отвлечь её, хоть на мгновение. Иначе лозы, оплетающие её тело, просто не пропустят ни одной моей стрелы, а близко я явно не пробьюсь даже с учетом Сельмы. Пантера выдвинулась чуть вперед, прикрывая меня, и уже отрубила ударами могучей лапы пару подбирающихся к нам лиан.

Варианты пролетали один за другим и отметались, как нежизнеспособные. Но мелькнув и тут же уйдя в корзину, один всё же зацепился. Я помню, как она отреагировала на Яна и возможно это шанс. Пусть мизерный, но шанс. Я призвала своего питомца и рядом с Сельмой из воздуха возник мой маленький «гаденыш». Сел на задницу и принялся вылизываться. Он вообще, что ли обнаглел?

– Ян, у нас тут дуэль вообще-то, – укорила его я, но тот даже не дернулся.

– Ой, твой малыш, – умиленно проворковала Амелия, – но извини, он тебе не поможет.

Малыш, как же. Не малыш он, а сволочь первостатейная. Придется без него, хоть и вижу, что дамочка на него нестандартно реагирует. Я начала смещаться вправо. Тетива загудела и в богиню нацелилась сиреневая энергетическая стрела. Одновременно со мной прямо на богиню кинулась пантера, навстречу которой рвануло с десяток лиан.

Стрела срывается с тетивы и устремляется в голову Амелии. Лозы взвиваются и сбивают её в полете. Несколько штук рвутся ко мне. Одну сбиваю второй стрелой и отскок, и снова выстрел. Взлетает золотистая монетка, я пытаюсь войти в боевое предвиденье, но летящие в лицо шипы заставляют меня катиться по земле и уворачиваться.

Вот тварь! Я вскакиваю, новый отскок, приземляюсь и рывок в сторону. Вовремя. Из-под покрытого травой песка арены вырываются вверх могучие корни. Выстрел, выстрел. Ещё, не чтобы попасть, а чтобы отвлечь.

Разъяренная Сельма рвёт рвущиеся вокруг неё лианы с острыми шипами, но с трудом справляется, получив несколько сильных порезов. Её лапу обвили несколько лиан и начали тянуть. Я на мгновение остановилась, натянула тетиву и замерла. Всего секунда, но за это время стрела набрала мощи и ракетой рванула вперед, освобождая черную бестию. Но этой же секунды хватило и Амелии, чтобы успеть захватить мою ногу выросшим из травы корнем.

Я ударила по нему луком, но бедное оружие только обиженно зазвенело. Отбросив лук, я вытащила кинжал и ударила по задерживающему меня корню. Три удара разрубили твердую древесину и освободили меня.

Перекат, подхватить оружие, вскочить и прыжок назад. Вздернуть тетиву и спустить стрелу. Всё правильно, только уже перекатываясь, я заметила, что не успеваю. С десяток лоз, выпрямившись словно копья, неслись мне в лицо.

Всё!! Я зажмурилась, ожидая удара и… Ничего не произошло. Почти ничего. Меня окатило градом щепок. Открыв глаза, я увидела мелькающий черно-белый клубок, катящийся по полю боя и разрывающий в клочья ненавистные растения. Лозы взвились и обхватили в плотный ком этот клубок, нарастая и нарастая друг на друга. Образуя шар примерно в метр в диаметре.

Я вскинула лук, и уже было направила стрелу на новую цель, когда этот деревянный шар начал покачиваться и через мгновение взорвался кучей сухих щепок, царапнув меня по щеке. Черно-белый шар вырвался на волю и распался.

Нифига себе! На траве, шипя, сидели два взъерошенных котёнка, в которых я с радостью узнала Мрака и Яна. От удивления я даже присвистнула, чем тут же привлекла внимание двух котят.

– Мяу, – подал голос Ян, а его тёмненький антипод лишь презрительно фыркнул.

– Не, не, даже не проси. Выбирать кто лучше я точно не стану, вы оба молодцы. Вот только нас сейчас убивать будут.

Может мне в ветеринары пойти, а то я уже по одному мявку понимаю, что мой питомец хотел мне сказать.

– Мряу, – снова подал голос мой питомец и оскалил свои маленькие клыки. А Мрак поднялся, выгнул спину и поточил когти о землю.

Психи. И ладно это был бы Риз или наши друзья. Там иногда у всех бывают бзики на фоне их секретиков, но эти-то двое куда?

Я четко поняла, что мой пет, просит применить ему то умение, что как раз и подарила нам Амалия. А там уж они вдвоём ух, поточат коготки о чью-то мягкую нежную кожу.

Это точно Риз на него так плохо влияет, я сразу заметила как они спелись.

Быстро выбрав навык, я активировала его и из меня словно насосом потянули силы в сторону мелкого. Только сама я при этом абсолютно ничего не теряла, что и показывали мои характеристики. Ян казалось, даже подрос, его белая шерсть стала более яркой, синие глазки загорелись словно сапфиры, а коготки, что и раньше могли резать стальную броню как бумагу, стали вообще ядерным оружием. Только вот этот навык почему-то сработал не совсем так, как я ожидала. Белая нить, что протянулась от меня к питомцу исчезла, но появилась другая, уже от Яна к Мраку. Тёмная, густая, переливающаяся блестящими сполохами. И ашант тоже начал преображение, на кончике его хвоста появился отливающий серебром шип, выросла грива, словно у маленького льва, а ушки заострились как у летучей мыши. Только и на этом Ян не остановился, а похоже активировал ещё один навык, уже сам. И оба засверкали как новогодние ёлки. А потом эти двое повернули головы ко мне и улыбнулись, ну по крайне мере мне бы очень хотелось так думать. Потому что если это не так, то я бы точно почувствовала себя нежной и сочной сосиской рядом с двумя матёрыми хищниками.

Ко мне подошла Сельма и, ткнув головой в бок, тихо заурчала.

– Да знаю я! Только что я с ними поделаю? Они сами так решили, – сама не замечая, что прекрасно понимаю и говорю с животным, пусть и виртуальным, ответила я чёрной красавице.

Та тихо рыкнула.

– Ага, согласна, мужики.

Странный диалог во время боя вовсе не отвлекал меня от моей соперницы. Та, поняв, что её лозы и лианы не приносят пользы, решила пойти другим путем. Нарастила на себя слой за слоем прочную деревянную кору и принялась растить деревья. Я на всякий случай выпустила несколько стрел, но они только чуть поцарапали их.

Ладно, я не гордая, я подожду. На Риза с Аленом я даже не оборачивалась. Знаю, что если повернусь, то проиграю, потому что буду там с ним, а я нужна здесь.

Глава 8.5. Как вы там?

Мария, Олег.

– Дорогой, а можно я его уже просто убью? – я активировала очередное исцеление в своего… хм, действительно, а в кого?

Никогда не задавалась этим вопросом. Мой жених? Совсем фи. Мы слишком давно и близко друг друга знаем, чтобы быть просто женихом и невестой. Мой муж? Это определение мне нравилось куда больше. Особенно слово «мой» отлично вписывалось в мои идеалы. Мой спутник? Точно нет. Спутники они идут рядом и иногда их пути расходятся, а он «мой». Навсегда мой.

– Маш, – отражая очередной мощный удар наручем, закончил мой…

Во, придумала. Мужчина! А что, простенько и со вкусом, хоть может и совсем не оригинально. Но это как посмотреть. Мужчин, а особенно настоящих, а уж тем более тех что «мои» совсем мало, а вернее он один, уникальный.

Как сейчас помню наше первое знакомство. Он просто подошел, протянул руку и улыбнулся. И я пропала, совсем, навсегда. И ладно бы была молоденькой несмышленой девочкой. Так нет, лучший агент службы безопасности «Вирма», а такое звание за красивые глаза и смазливое личико не дают.

– Маш, – выбил меня из воспоминаний голос Олега.

Я быстренько активировала очередное заклинание, и ХП моего любимого прыгнуло вверх. Подумала активировать еще один навык, но с сожалением отбросила эту мысль. Олежка явно обидится, если станет суперменом одномоментно и вобьет бога войны щелбаном в землю.

Мечи противников скрестились в страшном ударе, и они отлетели друг от друга. На губах моего любимого играла знакомая мне улыбка. Иногда я ненавижу Макса. Он на всех влияет, даже когда ему это и не надо. Но в чем ему не откажешь этот в умении находить приключения. И что особо поразительно, обычно не на свою пятую точку, а на эти же места, но другим людям.

– Маш, – голос Олежки снова выбил меня из колеи. Ну что опять? Ой ёй. Понимая, что не осиливает моего мужчину, бог решил пойти «ва-банк». Достал кинжал и воткнул себе в грудь. Чёрт, говорила же, надо было мне с ним расправится. Уж с одним бы я точно справилась.

Из груди бога фонтаном хлестала ярко-алая субстанция очень мало похожая на кровь. Упав на землю, она скатывалась у ног бога и лезла вверх по его доспехам. Обволакивала, делая сильнее, могущественней и практически неуязвимым.

Риз, чёртов гений, точно в папу пошел. Надо же, добился, чтобы они дрались без божественных сил. Так Тиран не сможет долго поддерживать «Кровавую жертву». Вот только недопонял он, что ему и пары минут хватит, чтобы устроить вокруг себя кровавое месиво. Тут даже усиление на Олежку не поможет.

Я уже было почти решилась на то, чтобы активировать то, что Воронов просил не использовать кроме самого крайнего случая. Он уверял, что это может очень резко повлиять на мое здоровье в худшую сторону. Ха, не додумал ты, шэф. Хуже мне уже точно не станет. Мои плечи обхватили крепкие мужские руки и до боли знакомый голос сказал:

– Нет родная, не надо. Мы и так справимся.

Что? Откуда он это знает? Как он понял? Ничего не понимаю. Олег расхохотался:

– Да у тебя всё на лице написано, но не надо, не делай то, что задумала.

Нас начало окутывать золотистое сияние его щитов.

– Но, – попыталась возразить я, но он меня перебил.

– Никаких «но», я сказал «справлюсь», значит, справлюсь, просто верь мне.

– Верю, – улыбнулась я «моему». Нет «моей» судьбе и нас окатило алое сияние, и последовал самый сильный удар, потрясший меня до кончиков волос. И только его взгляд, сильный, уверенный, и непоколебимый удержал меня.

Даркин.

– А ты мне нравишься, это не с тобой ли мой братец обещал меня познакомить? – мягкий нежный голос вовсе не подходил её обличию.

Не, не, не. Вот только не надо мне подобных знакомств. Хотя конечно уважения она заслуживает. Лихо заклинания закручивает. Надо же, смешать обычную «некрострелу» с «извлечением души». Да ещё и пускает её не с одной руки, а просто с пальцев. Пять Молотов на респ за пару секунд отправила.

– Даркин? – подбежала ко мне Элис, смахивая голову с очередного зомби, что толпой пытались не дать мне закончить фигуру.

– Да, да, я скоро уже, – ответил я своей девушке.

Вот только не надо: «ой, да она ненастоящая», «набор кода», «нпс» и прочее, и прочее, и прочее. Если мне придётся однажды выбирать, расстаться с ней или с жизнью, то я без сожаления выберу жизнь. А потом воскресну личем. Знаю что она меня и таким примет.

Чёрт, неправильный угол. Так, стираем, немного левее, идеально. Меня обдало фонтаном мелких острых косточек и поцарапало лицо.

– Извини Даркин, – над моей головой щелкнул хлыст, и пара очередных костяных гончих взорвалась костяной пылью.

– Нет, все в порядке, мне как раз нужна кровь, – я мазнул пальцами по щеке и закончил рисунок, ткнув окровавленной рукой по трем нужным точкам.

Готово. Мой рисунок засиял зелёным пламенем. Получилось. Все-таки в основном все некроманты соревнуются в паре параметров, количество Маны и сила призыва. И, мол, кто имеет больше тот и сильнее. Наивные, мало кто, а может и вообще никто не удосужился углубиться в более серьезные знания. И даже эта дамочка. Сильна, конечно, и маны у неё море, но использует она её напрямую, а для некроманта это непозволительная роскошь.

Рядом с моим лицом пронеслась нога, сбивая очередной костяной шип. Элис приземлилась передо мной и вытянулась во весь рост. Наступила каблуком на катившуюся мимо черепушку и ударом ноги, словно заправская футболистка, пустила этот снаряд в её голову.

Стыдно конечно. Однажды Олег увидел, как я осматривал одну девушку и сделал мне внушение что мужчина, настоящий мужчина должен смотреть своей женщине исключительно в глаза. Или уж если совсем невмоготу то сверху вниз. Наверное, я плохой мужчина, ибо мои глаза сами по своей воле поползли от каблучков высоких сапог Элис снизу вверх и сами задержались чуть выше. Так стоп, Даркин, давай сосредоточься. Некромант ты или нет? Покажи этим недоучкам, что это значит. Но как же это сложно – отвести глаза.

Я вздохнул, натянул свою костяную маску и достал любимую косу. Пора. Энергия фигуры тонкими зелёными струйками потянулась в меня, давая невиданные возможности. Сотни, нет тысячи призраков возникая из воздуха, приветствовали меня и вставали на колено. Так и знал, что Арена самое подходящее место для этого.

– А ты умеешь удивить, мальчик, – расхохоталась моя противница, окутываясь серым прахом. Разбитая и дергающая нежить начала собираться в одну массу. Богиня хлестанула по ней пепельными кнутами, обрезая лишнее, и запела каркающим голосом «Песнь Мертвых». Ух, ты, а у меня костяной дракон не получался никогда.

Но и мы не лыком шиты. Я воздел свою косу. Энергия знака вкупе с моей маной, слились в одно целое и сорвались с острия по призракам.

– Повелеваю! Восстаньте и вновь умрите Воины. Ради меня. Ради славы моей! – последнюю фразу я где-то у Макса слышал. Любит он иногда что-то этакое вставлять. Иногда классно выходит.

– Даркин, ты такой властный, – рядом со мной словно из воздуха возникла моя Элис, – Мне это нравится, – улыбнулась она.

Как бы я хотел ей сейчас ответить, но не мог. Тысячи изумрудных нитей сорвались с кончика косы и ударили в склонившихся призраков, отрикошетили от них и ударили в разные точки Арены.

– Аргрргх, – заревел оглушая всех вокруг костяной дракон, но было уже поздно. Армия, выбираясь из песка, обретала плоть и строилась рядами напротив костяного хищника. Мертвая Армия. Моя Армия. Армия Повелителя Мертвых.

Таугрим.

Д-а, заварил Макс кашу. Странно только, что самую большую тарелку этого месива мне пришлось «кушать». Я конечно не в претензии, но…

Странная все-таки у нас дружба. Я мало кого в своей жизни вообще другом мог назвать, но тут без зазрения совести скажу так оно и есть. Я же постарше его лет на десять, а туда же, участвую в его авантюрах. И уже абсолютно перестал чему-то удивляться, хотя новость что его отец жив, меня немного выбила из колеи.

Как сейчас помню день нашего знакомства. Чёрт меня дернул начать играть за агра, да даже просто играть. Бизнесмен, уважаемый человек, серьезный мужчина. Десять раз «ха». Похоже, в каждом из нас живет тот, кто хочет наплевать на правила, законы и понятия. Вот и я дорвался. И это была такая отдушина от всех моих финансовых дел, контрактов, партнеров, производств, что сложно было себе представить. Как и сложно себе представить, что невысокий, немного пухловатый мужчина в жизни, довольно с жестким характером, в игре станет весёлым бандитом, любящим после удачного рейда посидеть у костра в компании таких же отморозков, попить пива, поржать над пошлыми шутками. Только вот знакомство с Максом, в бытность того еще Яном изменило это кардинальным образом.

Как сейчас помню, языки пламени костра, я на коленях со связанными руками, и стоящий надо мной монстр с ярко синими глазами. Я даже не представлял, что в этом мире есть подобные люди. Хотя теперь я уже и не уверен человек ли он. Но тогда, увидев и осознав, понял, что не боюсь его и этот человек мне интересен.

Конечно, было неприятно, что он все-таки отправил меня на перерождение, но это и изменило мою жизнь. Да и моему бизнесу пошло на пользу и думаю не без его участия, а вернее не без участия его отца и так называемого «дяди Вени».

А уж когда мы встретились в реальной жизни, то я немного опешил в начале. Потому что и он сам и его персонаж не отличались ничем, абсолютно ничем. И это заставило меня пойти за ним, признав лидером, что для меня было довольно сложно. Но я ни о чем не жалею, потому что в итоге я получил куда как больше, получил тех кому я могу доверять без оглядки, получил тех кого я могу назвать друзьями.

Да и выгодно с ним, из песни слов не выкинешь, но меня порой жутко раздражает их отношение к деньгам. Как дети малые, нам этого не надо, этого мы не хотим, этого не будем. Они что думают, что я что ли совсем без принципов? И за денежку малую готов удавиться? Вот ни разу, и все кто работают на меня, это знают.

И я даже горжусь, что смог и тут и в реальном мире выстроить такие коллективы. Но порой я всё чаще ловлю себя на мысли, что ген. директор Сергей Андреев и глава гильдии Молотов Таугрим всего лишь ступеньки, причем вниз. А гном Тау, стоящий в одном строю со своими друзьями куда выше их.

За последнее время моя жизнь сделала два крутых поворота. И всё из-за него. Первое – когда он умер. Я долго в это не верил и не мог смириться. И это был удар для меня. Но куда большим ударом было его чудо воскрешение.

И вот теперь, я во главе своих Молотов, участвую в его войне. Вернее в нашей общей войне, потому как потерять своего друга ещё раз я не готов. Как не готов потерять хоть кого-то из нашей компании. И если для этого я должен потерять все что мне дорого, все чего я достиг, то я это сделаю, и начну с нуля вместе.

– Вперед!! – выкрикнул я приказ своим бойцам, и строй игроков двинулся на приближающуюся божественную гвардию. Танки дружно ударили оружием по своим щитам, выбивая ритм для атаки. Строй, окутавшись ярким светом и разноцветной радугой усилений, двинулся в атаку. Прямо гордость берет за них. Да и я помогу немного. Я вскинул молот и электрический разряд ударил в небо, разветвился, и сотни молний ударили в строй гвардейцев. Отличное оружие, как под меня сделано. Ряды божественных воинов может, и не раскидало как эльфийскую унию, но ошеломить ошеломило, да и здоровье я им просадил неслабо.

Мои согильдийцы заорали от восторга и бросились в битву. Ну и славно, ну и хорошо. Командир впереди, да на лихом коне это точно не про меня. Да и соперник у меня явно будет другой. И легче чем моим бойцам мне точно не будет.

– Ко мне, живо, – отдал я приказ, даже не оборачиваясь. Три мага, что стояли чуть поодаль рысью ломанулись ко мне, – Ну что вы на меня так смотрите?

Три по-детски обиженных лица, смотрели меня с такой тоской, что мне на мгновение стало стыдно. Но лишь на мгновение, иногда приходится принимать неблагодарные решения, но я их понимаю. Парни рвались вместе со всеми в бой, а тут нате, заставил поработать телепередатчиками. Но хватит сантиментов.

– Показывай, – обратился я к стоящему слева, совсем ещё мальчишке. Передо мной загорелся экран, на котором Макс и Ру сражаются с Аленом и Амелией. Ого, это ещё что за шар? На экране небольшой черно-белый шар распался, и перед моими глазами предстали два котенка. Сильны. И откуда у этой сладкой парочки такая любовь к котам, не понимаю, но если им это помогает, я точно не против.

– Следующий, – передо мной загорелся второй экран. Мария и Олег сражались с богом войны. Не завидую я мужику. Что, что, но за время, сколько я знаю я нашу хиллершу, я точно понял, не стоит переходить ей дорогу. И хорошо, что мне лично никогда не приходилось этого делать, видно бог уберег от такой участи. Да и наш пал тоже не столь прост, как хочет казаться. И однажды я и его тайну узнаю.

Тут, увиденное на экране, заставило меня выругаться и скрипнуть зубами. Ненавижу богов с их штучками! Машу и Олега затопило красное сияние, и теперь вся надежда была только на нашего пала. Держись, друг.

Я даже не успел отдать команду, как перед моими глазами загорелся третий экран. Ух, нихрена себе. Не-е, всегда знал, что рыжий безумно талантливый игрок. Но это выходило из всех рамок. Он со своей пассией (я до сих пор в недоумении как он с ней сошелся) без особых проблем сдерживали атаки богини смерти. Да ещё и умудрялся рисовать что-то на песке.

– Ух, ни ху… хрена себе! – услышал я за спиной восхищенный возглас одного из магов. Согласен, но материться при мне я молотам не разрешал.

– Минус десять процентов, – отреагировал я.

– Но шэф…

– Пятнадцать, – вот знают же, что лучше не стоит перечить, но всегда находится тот, кто попытается.

Даркин закончил рисовать, вскинул свою косу и активировал заклинание. И эффект конечно был потрясающий. Дракон богини смерти, безусловно, внушал уважение, но только не армии мертвецов, у которых нет страха ни перед кем, кроме своего повелителя.

– Шеф, – подал голос один из магов, – там наших теснят.

Неудивительно, хоть мои Молоты и сильны и сыграны, но разница в характеристиках была более чем велика. И значит, пора и мне моим молоточком помахать.

– Идемте, повоюем, – отдал я приказ, опустил забрало шлема и шагнул вперед.

За моей спиной раздался вскрик. Чёрт. Я не глядя взмахнул молотом и запустил электрическую стену себе за спину, зная, что мои маги уже мертвы. Вот и мой соперник нарисовался.

Спокойно обернувшись, я удовлетворительно улыбнулся. Кален, все, как и задумывалось. До сих пор не понимаю, как Макс угадывает. Но это уже и не важно. Два дымящихся полуживых тела еще дергались на песке. Да и самому богу тьмы не слабо прилетело.

Его одежда тлела, лицо слегка закоптилось и было на редкость злым. Хотя Макс уверял меня, что вывести из себя его очень сложно. Похоже, мне удалось.

Поигрывая своим оружием, я шагнул в сторону бога. Молот заискрился в моих руках, даря силы и небывалый заряд бодрости. Как там это звучало? А-а, вспомнил.

– «Казад!!!» – заорал я во все горло и бросился вперед.

Молот и угольно-чёрный топор столкнулись. Удар, удар, ещё один. Силен. Я никак не могу достать Калена. Разница в росте и длине рук играет не малую разницу. Прыжок назад. Кто сказал, что гномы не умеют прыгать? Когда надо мы скачем не хуже кузнечиков. Получи молнию, но электрический заряд ударил в черное оружие и тут же погас.

Как же достать этого урода? Мне бы хватило и пары секунд, только бы дотронуться до него молотом, я бы устроил ему не слабую прожарку. Но Кален не оставил мне время для раздумий и атаковал сам. Его длинный топор стал тёмным туманом, раздвоился, и теперь в его руках было два топора, поменьше размерами, но все также хищно-опасных.

Демоны! Я же гном, а не мангуст какой, чтобы ловко уворачиваться от атак врага. И это как не крути минус, так как пару раз меня мой противник всё-таки достал. Благо мои доспехи из Синей стали выдержали даже это, но когда я пропустил удар по плечу, то показалось, что на меня рухнула немалых размеров скала.

«Удиви и победишь». Сколько раз я слышал эти слова, сколько раз я это и сам говорил сосчитать сложно. И теперь моя очередь. Ладно, была, не была.

Я активировал один из высших расовых навыков гномов «Кровь Камня» и стальным колобком покатился вперед. Молния, ещё одна в небо. Молнии разветвляются и бьют в бога, но всё это лишь, чтобы отвлечь внимание. Я прыгаю в ноги богу, и его топоры свистят над моей спиной. Я приземляюсь прямо в ногах противника и бью. Молот влетает в колено бога, заставляя его заорать от боли, следующий за ударом мощный заряд отшвыривает моего противника на десяток метров.

«Достал», – зло улыбаясь, я иду чтобы добить, но только сегодня, похоже, не мой день, – «Живучая тварь».

Кален медленно прихрамывая, поднялся на ноги. Бог сложил руки в молитвенном жесте, поднял голову и из его рта заклубился черный дым, окутывая тело Калена своими клубами. Я саданул разряд, но уже было поздно. Чёрный дым просто поглотил мою атаку. Дым всё разрастался и разрастался, окружая своего хозяина, а из его клубов начали проглядывать невообразимые существа. А вернее только их части. Вот лапа с когтями способными располовинить и слона, вот челюсть, что проглотит меня, не задумываясь, а вот и глаза, что смотрят на меня своими алыми зрачками как на добычу. Ну, ничего, пускай попробуют, я им костью в горле стану.

Дым начал потихоньку оседать и я до боли сжал рукоять. Так вот вы какие, настоящие Гончие Калена. «Милые» собачки. Мой молот заискрился ещё сильнее, набирая заряд, а я заорал:

– Ну, давайте, попробуйте сожрать меня!!

Гончие кинулись, и я уже замахнулся, чтобы, возможно в последний раз, ударить со всей души, но всё как обычно пошло не так. Когда до меня этим тварям оставались считанные мгновения, песок под лапами гончих провалился и те недоуменно взвизгнув, полетели в пропасть. Не понял, что это было?

Я осторожно подошел к пропасти, заглянул вниз и от удивления присвистнул. Дно было видно, но исключительно из-за яркого солнца над головой. И там копошились, выползая из-под завалов «милые» песики Калена.

«Живучие твари», – подумал я и уже собрался садануть по ним молнией, но немного запоздал. А еще вернее завис в изумлении. Снизу по дну провала плотным строем, наставив мощные копья на этих тварей, шел броневой строй. Да ладно, глазам своим не верю!

С другой стороны выходил точно такой же строй закованных в сталь воинов. Тяжелый шаг, лязг щитов, и барабанный бой. Этих ребят я бы никогда и ни за что ни с кем не спутал. Хирд! По дну провала, зажимая монстров темного бога, шагала элита Подгорного королевства.

– Казад!! – раздался мощный боевой клич, и десятки Копьев вонзились в гончих, заставив их завыть от боли и страха. Монстры попытались, конечно, пробить строй хирда, но куда там. Мощные щиты одним рывком отбросили тёмных тварей, а взметнувшиеся лезвия топоров завершили дело. Не забываемое зрелище. Я даже про своего соперника на какое-то время забыл.

Только ему сейчас явно нездоровилось, и я его понимаю. Забыл он, что божественных сил-то у него нет, а призыв таких мощных сущностей тянул силу очень сильно. А уж смерть этих существ ударило безумно мощным откатом. Вот и лежит теперь мой враг практически без сил, бери тепленьким.

Только меня больше заботило сейчас другое, откуда тут взялся хирд? Да не просто хирд, а элита из элит, клан Синего Пламени, чьи доспехи сейчас как раз на мне.

Между двумя частями строя выполз старичок в синей мантии с каменным посохом в руках и активировал ручную печать. Мамочки мои. Они еще и рунного мастера притащили?!

Камень под ногами бойцов зашевелился и обе части строя, словно на лифте начали подниматься наверх. У меня судорожно дёрнулся кадык, как у молоденького солдата стоящего перед прославленным генералом. Помню, как первую сессию сдавал в универе, намного меньше волновался, а тут мандражирую.

Обе части хирда поднялись и, шагнув на песок арены, быстро создали новый общий строй. И-и? А мне-то что делать? Ума не приложу. Ладно, делаю морду кирпичом и жду. Я до боли в костяшках сжал свой молот. В голове промелькнула тревожная мысль: «А вдруг они пришли за ним?! Ну уж дудки, ни за что не отдам. Зубами буду грызть их щиты, но ни за что! Никому и никогда!»

Из строя вышел массивный гном, хотя по росту он был чуть ли не выше меня на голову. Седая борода вовсе не была показателем того, что её хозяин стар. Да и силищи этому гному явно не занимать, судя по тому, как он помахивает своей двуручной секирой одной рукой.

Следом за ним вышел и рунный мастер, и его я даже узнал. Мастер Юнг, самый старый и авторитетный маг гномов. Хотя их всего-то двенадцать было и нас ещё в песочнице заставили заучить их имена наизусть. А вот третий меня несказанно удивил. Из-за мощных плечей воинов хирда, с трудом протискивался мой ординарец.

– Привет, шеф, – радостно помахал он мне рукой, – во, смотри, кого я привел.

Я чуток завис, но под изучающими меня глазами собрался с мыслями и обратился к Хоббиту.

– Арти (в миру его звали Артуром, вот и ник он подобрал похожий), а расскажи-ка мне всё?

– Да что тут рассказывать, шеф. Видишь же сам? – весело ухмыльнулся тот.

Я глубоко вздохнул и рявкнул:

– Сейчас же!!!

Улыбка слетела с лица Арти, и он обиженно произнес:

– Шеф, я же хотел как лучше.

Хоббит, приводит элиту гномьих войск на битву с богами, да еще и в купе с рунным мастером. Мда вот и что я сейчас должен ему сказать? Две пары изучающих глаз скрестились на мне, ожидая ответа. Ну ладно, надо импровизировать. Я набрал воздуха и серьезным тоном заявил:

– За мужество и самоотверженность, за верность клану, награждаю тебя одной вещью из кланового хранилища, включительно до серебра и прибавкой к окладу в размере пятидесяти процентов, – лица наблюдающих за мной гномов нахмурились. Вот жеж, да знаю, я знаю, скупердяи подгорные, – А так же, накладываю штраф в размере семидесяти пяти процентов оклада.

– За что, шеф? – возмутился было Арти, но тут же примолк, заметив мой взгляд.

– За излишнюю инициативу, – обрубил я.

– Суров, – заметил гном, – гигант.

– Но справедлив, – важно кивнул головой мастер Юнг.

Уф, прокатило. Похоже, чуток уважения у них я заработал. Мастер Юнг подошел ко мне и сказал:

– А ну-ка внучок, покажи-ка мне свой молоток?

Вот старый пердун, похоже, это еще одна проверка. Ну, хорошо, сам напросился. Я протянул молот к протянутой руке, но в последний момент чуть повернул кистью и ткнул в ладонь мастеру, выпустив не особо сильный заряд.

Юнга неслабо тряхнуло, но в ответ в меня не полетели ни камни, ни молнии, меня впечатали в землю и не скинули в жерло вулкана. А почему? Да потому что ваш покорный слуга тоже не пальцем деланный, и знает главное правило гномов – «настоящий гном, никому и никогда не отдает в руки свое личное оружие». Исключение только если отец передает его сыну, перед тем как «слиться с камнем», то есть умереть. А если сделаешь это, то страшный позор и изгнание ждут тебя. Вот старичок и получил разряд, ибо нефиг меня на таком ловить.

Гигант ухмылялся, и этого даже не скрывала густая борода, а мастер Юнг очухавшись словно помолодел, крякнул и заявил:

– А ничего так, бодрит. Как по мне сойдет нам этот юнец.

– Думаешь? – коротко спросил его воин.

– Слаб ещё, но ничего, подучим, поможем, будет славным королем, – без сомнений ответил Юнг.

– Ну, если уж ты согласился, то кто я такой чтоб твоему слову перечить, мастер,– сказал воин и подошел ко мне, оглядел меня и добавил, – Кроме я, ваше кхм… величество.

Я с недоверием переводил взгляд с одного гнома на другого и не верил своим ушам.

– Ваше Величество? – спросил Юнг.

– Вы не шутите? – всё еще недоверчиво спросил я.

– Малыш, где ты видел шутящего гнома? – спросил меня Кром.

– Не припомню таких, – ответил я, – значит я теперь король? Так просто?

– А зачем усложнять? – спросил мастер, – Ты гном? Гном. Молот есть? Есть. Законы знаешь? Знаешь. А чего не знаешь, научим. Да и с вассалами своими суров и справедлив. Настоящий Камень. А теперь поприветствуй свой народ, – тихо шепнул мне Юнг.

Я вышел к хирду, кашлянул в кулак и начал говорить.

– Мощь гор, сила скал и жар огня. Всё это сила гнома. Железо, сталь, серебро и золото, это жизнь гнома. Война, торговля, семья – это долг гнома. И я клянусь!! Никогда не нарушу этих правил. И буду до последней капли крови защищать свой народ! Вы со мной, Подгорные войны? И если да, то КАЗАД!! – последние слова я уже орал во всё горло. И хирд вторил мне. А значит я теперь король. И молот, бывший ранее просто мощным оружием, проснулся и наполнил меня огромной силой, просто распирающей меня. Мои доспехи из синей стали лопнули. Я раздался вширь и вырос став даже выше Крома. Два гнома из хирда выскочили из строя и шустро облачили меня в новый доспех мне по размеру. Я обернулся к мастеру и воину и сурово произнес, – я буду править сурово и справедливо. Но у меня есть Долг. А я всегда плачу по долгам.

Кром осмотрелся и, увидев всё еще идущий бой, хищно улыбнулся:

– Веди нас, мой король, гномы не подведут своего короля.

Я величественно кивнул, вскинул Мэлнир и пустил в небо мощный заряд. А другой команды хирду и не требовалось. Опустив тяжелые копья, строй направился навстречу божественной гвардии, начавшей теснить моих Молотов. Сам же я на минуту задержался. Все-таки оставлять живых врагов, такое себе дело. А значит, нужно было закончить с моим соперником. А божок уже очухавшись, стоял оперевшись на ручку своего топора. Следом за мной последовали Кром и Мастер Юнг.

– Неожиданно, – прохрипел Кален, – ты меня удивил гном.

– То ли еще будет, – бесстрастно заявил я. Все-таки звание, полученное от демона, не слабо влияло на характер.

– Ха, ха, ха, – хрипло захохотал бог, – а ничего больше не будет, только тьма и смерть, – он отбросил топор, и разорвал руками на себе броню.

– Мда, – раздался за мной голос Юнга, – похоже, это было самое короткое правление в истории гномов. Прощай Кром.

А я слушал и не понимал что происходит. Бог обнажил грудь и, запустив в неё свои ладони, просто развел в стороны. Да уж, не игра, а фильм ужасов. Из тела Калена потекла тьма таким бурным потоком, что убежать никак бы не вышло. Только и в этот раз госпожа Фортуна была на моей стороне. Тело бога развернуло к нам боком, а рядом с ним возникла фигура человека. Человек взмахнул рукой и прежде чем его затопила тьма ударил, пробив тело Калена насквозь.

Я сделал несколько шагов вперед и с удивлением заметил, что человеком этим был не кто иной, как наш знакомый охотник, а может даже и друг Карант. Он обернулся ко мне, улыбнулся и сказал:

– Прощай Тау. Скажи Ризу спасибо, я ухожу.

– Эй, стой, – выкрикнул я, но тело старого охотника уже рассыпалось светящимися искрами. Я стоял оглушенный, не понимая, как и что произошло. Не зная как реагировать, что сказать или сделать.

– Мой, король, – тихо произнес Юнг, – я понимаю, сложно терять друга, даже если он человек, но сейчас ты нужен своему народу, а скорбеть можно и позже.

– Маг прав, – пробасил воин.

«А то я не знаю», – зло подумал я, – «Это Риз не хочет ответственности и власти, а я к ним привык, а значит не время для сантиментов», – я резко развернулся, молот в руках и я с боевым кличем бегу на своих врагов вместе со своим народом.

Глава 8.6. Сделай это сам.

Риз.

Наш бой с Аленом продолжался уже целую вечность, а точнее почти минуту. И что чертовски неприятно, он оказался очень хорошим фехтовальщиком, причем обееруким. Вот только один минус у него был – абсолютно стандартные движения. Да отточенные до идеала, выверенные до миллиметра удары, но предсказуемые.

Вот только и я со всеми своими фишками практически не смог его достать. Так, пара мелких порезов. Хорошо хоть в довесок к драке на мечах я не стеснялся пнуть соперника или садануть тому в челюсть рукоятью. И конечно выручали крылья. Без них он нарезал бы меня на винегрет очень быстро, но и они, приняв пару ударов на себя, потеряли десятка два стальных перьев. Всё же бог, пускай и без божественных сил, был чертовски силен и быстр. Только и выручали меня – баф от Амоса, данный еще перед охотой, да навешанные усиления от пришедших на нашу битву саппортов. А еще те слова Алена про Ру, что не давали моему гневу потухнуть.

Как там она? Прыжком отскочив назад, я бросил взгляд на неё и от изумления чуть не пропустил колющий удар в лицо. Хм, может зря я отказался от помощи Сельмы. Похоже, Ру её помощь и не нужна была. Там и так всё было более чем радужно. А именно Ру и Сельма просто стояли чуть поодаль, пока две молнии, черная и белая, рвали на куски всё, что вырастила и призвала Амелия. И выходило у них это не только эффектно, а ещё и очень эффективно. Они, похоже, даже зацепили хозяйку этого «сада». Кровь явственно алела на песке.

Отлично, я зло улыбнулся и чуть отклонил голову от очередного удара, пора и мне заканчивать с этим уродом. Только нужно придумать неожиданный ход. И он уже давно созрел у меня в голове. Опасный конечно, но кто не рискует…

Уклон был хорош. Без лишней скромности скажу все вышло идеально. Отвожу левым мечом удар в бедро, делаю вид, что не успеваю поднять меч в правой руке и уклоняюсь от летящего мне в лицо меча. Но не до конца, и острейшее лезвие задевает мою щеку. Царапина, в реальности даже шрама бы не было. Ален как я и говорил, был быстр и очень силен, но похоже, в прошлой жизни никогда не фехтовал и не дрался на мечах. Дважды за очень короткое время повторить один и тот же удар, не-е, со мной это точно не прокатит.

Вот и тут, кровь, выступившая на щеке, так обрадовала его, что он замешкался на мгновение. И этого мгновения мне и хватило. Я просто сделал один шаг вперед, сокращая расстояние между нами, повернулся вокруг своей оси и в последний миг выпустил из руки меч. Оружие в руке просто помешало бы мне выполнить задуманное, а так все вышло идеально, и мой правый локоть усиленный стальным налокотником с разворота врезался в челюсть богу.

Сказать, что удар его ошеломил это ничего не сказать. Голова крутнулась от приложенного усилия, а глаза потеряли всякую связь с реальностью. Бинго! Продолжим. Я прихватил его за выступающие части доспеха, слегка оттолкнул и с силой потянул на себя. Инерция однако, от нее нет защиты даже богам, а уж от удара в переносицу лбом не поможет вообще ничего. Потрясенный Ален сделал несколько шагов назад, запнулся за лежащего на песке красавца тигра и рухнул на пятую точку.

Воспользовавшись мгновением передышки, я снова бросил взгляд на Ру и моих кошачьих друзей. И они как раз победили куда более легко, чем я. На песке тяжело дыша, покрытая пятнами крови лежала Амалия. Всё ещё красивая, даже в таком не очень приглядном виде. Вот только страх написанный у неё на лице портил всю картину. А испуганный взгляд, который она кидала направо и налево, явственно говорил, что умирать она точно не желает. Только кто бы её спрашивал. С двух сторон на неё надвигались два мелких отморозка, медленно и глумливо. А Ру стоящая рядом с Сельмой напротив неё, даже не подумали останавливать двух матерых хищников.

Чёрт, чёрт, чёрт! Вот никогда бы не подумал, что придется мне её спасать.

Я подхватил с песка один из клыков, подскочил к Алену и добавил с колена ему в лицо. Ну а что, это он ещё не до конца расплатился за свои слова. А так, ну пускай полежит, осмыслит свое поведение.

«Спринт» и я несусь в сторону Амалии с безумной скоростью. Шаг, ещё шаг, прыжок за спину. Ян и Мрак уже в прыжке нацеленные чтобы порвать мягкое горло богини, но я успеваю первым и дергаю её на землю и прикрываю своим телом.

Аа-а!!! Что ж я маленьким не сдох. Оказаться между молотом и наковальней это не моя голубая мечта, так за что же мне это? Очнулся я быстро уже лежа на песке, чувствуя себя расплющенным тапком тараканом.

На меня сверху смотрели четыре пары глаз, два с нескрываемым удивлением, одни со страхом, и последние с явно выраженным скепсисом. Если первые двое негласно спрашивали, «Э-э, парь, а ты чего влез-то? Мы сами с усами». Третьи просто испугались за меня, то последний, а именно взгляд Сельмы, говорил сам за себя – «сколько лет, учу, а все дурак дураком». И я даже с этим немного согласен, но так надо было. Всё ещё приходя в себя, я вынул из инвентаря чёрное перо и протянул Ру.

– Сломай его, – прохрипел я, – не будем делать за него грязную работу.

Ру ответила понимающим кивком и, сломав перо прокричала:

– Кирион?!

Может, это было и зря, никто меня к этому не принуждал, да и верить больше я демону не стал, но интуиция мне просто кричала, что не стоит мне её убивать. Да и никому из нашей компании тоже. А этой даме за свою недолгую жизнь доверять я привык.

Ру.

– Кирион?! – нехотя выкрикнула я с надеждой, что он меня не услышит. Но, похоже, в этот раз эта живучая девушка благополучно скончалась.

– Ну, наконец-то, – раздался знакомый голос за спиной, – я уж думал наши договоренности насчет дуэли пошли прахом.

Я развернулась и посмотрела на него. Да уж, совсем очеловечился. От лепрекона остались чуть заостренные уши, да немного раскосые глаза. А так человек человеком.

– Ну, так что? Где Мунин? Когда дерёмся? – спросил он, потирая руки.

Похоже, совсем сбрендил на фоне одиночества демон, ничем другим я не смогла бы оправдать его слова, с учетом какая вокруг вакханалия творится.

– Эй, Кирион, тут я, – подал голос всё ещё лежащий на песке Риз. Вот уж напугал он меня до мандража, когда два монстрика влетели в его тушку. Мрак и Ян, врезались словно два снаряда, сбив его с ног и заставив совершить немыслимый кульбит, в итоге чего и рухнуть как срубленное дерево.

Демон повернулся на голос Риза и удивленно вскинул брови.

– Плохо выглядишь, Мунин, день не задался? – спросил Кирион, но смотрел он мимо Риза, на схлестнувшихся с божественной гвардией игроков, которые как ни странно вполне успешно отбивали атаки более сильных существ. А левый фланг, где основными войсками были Молоты, вообще начал давить гвардию, отжимая к краю арены. Похоже, Тау имел ещё пару козырей в загашнике.

– День как день, бывало и хуже, – уже восстанавливаясь, ответил Риз, – я тут подумал…

– Ты умеешь? – спросил демон, всё ещё смотря на грандиозную по меркам этого мира битву.

– Так вот, я тут подумал, – не повёлся на подначку Риз, – и решил отказаться от наших договоренностей.

«Я так и знала», – улыбнулась я мысленно, – «он бы не стал просто так резать беззащитную женщину».

А Амелия как раз таковой сейчас и являлась. Её тело, лежащее на пожухлой траве, еле-еле подавало признаки жизни. А если бы и подало, то два монстрика вполне бы успели превратить её в салат в считанные секунды.

Кирион моментально потерял интерес к бою, вперил злой взгляд в Риза и медленно процедил:

– Что-о? Мы договорились. Ты ДОЛЖЕН МНЕ ВОРОН.

На его руке отрасли даже на вид страшные когти, и он потянулся к поднимающемуся с песка Ризу. Малыши преградили ему дорогу и зашипели, но даже это его не остановило, как и рык Сельмы.

Я же на автомате схватила за протянутую руку и сжала из всех сил и, похоже, чересчур переусердствовала. Раздался тихий хруст, и рука демона повисла. Но даже это не могло остановить его, а вот взгляд синих глаз Риза смог.

Он поднялся и пристально посмотрел на демона.

– Я не палач. Вот держи и сделай это сам, – он протянул демону кинжал.

Из Кириона, словно воздух выпустили одним махом. Он посмотрел на протянутое Ризом оружие, но так и не взял его, отступил на пару шагов назад, и тихо произнес:

– Я не смогу.

Риз пожал плечами, и убрал клинок:

– Как знаешь, тут я тебе не помощник.

Кирион с просьбой в глазах взглянул на меня, и я энергично замотала головой. Вот уж нет, ни за что на такое не подпишусь. Хм, а ведь буквально минут пять назад, я её ненавидела. Но теперь, я увидела не врага, не соперницу, а раненую, слабую, беззащитную девушку. Да я бы до конца жизни стала бы себя ненавидеть, если бы сделала нечто подобное.

Уже совсем пришедший в себя Риз, подошел к демону и посмотрел на него сверху вниз:

– Что он обещал тебе, если я это сделаю?

Мм, не поняла, это про кого он? Взгляд Кириона уперся в песок, но сам демон промолчал.

– Что он обещал тебе за предательство и убийство?! – надавил голосом Риз.

– Я не предавал! – яростно выкрикнул Кирион, но только на это его и хватило, – Он обещал вернуть меня домой.

Так стоп, не поняла, что это за новый поворот сюжета? Я с недоумением смотрела то на одного, то на другого, пытаясь сложить пазл в голове, но пока выходило не очень.

– То есть…? – спросила я у Риза.

– Да, ты права, нет никакой жены, нет никакого сына, а есть один не слишком умелый актер, что хотел, чтобы мы убили её, – он махнул в сторону лежащей на песке девушки.

– Ты не понимаешь! Это она, это всё из-за неё. Мой мир гибнет из-за неё!

– Конечно, конечно, как всегда, а ты его «героически» спасаешь. Рыцарь, мать его!

Я слушала, и всё ещё не до конца понимала. Риз, конечно, сказал что я права, но это было далеко от правды. Осознание неправильности начало приходить и я уже почти сложила картинку в голове, как рядом с нами грохнулось тело, а неподалеку раздался голос Маши:

– Держись Олежек, сейчас я тебя подлатаю.

Из клубов пыли вышла она, поддерживая на плече еле ковыляющего и помятого Палладина. Мы с Ризом дернулись вместе и подхватили его.

– Я в норме, – тихо прохрипел Олег, пытаясь улыбнуться, но вышла лишь гримаса боли.

– Да верим мы, верим, только ты не напрягайся, – ответил Риз. поддерживая его.

– Маш, что случилось? – спросила я, – Кто его так?

– Да вот он, сволочь, – она подошла к рухнувшему с неба телу и от души приложилась тому ногой по ребрам.

– Из-за его тупости, Олежка такое вытерпел, что мне говорить больно, – только чувствовалась в её словах не боль, тут я ошибиться никак не могла, а не замутненная ненависть. Она еще раз от души приложилась ногой по бесчувственному телу, с такой силой, что оно перевернулось, и я с тихим ойканьем признала в нем бога войны, – Всю ману на него угрохала, чтобы вытащить его с того света, теперь даже мужа вылечить не могу, – зло продолжила Мария.

– Вот скажи мне, Макс, зачем тебе он живым нужен? – с укором обратилась она к Ризу.

– Маш? – прежде чем Риз успел ответить, позвал её наш пал.

– Да, милый, – она подбежала к сидящему на земле палу, – я скоро восстановлюсь и помогу тебе.

– Нет, нет, я о другом, – он закашлялся, и немного скривился от боли, – я о другом, это правда что ты сейчас сказала?

– Ты о чем? – нахмурила брови хилер.

– Я про мужа. Это правда, ты выйдешь за меня?

Столь неуместный в нашем положении вопрос был столь неожиданным, что до этих пор невозмутимая Мария даже зависла на мгновение, а через пару секунд просто обняла своего любимого. И почему я думала, что они давно женаты? Лично для меня в этом сомнений точно не было. Вокруг нас повисла неловкая тишина. Но только и она не продлилась долго. Сквозь задний строй божественной гвардии вдруг пробилась масса игроков и двинулась в нашу сторону. Но это было только на первый взгляд так. Приглядевшись, я слегка приофигела. Облепив немалых размеров тушу, к нам двигались мертвецы. И непросто мёртвая толпа зомби и скелетов, а настоящая армия, маршем на зависть любым строевым войскам, только немножко не живые. А с туши, что они волокли, нам помахивал рукой человек, в котором я, активировав «Орлиный взор» признала Даркина.

– Привет народ, – некромант помахал рукой нам, – смотрите какой трофей.

– Только не говори, что ты собрался дракона у меня дома поставить? Мне такой мебели и даром не надо, – ответил на приветствие Риз. И судя по тому, как замялся Даркин, попал в самую точку.

Маньяк, псих, я с самого начала еще это поняла, благо, что безобидный, хотя… Судя по сопровождающей его свите, далеко не для всех.

Тау подошел к костяной туше, пнул дракона по морде, отскочил как заяц и заикаясь произнес:

– Т-так он же ж-живой.

В упор на гнома смотрели два огромных глаза с вертикальными зрачками.

– Ну, чисто технически да, но, по сути, он нежить, так что не совсем и живой…, – Даркин пустился было в объяснения, но был прерван приземлившей рядом с ним Элис, с каким-то пыльным мешком на плече.

– А-а, вот, как просили, жива, живехонька, – некромант переключился на очередной трофей, – Но хоть убей, не понимаю, зачем она тебе нужна?

Я кстати тоже этого не понимала, как и то, что прямого и честного ответа я именно сейчас не добьюсь. Жалко, но привыкла уже.

А вообще странная у нас выходила битва. Прорвавшись и зайдя в тыл гвардии, мы, по сути, выключились из боя. В то же время остальные игроки сражались вовсю. И исход этого сражения до сих пор был не однозначен. И только то, что Риз даже не обращал на это внимания, и заставляло оставаться на месте, а не броситься игрокам на помощь.

– Так чего мы ждем-то? – подал голос Олег, – Или кого?

– Двоих ещё не хватает, – Риз оглянулся в сторону стоящей к нам спиной божественной гвардии, – сейчас будут.

И как только он договорил последнее слово, ряд воинов вспыхнул в ярком пламени, и их разбросало в стороны.

– Леха! – первым узнал его наш некромант, – долго он чего-то.

– Угу, – буркнул Риз, – а вот и второй.

Сквозь ряды противников брызнуло фиолетовое пламя, образовалось в прозрачных носорогов и разметало последний заслон. А из дыма и пыли выскочил как чёрт из табакерки Жека, помятый, закопченный, но вполне живой и улыбающийся.

– Ну, вот все и в сборе, – произнес Риз, когда подошли отставшие, – Прежде чем я все объясню, есть у меня одна новость.

– Какая? – чуть ли не хором произнесли почти все кроме меня и гнома. Я кстати тоже хотела, но увидела мельком, как нахмурилось лицо последнего, и смолчала.

– Хорошая, – произнес Риз, только таким тоном что «хорошим» там и близко не пахло, – я наконец-то, понял, кто у нас сливал про нас всю информацию.

– Эээ…, – выдал свое недоумение некромант, обозначив незаданный всеми вопрос – «а что за нами и следили?»

– Не только следили, а хм, примерно в этот самый момент и в спину бы ударили.

Он, что мысли читает что ли?

– Погоди, погоди, то есть он среди нас? – спросила Мария, и Риз утвердительно кивнул, достав при этом один из своих отвратительных мечей, – И ты о нем знаешь на сто процентов? -продолжила спрашивать Мария.

– Да, – Риз шагнул в сторону огненного мага.

Что? Нет, не верю. Да не может быть. Леша?!

Наш огненный маг, похоже, и сам напугался, сделал шажок назад и тихо прошептал:

– Это не я. Это не я, Макс.

Я уже прикидывала шансы, как перехватить его, вот только ни одной путной мысли в голове не было. А Риз с неумолимостью катка, шагал в сторону мага. Подошел к нему, несколько секунд смотрел в глаза…

– Убей!! – сзади меня раздался резкий окрик.

Меч в руке Риза взлетел в замахе, и я прикрыла глаза, чтобы это не видеть, все-таки Леша стал и моим другом и верить в его предательство я категорически не хотела.

– Нихрена себе, – раздался удивленный голос Некроманта.

– Точнее и не скажешь, – а это уже был голос паладина.

Я приоткрыла один глаз, увидела картину и тут же открыла второй. А потом уж они оба взлетели на лоб. Стоя рядом со мной, на песок с мечом в груди завалился Жека. Он же старый друг Риза и он же очень сильный маг хаоса?!

– Я чуть не поседел, – ещё слегка подрагивая, произнёс Джиллиан, – ты хоть предупреждай иногда.

Риз уже из ангела возмездия превратился в обычного человека и неумело оправдывался:

– Да ладно вам, ничего же страшного не случилось. Просто надо было отвлечь его, а то бы он так жахнул, всем бы досталось.

Как по мне, ну так себе оправдание. Маша недовольно взглянула на Риза, но поняв, что это бесполезно, обратила свой взор на более доступную мишень. А кто я такая, чтобы не последовать мудрому совету более опытной подруги?

– Не, не, я тут вообще не причем, – под нашим моральным натиском, гном сразу сдался, – я предложил по-тихому, «чик» и всё. Только Макс, против был – «ой да я не уверен», «а вдруг не он» – перестраховщик.

Гномы, стоящие позади Тау нахмурились, и тот, что был постарше, что-то шепнул ему.

– Ага, да щас! Они меня потом живьём съедят. Если хотите, можете это им сами сказать. Я ещё пожить хочу, – отказался Таугрим от явно не самого «лучшего» совета.

– Это вы о чем? – нахмурилась я, подозревая что-то нехорошее.

– Не, не. Все вопросы к ним, – отбрехался Таугрим и отошёл к Ризу, склонившемуся над хаоситом.

– Уважаемые? – перехватила инициативу Мария.

Старичок вышел нам на встречу, слегка поклонился и произнес:

– Мы, от его величества, предлагаем вам посетить Подгорное королевство, и если вам понравится, в чем я абсолютно уверен, впоследствии стать супругами нашего короля.

После этого я уже не слушала, впав в легкий ступор, и не зная, что и ответить на столь «лестное» предложение.

… И продолжить род Таугима Первого.

Комок в горле наконец-то провалился, и я попробовала ответить:

– Спасибо, я это…. Ну… Мы…

– Мы женаты гноме, – выручила меня Мария.

– Я ж говорил, – перебил старика квадратный воин, – моя племянница больше подходит, и хозяйка отличная, и в железе разбирается, а уж как топором машет, залюбуешься.

Я облегченно выдохнула, и поспешила согласиться:

– Точно, точно, жена должна быть из народа мужа. Тем более королева.

Старый гном почесал бороду и степенно произнес:

– Согласен, но король на то и король что может иметь жен столько…

– Сколько может прокормить? – влез с вопросом Ваня.

Гномы расхохотались и ответили:

– Ну почти.

Я примерно поняла, о чём они не досказали, и чувство легкого злорадства захватило и меня:

– Это да, вы ему там спуску не давайте. И чем больше, тем лучше. Он гном выносливый, справится.

– Это ты о чем Ру? – недопонял наш наивный некромант.

– Ванечка, не забивай себе голову, – опередила меня с ответом Мария, – лучше расскажи, как дракона победил.

– О-о, я …, – Даркин сел на своего любимого конька.

А я с облегчением выдохнула и мысленно поблагодарила систему, что не сделала предложение гномов квестом от которого невозможно отказаться.

– Не за что, дочка, – услышала я ответ в голове со столь давно знакомыми интонациями.

Система, похоже, меня услышала.

Глава 8.7. Я всё же подстраховался.

Риз.

Можно было обойтись без нагнетания ситуации? Да вполне, но надо было дать понять народу, что все серьезно, все по-взрослому. Да и драматические развязки я люблю, что греха таить.

– Ну что друг мой, расскажешь, как дожил до жизни такой? – присел я рядом с хаоситом, пытающимся вытащить один из клыков из своей груди. Только нихрена у него не выйдет, уж что- что, а этих монстров я научился контролировать.

А делов то было, просто подумать – «а на кой мне эти железки буйные, если у меня в запасе уберкопье есть?». Сразу притихли, лишь слегка ворчали на грани восприятия. Но к этому я давно привык, особенно если часто с Тау общаюсь. И теперь «клыки» слушались меня как родную маму, с большим ремнем. Так что освободиться Жеке было точно не суждено. Вот и тянет потихоньку меч из него и силы, и здоровье и магию, да так что регенерация очень сильного игрока с трудом справляется.

– Молчит? – к нам подошел Серега и присел рядом.

– Ничего, заговорит, – уверенно ответил я, – если конечно не хочет начать все заново?

– Ты не сможешь это сделать? – прорезался голос бывшего приятеля. Хотя почему бывшего? Забавный он всё же, да и зла я на него не держу.

– Уверен? – ухмыльнулся я, и Жека слегка сбледнул с лица, – Но ты прав, лично я не смогу, – разочарованно вздохнул я. Надежда вспыхнула в глазах мага, и я поторопился её погасить, – а вот один «добрый» гном, да с мечом Печали, вполне себе справится.

– Э-э, я в палачи не нанимался, – открестился от такого предложения гном.

– Дружище, ты о чем? Совсем меня за изверга держишь? Ты просто дашь человеку шанс, на новую, безумно интересную и во всех отношениях прекрасную жизнь.

– Ну, если с такой точки зрения, – Тау задумчиво потеребил бороду, – то я…

– Да хватит, хватит, понял я, все расскажу! – перебил Жека гнома.

Мда, как отнять конфету у ребенка. А ведь умный же парень, не зря аналитиком заделался в «Колоду». Вот только в этот раз совсем логика ему отказала, но не буду же я его тыкать носом в его ошибку.

– Говори уже, а то времени почти не осталось, – заметил Тау.

И правда, последняя часть этой истории явно затянулась, а значит, всё может пойти одним не самым приятным путем.

– Да что говорить-то? – вздохнул Жека, – Это все Инга, из-за нее я согласился рассказывать всё, что узнаю о тебе и о твоих друзьях. Ну и…, – он немного замялся, и я решил ему немного помочь.

– И ударить в спину, когда отдадут приказ? – договорил я за Жеку.

– Ну да, – виновато произнес он, – только я бы этого никогда бы не сделал. Одно дело сведения, а другое… ну вот так.

– Конечно, конечно, никто и не сомневается, – усмехнулся Тау.

– Инга? Стоп. Так ты до сих пор с ней? – спросил я мага.

– Ну да, – горько вздохнув, ответил он, и мне даже стало жалко его. До сих пор не понимаю, как я тогда мог увлечься подобной девицей? Жадная, меркантильная, наглая, и это я ещё очень преуменьшаю. А он до сих пор у нее в руках, беда-а.

– Дальше-то что? – перебил мои мысли гном, – Ты к сути переходи.

– Да я сам мало что понимаю. Как-то, ещё перед турниром, Инга в очередной раз устроила скандал.

– По поводу? – поинтересовался я.

– Да как обычно, что я слабак, недотёпа, а мог бы быть ого-го, и всё в таком духе. Она считает, что так меня мотивирует.

– А что конкретно хотела-то? – спросил Серега.

– Да что хотела, денег конечно, но я и так ей практически всё отдаю. Где мне больше-то взять?

– Хм, – задумался Таугрим, – пока я абсолютно не вижу связи.

– Да просто все, – продолжил Жека,– после скандала она вдруг предложила мне работу и познакомила с одной личностью.

– Конкретнее, – встал в стойку гном, да и навострил уши.

– Никакой, серый балахон, маска…

– Скрипучий голос? – добавил я.

– Точно, – подтвердил маг, – вот он и предложил мне следить, докладывать, ну и остальное.

– А взамен? – кто-кто, а Тау просто обязан был задать этот вопрос.

– По пять миллионов, – сознался Жека, – и там и тут.

Нихрена себе, я чуть не поперхнулся от подобной цифры.

– Маловато что-то, – скептически заметил гном.

Ну да, – признался хаосит, – кроме этого место главы клана Хаоса.

– Солидно, – кивнул Таугрим, – ничего не скажешь, не продешевил.

Да уж, я тоже стал подумывать, а может мне себя тоже предать? А что, цена-то хорошая, даже не хорошая, а запредельная. Клан Хаоса, это даже не Тёмная Гильдия и не Императорский двор, а уж обычные гильдии игроков и рядом не стояли. Клан занимался по сути всем, что приносило маломальскую прибыль. Не, естественно во благо Хаоса, никто не спорит, но «немножко» и участникам клана (в основном нпс) прилипало. И если бы не служители богов, что может и с трудом, но могли обнаружить хаоситов, то клан давно бы подмял весь этот мир.

– И что теперь? Я всё рассказал, убьёте меня? – спросил Жека, – я, конечно, заслужил, но хотелось бы увидеть всё до конца. Я не врал тебе Макс, я дико скучал по старым временам.

– Я тоже, – кивнул я и дотронулся до рукояти клыка, – извини, но досматривать ты будешь уже дома.

– Понимаю, – улыбнулся маг, – ты это, прости меня.

– Позже об этом поговорим, – ответил я и отдал приказ клинку. Меч заурчал и словно мощный насос начал выкачивать остатки жизни из хаосита. И через пару мгновений тот все ещё улыбаясь, рассыпался в прах.

Я шустро сгреб все его пожитки, и кинул в инвентарь. Отдам при встрече. Вот точно, всё зло от баб. Но если что, к Ру это не имеет никакого отношения. Это я так, на всякий случай, мало ли…

– Макс, смотри, – отвлек меня голос Олега.

Я повернулся в ту сторону, в которую он указывал и слегка нахмурился. Не потому что мне не понравилось увиденное, а скорее от непонимания, а что это, черт возьми, происходит?

А происходило нечто. Ещё не далее как несколько минут назад, всеобщая битва игроков с божественной гвардией шла вполне ожидаемо. То есть на равных. Да гвардейцы куда выше уровнями, да прописаны они как очень сильные бойцы. Но игроки и есть игроки, а значит, способны на такое на что ни один моб или нпс не способен. А именно победить там, где победить невозможно.

Но вот конкретно сейчас, происходила странность – божественных воинов сжимали и очень быстро в кольцо. А те словно встретили противника не слабее себя и очень резво отступали, сбиваясь в кучу. И ладно бы мы были там, это можно было бы с натяжкой объяснить, но нет же, похоже, это был кто-то третий.

– Смотрите, – выкрикнул Даркин указав пальцем в небо, где был развернут неимоверно большой экран, транслировавший происходящее. Я тут же обругал себя нехорошими словами. Надо же, совсем забыл об этом. А увидев происходящее на экране, выругался уже вслух и куда жестче.

– Уши оборву этим балбесам, – прошипел я.

Ко мне подошла Ру и тихо произнесла:

– Я помогу.

И не надо, мол ты, да всё время ругаешься, и даже материшься. Конкретно сейчас, вся наша дружная компания, не менее дружно прошлась по происходящему. А конкретно по Амелю и Лину. А ещё точнее по тому, что эти двое детишек учудили.

– Вот какого хрена?! Сказал же я держаться им рядом с Олегом, – все еще злясь, процедил я.

– Прекрати, – резко оборвала меня Ру, – они бы погибли там.

Да знаю я, знаю, только вот принимать это мой мозг отказывался. И теперь, два мальчишки, да во главе двух неслабых отрядов, вступили в бой с флангов и сжимали гвардию в кольцо. Но что-то я забежал вперёд. Просто мысли скакали как бешеные, прерываясь только на очередное ругательство. Уф, Макс выдохни.

А теперь сначала. Мои подопечные, словно два принца, вели своих людей, а именно эльфов, темных и светлых. Вот откуда эти остроухие нарисовались-то? И ведь видно на экране, что их слушаются. И что ещё более удивительно они побеждают.

От флангов оторвались два маленьких отряда и понеслись в нашу сторону.

– Риз, пожалуйста, не перегибай только, – попросила меня Ру.

– А очень хочется, – буркнул я ей в ответ.

Она улыбнулась, и произнесла:

– Мне тоже, но все-таки они ещё маленькие.

Ага, вот уж нет, как воевать так не маленькие, вот пусть и наказание получат как большие.

Отряды подлетели к нам практически одновременно, с коней соскочили парни и бросились бегом в нашу сторону. И как они только маунтов сюда протащили? – подумал было я, но через секунду мысль благополучно скончалась.

– Ваше приказание выполнено, командир! – выкрикнули пацаны. Вот только был один нюанс, пробежали-то они мимо меня, да и доклад о выполнении получил тоже не я.

Э-э, что ту нафиг вообще происходит? Я тут такой, весь на пафосе, руки на груди скрестил, морду недовольную сделал, уже приготовился отчитывать и тут такой эпический облом.

– Ты бы сейчас себя видел, – улыбнулась Ру.

– Хвалю! – гаркнул в ответ гном и потрепал пацанов по вихрам.

– Ур-рою, борода, – прорычал я.

Но тот и бровью не повел, а продолжил:

– Отчет позже напишете, а теперь свободны.

– Макс, – устало произнес Тау, – ты всерьез думал, что я ничего не буду делать и просто доверюсь? – вообще-то ничего такого я и не думал, ну может самую малость. А Тау продолжил, – в общем, мы конечно договаривались, но на свой страх и риск я всё же подстраховался.

– И кого же нам ещё ждать? – хмуро спросил я.

А тот не отвечая мне, виновато посмотрел на Ру и произнес:

– Извини, но так надо было.

Честно, в кои-то веки, я чувствую себя даже не актером второго плана, а статистом. Но может все будет хорошо?

Ру.

«Извини». От Тау? Да и вид у гнома был такой виноватый, что я сразу напряглась, потом обеспокоилась, а следом подкатила и паника. Пока легкая, но острым коготком врезающаяся в мозг.

– Риз, это о чем он? – спросила я у стоящего рядом парня, но тот и сам был в некоем раздрае и не мог мне ничем помочь.

– Да ты не волнуйся, – поспешил успокоить меня гном, – всё будет хорошо, – и тихо добавил, – ну, я так думаю…. Или нет, но тогда всё будет очень плохо, – слова Таугрима сработали в точности наоборот, и я стала с тревогой оглядываться по сторонам.

– Слышь, Серёг? Я, конечно, все понимаю, сам такой, но если ты сейчас не расскажешь, я за себя не отвечаю, – наконец очнулся Риз от спячки.

– Эй, мальчики, хорош собачиться, – оборвала ещё не успевшую начаться разборку Мария, – вообще-то у нас тут война. А мы стоим, и чёрт знает, чем занимаемся.

Риз глубоко вздохнул, выдохнул и бросил:

– Потом решим, а пока…

Но договорить он не успел. В самой гуще схватки, что-то бахнуло, а потом ещё раз и ещё. Взметнулись фонтаны песка вперемешку с божественными гвардейцами, но в отличие от них песок и не подумал опускаться на землю, а соединился и стал закручиваться в вихрь, втягивая в себя всё, до чего мог дотянуться.

Игроки-то быстро сориентировались, и отступили от этого явления. Ну как отступили, драпанули кто во что горазд. А вот гвардии приказа отступать не было, и особо неосторожных воинов втянуло в разрастающийся смерч.

– Да ладно?! Ты чего наделал-то, борода? – мы посматривали издалека на бурное появление стихии.

И хоть меня впечатлили размеры данного явления, но далеко не так как недавнее извинение гнома. В голове я перебирала все мало-мальские варианты, но в голову абсолютно ничего дельного не приходило.

– А я-то, причем, – огрызнулся Тау, – мне тоже не оставили выбора, да еще и пригрозили что если что случится то мне…, хм, ладно неважно.

– Ру, тут такое дело, – смущенно обратился ко мне Риз, – похоже Серый, действительно переборщил, ты только сильно не ругайся.

– Да хватит меня уже изводить! Что это?! – не выдержала я.

– Папа, – тихо произнёс гном.

– Собственной персоной, – добавил Риз.

– Вы издеваетесь? Какой нафиг папа?! – не выдержала я и вспылила.

– А у тебя их много? – за спиной раздался голос, который я ни с чьим другим не спутаю. Я гулко сглотнула вставший комок в горле и посмотрела на Тау с Ризом с мольбой о помощи, но похоже и тут я промахнулась. Эти двое даже сделали пару шагов назад и приветливо помахали руками кому-то за моей спиной. Я собралась с духом, нацепила свою самую милую улыбку и повернулась:

– Привет Пап, а я тут…

Странный сегодня день, почти все мы сегодня по воле разных обстоятельств, не могли договорить фразы которые хотели. Вот и мне не удалось, только моя причина была наименее героической из всех. Стыдно сказать даже, но из песни слов не выкинешь.

Повернувшись, я уткнулась носом в грудь. Ой, к черту вежливость, какая нафиг грудь? В сиську я уперлась, размером не меньше моей головы. Скосила взгляд и увидела ухмыляющегося отца, в роли старого волшебника.

– Привет доча, – помахал он мне рукой, и я в ответ что-то нечленораздельно промычала. Отвела от него глаза и взгляд опять уперся в эти «холмы».

– Ты глаза-то подними, а то уткнулась, хоть вроде и не младенец уже, – сверху раздался весёлый приятный голос.

Я сделала маленький шажок назад и подняла взгляд. Не-е, ну это женщина. Ну, по крайне мере я так думаю. Воплоти передо мной стояла…, а действительно кто? Сложно описать подобное существо. В роскошном, кожаном бронебикини, стояла ослепительно красивая воительница, ростом почти вдвое выше меня, мускулистая, но при этом абсолютно женственная. А черные волосы водопадом спадающие с широких плеч только подчёркивали её принадлежность к прекрасной половине человечества. Зато копье в правой руке, и рукоять двуручного меча, которая торчала из-за спины, подчеркивала, что место этой женщины не у домашнего очага, а на поле боя. И апофеозом всего была абсолютно черная эбонитовая кожа, при несомненной европейской внешности. Я автоматически бросила оценку, но увидела только имя – Шайя.

– Шайя, – вслух повторила я.

– Да это мое имя, Ру. Но ты можешь звать меня иначе.

– Как? – быстрее разума проговорил мой язык.

– Как всегда, мамой, – ответила стоящая передо мной воительница и весело рассмеялась, – Я же говорила, стоило её подготовить, а ты? «Нет времени, сама поймет". Вон девочка совсем в ступоре, Вень.

И в ступоре это было ещё очень слабо сказано.

– Мам, это ты? – всё еще не веря в происходящее, спросила я.

– Хочешь, расскажу всем про твой выпускной в школе? Про Колю? – ухмыльнулась Шайя- мама.

– Не, не, не, – резко отказалась я от такого счастья, – Но как?

– Мама? – сзади меня раздался удивлённый голос Риза, и я на мгновение довольно улыбнулась.

– С тобой я позже поговорю, – резко бросила мама, – Сначала с дочерью.

Уй-й, ну вот за что мне всё это? А стыдно-то как.

Правда на пару минут положение спас Даркин, когда подошел и восхищенно произнёс:

– Ух ты, закрытая раса. Ру, офигеть, твоя мама чёрный орк.

Я мимолетом представила, как отлетает голова Даркина за то, что маму орком обозвал, но та только кивнула и попросила нас оставить одних, вежливо так, но вряд ли кто бы стал ей перечить.

Глава 8.8. Зачем всё это?

Риз.

«Мама?» – как-то резко мир сузился на этой великанше. И всё что происходило сейчас где-то ещё, стало казаться не особо и важным. Боги в бессознанке валяются? Подумаешь. Демон сидит в прострации и слёзы льет. Ну, ничего бывает. Самая большая битва со времен появления игроков в этом мире? Так, пф, это такая мелочь, что не стоит и упоминания. Всё это мелочи по сравнению с явлением «мамы» народу. А особенно для некоего молодого человека, для кого она не совсем и мама, а тёща. Вот уже себя в третьем лице начал воспринимать. Дожил.

Даже дядя Веня, появившийся как всегда вовремя не внушал мне такого… нет, не страха и не ужаса, а полной беспомощности. А ещё и персонаж в ипостаси которого она появилась был мне абсолютно незнаком. Но, я же слышал что Дар к ним подходил и что-то брякнул про черных орков. Хм, первый раз слышу.

После того как меня, незатейливо посла… попросили отойти, я чуть ли не бегом направился к Ваньке, схватил его за руку и отвел в сторонку.

– Колись, что за черные орки? – шёпотом спросил я.

– Оу, ты не знаешь? – удивился некромант, – Это что-то новое.

– Не знаю, – раздражённо ответил я, – и такое бывает.

– Первый раз на моей памяти, – ухмыльнулся некромант. Да так, что мне даже захотелось лимон ему целиком в рот засунуть и заставить прожевать. Ванька понял что не стоит моё терпение испытывать и ответил, – Чёрные орки.

– Да вижу что не белые кролики, – тихо чтобы никто не услышал огрызнулся я. Зря наверное, но после «мамы» – я был не в своей тарелке. Я выдохнул, – Извини Дар, рассказывай.

– Понимаю тебя, – серьезно кивнул он, – Так вот, года четыре назад анонсировали новую расу. Криков было…, народ форумы разрывал. И немудрено. Новая раса была абсолютно иммунной к магии. Вот Хейтеры вовсю и старались обвинить разработчиков в непрофессионализме. Вот только их вой-то резко утих, когда открыли локу для всех игроков. И там уж эти черные орки от души оторвались. Физически-то сам видишь, очень сильные. Уж не знаю что им накрутили, но далеко не каждый маг может один на один такого уделать. Ну при прочих равных.

– Стоп, не понял, а как я-то это упустил? – спросил я.

– Так ты в то время ветку ассасина качал, мы тебя звали, но ты как одержимый был, ни до чего не было дела.

– Ладно, признаю, я тогда чересчур в себя ушел, – сознался я в неправоте.

– Ага, а как из себя вышел, так локацию уже прикрыли, ибо уж слишком много жалоб было. Слишком сильны оказались орки эти. Правда говорят, что пара тестеров всё-таки смогла там освоится и даже получить от чёрных признание.

– Понятно, и догадываюсь даже кто, – задумавшись произнёс я.

– Она? – кивнув головой в сторону великанши спросил шепотом Дар.

– Ага, она, – также тихо ответил я, но спохватился, – Ты чего шепчешь-то?

– А ты? – задал логичный вопрос некромант. На чем мы и закончили наш высокоинтеллектуальный разговор.

Ладно, хватит сантиментов Макс, ещё ничего не кончилось. Хотя конечно на первый взгляд было совсем иначе. От божественных солдат остались лишь горстки небольших очагов сопротивления. И если нпсы, эльфы обоих ветвей и гномы ещё держали строй, довольно умело добивая гвардию, то игроки дорвались до самого интересного в игре, а именно лутинга. Неприятно, но лишать игрока его главного права у меня язык бы не повернулся.

И как я раньше и говорил, боги повержены, демон деморализован, все живы, да и практически здоровы. Вот только есть пара нюансов.

– Что? Все не так как должно было быть? – спросил подошедший гном, и сам же и ответил, – Вот и мне не по себе. Слишком все….

– Просто? – спросил я у друга.

– Это да, но я бы скорее сказал нелогично, – ответил Тау.

Угу, вот и мне всё было непонятно. А особенно куда запропастился Амос? Даже он не мог не подчиниться Системе. Но его не было. Гвардия опять же, да каждый отдельный воин был куда сильнее игрока, но, статы, умения, резисты. И по факту вышло что их слили очень легко.

Армия игроков. Несколько уний светлых, народ тёмных, и хирд гномов конечно сила немалая. Но это если просто считать по количеству. Каждый отряд был по своему силен, вот только если их всех собрать в армию, то ничего путного не выйдет.

– Согласен, – я увидел как опадает последний гвардеец и игроки заулюлюкали во все горло.

– Конец, – подвел итог Тау, но радости в его словах я не услышал. Зато услышал нечто иное и моё внимание моментально переключилось.

– Всё, мама, я решила, и не надо меня отговаривать, – похоже Ру очень допекли.

– Вень, ну ты хоть ей скажи, – надавила Великанша на сухонького мага.

– Дочь, мы же договорились, я скажу когда придёт время, – якобы грозно произнес её отец.

– Хватит! – резко выкрикнула Ру, – Он должен знать правду.

– Но…, – попытался возразить дядя Веня.

– Никаких «но»! – отрезала Ру и направилась ко мне.

Если кто-то думает, что я что-то понял, то этот кто-то глубоко ошибается.

– Дочь… Ира…, – попытались её образумит родители, но похоже она закусилась.

Ру подошла ко мне, взяла за руку и опустив глаза произнесла:

– Я должна сказать тебе. Ты должен знать правду.

– ТЫ ПРАВА ОН ДОЛЖЕН ЗНАТЬ!! – со всех сторон раздался всеобъемлющий голос. Может конечно кого-то это бы и впечатлило, но точно не меня.

«А значит игра продолжается»– демон во мне оскалился во всю пасть и заурчал в предвкушении.

Ру.

– Ты права, он должен знать! – раздавшийся голос пробрал меня до мурашек. А вот Риз наоборот приободрился, если можно это так назвать. Стал похож на хищника перед броском, напряженный, собранный, готовый бросится вперёд. Прямо боец без страха и упрека, если бы не одно «но». А именно опять эта его злая улыбка больше похожая на оскал.

– И долго мы тебя будем ждать?! – выкрикнул он.

Вот стоит ли провоцировать Амоса? Что-то я совсем не была в этом уверена. А ещё была зла на родителей, за то что заставили меня хранить тайну. На себя, за то что поддалась на их уговоры, а теперь ещё и на бога, зато что не дал мне рассказать всё, когда я уже решилась.

И ещё меня пробрала мысль, простая но страшная: «А что если он сам все расскажет Ризу? И как тот на это отреагирует?»

– Мы? Они мне не нужны, сын, мне нужен только ты! – снова прогрохотал голос.

– Думаю ты уже обо всём догадался? – уже нормальным голосом раздалось за нашей спиной и мы резко обернулись.

– О чём? Я много чего знаю, кое о чем догадываюсь, кое что предполагаю, – Риз кружил словами, вот только глаза, что в упор смотрели на бога, не были органами зрения, а были прицелами что искали уязвимое место, но пока его не находили.

– О тебе, обо мне, об этом мире, – распахнув руки ответил бог, – О нашем мире, сын, твоём и моём.

Я мельком увидела, как мелкими шагами подбираются со спины наши друзья, чтобы ударить. Но как по мне это было абсолютно бесполезно.

– А как же они? – Риз махнул в сторону лежащих кучей бывших владык главного пантеона, – Это и их мир, и в нём я лишний.

– Согласен, – улыбнулся бог, и меня продрал мороз от его улыбки, – Вам нет места в одном мире.

Я заметила как губы парня зашевелились. Просчитывает? Но зачем?

– Кстати скажи своим друзьям, чтобы не пытались мне навредить. Я конечно не против, но боюсь ты расстроишься, если кто-то из них погибнет, – всё ещё улыбаясь произнес Амос, – Совсем, погибнет, навсегда ,– уже серьезно добавил бог, и Риз вздрогнув выкрикнул:

– Стоять , всем!

Я никогда не слышала в его голосе такого страха, да что греха таить, у самой поджилки затряслись. Наши друзья замерли, смотря на нас вопросительными взглядами.

Вот только похоже это был тупик, из которого наш командир не находил выхода. Рисковать собой? Легко. Рисковать игровыми жизнями? Можно. Рисковать, зная что умрет близкий тебе человек, умрет навсегда – было выше его сил.

Амос же подошел к бессознательным телам своих детей и брата, брезгливо ткнул кончиком сапога и скривился:

– Вот знаешь сын, лучше бы они оставались безмозглыми машинами, те хоть умеют исполнять приказы.

– Машинами? – тихо спросил Риз, но Амос даже не обратил внимания на его вопрос.

– Бездарные, глупые, слабые, эти чужаки ни на что не способны, – он повернул тело Алена, схватил его за волосы и приподнял, -У этого была такая сила, но он бездарно разбазарил её на свои истерики и прихоти.

Он отбросил тело бога света и подошел к Тирану.

– Брат, – презрительно бросил он, – Слабый, безвольный, всего лишь маска, а не бог.

Риз услышав слово «маска» вздрогнул, но продолжал слушать очень внимательно.

А я? А что «я»? Я просто стояла, борясь сама с собой. С желанием бросится, защитить любимого, забрать его домой, не отпускать. И не потому что я знаю, а потому что чувствую, что если Риз к чему-то и уязвим, то к таким словам и речам. Где говорят правду, но добавляя малую толику лжи правда извращается и переламывает человека.

– Смотри! Не отводи глаз, сын, – бросил Амос через плечо, переходя к лежащей на спине Кассандре, – Вот она могла стать моей правой рукой. Сила, характер, ум, и хитрость, я дал ей всё, но посмотри на неё сейчас. Она прах. Прах и пепел, лишь серая тень прошлой себя. Надо же, умудриться проиграть жалкому некроманту-человеку и его игрушке, – надменно произнес бог.

Даркин, рыжий, шебутной недотепа Даркин посерел лицом и нахмурился. Вокруг его рук закружились серые ленты, с ярко- ядовитыми зелёными всполохами. Ещё момент и Ванька бы спустил заклинание, но я успела первой и выкрикнула:

– Элис!!

Горничная в мгновение ока переместилась к потерявшему страх некроманту и это помогло. Секундная заминка, узнавание в глазах и удар, легкий, но быстрый погасил сознание Ивана. Девушка подхватила некроманта и клянусь, я увидела слёзы и благодарность в её глазах. Я кивнула в ответ. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь принять, что она живая, но именно сейчас пусть будет так.

– А вот ещё, – продолжил бог, подходя к моей бывшей противнице, голова которой покоилась на коленях у Кириона, – Посмотри на неё, – повторился бог и Риз ответил хриплым голосом:

– Я смотрю.

– Странное существо, – уже без пренебрежения начал говорить Амос, – не поверишь, сын, но когда она «проснулась» я испугался. Её силы были велики, даже безмерны. Она может создавать миры, может разрушать их. В ней нет страха и лжи. Зачем бояться и лгать если ты можешь всё? Ей чужды человеческие и даже божественные пороки. В ней сплелись все силы, что я знаю. И свет и тьма. И жизнь и смерть. И даже хаос подвластен ей. И не тот что я контролирую в этом мире, а настоящий, вселенский.

Я с неприкрытым удивлением посмотрела на лежащую без сознания девушку, и тихо прошептала: «Она Творец?»

– Нет, – тихо ответил Риз, – она лишь сосуд.

– Браво, сын, – зааплодировал Амос, – я знал что ты поймешь. Но слушай дальше, вся её мощь, вся её сила, все её возможности, стали прахом. Она не может их пробудить, не может отдать, их невозможно отнять. И всё это не благодаря какой либо сильной сущности, не благодаря проведению и судьбе, и даже не по воле так Называемого Творца, хотя я в него и не верю…

– А это зря, – еле слышно, да так что услышала только я прошептал Риз, не отрывая глаз от Амоса.

– Не поверишь, всё это благодаря ему, – он пнул понурого Кирина. И хоть демон был мне далеко не по нраву, но что-то внутри меня заворчало от такого отношения.

– Это же глупость! Просто вселенская глупость, ограничить себя ради любви к этому ничтожеству! – проявил долю экспрессии бог.

Кирион злобно взглянул на Амоса, посильнее прижал к себе Амелию, но промолчал.

– И мало того, так из-за обоюдного желания быть вместе и навсегда, практически уничтожить свой мир, приведя в мой ненужные мне души.

– А ты что скажешь? – вдруг обратился Риз к поникшему Кириону, – Это правда?

– Да, – тихо ответил демон,– Но не вся.

– Не сомневался, – буркнул Риз.

Кирион поднял голову, осмотрелся ловя суровые взгляды, задержал встревоженный взор на Амосе, но продолжил:

– Я тогда говорил вам правду, но не договорил одно. Когда мы бросились в межмировое пространство, то Алиса должна была связать все души одной цепью и унести их в наш мир. А мы должны были вшестером охранять её. Только вот всё пошло не по плану.

А вот это мне было очень знакомо, у Риза всегда так. Правда всегда есть запасной, на любую букву алфавита, но и с теми обычно всё не слава богу.

К демону подошел Амос и «подбодрил» Кириона:

– Ты продолжай, продолжай, не видишь все ждут продолжения.

– Кхм, в общем всё пошло не по плану. Увидев силы, что задействовала Алиса, мы испугались.

– Мы!? – с угрозой в голосе переспросил бог.

– Ладно, ладно! Я испугался и разорвал круг защиты, – вскинулся демон и тут же потух, – Я не хотел её потерять, но я же видел во что она превращается. Я разорвал круг и постарался её остановить, но вышло всё не так. Души сорвались с цепи и потянули нас в первый же попавшийся мир. Так мы оказались здесь, а дальше я не помню, вспомнил себя только после того как вы убили меня.

– О, какой занимательный рассказ, – рассмеялся бог, – вот только ты забыл упомянуть пару моментов. Ты не испугался, ты с самого начала решил сделать это, забрать её и найти себе новый дом. А твой мир? А что мир, пускай горит он синим пламенем. Глупость, помноженная на любовь, и абсолютное самолюбие, – Амос задержал на мне взгляд и я вздрогнула, – Вот таким я встретил его, и помог стать самим собой, – продолжил Амос, – Помог им всем. При этом пожертвовав многим.

– Ты отнял нашу память! – выкрикнул демон.

Амос подошел к нему, подхватил за подбородок и процедил:

– Да отнял, и мог отнять всё остальное. Жизнь и даже смерть. Мог сделать вас рабами рабов!

– Но ты обещал! – выкрикнул голосом на грани истерики демон.

– Да, и не отказываюсь от своего слова, твоя женщина получит свободу, получит новую жизнь, обретет всё, что потеряла. Стоит только умереть. Так помоги ей? Убей.

– Я не могу, я не верю, – слёзы потекли по щекам демона падая на горячий песок.

– И в этом ты прав, – усмехнулся Амос, – Да, она получит всё что ты просил, но то что ты будешь рядом, этого я не обещал.

– Я не могу, – тихо повторил Кирион, прижав к себе свою женщину и горько заплакал.

– Ты слаб и не достоин её. Твоя любовь это всего лишь жалость к себе, – стал давить голосом бог, и каждое из его слов, вдавливало демона в землю.

Не знаю. Если всё это было правдой, то я испытывала двоякие чувства. Я понимала его, может не до конца, но его мотивы и желания были просты и ясны. Но…. Вот всегда оно, пресловутое «но». Но не могла и не отметить правоту слов бога.

– А причем тут я? – раздался голос Риза, и давление тут же ушло как и не бывало.

– Это всё он, – Кирион нашёл в себе силы, – Это он заставил меня устроить всё это. Атаковать ваш город, солгать о себе, о ней, о нашем мире. Это ты должен был убить её, своей рукой.

– Ой, наш «герой» набрался храбрости? – елейно спросил Амос, словно играя на публику, только вот аплодисментов он не дождался, а вопрос прозвучал и неожиданно для меня, от меня же:

– Но зачем?

– Я не знаю, – ответил демон, – Но у него всегда есть план, и каждый в нём имеет свою роль.

– Зачем? – повторил мой вопрос Риз уже для Амоса.

– Всё просто, сын мой, всё просто. Я хотел избавить тебя от иллюзий и эти «гости» появились весьма кстати.

– Не понимаю, – тихо произнесла я, потонув в этих безумных хитросплетениях.

– Всё просто дочь, – раздался голос моего отца, – Макс должен был убить, и не просто набор кода, а настоящего человека, пускай даже и лишенного физического тела. И это бы сломало его. Заставило пойти легким путем, искать искупление. А тут и предложение бы подоспело, стать богом и искупить свою вину. Простенько и со вкусом, но это нужно было досконально знать характер Макса, а это знали только трое, я, его мать, и его отец.

– Хм, – раздался голос мамы,– спорно, спорно, дорогой.

Я новым взглядом посмотрела на Риза, не веря что такое простое событие могло бы сломать его. А папа не остановился и продолжил:

– Вот только в плане был один маленький, но очень важный прокол. Всё это могло бы сработать, с вероятностью девяносто пять процентов, но только в одном случае.

– Каком же? – раздались сразу два голоса. Бог и Риз спросили вместе, но у каждого явно были противоположные мотивы услышать ответ.

– Всё это могло произойти, если бы случилось четыре года назад. Теперь же, этот так называемый план просто пустое место.

– Мальчик вырос и возмужал, – продолжила за отца мама, – и нашел то, за что будет драться до конца.

Нужно было видеть лицо Амоса. Злость, гнев, разочарование, вперемешку с презрением и неверием словам папы, всё это было зримо написано на его холеном лице. Амос уже поднял руку, и практически щёлкнул пальцами, но его снова опередил отец в обличии старого архимага.

– Постой, – и на удивление бог замер с вопросом во взгляде. Тело мага покрылось маревом, заклубилось серым дымом и начало преображаться, пока не предстало перед всеми человеком которого я знаю всю свою жизнь.

– Ну здравствуй Саша, – поприветствовал бога отец и шагнул вперёд с протянутой ладонью, – Давно не виделись.

Глава 8.9. Извини, но твой отец мёртв.

Риз.

– Ну здравствуй, Саша, – дядя Веня шагнул к богу с протянутой рукой, а я переваривал возникшие во мне вопросы, стараясь понять, а было ли так как могло бы быть? Сломался бы я или нет? Пошёл бы по легкому пути или остался бы собой?

«Да, нет, – отмахнулся я от подобного предположения, – я бы конечно корил себя, возможно даже стал ненавидеть, но ставить на себе крест, не стал бы точно. А уж теперь тем более», – но глаза сами зацепились на Амелию лежащую без сознания, и в душе что-то екнуло, и это что-то советовало мне не испытывать судьбу в таком деле.

– Вениамин, – ответил Амос, но руку для приветствия не протянул, – не ожидал тебя увидеть через столько времени.

– И я дружище, и я. Долго голову ломал, а кто же так виртуозно всю эту аферу задумал? И ответ-то напрашивался сам собой, – ты, собственной персоной.

Виртуозно? Аферу? И это говорит бессменный глава СБ «Вирмира»? Похоже мир сошёл с ума, если подобные люди считают этот бред гениальным планом. Да я в детстве лучше разрабатывал, когда хотел конфеты у мамы из под носа увести.

– Тысячи развилок, миллион допущений – отличный план, надежный как швейцарские часы. Избитая фраза, но лучше не сказать. Только я не совсем понимаю, зачем нужно было всех убеждать что ты мертв? И почему не обратился ко мне за помощью? Я бы этим горе-бизнесменам устроил показательную порку, продолжал глава СБ.

Это точно дядя Веня? Что-то я совсем перестаю его узнавать, что за заискивающе интонации и излишняя говорливость? И похоже не только меня это насторожило. Рядом стоящая Ру, сильно сжала мою ладонь и нахмурилась, слушая своего отца.

– Я знаю друг, – снисходительно улыбнулся Амос, – просто не хотел тебя ввязывать во всё это.

– Ну это ты зря. Я же весь мир перевернул в поисках тебя. Вон за твоим сыном присматривал. Не давал влипать в неприятности…

Что?! То есть тот случай, когда мне чуть голову не проломила свора гопников – это такая опека? Ну, ну, хороша защита, неделю в больнице провалялся.

– И за это я благодарю тебя, – кивнул в знак благодарности Амос, – уверен что он доставил тебе много хлопот.

– Ха, ха, это уж точно, непоседливый он у тебя. Прямо заноза в заднице, – рассмеялся дядя Веня.

– Всё?! Проверил? – раздался недовольный окрик моей новоиспеченной тёщи. Мм, интересно, о чем это она?

– Вот любишь ты влезать не в свое дело, женщина, – нифига себе мужик бесстрашный восхитился я, но видимо напрасно, ибо она только хмыкнула:

– А то, причем самая настоящая, в отличии от некоторых мужчинок. Ты не увиливай, всё что хотел узнал? – непререкаемым тоном спросила та.

– Всё, всё, – сдался на милость победителя папа Ру. И у меня что-то резко закрались сомнения в том кто дома хозяин.

– Хотя, – словно что-то вспомнив повернулся он к Амосу, – Саш, ты уж извини, но я обещал твоей жене позаботиться о вашем сыне. А для этого мне нужно точно узнать, ты это или не ты. А то сам видишь, моя дражайшая не совсем в этом уверена.

Позаботиться? Обо мне? Вот уж не надо мне такого счастья. Я еще лет с 14-15 стал очень резко реагировать на опеку, даже со стороны родителей. Да и Амос, с трудом сдерживая раздражение, процедил:

– Я это, и никаких сомнений в этом не потерплю.

– Понял я, понял, – продолжал валять дурака дядя Веня, – вот только ответь мне на один вопрос, и всё сразу разрешится.

Вот не понимаю, он что серьёзно в это верит или продолжает играть в придуманную им же игру? Лично я, если бы можно было делать ставки, поставил бы на второе. Уж больно наигранно всё это было, да и ошибся дядя Веня, видно плохо роль выучил. Сначала выдал план бога, потом тут же сказал, что он мягко говоря никчемный, и тут же похвалил за хороший план.

– Макс, – шёпотом произнесла Ру, – с папой что-то не так.

А то я не вижу, только вот не понимаю пока почему.

– Сань, слышь, – и далее новость ошарашила и меня, – я тут с Ольгой связывался, и она спросила меня, почему же я не помог тебе, когда ты так сильно во мне нуждался?

Ольга? Ольга!! Мама? Это было точно невозможно, ведь последние мгновения её жизни я был с ней.

Амос шагнул к мужчине, уставился на него немигающим взглядом и позвякивающим сталью голосом произнес:

– Потому что ты предал меня, Вениамин, как и она, – он махнул рукой в сторону Маши, – и она, – и я с удивлением увидел что в этот раз он махнул в сторону Элис. Позже я конечно разберусь и в этом, но пока что это было неожиданно.

– Понятно, спасибо за честный ответ. Нет ничего хуже ложных ожиданий, – грустная улыбка сползла с его лица, оставив только бесстрастную маску, плечи расправились, руки сжались в кулаки, а взгляд, что минуту назад искрился дружелюбием превратился в прицел снайперской винтовки, что поражала неотвратимо своих противников.

– Это всё что ты хотел узнать? – спросил Амос ещё не понимающий, что перед ним, возможно, появился самый страшный враг.

– Всё, – проскрежетал голос дяди Вени, и добавил уже в мою сторону, – Извини Макс, твой отец мёртв, а это всего лишь живая кукла с его воспоминаниями, причем довольно убогая. Я не помог ему, потому что он сам мне это запретил. Сказал что только так он может искупить долг перед Ольгой, и оставить тебе свое наследие.

Да на кой черт мне его наследство?! – вскипел уже я, ведь был абсолютно уверен что это он. Но похоже в этот раз я очень сильно ошибся.

– Не наследство мальчик, а наследие, хотя ты же ничего не знаешь, – продолжила уже мама Ру, – Всё что ты видишь, весь этот мир, он не принадлежит "Вирму". Саша создал его и сделал всё, чтобы его детище не попало в руки тех, для кого это лишь игра.

Мысли стадом слонов пронеслись в голове, и я задал один вопрос, уже практически уверенный в ответе:

– И кому же он принадлежит?

– Всё, – она развела руками словно пытаясь обхватить всё вокруг, – всё это, принадлежит твоей семье.

– Которой совсем не осталось, раз отца и матери нет, а я…, – я просто махнул рукой.

– Ты! – пощёчина резкой болью обожгла мою щёку.

– Мама! – возмутилась Ру и бросилась между нами, но это было не нужно и я её остановил.

– Пришел в себя? – и я в ответ кивнул головой, – Так вот не смей, принижать их. И Оля и Саша оставили тебе то, что ни в этом, ни том мире никто никогда не получал. Возможность, сделать что-то большее чем может обычный человек.

Боль заставила меня собраться и начать анализировать. И выходило всё не слишком радужно.

– Сынок, теперь ты понял что они тебе враги? – попробовал смутить меня Амос, но это было бесполезно. Я больше не видел в нем личность, а лишь набор кода, пусть и с излишней свободой воли.

– Я понял, – выдал я результат своих умозаключений, – если всё это принадлежит мне, то став его марионеткой, он получил бы полную власть над этим миром.

– И не только этим, – добавил дядя Веня, – и не смотри ты на меня как на идиота, ты даже не представляешь влияние «Вирма».

– Вот только он не смог просчитать, что я откажусь, – продолжил я.

– А кто бы в здравом уме отказался? – пожала плечами мама Ру.

Я ухмыльнулся столь «лестному» описанию моих умственных способностей. Ну какой уж есть.

– Остается вопрос, – подала голос Ру, – а что с ним-то теперь делать?

– А ничего, – пожал плечами глава СБ, – Макс может просто щёлкнуть пальцами и он станет никем, ничем и даже памяти не останется.

Что? Не, мы конечно в условно волшебном мире, но как по мне это немного перебор. Хотя чем чёрт не шутит. Я свел пальцы и посмотрел на теперь уже бывшего бога.

Нет, не смей! – обречённо выкрикнул он, – я Амос. Я главный бог этого мира. Без меня он ничто.

«Ой сейчас будет классно», – улыбнулся я представшей мне в голове картинке.

– А я просто…, – но тут меня варварски перебила Ру, просто схватив за руку и щёлкнув моими пальцами.

– Вот лучше даже ничего не говори, – произнесла она в момент щелчка.

После которого произошло.... Да нихрена не произошло, чему несказанно удивился не только я, но и мои новые «практически» родственники.

– Ой, что, ничего не случилось? – яд из голоса бога ливанул через край, – До чего же вы убоги, слабы, ничтожны. Даже лучшие из вас не лучше тараканов, – бог выплёвывал слова обливая презрением всех нас, стоящих вокруг него, – Даже они, чужаки, – он кивнул в сторону всё ещё бессознательных тел богов, – даже они, с трудом, но понимали что такое власть и сила. Но вы, вы повершили всех, поверили что сами можете вершить свою судьбу. Безмозглые идиоты, тараканы.

– Повторяешься, – буркнул я в ответ.

– Так если ты плохо понимаешь, должен же отец повторить свой урок, не так ли сынок? – ненависть чувствовалась в каждом его слове. И я не смог выдержать и ответил:

– Я тебе не сын, тебе до моего отца как до небес.

– О да, как же. Великий создатель, демиург. Можно даже сказать «Творец». Знаешь я помню как он первый раз занял моё тело. Я восхищался им, неведомый размах, гениальные ходы, выверенные до умопомрачения расчеты. Смотревший на него из задворков собственного разума, я восхищался им. Он был тем кем я никогда не смог бы стать.

– И не станешь, – неожиданно выкрикнула Ру.

– Не стану, – согласился он, – но теперь мне этого и не надо. Зачем? Если все вы примитивны в своих желаниях. Даже он. Надо же, убиваться в желании сделать всё, чтобы вернуть жену живой. И на это, на эту глупость променять всё, всё что мог бы сделать. Я разочаровался в нём, – наигранно грустно продолжил Амос и страшно улыбнулся, оскалив зубы, – и съел.

Где-то я слышал, что слабый боец излишне думает во время боя. Хороший, не думает, действует, тело и разум не мешают друг другу. А вот отличный, думает всегда. Он подчиняет тело разуму и побеждает иногда даже не вступая в бой. Похоже до лучшего мне ещё долго расти. Тело сработало быстрее мозга и кулак молнией влетел в челюсть Амоса, опрокинув его на песок.

– Было вкусно, – как ни в чем не бывало закончил свою фразу бог. Он поднялся с песка, ухмылка сползла с его лица, – а вот за это ты поплатишься.

– Всегда готов, – выдернул я один из клыков.

– О нет, вернёмся к старому плану, за твои грехи ответят твои друзья, – он шагнул в мою сторону, поднял руку и щёлкнул пальцами, – учись.

Ру.

А учится было чему, как не грустно это было осознавать. В отличии от Риза, Амос вполне понимал что и как делать, а самым главным отличием это было когда.

Его щелчок прозвучал громом среди возникшей тишины. А сам он исчез, чтобы снова явится уже совсем в другом образе. Не мудрого учителя, не доброго небожителя, даже не карикатурного божка-злодея, а натурального такого бога возмездия. И что самое неприятное мстить он собирался нам.

– Смотрите! – выкрикнул наш пал указывая на радующихся победе над божественной армией игроков. Как оказалось преждевременной. По желанию бога, его поверженная гвардия боец за бойцом стала воскресать. Воины вставали словно поломанные куклы, озарялись белоснежным огнем и восстанавливались. Вот напичканный стрелами воин, просто сбивает их со своего доспеха, пробоины практически сразу зарастают и боец подхватив оружие вступает в бой с расслабившимися от победы игроками. И так по всюду, один за другим, десяток за десятком, сотня за сотней. Все кто был повержен – восставал из мертвых.

И игроки, ещё пять минут назад радовавшиеся победе, лишенные строя, своих напарников, практически моментально полетели на респ став легкой добычей. Только три отряда, каким-то чудом держались. Объединенные эльфы наших воспитанников, гномы и, как не удивительно, две гильдии вставшие спиной к спине и пока успешно отбывающие атаки. Но как по мне, долго им было не выстоять, ибо на этот раз гвардия была куда сильнее. Вся объятая белым пламенем она просто давила своей массой не ввязываясь в поединки.

Рядом стоял нахмурившийся Риз. Что сейчас было у него на душе я бы не взялась угадывать. Явно ничего хорошего. Похоже мы проиграли и эта мысль занозой уколола в сердце. И тут же кое-кто, на кого бы я никогда не подумала вытащил эту занозу и прижег мою «рану» своим окриком:

– Что встали! Остановите его!

Мама? Уж от кого-кого, но от неё я не ожидала такого сумасбродного приказа. Я даже ни мгновения не сомневалась, что никто и не подумает этого сделать. И ошиблась. Все просто сорвались с мест, в диком танце закружившись вокруг бога.

Вот белые лучи срываются с рук Марии (Хил, говорите? Ага конечно) лазерами прожигая доспехи, похожего на древне-римского центуриона бога. И тут же прикрыв её щитом от всполоха пламени к Амосу бросается Олег, взмахивая своим двуручным мечом.

Вот гном, прокатившись стальным, довольно подросшим колобком, с размаху впечатывает свой молот в спину противнику. И тут же отлетает от могучей ответки, громыхая доспехами, но встаёт и снова бросается в бой с таким ожесточением, которого я никогда не видела.

А вот и Джил, поняв что от его огненных шаров будет мало толку, просто создал себе две огненные плети, и бьет ими улучая момент.

Даже Даркин, только что очнувшийся, поднимается с помощью Элис и атакует разбушевавшегося бога.

И как бы не сильны были они как игроки, как бы не были оригинальны и непредсказуемы в своих действиях, тут им победы не светило. Потому что Амос был вездесущ. Он словно матёрый медведь отбивался от насевших на него собак, раз за разом отбивая все атаки нашей группы и сам нанося неслабый урон.

Лишь Риз, превратившийся в чёрно-стальной вихрь, умудрялся пока не пропускать атаки бога, хотя его крыльям уже изрядно досталось.

– Ру, Ру, очнитесь, – будто сквозь вату услышала я знакомый голос.

С трудом повернула голову, не сразу признав Элис трясущую меня за руку. Да что со мной? Всё это время, я отстранённо смотрела на бой, хотя должна была быть вместе с ними. Но почему-то не могла. Руки не двигались, ноги тоже, я была словно заперта и не в силах что-либо сделать. И это заставило меня запаниковать.

– Ру, не волнуйся, всё хорошо, – рядом со мной раздался голос отца, а я даже не в силах была повернуть голову, – Просто слушай дочь, я знаю, тебе очень хочется быть вместе с ними, но ты прекрасно знаешь им не победить, а предсказать что будет потом, я не могу. Это я, заблокировал твоего персонажа, – признался отец, заставив меня заскрежетать зубами, а злая слеза покатилась по моей щеке.

Было ли мне обидно? Очень. Было ли больно от его поступка? Безразмерно. Приму ли я когда-нибудь его решение? Ни за что!

– А теперь слушай меня, – его голос поменялся. Пропал мой папа, и появился глава службы безопасности, – Если хочешь их спасти, ты должна сделать то, что в теории никто не может сделать.

О чем это он?

– Ты должна, нет просто обязана достучаться до двух знакомых тебе женщин и убедить их помочь. Только они в силах остановить нашего врага. А теперь спрашивай.

Я почувствовала что ко мне вернулся голос и спросила:

– Каких женщин, пап, ты с ума сошел? Отпусти меня, сейчас же!

– Ты меня плохо слушаешь, дочь, – тяжело вздохнул он.

– Прекрати на неё давить, она не твоя подчинённая, – вступилась за меня мама, – но слушай Ира, твой папа прав. Ты должна убедить их, иначе всё это очень плохо кончится.

– Да кого их-то?! – не выдержала я, впервые в жизни закричав на родителей.

Правда их ответ мне и не понадобился, мой же окрик и помог понять про кого мои родители говорили. Взрыв на месте боя отвлек меня от родителей и заставил закусить губу. Амосу, похоже надоело всё это и он вспыхнул белой вспышкой, раскидав по сторонам Риза и компанию. И пока те, чертыхаясь, поднимались с земли, подошел к телам своих «отпрысков». Вытащил прямо из воздуха светящийся белым огнем меч и, не раздумывая, воткнул в каждого из своих детей.

– Вставайте!! И умрите снова, но уже ради меня.

– Нет! – вырвался у меня крик, когда я увидела что он делал. И даже его не последовало, когда я увидела во что они стали превращаться. Один раз я это уже видела и этот кошмар мне будет сниться еще долго. Головы богов пропали, из плеч вырывалось белое пламя, и сами они поднялись, подыхая белым огнем. Всё тоже самое, что и у противника Риза в финале.

– Освободи меня! – выкрикнула я, осознав что времени теперь осталось совсем мало, и тут же почувствовала что обрела контроль над своим телом. Я повернулась, пытаясь не сорваться на помощь группе и тихо произнесла, – Я тебе этого не прощу.

– Я знаю, – сухо ответил отец, – и это уже неважно, просто иди и сделай то, что я прошу.

Простой он. Если бы я ещё сама знала как это делать

Глава 8.10. Может, как тогда?

Риз.

– Что стоите?! Остановите его! – выкрик, как стартовый выстрел снёс все преграды и заставил меня напасть. И судя по всему не только меня, а и всех моих друзей. Только Ру замерла, отметил я уголком сознания, но может оно и к лучшему. Победили же мы его «детей», и довольно легко, а значит и с ним справимся. Должны. Но после первых же атак, я усомнился и задался вопросом, а кому это я так задолжал-то? Да этот монстр был сильнее всех остальных на порядок, и почему он нас не смял в первые же секунды, я не понимаю.

Никогда, я не ощущал себя таким сильным и настолько же беспомощным. Я бил, уклонялся от ответных атак, провоцировал, стараясь подставить его под удары моих друзей, но всё было бесполезно. Он был везде, всюду и в каждый момент боя. Мои Клинки в очередной раз скрежетнули по его доспеху и чудом задели незащищенную руку. Порез, ура! Но только я рано обрадовался. Амос похоже до этого просто игрался с нами, а тут ему это надоело и, взорвавшись ярко-белой вспышкой, он отбросил нас по сторонам. Благо никто сильно не пострадал. Себя и Машу Олег вообще успел прикрыть щитами.

– Макс, мысли есть? – выкрикнул гном, поднимаясь с земли и потихоньку заходя в тыл богу.

Мысли-то были, да все не те и исключительно матерные. Уж прости Ру, но похоже я всегда буду попадать в ситуации, когда крепкое слово вполне может помочь.

– Может как с Раймондом? – подал здравую мысль Джил.

Тактика была проста. Да и не тактика вовсе, а так чистая импровизация, которая однажды нам помогла. Раймонд, был одним из самых лучших фехтовальщиков в этом мире. Король пиратов. Гроза морей. Предводитель того, сего и третьего. Список его титулов зашкаливал. Ну и заодно рейд босс, одной из самых сложных локаций. Сильный, быстрый, умный. Ни разу! Ни разу я не слышал чтобы он повторялся. Я даже честно думал что это актер, что подменял этого босса. Даже выискивал в реальном мире всех фехтовальщиков кто мало-мальски подходил по стилю боя. И даже нашел одного, очень похожего, но как оказалось, этот испанец был просто фанатом Капитана Раймонда, и часть его фехтовального искусства использовал в соревнованиях. И правильно делал, чемпионом стал.

В основном все рейды следовали одной единственной тактике, если это можно было бы так назвать, а проще говоря, засыпали капитана трупами, стараясь понемногу откусить хоть мизер его здоровья и тем самым уничтожить пирата. И шансы у игроков обычно были минимальны.

Вот и мы, добравшись до него, практически потерпели фиаско, но совершенно случайно мы заметили одну его особенность. В момент когда у него оставалось процентов десять хп, наш босс неимоверно глупел. Да, становился сильнее, намного быстрее, практически неуязвимым, но глупым словно пробка. Как щас помню как Тау уже почти на последних процентах здоровья умудрился достать его в спину, а Раймонд просто взял и оставил меня в покое, хотя агро я набрал недетское. Не каждый танк бы сорвал. А тут он повернулся ко мне спиной, и я не упустил момент и тоже ткнул его в спину. Так мы с гномом тыкали его минут пять, уже под хохот остальной нашей группы. А потом и остальные подключились, и такими немудреными действиями мы таки заковыряли пирата. Вот и тут это могло вполне сработать, и я уже хотел отдать команду, когда увидел что творит Амос.

В первый момент я даже не понял что он творит, зато когда осознал, то виртуальный пот тонкой струйкой прошелся по спине, а по коже пробежали мурашки, размером со стадо бизонов.

– Назад! Клин! – успел выкрикнуть я и отбежал, заняв свое место справа. Рядом со мной слева примостился гном. Вперёд с мощным щитом встал Олег, а наши маго образные заняли свои места чуть позади вставшего за нами хила.

По сути это была атакующая схема. Вот только на этот раз нам придется защищаться и именно так. Любой круг, состоящий даже из самых сильных бойцов эти монстры, что раньше были главным пантеоном просто смяли бы. А так хоть мы сможем двигаться.

– Никогда такого не видел, – присвистнул Даркин, – они что реально похожи на того мажорчика?

Похожи. Те же горящие белым огнем доспехи. Те же рваные движения. И те же языки пламени вместо голов.

– Мы все умрем, – заметил гном, – а как жить-то хочется, – Макс, может ты опять выкинешь какой финт ушами и упс, мы в шоколаде?

– Шоколад точно не обещаю, но цвет будет похожий, – нашел тут время гноме поиздеваться.

– Вот вечно ты любишь всё изгадить, – посетовал Тау.

– Мальчики, хорош собачиться, лучше думайте как нам из этой задницы выбраться, – прервала наш диалог Мария,– а то мне совсем не нравятся такие метаморфозы с этими субъектами.

– Ага, – поддержал её Даркин, – да и больно было. Меня этот бог так приложил, что до сих пор всё тело болит.

– Стоп. Не понял? – я резко повернулся к Даркину, схватил его за плечо и притянул к себе, – Что ты сейчас сказал?

Тот озабочено посмотрел на всех и повторил:

– Больно, говорю, этот гад бьет.

Мысль что пулей влетела в мою голову заставила тут же выкрикнуть:

– Живо, статус смотрите, что со шкалой восприятия?!

Вот что мне нравится, что повторять в таких случаях моим ребятам не нужно. Глаза у всех погасли практически моментально.

«Нет, нет, нет… Ну пожалуйста», – сам не зная кого молил я. Вот только сегодня мои молитвы застряли в листе ожидания.

– Сотня, – первым ожил гном, – и шкала заблокирована.

– У меня тоже….

– И у меня…

– Выход тоже, не реагирует. И аварийное отключение, – закончил Джил.

Да, ёлы-палы. Это же край. Конец. Ты можешь быть безумно силен, ты можешь быть нереально быстр, можешь прекрасно владеть оружием или магией. Можешь знать все малейшие нюансы. Но боль это боль, даже если она снижена по сравнению с настоящей. Что сделает человек когда его польют пламенем? Он сгорит, если раньше не помрет от болевого шока. Что будет в таком же случае с игроком со ста процентами ощущения? Нет, он не вспыхнет как спичка, не загорится словно факел, но и того что он получит, хватит вполне чтоб схлопотать болевой шок. И поначалу, были несколько десятков несчастных случаев, когда игроки попадали из огня да в полымя. А конкретнее, из борделя например в схватку с какими бандюками, забыв при этом снизить планку восприятия. Но потом система сама просчитывая все варианты и обеспечивала безопасность игроков снижая чувствительность.

– Что делаем-то? – задал всех интересующий вопрос Леха и на мне скрестились взгляды друзей .

А я типа знаю? Для меня это был не меньший неприятный сюрприз, чем для них. Только я четко осознавал, что оставаться тут они не могут. Рисковать мне, собой? Это мы могем, но вот ими, я точно не смогу.

Я знаю, я буду долго себя потом винить за свою трусость и слабость, и что мне будет жутко стыдно за свое лицемерие. Я не ангел, я лгал, и много, часто уверяя себя, что это во благо, что я отыгрываю роль, что это необходимость, но не в этот раз. Тут я просто испугался, и хрипло произнес:

– Сами решайте, оставаться вам или нет, – за что и получил моментально пятно в карму, в виде презрительно скривившихся лиц и осуждающих вздохов.

– Чего стоим? Клин живо! – скомандовал за меня Тау.

– Знаешь, Макс, не ожидал я такого, – осуждающий гном ещё то зрелище, – ты это… соберись что ли? Я не знаю что будет и чем это закончится, но я точно знаю, что сейчас я нахожусь там где должен быть. И ничто, ни в этом мире, ни в том не изменит этого.

– Мне всплакнуть? – едко поинтересовался я у серьезно настроенного гнома.

– Да что б тебя! – рявкнул он, – Весь момент испортил. Да хоть унойся, если это поможет ушатать этих уродов. Тьфу на тебя!

– И я тебя тоже, друг, – развеселился я.

– Тьфу, на тебя два раза! – раздухарился Тау, а остальные засмеялись. И это было правильно.

Ру.

Во всей произошедшей ситуации ясно прослеживалась мной одна аналогия. Я мелкий уличный котёнок. Подобрали добрые люди, отмыли, отчистили, накормили. Красота, после холодной улицы-то, прекрасная просторная квартира. Живи да радуйся. И только распушишь хвост и начнешь мнить себя хозяином жизни, так тут же тебя и ткнут носом в лоток. Да ещё пока пустой, и это радует, но тенденция прослеживается.

Вот и я, как тот котенок. Почувствовала что могу что-то больше, чем гонять кроликов по полю и подчиняться более сильным и умным. Стала сильнее, увереннее. Нашла, можно сказать, себя в этом отнюдь не радужном мире, и нате. Ткнули носом, пускай и не в лоток, но в то что есть, те, для кого твои достижения пустой звук. И ладно бы это были посторонние люди, я бы даже особого внимания не обратила. Но тут родители. Просьба от папы? Ну, ну, он хоть помнит когда последний раз меня о чем то просил? А если и было, то его просьбы были очень похожи на приказы. Профдеформация? Возможно. Но я-то ему не подчиненная, а дочь! Так что пусть оставляет свои солдафонские замашки на работе, а я их видеть и слышать не желаю.

В общем я дико зла была на папу. Может это и неправильно, но было как есть. А вот про маму я даже в самых потаенных мыслях так не думала, табу это.

«Ты можешь, знаешь, сделай», – пробурчала я себе под нос, стараясь сосредоточиться и не оборачиваться на воюющих ребят. Вот что я должна делать? Хоть бы пояснил, подсказал, направил а то… точно, как Риз поступает. Один в один.

От раздражения накатившего на меня, я выхватила лук и наложив на него стрелу, выстрелила активировав «дождь из стрел». Особого смысла в этом не было, но полегчало, и мысли в кучу собрались. А уж когда этот золотой ливень накрыл немалую кучу гвардейцев, я даже с уважением взглянула на свое оружие. А с полсотни вылетевших сообщений, подтвердили что я не зря считаюсь сильнейшим игроком этого мира. Ну ладно, ладно, не сильнейшим, но самым высокоуровневым точно. Даже не смотря на вещи, хорошие, но морально устаревшие.

– Хороший выстрел, Ру, – раздался голос горничной Риза позади меня. Я даже не заметила как она подошла.

– Элис? Да неплохой, только бесполезный, – горько заметила я.

– Почему же Ру? – в её голосе не слышалось издевки или намека на сарказм, а только обычная заинтересованность.

– Я ничем не могу им помочь. Ни Ризу, ни ребятам, – пожаловалась я, – Родители этого не допустят.

Боже мой, какой же бред я сейчас говорю. Как маленькая девочка, жалуюсь на папу с мамой. Даже стыдно стало на мгновение.

– Почему же, вполне можешь. И не расстраивайся, мой отец тоже требовал от меня невозможного, – огорошила меня Элис.

– Ну да, родители они такие, – улыбнувшись, согласилась я и тут же вскинула лук с наведенной стрелой в голову псевдо-Элис.

– Ру? – слегка наклонив голову к плечу и улыбаясь, спросила она.

– Я то Ру! А вот ты кто такая? – резко задала я вопрос.

– А ты действительно хочешь знать? – без намека на страх и испуг лже-Элис повернулась ко мне спиной, – И как поняла?

Ну да, ну да, тут надо быть прямо Шерлоком Холмсом чтоб понять.

– Дюдюктивный метод, – сделала я шаг назад для…, во избежание короче.

– Что? А, понятно, совместила факты, аргументы, и сделала логические выводы, – кивнула лже-Элис головой, в знак понимания, – Вот только если все твои выводы ошибочны, Ру? – поинтересовалась она.

– Значит, Даркин очень расстроится, – тихо прошептала я себе под нос, – но я уверена что ты это не ты, – стрела снова уткнулась ей в переносицу.

– Ванечка, – улыбнулась лже-Элис, – знаешь, он такой хороший.

Рука держащая стрелу даже задрожала от желания отпустить тетиву. Никогда, за всё время, Элис не называла Дара по имени. Она как будто и не слышала его.

– А знаешь стреляй…, – не успела горничная договорить, как дзангнула отпущенная тетива.

Чтобы не говорили, как бы не думали обо мне Риз и родители, как бы не думали меня защитить от всех угроз, но я всё-таки изменилась. И играть в слова рискуя получить в спину, теперь это не про меня.

– Тс-с, – прошипела я, снова вскинув лук и направив его в девушку. Только в девушку ли? Она просто перехватила мою стрелу двумя пальцами в считанных сантиметрах от своего лица.

– Понятно, – задумавшись произнесла Элис, – мне ты не поверишь. Хорошо, пускай тётушки разбираются.

– Какие ещё тетушки? – спросила я, смотря за её реакцией. И только она открыла рот чтобы ответить, я снова спустила стрелу. Отвлечь внимание и атаковать. Я помню твои уроки Сержант, жаль что они не на всех действуют.

Последнее я додумывала уже в полете, летя спиной от мощного толчка Элис, которая умудрилась в этот раз просто уклонится. Уклонится с метра!! Уже летя, я краем глаза заметила искрящееся золотистое свечение портала. Радужный водоворот и темнота.

– Ру, Ру? Очнись уже, – услышала я знакомый голос.

Элис? Я автоматически отдала приказ интерфейсу экипировать оружие и ощутила лишь пустоту. Недоумение, разочарование и лёгкий испуг подтвердили, что оружия у меня в руке точно нет.

– Ру, давай уже вставай, – хныкающим голосом попросила меня лже-Элис, – нас ждут.

Я осторожно приоткрыла один глаз и, увидев перед собой озабоченное лицо горничной, не удержалась и щёлкнула зубами у её носа, заставив отпрянуть от меня.

– Точно, два сапога пара, – обиделась на меня лже-Элис. Вот только мне до её обид как… вообще таких расстояний ещё не придумали.

А тут было красиво. Небольшая комната уставленная мебелью сошедшей с иллюстраций «Трех мушкетеров». Большое окно с чуть приоткрытой створкой, в которое льется мягкий и тёплый свет. И картины на стенах. Под потолком висела просто очуменная хрустальная люстра, поблескивая на гранях хрусталя ( хрусталя ли?) солнечными бликами. И даже под пятой точкой у меня было довольно мягкое и удобное кресло.

– А что ты хотела Эля? – от двери раздался мягкий и приятный женский голос, очень хорошо мне знакомый.

– Тётушка? – лже-Элис бросилась с объятьями к вошедшей Ольге, – Я всё сделала как вы велели.

В голове у меня немного заклинило. Элис, ту Элис, я-то помню как довольно резкую, умную и довольно немногословную женщину, с очень специфическим чувством юмора, который я в принципе неплохо понимала. И вот эта особа, вела себя сейчас как пяти-семи летняя девчонка. И помня себя в этом возрасте, я бы склонилась ближе к пяти.

– Ты умница Элис, – погладила Ольга склонившуюся к её плечу голову.

«Финиш, я в ауте», – так скорее всего сказал бы Риз, но думаю в этом случае поплагиатить сам бог велел.

– Здравствуй Ру, – улыбнулась и поприветствовала и меня Ольга.

– Угу, – на больше от меня не стоило пока рассчитывать.

– Ну иди, иди Эля, – она оторвала от себя насупившуюся девушку, – мне нужно с нашей гостьей поговорить. А ты пока найди тетю Асю.

– Ага, хорошо, тётушка, – закивала головой та, как китайский болванчик, – я быстро, – и сорвалась с места.

– Не спеши, – крикнула вслед ей Ольга, но было уже поздно.

– Похоже у тебя накопились вопросы, Ру? – спросила Ольга, присаживаясь в возникшее рядом с моим кресло.

– Угу, – повторила я универсальное слово, но тут же поправилась, – да, и много.

– Хорошо, мы всё тебе расскажем, только позволь тебя для начала поблагодарить, – она взяла меня за руку и погладила по руке, – спасибо Ира, что вытащила моего сына из той беды.

– Не надо благодарить, – вежливо ответила я, – в первую очередь я сделала это для себя.

Может мой ответ и был несколько эгоистичен, но это было правдой.

– Я знаю, – кивнула та, – и я тебя в этом полностью поддерживаю. А ещё ты спасла и нас, и за это я благодарна тебе вдвойне.

«А вот тут поподробнее», – подумала я навострив ушки, – «я записываю».

Риз.

Было больно, очень больно, и даже не физически а морально. Нас не просто победили, а раскатали. Я помню финал как сейчас. Нас даже не убивали, а просто чуть ли не пинками согнали всю группу отдельно от меня, под щит Олега. И теперь эти огненноголовые лениво поколачивали его, заставляя нашего Палладина держать самый мощный, непробиваемый щит. Обидно. А вдвойне обидно, что всё вполне хорошо начиналось.

***

– Отступай, меняемся, – выкрикнул сзади меня гном и я шагнул влево давая ему место для атаки. Я сделал пару шагов назад. Мгновение передышки, мощный отхил по мне и кричу:

– Меняемся! Растаскиваем!

Мы ударили вместе – я , Тау и Олег. Олег как пал просто засиял золотым светом и обрушил удар на одного из огненноголовых. Я даже не понимаю на кого, после преображения они стали неотличимы.

– Иди сюда, вонючий таракан, -Тау бахнул себя в грудь рукоятью молота, активируя провокацию. Детская конечно обзывалка, но главное сработало, и гноме потащил за собой сразу двух соперников.

Четвертого же спеленал Даркин своими серыми лентами, а Леха добавил огоньку, и враг вспыхнул как спичка.

Ну пора и мне что ли? Я как раз нацелился на Амоса и одного из его созданий, что не вступило в битву, а осталось охранять хозяина. Кой чёрт я это сделал, ума не приложу. Если бы это случилось с одним из моих бывших учеников, то обычным разносом он бы не отделался. Раз Амос не нападал сам, значит и мне нужно было помочь нашим танкующим и всё. Прыжок за спину, удар, прыжок, удар, может ещё немного контроля… И всё, мы бы вырезали всех противников и могли бы атаковать вместе. Так нет, приперло меня ввязаться самому, в одиночку. Да ещё и оставить своих друзей не в самой лучшей ситуации.

– Макс, стой! – уже в прыжке услышал я голос гнома, но меня было не остановить. Спринт, и я мчусь быстрее стрелы. Моя фигура мерцает благодаря наложенным иллюзиям. Мои перемещения хаотичны и непредсказуемы. Мне не нужно размышлять и строить планы на бой, мне нет нужды выдумывать стратегии. Мне главное просто сблизиться. И я несусь. Прыжок за спину. И вылетев за спиной у огненноголового я бью наотмашь назад. Удар моментальный, неотвратимый, и по факту смертельный… если бы не одно «но». Этот уродец просто поймал мой летящий меч у самой шеи в кулак. Я словно по бетонной стене ударил. От потрясения я даже не сообразил бросить рукоять, а дернул её на себя, пытаясь освободить. А дальше тьма, кратковременная, но всё поменялось и не в лучшую для нас сторону.

– Голова, моя голова, – застонал я от ощущения ковыряния гвоздем в голове. И снова темнота, и снова ненадолго. Я помотал головой пытаясь очухаться, но получилось плохо.

– Как же ты предсказуем, – мне ударил кто-то под колено.

– Предсказуем? – спросил я, стараясь подняться с колен.

– Абсолютно, а ещё мнишь себя хорошим игроком, – поведал мне голос сзади.

Сил хватало, выносливости тоже, но ладонь огненноголового, что легла мне на плечи, могла бы быть неслабым промышленным прессом. Хорошо хоть народ, видя моё неадекватное поведение, сгрудился возле Олега и из-под его щита огрызались на тех четверых.

Ко мне подошёл Амос и бесстрастно произнес:

– Ваша воля исполнена господин.

Вот чёрт! Олух!! Купился на то, чем сам ни раз и не два пользовался! Простейшая иллюзия и двое меняются своими обликами.

– Да, лох это судьба, – стало стыдно до чёртиков, – Я же говорил, зря ты меня не послушал и не присоединился ко мне, – едкие слова лились в уши. А напряжение на мою тушку только усилилось, пытаясь вмять меня в песок, – Но ничего, ещё не поздно, просто сдайся, сынок, – приплыл ожидаемый совет.

– Ага, щас. Только шнурки поглажу, – банально ответил я, – но у меня сапоги. И шнурков нету, а значит не судьба.

– Упрямый дурак, – зло бросил голос и я упал на одну руку, чувствуя себя тараканом под нависшей угрозой тапка. Или танка, да неважно. Важно только что и то, и то смертельно опасно для таракана.

«Упрямый. Отец каждый день мне это говорил», – вспомнилось мне, и давление на секунду пропало, чтобы через мгновение усилиться двукратно, – «Что делать? что делать?» – лихорадочно продумывал я варианты, но ничего путного мне было не придумать.

Хотя одна мысль, как заноза поселилась в голове. Жутко не хотелось, но похоже придётся. Собрав все оставшиеся силы и сжав волю в кулак, я умудрился встать на ноги и повернуться.

– Зачем ты сопротивляешься? Почему не сдаешься? – горько спросил меня Амос.

– Кхе, кхе, – хорошо что Ру рядом нет, и хоть ситуация не совсем та, я отвечу как совсем недавно хотел, – Почему, спрашиваешь? Ты вот Бог, а я так, просто….

– Да, да, я знаю. Наслушался от людей этой фразы, ты не оригинален.

«Ой тю, дядь, я тебя удивить-то смогу», – смог я всё же выдавить из себя кривую ухмылку и продолжил, – а я так просто… Антагонист, – выдохнул я ему в лицо, и погрузился во тьму третий раз.

Глава 8.11. Жуткий квест для «антогониста».

Ру.

– Может что-нибудь хочешь? – вежливо спросила Ольга.

– Хочу, обратно к своим, – даже возможные ответы не стали главным приоритетом перед этим желанием.

– Ха, ха, – мягко засмеялась Ольга, – я точно в тебе не ошиблась.

Если она думает, что сделала сейчас комплимент, то она глубоко ошибается. Не люблю когда меня оценивают, пусть даже в хорошую сторону.

– Но я предлагала что-нибудь выпить, – продолжила Ольга.

– Волшебный мир, боги, демоны, а мне всего лишь выпить предлагают, – горько усмехнулась я.

– Вот попробуй, – передо мной появился стакан с прозрачно-красной жидкостью. Что отказываться-то раз предлагают? Я взяла бокал и пригубила. Ого.

– Спасибо, очень вкусно, – ничуть не преувеличивая, поблагодарила я за чудесный напиток с очень знакомыми вкусовыми нотками.

– Это Эля приготовила. Очень вкусно получается, – Ольга привстала с кресла и протянула мне руку, – Пройдемся?

– Почему бы и нет, – я встала с кресла, не удержалась и допила сок, – Мм, передайте Эле спасибо.

– Сама ей скажешь, – улыбнулась Ольга, – она будет рада.

– Хорошо, – кивнула я, – обязательно, как только её встречу.

Я не договорила и почувствовала себя полной и круглой дурой. Кстати, а почему только полные и круглые? Почему жирных дур нет? Хотя есть конечно, но… Да что за бред я вообще думаю? Разозлившись, я с особым ожесточением запинала глупую и несуразную мысль под пол.

– Эля, это же Элис? – наконец, задала я правильный вопрос, шагая по дорожке рядом с Системой этого мира, а ещё и одновременно с сознанием матери моего мужа. Прямо сценарий фантастического фильма, в котором я с удовольствием бы сыграла злую подругу главной героини.

И снова мои мысли вернулись в колею нормальности. Надо уже собраться и перестать думать всякую чушь. Но почему? Зачем мне себя останавливать? Это же так весело!

Я с ужасом начала понимать, что мои мысли не совсем и мои.

– Ру, что с тобой? Почему ты так побледнела? Тебе плохо? – озабоченно спросила Ольга.

Да мне отлично! Просто чудесно! Вот ещё бы спросила не беременна ли я, и я бы точно ответила бы «да». А что, пускай поволнуется бабушка, пускай даже и виртуальная.

Очередная глупая мысль, уже не просто напугала меня, а ввела в панику. А из-за непонимания что происходит, я даже заплакала, хотя думала, что разучилась это делать после месяца в обители.

– Не знаю, просто я не понимаю что с мной. Мои мысли не совсем мои, – испуганно ответила я системе.

– Понятно, – сурово ответила женщина и меня окатило теплым ветром смывая не мои мысли, – Эля! Живой ко мне!

Голос её разнесся по парку по которому мы прогуливались. Кстати очень красивое место. Тёплое солнце, лёгкий ветерок и деревья, тихо шумящие зелеными кронами с вкраплениями жёлтых и красных листьев. Конец лета, начало осени, моё любимое время года.

Я с удовольствием поймала себя на том, что никакие дурные мысли не появились, и облегченно вздохнула.

– Да тётушка? – раздался по-детски виноватый голос Элис.

– Эля, скажи мне, я говорила тебе что нельзя использовать свой дар на людях без их разрешения? – строго спросила Ольга у стоящей возле неё девушки. Та замялась, но под строгим взором Системы, виновато понурила голову и кивнула.

– Да, но я просто хотела поиграть, а Ру такая напряжённая последнее время, я хотела её развеселить.

– Эля, – уже мягче продолжила Ольга, – просто пообещай мне никогда больше так не делать?

Элис явно не хотела этого обещать, но под строгим взглядом обречено кивнула, правда оставив за собой последнее слово:

– Обещаю, но если только человек сам не захочет, – и исчезла.

– Как же с ней всё-таки сложно, – вздохнула Ольга, – хотя со всеми детьми так.

«Хм, детьми, да у этой детки грудь поболее моей», – скептически подумала я, ловя себя на мысли что Элис-ребенок особых возмущений в «эфире» моих допущений не вызывает. Просто гложет один вопрос: «КАК?!» Но задала я совсем другой вопрос:

– Как с Ризом, ой, Максом, извините?

– Не извиняйся, он мой сын не смотря на то, какое имя носит. Но ты права, с ним ещё хуже было, он вообще не поддавался воспитанию. С Элис проще, всё-таки девочка, но характером они похожи, всё-таки брат и сестра.

– Угу, – заслушавшись, кивнула я и кинулась подбирать челюсть с пола, когда поняла что я услышала. Нет уж, никаких «потом», «завтра», «когда-нибудь». Я не хочу, не желаю, и не буду ждать объяснений ни минуты. Сестра, с ума сойти.

Риз.

Шанс. Это был шанс, мизерный, несущественный, но шанс.

«Антагонист» – очень странный навык, непонятный и непредсказуемый, опасный и до ужаса эффективный, если повезёт и ты правильно разберешься в том, что чувствует твой противник. А главное разберёшься, где твои истинные чувства, а где наваждение принесённое в твою голову.

Вот только что-то в этот раз пошло не так. Ну то есть совсем не так.

Я и так не столь уж часто его использовал, а последнее время так вообще старался не вспоминать. Просто не было нужды в столь действенном оружии. Но я прекрасно помню как он работает, так сказать технически. Просто в момент его активации на меня обрушивался поток чувств, мыслей, желаний и страхов. И казалось, что разобраться в этом никому не под силу. Но вдруг мир замирал, и я кропотливо начинал копаться, вытаскивая одно за другим из воображаемого шкафа, и примерял их на себе, а дальше просто приумножал полученное усилием воли и снова отдавал противнику уже со знаком минус. Брр, отвратное чувство. Как это всё работает, я даже не старался понять, папан хорошо хранил свои секреты, если это вообще он придумал, а не баг системы.

А тут всё пошло не так. Открыв глаза, я с скрипнул зубами. Арена исчезла, как и бог, и зрители и мои друзья. Исчезло всё, а сам я оказался дома, у себя дома, то есть в моём особняке. Вот только вид тут сейчас был, будто он простоял пару десятков лет без присмотра. Всё серое, пыль толстым слоем, развалившаяся мебель. Дыры в стенах, через которые видно такой же серый и потускневший двор.

Я сделал первый шаг, и дом жалобно застонал. Хм. Если бы я был в реале, то без сомнения бы поставил сам себе диагноз и доктора бы вызвал. Но не здесь. Я вытащил оба клыка и с неудовольствием заметил, что не ощутил их присутствия. Мои мечи были мертвы здесь, а значит, придётся рассчитывать только на себя.

Я шагнул в сторону кухни и тихо толкнул дверь. Господи, тихий скрип что раздался в тишине, просто разодрал уши. За столом недвижимо сидела фигура в серых лохмотьях. Конечно надо бы подойти, спросить кто, что и где мы, но нет уж увольте. Фильмы ужаса я хоть и смотрел, но не люблю их нелогичность и тупость героев этих произведений. Поэтому подходить я не стал, а подхватив потускневшую вазу запустил её в непрошенного гостя, попав тому в спину. Приготовился на всякий случай отбиваться, хотя и план побега в голове быстро накидал.

– Эй, – окликнул я серую фигуру, – открой личико, Гюльчитай?

Правда мой внутренний голос покрутил пальцем у виска, намекая, что как бы нафиг нам оно нужно. И я бы скорее всего с ним согласился, вот только чувствую что это важно. Фигура человека дернулась и, скрипя не понятно чем, начала поворачиваться.

– Твою-то…, – выдохнул я, до боли сжав рукоятки мечей, – Дар, это ты? – спросил я делая шаг назад к двери.

Сбылась мечта идиота, вернее моего друга некроманта стать личем. Вот только этот процесс пошел явно как-то не так, половина его лица представляла собой оскаленный череп с горящим ярко-зелёным глазом, а вот вторая, была более страшной. Человеческое, но не человечески изуродованное лицо с язвами, через которое пробивались белые части костей.

– Дар? Вань, ты меня слышишь? – повторил я попытку разговорить сидевшее передо мной существо. И он, нет оно, ответило. Сквозь скрежет и хрипы, я разобрал одну фразу:

– Ты проиграл. Убил. Всех.

После сказанного фигура повернулась и замерла, а мгновением позже рассыпалась прахом. Подойдя поближе, я заметил валяющийся в прахе клочок бумаги. Раскрыл его и прочитал единственное слово что там написано: «Гордыня».

«Да уж, – я провел ладонью по лицу, стирая несуществующий пот, – Не слабое начало мне предложили и явно с загадкой в которой непонятно ничего».

Гостиная встретила меня состоянием которое можно охарактеризовать одним словом «тлен». У окна, смотря на мёртвое дерево, стояли две уже вполне человеческие фигуры. Ну на первый взгляд. Не подходя к ним, я слегка кашлянул и укрылся за косяком двери.

И опять напрасно я опасался. Никто на меня не нападал. А вот стоящих я узнал, но в тоже время не узнавал. Передо мной, стояли Мария и Олег, серые неживые глаза, лица, искаженные болью и ненавистью. Они протягивали друг другу руки, но никак не могли соприкоснуться. Захотелось подойти, взять их за руки и сцепить, но сцепил я только свои зубы от злости.

Копии ребят повернулись к окну и тоже рассыпались прахом, оставив очередной клочок бумаги на котором корявым почерком было написано: «Одиночество».

«Убью, – подумал я , – просто и без затей. Вернусь и убью, что бы мне это не стоило. И неважно кто показывает мне это, будь то Амос, или Система. Не потому что просто этого хочу, или так надо. А просто…. Неважно, просто убью!»

Я стал понимать, что я сейчас вижу, но нужно было убедиться до конца. Я подошёл к двери в подвал и тихонько приоткрыл её. Внизу, из немного приоткрытой двери пробивался серый свет. Спускаться не хотелось категорически, и моя интуиция всячески меня останавливала, но в этот раз ей не предстояло быть мной услышанной.

– Лёх, а Лёх? Ты-то хоть живой? – спросил я у обнаруженного в подвале мага, раз за разом кидающего сгустки серого пламени в мишени. Пламя неспешно летело, врезалось и не оставив ни капли вреда, стекало на пыльный пол. Тень Джила прекратила кидать свои фаерболы, повернулась и подошла ко мне. Кто бы знал каких усилий мне стоило остаться стоять на месте, но этот «зомби» и не думал причинить мне вред. Он протянул мне очередной лоскут бумаги с написанным словом. И в это раз на листке было написано: «Предательство».

Я в принципе уже стал понимать, что будет дальше, но это не приближало меня к ответу на вопрос – «а что собственно говоря произошло?» Где я понятно, что происходит – тоже вроде несложно объяснить, не в первый раз такое у меня в этом мире. Квесты, когда тебя перекидывают в мини локацию где ты должен разобраться в происходящем, далеко не редкость. И ещё вопрос, кто это мне такое устроил, но тут легче уже, процентов на девяносто это мой богоподобный блудный папа.

Ну, отец, вот был бы ты рядом, я бы спросил с тебя на кой черт тебе именно в этого деятеля дёрнуло сунуться? Ты бы мне за всё ответил. Гений. Кто бы знал сколько раз я это слышал от людей. Только я-то его получше многих знаю. С него и взял пример – казаться не тем кем являюсь на самом деле, а кем нужно, только он это не специально делал, само собой выходило. Маньяк и фанатик на работе, любящий муж и немного подкаблучник с мамой, хороший и верный, но необязательный и рассеянный друг. Безрукий в быту и мастер всего чего можно только придумать вне дома, а особенно, лично для меня это было смешным, строгий отец. Не-е, он старался: «Максим ты должен…»; «Максим за старшего пока меня нет…»; «Максим, строго спрошу!» Да, да, помню, знаю. Эх, пап, вот почему ты не смог понять простой вещи, что в чём-то я смог тебя обойти? А ещё я знаю одну простую вещь, ты жив, а значит рано или поздно мы обязательно встретимся, так или иначе.

Под грузом не совсем веселых мыслей, ноги сами меня привели к моему кабинету. Ну гноме, твой черёд, потому что если там не ты, то я сменю свой чёрный наряд, хм…, допустим на розовый? Я толкнул дверь и огляделся. Ну ладно, ладно, ну погорячился человек, с кем не бывает. Ляпнул с горяча, да и розовый ну точно не мой цвет. Брр, хорошо хоть никто меня не подслушает в моей голове.

– Что встал? Дай пройти, – сзади меня ткнули пудовым кулаком в спину.

Все-таки я практически не ошибся. Оглянувшись, я увидел хмурого гнома. И я его понимаю, тень не тень, но если бы меня обрядили в такое, я бы тоже мрачнее тучи был.

– Припёрся? Долго ты, – обряженный в розовые доспехи гном, протопал в сторону серого трухлявого стола и сел в тревожно скрипнувшее, на ладан дышащее кресло.

– Долго, ты, – ворчливо повторился псевдо-Тау, – время деньги, – он покопался в стопке рассыпающихся в его руках бумаг, достал очередной клочок и припечатал его к столу,– Забирай и можешь проваливать.

– Тау…, – на всякий случай обратился я к нему по имени, – больше ничего не хочешь мне сказать?

Гном не отрывая взгляда от ветхих бумаг проскрипел бесстрастным голосом:

– Не Тау, а «мастер Таугрим». Хочу. Проваливай отсюда и не показывайся мне на глаза.

– Угу, – буркнул я, соглашаясь, что делать мне больше нечего, и прикрыл дверь. Я посмотрел в клочок бумаги и прочитал одно единственное слово: «Ложь».

Я прислонился спиной к стене и задумался.

«Антагонист» – а как это применимо ко мне? Да, в основном, антагонист это противник, соперник главного героя на пути его цели, но как я не крутил, это абсолютно не мой случай, а вот второе определение мне больше нравилось и пусть оно относилось не к людям, а веществам.

«Вещество, ослабляющее действие другого вещества или проявляет противоположные эффекты».

А если это всё придать даже не людям, не веществам, а силам и процессам? То как по мне выходило вообще идеально. Я сила которая меняет весь процесс на противоположный. И такой замысел вполне укладывается в отцовское понимание мира. Только ужасно раздражает, что и это умение он подсунул мне. По крайне мере других вариантов я не вижу.

Я прислонил ладонь к стене и вздохнул, серая пыль осыпалась со стены, обнажая её истинный цвет. Зря он всё же показал мне гнома в розовом. Пора. Только куда идти, хотя и тут, уже понимая что происходит, вариант был всего один.

Я спустился по лестнице и вышел во двор. Маленький дубочек, что рос в моём запущенном дворе, превратился в древний и могучий, но мертвый дуб. А как иначе? Этому миру нужны красивые и символичные жесты. Он живет этим и тем и отличается от реального, отсутствием серости жизни.

– Хватит, выходи! Пора заканчивать это. Я уже всё понял, – облокотившись на мёртвое дерево, крикнул я в никуда.

Что и требовалось доказать- пафос и красивые жесты наше всё. Вот и Амос был не чужд подобному. Спускался, облаченный молниями, аки супер герой, но не отнимешь, эффектно у него получалось.

– Ты не прошел испытание, – гулко пророкотал его голос, – а значит проиграл и навсегда останешься здесь! Забытый всеми, в мире между миров.

Я нарочито громко зевнул и поковырялся пальцем в ухе:

– Давай, давай. Продолжай, очень интересно.

– Это место станет…

– Да, да. Моей могилой, бла, бла, бла. А ты в сиянии и славе покоришь ещё хреналион миров. Аве Амос. Похлопаем товарищи, – я хлопнул несколько раз в ладоши.

– Ты безнадежен и непроходимо глуп, – промолвил бог, – а главное ты сделал ошибку, став моим врагом. Прощай.

Он облачился молниями и медленно начал подниматься в серое небо. Ну да щас, не в мою смену.

– Стоять! – рявкнул я во всё горло. Вытянул руку, словно хватая его за ногу, и потянул вниз. Нелегко, прямо скажем, но мне удавалось. Никогда не забуду эту удивленно-обидчивую физиономию. Как так, даже не муха, а бактерия решила силу показать и даже у неё получается.

Притянув его к земле, я встряхнул рукой, сбрасывая накинувшиеся на меня молнии бога, и они, шипя как змеи, потухли на серой земле. Амос благоразумно отступил и окутался магическими щитами.

– Кто? Кто тебе помог? – с ноткой паники оглядываясь по сторонам, спросил бог.

Но не объяснять же ему. Пускай помучается.

– Так на чём мы остановились? – заложив руки за спину, тихим менторским тоном начал я говорить, – а-а, о испытании. Ты случаем не про эти бумажки говорил? – вытащил я четыре записки и протянул ему. По его взгляду я понял, что это его рук дело, – Твоё значит? Понятно. Продолжим?

Его ответа мне особо и не нужно было, поэтому я и не стал его ждать.

– Первое, гордыня, – я улыбнулся и помахал этой бумажкой, – Ты всерьёз думал этим меня пронять? Вся моя гордыня, которой кстати никогда и не было, умерла, как и брезгливость, после обучения у вампира. А все что ты когда либо видел, не более чем стеб над самим собой. «Ай, какой, Максим, молодец. Дайте ему орден, или лучше два, ну чтоб потом за ним не бегать самим».

– Ты лжешь! Лжешь сам себе! – огрызнулся Амос, но я не обратил на это внимание, а достал вторую бумажку, ту что меня зацепила и прочитал.

– Одиночество, – покачал головой и произнес, – Тут да, зацепил ты меня. Сильно зацепил. И я это тебе не прощу никогда.

На лице Амоса расплылась злая улыбка, которую я тут же с удовольствием стер.

– Но я благодарен тебе, что напомнил мне мою прошлую жизнь, а значит, я не совершу прошлых ошибок и не оттолкну близких мне людей.

– Они всегда уходят! – рыкнул на меня бог.

– Да, но я буду делать всё, чтобы этого никогда не произошло. Возможно у меня и не получится, но чем чёрт не шутит. А вот мое любимое, – ухмыльнулся я, доставая очередной клочок, – Предательство.

– И ты предавал,– ткнул в меня пальцем бог. Да уж, детский сад. На мою совесть Амос точно не тянул даже близко.

– Нет! Да я никогда, да я ни за что…. Это всё неправда. Я никого не предавал, – возопил я, вскинув руки к мёртвому небу, чем очень порадовал бога, пусть и ненадолго, – Ты это хотел услышать? Мои оправдания? – ухмыльнулся я, – Так я и не отрицаю. Вот те крест, виновен. Предавал. Одного человека так постоянно, – понурил я голову, прижав ладонь к сердцу.

– Этому нет прощения, – интересно, а куда пропал хитроумный дядька, что вполне долго рулил этим миром.

– Нет, – согласился я с ним, – но ничего, я всё-таки прощаю себя. Уж кого-кого, а себя я предавал чаще всего, представляясь тем, кем я не являюсь.

– Э-э…, – немного завис бог, не зная, как ответить на мой спитч.

– Не заморачивайся, не для средних умов. Так что там дальше? – я достал последнюю записку и прочитал, – Ложь.

Я на минуту замолчал, пытаясь сформулировать что я хочу сказать, но выходило не очень.

– Ложь, – повторил я, – знаешь и тут ты оказался прав. Это,– я потряс запиской, – то что я заслужил. Своей жизнью, своими делами, всей своей сутью. Ложь стала частью меня. Она помогает мне быть тем, кем я быть не хочу, тем, кем я не могу стать. Ложь, – подошел я к богу и зло посмотрел ему в глаза, – это и есть мои маски. Вот только не я их создал, а они меня.

– Я победил, – не слишком уверенно произнес бог.

– Победил, – согласился я ,– но есть один нюанс.

Бог отступил на шаг от уже начинавшего закипать меня и усилил свои силы, засветившись, как новогодняя ёлка.

– Один, маленький, но очень важный. Хороший лжец, неплохо понимает когда ему лгут. Ты серьезно решил, что в моем разуме ты можешь играть со мной в свои игры?!! – мой голос загрохотал. Я подошёл к мертвому дубу и ударил его кулаком. Кора под моим ударом проломилась и посыпалась на землю, а в месте куда прилетел мой кулак, обнажилась живая кора дерева.

– Ты не можешь, – искренне поразился Амос.

– Не могу, но делаю, – ответил я, – ибо всё это ложь! И я её разрушаю.

Я вскинул руки и просто развел руками это серую муть, обнажая голубое небо. Амос выругался и исчез, а я лишь улыбнулся. Как и говорил, пафос и красивые жесты важны в этом мире. А то что я лгу? Так все лгут. И я не больше других. Хотя конечно нужно избавляться от этого. Когда-нибудь, в будущем, возможно…

Глава 8.12. Тётушки.

Ру.

– Ты удивлена? – спросила меня Ольга.

Удивлена? Вот даже и не знаю. С одной стороны безусловно. Сестра, это вообще как? Папа бы такой факт явно не пропустил и рассказал бы мне. А с другой, устала я уже удивляться после всего произошедшего.

– Вижу, удивлена, но ничего, мы тебе всё расскажем, вообще офигеешь, – улыбнулась женщина.

– Что?! – округлив глаза я уставилась на «маму» Риза. Ну не ожидала я от неё «офигеешь» услышать, всего ожидала, а подобного словечка нет.

– А кто это «мы»? – собравшись с мыслями, спросила я у Ольги. Имя я уже слышала, Ася, только это мне ни о чём не говорило.

– «Мы», это я, – раздался позади меня весёлый голос. Даже удивляться не стану. Обернувшись я увидела ту, с кем совсем недавно общалась, но от былого величия, ничего не осталось. Обычная женщина, высокая, красивая, но обычная. На мой взгляд немного угловатая, но я же не мужчина, чтобы открыв рот восхищаться другой женщиной, будь она трижды целым миром.

– Ашия, – я всё-таки проявив уважение, коротко поклонилась. Хуже точно не будет.

– А ты говорила, мол, не надо трогать девочку, она не готова, ей и так нелегко приходится, -вдруг попеняла она Ольге.

– Я и сейчас так же считаю, – не осталась та в долгу, – но Эля…

– Да, – нахмурилась та, что называлась духом мира, – мы не можем её больше охранять, сама видишь что происходит. Даже ты уже не в силах влиять на происходящее.

Они что издеваются? Пора было это заканчивать и собравшись с духом я начала задавать вопросы и выдавать претензии.

– А можно уже с начала? Почему я? И Эля. Почему она сестра Риза? И почему она так важна? И где мы вообще? – выдала я все свои «и». Не все конечно, лишь малую часть, честно говоря, но надо было с чего-то начать.

– Я же говорила, ей палец в рот не клади, – Ашия взяла меня за руку, – идём, тут не самое лучшее место.

Мир погас и тут же опять обрел краски.

– Я бы и пешком бы дошла, – оказавшись в кресле, я оглянулась вокруг, – симпатично.

Маленький домик, с террасой, увеянный плющом с яркими цветами, был милым и очень скромным, но именно такой бы я и хотела в будущем.

– Вот тут будет удобнее нам, – Ашия щёлкнула пальцами и на столе появился пузатый чайник и блюдо, наполненное сладостями. Ашия потянулась к нему, взяла угощение и с удовольствием закинула в рот, – Люблю печенки. Угощайся Ру.

Я осторожно взяла одно и откусила кусочек. Вкусно и просто. Хорошо что не было какого-то сверх умопомрачительного вкуса, а всё просто и по-домашнему.

– Опять лопаешь? – сердито произнесла Ольга, – Точно растолстеешь.

– Мне можно,– закидывая очередную сладость в рот, ответила Ашия, – мне расти нужно.

– А можно уже…, – я не знала как бы так спросить, чтобы не обидеть и подтолкнуть к откровениям этих дам.

– Давай уж начинай обжора, – фыркнула Ольга, присаживаясь рядом, и тоже не отказывая себе в угощении.

– Э, оставь мне, – возмутилась совсем по детски Ашия, на что получила фырканье от Ольги, – С чего бы начать?

– Только не с сотворения мира, – тихо прошептала я, но была услышана.

– Вот с него и начнем, – Ашия оторвалась от угощения и стала более серьёзной, – Что ты знаешь Ру? – вдруг спросила она меня.

А я задумалась. Нет история создания Вирмира в целом известна, но было ли это правдой, известно лишь узкому кругу людей, и я не в их числе точно.

– Что и всем, – пожала я плечами,– после череды войн, один молодой учёный создает технологию медицинских капсул, способных вводить человека в стазис и лечить самые серьёзные травмы, включая и психологические. Путём создания для каждого пациента своей иллюзии, своего позитивного мира, в котором человек находит своё счастье.

А дальше больше. На основе этой технологии и был создан игровой мир в котором мы находимся и сейчас. Капсулы, которые были медицинским прорывом, стали игровыми и более продвинутыми. Люди же, устав от серой жизни, просто толпами рванули в новый мир, не играть, а жить. Полной и насыщенной жизнью. Вот вроде и всё, – закончила я.

– Как всегда, ложь сокрытая кучей правды, – горько вздохнула Ашия, – Всё не совсем так. А вернее совсем не так. На самом деле, – начала свой рассказ Ашия, – всё было иначе.

Двадцать лет назад, действительно жил молодой ученый. И он действительно создал то, что вы называете «технологией полного восстановления». Вот только на тот момент, никому из сильных мира сего не нужно было, чтобы обычные люди имели возможность исцелятся от самых сложных травм и болезней. А вот послушные, сильные и здоровые солдаты были нужны. А если ещё и с промытыми мозгами, то совсем идеально.

– Саша, этого не хотел, – Ольга встав с кресла, подошла к краю террасы и посмотрела в даль.

– Хотел, не хотел, это всё лирика, – услышала я до боли знакомые нотки и слова от духа мира.

– Продолжай, – кивнула Ольга, не отводя глаз от горизонта.

– Но надо отдать должное, большие люди, пускай и обличенные практически безграничной властью, всего лишь люди, не самые умные, не самые дальновидные, а ещё они так же болеют и подвержены своим желаниям. А желания у них довольно просты, обычно это власть и здоровье, чтобы наслаждаться этой властью без ограничений.

– Папа у меня не такой, – мне стало немного обидно за него, -он никогда не кичился своим положением.

– Исключение из правил, только подтверждает правило, да и твой отец как раз и стал тем, кто помог Воронову в его замысле, – пожала плечами Ашия.

– Когда Саша понял, что его технологию хотят использовать для совсем недобрых целей, он решил найти человека которому мог бы доверять, и им и стал Веня, – продолжила Ольга, – Я помню его тогда, – её голос стал грустным, – изувеченный, психологически сломленный, потерянный для жизни человек. Даже твоя мама не в силах была этого изменить, а Саша смог. С тех пор они и стали лучшими друзьями. Твой отец стал тем, на чьи плечи Саша взвалил весь груз своего замысла, – словно извиняюсь произнесла Ольга.

А я сидела и слушала, не понимая, как он мог от меня это скрывать. Нет, честно, я его понимаю. Знаю, что он вернулся с войны, когда мне исполнился год, но потом-то можно было мне рассказать. Похоже, всё это было написано у меня на лице.

– А ты бы рассказала это своему ребенку? – спросила Ашия, – Сомневаюсь.

– Я не знаю, – согласилась я, что не всё так просто, – но…

– А никаких «но», – отрезала дух мира, – он мужчина, солдат, и он делал то, что должен. Защищал свою дочь и жену, пускай даже от правды.

Не знаю, соглашусь ли я когда-нибудь с этим утверждением, но винить отца за недосказанность точно не буду.

– Что дальше было? – придя к консенсусу сама с собой, спросила я.

– Саша создал для Вениамина реальность ставшую прототипом этого мира, в ней он мог ходить, жить, чувствовать. А твоя мама, разрываясь между ним и тобой стала жить на два мира, стараясь во всём помочь своему мужу с восстановлением. Со временем, Веня вернулся к нормальной жизни, и Саша рассказал ему свою идею. Он хотел, используя свои технологии, создать новое поколение капсул, влияющих не только на физическое тело, но и на сознание пациентов. По факту переписать, негативные стороны людей.

– Утопия, – не согласилась я.

– Утопия? – улыбнулась Ашия, – Вспомни сколько войн было с того момента?

Я быстро прикинула, то что я помнила из курса истории, с удивлением поняла и ответила:

– Ни одной.

– Угу, – немного развязно произнесла Ашия, – учись студент. Печеньку хочешь?

– В этом как раз и поучаствовал Вениамин, показав недюжинные тактические способности, – подтвердила Ольга, – Это надо же, они вдвоем умудрились обмануть практически всю, так называемую «элиту» мира, подсунув им капсулы второго поколения, якобы для поддержки их здоровья. Никто и не на секунду не засомневался, что эти два авантюриста просто хотят уважить «больших» людей. А они просто переписали их, всю их жизнь и помыслы, желания и чувства.

Мать Риза, говорила это с нескрываемой гордостью. Да и я почувствовала тоже самое. Ну ты даешь, папка.

Я задумалась. Всё было действительно похоже на правду, а если учитывать всё что со мной произошло за последнее время, то особо сомневаться в этом и не приходилось. Вообще вся моя нынешняя жизнь из обычной превратилась наполовину в фэнтези, а вторую часть заняла научная и не очень фантастика.

– Всё бы ничего, – продолжила свой рассказ Ольга, – если бы они на этом остановились. Правды ради, Вениамин так и хотел сделать, но переубедить Сашу было не в его силах. Поэтому он и остался с ним, довольно сильно рискуя.

– Чем? – задала я довольно глупый вопрос. И так понятно ,на папу можно было надавить только одним способом. Нашей семьей. Деньги, положение, влияние и власть, он считал лишь инструментами для дела.

– Вижу сама поняла, – кивнула Ольга, – я продолжу. Когда их безумный план удался, мой супруг немного потерял связь с реальностью, и на полном серьёзе решил, что раз у него получилось один раз, то обязательно получится и второй, только уже куда масштабнее. Саша решил исправить человечество. Привить ему несвойственные людям достоинства. И тем самым создать из человека разумного, совершенного человека.

– Как ребёнок, – с грустной улыбкой вздохнула она, – человеческий разум не приемлет революции. Он может лишь медленно эволюционировать.

– Я понимаю, – согласилась я, – но у них могло получится?

– Почему же могло? Получилось, – ответила Ольга, – Только не совсем так, как задумывалось. Получив новый мир в свое распоряжение, люди сделали то, для чего были рождены, то что поставило их на вершину пищевой цепочки.

– Стали воевать? – тихо спросила я, прекрасно понимая что из себя представляют люди, получившие полную свободу воли.

– Не только. Самое основное это изучение, познание нового для них. Конечно это не обходилось без конфликтов, но их было не столь много как могло бы быть. Да и муж хоть и был немного наивен, но вполне осознавал что исправить миллионы людей ему просто не хватит ресурсов.

– То есть ничего не вышло? – спросила я.

– Почему же. Я же сказала, у них все получилось. Люди излив весь негатив в игре, получали свою долю, пусть и небольшую, но той самой промывки мозгов, что до этого получили те, кого можно назвать «элитой» того мира. Нет, они не исправились кардинально, но люди стали спокойнее и благоразумнее. Получили так сказать свой «разряд добра». Правда, не обошлось без форс-мажора, – Ольга мельком взглянула на Ашию. Та горько вздохнула и сказала:

– Говори , поздно что-то скрывать.

– Понимаешь Ру, – присела рядом со мной Ольга на ручку кресла и погладила меня по голове, – ничего в этой жизни не исчезает в никуда.

– Закон сохранения энергии? – спросила я, но понимала, что скорее всего не всё так просто.

– Не совсем, – протянула Ольга, задумавшись над формулировкой ответа, – скорее нужно было хранилище для всего, что принесли люди в себе в этот мир и оставили здесь. Тогда, и родился сосуд, что принял всё в себя. И плохое и хорошее. И это произошло само собой. Никто ничего подобного не ожидал, даже мой муж.

– Сосуд? Родился ?– я немного запуталась в её объяснениях.

– Да, не знаю как даже тебе объяснить, – мать Риза задумалась, но ей на выручку пришла дух мира.

– Да говори как есть. Всё просто Ру. Форс-мажор этот я. Я родилась, я сосуд, и я поглотила всё, что люди принесли в мой мир, в меня саму. Так что не удивляйся, у меня порой слишком часто меняется настроение. Люди разные, а я одна.

Я честно пыталась осознать сказанное Ашией, но в голову приходило только одно, правда озвучивать это было стыдно. Посчитают ещё за несмышленого ребенка. Я решила немного схитрить, и спросила:

– То есть это…? – выдержала я паузу и наконец получила ответ.

– Да, – кивнула Ольга, – Саша и твой папа случайно создали искусственный интеллект. И не его подобие, способное лишь собирать информацию, обрабатывать и выдавать иногда абсолютно бредовый результат. Ашия действительно разумна, и сама принимает решения.

Я взглянула на сидящую рядом женщину, а та только развела руками, мол ну да, я такая, извольте любить и жаловать. Бред. Полный бред. Машина не может мыслить по-настоящему. Всё это похоже на чей-то безумный розыгрыш. Но почему-то, мне хотелось в это верить. Просто хотелось доверять себе, своим мыслям, суждениям, своему пониманию этого мира. Если я перестану даже это делать, то можно и с ума сойти. А мне мой разум пока что дорог.

– Допустим, – всё ещё скептически произнесла я, до конца не поверив.

– Я же говорила, – весело заявила Ашия, – а ты заладила, – Ру, поймет, поверит. Вот видишь? Я была права.

– Да верю я, верю, – вспылила я тоже, – просто это же, хм, невозможно.

– Да, – согласилась Ольга, – невозможно, но это случилось. Кстати твой папа и мой Саша, были куда больше шокированы такой новостью и неделю не могли прийти в себя, запершись в лаборатории.

– Это точно, – всё также посмеиваясь добавила дух, – только не неделю, а две, и не приходили в себя, а пили. Я тогда много новых слов узнала, не все до сих пор расшифровать удалось. «Венька-а, ик, а какого щёрта ..лысого, ик, мы натворили-и? А я чё, знаю что ли, ик, ты ж…, у нас, ...., ...., Гений…», – спародировала Ашия два голоса, один из которых я знаю столько, сколько себя помню, – До сих пор так и не поняла, последнюю часть, – нахмурилась дух мира.

– Лучше тебе этого и не знать.

Вот с этим я была категорически согласна. И прониклась подозрением от кого Риз нахватался дурной привычки ругаться.

– Вот такая у нас незатейливая история, дочка, – вздохнула Ольга.

Но мне этого было мало, несмотря на то, что и полученное, стоило ещё переварить.

– А теперь, главное, Ру, – присела передо мной на корточки Ольга, – но ты должна пообещать, что никто от тебя не узнает о том, что ты сейчас услышишь.

А вот этого мне очень не хотелось. Пообещала уже раз папе, теперь корю себя каждую секунду. Женщины это поняли и постарались меня успокоить:

– Не волнуйся, в этом знании ничего страшного нет. Просто мы не знаем, как Максим отреагирует на это.

Я бы с удовольствием ответила «да, обещаю», только бы примерно понимать, что «это» они говорят.

– Ру, Ира, так надо, – Ольга не переставала наседать на меня. Вот куда я могла деться, пообещала. Женщины просветлели и заулыбались, вот мне бы их настроение. Сама-то я сидела мрачнее тучи, обдумывая, не сделала ли я очередную глупость?

– Эля! Эля! Иди сюда, – крикнула Ольга.

– Элька, зараза! Слышишь, что мама зовет! – вторила ей Ашия.

– Не мама я ей, сколько раз можно повторять, – тяжело вздохнула мама Риза. Но Ашию это не смутило и она принялась загибать пальцы:

– Александр ей отец? Да. Риз её брат, да. Ты жена Александра и мать Риза? Соответственно она твоя дочь. Логика.

На мой взгляд довольно сомнительная, но что-то в ней было.

– Тетушки? – из воздуха появилась Элис.

– Говорила же зови меня сестрой,– ворчливо заявила Ашия Элис.

– Хорошо ,– покорно кивнула головой та ,– тётушка сестра.

– Язва, – махнула не нее рукой Ашия, плюхнулась в кресло и принялась заедать, моральный проигрыш.

– Но Элис всего лишь горничная, – сама-то я давно в это уже не верила, но была вынуждена сказать.

– Не совсем. Эля, Элис – это экспериментальная личностная интеллектуальная система.

– Ты бы ещё роботом меня назвала, тётя, – сердито сказала уже скорее всего экс-горничная.

– Ну извини дорогая, это правда.

– Правда? Правда, для кого? – начала закипать та, – Сколько можно? Отец пропал! Брат обо мне не знает. Вы запрещаете мне быть собой. А я же просто, хочу быть человеком, как все!

Я изумленно смотрела на посмурневших женщин, ожидая хоть какого-то внятного объяснения всему сейчас услышанному. И первой решилась Ашия, пока Ольга прижав к себе Элис успокаивала её.

– Это правда. Александр, после того как долго изучал всё, что связано с моим появлением, смог воссоздать этот процесс и создал Элис. Она куда совершеннее меня. Я слишком связана с этим миром и завишу от людей его населяющих. Элис же, поистине свободна, я даже немного ей завидую.

– Но…, – я попыталась что-то спросить, но слова сами застряли в горле.

– Для обучения, мой муж, создал копию Элис, сделав её горничной в доме моего сына. Элис наблюдала за ним и взяла от него всё, что только могла. Скорее её можно назвать виртуальным клоном Максима, чем сестрой. Но Эля предпочитает называть себя так.

– Потому что так и есть. Он мой брат. Папа это папа, а ты это мама, – заявила Элис, уткнувшись в плечо Ольги.

– Пусть будет так, как ты хочешь, – погладила она её по волосам, – Конечно, Александр, создал не одну, ни две, а сотни копий, и они, путешествуя по всему миру, собрали достаточно знаний, чтобы с уверенностью называться человеком.

– Но, хм, как бы сказать, – замялась я, – я же помню её совсем взрослой во всех отношениях женщиной, а тут она вела себя как ребенок. Да и Даркин же…

– Ваня, – мило улыбнулась Элис, – я просто люблю его.

– Ира, не воспринимай Элис, как обычного человека. Её возраст не линеен как у тебя. Она осознает себя на тот возраст, который сама хочет.

– Всё равно не понимаю, а причём тут Элис? – не сдавалась я, – И почему она так важна для Амоса?

– Да забудь ты об этой пустышке, – фыркнула Ашия, – он ничего не значит. Он всего лишь оболочка для того, кому Элис нужна как воздух.

Легко ей говорить. А вот у меня до сих пор передергивает от всего того, что этот «добрый» бог нам устроил.

– Забудь говорю, Риз его остановит, – уверенно заявила Ашия, – Но сможет ли он остановить Его, это уже большой вопрос, – задумался дух, – Элис, не просто искусственный интеллект, она нечто больше. Шаг в эволюции людей.

– Мам! – возмутилась Элис.

– Это правда Эля, научись принимать её такой, как есть.

– Знаете, – наконец, не выдержала я, – есть в вашей семье одна неприятная, для меня по крайне мере, привычка. Вы всё время что-то недоговариваете.

– Ага, они такие, – согласилась Ашия, закинув ногу на ногу, – сама иногда бешусь, когда они начинают говорить.

– Вот сама ей и расскажи, раз такая умная ,-огрызнулась Элис на Ашию.

– Да легко, – не купилась та на подначку, – Элька нужна Воронову. Вернее тому, что от него осталось. А именно чистый Разум. Но пока он дремлет в Амосе. Элька ключ, чтобы из этого мира, тот смог войти в глобальную сеть. И тогда бабам, и бубум. В общем всем плохо станет.

Объяснение конечно было в ну очень урезанном варианте, зато хоть понятное.

– А Риз? – забеспокоилась я о своем парне.

– А Риз, по замыслу Воронова, когда тот ещё был нормальным, должен остановить Воронова-здодея. Вот такие вот пироги с котятами, – закончила Ашия, и с превосходством взглянула на Элис, – Ну и кто тут умная? Правильно, я. Хвалите меня, можно даже с аплодисментами.

Я примерно представляю от кого это она набралась.

– Это правда? – спросила я Ольгу, всё ещё обнимающую Элис.

– Это конечно очень утрированное объяснение, без множества фактов, но да, это мой муж всё устроил.

Я рухнула в кресло от навалившихся новостей и уронила лицо в ладони. Это пи… Какой-то. И даже извиняться не хочу.

Глава 8.13. Театр абсурда.

Риз.

Пора было заканчивать этот фарс. История, что закручивалась вокруг нас, была первоначально слишком сложной для полного понимания, но вот концовка подкачала. Какие-то банальные желания ее действующих лиц, непонятные мотивы и бредовые шаги все больше приводили меня к мысли, что все происходящее не более чем спектакль для прикрытия чего-то другого.

Хорошо, пускай так, я доиграю свою роль до конца. А потом набью морду этому чудо-режиссеру.

А пока включаем излишне безрассудного авантюриста, которого во мне обычно видят, и прикончим зазевавшегося божка. Теперь, после того как он забрался в мою голову, я стал очень явственно ощущать, что на самом деле это просто для меня. Как придавить муху. Да огромную, да она будет сопротивляться, но тут просто «газету» надо побольше.

И одна такая, как не крути, завалялась у меня в инвентаре для своего часа.

А теперь поехали. Я щелкнул пальцами, и мир вокруг меня закрутился в разноцветном водовороте. Нет, надо заканчивать с этой дурной привычкой. А то щелкну невзначай, да брякну случайно чего-нибудь не то, потом задолбаешься разгребать.

Но механизм щелчка сработал на ура, и меня выкинуло на песок арены в тот самый момент, из которого я пропал.

В голове, словно снимок, было запечатлено все, что происходило в момент активации «Антагониста».

Лишь одно изменилось за это время. Презрительное выражение лица Амоса сменилось на откровенный испуг. И еще божок достал откуда-то на редкость изящную рапиру, острие которой уже было нацелено мне в глаз.

Вот только у меня было время обдумать, что мне делать. А значит, нихрена у него не получится.

Замершее мгновение «вздохнуло», и время потекло в обычном режиме.

Вот только меня уже не было на месте. Еще в момент перехода я активировал иллюзию, прыжок за спину и экипировал свою убер-нагибательную пушку. А проще говоря, копье, что сотворил для меня Даркин. Не зря же он старался, спектакль же, пускай ружье выстрелит.

Я переместился за спину богу в тот самый момент, когда в мою иллюзию ударила рапира и булава огнеголового. Удачненько. Но расслабляться не стоило.

Шаг назад. Легкий толчок всем телом в спину, и бог оступается. Физика она такая физика. Даже богам эта сила не подчиняется.

Самое время ударить в спину. Мне можно, я же не рыцарь. Но в этот раз мы пойдем другим путем. «Я поворачиваюсь на 180 градусов, рука выбрасывает копье наконечником вперед, и я активирую «прыжок». Самый обычный, я просто сокращаю дистанцию. Надо отдать должное Амосу, даже потеряв равновесие, он наотмашь рубанул своей рапирой по тому месту, где я должен был переместиться. Но механика этого мира еще похлеще физики. В момент рывка я бесплотен, а значит, рапира просто проходит сквозь мое тело, не причинив вреда. А вот я, не потеряв инерции воплощаясь как раз перед огнеголовым и ударом в грудь сношу его. Да так, что его откидывает на добрый десяток метров, разворотив золотую кирасу вдребезги.

После удара он подскочил на ноги, огонь вместо его головы вспыхнул и тут же погас, а самого его повело, и он снова рухнул на песок.

Как в боксе, когда один из спортсменов подскакивает на кураже от пропущенного нокаута, еще не успев осознать, что проиграл.

Амос остался позади, а я, врубив «спринт», побежал к куполу, который усердно долбили огненноголовые. Даже думать не хочу, как сейчас хреново Олегу. Но купол держится, и это главное. «Раз, два, три…», – считал я в уме. И на «три» прыгнул в сторону, выбросив острие копья в правого противника. Отлично! Амос прекрасно оправдал мои ожидания и, сориентировавшись, вдарил мне молнией в спину. Ну почти вдарил. Если бы я этого не ожидал, то превратился бы в ворону-гриль. А так все прошло как по маслу. «Хорошие» мы напарники. Вон как за секунду снесли двоих противников. Подумаешь, немного подленько, а ибо нефиг в спину бить. Это мне можно, а вот богу нельзя, не по понятиям божественным.

Мысли в сторону. Я приземляюсь на колено. Изумительное оружие. Поворот, чуть довернуть кисть, и ворон на тыльном конце копья подсекает ногу следующего, снося его. А дальше уж справились и без меня.

Что что, а команда моя соображает быстро. И тот, которому я подсек ногу, еще приземлиться не успел, а моментально был залит огнем и вбит молотом в песок.

Последнего же, похоже, даже не успевшего понять, что происходит, Дар втянул в разошедшийся купол серыми лентами, и его просто чуть не запинали, как стая гопников забредшего в не тот район ботаника. Давно я не видел друзей такими злыми.

– Ну вы как? – спросил я, когда пламя огнеголового потухло и он перестал подавать признаки к жизни.

– Через косяк, – зло буркнул гном и пошел сквозь купол в сторону Амоса. Остальные даже не ответили, а просто шагнули вслед за Тау со злыми взглядами, скрестившимися на боге.

Ой, я что сказал «боге»? Нет, похоже, теперь это просто тело, через которое нужно переступить и идти дальше.

Я усмехнулся, крутанул в руке копье, – что я против, что ли, – и шагнул за ними.

Ру.

Вот как! Как всё это уложить в голове. А главное, почему это на меня всё свалилось. Мой парень всерьез считает, что он мертв и возродился в игре. Его отец сначала захотел изменить мир к лучшему, но после, похоже, совсем с катушек слетел и решил его поработить. А поскольку он, явно, неплохой человек был, так придумал, как его остановить, до того как стал злодеем. Его жена, мать моего парня, вообще живая компьютерная программа. А сестра, про которую он, кстати, ничего не знает, во-первых, его горничная, а во-вторых, вообще непонятно кто. А еще и Ашия, и если покопаться и особо не придираться, тоже по сути его «родственница». Индийское кино, хотя, думаю, даже там такого безумия не было. Театр абсурда.

И тут папа – подельник главного злодея, и мама, яро нелюбящая этот мир, – одна из его лучших тестеров совсем не удивляют. Это я еще все очень упрощаю. Потому что если начать разбираться в каждом моменте, то я… да сбегу я от такого куда подальше. В какой-нибудь уютный шкаф и дверку за собой прикрою.

Как же захотелось пожалеть себя, может даже немного поплакать. Да хоть уткнуться во что-то мягкое, ну хоть на минуту.

– Мяу-у! – раздался возмущенный до боли знакомый звук. Ян? Но я точно помню, что он с Мраком последовали вслед за эльфятами, когда покончили с Амелией. Но нет, вот он, мягкий, пушистый и все такой же наглый хвостатый негодник.

– Элис! – раздался возмущенный возглас Ольги. – Я же предупреждала не переносить никого в наше убежище.

– Да брось, поздно уже скрываться, – защитила девушку Ашия.

– Я просто хотела ей помочь, – немного обиженно на «маму» ответила Элис. – Вот и притянула близкое ей существо.

– Нарушив при этом несколько фундаментальных законов этого мира, – возразила Ольга.

– Это ничего, – не отступилась Ашия. – Виновата, но я прощаю. Думаю, конфликт исчерпан.

– Ру, а он у тебя милый, – погладила его по голове Ашия. – Хм, странно, на моего ребенка похож, но точно не он.

Я вспомнила, что рассказывал Риз о духах-детях Ашии, но Ян ничем не был на них похож. Его-то я просто нашла, не убивая никаких монстров. И похож, не похож, он мой, и это уже стопроцентно.

И Ян подтвердил мои слова, зашипев на духа мира, чем немало смутил ее. Умничка мой.

– Я одного не понимаю, – задумчиво произнесла я. – А зачем меня к вам послал отец? Узнать правду? Но это ничего не меняет. Просить о помощи? Но я сомневаюсь, что вы в силах на что-то повлиять.

– Ашия, как дух мира, должна быть беспристрастна к населяющим его людям и нелюдям. Вы, Ольга, без обид, не можете помочь, если не нарушены законы мира. А Элис… Тут я даже не знаю, на что она способна и что из этого выйдет, – рассуждая вслух я и не заметила, как улыбаются женщины, слушая меня.

– Как он, только озвучивает всё, – хмыкнула Ашия.

– Не совсем, но похожа, – поддержала Ольга, – главное чтоб не увлекалась составлением теорий. В целом ты права Ру, – Ольга подошла ко мне и взяла за руку, – Ни я, не Ашия не можем выступить за вас в битве. А Эля пока не слишком знает свои силы, чтоб участвовать в этом в своей истинной ипостаси. Слишком эффект может быть разрушительным.

– Я могу! – возмутилась было та, но Ашия резко её одернула:

– Цыц , мелкая.

– Тогда зачем я здесь? – спросила я, – Если нет никакого смысла. Я должна быть сейчас со своими друзьями, с Ризом.

– Не волнуйся, будешь, – ответила Ольга, -Мы не можем помочь им, но можем помочь тебе. Возможно ты забыла, но у тебя осталось одно желание ко мне.

– Я кстати тоже тебе должна, – напомнила свой долг передо мной и Ашия.

Я очень слабо понимала, чем сейчас они мне могут помочь. Сделать меня ещё сильнее, чтобы я щелбаном Амоса в землю загнала?

– Не, так нельзя, – похоже Элис не прекратила свою порочную практику вмешательства в мысли людей, но сейчас не время ссориться из-за этого.

Вот и я сомневаюсь. Система не могла нарушить баланс в игре и сделать игрока меганагибатором. А значит….

– А значит, – мы поможем тебе в другом, – перебила мои мысли Ольга. И на мой возмущенный взгляд быстро ответила, – Нет, я мысли не читаю, но все было видно по твоему лицу.

Ну допустим я поверю, но зарубочки в памяти у меня останутся.

– Ладно, хватит ей голову морочить, – резко высказалась Ашия и резко прозвучал её приказ, – Раздевайся!

Я было хотела возмутиться, но вспомнила где я всё же нахожусь и скинула «Ночную тень» в инвентарь и оттуда уже достала в виде свёртка. Кто-то скажет: «Нифига себе ты нубка, уровень запредельный, статы зашкаливают, а все ходишь в каком то старье». Только любой Хейтер бы моментально был послан лесом, хотя я девушка и воспитанная. Но вот когда мне было переодеваться. В обитель я попала когда «Тень» для меня была более чем приличным комплектом, а там вот как-то, ни кузнецов, ни оружейников, ни простейшего портного я не видела. Да можно было что-то подобрать себе в сокровищнице божественной, но вот не задалось и винить меня в этом сложно. А уж после нашего возвращения так уж точно не было у меня времени на шоппинг или фарм.

– Красивое белье, кстати, – склонившись над моим доспехом, заметила Ашия, – Не подскажешь где взяла?

– А то ты не знаешь? – улыбнулась я странному на первый взгляд вопросу.

– Знаю, – кивнула та, продолжая манипуляции, – просто хотела как-нибудь пригласить тебя и вместе посмотреть, что у них нового. Вот примерь?

Она протянула мне мою «Тень». На первый взгляд я ничего и не заметила. Просто закинула вещи в инвентарь и экипировала их. И что? Мой вид практически и не изменился, пара лишних узоров. Камешек в диадеме-шлеме немного подрос в размерах, а в остальном ничего не изменилось, только ощущалась какая-то лёгкость в движениях.

– Ты описание то открой, – посоветовала мне Ашия, довольно улыбаясь. И совсем уж расплылась в улыбке когда увидела мое изумленное лицо. Список бонусов от комплекта увеличился практически вдвое. Чего там только не было! Меткость, ловкость, сила и это только из статов. А еще были усиления, умения, активные скилы. Только от одного вида всевозможных резистов любой танк продал бы душу дьяволу, доплатив ещё в довесок золотом. А еще мне дали несколько магических умений. Пускай магом я теперь и не стала, но кое-что смагичить смогу, а значит для кого-то будет неприятный сюрприз.

Вот только Ризу, я всё это великолепие не покажу, от греха подальше. А уж тем более одному загребущему гному. Хотя если он меня доведёт, дам глянуть одним глазком, пусть до конца жизни бороду рвет.

– А теперь сними верх, – подсказала дух.

Я быстро стянула верхнюю часть доспеха в виде кожаного камзола и разочарованно ткнула. На спине всё также красовалось это проклятущие дерево.

– А мне нравится, – погладила пальцами ветви дерева Ашия.

– Угу, мне тоже поначалу нравилось. Вот только до тех пор, пока оно не стало мишенью на моей спине.

– Но это поправимо, дотронься, – посоветовала она.

Я осторожно прикоснулась к камзолу и рисунок под моей ладонью начал изменяться. Серебристые нити мифрила скользили по коже вырисовывая новый символ, но он пока не складывался.

– Просто подумай о том, что бы ты хотела.

Мое воображение помчалось вскачь отрывками из моей жизни в этом мире. Я как наяву увидела сон, или видение. Над ночным городом в небе летел ворон с серебристыми крыльями. Гордо, неспешно, словно хозяин осматривал свои владения. А снизу легко перепрыгивая с крышу на крышу, летела чёрная кошка. Быстрая изящная, темная как смоль, с блестящими зелёными глазами. Ворон садится на шпиль на крышу высокой башни и раскатистое «Кар-р» разносится над спящим городом. Кошка молнией взлетает к нему и прыгает на сидящую птицу с обнажёнными когтями. Ворон вскидывается, его крылья обвивают животное, и оба кубарем катятся по крыше, останавливаясь уже обычными людьми. Нами. Риз целует меня, и видение обрывается.

Я смотрю на свой доспех и просто зависаю. На тёмной коже, серебристые нити нарисовали двух существ летящих на встречу друг другу. Ворон, распахнувший крылья с острыми кинжалами когтей и алыми рубинами в глазах. И тёмная бестия, сверкающая изумрудными зрачками. А сверху над ними, освещая их встречу, светила серебряным светом луна.

От восхищения я совсем потеряла дар речи и прослушала что мне сказала Ашия, а на второе её предложение просто кивнула головой.

– Вот и славненько, – прихлопнула она в ладоши,– теперь ты моя.

– Что? – опешив спросила я, не понимая что происходит.

– Да не волнуйся ты так, я хороший начальник, – усмехнулась та.

– Я настороженно глядя на неё, заглянула в статус и опешила, не зная радоваться мне или рвать волосы от досады. Вместо моего уже прилипшего ко мне звания «Дочь леса» появилось другое – «Рука Ашии». Но не было никакого описания что это мне дает, а главное что я за это должна была буду отдать. И вот последний пункт мне совсем не нравится, не люблю котов в мешках.

– Не волнуйся, Ру, Ася просто время от времени будет просить тебя исполнять её мелкие поручения, – попыталась успокоить меня Ольга.

Угу. Вот спасибо! За спасибо бегать по разным закоулкам мира исполняя какие-то задания. Всю жизнь мечтала.

– Да, и первое задание, – пафосно начала та, но тут же её запал исчез, – сходим в Фиалку, мне просто одной будет скучно.

Цирк. Нет, не цирк, поправилась я. Просто мир съехал с катушек. И приняла это « неимоверно сложное» задание.

– Вы закончили? – спросила нас Ольга, когда я уже натянула обновленный камзол.

– Да, – кивнула Ашия, – можешь теперь третировать мою сотрудницу, но без фанатизма.

– Дети, – покачала Система головой, – Малые дети.

– Ру, запоминай, – Ольга переключилась на очень серьёзный тон, – ни в коем случае, ни во что не вмешивайся. Жди как бы сложно это не было, – она протянула мне две стрелы, с чёрным и белым наконечником, – Просто сломай белую в момент когда правила игры будут нарушены.

– А чёрная? – спросила я осматривая боеприпасы.

– Ты сама поймешь, – ответила Ольга.

Ну вот как всегда. А я что-то другое ожидала?

– Извини, я не могу тебе конкретно сказать, не могу нарушить правила, – расстроенно прошептала Ольга, – но я верю, ты справишься, как справлялась всегда.

Мне бы её уверенность.

– Всё, – отступила от меня Ольга, – тебе пора. Помни, ты должна ждать.

Ашия помахала мне рукой, прощаясь. Всё больше и больше мне начинала нравится эта странная женщина с непредсказуемым характером.

А Элис подбежала ко мне, порывисто обняла, и прошептала:

– Увидимся, просто Ру.

Щелчок пальцев разорвал резким звуком возникшую тишину и мир погас.

Глава 8.14. Последний танец.

Риз.

Летающий гном – необычное зрелище. Летающий и матерящийся гном – зрелище чертовски забавное. Летящий и матерящийся гном тебе в лицо – зрелище пугающее.

Чудом успев рухнуть на песок, я перекатился и снова бросился на бога. Кончились уловки, заклятия, хитрые ходы, тактические схемы – всё кончилось. Шла незамысловатая рубка – шестеро на одного. И лично я не отказался бы от подкрепления.

– Макс! Не стой! – крик Даркина заставил меня вскочить и броситься в драку.

Выпад копьем. Отскочить на метр, чтобы дать Палу ударить, и снова нанести уже рубящий удар в ногу.

Сзади раздалось злое рычание, и я поспешил выкрикнуть:

– Отходим!

И сам, перекатившись, отпрыгнул подальше. И вовремя успел, в отличие от того же Олега, но того хоть щиты защищают. А вашего покорного слугу только инстинкт самосохранения.

Мимо нас с грацией бегемота и скоростью бронепоезда промчался заметно подросший гном, искрящийся злыми молниями. Он даже не думал замахиваться, а просто выставил свой молот вперед и всей набранной энергией врезался в Амоса.

Молот и наковальня? Да три раза ха! Это было как немалой силы взрыв, раскидавший нас от эпицентра. На ногах остался только Олег да я, успевший активировать скачок за мгновение до этого бабаха.

А вот остальным неслабо прилетело. Марию откинуло метров на десять и прокатило по песку. Олега аж перекосило от этого, но он нашел в себе силы остаться на месте. Оба наших мага улетели не так далеко, сцепившись с друг другом, и теперь пытались подняться, пытаясь отойти от оглушения.

– Где Серега? – я попытался разглядеть гнома, но взметнувшаяся песчаная пелена не дала мне разглядеть.

Зато я разглядел нашего противника, что лежал на спине, не двигаясь. Неужели все, и Серый его достал? Но слишком рано я радовался. Бог и не думал проигрывать.

Неведомой силой его подняло с песка и поставило на ноги. Секунд десять он простоял, просто покачиваясь из стороны в сторону, а потом резко открыл глаза, в которых плескалась, без намека на зрачки, яркая голубизна неба.

– Всё, не успокоитесь, – каркающим голосом произнес он. – Вам меня не победить.

Я уже тоже был в этом не так уверен, но это я. А вот остальным мои сомнения были до лампочки.

Мои слегка побитые друзья подходили к нам с палом и вставали рядом. Я даже с облегчением увидел за спиной Амоса выкапывающегося из песка нашего бородатого бомбиста-любителя, отплевывающегося и чертыхающегося.

– Он мне надоел, – зло сказала Маша. – Ребят, не обижайтесь, но я вас покину. Леша тоже.

Не понял, а что это вообще за заявление? Я уже хотел было возмутиться, но увидел побелевшее лицо Олега и смолчал.

– Сразу после меня, – отдала она приказ Лехе, и тот только кивнул, став серьезным и сосредоточенным.

– Не обижайся, родной, – сказала она закусившему губу паладину. – Но так надо.

Да что, черт побери, происходит-то?!

– Поехали, – улыбнулась она мне и начала магичить. Только такой магии я никогда не видел.

Она просто засветилась белым светом. Через мгновение он запульсировал яркими всполохами. Мария развела руки, подняла голову и закричала. И этот крик пробрал меня до кончиков виртуальных волос.

Из ее кричащего рта выплывал яркий, словно солнце, шар света. Завис над ней, продолжая набирать яркость и разрастаться.

Когда он вырос до размеров футбольного мяча, она взяла его в руки.

– Что ты делаешь, сумасшедшая! – раздался испуганный крик бога.

В нас полетели мириады молний, огненных шаров, замысловатых темных клякс, но все они разбились о щиты нашего палладина, заставив того скривиться от боли и упасть на колено.

Мария подошла ко мне, ее глаза сияли светом ярче, чем этот шар в ее руках. Но ее белоснежное одеяние превращалось на глазах в серую тряпку.

– Используй этот шанс, – насильно сунула она его мне в руки и улыбнулась.

А потом улыбка замерла на ее губах. Ее глаза потухли, взгляд остекленел, и она, как подрубленное дерево, рухнула на песок.

Я кинулся было к ней, собираясь отбросить от себя эту непонятную сферу, но меня остановил Джил, перехватил и сжал на ней мои руки.

– Макс, делай, как она сказала, – проглатывая слова, но уверенно произнес он, не оставляя мне выбора. – Прости.

– Да за что? – захотелось заорать мне от происходящего и непонимания, что происходит.

– Потом поймешь, – он тоже улыбнулся, но его улыбка была горькой. Он вспыхнул ярким огнем. Его голос загудел, как пламя в горне: – Принимай.

Я и принял на автомате выскочившее сообщение системы, только ради того, чтоб не мешало.

Сфера света окуталась алым пламенем, и Леха уже почти затухающими руками воткнул ее мне в грудь.

Темнота. А следом мир взорвался сверхновой звездой во мне, снося барьеры, делая сложное простым, невыполнимое – легкой задачей, а непостижимое – банальным.

Вы приняли "Синергию Воронов", усиленную "Извлечением души". Подумайте, стоит ли использовать такую силу, – выжала мне предупреждение система.

Но я лишь смахнул ее одним взглядом.

Амос же в это время разбушевался не на шутку. Он уже не кидался заклинаниями, а просто оперировал чистой силой с безумным размахом, снося все и вся в попытках добраться до нас.

– Макс, используй шанс, – Олег, уже стоящий на обоих коленях, из последних сил держал свои щиты. Но всему есть предел и даже Титан сломался. В последнюю секунду он поднял на меня взгляд, из его глаз лились струйки крови. Он подполз к лежащей Марии, и упал рядом с ней.

Щит упал, и Дара моментально снесло разбушевавшейся магией. Только Тау, старый друг, каким то чудом держался, не давая себя убить. Сила что выпустил бог, разрушительная, мощная и дикая, легким теплым ветром обдувала меня. Она не приносила мне ничего, кроме понимания что я натворил. Из за меня, из за моих решений, только что погибли почти все мои друзья, и двоих я больше никогда не увижу. Горе, печаль, и сила смешались во мне в безумный коктейль отчаяния и решимости.

И я пошел вперед, до боли сжимая древко копья сквозь ураган, который все больше и больше усиливался и уже добрался до трибун со зрителями снося все к чертовой матери.

А я шел и шел, все быстрее и быстрее. И в моей голове зазвучала музыка. В ней было всё – боль, печаль, злость и гнев, радость и воспоминания, смех и слезы. Она рвала меня на части и склеивала обратно в нечто другое.

– Танцуем! – раздался крик Тау, и его снесла волна безумной магии. Но он успел пустить в спину безумного бога мощный разряд, заставив того пошатнуться.

"Танцуем" – мысленно согласился я с гномом и бросился в атаку. Камень в оголовье копья засиял черным огнем, ворон на тыльной части расправил стальные крылья.

Темное лезвие копья закрутилось вихрем в моей руке и ударило, снося Амоса. Он прокатился по земле, но тут же поднялся, отступая от меня. Меня кружит танец, копье танцует вместе со мной. Выпад – и бог чудом уклоняется от удара в лицо. Наконечник копья падает на песок, но толчок носком ноги поднимает его в воздух.

Под безумный ритм я закручиваюсь вместе со своим оружием. Очередной выпад, и копье, словно змея, извивается и летит в живот богу. Он подставляет под него руку с наручем, но ритм меняется. Копье немыслимой дугой меняет траекторию и вонзается в его бедро.

Амос вскрикивает от боли, но во мне нет радости. Есть только музыка, что ведет меня – резкая, злая, безумная. Я пируэтом прохожу к нему в спину и подсекаю лезвием копья его ногу. Отпрыгиваю назад, выбрасывая копье одной рукой вперед, протыкая его лопатку.

Музыка не кончается. Она солирует в нашем дуэте, говорит, что мне делать, не словами, а всем своим существом. Ведет меня за руку, дарует свободу, меняя ритмы.

Я приземляюсь на колено и снова бросаюсь вперед. Копье закручивается, превращаясь в вращающийся круг. Музыка взвывает на высокой ноте, и ворон на копье пробивает латы бога, вбиваясь стальным крылом в его тело.

Я вырываю его, и фонтан алой крови брызгает на арену. Я поворачиваюсь на месте и бью уже клинком копья, задевая шею. Лишь в последний момент бог отшатнулся и получил всего лишь царапину.

– Стой! Стой, сын, – пытается он остановить меня, вскидывая перед собой раскрытую ладонь.

– Сын? Я? – музыка во мне рычит от возмущения. Я заношу копье над собой обеими руками, но опустить в последнем ударе не успеваю В отчаянном выпаде Амос бьет меня появившейся в его руке рапирой в грудь. Наивный. Меня теперь это не остановит. Я перехватываю его руку и сжимаю до хруста. Он вскрикивает и отпускает рукоять. Я выдираю застрявшее оружие из моей груди, и всаживаю ему в плечо прибивая к земле.

Снова перехватываю копье и заношу над поверженным богом. Музыка замирает на высокой ноте и обрывается. Я опускаю копье и смотрю на тяжело дышащего противника.

Не знаю почему, но мне кажется, что нельзя его добивать. Но я должен. Сам, без чьей-то помощи, не перенося эту ответственность на кого-то другого. Скидываю копье в замахе над пытающимся подняться богом и опять не успеваю.

Мимо меня шелестит тихая смерть, и две стрелы чёрная и белая пробивают сердце и лоб бывшего всемогущего создания. Всё кончено. Я опускаюсь на песок и бездумно смотрю в синее небо. А вокруг тишина и покой. Только слеза катящаяся по моей щеке, говорит мне какой дорогой ценой я заплатил, чтобы видеть это.

Ру.

Она сказала "сложно"?! Не знаю, солгала она намеренно или неосознанно, но видеть все, что происходило в тот момент, не было никаких моральных сил. Но как я ни рвалась, то не могла сдвинуться с места, невидимая, неосязаемая и как мне казалось вовсе ненужная. Я видела все, наблюдала с того самого момента, как взбешенный гном вышел из-под защитного купола и направился к богу. За ним же последовали и остальные.

Увидев, что сделала Маша, мое сердце окаменело, а рухнувший Олег разбил его на мелкие осколки. Спасибо хоть плакать я могла, иначе бы я не знаю, как смогла вытерпеть подобное зрелище. Да, я знаю, что они живы, что ничего с ними не случится. Но это знаю я, они-то были не в курсе всего, что мне приходилось скрывать, и просто пожертвовали собой. Вспыхнул факелом Джил, смело ураганом Даркина, что тоже больно ударило по мне. Сама не знаю почему, но привязалась я к ним. Даже к ворчливому гному, что может и был порой бесцеремонен и мог использовать меня без моего ведома, но делал это исключительно из моего блага. Так, как он его представлял.

И его последний крик еще и напугал меня. Потому что я представляю, что сейчас должно произойти.

Лишь одна мысль сглаживала весь ужас происходящего. То, что я знаю, что Риз сейчас лежит под присмотром специалистов "Вирмира". И отец ни за что не даст ему навредить.

Слезы высохли, когда из клубов пыли он вышел с копьём в руках. Вот только я вся сжалась от испуга, когда увидела, что его черные непослушные волосы пробивались прядями седых волос. Я рванулась из тех пут, что меня спеленали, и они поддались. Поддались моему желанию и решимости быть там, рядом. Пусть даже он этого не хочет. Но это нужно мне, как воздух обычному человеку.

Волшебные путы затрещали от очередного рывка. Я дернулась еще раз и порвала их.

Почувствовав, что наконец свободна, я выхватила лук и натянула тетиву. Фиолетовая, гуляющая силой стрела сорвалась в сторону Амоса, но, попав в ураган бушующей силы, моментально растворилась. Уж больно огромную мощь выпустил сейчас бог.

Я зло цыкнула от неудачи и уже решила, что раз так, то буду использовать любимое оружие на манер дубины. Сил мне хватит, чтоб пробиться, а уж там я постараюсь не быть обузой Ризу.

Перехватив лук поудобнее, я активировала один из магических навыков, что получила с обновленным доспехом, и рванула наперерез. И опять… Это уже похоже на заговор. Меня опять грубо перехватили.

Только теперь я уже не та слабенькая девушка, что следует советам "взрослых". Я та, что сейчас достаточно сильна, чтобы исполнить свое желание и быть рядом с тем, кем должна быть.

Просто и без затей я ударила луком с разворота. Удар не нашел свою цель, но на него я и не рассчитывала. Удар просто дал мне нужную инерцию и закрутил дальше. Удар я этот подсмотрела у Риза. Он стоял перед яблоней, выхватил меч и разрубил висевшее на ветви яблоко. Но не остановившись на этом, прокрутился вокруг своей оси и, высоко вскинув правую ногу, сбил обрубленную половинку яблока.

Без хвастовства скажу, я сделала все хорошо и правильно. Даже идеально. И можно назвать лишь чудом или читерством, что человек, которому я ударила прямо в голову, не улетел куда подальше.

– Ты что творишь, дочь? – раздался возмущенный голос отца.

Возможно, будь это сказано в любой другой момент, я бы только ойкнула и постаралась бы извиниться. Но только не сейчас. Сейчас останавливать меня мог только враг, кем бы он ни был.

– Не мешай мне, – я развернулась, собираясь продолжить начатое.

– Да я и не думал, – удивил меня отец, заставив развернуться к нему снова.

– Просто хотел пожелать тебе удачи, – отец еще поглаживал щеку там, куда прилетел мой каблук.

– Спасибо, – опять только потеряла время, раздраженно подумала я.

– Иди, помоги ему, – кивнул он на безумие, что сейчас творилось между Ризом и Амосом. – А я буду думать, как теперь расплачиваться с игроками за столь вопиющее нарушение правил.

– Разберёшься, – ответила я, будучи мыслями уже рядом с Ризом, но, осознав сказанное, застыла столбом. – Что ты сказал?!

– Иди, говорю… – ответил отец, но не то, что мне было нужно.

– Нет, я про правила, – я подскочила к нему и схватила за рукава нелепо выглядящего тут пиджака.

– Ты потише, дочь, – его голос похолодел и стал колючим.

– Пап, говори, – надавила я, и о, чудо – у меня получилось.

– Зрители, – ответил отец, будто я должна была понять, что он имеет в виду.

Видя, что я ничего не понимаю, он продолжил:

– Зрители на арене неприкосновенны, это правило. И его только что нарушили, – он махнул в сторону одной из трибун, вернее ее обломков.

– Спасибо, пап, – искренне обрадовалась я, выхватила из колчана белую стрелу и что было сил рванула в сторону продолжающегося боя.

Я помню, что должна была её только сломать. Но больше стрел у меня не было. А энергетические в этом буйстве энергии были бесполезны.

Чем ближе я подбегала к Ризу и Амосу, тем сложнее мне было двигаться. Каждый шаг давался с немыслимым напряжением. И только до безобразия возросшие статы позволяли мне это делать без значительного ущерба для себя.

Риз же в это время творил полную дичь. Красивую в своей жестокости, безумную и прекрасную. Отточенные движения, резкие непредсказуемые удары. Посеревшее заострённое лицо, не выражающее никаких эмоций. Лишь глаза выделялись во всей этой черноте. Горящие ярким синим пламенем глаза, что видели мир таким, как никогда и никто больше не увидит.

И только сейчас я с ужасом осознала – он не сражался с богом, что само по себе было безумием. Ему не нужна была победа над ним. Не было желания мести. Не было злости и гнева. В нём не было ничего, кроме печали. И она, именно она, даже не требовала, а просила покончить со всем этим.

Давление на меня усилилось и придавило к земле, заставив опуститься на колено, но, сцепив зубы, я заставила себя подняться.

Копьё в руках Риза превратилось в тёмный круг, так быстро он крутил его в ладонях.

Резкий выкрик, и ворон на тыльной стороне копья врезается с диким скрежетом в кирасу бога и пробивает насквозь. Фонтан алой крови, взметнувшийся в воздух, заставил и порадоваться, и ужаснуться одновременно. Рана была ужасна.

Бог выкинул руку в жесте отчаяния, пытаясь остановить парня, но тот лишь вскинул над собой копьё в последнем добивающем ударе, но остановился, синий огонь в его глазах уменьшился и почти погас, чтобы снова разгореться с новой силой, в момент когда Амос решился использовать последний шанс.

Я сама чуть не поседела, когда увидела рукоять шпаги торчащую из груди Макса. Но он даже не обратил на это внимания, а просто выдернул из себя клинок и вбил его в тело бога. Вскинул свое копье снова… И мир для меня замер.

– Ру, почему ты медлишь? – раздался голос у меня в голове, – Закончи наконец это.

Сама не знаю что меня сподвигло на это, толи этот голос непонятно что от меня требующий, толи желание действительно все закончить. Так как даже сквозь эту бесстрастную маску, я видела, что Риз совсем не хочет убивать бога. И я не хочу на самом деле. Но я не верю, что всё так просто закончится.

«Люди не меняются, они лишь на время играют нужную роль ради своих интересов», – очень давно я слышала эту фразу, но никогда не примеряла ее к себе, но похоже пришло и мое время.

И ради своего интереса, своего желания, и своей жизни прошлой и будущей я сделала то, что сделала. В этот раз мне не нужно было боевой интуиции, не нужно представлять летящие в воздухе сверкающие монеты. Я и так знала что не промахнусь. И не промахнулась. Обе стрелы легли на тетиву, вздернуть и тут же спустить. Все заняло считанные мгновения. Стрелы как скальпель прорезали бушующую энергию оставляя за собой черный и белый шлейфы и вонзились, но я уже не смотрела куда. Мне больше никогда не понадобится эта «маска».

Бушевавшая до этого сила моментально потеряла свою мощь, оставив после себя быстро растворяющиеся в воздухе отпечатки.

Я потихоньку направилась в сторону Риза, а тот просто опустился на песок и лёг на спину, раскинув руки.

Я подошла к нему. По его щеке сквозь закрытые глаза пробивалась слеза, оставляя за собой мокрую дорожку.

Я легла рядом с ним и положила голову на его плечо.

– Ру? – Риз смотрел на меня с тихой печалью в его обычных синих глазах.

Можно было бы его пожалеть, попытаться утешить, сказать что-то, но я не стала. Знала, что меньше всего ему нужно именно это. А мне может и нужно, но это подождёт.

– Да, – просто ответила я.

– Ру, – он поднял взгляд в небо, – всё кончено?

– Да, – подтвердила я, но это было ложью.

– Хорошо, – не отводил он взгляд от неба, – красиво там, правда?

Я промолчала в ответ, уткнувшись в его плечо. Пусть весь мир застынет в ожидании.

Глава 8.15. Призраки прошлого.

Риз.

– Облака, – произнес я, все еще лежа на песке.

– Ру, как думаешь, на что вот это похоже? – я указал рукой на самое большое.

– На чайник? – ответила она через пару секунд.

– Да? А я вот вижу слона.

– Совсем не похоже, только что хобот может, – возразила мне она.

Может кто и подумает, что совсем я рехнулся, но это всего лишь мой защитный механизм. Когда мне плохо, я стараюсь отложить проблему, за такими вот бессмысленными делами. Помогает, кстати, дает разгрузить от напряга мозги и не дать мне наломать дров сгоряча.

– Риз, давай уже вставать, – умоляюще попросила Ру.

– Ага, – согласился я, но не понимая зачем.

Вот встану, надо будет что-то делать, что-то говорить. А что я скажу теперь своим друзьям? И останутся ли после этого они у меня.

Ру поднялась первой и огляделась. С ужасом в глазах она смотрела на творившееся вокруг и мне сразу расхотелось вставать. Уж лучше на небо смотреть.

– Вставай уже, Макс! – рассерженная Ру это что-то новое, и спорить с девушкой я не стал, а обиженно охая поднялся с земли.

Да уж. От монументального сооружения остались одни руины.

– И это все из-за меня? – все еще оглядываясь вокруг, тихо прошептала поражённая Ру. – Это же я тебя уговорила.

Вот стоп. Не хватало еще ей себя винить. Это самобичевание у нее нужно устранить как можно быстрее. Знаю я ее. Я так думаю, что знаю. А значит будет себя винить в произошедшем.

«Только мне ли ей указывать? Сам-то хорош», – воспоминание о потере резко вогнало меня в уныние. Ру это заметила и положила ладонь на мою щеку:

– Ты что, тебе плохо?

– Не важно, – я прижал ее руку своей, – просто не вини себя в том что произошло с Машей и Олегом. Они знали на что шли.

Вот бы так же еще себя убедить. Только со мной это так легко не сработает. Я уже чувствую что пустота образовавшаяся во мне со смертью матери, выросла в двое после потери ребят.

Но похоже с Ру это подействовало на ура. Она даже не кивнула, а осматривая разруху, что мы устроили, махнула рукой как ни в чем не бывало:

– А-а, это. Да ерунда, с ними все в порядке.

– Что?! – очень подозрительно спросил я ее. – Ты сейчас очень неудачно пошутила.

– Я не шутила, с ними все в порядке, они живы по крайней мере, – снова отмахнулась она, выдав «совсем неважную» информацию, – Как думаешь? – она даже не смотрела на мою слегка охреневшую физиономию. – Нас не заставят за все это платить?

Она что, серьезно об этом волнуется? Да если все это правда, я с удовольствием разрушу в три раза больше, построю и еще раз поломаю по кирпичику.

– Ру, – я схватил ее за плечи и повернул лицом к себе, – это действительно правда?

– Да, – грустно ответила она. – Прости.

Простить? Я обхватил ее за талию, приподнял и закружил из всех сил. Жизнь-то налаживается.

Она обняла меня за шею и снова попросила прощения. Даже не хочу знать зачем она повторяется. Не важно это.

– Оп-па, – раздался голос позади нас, который я никогда не перепутал, – Видали? Мы значит геройской, понимаешь, смертью. Во благо и ща ради, а они ту обжиманцы устроили, – к нам подходил Тау в помятом доспехе, с опаленной бородой, но явно довольный как слон.

– Им можно, – ехидно заметил Даркин, – они ж эти, ну как их там, те что впереди на лихом коне, да против всех?

– Дебилы? – спросил Леха, лишившийся своей алой мантии и нарывший где-то себе блестящую жилетку.

– Да, нее, как же? Аа-а, вспомнил, герои, во, – резюмировал лыбящийся некромант.

– Живы?!! – обрадовался я, увидев друзей. – Но как?

– Не дождешься, – буркнул гном, – за дорого, очень дорого. Ладно для себя я подсуетился, надо же остаться и все проконтролировать, так еще и эти двое вынули себе индульгенцию. "Шоб я так жил", как они тратят мои кровные, – все брюзжал гном.

Ничего не меняется, и это хорошо. Только вот задумчивое выражение лица моей девушки меня озадачило. Я подошел к ней и осторожно поинтересовался:

– Что-то не так?

Она закусила губу, посмотрела на меня, но тут же отвела взгляд:

– Нам надо серьезно поговорить.

Да что я против, что ли? Надо так надо. Сейчас мое настроение ничто не может испортить. Интересно, а за подобные убеждения премию Дарвина дают? Думаю, я бы был постоянным лауреатом.

Ру, направилась к лежащему от нас телу бывшего бога. Лично я даже подходить к нему не хочу, до такой степени этот персонаж меня довел.

В ее руке оказались две стрелы, белая и черная. Она посмотрела на них и сломала белую.

Слегка громыхнуло, но после всего, что тут произошло, это было совсем не страшно. Только от греха подальше я все же прыгнул Ру за спину, и вторым прыжком отнес нас подальше от заискрившегося золотыми молниями открывающегося портала.

Ну вот какого хрена? Кому еще неймется на этот раз? Я задвинул Ру за спину и встал в стойку с копьем. Остатки прошлой силы еще жили во мне, и чего-чего, но новых противников я не боялся. И зря, похоже, делал.

– Я же говорила, – все закончено, – произнесла смутно знакомым мне голосом женщина в закрытом легком шлеме и маске.

– Береженого бог бережет, хз уже то не будет, – вторая в точь-в-точь обреченная дамочка с длинным одноручным мечом в одной и мини-арбалетом в другой осматривалась вокруг.

– Бог! – фыркнула первая. – Сама же говорила, что он пустышка.

– Так то я, я девушка ветренная, глупая иногда, мне можно фигню говорить. А вот ты, умная и всеведующая, меня не переубедила.

– То есть это я виновата? – фыркнула первая.

– А кто ж еще, не Элька же. Она вообще еще мелкая. А я не могу виноватой быть.

– Это почему? – подозрительно спросила первая особа.

– Э-э, – замялась вторая от простейшего вопроса, – я не знаю, может сама чё придумаешь, а то у меня столько дел, столько дел.

– В одном интересном квартале? – ядовито поинтересовалась первая.

– Да хоть бы и так, я как никак аж целый мир, могу себе позволить немного побыть красивой. Вот тоже бы с нами сходила, повеселились бы.

Если кто-то думает, что я сейчас что-то понял, он бы глубоко ошибся. Но интуиция просто орала, что влезать не стоит. И похоже не только у меня. Наша дружная троица тоже потихоньку отступились подальше, стараясь не привлекать внимания.

Понимаю, солидарен. Я уже тоже хотел «тактически отступить и перегруппироваться», но Ру схватила меня за руку и остановила.

– Идем, я вас познакомлю, – выдала она, на мой первый взгляд, не лучшее предложение.

Но отступать было уже поздно, и мы подошли к переставшим уже спорить женщинам.

– Знакомьтесь, – все еще хмурая Ру обратилась к нам всем. – Риз, это Ашия и Система. Ашия и Система, это Риз. Систему, кстати, Ольгой зовут.

Ру выдохнула, будто сбросила с плеч тяжелый груз. А я чутка приофигел.

– Ашия? – И прежде, чем получить ответ, встал на колено. Побитый бог, конечно, уровень. Но эта персона куда выше по всем параметрам, и это отнюдь не про статус.

– Вот, видела, – раздался довольный голос духа мира. – Я еще не сходила, а мужики уже на колени бухаются.

– А там вовсе без сознания рухнут, и придется их тебе приводить в себя.

– Разберусь, – уверенно произнесла первая, снимая шлем.

В точь-в-точь как в обители богов, – заметил я. Красивая, даже великолепная, вот только властности в ней ни осталось ни следа.

– Привет еще раз, Ру, – махнула она рукой моей девушке.

В другой момент я бы из кожи вылез, но выпытал из Ру, что это за «еще раз».

– Здравствуй Ира, извини, мы увлеклись немного, -я снова услышал в голосе до боли знакомые, но пока не узнаваемые нотки.

– Я понимаю, – кивнула Ру, и обратилась ко мне,– ты встань уже.

– Угу, угу, – буркнул я, – а потом меня в жабу, за неуважение или того хуже.

– Не наш метод, – хмыкнула Ашия, – да и странно если я парня своего «Палладина» в жабу. Но я запомню, и если что…

Я осторожно поднялся не зная, а что мне вообще говорить-то, но один момент стоило прояснить.

– Палладин? – поинтересовался я, в основном у Ру.

– Меня не спрашивай, сама не понимаю, – открестилась та.

– Ой, да ладно, просто моя правая рука, да практически подруга, – еще больше удивила меня Ашия.

–Допустим,– а что еще тут скажешь, а так хоть сделал вид что что-то понимаю.

Чувствую, будет у нас с Ру, очень долгий и продуктивный разговор. Та уловив мой недовольный настрой, постаралась переменить тему, и обратилась ко второй личности которую представила как Ольгу. Никогда не думал что у системы игры, есть человеческий образ и имя. Но я уже не очень таким поворотам удивляюсь.

– Я не смогла сделать, как вы сказали, извините, – правда, вины я в ее голосе не услышал от слова «совсем».

– Все нормально, девочка, – женщина положила руку ей на плечо, – ты справилась и без нашей помощи.

– Убила, – Ру покурила голову, но тут же вскинулась, – но я не жалею.

– Убила? Так вот что тебя беспокоит? Не волнуйся, он жив.

– Жив? – Ру чуть ли не затрясло от этой новости. А мое копье, почему-то, оказалось у меня в руках само собой.

«Жив», – это слово влетело раскаленным гвоздем в мой разум и там и засело.

Мое тело двигалось уже независимо от разума. Шаг вправо, чтобы Ру со своей собеседницей не перекрывали обзор. Замах. Даже целится особо не нужно. Воздух аж взвизгнул от броска, а я уже бегу на ходу доставая свои мечи. Мало ли, не хватит мощи копья. Теперь ему точно конец.

Ру.

«Жив» – это слово как живительная влага оросило мое раненое произошедшим сознание. Значит я его не убила? Хорошо то как. Я даже не успела порадоваться, как Риз уже сорвался с места кинувшись вправо. Копье сорвалось с его руки, а вместе с ним и он сам.

Только чудом я успевала уследить его движения. А уж про остановить речи вообще не было.

Оставались считанные мгновения до того как копье должно было поразить цель, но между оружием и его жертвой встала Элис. Перехватив его в полете, прокрутила в руках и выставила острием прямо на Риза, который чудом не напоролся на клинок своего же оружия.

Я похолодела от мысли, что сейчас могло случиться, и бросилась вслед за ними. Без хвастовства скажу, что скорость передвижения у меня была не меньше его. Поэтому и успела до того, как Риз смог осознать, с кем он имеет дело, и остановить удар в замахе.

Он отшагнул назад, не опуская оружие, и с подозрением спросил:

– И?

– Господин, – ухмыльнулась Элис, повернула в руке копье и протянула Ризу тыльной стороной. Но тот и не подумал хвататься за оружие, а все так же подозрительно смотрел на ту, в ком привык видеть свою прислугу.

А мне чертовски не хотелось объяснять ему, что к чему. Можно без меня, аа?

Я вырвала оружие из рук девушки и сама протянула его Ризу. И от меня он его принял, хотя и не без колебаний.

– Ру, что вообще происходит? – спросил он у меня. Честно. Хотелось ему рассказать все и сразу, оптом. Я все таки не шпионка, держать при себе столько секретов…

Но я и один-то не знаю, как рассказать, а он для меня лично самый главный.

– Позволь я это сделаю, – Ольга подошла к нам и наконец сняла шлем.

Нужно было видеть лицо Риза. Таким обескураженным и беспомощным он никогда не был. Оружие выпало из его рук, он побледнел и отступил назад. Знала бы я, что так произойдет, то никогда бы не позволила этому случиться. Я подбежала к нему, обхватила лицо и принялась успокаивать:

– Все хорошо, родной. Все хорошо.

Только мои слова практически не действовали на него.

– Не надо было этого делать. Вот так делать, – высказала я претензию Ольге. Та сделала шаг к нам, но отшатнувшийся Риз заставил ее остановиться.

– Вечно у вас все не так, как у нормальных людей, – возле нас оказалась Ашия. Заглянула в замершие глаза Риза, кивнула чему-то своему и врезала хлесткую пощёчину.

Сама я никогда так не поступлю, это точно не мое. Я скорее отступлюсь и дам человеку самому прийти в себя. Но и спорить, что метод действенный, я точно не буду.

– Мама? – очнулся мой парень, все еще неверящими глазами смотря на Ольгу.

– Да, – я чуть не заскрипела зубами от ее ответа. Он что, ей совсем не важен, если режет его практически по живому?

– Не совсем, кот, – поспешила я продолжить за нее, пока она со своими материнскими чувствами не свела его с ума. – Обещаю, я все расскажу.

А вы идите, сделайте то, зачем пришли, – довольно резко я отправила Ольгу подальше от нас.

К нам подошли ошарашенные друзья, и Тау тихо спросил:

– Это те, о ком я думаю?

– Да, – похоже из нас пятерых более всех адекватна была именно я, значит и на глупые вопросы отвечать придётся мне.

– Мама, – повторил Риз, и я уж испугалась, что то его заклинило, но, слава богу, обошлось.

– Ру, но этого же не может быть, – словно требуя поддержки от меня, обратился он.

Вот как, как ему это то рассказать, с чего начать? Ума не приложу. Благо выручил Даркин:

– Ты еще думаешь, что чего-то в этом мире не может быть?

Даркин не стал ждать ответа и отправился прямиком в сторону Элис, как по веревочке.

Я уже не знаю, что думать, – ответил Риз, почти полностью придя в себя.

И на мой взгляд, довольно предубежденный, хватит с него сегодня сюрпризов. По крайней мере таких. Но разве меня кто-то послушает…

Риз

Мама? Нет, не верю. Я же был там, в той самой палате, смотрел на ее похудевшее болезненное лицо, слышал последние слова, тихие, почти неслышные, настойчиво требующие жить дальше счастливо, даже без нее. Помню, как аппарат, поддерживающий ее жизнь, резко запищал, сообщив, что я остался один в том еще мире. Никому такого не пожелаю.

Стоя в окружении своих друзей и не отводя глаз от этой женщины, я тихо спросил:

– Ру, что это?

Судя по ее виду, ее действиям, ее словам, она знала куда как больше, чем мне казалось. Сюрприз? Да. Неприятный? Не знаю пока, но разберусь.

Я сама еще не совсем все понимаю, – ответила Ру, и, зная, что этот ответ меня точно не устроит, продолжила: – Похоже, это тоже устроил твой папа. Я не знала твою маму, но все, что она делала, было для того, чтобы тебя защитить. По крайней мере она так говорила. Правда, я не уверена.

Особо понятнее мне точно не стало, но хоть какой-то ответ я получил. То, что это моя настоящая мама, я не поверил сразу. Иначе можно сразу в психушку. А вот в то, что мой родитель мог устроить нечто подобное, вполне. Мой личный список претензий к нему взлетел до небес.

А ты…? – я толком не смог сформулировать свой вопрос, но она и так все поняла.

– Не знаю, может потому, что со мной проще договориться, чем с тобой?

– Да ладно, – возмутился я было, – я вполне способен выслушать самые бредовые истории.

Рядом раздался презрительный хмык гнома.

– Ладно, ладно, ну не поверил бы, но выслушал, – пошел я на попятную.

– Угу, – кивнул Тау головой, поглаживая свою бороду, – а потом бы побежал проверять, да не раз и не два, а раз десять. Наворотил бы делов, и все равно бы не поверил до конца в то, что услышал и увидел.

Народ, а что они вообще делают? – отвлек нас от обсуждения моих "достоинств" Леха.

Похоже, то, что нам потом доставит кучу проблем, – гном погладил висевший на поясе молот. – Может, уберемся отсюда по тихому?

Последнее его предложение было на редкость правильным, но увы, неосуществимым.

Даже не из-за того, что я должен был понять, что происходит. Это я могу перетерпеть. Слишком уж много противоречащих теорий происходящего мы получили за последнее время.

А вот то, что Дар там, причем явно не в роли статиста, меня изрядно напрягло. И не меня одного, судя по тому, как моя рука ощутимо хрустнула, когда Ру ее сжала своей. Я не против, что она стала столь сильной, даже гордость некая присутствует, но вот хорошо бы, членовредительства все заканчивались. Особенно моего.

– Ребятишки, – как всегда неожиданно с нами появился отец Ру, – одна просьба. Не вылезайте во все это.

Хм, не уверен, что могу это обещать, – довольно резко ответил я. Может и зря, но если выбирать Дар или конфронтация с ним, то и выбирать-то не из чего.

– Знал бы я, что будет дальше, наверное, сказал бы тоже самое, но помягче. А так меня словно пушинку развернули, схватили за грудки и приподняли.

– Максим! Просто сделай, как я прошу, – эк, я своими словами взбесил его. От легендарной невозмутимости этого человека не осталось и следа.

Хм, может согласиться? А дальше уж будет видно, следовать ли его просьбе или нет. Да совру, но первый раз, что ли? Но этого не понадобилось. С двух сторон к нему подошли Тау и Ру и с легкостью отцепили его от меня.

А наш маг предусмотрительно отошел на пару шагов, активировав неслабые такие заклинания.

– Алексеич, остынь, – попытался остудить пыл главы СБ Тау.

– Папа, – с угрозой в голосе произнесла Ру, – мы сами решим, как нам поступить.

И, похоже, именно тон дочери, раньше никогда так с ним не разговаривающей, заставил этот «танк» пойти на попятную. Но он бы не был собой, если бы не оставил последнее слово за собой:

– Это все твое влияние, – уже спокойно, но с обидой произнес он.

– Пап… – снова встряла Ру.

– Не папкай, дома поговорим, – и, похоже, Ру это немного напугало. Похоже, ей еще не приходилось с ним вступать в контру.

И все же я прошу, не мешайте, с вашим парнем ничего плохого не случится, обещаю, – это уже было похоже на нормальную просьбу.

Я снова превратился весь во внимание, нервно поглаживая древко копья.

Над телом павшего бога наклонился Даркин. Наш некромант осмотрел тело, чему-то сам себе кивнул и принялся рисовать на песке что-то похожее на пентаграмму. Только лучей там было куда как напорядок больше.

Управился наш профессор мертвячьих дел очень быстро. Поднялся, кивнул и что-то сказал подошедшей Элис. Та ответила и, поцеловав Ивана, отошла к Ашии и, кхм, маме. Сложно мне бы было воспринимать ее в таком ракурсе.

Дар немного постоял над телом, взмахнул руками и преобразился. Его серые одежды превратились в рваный устрашающий балахон. На лицо легла костяная маска, а в руках появилось излюбленная им в его некромантских дела коса. Вот только в довесок к обычному (на самом деле не очень) виду добавилась железная корона, что он подобрал с лича которого мы убили в Атарине.

Заклинание сорвалось с рук Ивана и серые ленты обвили тело Амоса, приподняли над землей. Закружились вокруг его тела превращая в подобие мумии.

А дальше Дар удивил. Серьезно так удивил и не только меня. Наш много знающий гном аж присвистнул, потому как Иван запел.

Громко, мощно. Слова были совсем незнакомы, но это было и не нужно чтобы понять, что это просто бомба. Мелодия рвалась, взлетала высокими нотами, то опускалась до глубин превращаясь почти в инфразвук. Я всем телом чувствовал как даже сам воздух вибрирует от его голоса.

Ашия и мама, подхватили эту странную песню, подошли к Дару и положили ему руки на плечи. Следом подошла Элис и возложила ему руки на голову, и тоже запела. Голос был настолько чист и высок, что у меня по телу пробежало стадо мурашек. Ленты, которыми была покрыта мумия, вспыхнули изумрудным светом, засветились незнакомые письмена белым огнем, и вокруг них стали появляться призраки. Дети, взрослые, воины и крестьяне, аристократы и нищие. Их было много, но объединяло их одно – каждый из них держал цепь, и эти цепи все как одна держали мумию.

Песня резко оборвалась.

Дар, изрядно выросший, с косой в руках вышел к призракам и глубоким мощным голосом произнес:

– Отступитесь, я повелеваю!

И часть духов побросали цепи и растворились в воздухе.

– Отступите! Я приказываю вам! – надавил голосом наш Повелитель Мертвых, и снова часть мертвых ему уступила.

– Силён, – тихо прошептал гном, наблюдая за происходящим.

– Согласен, уже абсолютно не чувствуешь себя сильным, видя подобное своими глазами.

– Щас третий раз скажет, – наш маг тоже следил за этим действом, – в магии «три» сакральное число.

Но, похоже, Дар был не совсем правильным магом. А может ему просто было наплевать на условности. Он просто взмахнул сияющей изумрудным светом косой и разрезал напрочь все призрачные цепи.

– Убирайтесь! – рявкнул некромант, и духи послушались – отступили и стали исчезать.

– Понеслось, – напряженно произнес гном.

Освобожденную от цепей мумию вздернуло в воздух. Снова вспыхнули на серых лентах ярким пламенем символы, а через мгновение из-за спины некроманта взметнулась фигура моей, похоже, уже бывшей горничной. Взмах чем-то похожим на горящий ослепительно белым светом клинок, и серые ленты вспыхивают ярким пламенем, обнажая нагую человеческую фигуру.

И от увиденного мне захотелось потеряться испариться, исчезнуть. На крайний случай удариться головой об стену, получить амнезию и забыть увиденное.

Потому как медленно с небес на землю, спускалась помолодевшая, изрядно преобразившаяся, но вполне узнаваемая фигура моего отца. И теперь уже Ру, ойкнула от того что я сильно сжал ее руку.

Ру.

Я сильная? Да щас, Риз мне чуть руку не расплющил когда увидел эту «вылупившуюся из кокона бабочку».

– Это кто? – спросила я смотря на медленно опускающуюся на песок фигуру мужчины. Он мне жутко напоминал Риза, но светлые волосы и чересчур накаченные мускулы портили все впечатление.

– Надеюсь тот о ком я думаю,– ответил за моего парня гном, но молот с пояса снял и отошел чуть в сторону.

– Сейчас узнаем, – хрипло произнес Риз, и резко двинулся в сторону происходящего. Я даже опомнится не успела.

– Макс, может не стоит, – запоздало окликнул его наш маг. Но куда там. Тот с решимостью носорога двигался к лежащему мужчине.

Ему на перерез было встали Ольга, с Ашией, но он их словно и не заметил. Смазанное движение, и он уже за спиной Ольги. Ладонь Ашии упирается ему в грудь, но это не останавливает его. Он как вода проскальзывает вдоль руки женщины, и та заваливается вперед потеряв равновесие.

Последней сделала попытку Элис. Впервые я видела на ее лице что-то подобное замешательству. И отойти нельзя, и остаться никак. Но он даже не остановился, а просто рявкнул,

– С дороги!!

Даже меня пробрало, от этого крика. Элис, похоже, тоже. Она просто опустила руки, и уткнувшись в ладони лицом заплакала. Это тоже для меня было в новинку. К ней кинулся Ванька, обнял и она уже не скрывая рыдания уткнулась в его плечо.

Сама же я в этот раз даже не двинулась. Не потому что мне надоело, или потому что не хочу быть рядом. Просто я уже поняла, что иногда, особенно в таком состоянии ему лучше не мешать.

Риз наконец дорвался до лежащего мужчины, наклонился над ним, подхватил под шею ладонью, и резко выдохнул:

– Ты кто?! Отвечай!

Его голос – низкий, глубокий, резкий – изрядно пробирал до мурашек.

От его крика мужчина открыл глаза, но не произнес ни слова.

– Говори! – встряхнул Риз его. – Иначе…

Это он зря добавил. Ничего страшнее лично я представить себе не могла, да и не хотела. Мне его еще вытаскивать отсюда, а если он и там такой? То как мне тогда с этим жить, если я его бояться буду?

Наверное, я никогда в жизни не забуду, что происходило дальше. Потому что степень несуразности просто зашкаливала.

Мужчина легко улыбнулся, вскинул руку и провел по взъерошенной шевелюре Риза:

– Вырос то как, чертенок.

Из того словно воздух из шарика выпустили. Резко, одним моментом. Он отшатнулся от мужчины и рухнул на пятую точку, не сводя с того взгляда.

Как можно в одном взгляде выразить так много эмоций, мне, похоже, не понять. Детская обида, злость, надежда и недоверие, изумление и страх – все это разом и сразу. Вот теперь моя помощь ему точно не повредит. Я молнией метнулась к нему и кинулась на шею. Сработало – его руки сами обняли меня, и он уткнулся в мое плечо губами. Я сквозь одежду чувствовала его так и не случившийся крик.

Макс, ты не волнуйся, это действительно я, – к нам подошел этот человек, прикрывая свое естество руками. – У тебя случайно нечего надеть, а то неудобно, люди смотрят?

Даже логично попросил он. Но где логика, и где наша ситуация? Они точно даже не на одной улице.

Риз ничего не ответил, но услышал Даркин и передал какой-то серый сверток:

– Извините, но это все, что у меня есть.

– О-о, спасибо, молодой человек, – хотя на вид Ванька выглядел ему как минимум ровесником.

Тот развернул сверток, и в его руках оказалась одна из некромантских мантий. Вот только как он ее ни крутил, не мог понять, как же ее одеть.

– Инвентарь, – подсказал некромант, а тот, похоже, даже не понял, о чем он. Но тут же сообразил и хлопнул себя по лбу ладонью. Эффект был впечатляющ – отлетел он от своей же оплеухи довольно сильно. Это же сколько у него силы, если он умудрился сделать подобный финт!

Наконец одетый мужчина подошел к нам, присел рядом и мягко произнес:

– Ты прости, что втянул тебя во все это. Больше мне не на кого было положиться.

– ..... – что-то хрипло и не разборчиво произнес Риз.

– Что? – переспросил мужчина, но тут же добавил: – Это твоя девушка? Дождался я все-таки внуков. Привет, можешь звать меня дядей Сашей.

И как я должна была на это реагировать? С учетом, что говорил он как-то абсолютно несуразно и невпопад. Какие внуки, о чем он вообще?

Но тут очнулся Риз, встал, протянул руку мне и помог подняться:

– Не обращай внимания, у папы порой проблемы с восприятием во времени.

– Да-да, – радостно кивая головой, подтвердил тот. – Побочный эффект от большого количества одномоментных задач.

Раскинул руки, словно желая обнять Риза:

– Ну здравствуй, сын.

Я ожидала многого, но точно не этого. Думаю, и, хм, отец его этого не ожидал.

Удар в челюсть был резким, неожиданным и необычайно эффектным. Не в том смысле, что дядечка аки гордая птица полетел вскапывать землю. Он просто замер с изумленными глазами на пару секунд и рухнул, как спиленное дерево.

– Риз! – может, конечно, и не стоило, но я все же преградила путь ему, но тот и не думал продолжать.

– Заслужил, – раздался голос (хорошо, пускай дяди Саши). Он сидел на песке и потирал то место, в которое прилетел кулак.

– Не то слово, – боже, сама себе не верю, но как же я рада снова видеть хмурое лицо Риза и слышать его недовольный голос.

Идем, Ру, – он взял меня за руку и потащил прочь.

И вот парадокс – мне и самой все это чертовски надоело, но и уходить, когда вот она, развязка всей этой мутной истории, было, скорее всего, неправильно.

Но… – попыталась я остановить его, и, как ни странно, у меня получилось.

Он отпустил мою руку и, даже не оглядываясь на остальных, произнес:

– Если хочешь, оставайся, мне тут делать нечего. – И, не дожидаясь моего ответа, быстрым шагом двинулся прочь.

Часть девятая. Временные трудности.
Глава 9.1. Сложно объяснить.

Риз.

Конкретно сейчас я хотел одного, убраться с арены, да и из этого города тоже. Домой. Вот только дома-то теперь у меня и нет, но и это не самая большая проблема, а проблема в том, что я абсолютно не знал что мне теперь делать. Принять? И просто поверить, что мои родители вернулись, пусть даже и в таком состоянии? На самом деле логично, я же и сам такой. Да уж. Рефлексирующий набор кода. Маму папу увидел и в панику. Да к чёрту, не паникую я. Только и принять это я так просто не могу. Я-то вижу, что это как бы и они, но и не они. В общем сложно объяснить, да и смысла в этом особого нет.

Проходя по месту, которое совсем недавно было полем не самой слабой битвы, я краем глаза неосознанно отмечал глазеющих на меня игроков. Вон кто-то даже подорвался было подбежать ко мне с каким-то вопросом, но его остановили его же товарищи. Хорошо что остановили, от греха подальше. Я пока ещё держу себя в руках… Нет, даже наоборот, я чересчур спокоен, но надолго ли это, тут утверждать не берусь.

Подходя к массивным воротам, я на миг оглянулся. Все действующие лица, молча смотрели в мою сторону. Но нет уж, хрен я вернусь. Мне теперь просто неинтересно, что же на самом деле случилось, и в чем же был столь «гениальный» план моего отца. Возможно даже очень важный и нужный, но не мне точно. Мне и того что он меня использовал за глаза хватает для того чтобы быть раздосадованным. Причем на самого себя в первую очередь.

Он не раз и не два пытался провернуть это и в прошлой жизни, но редко получалось, а я особо и не расстраивался. Ну нравилось мне ломать его планы, что греха таить.

Так наедине со своими мыслями, о прошлом, настоящем и будущем (хотя есть ли оно у такого как я) ноги сами несли меня в сторону городского портала.

– Риз, – только чудом я уловил как произнесли мое имя, когда я проходил мимо одного из скверов. Вот только там никого не было, лишь пара пустых лавочек, да пара клумб. Инвиз? Да пофиг, пускай нападают. Может даже не защищаться? Заодно наконец и проверю, выживу я или нет. А что? Должен же я наконец это узнать. Только нападать на меня никто и не думал, а позвали снова, – друг, подойди, я это, Игги.

О как. Кого я точно не думал услышать, так это его. Виноват конечно, совсем забыл о нашем новом друге, но у меня есть смягчающее обстоятельство. Я в такой ж…, поучаствовал. Тут немудрено и себя-то забыть, а не то что говорящее дерево. Но извинится лишним не будет.

– Игги, ты где? – я огляделся вокруг, но ни намёка на энта не увидел, – Ты это, извини, тут всё так завертелось, что мы… я совсем забыл, что тебе обещал. Но всё будет хорошо, дома у меня может и нет, но сад-то всё ещё на месте.

– Ерунда, я сам виноват. Решил поглядеть местные достопримечательности и попался таким же как ты.

– Кому? – не понял о ком он говорит, зато понял что эта небольшая рябинка и есть наш новый друг.

– Ну тем, из твоего мира, – пояснил он, – странные они, как увидели сразу захотели убить. Все про какой-то уникальный «лут» говорили. Я не понял, если честно.

Зато я понял, что он попался игрокам, а те увидев новое для них существо долго не раздумывали.

– Разберёмся, – пообещал я Игги, а сам даже обрадовался. Есть цель, причем не эпическая, не супер важная для всего человечества, а самая простая и обычная. Доставить Игги в мой запустевший сад. Обеспечить его безопасность. Ну а заодно напомнить многим особо ретивым, что обижать маленьких обычно чревато для здоровья и кошелька. Всё просто, и это очень радовало, правда абсолютно точно не отменяло насущных проблем, а лишь убирало их на второй план.

– Выдвигаемся, – принял я решение вернуться в Атарин, – Только как бы тебя замаскировать? А то вырезать половину предпортальной площади, обычно забитой игроками, так себе начало нового этапа в моей жизни. Но если надо…

– Не надо, – ответил он, и рябинка стала выбираться из земли вместе с корнями, преображаясь в обычный вид энта, – я могу нас перенести, куда скажешь. Просто представь.

А это отличный вариант. Что-то я совсем забыл, что он это может, и даже больше. Совсем, видно, старею. Ха, это в мои-то двадцать семь? Не оправдывайся, просто признай что забыл об этом, как и о многом другом, что считал не слишком важным. Но это всё лирика, пора бы уже и домой.

Я честно представлял себе свой сад. Покосившуюся беседку, заросшую кустами. Дорожки покрытые слоем из упавших листьев. Даже пересохший фонтанчик, в виде четырёх маленьких дракончиков. Возможно это воспоминание меня и подвело, и Игги промахнулся закинув нас пусть и в Атарин, но в абсолютно другое место, которое уже долгое время навевало мне одни лишь грустные мысли. Именно тут, на миниатюрной площади и проводил время Олег. А вон в том углу, обычно стоял я, укрывшись между углом дома и фонарным столбом.

– Нам не сюда, – поспешил я обозначить ошибку энта, но он лишь помотал головой:

– Нам да, но тебе это нужно. Я понял это и перенес тебя сюда, откуда всё началось. Просто подумай об этом и ты поймешь как жить дальше.

Я хотел было возразить, что всё это началось с подземелья демона, а может и ещё раньше, но сам себя оборвал. А действительно, именно тут, я пообещал сам себе что все исправлю. Придумал свой собственный ад, и сам пытал себя изо дня в день.

Наивно. Но это я сейчас понимаю, а тогда мне это казалось правильным, настоящим делом, испытанием своей решимости и искуплением своих (на самом деле не таких уж и больших) грехов. Вот кто мешал мне, когда всё это произошло, помириться с отцом ? Что-что, а уж в просьбе вылечить моего друга он наверняка бы мне не отказал. Идиот? Безусловно.

«Какой я сегодня самокритичный» – горько усмехнулся я и присел на ту самую лавочку, где наш пал любил проводить время.

Прикрыл глаза и вздохнул полной грудью. Может и мне стоит с годик так посидеть? Подумать «о вечном», например. Только я же себя знаю, не выдержу и сбегу, а если бы даже и не мог этого, то уполз бы, но не остался бы сидеть и ждать. Натура не та.

– Увидимся, Риз, – проскрежетал деревянный голос Игги. Я приоткрыл глаза и произнес:

– Спасибо.

Хлопнул закрывающийся портал, и он исчез, оставив меня наедине со своими мыслями.

Действительно, я благодарен был энту. Он один понял, что мне нужно разобраться в самом себе. А скорее даже, что делать дальше-то. Потому что «воссоединение близких родственников» было по меньшей мере странным. Я даже пока не готов был их так воспринимать. Да и смогу ли в будущем, тоже не уверен. Но даже Игги, пошёл протоптанной многими личностями дорожкой – решением за меня. А я ведь взрослый человек, и вправе сам решать как мне жить.

«Угу, думай так дальше», – здравый смысл во мне возмутился моей наивностью, – «чем сильнее ты в этом уверишься, тем чаще тебя будут использовать. Никто, нигде и никогда в истории, не был волен в своих решениях».

И это факт. Что кстати очень правильно. У любого человека есть долг, обязанность или просто причина поступать именно так, а не иначе. Так мир построен, ничто этого не изменит.

Но кажется я совсем глубоко закопался в свои мысли, а жизнь вот она, и никто не отменит того, что произошло. Вот только я ужасно не хочу с этим разбираться. Поэтому и ушел оттуда, в самый момент кульминации.

«Ушел», – хмыкнул опять внутренний голос, – «Хоть бы правду себе-то сказал? Сбежал ты. Испугался и слинял».

«Ну не самая худшая тактика», – постарался я оправдать себя, – «да и там Тау, Ру, Даркин. У них потом всё узнаю. И потом, конечно же, непременно приму правильное, взвешенное, умное решение. Вот сто процентов так и сделаю».

Вот только мой внутренний голос знал меня очень хорошо, и будь он сейчас передо мной во плоти, расхохотался бы над такой нелепой отмазкой.

– А удобно здесь, – вслух сказал я, обрывая свой мысленный диалог с самим собой.

Вот только чего-то не хватало. Я скорее по наитию чем осознанно забрался в свой инвентарь и стал искать. Не спрашивайте что. Я и сам не особо понимал, но чувство что «именно этого мне сейчас не хватает» – раскаленной иглой впилось в мой мозг.

Перебирая вещи, я с досадой перелистывал страницы инвентаря. И чем дольше я это делал, тем больше уверялся, что ещё немного и я пойму что мне необходимо. И по закону жанра так и случилось, последняя страница и самая нижняя ячейка. Классика. Я даже не сразу вспомнил что это. Но память не подвела, это была последняя вещь, что я прихватил из божественной сокровищницы. Я развернул сероватый сверток и вчитался в описание:

«Вуаль истины», – гласило название, а ещё и маленькая приписка была, – «Только познав себя, поймешь мир вокруг и вернешься к началу».

«Хм, понятно», – я осматривал вещицу очень похожую на шаль. Примерно такая же была у моей бабушки. Серенькая, неприметная, но она говорила что не променяет её ни на что, потому что это память. Ей её мой дед подарил, и она всю жизнь её хранила, до самой смерти.

Но я опять отвлекся и неправильно выразился. «Понятно» было, что ничего не было понятно. Потому что на этой вещи, черным по белому было написано что «вещь обычная и ничем не примечательная». И откуда она могла появится в божественной сокровищнице «ба-альшой» вопрос. Только меня разгадка этого наверняка «легендарного» происшествия не волновала ни на йоту.

А вот в другой ипостаси, меня эта вещица устраивала вполне. Смотав её обратно в сверток, я улегся прямо на скамью, сунув его себе под голову.

– Красота, – довольно произнес я, – Точно. Буду тут жить. А что? Есть где кости примостить, да и рядом есть пара трактиров. Стану местной достопримечательностью, буду на фоне фонтанчика с туристами фотографироваться за денюжку. Озолочусь.

Столь «грандиозный» бизнес план развеселил меня самого, и я улыбнулся.

– Я не согласна, – раздался самый любимый мною голос, – у тебя тут лавочка на одного, не уместимся.

Не открывая глаз я протянул свою руку, и Ру взяла её в свою, присев рядом.

– Знаешь Ру, – после нескольких минут молчания произнес я, – а давай исчезнем? Просто сбежим ото всех куда глаза глядят, а?

– Давай, – легко согласилась она, но с нотками скепсиса в голосе, и начала перечислять, – Но Ашия, Ольга, папа…

– Да понял, я понял, – разочарованно протянул я, – где хочешь найдут.

– Угу,– задумчиво подтвердила Ру, – Максим, знаешь, я давно хотела тебе сказать…, – но я не дослушав перебил.

– Вот знаешь, а там, ну раньше, у меня было пару таких мест, о которых никто не знал. Жаль, что я их не могу тебе показать. Эх, – вздохнул я.

– Можешь, – её голос стал тихим и глухим.

– Думаешь? Возможно и есть фото тех мест, и через сеть их можно найти, – начал размышлять я.

– Я не об этом…, – ответила Ру.

– Согласен, вряд ли, – занятый своими мыслями, я отвечал невпопад.

– И мы уедем, – её голос снова поменялся и стал решительным.

– Уедем, – улыбнулся я и погладил её ладонь.

– А ещё я люблю тебя, – произнесла моя девушка, может уже для нас и банальную, но истину.

– Знаю, и я тебя люблю, – ответил я ей.

– И Макс, ты только не волнуйся, всё хорошо будет.

– Конечно, – согласился я и с этим. Сложно спорить, особенно если это тебе и не нужно.

– А ещё ты… Ты жив! – выпалила Ру, крепко сжав мою ладонь.

– Да, я знаю…, – на автомате ответил я, быстрее чем осознал сказанное, и резко открыл глаза, поняв что услышал, – Что-о?!!

Ру.

Может стоило сразу идти за ним, но мне нужно было решить один важный вопрос, а именно, каким образом Риза можно было вытащить из капсулы не навредив ему. Если бы можно было просто всё сломать, думаю папины бы спецы уже давно это сделали.

«Но только, если это было нужно папе» – подумала я, сама себе не веря, что подозреваю его в таком.

– Ру, о чём думаешь? – вездесущий гном оказался, как всегда, рядом, – похоже всё закончилось.

– Я не знаю, – решила признаться я, – надо кое-что важное ему рассказать, но я не знаю как.

– Это да, сейчас, как нормальному мужику мне бы надо сказать «говори прямо, правда никому ещё не мешала", вот только…

«Но?» – всегда есть какое-то «но», и я к этому уже привыкла.

– Есть одно «но»…, – он потер бороду и вздохнул, – в жизни так не бывает, ложь давно часть нашей натуры.

– Это не совсем ложь, просто, как бы сказать, он кое-что не знал, а я всё хотела выбрать подходящий момент, но никак не получалось…, – кружить словами это точно не про меня, даже такую простую вещь толком объяснить не могу.

– Как не называй: ложь, полуправда, недосказанность, умолчание. Всё это недоверие Ру, и как оно аукнется, одному богу известно.

– Вот спасибо. Утешил, помог, – помрачнела я от его «помощи», – Теперь я совсем не знаю, что делать.

– Ребят, вы о чем вообще? – наш маг подошёл к нам и услышал лишь последнюю часть разговора.

– Да так, стараемся решить проблему, как сказать правду тому, кто не ясно как её примет, и примет ли вообще…

Хм, и это я не могу ясно изъяснится? Похоже я была о себе слегка плохого мнения.

– Про Макса что ли, речь? – прозорливо хмыкнул Алексей.

– Догадливый. О-о, кстати, вот и помоги Ру. Ты с ним столько времени провёл, больше чем все мы вместе взятые, лучше всех его знаешь, – складывалось ощущение, что Тау просто хотел слиться с разговора.

– Не лучше, – резко бросил Джил, – но в этом могу помочь.

– О как, – по-настоящему удивился Тау, – Ну-ка блесни эрудицией?

– Она хоть у меня есть, – ответил на колкость маг, – а не как у некоторых.

Они с минуту перебрасывались словами, пока мне это в край не надоело:

– Вот и не подерётесь!

– Что!? – одномоментно ответили оба, оторвавшись от перебранки.

– Не подерётесь, говорю, – и добавила, но уже жёстче, – но за себя я не ручаюсь.

– Видал, – хмыкнул гном, – вырастили на свою голову, совсем старших не уважает.

На что Алексей благоразумно промолчал.

– Ну ребят, хватит уже надо мной издеваться, мне действительно нужна помощь, – смягчилась я для виду.

– Ладно Ру, извини, мы что-то действительно не туда пошли, – покаялся Леша, – меня вон до сих пор от просьбы Машки коробит. Только мне не переубедить её было. А Олег…, эх, – он махнул рукой и посмурнел.

– Мои все респы в округе осматривают, но их нигде нет, – невесело вложил свою лепту гном.

– Серёг, а если все же…, – маг явно хотел спросить о самом плохом, но был жёстко перебит.

– Заткнись, – процедил гном, – ничего ещё не ясно.

В кои-то веки, я почувствовала неимоверное, просто тотальное превосходство над ними. Даже став самым высокоуровневым игроком здесь, пообщавшись с множеством разных людей, и не только людей, мне казалось что они все равно где-то наверху, и мне ни как не стать им ровней. И вот сейчас такой момент, что я не просто стала на ступеньку выше, а взлетела на лифте, и поглядываю на них сверху. Пусть не надолго, пусть всего лишь на мгновение, но чувство этого превосходства я запомню на всю жизнь.

– Меняемся? – спросила я у обоих, – Я вам рассказываю про ребят, а вы мне говорите как поступить?

– О чём ты? – не совсем дошло до Алексея, а вот Тау, как охотничий пёс, сразу сделал стойку.

– Ты что-то знаешь? – подозрительно спросил гном и засверлил меня своими глазами.

«Брр, как под рентгеном», – подумала я, – «Всё-таки, даже почувствовав превосходство, не стоит зазнаваться, а то больно падать будет».

– Угу, – прозвучало моё любимое слово, – меняемся?

Ответа и не нужно было, да и торговаться не мой конёк, поэтому я быстро сдалась.

– Их нет в игре, -выдала я и тут же, пока чего плохого не надумали, добавила, – они в лаборатории «Вирма», под присмотром папиных сотрудников. Живые, – это я добавила на всякий случай.

Челюсть мага отвалилась, а как только вернулась назад, он расплылся в глуповатой улыбке.

– Угу, – сплагиатил меня гном, – то есть, папа, живы. Хорошо…

Так просто восприняли? Может и с Ризом мне так же повезет? Было бы отлично.

– Алексеич!! – у меня даже уши заложило после того, как Тау рявкнул во всё горло.

Честное слово, секунду назад он был в паре десятков метров от нас, а тут меня оглушили и на второе ухо:

– Что орёте, балбесы?!

Странный он какой-то, сам на себя не похож. Глаза горят, волосы растрепаны, да и всем видом напоминал больше великовозрастного мальчишку, чем взрослого, умудрённого жизнью человека.

– Пап? С тобой всё нормально? – осторожно спросила я. Мало ли, что-то часто на моем пути стали попадаться те, кто являются не теми кем выглядят.

– Да нормально, нормально всё со мной, – сбавил тон отец, – вы не понимаете просто.

– Так объясните, – попросил Джил, – мы люди понятливые.

– Вы-то? – скептически хмыкнул отец, – да с вами одни проблемы.

– Алексеич, – поморщился Тау, – вот не надо, а то ты от «наших» проблем ничего не имеешь?

– Серёжа, ты ли это? – якобы удивленно спросил отец, но угроза в его голосе явственно чувствовалась. Вот ещё не хватало, чтобы он моим друзьям угрожал.

– Папа, прекрати, – скопировала я тон мамы. Лично у неё всегда срабатывало. И мне похоже повезло, поскольку отец посмотрел на меня таким изумленным взглядом, что захотелось провалиться под землю.

– Чёрт с вами, что хотели-то? – пришел он наконец в себя, – Только у меня совсем нет времени.

– Нам всем его не хватает, а ещё больше не хватает правдивой информации, – заюлил словами гном. Зря он так, я же вижу папа сейчас не склонен к разгадыванию загадок и домыслов.

– Сергей, ты бы прекращал моё время тратить, а говорил бы напрямую.

– Пап, – решила я выручить друга, – он всё знает.

– Всё?! – ещё никогда всего лишь одним словом меня так не раскатывали.

– Да, да, – поправилась я,– я призналась что Олег и Маша живы.

– Это ты поторопилась, дочь, – покачал отец головой, но было понятно, что на самом деле он спрашивал меня о Ризе, – Хорошо, что вы хотите? – спросил он, оглядывая нашу троицу.

– Алексеич, без обид, но это наши друзья, мы хотим, нет, мы обязаны их увидеть, – Тау как на духу выдохнул слова.

– Хм, не думал что ты Сергей, столь сентиментален? – улыбнулся отец.

– Ты много обо мне не знаешь, – опрометчиво ответил гном.

– Сережа, запомни, я знаю о тебе всё, – если бы он ещё и зашипел, то превратился бы в старого мудрого Каа, -Уговорили, некогда мне с вами возится,– его взгляд на минуту остекленел, – Всё, пропуски вам выписаны, можете их увидеть.

– А куда нам идти-то? – не понял Леха. Зато сразу сообразил Тау:

– Понятно. Нас проводят?

– Да, – кивнул отец, – а мне пора.

– Пап, куда ты так торопишься? – не выдержала я.

– Дочь ты чего? Саня же вернулся. Вот теперь…, а до а ну вас, – он махнул рукой и отправился к своим.

– Что Лёх, выходим? – спросил Тау мага, – Через час я за тобой заеду и рвем в «Вирмир». Ру ты с нами?

– Нет, – вынуждена была отказаться я, – Вы мне, кстати, обещали, – пришлось мне им напомнить уговор.

– Лёх? – перекинул стрелки гном.

– Ладно, ладно. Короче, Макс не любит когда ему лгут. Сама понимаешь, каким он может стать.

– Знаю. Очень хорошо знаю, иначе бы не спрашивала.

– Так вот, реагирует он на неё очень плохо, но есть один вариант. Я часто им пользовался.

– И срабатывало? – хмыкнул гном.

– Всегда, – категорически заявил Джил.

– В общем, если сначала завести с ним разговор о чем-то нейтральном или хорошем, а потом как бы невзначай сказать нужное, то он не успевает перестроиться и вполне адекватно реагирует, – выдал пространное объяснение маг.

Теперь бы мне ещё понять о чем он сейчас сказал. Вроде все слова по отдельности понятны, но вот общая картина так себе, не блещет красками.

– Ты уверен? – на всякий случай спросила я.

– По крайне мере раньше так работало, – пожал тот плечами.

И что мне теперь делать? Вроде бы и вариант, но очень гипотетический. А если не получится, и он подумает что я его предала? Вот даже думать об этом не хочу.

– Всё Ру, мы уходим. Увидимся ,– махнул на прощанье рукой Тау. Их глаза потухли и они стали растворяться в воздухе.

Вот я и одна. Странное чувство. За последние месяцы со мной всегда кто-то был рядом. А сейчас пустота. Я огляделась вокруг. Господи, ну и жути мы здесь натворили. Полуразрушенные трибуны Колизея, усеянный телами песок Арены, и люди, что выжили от всего этого бесчинства и кучками стекающиеся ближе к центру.

Можно было, конечно, подойти туда, но и там я чувствовала себя лишней. Конечно есть Даркин, но похоже и ему сейчас не до меня. Его со всех сторон оккупировали все те, кто участвовал в финале этой истории.

«Надо было уйти с Ризом», – мысль занозой впилась в мою голову. Только где теперь его искать ума не приложу. Кроме как вернуться домой и ждать его там, другого варианта у меня не было. Я было уже направилась исполнять свой незамысловатый план, но меня окликнули.

– Ру! – голос Ашии было трудно спутать с каким другим,– иди к нам.

Не хотелось жутко, но и отказываться было совсем не с руки. Я не спеша подошла к ним. Странная картина. Нет, все было как в жизни. Муж, вернувшийся из долгой командировки. Жена, жутко соскучившаяся по своему супругу. Дочь, что практически не знала папу, но счастлива от его возвращения. Друзья и другие близкие родственники. Даже я, в какой-то мере, не лишняя.

Вот только я-то знаю, что из живых людей, здесь только трое – я, мама и папа. А остальных даже людьми назвать сложно. Сюр какой-то. А если добавить Риза, который уверен что и он не живой, то….

«Дядя Саша» (раз уж решила, так и буду его звать) приветливо помахал мне рукой, и я в ответ выдавила из себя улыбку. Вежливость – это то, что мама вбила в меня намертво.

– Ру, ты же хотела всё знать? – опять старая песня. Нет, теперь на неё я точно не поведусь. Хватит с меня секретов.

– Спасибо, не стоит, – отвертелась я, – мне Риза нужно найти.

– О-о, передай ему, что нам срочно нужно поговорить, – дядя Саша взял меня за руку и заглянул в глаза.

«Один в один», – я на миг оторопела от безумного сходства его и Риза.

– Это очень важно, – настойчиво произнес он, – обещай, что поговоришь с ним?

Мой внутренний зверёк взбрыкнул и оскалился. Ничего я обещать не буду. «Миротворцам» всегда больше всех достаётся. Но ответила я по-другому, довольно уклончиво:

– Я постараюсь. Только его ещё найти надо.

– А с этим я тебе помогу, – подошла Ашия. И точно. Кто-кто, а она наверняка знает. Движением руки, она открыла золотистый портал и напомнила ,– Ру, помнишь о чём мы договаривались?

Лучше бы я забыла и никогда этого не вспомнила, но пришлось и тут согласиться и кивнуть.

– Ру, погоди, – я уже почти вступила в портал, когда меня остановила Элис, – Отойдем? – взяла она меня под руку и потянула подальше от остальных, – Понимаешь, я знаю что ты меня не воспринимаешь, как личность. Но что есть, то есть. Я не выбирала эту жизнь.

Странный монолог, но я решила что стоит её выслушать до конца. Впервые я вижу, что она разговаривает и ведет себя, как обычная девушка. Даже смущается по-настоящему.

– Элис, это не так, я тебя воспринимаю, вернее пытаюсь это сделать, но для меня это ново, как и для тебя, скорее всего, – попыталась я убедить её в обратном, но сама ещё не пришла к окончательному выводу. Да и честно говоря, не до неё мне сейчас. Просто продолжаю быть вежливой.

– В общем ты прости меня, – попросила Элис прощения, – за всё.

А вот тут я не совсем поняла о чём экс-горничная говорит.

– Хорошо, – осторожный ответ был самым нейтральным, – Только я не понимаю о чём ты.

– Позже поймешь, – кто бы сомневался, уж точно не я, – А теперь запоминай. Я знаю ты хочешь рассказать ему про его состояние, – тон Элис стал сухим и деловитым, – Правду он может принять, – продолжила она, – это не самая большая проблема. Но вернуться в сознание он не сможет. Система удерживает его связь с игрой принудительно. А без корректного разрыва связи, выход просто невозможен. Это основная защитная функция системы и её не обойти. Так что и покинуть этот мир ему просто не возможно.

«Чёрт», – хотелось отругать себя за то что не подумала об этом.

– Где эта программа? – довольно резко спросила я.

– Я не знаю, – и предугадав мой вопрос, ответила заранее, – и Ашия не знает.

– И что мне делать? – беспомощность ужасное чувство, а оно сейчас накатило со страшной силой.

– Искать, Ру, искать. Я тоже это буду делать, когда отец будет в безопасности.

– Где? Хотя бы примерно? -но и тут я не получила ответа.

– Увы, не знаю, но зашита она в самой обычной вещи. Вуаль Истины, – трепетно, словно это священный Грааль произнесла Элис.

Больше мне ничего было не нужно и я резко шагнула в портал.

– Озолочусь, – закинув ногу на ногу на скамейке лежал Риз и разговаривал сам с собой. Даже этим странным поведением он умудрился заставить меня улыбнуться.

– Я не согласна, у тебя тут лавочка на одного, не уместимся, – я присела рядом с ним.

«Тау, Леша, если ваш план не сработает, я вас…», – и лучше им не знать, на что способна обманутая в своих надеждах девушка.

Глава 9.2. И снова она, великая и ужасная.

Риз.

«Так стоп, не суетись» – легче сказать чем сделать.

Ну сказала и сказала. «Жив» – мало ли что она имела ввиду. Я и сам пару раз брякнул нечто подобное этому – «я мыслю, следовательно я существую». А то что ребята живы, так это просто счастливая случайность. А со мной всё не так, я точно умер, я даже помню ту темноту. Да и Серёга говорил про похороны. Не врал же он мне об этом. А-а, ещё же дядя Веня проговорился, что приглядывал за мной. Уж он точно знал, а то что удивился когда меня увидел как раз и подтверждает мои выводы. А Ру? Ну а что Ру. Просто на неё столько навалилось, что не грех так оговорится.

– Я понимаю Ру, тебе бы хотелось…, – я хотел сказать, что всё хорошо, и я понимаю её желание, но она перебила меня странным вопросом.

– А ты не знаешь кого-нибудь кто может найти очень редкую вещь, возможно даже уникальную, только по названию? – и судя по тому как она спросила, для неё это было очень важным.

Может оно и к лучшему, забыть предыдущие слова и не вспоминать. От добра добра не ищут. Да и есть куда более насущные проблемы. Вот хотел же абстрагироваться от них, но не выходит.

– Так знаешь? – снова поинтересовалась она моими знаниями.

– Да, есть парочку, – особо долго думать над этим не пришлось.

А что тут думать, ибо было-то таких личностей всего две. И одна уже давно не у дел. А именно я сам когда-то занимался подобным. И была ещё одна группа, но боюсь с ними после моего «воскрешения» лучше не встречаться. Пару раз я умудрился перехватить у их команды заказы, а ещё раза три просто обобрал их. Думаю вряд ли они простили подобное. Но чем чёрт не шутит может и помогут. Только возьмут заказ по тройной цене, вспомнив старые обиды. А куда мне ещё деньги тратить если не на мою любимую девушку? А их я как помню у нас сейчас до неприличия много.

– А они смогут? – судя по её виду, вопрос был очень важен для неё.

– Увидим, спросим, – уверенно заявил я, – тут недалеко их лавка. И нам, кстати, ещё Игги проверить надо, – напомнил я Ру о нашем деревянном друге.

– Думаю с ним всё в порядке, – прозвучал от неё более чем неожиданный ответ.

«Ладно, допустим», – подумал я, – «хотя на Ру это совсем непохоже».

Мы не спеша двигались в нужную нам сторону по родным улицам Атарина. Нас даже поприветствовали пару раз полузнакомые мне игроки. Где-то видел их, но хоть убей не помню.

Мы шли и молчали, думая каждый о своём. Я о ней и о том что ей нужно. А она. Тут я даже представить не могу. Слишком серьезна, слишком сосредоточена.

Стоп, а это не Ашия ли её припахала опять каким мудреным квестом? А что, как вариант вполне. Но если опять что-то из ряда вон, то я просто не дам ей это сделать. Хватит с нас одного «апокалипсиса» в неделю.

– Макс? Можешь мне ответить на вопрос? – снова удивила меня Ру, назвав по имени.

– Конечно, зачем спрашиваешь? – без раздумий прозвучал мой ответ.

Ру удовлетворена кивнула и задала странный и неожиданный:

– Ты как к Элис относишься?

– Э-э, – слегка завис я. А что тут было ответить, ума не приложу.

– Угу, но я серьезно, – правильно поняла мою заминку Ру.

А действительно как? И тут я всерьез задумался. И ответы приходили сами собой, неоднозначные, противоречивые, но вполне мной понимаемые.

– Не знаю как и сказать, – произнёс я, ещё обдумывая всё это, – Вот, – меня осенила мысль, – знаешь, меня с самого начала до ужаса бесило её «господин». Я долго пытался отучить её так меня называть, но ничего не выходило. А потом, как-то привык.

– Неудивительно, она же твоя горничная, – пожала плечами Ру.

– Нет, – не согласился я, – Я её и прислугой-то никогда не воспринимал. А в её «господине» нет ничего, что бы делало меня им. Просто слово, которое было ей удобно. А вообще, к чему ты это спросила?

– Да так, – неопределённо ответила Ру, – Далеко нам ещё?

Мда, та ещё из неё врушка. Ещё на носки своих сапог бы уставилась, чтобы сразу стало понятно что это «праздный интерес».

– Нет, почти пришли, – ответил я, а глазами уловил как мимо пробегающий мальчишка очень странно согнул пальцы.

Тело сработало куда быстрее мозга. Вампир был бы мной доволен, если бы дожил до этого времени. Или нет, тогда бы я получил по самое не балуйся за то, что попал в столь простую засаду.

Я подхватил Ру под руку и дёрнулся в переулок, который мы как раз проходили мимо. Прижал её к стене и закрыл собой. Да наверное глупо с игровой точки зрения. Её сейчас и из баллисты пробить не легко, а что уж говорить о тех двух болтах, что впились в то место из которого мы мгновение назад сиганули. Мальчишка и вправду использовал жесты Темной гильдии, предупреждая меня об опасности.

– Риз, что это? – спросила она, не думая вырваться. А это ей легко бы удалось.

– Похоже засада, – ответил я, осматривая ближайшие крыши.

– Да я не про это, – она дотронулась до моего плеча, и я зашипел от боли. Похоже болтов было три, и один из них нашел свою цель.

Не смертельно, и даже не неприятно, но очень плачевный факт. Прозевал, и интуиция не помогла, да ещё болт схлопотал. Словил звезду, вот и прилетело сразу.

– Вытащи, – попросил я её, приготовившись потерпеть. Со временем он бы просто испарился прямо во мне, но конкретно сейчас, он мне мешал, атаку-то отбить надо, желательно с обильными жертвами нападавших.

– Смотри, – Ру ткнула мне за спину пальцем, – сейчас выстрелит.

Хорошо думать задним умом, у меня получается неплохо. Вот и тут, как только я повернулся в ту сторону, она сразу выдернула болт из плеча. А зачем я повернулся, если точно знал, что с того места куда указывала Ру, меня достать невозможно ни при каких раскладах.

– Ты меня обманула, – возмутился я, одновременно улыбаясь

– Позже порадуешься. Да отпусти ты меня. Я тоже могу за себя постоять.

В этом я не секунды не сомневался, видел что она может и уже не раз. Только боя тут не предвидится, а будут нас гонять как зайцев, стреляя из-за углов . Да мы минимум ополовиним нападающих, но рано или поздно нас добьют. А сматываться куда подальше телепортом, мне не позволяло чувство собственного достоинства. Да и вообще, какого чёрта темные взъелись на своего? Я как никак не последняя фигура в их иерархии. И лучше разобраться побыстрее, чем ждать в любой момент нож в спину от любого мимо пробегающего сорванца.

Не то что мне прям страшно, хп много, защиты тоже, долго придётся ковырять пока хотя бы ополовинят. Только боюсь придётся отвечать. А отвечать ребенку, пусть и цифровому, пусть и убийце, я точно не смогу. А рефлексы смогут, и что будет тогда с моей психикой страшно подумать. А с Ру что будет если она это увидит? Ну нафиг такое счастье. Надо здесь и сейчас разбираться.

– Эй, бродяги!! – выкрикнул я из нашего укрытия, – Поговорим?

– Ру, твои с права и с тыла, – предупредил я её насчет распределения целей.

– Выходи! – выкрикнули мне в ответ, – Стрелять не будем, обещаю.

Угу, а я наивный «чукотский юноша», прям доверчивый, доверчивый.

– Выхожу, – выкрикнул я в ответ, – не стреляйте.

– Ты серьёзно? – удивилась Ру, – Они же врут.

– Конечно, – согласился я, – слушай внимательно, я выхожу и отвлекаю на себя, ты выглядываешь следом, и постарайся обнаружить стрелков.

– Так себе план, – покачала она головой и достала свою гаубицу, почему-то имеющую вид арбалета, – может лучше…?

Угу, конечно лучше, кто бы сомневался, только кого мне потом допрашивать. Да и дома за свой счет отстраивать неохота.

– Да план, – ответил я, – сделаешь?

– Да сделаю, – я даже увидел некое расстройство у неё на лице, – но…

– Если не получится, то тогда план «Б», с твоим «но», – поддался я.

– Ты где?! – раздался тот же голос, – Мы ждем.

– Выхожу, я выхожу, – я сделал шаг вперед и тут же отшатнулся назад. Три болта в ту же секунду звякнули о брусчатку улицы. В это же мгновение Ру выскочила из укрытия и выстрелила в одну из крыш.

– Эффектно конечно, – крякнул я от неожиданности, – и эффективно.

Крышу как ветром сдуло, думаю вместе с теми кто на ней засел.

– Ру, – укоризненно покачал я головой, на что она лишь пожала плечами, – договаривались же?

– Всё как ты говорил, – ответила она загибая пальцы, – ты вышел, они выстрелили, значит план не сработал, поэтому я ответила, опять же по твоему же плану, тому который «Б».

Лучше и я бы не смог отмазаться. Логично же. Я же сам не сказал в чем первый план, а остальное она выполнила по своему усмотрению

– Девушка, вы кто? – спросил я у неё, – Верните мне Ру, а то лично вас я уже побаиваюсь.

– Я за неё, так что придётся помучаться, – бодро ответила девушка, – не знала что ты такой пугливый.

– Как заяц, – подтвердил я, – чуть что сразу в кусты.

Подобный диалог был не совсем в тему, но нас двоих он вполне устраивал.

– Да, да, рассказывай, – скептически заметила она, – лучше думай что дальше-то делать, я всего лишь одного заметила.

– Что делать, что делать? – задумался я, – Языка хотел взять, только теперь они высовываться не будут. А где их искать ума не приложу.

– Нашел проблему, сейчас всё сделаю, – она достала свисток и рядом с ней появился монстр. Назвать это просто маленьким белым котёнком у меня бы язык не повернулся.

– Ян, мальчик мой, ты бы помог нам, – довольно мягко начала она и, подняв его на руки, что-то шепнула ему на ушко, которым он дёрнул услышав просьбу. Она опустила его на землю и добавила, – ну очень надо.

– Мяу, – звук был вполне утвердительным.

– Я знаю, сейчас всё сделаю, – кивнула Ру, и Ян засиял как новогодняя ёлка.

«Реально, монстр», – подумал я, смотря как безобидное на вид существо точит когти об кирпичную стену, оставляя за собой рваные полосы.

– Беги, давай, мелкий и не задерживайся, – отдала Ру приказ Яну, – Ну вот, сейчас он всё сделает, – уверенно заметила она, хотя я что-то в этом сильно сомневался.

И похоже напрасно это делал. Через какое-то время вдоль улицы начали раздаваться крики. Сначала довольно тихие, но они становились всё громче и громче, пока не превратились в нескончаемые вопли. Я осторожно выглянул из-за угла, но тут же убрал голову. Правда на этот раз в меня никто не выстрелил.

Выглянув снова я слегка приофигел. Через два дома от нас со второго этажа здания посыпались стекла, а следом вылетело и чье-то тело, отчаянно вопя. А за ним из окна сиганула ещё одна личность, причем с арбалетом в руках. Так, один есть.

С низу из того же здания вышибая собой двери, выкатились сразу двое и завыли во всё горло, прося о помощи. Мимо них из дома вылетела белая молния и влетела в дом напротив. И снова были крики, звуки ломающейся мебели, треск и звон выбитых окон, и отчаянный рёв людей и, как я заметил, нелюдей. Я даже вроде взрыв услышал. Хотя чему там взрываться, ума не приложу.

– Ру? Это вообще что? – спросил я в упор, сверля девушку глазами.

– Я его такому не учила, – ответила она не отводя глаз, – если уж на то пошло, то это больше похоже на твое воспитание.

Во, блин, ещё и меня приплела, хотя эта животинка ей принадлежит.

– Лучше лови, – указала девушка на прихрамывающую фигуру с арбалетом в руках, судорожно пытающуюся зарядить свое оружие.

Точно, похоже это было как раз то, что мне нужно. Судя по всему это был один из нападавших. Ну вряд ли у какого-то местного жителя арбалет производства Темной гильдии в загашнике пылился.

Бандит наконец справился с перезарядкой и выстрелил. А тут подоспел и я, просто слегка приложив его локтем по затылку. Мужчина, а скорее даже молодой парень, охнул, на мой взгляд как-то даже облегченно, и кулем свалился на землю. Оттащив его в подворотню, я быстро связал ему руки и ноги и похлопал по щекам. Но тот и не думал очухиваться. Видно слишком сильно я приложился. Но есть и другие варианты, поэтому я вытащил нож из инвентаря и самым кончиком ткнул в одну из точек на теле. Веки бандита задергались, а значит он очнулся. Только вида не подает. А никто и не говорил что будет легко.

– Ру, – с неподдельным огорчением сказал я, – пристрели его пожалуйста, похоже нам он бесполезен совсем.

– Полезен! – резво очнулся наш несостоявшийся убийца. Судя по голосу это и был как раз тот тип с которым я перекрикивался, – Не убивайте, – захныкал он, – у меня мама. Я не сам…, меня заставили.

Стало даже интересно выслушать его слезливую историю. Я уж было приготовился слушать, но в этот момент в переулок зашел Ян, громко мяукнул, и наш несостоявшийся убийца рухнул в обморок. Какие нынче киллеры пошли нежные и ранимые. Хотя судя по тому хаосу, который устроил якобы маленький котенок, реакция бандита вполне понятна. Настоящие хищники обычно брезгуют падалью.

– Ру, убери Яна, а то мы языка до инфаркта доведем, – попросил я.

Но мелкий и не думал послушаться оклика, а подошел ко мне с пленником и стал демонстративно вылизываться. С характером он, люблю таких.

Пленник, похоже, пришёл в себя и осторожно приоткрыл один взгляд и, тут же резко передумал, увидев Яна. Это уже начало надоедать, поэтому я тихо шепнул тому на ухо:

– Если через пять секунд не очнешься, скормлю этому зверю.

– Он такую дрянь есть не будет, – практически смеясь поддержала Ру, – но если надо, то только немного. Руку там, или ногу, а то с утра он уже завтракал.

– Мяу, – подтвердил её личный терминатор, что странной волею судьбы выглядел сущим ангелом. Сработало на ура. Наш пленник моментально очнулся и вжался в стену подальше от Яна, который невозмутимо продолжал вылизываться.

– Только не отдавайте меня этому чудовищу, – нещадно заикаясь пролепетал парень, – я всё расскажу.

– Кто, за что, почему? – выдал я интересующие меня вопросы и, тот не стал тупить, а быстро, словно по бумажке, оттараторил.

– Первый, заказ, безумно много, – ответ был быстр и лаконичен, а взгляд Ру не судил ничего кроме как допроса с пристрастием.

– Первый гранд мастер, меня заказали, и похоже цена заоблачная, – поспешил объяснить я ей, во избежание так сказать.

– Глава нищих и воров? – проявила неожиданную осведомленность Ру. Я вроде ей такого не рассказывал, – Подожди, но ты же сам теперь один из них, разве они бы взяли на тебя заказ? -напомнила она мне про то, что я ведь теперь один из «квадрата».

– Как бы да, – начал я размышлять, – но и не совсем. Я магистр, но гранд мастер это куда большее звание. Хм, это как король и президент, – подобрал я самую подходящую аналогию. Не совсем точную, но Ру моментально схватила суть:

– То есть ты правишь, но не царствуешь?

– Да, – кивнул я, – примерно так оно и есть. Звание гранд мастера можно только заслужить.

Но очень странно всё-таки. Могли меня заказать? Да вполне. Но почему обратились именно к Джерому, главе воров и нищих, а не к Клаусу, тут я хоть убей не понимаю. Он же не совсем идиот, это же по сути война и вряд ли остальные два гранд мастера будут за подобный заказ.

– И какая же цена? – задала вопрос Ру и, видя что пленник не отвечает, «ласковым тоном» произнесла, – Ян, лапочка, помоги дяде объяснить.

– Мяу ,– и от этого звука бандит своей спиной чуть стену не продавил.

Злой и добрый коп в действии, и как не странно в это раз я добрый. Странный выверт судьбы, однако.

– Я не в курсе, – быстро ответил парень, а Ян широко открыл пасть, и пленник поспешил продолжить, – но слышал что это целый мешок слёз Ашии. Врут наверно, не стоишь ты столько.

Я кстати вполне был с ним согласен. Мешок? Да за два камня Тау подкупил с десяток тысяч игроков, а тут плата за одну голову, пускай и очень мне дорогую.

– И кто заказчик? – не особо рассчитывая на ответ спросил я, понимая, что простой исполнитель вряд ли что-то знает. Но похоже госпожа Удача в этот день поселилась у меня за спиной. Пленник нервно оглянулся и перешел на шепот:

– Слушай я не уверен, но это была очень страшная женщина. Или не женщина, но выглядела она очень властно. Красивая, прям королевна.

– Но…? – спросил я, предчувствуя что пленник что-то не договорил.

– Но мне до сих пор страшно, если увижу её еще раз. Уж лучше своему монстру скорми, – кивнул он на котенка.

Ни черта не понимаю. Женщина, красивая и ужасная одновременно, вообще никого подобного я не помнил.

– А с ней не было мелкого такого гоблина? – задала свой вопрос и Ру.

О чём она вообще? Я не совсем понял к чему она ведет.

– Был, был, мелкий такой, скользкий как угорь, всё время перед ней пресмыкался: «Хозяйка то», «Хозяйка сё». Вы меня убьёте? – чуть ли не заревел наш несостоявшийся убивец. Раньше скорее всего я так бы и сделал, но сейчас он мне был нужен живым и невредимым.

– Не буду, – ответил я, перерезая спутывающие его веревки, – Беги, отпускаю.

Парень осторожно поглядывая на нас ( мало ли передумаем), пошел в сторону улицы. Я же присел на колено рядом с Яном и попросил:

– Очень надо узнать куда он направится. Сможешь?

– Ллос, – мрачно прошипела Ру, узнав по описанию паучиху и её прихвостня.

– Отбились раз, отобьемся и ещё, – теперь этой личности я не боялся ни на грамм.

– Не думаю, что с ней всё так просто. Что ей вообще не сидится в своей пещере?

– Да черт её знает, – задумался я, – может просто решила отомстить нам. А может…, – следующее предположение мне совсем не нравилось и озвучивать его не хотелось.

– Или она знает что главного пантеона больше нет и хочет занять их место. И она в своем праве. Представь что может сделать эта психопатка, да еще с божественными силами, подчинив себе всех мелких божков. Да она половину игроков и нпс вырежет.

– Не утрируй, – нахмурился я. Ру озвучила самый пессимистичный, но вполне адекватный сценарий.

– Сам-то в это веришь? И вообще, зачем тебе нужно убежище этого типа?

Ответить я не успел, так в подворотню снова зашел наш бывший пленник. У него программа что ли заглючила? Чего его назад-то в наши далеко не нежные объять потянуло?

– Ты что забыл? – рявкнул я на парня, – Я же сказал, ты свободен, можешь идти.

Парень было замялся, но всё-таки ответил:

– Понимаешь магистр, я же действительно не хотел в этом участвовать, но меня заставили.

– Мне тебя пожалеть? – парень мне был нужен совсем в другом месте, а он тут лясы точит.

– Нет, нет, не, – он отстранился от столь щедрого предложения и продолжил, – Просто я, даже не знаю как сказать, должен что ли.

– Прощаю! – начал я уже злиться, – Теперь вали, не доводи до греха.

– Что? – не понял тот моих слов.

– Долги прощаю, – пояснил я, – или ещё что?

– Нет ничего, – понурив голову, парень отправился из подворотни, но замер по дороге, -извини магистр, но ты уже мёртв.

– Что?! – это выкормыш мне угрожает что ли?

– Она сказала использовать это, – он достал небольшую колбочку с чем-то зеленоватым, – Я видел, как мой болт влетел тебе в плечо, прости меня.

Я завис на мгновение, а как пришёл в себя быстро полез в статус. В правом углу, горела ярко алая надпись, вернее даже таймер, отсчитывающий мои последние часы. Похоже в этот раз госпожа Удача решила что её помощь мне ни к чему.

Глава 9.3. Страшный яд.

Ру.

– Стоять!! – даже не ожидала что мой командирский голос сработает так эффективно. Парень чуть ли не в момент шага завис с поднятой ногой, – Сколько у нас времени? – мозг словно пропеллер самолета набирал обороты

– Три часа, – слишком уж спокойно ответил Риз.

– Стоять, – снова рявкнула я, но зря, парень и не думал двинутся, – Иди сюда и рассказывай, в деталях, быстро, – отдала я очередной приказ.

– Ру, да не нужно, – как-то вяло вставил Риз свои пять копеек.

Я решила не обращать на его слова внимания. Вот вытащу его, потом и извинюсь. Если конечно ему это нужно будет. А наш киллер тем временем затарахтел словно из пулемета, рассказывая и нужное и ненужное. И то как глава нищих и воришек вдруг набрал неведомую силу. Как отравил двух других гранд мастеров ядом при общей встрече. Как потом явилась та женщина и потребовала вернуть долг жизнью Риза, да ещё и заплатила немыслимую цену. Что он вообще вор, а ни разу не убийца и была бы его воля никогда бы оружия не взял в руки. А ещё как замечательно было в старые добрые времена, и что Риза он уважает, а Патриарх был просто непостижим. Я уже даже не слушала его, а составляла план. На тоненького конечно, со многими допущениями и кучей темных моментов.

– Где вы логово устроили? – задал вопрос Риз, – И вообще как проникли в Атарин?

– Ого, неплохо, – высказал мой парень одобрение, когда услышал что бандюги решили действовать нагло и устроили притон прямо рядом с городской ратушей, прям под носом глав гильдий. Конечно же не напрямую, а под видом торгового представительства Ривена. И даже глава там был. Причем, тут мы выпучили глаза оба, заведовал всем этим ни кто иной как Барин, хозяин притона в Ривене. А проникли они в город игроков только потому что помогал им какой-то «ну очень важный человек». Он всё и устроил. Да уж, представляю что Тау сделает с этим «важным» человеком.

– Пусть он идет, Ру, – сказал Риз, – я обещал ему.

– Я-то не обещала, – вполне резонно заметила я, – И кот у меня не кормлен, – обращаясь к Ризу, я по сути говорила с эти недоразбойком

– Так я пойду? Я честно, больше ничего не знаю.

Можно было конечно его дожать, но времени было очень мало. И судя по внешнему виду Риза, даже меньше чем я думаю. А уж как меня пробило, тут и речи не было. Кто его знает как и что с ним случится после игровой смерти.

– Иди и больше на глаза нам не попадайся, – отпустила я парня.

А мысли снова вернулись к моему плану. По сути простому, но одновременно с многими «если». А хотела я просто забрать Риза с собой обратно в столицу, найти Ольгу, Папу, или Ашию и попросить или потребовать лекарство. Просто и легко. Но это на первый взгляд. А на второй начинались допущения, а смогут ли они вообще помочь, и в столице ли они еще.

Вообще же это игровая реальность, ну пока ещё, хотя многие моменты хуже чем в жизни. Но суть игровой в том, что тут мало что-то попросить и получить, ещё надо что-то сделать, то есть выполнить квест, а на это времени точно нет. Но ладно, надо возвращаться в столицу, пока я ещё в состоянии логично мыслить, это хоть какой-то шанс.

– Ты идешь, Ру? – вопрос Риза выбил меня из колеи.

«Что? И куда это он собрался?»

– Алло, Ру, ты где? – щёлкнул он перед моим лицом пальцами, – Просыпайся, идём штурмовать Тёмных.

– Не щёлкай, я и так поняла о чем ты, только с чего ты решил что нам туда нужно? – поинтересовалась я.

– А какие ещё варианты? Времени мало, яд уже действует вовсю, скоро я совсем обузой стану, – начал перечислять он минусы, а то я типа сама их не знала.

– И? Заходим мы такие, и говорим: «А подать нам сюда Ллос, мы из нее антидот сварим». И все бандиты конечно же сразу пойдут нам на встречу?

– Ру, ну а что ещё? Это самый простой вариант. У меня больше мыслей нету.

– А у меня есть. Давай обратимся к твоим? – «твоей семье» я сказать ему не решилась, но он и сам понял.

– Нет, – отрезал он, слегка покачнувшись. Повернулся и пошёл из переулка.

– Но Риз! Макс, послушай, это шанс…, – попыталась я его образумить.

Вот только он совсем меня не слушал. И мне ничего не оставалось как тихо выругавшись пойти за ним.

Риз.

Да Ру была права. Её вариант был куда как проще. И я уверен что у моей «семьи» было минимум несколько вариантов решения этой проблемы, но я не готов был с ними общаться, от слова совсем.

– Упёртый баран, – тихо, почти неслышно, ругалась Ру, идя за мной.

Я знаю, родная, так и есть. И даже больше. Просто после всего произошедшего где-то в глубине души я желал чего-то подобного. Ответа на простейший вопрос – «А что будет дальше?» Это в обычной жизни всё работает по-другому, ты можешь прожить всю жизнь и не разу не пройти по грани. Тут так не работает, тебя может убить квест, проклятие, просто игрок решивший получить немного опыта и лута. Да что говорить, меня последний раз вообще свалившийся со скалы булыжник убил.

Ру догнала меня и пошла рядом:

– Ты как, сколько времени осталось?

Я прислушался к себе, и открыл статус. Таймер показывал что до смерти ещё целых 24 минуты.

– Хорошо, только ноги чуть ватные, и времени два часа ещё,– соврал я за чем-то. Да просто не хотел чтобы она начала суетится и дёргаться.

– Хорошо, тогда ещё один вопрос есть, а какого чёрта мы пешком идём?

Всё, финиш, докатился . Только что меня ткнули в сделанную мной глупость, причем легко и непринуждённо. Атарин конечно не Москва, и не Нью Йорк, но и тут из точки «А» в точку «Б», не добраться за две минуты.

– Ждал пока ты догадаешься, – улыбнулся и снова соврал я.

Раздалась мелодичная трель свистка, и рядом с Ру появился её пегас. Но не совсем тот, которого я ей подарил. Сейчас он выглядел просто монументально. Раза в два больше, массивнее, и куда более опасным.

– Снег? Это ты? – похоже для Ру это тоже было сюрпризом.

– Ты чем его кормила? – оглядывая мощного зверя спросил я.

Шутка получилась не смешной и Ру восприняла её как обычный вопрос.

– Ничем, я всего-то раз его выпустила пока тебя искала, – Ру осторожно подошла к пегасу, и тот признав в ней хозяйку, уткнулся носом в её плечо.

– Вызвала, понятно, а потом-то убирала? – поинтересовался я.

Ру наморщила лоб вспоминая об этом моменте.

– Нет, зачем, я просто отпустила его погулять, а потом на меня волки напали, пришлось отбиваться. Вот он и потерялся, – начала оправдываться Ру.

– Забыла? – хмыкнул я , понимая что это самое адекватное объяснение.

– Да, – созналась девушка, – но это же неважно, он же не питомец, а маунт.

В целом она была права, и если пет отгрызая опыт от владельца прокачивался и сам, то маунт этого сделать не мог.

– Я не понимаю, что с ним такого произошло? – она поглаживала Пегаса по холке.

– Сам я не силен в этом, – ответил я Ру, – но слышал что если маунт становится боевым, то вполне такое могло случиться.

– Прокатишь? – спросил я, на самом деле преследуя совсем иную цель. Я чувствовал как на меня всё больше и больше накатывает головокружение, а значит вполне мог при скачке запросто слететь со своей пантеры.

– Хорошо, – с улыбкой согласилась Ру и взлетела на спину Пегаса. Он даже не шелохнулся. Я же стараясь не показывать накатившей слабости, подождал пока Ру на миг отвлечется, сел на животное с помощью системы. Делов-то, мысленно нажать одну «кнопку» и вот я уже за спиной Ру, в роли пассажира. Девушка чуть наклонилась к уху Снега и погладила по холке:

– Летим Снег.

Ух, ё. Только та же система не дала мне слететь с рванувшего с места в карьер животного. Силен. Зверь казалось и не замечал двойного веса. Хотя какой в Ру вес, смех один. Но даже так, пегас словно не замечая груза на себе резво мчал по широким улицам города.

«Вот чёрт», – подумал я, крепче обнимая Ру за талию, – «точно кого-нибудь собьем».

Но пегас, совершая немыслимые с точки зрения физики виражи, легко огибал случайно оказавшихся на нашей дороге игроков и нпс. А когда мы вырулили на одну из торговых улиц, и я уже предчувствуя неизбежный погром, попытался докричаться до Ру, этот монстр, распахнув белоснежные крылья просто прыгнул. И поскакал дальше, только уже по воздуху. Что я там раньше говорил? Что видел очень много, и чертовски много знал об этом мире? Да щас, раскатал губу.

– Йуху, – весело кричала Ру, раскинув руки когда мы пролетали над остолбеневшими торговцами, – теперь я тоже могу летать!!

Здорово. Что тут ещё скажешь. Я чертовски рад был за неё, и вполне бы мог покричать вместе с ней от восторга, но неумолимо тикающий таймер, ненавязчиво появляющийся на периферии зрения, заставлял задумываться. И таймер был не самой большой проблемой. Проблемой были стремительно утекающие силы, а это уже было совсем нехорошо. Незаметно заглотив с десяток зельев, я приостановил скорость отсчета, но не избавился от отравления. Блин. Знал что у многих женщин яд вырабатывается сам собой, порой в жутких количествах, но чтобы настолько буквально, такое было со мной впервые. Если убрать из мыслей вариант Ру, с моими «родственниками», то был ещё один, и даже с шансом, но столь мизерным что особо я на него и не рассчитывал.

– Ру, – сквозь шум встречного ветра выкрикнул я, – выскочим на площадь, езжай к храму.

Сам я, по сути был ярым безбожником, в том смысле, что под мой билд не было никакого бога с подходящей специализацией. А если точнее, то это я скорее был слишком брезглив, чтобы связываться с теми, кто мог меня усилить в моей ипостаси ассасина. Но нормальные игроки этим совсем не брезговали и дарили подношения приглянувшимся небожителям, порой получая неслабые бусты. А уж хилы и паладины были практически завсегдатаями данных мест.

Вот к одному из этих высших сущностей я и подумал обратиться с этой проблемой, особо ни на что не рассчитывая. Даже если не получится, то хуже-то точно не будет, а времени немного потеряю.

Разрабы особо не заморачивались с этим богом, история его была банальна, имя ещё банальнее. Асклепий, бог врачевания, и как ни странно покровитель нищих. Хотя что тут странного, если посудить, нищие чаще болеют, а за неимением средств на лекарства молятся, а значит дают силу богу.

По-хорошему, с его популярностью, он должен был быть бы одним из богов главного пантеона, но нет. Асклепий прозябал даже не на вторых ролях, а вообще нигде не отметился, не участвовал и вел себя как и положено врачу, не разбирая где добро и зло, для него были важны другие категории, здоровый и больной.

Пегас как дорогой лимузин подвез нас к храму и, сделав пару изящных пируэтов в воздухе, опустился на мощёную площадь под восхищённые возгласы игроков столпившихся у входа.

– Ру, догоняй, – пока не закончились действия зелий я соскочил с Пегаса и бросился в храм.

Снеся с ног попытавшегося заступить мне дорогу священника, я вбежал в главный зал, усеянный десятками статуй и алтарей перед ними. Описывать можно было долго, да и как описать подобное? Наверно только одно слово и подойдет – «Величественно». Божественно точно не подходит, уж мне ли не знать, что у богов довольно аляповатый вкус, ориентированный на роскошь.

Добежав до нужной мне статуи с незамысловатым столиком перед ней, я преклонил колено и замер. А что дальше-то? Молитв я не знал. Не было нужды в этом раньше. Да и просьба была не совсем стандартная. Да уж, незадача.

Я всё ещё обдумывая что сказать, поднял голову и чертыхнулся. Опять он! Да сколько можно-то? На меня, с добродушной улыбкой на губах высеченной в белоснежном мраморе, смотрел мужчина среднего роста, чуть полноватый, с тоненькими усиками и лёгкими залысинами на кудрявой голове. Ничего особенного, если не считать того, что это нихрена не Асклепий, хотя алтарь стопроцентно его. А мой новообретенный отец, только в своем истинном обличии, которое я помнил очень хорошо. Что только в нем мама нашла, ума не приложу.

– А ничего такой, импозантный мужчина, – раздался голос Ру, догнавшей меня в храме. И я чуть не зарычал от злости. И она туда же?!

– На тебя, кстати, похож, – присмотрелась она, – в общих чертах.

Тут уже захотелось разбить статую вдребезги. Я поднялся с колена и угрюмо бросил:

– Идём отсюда, зря только время теряем.

Но разве Ру меня так просто послушает? Да три раза «ха»! Она подошла к статуе и преклонив колено сказала:

– Я прошу тебя, исцели страждущего, помоги избавиться от хвори, пусть познает твою милость.

«Только не это, уж без его милости я точно обойдусь».

Ру достала из инвентаря свою супер гаубицу, что называлась по чьему-то неразумению арбалетом и положила на стол для подношений. Жаль, что я не успел её остановить. Обошлись бы и без его помощи. Вот только ни он, ни она так не думали. Статуя осветилась ярким светом и арбалет пропал, оставив после себя серебристую чашу наполненную какой-то переливающейся всеми цветами радуги жидкостью.

– Я это точно пить не буду, похоже на разводы бензина на воде.

– Пей! – Ру подхватила бокал и сунула мне чуть ли не в рот. От неожиданности я и глотнул.

– До конца, – приподнимая чашу Ру, чуть ли не влила в моё горло её содержимое. И я, словно в детстве, без споров поддался и выпил всё до дна. Ужас, нужно срочно что-то менять, а то ни в чём не могу ей отказать.

– Ну что? – спросила Ру, осматривая меня как под лупой.

– Что, что? – не остался я в долгу.

– С отравлением что происходит? – расшифровала она сказанное.

Я заглянул в статус. Красный таймер прекратил свой отсчет, но рядом, сверкая изумрудными цифрами разместился второй, на котором как раз отсчёт шёл и вполне быстро. Всего лишь на десять минут, но моё отравление было полностью остановлено.

Я рассказал Ру о том, что происходит. Она так пронзительно посмотрела на статую, что честное слово, я бы на месте того кто преподнес ей надежду, и тут же её отнял, всерьез бы подумал об эмиграции.

– План «Б»? – расстроенно спросила Ру и грустно вздохнула, – Как всегда.

А я виноват что ли, я сразу сказал что надо идти и бить морды. Только ради неё я и пошел в этот чертов храм. А папан быстро смотрю осваивается. Понять бы теперь его мотивы. Вот только хочу ли я этого? Не знаю.

Собственно говоря, далеко идти и не пришлось. Ребята что планировали город, поступили вполне по игровым стандартам. Расположили все значимые для игрока сооружения совсем рядом. Ратуша, банк, телепорт, храм, а дальше по кругу шли гильдхолы основателей. Удобно. Вот и тут, совсем рядом с ратушей и стояло официальное здание для торговцев всех мастей. Боюсь только именно торговцев сейчас там днём с огнем не найдешь.

– Давай только сначала поговорим, мало ли, может нам и так помогут? – предложила девушка.

Так себе предложение на самом деле. Лично я вообще уверен, что как только войдем, так нас сразу примутся убивать, с толком, с чувством, с расстановкой. Но Ру была настроена на переговоры и выдала серьёзный аргумент:

– Уверена с Барином можно иметь дело. Нормальный дядька.

А тут я был и согласен и нет. То есть за то время что я его знаю, ничего плохого я от него не видел, но при этом особо и не интересовался его прошлым. А там кто знает, сколько скелетов в шкафу у этого трактирщика. Причем могут быть далеко не метафорические, а вполне реальные.

– Хорошо ,– скрипя сердцем согласился я. Спорить просто не было времени. Из десяти минут две уже оттикало.

– Только ты если что, – решил я оставить за собой последнее слово.

– Да, да, да, знаю, как всегда, держись за спиной, на рожон не лезь, если что беги. Не надоело меня опекать?

– Никогда не надоест, – уверенно ответил я, – и Яна вызови.

Этот мелкий, конечно, ещё та головная боль, но как боевая единица меня очень даже устраивал.

Сам я вызвал Сельму, и прекрасная черная пантера, уловив нашу готовность к драке, даже не стала высказывать свое кошачье «фи» своему хозяину, то есть мне. Чудны дела твои, Господи.

Глава 9.4. Старые знакомые.

Ру.

Почему? Ну объясните мне. Почему он ведет себя так легкомысленно? От моего предложения наотрез отказался. С храмом правда удачно придумал, но кто же знал, что за мой уникальный арбалет, в котором божественности больше чем в этом Асклепии, он дал Ризу, аж целых десять минут. Знала бы…! Да отдала бы всё равно. Просто потому что боюсь. Чертовски, каждой клеточкой виртуального тела боюсь. Просто потому что не знаю, что с ним произойдет. А он ведет себя, как будто ничего не происходит. А ведь он уверен что мёртв, а значит должен хотя бы допускать что может не вернуться. Был бы это кто иной, подумала бы что он меня не любит. Только вот в чувствах Риза я уверена на сто процентов. Одна только и надежда на то, что он уже всё придумал и предусмотрел, но она очень прозрачная и скорее для самоуспокоения.

Пройдя короткий путь, мы остановились у невысокого, оригинально выстроенного здания. Массивные каменные блоки, с прорезанными в них узкими бойницами, совсем не подходили для торгового представительства, зато вполне органично бы вписывались, если бы это было защитным фортом.

– Нас встречают, – Риз кивнул головой в сторону крыши. Я посмотрела в ту сторону, но заметила лишь мелкую рябь воздуха, – Ассасины, – пояснил Риз, – не соврал парень.

– Может мы поторопимся? – задала я резонный вопрос.

– Прошу, дамы вперёд, – слишком уж показательно уступил мне Риз дорогу.

Я вскинула мой старый эльфийский лук и натянула загудевшую энергетическую тетиву. Сиреневая стрела появилась из воздуха, и я уже было спустила тетиву, но краем глаза заметила что Риз скептически сложив руки на груди, поглядывал за моими действиями.

Чувствуя подвох, я решила сделать более мощный выстрел. Активировала усиление и спустила стрелу в довольно хлипкую на вид дверь. Эффект был поразительным, но не таким каким я его ожидала увидеть. Сорвавшаяся с тетивы стрела, не пробив дверь, срикошетила и улетела в сторону ратуши. А через мгновение, у этого здания взлетела на воздух крыша с таким грохотом, что я непроизвольно присела.

– Солидно, – похлопывая в ладоши, «похвалил», а вернее поиздевался мой парень.

– Да я-то причём? – попыталась возразить я, но тут же захлопнула рот. Потому что как раз я-то и причём. Сама стрельнула, никто меня не тянул в авангард лезть. Может не узнают? А что, мало ли что могло случиться, может они там динамит хранили? Но моим надеждам было не суждено сбыться. В небе над Атарином загорелась алая надпись, в которой ясно был указан «Агрессор», что напал на город. И этим агрессором и была я. Я же не хотела, и вообще у меня важная причина. Но кто меня слушать-то будет.

– Нубка? – грустно спросила я у улыбающегося Риза, – Просто я не знала, что так выйдет.

– Я знаю, Ру, знаю. Ничего страшного, заплатим штраф и всё. Ну Тау чуть поругает, в первый раз что ли, – стал утешать меня мой парень.

И это помогло. Всё-таки разница между нами как игроками немыслимая, теперь я понимаю почему. Он похоже просто знал, что этого нельзя делать, а я увы нет. И никакие статы, умения, и шмот не помогут, если ты не хочешь понять простой истины – не лезь вперёд, когда тебя не просят.

– Как будем заходить-то? – наконец отошла я от допущенной ошибки.

– Я думал через крышу пробьёмся, – нахмурил брови Риз,– но теперь уже не уверен. Думаю там столько ловушек, что мне и за месяц не управиться, а у нас всего пять минут.

Может я, конечно, поступлю сейчас как дура. Честно говоря я и сама себя почувствовала ей. Просто если я сейчас не проверю один вариант, ещё и трусихой буду себя называть. Я собралась с духом и подошла к двери. Тихонько постучала и, негромко лязгнув, одна створка слегка приоткрылась.

Риз

А таймеры-то тикают неумолимо. От зелёненького осталось чуть больше трех минут. Ну а красный, тут и думать не хотелось, потому как он с каждой минутой отсчета пылесосом выкачивал из меня силы. При всем при этом не отказал себе в удовольствии посмотреть что будет от выстрела Ру. И кстати не зря, давно пора ратушу этого Совета снести к чертям, слишком заигрались они в хозяев города. Тау был конечно непререкаемым лидером и основателем, но даже при мудром грамотном руководителе всегда найдется тот, кто испоганит хорошую идею. А превращать свободный город в частную лавочку по отжиму бабла у игроков, очень плохая идея и явное неуважение к тем, кто этот город защищал.

И не стоило меня винить, не издевался я над ней, просто случайно глянул через оценку на дверь, она оказалась ранга «неуничтожимое». Хорошо хоть сам не опозорился, хотел залихвацки влететь в неё с ноги. Вот был бы номер, когда я отлетел бы от неё как резиновый мяч от бетонной плиты.

А то что Ру дальше сделала, мне и в голову не приходило. Я то рассчитывал что удастся пробиться через крышу. Снести засевших там ребятишек, пробить черепицу да влезть на чердак. Просто, быстро и надежно, но кто ж знал что нас просто пригласят.

Мечи в руки. Копье было бы куда убойнее, да и понравилось мне оно, но боюсь в помещении с ним особо не развернешься. Даже клыки тут будут излишне длинными, но помня что возможно нас там ждет Ллос, вполне уместными.

Я довольно бесцеремонно остановил Ру, уже было шагнувшую в дверь, и сам вышел вперед. Она даже не возмутилась, сразу поняла что там может быть засада. Нашей защиты вполне хватит чтобы отразить нападение, но мало ли, допустим залп арбалетов игнорящих защиту вполне мог нам шкуры подпортить.

– Мы заходим? – крикнул я в дверь. В помещении раздались пару приглушенных криков и шум чего-то упавшего, вполне возможно что тела.

– Заходите, только без глупостей, – раздался наигранно уверенный голос. Ещё бы, похоже говоривший сам понимает что глупость как раз сделали они сами, напав на нас. Уверен что гильдия в деталях знает все нюансы моего выступления на арене. Чтобы в таком мероприятии и не было карманников, мелких воришек, нищих и черных букмекеров, да ладно, никогда не поверю. Что, что, а сведения и новости – это один из самых дорогих товаров и тёмные это знают лучше многих.

«Две минуты, мало-то как, и как назло «убить всех» самая плохая идея будет», – подумал я, входя в помещение.

Ну что, стандартная обстановка. Пара диванчиков для посетителей. Столик с кем-то на подобии администратора, несколько дверей в кабинеты и лестница наверх, в жилые помещения для «командировочных». Но это же тёмные, а значит есть и подвал, тёмный и мрачный, всё в рамках жанра.

Встречали нас тоже стандартно. На диванчике закинув ногу на ногу, пытаясь вальяжно развалиться, сидел гранд-мастер, всем своим видом показывая кто тут «папа». Только вот руки его ощутимо подрагивали, а взгляд испуганной собачонкой метался от стоявшего рядом с ним Дядьки Барина, до лестницы, с которой , ну к гадалке не ходи, примчится кавалерия если всё пойдет по плохому сценарию.

А оно пойдет, тут без вариантов. Не люблю когда меня пытаются убить. Не то чтобы против, не ангел, мог и заслужить, но как-то претит, особенно если без причины. А за камни, пускай и стоящие как даже не «крыло от Боинга», а как целая эскадрилья этих птичек, ну моветон как по мне. Да и не по фен-шую убивать магистра, так не далеко и до анархии.

– Ру, Риз, – поприветствовал нас кивком Барин, – хорошо что вы зашли.

– Нас очень хорошо попросили, – фыркнула Ру неприязненно глянув на бывшего трактирщика.

– Понимаю, перестарались ребята, но работа у них такая, – согласился Барин.

– Работа? Людей убивать?! – вскинулась Ру но напоролась на «скалу» хладнокровия экс- трактирщика.

– И это тоже! – отрезал он, и добавил куда мягче, – Извини девочка, но мы не выбираем нашу судьбу.

А ведь правильно сказал по сути. Все они могли бы иметь другую жизнь, крестьян и рабочих, мелких купцов или ремесленников, воинов, охотников, путешественников. Но увы им прописали это, и как бы они не хотели, то изменить написанное были не в силах, по крайне мере свое прошлое. А будущее? Кто знает, теперь я уже не уверен ни в чём, порой даже в себе. Хотя нет, в стоящей рядом, насупившейся и нахмурившейся Ру, я уверен целиком и полностью.

– Риз, а ты что скажешь магистр? – обратился ко мне Барин, явно неприятно удивив гранд- мастера таким обращением.

Я глянул на зелёный таймер замерший на четырех нулях. На красном горело чуть больше десяти минут. Мало, да ещё и слабость накатила моментально. Но и оставшихся сил хватит чтобы устроить тут жатву.

– Что ты молчишь?!! – взвизгнув подскочил гранд-мастер, – отвечай перед королём.

– Что?! – а тут я очень удивился. Многие под себя пытались подмять всю гильдию, и у кого-то даже получалось, но очень ненадолго. Порой получив абсолютную власть, на утро новоиспеченный диктатор был с почестями похоронен на ближайшем кладбище. В лучшем случае, в худшем же… а тут лучше и не думать. Боюсь теперь я понимаю, что наставник мой вполне мог быть тем, кто ограничил сам себя во власти, просто потому что не хотел. Но и другим не позволял.

– Что, я не ослышался? – не обращая внимания на будущий труп, я обращался к барину, – король? Вы с ума сошли?

– Это ещё не решено, – похоже и самому Барину это несильно нравилось, – многие сомневаются в подобном решении. Я тоже кстати.

– Неважно, что и кому не нравится, она обещала мне! – никогда не замечал что он такой визгливый, правда и пересекался я с ним всего пару раз.

– Ллос, это «она»? – спросила Ру, у трактирщика, – она нас заказала?

– Его, – поправил девушку Барин, – а заказчиков мы не сдаем.

– Мы вместе, – нервно отрезала Ру.

– Хватит! – похоже гранд-мастер решил, что разговоров на сегодня хватит. Согласен, времени совсем мало оставалось. Я уже с трудом держался на ногах.

– Барин, заканчивай тут уже, госпожа ждет от нас его голову. Девчонку можешь тоже доставить к ней, но это не обязательно, – точно товарищ себя королем почувствовал, в таком тоне отдавать приказы этому человеку.

– Пора, – кивнул трактирщик головой, – слишком уж затянулось это всё.

С лестницы и из дверей в кабинеты посыпалась целая толпа с арбалетами, болты которых светили всеми цветами радуги.

О как. Неужели я обманулся в ожиданиях? Да ладно, быть не может. За моей спиной раздалось гудение энергетической стрелы. Ру взяла на прицел гранд-мастера и

тот взбледнул.

Я осторожно, под удивленными взглядами собравшихся вложил мечи в ножны, и скрестил руки на груди. Теперь тот самый насмешливо-презрительный взгляд древнего вампира, и его коронное : «И»?

– Убить, – последовал тихий, но чёткий приказ Барина. И не выполнить его для тёмных было невозможно. Болты сорвались с арбалетов в мгновение ока нашпиговав бывшего гранд- мастера. Согласен, идиоты во власти никому не нужны. А уж тем более, тем кто по ту сторону закона.

– Магистр, – слегка поклонился Барин, даже не мне, а моему званию, – надеюсь претензий не будет.

– Будут, – тихо буркнула Ру. Вот у неё нервы, не спустила тетиву в момент залпа, а то боюсь бы тут всё здание по кусочкам бы разлетелось. Вру, дверь бы выжила.

– Хм, – я перевёл взгляд на висевшие на стене часы, – времени совсем мало.

Намек Барин уяснил моментально, и через мгновение протягивал мне склянку с ядовито-зелёной жидкостью.

– Анти дот, – пояснил он, – полностью не вылечит, но может приостановить. На время.

И почему я не сомневался что легко не будет. Ну хоть без драки обошлось. А то надоело уже.

– А вот ещё, – трактирщик подошел к телу, больше похожему на ежик, и вытащил из его камзола свиток телепорта, – Это к ней, она ждёт твою голову.

– Хорошо, моя голова очень хочет её навестить, и это…, – я обвел глазами стоящую вокруг нас толпу.

– Вон, – раздался тихий приказ, и бандиты испарились, – Я слушаю Магистр, – без особого почитания к «высокой особе», но вежливо обратился Барин.

– Ратуша, – намекнул я дядьке.

– Решим, – кивнул тот, – что-то ещё?

– Зови меня как раньше, Ризом, – попросил я.

– Хорошо, что-то ещё? – повторил он.

– Нет, – ответил я, – тень и ночь, Барин.

На суровом лице трактирщика появилось некое подобие улыбки, и он протянул руку:

– Тень и ночь, Риз. Надеюсь для тебя она закончится прекрасным утром.

Я оглядел склянку что была у меня в руках, подумал и выпил до дна, с удовольствием отмечая что зеленый таймер показывает мне целых два часа. Иногда это просто вечность. Рука трактирщика оказалась, сухой крепкой и мозолистой, как у бывалого мечника.

Одно смущало, когда он улыбался, я краем глаза увидел немного нестандартные зубы, со слишком большими клыками. «Да ладно, показалось», – смотрел я вслед уходящему Барину. Даже думать не хочу об этом, не время да и не место для этого.

Глава 9.5. Найди выход!

Ру.

– Ру, слева двое! – выкрикнул Риз и бросился наперерез своре пауков и парочке ругиров, вылезших из раздвинувшейся стены пещеры.

– Да вижу я, вижу, – пробурчала я, всаживая очередную стрелу прямо в потолок, густо усеянный сталактитами. Дождик из каменных обломков не кому не добавляет здоровья, а тут и вовсе устроил сюрреалистичную картину «Пауки всмятку». Правда я опять не рассчитала силу, и первая же стрела чуть не обрушила весь каменный свод над нами. Вот что за бред? Хлипкая деревянная дверь устояла, а монолитный каменный потолок еле удержался. Пришлось стрелять куда слабее, чем я могу, что безумно раздражало. А таймер, отсчитывающий действие противоядия Риза, совсем не добавлял спокойствия. Я и в потолок-то начала стрелять только потому что пауков, ругиров, каких-то ящеров, да даже обычных крыс было столь много, что даже прошивая с одного выстрела с десяток, убавить их число было нереально.

А кто виноват? Точно не я. Вот пускай и машет теперь своими железками расчищая нам путь. А ведь промолчи он тогда, и этот поганый гоблин даже пискнуть бы не успел, пришпилила бы его с превеликим удовольствием. Не знала что столь кровожадной могу быть. Хотя кто, кто, но Грум это заслужил с лихвой. Но что-то я вперёд забежала.

Перед тем как мы активировали портал, Риз минут пять потратил объясняя мне что, где и как я должна делать. Не то что бы он что-то неправильно говорил, но сама потеря времени, пускай и не великого, заставляла нервничать.

– Не стреляй без приказа, не стреляй, – всё ещё бурчала я стреляя в потолок и обрушивая тяжелые камни на головы монстров. Приказа я кстати не дождалась, и теперь мы имеем то, что имеем.

Когда мы перенеслись свитком Ллос, то попали в тихую и полуразрушенную деревню тёмных. В которой «наши головы» и встречал комитет по приветствию в виде гоблина Грума, десятка особо жирных паучков, и трех ругиров.

Вот только они не ожидали что головы придут сами и приведут с собой матёрого бойца. И если что это я не о себе, и ни о Ризе. Тот не успел среагировать почему-то. И даже не о его пантере, хотя я не раз видела на что она способна. Нет, только выйдя из портала, возмущенно мяукнув на свиту гоблина напал Ян. Не понимаю, откуда в этом маленьком белом милашке столько воинственности. А может это глупость? Иногда мне кажется это одно и тоже.

Вот мелкий паршивец и кинулся на «бедных» животных, оглушительно мяукнув, и в мгновения ока порвал в клочки трёх пауков. Даже монстрами их называть теперь как-то неприлично что ли.

Конечно мы тоже бросились в атаку, но немного замешкались, и вот результат. Риз не отдал приказ, я как исполнительный солдат (ну или дура) сама не выстрелила, вот и итог. Гоблин умудрился сбежать, прикрывшись своей свитой как щитом.

И теперь мы и пожинаем плоды нашей же нерасторопности, отбиваясь, похоже, от всего подземелья. И так продолжаться больше не могло. Мы просто в какой-то момент начнём ошибаться, и время совсем не на нашей стороне.

– Ру, новая волна! – выкрикнул Риз, раскидывая крыльями окруживших его обитателей подземелья. Острые как ножи они в мгновения ока проредили вокруг него полосу, а два клика, как продолжение рук, довершили очистку небольшого пятачка. Мне в этом смысле было легче. Найдя себе гигантский валун, я моментально оккупировала его, и практически вся пещера была у меня на прицеле. А одному мелкому негоднику, я слегка придавила хвост сапогом, с намеком что не стоит оставлять меня без защиты. Тот конечно повозмущался, но мой посыл понял и далеко не отходил, тормозя прорвавшихся недобитков. Прямо не пет, а чудо. Только чувствую мне это ещё аукнется.

Выстрел, выстрел, мощный выстрел, и очередная группа атакующих своими трупами забила проход ведущий в пещеру. Минута у нас была, потом эти твари просто проедят себе дорогу. Хоть убей не понимаю как меня не тошнит от всей этой бойни.

– Риз, – не выдержала я, – уходим, мы здесь не пробьемся!

– Да некуда, – выкрикнул он в ответ, разрубая голову последнего живого ящера, – пещера завалена.

Вот же, этого только не хватало. И главное как раз туда-то я не стреляла. А значит кто-то решил нас здесь похоронить. Хотя почему «кто-то»? Не «кто-то», а одна конкретная зелёная рожа, с больной фантазией. Уверена на сто процентов.

– Ру, – вытирая меч о тушу менее заляпанного паука, обратился ко мне Риз, – попробуй боевое предвиденье. Чувствую, долго нам тут не продержаться.

– А смысл? – удивилась я, думая как это могло бы нам помочь. Ну начала бы я стрелять так что пресловутый Робин Гуд, самолично бы повесился на собственной тетиве исключительно от зависти, или на худой и не такой кровожадный конец, слопал бы свою шляпу. Вот только против такой массы врагов…, сомневаюсь что это поможет.

– Смысл? – вздохнул Риз, – Да нет его, просто интуиция говорит что стоит попытаться.

Я конечно ему доверяла, да и редко он ошибался в таких моментах, но столь неоднозначный ответ уверенности мне не прибавил.

– Не смотри на меня так, не знаю я, но скоро мы начнем ошибаться, кого-то зацепит, и защищая друг друга мы все в итоге сами станем более уязвимы, – подтвердил он мне мои же выводы.

– А может попросим помощи? – осторожно предложила я, уже зная его ответ. Но попытаться я была обязана.

– Обойдемся, – нахмурился Риз, и пошел к забитому проходу, который уже начинал шевелиться, – Всё-таки попробуй режим, – попросил он через плечо, вынимая свои мечи и втыкая рядом с собой свое матовое чёрное копье.

– Ру, готовься, они сейчас пробьются,– Риз сделал несколько шагов вперед чтобы отрезать от меня почти пробившуюся свору.

– Как пионер…, – почти не слышно проворчала я. Совсем отвратное настроение, всё жутко злит, особенно я сама. Кто мешал мне всё рассказать ему раньше? Никто. Да и сегодня я опять практически ничего не сказала, и мы опять в какой то за… плохой ситуации.

Обитатели на этот раз не атаковали нас сразу, а расходились кругом, по стенам. Становились в ряды и ждали, шипя, рыча и повизгивая от нетерпения. Но с места не трогались и это было печально. Отбиться сразу и со всех сторон, вот совсем не уверена что у нас получится.

– Окружают, – выдал «гениальную» фразу Риз, – придётся пробиваться сквозь них.

Но сам с места не двинулся, потому как явно понял что сморозил глупость. Может каким-то чудом мы и пробьемся до этого прохода из которого прут твари. Может даже в нём вычистим себе дорогу, но что дальше-то? Там мы точно застрянем, судя по количеству прущих от туда существ. Нас просто мясом задавят. И вообще, а что или кого они ждут?

– Эй вы, сдавайтесь!! – а вот на мой вопрос и прозвучал ответ. Пробиваясь сквозь обитателей подземелья, к нам на переговоры выполз самый ненавистный для меня гоблин. А именно Грум, что заманил нас с Ризом в западню к Ллос, – Сдавайтесь, и может моя госпожа соизволит вас убить не сразу.

– Не уверен что это хорошая идея, – ответил Риз. Зачем? Ответ-то ясен, он просто пытается тянуть время. Вот только с ним-то у нас самые большие проблемы.

– У вас всё равно нет выбора, – презрение просто сквозило от мелкого гада, разливаясь ядовитой лужей, в которой он сам и утонет.

– А какие у нас гарантии? – Риз сделал вид, что заинтересовался предложением.

– Любые, – ответил гоблин. Он что идиот что ли?

– Любые, кроме свободы, – поправился тот. Ну получается кое-какие просветления в его голове всё-таки есть, – Так что вы сдаётесь?

– Нам надо посоветоваться, – ответил Риз, но тут увидел что произошло и грустно добавил,– а нет, похоже советоваться нам уже не надо.

Ну извини, милый, что испортила тебе переговоры. Просто мне стало настолько противна и неприятна эта личность, что я не стала дожидаться когда закончится их диалог и навскидку всадила в зеленого наглеца стрелу. Хорошую такую стрелу, мощную, красивую, а главное точную и вот ни капельки не жалею. Как он полетел, любовалась бы ещё много раз. Жаль что не выйдет. Зеленого предателя просто сдуло и, как снарядом, влепило в ряды монстров, разнося их на клочки.

Глупо? Возможно. С последствиями? Может быть. Но до чего же приятно, кто бы знал.

– Ру? – укоризненно покачал головой Риз, хотя при этом по его губам всё-таки мелькнула понимающая улыбка.

В ответ я показала ему язык. Вот захотела и сделала, и довольна этим как слон.

«Всё-таки мы как дети себя ведём», – мелькнула мысль и пропала. Ну и пусть, успеем ещё состариться, но только вместе.

Риз.

Похоже переговоры зашли в тупик. Ну и ладно, не особо на них и рассчитывал. Так, для очистки совести говорил с зелёным суицидником. Пока льются слова, мечты не звенят. Ну это как бы так должно работать. Похоже это правило на стрелы не распространяется.

Свора зашевелилась, дёргаясь в нашу сторону. Похоже сейчас начнется. Ну что ж, потанцуем, быть может в последний раз. Сельма и Ян встали рядом со мной. Хорошая поддержка, только выглядит странно. Если гигантская черная пантера, ни у кого бы сомнения не вызвала в своих бойцовских качествах, то мелкий белый котёнок, стал бы очень большим, и очень неприятным сюрпризом. Ждать больше смысла не было и я решил действовать первым и дать Ру шанс.

– Ну что, потанцуем? – поинтересовался я у котообразных, и сорвался с места, распахивая крылья.

Ворвался в самую гущу и началась бойня. Мечи, ноги, руки, крылья. Всё стало моим оружием. Я сам стал им. А когда мои мечи досыта нахлебавшись силы просто отказались мне служить, в ход пошло копье и количество убитых врагов увеличилось вдвое. Взмах, и лезвие копья просто и легко отсекает голову ящеру. Правое крыло закрывает меня от чьего-то ядовитого шипа, а левое прорезает, как бензопилой, наседающих пауков. Тычок, копьё, как пуля, пробивает насквозь, летящего мне в лицо паука, и я давлю, протыкая наседающего на пантеру Ругира. Пришпиленный к монстру паук верещит и выкалывает тому глаза своими лапами. Я вырываю копье, и оно разрезает паука пополам, вырывая из туши ругира столб зеленоватой крови. И тяжелая, закованная в сталь лапа Сельмы сносит очумевшему от боли животному его голову. Прокручиваю копье в руке и не разворачиваясь, бью назад, прокалывая на лету прыгнувшего на меня ящера. Нажимаю на древко, и лезвие просто распарывает его вдоль.

«Нужно быстрее, слишком медленно», – подгоняю я себя. И крылья бросают меня в самую гущу врагов. А теперь любимый прием – я просто поворачиваюсь, приседая на триста шестьдесят градусов, и разрезаю всё вокруг себя стальными перьями. Взвинчиваюсь вверх, и уже вместо крыльев лезвие копья собирает кровавую жатву, разрубая всё, что становится у него на пути.

«Вперед», – подбадриваю я сам себя, – «главное не останавливаться».

Но уже понимаю, что даже так со всеми нам не справится. Но не сдаваться же. Копье в руках превращается в вентилятор, не давая врагам подступиться и давая мне секундную передышку.

«Куда, куда дальше?» – мозг лихорадочно перебирает варианты и поэтому чуть не пропускает команду от Ру.

– Отходите! – её крик пробивается в мое сознание, и заставляет сделать шаг назад.

– Быстрее, ко мне! – кричит она, и мы, выкосив в считанные мгновения ближайшие ряды, быстро отступаем. Я так вообще просто переношусь к ней на валун.

Ру поменяла уже свой лук на арбалет. Странный выбор. Уж больно мощная штука для закрытого пространства, но спорить я не буду. Ру встает в стойку и замирает.

Ру…

Монеты, монеты, монеты, они кругом, их слишком много. Не золото и не серебро, а что-то ядовито-зелёное, ржавое, неприятное на ощупь. И они летят и летят, заполняя всё пространство вокруг меня. Слишком много, я не могу выбрать куда мне стрелять. Моя голова просто взрывается. Я вижу, как летят монеты, превращаясь в жала и клыки, в когтистые лапы и оскаленные морды. Я перевожу прицел с одного на другого, но это всё не то. Я не знаю что делать и уже готова выстрелить на удачу, но мои руки меня не слушаются. Они сами собой поднимают моё оружие вверх. Может я что-то упускаю? Там нет монет, а у меня нет цели. Но под потолком, я замечаю крошечного, практически не различимого мотылька, что уселся на небольшой сталактит. Мотылек сорвался и, вспыхнув золотой вспышкой, исчез. И в этот же момент я выстрелила. А дальше тьма.

Риз.

Ру выстрелила и начала падать и я еле успел её поймать, а взгляд сам устремился к той цели, что она выбрала. Особой зоркостью я не отличаюсь, но болт я увидел, как и тонкие трещины расходящиеся от него по потолку.

Похоже, не только я почувствовал приход северного пушного зверя. что обычно несёт вместе с собой большие неприятности, но и мобы тоже. Ломанулись они обратно в тот же проход очень быстро, куда быстрее чем к нам, желая нашей крови. Только вот кто-то особо ретивый и, похоже, особо упитанный застрял там и устроил нехилую пробку. А те монстры, что были позади, как ни пытались не могли его ни протолкнуть, ни разорвать, то ли из-за ограничений системы, типа свой-чужой, то ли шкура слишком толстая была.

А лютый зверь всё рос и рос с каждой секундой промедления, с каждой трещиной, что разрасталась по потолку пещеры. Похоже яд это теперь не самая моя большая проблема. Самая большая, это моя интуиция, что посоветовала Ру использовать её навык, ну может на втором месте язык, что озвучил эту просьбу. Ну и ещё, конечно же, потолок, с которого начали выпадать пока ещё маленькие куски камня. Хотя как маленькие? Вон один из кусочков оставил наскальную, а вернее напольную картину сразу из трёх немаленьких паучков. И это только самое начало, уж больно широко расходились трещины.

Ру ещё не приходит в себя как назло. Думай, Макс, думай! Да что тут думать-то? Похоже и нас здесь подгребёт под обломками. Кстати это будет интересно, всё началось с камня и камнем закончится. Может я дурак, и зря не послушал Ру? Сидел бы сейчас дома, и злился на целый свет. А меня бы старались успокоить, объяснить что жизнь такая, и нужно уметь быть терпимым и принимать происходящее.

Я даже улыбнулся такой картине, а вот падающий потолок огромной пещеры радости не вызывал. И спрятаться было негде. Почти так же было совсем недавно, когда мы шли к Кириону, тогда спасаясь от каменного шара, Лёха просто пробил для нас проход магией. Жаль что у меня магии боевой нет. Хотя кто мешал найти в библиотеке себе что-нибудь убойное? Да знаю кто, а вернее что, лень мешала.