Читать книгу: «Дефиниции. Рассказы», страница 3

– Тебя действительно могли мобилизовать?

– Конечно, – ответил Лёха и увидел, как по ее телу прошла дрожь, – Но твой отец все разрулил. Так что теперь тебе нечего бояться.

Она закрыла лицо руками и сказала:

– Прости. Я приношу тебе столько хлопот.

– О чем ты говоришь? Другие бы радовались и за счастье считали получение брони.

– Но не ты.

Он промолчал, но потом сказал:

– Для тебя я и не на такое пойду. Не знаю, как и почему, но чувствую, что люблю тебя и очень сильно. И это не вспышка, это настоящее. Раньше я ничего подобного никогда не испытывал. Какое-то родство. Понимаешь? Ты ведь тоже говорила, что я твой, и ты чувствуешь это. Теперь и я знаю, что ты – моя.

Через неделю Лёха все рассказал Антону, который был крайне изумлён, настолько, что даже сказать ничего не мог. Но потом все же спросил:

– Я все могу понять – красивая, притягательная… но сразу любовь? Скворец, неужели ты серьезно собрался жениться?

– Да, Антохин. С нею иначе никак.

– В смысле? Она настаивает? Или уже залетела от тебя?

– Нет, ни то, ни другое. Она даже словом не заикнулась. Я сам… чувствую и знаю, что так нужно нам обоим.

– Почему?!

– Потому что других больше нет, и не будет, и потому, что она нужна мне.

– То есть, наша пацанская туса теперь побоку?

– Да. Может, на какой-нибудь днюхе объявлюсь. Но, не обессудь, буду не один, а с нею. Когда по-настоящему влюбишься, поймешь меня.

– Нам ведь только по 22 года…

– Нам уже по 22.

– А вдруг тебя бытовуха заест? Вдруг утомишься, остынешь? Потом дети пойдут, пеленки… Брррр.

– Глупый ты еще. Не понимаешь… Но когда-нибудь сам дойдёшь до того, что никто не нужен будет, только одна. Ты ведь тоже, как и я, ни с кем серьезно не встречался потому, что заранее пуганный и опасаешься. Но и ты можешь под поезд попасть. Это я образно, про жизнь говорю и про любовь. Я сам еще вчера знать не знал, что такое бывает.

Вечером Лёха встретил Мелиссу с работы, и они пешком пошли домой, а по пути зашли в супермаркет, купить продукты. Пока Мелисса выбирала нарезки колбасы, Лёха отошел к стойке с напитками и вдруг увидел, что к Мелиссе подошла какая-то девушка. Что-то в выражении лица Мелиссы заставило его подойти ближе, так что он услышал слова этой девицы:

– Лиса, прости меня, очень прошу. Мы тогда все на эмоциях были… я ведь замуж за него собиралась и верила ему. Ты была абсолютно права. Я много раз корила себя за то, что оборвала с тобой связь.

Мелисса молчала, и Лёха знал, что она дрожит, поэтому подошел и обнял ее, отодвинув ее бывшую подругу в сторону. А потом сказал этой девице:

– Прошу вас, уходите.

Мелисса уткнулась ему носом в грудь и постепенно успокоилась.

– Как же хорошо, что ты у меня есть. Я больше ничего не буду бояться, – сказала она.

– Ты ведь не хочешь с ней снова общаться? Я прав?

– Ты прав. Я не смогу…

Только дома, когда они вдвоем готовили ужин, она развеселилась и стала прежней неугомонной Мелиссой.

***7

Через месяц Лёху на работе уже повысили до старшего консультанта, но обязали пройти экспресс курсы по повышению компетенций. Сказывалось отсутствие высшего образования. Однако он случайно услышал мнение своего непосредственного начальника о себе, когда тот разговаривал с кем-то по телефону:

– Скворцов? Да, дельный малый. Природный ум.

Отец хвалил его и многое советовал по делу. А будущий тесть наставлял в трудных вопросах. Лёха познакомил их, объявив семье о своем решении жениться. Впрочем, с Мелиссой они уже расписались, никому ничего не сказав. Он не мог больше видеть, как она караулила его у двери, когда он куда-то уходил, в страхе, что он больше не вернется. И вообще с ней он почти сразу ощутил себя взрослым и ответственным за неё.

Друзья и просто знакомые заметили это. Особенно их старший товарищ Вадим. Ведь из разгильдяя и дебошира Лёха превратился в уверенного бойца строгой выправки, заботливо опекающего свою девушку. Они везде теперь появлялись вместе. Мелисса тихо, чтобы другие не услышали, поправляла его иногда, когда он не вполне грамотно строил фразу или просто чего-то не знал. Но Лёха быстро учился. Мама, всегда сокрушавшаяся о том, что он никуда не поступил и даже не пытался, говорила, что сейчас он как нетронутая плодородная почва, в которой любое зерно быстро прорастает. Мелиссу она сразу приняла и очень хвалила сына за то, что нашел такую девочку с чистой душой. Очень ей не нравился раньше его разгульный образ жизни. Именно мама в свое время заставляла его постоянно обследоваться на предмет интимного здоровья, поскольку опасалась его беспорядочных связей с девицами.

И вдруг Вадим пригласил всех на свою свадьбу:

– Это вы, молодь, обгоняете меня по всем пунктам. А я долго искал. Неважно, что мне уже 35, главное, я нашел ту, которую всегда ждал.

Парни были поражены, поскольку он долго держал в секрете свою избранницу. Ее никто до этого не видел ни в клубе, ни где-то еще. Оказалось, она работает на телевидении. Мало того, их всех изумляло то, как Вадим беспрекословно во всем ей подчиняется и потакает. Между собой они обсуждали этот факт и вздыхали о том, что еще один друг выбыл из тёплой мужской компании. Ведь сразу было ясно, что пассия Вадима ему шагу ступить не даст без своего разрешения.

Между тем, на очередном собеседовании у руководства Лёхе предложили после получения свидетельства о прохождении курсов, войти в комиссию по экспертизе качества закупаемых у коммерческих структур предметов амуниции. Свидетельство это он получил, и оно гласило, что он теперь специалист среднего звена. Учли также его умения в автоделе и в ремонте оргтехники. Однако его непосредственный начальник сказал ему:

– Это только начало, боец. Тебя назначили экспертом 2-й категории, но ты имеешь все, чтобы достичь высшего уровня. Вузовское образование, конечно, у нас приветствуется, но главное – отношение к делу, интуиция и смекалка. А также непосредственный армейский опыт и наблюдательность. Все это у тебя есть. Дерзай.

Лучший друг Антоха после новости о женитьбе Лёхи, завис надолго. Неделю думал, но понял, что сам не готов к такому, потому что не дорос еще до Лёхиного отношения к женскому полу. Своих подружек Антоха прицельно изучал на предмет любви, но ни одна не выдерживала сравнения с женой его друга. Хотя Лёха ему сразу сказал:

– Пойми, ни внешность, ни характер, ни знания – ничто по большому счету не играет значения. Я вообще о Мелиссе ничего не знал, но уже через два часа общения стал ее парнем. Тут никакие знания не помогут, а лишь внутреннее чутьё. Мне только казалось, что я пытаюсь думать так или эдак, а подсознание уже все решило за меня. Так что просто включай радар в поисках той самой.

– Легко сказать, – говорил Антоха, – А если он молчит? Если этот радар будет молчать еще долго?

– Когда-нибудь он точно укажет тебе ту единственную. Главное, не бросайся на тех, кто просто подвернулся. Смотри и слушай внимательно, не только их, а, прежде всего, себя. И тогда будешь понимать, с кем ты хочешь просто покувыркаться в постели, а кого хочешь защитить.

– Защитить? От чего?

– От всего, что ее пугает и тревожит.

***

3. Розмарин

***1

Эльнара не спала эту ночь. Вставала и бродила по пустой квартире. Вчера ей исполнилось 30 лет, и она получила множество подарков от сослуживцев, подруг и друзей. Родители тоже прислали ей огромный букет и очень дорогой браслет. Но уже под конец веселья в дверь позвонил курьер и передал ей странную коробку с прозрачным пластиковым конусом сверху. А под ним находилось живое, довольно ветвистое растение в горшке. На самом горшке имелась наклейка с надписью «Розмарин обыкновенный. Выращен в Крыму», а ниже адрес и реквизиты фирмы поставщика. Ни открытки, ни записки в коробке не было. Курьер оставил визитку Озона и сказал, что не имеет информации об отправителе.

Утром Эльнара делала уборку после приема гостей, а потом разбирала подарки. И тут вспомнила о розмарине. Его уже распаковали, наверно кто-то из подруг. Горшок стоял на окне и источал тонкий хвойный аромат. Почва была увлажнена. Наклейка исчезла. Эльнара начала обзванивать подруг, благодарила за вчерашнее и спрашивала о розмарине. Только Миля призналась ей, что пожалела растение и вызволила его из пластика.

– А наклейка? Куда ты ее дела? – в волнении спросила Эльнара.

– Наверно, отклеилась, когда я обмывала горшок от торфа, – ответила Миля.

На смятой упаковке от горшка остался лишь стикер с номером заказа и со штрихкодом Озона. Эльнара вырезала его и положила себе в визитницу. Она решила, во что бы то ни стало, узнать, кто же послал ей этот странный подарок.

В чате Озона Эльнаре сообщили только контакты поставщика растения, которое ей привез курьер. Данные покупателя оператор отказался ей раскрыть. Эльнара связалась с поставщиком, доставлявшим растения из Крыма. Там тоже менжевались, но она пригрозила судебными разборками, соврала насчет сильной аллергии у себя на розмарин, и тогда через час ей сообщили фамилию и телефон. Номер ей дали не знакомый, но конечно, это был он, её мальчик, которого она так безжалостно прогнала прочь от себя.

Эльнара долго сидела с закрытыми глазами. Почему розмарин, да еще и из Крыма? В каталоге Озона она нашла его по артикулу и прочла описание. Но это не объяснило, что хотел сказать ей своим посланием Русик. Тогда она отправила ему смс: «Почему именно розмарин?» Через несколько минут он ответил: «Розмарин – это я, выросший в Крыму».

Год назад она рассталась с ним, резко, без слёз и уговоров. Потому что ни слёзы, ни уговоры на него не действовали. Даже ее новый мужчина ни в чем его не убедил, хотя он и поговорил с ним серьезно. На самом деле это был ее старый друг Арсен. Он согласился сыграть роль и даже поцеловал Эльнару на глазах у мальчишки, потому что поддерживал ее во всем, а особенно в том, что этот сопляк ей совсем не пара. Но Русик не поверил. Не в то, что она очень нравится Арсену, а в то, что Эльнара выбрала его взамен Русика. Да и сама Эльнара чувствовала себя очень некомфортно после поцелуя Арсена. Ведь они дружили еще с универа. Как он мог? Она же не просила его делать это. Всем давно известно, что дружбы между мужчиной и женщиной без симпатии какой-либо из сторон не существует в природе.

Эльнару спасло то, что Русика почти сразу после защиты диплома призвали в армию. Она волновалась, пыталась через знакомых узнать, не пошлют ли его на войну, но ее успокоили. А муж старшей сестры уверил, что новобранцев ни под каким предлогом не тронут. Вот если после службы парень сам пойдет на контракт, тогда – да. По срокам получалось, что он уже дембельнулся. Но что насчет контракта? Она не знала, как это выяснить.

Не такая уж и большая разница в возрасте у них была, всего 7 лет. Но Эльнара очень остро ее ощущала, во всем, в каждом слове и каждом шаге. Для нее Русик являлся подростком, которого она, подлая, развратила. Такого чистого, доверчивого, восторженного мальчика! Нет, она не учила его ничему, и все было в рамках приличий, даже секс. И все же… У нее тогда земля уходила из-под ног, и в голове стоял постоянный любовный туман.

Так опростоволоситься! Она ведь никого не подпускала к себе после универа, потому что получила престижную работу и обязана была поддерживать свой статус. И как это ей удалось не спалиться, когда объявился этот мальчишка? Она до сих пор не знала, кто он и откуда взялся. Он о себе почти ничего не рассказывал, некогда было. Когда они оставались вдвоем, ни о чем, кроме любви, думать она не могла. Слава богу, ей хватило ума не светиться с ним в клубах и людных местах, где их могли встретить ее знакомые и даже сослуживцы. А ведь тогда она не могла отказать ему ни в чем. Он при желании спокойно мог погубить ее репутацию и карьеру.

Даже сейчас она боялась обратиться к своим друзьям, которые через хакеров без труда все о нем узнали бы. Арсен предлагал ей, но она отказалась, потому что опасалась. Служба по защите информации в конторе, где она сейчас работала, обладала очень широкими полномочиями. Да и сама контора являлась весьма засекреченной структурой. Наверняка там всё знали про нее и Русика, но пока не вмешивались в ее личные отношения.

***2

Эльнара часто видела Русика во сне. То, как он что-то с энтузиазмом рассказывает, то, как заразительно смеется, то, как восторженно слушает ее. Мальчик… мой мальчик, по-другому она не могла его называть. Только когда сердилась, говорила:

– Руслан, бандит! Прекрати!

Такое тоже случалось, потому что он не соблюдал приличий и мог начать целовать её прямо на улице, не обращая внимания на прохожих. Ведь она опасалась и очень. Иногда их принимали за брата и сестру, так они были похожи внешне. На самом деле не были, просто казались похожими из-за того, что Русик очень точно копировал все выражения ее лица.

Из всех людей ее поддерживала только сестра. Потому что Эля была младшей. Рената любила сестру и всегда защищала её от нападок родителей, которые вечно ругали младшую за то, что не слишком усидчиво учится и любит веселиться с подружками. И, конечно, сестра знала про Русика. Не ругала Элю, понимала, что та сильно влюбилась. Муж Ренаты, Стефан, тоже поддерживал Элю и говорил, что разница в возрасте – это ерунда, главное – любовь. Они видели Русика пару раз, и он им очень понравился.

Разумеется, Эля рассказала сестре о розмарине, означавшем, что Русик демобилизовался.

– Что мне делать, сестренка? – спросила Эльнара.

– Ничего не делай, – ответила Рената, – Все само образуется. Просто жди и действуй по обстоятельствам. Ты ведь вроде рассталась с ним?

– Да… но…

– Слушай себя, особенно, когда увидишь его. Он наверняка узнает, что ты получила его подарок, а не отказалась от него. Увидит это в личном кабинете на Озоне.

– Да, точно.

– Это и есть твой сигнал ему. Значит, он скоро объявится.

Эльнара почувствовала, что не может сдерживать слёзы, они уже текли по её щекам. Но ведь их видела только сестра. Рената обняла Элю и стала гладить её по спине:

– Я знаю, ты не можешь его разлюбить. По крайней мере, сейчас. Не мучай себя. Пусть он младше, но, между прочим, намного умнее такой глупой взрослой девушки. 30 стукнуло, а все такая же дурочка, как в 17 лет. Профессор Преображенский поперхнулся бы, узнав, что нынче вместо Шарикова на должность заведующего подотделом очистки таких, как ты, назначают. Пять лет учебы в универе и два года магистратуры коту под хвост. Куда смотрели психологи на собеседовании, когда тебя принимали на работу в такую серьезную фирму?! Сидишь и рыдаешь. Перестань, всю красоту так потерять можно!

– Я не Шариков… мой айкью 135, между прочим.

– Да хоть 200. Эйнштейн вообще гением был, а какие рожи строил. Ну ладно, ладно, поплакала и хватит. Вдруг Русик уже завтра приедет, а у тебя глаза будут опухшими. Надеюсь, Арсена не станешь снова привлекать, чтобы отвадить от себя молодого?

– Не станууууу….

– Вот и хорошо. Пошли, прогуляемся, воздухом подышим и до дома тебя провожу.

Они вышли, и сестра под руку повела Элю домой. Но, когда они уже приблизились к подъезду, и Эля искала ключ в сумке, Рената подняла голову и увидела в окне квартиры сестры знакомый мужской силуэт.

– Косметичка у тебя с собой? – спросила она, – Припудрись. Лёгок на помине. Вон, в твоем окне маячит.

– Как?! Уже?!

– До двери доведу, а потом сама разбирайся с ним. Помни мои слова – слушай себя, своё сердце.

Но Руслан не стал ждать, он выскочил из квартиры, бегом спустился на первый этаж, подхватил Элю на руки и помчался с ней наверх, крикнув Ренате:

– Не волнуйся за сестру!

– Не урони ее, боец! – ответила Рената, вздохнула, перекрестилась и вышла из подъезда.

Не успела она спуститься с крыльца, как увидела Стефана. Он всегда переживал, когда жена отлучалась из дома вечером. Рената рассказала ему все, и, прижавшись к нему посильнее, пошла рядом.

– Ну и хорошо, – сказал Стефан, – Пусть выходит за него. Любовь такая редкость в этом мире. Не знаю этого парня ближе, но он кажется мне надежным. А как он тебе?

– Я его так же знаю, как и ты. Всего-то пару раз видела. Только от Эльки и слышала кое-что. Ни из какой он семьи, ни какое у него образование, ни какой характер, ни-че-го. Иду и переживаю теперь. Считай, сама толкнула ее в пропасть.

– Ничего, ничего. Она не малолетка какая. Взрослая девушка, грамотная. Сумеет за себя постоять.

Однако Рената волновалась. Весь вечер она ждала звонка от сестры, но так и не дождалась. Положила мобильник на прикроватную тумбочку, чтобы сразу схватить и ответить. А ночью ей приснился сон, в котором Эльнара упала с высокого обрыва прямо в море, и волны поглотили её в своей пучине. Недаром же Рената долгие годы работала в школе и преподавала литературу и русский язык.

***3

Рената два дня не находила себе места, потому что от сестры не было никаких вестей, а телефон Эля вообще отключила. Рената не понимала, ведь Эльнара никогда не отключала его, боялась пропустить сообщения с работы. К вечеру второго дня Рената не выдержала и пошла к сестре домой. Звонила, стучала. Никто так и не открыл, а ключ она забыла дома. В Элиных окнах не горел свет, хотя уже стемнело. Рената не знала, что и думать. Заботы о детях отвлекли ее, но она все равно переживала. Сейчас она ругала себя за то, что не взяла у сестры контакты и адрес этого несносного мальчишки. Что там у них произошло? Куда они оба делись?

Утром в понедельник Рената поехала на работу к сестре, но ей сказали, что Эльнара раньше срока оформила очередной отпуск.

– Но вы ведь должны знать, где она, куда уехала? Она не отвечает на звонки, я сестра и очень переживаю, вдруг что-то случилось.

Служащая ресепшена только улыбалась:

– Мы не можем предоставить вам данную информацию.

– Но хотя бы скажите – с ней все в порядке?

Девушка не ответила. Стефан по телефону пытался успокоить жену:

– Они наверняка сообщат семье в случае чего. Не волнуйся.

– Но как она могла! Ничего не сказала, даже смс не послала. Кто так делает?!

Через час после этого Ренате пришло сообщение с незнакомого номера: «Сестра, не волнуйся. Со мной все хорошо». Рената тут же набрала этот номер, но телефон уже отключили.

Целых десять дней Рената жила в неизвестности и снова ездила к сестре на работу. Но все с тем же результатом. К начальству пробиться не получалось. Она хотела схитрить и притвориться, что хочет устроиться в эту контору. Ей дали визитку с адресом сайта и посоветовали заполнить анкету и резюме по выбранной вакансии. Однако вакансий не оказалось. То есть, работники в эту структуру не требовались. Что за странная организация? Рената просто голову сломала, поэтому все-таки позвонила отцу. Отец выслушал ее и сказал:

– Успокойся. Все хорошо.

– Что?! Так ты в курсе ее дел?

– Да. Именно я устроил ее в эту контору.

– И что это за контора? Какое-то секретное предприятие? Они там кибер оружие что ли разрабатывают?

– Я тебе все сказал. Больше не суетись, – отрезал отец и завершил разговор.

– Ну, слава богу. Хотя бы отец знает о ее местонахождении. Ты можешь быть спокойна, – сказал Ренате Стефан. Но она не успокоилась, потому что очень злилась и на отца, и на сестру.

Отец много лет работал в министерстве, и до этого Рената никогда не слышала от него ни о каких секретных фирмах. Только Эльнара упомянула об особой секретности фирмы, куда устроилась. Но Рената тогда не придала этому значения, просто радовалась за сестру, получившую хорошую должность с очень высокой зарплатой. Она гордилась Элей, отлично знавшей английский и немецкий языки еще с универа, а в последствие изучившей еще и китайский. Именно это сыграло решающую роль в принятии её на работу. Однако кем она числилась по штатному расписанию, и имелось ли таковое в этой конторе, Рената не знала. Она вообще ничего не знала об Эле, кроме каких-то домашних дел. Даже этого пацана Русика видела всего пару раз. Первый раз – когда, гуляя со Стефаном в парке, вдруг встретила их. Второй раз Эля попросила их со Стефаном срочно отвезти Русика в аэропорт. Но ни в парке, ни в машине, она толком его даже не разглядела. Высокий, красивый, молодой, явно не славянской внешности, с едва выраженным азиатским разрезом глаз. Значит, наверняка хитрый и коварный. Да, Эля ведь говорила про крымский розмарин, значит, Руслан – крымский татарин! Точно! Он же присылал Эле смс: – «Розмарин – это я, выросший в Крыму». Но крымские татары точно не азиаты. Потом Рената прочла в Википедии, что крымские татары очень разные. Более всего Русик подходил под описание степных татар-ногаев, произошедших от половцев и в расовом отношении относящихся к европеоидам с элементами монголоидности.

Из жизненного опыта Рената знала только одного такого же монголоидного татарина, настырного до безобразия, упрямого и решительного. Когда-то, в универе, он проходу ей не давал, все пытался поцеловать и других парней от нее отгонял. Такой же красавчик был, только ростом пониже Русика. Вот же, мы, татары, ушлый народ! Хотя есть ведь пословица, у Пушкина, кажется, – «Поскреби русского, найдешь татарина». Нет, первым это Карамзин вроде бы сказал.

Рената злилась на Русика, злилась на сестру и даже плакала. Стефан пытался ее успокаивать, но у него это плохо получалось. Темперамент его жены всегда бил через край. Его это приводило в восторг, но именно это иногда не давало жить спокойно и размеренно, как он привык с детства в своей Швеции. Однако представить себя без Ренаты он уже не мог, тем более что десять лет счастливого брака с ней принесли свои плоды в виде двух любимых сыновей.

***4

Между тем, через три недели Эля вернулась домой. Одна. Рената тормошила ее и требовала объяснений, спрашивала, что случилось и где этот молодой мерзавец. Но Эля молчала. Приняла душ и легла в кровать, натянув плед по самые уши.

– Да в чем дело? Ты заболела? И где ты была все это время? – чуть ли не кричала Рената.

– Была в Крыму. Дай мне поспать, я устала. Завтра с утра мне на работу.

– Ты туда с ним летала? – спросила Рената, на что Эля устало ответила:

– Да.

– И где он сейчас? Бросил тебя?

– Нет. Просто остался на день у бабушки. Она старая очень, боится, что умрет и не увидит его больше.

– И что дальше?

– Дальше… Мы подали заявление. А еще… я беременна, тест показал.

– Правда?! – изумилась Рената.

– Так он тебя к своим родственникам возил?

– Да. Мы на море отдыхали. Мне так плохо, тошнит все время. Не мучай меня больше.

– Ладно, ладно. Приготовлю тебе еду и уйду. Если что, сразу звони.

Через день прилетел Руслан, и Рената больше не виделась с сестрой, а только созванивалась вечером после работы. Правда, Эльнара разговаривала неохотно и уже минут через пять сворачивала разговор, уверяя, что испытывает сильную тошноту. Расписались они с Русиком втайне ото всех еще через неделю. Эля даже сестре не сказала, ведь она уже говорила ей про заявление. Но Рената почему-то решила, что Русик передумал жениться, и потому Эля находится в таком потерянном состоянии. Поэтому Рената подкараулила его, когда он выходил из дома. Эля уезжала на работу рано утром, к восьми, а он пока не работал. У Ренаты как раз выпал выходной, и она, поймав Руслана за рукав, остановила его. Он удивленно взглянул и в первый момент не узнал ее, потому что видел до этого в другой одежде и с другой прической.

– Что ты сделал с моей сестрой?! – воскликнула Рената.

Парень смотрел на нее удивленно.

– Отвечай! – включила свой строгий учительский тон Рената.

– А что я сделал с ней? У нас с Элей все хорошо.

– Почему она избегает разговора со мной?

– Не знаю. Из-за токсикоза, наверно. Она очень плохо себя чувствует. Я надеюсь, сегодня ей дадут больничный.

– Только это? – спросила Рената, придирчиво глядя на него и думая о том, что этот мерзавец слишком молод и красив.

– Так вы распишетесь, или ты уже передумал?

– Мы расписались три дня назад. Я её еле уговорил. Поймите, она до последнего отказывалась из-за того, что я младше. В армии я чуть с ума не сошел, так по ней скучал.

– Ты настолько сильно любишь ее?

– Да, очень! Почему вы мне не верите?

– Потому что выглядишь ты… слишком молод для сильных чувств.

– Она достаточно меня мучила, когда бросила. А потом еще и армия. Другой бы давно нашел себе замену, девок вокруг пруд пруди. Но она наконец-то поверила мне, я так счастлив. Только переживаю, ей сейчас очень плохо, все время тошнит. Разве это нормально?

– Нормально. Ладно, я поняла. Если ты пока не работаешь, поддержи ее. Меня она отвергает.

– Почему? Вы ведь сестры.

– Такое бывает с беременными. От меня подросшими детьми пахнет, вот ее и воротит. Инстинктивный страх. Но это пока, потом пройдет.

– Правда? Детьми? Я ничего не чувствую.

– Ладно, мой телефон знаешь? Если что, сразу звони. А родители твои в курсе?

– Нет, пока никто не знает. Она не хочет вопросов, разговоров и все такое. Вам первой сказал. Эле не говорите.

После обеда Рената решила отнести сестре диетическую еду, которую приготовила для нее. Хотела пока Эля не вернулась с работы. Но не успела. Русик уже привез Элю, закрыл машину, подхватил жену на руки и понес к подъезду. Лифтом они обычно не пользовались, потому что жили на втором этаже.

Рената вошла чуть погодя. Пробралась по лестнице, бесшумно открыла дверь своим ключом. Старалась на цыпочках, по-тихому положить принесенную еду в холодильник, который у Эли стоял в прихожей возле кухни, но тут увидела, как молодой нежно целует её сестру. Они ничего не слышали, потому что были заняты только друг другом. Эля улыбалась, закрыв глаза. Сердце у Ренаты сжалось от такой романтичной сцены, но она быстро юркнула за дверь и оказалась на лестничной площадке. Уже из дома Рената послала сестре смс насчет еды, но Эля перезвонила ей:

– Мне дали больничный. Я на работе чуть сознание не потеряла. Скажи, у тебя так было?

– У всех по-разному. Потерпи, все устаканится. Русик тебя сильно любит.

– Ты видела нас? Рената, я с ним так счастлива. Даже токсикоз отступает.

– Вот и хорошо, очень хорошо. Я рада. Дай бог, чтобы так у вас всегда было.

***5

Родители восприняли беременность и замужество Эльнары неоднозначно. Мать ужаснулась, когда увидела Руслана и сразу спросила, сможет ли он содержать жену с ребенком, и отец задал Русику несколько вопросов с суровым видом. Рената смотрела на все это, сжав губы, а потом выкрикнула:

– Хватит! Вы что, не видите, что парень только демобилизовался, и что вашей дочери очень плохо сейчас? И вообще, она имеет право решать всё в своей жизни сама.

Эльнара не хотела на них смотреть, показалась и сразу ушла к себе в спальню. Все удары достались Руслану, хотя Рената и защищала его. Однако она и сама в душе сомневалась в нем и даже злилась на него. Когда до приезда родителей она разговаривала наедине с Эльнарой, та рассказала, что Руслан специально в Крыму не использовал презерватив, а ей об этом не говорил. Объяснил он это тем, что хотел поскорее с ней расписаться, а она тянула время и постоянно увиливала от таких разговоров. Но, в конце концов, Рената убедила сестру, что все случилось вовремя, 30 лет все еще хороший возраст для первых родов, а в более старшем возрасте могут уже и проблемы возникать.

Когда Рената провожала родителей до машины, мать сказала:

– Мы даже ничего не спросили о его родителях. Где они и кто.

– Они живут в Ялте, владеют мини-отелем и кафе для отдыхающих. Скромные и работящие люди. Есть еще старенькая бабушка. Конечно, не вам чета, это ты, мама, привыкла ни в чем себе не отказывать.

– Не груби матери, – сказал отец, – Вы все привыкли ни в чем себе не отказывать. Избаловал я вас. Парень мне понравился. Не тушевался при мне. Видно, любит ее. Я только об этом переживал.

– Да может, он на нее позарился из-за ее статуса. Обеспеченная, квартиру имеет, работу.

– О чем ты говоришь, мама?! Порадовалась бы за младшую дочку! – возмутилась Рената.

Но мать села в машину с надутыми губами и обиженным видом.

– Ты его лучше нас знаешь. Смотри тут за сестрой. Если он вдруг начнет себя неправильно с ней вести, сразу мне сообщай, – сказал отец.

Когда Рената поднялась в квартиру к сестре, Руслан успокаивал плачущую Элю.

– Ну чего ты, чего, – обняла ее Рената, – Все будет хорошо. Вы же любите друг друга. Это главное. Уйдешь в декрет, большие деньги получишь, а родишь, еще и материнский капитал. Нечего переживать. И ты, Руслан, не спеши на работу устраиваться, Эле во всем помогай. Пользуйтесь тем, что наш отец вас во всем обеспечит. А уж я ему плешь сама проем. И мать урезоню.

Потом они все смеялись и пили чай с тортом, который вовремя принес Стефан, захвативший с собой детей. После чая Руслан стал настраивать игры на планшетах, за что мальчишки его сразу полюбили.

Стефан обычно старался избегать общения с родителями Ренаты, помощь ее отца ему никогда не требовалась, он был весьма обеспеченным шведом. На подарки отца Ренате он смотрел спокойно и в его присутствии больше молчал. А Руслана вполне понимал, хорошо помнил себя в его возрасте. Ему нравился этот парень. Самому Стефану уже исполнилось 42, он был старше жены на шесть лет. Получалось, что Руслан ему в сыновья годится. Но Стефану нравилось, что тот вел себя спокойно и с достоинством. И особенно ценил Стефан то, что мальчишка не побоялся полюбить девушку старше себя. Хотя в Европе, как и в других частях света, такие браки, когда муж младше жены не на год или два, а больше, давно не редкость, а часто даже норма. Например, у азиатов.

Между тем, Эльнара стала потихоньку приходить в норму и уже вышла на работу. Они с Русиком решили последовать совету Ренаты. Русик пока не искал себе работу, а полностью посвятил себя заботам о жене. Для него это оказалось естественным. Он неплохо готовил и старательно наводил везде порядок, помогал Ренате тем, что забирал на время детей, гулял с ними и занимался развивающими играми. Жизнь обеих сестер постепенно наладилась, между двумя семьями царил мир и взаимопонимание.

Как-то раз, когда Эля уже заснула, Рената пришла забрать детей. Но они еще не закончили свою убойную игру, поэтому она села по приглашению Русика выпить чаю.

– Скажи, не скучаешь по родителям? – спросила Рената.

– Нет. По бабушке скучаю и переживаю о ней. Я ведь с пяти лет жил у нее. Родителям было не до меня, особенно в курортный сезон. А осенью и зимой они занимались вечной стройкой, то гостиницу расширяли, то кафе. Так что меня вырастила бабушка. Я очень любил заниматься растениями в оранжерее, которые она сажала на продажу. Цветы, пряности, различные посевные газонные травы на семена. Особенно ухода требовали розы и турецкие пионы. Она очень хорошо разбиралась во всем этом. И плодовые деревья у нас на участке были, даже сакура имелась. Когда мне лет 10 исполнилось, родители наняли строителей и маленькую бабушкину теплицу превратили в большую оранжерею размерами 30 на 50 метров. Мне доставалось много работы по мытью стекол, я несколько раз падал со стеклянной крыши, даже ребро ломал.