Читать книгу: «Lo que los angeles anhelan leer»

Capítulo 1

Comprensión del panorama general de la Biblia

Cada vez que visito un lugar nuevo, quiero ver un mapa de este. Sin mapa, me siento bastante desorientado. Esto fue especialmente cierto cuando visité Estambul- pero me pasa incluso en zonas de mi ciudad natal, Londres. Aunque nací aquí, y ha sido mi hogar de forma intermitente durante muchos años, existen muchas partes de las que ni he escuchado, y ni siquiera he explorado. ¡Me podría perder fácilmente!

Aquí es donde vemos la utilidad de los mapas. Los mapas ayudan a poner todo en contexto, a nivel mundial, nacional y local. Por lo tanto, son cruciales para la planificación de cualquier viaje. Pero necesitamos diferentes tipos de mapas para ayudarnos con las diferentes etapas en la planificación de un viaje.

 Mapas continentales: Estos son mapas con un panorama general, los que nos permiten ver a un continente de un solo vistazo. Muestran los principales puntos de referencia como las montañas, océanos y ríos, y los límites entre países. Si sé que Estambul está en Turquía, un mapa continental muestra la ubicación de Turquía en relación con los demás países.

 Mapas nacionales: Estos mapas cubren un país completo, como Turquía y están destinados a ayudar a los viajeros a llegar de un lugar a otro. Nos mantienen en las direcciones correctas entre ciudades y pueblos mostrándonos solamente los lugares y carreteras más significativos. Omiten detalles que distraigan o confundan. Al utilizar un mapa nacional, puedo encontrar mi camino hacia Estambul fácilmente.

 Mapas locales: Una vez que llego a Estambul, sin embargo, un mapa continental o un mapa nacional son inútiles si trato de moverme por la ciudad. Lo que necesito ahora es un mapa local, que muestra los pequeños detalles y puntos de referencia como mezquitas, tiendas y callejones escondidos.

¿Pero qué tiene que ver esto con la Biblia?

La respuesta es que te puede ser útil pensar en la Biblia como un vasto territorio que debes explorar. Existen, por supuesto, partes que conocemos bien y que naturalmente preferimos si nos dan la elección. Pero, aun si hemos estado estudiando y predicando acerca de la Biblia por muchos años, existen todavía partes que nos confunden o que parecen plantear más preguntas de las que quisiéramos. Esto es inevitable con un libro tan diverso y profundo como la Biblia. Contiene lo suficiente para ocuparnos toda una vida. Es por ello que el teólogo del s.VI conocido como Gregorio el Grande describió la Biblia como un río que es lo suficientemente superficial como para que los corderos puedan atravesar y lo suficientemente profundo para que los elefantes puedan nadar. Tiene sorpresas y tesoros tanto para el niño como para el erudito, tanto para el nuevo convertido como para el miembro más veterano de la iglesia.

Siempre hay cosas que aprender, y seríamos sabios si aprovecháramos toda la ayuda que podamos conseguir. El propósito de este libro, y de su compañero, el libro de Chris Wright Cómo Predicar desde el Antiguo Testamento,^[2] es ayudarte mientras exploras la Biblia proporcionándote mapas de diferentes niveles… que te permitan estar mejor equipado para ayudar a otros a entender las Escrituras.

1. Mapas de viajes bíblicos

A medida que leas este libro, encontrarás ciertos símbolos que indicarán qué clase de ‘mapa’ de la Biblia estamos viendo en este momento.

 Continentes bíblicos: Podemos pensar en el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento como dos continentes, juntos, como África y Asia que están vinculados a través del Oriente Medio. Esta es una mirada global de la Biblia, que explica la importancia de captar lo que a veces se denomina Teología Bíblica (los temas y la historia que dan a la Biblia unidad). Ya que la Biblia es en realidad una historia, esto se denomina a veces su historia o linea narrativa. Utilizo un mapa de África para indicar lugares a los que estamos dando una mirada ‘continental’.

 Países del Nuevo Testamento: Porque es un país que significa mucho para nuestra familia (y es donde mi esposa nació), voy a utilizar un mapa de Uganda como símbolo para indicar que nos estamos enfocando en elementos clave del Nuevo Testamento. Podemos hacer esto de dos formas diferentes, pero ambas son igualmente validas: dando una visión general de cada libro,^[3] o haciendo un mapa de los diferentes tipos de terreno que encontraremos. En este libro, tomaremos el segundo enfoque y consideraremos cuatro terrenos clave del Nuevo Testamento:Narraciones (como en los Evangelios y Hechos)Parábolas (las historias que Jesús contó)Cartas (a individuos y a grupos)Apocalíptico (las visiones vívidas y sueños que encontramos especialmente en Apocalipsis)

 Localidades en el Nuevo Testamento: Aunque tengamos un buen conocimiento del terreno del Nuevo Testamento, puede que todavía nos encontremos perdidos en cadenas de palabras que no nos permitan encontrar un camino. Así que el libro también incluye mapas locales para ayudarnos a encontrar un camino a través de ciertos párrafos y capítulos.

A medida que avancemos, estaremos moviéndonos entre los tres niveles del mapa. Así que deberás imaginarte a ti mismo sentado en un escritorio con tres mapas distintos abiertos frente tí.

Comencemos por ver cómo se vería un mapa continental. Acabo de decir que podemos pensar en el Antiguo Testamento y en el Nuevo Testamento como dos continentes, que están unidos. Para entender a qué me refiero con esto, observa estas importantes palabras de la primera carta de Pedro, que cité en el prefacio:

Cuando Pedro habla acerca de ‘los profetas’, se refiere a todos los escritores del Antiguo Testamento. Estos profetas ‘no se estaban sirviendo a sí mismos, sino que os servían a vosotros’ porque cuando escribieron, servían a la generación del Nuevo Testamento que fueron los primeros testigos del cumplimiento de la predicación de los profetas.

Es posible que la noticia de "esta salvación" fuera nueva para los lectores de Pedro del primer siglo. Pero no era algo que se hubiera inventado recientemente. Dios había dedicado siglos a sentar las bases para que el Mesías de Israel fuese revelado como Jesús de Nazaret. Y todo esto fue consagrado para que nosotros lo leyesemos en las Escrituras Judías. Incluyendo el sufrimiento que Jesús tendría que soportar para cumplir la voluntad de Dios.

Esto significa que es esencial para todos los lectores y predicadores del Nuevo Testamento entender qué enseña el Antiguo Testamento y hacia dónde apunta. ¡Después de todo, abarca más de la mitad de la historia de la Biblia! También nos provee de todas las imágenes e ideas claves, precedentes y expectativas que se desarrollan en el Nuevo Testamento. Leer el Nuevo Testamento sin el Antiguo sería como empezar una película a los dos tercios de su contenido y esperar poder entenderlo todo. Nunca sabríamos quiénes eran cada uno de los personajes y por qué estaban lidiando con sus respectivas batallas.

2. Seguimiento de la historia de la Biblia

En este punto, voy a cambiar mi metáfora de "un mapa" a "una historia" ya que comenzaremos nuestra exploración del "continente" mirando la historia o línea narrativa de la Biblia. Puede que sea una sorpresa para muchos saber que la Biblia entera forma una historia. Es una historia compleja y larga. Pero es a todas luces una historia en su conjunto. ¿Qué significa esto para nuestro entendimiento y nuestra predicación?^[4]

Comencemos por preguntarnos qué ingredientes contiene una buena historia. ¿Qué tendrías que incluir si te pidieran contar una historia, tal vez para niños o para un grupo de amigos?

 Un contexto interesante: ¿Dónde y cuándo tiene lugar esta historia? ¿Cuáles son los desafíos y oportunidades que presenta? Supongamos que decidiéramos contar una historia de aventura ubicada en la Antártica. El desafío sería entonces obvio: ¡hace frío todo el año!

 Personajes atractivos: Los personajes son las personas que protagonizan la historia, mientras más realistas sean mejor. Eso tal vez signifique que nadie es completamente malo o completamente bueno. Así que podríamos enfocar nuestra historia en dos marineros o exploradores muy diferentes: un inglés Robert Falcon Scott, y un noruego, Roald Amundsen. Eran muy diferentes en cultura, trasfondo y temperamento.

 Temáticas interesantes: Temas muy parecidos pueden encontrarse en historias de diferentes culturas. Por ejemplo, hay una batalla entre el bien y el mal/injusticia; un peregrinaje o un viaje de descubrimiento; el individuo que supera grandes obstáculos en su camino al triunfo; la tragedia que le sucede a alguien debido a un defecto fatal o a una mala decisión. Claro que existen muchas variaciones de estos temas, y los mismos eventos pueden ser descritos desde diferentes ángulos y de acuerdo a diferentes temáticas. Así que la historia de Amundsen puede ser contada como el sobreponerse a condiciones hostiles para cumplir un objetivo heroico. La historia de Scott puede ser una historia de arrogancia y falta de preparación que se encamina a una tragedia.

 Una trama emocionante: ¡Algo que capte la atención tiene que suceder en esa historia! Nuestra historia narra la carrera que se produjó en 1910 para saber quién sería el primero en llegar al Polo Sur. La trama involucrará los desafíos tuvieron que enfrentar ambos equipos. Al final, Amundsen ganó a Scott por 5 semanas, y todos los miembros del equipo de Scott murieron en el camino de regreso.

Ahora miremos cómo se compara la Biblia a esa lista de características que debe contener una historia:

 Un contexto interesante: El contexto de la Biblia es el universo de Dios, y en particular nuestro planeta. ¡Eso es automáticamente interesante para nosotros, porque es nuestro hogar!

 Personajes atractivos: Los personajes de la Biblia son creíbles e intrigantes (incluso cuando solo aparecen en una o dos páginas). Son como nosotros, lo que sin duda nos ayuda a relacionarnos con ellos. Pero hay una excepción: Dios mismo. Él es el único personaje que mantiene unida toda la historia, y es en realidad el personaje principal. Cuando Él se reveló a sí mismo como Jesús de Nazaret, nos encontramos con la persona más asombrosa que ha caminado sobre la tierra. Él no tenía pecado, tenía un magnetismo especial, era poderoso y a la vez misericordioso, tenía todo el poder, pero sufrió terriblemente. ¡No ha habido nadie como él!

 Temáticas interesantes: Los temas de la historia de la Biblia hacen eco de todas las grandes historias del mundo. ¡O quizá sea más preciso decir que las historias más grandes del mundo todas hacen eco de la historia de la Biblia! Así que cuando una historia trata acerca de un individuo que se levanta para defender la verdad a pesar de lo que todo el mundo a su alrededor está diciendo, o cuando alguien es humillado por su arrogancia o experimenta el poder transformador del perdón, sus historias reflejan los grandes temas incluidos por la historia definitiva de Dios.

 Una trama emocionante: La Biblia definitivamente tiene una trama conmovedora, pero es una trama tan amplia, que pienso que necesitamos mirarla separadamente de los otros elementos de la historia.

2.1. La trama de la Biblia

Necesitamos estar al tanto de la trama general de la Biblia cuando iniciamos la parte de nuestro viaje relacionada con el Nuevo Testamento. Esto es porque el Nuevo Testamento no puede concebirse por separado – es la continuidad de una trama mucho más grande. Ningún Testamento tiene sentido sin el otro – precisamente porque la Biblia es una gran historia.

El diagrama de arriba establece las partes clave de una buena trama:^[5]

 Entorno: los personajes se introducen con el trasfondo de la tensión que se avecina.

 Conflicto: Causado por un cambio de circunstancias o por los planes y las acciones de uno o más personajes.

 Tensión: El conflicto se profundiza mientras la tensión aumenta- en algunas de las grandes historias, no siempre es posible adivinar qué ocurrirá después.

 Clímax: Lo que haya causado el conflicto o la amenaza en primer lugar es rebobinado o recuperado.

 Resolución: Los resultados de la trama, especialmente en términos de cómo dejarán la situación inicial cambiada o intacta.

La totalidad de la Biblia encaja perfectamente en este patrón, como puedes ver en el diagrama correspondiente a continuación.

 Entorno= creación. Es precisamente porque Dios lo creó todo, que está preocupado por mundo y tiene el derecho de gobernarlo.

 Conflicto= la caída. La tragedia de Génesis 3 es que las criaturas de Dios rechazan la bendición del reinado de su Creador, con consecuencias devastadoras para toda la creación.

 Tensión= ¿Cómo Dios restaurará la creación? Desde Génesis 4 en adelante, la Biblia se pregunta cómo Dios afrontará esas consecuencias. La tensión de la historia deriva enteramente del temor que la rebelión humana pueda frustrar las promesas de Dios.

 Clímax= Cristo. Como ya lo hemos visto desde 1 Pedro 1, todo en el Antiguo Testamento anticipaba la máxima expresión del cumplimento de las promesas de Dios. Jesús de Nazaret revela perfectamente a Dios el Padre, provee mediante su Espíritu todo lo que su pueblo necesita para vivir para él, y cumple perfectamente el plan de Dios para la restauración de su creación. Claro está, que no todo ocurre de una sola vez. Veremos el por qué, cuando comencemos a mirar a los evangelios con mayor profundidad. Pero esto al menos está claro: él es el Salvador.

 Resolución= La nueva creación: por el triunfo de Jesús en su encarnación, muerte, resurrección y ascensión, existe ahora una esperanza segura de restauración. Pero, como veremos cuando lleguemos al libro de Apocalipsis, la nueva creación será de algún modo aún más perfecta que la creación original (¡aunque es imposible hacernos una idea de esto!).

Como se puede ver a partir de estos diagramas, la historia de la Biblia se está desplegando gradualmente, cada nueva etapa completa lo ocurrido anteriormente. El rey David sabía cosas que Abraham no sabía. Jeremías sabía cosas que David no sabía. Y nosotros sabemos cosas que Jeremías no sabía- porque vivimos después de la última revelación de Dios de sí mismo en Cristo (ver Heb 1:1-4)

¿Por qué es importante comprender este punto? Bueno, piensa en la siguiente afirmación, que he oído decir en cuatro continentes diferentes:

Dios quería restaurar a las personas consigo mismo, así que creó a una nación para que lo siguiera. Ese fue el ‘Plan A’. Él les mostró cómo deberían seguirle, para ello les reveló la Ley, que está resumida en los Diez Mandamientos. Pero fallaron miserablemente en ese intento. El Antiguo Testamento narra esa historia. Así que Dios tuvo que pensar otra alternativa- por eso que envió a Jesús. Jesús es el ‘Plan B’. Donde la ley fracasó, la gracia triunfa.

Si ves la trama de toda la Biblia, reconocerás que lo que se está diciendo es una distorsión que ayuda poco y que siembra confusión. Es verdad que Dios reveló la Ley, y que las personas fallaron en su cumplimiento. Pero si eso fue una sorpresa para Dios, o si le causó problemas inesperados, sería como sugerir que el pecado humano superó a Dios. Y convierte la venida de Jesús en una desesperada misión, como el último recurso. Pero una vez que consideramos la Biblia como una historia coherente, queda claro que Dios y su naturaleza consistente es lo que mantiene todo unido. Eso significa que Dios no tiene ningún ‘Plan B’.

La primera pista de esto aparece al principio, en el juicio de Dios a la serpiente.

Todavía no tenemos una idea clara de quién es esta persona. ¡Pero es una promesa clara de alguién ‘aplasta serpientes’! Alguien que es humano tendrá que hacer esto, y él será herido en el proceso- pero su victoria será completa. Él librará al mundo de la raíz de la caída aplastando la cabeza de la serpiente.

Si nos trasladamos de Génesis a Apocalipsis. ¡No te preocupes mucho acerca de las imágenes por ahora- ya llegará el momento! Juan habla de una batalla cósmica que se librará en nuestro mundo. Fijáte como él describe a Jesús:

En otras palabras, el plan de Dios siempre fue que Jesús muriera como “el Cordero” en la cruz. Esto es asombroso. No podemos entenderlo completamente. Pero podemos confiar en la bondad y la gracia de Dios- después de todo, como ya lo hemos sugerido, su persona es el hilo conductor que mantiene a toda la historia unida. No hay ‘Plan B’- todo es ‘Plan A’. Dios es el héroe de Su- Historia.

2.2. Diferentes ángulos de la historia

Los mejores narradores mantienen a sus audiencias o lectores fascinados aún con historias antiguas o familiares al abordarlas desde nuevos ángulos. Aunque muchos de los detalles no cambien, los vemos desde nuevas perspectivas. Esto es lo que ocurre repetidamente en la Biblia. El esquema que acabo de ofrecer solo toca la superficie de toda la trama bíblica, y ni siquiera aborda la amplia variedad de temas que fluyen a través de ella.

Podemos pensar en estos temas como diferentes rutas hacia nuestro destino. Por ejemplo, en mi mapa continental, veo que para llegar a Estambul puedo volar hacia el oeste a través de Europa o hacia el este a través de Asia. Mi viaje comenzaría y terminaría en el mismo lugar, pero como volaría por rutas diferentes, observaría cosas diferentes al mirar por la ventana. Sería consciente de cosas que no había observado antes. Lo mismo ocurre con la historia bíblica. Podemos comenzar y terminar en el mismo destino, pero siguiendo rutas diferentes mientras observamos la misma historia desde diferentes ángulos.

Así que, veamos tres rutas diferentes que nos llevan a través de la historia bíblica. Cada una de ellas presenta la historia desde un ángulo diferente. Obviamente, cada una de ellas merece mayor estudio y consideración, del que le dedicamos aquí por falta de espacio. Pero tú puedes continuar investigando por ti mismo. Por ahora, fijémonos en algunos puntos de referencia a lo largo del camino. Mientras mejor entendamos como la Biblia desarrolla estos temas, tanto mejor será nuestra predicación.

2.2.1. El ángulo del pacto

Un pacto es un acuerdo entre dos individuos o grupos en el cual cada parte muestra su compromiso a la otra haciendo promesas de fidelidad en una serie de términos y condiciones específicas. Algunos pactos se realizan en ceremonias públicas, lo cual añade formalidad al compromiso, a menudo se crea una señal visible que recuerda a todos lo que se ha acordado. Algunos pactos se realizan entre iguales (como en el ideal bíblico del matrimonio). Otros no (como cuando un conquistador impone su dominio sobre otra nación). Sería imposible que las criaturas inicien un pacto con su Creador – no somos sus iguales. Así que, si va a haber algún acuerdo entre Dios y nosotros, el acuerdo debe ser iniciado por Él.

Sin embargo, el aspecto más significativo de los pactos es que establecen e incluso profundizan las relaciones. Nuestro creador quiere tener relación con sus criaturas. Esta es una verdad fundamental que caracteriza y se observa a lo largo de toda la Biblia.

A través de la historia, Dios ha hecho varios pactos con su creación, pero todos ellos son parte del desarrollo de su plan y de su voluntad.

El viaje va de lo general a lo específico:

 El compromiso de Dios de no destruir a la humanidad con otro diluvio (revelado a Noé)

 Las promesas de Dios para una nación (a Abraham se le promete una familia, y se muestra a sus descendientes a través de Moisés, cómo vivir).

 Dios promete que esta nación será gobernada por un único rey (uno de los descendientes de David reinará para siempre).

 El pacto de Dios inaugurado por Jesucristo.

Mantener presente el tema del pacto, nos ayuda a recordar que los propósitos de Dios siempre han sido e incluido a toda la humanidad. Eso es obvio en el caso de la promesa hecha a Noé- pero es el mismo caso con las promesas hechas a Abraham, Moisés, y David. Aún cuando la nación en la que discurre el desarrollo de dicho pacto es Israel, el propósito de Dios siempre fue global. Aquí está la primera revelación de Dios a Abraham:

La bendición suprema vendrá por medio de Jesús, quien establece el nuevo pacto por medio de su sangre al morir en la cruz y al ofrecer a sus seguidores un recordatorio de su muerte por medio de la Santa Cena. Lo maravilloso es que esto es para personas de todas las naciones (Mt 26:27-29; 28:16-20).

La siguiente tabla resume estos pactos y muestra dónde encontrarlos en la Biblia.^[6]

Esta tabla muestra cómo cada pacto sucesivo encaja en el desarrollo de la misma historia. Quizá podamos ver esto más claramente si estudiamos la profecía de Jeremías sobre un nuevo pacto con mayor detalle. (Esta profecía era a la que Jesús se refería cuando instituyó la Cena del Señor). Si es correcto decir que el nuevo pacto es una mejora o extensión del antiguo pacto, esperaríamos encontrar los mismos elementos que encontramos en las versiones anteriores. Pero como con cualquier mejora, existen nuevos avances. Así que veamos lo que permanece igual a lo que se reveló antes del tiempo de Jeremías, y qué es nuevo e innovador en la revelación que de da a Jeremías acerca del nuevo pacto de Dios que sería inaugurado por Jesucristo.

 Sin cambios: El mismo Dios qué le hizo promesas a Abraham y reveló su nombre a Moisés continúa haciendo promesas a su pueblo en los tiempos de JeremíasVienen días —afirma el Señor— en que haré un nuevo pacto con el pueblo de Israel y con la tribu de Judá.--Jer. 31:31

 Sin cambios: el mismo objetivoYo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo.--Jer. 31:33

 Cambio: Un nuevo métodoNo será un pacto como el que hice con sus antepasados … ya que ellos lo quebrantaron a pesar de que yo era su esposo. Este es el pacto que después de aquel tiempo haré con el pueblo de Israel —afirma el Señor—: Pondré mi ley en su mente, y la escribiré en su corazón.--Jer. 31:32-33

 Cambio: Una nueva universalidad. Todos tendrán acceso al conocimiento de Dios, no solo una élite.Ya no tendrá nadie que enseñar a su prójimo, ni dirá nadie a su hermano: “¡Conoce al Señor!”, porque todos, desde el más pequeño hasta el más grande, me conocerán--Jer. 31:34a

 Cambio: una nueva confianzaYo les perdonaré su iniquidad, y nunca más me acordaré de sus pecados.--Jer. 31:34b

Aunque los elementos troncales se mantienen iguales, otros elementos se extienden o profundizan. Eso es lo que esperaríamos de una historia en desarrollo. Esto refuerza nuestro punto de que el Nuevo Testamento nunca debe ser entendido como un cambio de dirección- es la conclusión revelada de los planes eternos de Dios.

2.2.2. El ángulo del reino

Otro ángulo por el cual podemos abordar la gran historia de la Biblia es el ángulo del reino.^[7] Este ángulo es útil porque nos ayuda a colocar el tema del pacto en una perspectiva más amplia. Es como si estuviéramos mirando un mapa aún más grande del que veíamos anteriormente.

Algunos asumen que la idea del Reino de Dios es una invención del Nuevo Testamento porque Jesús fue el que enseñó acerca de ello más que nadie. Sin embargo, tan pronto como consideramos ampliamente el texto bíblico, recordando la relación entre los dos Testamentos, queda claro que el tema del reino no es un tema del N.T.

¿Recuerdas los términos en los que Samuel reprendió a la gente por pedir un rey para que pudieran llegar a ser “como otras naciones” (1S 8:20)?

Finalmente, Samuel ungió a un rey sobre Israel. Pero a lo largo del reinado de Saúl y David y de todos los reyes que los siguieron, quedaba claro que el rey estaba sujeto a Dios, como rey de reyes que era. Otro argumento de lo que estamos afirmando e el hecho de que los autores de los libros de Reyes y Crónicas van juzgando a los reyes según su obediencia a Dios.

Pero la idea del Reino de Dios es previa a la del reino de Israel. Ese reino fue solamente una etapa en un proceso más amplio. Podemos decir que la idea del reino de Dios comenzó en el Jardín del Edén. ¿Cómo podemos afirmar esto? Bueno piensa en los requisitos que debe tener todo reino. Lo esencial es que debe de haber un rey que gobierna a su pueblo en un determinado lugar. Ahora veamos cómo esas ideas se aplican al reino de Dios en el Edén:

 Un rey. Dios claramente cumple este rol en Génesis 1-2.

 Pueblo de Dios. El primer hombre y la primera mujer fueron creados a imagen de Dios, lo cual los distinguía de todas las demás criaturas (Gn 1:27). Su tarea consistía en servir a Dios cumpliendo sus propósitos y reflejar el carácter de Dios.

 El lugar de Dios: Dios es el creador del cosmos, pero delimitó un jardín lleno de vida como el perfecto hábitat para el hombre y la mujer. Ahí es donde iba a visitarles ‘Cuando el día comenzaba a refrescar’ (Gn 3:8).

 La bendición y el gobierno de Dios: El jardín tenía límites geográficos, pero es poco probable que el hombre y la mujer estuvieran muy preocupados al respecto. Porque con inmensa generosidad, Dios había provisto para todas sus necesidades dentro del jardín (incluso el acceso al árbol de la vida- véase Gn 3:22) más significativo fue el limite espiritual que Dios puso cuando les ordenó no comer del árbol del conocimiento del bien y el mal, si no querían enfrentarse a consecuencias terribles (Gn 2:16-17). Esta era una prueba de su lealtad y devoción a su creador. Era una prueba para saber si vivirían o no bajo el Rey legítimo.

Existe un tema adicional, que muchas veces pasamos por alto. En Génesis 1 y 2 esta ímplicito, y se desarrolla en los siguientes capítulos, y se hace explícito en Génesis 12. Este es el hecho de que Jehová es el Rey de TODO. Él es el creador de todo, y por eso se preocupa de todos. Así que, desde el principio, debería de estar claro que el Antiguo Testamento no está exclusivamente centrado en un solo grupo étnico en Oriente Medio. Israel es el centro de atención del plan de Dios, pero no es la totalidad de su plan. Mira de nuevo lo que Dios promete a Abraham si viaja a la nueva tierra.

Así como la provisión y el cuidado de Dios son una bendición para su pueblo, así mismo Israel será una bendición para todos los pueblos. La promesa de Dios a Abraham inaugura el plan de restauración global de Dios. Ese plan tardará siglos en cumplirse. En realidad, todavía seguimos esperando a que las últimas piezas del rompecabezas se coloquen en su lugar, por alguien que es aún más grande que Abraham: Jesús mismo (véase Juan 8:53-59).

¡Pero nos estamos adelantando! Si seguimos el hilo del reino a través de toda la Biblia, el tema del reino se desarrollaría así.^[8]

Se podría decir mucho más. Pero esta tabla debería dejar claro por qué el ángulo del reino nos ayuda a ver cómo todo encaja en la historia de la Biblia.

2.2.3. El ángulo interno y externo

Christopher Ash es un predicador británico que compara panorámicas bíblicas con fotos de una misma escena tomadas desde diferentes ángulos. ¿Cómo se puede capturar la grandeza de una majestuosa cordillera con una única imagen bidimensional? Es imposible. Pero al observar diferentes fotos de esas montañas, uno puede por lo menos tener una idea de cómo son. De la misma manera, Ash sugiere que necesitamos mirar la Biblia desde diferentes ángulos para tener una percepción de su majestad.^[9]

Ash se ha dado cuenta de que la Biblia es una secuencia de separaciones y reencuentros humanos, siendo el pecado la raíz de la división, y la reconciliación divina la única forma del reencuentro. Este es un tema muy relevante para nuestro mundo contemporáneo. Allá donde vivamos nuestros periódicos están llenos de conflictos, en los hogares, entre razas y grupos étnicos, y a través de las fronteras.

Al estudiar las ideas de Ash, se me ocurrió que también la geografía a menudo tiene una importancia significativa en la Biblia. Cuando Dios reúne a su pueblo, lo hace en un lugar particular (prometido previamente). Cuando las cosas van mal, son expulsados de aquel lugar. Esto hace que la historia se sienta un poco como las olas del mar, entrando, saliendo y entrando de nuevo. Así como las mareas de la tierra son causadas por la atracción gravitacional de la luna, los movimientos del pueblo del evangelio dependen del Dios soberano.

Presentando la historia de la Biblia como lo ilustra la tabla que aparece a continuación, podemos observar una serie de detalles en primer plano.

 La perspectiva es ponernos en el lugar de Dios (columna de la izquierda). Cada etapa es en cierto modo una expansión de la anterior, y cada una está también anticipando la siguiente. Pero la historia nunca está completa hasta que alcancemos la última etapa, en la nueva Jerusalén. Esto encaja perfectamente con lo que el autor de Hebreos dijo acerca de Abraham y los otros creyentes del antiguo pacto que no confundieran las dimesiones territoriales de la tierra con lo que Dios estaba finalmente prometiendo.Antes bien, anhelaban una patria mejor, es decir, la celestial. Por lo tanto, Dios no se avergonzó de ser llamado su Dios, y les preparó una ciudad.--Heb. 11:16

 También apunta a la obra de Dios más allá de las fronteras de los lugares prometidos (columna de la derecha). Adán y Eva todavía experimentan su gracia después de su exclusión (Gn 3:15 y 3:21) como lo hacen otros en el exilio. Algunos de los héroes de la fe más grandes del Antiguo Testamento fueron usados por Dios precisamente en los tiempos difíciles cuando las personas estaban en el lugar equivocado (piensa en Moisés, Daniel, la reina Ester). Más significativamente, la última casilla a la derecha (la número 8) recuerda al cristiano contemporáneo cómo debemos vernos. Aunque tengamos muchas bendiciones del reino, existen muchos aspectos que nos recuerdan que no pertenecemos a este mundo, o como lo expresa Pedro, somos ‘extranjeros’ que están ‘dispersos’.

Cada uno de estos ángulos de la historia de la Biblia es compatible con los otros. Mientras que el ángulo del pacto se enfoca en el gobierno de Dios, el ángulo del reino se enfoca en el pueblo de Dios y el ángulo interno y externo destaca el lugar de Dios.

Observando la historia de la Biblia desde esta perspectiva contrarresta la mentalidad individualista que se está filtrando en muchas iglesias, una manera de pensar que reduce el ser cristiano a una cuestión de uno mismo “a solas con Dios”. Pero eso es absurdo, así como egocéntrico. Yo no soy el centro del universo- es solamente mi pecado el que me engaña y me hace creer eso. La obra de salvación de Dios tiene que ver con la restauración del cosmos. Es solamente por su gracia que tenemos parte en esto.

3. Participar en una conversación de por vida

El observar estos tres diferentes ángulos puede haberte dejado con sentimientos encontrados. Puede que los hayas encontrado útiles y convincentes, pero al mismo tiempo puede que estés un tanto deprimido. Puede que te preguntes cómo podrás ver los diferentes ángulos por ti mismo, sin ayuda de otros. Esto subraya el punto anterior de que en la vida cristiana nunca dejamos de aprender, y en especial en el ministerio cristiano. ¡Siempre hay algo más!

Nadie espera que propongas ángulos radicalmente nuevos en la Biblia. Pero lo que todos necesitamos hacer es evaluar cualquier tema que se nos ocurra mientras hacemos nuestra propia lectura de la Bíblia. Quizá no lo estemos buscando, pero mientras más familiarizados estamos con toda la Biblia, más frecuentemente veremos conexiones, o lo que aparentan ser conexiones, entre los pasajes que estamos estudiando y otras partes de la Biblia.

Una manera de pensar en esto es asumir que cuando estudiamos las Escrituras, estamos involucrados en lo que podríamos llamar una conversación de por vida. Ninguno de nosotros es capaz de saberlo todo. Desde luego no en esta vida. Esto es especialmente cierto con temas pertinentes a Dios y su revelación.

Para animarte, déjame contarte un incidente que me enseñó mucho sobre conversaciones de largo recorrido con las Escrituras. Ocurrió un día en Londres. Estaba caminando por una calle cuando de repente vi a John Stott, el fundador de la Sociedad Langham acercándose a mí. Nos detuvimos para conversar, y él preguntó, ‘¿Tienes el libro de 1969 de Malcolm Muggeridge, Jesús Redescubierto? Estoy actualmente reflexionando acerca de la encarnación.’

Muchas cosas me llamaron la atención al respecto. Para comenzar, John Stott conocía a Muggeridge muy bien y seguramente había leído aquel libro por lo menos una vez anteriormente. Segundo, Stott había escrito con frecuencia acerca de Cristo y su encarnación, particularmente en su maravilloso libro Cristo, el incomparable.^[10] Tercero, él estaba en aquel entonces a mediados de sus ochenta, y fácilmente podría haber levantado el pie y jubilarse. ¡Sin embargo, él estaba determinado a continuar profundizando su comprensión y amor por Cristo! Este breve encuentro produjo un gran impacto en mí. Decidí, y espero que tú también lo hagas, convertirme en un estudiante dispuesto a aprender el resto de mi vida. Esto es particularmente importante para predicadores y maestros bíblicos, porque la Biblia es un libro muy amplio.

Mientras continuamos nuestra conversación con la Biblia, encontraremos que se divide en dos conversaciones.

3.1. Una conversación entre textos particulares y el panorama general

A veces te encuentras leyendo un pasaje que no parece encajar con el resto de la Biblia. Quizá parece contradecir una verdad general acerca de Dios, o desafía opiniones generalizadas sobre la historia de la Biblia. Si trabajamos con la suposición básica de que la Biblia es el libro de Dios y por lo tanto es consistente, tenemos entonces dos opciones:

O hemos cometido un error al interpretar el texto específico que estamos leyendo, o no hemos entendido del todo los grandes temas que unifican la Biblia. Este tipo de conversación requiere humildad. Tenemos que aceptar que nos hemos equivocado en alguna parte.

El siguiente paso es darnos cuenta dónde nos hemos equivocado. Esto puede llevarnos algo de tiempo. Y no es algo que podamos hacer fácilmente solos. Tenemos que invitar a otras personas a acompañarnos en la conversación: compañeros discípulos, maestros y pastores, intérpretes pasados y presentes. La conversación seguirá mientras escuchamos a otros predicadores, leemos libros, hablamos con amigos de confianza. Un buen lugar para conducir este tipo de diálogo es en los círculos de predicadores de Langham (TDP). Estos círculos toman diferentes formas en diferentes partes del mundo, pero en todos participan maestros de la Biblia juntándose para aprender más acerca de la Biblia y cómo predicarla.

El libro de Proverbios lo resume maravillosamente: ‘El hierro se afila con el hierro, y el hombre en el trato con el hombre.’ (Prov 27:17). Siempre hay algo más que aprender, y aprendemos los unos de los otros. Esto es así, porque todos estamos involucrados en una conversación de por vida en la cual permitimos que nuestra comprensión de la Biblia forme y sea formada por medio de nuestro estudio y al compartir porciones concretas de ella. Es un proceso que nunca se completará en esta vida.

3.2. Una conversación entre mi marco de referencia y el de Dios

Mientras estamos inmersos en nuestra conversación sobre diferentes partes de la Biblia, puede que nos demos cuenta de que hay otro participante en la conversación. Este participante es la cultura a la que perteneces. No siempre lo reconocemos, pero nuestra cultura (nuestra cultura nacional, cultura de iglesia y cultura de hogar) afectará la forma en la que interpretamos la Biblia. A continuación expongo algunos ejemplos de esto.

 Crianza y vida familiar: Nuestras experiencias en y con nuestras familias, están formadas dentro de nuestras culturas nacionales, y por lo tanto también afectan cómo leemos la Biblia. También afectará cómo entendemos la relación entre hombres y mujeres, y cómo entendemos conceptos como el de la familia de Dios. Por ejemplo, el tipo de relación que tenemos con nuestros padres humanos (buena o mala) tiene un impacto profundo en cómo nos relacionamos con Dios como nuestro Padre, y en cómo interpretamos la enseñanza de la Biblia acerca de él. Si tuviste un padre muy estricto, puede que te encuentres dando mucha importancia a los mandamientos de Dios y a la ira de Dios; si tuviste un padre muy amoroso, puede que te enfoques en el amor de Dios y en su deseo de que nos comuniquemos con él.

 Conversión y experiencias en la iglesia: Si creciste en una fe diferente, o conociste a Cristo más tarde en tu vida, tendrás una perspectiva muy diferente de la de alguien que creció en una iglesia y que ha estado rodeado de cristianos desde su infancia. Esas perspectivas diferentes afectarán tu forma de ver el mundo y cómo entiendes tú fe.

 Trasfondo denominacional y nacional: Tu interpretación de las Escritura estará afectada por las creencias de tu iglesia. Por ejemplo, tu iglesia ¿bautiza a bebés o considera inapropiado que los creyentes se involucren en asuntos de política nacional?

Muchas otras cosas también nos influyen: nuestra edad, nuestra educación, estudios, con que frecuencia tenemos encuentros interculturales, las experiencias de sufrimiento que hemos experimentado. Todo esto forma nuestra perspectiva, el marco de referencia en nuestra mente que nos ayuda a dar sentido del mundo de Dios y a la Palabra de Dios.

¡El problema es que muchos cristianos dan por sentado rápidamente que su propia comprensión del mundo automáticamente llega a ser la de Dios desde el momento de su conversión, o en el momento de obtener su título en teología, o cuando se convirtieron en pastores! O asumen que su denominación es la correcta, mientras que las demás están peligrosamente equivocadas. O que su propia cultura nacional es superior a las demás en, por ejemplo, su actitud en cuanto a las personas mayores.

La combinación de estos elementos de fondo, forma lo que podemos llamar nuestro marco de referencia para interpretar el mundo y la Biblia. Si no tenemos cuidado, cuando predicamos, simplemente predicamos nuestros propios paradigmas, no lo que la Biblia realmente enseña. Así que es un viaje de por vida permitir que Dios transforme nuestros propios marcos de referencia para que se ajusten cada vez más al paradigma de Dios (como lo indica el diagrama).

A esto es a lo que se refirió Pablo cuando le dijo a los cristianos de Roma:

La conversación entre nuestros propios paradigmas y el de Dios tendrá lugar mientras estudiamos las Escrituras y tratamos de vivirlas. Mientras crecemos en nuestro conocimiento y en nuestra experiencia de discipulado, también mientras avanzamos en madurez cristiana. Poco a poco, nuestra perspectiva comenzará a parecerse más a la perspectiva revelada por Dios.

^[2] Christopher J. H. Wright, Cómo Predicar desde el Antiguo Testamento (Lima: Ediciones Puma, 2016).

^[3] Un gran ejemplo es: How to Read the Bible Book by Book: A Guided Tour by Gordon Fee and Douglas Stuart (Grand Rapids: Zondervan, 2014).

^[4] En su libro, Cómo Predicar desde el Antiguo Testamento, Christopher J.H. Wright también recalca la importancia de entender a la Biblia como una historia completa. Su esquema del drama de la escritura en seis etapas es ligeramente diferente de lo propuesto aquí, pero el esquema general y la forma de la historia es la misma.

^[5] Adaptado de Jeffrey D. Arthurs, Preaching with Variety (Grand Rapids : Kregel, 2007),p. 70.

^[6] Nota: las citas literales de la Biblia están en cursiva.

^[7] El profesor australiano Graeme Goldsworthy ha escrito varios libros acerca de este enfoque, incluyendo According to Plan (Leicester: IVP/Grand Rapids: Eerdmans 1991, y Preaching the Whole Bible as Christian Scripture (Leicester: IVP/Grand Rapids: Eerdmans, 2000). Vaughan Roberts lo ha popularizado en su breve pero útil libro, God’s Big Picture (Leicester: IVP, 2009). El primer título (Andamio) y el tercero han sido traducidos al castellano.

^[8] Adaptado de los libros de Goldsworthy y V.Robert mencionados anteriormente.

^[9] Christopher Ash, Remaking A Broken World (Milton Keynes: Authentic, 2010).

^[10] John R. W. Stott, Cristo, el Incomparable (Barcelona: Andamio, 2009).