Читать книгу: «Сезон звезд. Книга третья. Академия магии», страница 3

Когда мы уходили, Лэнс выглядел таким несчастным, как будто ненароком кого-нибудь убил, не меньше. Эни же все время улыбалась и пыталась выглядеть расслабленной. Когда мы уже двинулись к выходу, Уиллу все еще не выпускал Зак. Проснулась ли она? Не думаю. Просто открыла глаза и брела, куда глаза глядели, на большее она была не способна.

– А куда мы? – Поинтересовалась подруга.

– Едем в город, Уилл, – напомнила я.

Она вроде бы понимающе закивала, а Зак нахмурился.

– Так не пойдет. Может, я поеду с вами? – Предложил он. – Она же никуда не дойдет.

– Если получится уломать Шринка – мы только «за»! – Слегка толкнул меня локтем Кай.

Джози ждала нас в холле, всем своим видом давая понять, что пора бы перекинуться парочкой слов. Я только хотела потянуть Кая, как тут на меня завалилась Эни, и из ее глаз брызнули слезы.

– Ты чего? – Удивилась я.

– Больно, жуууууть! – Протянула она, растирая больное плечо.

– Так, идем быстрее, я тебя подлатаю, – пообещала я. – Кай, подойди к Джози, ей нужно тебе кое-что сказать.

– Я отведу Уилл к автобусу! – Пообещал Зак и тут же припустился вперед.

Кай слегка не понял, что это Джози хотела ему сказать, а я усадила Эни на скамейку рядом с информационным стендом и принялась исцелять ее плечо. При Лэнсе она даже виду не подала, что ей больно. Представляю, как бы расстроился наш друг, узнав, что оставил Эни огромный синяк.

– Рори, только побыстрее, – попросила Эни. – Вдруг он выйдет?

Да, тогда он тут же увидит страшные последствия своего удара головой.

– Не волнуйся, я уже заканчиваю, – пообещала я.

– Бьет он, конечно, – она рассмеялась. – Не завидую я его врагам.

Я тоже похихикала, но от исцеления не отвлеклась. Параллельно я еще глянула в сторону Кая и Джози. В первые мгновения Кай был весел и о чем-то явно пошутил, ведь Джози сразу же улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась. Невозможно сдержаться, когда смешит Кай. Но потом она вернулась к теме разговора, и сразу стало ясно, когда она сбросила правду Каю на голову, словно бомбу.

Он изменился мгновенно. Сразу же поник, нахмурился. Расстроился. Я знала, что так будет, но у нас не было более щадящего способа преподнести то, что нам было известно. Сказать, что ничего страшного и Кай не станет придавать этому значения. А это действительно серьезно…

– Он ведь мне нравится, Рори, – призналась мне неожиданно Эни.

Я посмотрела на нее – она сейчас с таким взглядом смотрела на столовую, как будто могла видеть сквозь стены рентгеновским зрением. Снова вспомнила Кейна, и теперь грустно стало мне. По крайней мере, их с Лэнсом разделяла только стена столовой, они все же были рядом. А где сейчас Кейн?

– Не расстраивайся, – приободрила я подругу. – Просто его тоже можно понять. – Эни взглянула на меня пристальным взглядом, словно мои слова имели тайный, но самый главный смысл. – Помнишь, сколько времени он был один из-за своей метки Жнеца? С ним же до сих пор никто не общается, кроме нас. Иногда кажется, что мы вместе так давно, но представь, как долго он был один.

Эни сделалась совсем несчастной, сочувствующей и проглотила ком в горле.

– Он только-только обрел друзей, – продолжала я, а глаза девушки налились слезами, – он просто очень сильно боится снова остаться один.

Эни не выдержала и слезы полились из ее глаз. Ее нижняя губа дрожала, она всхлипывала, пытаясь что-то сказать, в конце концов, ей это удалось.

– Это так несправедливо по отношению к нему. Только из-за какой-то метки… Он же такой хороший, – выдохнула она и окончательно разрыдалась.

Я тут же обняла ее и попыталась успокоить.

– Не думай о том, что было, Эни, – вспоминая сейчас все, что произошло со мной, говорила я. – Думай о том, как хорошо сейчас и как много прекрасного еще предстоит. Мы же лучшие друзья! И это замечательно!

Эни выдала что-то слабенькое и похоже на «ага», снова всхлипнула и громко шмыгнула носом. Потом она отстранилась, сделала несколько глубоких вздохов и стала успокаиваться.

Я заметила, что Кай и Джози уже закончили разговор, хотели было подойти к нам, но решили не вмешиваться. Притворились, будто болтают на разные темы, а сами загородили нас от толпы. Ни к чему видеть слезы Эни всем на свете.

– Я думаю, тебе стоит сказать ему это, – посоветовала я.

– Что? Что он мне нравится? – Испугалась тут же Эни.

– Ну, это в идеале, конечно, – улыбнулась я, – но можно начать и с того, что ты считаешь его хорошим.

– А разве он этого не знает?

– Слишком долго все считали его не таким уж хорошим, чтобы он спокойно сам пришел к этой мысли.

Эни снова вздохнула и сникла. Слезы почти высохли, глаза снова стали нормального цвета, а то налились кровью и выглядели страшно.

– Ты права, – приняв решение, наконец, кивнула Эни. – Я скажу ему.

– А для нас, значит, особе приглашение! – Вернулся профессор Шринк в главный корпус. На голове у него уже красовалась шапка с помпоном. Судя по виду, он был не очень доволен. – Я, значит, стою, считаю, а они тут изображают мажоров! Сейчас всех вывешу на доску позора!

Что-то еще бормоча себе под нос, профессор быстро вышел из здания и скрылся на улице. Мы с Эни уже были на ногах, она быстро вытерла слезы и испуганно глянула на Кая и Джози.

– Поторопитесь! – Подгоняла нас последняя. – И удачи!

Мы довольно вяло улыбнулись и рванулись на выход. Понимаю, было не очень-то хорошо опаздывать, особенно с профессором Шринком и правилами Академии. Но не скажешь же ему, что дело в откровениях.

В общем, несмотря на то, что профессор был недоволен, смерил нас уничтожающим взглядом у автобуса, мы прибежали за минуту до посадки. Шринк недовольно вздохнул, как будто хотел дополнительно отругать нас за несоблюдение его распорядков, и огласил расписание на предстоящую поездку. Потом он посмотрел на нашу компанию.

– Если кто-нибудь опоздает, будет отчислен, – пригрозил он.

– Простите, профессор, – извинился за нас Кай. – Мы обещаем вернуться даже раньше.

– Посмотрим, как Вы держите свои обещания, студент Йенсон.

Кай осмелел, поднял голову и даже улыбнулся.

– Вы будете приятно удивлены, – заверил мой друг и, кажется, профессор немножко расслабился.

Как оказалось, Заку ехать с нами запретили. Профессор развернул его и отправил шагать к Академии, мотивирую это тем, что: «Ты едешь позже, не нарушай мне график!». Для профессора Шринка это было самым главным.

В общем Эни, немножко приободрившись после нашего разговора (это странно, ведь она плакала и казалась расстроенной, но возможно отвлечение сыграло свою роль), взяла на себя Уилл, уселась с ней вместе и стала ей вроде сиделки. Уилла только нашла удобное положение, как тут же уснула на плече у Эни.

Хотелось мне подругу еще поддержать, но меня интересовало и то, что сказала Каю Джози. Ничего такого, если честно, исходя из того, что поведал мне Кай.

Джози попросила раздобыть разные мелкие предметы, которые можно носить с собой, и они не станут привлекать внимания. Я видела, что Кай сильно загрузился этой темой, поэтому попыталась приободрить друга. Он даже улыбнулся мне, когда автобус поехал, вроде бы даже расслабился, а я стала смотреть в окно.

Но, как оказалось позднее, я слишком рано понадеялась на лучшее.

– Рори, – глухо позвал Кай, пока остальные студенты принялся петь рождественские гимны.

Получалось не очень слажено, зато громко и весело. Когда заголосил Фредди, все покатились со смеху. Даже я улыбнулась, а потом глянула на Кая и тут же посерьезнела. Он выглядел подавленным, совершенно не обращал внимания на всеобщее веселье. Он поймал на себе мой взгляд, и я заметила в его глазах тревогу.

– Почему ты меня простила?

Этот вопрос застал меня врасплох, не то слово. Оглушительные возгласы наших одногруппников на время дали мне передышку и возможность осознать, что будет в данном случае лучше ответить.

Правильного ответа я так и не нашла. Постаравшись улыбнуться как можно более беззаботно и расслаблено, я взглянула на Кая:

– Почему ты спрашиваешь меня об этом?

Кай смотрел прямо, взгляд не отводил, словно пытался прочитать мои мысли.

– Потому что понимаю, как это было трудно сделать, – объяснил совершенно ровно Кай.

– Ты это из-за Стражей Совета? – Кай опустил взгляд. – Не переживай из-за этого! У Джози же есть план, а это самое главное.

– Я вел себя отвратительно, – Кай словно каялся в грехе, – а вы… Вы как будто ждали, что я одумаюсь и вернусь. Но то, что я делал, говорил… Это едва ли можно простить.

Кай вздохнул и совсем поник. Что-то я сегодня всех успокаиваю. Наверное, на моих друзей так влияет первый снег. Ладно, раз уж у меня сегодня такая роль, буду носить ее с гордостью.

– Я просто знала, что мы должны быть вместе, – я постаралась придать себе как можно более непринужденный вид. – Это как интуиция: я просто знала это и все.

– Для того чтобы простить такое предательство, нужно что-то большее, чем интуиция, – все мрачнел Кай.

– Может быть, – не стала спорить я. – Знаешь, Кай, после того, что случилось со мной два года назад, я поняла одну вещь: во всем есть что-то хорошее. И знаешь, ведь хорошее у каждого свое, а значит, что бы ни происходило, что бы ни случилось, каждый найдет в этом свою искру света.

– Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Во многом ты ошибался, но во многом ты был прав. Если бы было так просто понять и осознать, что ошибки совершать не надо, все бы давно стали мудрейшими и умнейшими. Но все мы, понимая и зная, к чему приведет тот или иной шаг, просто делаем этот выбор почти сознательно. Потому что таковы наши желания. Пусть будет не так, будет обидно, страшно, одиноко, но зато мы это пережили. Мы успели это сделать сейчас, потому что завтра… А кто может точно сказать, что завтра действительно наступит?

Кай вздохнул, а потом взял меня за руку и сжал мою ладонь.

– Прости меня, Рори, – извинился Кай. – Но ты права. Я хотел этого. Сам.

Щеки его порозовели, он сделал тяжелый вздох, я понимала, что это признание далось ему трудно.

– И теперь ты знаешь, – беззаботно улыбнулась я. – И, несмотря ни на что, это нас только еще больше сплотило.

Кай слабо улыбнулся, но пока еще был не готов радоваться.

– Я знаю, нет в этом мире ничего вечного, – сжав мою ладонь сильнее, заметил мой друг, – но я хочу, чтобы ты знала: я останусь твоим другом несмотря ни на что. Пусть я даже стану когда-нибудь Принцем тьмы и поведу армии и легионы Тьмы, обращусь в страшного демона, скорее всего и подружусь с Люцифером, – я улыбнулась, Кай хмыкнул, он возвращался в норму. – Но я всегда буду тебе другом. – Он помолчал, а потом улыбнулся и добавил: – даже если не наступит завтра.

Я опустила глаза и вздохнула.

– И я тоже, Кай, буду тебе подругой несмотря ни на что.

– Я знаю, – хмыкнул он.

– Даже если не наступит завтра.

Как-то грустно мы закончили наш разговор. Но Кай улыбался, когда смотрел мне в глаза, а значит с ним все в порядке. Нам на помощь подоспела наша группа, разразившись диким хохотом после очередной попытки Фредди запеть. Мы послушали «Концерт задушенного котенка», прыснули и тоже расхохотались.

Даже Уилл проснулась по такому поводу, поняла, что произошло, и улыбнулась. Эни поймала мой взгляд и только лишь покачала головой, намекая на безнадежность в случае с Фредди.

Нет причин для грусти, когда есть возможность улыбнуться.

Глава 3

Поездка оказалась полезной, но не принесла никаких вестей. По крайней мере, каких бы мне хотелось. Кейна я к своему сожалению так и не встретила, как бы ни пыталась выглядывать его в толпе. Мы даже на берег ходили, страшно замерзли, но – увы.

Конечно, это были лишь мои ожидания, Кейн не обязан был меня там ждать. Мы с ним не договаривались о встрече, не уславливались, что теперь каждый раз там будем пересекаться.

И все же…

Ладно-ладно, я ведь не умирала, а Кейн ведь появлялся только в самые опасные для моей жизни моменты. Может быть, он не приходил именно поэтому. Мол: «С ней все хорошо, я и не нужен». Конечно, я сомневаюсь, что дело было в этом, но сказать кому-нибудь, как он был на самом деле нужен, мне очень хотелось.

Ему.

Закрываю глаза и вижу его, чувствую его тепло, его губы… Кейн…

Пока я витала в облаках, я все же не забыла о Кае и о том, что нам нужно выполнить просьбу Джози. Мы собрали всякую мелочевку – точилки, брелки, ластики и прочую канцелярию в книжном магазине, разные кулоны в лавке украшений, на что мой друг, конечно, не подписывался, но не возражал, ибо я была непреклонна.

Эни и Уилл не очень-то понимали, зачем нам все это собирать, но Уилл снова силилась уснуть, а Эни продолжала ее поддерживать и большую часть времени отвлекалась именно на нее, чем мы с Каем и пользовались.

Еще по случаю бала мы заглянули за платьями и костюмом для Кая. Выбирать пришлось недолго, ведь расписание профессора неумолимо поджимало, но в итоге все мы выбрали отличные варианты и остались довольны.

Что еще особенно порадовало – Кай сдержал слово перед профессором Шринком и вернулся к стоянке даже раньше. Профессор остался очень доволен, что не могло не радовать, ведь мы все еще чувствовали за собой вину из-за нашего чуть не опоздания.

Впрочем, когда мы первыми сели в автобус, Кай обернулся и взглянул на меня с улыбкой, а я поняла, что он хотел этим взглядом сказать. Если он дал обещание профессору Шринку, пусть даже такое маленькое, но сдержал его, значит и его обещание дружбы он тоже сдержит. Я похлопала его по плечу в знак понимания и поддержки, а потом мы расселись по своим местам.

На обратном пути было не менее весело. Студенты накупили всяких сладостей, салон автобуса наполнился карамельными ароматами, а кому-то даже пришло в голову развесить магическим образом гирлянды на окнах, настолько у всех было праздничное настроение.

Томас – высокий смуглый темноглазый парень с черными, словно смоль, волосами – взялся за это не легкое дело. Он всегда был немножечко надменен и казался чересчур самоуверенным, наверное, поэтому держался ближе к Рину, который всеми силами его игнорировал. Тем не менее, у Томаса выходили все заклинания, какие бы он не задумал, на него стали ровняться, он потихоньку начинал становиться лидером в классе.

И тут Томас подумал и решил, что сотворить гирлянды с помощью магии будет удачной идеей. Как оказалось на практике – это не так.

Только он выпустил магический столб в воздух, как все заискрилось, вспыхнуло окно, взвизгнула Алиса, обернулся растерянный профессор Шринк. Водитель резко затормозил, все принялись перебираться через сидения, стараясь избежать последствий предположительного пожара.

В итоге на сидениях оказались мы вчетвером – я с Каем и Эни с Уилл, последняя с испугу даже окончательно проснулась. Профессор Шринк потушил искры быстро, потом посмотрел на виноватого Томаса и покачал головой.

– Если хотели красоты, могли бы просто попросить, – ухмыльнулся он.

Щелкнул пальцами, создалась магия, и мгновение спустя весь наш автобус уже переливался мигающими огоньками гирлянд. Секунда промедления и все воскликнули радостное: «Урааа!», мгновенно позабыв о досадном происшествии.

Студенты стали пересаживаться обратно, толкаясь и пихаясь в проходе, но все равно улыбаясь. Случайно я столкнулась с Рином. Он попытался меня обойти, но не смог этого сделать, кто-то толкнул меня сзади, мою куртку перекосило, а Рин странно замер. Я проследила за его взглядом – пока меня толкали, из-под свитера выпала подвеска, которую он мне подарил – потом я заглянула ему в глаза и… Если честно, удивилась. Но только на мгновение.

Не скажу, что он улыбнулся, просто… это вроде как был знак принятия или вроде того. В общем, его лицо слегка смягчилось, затем он взял меня за плечи и передал Каю, потому что я застопорила всех.

Не скажу, что внешне изменения в нем были заметны, он все также старался не общаться с остальными, вел себя отстранённо. Но не забывал соревноваться с Каем на физкультуре, показывать хорошие результаты на заклинаниях, а еще ходить на занятия к профессору Шану.

Пусть мы продолжали уборку, но каждый раз, когда я наблюдала за Рином в эти моменты, мне казалось, будто он воспринимает это уже не просто как некий акт искупления. Когда он разбирал зал, он выкладывался по полной. И пусть его старания, впрочем, как и всех нас, по-прежнему были тщетны, надо было видеть, как он отдавался этому делу.

Наказания за мытьем полов Рин больше не отбывал, зато после занятий очень много времени проводил с профессором Шаном. Где именно – неизвестно, мы их не встречали, но пару раз я видела, как Рин возвращался откуда-то со стороны леса. Выглядел он опустошенным и уставшим. А поскольку Рин не был любителем откровений, думаю, тайна его занятий с профессором еще долго будет оставаться таковой.

Вернулись в Академию и нас сразу же отправили на обед. Там мы успели перемолвиться парой слов с Джози, а потом она уехала в город. Несмотря на желание пообщаться, сделать это не получилось.

Появился Шон немножко нагловато, надо заметить, но на других он внимания не обращал и устроил представление. Не скажу, что это его лучшее выступление, но на тот момент все раздвинули столы и стулья, потом парень выступил и все. Начался рок-концерт фанаток.

Девчонки так кричали, что мы с друзьями уже стали подумывать о затычках в уши. Шон так исхитрялся и выделывал просто невообразимые кульбиты, а девчонки падали в обморок. После того, как представление было закончено, Шон самодовольно улыбнулся и обратился к другим танцорам из группы.

– Кто теперь скажет, что я стал хуже? – Воскликнул он на всю столовую.

Его друзья были не в восторге от подобного заявления, но промолчали, а Шон отправился в толпу фанаток почивать на лаврах. Из обрывочных речей девчонок стало ясно, что половина Академии мечтает завладеть его вниманием и ждет не дождется, что именно ее Шон пригласит на бал.

После обеда Уилл отправилась досыпать, Эни пыталась найти предлог подольше остаться с Лэнсом, но все рушилось, и она уже отчаялась, поэтому я предложила пойти в библиотеку и, когда мы вчетвером заняли столик, я попросил Кая помочь. Мы отправилась якобы за книгой, которая нам была не нужна, естественно. Просто хотели оставить друзей вдвоем.

Кай немножко нервничал, но старался виду не показывать, смешил меня как всегда и развлекал до самого собрания. Думаю, он так снимал напряжение, потому что говорил он всякую чепуху, и если бы я не понимала целесообразность его поведения, я бы, может быть, просто улыбалась, но так – хохотала, не то слово.

На собрание мы отправлялись уже все вместе, но поговорить удалось только позже, когда все студенты Академии снова вышли на улицу, наблюдать за метеорами. На общем сборе не сказали ровным счетом ничего того, чего бы мы уже не знали. К тому же никто не поднимал тему таинственного посетителя Джулии прошлой ночью, видимо, чтобы не сеять панику. Оно и правильно.

Единственная неприятность заключалась в том, что после прибытия Стражей Совета они, Стражи, зачем-то хотели побеседовать с каждым студентом!

– Не бойся, Кай, мы успеем, – тем не менее, несколько нервничала Джози. – Я уже поставила ингредиенты для зелья томиться.

– Но ведь не до понедельника, – Кай нервно вздохнул.

От друзей мы отделились под предлогом прогуляться, закутались в одеяла и шли поодаль, чтобы нас никто не слышал.

– На самом деле, как раз до него. Вопрос каких-то часов. А до того момента придется тебя немного придержать, – хмыкнула Джози.

– Сколько понадобится времени? – Спросила я.

– Точно не скажу. Все обычно зависит от фазы луны, но я торопилась, поэтому… надеюсь, что все пройдет гладко.

– Но они ведь приедут в понедельник утром, – все хмурился Кай. – Что я буду делать?

– Джози, на каком расстоянии ты могла бы разглядеть ману Кая? – Уточнила тут же я.

– На расстоянии трех километров.

Я сначала хотела продолжать свою мысль, а потом осознала названую цифру и в удивлении вскинула брови. Так, ладно, сейчас не до этого.

– Значит, у нас есть где-то километр, – подытожила я. Джози ухмыльнулась, ведь таким образом я подчеркнула ее исключительность. Каким бы крутым не был тот Страж Совета, у Джози было явное преимущество перед ним. – Кай, тебе придется недолго побродить в лесу.

– Я не буду прятаться, – тут же насупился друг.

– Отличный план, – скривилась Джози. – Лучше сразу же сдаться на поруки Стражей, они упекут тебя, потом и твоих родителей за то, что они сначала тебя покрывали, а потом отправили в Академию магии.

– Как далеко мне уйти? – Смирился тут же Кай.

– Думаю, в те леса, – безошибочно указала в сторону, наверное, все-таки леса Джози. Сейчас вечер, даже несмотря на освещение и свечение метеоров в небе, нам вдали все равно нормальным зрением ничего не разглядеть. – Продержишься там пару дней, а потом я сделаю тебе амулеты. Буду выдавать по одному.

– В смысле? – В один голос переспросили мы.

– В том вся и сложность, амулеты будут действовать не постоянно.

– Сколько будут летать эти метеоры? – Разнылся Кай, осознавая, как надолго задержатся здесь Стражи Совета.

– В том вся и прелесть, – неожиданно улыбнулась Джози. – Они нам помогут и усилят мою магию, то есть…

– …эффект будет держаться дольше. Класс!

– Хорошо. Сколько по времени будет держаться эффект? – Уточнила теперь я, пока Кай радовался.

– В обычном случае – до трех дней, под действием метеоров – мне неизвестно. Кай, мне потребуется твоя красная мана. Вот, держи, наполни флакон, отдашь завтра.

Кай забрал флакон, вздохнул пару раз и задумался ненадолго.

– Спасибо вам, девчонки, вы меня спасли.

– На то и друзья, – приободрили мы Кая.

Воскресенье пролетело быстро. Утром мы позанимались в библиотеке, после обеда практиковали новые заклинания. Из-за того, что приезжали Стражи Совета, Кай был чересчур подавлен, поэтому даже когда Лэнс решил поднять ему настроение и предложил целых три новых сильнейших заклятия, Кай выдал вялую улыбку и вздохнул.

Лэнс так перепугался, что даже подошел к другу, пока Джози показывала «класс» и стал выяснять, чем обидел Кая. Тот, конечно же, заверил его в том, что все в порядке, но Лэнс слишком хорошо знал, что такое «расстройство».

Эни все пыталась ему сказать, что он хороший, но удобного случая все никак не предоставлялось, но в итоге она ему сказала. Это было вроде как приурочено к тому, что он такой молодец, разработал мощное атакующее заклинание. Зак поддержал, Кай похлопал друга по плечу, в общем, Эни расстроилась.

Утром в понедельник мы с Джози проснулись очень рано. Я заглянула к ней в комнату уже в пять утра, а она вовсю колдовала над зельем.

– Джози, могу я чем-то помочь? – Предложила подруге.

Она лишь вздохнула и покачала головой.

– Нет, Рори, дело здесь не в уникальности магии или в чем-нибудь ином, тут только время и выдержка, – напряженно заметила она и снова вздохнула.

Да, я тоже очень волновалась и боялась не успеть. По идее, как мы договорились, Кай уже должен был отправиться в лес. План был прост: разобраться, в чем дело, а потом уже решать, как из этого всего выкручиваться. Первый урок у нас отменили, потому что, как объяснили на собрании, Стражи Совета будут проходить туннели ранним утром.

Конечно же, по случаю приезда Стражей Совета в Академию обещал вернуться директор Хэйгарт, поэтому долго в абсолютной тишине мы с Джози не просидели. Примерно в шесть вся Академия стояла на ушах, готовясь к знаменательному событию и совершенно непонятно, по какому поводу мы нервничали больше. Приезд директора тоже не так, чтобы праздник.

Хотя в моем случае мне бы хотелось увидеться с дядей Майлзом, ведь у меня по-прежнему были вопросы, но никаких ответов. Джози сказала мне, что я не элементалист, это раз, и где там Уинс? От него очень давно не было вестей. И хотя он обещал мне такое развитие событий, он же мой брат, как я могла не волноваться?

А дядя Майлз имел доступ к внешнему миру, оттого есть шанс, что он знает, где сейчас Уинс и в порядке ли он. Хоть бы это было так!

В общем, завтрак выдался ну очень нетипичным для нашей компании. Мы с Джози были напряжены из-за Кая, Уилл смущена тем, что Зак сел рядом, тот, что его игнорируют, а Эни и Лэнс, как всегда, ковырялись в своих тарелках, особо не притронувшись к еде.

Друзьям мы сказали, что Каю нездоровится, и это было главным оправданием, которое мы собирались использовать. Мол, Каю было настолько плохо, что он даже из постели не выполз.

А что еще оставалось?

Когда общее настроение радости предстоящими украшениями, балом и вообще всем прекрасным, что было в Академии, чего мы были лишены по понятным причинам, резко изменилось, не трудно было догадаться, по какой это причине произошло.

Не сговариваясь, мы оставили свои подносы и отправились в главный холл, смотреть сквозь окна, кто приближается к Академии.

Транспортом они не пользовались, шли уверенно. Как и говорила Джози, их было шестеро – две женщины и четверо мужчин. Сразу видно – не выпускники. И, если честно, я была удивлена, уж если я и воображала, как эти Стражи Совета выглядят, то уж точно не так, как это оказалось на самом деле.

Первый из них, самый большой и массивный, был… горой. Сплошной и разрушительной. Силой от него веяло за версту и, кажется, он распространял от себя свои флюиды намеренно. Чтобы пугать. Огромный, крепкий, темные, жесткие волосы, квадратное лицо, немножко туповатый, но сосредоточенный на деле взгляд.

Второй вообще всех поразил, да так, что народ дошел до шепота. Ниже ростом, худой, но в плотной маске, полностью скрывающей его лицо. Это даже была не совсем маска, своего рода шлем, потому что волос тоже было не видно. Он был окутан какими-то вроде даже лохмотьями, точно не скажешь. Просто он был… странным.

Еще один персонаж вызывал негодование. Мужчина тоже был в маске, только закрывавшей его нижнюю часть лица, как делали ковбои Дикого запада. Глаза! Даже на таком расстоянии его глаза буквально пронзали вспышкой силы.

– Это он, – шепнула мне тихо Джози. – Он все просвечивает и видит.

– Ты его знаешь?

– Не лично, – покачала головой Джози. Она говорила настолько тихо, что, даже находясь вплотную с моим ухом, мне приходилось к ней прислушиваться. – Его зовут Ормарр.

– Как-как?..

– Тише. Его имя зачаровано.

– Как?

– Начинаешь о нем думать, называть в своих мыслях, и он начинает тебя сканировать. Смотри.

Я проглотила ком в горле и тут же поняла, что имела в виду Джози. Она только один раз шепнула мне его имя, а я уже почувствовала на себе его пронизывающий взгляд.

– Ясно, будем звать его Орешек.

Джози набрала воздуха, чтобы что-то сказать, а потом улыбнулась.

– Почему?

– Кто подумает, что мы это его… – кивнула я в сторону Стража, – так называем.

Джози ничего не ответила, но улыбаться не перестала.

– Так или иначе, но ты подобрала очень точное кодовое имя, – заметила подруга. – Он обычно ведет допросы и раскалывает всех.

И тут я поняла мысль и тихо посмеялась.

Две женщины были… Ну, явно у таких не забалуешь. Одна помоложе, довольно привлекательная, длинные каштановые волосы, отличная фигура, но в то же время холодная и суровая. На нее посмотришь, и сразу хочется куда-нибудь спрятаться. Ледяной взгляд карих глаз просто убивал.

Вторая – постарше. По крайней мере, так она выглядела. Короткая стрижка, светлые волосы, она больше походила на солдата, нежели на Стража Совета.

И вот появляется последний Страж Совета и вызывает просто кучу перешептываний. Высокий, стройный, подтянутый, чертовски хорош собой. На нем что-то наподобие доспехов и странное оружие за спиной. Светлые волосы, хитрые глаза, игривая улыбка.

Кто-то из девчонок выразил все отношение женской половины к нему:

– А Стражи Совета могут пригласить на бал?

Ну все, у Шона конкурент. Не увидела его среди толпы, так что сложно сказать о его реакции. Впрочем, это и не важно. Нам главное, чтобы Орешек не заметил Кая.

– Джози, ты уверена, что у нас получится?

– Не бойся. Мы справимся.

– Но Каю нельзя возвращаться.

– Зови его… – Джози задумалась – Кь?

– Кь. Ладно. Так нельзя?

– Не желательно.

– Что же делать?

– Терпеть.

– Как мы объясним это преподавателям?

Джози не ответила, да и мне нечего было предложить. Пропускать уроки нельзя, а его отсутствие явно будет замечено. Будут ли Стражи Совета приходить на занятия? Неизвестно. Но у нас для того, чтобы это выяснить только сегодняшний день.

Стражей встретила мисс Силбертон, обмолвилась, что директор появится позже и провела делегацию в кабинет. Когда они там засели, стало немножечко спокойней, хоть и не убавило градус напряжения полностью. Только безопасность Кая сможет это сделать.

Занятия по заклинаниям проходили странно без Кая. Его не хватало. Я все время нервно елозила на своем месте, находя нашу школьную форму ну просто очень неудобной. Позже у нас было практическое задание, Лилиан раздвинула столы, пригласила выйти всех вперед и попрактиковаться в отработке заклинаний в парах. Поскольку Кая не было, в пару мне достался Ян.

После того случая с профессором Андэрой парень выглядел так, словно постоянно недосыпал. Вечно помятый, хмурый, рассеянный. Раньше он был более собранным и сосредоточенным. Возможно, на нем еще сказывалось мытье полов, ведь профессор Андэра заставил его их намывать аж до конца года!

Но что поделаешь? Хорошо хоть из Академии не вылетел. Как можно было додуматься до призыва демона?

Примерно в середине занятия, когда мы с Яном отошли чуть подальше от разбушевавшейся случайно Алисы, я заметила за окном какое-то движение. Поскольку мои нервы были на пределе, и я первым делом решила, что это Кай убегает от Орешка, мое внимание было мгновенно переключено.

Но нет, это был не Кай. Вздох облегчения и в меня прилетело заклинание «Вихрь».

– Аврора! – Крикнул мне кто-то. Я резко обернулась и увидела возмущение на лице Яна. – Ты совсем, что ли?

После профессора Андэры он стал особенно пугливым, когда случайно допускал некоторые ошибки. Он старался изо всех сил, его заклинания били точно, а тот факт, что он задел меня, в его представлении мог послужить дополнительной причиной для усиления мер и так нелегкого наказания.

Я лишь вздохнула и указала на окно. Ян тоже заинтересовался, посмотрел… Тут же выпрямился, сглотнул и откашлялся. К Академии приближался директор Хэйгарт.

– Профессор Ливанталь, – обратилась я к Лилиан. Она взглянула в мою сторону и удивилась, увидев повреждения. Я не обратила на них внимания. – Сколько по времени будут пролетать метеоры?

Лилиан подошла ко мне и принялась залечивать рану.

– Сложно сказать, – ответила она. – Никто ведь не знает, сколько они пролетали в прошлый раз.

– Но наша сила увеличится, так ведь?

– В какой-то момент да. – Кивнула Лилиан, закончив исцеление. – Студенты, хочу вас обрадовать: на следующем занятии мы все пойдем украшать лес.