Читать книгу: «Кровь волка. Книга первая», страница 4

– Пока нет, но на грани.

– Иду.

Глава 5

Яна не помнила какого быть человеком, поэтому и привыкнуть к ночному распорядку жизни оказалось не так сложно. Первая неделя тихой и спокойной жизни в квартире Марины прошли среди собственных и одновременно незнакомых вещей. Яна нашла свои старые дневники, исписанные вдоль и поперёк. В начале одного из них ей попалась вклеенная фотография с отцом. У обоих светлые, сияющие улыбки. Маленькая Яна, лет четырёх, в красивом сарафане и маленькой шляпке. И счастливый отец, статный мужчина в форме с голубыми глазами, которые достались его дочери. Смотря на фотографию, она впервые смогла почувствовать душевное тепло. Будто воспоминания пытались выплыть на поверхность сознания, но что-то их крепко удерживало. На секунду создалось впечатление, что она вот-вот произнесёт его имя. Но это лишь показалось. Яна заставляла себя вспомнить хоть что-то. Голос, события прошлого, мимолётное ощущение прикосновения к его руке. Хоть что-нибудь, что заставит её поверить в то, что она была счастлива когда-то.

По мере прочтения дневников, ей всё больше казалось, что писавший их человек чересчур наивен. При этом она умудрялась забывать, что читает собственные мысли из прошлого. Размышления на тему любви, дружбы. Пролитая на страницы ненависть к матери и отчиму, ревность к младшему брату, с которым она отказывалась иметь что-то общее. Часто встречалась фраза: «Если бы отец был жив, моя жизнь сложилась бы лучше». Но сколько бы не читала некогда пролитые на бумагу мысли и чувства – казалось, что всё это писала не она. Это очень беспокоило Яну. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она взялась за художественные книги. Но они ей совсем не нравились. Музыка в плеере казалась странной. А рисунки в альбоме будто не её рукой нарисованы. Хотя Марина заверяла её, что все рисунки, собранные в комнате – это её работы. Всё это время её не покидало ощущение, что она напрасно знакомится с кем-то незнакомым. И при этом совершенно не знает себя теперешнюю.

Марина старалась помогать подруге чем может. Отвечала на вопросы, рассказывала разные забавные истории. Но чем больше пыталась, тем лучше понимала, что это плохая идея. Отсутствие памяти очень сильно расстраивало Яну. И Марина решила, что тему прошлого больше поднимать не стоит. Вместо этого она начала рассказывать о Мире Ночи. Как живут вампиры, чем занимаются, где предпочитают обитать, куда ездить отдыхать. Яна слушала с живым интересом, задавала вопросы, замечала детали, которые играли важную роль в её новой жизни.

К концу второй недели у Яны начались проблемы со сном. Её преследовали кошмары, которых она не могла вспомнить после пробуждения. Часто просыпалась от криков и уже не могла уснуть. Из-за этого ухудшился аппетит. Марина предложила переключиться на более медитативную музыку, проводить больше времени в состоянии покоя и пить столько крови, сколько требует организм. Яна видела, что она очень старается помочь, и не хотела признаваться, что советы не работают.

Сидя напротив окна в хлопковых сиреневых штанах и бледно-желтой футболке, Яна слушала очередной рассказ Марины, о том, как вампиры адаптировались к современному миру. На столе стояла почти полная бутылка донорской крови, за окном шёл дождь со снегом. Сложив руки перед собой и положив на них голову, Яна думала лишь о том, как ей хочется спать. Марина стараясь не замечать, что подруга слушает в пол уха. Но упорно продолжала.

– Запрещено выставлять свои фото где-то в интернете. И пользоваться социальными сетями. Нападать на людей, проявлять свою силу в местах, где это могут увидеть или зафиксировать камеры. Если будешь следовать основным правилам поведения, никто не станет обращать внимания на тебя.

– Какая скучная жизнь, – прошептала Яна.

– Что есть, с тем и живём. С людьми мы тоже стараемся не контактировать больше, чем это необходимо. К примеру, если вампир ведёт бизнес, то разговоры строго по делу, без упоминания чего-то личного. Многие вампиры на землях клана держат свои гостиницы, бары, клубы. И во многом это финансовая и маркетинговая поддержка клана. Без них куда сложнее решить вопрос с документами.

И тут Яна немного оживилась.

– То есть, несмотря на то, что мы не выдаём своего существования, стараемся так, как и люди работать и учиться.

– Учиться – это вообще основа жизни вампира. Без тренировок мы можем потерять те особые навыки, которые обрели при обращении. А что касается бизнеса, это уже для кого-как. Вампиры не из тех, кто любит нахлебников. Слабых и ленивых, как правило, изгоняют. Однако у нас есть полный карт-бланш в выборе занятия. Помощь с этим тоже организуют.

– То есть, если я захочу учиться, мне надо будет просто обратиться в клан? – удивилась Яна, внезапно обретя интерес к рассказу.

– Совершенно верно. Но и клану ты отдашь что-то взамен. Процент от прибыли или годы работы на них, это уже всё индивидуально.

– А какая им от этого выгода?

– Инвестиции. Клан вкладывает в своих вампиров силы и деньги. И получает отдачу в виде сильной армии, доходов в общую казну, за счёт которой формируется донорский склад. Вампиры не покупают кровь у клана, они получают её, можно сказать бесплатно. А точнее за те проценты, которые отчисляют клану или ту работу, которую выполняют для них.

– Ничего себе схема! – поразилась Яна. – И как я могу получить поддержку от клана?

– Не спеши. Твоя главная задача сейчас – освоить навыки вампира. А потом всё остальное. И образование не так обязательно, хотя здешний глава клана на нём очень настаивает.

– Подожди. Если я буду жить здесь, мне придётся общаться с ними. Чтобы устроить свою жизнь, я должна получить образование. Чтобы его получить – надо обратиться в клан? Но ты не хочешь, чтобы я шла к ним. И почему ты против, ты так и не сказала.

– Потому что могут возникнуть лишние вопросы, – Марина постаралась увильнуть от прямого ответа. – Нам с тобой это не на руку.

– А кто тогда может помочь? Кто-то из вампиров вне клана?

Марина грустно вздохнула и украдкой посмотрела на смартфон.

– Хочется верить, что это случится. У меня есть знакомый, который может тебе помочь. И пока я жду от него ответа, рассказываю о том, что тебе надо знать.

– А если он так и не ответит?

– Думаю над другими вариантами— пожала плечами Марина.

– Я не понимаю. Ну, нашла ты меня на кладбище в одиночестве. Хотя, по твоим словам, ответственность за меня должен был нести тот, кто обратил. Что такого, если ты приведёшь в клан брошенную девушку? Ну не накажут же они тебя в конце концов.

– В том-то и дело, что накажут.

– Да за что?! В чём твоя вина? В помощи другому вампиру.

– Не всё так просто, Яна. – Нехотя ответила Марина и попыталась перевести тему разговора. – Кроме того, мы…

Внезапно раздался звонок в дверь. Девушки переглянулись. В гости она никого не ждала. Свой адрес Марина старалась никому не давать. В позднюю ночь никакие рекламщики, распространители религий и прочие ходить не могли. Значит звонивший мог быть только вампиром. Марина максимально тихо подошла к двери и взглянула в глазок. И она оказалась права. За дверью стояла вампирша.

– Адель! – воскликнула она, едва распахнула дверь. – Не верю глазам своим! Как я рада тебя видеть!

Визжа от радости навстречу ей в квартиру впорхнула низенькая зеленоглазая блондинка, с озорными кудрями, на высоких каблуках и в белом костюме с сумкой-клатч в руках.

– Мэри! Душенька моя! Сколько лет и зим я тебя не видела! – подпрыгивая от радости, она стиснула подругу в объятиях. – А ты всё такая же милашка. – Она слегка потянула её за щеку.

– Будто ты изменилась. Всё такая же кокетка в зефире. Проходи в гостиную, чувствуй себя как дома, – Марина захватила со столовой вино и бокалы.

– Как у тебя уютно, милая! Всегда любила твой bon goût (хороший вкус, франц.). – Адель сняла пиджак и плюхнулась в кресло рядом с камином, положив клатч на кофейный столик и осматривая комнату. – И давно ты в России? Вадим, проказник, даже намёка не давал, что ты на его территории живёшь.

– Это я его попросила, – Марина поставила на кофейный столик бокалы и, сев рядом с подругой, наполнила их вином.

– А между прочим я чуть-чуть обижена, – девушка показала большим и указательным пальчиками маленький промежуток и кокетливо прикрыла один глаз. – Ты не писала мне. А ведь мы не ругались.

– Прости, дорогая. Я хотела побыть наедине, и на десятки лет забыла про всех вокруг. – Марина протянула подруге бокал с вином. – Потом меня отвлекли здешние события.

Девушка шутливо погрозила указательным пальцем.

– Ай-яй-яй так поступать с друзьями. Но я тебя прощаю, – Адель сделала глоток вина и с удобством расслабилась на мягком диване.

– Какими ветрами тебя занесло в Россию? – Марина села с краю дивана ближе к подруге.

– Супруг с делами приехал, – небрежно пожала плечами Адель. – Я уж думала в очередной раз еду красивым прицепом. Но тут он заявляет, что получил от тебя весточку из России и я примчалась на всех парах, впереди всей делегации. Собирала чемодан со скоростью света, даже про подарки не забыла. Правда, они ещё едут. Какой-то идиот не погрузил чемоданы в самолёт. Они позже прилетят из Италии. Я чуть позже привезу кусочек нашего Парижа. – Адель снова потискала подругу за щеку и, отпив из бокала, спросила. – Скучаешь по нему?

– Едва ли. За триста лет сыта по гланды. Тебе Владимир дал адрес?

– Да! И сказал, что тебе нужна помощь. Поэтому я не стала ждать чемодана с подарками и приехала как смогла.

– Он в обиде на меня? – у Марины больно кольнуло в сердце.

– Кто? Владимир? – Адель отмахнулась от её слов как от назойливой мухи. – Мой муж душка, каких мало среди вампиров! Наоборот! Мы рады, что ты вышла на связь. Не представляешь, как стало скучно в доме без тебя! Ни в коем случае не виню тебя, милая. Тебе нужно было время прийти в себя. Но сколько ты всего пропустила! Владимиру всё это, конечно, до лампочки. Сама знаешь, дела, проекты. Такие уж эти деловые мужчины. Ой, подруга! Раскрой по шире уши! Адель тебе всё расскажет лучше нью-йоркской газеты. Но расскажи сначала ты. Что случилось? У тебя проблемы с Вадимом? Я знаю, характер у него тот ещё. Весь в своего создателя, хоть они и не родственники.

– Нет, нет, – залепетала Марина, сдерживая волнение. – Мы друг другу жить не мешаем. Адель, я должна поговорить об этом лично с Владимиром. И это должно остаться в строжайшем секрете. – Её беспокоило то, что Владимир не сам приехал. И она не знала можно ли доверить ей эту тайну. Хоть Марина нежно любила подругу, но Адель – сплетница с вековым опытом.

Адель обижено надула розовые губки.

– Ты чего? Я же твоя подруга! Зачем от меня скрывать что-то?

Ответить на вопрос Марина не успела, так как в гостиную вошла Яна. Она не видела других вампиров, кроме подруги, и очень хотела познакомиться. Подтолкнуло её и то, что гостья показалась очень милой и веселой вампиршей.

– Здравствуйте, – девушка перевела взгляд на Марину и обратно на Адель. Она заметно нервничала. – Простите, я просто была в столовой и стеснялась выйти.

Марина поспешила представить их друг другу.

– Адель, это моя лучшая подруга – Яна. Яна, это моя близкая подруга из Парижа – Адель.

Блондинка с удивлением разглядывала девочку, и едва смогла выдавить из себя приветствие:

– Здравствуй, детка, – она осмотрела её с ног до головы, и шокированная увиденным обратила взор на Марину со словами – Ты понимаешь, в какой ситуации?

– Не хуже, чем ты. И очень тебя прошу никогда никому не при каких обстоятельствах не говорить о том, кого ты видела.

– Это…? – Адель не решилась высказать свои догадки вслух.

– Разумеется, нет! – воскликнула Марина. – Не я обратила. И кто мы не знаем.

– Вы жена моего возможного наставника, я правильно поняла? – робко спросила Яна.

– Надеюсь, что так, – растеряно ответила Адель и попыталась взять себя в руки. – Побудь с нами, я рада познакомиться с тобой, детка. – добавила та, поставив свой бокал на кофейный столик. – Так ты… такая юная. Я просто немного обескуражена этим.

Яна опустилась рядом с Мариной и недоуменно смотрела то на Адель, то на подругу.

– Эм, может не на много младше вас, – пролепетала она растерянно.

Марина прикрыла лицо рукой. Она ведь так ничего и не сказала Яне. Адель по её реакции это поняла.

– Ты вообще ничего ей не говорила?

– Нет. Не хотела акцентировать внимание на этом.

– О чём речь? – уже понимая, что происходит, спросила Яна.

– Давай я тебе позже расскажу всё, – предложила Марина и переключилась на Адель. – Мне очень надо поговорить с Владимиром лично.

Адель попыталась, что – то ответить, но смогла лишь шепотом выдавить из себя:

– Вас казнят, – она поставила свой бокал обратно, чтобы не выронить его.

Марина взяла её за руку.

– Адель, прошу тебя. Я умоляю тебя. Если Владимир возьмётся за дело, никто не узнает. Я буду молчать, Владимир будет молчать. И никто не пострадает. И мы придумаем, как скрыть её возраст.

Адель понимала, что её супругу по силам провернуть всё, так, чтобы никто никогда не узнал о нарушении закона, когда это было действительно необходимо.

– А как ты хочешь, чтобы он помог тебе?

– Хочу отправить Яну в академию. Там она затеряется среди молодняка, а Владимир сможет придумать способ скрыть её возраст.

– Что?! – воскликнула Яна. – Ты хотела, чтобы я уехала?

– Академия Вампиров – лучшее учебное заведение, которое только существовало для нас, – попыталась объяснить Марина. – Ты там будешь под защитой лучше, чем я могу обеспечить тебе здесь.

– А ты не хотела для начала меня спросить, хочу я этого или нет?! – Взбунтовалась Яна.

– Когда я тебе объясню всю ситуацию, ты поймёшь, что иного выхода нет.

Их спор прервала Адель.

– Девочки, подождите! Не надо ссориться!

Но Яну её слова не остановили.

– А если бы Адель не приехала, ты бы просто молча посадила меня на самолёт и всё? Если я тебе мешаю, так бы и сказала. – Она выскочила из гостиной раньше, чем Марина смогла ей возразить.

– Тебе и правда надо было поговорить с ней.

– Думаешь я не хотела? Ну, как ты объяснишь вампиру, что её могут казнить за одно только существование?

Адель поморщилась.

– Печальная ситуация.

– Попроси Владимира приехать. Мне больше не к кому идти. Вадим выгонит меня, едва увидит рядом Яну. Он запретил мне обращать людей на его территории. Обратного я не докажу ему, сама понимаешь. – Марина всё сильнее нервничала.

Гостья осмыслила всё, и вспомнила о причине, по которой они прибыли сюда.

– Он приедет без сомнений. Но только отправить Яну в академию вряд ли получится, – ответила она, резко изменив тон голоса. И сделала глоток вина, чтобы промочить горло.

– Почему? – удивилась Марина.

Адель сказала почти шепотом.

– Из-за конфликта с Советом Вампиров Вадим закрыл границы на въезд и выезд. И так ревностно охраняет свою территорию, что на любой шаг готов объявить войну.

– Зачем он это делает?

– Совет Вампиров направил в клан Высшей Силы документы с доказательствами нарушений нескольких статей законов. По словам Владимира – дело серьёзное. Мы приехали сюда в составе инспекционной комиссии, которую потребовал сформировать Совет. Тут такое может начаться! Вряд ли Вадим даст добро на вылет вам обеим. Он в каждом сейчас будет видеть шпиона!

По спине Марины пробежал неприятный холодок. Это меняло ситуацию в худшую сторону.

– Как скоро начнёт работу комиссия?

– Уже начала. Вадим одобрил меньше половины от состава комиссии. И пропустил только тех, кого посчитал нужным. Остальных отправил обратно в Италию. Те, кого пропустили сейчас живут на квартирах клана Алтайских вампиров. Нашему клану Владимир купил дом на время пребывания. Делаем там ремонт.

Марина не часто общалась с другими вампирами и не знала событий, которые происходят на территории клана. Но всё, что рассказала Адель, заставило пожалеть, что она не уехала отсюда сразу после того, как нашла Яну.

– Ох, как же это всё не вовремя!

– Да! Жаль, что Владимир раньше с тобой не связался. Может всё бы получилось сделать. – Она достала телефон из сумки и посмотрела на время. – Мне пора бежать. Жди весточку от меня или Владимира.

– Ты ещё приедешь?

– Естественно! – радостно ответила француженка, вернувшись к своему обычному поведению. – Подарки прибудут на днях. Я обязательно возьму с собой бутылочку старого французского, и мы с тобой сможем перемыть кости всем, кому давно их не мыли! В конце концов! Я целых сто лет тебя не видела! – Адель обняла Марину, и та немного успокоилась. Она надела пиджак и перед тем, как уйти чмокнула подругу в щёку – Не расстраивайся. Я оторву Владимира от дел и направлю к тебе как можно скорее.

– Я очень буду ждать звонка, – Марина устало улыбнулась и закрыла за ней дверь.

Она вернулась в столовую, но Яны там не оказалось. Девочка сидела на кровати, закрывшись балдахином.

– Прости меня, – негромко сказала она, присев на пуф возле туалетного столика. – Я не знала, как описать тебе всю ситуацию, не напугав. И нет, я не считаю, что ты тут мешаешь. На самом деле я хотела сначала отправить тебя, а потом сама перебраться ближе к академии. Чтобы ты могла отдыхать от учёбы.

Яна выглянула из-за балдахина. И хмуро спросила.

– Что ты мне не сказала?

Марина собралась с мыслями.

– Дело в том, что твоё обращение может дать повод представителям закона казнить нас обеих.

– За что?

– Дело в том, что тебя обратили незаконно. Это один из самых строгих законов нашего мира. Людей обращают только после наступления совершеннолетия. Тебе было семнадцать на момент смерти. Кроме того, согласно этому закону казнят не только новообращённого, но и его создателя. В назидание остальным. А так как мы не знаем, кто тебя обратил под подозрение попаду я.

– Но ведь не ты…

– Нет, я бы никогда не сделала этого. Да и мне запрещено. Однако, обратное, как ты понимаешь, я не докажу.

– Почему тебе запретили? – нахмурено спросила она.

– Не знаю. Так распорядился глава клана Алтайских вампиров. А с ним вести диалог или уговаривать бесполезно. Но мне это не надо было.

По рукам Яны пробежали мурашки.

– Какая на мне вина из-за того, что кто-то сделал из меня вампира против воли?

– К сожалению, их это не волнует. Есть закон, есть нарушение – этого достаточно для казни. Если Высший Совет узнает об этом, у Вадима будут проблемы, не меньше, чем сейчас. Совет потребует соблюдение закона. Или сделает это сам.

Яна ощутила, как по ней пробежался холодок. Внезапно вся картина её будущего, которую она себе мысленно рисовала переменилась. И уже не выглядела такой радужной.

– То есть, если кто-то обо мне узнает… меня просто казнят? Получается я всю жизнь буду скрываться?

– Казнят, если узнают тайну твоего обращения. Поэтому я и хотела отправить тебя в академию. Там много молодых новообращённых. Ты бы могла затеряться среди них и не вызвать подозрений. И поэтому я не пошла за помощью в здешний клан.

– Какой ужас. – По голосу Яны было слышно, как она напугана. – Прости за то, что вспылила. Я даже не знаю теперь как мне быть.

– Владимир поможет решить проблему. Поверь мне. Он тоже управляет кланом. И может очень многое.

***

Внезапные новости очень напугали девушек. Марина понятия не имела как теперь вывести Яну заграницу, не показав её Вадиму. Яна с ужасом думала о том, что будет если все узнают её возрасте. Порой вечерами она смотрела на себя в зеркало, думая о том, как изменить внешность, чтобы скрыть юность на лице. Природа словно насмехалась, по виду ей никто не дал бы больше пятнадцати лет. Стресс сказался на ней следующей ночью. Яна перестала спать, под глазами появились тёмные круги. Пропал аппетит, и она не выходила из своей комнаты.

От Адель, Марина узнала, что энтузиасты Мира Ночи создали социальную сеть для вампиров. Она в этот же вечер зарегистрировалась там. Но очень быстро об этом пожалела. Сеть бурлила новостями о том, что происходило между Советом и кланом Алтайских вампиров. Все говорили о том, что это предвестники войны, так как Вадим не потерпит такого наглого вмешательства в свои дела. Это ещё больше беспокоило Марину. В случае войны клан Высшей Силы обязан будет призвать всех на сторону Вадима, как одного из соратников. Она не сможет остаться в стороне и спокойно готовить Яну к самостоятельной жизни. Оставить её одну было страшно. Взять с собой – рискованно. Всё, что оставалось делать – надеяться на помощь Владимира. Ей даже пришла в голову безумная мысль – сделать Яну Наследницей. Тогда девочка была бы под защитой. Но в то же время она понимала, что для такой силы её подруга пока слишком слаба.

Едва справляясь со стрессом, Марина вышла на балкон и зажгла сигарету. Солнце уже окрасило небо в нежные оттенки голубого. Из-за взбудораженного событиями ума, спать не хотелось вовсе. Когда в кармане пиликнул смартфон, Марина подпрыгнула от неожиданности. Пришёл долгожданный ответ Владимира на сообщение. От волнения у Марины даже перехватило дыхание.

«Доброе время суток, дорогая Марина. Рад, что смогу быть тебе полезным. Жди меня после заката, в четверг, на этой неделе. Я приеду по указанному тобой адресу, и мы обсудим все детали. Искренне твой, Владимир. Глава Клана Альпийских Вампиров.

P.S. Я очень по тебе скучал».

«Скучал», мысленно повторила она. И вдруг все внутренности судорожно сжались. Четверг сегодня, а значит до его приезда считанные часы. От волнения начался мандраж, который вот-вот перейдёт в панику. Марина боялась встречи с ним. Они поссорились много лет назад. Она уехала без предупреждения и так и не помирилась с ним. И сейчас очень боялась этой встречи. Что она ему скажет спустя столько лет? Как посмотреть в глаза тому, перед кем чувствует себя виноватой за побег. Первая ссора после многовековой дружбы как-то нелепо положила конец общению, встав между ними каменной стеной. До того момента они были очень близки. Марина всегда поддерживала его как друга и в чём-то наставника, ведь он многое дал ей, не жалея ничего для любимой девушки своего лучшего друга. Марина не могла признаться себе, что тоже тосковала по тёплым тосканским вечерам в обществе Владимира и его многочисленных друзей.

Не смотря на попытки успокоиться, беспокойство только нарастало. Она мысленно пообещала себе не выказывать ему больше, чем того требуют правила гостеприимства и на сколько это позволит сам Владимир с его неминуемыми вопросами. И, чтобы отвлечься, Марина решила убрать квартиру к приходу гостя, хоть и в этом не было нужды. Делала это тихо, чтобы не разбудить подругу. И не знала, что она тоже не спит.

Яна ждала очередного гостя со страхом. Боялась, что он не увидит в ней способной ученицы для своей академии. Как она может показать себя с лучшей стороны, если даже понятия не имеет о своих сильных качествах? Смотря на многочисленные дневники, ей хотелось всё выкинуть в окно. Всё, что они ей дали – это сомнение в себе. Будто вместе с воспоминаниями исчезла какая-то сильная личность, которую Яна предполагала найти в минуты переживаний. Она смотрела на себя в зеркало и видела слабую беспомощную девушку, а не бессмертного вампира. Измученный, странный вид, уставшей маленькой, может даже больной девочки. Когда-то кровью налитые глаза посветлели и окончательно приобретали обычный вид. Длинные прямые волосы закрывали часть потускневшего и осунувшегося лица.

«Жалкий вид», подумала она про себя. Не такая как Марина или Адель. Красивые, ухоженные, полные жизни, уверенные в себе. Находясь рядом с ними, она будто физически чувствовала их силу, их волю, но сама в себе этого не видела. И как помочь себе тоже не знала. Даже подумала, что возможно Владимир откажется её обучать, когда увидит её жалкий вид. При мысли об академии, воображение Яны рисовало неприятные сцены издевательств со стороны учеников-вампиров. Физически и морально более сильных, чем она. Делающих успехи больше, чем она. И эти глупые картины тоже не давали Яне покоя. Она слышала, что Марина суетиться в коридоре и вышла из комнаты, чтобы поговорить с подругой.

– Думала ты спишь, – увидев подругу, Марина одарила её приветливой улыбкой и вернулась к уборке.

– Не хочу спать. Меня беспокоит вся эта ситуация, – призналась Яна.

– Не думай об этом так часто. Пока никто не знает – опасений нет, – в очередной раз заверила её Марина.

– А вдруг есть? Вдруг из-за этого я не смогу стать сильной. И разочарую наставников. И тем более Владимира. И он выгонит меня из академии.

Марину искренне удивилась её словам.

– Из-за возраста? Нет, конечно. Если ты уже прошла обращение, то получила все способности, которые сделают тебя сильной. И Владимир ещё ни разу никого не выгонял, несмотря на то, что поводов давали целый вагон. В своё время ему знания достались с большим трудом. Поэтому он ценит в вампирах желание учиться и развиваться. Не сомневайся в себе.

Яна смущённо опустила голову и взъерошила длинные волосы.

– Как тут не сомневаться? Смотрю на себя в зеркало и вижу жалкое создание. Не такая как ты или Адель. Вы такие… не знаю, как сказать. Ощущение, что с вами никто не будет спорить, что каждое слово – истина! Что с вами опасно связываться, если у кого-то вдруг в голове не доброе.

– Мы такими тоже не сразу стали, – Марина понимающе улыбнулась. – Если бы видела меня в дни человеческой жизни, неминуемо разочаровалась бы. Это приходит в процессе обучения. И множится с годами. Внутренняя сила помогает управлять нашими способностями. Поэтому для того, чтобы стать сильным вампиром нужен опытный наставник, знающий своё дело. Наставничеством не каждый вампир занимается. Это настоящий талант.

– Хочешь сказать, у меня есть все шансы стать сильным вампиром?

– Уверена в этом, – подбодрила её подруга. – Когда вампиры выбирают приемников, новых членов нашего общества, они опираются на множество критериев. Хоть ты и не хотела быть вампиром, при жизни имела большинство этих качеств. Поэтому я уверена, что после обучения ты сможешь жить полноценной жизнью вампира. Стать успешной в своих начинаниях. И мы сможем убрать признаки юности с твоего лица.

– А вдруг в академии прознают, что я несовершеннолетняя? Меня там никто защищать не станет.

– Фактически тебе уже восемнадцать. И если они не попробуют твою кровь, то могут и не задаться лишними вопросами. Поэтому даже раны обрабатывать надо самой.

– А что не так с моей кровью? – удивилась Яна.

– Ну, в академии же мальчики с девочками учатся вместе. И когда начнёшь встречаться с каким-нибудь парнем…

– О боже! – воскликнула Яна, поняв на что намекает подруга. – Ему, кроме… близости ещё захочется попробовать мою кровь?! Надеюсь не оттуда?!

Марина расхохоталась.

– Нет. Хвала небесам, нет, конечно! – она вытерла слёзы, приступившие на глазах от смеха.

– Хорошо. А то я уже испугалась, вдруг среди вампиров есть такие извращенцы.

– Может и есть, но я о них никогда не слышала. Нет, я о другом. – Марина ощутила неловкость. – Просто кровь может подсказать очень личный факт о тебе. И если к примеру, ты скажешь, что тебе двадцать…. Просто сейчас, ну… этот факт будет очень странным.

– Какой факт? – Яна поставила на место горшок с цветком, когда Марина протерла полку под ним и задумалась.

– Твоя невинность, – быстро ответила она.

Нахмурив брови, Яна недоумённо посмотрела на подругу, искренне не понимая о чём речь. Марина перефразировала ответ.

– Не помню, чтобы у тебя перед смертью был… парень. Поэтому скорее всего ты девственница.

– Какой ужас! – воскликнула Яна. Она ведь и сама не встречала в дневниках упоминание об отношениях с кем-либо. – Хочешь сказать, что я до сих пор?! И даже об этом не помню?! – Яне стало совсем неловко.

– Ну, мы это не обсуждали. Да и я почувствовала запах твоей крови в машине. Так, что надо будет постараться, чтобы никто другой не почуял твою… девственность, – ответила Марина.

– Но ведь это не показатель, – она скрестила руки на груди. – Лишиться… этого можно в каком угодно возрасте. – Девушка нервно сглотнула. – Ты уверена, что Владимир возьмется меня обучать? – неуверенно спросила она, меняя тему разговора.

– Спросим у него сегодня после заката. Но думаю, что он не откажет.

Яна даже пошатнулась, услышав неожиданную новость.

– Сегодня?! Уже?!

– Прислал сообщение час назад. Волнуюсь, как школьница. Сложно представить, как пройдёт наша встреча после ссоры. Взялась за уборку, чтобы успокоиться, но увы.

Девушка вздохнула.

– Теперь я точно не смогу уснуть, зная, что впереди такая встреча.

– Тогда давай вместе приведем в порядок квартиру. И возможно порядок будет и в наших мыслях, – Марина смущённо улыбнулась.

Яна иронично посмотрела на подругу и предположила.

– Кажется, ты очень давно ждала этой встречи. И ни капли на него не в обиде.

– Может и так, – пожала плечами Марина.

К закату всё было готово. Протерли пыль, помыли полы. Заказали несколько бутылок вина с доставкой на дом. Решили немного переставить мебель в гостиной. Стены пастельных тонов хорошо гармонировали с мягкой мебелью цвета слоновой кости и электрическим камином. Мягкость цветов разбавляли две картины, полка с книгами и три горшка с малиновыми орхидеями: один на журнальном столике, второй на камине и третий на подоконнике. Окно и вход на балкон закрывал белый тюль и теневые шторы цветом орхидей. На балкон выходили две двери: с гостиной и со столовой.

Уборка не принесла девушкам ожидаемого эффекта. Чем ближе подступал час встречи, тем сильнее обе нервничали. После уборки по очереди приняли душ, приоделись. Яна надела тёмные брюки и блузку, чтобы выглядеть хоть чуточку презентабельной. Волосы заплела в длинную косу, и всё время пыталась унять волнение. Владимир – глава могущественного клана, влиятельный вампир. Для Яны встреча с ним была сродни встречи с президентом. Она не знала, как себя вести, что говорить. И в этом очень надеялась на Марину. Но волнения Яны ничто по сравнению с тем, что испытывала её подруга. Сначала Марина хотела надеть что-то красивое. Потом решила, что лучше не стоит и отдала предпочтение классике. Первая встреча с той, злополучной ночи.

После того, как солнце село, Марина вышла на балкон и все время перечитывала сообщение от Владимира. «Уже скоро», думала она, смотря на часы. Волнение усиливалось. Она не знала, стоит ли с ним говорить об их последней встрече или опустить этот разговор. Знала, что Владимир не злопамятен, но не знала на сколько сильно обидела его, когда уехала не попрощавшись. «Ожидание смерти хуже самой смерти», подумала Марина. От переизбытка волнения она маялась, со столовой на балкон, то с балкона в гостиную, то обратно. В конце концов, достав с пачки ментоловую сигарету, решила закурить, чтобы немного расслабиться. Она только успела открыть зажигалку и внезапно за её спиной прозвучал голос: