Читать книгу: «В Биение Сердца»

Шрифт:

Пролог

Одиночество без любимого человека – это не просто отсутствие рядом , это зияющая пустота, пронзающая самое сердце. Каждый вдох становится напоминанием о том, что чего-то не хватает, что-то жизненно важное было вырвано с корнем. Мир теряет свои краски, превращаясь в монохромное полотно, где радость и веселье кажутся фальшивыми отголосками прошлой жизни. Меня бьет дрожь, словно осенний лист на ветру, взгляд затуманен пеленой слез, а внутри все скручивается в тугой узел невыносимой боли. Голоса доносятся лишь обрывками, словно эхо из другого мира, и каждый вздох дается с трудом. Помню лишь, как переступила порог дома, в который хотела бы никогда не заходить , и рухнула в беспамятстве у самой двери. Дома.

Сквозь пелену забытья проступают размытые черты брата. Киллиан и Айлин, мои единственные родные люди , моя опора и свет во тьме. Брат что-то говорит, кричит, но слова тонут в пучине боли. Единственное моё желание, это пойти к нему. Безумно хочу к нему, тоскую до дрожи в костях, задыхаюсь без него .

– Ади, моя прекрасная сестра, осталось совсем немного. Чуть-чуть, потерпи, родная моя… – Голос брата обрывается, словно сломанная струна. Пытаюсь открыть глаза, чтобы понять, где я и почему меня куда-то везут. Моя голова покоится на чьих-то коленях, и чья-то рука нежно гладит мои волосы.

– Сестра, ты слышишь меня? Посмотри на меня, все будет хорошо, открой глаза, прошу тебя… – Последнее, что я чувствую, – машина останавливается, и меня бережно выносят из машины на руках.

***

Сознание возвращается медленно, как будто выныриваю из глубокого омута. Сквозь полуприкрытые веки вижу яркое солнце, бьющее в лицо, и чувствую свежий, прохладный воздух, касающийся кожи. Меня несут куда-то, словно хрупкую куклу, стараясь не потревожить. Слышу голоса, взволнованные, но знакомые. В голове мелькают обрывки воспоминаний: дом, боль, и машина на бешеной скорости .

Постепенно зрение проясняется, и я различаю лица. Киллиан, с его неизменной тревогой в глазах, и Айлин, нежно улыбающаяся и шепчущая успокаивающие слова. Они здесь, рядом, моя семья. Их присутствие – словно якорь, удерживающий меня на плаву в бушующем море отчаяния. Меня заносят в дом, светлый и уютный, совсем не похожий на ту мрачную тюрьму, из которой меня вырвали.

Осторожно укладывают на мягкую кровать,

укрывают теплым одеялом. Айлин садится рядом, берет мою руку в свою и тихо говорит:

– Ты в безопасности, Ади. Мы здесь, и мы не позволим тебе снова страдать".– Ее слова, простые и искренние, словно бальзам на израненную душу.

– Где я Айлин ? – тихим и ели слышанным голос спрашиваю

– Мы в доме у Киллиана , – удовлетворенная ответом. Я закрываю глаза, позволяя теплу и заботе окутать меня, и впервые за долгое время чувствую проблеск надежды. Что я справлюсь.

Глава 1

Я стою перед зеркалом во всю стену, веки сомкнуты, и ловлю ускользающий ритм мелодии, позволяя ей увлечь себя в танце. Звуки проникают в самое сознание, словно невидимые нити, и начинают управлять каждым движением моего тела. В такт музыке плавно покачиваются бедра, волной рассыпаются по плечам распущенные волосы. Легкие касания рук скользят по изгибам тела, даря ощущение блаженства. Не знаю, как это назвать – хобби или просто маленькая слабость, но танец, как ничто другое, пробуждает женственность и высвобождает дремлющую энергию. Это мой личный ритуал, таинство, которое позволяет оставаться нежной, изящной, женственной – просто быть собой. Кроме того, в танце я очищаю разум от суеты, расставляю мысли по местам, словно книги на полках. Это успокаивает и дарит умиротворение каждой клеточке моего тела. Сейчас, в этом танце, я мысленно возвращаюсь в те дни, когда была безмерно счастлива, когда танцевала лишь для него. Какие же безобидные и прекрасные были времена… Я храню в памяти только светлые моменты, избегая темных уголков прошлого, ведь стоит мне лишь на мгновение коснуться их, как в сердце вспыхивает та же острая боль, что и два года назад. Жизнь без него словно потеряла свои краски, стала монохромной. Сквозь нарастающий ритм музыки я вдруг слышу шорох позади, замираю и оборачиваюсь. Мой одногруппник, Адэм, стоит в дверях и смотрит на меня с таким вниманием, словно пытается разгадать во мне все . Он поднимает взгляд, и произносит

– Прости, не хотел тебя отвлекать. Просто проходил мимо и увидел… как ты танцуешь. И это… невероятно красиво, кстати.

– Спасибо, – отвечаю чересчур резко, словно захлопываю дверь перед незваным гостем. Не люблю, когда меня видят танцующей. В этом нет ничего предосудительного, просто не люблю и все. В этом зале редко кто бывает, можно даже сказать, я здесь единственный призрак. Адэм кивает и исчезает, растворяясь в коридоре. Я же оборачиваюсь к зеркалу, разглядывая свое отражение: длинная юбка цвета бургундского вина и облегающий топ. Но возобновлять танец уже не хочется. Да и времени больше нет. Меня ждет встреча с Братом. Ощущения такое что прошла целая вечность с нашей последней встречи. Его не было в городе больше полугода, и вот, пару дней назад он наконец-то вернулся. Покинув зал, я направилась к нашей комнате.

– Амели, ты здесь? –шепчу в пустоту. Тишина – мой единственный ответ. . Заглянула в ванную – пусто. Значит, где-то гуляет. Амели, моя верная подруга еще со школьных год . Судьба распорядилась так, что мы еще вместе поступили в университет и теперь делим одну комнату. Мой так называемый "Папочка" – Джон Паркер – терпеть не может, что я не под его присмотром, но в этом вопросе он все же предоставил мне свободу выбора. И, разумеется, после школы, как только я стала студенткой, я выбрала жизнь в кампусе. Это в тысячу раз лучше, чем находиться рядом с ним. Я зашла в душ и подставила лицо под прохладные струи воды. Спустя минут десять, освежившись, я вышла, и еще через полчаса, уже полностью собранная, стояла перед зеркалом. На мне было легкое белое платье миди, нежный макияж подчеркивал естественную красоту, а босоножки на небольшом каблуке завершали образ. Я вышла из комнаты и едва не столкнулась с Амели, которая уже тянула руку к дверной ручке.

– Привет, ты куда-то собралась? – спросила она, с любопытством вглядываясь в мое лицо.

– Привет, Ами . Брат прилетел, и я иду с ним на встречу.

– Он давно в городе?

– Нет, всего пару дней. Пойдешь с нами? Прогуляемся вместе.

– Нет, Ади, сегодня просто хочу лежать в постеле , у меня месячные и жутко болит живот .

– Ой бедная моя , выпей обезболивающий

– Уже сделал , целую её в щёку

– Ладно, милая, я побежала, опаздываю.

– Хорошо, если сегодня не вернешься, дай знать, – я, кивнув ей , и попрощалась . Выйдя из здания, я направилась к парковке, скользнув в кожаное кресло своего черного Mercedes. Достаю телефон, и набрала номер сестры. В трубке послышались гудки, и вот, наконец, зазвучал ее любимый голос.

– Да, сестра,– как же я люблю её! Мы не виделись 2 дня, а такое чувство, как будто месяцы.

– Привет, Айлин, что делаешь? И где ты?,

– Хорошо, сестра, тебя ждём, с Киллианом,–говорю ей, что скоро буду, и выезжаю. Брат и сестра, два луча света в моей жизни. Наши встречи – это бесценные осколки счастья. Иногда думаю, что бы со мной стало без их поддержки, без их нежной заботы? Именно они подняли меня из руин, вдохнули жизнь после того, что произошло 4 года назад. У нас никогда не было матери, как бы дико это ни звучало. Даже фотографии ее нет, словно она призрак, растворившийся в небытии. Джон Паркер… он никогда не был нам отцом, лишь тенью отца, формальным присутствием. Он говорит , что мама умерла при родах Айлин семнадцать лет назад. Скоро и восемнадцать будет . Мы с Киллианом не помним ее лица, ее голоса. В нашем доме нет ни единого предмета, ни одной вещицы, которая бы напоминала бы на о ней. У Джона не было на нас времени. Точнее, оно появлялось лишь тогда, когда ему что-то было нужно. Киллиан заменил нам с Айлин и мать, и отца. Он всегда был рядом, нашей опорой, нашей скалой. Останавливаю машину, паркуюсь. Выхожу и направляюсь к ресторану. Наши взгляды встречаются, и я иду навстречу, словно притянутая невидимой нитью.

– А ты долго, – произносит Киллиан. Пол года разлуки тянулись, как бесконечная зима, и видеозвонки лишь дразнили тоску. Бросаюсь в объятия брата, сжимая его так крепко, будто боюсь, что он снова исчезнет.

– Я скучала по тебе, – шепчу, не в силах сдержать захлестнувшие чувства.

– А я как по вам, моим озорным красоткам, скучал, вы даже представить себе не можете, – с усмешкой отвечает он. Обнимаю и целую Айлин в обе щеки, ощущая тепло родства. Сажусь на свободный стул напротив брата, и спрашиваю свой первый интересующий вопрос

– Как у тебя дела, Киллиан? Что нового? – спрашиваю с нетерпением. – Ты навсегда вернулся или только на время?

– Возвращаться мне сюда совсем не хотелось бы, и этот город мне поперек горла, но Отец настоял, – произносит он с горькой иронией. Как же мы все трое с самого детства мечтали сбежать подальше от его властного влияния.

– Говорит, что в Компании проблемы, а ему самому до этого дела нет, вот и поручает мне разгребать, – добавляет Киллиан.

– А сам он чем занят? Что собирается делать? На пенсию намылился? – спрашивает Айлин, закатывая глаза.

– У него свои дела, Айлин, – отрезает Киллиан.

– Конечно, о которых мы, как всегда, ничего не знаем. Мы ничего о его делах, кроме кампаний и ресторанов, не знаем, но я сомневаюсь, что его дела чисты. Иначе мы хоть что-то знали бы, – с нескрываемым гневом цедит сестра сквозь зубы.

– Ладно, закроем эту тему, – обрывает ее Киллиан. – Он прав, мне и так уже надо браться за работу. Даже странно, что он все это время оставлял меня без дела, я лишь развлекался, – добавляет он со смешком.

– Иногда мне кажется, что ты знаешь все, что делает Джон, но просто не хочешь нам об этом говорить, – прищурившись, я впиваюсь взглядом в лицо брата.

– Если даже знаю, Ади, – более серьезно отвечает он, – Вас это не должно касаться!

Мы с Айлин обмениваемся взглядами. Она пожимает плечами, а меня не покидает тревожное предчувствие. Брат прав, это действительно не должно меня касаться, но что-то внутри сжимается от необъяснимого беспокойства.

– Ну что, поведай, братец, чем занимался все это время в туманном Лондоне? Не появилась ли там та, что сумела бы растопить лед в твоем сердце? – с лукавой улыбкой поинтересовалась сестра.

– Нет, пока еще не встретил ту, что растопила бы этот самый… как ты выразилась, лед, – усмехнулся он. – И вообще, откуда ты взяла, что у меня там лед? – он нахмурил брови в притворном недоумении.

– Ну, знаешь ли, братец, в твои-то двадцать пять лет ни одной серьезной пассии… вот я и подумала, – с притворной серьезностью протянула Айлин. – Если бы ты не был бы моим братом, я бы влюбилась в тебя с первого взгляда и, как одержимая, требовала бы взаимности!

Мы с Киллианом расхохотались над ее словами.

– И как тебе такое в голову пришло? – сквозь смех спросил я. Айлин была настоящей красавицей: пухлые щечки, небесно-голубые глаза и короткие, цвета темного каштана волосы. Когда она навещала меня в колледже, взгляды парней провожали ее на каждом шагу, что не могло меня не раздражать. В нашей болтовне, полной дружеских подколок, мы не заметили, как сгустились сумерки. Эти редкие встречи были бесценны, и время пролетало незаметно.

– Ади, сегодня отец ждет всех нас на ужин, – прервала мои мысли Айлин.

– И что ему понадобилось? Обычно он устраивает эти собрания, когда ему что-то нужно.

– Не знаю, но он строго-настрого велел передать тебе, чтобы к восьми вечера был дома к ужину. – мне это совсем не нравилось. Такие ужины всегда предвещали важные объявления. В последний раз мы ужинали вместе, когда отец объявил об отправке брата в Лондон. Я так и не понял, откуда взялось это решение, но брат даже не удивился, словно ждал этого. Для Киллиана это стало праздником, а для меня – горькой пилюлей разлуки.

– Хорошо, раз он требует, – произношу я, стараясь сохранить ровный тон.

– Ади, он что-то сказал или сделал, пока меня не было? – Брат смотрит на меня в упор, словно пытаясь прочитать мои мысли. В голове роятся смутные подозрения, шепчут о его причастности к произошедшему, но я гоню их прочь, как назойливых мух.

– Нет, все в порядке, –отвечаю я, стараясь звучать убедительно.

– Точно? – его взгляд прищуривается, словно сканируя меня на предмет лжи.

– Да, говорю, потому что, когда мы ужинали в последний раз, он сообщил, что отправляет тебя в Лондон.

– В этот раз, наверное, ужин в честь возвращения блудного брата, – вставляет сестра, пытаясь разрядить обстановку.

– Наверное, – эхом отзываюсь я.

– Ладно, тогда я поеду, надо подготовиться, – произношу, поднимаясь из-за стола. Говорю что увидеться вечером и покидаю ресторан. Спустя час стою перед зеркалом в любимом бутике, перебирая наряды. Мой взгляд останавливается на шелковистом черном платье без рукавов, на тонких бретельках, элегантно ниспадающем ниже колен. Под него подбираю черные туфли от Yves Saint Laurent и лаконичную сумочку в тон. Расплатившись, выхожу из магазина, сажусь в машину и бросаю взгляд на часы в телефоне. Семь вечера. Завожу мотор и направляюсь на семейный ужин, словно иду на казнь.

Глава 2

Металлические врата безмолвно расступились, впуская меня в пределы прибрежного поместья. Остановив машину перед парадным входом, я несколько мучительных минут боролась с желанием развернуться и уехать обратно. Собравшись с духом, я вышла, окидывая взглядом дом. С тех самых пор, как Киллиан покинул его стены, моя нога не ступала на эту землю. Этот особняк казался мне чужим, враждебным. Слишком мало светлых воспоминаний было связано с ним, оттого я и ненавидела это место и его владельца. Единственным уголком, где моя душа находила утешение, и покой был сад – тихая гавань, где можно было укрыться с книгой в руках. Оторвав взгляд от угрюмого фасада, я вошла внутрь. Огромный холл, выдержанный в холодных бежевых тонах, встретил меня своим безмолвием. Тяжелая люстра, словно ледяная корона, нависала над головой. Окинув взглядом знакомые очертания, я констатировала: ничего не изменилось.

Меня встретил Луис, дворецкий Джона.

– Айлин у себя? – спросила я, пренебрегая приветствиями. Не любила я и этого человека, всю жизнь посвятившего служению этому дому и доносившего Джону обо всем, что происходило в его отсутствие.

Он едва заметно кивнул.

– Вам что-нибудь нужно, мисс Адалин?

– Нет, спасибо, – ответила я, направляясь к широкой лестнице, ведущей в мою комнату.Я никогда не хотела жить в таком огромном, бездушном доме. Помимо Луиса и горничных, здесь обитали лишь Джон и Айлин. Теперь, вероятно, и Киллиан. Когда-то, живя здесь, я часто ощущала себя совершенно одинокой. Тишина, царившая в доме, казалась оглушительной. Лишь изредка, когда Джона не было, мы с братом и сестрой собирались в гостиной, и тогда этот мертвый дом оживал: наши голоса, смех, шутки наполняли его жизнью.Войдя в свою комнату, я отметила идеальную чистоту. Здесь все было безупречно прибрано, но атмосфера оставалась холодной и неуютной. "Впрочем, чего еще ожидать? Каков хозяин, таков и дом", – промелькнуло у меня в голове. Поставив сумку на кровать, я подошла к зеркалу. Поправила свои длинные, каштановые волосы. С детства я любила их, и эта любовь не угасла.У меня было немного времени в запасе.Достав из сумки косметичку, я нанесла легкий макияж. Довольная своим отражением, я вышла из комнаты и направилась к покоям Айлин, расположенным напротив. Постучав, я вошла. Сестра сидела на кровати, увлеченно уткнувшись в телефон.

– Когда ты приехала?

– Минут десять назад, – отвечаю, присаживаясь на краешек кровати.

– Что делаешь?

– Листаю ленту в инсте и жду, когда нужно будет спуститься вниз.

– Понятно. Киллиан дома?

– Да. Кстати, сестра, ты отлично выглядишь. Платье новое?

– Да, спасибо, родная. Ты тоже… – На ней было белое платье с рукавами и высоким воротом.

– Мы с тобой как Инь и Ян, – заметила сестра, оценивая контраст наших нарядов, и рассмеялась.

– Точно, – улыбнулась я в ответ, рассматривая себя. – Ладно, давай спустимся вниз.

Мы спустились на первый этаж и вошли в огромный зал, где стоял длинный стол, словно для многочисленной семьи. "Как будто у нас огромная семья," – усмехнулась я про себя. Киллиан уже ждал нас за столом. Я окинула взглядом стол, заставленный разнообразными блюдами и изысканной сервировкой, и села напротив брата, а Айлин расположилась рядом со мной.

– У нас будут гости? К чему столько еды? – озвучила Айлин мои мысли.

– Не знаю. Отца я видел сегодня утром, он ничего не сказал, только упомянул об ужине, – ответил Киллиан.

– Отлично, а то я бы не выдержала бы долго находиться рядом с Джоном, – с усмешкой произнесла Айлин, оглядываясь. – Уже восемь часов, почему отца нет?

– Уже здесь, – неожиданно и резко ответил Джон, появляясь в зале и занимая место во главе стола. Высокий мужчина с властным и громким голосом, с сединой на висках и легкой щетиной, он был одет в темный костюм, сшитый специально на заказ.

– Приятного аппетита, начинайте, – произносит он, и мы приступаем к ужину. Ужин проходит на удивление спокойно. Джон и Киллиан увлечены обсуждением дел компании, а я, словно не ела пару дней, жадно поглощаю блюда. Наш повар – истинный мастер своего дела, и я давно не наслаждалась его кулинарными шедеврами.

– Что у тебя нового, Адалин? Как учеба? – неожиданно меняет тему Джон. "С каких это пор его стала интересовать моя жизнь?" – проносится у меня в голове.

– Все хорошо, отец, – произношу я с трудом, ненавижу его так называть, но приходится.

– Прекрасно. Надеюсь, у тебя в колледже нет никаких проблем, которые могли бы побеспокоить меня? – "С чего бы у меня возникнут проблемы в колледже?" Я с первого класса училась на отлично, иначе и быть не могло.

– Нет, отец, все хорошо. Можете не беспокоиться.

– Замечательно. Через два дня у тебя свидание, подготовься. Одежду, которую ты должна будешь надеть, я тебе пришлю с человеком. – Мы с Киллианом обмениваемся взглядами. Во мне поднимается едва заметная волна тревоги. Перевожу удивленный взгляд на Джона. Так и знала, что ужин этот не из-за того, что он соскучился и вспомнил о нас.

– И с кем же у меня будет свидание? Могу я узнать? – спрашиваю с усмешкой в голосе.

– У моего коллеги по работе есть очень достойный сын, – отвечает он, пристально смотря на меня. – И тебе уже пора начать думать о том, чтобы построить свою семью.

"Семья…" От этого слова меня тошнит. Я не планировала строить семью в двадцать один год. Я на втором курсе, какое замужество и семья? В горле образуется ком. Строить семью, но не с ним… А с ним построить семью я никогда не смогу. Я киваю и опускаю взгляд на тарелку, мысленно проклиная Джона за то, что он вообще появился на свет.

– Время и место встречи я сообщу позже,– говорит он и обращается к Киллиану.

– Киллиан, как я тебе и говорил, займешься делами компаний. Там возникли проблемы, разберись и доложи мне, что происходит.

В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь деликатным звоном столового серебра, и едва слышным шелестом шагов прислуги. Я без всякого аппетита, машинально жевала безупречно приготовленное мясо, потерявшее для меня уже вкус. Остаток ужина прошел в молчании.

– С твоего позволения, отец, – Айлин поднялась из-за стола, ожидая кивка Джона. Получив его, сестра бесшумно покинула зал.

– Хорошо, то, что хотел, я уже сказал. Буду рад услышать от тебя то, что хочу, Адалин. – Он что, дает мне выбор? Ха!

Джон встал и ушел. Я отложила приборы и посмотрела на Киллиана:

– Я же говорила, что ужин у на вместе когда ему что-то нужно от нас.

Киллиан усмехнулся и покачал головой.

– Ты знал? – спросила я.

– О чем? А, о свидании… – я кивнула. – Откуда мне, сестра, об этом знать? Он что, будет со мной советоваться насчет твоего брака?

Я пожала плечами, встала из-за стола.

– Спокойной ночи, – бросила я, собираясь поскорее уехать.

Выскользнув из дома, я нырнула в салон машины и нажала на газ, уносясь подальше отсюда. Через полчаса я уже въезжала на парковку колледжа. Сидела в машине, перебирая в голове слова Джона, никак не могла их выбросить. Наконец, вышла и направилась к кампусу. На часах было одиннадцать вечера. Я вошла в пятиэтажное здание и поднялась на второй этаж, где располагались комнаты студентов. Тихо проскользнула в свою, надеясь, что Амели уже спит. Она – человек, который рано ложится и рано встает, и я не хотела ей мешать. Но в комнате ее не было. Сбросив с себя одежду, я пошла в душ. Стояла под холодными струями, пытаясь освежить мысли и смыть усталость. «Интересно, что задумал Джон?» – пронеслось в голове. Вышла из душа, но подруги все еще не было. Не стала ждать, отправила ей сообщение, что вернулась, поставила будильник и легла спать.