Читать книгу: «Ария и легенда о проклятом принце»

Маленькому принцу не было и трех лет, когда на его спине обнаружили небольшую черную родинку, по форме напоминающую клюв птицы, тогда же, – он впервые, попытался, скинуть маленького котенка с окна своей комнаты, на свое несчастье, животное выжило, а на мальчика лишь пожурили пальцем. Никто не мог подумать, что это были первые тревожные звоночки, за которыми последует серия серьезных преступлений. Дождавшись, когда все будут увлечены своими делами, поймал этого же котенка и отнес его в свинарник, где с радостным визгом свиньи, принялись разрывать на маленькие кусочки, плоть пушистого создания. Мальчик рос, а вместе с ним жажда крови усиливалась. К шести годам он умело орудовал ножом и знал все разновидности ловушек. Ему уже не доставляло удовольствие охотиться на мелкую дичь, он мечтал опробовать свой новый капкан на медведе. Для этого он разработал сложную схему, в которой зверь должен был сначала позариться на кусок тухлого мяса привязанного к ветке дерева, и как только его тяжелая лапа провалиться в яму, припорошенной ветками и травой, петля в секунду, должна была туго обхватить его и поднять над землей. А сверху должна была упасть плотная темная ткань, которая по задумке дезориентировала медведя. В то утро, неподалеку от леса прогуливалась медведица с медвежатами, и один из малышей угодил в капкан. Он провалился в ловушку, и петля обхватило его шею. Когда принц ринулся к добыче, то увидел множество следов медведицы, она пыталась спасти свое дитя. Черное полотно свисало вертикально, создавая иллюзию высокого, худого существа. Перерезав веревку, он не поверил глазам, под полотном лежало холодное тело маленькой девочки. За его спиной стали сгущаться тени, поднялся сильный ветер, а затем он услышал хриплый голос немолодой женщины. Она рассказала о лесных стражниках, которые живут в этих окрестностях и оберегают покой и жизни людей. И, что девочка была одной из стражников, имеющая великий дар оживлять невинные души. Такой ребенок появляется раз в двести лет, и теперь мир лишился возможности. За этот бесчеловечный поступок мальчика прокляли. Отныне, в его груди забьется медвежье сердце, которое никогда не познает ни любви, ни счастья, а руки придется прятать от людских глаз, ибо с той минуты, они превратились в медвежьи лапы. Узнав об этом, король решил, что изолирование от общества пойдет ему на пользу, в особенности, он запретил любой контакт с матерью. По его мнению, она виновна в том, что воспитала такое чудовище. Мальчик очень сильно сожалел, но уже исправить ничего нельзя было. Вскоре король прихватил белую лихорадку, и тогда королева приказала выпустить сына из башни, чтобы он помогал заботиться о своем отце, и наконец-то смогли примириться. Только от вида медвежьих лап у сына, здоровье старого короля с каждым днем стало ухудшаться, а через месяц он скончался. Как только короля похоронили, королева узнала, что находится в положении и отказалась от прав на трон. Тогда, регентом выступил двоюродный брат короля, пока королева не родит на свет, нового наследника. Когда принцу стукнуло шестнадцать лет, он решил соорудить себе тайное хранилище, в котором по мимо затворничества, коллекционировал книги по оккультизму и алхимии, а также прятался от надоедливых младших братьев. Королева родила двух близнецов, они были здоровы, любознательны, и совсем не походили на своего старшего брата. Королева верила, что Бог дал ей еще один шанс, воспитать достойных правителей. Стараясь прививать милосердие, любовь и уважение ко всему живому, только страх, что два ее младших сына повторят судьбу старшего – была сильна, и как показало время, этот страх не был беспочвенным. К шести годам у близнецов появились черные родинки птичьего клюва, точно такие же как у старшего брата. Находясь в диком ужасе, она приказала старшему сыну покинуть замок, думая, что так сможет уберечь младших от этой заразы. Проклятый принц покинул родной край, прихватив с собой только пару книг. Только, через пару лет руки и спины, близнецов, все же, покрылись густой шерстью, а человеческая речь стала, больше напоминать медвежье мычание. Тогда же, королева решила отправиться за помощью к ведьме. Не задавая ни одного вопроса, ведьма стала рассказывать о проклятье, которое лежало на ее детях. Для того, чтобы исцелить сыновей, королеве необходимо было напоить их специальным отваром, который готовиться индивидуально для каждого, а затем разыскать и воспитать свою первую и единственную внучку. Только тогда, проклятие можно будет снять, если королева не выполнит все условия, то через пару лет они потеряют человеческое сознание и полностью приобретут животный вид. Как только королева напоила зельем двух своих младших сыновей, их сердца превратились в два драгоценных рубина, а их тела рассыпались на мелкие песчинки, тогда она разозлилась на ведьму, ведь та ни слова не упомянула о смерти своих детей. Разыскав старшего сына, королева не поверила своим глазам, видя на его руках маленький комочек. Принц чувствовал себя подавленным и разбитым. В дали от замка, он полюбил девушку, и захотел измениться. Ненависть и жёсткость, словно наваждение, захлестывало его время от времени. По началу, он приказывал девушке запирать его в погребе, приковав цепями на три дня, и ни при каких условиях не отпускать его. Затем, он ударился в веру, иногда, даже, приступы отступали, а порой превращали в безжалостного монстра. Девушка верила в него и любила, это придавало ему сил для борьбы с этим проклятьем. После рождения ребенка, он оправился на поиски способа, который бы излечил его от болезни. На его пути повстречалась ведьма, которая обманула, пообещала исцелить, а сама подавила его волю и сделала бессмертным, чтобы он вечно служил ей. По ее приказу он растерзал на мелкие кусочки свою любимую, лишь дитя его остановило. Королева напоила, старшего сына – только половиной отвара, боясь участи ее младших. Проклятый принц сбросил медвежью шерсть, оскал сменился на грустный взгляд, в котором мелькнуло человеческое. Отдав дочь, он ушел.

Глава 1

Я люблю старые байки, жуткие легенды, как только выпадает момент, я словно малое дитя выклянчиваю у отца разные истории. Погружаясь в них, будто становлюсь главной героиней, начинаю размышлять о деталях и о том, как можно было бы исправить, печальный конец – он обычно бывает у всех «страшилок». Но, есть байка, в которой, по своему несчастию и роковой судьбе очутилась и я…

Мне никогда не забыть тот день, когда я лишилась своей матери. До сих пор перед глазами ее статичное, бледное лицо и огромная лужа крови. Ни один ребенок не готов к такой картине, особенно, когда тебе всего шесть. Однако, в этот же момент, я приобрела отца. Он оказался, достаточно, закрытым человеком и, судя по рассказам слуг, никогда не отличался любовью к долгим и душевным разговорам, но кажется, после похорон, совсем потерял смысл в коммуникации с внешним миром. Чтобы совсем не поехать крышей, я ударилась головой в учебу. Герману не всегда нравился мой фанатизм, особенно, когда мне хотелось отточить навыки нового заклинания в три часа ночи. Мне было все равно на его сонное бурчание, лишь бы не оставаться одной после очередного ночного кошмара. Практически всегда меня преследует один и тот же сон, в котором мама осталась сначала жива, а затем она все равно умирает. Прошло уже двенадцать лет, а рана до сих пор не зажила. Где –то там в груди, рядом с сердцем, чуть правее, находится это место. Не большой участок, покрытый свежей сукровицей, но стоит чуть прикоснуться и твои пальцы утонут в гниющих тканях, а затем почувствуешь тухлый запах. Именно так я и ощущаю боль от потери самого близкого человека.

– Герман, как давно Ян тебе писал? Не отрываясь от чтения книги, проговорила я. Мне хотелось изобразить легкое равнодушие по отношению к происходящему, но вот только я сама себе не верила, что уж говорить о взрослом, жизнью прожжённом камердинере.

– Три месяца назад, он писал, что прибыл на остров Кетаки, местные жители приняли его холодно, однако вождь племени Тюхаи, не сразу, но согласился обучать Яна. Он хочет научиться перемещать свое сознание в тела животных, думает это даст возможность одержать победу над врагами и защитить Априкус! Но я все равно считаю – это полным безрассудством. Да, и для чего ему вселяться в тело мыши или птицы? Разве не лучше оставаться человеком во всех его смыслах? Буркнув под нос, Герман бросил в сторону бордовый платок и встал напротив окна. Я видела, что нервничает и переживает не меньше моего, но также не умело пытается это скрыть, как и я. Год назад я сильно поссорилась с Яном, в принципе, последние несколько лет до этого, между нами и так появилось сильное напряжение, а точкой кипения стало его желание пойти войной на северное королевство. После того, как Присцилла сбежала, было восстание и путем страшных кровопролитий северным королем стал Дэасинис, троюродный дядя Присциллы из династии Дарьян. Ему досталась армия красных, которая всегда отличалась своим хладнокровием и беспрекословным подчинением, прекрасно владеющим военным делом, на основе их учений, он продолжил обучать все мужское население. За десяток лет его правления, он обзавелся сотнею тысяч безупречных и безжалостных солдат. Восточное королевство заключило договор с колдунами и ведьмами, по их мнению, нечисть должна была послужить не сколько защитой, а больше оберегом от попыток захвата территории. Западное же, королевство, по мимо хорошо обученной армии, обзавелось снежными гончими. Которые, практически, ни от чего не дохнут, даже после нескольких недель без еды – эти твари себя чувствую великолепно. Самый сок, заключается в том, что они безжалостно вгрызаются тебе в шею и вырывают твою гортань со звуком, напоминающий хруст снега. Именно из-за этого их так и прозвали. У нас же дела обстояли чуть по хуже, армия за несколько лет сильно ухудшила свои показатели да, и количество людей едва достигало пару тысяч. Мой отец делал всевозможное, чтобы улучшить ситуацию, только толка было ноль. Единственная, причина, по которой нас еще не захватили и не перебили – это я, точнее древняя легенда о моей «великой силе» и о том, что я убила ведьмака в шесть лет. Хотя, если честно, убивала его не только я, меня он вообще швырнул как мышонка об стену, если бы не моя мать, отец, Герман и Ян, то вечеринка закончилась бы моими похоронами. И вот как я должна была реагировать на желание Яна в объявлении войны? Да нас бы раздавили и перебили за два дня! Мой отец и я, прекрасно понимали всю необходимость в укреплении военных сил, только, где взять пару сотен тысяч наемников? Ян, ведь, прекрасно осознавал всю плачевность ситуации, и единственный его аргумент был в том, что «лучшая защита – это нападение. Нам нужны драконы». Конечно, я считала, что он сбрендил! И в последней нашей ссоре, я заявила, что он полный идиот и, если не перестанет нести чушь, то, мне придется, его уволить и выгнать из замка! Для Яна, мои слова стали наисильнейшем оскорблением, ведь, мы были не просто друзьями, а скорее братом и сестрой друг для друга. Не произнеся ни слова, он развернулся и ушел. Сначала, мне показалась его выходка глупой, и он вернется назад. Только прошел месяц, а он так и не возвратился, мне хотелось извиниться перед ним, за все те глупости, которые я ему наговорила, надо было послушать его и попытаться найти решение! А теперь, мне остается, только ждать и молить богов, чтобы он был жив и невредим.

– Герман, как ты думаешь, Дэасинис знает о существовании хранилища? Спросила я.

– Скорее всего, но к чему ты спрашиваешь об этом? Удивленно спросил Герман, а затем стал щурить левый глаз.

– Ты же видел библиотеку! Там мы сможем точно, найти способ вернуть былую мощь южному королевству, и Ян скорее вернется!

– То, что ты задумала может обернуться нам большой бедой! Подумай хорошо, маленькая королева, подумай о последствиях! С притворной улыбкой и ужасом в голосе, проговорил камердинер.

– Хватит сгущать краски, просто ответь: да или нет? Отрезала я.

– Ария, со мной или без меня ты же все равно сделаешь задуманное? Так лучше пусть – это будет под моим чутким руководством! Величественно заявил Герман и потрепав меня по голове, и затем отправился в свою комнату. Было уже за полночь, мои глаза слипались от усталости, но трепет сердца, от предстоящего события, не давал мне никак уснуть. Тут я услышала какую-то возню и суматоху за окном, вскочив с постели, пулей прильнула к поддоннику, чтобы увидеть из-за чего шум. Раненого рыцаря стаскивали на носилки, его лицо было перепачкано кровью и грязью, сложно было рассмотреть черты лица; несколько человек несли его в замок, рядом стоял мой отец и нервно кричал на стражников. Выбежав в одном ночном платье, вниз по лестнице, не хотелось скорее помочь отцу, но увидев меня он бросил на меня рассержен взгляд. Не обращая внимания на его недовольство, все же направилась к стонущему мужчине. В начале он показался мне не красивым и не приятным, но после того, как его умыли и переодели, он показался мне вполне привлекательным взрослым мужчиной. Несколько дней я приходила и тайком наблюдала за ним, он все это время был бес сознания, его мучала жуткая агония. Иногда он спал молча, словно младенец, но чаще бредил и звал свою мать.

Вскоре после прибытия странного друга отца, о котором он не желал распространяться и все мои разговоры о нем всячески обрубал, я снова стала продумывать план, в котором смогла бы незаметно проскочить в замок. Сначала, я предложила Герману, перенестись в хранилище с помощью магии, но он на отрез отказал, поведав мне о сильнейшем заклинании, которое охраняет от любой попытки проникновения. Хранилище создано только с одним входом и выходом. Тогда, я рассказала камердинеру, как мы пробрались через заброшенный туннель, очутившись в погребе замка.

– О, маленькая леди, ты думаешь, что после того случая он еще уцелел? Не думаю. Но, к счастью, я был столько лет камердинером северного замка, что знаю еще одну лазейку! Для этого нам придется раздобыть обол Харона. Мы отправимся в царство мертвых, там надо будет переплыть реку Стикс, за ней находится пещера с черным озером. Стоит произнести название места, в котором ты хочешь оказаться, погрузив две ноги в озеро, то, ты тут же окажешься там, пробив любую магию и оставшись, совершенно не замеченным!

– Я читала про реку мертвых, и мне эта идея, не кажется такой уж безопасной! Буркнула я, – да и где мы достанем монеты? Обычные Харон не примет!

– За это не переживай, мой старый друг имеет несколько таких монет, и с крайнем неудовольствием, но отдаст их нам! Ехидной улыбкой проговорил мужчина, его пальцы динамично отстукивали веселую мелодию, но для сложившейся ситуации она звучала немного похоронной.

Утром отец решил провести со мной серьёзный разговор, мои собранные сумки и суматошный вид на протяжении нескольких дней, рассказали все за меня.

– Ария, сейчас не время для веселых развлечений! Грубо проронил Сол.

– Не поняла!? Ты всерьёз считаешь, что я ради забавы, отправляюсь в место, где я лишилась мамы? Яростно протараторила я, – и к чему ты меня сейчас отчитываешь? Мне больше не шесть, я имею право делать, то, что считаю нужным!

– С каких пор тебя перестало интересовать мое мнение? Разве у меня нет права знать, чем занимается моя дочь и будущая южная королева? Резко отрезал Сол.

Я смотрела в глаза отцу и не понимала, что, черт побери происходит с ним, как он может считать, меня одновременно не самостоятельной и тут же тыкать в меня носом в мой титул. Как я могу управлять королевством, принимать решения, от которых будет зависеть жизни сотни тысяч людей, если мой отец не может перестать считать меня глупым ребенком!

– Пап, мне не хочется сейчас ничего тебе доказывать, впереди меня ждет сложный путь, просто пожелай мне удач… Не успев договорить, Сол перебил меня:

– Север готовится к войне с нами. Они давно все спланировали, восток их поддерживает. Грядет тяжелое время.

– А запад? Робко спросила я. Сол никогда не показывал свои слабости, проявление страха для него было хуже смерти, но сейчас я увидела панику и не понимание, что делать.

– Они держат нейтралитет. Я отдал приказ собирать войска и готовиться к атаке, но ты сама прекрасна знаешь, насколько наши силы не равны. Необходима поддержка запада и еще не меньше сотни тысяч лучших наемников.

– А может просто убить Дэасиниса? Буркнула я.

– Это не поможет, на смену ему придет его старший сын, который обязательно захочет отомстить, и вражда не прекратиться никогда.

– Замкнутый круг какой-то, но я что-нибудь придумаю, мы обзательно победим!

– Ария, ты сейчас под большой угрозой, уезжай подальше от этих мест! Дрожащим голосом произнес отец и повернулся ко мне спиной, он решил спрятать от меня свои слезы, однако у него это не совсем получилось. И я обняла его крепко, как только могла.

– Отец, я не брошу тебя, мне надо пробраться в хранилище к северянам, есть шанс найти то, что нам сможет помочь! Я чувствую это!

Обдумывая весь разговор с отцом, незаметно, мои ноги привели меня к палате загадочного незнакомца. Он дремал, его дыхание было ровным, болезненная бледнота ушла, лицо приобрело здоровый румянец. Я стояла за стеной и чувствовала себя преступницей, понимала, что совсем не прилично подглядывать вот так, но с тем самым чувствовала определенное приятное волнение, ощущая в этом проступке глубинную таинственность. Я так увлеклась процессом изучения его тела, что не заметила, как он смотрит на меня с определенным недоумением. Мои щеки моментально приобрели красный узор, а ноги понесли меня прочь от этого места. Только оказавшись у себя в комнате, я начала приходить в себя. Стыд. Мне так было неловко за свое поведение, черт, готова была провалиться сквозь землю.

На утро я узнала, что Эрнест, так о нем отозвался отец, поправился и на рассвете покинул замок. Я почувствовала облегчение, но с тем самым все чаще стала думать о нем. Через пару дней, мы с камердинером, моим лучшим другом и товарищем стали собираться в путь. Сол не довольствовал и осыпал меня разными ругательствами, но как бы он не старался показаться рассерженным, это выходило у него мило и местами смешливо. В глубине души он понимал, что мое желание помочь королевству, вполне разумно, а значит: «С благими мыслями всегда посопутствует удача!» – об этом часто говорит отец! Соответственно, я об этом ему и напомнила, на что он нахмурил правую бровь, а затем обнял меня.

Герман и я отправились в старую заброшенную лачужку у окраины города. Я давно привыкла к тому, что не всегда стоит верить своим глазам, ибо мир магии загадочен и непредсказуем, иногда обычный шкаф, может оказаться порталом в другую часть света или кусок мыло легко может напасть на тебя и надавать тумаков. Я люблю этот мир, хотя порой он несет тьму и смерть. Постукивая ботинками друг об друга, сбивая слипшуюся грязь на подошве, камердинер смело заходит в хижину. Я же крадусь в след за ним, словно кошка, готовая ринуться в атаку со свирепым зверем, превосходящим ее по размеру в несколько раз.

– Добрый друг, сколько лет, сколько зим! А я думал ты совсем позабыл обо мне. Произнес молодой голос в самом темном углу. Камердинер шел на его голос натягивая на себя радостную улыбку, я же никак не могла разобрать силуэт этого существа. Как будто бы черный ворон или же кот.

– Прости, что прихожу к тебе только тогда, когда мне от тебя нужна помощь! Я знаю – это дурной тон! Но я очень рад нашей встречи! Проговорил в ответ Герман. И существо вышло ему на встречу, лучи света из ветхой крыши, осветили его лицо. Он был прекрасен. Светло-русые волосы были аккуратно зачесаны на правый бок и лишь пару прядок волос, небрежно, падали на его лоб. Ярко янтарные глаза прищурились при виде меня, расплываясь в дружеской улыбке, а две ямочки на его щеках завершали образ молодого парня лет двадцати пяти.

– Рад познакомиться! Меня зовут Фокс! Но друзья могут звать меня Фокси! Смущенно произнес он и протянул мне руку.

– Ария, но друзья зовут меня сварливая бабка! Буркнула я.

– О, это правда! Подхватил Герман, и в лачуге пронесся громкий смех.

– Прошу пройдемте в гостиную. И Фокс вошел в напольное зеркало, Герман пошел за ним, я же проследовала за мужчинами через несколько секунд, пытаясь подавить волнение. Сама не понимая отчего, но мое сердце клокотало в груди, словно раненая птичка, а лицо пылало огнем. Побив себя по щекам, я вошла в этот портал. Зазеркальем находилась белоснежная комната, с молочного цвета коврами и мебелью, гигантская люстра серебряного цвета вальяжно свисало на нас, горшки с белыми розами стояли по всюду, а в центре зала красовался мраморный стол, на котором стояли гортензии: голубого, розового и, конечно же, белого цвета. В комнате пахло свежестью и уютом. Увидев нас, слуги стали суетиться и накрывать на стол сервис с серебристой каемкой. Под моими ногами задорно бегали пушистые зверьки. Таких существ я никогда не видела, у них была мордочка от попугаев, а тело от котов, сами розовые как сахарная вата, но при этом ходят только на задних лапах.

– Это «попукоты», редкий вид млекопитающих животных, они почти вымерли – у меня осталось несколько экземпляров. Вот, мечтаю возвратить их популяцию! Обратился ко мне Фокс.

– Ну хорошо, что хоть не «котопопы» назвали! Усмехнулась я, и продолжила их гладить и щекотать.

– Согласен, название так себе, надо будет еще подумать над эти! Ты ведь поможет мне?! Игриво спросил Фокс. Я немного опешила от такого вопроса, мне показалось, что он со мной флиртует и от этого осознания, мои щеки снова налились красным цветом.

Когда мы уселись за стол, Герман приступил, сначала, рассказывать о своей новой жизни в Априкусе, а после мужчины перекинулись парочкой общих воспоминаний, которые, обязательно, заканчивались бурным гоготом. Фокс прекрасно понимал, что мы пришли к нему не просто пообщаться по душам и вскоре, сам подвел разговор к цели нашего визита. И тут уже я, вмешалась в разговор:

– Мы хотим переправиться через Стикс.

Ф: – Вы не похожи ни на влюбленных, ни на сумасшедших. Хотя это, по сути, одно и тоже. Так, для чего тогда рисковать жизнями?

Г: – Фокс, у меня есть ответ на этот вопрос, но пока я не готов его озвучить, мне нужны оболы. Ты поможешь?

Фокс удивленно поднял правую бровь, прищурил левый глаз, а затем не проронив ни слова, отправился вверх по хрустальной лестнице. Она изящно была украшены пушистыми узорами и замысловатыми выпуклыми, геометрическими рисунками. Его каблуки звонко цокали на каждой ступеньке, так, что звук разносился эхом по всему помещению. Я испуганно повернулась к Герману, ища ответ в его глазах. Камердинер одобрительно покачал головой и приступил дальше похлебывать ароматный чай. Прошло не больше десяти минут, как в зал влетела огромная черная птица с лысой головой и огромным изогнутым клювом. Размахивая своими двухметровыми крыльями, она сдула потоком ветра, все салфетки на мраморном столе, затем немного покружив над нашими головами, эпично уселась на спинку стула, как раз напротив меня.

– Брат, не пугай наших гостей, ни всем по душе падальщики! Иронично хмыкнул Фокс, спускаясь с лестницы. Из его ладошек доносился звон монет, отчего на лице Германа расплылась довольная улыбка. Не ужели эта странная птица, действительно, его брат? И он сейчас обернется в человека или же эта игра слов? Подумала про себя я, и в тоже мгновение фигура птицы стала меняться.

– Разрешите представиться, меня зовут Ска и прошу прощенья, если мой вид вызвал у вас страх!

Я не могла поверить своим глазам, но некий Ска был как две капли воды похож на друга моего отца, Эрнеста. Все та же сухая кожа в мелких морщинках, огромный шрам на пол лица, который проходил вдоль правого глаза, отчего на нем лежала все та же белая пелена. При виде моего удивленного вида его губы поджались, словно они готовы были бросить, вот-вот, что-то едкое, однако он сдержался. Герман заметно начал нервничать, он явно был с ним знаком, белки глаз забегали как сумасшедшие, искусственный кашель, в котором он искал (видимо) спасение для успокоения своего трясущегося нутра, еще больше усиливали мое подозрение. Фокс и некий Ска совсем были не похожи друг на друга, у родных людей есть все равно что-то схожее между собой, но они полная противоположность друг другу, как во внешности, так и в характере. Только прически были уложены одинаково, зачесаны назад, за исключением цвета волос, у Ска они были черные с седеной.

Ф: – Мой брат бравый вояка, на его счету не мало побед! Он с легкостью раскромсает любое чудовище!

С: – Однако, не каждое чудовище я буду кромсать, порой рядом с тобой человек опаснее, чем десятки скорпо-пауков или змеедведев! Да и брат меня переоценивает, бывали и поражения, то доказательство – мой глаз.

А: – Позвольте спросить, и кто же это вас так?

С: – Неподалеку от острова Кетаки, поселился красный дракон, который днями и ночами пугал жителей острова. Шаман решил договориться с этой тварью и заключил договор, где каждый четверг последнего месяца, в качестве подношения люди будут отдавать домашний скот. Но однажды, жажда крови пересилила драконий разум, и он убил шамана! Вот тут-то, и началась вся заварушка. Шаман был предок богини Фреи, она в свою очередь решила разнести остров на мелкие щепки, полагая, что люди виновны в его смерти. Фрея попросила у Фурины поддержки, и та в свою очередь наслала на людей, отряд морских ублюдков – полурыбы, но полулюди. Одним словом ни рыба ни мясо! Я и моя команда, бились три дня и три ночи с тварями, в этом бою я и потерял свой глаз, если бы не вмешался бог Один, то возможно меня уже перекрутили в фарш! Он приказал мне узнать правду и передать преступника в его руки. Время у меня есть до первого цветения Ганы. Затем, Фрея уничтожит остров, со всеми ее жителями!

А: – Так, виноват же дракон? Или нет?

С: – Не все так однозначно, с чего бы это дракону нападать на шамана, да и местные жители не верят в это! Здесь явно, кто-то мутит воду! Брат, мне нужно спуститься в царство мертвых и отыскать шамана – мне нужны монеты!

Ф: – Ска, ты чуть опоздал, я только, что отдал Герману все, что у меня было!

Г: – Два человека – две монеты! Такие правила, но мы можем попробовать обмануть Херона!

С: – Этого прожжённого смертью скрягу, ничем не обмануть, а вот разозлить пуще простого! Потом проблем не оберешься!

А: – Скай и я, отправимся вдвоем и думать тут нечего!

Г: – Ария! Я не могу тебя пустить одну, это очень опасно! Даже и не думай об этом!

А: – Мне не нужно чье-то одобрение, я уже давно не маленькая девочка! Ска рискует жизнями жителей остова, а я рискую своим королевством и головой своего отца!

Герман не стал продолжать дальше спор, он знал на сколько это бесполезно, раз я решила, значит так тому и быть! Внутри я ощущала сильную тревогу и волнение, от того, появилась дрожь в коленках. Я не знала кто такой, на самом деле, Ска и можно ли ему доверять, но времени на то, чтобы искать оболы, совсем не было. Каждая минута была дорога, неизвестно когда пойдут в наступление северяне, известно было только то, что наше сопротивление будет не долгим, нас спасет только чудо. Ска не проронив ни слова, стал собираться в дорогу, Фокс заботливо суетился вокруг брата, а Герман не довольно покачивал головой, смотря на меня с недовольством.

– Маленькая принцесса! Когда ты окажешься в замке, постарайся вспомнить все чему я тебя учил, и в первую, и во-вторую очередь будь осторожна! С тех пор, как последний раз ты там была, все изменилось, поэтому не доверяй глазам, а смотри сердцем, первое впечатление может оказаться ошибочным! Я буду ждать тебя каждый день в нашей библиотеке! Удачи! Затем Герман по-отцовски меня обнял и поцеловал в лоб.

Ска бросил щепотку серого порошка и в середине зала образовалась черная воронка, из нее стали доноситься жалобные стоны, которые становились все громче и громче. Когда воронка достигла своего апогея, Ска прыгнул в нее, недолго думая и я ринулась за ним в след. Словно на детской карусели, меня стало болтать сверху вниз по спирали, вонючий смрад ударил в нос и глаза заслезились. Мелкие песчинки парили рядом со мной в невесомости, и все это время пока я падала, норовились проникнуть в рот. Я хотела бы окликнуть Ская, но приземление было быстрее. Словно мешок с картошкой, я рухнула на берег зеленой реки.

– Ты не сильно ушиблась южная королева? Иронично произнес Ска и протянул мне руку помощи. Я демонстративно фыркнула и поднялась самостоятельно, оттряхивая песок с моих штанов. Мне не нужно чье-то снисхождение, он совсем меня не знает, чтобы так со мной разговаривать, на секунду я даже пожалела, что выбрала его, а не моего верного камердинера!

– Ну и местечко, я как-то представляла все по-другому! Еще эта слизь, что это?

– Это сопли мертвецов, они текут у них не произвольно, ты разве не в курсе? Ска протянул мне белый носовой платок, пока я наблюдала, как от моих рук тянется зеленоватая слизь. Так мерзко мне еще никогда не было, даже овсянка на воде не казалась мне уже такой отвратной. Я порой удивляюсь своему везению, приземлиться обеими руками в эту жижу, радует, что хоть не лицом, тогда бы меня точно стошнило!

Не дав до конца привести себя в порядок, Ска позвал меня рукой. У берега уже была пришвартована деревянная лодка, сквозь туман проглядывался силуэт высокого и очень худого господина, на нем был не обычно привлекательный наряд. Красивая белая рубашка, заправленная в серые штаны с красным пояском. На ногах сверкали золотые сапоги, вычищенные до блеска. Сам мужчина был на вид лет тридцати, гладко выбрит и вкусно пах, его черные волосы аккуратно уложены набок, а верхняя пуговка на его рубашке была изумрудного цвета. Хоть он хмуро на нас смотрел, однако опасности от него я не чувствовала.

– Добрый день Херон! Я вижу вы сегодня в прекрасном настроении! Шутливо обратился к нему Ска.

– Двое поедете? Грубо обратился он к нам. Я же, словно завороженная уставилась в его глаза, пытаясь рассмотреть какого они цвета. Сначала они показались мне коричневыми, затем черными, а сейчас как будто бы небесно-голубые. Чем дольше я смотрела, тем больше я путалась. В какой-то момент, меня что-то дернуло, и я очнулась уже на лодке.

– Ты знатно вырубилась, хорошо, что пришла в себя именно сейчас. Мы уже подплываем к левому берегу. Единственная зацепка здесь, но пока я не нашел шамана, среди горы трупов, искать его, словно искать иголку в стоге сена.