Читать книгу: «Путь домой», страница 2

Глава 3

Ринна спустилась к завтраку. Лорд Дарберг старший придвинул ей стул.

– Благодарю!

Хэллена Дарберг уже сидела за столом. Она была одета в простое, но элегантное платье. Вообюще, она вызывала у Ринны восхищение. В ней не было той вульгарности и снобизма, как у Аршиссы, хотя Хэллена также была драконессой. Достоинство и элегантность – этими словами можно было описать леди Дарберг. Отец Нила, вопреки ее ожиданиям, не стал больше ее расспрашивать о семье и детстве. Они беседовали об академии, делах в Империи и ее соседей. Хоть лорд Дарберг старший и отстранился от дел, но был в курсе всего происходящего. Он и сообщил Ринне, что после турнира Золотого клинка, расстановка политических сил сильно изменилась. Многие вернулись на сторону действующего императора.

– Леди Блейнвир, не желаете ли совершить конную прогулку? – спросила Хэллена.

– С удовольствием, – согласилась Ринна.

После завтрака она спустилась в конюшню. Там стояли породистые кони, стоимость каждого из которых равнялась годовой зарплате магистра третьей степени в Академии магических искусств. Ринна с удовольствием прошлась вдоль стоил, рассматривая их обитателей. Лишь в конце она заметила, что в деннике стоит вороной, как самая безлунная ночь, конь. Он смотрел на нее своими выразительными глазами.

– Какой красавец, – она протянула руку. Конь недовольно прижал уши.

– Ну же, я тебя не обижу, Ринна протянула руку и стала ждать, пока он сам подойдет к ней.

– Леди, это конь молодого хозяина. Он никого кроме него не признает, все младшего господина ждет, – сказал ей подошедший конюх.

Ринна с восторгом смотрела на мощного вороного, тот раздувал ноздри, не подходил к ней, но и не отдалялся, «Прямо, как и его хозяин», – подумала она.

Переодевшись, она приняла у конюха стройную гнедую кобылу Квинту, мягкими губами та коснулась уха девушки, выпрашивая морковку. Ринна рассмеялась и угостила свою новую знакомую. Вместе они отправились в лес. Квинта была молодая кобыла, она со скоростью света домчалась до кромки леса, дальше перешла на шаг. Ринна ехала по лесу, ее окружали вековые деревья, в воздухе стоял хвойный аромат, в кронах деревьев пели птицы, где-то вдали был слышен шум водопада. Здесь было прекрасно. Они подошли к ручью. Ринна спешилась и дала лошади попить, а сама улеглась на мох, как на перину. Она закрыла глаза и слушала лес. «Быть может можно здесь? Ведь меня никто не увидит», – мелькнула мысль, но девушка отогнала ее. Рисковать было нельзя. Внезапно звуки леса изменились, стали тревожными. Ринна открыла глаза, Квинта, прижав уши, смотрела в чащу. Там стоял столб золотой пыли. «Магия шихти? И здесь она? Странно, раньше она появлялась только в местах стыка двух миров. Она ни разу не слышала, чтобы шихти были здесь. Движением руки Ринна рассеяла пыль, и озадаченная поехала обратно в поместье. Она застала Леди Дарберг, беседовавшую с Эрлом Клайсом.

– Добрый день, лорд Клайс, – слезая с кобылы поздоровалась она.

– Какая приятная встреча, леди Блейнвир!

– Еще скажите, что неожиданная, – засмеялась она.

– Как ваш отдых?

– Просто прекрасно!

– Могу ли я похитить вас на небольшую прогулку? – предложил ей руку Эрл.

– Буду только рада, – приняла приглашение Ринна. Они направились к озеру вдоль парковой аллеи.

– Вы планируете возвращаться в академию? – перешел к делу Эрл, как только они отдалились.

– Не знаю. Думаю, что да, но не сейчас, – обдумывая слова, ответила Ринна.

– Нил рвет и мечет.

Ринна закатила глаза.

– Пусть пригласит пару-тройку адепток на свидания, развеется.

– Если не секрет, что между вами произошло?

– Ничего. Ровным счетом ничего. Рассказали, как мне лучше жить, попутно сообщив, что мой внешний вид наводит на его темнейшество тоску. Просто, я несколько неуравновешенно восприняла критику с его стороны.

Эрл недоверчиво смотрел на нее.

– Это все?

– Да, я приношу свои извинения, за ту истерику.

Эрл хмурился.

– Он сбился с ног. Шихти появляются все чаше, и их все больше и больше. А еще он вас ищет.

– Меня не надо искать. Я сама вернусь. Чуть позже, – запнулась Ринна.

– Что ж, приятного вам отдыха, – Эрл поцеловал ей руку и поспешил вернуться к работе.

– Благодарю вас, Эрл, – сказала она ему вслед, но он услышал.

Леди Дарберг пригласила всех на чай. Она рассказывала о столичных новостях, но Ринна слушала вполуха, новости по поводу шихти встревожили ее. Та магия, которая попала сюда во время перехода с Селией уже должна была рассеяться сама, почему же ее становится только больше? Эти тревожные мысли прервал звук открывающейся двери и голос прислуги:

– Темных вам дней, господин.

Ринна замерла. Леди Дабрберг тут же выбежала из гостиной.

– Нил, дорогой, здравствуй! – обняла она сына.

– Здравствуй, мама!

– Мы как раз сели пить чай, присоединишься?

– Спасибо, я на пять минут, очень много дел. В очередной раз спасаем империю, – улыбнулся он. И чмокнув мать в щеку, прошел мимо гостиной.

На секунду мелькнув в проеме Нил Дарберг вдруг замер.

«Нет, только не это. Иди дальше. Ты же на пять минут, империю же спасать надо», – мысленно взмолилась Ринна. Той самой секунды Нилу хватило, чтобы разглядеть, что у родителей гости.

– А знаешь, мама, я все же выпью чашечку чая, – он походкой хищника зашел в гостиную.

– Добрый день, отец, – кивнул он Дарбергу старшему.

– Леди Блейнвир, какая неожиданная встреча! Вы, как всегда, оригинальны!

– Темных вам дней, лорд Дарберг, – приветствовала его раздосадованная Ринна.

Нилу подали приборы. Наливая себе чай, Нил с подчеркнуты спокойствием спросил:

– Скажите, Ринна по каким причинам вас нет на рабочем месте уже сутки?

– По причине переутомления, господин ректор. Не вы ли сами рекомендовали мне отдохнуть после столь масштабного мероприятия, которое процитирую вас «практически всецело легло на моих хрупкие женские плечи». В связи с этим я позволила себе взять небольшой отпуск. Несколько дней, не более.

– Известно ли вам, Ринна, что о подобных ваших решения и тем более о переутомлении рабочей нагрузкой необходимо сообщать своему руководству?

– А если я не от работы устала, а от этого самого руководства? Об этом тоже сообщать надо? – прошипела Блейнвир.

– Несомненно, желательно лично.

– Наверное, при этом еще желательно надеть понравившееся вам платье?

– Было бы неплохо, но необязательно.

– А если руководство переходит все рамки дозволенного, об этому кому сообщать?

Дальше чай пили молча. Напряжение росло. Хэллена обменивалась многозначительными взглядами с мужем.

– Мама, я, пожалуй, задержусь дома, на несколько дней, не более, – поставив чашку на стол, заявил Нил.

– Хорошо, я распоряжусь, чтобы тебе подготовили твою комнату, – Хэллена с облегчением вышла из гостиной.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – последовала ее примеру Ринна.

Отец и сын смотрели друг на друга. Воздух замерцал и из портала вышла леди Клайс.

– О! Нил, ты тоже здесь, как ты? – оживилась тетушка.

– Зашел поведать родителей, – ответив Нил, уловив веселый прищур отца.

Кларисса слушала и смотрела на брата, ей явно хотелось обсудить что-то наедине. Нил поспешил покинуть комнату.

– Вэлрис, прости, я не удержалась. Просто узнала, что Эрл был здесь сегодня. Я переживаю, может быть между ними что-то есть. Как реагировать на эту связь, она ко всему прочему еще и замужем.

– Успокойся, Кларисса, между Эрлом и леди Блейнвир ничего нет.

– Ты в этом уверен?

– Да.

– Почему? Она сама тебе что-то сказала?

– Нет, Кларисса просто потому, что я не слепой. Мне не нужно говорить то, что и так очевидно, – он кивнул в сторону дверей. Кларисса охнула.

– Нил? Ты уверен?

– Более чем. Только что тут только искры не сыпались. Мы с Хэлленой не знали, куда деться.

– Вот как…– Кларисса села в кресло.

– Она преследует его, как Аарана? Может специально все так подстроила, чтобы попасть к вам в дом?

– У меня сложилось обратное впечатление. Сюда она от него сбежала.

– Ну, недалеко убежала, – усмехнулась сестра, – что ты об этом думаешь?

– Ничего. Нил взрослый дракон, он сам разберется. Я и тебе настоятельно рекомендую не лезть в жизнь Эрла.

– Я не лезу, – буркнула Кларисса.

Ужин прошел спокойно, Нил имел умиротворенный вид. Леди Блейнвир с живым интересом обсуждала тенденции последней моды в Империи.

– Как я рад, милые леди, что вам есть о чем поговорить. Ведь леди Блейнвир у нас та еще модница, – не удержался Нил.

– О! Как хорошо! Тогда я покажу вам несколько платьев, их можно заказать у моей знакомой, она умеет шить идеально по фигуре только после одной примерки. Вам, несомненно, понравится! – щебетала матушка. Ринна смерила руководство тяжелым взглядом.

После ужина все обитатели особняка готовились ко сну. Хэллена решила зайти к леди Блейнвир, уточнить не нужно ли их гостье чего-нибудь. Не успела она дойти до нужной двери, как столкнулась с сыном.

– Нил, ты что-то хотел?

– Да, хочу поговорить с Ринной наедине.

– Уже поздно, поговоришь завтра.

– Мне нужно сейчас!

– Нил, она – замужняя леди! Ты идешь к ней в комнату практически ночью, – мать строго смотрела на него, – в моем доме всегда будут соблюдаться приличия. Даже если это касается моего единственного и любимого сына.

Было видно, что Нил раздосадован, но спорить не стал. Леди Дарберг выдохнула и направилась в соседнюю с гостевой спальней комнату. Опыт подсказывал ей, что Нил Дарберг просто так не отступит.

Ринна еще не ложилась спать. Слишком много эмоций требовали выхода. Она думала, чем бы ей заняться. Была бы она в академии, то пошла бы на тренировку. Здесь это будет выглядеть по меньшей мере странным. За окном послышался шорох, она вышла на балкон. Зрелище могло бы заставить трепетать сердца большинства девиц Империи. Нил ом-Дарберг собственной персоной, красивый и самоуверенный сидел верхом на своем вороном жеребце и смотрел на окна ее комнаты. Сложно сказать, кто из них был красивее.

– Не поздновато для прогулки верхом?

– Я вижу вам тоже не спится. Не желаете составить компанию? – нагло заявил он.

– Нет, не желаю.

– Отчего же? Боитесь с коня упасть, так это зря. Я поддержу.

– В ваших поддерживающих способностях я не сомневаюсь. Мне надеть нечего. Костюм, который дала ваша матушка забрали в прачечную.

– Разве это проблема с вашими способностями? Снимите юбку, сделайте иллюзию верховых брюк, – не смутился темный.

– Скажите, Нил, я всегда в вашей компании в иллюзии ходит буду?

– Можете без, – мою компанию это не смутит, Нил и бровью не повел.

Ринна возмутилась.

– Брось, Ринна! Прыгай с балкона, я тебе помогу, – он спешился и сделал пас для заклинания левитации.

«То, что ты сейчас сделаешь называется абсурдом, матушка бы не одобрила. Зато Альт бы оценил», – подумала Ринна и прыгнула с балкона. Никакой левитации и в помине не было. Она рухнула прямо в руки Дарберга.

– Ты же сказал, что поможешь левитацией? – опять возмутилась она.

– Нет, что ты…левитация очень энергозатратна. Я сказал, что просто помогу, – широко улыбнулся он.

– Нил, я же замужем! – гневно сказала она, спрыгивая с него.

– Так, а я что? Леди взяла, и сама с балкона сиганула. Я ей практически жизнь спас, еле успел, – невозмутимо ответил Нил.

– Темный…что с тебя взять! – закатила глаза Ринна, и задрав юбки забралась на вороного. Дарберг сел сзади, деликатно придерживая ее за талию, повел коня.

Леди Дарберг вздохнув, отошла от окна. Было поздно что-то менять. Нил никого слушать не станет, поэтому она вышла из комнаты и пошла спать к мужу.

Глава 4

Вороной иногда фыркал, выражая негодование по поводу количества наездников и скорости их передвижения. Ринна постоянно ерзала, поскольку она постоянно скатывалась к середине седла и упиралась спиной в лорда.

– Да сядь ты уже нормально, – Нил придвинул ее вплотную к себе. Теперь Ринна старалась не шевелится вообще.

Они остановились у небольшого лесного озера, на глади которого отражалась луна. «А лорд Дарберг младший знал, куда ехать», – подумала Ринна. Некоторое время они молчали, потом Нил обнял ее обеими руками, прижал к себе и прошептал на ухо:

– Прости меня, Ринна. Я не должен был говорить тебе все то, что сказал. Не знаю, что тогда на меня нашло. Вернись в академию. Мне тебя не хватает.

Ринна молчала. Потом вздохнула:

– Ты сказал правду, грубую, не прикрытую, но правду. Все так и есть, Нил, – после этих слов ей стало легче, она расслабила напряженное до того тело и положила голову ему плечо. Так они долго стояли молча, наслаждаясь спокойствием и умиротворением. Дыхание Нила касалось ее волос, а руки согревали теплом. Ринна боялась пошевелиться, боялась, что любое движение, любое слово испортит волшебство этого момента.

Так и случилось. Когда она совсем этого не ожидала, Нил вдруг произнес:

– Селия пропала. Не знаешь, где она?

«Бездна! Почему именно сейчас?! А вопрос-то какой нехороший», – внутренне сморщилась Ринна.

– Почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Потому что ты знаешь.

– Откуда такая уверенность?

– После разговора с тобой она заметно повеселела, значит ты ей не просто сказку на ночь читала. И потом, ее забрал несуществующий сотрудник отдела внутренней безопасности, в форме, с документами. Немногие такое провернут.

– То есть меня ты относишь к тем немногим, которые такое провернуть могут?

– Тебя, Ринна, я отношу к единственному существу в Империи, которое может провернуть, что угодно. Особенно поселиться к моим родителям, когда я с ног сбился, ища тебя по всей Империи. Все же, вернемся к вопросу. Где Селия?

Ринна не знала, что сказать. Нил терпеливо ждал.

– У своих настоящих родителей.

– И где они?

– Их фамилия Эррагон, они живут не здесь.

– Это я и сам понимаю. Я хотел бы ее навестить.

– Зачем?

– Убедиться, что у нее все хорошо.

– У нее все хорошо или ты думаешь, я забрала ребенка и извела ее где-нибудь неподалеку?

Помолчав, добавила:

– И я не могу отвести тебя к ней.

– Нет, я так не думаю, ты даже соперницу свою изводить не стала. А тут невинный ребенок. Кстати, Ринна, а что мы, – на этом слове Нил сделал особый акцент будем делать с Аршиссой, а еще с твоими рабами и кристаллом, украденным из Креаля?

На удивление тему с Селией он продолжать не стал. Ринна резко развернулась в кольце его рук и оказалась лицом к лицу с темным лордом. Нил тут же отстранился.

– Кристалл нужно вернуть. Он мне больше не нужен. Рабами я займусь сразу же, как только вернусь в академию. Что делать с Аршиссой – я не знаю, – она вопросительно смотрела на Дарберга, а думала о другом:

«Он всегда был таким. Не отталкивал, но и не давал сблизится. Между ними всегда будет существовать пропасть в размере одной истинной», – грустно подумала она.

– Скажи, она ведь всегда будет между нами?

– Аршисса? – удивился Нил.

– Нет, твоя неизвестная истинная, – Ринна почувствовала, как на мгновение напряглись все мышцы его рук. Нил не ответил.

Вернувшись в академию Ринне казалось, что ее не было здесь несколько месяцев. По сути, так и было. Почти с начала года она занималась только турниром.

– Привет! – Холт, как обычно подошел неслышно. Ринна поймала себя на мысли, что очень скучала по нему.

– Привет! – улыбнулась она.

– Как отдохнула?

– Чудесно, но без тебя скучала.

– Могла бы взять меня с собой.

– Все случилось спонтанно. Лучше проводи меня в Оссалисс порталом. Я угощу тебя чем-нибудь.

– А сама почему порталом не хочешь? – засмеялся Холт, – Мало ли сидит где-нибудь одинокий, богатый мужчина и страдает. А тут, бах, и падает ему в руки прекрасная незнакомка, возможно даже на какие-нибудь ценные бумаги.

– Не напоминай, – закатила глаза Блейнвир.

– Зря ты так, мне бы понравилось. Ректору, кстати, тоже понравилось.

– Да, ладно. Что он там не видел?

– Ну, например, ажурные чулки с бантиками.

– Вы что обсуждали мои чулки?! – возмутилась Ринна.

– Да, помнишь, там потом было совещание исключительно мужским составом, так вот, на повестке были…– он не договорил, поймав разъяренный взгляд Ринны, – Шучу, я шучу! Не было совещания! – он примирительно поднял руки, – Пойдем провожу тебя. Говори куда.

– Я хочу посмотреть стоимость домов.

– Домов? – брови Холта взлетели вверх.

– Да, Лин, домов. Я хочу купить себе дом. Денег, которые я заработала магистром в академии не хватит на нормальный дом в столице или где-нибудь рядом, поэтому я хочу посмотреть здесь.

– А ты давно свои счета проверяла?

– Давно, а что?

– Давай зайдем в банк, – таинственно подмигнул Холт.

Они свернули на центральную улицу, дошли до той ее части, где располагались государственные учреждения и вошли в отделение Банка Империи.

Ринна смотрела на состояние своего счета и не могла понять, когда это она стала такой богатой.

– Здесь на два дома в столице хватит, – резюмировала она, – но откуда?

– Наш ректор достаточно щедро оплатил сверхурочные по организации турнира, – улыбнулся Холт, – причем твои сверхурочные оплачены более щедро, чем мои, – глянул он на ровные столбики начислений.

– Еще у вас есть заблокированная сумма на счету, – сообщил сотрудник банка.

– Почему она заблокирована? – спросила Ринна.

– Так иногда делают родители, отправляя своих отпрысков в академию. Делят деньги на счету на несколько долей. Каждую долю ограничивают возможностью оплаты только в определенных магазинах. Например, только книжно-канцелярский, лавка артефактов или что-то еще, чтобы родное чадо не спустило все деньги на кафе и развлечения.

– И какое же ограничение стоит на моей сумме?

– Сейчас посмотрим… Магазин одежды мадам Фрейн, – сообщил сотрудник.

– Благодарю вас, – сдержанно поблагодарила Ринна.

Холт молча давился от смеха.

– Магазин одежды…– прошипела Ринна, – пойдем, сходим туда.

Магазин мадам Фрейн считался одним из лучших и дорогих мест, где можно было купить готовое платье и подогнать по фигуре магически. В Империи их было два: в столице и здесь в Оссалиссе, поскольку ежегодно сюда съезжались дети из состоятельных семей, многие из которых рассчитывали найти выгодную партию, учась в академии. Юные леди частенько заглядывали в магазин мадам Фрейн.

Зайдя в изысканно обставленный зал, Ринна огляделась, повсюду стояли манекены с роскошными платьями. К ним спешила милая девушка.

– Доброго дня, лорд, леди! – приветствовала она, – Здесь представлены далеко не все модели. Расскажите, на какое событие вы подбираете наряд, я сделаю все возможное, чтобы подобрать вам идеальный вариант.

– Нам нужна белая блузка и длинная черная юбка, – ответила леди Блейнвир.

Нил сидел на берегу озера в поместье родителей. Он не был здесь уже очень давно. В детстве мог часами смотреть на водную гладь, концентрируя и отпуская свою силу, приручая ее.

Воспоминаниями он вернулся в тот день, когда он перенес Мару к вампирам.

Ритга, как и всегда была таинственна. Нил и Мара шли по улице. Редкие вампиры, встречавшиеся им на пути, не обращали на них никакого внимания.

Подойдя к кромке леса, Мара остановилась.

– Здесь, – указала она, – заканчивается защита. Я чувствую постороннюю магию, но не вижу ее.

Нил ждал. Мара закрыла глаза и стала ходить вдоль контура защитного купола.

– Да, Ритга находится под плотным защитим куполом, достаточно мощным. Магия, которой он создан чужда мне, я ее не вижу, но чувствую.

– Эта магия нашего мира? Ты здесь такую встречала?

– Вряд ли …, но однажды я уже сталкивалась с ней.

– Где?

– Такой же магией запечатано проклятие твоего рода.

Нил молчал.

– Значит Аарана была ведьмой не из этого мира, – кивнул Дарберг, – в целом я так и предполагал. Покинув прадеда, она просто вернулась домой. Скажи, Мара, ты ведь была на турнире. Как ты видишь и ощущаешь иллюзию, при помощи которой были созданы состязания?

– Я вижу все, что мне показывают, как истинное. Чувствую магию, но там слишком сложное плетение многих компонентов. Возможно, в том числе и эта, – она кивнула в сторону купола.

– Спасибо, Мара! – Нил вернул ведьму в школу и отправился в департамент.

Сегодня после того, как Нил вернул леди Блейнвир в академию, он еще раз наведался к Маре.

– Вот, возьми! – она протянула ему длинный и узкий прозрачный кристалл, по форме напоминающий меч, – Он реагирует на соприкосновение с любой магией – меняет цвет. Потемнеет, если темный возьмет его в руку, станет белым, если столкнется со светлой магией и будет излучать легкое золотистое свечение при соприкосновении с иномирской магией.

– Как это нет ни блузки, ни юбки? – требовательно спросила Ринна.

– Простите, леди, но у нас здесь только платья на бал, прогулку, пикник, вечерние, повседневные, – стушевалась девушка, – еще есть костюмы для верховой езды. Быть может, как-то скомбинировать или подобрать другие цвета? – с надеждой посмотрела она на взыскательных клиентов.

– Не нужно, благодарю вас, – вздохнула леди Блейнвир.

– Подлый Дарберг, он просто издевается надо мной! – шипела она, выходя из магазина.

Холту было весело.

– Не злись, Ринна, купила бы себе что-нибудь шокирующее, порадовала бы ректора и меня заодно.

– А тебе тоже наложили ограничение на покупки?

– Нет. Мы с его темнейшеством не настолько близки, чтобы он решал за меня, в каком магазине мне рубашку покупать.