Сорокалетняя политтехнолог Екатерина Лаврова умирает в переговорной — и приходит в себя в теле четырнадцатилетней немецкой принцессы Софии Фредерики Августы, которую в России называют Фике. Карета скрипит по снегу, мать читает нотации, а впереди — восемнадцать лет до момента, когда эта девочка станет Екатериной Великой. Только вот история уже пошла не по плану: вместо покорной невесты в Россию едет женщина, которая двадцать лет учила кандидатов не отвечать на вопросы, которых им не задавали.

Она знает исход. Значит, знает и ошибки — мужа-неудачника, императрицы, которая не терпит соперниц, придворных, готовых предать за мелкую выгоду. Но знание будущего не гарантирует победы, если каждое твоё действие меняет это будущее. Ей предстоит выжить среди шпионов, сохранить доверие опасной Елизаветы, не дать матери погубить себя перепиской, завоевать расположение слуг и стать той, кого не захотят забыть, когда наступит момент.