Максим умер — и очнулся в каменной темнице Стамбула в чужом теле. Теперь он Алексей Воронцов, наследник великого рода, пленник в чужой стране, и у него есть дар, о котором он не просил: магия тьмы. Но у богини Гекаты свои правила — каждая тень стоит ему его собственных «могло быть», несбывшихся жизней. Чем сильнее магия, тем меньше остаётся от самого Алексея.

Дома его ждёт дядя, который подстроил донос и хочет видеть племянника предателем. Род не спешит платить выкуп. А впереди — дорога через империю, где за каждым светом прячется нож, и тень — единственная союзница. Саркастичный герой из XXI века против интриг, ритуалов и магии двух стихий. Он не искал ни престола, ни войны. Он просто не хочет становиться тенью раньше времени.