Читать книгу: «Забытый грех»

Глава 1. Записка

Ричард открыл глаза.За окном серое небо, дождь барабанит по подоконнику, в комнате пахнет старой древесиной и сыростью.В комнате было тихо. Очень тихо. Обычно по утрам отец гремел кастрюлями на кухне, а брат Том включал своё глупое радио. Сейчас — тишина.Он сел на кровать. Сквозь мутное стекло пробивался серый свет. Дождь. Опять.— Пап? Том?Тишина.Ричард натянул футболку и вышел в коридор.Коридор тянулся узкой тёмной лентой, в конце маячила дверь на кухню. Половицы скрипели под ногами, но звук был глухим, ватным. Ещё вчера он не был такой.Кухня пустовала. На столе — кружка с недопитым квасом. Рядом — записка. Бумага пожелтела, уголки подгорели, будто ей лет десять. Это было странно: отец никогда не писал и не оставлял записок.Ричард взял её. Бумага была сухой, шершавой, края осыпались. Пальцы дрожали.«Ричард. Прости. Я должен был сказать тебе раньше. Голос во сне — моя вина. Если ты читаешь это, значит, я не успел. Не ищи нас».Он перевернул листок. На обратной стороне словно кремнем было написано: «Ад».Ричард выронил записку. Она упала на пол и провалилась — сквозь доски, сквозь землю.— Что заОн опустился на колени и коснулся того места. Пол был твёрдым, но рука проходила сквозь, будто под воду. Холод поднимался оттуда, как из открытой могилы.— Нет-нет!Он не успел отпрянуть. Пол под ним разверзся, и он полетел вниз, в темноту, которая пахла жареным мясом.Он приземлился на асфальт. Асфальт был горячим, будто его только что залили. Воздух дрожал от жары, даже в тени. Ударился коленом, но встал. Рядом горел неон — красный, синий, зелёный. Вывески казино, отелей, баров. Вокруг сновали люди. Нет, не люди. У них была человеческая кожа, но глаза — пустые, белые. Некоторые улыбались, но улыбки не доходили до глаз. Они двигались бесшумно, как марионетки с обрезанными нитями.Ричард узнал это место. «Стрип». Лас-Вегас. Он видел его по телевизору. Но здесь небо было не чёрным, а багровым. И воняло здесь не бензином и сигаретами, а горелой плотью.Он сделал шаг назад. Наткнулся на кого-то.— Осторожнее, пацан.Ричард обернулся. Перед ним стоял мужчина в клетчатой рубашке и заляпанном фартуке. В руке он держал молоток.— Кто ты? — пробормотал Ричард.— Я личный мастер Феликса. Меня звать Бруно. А ты Видимо, новенький.— Я попал сюда случайно.Бруно усмехнулся.— Слушай, я помогаю только за оболы. Если найдёшь пять штук — помогу.— Оболы?Бруно косо посмотрел на него, будто тот никогда денег не видел.— Монеты. На них почти всё купить можно.— У меня их нет— Ладно, бывай, малой.Бруно развернулся и ушёл, растворившись в толпе пустоглазых.Ричард проводил его взглядом — тяжёлые ботинки мелькнули за углом, и звук шагов растаял.