Читать книгу: «Как птичка в клетке»

Пролог

Остаток той безумной ночи я просидела на балконе, обняв руками колени, и чувствовала, как страх липкими щупальцами сковывает душу. За эту ночь я словно состарилась лет на сто… В голове бились лишь одни мысли: Что делать?! Где искать Лельку? Лишь бы с ней все было хорошо! Но после разговора с Итаном надежды на это почти не осталось. И зачем я поддалась на ее уговоры, ведь чувствовала, что эта идея нечего кроме проблем не принесет! Нужно было найти другой выход, а я…

За терзаниями я и не заметила, как душная тропическая ночь сменилась рассветом. И, лишь когда с океана потянуло легкой прохладцей и тело покрылось мурашками, я потянула упавший плед на голые плечи. Взглянула в посветлевшее небо и с удивлением заметила наступившее утро. Страх липкими щупальцами охватил сердце и от недоброго предчувствия пальцы на руках похолодели. Ноющие мышцы спины дали о себе знать. Медленно и осторожно я спустила онемевшие ноги на пол и потянулась, пытаясь хоть как-то облегчить тянущую боль.

Внезапный хлопок двери заставил меня резко повернуть голову. На миг сердце радостно забилось в груди от надежды. Неужели Лелька вернулась?! Я хотела ее позвать, но спустя мгновение в дверях балкона появилась не она – это был ее муж. Он устало потер глаза, как-то странно посмотрел в мою сторону и с тяжелым вздохом опустился на пол у двери. Я уже собиралась спросить, не нашел ли он Лельку, но увидев его выражение лица, сумела лишь выдавить:

– Она жива?

– Нет… – последовал лаконичный ответ.

– О, боже! Нет! Только не это! – воскликнула я.

В глазах потемнело. Земля будто разверзлась под ногами и поглотила меня в глубокий тоннель…

Глава 1

Я была обычной девушкой, выросшей в маленьком селе на юге России. Наверное, и прожила бы в нем всю жизнь, если бы не моя лучшая и единственная подружка – Лелька. Вернее, не Лелька, а Ольга Житкова. Мы с ней дружили почти с рождения и учились в одной школе. Правда в разных классах, так как она была на год старше.

Ну да ладно, не будем ставить телегу впереди лошади.

Как всегда я сидела в инвалидной коляске за столом у компьютера. Прямо – окно с видом во двор. Весна, красота, но она меня не радовала. Почему? Да потому, что я убогая, то есть инвалид. При родах врачи допустили халатность и повредили мне позвоночник. И теперь по их вине я всю жизнь проведу в инвалидной коляске. Родители старались поставить меня на ноги, возили по врачам, но, увы, все бесполезно. Вы, наверное, зададите вопрос: как же тогда я училась вместе с Лелькой? Да очень просто! Мама и папа не захотели отдавать меня в спецшколу. Село маленькое, и все друг друга знают, поэтому взяли в обычную школу. Закончив ее, я не смогла учиться дальше, да и родители в силу трудного материального положения не сумели дать мне желаемого образования. Единственное, что на тот момент они могли позволить себе – купить старенький компьютер, изучением которого я придавалась целыми днями.

Такой тихой и неприметной жизнью я прожила до тех событий, которые раз и навсегда изменили ее.

– Света, ты опять сидишь за компьютером?! – раздался мамин голос с кухни. – Отвлекись и выйди на улицу! Подыши свежим воздухом.

– И чего я там не видела? – под нос пробурчала я.

Во дворе залаяла собака, и за открытой настежь входной дверью раздался знакомый голос моей единственной подружки.

– Тетя Инна, вы дома?!

– Твоя «драгоценная» Лелька пришла. Оторвись, наконец, от компьютера и встречай ее. Небось, опять принца искала по ночным клубам… – съязвила мама.

Развернув коляску, я на радостях поехала встречать гостью. Как всегда Лелька явилась при «полном параде»: мини-юбка больше походила на широкий пояс, маечка тоже была короткая и показывала ее плоский животик, а про макияж можно вообще ничего не говорить… Если бы ее увидел мой отец, его бы точно «кондратий хватил» – он очень консервативный и строгий человек.

– Привет, Лелька. Проходи, чего топчешься на пороге, как не родная? – усмехнулась я.

– Привет, Ланка! А Виктор Сергеевич дома?

– Нет. Впрочем, как всегда. Не переживай! Заходи, давай.

Ольга прошла в прихожую и двинулась в сторону моей комнаты, которую мы в шутку называли «вагончиком» из-за небольшого размера. Туда помещалась кровать, стол и одно кресло. Я поехала следом за ней и сразу начала допрос с пристрастием.

– Садись и рассказывай, давно ты из Москвы приехала? Как учеба?

Лелька прямо светилась от переполняющих ее эмоций. Глаза азартно сверкали, счастливая улыбка на лице. В два шага преодолев расстояние до кресла, она села и нетерпеливо заерзала на месте. Ее поведение говорило о том, что случилось нечто невероятное. Ее распирало от желания поделиться новостями.

– Представляешь, я с таким парнем познакомилась! Прямо голливудский красавец! – затараторила она.

Вот так всегда… Эта история повторялась уже не первый раз, поэтому слушала я ее вполуха. Влюбилась, наверно, по уши в очередного проходимца. Потом будет рыдать у меня на плече, говорить какой он гад.

– … вот, уезжаю в Америку, – закончила подруга.

– Стоп! Лелька, я не поняла, куда ты едешь?! И с кем? – я удивленно посмотрела на нее.

Она с недоумением покосилась в мою сторону.

– Ты где была, подруга?! Я битый час распинаюсь, а ты меня даже не слушаешь!

Она обиженно надула губы.

– Ну, извини, Лель! Задумалась. Так с какого перепуга ты едешь в Америку?

– Ты же вроде не блондинка у нас, а так и не догадалась? – с издевкой в голосе спросила Лелька.

– Ну, хватит издеваться! Скажи, зачем ты туда едешь?

– Ладно, ладно. Не буду тебя мучить. Я выхожу замуж за Итана! – с улыбкой на губах и радостью в голосе сообщила она.

– А кто такой Итан? – переспросила я.

– Парень, которого я люблю. Он сделал мне предложение, – Лелька засияла, как алмаз.

– Давно ты его знаешь? Может он маньяк какой-нибудь?

– Ой, Ланка, сколько тебе лет?! Двадцать три? А говоришь, как моя старая бабка! – захихикала Олька.

– Нет, ну, правда, включи мозги. Сколько ты его знаешь? Неделю или две? От силы – месяц! – я пыталась убедить подругу, что бросать все и ехать к черту на кулички с малознакомым парнем – это верх глупости. Но куда уж мне справиться с ее темпераментом.

– Я все уже решила, и ты меня не остановишь! – уперлась Лелька.

– Ладно. Сдаюсь. А родители-то твои что говорят?

– Ну, возмущались немного, но ты же меня знаешь! – с гордостью заявила подружка.

Да, я ее знала, и могла сказать только одно, что Ольге нужно было родиться мальчиком. Волевая. Что в ее блондинистую голову придет, то и сделает.

– Слушай, совсем забыла! Я же тебе детали для компа привезла, – вспомнила она.

– И новую «мышку» для твоего «старичка».

Знает же, зараза, чем меня отвлечь! Иногда, я просила Ольгу купить мне для компа клавиатуру или новый диск с программой.

Я расспросила ее об отъезде. Олька сказала, что документы на выезд уже готовы, и примерно через неделю она едет в Москву к Итану, который будет ее там ждать. Затем вместе улетят в Майями. Свадьбу должны отпраздновать в кругу его семьи в Америке.

– Лелька, а фото у тебя его есть? – вдруг спросила я, поняв, что очень хочется увидеть парня, который сумел покорить сердце подруги.

Она рассмеялась и буркнула в ответ:

– Конечно, есть. Показать?

– Конечно, еще спрашиваешь! – улыбнулась я.

Она достала из сумки мобильный, нашла фото и протянула мне.

– Вот, смотри. Правда, он красавец?

Я взяла телефон и бросила взгляд на дисплей. Оттуда на меня смотрел молодой парень лет двадцати пяти – двадцати семи. Спутанные русые волосы, серо-зеленые глаза и легкая щетина на лице. Обычный парень, как мне тогда показалось. Обнявшись с Олькой, я попросила ее не забывать обо мне и чаще писать на е-мейл. Она обняла меня и ласково погладила по спине.

– Не переживай. Я приглашу тебя к себе в Америку.

Я рассмеялась в ответ и, отстранившись от подруги, сказала:

– Оль! Ну, что ты такое говоришь?! Как я попаду на коляске в самолет?! Да и вообще, кто меня туда отпустит? Какая ты, все-таки, фантазерка у меня…

Проводив Лельку до двери, я поехала в свой «вагончик» и еще долго сидела перед компом. Думала, как же сложится ее жизнь в Америке.

Глава 2

Когда Лелька приходила попрощаться перед отлетом в штаты, мы проболтали несколько часов. В основном говорили об Итане. Мне хотелось больше узнать о человеке, который собирался увезти мою лучшую подругу за океан.

– Сколько ему лет?

– Двадцать семь, – отвечала Ольга.

– Как его фамилия?

– Карфилд.

– Кем он работает?

– Старшим менеджером в торговой фирме.

– А фирма как называется?

– Да забыла я, как она называется! Я что, на допросе?! По-твоему, я тупая?! – начала она закипать.

– Ну, ладно, не обижайся. Последний вопрос, и больше не будем разговаривать на эту тему, – пообещала я.

– Давай свой вопрос, – проворчала Лелька.

– Где ты будешь жить с Итаном?

Она улыбнулась в ответ:

– Итан говорит, что из окон гостиницы, где я пока буду жить, открывается красивый вид на океан.

– А почему он не отвезет тебя к себе? – удивилась я. – Я думала, что вы будете жить вместе.

– Итан сказал, что у него дома ремонт, и временно он проживает в отеле.

– Леля, а он собирается знакомить тебя со своими родителями? – не удержалась я от еще одного вопроса.

– Да, – сказала она и продолжила: – Он уже сказал им обо мне. И, как только приедем, они нас уже будут ждать. Так что не переживай, – произнесла Олька и встала с кровати. Закинула на плечо сумку.

Я с грустью вздохнула.

– Ладно, подружка, мне уже пора. Еще надо вещички кое-какие собрать, – с печалью в голосе сказала Лелька. – Давай прощаться. Пожелай мне удачи, Ланка!

Она наклонилась и обняла меня. Уткнувшись носом в ее плечо, я пробубнила:

– Желаю удачи. И… счастья вам с Итаном.

– Не реви! – возмутилась Оля, отстранившись от меня, и вытерла слезы со щек. – Я же не на тот свет еду.

Рассмеялась она, но мне от ее слов на душе стало беспокойно.

– Вот так-то лучше.

– Ну, все… «Долгие проводы, лишние слезы», – процитировала кого-то Лелька.

Она поцеловала меня в щеку и ушла. А утром улетела в Москву.

Днем я получила от нее эсэмэс: «Долетела хорошо. Не переживай! Жду Итана. Он уже вылетел из Майами. Целую!».

А через несколько дней на е-мейл пришло письмо. Она писала, что уже в США. С ней все нормально, и они с Итаном собираются на ужин с его родителями. Я же в ответ написала, что очень по ней скучаю, что к нам приходила ее мама, спрашивала о ней. Также рассказала все наши сельские новости… В общем, потихоньку моя скучная жизнь продолжилась… Но уже без Лельки. Без моей единственной подружки.

Она часто писала мне на е-мейл, звонила по Скайпу. Пару раз даже приходили ее родители, чтобы воочию увидеть счастливое Лелькино лицо через веб-камеру. Она рассказала, что нашла работу в каком-то престижном банке, что у нее все хорошо. С Итаном тоже все отлично. «Тишь да гладь, да божья благодать», но, зная Лельку с ее буйным темпераментом и склонностью к авантюрам, я могла сказать лишь одно: ей было ужасно скучно в Америке, в этой спокойной и размеренной жизни.

Так незаметно прошло три месяца…

Не знаю точно, когда это началось, но однажды ночью я проснулась от удушья. Это было похоже на то, когда ты не можешь вдохнуть. Лежа без сна в кровати, я пыталась вспомнить, что же мне приснилось… И вдруг вспомнила! Когда-то давно, в детстве, меня преследовал один кошмар. Из-за него я не могла спать по ночам и даже боялась оставаться в комнате без света… И вот сейчас все повторилось.

Днем я старалась не обращать внимания на странное и очень тревожное предчувствие. Но сон, из моего невеселого детства, стал преследовать меня каждую ночь. Я попыталась успокоиться, но чувство тревоги не ушло.

Сон начинался с того, что перед моей кроватью появлялась незнакомая женщина в темной, почти монашеской одежде. Она пристально вглядывалась мне в глаза, не отрываясь и не моргая. Затем сменялся кадр, и я оказывалась посередине ночного леса, в водоеме и начинала тонуть. Плавать-то не умела. Даже не знаю, что означал тот сон, но ничем не обоснованный страх засел во мне глубоко и надолго. Каждый вечер в кровати, я мысленно пыталась перебороть себя, убеждая в том, что дело только в нервах – не более. Но стоило заснуть, как снова все повторялось.

Дошло до того, что днем я вздрагивала на каждый резкий звук: стук закрываемой двери и просто любой шорох. Хуже всего дело обстояло ночью. Невозможно было перебороть этот страх. Перемену стали замечать окружающие. Даже Лелька, когда звонила мне по Скайпу. Наверное, потому что знала меня хорошо.

– Так, что с тобой случилось? – строго спросила подруга.

– Ничего, – уперлась я, не желая вешать на нее свои проблемы.

– Ну-ка, колись! Я же вижу, что ты какая-то нервная. Рассказывай, что случилось?! – настаивала она.

В конечном итоге я сдалась и выложила подруге все, как на духу. На душе заметно полегчало.

– Да, подруга… Ну и сны тебе снятся, – протянула Олька с экрана монитора. – А что он означает, ты знаешь?

– Нет, честно говоря, не знаю, – покачала я головой.

Лелька сочувственно кивнула и постаралась перевести тему.

– Только не раскисай! Ведь у тебя скоро день рождения! – улыбка озарила ее лицо.

– Ой, да прям, нашла праздник, – скривившись, сказала я. – Ты же знаешь, я ненавижу его отмечать. Никому мое рождение счастья не принесло, только горе…

– Ладно тебе, подруга, депрессняк разводить! Если продолжишь в таком духе, я возьму билет на следующий рейс и прилечу, – шутя, пригрозила Лелька.

– Угу, на метле! – рассмеявшись, съязвила я. – Америка далеко… Да и кто тебя с работы отпустит?

– Да, это точно, – согласилась Олька. – Скучно в этой Америке…

Вот, я так и знала!

– А тебя опять на подвиги потянуло, да? – подколола я ее, зная склонность подруги к необдуманным поступкам.

– Да, очень. Не все же такие правильные, как ты. Еще чуть-чуть и я здесь волком завою, – с такой тоской сказала она, что мне перехотелось язвить.

Не желая дальше «сыпать соль на ее раны», я сменила тему.

– Ну, а как там твой муж, Итан?

– Работает, как всегда, – обреченно выдохнула подруга.

– О?! А что без энтузиазма? Вы же не так давно поженились… Тетя Зоя приходила к нам в гости и показывала фото с твоей свадьбы. Ты там такая красавица! Совсем другая…

– Лучше или хуже стала?

– Конечно лучше, ты даже цвет волос поменяла! – восхищенно и в то же время удивленно произнесла я.

Ольга ведь всегда была блондинкой и очень этим гордилась. А тут резкая перемена во внешности.

– Кстати, Итану тоже понравился мой новый имидж, – повеселела Лелька.

– Рада была с тобой поболтать, подружка моя! Передавай Итану привет и не шали, – подмигнула я.

– А ты не переживай, и не смей себя накручивать! Обещай мне, ну!! – потребовала Олька.

– Хорошо, постараюсь, – согласилась я. – Не забудь передать Итану привет.

– И поцелуй? – съязвила она, довольно улыбаясь.

– Нууу… – протянула я, закатив глаза. – Ты же его жена, тебе лучше знать, целовать его или нет.

– Передавай привет моим, – попросила в конце разговора подружка. – Скажи, что я им позвоню в ближайшее время.

– Конечно, – кивнула я, и Лелька отключилась.

Глава 3

После разговора с Лелькой, мне стало немного легче. Этим тихим южным вечером мы с мамой сидели на крыльце дома и неспешно разговаривали. Она на низком стульчике, я рядом с ней на коляске. В воздухе сладко пахло свежескошенной травой. По еще голубому небу плыли белые легкие облака. Дневной зной уже отпустил, и наступила желанная прохлада.

По дорожке, проходившей мимо нашего забора, не спеша шла тетя Зоя, Лелькина мама. Увидев нас, она приветливо улыбнулась, подошла к калитке.

– Зоя! Иди к нам, – пригласила ее мама.

– Здравствуйте, – поздоровалась я. – Вы как знали, что я с Олей сегодня разговаривала.

– Да? Ну, и как там мое дитятко поживает? – спросила тетя Зоя и вздохнула. – Ой, как же мы по ней скучаем! Далеко она уехала за своим заморским принцем. Мы с Васей даже на свадьбе у нее не были. Только фото и видели.

– Ну, что вы, теть Зой, не переживайте. Оле там хорошо, и муж ее очень любит, – постаралась успокоить ее. – Главное, что она счастлива! Кстати, она передавала привет. Сказала, что скоро вам позвонит.

– Скорее бы, а то душа как-то не на месте. Чувствую я, что мое дитятко не будет счастливо на чужбине, – с горечью произнесла тетя Зоя. – Олька же у меня такая «сорви голова» – вся в отца пошла. Тянет ее на разные приключения.

– Да ладно тебе, Зоя. Не разводи панику! – вставила мама. – Ольга у тебя нормальная девчонка. Веселая, добрая… и красавица! Она хотела вас пригласить на свою свадьбу в Америку, так ты не захотела ехать!

– Да куды ж поеду?! – переходя на местный говор, затараторила тетя Зоя. – У меня хозяйство куры, гусы, вути, да тры коровы. Хто же их та доить будэ?! А ты бачела яки воны на фото, разфуфыряни! Куды там нам до ных! Не хотела я дочку та позорить, потому и не поихала в ту Америку.

Судя по настроению нашей соседки, слезы были не за горами. Я решила ее отвлечь и предложила:

– А давайте попьем чаю с тортиком! Такой вкусный, с фруктами.

Тетя Зоя просто обожает сладкое и не за что бы ни отказалась от торта. Пару раз шмыгнув носом, она согласилась.

– А Витя дома? – спросила она.

– Нет. Ты же знаешь, он на уборке, – ответила мама.

Виктор или Витя, как его называли все знакомые, был моим папой. Человек сложный и тяжелый. Вечно всем недоволен, и редкий день проходил в нашей семье без скандала. Так что знакомые старались приходить к нам, когда отца не было дома. В этот раз выдался именно такой случай, и мы спокойно попили чай с тортом.

Странно, но в эту ночь кошмары меня не беспокоили. Стоило закрыть глаза и я, словно провалилась в неизвестность, а когда открыла их, было уже утро. И оно началось, как всегда «весело», со скандала.

«Это уже просто невыносимо! Хватит!» – хотелось крикнуть во весь голос, но промолчала. Закрыла уши руками.

Вскоре входная дверь хлопнула так, что стекла в окнах задребезжали. Значит, «концерт» окончен. Можно вставать и не бояться наткнуться на злобное выражение лица папы. Подняв голову с подушки, перекатилась на бок и, подставив локоть с трудом села на кровати. Осторожно спустив свои не послушные ноги, я потянулась за весящим на спинке кресла лёгким сарафаном, взяла его всё ещё дрожащие от напряжения руки и одела через голову. Затем пододвинув коляску, медленно и с предосторожностью, стараясь не нагружать ноющую спину, пересела, поехала на кухню, к маме.

– Мамулька, доброе утро! – сказала я, а сама подумала: «Какое же оно доброе, если началось с «концерта»?».

– Светочка, ты чего так рано встала? Могла бы поспать. Еще только восемь часов, – огорченно проговорила мама.

– Ты же знаешь, я не люблю долго спать. Тем более заснуть после такого «концерта»…

– Ну, хорошо… Завтракать будешь? – перевела разговор мама, усаживаясь на стул.

– Нет, мамулька. Я не хочу. Да и вообще, худеть пора. Скоро ни в одно платье не влезу, – я попыталась ее рассмешить.

– Ой, Света. Какая ты у меня сочувствующая. Трудно тебе будет без меня, – огорченно вздохнула мама.

– А куда это ты собралась? – я удивленно вскинула брови.

– Да никуда. Я это просто так сказала, – отмахнулась она.

– Мама, пойди, приляг, а то ты какая-то бледная.

– Ты права, что-то мне нехорошо, – согласилась мама.

И она ушла в комнату. А через несколько минут попросила меня принести воды, запить лекарство. Но оно не помогло, и мы решили вызывать доктора. Он пришел быстро, потому что медпункт был от нас в паре шагов. Врач сделал маме укол, понижающий давление (она гипертоник со стажем), и остался ждать, пока подействует лекарство. Но его действие так и не понизило давление, и пришлось срочно отвести маму в больницу. Отцу я звонить не стала, все равно не приедет, а только разорется. Он, видите ли, на работе и, если кому-то плохо, это не его проблемы. Однако с мамой кто-то должен был поехать, и я позвонила брату. Андрей довольно быстро приехал.

Стараясь не расстраивать маму еще больше, я сдерживала рвущиеся из глаз слезы. Мама обняла меня на прощание и поцеловала в щеку…

Через час из больницы позвонил Андрей.

– Светка, не переживай! Врачи провели все нужные процедуры, поставили капельницу. Я когда уезжал, ей стало лучше, – отчитывался брат. – Ах, да! Чуть не забыл, я отцу позвонил, можешь не волноваться.

– Спасибо тебе, братик! Что бы я без тебя делала?!

– Да, ладно. Свои люди – сочтемся! – пошутил Андрей. – Светка, а что у вас произошло?

– Да как всегда. Витек ругался, – начала я возмущаться. – Он каждый день ругается. И находит на что!

– Ну, это же не в первый и не в последний раз, – постарался успокоить меня Андрей. – Не надо так реагировать. Думал, мама уже привыкла. Завтра я тебе еще позвоню. Давай, пака.

С отцом я старалась не общаться, да и он не особо этого хотел. Так проходило время… Маме становилось то лучше, то хуже. Я дни напролет просиживала в своей комнате, переживая за ее здоровье. Иногда заходили соседи, расспрашивали о ней. Я говорила, что со слов брата она идет на поправку. Но в один из дней, я не смогла дозвониться маме. Это меня обеспокоило. Я тут же набрала номер брата, но он не стал ничего объяснять по телефону и сказал, что сейчас приедет.

Я с несвойственным мне нетерпением ждала Андрея, все время смотрела в окно. Вскоре подъехала его машина, он вышел и направился к дому. С каменным, бледным, нечего ни выражающим лицом брат остановился возле калитки, не решаясь войти в неё. Навстречу ему из дома вышел отец. Они о чем-то говорили, но я не могла разобрать ни слова, даже несмотря на открытую форточку. Потом Андрея, опустив голову, пошел к дому. Я бросилась его встречать. Крутила колеса инвалидного кресла так, будто пыталась убежать от кого-то. Подъехала к двери. На пороге застыл Андрей. Увидев его побледневшее лицо, у меня сердце дрогнуло.

– Что с мамой? – обеспокоенно спросила я, смотря в его наполненные слезами глаза.

Брат молчал, будто нарочно мучая меня неизвестностью.

– Андрей, в конце концов, скажи, что случилось?! – уже не выдержала я и сорвалась на крик. – Что ты стоишь, как замороженный?!

– Мама… уме… умерла, – заикаясь, прошептал он и схватился за голову.

– Что?.. Что ты сказал?! – не веря ушам, воскликнула я.

– Света, ты же слышала! Мама умерла! – уже громче повторил Андрей.

– Нет! Нет, это не правда! – закричала я, и горячие слезы градом покатились по щекам.

Дыхание перехватило, ком встал в горле и словно огонь обжог сердце. Судорожно вздохнув, я закрыла лицо руками, впадая в оцепенение от горя.

Почувствовала, как брат молча присел на корточки обнял меня за вздрагивающие от рыданий плечи, крепко прижал к себе, не смотря на сопротивление.

Все последующие дни были, как тумане… Словно, я погружалась в глубокую пропасть. Приходили и уходили какие-то люди. Со мной разговаривали, пожимали руку, выражали сочувствие. Но все события проходили мимо меня, как сон. Единственное, что я помню, это разговор с отцом. Он хотел отправить меня жить к брату, на что я твердо ответила:

– Нет. Не поеду! Ни за что!

– Почему ты не хочешь ехать? – холодно спросил он. – Тебе, да и мне так будет лучше – процедил сквозь зубы, отец. – Я не Инна, а за тобой нужен уход. Светлана, подумай хорошенько и езжай к Андрею.

В нашей семье отец, не делал секрета из отношения ко мне, считая дочь инвалида не нужной помехой в жизни. И теперь он хотел окончательно избавиться от меня, отправив навсегда к брату. Но впервые за все свое существование я решила проявить характер, заявив ему:

– Нет! Не хочу и ему портить жизнь! Довольно того, что я маме испортила ее!

Глава 4

Спустя пару дней приезжал Андрей. Он вместе с отцом пытался убедить меня пожить в его доме хотя бы первое время, но я категорически отказалась. В итоге они отстали. Наверное, им показалось, что если не трогать меня, то все постепенно наладиться. Но они ошибались. Как прежде уже не будет!

Когда-то давно я читала «Алису в стране чудес». Мне запомнилось, как она падала в кроличью нору. Вернее сначала падала, а потом медленно опускалась. Вот так и я опускалась в свое горе. Медленно и болезненно. Не знаю, сколько времени я так жила: неделю, месяц или полгода – тогда мне было все равно. Дни пролетали незаметно.

Поджав ноги к подбородку и обхватив их руками, я сидела в большом кресле в зале перед включенным телевизором и смотрела на экран, но мысли были далеко. Вдруг чьи-то теплые руки обняли меня. В ноздри ударил незнакомый, но приятный аромат духов. Я медленно подняла голову и увидела Лельку, которая сидела на подлокотнике кресла. Лелька приехала?! Я не могла поверить глазам. В шоке смотрела на нее и не могла заговорить. Просто крепко обняла подругу, все еще не до конца веря в это чудо.

Сколько мы так сидели, не знаю. Она казалась тоже потрясенной, только я не понимала, чем именно. Первой заговорила Олька.

– Ланка! Ты почему не отвечала на звонки? Хотя увидев тебя сейчас, я понимаю почему, – с сожалением в голосе сказала подружка.

– Лелька, до сей пор не могу поверить, что ты прилетела! – хрипло проговорила я, не узнавая своего голоса. Настолько он показался чужим.

– Скажи спасибо моей маме. Когда ты перестала отвечать на звонки и эсэмэс, я позвонила ей. Она все рассказала. Как твой отец мог допустить все это?! – возмутилась Лелька. – Ты тут сидела, как зомби и ни на что не реагировала, пока я тебя не обняла! Вот пускай только появится, я ему устрою Варфоломеевскую ночь. Они у меня попляшут! Обещаю тебе, они меня надолго запомнят!

– А может не надо устраивать разборки? – пыталась я ее успокоить. – Я уже в порядке. Благодаря тебе.

Она странно посмотрела на меня и возмутилась:

– Ты в порядке?! Это ты-то в порядке?! А давно ты смотрела на себя в зеркало, подруга?

Я неопределенно пожала плечами, потому что не помнила.

– Так, давай, поднимайся и садись в коляску. Сейчас я тебе кое-что покажу, – Лелька встала.

Я с удивлением уперлась ладонями на подлокотники кресла, покачиваясь от ужасной слабости, поднялась. Ноги едва меня держали. От долгого сидения без движения закружилась голова. К горлу подступил тошнотворный ком.

– Давай, я тебе помогу. А то ты еще в обморок упадешь, – тут же подхватила под руку подруга.

Что-то ноги совсем ослабли. Никак не хотят меня держать. С этой мыслью я пересела в коляску. Лелька подвезла меня к шкафу и открыла дверцу с зеркалом. Горько усмехнувшись, произнесла:

– А теперь посмотри на себя! И скажи мне еще раз, что с тобой все в порядке!

Не понимая иронии, я окинула взглядом отражение… и не узнала себя! На меня смотрело тощее существо (иначе сказать нельзя) с белой, почти прозрачной кожей. Осунувшиеся лицо с запавшими щеками и острыми скулами, а глаза казались огромными. Не до конца веря в такие перемены, я подняла руку, чтобы дотронутся до отражения. С изумлением посмотрела на тонкую кисть, хрупкие с просвечивающими венками пальцы. Примерно так выглядели жертвы концлагеря или анорексии, которых я видела по телевизору. А я-то помнила себя дородной девицей, в которой килограммов девяносто было! Сейчас же одежда висела на мне, как с чужого плеча. Казалось, нужно трое таких существ, чтобы заполнить халат, в который я была одета.

-Ну, и что ты теперь скажешь? – нарушила тишину Оля. – Будешь и дальше говорить, что все в порядке? Значит так, подруга, – она не дала мне и рта открыть, – ты как хочешь, а я все решила. Не могу тебя здесь оставить на съедение этим коз… людоедам. Ты едешь со мной в Америку!

Этой фразой Лелька меня окончательно добила.

Глава 5

Такого поворота в жизни я не ожидала. Потрясенно смотрела на подругу, которая уже намечала план действий. Лельку надо было срочно остановить, а то ее неуемная фантазия к добру не приведет.

– Лелька! Придержи коней. Ты про кого-то забыла, – начала я, но подруга не дала закончить мысль.

– Интересно, про кого, а? Если ты имеешь в виду своего папашку-садиста, то я очень хочу с ним пообщаться. И жду этого с нетерпением! – уперев руки в бока, в запале воскликнула Лелька. – Пускай только появиться, я ему башку сверну и скажу, что так и было! Это надо же было довести собственную дочку до такого! Если бы я задержалась на два дня, то пришлось бы тебе заказывать похороны. И не смотри на меня так, нашла, кого жалеть, этого старого козла!

Она была похожа на мегеру в этом своем безрассудстве.

– Теперь тебе надо поесть, а то ветром сдует, – немного пришла в себя Олька.

Мы пошли на кухню. Оказывается, Лелька уже приготовила покушать, так что, мне осталось только все съесть. Покончив с едой, я расспросила подружку о жизни в Америке.

– Светка, ты мне зубы не заговаривай! – догадалась она о моем маневре. – Звони Андрею, я с ним тоже хочу поговорить. Не буду ходить вокруг да около! Но тебе, подруга, не надо присутствовать при этом разговоре. С тебя и так хватит стрессов.

Ураган по имени Ольга, набирая обороты и сметая все на своем пути, неотвратимо приближался. Наверное, сказывалась тихая жизнь в Америке, и теперь был повод выпустить пар. Все же я была очень рада, что хоть подруга приехала и кинулась за меня в бой. Так что, решила ей подчиниться и сделать то, о чем она меня просила. Позвонила брату. Андрей очень обрадовался, услышав мой немного хриплый от долгого молчания голос, и пообещал приехать вечером.

Положив трубку, я спросила Лельку о приезде. Мне было интересно, почему она вдруг собралась и прилетела к нам. Мы расположились в зале. Оля стала рассказывать про то, как узнала от тети Зои о моем состоянии. Оказывается, моя так называемая депрессия длилась целых два месяца! А я и не замечала, что что-то идет не так.

Мы проговорили до самого вечера, а потом наступило время разборок. Одновременно подъехали две машины: одна – отца, другая – брата. Увидев их у дома, – «Врагу не сдается наш гордый Варяг, тгощады никто не желает», – пропела Лелька и тихо рассмеялась.

Дала мне в руки мобильник с наушниками и, взяв с меня слово, что я не буду слушать ее «беседу» с моими родными, вышла и закрыла двери в зал.

Я одела наушники и, врубив звук на максимум, честно старалась не слушать голоса. Пока моя неистовая подруга утраивала разборки. Мне надо попытаться разобраться в своей душе. На смену апатии пришла боль от резкого осознания потери. Нужно было смериться со смертью мамы, взять себе в руки и продолжить жить. Иначе невозможно двигаться дальше. Оказалось, что боль за эти два месяца никуда не ушла, она притаилась, спряталась за стеной равнодушия и только ждала случая вернутся и ударить побольнее. От этих мыслей и громкой музыки в ушах разболелась голова, Убавив звук в наушниках до минимума, я стала растирать виски, невольно слышала только отдельные фразы скандала, но и так было ясно: борьба шла не на жизнь, а на смерть.

Отец ругался на родном «русском»:

– Да кто ты такая, чтобы указывать мне?! Приехала! Я сам знаю, как мне жить. И нечего тут мне права качать!

Но подруга не уступала ему:

– А ты кто такой?! Бог что ли?!.. И не цыкай на меня, я тебя не боюсь! Хоть раз в жизни не помешает о себе правду послушать. Ты одну до гроба довел и вторую хочешь туда отправить?! Не выйдет! Я не позволю! Ты видел, во что из-за тебя превратилась Светка?! Это так ты о ней заботишься?! Она похожа на зомби. Худая, как скелет! Ты хоть кого-нибудь замечаешь, кроме себя, любимого?! Я вижу, что Светка тебе не нужна! Отпусти ее со мной!

Короче, орали они долго и дверью хлопали очень часто. Как дверь с петель не слетела, загадка. И все же, в конце концов, угомонились. Наверное, устали орать.

Двери в зал открылись. От неожиданности, я вздрогнула и уставилась на вошедшую Лельку, в глазах которой плясали дьяволята.

– Ты едешь со мной в США!

Возбужденно воскликнула Лелька, вбежав в зал. От избытка эмоций она размахивала руками. Пыталась в красках изобразить разговор.

– Мы победили! Я до сих пор не могу в это поверить! Представляешь, мы так ругались! В какой-то момент, казалось, подеремся. Так, завтра я еду в район и посмотрю тебе кое-какую одежду. Не могу видеть это барахло на тебе. Потом закажу нам билеты в Москву. Да, чуть не забыла, дай мне свой паспорт. Нужно заказать билеты.

– Хорошо, сейчас найду, – ответила я, и подъехала на коляске к шкафу.

Достала сумку, вытянула из нее паспорт и отдала подруге.

– Ну, а теперь давай-ка ложиться спать, – зевнула Лелька. – А то мне завтра надо рано вставать, на автобус успеть. Я ночую у вас. Думаю, мы вдвоем на диване поместимся. Как в то время, когда я оставалась у вас на ночь. Помнишь? – на лице появилась нежная улыбка.