Читать книгу: «Планета Эксперимент 1. Ларец для инопланетянина», страница 3

 Я тут же проснулась. Еще долгое время я не могла избавиться от видения моего же собственного лица перед глазами. Было странно увидеть себя со стороны, почувствовать себя чужой самой себе. Этот сон напугал меня гораздо больше, чем первый.

 По ярким лучам света, заливавшим спальню, я могу предположить, что сейчас между семью и восемью часами утра. Спать больше не хотелось, поэтому решаю отправиться в душ, а после навести порядок в квартире.

 Стоя под горячей струей воды, я вдруг вспомнила вчерашние слова Брэди «я заеду в десять». Сердце на секунду сжалось от испуга, а вдруг он, и правда, приедет в десять и будет ждать меня? Сколько он просидит в своей машине, прежде чем поймет, что я не приду? Не буду смотреть на время, займусь домашними делами.

 Я ясно взглянула на события вчерашнего вечера. Этот шантаж был чистой воды блеф. Брэди решил, что сможет мной манипулировать, а я, излишне доверчивая, почти повелась. Как же сильно он заставил меня понервничать!

 Приступив к уборке, первым делом я собрала весь мусор, для этого мне понадобились два больших пакета. Стало значительно чище. Я поправила диван, заправила кровать и принялась мыть полы. Чтобы пустить в комнату свежий воздух, я открыла окно нараспашку, мимоходом оглядывая двор. Машины Брэди нет. Во дворе вообще не было машин, ведь сегодня будний день. А на месте, где меня вчера высадил черный мерседес, стояла грузовая газель. Сделав несколько глубоких вдохов, я вернулась в комнату, села на диван и взяла в руки телефон. Скорее всего, десять часов давно протикали.

 «Ты опаздываешь» прочитала я новое сообщение.

 Оно пришло около часа назад. Значит Брэди уже уехал…

 Я почувствовала укол сожаления. Этот американец прав, на самом деле, я хотела бы уехать на время. Если все так, как он говорил, и ничего лишнего ему от меня не нужно, то эта поездка – подарок судьбы. Там ведь будет Борис, а значит, ничего плохого случиться точно не может. Мне нужно было просто уточнить у Брэди некоторые детали о наших взаимоотношениях и согласиться. Никогда в жизни я не позволяла себе никаких авантюр, но именно сейчас мне нужна эта встряска.

Внезапно меня озарило. Я осознала смысл последнего ночного сновидения. Я загибаюсь в яме, и помочь себе в силах лишь я сама! Я должна протянуть себе руку! И ухватиться за нее…

Жаль, нет второго шанса, его бы я не упустила.

 Хорошо. Раз Брэди уехал, подниму себе настроение шоппингом. Я люблю ходить по торговым центрам, и мой бюджет позволяет мне потратить приличную сумму в свое удовольствие. Мне как раз нужны новые вещи. Да, так я и сделаю! Я сменю весь свой гардероб и попутно съем столько любимого мороженого из островка на первом этаже, сколько осилю!

 По щекам скатилось несколько слезинок, прежде чем послышался стук в дверь. Я прошагала в коридор на цыпочках и посмотрела в глазок.

 Да на что я надеялась? Зачем было красться, это сосед снизу, кто же еще?

Сердце подпрыгнуло, может, я забыла выключить кран и затопила его? Нет, шума воды не слышно, а значит, я не могла этого сделать. Вытирая нос, я повернула несколько раз ключ и открыла дверь.

 От неожиданности меня передернуло. На порог моей квартиры бесцеремонно шагнул Брэди. А сосед, бессовестно меня предав, сразу же начал спускаться к себе, прижимаясь к стене, чтобы стать незаметным. Он пьян? Я ведь только что видела его в глазок!

 Скрестив руки на груди, Брэди без тени улыбки оглядывал меня сверху вниз.

 Ну, вот он, твой второй шанс! Кто сказал, что будет решительной и не упустит его?

– Я могу узнать причину твоей задержки? – спросил он строго. Серьезное выражение лица мужчины меня немного напугало.

– Я… не видела твоей машины, думала ты не приедешь.

– Я же сказал «в десять».

– А я сказала «я с тобой не поеду»!

 Брэди закрыл за собой дверь, и я попятилась назад. «Он – друг Бориса, а значит, будет вести себя прилично» успокоила я себя, держа телефон наготове.

– Лора, послушай. Не ради меня, ты должна поехать ради себя. Я обещаю, что до вечера в Париже позабочусь о тебе, ты ни в чем не будешь нуждаться. Нам даже не обязательно встречаться, если ты не захочешь! Ты будешь делать то, что пожелаешь!

 «Ну, давай же, хоть раз в жизни, всего один смелый и спонтанный поступок!»

– Ладно. Хорошо. Предположим, я согласна. Пообещай мне, что в этом нет никаких подводных камней. Лишь то, о чем мы разговаривали. Если что-то всплывет, ты тут же отвезешь меня домой!

 Брэди довольно кивнул головой.

– Тогда подожди немного.

 Если бы не жизненные обстоятельства, я ни за что бы не согласилась ехать с незнакомым мужчиной за тридевять земель. Вот моя подруга Дарина – да, она авантюристка и постоянно купается в приключениях. С ней ведь никогда не случалось ничего плохого! Я начала перечислять про себя факты, которые меня успокаивали и поддерживали ощущение, что я все делаю правильно:

 «Многие так делают, это вполне нормально. Мне нужно сменить обстановку. Борис тоже там будет, а ему я доверяю. Я слышала, у него очень уважаемые родители. Может, для спокойствия взять с собой маленький кухонный нож?»

 Сборы заняли полчаса. Все время, пока я бегала из комнаты в комнату, Брэди стоял и терпеливо ждал. И хотя вещей я взяла по минимуму, набралась полная дорожная сумка средних размеров.

Я переоделась в светлые джинсы и туго затянула их на талии синим ремнем, продев его дважды в шлевки. Наверх я надела белую длинную футболку, скрывающую все это безобразие, и вернулась в прихожию, где Брэди уже присел на пуф, скрестив руки на коленях. Сегодня он одет в однотонные темно-коричневые рубашку и джинсы. У этого мужчины по части одежды отличный вкус. Хотя скорее всего, все дело в ее стоимости.

– Нам придется ехать в два раза быстрее. – в голосе Брэди слышался упрек.

– Мы спешим?

– Хочу успеть на ужин. – губы изогнулись в ухмылке. Значит американец уже не сердится, от этого мое настроение немного улучшилось.

 Я взяла с собой все свои накопления. Хоть Брэди и говорил, что расходы на поездку никак меня не коснутся, но с деньгами я чувствовала себя увереннее. В любой момент я могу все бросить и уехать назад домой.

 Осталась одна вещь, которую я должна сделать так, чтобы американец видел. Я поставила свою сумку рядом с кроссовками. отошла к шкафчику с полкам, достала блокнот и вырвала листок.

 «Я уехала на две недели с Брэди. Он – друг Бориса».

– Когда мы выезжаем во Францию?

– Шестого августа.

 «Шестого августа мы выезжаем во Францию. До десятого августа вернусь. Лора, двадцать третье июля».

 Это была дополнительная мера предосторожности. Краем глаза я заметила, что Брэди заинтересовался запиской, и я положила ее на освободившийся пуф, чтобы у мужчины была возможность прочитать письмо, пока я обувалась. Если у него дурные намерения, самое время понять, что у меня все схвачено, и дать заднюю. Когда я встала и подняла сумку, глаза Брэди ничем не выдавали, что он только что, я была в этом уверена, прочел.

 Я оставила ключи от квартиры соседке сверху, она хорошо знала хозяйку «моей» квартиры и просьбу придержать у себя ключи пару недель, не сочла странной. Брэди ждал меня внизу, и уже вскоре мы вместе вышли на улицу.

 Моя черная сумка с яркими оранжевыми вставками из кожи не была тяжелой, может, поэтому Брэди не предложил помочь с ней.

«Или она цветом не вписывается в его образ» с отвращением подумала я.

Во дворе улицы по-прежнему стояла только большая грузовая газель серебристого цвета. К ней Брэди и направился. Он открыл пассажирскую дверь и кивнул, чтобы я садилась, но я помедлила. Есть кое-что, что нужно обязательно разъяснить ему перед поездкой. Откровенные разговоры никогда не давались мне легко, поэтому я начала говорить, глядя на свои кроссовки.

– Давай еще раз: мы отправляемся на ваше научно-техническое собрание, через две недели выезжаем во Францию, а после того самого мероприятия, ты отвозишь меня домой. Верно?

 Брэди кивнул.

– На этом главном вечере… я составлю тебе компанию. То есть мы идем вместе… – как же ему мягко намекнуть о том, что я имею ввиду? – Я хочу сказать, что я даю согласие на поездку и не более… Ну, ты понимаешь…

– Хм… – скорчил Брэди высокомерную гримасу. – Ничего больше мне от тебя не нужно. Лора, ты – красивая девушка, и мне действительно нужно воспользоваться твоей красотой. Ничего другого, чего бы ты сама не захотела, между нами не будет. Я слишком хорош собой, чтобы уговаривать женщину.

 Я хотела прыснуть, но лицо Брэди оставалось серьезным. Он не шутит?

 Брэди важно обошел газель и сел на место водителя. Сидения оказались довольно удобными для долгой поездки. Я положила сумку рядом и пристегнулась. Мы тронулись.

– Но! Когда ты передумаешь, я рассмотрю твое предложение. В любовных делах у меня немалый опыт! Тебя точно есть чему поучить. – подтрунивая надо мной, американец еле сдерживал улыбку.

– И сколько порно сайтов ты пересмотрел, чтобы стать таким опытным? – подразнила я.

 Брэди понравилась моя шутка, он широко улыбнулся.

– Я не говорил, что ты выглядишь очень мило, когда краснеешь?

– Я не краснела, – возмутилась я.

– У меня есть для тебя кое-что. Решил довериться твоему вкусу. – Брэди пощелкал кнопки на панели плеера, и я услышала первые ноты моей самой любимой и особенной песни. Как же давно я ее не слушала! Майкл Джексон поистине невероятен. Только его музыка вызывала во мне это ни с чем не сравнимое ощущение прекрасного и вдохновения. Я закрыла глаза и в предвкушении откинула голову на сиденье. Всю песню мы молчали. Наверное, Брэди решил не мешать мне получать удовольствие.

– Поет он неплохо, но это самая нудная песня из всех, что я слышал.

 Что??? Он не сказал бы этого, если б действительно внимательно слушал, а не следил за дорогой!

– Ты ее не расслышал, мотай назад! – я не стала дожидаться, когда он включит заново мою любимую песню, пальцы сами потянулись к панели.

– Как здесь переключить? – в нетерпении я повысила голос.

 Я добилась своего. Запомнив нужные кнопки, я ставила эту песню на повтор больше десяти раз, пока Брэди после множества недовольных стонов не признал, что она все же «довольно неплохая». Последний раз мы даже вместе пропели ее от начала до конца. А после прослушали еще с десяток других моих любимых песен. Меня поразило, что Брэди не слышал ни одной.

 Почти весь путь пролегал через лес, изредка мы выезжали в поле и могли видеть небольшие поселения вдалеке. Примерно после двух часов в дороге я смогла составить портрет американца, проанализировав его жесты, выражения лица, интонации. Брэди оказался закрытым, сдержанным мужчиной. Он хоть и выглядел важно, но не был лидером по натуре. Безусловно, он состоятелен, отсюда и эта непререкаемая уверенность в себе. Мне показалось, в общении со мной он будто делает большое усилие над собой и даже до сих пор не до конца мог расслабиться в моем присутствии. Временами неловкость между нами, двумя абсолютно чужими людьми, строящими из себя, по крайней мере, хороших знакомых, которым комфортно друг с другом, можно было пощупать. Я чувствовала в Брэди какую-то недосказанность. Вероятно, потому, что он ничего о себе не говорил. Но надо признать, сегодня он гораздо приятнее в общении, нежели вчера.

Почему же он выбрал именно меня? Если ему нужна красавица, мог бы выбрать любую модель, есть ведь агентства, предоставляющие целые каталоги с девушками. Они больше подошли бы Брэди, им было бы, о чем поговорить. Например, о дорогих покупках, машинах, домах за границей, о том, как заработали свои первые миллионы. Я же могла рассказать американцу только, как три дня ничего не ела около года назад, отдав все деньги за квартиру и стесняясь попросить немного в долг. Или, как мы с мамой в детстве доили коз, варили сыр и продавали на рынке вместе с овощами с огорода.

– Хочешь есть?

 Я смотрела в окно справа от себя, последние минут двадцать мы ехали молча.

– Нет, не хочу со вчерашнего вечера.

– Ты соблюдаешь диету?

– Не вижу необходимости.

– Я хотел сказать то же самое. Тебе даже нужно поправиться. – Брэди показал руками жест расширения. – Иначе у тебя не останется сил отбиваться от поклонников!

 Я рассмеялась.

 Брэди вдруг резко что-то сказал на своем языке, судя по тону, он выругался. Потом совершил непонятный жест рукой, будто одернул и крутанул ею одновременно, и заговорил все так же на английском. Я уловила лишь общую суть, были слова про одежду, и еще он спросил у меня и назвал собеседнику мои размеры.

– Уверена, что не голодна? Что ты любишь больше всего? – Брэди заговорил по-русски, и я поняла, что он обращается ко мне.

– Наверное, икру.

– Икру… Тебе повезло. Подожди меня минутку. Брэди остановил машину и вышел.

 Вдруг мое сердце принялось неистово колотиться. На многие километры вокруг мы одни. Зачем он вышел? Мое воображение стало подсказывать, что американец отошел за ножом или пистолетом, которые заранее припрятал, и сейчас начнет угрожать, изнасилует и …! Куда мне бежать, чтобы спастись?!

 Господи, как я могла с ним поехать? Это ведь совершенно незнакомый человек!

 Я оглядела салон в поисках тяжелого или острого предмета. Черт с ней, с моей сумкой, открою дверь и убегу! Я потянулась к ручке и от неожиданности громко взвизгнула. Брэди стоял справа от меня за дверью. Мужчина отпрянул, мой крик застал его врасплох. Я осмотрела его руки, в одной он держал нечто небольшое, но увесистое. Американец осторожно подошел к окну и постучал по стеклу.

– У тебя все нормально?

 Я кивнула, но сердце еще не успокоилось. Мужчина, опасливо поглядывая мне в глаза, решил обойти машину.

– Я напугал тебя?

– Просто неожиданно…

– Извини. Я хотел дать тебе это.

 Брэди протянул мне банку оранжевого цвета. Ого!

– Откуда это у тебя? Только не говори, что у тебя полная машина красной икры?

– Нет, не полная, примерно сотня. Только у меня нет ложки… Справишься?

– Даже не сомневайся! – я приняла банку и по привычке начала читать этикетку.

– Икра горбуши… Она ценится больше всего!

– Как ты собираешься ее есть? – Брэди смотрел на мои тщетные попытки открыть стеклянную банку. Крышка не поддавалась. – Давай помогу.

 Бреди даже не пришлось прикладывать усилия. Открытую банку он передал мне. Запах икры стоял умопомрачительный. Я заметила, что Брэди постоянно оборачивается в мою сторону, ему интересно, как я буду есть без ложки. Мне хотелось запустить в икру язык, но как бы моему спутнику не показалось это слишком сексуальным, пять минут назад я уже испытала страх быть изнасилованной и убитой. Я решила просто прислониться к банке ртом и постараться потихоньку выпить ее.

Икра в рот не шла, нужно сделать больше угол наклона. Я запрокинула голову и по-мужски постучала по дну банки. Это была роковая ошибка. Половина содержимого большим комом плюхнулась мне на лицо.

Брэди зашелся раскатистым смехом, ему даже пришлось резко остановить машину, чтобы отсмеяться, из-за чего я больно ударилась носом о горлышко банки.

– Все в порядке! – пыталась убедить я его, собирая пальцами икру и кладя ее в рот. – Ммм!

– Ну-ка… – Брэди почти успокоился и потянулся пальцем к моей щеке.

Не знаю, что удивило меня больше: то, что чистоплюй Брэди запачкал свой палец или то, что он съел икру с моей не продезинфицированной щеки.

– Да, отличная… но все равно не люблю ее.

– И поэтому купил сто банок?

 Вместо ответа Брэди еще шире улыбнулся.

– Между прочим, из красной икры получается хорошая омолаживающая маска. Не хочешь попробовать?

– Ты, я вижу, каждый день такую делаешь? Я имею ввиду, ты выглядишь совсем, как подросток.

– Мне не так уж и много лет…

– Ты старше меня.

А вот это – новость! Я вперилась в Брэди изучающим взглядом. Он тоже повернулся ко мне, давая себя рассмотреть. Кожа, и в правду, довольно молодая. Года мужчине прибавляли деловитость и надменность.

 Американец вновь не сдержал смешка, глядя на мое лицо. Конечно, икру нельзя начисто стереть руками, я уже чувствовала, как слизь на щеках подсохла, и кожу неприятно стягивало.

– У тебя есть вода? Мне нужно смыть это с себя.

 Начисто умывшись двумя бутылками воды и промакнув лицо своей же футболкой, я забралась в салон газели с не спускающим с меня все это время глаз, американцем.

– Так значит, тебе двадцать шесть? – попробовала отгадать я.

 Брэди слишком долго вспоминал свой возраст. Мне стало казаться, что он не хочет отвечать.

– Пять.

– Выглядишь старше. Не в том смысле, что ты выглядишь плохо…

 Я почувствовала облегчение, узнав, что Брэди младше меня. Если уж не силой, то хитростью этого парня точно удастся провести, если это потребуется. Мне стало спокойнее, и наше общение потекло свободнее.

 О Брэди за это время я узнала не много. Он – один из представителей некоего, как он выразился «назовем это сообществом», который приехал на «так называемый конгресс» – очень важное событие мирового масштаба, где несколько подобных сообществ с разных уголков планеты освещают свои суперважные открытия в сфере инновационных технологий и после несут его в массы. Отсюда я должна была сделать вывод, что присутствовать при этих мероприятиях – неслыханная честь для меня.

– От некоторых сообществ приезжают представители, – Брэди положил руку себе на грудь, – вроде меня, когда главы не могут присутствовать.

– Почему не могут? Если это такое важное мероприятие? Оно ведь проходит всего раз в четыре года.

– Да, но ты пойми, эти люди очень важные, и поверь мне, дел у них предостаточно.

– Это все отмазки. Сам подумай, эти сообщества специализируются на одном конкретном деле и посвящают ему свою жизнь. Так как же могут эти президенты сообществ, персоны номер один, пропускать самое важное событие?

 Брэди немного помолчал, прежде чем заговорить.

– Я везу тебя на тайный съезд и теперь всерьез опасаюсь, что ты раскроешь все наши секреты.

 Мы оба рассмеялись.

– Ты очень наблюдательная, надо быть поосторожнее. Но мне это нравится, с тобой интересно поговорить.

 Я представляла, что многочасовая поездка станет для меня рутинной, но она оказалась вполне сносной. Брэди также показался мне интересным собеседником. Говорил он грамотно, почти без акцента, по большей части, я даже забывала, что он иностранец. Вдобавок ко всему, он в совершенстве владел испанским и французским языками, а также несколькими другими, о которых я не слышала прежде.

– Получается, это твой первый съезд?

– Далеко не первый.

– Тогда со скольки лет ты в этом всем участвуешь? Он ведь проходит раз в четыре года? Или я неправильно расслышала?

Брэди перестал улыбаться и серьезно сосредоточился на дороге, будто не слыша меня.

– Просто если ты едешь в первый раз, то, может, включишь навигатор? Здесь такая глушь, мы не заблудились?

– Нет, не первый. Не переживай, мы на верной дороге.

– Долго ехать?

– Не больше пяти часов.

 Все-таки долго. Я разочарованно вздохнула.

– В моей компании они пролетят незаметно. Кстати, мне пришло сообщение, что твоя комната готова. Там ты найдешь все, что нужно, от одежды до других женских штучек. Мы будем жить на одном этаже, правда, в разных комплексах. По большей части, я буду всегда занят, расписание там сумасшедшее. Но и ты не соскучишься, я обещаю. Должен предупредить, мне нужно знать, что ты держишь свое слово. Я буду за тобой следить. – Брэди повернулся ко мне и подмигнул.

– Это необязательно. Водить я не умею, дорогу не знаю. Даже такси вызвать не смогу, я ведь не знаю адреса этого секретного места.

– Такси точно не вызовешь, телефон придется сдать.

– Что? Ты серьезно? – я не поверила ушам.

– Прости, не предупредил, это правила. Утечка информации любого рода недопустима.

 Представить не могу, чем мне теперь там заниматься, я даже книгу не смогу почитать. Тем более, в незнакомом месте с телефоном чувствуешь себя увереннее. Если бы я знала это раньше…

– Расстроилась? Ты до сих пор боишься меня?

– Главное, пообещай, что ты не везешь меня продать на органы.

– Продать на органы? – удивленно переспросил Брэди, мой вопрос его немного развеселил. – Такое часто у вас случается? Не переживай, скоро ты все увидишь, тебе понравится. Я обещаю.

– Надеюсь. А иначе повезешь меня назад домой. – пригрозила я, улыбаясь.

 Через полчаса мы сделали остановку в небольшом поселении. Брэди взял нам капучино и четыре сэндвича. От всего этого я отказалась и попросила воды. Сэндвичи Брэди осилил за десять минут, от глотка кофе он странно поморщился и при первом удобном случае выбросил оба стакана.

– Извини, за этот обед. Ничего другого здесь не найти. Обещаю исправить все ужином. Может, хочешь еще икры?

 От воспоминаний меня немного замутило, я глотнула воздух и с закрытыми глазами отвернулась к окну.

– Все нормально? – забеспокоился Брэди.

 –Угу.

– Может, остановимся?

– Нет, все нормально.

– Тебя ведь не тошнит? – мне послышались нотки брезгливости.

 Я откинула голову на сидение, все еще не открывая глаза, и оставила вопрос без ответа. Я чувствовала легкую тошноту. Больше так обращаться со своим желудком нельзя. Не знаю, что у нас будет в меню с завтрашнего дня, но я обещаю себе есть несколько раз в день, хоть понемногу.

– Ты, наверное, устала. Приедем, поужинаешь у себя в номере и хорошенько выспись. А завтра советую устроить себе день СПА.

– СПА?

– Конечно.

 Мы свернули с широкой дороги и устремились прямо в лес. Я до последнего не думала, что мы сможем проехать, ведь со стороны лес казался сплошной стеной. Брэди надел очки и искоса поглядывал на мою реакцию. Я же сделала вид, будто все идет как надо, и мне совершенно не страшно, что мы свернули в густой темный лес. Если поразмышлять, секретный съезд по техническим разработкам обязан проходить в скрытом удаленном месте.

– Ты говоришь, там будет Борис?

– Он приезжает завтра. – подтвердил Брэди.

– Он знает, что я приеду?

– Нет, я не говорил с ним. Он будет рад.

– Я так не думаю. Он ведь не дал тебе мой номер.

– Верно.

– Не знаешь, почему?

– Я могу его понять… Давай ты представишь место, в которое мы едем? Это огромный комплекс, где есть все, как для задач, для которых он предназначен, так и для отдыха. Участники конгресса будут жить в этом месте две недели, многие из них хорошие друзья, которые подолгу не видятся, другие хотят познакомиться с интересными людьми, хорошо провести время после многочасовых работ, расслабиться, в конце концов. Комплекс построен с учетом всех желаний гостей. И, конечно же, там будут преимущественно одни мужчины. Дорога долгая, немногие из них берут с собой своих жен. Оставшаяся часть… – Брэди начал еще тщательнее пытаться подобрать слова. – хочет приятно провести время с другими женщинами. Я думаю, объяснять не нужно, какое внимание там к таким красивым девушкам?

– Угу.

– Но тебе не о чем беспокоиться, ты будешь под присмотром.

– Понятно…

– Вот поэтому Борис и беспокоится за тебя. Я не посвящал его в свои планы насчет Парижа. Знаешь, лучше вообще поменьше об этом рассказывать. Ты – мой козырь.

 Я проанализировала слова Брэди. Все кажется логичным, ничего меня не насторожило.

– У меня есть к тебе вопрос. – я хотела задать его с тех пор, как села в машину, но не выдалось подходящего момента. – Ты говорил, что это вроде соревнования, в котором тебе нужно победить. Но если ты не победишь? Мне ведь не придется возвращаться домой пешком из Франции? – я попыталась отшутиться, прикрывая свои сомнения.

– Не переживай. Во-первых, я в тебе уверен. Во-вторых, это всего лишь небольшой спор, и дама на вечер мне нужна в любом случае. Кстати, тебе очень идет синий цвет. Ты ведь не против, если я сам выберу тебе платье?

– Нет.

 Конечно, нет. Вкусу Брэди я доверяю. Тем более я ничего не взяла с собой вечернего.

– Брэди, признайся! Мы заблудились! Ты не можешь знать в лицо каждую тропинку или дерево!

 В лесу мы петляли между деревьев, наверное, уже целый час, такую дорогу невозможно запомнить.

– Я еду по навигатору.

 Я осмотрела внимательнее приборную панель. Я ведь точно видела, что навигатор не включен, может, его даже и вовсе нет.

– Что ты выглядываешь?

– Не вижу навигатор.

 Брэди самодовольно рассмеялся.

– Хочешь пари? На желание?

– О нет, я не играю на желания.

– С моей стороны никаких пошлостей, я тебе обещаю. И ничего унизительного. А ты можешь пожелать что угодно. Если захочешь, я сейчас же развернусь и отвезу тебя домой.

– Ты настолько во мне сомневаешься?

 Надо признаться, по дому я уже скучаю. На душе лежал камень, странное ощущение, будто я уезжаю очень надолго. Но возвращаться, все равно, желания не было.

– Всего то и нужно, найти навигатор.

 Я принялась шарить глазами в области руля.

– Нет, нет, нет! Сначала заключим пари.

 Так значит он где-то там. Я найду его, как бы он не был замаскирован.

– Хорошо. Играем. Сколько на поиски?

– Пять минут.

 Пять минут, отлично.

– И он сейчас включен и работает, так?

– Так.

 Брэди протянул мне руку, и я пожала ее. Пять минут пошли.

 На помощь глазам я призвала руки. Я осмотрела все горящие огоньки на панели, ощупала все выступы, не зная зачем, ведь навигатор включен, и его нельзя не заметить. Предчувствуя подвох, я открыла бардачок, но и там было совершенно пусто. Я обвела глазами салон еще раз.

– Мне нужно осмотреть руль. И где твой телефон?

 Брэди взял смартфон около коробки передач и вложил мне в руки.

Выключен.

Я пощелкала кнопками, чтобы убедиться наверняка. Навигатор точно не в телефоне.

– Сколько у меня попыток?

– Конечно, одна.

 Мне пришлось нагнуться к водителю, чтобы рассмотреть панель со стороны его обзора. Кажется, меня хотят одурачить. В машине нет навигатора. Я ведь знаю, что он из себя представляет, ничего подобного в салоне точно нет.

– У тебя осталась минута! – довольно констатировал Брэди.

– Если ты меня обманул, желание будет за тобой! Ты утверждаешь, что навигатор здесь, – я показала руками переднюю часть салона автомобиля. – Он сейчас включен, работает и показывает тебе дорогу?

 А это было не так, Брэди отключил навигатор на время моих поисков, чтобы я его не нашла. Поэтому, когда он со мной согласился, я занервничала. Осталось примерно полминуты. Я решила осмотреть верх салона, быстро перегнулась, прикрывая Брэди обзор и, опираясь на его сидение, заглянула за руль и прошарила рукой по всему, до чего могла дотянуться.

– Десять секунд! – Брэди потер ладони в предвкушении выигрыша.

Я злобно откинулась на свое сиденье, принимая поражение. Проиграла.

– Твой ответ?

– Его здесь нет.

– Ты старалась. – подбодрил меня Брэди.

– Ты еще не выиграл, покажи мне, где навигатор?

 Самодовольство ясно читалось на лице американца. Я никак не могла понять, где он схитрил. Брэди протянул руку к глазам и снял с себя очки, потом развернул их на меня, будто хотел, чтобы я их надела. Я приняла очки и ждала, ответа.

– Надень.

 Я послушалась. Он что, намекает, что у меня плохое зрение, раз я не увидела навигатор? Когда я надела очки, громко охнула и от неожиданности зажала рот руками, чтобы не охнуть второй раз. Разве такое бывает? Очки и были навигатором! Я посмотрела вперед на дорогу. Большая зеленая стрелка бежала впереди нас по земле. Перед тем, как нам нужно было свернуть, она замигала и показала направление.

– Направо! – выкрикнула я.

 Кроме большой зеленой стрелки, были еще различные надписи, синие и красные, а также указатели гораздо меньшего размера. Они обозначали направление ближайших населенных пунктов. Конечно, Брэди знал, что мне не найти такой навигатор. Я почувствовала себя одураченной. Возможно, такие очки еще не выпустили, он ведь едет на конгресс по техническим разработкам, наверняка, эта вещичка будет там представляться. Я сняла навигатор и передала его назад владельцу. С виду это были обычные очки со светлыми, немного желтоватыми стеклами и прозрачной оправой, на которой я разглядела едва заметные деления. Наверное, это кнопки.

– Где прокукарекать?

 Брэди рассмеялся.

– Нет, я воспользуюсь своим выигрышем разумно. Ты девушка, как я успел заметить, упрямая, и мое желание мне пригодится. А пока расслабься, сейчас мне ничего от тебя не нужно.

 Я немного успокоилась. Если не завтра, то позже и вовсе он может забыть об этом пари.

– Мы быстро едем, еще пара часиков. Сильно устала?

– Кажется, у меня затекли ноги.

 Я сняла кроссовки и, закинув ноги на сидение, приняла позу лотоса. Габариты салона позволяли это сделать свободно. Тело выдохнуло от облегчения. Я постеснялась сделать это раньше, но больше терпеть не могла. Голову я удобно уложила на ремень безопасности, которым была пристегнута. В таком положении ехать стало очень даже удобно. Брэди прикоснулся к проигрывателю, и к моему полнейшему удовольствию, я услышала любимую песню.

 Всю оставшуюся дорогу мы слушали музыку и больше не разговаривали, если не считать того момента, когда Брэди подпевал припеву моей любимой песни. От ничегонеделания меня клонило в сон.

– Мы почти приехали. – известил Брэди после очередного моего зевка.

 Я начала вглядываться в темноту, пытаясь различить что-то дальше света фар. Уже час, как стемнело, и мной завладела грусть. Так далеко от дома я никогда не уезжала.

 Через пару минут впереди засверкало множество огней. Подъехав ближе, мы увидели газели, около тридцати штук, точно такие же, на которых приехали мы с Брэди. На грузовом отсеке у всех машин красовался один и тот же логотип, надпись ЭКВАТОРИС и набор букв и цифр, явно что-то означавших. Наверняка какая-то формула, это ведь съезд по новейшим техническим разработкам.

– Экваторис. – прошептал сам себе Брэди.

 Машины выстроились одной полосой вдоль высокой стены, по второй полосе мимо них медленно проезжали мы. Газели оказались пустыми, лишь в некоторых сидели водители.

– Ты помнишь про телефон? Сейчас придется с ним расстаться. Но ты можешь его навещать в любое время. – пошутил Брэди.

– Правда? – тогда это не так сложно.

В темноте я едва различила ворота. Въезд в них преграждала серьезная охрана из шести человек. Завидев нас, они расступились, и четверо, обойдя «нашу» газель с двух сторон, остановились по двое у каждой двери.

– Лора, отключи телефон, прежде чем отдать.

 Я послушалась.

– Информация по девушке уже в базе. – заговорил Брэди. – Она пробудет здесь до завершения. Я разрешаю ей приходить и недолго пользоваться своим телефоном в любое время.

 Брэди забрал мой телефон и, не удостоив мужчину справа от себя взглядом, сунул его в открытое окно, пока тот не забрал его. Мне показалось это крайне неуважительным, я даже почувствовала стыд перед этими людьми, за своего спутника.

– Принято. Доброго вечера, мистер Уилсон.

 Потом мужчина в форме посмотрел на меня и склонил ненадолго голову в знак распространения своего пожелания и на меня.

– Доброго, – ответила я.

 Еще прежде, чем охрана расступилась, Брэди нажал на газ. Сегодняшняя многочасовая дорога заставила меня забыть о том, почему мне не нравился этот американец. Весь день со мной он был очень любезен, я даже готова была изменить свое мнение о нем. Но, кажется, я поспешила.