Читать книгу: «Планета Эксперимент 1. Ларец для инопланетянина», страница 2

 Корабль шел на дно. Оставаться в гостиной стало невыносимо. В ванной я умылась и наконец-то задышала, а после переместилась на кухню к горе накопившейся в раковине посуды.

Рядом лежал мой телефон. Давно я в него не заглядывала, с друзьями было не до гаджета. Интересно, звонил ли кто-то мне за все эти часы? Если Брэди так настойчиво пытался получить мой номер, у него были все шансы раздобыть его. Просушив палец полотенцем, я разблокировала телефон.

Шесть пропущенных.

Так, два от Бориса и четыре незнакомых. Есть сообщения от Дарины в мессенджере. Я открыла наш диалог и улыбнулась фотографиям, которые она мне вчера присылала прямо из бара. Есть даже видео с танцпола, я и не знала, что она снимает. Наверное, это видео уже в соцсетях, давно там не была.

 Не успела я закрыть мессенджер, как раздался звонок.

– Привет!

– Привет. – зажав телефон между ухом и плечом, я продолжила натирать посуду.

– Ты как? Голова не болит? Живая?

– Все хорошо, ничего не болит, – отчиталась я.

– Ты заболела? Что у тебя с голосом?

– Ты смотрел «Титаник»?

– Как раз сейчас.

– Тогда не задавай дурацких вопросов.

– Если бы ты смотрела его со мной, ты бы уж точно не плакала.

– Я не сомневаюсь! – и правда, у Бориса очень тонкое чувство юмора, мне нравятся его шутки. Даже несколько лет назад, когда он предложил мне на выбор, стать его девушкой или любовницей, и получил отказ в обоих вариантах, я еще долго вспоминала это с улыбкой.

– Ты в ванной? Так ты пропустишь самое интересное. Джек…

– Он не в моем вкусе. Не люблю блондинов.

 В проходе нарисовался Слава. Парень держал в руке сразу пять бокалов и будучи светловолосым, явно раздумывал над моей последней фразой.

– Вот ты где.

 Глазами я показала Славе, положить посуду в раковину.

– Ммм… Кто там с тобой?

 Я не знала, что ответить, хотелось просто перевести тему, но ничего на ум не приходило.

– А ты как себя чувствуешь?

– Понятно, не хочешь говорить? У меня к тебе одна просьба. Ты должна мне кое-что пообещать… – Борис перешел на осторожный тон. – Можешь уединиться? Не хочу, чтобы нас не так поняли, и у тебя были проблемы.

– Борис, говори, все нормально, – я отвернулась от Славы, взяв в руки еще одну грязную тарелку и давая понять, что он может возвращаться в гостиную, а мне нужно поговорить. Но гость уселся на стул, не понимая намека.

– Помнишь, вчера с нами был мой друг, Брэди? Он тебе звонил?

 Я отрицательно покачала головой, но Борис этого видеть не мог.

– Если он тебе позвонит, лучше просто не отвечай. Не спрашивай почему. У него, назовем это так, нехорошие намерения… Ты меня поняла?

– Даже не знаю, так интересно теперь, что за намерения! – поджужила я, прекрасно все понимая. – Возможно, мистер Брэди, – его имя я произнесла с шутливым американским акцентом, – хочет позвать меня на свидание? Какой кошмар! Интересно, зачем же ему отказывать?

– Потому что я попросил, – я чувствовала, что Борис улыбается. Несмотря на любопытство, я не хотела выпрашивать у него ответы на свои вопросы. И так все ясно: Брэди хотел продолжить со мной общение, а Борис намекает, что он не честен в своих намерениях. Конечно, я послушаю Бориса, ведь Брэди не вызывал у меня ни симпатии, ни доверия.

– Ладно, не переживай. И я сомневаюсь, что он мне еще раз позвонит.

– То есть он звонил уже?

– Наверное, это был он.

 Меня осенило, и я охнула. Может, Борис пытался сказать, что Брэди женат? Иначе почему еще он так переживает? Скорее всего, Борис даже знаком с его семьей. Ну, конечно же!

– Он женат, да? Вот гад! – не постеснялась я. Американец ведь рассчитывал втянуть меня в свой нечестивый любовный многоугольник! И не важно, что у него, в любом случае ничего бы не вышло. – Слушай, если я и возьму трубку, то только, чтобы послать его куда подальше.

– Отлично!

 Бориса удовлетворили мои слова, и мы распрощались.

 К друзьям возвращаться не хотелось, мне давно уже нужно побыть одной. Я даже не знаю, сидит ли все еще Слава за моей спиной. Возможно, это не гостеприимно, но если подумать, то гости сами упали на хвост, я никого не приглашала.

 На мою радость гости пробыли у меня еще совсем недолго. Наверное, атмосфера ночной романтики подействовала на мою подругу и ее бойфренда, и они ушли, забрав с собой своего друга.

 Голова разболелась от слез. Я достала из холодильника бутылку вина, чтобы, если не унять эту боль, то хоть уснуть спокойно. Изрядно намучившись с вытаскиванием пробки, я налила себе полную кружку и одним глотком ополовинила ее. Я пила быстро, и часть пролилась мимо рта. Холодный ручеек потек по шее, груди и достиг живота. В общем-то, мне все равно нужно в душ…

 Я долго стояла под теплой водой, может быть плакала, сама не знаю, вода била в лицо. Одежды с собой не было, поэтому, промокнув кожу полотенцем, я на цыпочках прошла в спальню с остатками вина. Какая же мягкая у меня кровать! Закрою глаза и усну.

 Прошел уже целый месяц, а моему горю все не было конца. Я не представляю, как с этим жить, если каждый день причиняет такую боль. Скорбь, утрируемая впечатлением от фильма, тяжело навалилась на грудь. Моему телу вновь стало невыносимо. Неужели эти сожаления будут терзать меня до конца жизни? Внутри не осталось желания просыпаться и заниматься привычными делами, я опустошена, мне не хотелось ничего, словно в жизни больше не было смысла. Так же, как и в жизни Розы… Но она перелезла за леерное ограждение корабля, желая покончить с собой, и в шаге от смерти поняла, что хочет жить. Возможно, в эту минуту в сознании происходят перемены?..

 Я широко открыла глаза. В голове замелькали мосты. Мне нужен самый высокий! На ум пришло два, примерно одинаковой высоты, и я выбрала ближайший. До него минут двадцать ходьбы.

Быстро вскочив с кровати, я надела мятую толстовку прямо на голое тело и лосины, которые мне стали свободны. Волосы еще мокрые, но ведь на дворе лето, пусть и не особо жаркое. Выходя из квартиры, я допила вино и положила телефон с наушниками в карман.

Тело окутала приятная вечерняя прохлада. Чтобы все сработало, я попыталась внушить себе, что последний раз иду по улице. Я залезу на мост и спрыгну. Конечно же, ничего такого я делать не собираюсь, но нужно убедить себя в обратном.

 «Этим воздухом я наслаждаюсь в последний раз. Я спрыгну, я не хочу жить, в моей жизни нет смысла.»

 Эти слова я повторяла всю дорогу до самого моста. Для требуемого эффекта он недостаточно высок, мне понадобится все мое воображение. Несмотря на темное время суток, машин на дороге еще много. Хорошо, что на мне толстовка темно-синего цвета, буду менее заметна для водителей. Вдруг кто-то из них решит, что я готовлю суицид и захочет помешать проводить мою психотерапию. Левую половину моста занимала дорога с двухсторонним движением, а справа пролегали железнодорожные пути. Тротуары для пешеходов расположены по краям с обеих сторон. Я решила идти со стороны железных путей, так меня точно никто не увидит. Поезда здесь ходят нечасто, это тоже радует.

 Я дошла до кульминационной части моста, здесь кончалась насыпь и начиналась река и громоздкая металлическая арка, которая тянулась до противоположного берега. В нетерпеливом предвкушении ноги быстро донесли меня до середины. Я положила руки на высокие перила и осмотрелась. Мост соединял два берега витиеватого Бердского залива, и в какую сторону ни посмотри, до берега все же относительно недалеко.

Я сконцентрировалась на водной глади перед собой, пытаясь не замечать ярких огней ночного города, и принялась убеждать себя, что вокруг на долгие километры только ледяная вода, бескрайний океан, как в «Титанике». От мысли, что я сейчас перелезу через ограждение, сердце сжалось и ускоренно забилось. Адреналин растекся по венам. То, что надо. Это оказалось, намного более волнующе, чем я могла представить. Никогда ничего подобного не делала.

 Мост достаточно освещен, чтобы не оступиться. Я закинула ногу на перила и медленно перемахнула на другую сторону. От страха у меня дрожали руки, и я еще крепче вцепилась в железные балки, пока разворачивалась к ним спиной.

Что же чувствовала Роза на краю огромного лайнера, посреди бескрайнего океана? Я закрыла глаза, пытаясь представить себя за лееркой Титаника. Вот я выпрямляю напряженные руки и подаюсь телом вперед. Я твержу себе, что нахожусь на большой высоте, и прыжок будет смертельным.

Хочу ли я прыгнуть?

Нет.

Все это очень захватывающе, но себя не обмануть. Знаю, что ни за что бы не прыгнула даже в относительно теплый Бердский залив. Я попробовала оторвать ногу, уверяя себя, что делаю смертельный шаг, но и этот номер со мной не прошел. Сердце едва ли забилось сильнее.

Я простояла так какое-то время, поочередно меняя ноги, как вдруг почувствовала запах мужских духов. В ту же секунду крепкая рука перехватила меня за грудь, больно прижав к перилам. И вот, меня уже перетягивают через ограждение, царапая обнаженную местами спину. Капюшон задрался и скрыл мое лицо до самого носа.

 Какая же я неосторожная! Сейчас начнутся эти ненужные нравоучения! Еще до того, как меня поставили на ноги, я решила, как только коснусь земли, убегу.

– Ты что делаешь?

Я узнала голос, и на несколько секунд приступ паники выбил меня из колеи. Как он оказался здесь?

 Брэди протянул руку и откинул капюшон.

 Черные брюки, водолазка в тон, обтягивающая торс, тонкая кожаная куртка. Все сидело на нем идеально. При первой встрече внешность американца не показалась мне приятной, но сейчас я взглянула на него другими глазами.

– Ты в своем уме? Зачем это тебе?

– Я п-просто г-гуляла… – было трудно говорить под осуждающим взглядом своего нового знакомого, и я начала заикаться. – Я часто так делаю, – это, конечно же, вранье.

 Брэди смотрел на меня свысока, как на провинившегося ребенка.

– Да ну? – мужчина начал присматриваться ко мне и даже подал лицо вперед. – Я сейчас же звоню твоим родителям. Или в полицию. Выбирай!

 Да что он возомнил?!

– Брэнди… Брэндон, или как там тебя, – перебрала я все варианты, которыми мои друзья сегодня коверкали его имя, надеясь, что подобное неуважение поможет быстрее отделаться от американца. – Не хочу показаться грубой, но моя жизнь – не твое дело. Иди по своим делам.

– От тебя несет алкоголем.

– А от тебя нет? Знаешь, сколько выветривается алкоголь? – как мне показалось, я ловко выкрутилась.

 Я хотела развернуться и уйти, но американец крепко ухватил меня за локоть.

– Я тебя не отпущу. Мне нужен номер твоих родителей. Кто знает, что у тебя на уме!

Брэди требовательно вытянул ладонь, и кажется, настроен он серьезно. Нет, мама ни в коем случае не должна узнать об этом. Мне стоило слишком больших усилий убедить ее, что со мной все в порядке и волноваться ей не о чем. За этот вечер мне еще не было так страшно.

Брэди ведь не станет этого делать?..

Я отвернулась от американца, плотно сжав губы и пытаясь совладать с собой. Конечно, телефон я ему не дам, но он ведь может провернуть все через Бориса.

– Телефон! Я жду. Я все равно узнаю номер. Давай по-хорошему. Мне нужно поговорить с твоим отцом!

 Американец грубо потряс меня за плечо. Его напоминание об отце обожгло глаза. Я начала считать секунды до истерики, долго мне не продержаться. Мгновение, и мои колени подкосились. Я упала на землю и беззвучно зарыдала.

 Ну чего он стоит, пусть уже уйдет, как мне после этого смотреть ему в глаза?!

 Спустя несколько минут я выплакалась и сидела, вытирая лицо о рукава. Брэди опустился на корточки напротив, излишне внимательно разглядывая мое лицо.

– Все в порядке? – он заботливо, наверное, как только умеет, убрал с щек мокрые волосы.

 Голова от переживаний стала совсем горячей, возможно, у меня даже температура. Я утвердительно покачала головой, не глядя на американца. Мы молчали какое-то время, пока я хлюпала носом.

– Пойдем, поговорим. Только не здесь. Расскажешь, что у тебя случилось. Ты голодная?

 Брэди помог мне подняться, удерживая под локоть как нашкодившего подростка. Это унизительно. Боится, что я убегу? Конечно, убегу, только ослабь хватку, американец!

 Его машина стояла неподалеку. На капоте я разглядела логотип мерседес, это одна из немногих марок автомобилей, которые я знала. В машинах я не разбираюсь, но эта выглядела несомненно дорогой. Все-таки этот гад нашел предлог, чтобы затащить меня в свою тачку. Брэди открыл пассажирскую дверь и подтолкнул меня к сидению.

– Я должна сесть к тебе в машину? Я тебя совсем не знаю.

– Могу позвонить Борису, ему ты поверишь, что мне можно доверять? Правда, придется ему кое-что рассказать…

 Да он теперь шантажирует меня! Манипулятор!

– Куда мы поедем? – мой голос был нарочито груб. Брэди кивнул в сторону сидения, намекая, что все вопросы после.

 Я опустилась в белый кожаный салон. Здесь пахло роскошью. Вот это удобство!

– Как ты здесь оказалась? Живешь рядом?

 Салон наполнился резким запахом парфюма, Брэди повернул ключ, и мы тронулись с места.

– Да! Я легла спать и очнулась на мосту, наверное, лунатила, как обычно.

– Не понял. Лунатила?

 У Брэди такой хороший русский, можно даже забыть, что он иностранец.

– Лунатизм. Лу-на-тить… – я вытянула руки перед собой, как зомби.

– Не понимаю…

– Ну, лунатизм… Это такое расстройство сна, когда человек ходит или разговаривает во сне, сам того не осознавая. – я увидела по глазам, что осталась не понята. – Луна! – я подняла указательный палец вверх, показывая на небо. – Когда она полная, некоторые люди начинают ходить во сне… Неужели не слышал? – с какой он планеты, он ведь и, правда, не притворяется!

– Нет, не слышал о таком. – Брэди серьезно покачал головой.

 Наверное, он меня все-таки просто не понял. Тупица. Зато манипулировать мной мозгов хватило!

– Так где ты живешь?

– В противоположной стороне. – я показала пальцем за свою спину.

– Хочешь перекусить?

 На самом деле, мне очень хотелось пить.

– У меня есть выбор?.. Давай недалеко.

– Хорошо, зайдем в первое, что попадется по дороге.

– Ты давно знаешь русский?

– Я учил его несколько лет. Со мной занимались лучшие педагоги. Русский мне необходим для работы, чтобы обходиться без переводчиков.

– А работаешь ты с Борисом. – это был не вопрос. – Ты очень хорошо разговариваешь на русском. Акцент, конечно, есть, но не всегда.

 Я увидела по правую сторону дороги ресторан быстрого питания и замахала руками перед американцем, чтобы он тоже быстрее заметил его и успел свернуть.

– Сабвей? – Брэди поморщился, глядя на простенькое заведение.

Да какая разница, где быстро посидеть и разойтись! Я не хотела уезжать далеко, а отсюда можно самой дойти до дома, если мы повздорим, или мне придется сбежать. Правда идти придется около часа, не меньше.

– Не поверю, что ты ни разу там не был!

– Хорошее местечко?

– Ну… танцпола, конечно, нет, как и дорогого виски…

 Он явно притворяется. Просто задирает нос и хочет показать, что закусочные для простачков. Быстрей бы от него отделаться, пока меня не стошнило!

 Я напустила на лицо еще большее ненастье, пусть американец знает, что удовольствия наша встреча мне не доставляет. У входа в заведение легкие наполнил любимый запах свежеиспеченного хлеба. Мы вошли внутрь, и Брэди начал правдоподобно изображать, что не был никогда в подобном месте. Мне показалось, он даже нахмурился, не обнаружив в зале кожаных диванов и барной стойки.

Американец выбрал столик подальше от людей, который вряд ли предназначался для посетителей, ведь рядом стояла замаскированная урна. Мужчина сел и сделал знак рукой сесть напротив, но я осталась стоять. Здесь нет официантов, будто он не знает.

– Я хочу пить.

 Брэди посмотрел по сторонам в поисках обслуживающего персонала.

– Нужно заказывать у бара. – я махнула головой в сторону кассы.

 Мы отстояли очередь. Брэди старался скрыть свое недовольство, но я-то знаю, о чем думал этот высокомерный задавала, стоя со мной, непричесанной и в мятой одежде, парой студентов, отсчитывающих последнюю мелочь на общую бутылку лимонада, и рабочими в грязной форме.

 Меня сильно мучала жажда, и я попросила сразу две колы. Одну я начала пить по дороге к столику, семеня за Брэди, несшим поднос с сэндвичами, скептически их рассматривая. Можно подумать, он никогда не видел бутербродов!

 Как же неловко есть этот огромный сэндвич под пристальным взглядом американца! Я то и дело вымазывала рот и пальцы соусом. Но надо сказать, еда пришлась Брэди по вкусу. Он умял свой огромный бутерброд за две минуты, я даже не поверила глазам. Особенно смущал тот факт, что я попросила добавить в его сэндвич много острого халапеньо. Однажды мне попался кусочек такого перца, и меня пробрало до костей.

– Надо же, никогда бы не подумал, что в подобных… закусочных делают настолько вкусные сэндвичи.

 Американец вытер руки салфеткой, сложил из пальцев замок на столе и пронзил меня взглядом.

– Смотрю на тебя и ужасаюсь, – начал он, резко изменившись в лице.

 Я возмущенно подняла на него глаза.

– Молодая, красивая девушка, а такая неблагодарная. Я вынужден сообщить о случившемся твоим родителям и даже соответствующим органам. Скорее всего, тебя на какое-то время госпитализируют. Так ведь? Хороший психолог обязан провести с тобой беседу на предмет обнаружения психических расстройств… Пойми меня правильно, я не могу промолчать. Не дай Бог, что с тобой случится, это будет мое упущение!

 «Надо же, какая забота! Да что ты ко мне вообще привязался!»

– Если ты станешь отпираться, я достану видео с камер.

 Я думала, он хочет договориться. Для чего тогда нужно было везти меня сюда?

– Ты со мной согласна? У меня ведь нет выбора?

– Нет. Не согласна. – ответила я злобно и коротко. Весь разговор Брэди сверлил меня взглядом, и я уже давно отвернула голову к окну.

– Интересно, что в таком случае чувствуют близкие… – Брэди снизил тон и почти шептал. – Что чувствует мать, узнав, что ее любимая дочь так неблагодарно поступает со своей жизнью! Разве эта дочь не знает, какую боль принесет этим глупым поступком своим близким? Твоя мать до конца жизни не сможет спать спокойно, беспокоясь за тебя!

– С ней все будет хорошо! Если ты не испортишь. – не выдержала я.

– Значит, ты со мной согласна?

 Я снова уставилась в окно. Я ведь не хотела участвовать в этом диалоге. Мне вспомнилась одна знакомая, которая, в отличие от меня, по-настоящему совершила попытку самоубийства и, выпив запрещенную дозу каких-то таблеток, чудом осталась жива. После, с ней действительно проводились беседы специалистами, ей помогли, она очень жалела и стыдилась своего поступка.

– Если бы ты была поразговорчивее, мы могли бы договориться.

 Мои брови поползли вверх. Ну вот. То, почему он оттягивает момент моего разоблачения. Если американец думает, что шантажом затащит меня в постель, я начну шантажировать его сама!

– Как думаешь, твоей жене понравится то, о чем ты хочешь договориться?

– Я не женат.

 Взглядом я дала ему понять, что у меня на этот счет совсем другие сведения. Меня не обманешь.

– Почему ты сомневаешься? – Брэди говорил на полном серьезе, и я начала вспоминать момент, когда Борис упоминал об этом. Нет, Борис ничего такого не говорил, это была моя догадка, а он ее не опроверг. Но и не подтвердил же…

– Ладно, может, и не женат официально. – я поставила ударение на последнее слово.

– Выслушай мое условие. Оно может показаться тебе довольно интересным. Конечно, оно потребует от тебя некоторых усилий, но ведь и твоей ситуации не позавидуешь…

 Брэди нарочито скривил лицо, будто он до сих пор не может прийти в себя от увиденного на мосту.

– Не морочь мне голову! Ты знаешь, что ничего такого я не собиралась делать!

– На твоем месте, я бы быстрее выслушал условие, пока я не передумал.

 Полминуты мы сверлили друг друга глазами. За это время я очень хорошо рассмотрела лицо Брэди. Борода, брови и ресницы были удивительно чистого коричневого цвета. Правильный нос, красивая линия тонких губ. Надо признать, Брэди был красивым молодым человеком. На вид не старше тридцати пяти лет. Странно, что он увязался за мной. Я опять повернулась к окну, но только чтобы тайком взглянуть на наши отражения. В профиль Брэди еще симпатичнее. Увидев же себя, я поскорее опустила глаза. Мне захотелось спрятаться. Лохматая, опухшая от слез, бледная. В таком скверном виде даже мусор выносить не выходят.

– У тебя кудрявые волосы?

– Нет, я просто не расчесалась после душа.

– Занимаешься спортом?

– Нет.

– Вредные привычки?

– Имею, – я обманывала, чтобы не понравиться ему.

– Аллергия? Хронические заболевания?

– Да их море!

– Какие языки знаешь?

– Только русский. – еще я очень неплохо знала английский, а также немного немецкий, самостоятельно изучала испанский. Но об этом я умолчала. Зачем мне что-то ему о себе рассказывать?

 Брэди задумался на минуту, выглядя немного расстроенным.

– Парень?

– Есть, – опять обманула я.

 Брэди лукаво усмехнулся. Думаю, он узнал вчера, что парня у меня нет.

– Возраст?

– 17, – пусть думает, что я несовершеннолетняя и со мной нужно быть осторожным.

– Опять врешь, – улыбка все еще не сошла с его губ. – Я тебе нравлюсь?

 При всей антипатии к Брэди, я не хотела обижать его своей честностью, поэтому смягчила ответ улыбкой.

– Нет.

– Но ты ведь не можешь отрицать, что я привлекателен в сексуальном плане?

 Я закатила глаза от возмущения.

– У тебя были любовники гораздо старше? Насколько ты раскована?

 Брэди, это перебор! Вопросы заставили меня раскраснеться от гнева. Еще один такой, и я ухожу. Озабоченный.

– Неужели ты ни разу не представляла себя сексуальной рабыней какого-нибудь, как это у вас говорят… олигарха? Нет? А как тебе жизнь во дворце среди невиданной роскоши?

– Если ты хочешь получить от меня нечто подобное, предупреждаю, даже не рассчитывай.

– Значит, ты у нас скромница? Я так и думал. Что ж… Твоя мечта?

 «Щелкнуть пальцем, и чтобы ты исчез».

– Отправиться в космос. Побывать на других планетах. – я произнесла эти слова будто очередную шутку, но на самом деле, это единственная моя заветная мечта. Да и к тому же, пусть американец знает, что мои мечты ему не по карману! Эти его «несметные богатства» со мной бессильны!

– Ого. – только и вымолвил Брэди.

 Я действительно мечтаю о космосе, даже увлекалась астрономией. Все мои подруги имели вполне человеческие мечты вроде денег, дома, хорошей работы или путешествий. Мои же мечты были самыми обреченными.

Брэди откинулся на сидение и устремил свой задумчивый взгляд сквозь меня.

– Пока у нас перерыв, я доем?

 Я решила не церемониться с сэндвичем. Может, хоть моя неряшливость немного отпугнет и прогонит все пошлые мысли из американской головы. Когда я доела, Брэди положил передо мной салфетку, но я проигнорировала ее и принялась облизывать назло ему пальцы, пока не сообразила, что мужчина может углядеть в этом нечто сексуальное.

– Ты мне подходишь, – после недолгого молчания заявил Брэди.

 Я нервно рассмеялась его самоуверенности.

– Знаешь, мне, кажется, пора домой.

– Я тебя отвезу. Но сначала мои условия, помнишь? Выслушаешь? В них никакого сексуального подоплека. – подмигнул американец.

– Только быстро. – я торопила его, чтобы не осталось времени на шуточки.

– Мне нужно немного. Всего лишь твоя компания на одном мероприятии. Закрытом мероприятии. – заговаривая зубы, Брэди таинственно посмотрел в мои глаза. – Оно состоится через две недели во Франции.

 Я оторопела.

– Да. – подтвердил он. – Главная роль у тебя будет там.

– Главная роль? И что тебе от меня нужно?

 Я никуда не поеду, но мне было интересно знать.

– Ничего особенного. Веселиться, получать удовольствие от вечеринки. Мне нужна спутница, и я выбрал тебя. Но есть одно «но».

– Стоп, я еще это перевариваю.

– Ты очень красивая девушка и должна будешь блистать во всей своей красе. Твоя задача затмить всех других.

– Ничего не понимаю.

– Ничего сложного. Ты поедешь со мной во Францию и проведешь один вечер как моя спутница.

– Ты же не думаешь, что я поеду с незнакомым человеком в другую страну? И вообще, для этих целей есть профессиональные… модельные женщины.

– Забыл сказать. Борис там тоже будет.

– Почему именно я?

– Я не нашел никого красивее.

– Тогда ты плохо искал.

– У тебя нет проблем с самооценкой?

– А у тебя? Зачем тебе спутница, затмевающая красотой других?

– Элемент соперничества. – развел он руками. – Это тоже не все. Я забираю тебя завтра. Все время до поездки ты проведешь со мной. Мы поедем… Впрочем, место засекречено, но это недалеко. Восемь часов езды. Закрытый конгресс в сфере инновационных технологий, – ответил он на мой немой вопрос. – Мы будем жить в одной гостинице, в разных апартаментах. Видеться не обязательно, но я должен быть уверен, что ты рядом и не решишь тайком бросить меня. Можешь заниматься чем пожелаешь, там создано очень много условий для интересного времяпровождения. Скучно не будет. Это все что мне от тебя нужно.

 Пока Брэди говорил, я допила второй стакан колы.

– Я заеду за тобой около десяти утра, дам время собраться.

– Я не говорила, что согласна. Ты всерьез думаешь, что я приму это предложение? Это все звучит, как бред. И… я тебе не доверяю, поэтому извини…

– Я заеду завтра в десять. До этого в твоей голове все уляжется, и ты поймешь, что это неплохой шанс на короткое время изменить свою жизнь, которая так тебе надоела.

 Опять он за свое! Как же он меня раздражает!

– Я отвезу тебя домой. У меня есть еще пара дел до отъезда. Встречаемся в десять, как договорились. И, пожалуйста, выспись.

 Обратная дорога заняла минут десять, несмотря на то, что ехали мы медленно. Я хотела схитрить, сказав не свой адрес, но Брэди меня перебил, заявив, что знает, куда ехать.

Где он раздобыл эту информацию? Борис не сказал бы ему, он не хотел, чтобы Брэди добрался до меня. Неужели он проследил за такси из бара? Нет, конечно, нет. Кто-то из друзей Дарины сдал меня, никак не иначе.

 Всю дорогу ненавистный мне американец в подробностях расписывал прелести вечера, посвященного завершению очередного конгресса, на который я, по его словам, уже согласилась поехать. Он уверял, что на мероприятии такого уровня я никогда не побываю, если упущу свой шанс. Это самая потрясающая вечеринка из всех, на которых он бывал, а он бывал на многих.

– Я, правда, выгляжу, как заядлая тусовщица? Знаешь, я вовсе не люблю все эти вечеринки! Перечитать любимую книгу вечером, посмотреть интересный фильм – вот самая лучшая вечеринка для меня.

– Хорошо, но на твоей вечеринке не будет приглашенных популярных музыкантов. Вот скажи мне, кто твой любимый певец или группа?

– Ну… я люблю Майкла Джексона.

– Отлично! Я лично договорюсь, чтобы его выступление внесли в программу.

 Я ждала любого признака на лице Брэди, означающего, что это шутка. Но он, кажется, говорил всерьез.

– Майкл Джексон. – четко произнесла я, не спуская глаз с американца. Скорее всего, он не расслышал.

– Я запомнил.

– Знаешь, Майкл Джексон был бы рад посетить твою сумасшедшую вечеринку, но, к сожалению, не дожил до дня, когда ты его бы лично пригласил.

– Ммм. Но есть же кто-то еще?

– Не важно. Ты, правда, не слышал про Майкла Джексона? Как такое может быть?

– Слышал. Наверное… Напоешь что-нибудь? – Брэди лукаво улыбнулся во все зубы.

 После недолгой паузы, я неожиданно для него запела:

 She always takes it with a heart of stone

 Cause all she does is throw it back to me

 I've spent a lifetime looking for someone

 Don't try to understand me

 Just simply do the things I say…

 Я ждала, что до американца, наконец, дойдет, о ком я, и следующую минуту мы ехали в тишине.

– Ну ладно, может это и не самая популярная его песня, но ТЫ должен был ее знать.

 «Ты же американец».

– У тебя хорошее произношение.

 Еще бы! Мои любимые песни отскакивали у меня от зубов, я пропевала их тысячи раз.

 Брэди остановился у моего дома. Подъезда он, вероятно, не знал.

– Возьми только самое необходимое, всем остальным я обеспечу.

 Я закатила глаза. Да с чего он решил, что я поеду!

– Если ты передумала… – Брэди покрутил свой телефон на ладони. На запястье блеснули черные, похожие на широкий браслет, часы с экраном по всей окружности. Такого мне видеть еще не доводилось.

– Давай поможем друг другу? Этой поездкой я реабилитирую тебя. Обещаю, ты пересмотришь отношение к своей скучной жизни.

 Я скрипнула зубами.

– Тебе нужен всплеск эмоций! Я могу тебе его гарантировать. И к тому же, – грустно добавил он, – я уже никого себе не найду. Мне придется явиться одному…

– Послушай, ты меня не в ресторан зовешь, а в другую страну!

– Ты должна быть рада! Все расходы на мне.

– Само собой.

– Тогда в чем суть твоего недовольства?

 Я не нашла, что ответить.

– Завтра в десять. – в который раз повторил он.

– Ну да, конечно…

 Я открыла дверь и вышла, не попрощавшись.

Зайдя в темную прихожую, я поскорее включила свет. В квартире царил страшный бардак, но убирать его не было сил. Калорийная еда сделала свое дело, меня потянуло в сон. Второпях я сделала все вечерние процедуры, упала на кровать и закрыла глаза.

 Что же делать? Возможно, Брэди прав, и поездка поможет мне поскорее выкарабкаться… Но ведь я не могу поехать в другую страну с незнакомым человеком! Да, мне определенно пора что-то менять, больше так продолжаться не может. Завтра же я начну больше общаться с друзьями, похожу на шопинг, запишусь на какие-нибудь интересные курсы…

 Большой старинный холл. Огромные хрустальные люстры тускло освещают компании людей в изысканных вечерних нарядах. Я протискиваюсь сквозь толпу к столикам, мне очень хочется пить. Первый поднесенный к губам бокал оказывается пустым. Но я не расстраиваюсь, передо мной длинный стол с пирамидами из сотен таких бокалов, я просто возьму другой. Но вот уже второй, третий, четвертый… в них во всех пусто! Сухость во рту ощущается с новой силой. Я начинаю высматривать, все ли бокалы пустые, и на глаза попадается один единственный, наполненный до краев, в середине нижнего яруса. Достать его невозможно. Я двинулась вдоль стола в поисках другого бокала. В зеркальной колонне я замечаю свое отражение и застываю от ужаса. Из одежды на мне только трусы. Прикрыв обнаженную грудь руками, я бегу к выходу. Как я могла забыть одеться?! Со стыда я готова провалиться.

 Темнота. Я сижу в глубокой яме, гораздо выше моего роста и ощущаю запах сырой земли. Я слышу топот, наверху мимо ходят люди. Я умоляю, я кричу о помощи, но меня будто не слышат. Я чувствую, что умру, если останусь здесь и начинаю плакать, стучать по стенам моей ловушки. В последний раз я смотрю на небо и вижу руку, протянутую ко мне сверху. К моему сожалению, эта рука очень тонкая, я даже не знала, удержит ли она меня, но я прыгаю и хватаюсь за нее, ведь выбора нет. Меня тянет наверх. Я выбираюсь из ямы, поднимаю голову на своего спасителя и вижу свое лицо.