Читать книгу: «Нарисуй наше будущее»

ПРОЛОГ

Год назад

Проблемы лишнего веса никогда не были моими основными проблемами. Я ела все, что видела и тогда, когда хотела, поэтому приобрела форму шара. Последний мой поход к врачу закончился ожирением третьей степени при росте 165 см. В тот момент мне не было грустно или страшно – мне было ровным счетом все равно. Да, надо мной постоянно издевались и смеялись, подкалывали и высмеивали, но я не обращала внимания на это.

Один момент изменил мое мнение ко всей этой ситуации.

Очень медленно я приближалась к кабинету, где проходил медосмотр. Я просто ненавидела проходить медосмотры со своими одноклассницами, потому что они все были стройные как на подбор: прямо-таки модели. Даже моя подруга, Аиша. В ней все было идеально – фигура, волосы, кожа, ногти. Чего нельзя сказать про меня.

– Раздеваемся, девушки. – Сказала женщина-врач.

Раздеваться я не любила, потому что мое тело – это сплошной жир и моим самым нелюбимым уроком была физкультура. Я смотрела, как раздевались девушки до нижнего белья: смеялись и шутили, а я стояла и ждала, когда они уже закончат и оденутся обратно.

– Бекка… ну, ты скоро? – спросила Аиша.

– Я, пожалуй, пойду самая последняя…

– Чего ты стесняешься?

– Ничего, просто не хочу идти сейчас.

– Ну ладно, – расстроенно сказала Аиша, – я подожду тебя в коридоре.

Я разозлилась – будто Аиша не видит мою огромную проблему. Правда она никогда и не издевалась надо мной, никогда не пытались предложить похудеть. Конечно, ведь на её фоне я – просто жирная подружка, а она королева. Внимание всегда уделяли только ей.

Подруга ушла к врачам, а я села на стул, где раздевались девочки, и стала ждать. Наш класс был последним в обследовании, поэтому волноваться было не о чем. Я наблюдала за своими одноклассницами и понимала, что я не такая, как они. В этот момент в моей голове что-то щелкнуло и мне захотелось стать лучше. Стать худой и красивой девушкой.

– А я смотрю, ты не торопишься, хрюшка-толстушка.

Прозвище прилепилось ко мне как банный лист. Я подняла глаза и увидела Кэйли Макгвайер. Кэйли была самая несносная особа в нашем классе. Они с Аишей всегда соревновались кто круче. Правда, у Кэйли подруг больше, а у Аиши одна я. Но она мне всегда говорит, что лучше иметь одну подругу, чем сотню штамповок.

– Я пойду последняя. – Сказала я Кэйли.

– Если ты стесняешься своего жира, то не нужно, – она начала ехидно улыбаться, – его, итак, все видели на физкультуре. Так что скрывать нечего.

Больно, когда тебе указывают на твои недостатки. На моих глазах чуть ли не наворачивались слезы, но я держала себя в руках и старалась их не показывать.

– Отстань от неё.

Рядом с нами оказалась Аиша – красивая, стройная, в нежно-розовом нижнем белье. Подруга подошла к стулу, на котором лежала её одежда.

– Ой, смотрите, защитница пришла, – продолжала ехидничать Кэйли. Возле неё появились «галки», так называла Аиша шестерок Кэйли, и начали хихикать. Они всегда появлялись в тот момент, когда Кэйли нужна была поддержка в издевательствах.

– Слушай, Кэйли, ты каждый раз достаешь Бекку, лучше отвали от нее по-хорошему. – Сказала Аиша. – И, кстати, эта кофточка из прошлогодней коллекции. Как ты вообще могла ее надеть? – Подруга скорчила гримасу.

Кэйли разозлилась – это было видно по выражению её лица. Разногласия Аиши и Кэйли заключались в двух вещах: шмотках и кто круче проведет вечеринку. Мне всегда было чуждо это – на вечеринки я всегда ходила только из-за Аиши, а насчет одежды я не парилась.

– Я купила её только вчера! – начала возмущаться Кэйли.

– На бабушкиной распродаже? – рассмеялась Аиша.

После этих слов Кэйли фыркнула и ушла. Её «галки» проследовали за ней. Я была рада, что Аиша вновь вступилась за меня. Поблагодарив подругу, я осмотрела кабинет и заметила, что в нем осталось всего пару девушек. Наконец-то все мои одноклассницы прошли медосмотр, и настала моя очередь.

Аиша сказала, что будет ждать меня в коридоре. Я разделась, сложила вещи на стул и прошла к первому врачу.

– Вставай на весы. – Сказала женщина-врач.

Я покорно встаю на ужасный предмет, который может уничтожить твою самооценку за несколько секунд. Я не люблю взвешиваться, потому что цифры меня совсем не радуют. Сейчас я винила только себя в проблеме лишнего веса – кто ж еще виноват, кроме как не я?

– 94,5 кг. – Она задумалась. – Так, а рост… – Врач измерил мой рост. – 165 сантиметров. Это слишком большой вес для твоего роста. – Женщина писала что-то в тетради. – Ожирение третьей степени. – Констатировала она. – Не хотела бы ты похудеть?

Я молчала. Мне не хотелось разговаривать с ней насчет лишнего веса. Я и сама знаю о своих проблемах и что мне нужно изменить в себе. Сегодняшний день мне показал, что я действительно должна задуматься о своем здоровье и теле. Еще несколько минут женщина-врач писала в тетради, а потом взяла какой-то листок и продолжила писать там. Все это время я ждала.

Она закончила и передала мне тот самый листок. Я начала читать. «Советы для снижения веса». Она объяснила мне, что нужно делать, чтобы похудеть, ведь ожирение третьей степени слишком тяжелый диагноз для девушки пятнадцати лет с ростом 165 см.

Спорт, правильное питание, прогулки на свежем воздухе, меньше сладкого и мучного… больше белка и воды – я все это знала и без неё. Как-то раз я уже пробовала худеть – за месяц я сбросила около шести килограмм, но спустя какое-то время ко мне вернулось десять, и я бросила эту затею. Я уже начала думать, что похудение – это точно не мое. Я люблю еду, а еда любит меня – другого, похоже, не дано.

– Ладно, ты свободна.

Я прошла к другим врачам. Они не держали меня долго и не допрашивали как предыдущая. После осмотра я подошла к стулу с одеждой. «Советы для снижения веса» я бросила в сумку. Одевшись и выйдя в коридор, я увидела Аишу, которая обещала подождать меня. Она оказалась не одна, а вместе со своим парнем Джейком.

Джейк – первый красавец нашей школы. Кареглазый шатен, капитан футбольной команды с лучезарной улыбкой. А разве может быть иначе? Никто же не посмотрит на какого-нибудь ботаника, всем подавай капитанов футбольной команды.

Кэйли и Аиша очень долго боролись за его внимание, но в итоге он начал встречаться с Аишой. Это её маленькая победа в их борьбе. А как по мне, Джейк – просто высокомерная заноза в заднице. Он раздражал абсолютно всех учителей, но вида они не показывали, потому что его родители были спонсорами нашей школы.

Сынок богатеньких родителей. Если бы он не был парнем моей подруги, то я бы и от него терпела издевки.

– Ну, как у тебя дела? – спросила подруга.

– Все хорошо. – Отвечаю я и перевожу взгляд на парня. – Привет, Джейк.

– День добрый, хомячок.

– Эй! Не дави на больное! – крикнула Аиша.

– Да все нормально, я не обижаюсь. – Сказала я, натягивая улыбку.

Хомячок. Это прозвище также придумала мне Кэйли.

В младших классах я постоянно что-то жевала – все время. Это были и печеньки и конфетки и все это не только на переменах, но и на уроках. А в столовой я брала по две порции.

Это прозвище быстро прижилось. Позже ей это наскучило, потому что казалось слишком милым, и она придумала хрюшку-толстушку. Фантазией соперница Аиши, конечно, не отличалась, но было неприятно.

– Тогда пошли в кафетерий! – радостно заявила Аиша. – Там сегодня будут раздавать очень вкусные пирожные!

Аиша была такой подругой, которая могла съесть бургер, запить все колой и еще потребовать десерт. При этом всем она не толстела. Почувствовали нотку ненависти? Я вот все время дружбы с Аишой её чувствую.

После осмотра врача и выдачи буклета «Советы для снижения веса» мне не хотелось идти в столовую и заедать свое горе, да и в принципе на остальные уроки. Джейк попрощался с нами и ушел на очередной урок, а я выразила желание отправиться домой.

– Подожди! У нас же еще два урока! – защебетала Аиша.

– Я знаю. – Печально ответила я подруге. – Думаю, что миссис Шервуд простит меня, тем более с биологией у меня все хорошо.

Аиша надула губы, но больше ничего не сказала. Я знала её даже лучше, чем она саму себя: подруга не любила находиться в школе одна, без меня, но я не могла ничего поделать с тем, что хотела побыть наедине с собой. Я подошла и аккуратно обняла ее, это всегда помогало, когда она злилась. Аиша улыбнулась и поцеловала меня в пухлую щеку. Мы попрощались, и подруга отправилась устраивать себе кофе-брейк.

Я вышла из школы и решила отправиться в парк – на улице было очень тепло и мне захотелось немного прогуляться. Весна – отличное время года, но больше всего я люблю лето.

Я обращала внимание на прохожих: все они были такие прекрасные, а я? Я – огромный кусок жира. Я ненавидела себя из-за своего тела. Мне попадались полные люди, но в основном это были женщины и мужчины в возрасте. Подростки же, которые мне попадались, были стройны и жизнерадостны.

Думая обо всем этом, мне дико захотелось пить, и я зашла в первый попавшийся супермаркет. На полках было полно разной еды и вкусняшек. Я смотрела на них с отвращением, потому что вспоминала ужасные цифры близкие к сотне.

Я подошла к прилавку с водой и взяла самую большую бутылку и направилась к кассе. Передо мной, на кассе, стояла мать с маленьким ребёнком. Половину их покупок составляли сладости и вредная пища. В их покупках я увидела свою любимую пиццу – пепперони и будто почувствовала её запах и вкус. Даже слюнки потекли, но я собрала волю в кулак и посильнее сжала бутылку с водой. Хотелось бы мне предупредить этих людей, что бывает, если постоянно жрешь все, что видишь, но я промолчала. Женщина пробила мою покупку, и я вышла из магазина, чтобы отправиться в парк.

Парк находился в пятнадцати минутах ходьбы. Тут было тихо. Как будто кроме меня здесь абсолютно никого не было. Прекрасно – есть время все осмыслить.

Я села на первую попавшуюся скамейку, достала телефон и вбила в строку браузера одно простое слово – «Диета». Потом я достала тот буклет и вновь пролистала его – не вдохновил, поэтому я вернулась к телефону. На экране высветилось очень много сайтов. Они все были разные: на одном описывалось, как девушки похудели, на другом – какие существуют диеты.

«Боже мой, питьевая диета просто прекрасная! Я скинула 40 кг всего за месяц! Девочки, советую!»

«Американская диета – лучшая!»

«Мой выбор – японская диета. Кушаешь и худеешь – легко и просто».

«Просто пейте одну воду, если хотите стать моделями!»

Я совсем забыла про свою воду! Достав её из сумки, я начала жадно делать огромные глотки. Выпив половину бутылки, я остановилась и продолжила читать про диеты.

Даже не знаю, сколько времени я провела на той лавочке, но когда я оторвалась от телефона, то уже стемнело. Чего я только там не начиталась – и советы, и сами диеты и различные истории. Также мне попались истории девочек, которые довели свое похудение до анорексии. Когда я увидела эти страшные фотографии, хотела бросить свою затею, но собравшись с силами и мыслями, решила, что не буду доводить себя до такого состояния.

Собрав вещи, я отправилась домой. Путь был не слишком долгий. От моего дома до парка всего десять минут ходьбы.

– Я дома.

– С возвращением! – в унисон сказали мама и папа.

– Как дела, Бекка? – спросила мама.

– Все отлично.

Не хотелось мне рассказывать родителям о том, что я жирная корова. Они ведь, итак, это прекрасно видели. Правда, обычно родители не видят недостатков в своем чаде и думают, что он самый идеальный ребенок во всем мире.

Также я решила не рассказывать о том, что сяду на диету. Скорее всего, мама воспримет это так, будто я сказала, что хочу убить кого-то.

– Садись с нами ужинать. – Сказал папа.

– Я не хочу, – ответила я, – мы с Аишой заходили в кафе.

– А я купила твой любимый торт. – Улыбнулась мама.

Сникерс – мой любимый торт. Бисквитный торт с орехами и кремом, который по консистенции и вкусу очень напоминает ранее упомянутый шоколадный батончик. Он был невероятно вкусным, и я любила навернуть кусочек другой вечером сидя за сериалом. А еще сегодня я узнала, что он очень калорийным и в нем много сахара.

Я не ответила, но мне очень хотелось съесть хотя бы кусочек. Тем более я целый день не кушала. Поразмыслив некоторое время, я все же решила ничего не есть. Нужно взять себя в руки и продолжать путь!

– Я поем завтра.

– Хорошо. – Сказала мама. – Может хотя бы тортика с чаем?

– Я не буду! – крикнула я и ушла в свою комнату.

Отчасти в моей полноте виноваты и родители. Они постоянно пихают в меня еду. Различные тортики, пироженки, мороженки. Мне надоело быть толстой. Зачем они так пекутся обо мне? Да, конечно, я их дочь, но это же не значит, что меня нужно закармливать до полусмерти.

Они стали так делать после того, как переехал мой брат. Раньше он был их любимцем, а я росла сама по себе. Полгода назад Томас решил, вместе со своей девушкой – ныне женой, переехать в другой город – тогда-то родители и поменялись. Они всю свою заботу переключили на меня. Я была очень зла на них.

Помню, как родители холили и лелеяли Тома. В детстве мы с Томом любили оставаться одни дома, ведь тогда дом казался просто огромным словно замок. Остававшись одни, мы играли в прятки, сооружали себе крепость из различных предметов, искали конфеты, которые прятала от нас мама. Однажды, мы с братом очень сильно накосячили – уронили телевизор и разбили экран. Томас тогда очень сильно паниковал, а я вообще даже представить не могла, что с нами сделает мама. Когда она пришла, то очень сильно разозлилась и наказала нас. Только вот наказание было не честным. Томасу она запретила неделю есть сладкое, а мне смотреть мультики, есть сладкое и играть в игры на приставке. И все это ровно на месяц! Почему такая несправедливость? Хоть мне было всего одиннадцать, но я уже тогда понимала, что это неравное наказание. Тогда-то обиды на родителей и начали зарождаться. Были и другие моменты, когда Тому меньше доставалась, чем мне, но я уже не особо их помню. Помню только как все больше отстранялась от родителей и внутри разрасталась обида за то, что Томас был их любимчиком и они всячески это показывали.

Живот стал издавать громкие урчания. Тут я поняла, что не ела целый день! Это рекорд! Я сняла одежду, встала у зеркала и начала рассматривать себя. Я урод. Мое тело полностью погрязло в жире. Мой живот настолько огромен, что выглядит так, будто я беременна.

«Хватит!» – подумала я.

Я расправила кровать, и, надев пижаму, легла, чтобы почитать про диеты еще. «Черт, телефон!» Я совсем про него забыла! Пришлось встать, чтобы достать. Я не держала телефон в руках около часа и за это время, я увидела десять пропущенных и четырнадцать сообщений! Все они были от Аиши. Больше-то мне никто и не пишет. Кто будет писать такой, как я? Кому нужен хомяк с весом в сто килограмм?

Как же меня иногда раздражает надоедливость Аиши. Я не стала ничего ей отвечать. Поставила будильник и легла спать, даже забыв о том, что собиралась еще немного изучить вопрос диет.

Так и началась моя новая жизнь.

#РЕБЕККА

Настоящее время

Прошло уже около года, как я начала худеть и приводить свое тело в порядок. Если честно, это было мучительно. Каждый день я боролась с собой, и это было нелегко. Иногда, моя темная сторона побеждала, и я объедалась. Особенно тяжело мне давались праздники, потому что на них мама всегда покупала торт сникерс. Чего уж греха таить, в эти дни я позволяла себе кусочек любимого лакомства.

Я решила начать ходить в спортзал, и Аиша поддержала мою идею. Особенно её глаза загорелись, когда я сказала, что там очень много красивых накаченных парней. Конечно, у неё был Джейк, но и возможности пофлиртовать с другими красавчиками она не упускала.

Кэйли, кстати, стала тоже появляться в тренажерке. Странностей здесь не было, ведь она все повторяла за Аишей. Зачем тратить деньги на спортзал, чтобы приходить туда и заниматься флиртом, а не спортом?

В конце концов, я достигла отличных результатов. Встав утром на весы, я увидела 51 кг.

– Вот теперь я идеальна! – сказала я сама себе вслух.

Но нет предела совершенству! Я стояла перед зеркалом и теперь совсем не стеснялась себя. Я стала прекрасной бабочкой, без ужасных свисающих боков, жирных ляжек и огромного пуза – маленькая и аккуратно сложенная девушка, вот, как сейчас можно было меня охарактеризовать.

Я надела юбку (хотя раньше этого не делала) и блузку. Выглядела в данном наряде я просто сногсшибательно. Мне пришлось поменять весь свой гардероб. Все те вещи, что я носила, когда была под сто килограмм, были мне велики, и мама их отдала на благотворительность.

Спустившись вниз, я заметила, что мои родители были на кухне – мама что-то готовила, и, как я поняла, это была яичница, а папа что-то читал в планшете, скорее всего новости, наслаждаясь ароматным кофе.

Папа постоянно читал новости, хоть и не разбирался в политике. Он любил также подискутировать с нами, но мы с мамой в этом не понимали и подавно. Мама же, не умела готовить, но всячески продолжала это делать и я понятия не имела зачем. Раньше я и не замечала, что она брала замороженную еду из магазина и просто обжаривала её.

После того как я села на диету, еду я стала покупать сама. Родители не были против моих действий и даже стали выделять немного больше денег, лишь бы я хорошо питалась.

– Доброе утро.

– Доброе утро, дорогая. – Сказали они в ответ. – Я приготовила твою любимую яичницу, – сказала мама. – Будешь завтракать?

– Я выпью только кофе.

– Бекка, мы с мамой волнуемся из-за того, что ты ничего не ешь. – Сказал папа и я почувствовала дольку волнения в его голосе. Скорее всего, его мама заставила так сказать, ведь знала, что только папа может повлиять на меня больше, чем она сама.

После того, как я стала следить за своим питанием, ругань для нашей семьи стала обычным делом: выслушивать их нравоучения о том, что нужно питаться и не голодать. Конечно, я это понимала. Но я уже привыкла питаться малыми объемами и мне этого вполне хватает.

– Пап, я не хочу начинать утро с ругани, – выдохнув, сказала я. – Ты сделал мне кофе?

– Да. – Ответил он. – Надеюсь, тебе понравится.

Кофе, который готовил папа, всегда был самым восхитительным. Я взяла чашку и прежде чем отпить насладилась ароматом.

– Папочка, кофе, как всегда, великолепен!

– Я рад, что тебе понравилось.

Вспомнив, что Аиша и Джейк должны были заехать за мной, я быстро допила ароматный напиток и побежала к выходу. Я махнула родителям рукой – попрощалась до вечера. Мама пожелала мне удачи, а отец махнул головой.

Честно сказать, наши отношения с родителями были далеки от совершенства. Я совсем не знала их, а они совсем не знали меня. Это было действительно так и я не прибедняюсь. Мама никогда не интересовалась о моих успехах или неудачах в школе. Отец никогда, не спрашивал, есть ли у меня друзья, кроме Аиши, или парень. Я же никогда не интересовалась их работой. Знала только, что мама – редактор журналиста, а папа – офисный клерк.

Если бы на моем месте был бы Томас, мой брат, то он бы непременно все о них знал, так же как и родители о нем. Но брата здесь не было, и была всего лишь я.

Томом они интересовались всегда, но мной – никогда. Порой я хотела поговорить с ними, поделиться чем-то интересным, но меня либо игнорировали, либо слушали невнимательно. Я пыталась наладить наши отношения с родителями и не понимала, почему они относятся ко мне так безразлично, но все было тщетно.

Выйдя на улицу, я увидела черный кабриолет Джейка. Аиша, заприметив меня, судорожно начала махать рукой, а её парень слегка улыбнулся и подмигнул мне. Я удивилась подобному, ведь раньше такого не было, но сильно придавать этому значение я не стала.

– Ну, ты чего так долго? – начала ныть Аиша.

– Кофе пила, – ответила я. – Ты же знаешь, какой великолепный кофе готовит мой папа. Простите за задержку.

Я села в машину, и мы поехали в школу. Это такое прекрасное чувство быть худой. Когда люди смотрят на тебя не с презрением, а, возможно даже, с завистью. Когда твои ляжки не трутся друг об друга. Когда ты приходишь в магазин и выбираешь те вещи, что тебе нравятся, а не которые на тебя налезут.

Аиша начала мне рассказывать последние новости – она делала это каждое утро, будто я из какой-то пещеры вылезла. Подруга также напомнила, что совсем скоро лето и что нам нужно бы уже выбрать себе новую одежду. Аиша предложила в срочном порядке сходить сегодня в магазин и купить что-нибудь невероятно красивое и сексуальное. Я улыбнулась и согласилась. Отказывать подруге – слушать её нытье еще целый день, но в итоге, все равно сделать так, как она хочет.

– Слышала новость, – начала Аиша, – Кэйли хочет устроить вечеринку и не позвать нас!

– Вау, – воскликнула я, – а ты что, хочешь пойти?

– Конечно же, нет, – ухмыльнулась подруга. – Я Аиша Бейли – королева вечеринок, поэтому я устрою свою.

На самом деле, родители Аиши богаты и она позволяет устраивать себе вечеринки почти каждую неделю. Бывает даже и несколько раз в неделю. На них обычно собирается полгорода молодежи. Я же не особо предпочитаю такие мероприятия. Мое любимое занятие – сидеть дома, смотреть сериалы или читать книги.

Аиша вновь заговорила о новых шмотках. Она сказала, что не будет покупать дешевку и возьмёт только самые дорогие вещи из новых коллекций, чтобы Кэйли завидовала ей. Я же не видела в этом смысл и сказала, что денег у меня почти нет.

Вообще они у меня были, просто я не хотела тратить деньги на такие пустяки. Одежды у меня было достаточно, и я не нуждалась в обновлении гардероба. Я решила откладывать на поездку в другой город. Моя давняя мечта – путешествовать по миру, но для начала я хотела накопить, чтобы пока что хотя бы съездить в какой-нибудь красивый город.

– Идем в магазин за мой счет! – Сказала Аиша.

– Но… мне как-то неудобно, Ай¹.

– Бекка, не могу поверить, что ты отказываешься от шоппинга. – Расстроенно говорит Аиша. – Пусть это будет моим подарком для тебя.

Я согласилась, потому что иначе – никак. Джейк остановился у школы и высадил нас с Аишей, а сам поехал на парковку. Погода была прекрасной, а еще, через две недели мы окончим школу, и начнется лето. Можно три месяца не париться о школе и развлекаться до самого утра. Просто потрясающе.

Мы поболтали еще какое-то время в ожидании Джейка. Я заприметила недалеко Кэйли и её шестёрок, но та не обратила на нас внимания – они куда-то торопились. По её виду я заметила, что она была раздражена.

– Привет, девчонки.

– Привет, Стив! – Аиша искренне улыбнулась. – Точно, вспомнила! Мне нужно еще зайти к директору, я догоню. И Джейку скажите, что я найду его позже.

– Хорошо. – Кивнули мы со Стивом.

– Как дела, малышка? – Стив подошел ко мне ближе и поцеловал в щеку.

– Все отлично, Стив. – Улыбнулась я.

Стивен Аллен – голубоглазый блондин, заместитель капитана футбольной команды, второй красавчик школы и по совместительству – мой парень. Откровенно говоря, за своего парня, я его совсем не считала. Да, мы ходили на несколько свиданий, но дальше поцелуя в щеку у нас ничего не заходило. Мы познакомились с ним на одной из вечеринок Аиши, точнее меня силой заставили познакомиться с ним. Подруга решила, что мне просто необходим красавчик Стив, ведь как это похудевшая подруга королевы вечеринок может быть без парня? Можно сказать, мы встречались с ним только для галочки.

Ненавижу блондинов.

К нам подошел Джейк.

– Ты ведь не любишь все эти вечеринки. – Сказал он.

По-моему, Джейк сегодня немного перегибает палку, пытаясь залезть ко мне в душу. К чему столько внимания моей персоне? Откуда он вообще может знать, что я люблю, а что нет? Раньше, Джейк никогда не интересовался моими увлечениями. Неужели Аиша так много треплется обо мне? Хотя нет, наверно, у них и без моей личности есть много тем для разговора.

– Это все ради Ай.

– Да ладно вам, – начал Стив, – Аиша устраивает улетные вечеринки.

Но его никто не поддержал. Похоже, не только я его не замечала, но и Джейк тоже. Атмосфера стала какая-то напряженная. Мне даже захотелось поскорее закончить этот разговор и уйти в класс.

– Так ведь нечестно. Ты должна жить и для себя тоже. – Сказал Джейк. – Вот чем ты любишь заниматься обычно?

– Ничем. – Начала я. – К чему вообще эти расспросы. Джейк?

– Просто ответь.

– Я люблю читать книги и смотреть сериалы.

Вообще, у меня есть еще одно любимое занятие – я просто обожаю фотографировать, но никто не знает об этом увлечении.

Перед отъездом Томас подарил мне полароид. Тогда я не знала, что вообще делать с этим подарком, потому что ничего не знала о фотографии. Да и в принципе, что нужно для отличного фотоснимка. Том попросил сфотографировать их всех вместе. Мама и Рози сели на диван, а папа остался стоять вместе с братом – это было очень душевное и мое самое первое фото.

Полароид выплюнул мне в руки фотографию – я удивилась. Я видела такое в интернете и магазинах, но не думала, что брат подарит мне именно такой фотоаппарат. (Вообще я тогда подумала, что это какой-то старинный фотоаппарат, который снимает на пленку). Я показала им фото и увидела счастье в глазах моих родных. Полароид смог запечатлеть мою семью счастливой. И это был последний день, когда они действительно были счастливы.

Я начала увлекаться фотографией. Много читала и смотрела видео-уроков, чтобы снимки получались лучше, и даже хотела записаться на курсы, но денег у меня тогда не хватало, а просить у родителей мне не хотелось. Я училась самостоятельно и поняла, что это моя страсть. Я полюбила фотографировать настолько сильно, что даже любовь Аиши к вечеринкам не сравнится с этим.

– Это лучше, чем шататься по вечеринкам.

Странно, что он вообще так считает, ведь его девушка только и делает, что устраивает вечеринки и развлекается. Да о чем это я? Аиша и Джейк познакомились на одной из её вечеринок. Правда Аиша и до этого положила на него глаз, но до вечеринки они знакомы не были. Эти двое стали встречаться на следующий день после это вечеринки, а переспали спустя три дня. Аиша мне все рассказала в подробностях. Конечно, я не просила её об этом, но подруга искренне верила, что мне это интересно. Я не понимала и не понимаю ее действий до сих пор.

– Почему ты так беспокоишься обо мне?

– А может… – начал он, – ты мне нравишься, хомячок.

– Я так-то еще здесь стою! – психнул Стив.

– Я же шучу, бро, – Джейк ударил Стива в шутку в плечо.

– Я больше не хомяк, Джейк. – Сказала я. – Забудь уже про это.

Джейк улыбнулся. Не сказал ни слова, и они со Стивом ушли в свой класс. Нравлюсь? Я? Что за абсурд? У него есть девушка и она моя лучшая подруга. Может он просто решил пошутить. Обычно парни любят так подкалывать девушек. В конечном итоге я все равно должна разобраться. А что если они с Ай меня проверяют?

Я подошла к классу и открыла дверь – здесь собрались уже почти все, кроме Кэйли и ее свиты, которая, наверное, до сих пор стояла на улице и истерила. Я подошла к своему месту и разложила нужные для урока предметы.

Наш класс – это нечто. Сборище кретинов и идиотов, за исключением некоторых личностей. Я не считаю себя идеальной и великолепной, но я искренне не понимаю, как некоторые люди вообще дожили до семнадцати лет. Единственными нормальными людьми, в нашем классе, были ботаники, которые уважали учителей, помогали им и выполняли все задания. Остальные постоянно срывали уроки и доводили учителей.

– Бекка!!!

Я услышала знакомый голос. Повернув голову в сторону, я увидела подругу. Она бежала сломя голову. Наверное, есть что-то очень интересное.

– Что такое?

– Сейчас была у директора, – начала Аиша, – ну, по вопросам спонсорства и все такое. Мама попросила меня это сделать, потому что сама она капец как занята. Прикинь, у неё скоро… – я напомнила, что она отошла от темы. – Прости, я, как всегда, заболталась. – Подруга закрыла глаза и выдохнула. – К нам переводится новенький! Прямо в наш класс!

– Ого. – Безразлично говорю я. – Отличная новость.

Аиша продолжала лепетать, но мне было как-то все равно кто к нам переводится. Глаза подруги заблестели. Я ухмыльнулась и посмотрела в окно – смотреть на свой класс то еще испытание. Аиша села рядом. Прозвенел звонок и учитель вошел в класс.

– Здравствуйте, дети. – Поприветствовала класс учитель биологии, миссис Шервуд. – В ваш класс переводится новый ученик. Заходи. Прошу любить и жаловать.

Это был парень. Я бы сказала очень симпатичный парень. Он брюнет и у него классная фигура. Через его идеально белую футболку было видно мускулы. Я покосилась на Аишу, она вся прям растаяла, схватила меня за руку и сжала со всей силы. Похоже, я знаю кто следующая цель подруги.

– Меня зовут, Макс Росс, – голос у него был приятным: немного грубоватым, но приятным. – Отец перевел меня сюда из военной академии, которая находится в Мичигане.

Теперь понятно, откуда у этого парня такая фигура. Больше он ничего не сказал и прошел за свободную парту. Угадаете ли вы, какое место было свободно? Правильно. Слева от меня. Интересно, что он забыл в нашем городке? Да и к чему переводиться за две недели до летних каникул?

– Приятно познакомиться, Макс. – Улыбнулась Шервуд, что происходило крайне редко.

По-моему, каждая девчонка нашего класса представила себя рядом с ним. Я посмотрела на Кэйли, заклятого врага Аиши, и поняла, что та собирается делать.

Парнишка сел за парту и достал из рюкзака одну единственную тетрадку, даже без ручки и другой канцелярии. Я косилась и наблюдала за ним, вблизи его мускулы казались еще больше. Я слегка покраснела, а Макс, кажется, это заметил.

– Эй, – шептал он.

Я поняла, что он говорит мне, но боялась повернуться из-за румянца на щеках. Он ждал и смотрел в мою сторону. Аиша толкнула меня локтем и сказала, чтобы я повернулась к нему.

– Что такое? – шепотом спросила я.

– Есть ручка?

Я начала рыться в пенале. Ручек как раз таки у меня было много, потому что Аиша постоянно их забывала.

– Вот держи.

Я протянула ему ручку. Но в ответ я не услышала ничего. Честно, я привыкла, когда люди говорят хотя бы «спасибо», да и я сама всегда была вежливой. На душе был какой-то неприятный осадок – будто я должна была предоставить ему эту ручку.

Я ждала целый урок, и когда прозвенел звонок, я решила немного наехать на паренька и научить хорошим манерам.

– А где спасибо? – спросила я.

– Пожалуйста. – Ухмыльнувшись, ответил он. – Расслабься, это всего лишь ручка.

Вот это да! Какая наглость! Понятное дело, что из-за ручки поднимать скандал не стоит, но почему он так груб? Что я ему сделала? Я начала злиться, но Макс не выдал никакую эмоцию. Он безразлично смотрел куда-то в сторону.

– Тогда верни её.

– Держи.

Макс протянул мне ручку, но когда до моей руки осталось совсем немного, он уронил ее на пол.

– Эй!

– Упала.

Он встал с места и вышел из класса. Вот же нахал! Я подняла свою ручку, но так и не смогла понять, что происходит. Может быть, он здесь ненадолго и пытается не заводить друзей? Да я и не пыталась набиться в его друзья!

– Господи, он такой клевый! – подошла ко мне Аиша.

– Ты вообще видела, что он сделал? – начала возмущаться я. – Он же наглый и ведет себя как урод!

– Ой, Бекка, ты преувеличиваешь. – Цокнула подруга. – Подумаешь, упала ручка.

Я отвернулась от Аиши, потому что не хотелось больше спорить с ней. Если подруге кто-то понравится, то она сделает из него бога, несмотря на все недостатки. Начался урок химии – его я тоже терпеть не могла. На мое удивление он прошел очень быстро. Как и все остальные.

Я даже и не заметила, что Макса не было на этом уроке, и позже он тоже не пришел. Возможно он такой из-за военной академии, а может у него есть какие-то проблемы? Стоп. Какая мне вообще разница до него? Он меня обидел. Хватит о нем думать, Бекка.

***

– Ну, что, подруга, ты готова к шоппингу? – начала визжать Аиша.

– Ну, – задумалась я, – готова.

Мысли мои были заняты другим. А именно новеньким. Мне стало интересно: такой ли он на самом деле или же он прячется под маской? Даже если итак, зачем было грубить? Или же он просто не обучен хорошим манерам?

Подруга вытащила меня из своих мыслей – схватила за руку и потащила к выходу из кабинета. Энтузиазма Аише не занимать, особенно когда мы идем по магазинам. Мы вышли из класса – тут нас уже ждал Джейк.

– Как уроки прошли? – спросил он.

– Замечательно! – Радостно крикнула Ай. – Кстати, к нам в класс перевелся новенький. Он такой классный! Красивый, накаченный и такой сексуальный!

– Вообще-то сексуальнее меня в этой школе никого нет. – Джейк начал улыбаться.

«Ага, как же – самый сексуальный парень этого города. Да что уж там города – целого мира» – подумала я, но ничего не сказала, лишь слегка цокнула и закатила глаза. Вообще в нашей школе были парни и посимпатичнее, чем Джейк. Уж не знаю, почему его сделали каким-то секс-символом, но за ним бегали практически все девчонки нашей школы. Что уж скрывать, когда-то и мне он нравился, но не до безумия. Когда же я познакомилась с ним лично и пообщалась, то он мне стал отвратителен. Уж не знаю почему, но этот парень вызывает у меня лишь отторжение.

Он обнял Аишу и поцеловал, а я пошла дальше к своему шкафчику. Не люблю все эти нежности, да и не верю я в искренность их чувств. А может меня просто бесило то, что я сама, пока что, не испытывала таких чувств?

Любовь для меня это что-то странное и непостижимое. По-настоящему я еще ни разу не влюблялась: когда думаешь о человеке двадцать четыре часа в сутки, когда смотришь на него, а внутри чувствуется трепет, когда он прикасается, а у тебя идут мурашки по коже.…

Смотря на своих родителей, я понимала, что любви, как таковой, не существует. Люди просто сходятся друг с другом, боясь, что могут остаться одни навсегда. Хотелось бы мне ошибаться в своих суждениях, но с каждым разом, я наоборот все больше в этом убеждаюсь.

Когда я открыла шкафчик, из него выпало письмо. Ко мне подошли мои друзья. Я подняла письмо и начала крутить в руках. Письмо? Серьезно? Кто сейчас пишет письма в наше-то время? Я хотела уже открыть и прочитать его, но Аиша опередила меня. Она выхватила письмо у меня из рук и открыла его.

– Вообще-то, это мое!

Я разозлилась на Аишу. Она всегда делает то, что ей заблагорассудится. И если честно, то меня это постоянно раздражало.

– Вау! – Она расплылась в улыбке. – Это кажется признание в любви!

– От кого? – спросила я.

– Подписано «Аноним». – Ответила она.

М-да… и зачем тогда вообще писать любовные письма? Чтобы потом сидеть и гадать, кто это написал?

Хотя мне это было не интересно, с того момента как я похудела, многие парни стали обращать на меня внимание. Иногда это даже задевало чувства моей подруги, ведь она королева и все внимание должно быть только ей. Как это вообще проходящий мимо парень посмотрел не на нее, а на меня.

– Ну ладно, девчонки, – отвлек нас Джейк, – пошли уже. Мне нужно отвести вас в магазин, а потом еще вернуться на тренировку.

Я выхватила письмо у Аиши (почитаю его позже), кинула его в сумку, закрыла шкафчик и мы пошли к машине Джейка. На выходе встретили Макса. Он разговаривал по телефону, но к тому моменту, как мы его настигли, он закончил разговор и убрал телефон в карман. По его выражению лица я видела, что он был чем-то недоволен. С кем он разговаривал? «Черт!» – осекла себя я. Хотела же больше не обращать на него внимания, но что-то прямо-таки тянуло меня к нему…

– Макс, почему тебя не было на уроках? – спросила я.

Слова сами вылетели из меня. Не знаю, зачем я вообще лезу к нему с вопросами, после того, что произошло в классе. Но ответил он мне также грубо.

– Ты что моя мамочка? – Макс отвел глаза, одарив моих друзей тяжелым взглядом. – Тебе какая вообще разница?

– Можно было и не грубить! – ответила я.

– Макс, я сегодня устраиваю вечеринку! – начала Аиша. – Приходи, вот адрес и время.

Она протянула ему бумажку, где было написано место вечеринки. Я уже знала, что он скажет.

– Мне это не интересно.

– Ну, все, пока! – сказала Ай. – До встречи на вечеринке. И Ребекка придет! – Она взяла мою руку и помахала ему ей. Макс ухмыльнулся.

– Эй!

И зачем она упомянула меня? Безрассудная Аиша! Как будто ему есть дело до меня или до её вечеринки. Я уверена на все сто процентов, что он выкинет эту бумажку при первой же возможности. Аиша схватила меня за руку, и мы поспешили к кабриолету Джейка, а Макс все также стоял у входа в школу и провожал нас взглядом.

Он высадил нас у любимого торгового центра, где мы шоппимся с Ай. Джейк попрощался с нами, а Аиша поцеловала его в щечку. Джейк уехал, и мы пошли по магазинам.

Торговый центр был огромный и очень дорогой. Здесь практически все магазины были брендовыми. Без Аиши я здесь бывала очень редко. Мы зашли в самый первый бутик, где подруга постоянно покупала платья. Аиша, как всегда, набрала кучу вещей и убежала в примерочную кабинку. Я же, никак не могла выбрать, что мне подойдет. Здесь было очень много платьев, и все они стояли кучу денег. Ай всегда любила тратить уйму родительских денег на одежду и на различные побрякушки – она их никогда не считала, да и её родители не видели ничего плохого в том, чтобы любимая доченька тратила их деньги. Может быть, в глубине души я немного завидовала Аише, но не тому что она может спустить тысячу другую на платья – я бы распорядилась деньгами иначе и уже бы давно уехала путешествовать.

Я выбрала платье и направилась в примерочную кабинку.

Не люблю долго таскать по магазинам – не мое это. Если мне нужна одежда, я закажу ее в интернете, потому что выбираю слишком долго. Могу целый день проваляться в кровати, листая каталоги.

– Смотри, какое оно красивое! – выскочила Ай из примерочной. – Как думаешь, я смогу сегодня вечером затмить своей красотой эту заносчивую Кэйли?

Как и всегда, она затмевала своей красотой любую девушку. Дружить с ней, было тяжело – это как будто себя ненавидеть. Потому что рядом с Аишей ты чувствуешь себя серой ущербной мышью.

Ай выбрала красное платье. Оно сидело на ней идеально. Платье подчеркивало талию и удлиняло ноги. Она выглядела в нем как куколка. Подруга крутилась у зеркала, будто осталась одна во вселенной. Даже люди, которые находились в бутике, сказали, что она потрясающе выглядит.

Спустя пять минут своего любования, она увидела платье в моих руках.

– Ого! Какой красивый цвет! Давай быстрее надевай его!

Я зашла в примерочную кабинку и переоделась в платье, которое выбрала. Оно было темно-синего цвета, чуть выше колен по длине и на бретельках, примерно такого же фасона как у Ай. Наши вкусы в одежде были схожи. Выглядело хорошо: можно сказать – очень даже хорошо.

Я вышла и увидела Аишу.

– Оно тебе очень идет! – начала Аиша. – Ты просто великолепна, дорогая!

– Правда?

– Да! Бери его! – заулыбалась подруга. – Я хочу видеть тебя в этом платье, сегодня на вечеринке.

Выбора у меня не было (был, конечно, но мне не хотелось провести в магазине еще добротных несколько часов), тем более я не очень любила ходить по магазинам и мерить различные вещи, в отличие от Аиши. Поэтому, послушав её совета, взяла это платье.

Мы направились к кассе, и я вспомнила, что не посмотрела на ценник.

– У вас отличный вкус, дамы! – Начала восторгаться молодая девушка-продавец. – С вас 999,99$. Наличные или карточка?

– Конечно же, карта.

Целых 1000 долларов! Я бы с ума сошла, если бы потратила столько денег на одежду. Я, конечно же, посчитала нужным поныть Аише о том, что платья дорогие, но подруга встала по другую сторону баррикады – ей всегда было важно качество и то, как вещь на тебе смотрится. Остальное ей было неважно и неинтересно.

Когда твои родители гребут деньги лопатами, можно и вещи дорогие покупать.

– Куда пойдем теперь? – спросила я.

Мне уже хотелось домой. В уютной атмосфере выпить кофе и посмотреть новую серию любимого сериала. Я обожаю сериал «Сверхъестественное» и каждую серию смотрю с удовольствием. Особенно мне нравится Дженсен Эклс. Он прекрасно вживается в роль Дина Винчестера. Как бы сказала Аиша – «невероятно сексуальный и привлекательный мужчина», а еще хороший актер.

– Может быть в кафе? – спросила Ай. – Закажем кофе и наш любимый торт «Сникерс»?

Аише тоже нравился данный торт. В некоторых привычках она просто копировала меня. Для чего именно я не понимала, но мне это льстило.

– Я буду только кофе.

– Ты, как всегда, не выносима.

Она обняла меня и поцеловала в щеку. Торты я ела крайне редко. Вы вообще видели, сколько там калорий? После того как я села на диету и стала следить за своим питанием, мы сократили наши походы в кафе, чтобы перекусить различными вкусняшками. Это очень бесило Аишу, ведь ей хоть ведро шоколадок съешь – ничего не будет.

Мы взяли пакеты и направились в наше самое любимое кафе торгового центра. Аиша сразу же ушла заказывать кофе, а я начала листать меню. Это кафе, в отличие от других, было самое уютное. Наверное, из-за того, что было сделано в стиле «Прованс». Это один из тех стилей, которые позволяют создать воздушный, легкий интерьер, располагающий к отдыху и мечтанию. Его еще называют французский кантри.

Атмосфера кафе погружала меня полностью в мечты о приключениях – о том, какого же это было бы бросить все и уехать колесить по миру.

Всегда хотела побывать в Калифорнии, Бразилии и во Франции. Я много читала, смотрела различные видео и фотографии, но это все не то. Я хочу увидеть все своими глазами.

Калифорния – это, как отдельная страна: солнечная, теплая, немного сказочная. Ощущения другого мира – мира кино. Улицы, дома, да и сама атмосфера напоминает о фильмах, которые я много раз пересматривала, чтобы влюбиться в этот штат все больше и больше.

Бразилия – одно из самых привлекательных с точки зрения туризма. Роскошные пляжи с чистейшим золотым песком и прозрачной океанской водой, непроходимые дебри таинственной Амазонки, рокот водопадов, знаменитый на весь мир бразильский карнавал – таким набором чудес вряд ли может похвастаться какая-либо другая страна. А если к этому перечню добавить тонкий аромат местного кофе, который я очень сильно хотела бы выпить, сидя на балконе и наблюдая за миром.

Франция – изысканная и пикантная страна, не перестающая удивлять и восхищать. Кто хоть однажды побывал во Франции, почувствовал её неповторимый дух и аромат, познакомился с её культурой и историей, окунулся в беспечный французский образ жизни, попробовал тающие на языке изыски местной кулинарии, тот будет стремиться сюда вновь и вновь, каждый раз открывая для себя что-то новое. Сюда приезжают, чтобы соприкоснуться с совершенством, ведь французы смогли до недостижимых высот поднять репутацию всего французского – моды, кулинарии, образа жизни, культуры и изысканных развлечений. Здесь бы место нашла себе Аиша.

Мои мечтания перебили возгласы каких-то девушек.

– Мааакс, ну подожди.

Я услышала довольно знакомые голоса и решила обернуться. Это был Макс Росс и двое из шестерок Кэйли. Скорее всего, сама Кэйли отправила их к нему, чтобы те разведали обстановку. Захватить новенького в свои лапы – вот он план Кэйли. Но что он тут делает? Неужели он ходит по торговым центрам? Я думала, что он целыми днями пропадает в тренажёрном зале.

– А вот и ты, малышка.

Я начала осматриваться по сторонам, пытаясь понять кому, он это сказал, но рядом со мной никого не было, а Макс смотрел прямо мне в глаза. Какого черта, я повернулась? Я удивленно смотрела на парня, а он присел рядом со мной и мило улыбнулся.

«Ого. Он может быть милым?»

– Долго меня ждешь?

– Макс, – начала блондинка. Её звали Мисти, и она была ближе всех к Кэйли. – ты, что назначил встречу с этой?

Я покосилась на прихвостней Кэйли – обе съежились: у нас с ними была взаимная ненависть. Я одарила девушек безразличным взглядом и мысленно заставляла их уйти. Мне хватало этих личностей в школе, неужели я должна их терпеть еще и в свободное от неё время…

– Что значит с «этой»? – Макс поднял бровь. – Вам какое вообще дело с кем я назначил встречу? – спросил Макс. – Пошли вон, куропатки.

– Что? – начала брюнетка по имени Дина. – Ты сволочь, Макс!

– Просто ужасный грубиян! – закончила Мисти.

– И, кстати, её зовут Ребекка, а не «эта». – Кричал им в след парень. – Потрудитесь запомнить, глупые девки.

Они обе поспешили уйти от нас. Дина и Мисти явно были расстроены его поведением, потому что он не умеет общаться с девушками. Интересно, что же они такое расскажут Кэйли, и какой план она придумает, чтобы захватить Макса Росса в свои лапы? Я подумала, что он еще мягко нагрубил мне, как бы это странно не звучало. Еще ни разу не встречала таких грубых парней.

Что еще меня поразило, так это то, что он запомнил мое имя.

– Фух, задолбали.

– Что это вообще было? – удивленно спросила я.

– Ты меня сейчас спасла.

– Да? А может я этого не хотела.

– Ну, если бы не ты, они бы продолжали меня бесить, и тогда я бы их послал еще дальше, чем сейчас.

Он просто невыносим, но что-то, все-таки, в нем есть такое… привлекательное. Возможно, его печальные глаза. Смотря в них, можно увидеть какую-то боль. Что он чувствует и скрывает? Мне захотелось сфотографировать его. Благо я таскала полароид везде с собой. Кроме родителей никто не знал о моем увлечении. Я даже Аише об этом не рассказывала, бывало, мы делали селфи на телефон и это был максимум. Я почему-то боялась рассказывать ей о своем хобби. Казалось, что она просто не поймет меня и начнет придираться и высмеивать. Она, конечно, приходила ко мне в гости и видела снимки, которые висели у меня на стене, но почему-то никогда о них не спрашивала.

Пока Макс смотрел куда-то в сторону, я достала фотоаппарат и быстро сделала снимок.

– Что ты делаешь?

– Твои глаза… – начала я, но не знала, что ответить. – Они такие печальные и мне захотелось тебя сфотографировать.

Я дала Максу снимок, но был небольшой страх, что он возьмет и порвет его. Парень внимательно вглядывался в снимок.

– Немного другой ракурс и света бы слегка поменьше и был бы просто восхитительный снимок.

Макс отдал снимок мне. Я удивленно смотрела на парня – не знала, что он разбирается в фотографии.

– Ты в этом разбираешься? – спросила я.

– Немного. – Ответил Макс. – У меня как-то тоже был полароид. Фотографировал все что видел, но однажды нарвался на сердитого отца и он его разбил.

Оказывается он не такой уж и сухарь. На душе как-то полегчало и мне стало интересно узнать его лучше. Может он немного поучит меня фотографировать?

– Раз ты разбираешься в фотографии, может, дашь мне несколько уроков? – улыбнулась я.

– Это было давно, но может что-то подсказать я и смогу. – Макс тоже улыбнулся.

Его улыбка была мягкой и такой же грустной, как и его глаза. И почему он такой грубый с девушками, если сейчас ведет себя вполне прилично и дружелюбно? И я решила задать ему именно этот вопрос.

– Почему ты такой грубый с девушками?

Он молчал. Улыбка сошла с его губ, и Макс смотрел мне в глаза. Я бы даже сказала, что не в глаза, а прямо в душу. Я немного смутилась и покраснела.

– Если бы ты жила только с отцом и училась в военной школе, я бы посмотрел на тебя.

– А где твоя мама? – спросила я, но подумала, что это, наверное, не уместный вопрос. Не мое это дело, что он рос с одним отцом. – Неужели в военной школе воспитывают грубости? А как же манеры и уважение?

– Не важно. – Начал он. – Ты всего лишь избалованная девчонка, которой достаются все богатства мира по щелчку пальцев.

То, что он сказал, не было правдой. Мне не доставалось все по щелчку пальцев, в отличие от моей подруги. Я не купалась в роскоши: дом у меня был простой, вещи покупала по нужде, а в путешествия мы с родителями никогда не ездили – единственное место, куда мы ездили, это в Сент-Луис к брату. Денег нам хватало, но моя семья не тратила их на ерунду.

Он не знает меня настоящую. Это Аишу можно прочитать по ее лицу, там всегда написано одно: шмотки, красивые мальчики и вечеринки.

Почему-то я успела привыкнуть к его грубости и уже не воспринимала ее всерьез. Наверное, в военной школе тяжело. Тем более, где ему учиться общению с девушками, если их там просто нет?

– А я смотрю, вы начинаете нормально общаться. – Аиша лукаво улыбалась с кофе в руках.

– Я просто проходил мимо. – Сказал Макс, вставая со стула. – Пока.

– Не забудь про вечеринку! – крикнула в след ему подруга.

Он ушел, ничего не сказав. Подруга поставила напитки на стол, и я взяла один из них. Подруга принесла мне белый кофе по-вьетнамски – я его просто обожала, правда после него оставалась без ужина из-за высокой калорийности напитка.

– Что это значит, Бекка? – начала Аиша. – Если ты хотела сходить с ним на свидание, так бы и сказала. Да и вообще-то у тебя есть Стив.

Я даже подавилась напитком. Аиша все время была со мной, когда бы я успела назначить свидание Максу?

– Ты издеваешься? – начала я. – Когда бы я успела назначить ему свидание? Он вообще сам только что ко мне подошел!

– Ну да, – продолжила Ай, – а потом вы влюбитесь друг в друга и начнете встречаться. И ты забудь о Стиве, как о страшном сне.

– Да ни за что!!!

Я крикнула так, что, по-моему, это услышали все, кто находился в торговом центре. Аиша была ошарашена, да и я тоже. Скорее всего, она вообще такого не ожидала. Я не любила настырность подруги – некоторый раз она просто начинала меня раздражать. Остальные минут пятнадцать мы молчали и пили свои напитки.

– Ай, прости.

– Да ничего. – Улыбнулась она. – Я сама виновата. Это ты меня прости.

Она обняла меня и достала телефон, чтобы вызвать такси. Джейк не смог бы нас забрать, потому что был на тренировке. У Стива машины не было, так же как и прав, но и он был на тренировке. Некоторое время мы еще гуляли по торговому центру, и Аиша рассказывала, кого позвала на вечеринку и что там будет. Я слушала её через раз, потому что мои мысли были заняты Максом. Впервые я думала так много и долго о парне.

Такси подъехало на удивление быстро. Следующие пятнадцать минут мы продолжали болтать о предстоящей вечеринке. Машина остановилась около моего дома. Я попрощалась с Аишей до вечера.

#МАКС

В детстве я был творческим ребенком. Меня постоянно тянуло к искусству. Моя мама художница и рисует прекрасные картины, и я перенял это от неё: рисовал постоянно и везде. Мама очень радовалась этому, а вот отец считал мое увлечение лишь пустой тратой времени, несмотря на то, что мама продавала свои картины. Отец всегда хотел, чтобы я увлекался чем-то мужским – борьбой, единоборствами или боксом, например. Честно сказать, у меня совсем не было пристрастия к тому, чтобы размахивать ногами или руками и бить людей.

Когда мне исполнилось пять, мама подарила полароид. Странный подарок для пятилетнего мальчика, но я был крайне аккуратен с данным подарком. Она научила меня им пользоваться. Я начал фотографировать все, что видел – папа не успевал раскошеливаться на бумагу для моего полароида. А после мы уехали. Хоть я и забрал с собой полароид, но больше не мог к нему прикоснуться. Каждый раз при виде его я вспоминал о маме и очень сильно скучал.

К фотоаппарату я смог прикоснуться только когда мне исполнилось одиннадцать. Я вспомнил, как мне это нравилось, и продолжил фотографировать. С каждым разом мои навыки улучшались и фото становились лучше. Мне даже посчастливилось пройти курс фотографии – там я научился ретушировать фото, подбирать цвет, место, свет, фотографировать под правильным углом. Это было моим маленьким счастьем, пока папа все не разрушил.

Свои фотографии я размещал на стене у себя в комнате, но однажды вернувшись, домой после школы, увидел, что все фотографии были сорваны. Я не мог поверить, что отец так поступит с моим увлечением. Я спустился к нему вниз и начал обвинять в том, что он не прислушивается ко мне. Не принимает мое увлечение, но он не слушал меня. Отец встал с кресла и проследовал в мою комнату. Он начал рыться в моих вещах, а когда нашел полароид – разбил его о стену.

Мое сердце разбилось на тысячу осколков, ведь вместе с полароидом он разбил и воспоминания о матери. Как он мог так поступить? Я стал ненавидеть отца, а через несколько месяцев он сказал мне, что теперь я буду учиться в военной академии, чтобы стать «нормальным мальчишкой».

До сих пор не понимаю, в чем заключалась ненормальность моего увлечения.

И почему только отец выбрал этот город? Когда он уже успокоится и задержится в одном из городов хотя бы на год? Мы, итак, уже далеко от мамы и Портленда. Как бы я хотел ее сейчас увидеть…

Хотя я даже не знаю – нужно ли мне надолго где-либо оставаться. Был один город, где мы с отцом жили около года. Я натворил там столько, что все эти грехи буду припоминать себе до конца жизни.

«Почему ты такой грубый с девушками?» – всплыло у меня в голове. Та девчонка, почему она ко мне прицепилась? Или это я к ней прицепился? Ребекка… есть в ней что-то особенное. Еще никто не пытался с таким напором лезть мне в душу. Хотя нет – был один человек, который так и норовился узнать меня. В итоге он стал мне другом, а потом я разрушил эту дружбу.

Возможно, потому что рядом не было матери, которая рассказала и показала бы мне, что такое нежность. Отец не уделял никакого внимания. Отправил в эту чертову школу и радовался столько лет без меня.

Я помнил маму только до пяти лет, причем очень отчетливо и моя память даже не пыталась стереть или забыть воспоминания о ней. Я лишь надеялся, что она до сих пор живет в Портленде. Несколько раз я выпытывал у отца хоть какую-то информацию о маме, и он рассказал мне, что дом в Портленде – семейное гнездо Россов, поэтому она не должна была уехать оттуда. После его слов у меня созрел план.

Вспомнилось, как однажды в детстве я гулял с отцом в парке. Я не играл в песочнице с другими детьми, не играл с папой в мяч, отец вообще старался не замечать меня, лишь изредка посматривал в мою сторону – я сидел рядом и наблюдал за происходящим в парке. Я смотрел на радостных детей, которые бежали в объятия мамы, и думал: «Где моя мама? Почему ее нет рядом сейчас. Почему папа забрал меня от нее?».

И вот, опять я в очередном месте, которое теперь буду называть «домом».

– Я вернулся. – Крикнул я.

Дома была тишина, и я решил обойти все комнаты. Дом был небольшой, в принципе, как и всегда – пара комнат, кухня и ванная комната. Отец всегда выбирал дома, после Портленда и только несколько раз мы жили в квартире. Уж не знаю, почему он выбирал именно дома. Возможно, скучал по тому в Портленде.

Отца пока что не было дома. На столе я увидел записку:«Я сегодня вернусь поздно, можешь ужинать один. И кстати, через несколько месяцев мы уезжаем. Опять».

Что и требовалось ожидать от отца – днем он работал, а вечером просиживал штаны в баре. Я перечитал строки еще несколько раз и не мог поверить в то, что опять придется уезжать. Но через неделю мне исполниться восемнадцать, и я не собираюсь больше терпеть это все. Пусть, если отец так хочет, и дальше бежит от своего прошлого. Переехать в Портленд и там начать новую спокойную жизнь рядом с мамой – единственное, о чем я сейчас мечтал.

Смяв записку отца и кинув ее в мусорное ведро, я достал из холодильника бутерброды и газировку, чтобы перекусить, но есть совсем не хотелось и они пошли туда же, куда и записка.

«Меня же блондиночка приглашала на какую-то вечеринку» – неожиданно вспомнилось. Может хоть как-то получится отвлечься. Я залез в карман и нашел записку, которую мне дала подружка Ребекки. На бумажке было написано адрес и время.

Вечеринки я не особо любил. Там всегда много выпивки и разврата.

Я непроизвольно вновь вспомнил Ребекку. Она была такой милой и доброй, а я ей нагрубил. Хотелось, чтобы все было иначе, но я не знал, как это «иначе». Мне хочется извиниться, но я не привык извиняться за свои слова – всегда казалось это какой-то слабостью.

Чем же, все-таки, эта девчонка смогла меня зацепить, что я сегодня целый день не выкидываю её из своей головы?

«Почему ты такой грубый с девушками?».

#РЕБЕККА

Мой дом был небольшой, но нам с мамой и папой всегда хватало места. Раньше с нами жил еще мой старший брат – Томас. В университете он познакомился с очень милой девушкой – Рози, и после окончания универа они переехали в Сент-Луис. Через некоторое время у них родился сынишка. Они дали ему имя Винсент. Он был точной копией маленького Томаса.

Мы не так часто виделись с братом, а после рождения Винсента и вообще перестали. Работа, дом, семья – этим он объяснял свою вечную занятость. Они обещали приехать к нам на Рождество. Выполнят ли они свое обещание, так и оставалось загадкой.

Я подошла к дому и увидела, что входная дверь приоткрыта. Странно. Обычно мама и папа всегда закрывают двери. Я дернула ручку и толкнула дверь. Все было на своих местах. В доме было тихо. Я посмотрела на часы – было полшестого. Обычно в это время папа уже был дома и смотрел телевизор или читал новости на планшете, попивая кофе.

– Мам? – крикнула я. – Пап?

Ответа не последовало, и в доме стояла тишина. Меня это немного испугало. Если моих родителей нет дома, а дверь открыта, значит, к нам пробрались грабители.

Через пару минут я услышала, как кто-то спускается по лестнице. По моей спине побежали мурашки, и я не могла шевелиться.

– Ребекка, – шептала мама, – иди скорее в свою комнату.

Я выдохнула, но расслабиться не смогла. Во-первых, мама говорила шепотом, во-вторых, сказала идти в свою комнату. Что вообще происходит?

Вид у нее был потрепанный. Я не знаю, что здесь произошло, пока меня не было, но я решила спросить об этом. Мама никогда от меня ничего не скрывала, если я спрашивала.

– Мам, с тобой все хорошо?

– Бекка, иди в свою комнату. – Повторила она.

Это меня встревожило еще сильнее. После ее слов я увидела папу на лестнице. Он начал спускаться, опиравшись на стену. Я знала это состояние и всегда его боялась. Мне было противно, когда люди находились в таком состоянии, ведь они становятся неадекватными, и абсолютно не понимают, что делают – он был пьян.

– Папа! Ты опять пьешь! – крикнула я.

– Не ори на отц..а – крикнул в ответ папа.

– Ты же обещал завязать! – начала я. – Более того! Ты уже год как не пьешь!

– Бекка, пожалуйста, не надо. – Молила меня мама.

Я была упертая и стояла на своем. Вообще я не любила, когда папа пьет. И этого уже не было давно. Если он начинает пить, то это надолго. Последний раз его запой был год назад и тогда врачи его еле откачали.

Был такой же обычный день. Мама была на работе, а папа вернулся на несколько часов раньше обычного. В тот день Аиша звала меня погулять по магазинам, но я не пошла. Меня что-то тянуло домой. И не зря. Когда я пришла домой, то обнаружила папу на кухне без сознания. Он еле дышал, а рядом с ним лежала пустая бутылка коньяка. Я не знала, что мне делать. Я набрала маму. Она сказала вызвать скорую помощь. Еще она сказала, что отпросится с работы и приедет в больницу. Дальше я смутно помню. Мы с мамой сидели в коридоре, молились и ждали хороших новостей. Врач сказал, что если бы я пришла на тридцать минут позже, то он бы умер. Позже выяснилось, что партия коньяка, который он пил, оказалась паленой. И это было просто чудо, что он выжил.

– Ты же чуть не умер тогда! – кричала я. – Папа! Я не хочу тебя потерять! Почему ты этого не понимаешь! Прекрати пить!

Он пошел ко мне. Мама пыталась его остановить, но он оттолкнул ее, и она отлетела к стене. Я бросилась к ней, но папа перегородил мне дорогу. Я смотрела в его пустые глаза. Сейчас в них не было ничего человечного. Пока я смотрела на него, он успел замахнуться и ударил меня лицу. Это было очень больно. Я даже отлетела обратно в коридор. В голове затрещало, и я размяла челюсть. Зарядил он мне знатно.

Мне было не так больно за мое лицо, как за то, что распирало меня изнутри. Мое сердце стучалось как бешеное и мне хотелось поколотить отца, но куда мне на него лезть? За все мои шестнадцать лет папа никогда меня не бил. Даже в шутку. Я подняла на него глаза полные слез.

– Не смей больше никогда на меня орать и указывать, что мне делать.

Он произнес эту фразу очень четко. Как будто он и вовсе не был пьян. Папа ушел на кухню. Видимо за очередной порцией выпивки. Я посмотрела на маму. Она плакала. Я схватила свою сумку и побежала в комнату.

– Бекка! – крикнула мама мне в след.

Я не стала оборачиваться. Зайдя в комнату, я упала на кровать. Вспомнила, что мне сегодня еще нужно на вечеринку к Аише. Черт! Да какая может быть вечеринка, если мои родители в таком состоянии! Слезы так и текли из глаз. Давно я не ревела.

Немного полежав, я написала Аише сообщение о том, что не смогу пойти на вечеринку. Через несколько минут она мне позвонила.

– Как это ты не придешь? – начала Аиша – Что случилось?

– Проблемы дома.

– Блин, это очень плохо. – Расстроилась Аиша. – Я все понимаю, моя дорогая. Не переживай, все будет хорошо. Расскажешь все завтра, ладно?

– Конечно.

Как ты вообще можешь понимать мою ситуацию? У тебя семья идеальная. Мать – модельер, а отец – владеет несколькими бизнесами и ты, самая популярная девочка в школе. Все твои проблемы могут решить за несколько минут. Да и в принципе у тебя царит полная гармония, и никто никогда не ругается.

Сейчас я была зла на весь мир, потому что думала, что меня никто не понимает. Да и на самом деле, Аиша никогда не вникала в мои проблемы. Редкий раз мне хотелось поделиться с ней, но я понимала, что подруге нет никакого дела до моих переживаний, и я старалась держать все в себе.

– Прости, что я не могу сейчас быть рядом…

– Ай, все хорошо. Не переживай за меня.

– Я не могу не переживать! Ты моя лучшая подруга! Я переживаю за тебя, как за родную сестру!

– Я в порядке. – Улыбнулась я. – Правда. До завтра.

Не собиралась я ей ничего рассказывать. Для меня это было личное. И семейные проблемы не должны выставляться на всемирное обозрение.

***

Я потеряла счет времени. Представляла, как сейчас хорошо брату, который не видит пьяного отца. Хотя папа никогда и не пил при Томасе. У меня иногда появлялось чувство, будто моя семья была идеальной, но после того как Томас уехал из дома, все началось рушиться. Как карточный домик – убери не ту карту, и все рассыплется.

Я завидовала Аише, которая беззаботно развлекается на вечеринке, не думая о проблемах. Родители Аиши вообще не ругались, потому что виделись редко и она сама их редко видела. Иногда я ей завидовала в том плане, что у неё нет дома ругани, которая появилась у нас при переезде брата. И почему только у нас не какое-нибудь Поместье, где могла быть жить вся наша семья, включая Томаса, Рози и Винсента?

Мои родители ругались все громче и громче. Я слышала совершенно все. Мама кричала на папу, потому что он пропил почти все деньги, которые получил только сегодня. Она спрашивала его о поводе, но папа так ничего и не сказал. Он говорил, что устал. А от чего – не понятно.

Я достала фотографию, которую сделала сегодня – камера запечатлела Макса таким грустным и, я грустила сейчас вместе с ним. Сейчас я рассматривала фотографию и понимала, что он был прав: немного другой ракурс и слегка поменьше света и фотография будет казаться еще мрачнее и печальнее, но и без этого она была бы невероятно крутой! Через некоторое время крики прекратились. Меня это немного начало волновать. Я услышала шаги, приближающиеся к моей комнате.

– Бекка, ты еще не спишь?

Это была мама. Я вздохнула с облегчением. Значит, она смогла усмирить папу или же он ушел в магазин за очередной порцией.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Насчет папы?

– Нет. – Начала она. – Послушай, милая, моя начальница направила меня в командировку на месяц, вылет через два дня…

– Ты бросаешь меня? – перебила я маму.

– Конечно же, нет, но эта командировка очень значима для меня. Она будет проходить в Милане. Я хотела сообщить это сегодня за ужином вам с отцом… – она приостановилась. – Но не получилось.

– Хочешь сказать, он не знает о твоей поездке?

– Нет. – Ответила она. – Если он выйдет из запоя, то я ему скажу.

– А если нет, то просто сбежишь?

Мама молчала. Видимо в этом доме никто не может соображать нормально. Она хочет оставить меня одну с отцом, который находится в запое. Класс! Меня раздражало то, что какая-то командировка ей важнее собственной дочери! Если бы такая ситуация была в моей семье, я бы просто бросила все дела и командировки и осталась с дочерью. Ведь что может быть важнее семьи?

В голове мелькнула мысль о том, что я вообще нежеланный ребенок. В то время шла мода на то, чтобы иметь двух или трех детей, и мои родители, поддавшись ей, родили меня. Да. Такое бывает с первыми детьми, когда молодые пары просто развлекаются и даже не переживают о последствиях. Но Томас всегда у них был любимчиком, и когда он съехал, родителей как будто подменили: они стали угрюмые. Мама стала меньше готовить, отец начал пить, да и мои отношения с ними как-то не ладились.

Я пыталась как-то подбодрить их: всегда приносила хорошие оценки, убиралась в доме, ходила за продуктами. Но даже это не помогло стать нам идеальной семьей.

– Я оставлю тебе денег, – продолжила мама. – Отец не знает о них. Я специально копила их для тебя. Все будет хорошо. – Но эти слова не звучали убедительно.

Специально? Получается, она давно планировала эту поездку? Ведь обычно, когда отправляют в командировку, то не говорят, когда она будет. Могут сказать за месяц, но мама не могла скопить за месяц огромную сумму.

– Мама! – не выдерживаю я. – Мне не нужны деньги! Мне нужна ты! Здесь! Я не справлюсь с отцом одна.

– Я все понимаю, – она опять приостановилась, – но ничего не могу сделать.

– Ты что-то от меня скрываешь? – спросила я.

Я задала этот вопрос, потому что чувствовала, что она что-то не договаривает. Она промолчала. Просто встала и ушла. Меня терзало непонятное чувство: я вроде была рада за маму, и в то же время зла на нее. Она улетает на месяц! ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ! А может не на месяц? Может она специально так сказала? Решила сбежать от нас с папой?

Душа разрывалась, и мне хотелось кричать. Почему все так не вовремя? Даже поделиться не с кем своими переживаниями. Я лежала на кровати и смотрела в потолок, а что еще оставалось? Неожиданно я вспомнила о письме, которое мне подкинул некий «аноним».

«Может, хоть этой ерундой подниму себе настроение?»

Я залезла в сумку и достала его. Это так странно. Я включила лампу на прикроватном столике, открыла конверт и начала всматриваться в почерк «анонима». Почерк был мне не знаком.

Милая Ребекка!

Я давно за тобой наблюдаю. Ты мой лучик света в этой тьме и хочу быть только с тобой! Раньше, я не замечал какая ты классная, но теперь могу сказать это на сто процентов. Когда я тебя вижу, то хочу обнять, но не могу… понимаю, что ты, пока что, не моя.

Если ты ответишь на мои чувства, я возложу все богатства мира твоим ногам. Я исполню любое твое желание.

Каждый вечер я представляю, что ты засыпаешь рядом со мной. Такая красивая и невероятно милая. Нежно целую тебя в носик.

Аноним

Я поморщилась – как-то слишком слащаво. Не подумайте, что я заносчивая или слишком придирчивая, но такую сопливую романтику я не люблю. Да и кто это вообще может писать такие строки? Я начала перебирать парней из своего и соседнего класса, и даже решила взять телефон и полистать их профили в социальных сетях, чтобы примерно понять, кто мог написать это. Больно уж интересно стало мне, кто же являлся таким романтиком.

Я взяла телефон с тумбочки и посмотрела на время. На часах было 20:45. «Ого, как быстро бежит время» – подумала я. Не успела я зайти в «фейсбук», как вдруг телефон в моей руке начал вибрировать. Это был звонок. Номер был неизвестен. Обычно я не беру трубку на неизвестные номера, но почему-то сейчас я очень быстро сняла трубку.

– Алло.

– Привет, еще раз.

Этот голос я узнала сразу. Макс Росс! Откуда у него мой номер? Хотя я примерно догадываюсь, кто ему его дал. На заднем фоне я слышала музыку. Неужели он действительно пришел на вечеринку Аиши? Хотелось бы мне тоже сейчас оказаться там, а не слышать крики родителей здесь.

– Что тебе нужно, Макс? – спросила я. – Я не в настроении.

– Предлагаю встретиться.

– Это еще зачем? Мы вроде как не друзья.

– Я пришел на эту скучнейшую вечеринку, а тебя там нет! Обидно, знаешь ли. – Я удивилась подобному заявлению. Через несколько секунд он добавил: – а мне, вообще-то, обещали тебя на вечеринке.

– У меня, – в горле встал ком, и я решила не рассказывать ему о своих проблемах, – были дела.

– Значит, сейчас ты не занята. Через пятнадцать минут в центральном парке.

– Но, я не….

Я не успела ничего сказать. Он уже отключился. Зачем он вообще мне звонил? Что он от меня хочет? Мне что и правда, идти в парк? Несколько минут я сидела и тупо смотрела на телефон, не понимая, что мне делать. Зачем мне идти на встречу с парнем, который только и делал, что грубил мне?

«Мне обещали тебя на вечеринке» – что значит эта его фраза?

Я издала нервный смешок и вспомнила слова Аиши – «…а потом вы влюбитесь и ты забудешь о Стиве, как о страшном сне». У меня для тебя плохие новости, подруга: о Стиве я в принципе не вспоминаю. Тогда когда он появляется на горизонте, я вспоминаю, что мы типа встречаемся.

Множество вопросов крутилось у меня в голове, но, все-таки, я встала с кровати и начала собираться. Я не хотела оставаться дома. Мне нужно было прогуляться и подумать о произошедшем сегодня вечером.

Я надела джинсы и футболку, взяла с собой сумку через плечо и кинула в неё полароид. Может, будет возможность что-нибудь сфотографировать. Дальше нужно было незаметно пробраться мимо родителей. На первом этаже не было света – только мигания телевизора. Спустившись вниз, я увидела папу спящего на диване, в его руке была бутылка коньяка. Мама, скорее всего, была в комнате.

Выйдя в коридор, я надела свои любимые белые кроссовки, аккуратно открыла дверь и вышла на улицу. Было не так уж и сложно. Я даже вспомнила время, когда ночью сбегала покататься с Аишей, Джейком и Стивом.

Погода была прекрасной. Ночь была теплой, но дул прохладный ветерок. Нужно было накинуть что-нибудь сверху. Я направилась в сторону парка, но не особо спешила. Всегда нравилось любоваться ночным городом – это, как будто, другая жизнь.

До парка идти было всего минут десять. Дойдя до места встречи, я достала телефон и посмотрела на время. Было 21:35.

«Кажется, немного опоздала» – подумала я.

– Ты опоздала.

Мое сердце замерло. Я обернулась и увидела Макса, который сидел на скамье. Он был в той же одежде, что и с утра, только сверху была черная толстовка. Я подошла и села рядом с ним.

– Господи, – начала я, – ты перепугал меня, идиот.

– Почему вы девушки такие не расторопные?

Не любила я отвечать на такие вопросы. Парням собраться легче, а вот девушкам нужно время. Он замолчал и начал разглядывать меня.

– Что у тебя с лицом? – спросил Макс.

Неужели «папина любовь» оставила свой след? Я и сильно не рассматривалась в зеркале перед выходом, а у меня была слишком нежная кожа – даже небольшой удар оставлял синяк.

– Ничего особенного, мячом прилетело. – Соврала я. – А ты что, куда-то торопишься?

– Во-первых, ты меня обманываешь. Я знаю, как выглядят удары, отец часто меня бил, когда я его не слушался. Да и не было у тебя этого на щеке сегодня днем. – Приостановился Макс. – А, во-вторых, нет, я никуда не тороплюсь. Могу хоть всю ночь здесь просидеть, но смотри, допустим, что у нас свидание…

– Ха, – перебила его я, – свидание? У нас с тобой?

Я ухмыльнулась – на что надеется этот парень? Как-то странно, но после его слов мое сердце начало биться в два раза быстрее… с чего это вдруг?

– Я сказал, допустим, – продолжил он, – и вот, ты опоздала на тридцать минут.

– Во-первых, у нас не свидание. – Ответила я. – А во-вторых, я пыталась тихо сбежать из дома.

– У тебя, что запрет на поздний выход? – удивился он. – Как же ты собиралась пойти на вечеринку подруги?

– Меня бы папа потом забрал… – я приостановилась, вспомнила о своей проблеме и решила перевести тему. – Кстати, ты сказал, что вечеринка Аиши скучная. Этого быть не может! Она устраивает самые крутые вечеринки города!

– Я же сказал, почему она была для меня скучная.

Ветер немного усилился и я съежилась. Раньше, когда я была полной, меня не беспокоил легкий ветерок, но после того, как похудела, я стала часто мерзнуть. Даже в самую жаркую погоду.

Макс это заметил, снял свою толстовку и накинул мне на плечи. Я сначала хотела вернуть, но он отказался. Толстовка была мягкой и теплой. Я чувствовала аромат одеколона Макса, какой же приятный был запах. Он отошел к пруду неподалеку, а я начала вспоминать, о чем он мне говорил по телефону. Он сказал, что вечеринка была скучная, потому что меня там не было! Что это значит? То он издевается надо мной, то я ему вдруг понадобилась.

– Стоп! – удивилась я. – Ты что-то не договариваешь. Я думала у нас взаимная ненависть…

– Я тоже так думал, – перебил Макс, – да и я не хотел ни с кем сближаться, потому что, как только у меня появляются друзья, я сразу же переезжаю в другой город. Мы с папой уже, наверное, весь штат исколесили. Я хочу, чтобы мне уже исполнилось восемнадцать, и уехать от него куда подальше.

– Хочешь бросить отца? – спросила я.

– Я хочу найти свою мать.

– А где она?

Макс замолчал. Меня стало напрягать молчание.

– Если не хочешь… – начала я.

– Это случилось еще в детстве. – Неожиданно произнес парень. Я встала со скамьи и присела рядом с ним. Пруд был великолепен – по нему плавали утки, а где-то в траве стрекотали кузнечики. – Мама и папа тогда очень сильно разругались, но я тогда был маленький и ничего не понимал, да и сейчас не особо понимаю, почему он меня держит на цепи. Дело даже дошло до суда. В итоге они развелись. Мне было всего пять лет. – Макс выдохнул. – У папы были связи в суде, и он без проблем забрал меня у матери. Она обещала мне писать каждый месяц.

Он посмотрел куда-то вдаль, и я тоже перевела взгляд в то место. Там была кошка с котятами, и я невольно улыбнулась этому милому зрелищу. Пока Макс молчал, я решила достать полароид и заснять животных. Я прицелилась, но неожиданно почувствовала тепло поверх своей руки. Я повернулась, и лицо Макса было практически рядом с моим лицом. Сердце вновь начало ускоренно биться и я покраснела. Макс выставил камеру немного под другим углом, и от этого фотография действительно получилась лучше. Всё-таки, мне есть чему у него поучиться.

– Хорошее фото получилось. – Улыбнулся он, а потом продолжил свой рассказ. – Я всегда спрашивал у него насчет мамы и почему я не получаю от нее писем, которые она обещала мне писать каждый месяц. Он лишь молча смотрел на меня, а потом уходил либо на работу, либо в бар. Все детство я провел один. У меня не было никого. Когда мне исполнилось двенадцать, отец отправил меня в военную академию. Сказал, что там меня научат уму разуму. Я ненавидел это место. Оно отчасти воспитывало меня, но в то же время делало злым и ненавидевшим весь мир. Когда мне исполнилось пятнадцать, он забрал меня оттуда и тут начались наши странствия. Я побывал во многих школах. Честно, уже даже сбился со счета и везде я задерживался всего на несколько месяцев. Если сначала я и пробовал заводить друзей, то потом просто смирился с этим занятием. И вот сейчас мы остановились здесь.

Он замолчал. Я была ошарашена. Не ожидала, что он откроет мне душу. Я задумалась. Макс сказал, что военная академия у него была в двенадцать, но закончилась в пятнадцать лет. Я спросила, почему он сказал, что перевелся из военной академии – Макс ответил, что просто не хотел с кем-либо сближаться и думал, что так его будут бояться и не захотят даже близко подходить. Теперь я поняла, откуда в его глазах такая грусть и тоска, и решила разбавить ситуацию.

– Почему ты выбрал меня? – я смутилась, поняв, что, наверное, задала некорректный вопрос. – То есть, почему именно я?

– И сам не знаю. – Он улыбнулся. – Мне просто стало интересно, что из этого получится. Раньше я пытался сближаться с людьми, а сейчас решил пойти обратным методом и смотри, вроде бы, неплохо получилось.

Не считая того, что я чуть не возненавидела его – то да, получилось неплохо. Теперь я поняла, почему он так со мной общался. Он боится сближаться с людьми, ведь он не знает, когда именно он уедет из очередного города. Но ведь в наше время можно общаться через соц. сети. Что в этом такого?

– А что насчет фотографии? – поинтересовалась я. – Тебе это нравилось?

– Очень сильно. Я буквально жил этим, до того момента пока отец не разбил фотоаппарат. Он всегда считал, что это занятие не подходит для парней. Хотел, чтобы я занимался каким-нибудь видом спорта, а я не люблю махать руками. В военной академии нас очень сильно напрягали – заставляли много бегать и заниматься в спортивном зале. Я с этим свыкся спустя какое-то время, но все равно чувствовал себя как не в своей тарелке. – Макс выдохнул. – А после того, как отец забрал меня оттуда было уже не до фотографий. Я стал грубым, вспыльчивым и раздражительным, но знаешь, я продолжаю рисовать.

Я удивилась. Он ничего не рассказывал мне о том, что еще и рисует. Это так неожиданно. С виду весь такой серьезный, а внутри творческая личность.

– Ты не говорил, что рисуешь.

– Да? – удивился Макс. – Значит, забудь об этом.

– Ну, уж нет! – воскликнула я. – Хочу, чтобы ты показал мне свои рисунки!

– Я могу попробовать нарисовать тебя. – Неожиданно выпалил он.

Я широко раскрыла глаза и согласилась с его затеей. Рисунки на заказ интересная вещица. Вот только это не всегда может понравиться, но я почему-то верила в талант Макса и хотела, чтобы он нарисовал мой портрет.

– Ну что ж, раз сегодня вечер откровений, то я хочу раскрыть один большой и страшный секрет. – Начала я.

– И какой же? – Макс был заинтригован.

– Моя история не такая грустная, – ответила я, – но она очень жестокая. – Макс напрягся. Я выдохнула и произнесла: – год назад я весила 100 кг.

Макс смотрел на меня удивленными глазами. Кажется, он мне не поверил и вообще, похоже, ожидал чего-то другого. Наше молчание продлилось еще минут пять. Потом он рассмеялся. Какая же милая и лучезарная у него улыбка. От неё мне и самой захотелось улыбаться.

– Да ладно? Серьезно 100?

– Ну, почти.

– Просто я смотрю на тебя сейчас и не могу представить 100 килограммового человека.

Мы вновь рассмеялись. Раз он мне не верит, я решила показать ему несколько фотографий прошлой себя. Найдя в телефоне фотки годовой давности, я дала ему телефон и он начал внимательно рассматривать фотки. Я наблюдала за его реакцией, а он, кажется, так и не верил, что это была я. Макс вернул мне телефон и похвалил, что я смогла так круто измениться. Было приятно это слышать, и я поблагодарила его. Еще ни с одним человек мне не было так спокойно и уютно, как с Максом.

Мы проболтали, наверное, еще очень долго. Макс оказался невероятно интересным собеседником. Он рассказывал мне о городах, в которых побывал, а я рассказывала о вечеринках и о том, где мечтаю побывать я. Это был отличный вечер и я нисколько не пожалела, что провела его с Максом, а не на вечеринке у Аиши. Я почти забыла о своих проблемах. С ним было легко: мне не нужно было притворяться кем-то другим.

Хоть мне и было хорошо, на душе, все равно, скребли кошки, зная, что творится у меня дома. Некоторый раз в разговоре я уходила в себя и зависала. Макс это видел, и пытался всячески узнать, из-за чего я грущу, но я говорила, что все нормально. Зачем его посвящать в мои проблемы, если их и у него полно?

Позже он предложил проводить меня до дома. Я не отказалась.

– Ребекка, я хочу кое-что спросить…

– Просто Бекка, – перебила его я, – теперь продолжай.

– Через шесть дней мне исполняется восемнадцать лет, а значит, я могу дальше сам распоряжаться своей жизнью, отец сказал, что как только стану совершеннолетним смогу делать все, что захочу… – приостановился он. – Я хочу наведаться в Портленд, к маме. Хочу увидеть ее. Я предлагаю тебе поехать со мной – так сказать попутешествовать. Ты же мечтаешь об этом?

Его предложение удивило меня. Я удивлено смотрела на него и не могла произнести ни слова. Этот парень появился в моей жизни случайно сегодня с утра и уже предлагает уехать с ним на другой конец континента. Если бы не стечения обстоятельств, мы бы даже не общались с ним.

– Макс, почему я? Тебе не кажется это странным?

– Ты единственная, кому я, за последнее время, так много рассказал из своей жизни. Это займет не больше месяца.

– Ты предлагаешь мне бросить родителей и уехать с тобой? Они меня точно не отпустят так далеко. Тем более с парнем, которого я знаю всего день, – начала я. – А как же деньги? Машина, в конце концов…. Как мы поедем вообще?

Это прозвучало из моих уст как упрек. Казалось, что я единственная из нас двоих, кто действительно задумался над этими вопросами.

– Я еще не думал насчет этого, но если ты согласишься, то я сразу начну обдумывать план нашего путешествия.

Я не знала, что ему сказать. С одной стороны, я хотела бы убежать сейчас подальше от всех проблем, так же как хочет убежать моя мама, но с другой – сомневалась. Как оставить папу? Откуда взять деньги и транспорт? Тем более я его совсем не знала – вдруг он был маньяком, который таким образом заманивает девушек, а потом убивает или держит в рабстве.

М-да, моя фантазия улетела куда-то далеко.

– Я подумаю.

Больше мне было нечего сказать. Мы уже были возле моего дома. Я попрощалась с Максом, вернула толстовку и поблагодарила его, а потом зашла домой.

Дома, я почувствовала резкий запах перегара. Папа так и не вставал с дивана, а бутылка коньяка, которую он держал, укатилась к телевизору и оставила на бежевом коврике длинный след. Мама будет очень «рада» этому пятну. Хотя какая ей уже разница, если она уезжает.

Я прошла в свою комнату. Разделась, умылась, легла в кровать и начала обдумывать прожитый день. И то, как мы познакомились с Максом, и то, как гуляли с Аишей по магазинам, и ссору родителей, и наш вечерний разговор. Я вспомнила, что мама собирается улетать на месяц в Милан, и бросает меня с пьяницей отцом.

Мне хотелось что-то поменять в жизни. То, что сейчас в ней происходило слегка пугало меня. Но с другой стороны я совсем не знаю Макса: что если он и правда не тот за кого себя выдает? Сегодня он показался мне таким искренним, да и восемнадцать ему исполнится только через неделю, поэтому хоть немного, но узнать я его смогу, а там, если что, отказаться не составит труда.

Недолго думая, я всё-таки решалась – взяла телефон и написала Максу сообщение: «Я согласна». В ответ пришел короткий ответ: «Отлично».

*****

Я проснулась от криков родителей и посмотрела на будильник – было всего половина шестого утра! До моего подъема было еще полтора часа, но от их криков было больше невозможно уснуть. Да и я практически не спала. В состоянии дремоты моя фантазия воспроизводила различные представления о том, как мы поедем в Портленд. Это казалось невозможным, да и я представить не могла, что можно вот так просто бросить родителей ничего не сказав – они же будут ужасно переживать!

Более-менее проснувшись, я вновь стала обдумывать поездку в Портленд: как мы туда поедем, сколько денег понадобится, как мне больше разговорить Макса, чтобы узнать, что он из себя представляет. Родители не дадут разрешения. Да и, что я им скажу? «Мам, пап, я уезжаю с мальчиком, с которым знакома один день».

Нет. Нужно еще все хорошо обдумать.

Наверное, я глупая раз согласилась поехать с парнем, которого знаю от силы день. Что если он и правда, маньяк? А что если это путешествие изменит мою жизнь? Я была заинтригована, и мне хотелось кому-нибудь об этом рассказать, но кому я расскажу? Аише нельзя было говорить такое, она бы растрепала об этом всему городу – если знает Аиша, то знает весь город. Маме я бы тоже не стала говорить, потому что у нас с ней не было доверительных отношений, а папе сейчас дело до чего либо, кроме выпивки. С отцом я еще иногда разговаривала по душам. Он всегда слушал меня, поддерживал и гладил по голове, прямо как маленькую. От матери же я не получала любви и ласки, потому что самый любимый её ребенок уехал около двух лет назад, а я не смогла стать его заменой.

Мама сказала, что копила деньги для меня. Это очень даже кстати – в нашей поездке нам понадобится деньги. А как же Аиша? Что я ей скажу? Это просто невозможное путешествие! Я не могу поехать – так и скажу Максу.

Хотя мне очень хотелось поехать.

Кто-то хлопнул входной дверью. Кто именно – мама или папа, я так и не поняла. Встав с кровати, я отправилась в ванную умываться и готовиться к школе. Потом спустилась завтракать. На кухни никого не было. Наверное, мама и папа ушли на работу, но было же еще рано. Или специально слились из дома, чтобы не видеть друг друга.

Взяв тарелку, я насыпала в нее хлопья и залила молоком. В моей комнате зазвонил телефон, и я побежала к нему. Звонила Аиша.

– Бекка, утро доброе! Мы заедем за тобой через тридцать минут.

– Доброе утро, хорошо.

Я отключила телефон и положила на тумбочку, спустилась вниз и начала есть хлопья. Через десять минут, домой вернулся папа. Он посмотрел на меня и пошел в гостиную. В его руке опять была бутылка коньяка. Я ничего не стала говорить и вообще старалась вести себя как мышка после вчерашнего его удара.

Помыв тарелку, я поднялась в комнату, чтобы одеться. Аиша и Джейк приехали ровно через тридцать минут.

– Привет, дорогая! – лицо Аиши изменилось. – Что с твоим лицом??? – воскликнула Ай.

Боже, да ничего такого с ним не было! Небольшая припухлость и маленький синяк.

– Привет, Ай, – выдохнула я. – Да ничего особенного, ударилась об косяк. – Ответила я. – Привет, Джейк.

– Привет! Отлично выглядишь! – сказал Джейк.

– Ха, ты что издеваешься? – ухмыльнулась я. – Ай, как прошла вечеринка?

– Просто замечательно! Всем очень понравилось! Никто даже не хотел, чтобы она заканчивалась, – подруга замолчала на некоторое время. – Очень жаль, что тебя там не было. Даже Макс пришел. Он спросил, где ты, а я ответила, чтобы он сам узнал.

Я и не сомневалась, что именно Аиша дала ему мой номер. Она всегда была безрассудной. Сердиться на неё не было смысла – она всегда поступала, так как ей заблагорассудится. Аиша начала расспрашивать, что было после нашего разговора по телефону, потому что после того, как она дала ему номер, Макс испарился. Я не хотела рассказывать ей о том, что было вчера вечером, поэтому сказала, что мы просто немного поболтали и больше ничего.

Мне казалось, что наша встреча с Максом это какая-то тайна, которую нельзя рассказывать никому. Он хочет казаться недосягаемым в школе, но в то же время он вчера прилично мне раскрылся, но я не должна проболтаться об этом Аише. Я хочу, чтобы для всех он так и оставался загадкой.

– Вы что подружились с ним? – спросил Джейк.

– Если только немножко. – Ответила я.

Аиша не успокаивалась и требовала, чтобы я ей все рассказала. Пришлось поделиться еще тем, что он пригласил меня в парк, и я согласилась прийти.

– И ты вот так просто пошла? – спросил Джейк. – А вдруг он какой-то маньяк!

– Нет, он не маньяк, в этом я уверена.

Хоть я так и сказала, но окончательной уверенности у меня не было – до сих пор не понимала, почему он позвал меня в поездку до Портленда.

Мы подъехали к школе, и я увидела Макса. Губы невольно растянулись в улыбке, и я помахала ему. Он направился к нам. Я выскочила из машины, чувствуя, что он хочет мне что-то сказать. Макс поздоровался со мной, но на моих друзей внимания не обратил. Аиша любовалась нами, а Макс назвал меня Беккой, вместо Ребекки. Обычно, Беккой меня называют только родные и друзья.

– Ого! Бекка… Я смотрю, вы сильно сдружились! – Ехидно сказала Аиша. – Обычно тебя так называют только друзья.

Я не обратила внимания на колкости подруги. Мне не хотелось объясняться с ней. Почему я должна рассказывать о каждой минуте моей жизни?

Честно говоря, это страсть Аиши – знать все обо всех, и если она вдруг узнает новость не первая, то это будет целый скандал!

Я сказала, что догоню их и Аиша с Джейком поехали на парковку. Я обратила внимание на взгляд Джейка: он посмотрел как-то с укором на нас с Максом. Макс взял меня за руку (чего я вообще не ожидала!) и потащил куда-то в сторону.

– Я всю ночь не мог уснуть, думал о нашей поездке.

– Макс, – начала я, – это не возможно.

– Возможно, – перебил он, – я придумал, как мы поедем. Тебе ведь еще нет восемнадцати. Поэтому, возможно, мы не сможем свободно полететь на самолете без разрешения твоих родителей. Да и билеты дорогие. – Макс задумался. – Поэтому мы поедем немного по-другому. Через семь дней в Бостон приедет рок-группа – они мои друзья. И я хочу попросить их взять нас с собой.

Все это казалось просто невероятным. Такие взрослые решения и все это необходимо было принять именно мне, не посоветовавшись ни с кем. Это сложно, если честно. Сначала твоя жизнь – это вечеринки, шоппинг и сериалы по вечерам, а потом появляется человек, который зовет тебя уехать с ним в другой город. Причем знаешь ты этого человека всего второй день. Я хотела поехать, но пока у меня не будет денег, я не могу дать точного ответа.

– Я не могу уехать, – начала я. – Макс, у меня нет денег. На что мы будем жить этот месяц? Твои друзья вряд ли будут кормить нас. Да и я представить не могу, сколько нам нужно денег на дорогу. Я в этом не разбираюсь. – Потом я добавила: – возможно, позже и получится это сделать, но не сейчас.

Макс расстроился – это я видела по выражению его лица, но говорить что-либо еще я не решилась. Я ждала его ответа. Макс отвернулся и отошел от меня.

– Отец сказал, что мы уезжаем через месяц. – Произнес Макс. Я удивилась, пытаясь понять, вызывает ли он у меня жалость или же подталкивает к действиям.

– Но ты ведь можем уехать и без меня, когда тебе исполнится восемнадцать! Это же будет совсем скоро, ты ведь сам сказал…

– Наверное, я трус. – Перебил меня Макс. – Я понял, что не смогу уехать один. Я вижу грусть в твоих глазах и подумал, что ты такая же страдальческая душа, как и я, поэтому и позвал тебя. – Произнес он. – Вчера я увидел, что ты хочешь что-то изменить в жизни, а еще и этот синяк. – Макс дотронулся до моей щеки, на которой располагался синяк, оставленный отцом. Я залилась краской. – Ладно. Похоже, я ошибся. Забудь.

Он собрался уходить, а мое сердце разрывался меж двух решений. Я решила, что нужно подумать еще. Все происходит так быстро. Я остановила Макса, схватив его за руку.

– Пошли на урок, – сказала я, – а после, мы посидим в кафе и всё обсудим, хорошо?

Макс слегка улыбнулся, кивнул, и мы пошли в школу. Я не чувствовала напряжение, хотя видела, что Макс слегка расстроен. Возле главного входа нас встретил Джейк, но, где Аиша? Я осмотрелась по сторонам, но подругу не заметила.

– Макс, – начал он, – отойдем?

Я взглянула на Макса – он безразлично смотрел на Джейка. Парни ушли за школу, а я осталась возле входной двери – я решила подождать Макса, да и мне было интересно, о чем они могли беседовать. Место за школой было что-то типа «территорией разборок». Там постоянно сталкивались те, кто что-то не поделили друг с другом. Интересно, что Джейк не поделил с Максом, если они даже не знакомы?

Прошло около трех минут, и я увидела Макса. Вид у него был слегка раздраженный. Подойдя, он схватил меня за руку, и мы быстрыми шагами стали удалять от Джейка, который только вышел из-за школы. Я не понимала причину такой резкости и, что вообще могло между ними произойти.

Макс шел очень быстро, я не поспевала за ним и, можно сказать, что он просто волочил меня по школе. Я заставила его остановиться, выдернув свою руку.

– Между вами что-то есть? – неожиданно спросил Макс.

Прозвенел звонок, а я будто и вовсе его не слышала – мне показалось, что это звенит у меня в ушах.

– Что? Ты вообще о чем?

– Просто ответь на вопрос! – Он схватил меня за плечи.

– Конечно же, нет! Джейк парень Аиши! – начала я. – Отпусти, мне больно.

– Прости. – Я вновь удивилась.

Мы зашли в класс, где уже шел урок биологии. Он, как всегда, был скучный. Учитель рассказывал что-то о строении человека, а я была погружена в свои мысли. О чем говорили Макс и Джейк? Хотелось бы поскорее узнать, о чем они разговаривали.

Надеюсь, он мне все расскажет. Я совсем не понимаю, что происходит.

Так и прошли шесть уроков – учителя рассказывали скучные темы занятий, а я была в своих мыслях. Аиша пыталась вытащить меня из них, но у неё это не получилось. Все уроки она трендела о своей вечеринке, которая прошла вчера – будто нет других тем для разговора.

Когда уроки закончились, я направилась к своему шкафчику. Открыв его, мне в руки упало очередное письмо. Опять! Неужели продолжение? Меня начало распирать любопытство, и я открыла его. В письме было написано: «Не связывайся с ним, ты мне нравишься». Я, почему–то, сразу подумала на Джейка.

Аиша ныла о скучности уроков. Также она упомянула, что Джейк был сегодня каким-то странным с утра. Я связала эти события с тем, что также с утра Джейк решил поговорить с Максом, а еще эти странные письма.

Я смяла письмо и сунула его в карман, выразив желание пойти домой одной. Аише, конечно же, не понравилась моя идея. Она вообще не любила, когда я от неё что-то скрывала.

– Почему? Ты со вчерашнего дня какая-то не своя. – Аиша внимательно рассматривала меня. – Что случилось? Неужели свидание с Максом? Я все расскажу Стиву!

Я смутилась. Почему если я хочу пойти домой одна, то это может означать только свидание? Почему она думает только о парнях?

Я выдохнула – честно сказать, мне было все равно что она скажет Стиву. Я не считала его своим парнем, так же, как и он меня своей девушкой. Стив тоже понимал, что встречается со мной для галочки перед Аишей и Джейком, поэтому чувствовал свою полнейшую свободу, и я не раз видела, как он уединяется на вечеринках Аиши с различными девушками. Да и по школе ходили разные слухи. Обидно конечно, но предъявить я ему ничего не могла и не хотела.

– Нет, Аиша, – начала я, – никакого свидания не будет. Просто я хочу пойти домой одна. Что в этом такого?

– Это все из-за вчерашнего?

Я ей так и не рассказала, что вчера у меня случилась, но и делать это не собиралась. Аиша больше не стала меня расспрашивать. Она аккуратно обняла меня и отправилась к выходу из школы, где ее уже ждал Джейк. Он смотрел на меня, а после того, прежде чем уйти с подругой, подмигнул.

Сзади подошел Макс. Он громко цокнул, выразив свое недовольство. Я его понимала, но теперь я хотя бы знаю, кто посылает мне эти письма.

– Я знаю недорогую кафешку неподалеку. – Сообщила я Максу.

Кафе «Сан-Рено» – было замечательное место. Дешево и сердито, как говорится. Мне нравился тамошний стиль лофт. Интерьер кафе в данном стиле привлекателен тем, что выглядит креативно и дерзко, но в то же время уютно и не вычурно.

Путь до кафе составлял около двадцати минут. Мы прошли через парк, в котором провели вчера вечер. Всю дорогу мы практически не разговаривали, за исключением пары фраз.

Выбрав столик, к нам подошла официантка и выдала меню. Я уже знала, что буду заказывать, поэтому попросила принести моккачино². Макс пролистал все меню, но так и не знал, что заказать, в итоге он заказал то же, что и я.

– Нашей отправной точкой является Бостон. Потом у них турне по небольшим городам и их конечной остановкой является Альбукерке. Далее нам нужно будет добираться как-то самим, но я пока что об этом не думал.

– Там же недалеко находится Сент-Луис?

– Да, через него они, вроде как тоже будут проезжать. – Макс задумался. – Все равно нужно свериться с их маршрутом. А что такое?

– Там живет мой брат с семьей. – Улыбнулась я. – Возможно, получится его навестить.

Макс показал мне карту нашего путешествия. Он сказал, что созвонился с ребятами, и они указали города, в которых будут выступать. Пока он на ней что-то рисовал, я стала осматривать столики. Неподалёку от нас сидела семейная пара, рядом за столиком две подружки, и через столик от них сидела пожилая женщина.

Я посмотрела на соседний столик от двух подружек, и у меня дрогнуло сердце. Я увидела свою маму. Она сидела ко мне спиной, но я узнала её. Параллельно маме сидел неизвестный мне мужчина, и она любезничала с ним. Он был очень статный – одет в строгий костюм, гладко выбрит, прическа была аккуратно уложена. Прямо-таки полная противоположность моего отца.

У меня пересохло во рту, и я залпом выпила кофе, несмотря на то, что он был горячим. Разве она не должна сейчас быть на работе? Почему она здесь? Я пропускала слова Макса мимо ушей. Мой взгляд был устремлен только на маму. Получается её командировка – обман? Она хочет сбежать с этим мужчиной? Я не могла поверить в то, что видела.

– На кого ты смотришь?

– Там моя мама. – Дрожащим голосом сказала я. – Она здесь с каким-то мужчиной.

Макс повернулся, чтобы посмотреть, но я схватила его за руку и попросила его это не делать, чтобы не привлекать лишнее внимание. Я продолжала наблюдать за мамой и старалась прятаться за Максом, чтобы она меня не увидела. Они сидели еще около пяти минут. Потом мужчина подошел к ней, поцеловал в щеку, и они вышли из кафе.

– Не думаю, что это деловая встреча.

Макс серьезно посмотрел на меня, а я не знала, что ответить. Сначала она говорит про командировку, а теперь я вижу её с другим мужчиной, который целует её в щеку. Мне очень хотелось этим с кем-нибудь поделиться. Макс продолжал смотреть на меня – его взгляд говорил о том, что он хочет знать, о чем я думаю, но я решила, пока что, перевести тему разговора.

– Что от тебя хотел Джейк? – спросила я.

– Он сказал, чтобы я не приставал к тебе. Что ты для него много значишь, и то, что он даже хочет порвать с Аишей ради тебя.

– Ты сейчас шутишь?

– Какой мне от этого толк? – Макс отпил кофе. – Хочешь, я разукрашу его смазливую мордашку?

– Не стоит.

Предложение Макса меня немного поразило. Я, конечно, уже знала, что он грубый, но не думала, что еще и в драку готов залезть. Мне вспомнилось то, что он говорил вчера про то, как изменила его военная академия. Похоже, это был самый тяжелый период в его жизни.

Джейк. Я заметила, что после того, как похудела, он стал относиться ко мне по-другому. Начал уделять внимание, больше разговаривал и пытался что-либо узнать. Даже послал то любовное письмо.

Меня передернуло – я вспомнила то, что было написано в письме, но теперь слова звучали именно из уст Джейка. Но чего он пытается добиться? Я не собираюсь встречаться с ним. Во-первых, он мне не нравился как парень, да и как человек в принципе. Общалась я с ним только из-за Аиши. Будь он парнем Кэйли, например, я бы вообще с ним никак не пересекалась. Во-вторых, я не собираюсь предавать Аишу, и пусть он первый красавчик в школе.

– Похоже, это он посылает мне письма. – Выдохнула я.

– Что еще за письма?

Я достала смятую бумажку из кармана, а потом залезла в сумку и достала вчерашнее письмо. Макс прочитал послание и ухмыльнулся.

– Да уж, герой-любовник нашелся.

Он смял бумажку еще сильнее и кинул ее в мусорный бак. Мне захотелось пойти домой и поговорить с мамой. Я хочу посмотреть на то, как она будет оправдываться, но и в глубине души понимала, что ее оправдания мне не нужны.

Я оставила деньги за кофе и попрощалась с Максом, сказав, что перезвоню ему позже. Он остался в кафе и продолжал делать отметки на карте. Мои мысли путались. Как много навалилось на меня за эти два дня: папа ушел в запой, мама встречается с другим мужчиной еще и Джейк начал уделять мне активное внимание. Я не знаю, как сказать об этом Аише. Нет. Скорее всего, я не буду ей об этом говорить и, наверное, пожалею об этом. Ведь она собственница и подумает, что это я виновата в том, что он уделяет мне внимание. Поверьте. Она найдет причину обвинить меня во всех её бедах.

До дома я дошла быстро. Родители были дома: мама в спальне, а папа на диване с выпивкой – я уже не обратила на него внимания. Похоже, сегодня он даже на работу не ходил. Я подумала о том, что его, в скором времени, могут уволить.

Я зашла в комнату к родителям. Мама собирала вещи в поездку.

– Мам, можно?

– Заходи, дорогая.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

Я вновь пыталась продолжить вчерашний разговор. Теперь я знала, что она скрывает – ей не отвертеться: у меня есть козырь в рукаве. Мама посмотрела на меня, в ее руках было красное платье – она всегда смотрелась в нем роскошно, но я уже и не помню, когда она последний раз его надевала. Кажется, это было на выпускной вечер Томаса в университете.

Мама улыбнулась. Она подошла к своей сумочке, вытащила кошелек и начала в нем копошиться. Через несколько секунд она достала оттуда новенькую карту и протянула мне.

– Вот, это тебе. На ней около десяти тысяч долларов. Вот пароль.

Я растерялась. Она отдала мне карту и пароль, написанный на бумажке. Я посмотрела на цифры – дата моего рождения, как символично. Но я ведь ожидала не этого.

– Спасибо, но я не об этом хотела поговорить.

– А о чем?

– Сегодня я видела тебя в кафе, – приостановилась я и посмотрела на её реакцию, – в компании какого-то мужчины.

Мама перестала улыбаться. Она молчала. В комнате повисло напряжение – похоже, она совсем не ожидала, что я могу увидеть её. Она отвернулась от меня к окну. Молчание длилось около пяти минут – все это время она, скорее всего, подбирала для меня нужные слова. Но я ведь не маленькая девочка. Зачем нужно скрывать очевидное?

– Его зовут Ричард и он мой любовник. Мы встречаемся с ним уже больше года. В Милан я улетаю с ним. – Так я и думала. Я смотрела на маму с безразличием и непонимание. Неужели ей вообще плевать на все? – Если мы сможем там купить дом за месяц, то останемся в Милане. Ричард очень хороший человек. Я хотела вас познакомить, но не знала, как ты на это отреагируешь.

– А как я должна была отреагировать мама? Порадоваться за тебя? Порадоваться отчиму или чему вообще? – поинтересовалась я. – А как же папа? Ты просто бросишь нас? – Вопросы так и полетели из меня. Хватит этой лжи! Я должна знать. – Уже год? Мама! Ты вообще, чем думаешь? Почему вы с папой все еще вместе тогда?

И я не замечала этого уже целый год? И папа тоже? Мама вела себя также как и всегда или мы просто не внимательно смотрели, но их отношения с отцом стали натянутые, когда Томас переехал от нас. Их как будто подменили. Видимо, они любили его слишком сильно.

– С твоим отцом мы давно разведены, я свободная женщина и у меня есть право на счастье. Я не хочу больше смотреть, как он спивается. Если ты захочешь жить с нами, то я заберу тебя после того как ты окончишь школу. Мы найдем для тебя отличный университет в Италии…

– Я лучше уеду с парнем, которого знаю несколько дней, чем с тобой. – Пробубнила я себе под нос.

– Что?

С момента переезда Томаса прошло почти два года. Родители развелись спустя несколько месяцев, но продолжали жить вместе – чего я не понимала. Я, конечно, была рада тому, что они хотя бы изображают счастливую семью, но знала, что когда-нибудь это закончится.

С чего это вдруг я захочу в Италию? Начинать все сначала? С матерью-предательницей и отчимом? Да ни за что! Я лучше уеду с Максом, и пусть я его совсем не знаю, но, я думаю, это будет лучше, чем находится сейчас здесь, в этом доме.

– Стоп. – Сказала я. – Больше не хочу ничего слышать. Ты предала папу! Предала меня! Наша семья разрушилась!

– Наша семья давно разрушилась, милая.

Я была зла. Похоже, только я верила хоть в какое-то будущее нашей семьи. Все тщетно. Никто друг друга не любит и просто живет под одной крышей, но я-то их любила – и маму и папу. Правда, сейчас я относилась к ним одинаково безразлично.

– Может, ты еще мне что-то хочешь сказать?

– Пожалуй, да, – ответила мама. – Я хочу, чтобы ты знала. Скоро у тебя будет братик или сестренка. Пока мы это еще не знаем.

Казалось, что пол вот-вот рухнет, и мы окажемся в гостиной, где папа уничтожает очередную бутылку алкоголя. Я больше не хотела слушать маму. Я встала и направилась в свою комнату. Перед выходом я одарила маму озлобленным взглядом, а она произнесла:

– Знаешь, Бекка, некоторые твои выходки мне порядком осточертели. – Я видела, что мама слегка разозлилась. – Я взрослый человек и не нужно меня отчитывать. Это мой выбор. Я вообще изначально не хотела тебя забирать, но из-за ситуации с отцом не могу поступить иначе. Ты должна поехать со мной.

– Кого ты больше любишь – меня или Томаса? – спросила я.

Мама удивилась данному вопросу. Скорее всего, она не ожидала его услышать. Она молчала, но я-то знала ответ.

– Я люблю вас обоих одинаково.

– Очередная ложь. – Глаза начали наполняться слезами. – Вспомни хотя бы тот случай, когда ты со злости чуть не воткнула мне нож в руку.

Я увидела, как глаза матери наполняются слезами. Этот случай с ножом отложился в моей памяти так, будто это произошло только вчера, хоть и произошло это около полугода назад. Я тогда пришла домой раньше. Мама резала овощи, а я решила ей помочь. Я разговорилась и не заметила, что случайно разрезала палец. Маму почему-то это очень сильно разозлило. Я положила руку на доску, потому что с пальца сильно текла кровь – я глубоко его тогда разрезала, у меня даже небольшой шрам остался. Я попросила маму подать мне перекись и бинт, но увидела, как она сжимает нож и, не знаю, почему так среагировала, но резко убрала руку с доски, а она в этот момент со всей силы воткнула нож в доску. Сказать, что я была шокирована в тот момент – ничего не сказать. Я смотрела на маму круглыми глазами и пыталась собраться с мыслями. Она начала извиняться и пыталась подойти ко мне, но я, схватив полотенце, убежала в свою комнату и заперлась до вечера. В голову тогда приходили различные мысли, и я даже думала о том, что этот нож мог оказаться у меня в груди, а не в руке. После этого случая я не разговаривала с мамой месяц, но и папе ничего не сказала. Подобного больше не происходило, но мне все равно было страшно оставаться с мамой наедине на кухне.

Я ушла в свою комнату, легла на кровать и начала плакать. Почему я не открыла глаза раньше? В моей голове звучали мамины слова: «Наша семья давно разрушилась». Как это прекрасно! Мама улетает в Милан с любовником. У них скоро родится ребенок, а я-то им, зачем тогда?

Как бы я сейчас хотела оказаться на другом краю вселенной. Чтобы это все меня не касалось, но это было невозможно. Это все происходит со мной. Здесь и сейчас.

***

Поле. Я оказалась в ночном поле. Что я тут делаю? Осмотревшись по сторонам, я увидела знакомую физиономию. Я побежала, но, как это обычно бывает во снах, оказалось, что я вовсе никуда не бежала, а просто топталась на месте.

Потом появилась комната Томаса. После того как он уехал, мы стали хранить в его комнате лишние вещи, одежду и другие различные ненужные предметы. Но сейчас я видела ту комнату, какой она было до его отъезда. Я удивилась, увидев брата, а еще я видела себя маленькую.

– Том, а когда ты вырастишь, ты уедешь от нас? – спросила маленькая я.

– Нет, я всегда буду рядом, сестренка.

– Томас…–прошептала взрослая я.

Брат поднял голову, а сквозь меня что-то прошло, и я увидела Рози. Она была в легком розовом платье. В том самом, в котором пришла к нам на первый ужин в честь знакомства. Том встал и направился в ее сторону.

– Подожди!–крикнула я.

Том меня как будто не слышал. Я встала и побежала к нему, но они вместе с Рози начали отдаляться от меня, а потом и вовсе исчезли. Я оказалась в темноте.

Потом я увидела папу. Только это был не совсем папа, а какой-то мужик лет пятидесяти. Он сидел в кресле, в драных штанах и грязной футболке, поедая бутерброд и запивая его пивом. Ужасное зрелище. Это точно не мой папа!

Все это испарилось спустя несколько секунд, и я вновь увидела папу. Он вошел в дом с цветами и прошел на кухню. Возле плиты крутилась молодая девушка в фартуке. Отец прошел к ней, поцеловал и подарил цветы.

Что это за бред?

Я закрыла глаза, а когда открыла, то увидела маму с тем мужчиной. Я видела Италию, хоть и никогда там не была, и то, как они прекрасно обустроились там. Мама держала на руках маленького ребенка, а Ричард сюсюкался с ним.

Что вообще происходит?

Я снова закрыла глаза. Открыв их, я увидела Макса. В объятиях какой-то женщины. Похоже, это была его мама. Я была искренне рада за них. Спустя столько лет они наконец-то встретились.

Через некоторое время картинка вновь исчезла и появилась новая. Я видела себя и Макса. В руках я держала что-то маленькое, завернутое в одеяло. Он обнимал меня и что-то говорил, но я не слышала. Это все было так удивительно. Я хотела подойти ближе, но картинка вновь исчезла и я оказалась в темноте.

***

После этого я проснулась. «Какой же странный и одновременно прекрасный был сон» – подумала я. Но что означал сон, где Макс обнимал меня, а я держала что-то на руках. Или кого-то? Я издала нервный смешок: я и Макс? Конечно, он был мне интересен, и я хотела бы с ним подружиться, но влюбиться в него… наверное, не получится. Или как говорится – не зарекайся?

На тумбочке завибрировал телефон. Я взяла его, оказалось, что звонил Макс.

– Ты сейчас занята?

– Не особо. Я спала.

– Не хочешь встретиться?

Не понимала его настойчивости. Да, мы должны были обговорить план поездки, но у меня же должно быть личное время! Я потерла глаза, и посмотрела на время – часы показывали 23:50.

– Уже поздно. Я не смогу выйти сегодня из дома.

– Тогда просто выйди на веранду. Тебе никуда не нужно идти.

Он отключился. Неужели он возле дома? Что если его увидит мой пьяный отец? Мне же будет ужасно стыдно! А папа по любому выйдет с ним поговорить. Была такая особенность у моего пьяного отца – он любил присаживаться на уши любому человеку. Пусть он будет хоть маленьким ребенком, хоть стариком лет восьмидесяти. Когда отец пьян – у него сотня тем для разговоров.

Я выбежала из своей комнаты и пошла вниз. Я даже забыла, что на мне сейчас была домашняя одежда, состоящая из коротких шорт и майки, которая практически оголяла мою грудь. Хотя, что там оголять-то? У меня была не такая большая грудь, как например у Аиши – она в свои шестнадцать уже успела увеличить её, чему также завидовала Кэйли. Не понимаю только того, как её родители согласились на это. Во-первых, это достаточно дорогая операция, а, во-вторых, она же еще подросток! Родителей Аиши я практически не знала. Только видела несколько раз. А вот моих родителей, как и мою семью в принципе, она знала очень хорошо.

Аиша, так же как и я, обожала сваренный моим папой кофе и частенько заглядывала в гости ради него. Она даже признавалась мне, что влюблена в Томаса и что когда-нибудь они поженятся. Я в этом очень сильно сомневалась, ведь Том был старше нас на семь лет, и его явно не привлекала маленькая Аиша.

В доме было на удивление тихо. Мамы не было. Скорее всего, она уехала к тому самому Ричарду. Сейчас ей лучше остаться с ним, ведь она беременна. Вдруг переволнуется и что-то случится с ребенком. Я хоть и была обижена на маму, но ничего плохого не желала её малышу. Возможно, его она будет любить также сильно, как и Томаса.

Папы походу тоже не было дома, но куда он-то мог запропаститься? Открыв дверь, я увидела Макса – он улыбнулся и осмотрел меня с головы до ног. Я смутилась, вспомнив свой внешний вид, вернулась домой и взяла с вешалки первую попавшуюся толстовку.

– Ты сумасшедший! – Начала я. – Что ты тут делаешь?

– Я просто хотел увидеться и поговорить с тобой.

Я выдохнула, обрадовавшись, что он не видел моего отца. Макс принялся рассматривать меня, а потом спросил, почему я выгляжу такой напряженной. Я рассказала ему все, что накопилось у меня на душе. Не знаю, зачем я это сделала. Может потому что мне просто нужно было с кем-то поделиться, а может я просто стала доверять этому человеку. С Максом мне было легко. Он понимал меня так же как и я его.

– Такое бывает в жизни, – начал он, – если родители расходятся разными путями – это не повод разочаровываться в жизни. Мне ли не знать?

– У тебя была немного другая ситуация. – Сказала я, пытаясь не задеть его и не обидеть. – А меня со всех фронтов атакуют. Осталось только Аише разорвать нашу дружбу, тогда точно будет все – фиаско.

– У тебя есть я.

Неожиданно. Я удивленно посмотрела на Макса – он мягко улыбнулся. Человеку, которого я знаю всего два дня, доверяю больше, чем лучше подруге, с которой уже на протяжении десяти лет поддерживаю общение. Когда такое стало нормой?

Макс взял мою руку и что-то вложил в неё. Я посмотрела на этот предмет – это была брошка. Очень красивая и, кажется, ручной работы.

– Она невероятная! Ты ее купил?

– Нет. Мама дала ее мне. Она сказала, чтобы я отдал ее дорогому для меня человеку.

Я посмотрела на него. Он сказал, что я ему дорога? Почему? Что я такого сделала? Впервые, я с такой скоростью сблизилась с человеком. Как ни странно, но я не чувствовала, что он обманывает или издевается надо мной.

– Макс, я не могу ее принять. – Я протянула брошку обратно. – Мы с тобой знакомы недавно. Да и с самой первой встречи возненавидели друг друга.

– Если люди с первой встречи возненавидят друг друга, – начал он, сжимая мою руку с брошью, – то потом они обязательно подружатся.

– Первый раз такое слышу. – Улыбнулась я.

– Я это сам придумал. – Улыбнулся Макс. – Ты не такая, как все девушки. Им нужно только вечеринки, дорогие платья, рестораны и прочая ерунда. – Он посмотрел мне в глаза. – Ты первая, кому я смог раскрыть душу, спустя столько времени.

– Ты тоже не такой, как все парни! – Воскликнула я. – Сначала издеваешься, а потом пытаешь подружиться.

– Это у меня такой метод.

Я посмотрела на брошку. Она была в форме совы – невероятно красивая. Эту вещь ему дала мама и, если, он передал её мне, значит я действительно дорога ему.

– Спасибо. Я буду хранить ее.

Мы болтали с Максом еще очень долго. Когда мы с ним разговаривали, я теряла счет времени, и казалось, что у нас миллион тем для разговоров. Я забывала обо всех своих проблемах.

Я вспомнила, что у меня еще есть псевдо-парень, которого я, кстати, сегодня не видела в школе. Я рассказала о Стиве Максу, его реакция была неоднозначна – он вроде был рад, что мы встречались не по-настоящему, но в то же время был немного зол.

Так и прошли остальные пять дней. Днем мы ходили в школу, а вечером болтали с Максом – в основном в парке, потому что я боялась, что Макс встретится с пьяным отцом. К тому моменту мама уже улетела в Милан. Папа даже, скорее всего, не знал, что она улетела от него навсегда.

#ЧЕТЫРЕ ДНЯ ДО ОТЪЕЗДА

Был уже поздний вечер, когда я пришла домой из школы. Нас задержали на дополнительных занятиях. Как же их ненавидела, но, как говорили учителя, они нам были просто необходимы для подготовки к экзаменам. Которые будут только через год!

Зайдя домой, я услышала, что из гостиной раздавался женский голос, и подумала, что вернулась мама. Я удивилась. Нет – это не могла быть мама.

– Мистер Уайт, давайте вспомним тот момент, когда вам впервые стало так плохо и больно. С чего все это началось?

Это, действительно, оказалась не мама, а молодая женщина лет тридцати. Худощавого телосложения брюнетка, в очках, одетая в строгий костюм. Меня будто пронзило молнией. Я уже видела эту женщину! Тот сон! Это точно была она!

Они обратили на меня внимание. Папа сегодня не был пьян – он побрился и выглядел так же как до запоя, можно сказать даже чуточку лучше. Что могло произойти, чтобы папа так выглядел?

– Ребекка, – начал папа, – познакомься, это Лилия Фридман. Она мой психотерапевт.

– Здравствуй, Ребекка.

– Здравствуйте. – Я перевела взгляд на папу. – И давно у тебя личный психотерапевт?

– Я не люблю общество анонимных алкоголиков. – Отмахнулся папа. – Поэтому попросил Лилию провести частные занятия.

– Не буду вам мешать.

Ох, мне бы тоже личный психотерапевт сейчас не помешал. В конечном итоге я, благодаря сну, знаю, что случится. Похоже, папа и Лилия обретут счастье вместе. Только вот, что за бред был с этим сновидением? Я же не видела будущее? А еще мы с Максом. Неужели мы будем встречаться, и у нас даже родится ребенок?

Не-не-не-не… это уже правда какой-то бред.

– Бекка, постой.

Папа вывел меня в коридор из гостиной. Некоторое время он что-то мямлил и пытался собраться с мыслями, но я его не понимала. Я положила руку ему на плечо и попросила успокоиться. Отец выдохнул и произнес:

– Доченька, – я удивилась. Отец называл меня так только в детстве. – Прости за то, что поднял на тебя руку. Я не должен был этого делать.

– Все нормально, пап. – Улыбнулась я. – Главное, чтобы ты встал на путь исправления, а остальное неважно. Я люблю тебя.

Сейчас в его глазах я видела искренность – он правда сожалел о том ударе. Я поцеловала отца в щеку и пожелала удачи – я верила, что у него все получится.

#ТРИ ДНЯ ДО ОТЪЕЗДА

Когда до дня рождения Макса оставалось три дня, я поссорилась с Аишей. Из-за Джейка. В этот день он позвал меня поговорить и сказал, что расстался с Аишей и готов встречаться со мной. Моему удивлению не было предела. Думая о нашей поездке с Максом, я и забыла о признании Джейка.

– Неужели ты думаешь, что нравишься мне? – спросила я.

– Я не могу не нравится тебе. – Разозлился Джейк. – Все девушки сохнут по мне.

– Я не все девушки!

– Именно поэтому ты мне и нравишься.

Я уже собралась уходить, но Джейк не останавливался. Он пытался притянуть меня к себе и поцеловать, но я не давала ему это сделать. Я понимала, что мне нужно срочно как-то выбраться отсюда, но здесь – за школой, почти никогда никто не ходил. Тебя здесь даже изнасиловать могут или убить – никто не заметит.

– Что ты нашла в этом Максе? – закричал Джейк.

– Это не твое дело, Джейк!

– Я хочу знать.

– Слушай, – начала я, – а что во мне такого особенного, чего нет в Аише?

Я решила ответить вопросом на вопрос. И правда, что такого есть во мне, чего нет в моей знаменитой подруге, королеве вечеринок – Аише Бейли? Она ведь была идеальной – кожа, волосы, ногти, фигура, лицо без единого прыщика. Да с ней каждый парень нашей школы хотел встречаться, а у Джейка, что совсем крышу сорвало?

Он прижал меня к стене, и тут я уже не смогла сопротивляться – он был сильнее меня. Я уже даже и не знала, на что он способен. Джейк впился в мои губы. Я пыталась отстраниться, но он сжал меня еще сильнее, и мне стало больно, от чего я расслабилась, чтобы хоть как-то снизить боль.

Хорошо, что перед встречей с Джейком я написала сообщение Максу. Он подоспел вовремя. Макс оторвал от меня Джейка и врезал ему по лицу, разбив при этом нос, а тот недолго думая, ударил в ответ. Я была в шоке и не могла оторвать от них взгляда. Что вообще нашло на Джейка?!

Их драку заметила директриса и вызвала к себе. Скорее всего, они получат выговор.

Я пошла в школу. Немного растрепанная и опустошенная тем, что подарила свой первый поцелуй этому ублюдку Джейку. Я, конечно, не из тех, кто хранит себя для того единственного, но и кого попало целовать мне не хотелось.

Я увидела Аишу и помахала ей, но то, с каким выражением лица она шла, меня испугало. Она быстрыми шагами оказалась возле меня. Приблизившись, она влепила мне пощечину. По близости оказались Кэйли и её компашка – будто ждали этого представления.

– Ну, что довольна, «подруга»? Из-за тебя Джейк ушел от меня. Признавайся, ты спала с ним, шлюха?! – Её глаза были на мокром месте, а я не могла поверить, что лучшая подруга может вот так вот легко и просто может меня опустить на глазах у всех. Я хотела хоть что-нибудь Аише, но её «великолепный» монолог еще не закончился, поэтому слова мне не давали. – Я тебя ненавижу! Знаешь кто ты после этого? Дешевая шлюшка, вот кто ты! – Аиша заметила, что возле нас собрался народ. – Все слышали? Отныне, Ребекка Уайт – шлюшка. Другого прозвища ей не даем.

Я прижала руку к щеке. Мне было больно от этих слов. Десятилетняя дружба развалилась из-за какого-то парня, в которого я даже не влюблена. Да и как она могла подумать, что я спала с Джейком? Хотя я думаю именно это сейчас и крутилось в голове у Аиши. Кэйли, вместе со своими шестерками, ликовала. Ей такой скандал был только за счастье, да и плюс ко всему – новое прозвище для меня.

– Ай, я не виновата. Правда. – Я пыталась хоть как-то вразумить подругу. – Джейк мне безразличен. Я ничего не чувствую к нему. И я не спала с ним! – Последнюю фразу я прокричала, чтобы услышала вся школа.

– Не называй меня больше Ай. Теперь для тебя я – Аиша Бейли. – Она подошла ко мне ближе и прошептала на ухо. – Мне противно, что у меня была такая подруга. Это так мерзко.

Она ушла, а вместе с ней ушли и остальные. Еще я заметила, как Кэйли начала утешать бывшую подругу. Что это могло значить? Неужели заклятые враги объединились, чтобы испортить мою жизнь?

Я не могла поверить, что моя лучшая подруга так со мной поступает. Это был нож в спину. Она никогда не считала отношения с Джейком серьезными, а нас с Джейком ничего не связывало, но она в это не верила и считала меня предательницей. Я не знала, что все так может обернуться, что в скором времени я могу потерять совершенно всех и остаться одна.

Я вошла в класс и заметила, что возле нашей с Аишей парты орудовали шестерки Кэйли. Заметив меня, они разбежались. Я подошла ближе и увидела их «художества».

Парта, именно с моей стороны, была расписана одним единственным словом, тем самым, которым меня назвала бывшая подруга. Я заметила, что Аиша пересела к Кэйли. Да, что вообще за бред-то? Они всегда ненавидели друг друга, а тут такое!

Весь урок я чувствовала косые взгляды на себе и слышала перешептывания. Похоже, скоро появятся разные версии событий – и в некоторых будет звучать то, что мы с Джейком совокуплялись как животные на каждом углу. Зная фантазию Аиши, Кэйли и других сплетниц они еще и не такое могут придумать. Макс пришел только на второй урок. Он подошел ближе и увидел надписи.

– Что это за хрень? – Я молчала, и тогда Макс перевел взгляд на Аишу. – Твоих рук дело?

– Макс, – начала она, – это уже не твое дело. Эта шлюшка заслужила наказание. – Рассмеялась Аиша. – Лучше с ней не якшаться, иначе можно что-нибудь подцепить.

Наглость Аиши ударила меня молотком по голове. Почему я раньше не замечала, какая она на самом деле? Конечно, когда она не издевается над тобой, то ты ничего и не замечаешь. Сейчас я видела, что на самом деле представляет собой моя бывшая подруга, которая из-за парня, который мне абсолютно безразличен, готова вцепиться мне в глотку и не отпускать пока её не перегрызет.

– Еще как мое. – Ответил Макс. – Кто ты вообще такая, чтобы называть Бекку этим словом?

– Я – вели…

– Великая королева вечеринок, – перебил её Макс, – уже слышал. – Макс ухмыльнулся. – Так может шлюшка как раз-таки здесь ты? – Аиша скривила гримасу. – Вы с Джейком стоите друг друга – две лицемерные твари.

Я видела, как взбесилась Аиша. Я схватила Макса за руку, чтобы он успокоился, но он не обратил на меня внимания и лишь сжал мою руку.

– Да как ты смеешь, ублюдок!

Она подлетела к нам и хотела треснуть Макса по щеке, так же как и меня, но его реакция удивила – он отпустил мою руку и перехватил руку бывшей подруги. Все-таки, тренировки в военной школе принесли свои плоды. Главное, чтобы он сейчас не треснул её, иначе она отлетит в начало класса.

Макс сжал её руку, и Аиша запищала.

– Только попробуй меня тронуть, и я разукрашу твою физиономию так же как и физиономию твоего парня.

Аиша была напугана – это я видела по её глазам. Что уж там, была напугана не только она, но и весь класс. Бывшая подруга попятилась назад и вернулась к Кэйли за парту. Макс попросил меня пересесть за соседнее место, туда, где сидела раньше Аиша, а сам сел на мое место. Мне было интересно – действительно ли он ударил бы её. Я спросила об этом Макса, потому что мне стало страшно теперь отправиться с ним в поездку.

– Я её просто припугнул, – улыбнулся он, – я бы никогда не ударил девушку.

#ДЕНЬ ДО ОТЪЕЗДА

Я ждала тот день, когда Максу исполнится восемнадцать и мы, наконец-то, сможем уехать. Я ходила по магазинам и выбирала, что ему подарить. Листала каталоги в интернете, но все равно не понимала, что ему понравится. Я впервые выбирала подарок парню, за исключением отца и брата. Идей было много, но я хотела сделать подарок от сердца, а не подарить какую-нибудь безделушку, которую он потом закинет в темный угол и забудет.

Долго бродя по городу и рассматривая различные варианты, я, наконец-то, придумала, что ему подарить.

Еще я решила испечь торт, но так как моих кулинарных навыков было недостаточно, я остановилась на кексах. Я хотела вручить свой подарок вечером, поэтому сказала приходить Максу попозже. На готовку кексов ушло около четырех часов. Я даже сама не успела толком собраться. Хорошо, что я заранее приготовила вещи, которые хотела надеть в этот день.

Макс позвонил в полдесятого. Он уже стоял около моего дома.

Я побежала в комнату и надела легкое голубое платье. Вчера мне казалось, что я выгляжу очень милой в этом образе, а сегодня я увидела вульгарность. Что если он подумает, что я к нему подлизываюсь? Нет! Я просто хочу, чтобы все было красиво!

– Сколько тебя можно ждать, копуша?

– Прости. Опоздала. Просто я готовила.

Он увидел меня и принялся рассматривать с ног до головы, от чего я смутилась. Несколько минут Макс молчал, а потом смущенно сказал, что я просто красавица в этом платье и я, покраснев, поблагодарила его.

– Что делала? Готовила?

– Вот! С днем рождения!

Я протянула ему два подарочных пакета. Макс принялся рассматривать мои подарки. В одном пакете он обнаружил приготовленные мною кексы, в другом – талисман.

Он достал из пакета клык волка на верёвочке и начал изучать его. Похоже, парня заинтересовал мой подарок. Надеюсь, я не прогадала.

– Это талисман. – Сказала я. – Волк приравнивается к разумному и могущественному существу. Его используют как талисман, призванный не только оберегать и защищать, но и приносить удачу. Также клык дарит обладателю амулета уверенность в себе, непоколебимость во взглядах, что помогает упорно стремиться к своим целям, несмотря на встречающиеся препятствия. – Я показала его подарок, который прикрепила еще вчера к платью. Черная сова идеально смотрелась на голубом цвете. – Смотри, у меня твоя брошь, у тебя – талисман. Пока они у нас это означает, что мы друзья. Надеюсь, я не сильно поспешила насчет дружбы?

Он рассмеялся.

– Конечно же, нет. – Ответил он. – Кстати, ты забыла о еще одном значении этого талисмана, – я удивленно посмотрела на Макса. – Клык хищника – это символ верности и гармонии. Девушка, подарившая талисман своему возлюбленному, становилась для него единственной спутницей на всю жизнь.

Я покраснела. Этого значения я и не знала. Теперь он подумает, что я напрашиваюсь к нему в возлюбленные. И почему я только не проштудировала весь интернет в поисках этого значения, а зашла на первый попавшийся сайт?

– Ладно, чтобы тебя не смущать, пусть наши талисманы означают дружбу, – начал Макс, но потом добавил, – до поры до времени. – Он улыбнулся, а я тогда не предала значение добавочным словам. – Спасибо за подарок. Давно мне ничего не дарили.

Какой же сейчас был приятный и душевный момент! Я принесла из комнаты полароид, и попросила Макса сфотографироваться со мной. Он приобнял меня за талию и оказался совсем рядом со мной, от чего я сильно покраснела и не заметила, как нажала на кнопку. Фотоаппарат выплюнул фото – оказалось, что мой взгляд был направлен куда-то в сторону. Я предложила переснять, но Макс сказал, что фото получилось отличным и показывает мои истинные чувства. Я удивилась и просила подробнее рассказать об этом, но он лишь улыбался.

Как всегда, мы проболтали до поздней ночи. Макс попробовал мои кексы и сказал, что они очень даже хороши. Это была моя первая готовка, поэтому мне было приятно это слышать.

Неожиданно, но Макс передал мне мой портрет, который обещал нарисовать. Я удивилась, что он справился так быстро, но еще больше я удивилась, когда его увидела. У него был просто невероятный талант! В руках я держала будто не рисунок, а собственную фотографию.

– Макс, – произнесла я, продолжая рассматривать рисунок. – Это же просто невероятно! Какой же красивый рисунок!

– Да ладно тебе, – улыбнулся он. – Мне кажется, что получилось кривовато. Я давно не рисовал людей. Обычно это животные, природа, или какие-то предметы. Можно сказать, ты стала моей первой спустя долгое время, как бы сейчас это странно сейчас не прозвучало.

Я рассмеялась. Да уж, это выражение имеет немного другой смысл, но мне льстило то, что Макс давно не рисовал людей, и его первой спустя долгое время стала я.

– Ты не хочешь развивать свой талант и дальше?

– Даже не знаю. – Его взгляд стал серьезным. – Мне всегда казалось, что это передалось мне от мамы, чтобы я помнил о ней. Я не задумывался о том, чтобы продолжать развивать этот талант.

– Было бы очень круто, если бы ты продолжал. – Улыбнулась я. – Думаю, твоя мама была бы очень рада этому. Я тоже буду рада.

– Я подумаю. – Макс мягко улыбнулся мне в ответ.

Макс сказал, что уже завтра приедут его друзья из рок-группы. Я была готова уезжать. Здесь мне нечего было делать, потому что я потеряла всех, кто был мне дорог: маму, которой теперь нет до меня дела, да и в принципе никогда не было. Аишу, которая считает меня предательницей. Папу, который начал снова пить и поднял на меня руку – правда, сейчас папа начал исправляться и даже извинился за свой проступок, но говорить что-либо еще рано. Прошло только несколько дней с последней его пьянки.

Эта Лилия Фридман, папин психотерапевт, стала наведываться к нам все чаще и чаще. Они ходили по ресторанам и гуляли вечерами. Возможно, она его и вылечила от запоя, но, как мне казалось, она попросту пыталась втереться к нему в доверие и стать частью нашей семьи. Только вот зачем?

Хотя я уже была не против. Как таковой семьи у нас уже и не было.

#ДЕНЬ ОТЪЕЗДА

Сегодня мы с Максом и его друзьями должны были уехать из Бостона. Я ужасно волновалась, и целый день была на иголках. Вчера была суббота и после того, как мы распрощались с Максом, я принялась собирать вещи. Хорошо, что сегодня не нужно было идти в школу, иначе, я бы вообще ничего не успела.

На сегодняшний ужин к нам вновь присоединилась Лилия. Я была только за – мне нравилась эта женщина. Она была отличным собеседником, веселая и добрая. Главное, чтобы она ко мне в душу не лезла.

– Девочки, – начал папа, – я кое-что забыл, ждите меня здесь. Я съезжу в магазин и вернусь. Можете, пока что, поболтать.

Я посмотрела на папу – он был очень взволнован. Скорее всего, папа хотел сделать нам какой-то сюрприз. Но как сюрприз может быть связан и со мной и с Лилией. Я осмотрела женщину – она младше его на десять лет, у моего отца уже есть двое взрослых детей и он разведен. Не понимала, я для чего он нужен Лилии?

– Значит, у вас все серьезно с моим отцом?

Лилия смутилась от моего вопроса и слегка покраснела. Она была так похожа на меня, когда речь заходила о Максе. Хоть ей и было тридцать – лицом она была очень свежа и выглядела она лет на двадцать пять.

– Да. Сначала, я считала Роберта обычным пациентом, но потом поняла, что меня к нему тянет. – Она мило улыбнулась. – Я, конечно, понимала, что это ни к чему хорошему не приведет, ведь у него есть ты Ребекка. И он тебя любит.

– А вас не смущает, что он алкаш и от него сбежала жена?

Я совсем потеряла грань, но говорила начистоту. Лилия ведь и сама все видит, тогда почему все равно говорит о том, что у них все серьезно? Или же это эффект влюбленности, когда не видишь в партнере никаких недостатков? Это еще называют конфетно-букетным периодом.

– Алкоголь – это проблема, но ты же помнишь, кто я? – Она посмотрела мне в глаза. – С этим мы постараемся справиться, ведь его расстройство можно излечить. – О каком именно расстройстве идет речь, я так и не поняла. – А то, что твоя мама сбежала от Роберта, так это вообще не его вина. Она же изменила ему и забеременела от любовника. В чем здесь вина твоего отца?

– Я думала, что она ничего ему не говорила. – Расстроилась я. – Она мне-то сказала в самый последний момент.

– Она и ему сказала это в последний момент. – Начала Лилия. – Он рассказал, что она заявилась сюда с каким-то мужчиной и сказала, что уезжает с ним в Италию, что у них будет ребенок и, что в скором времени хочет забрать тебя, потому что он в таком состоянии не сможет заботиться о тебе. Это перевернуло его мир, и Роберт поклялся себе, что больше и капли алкоголя не выпьет. – Она посмотрела на меня. – Он позвонил мне, но сначала я не хотела приходить на личную беседу. Я работаю только в офисе. Роберт молил меня прийти и я, почем-то, согласилась.

Оказывается, Лилия действительно спасла отца. Если бы она ему отказала тогда, возможно, отец бы не справился с алкоголем. Но она сказала, что папа решил бросить пить после слов мамы о том, что он не сможет заботиться обо мне. Это грело душу. Отец меня любит. Лилия положила свою руку поверх моей руку.

– Девочка моя, если твои родители развелись, то это еще не конец жизни. Главное, чтобы тебя любили. – Она грустно улыбнулась. – У меня, например, не было такого.

– Ваши родители тоже развелись?

– Когда мне было десять, мой отец избил меня до полусмерти. Врачи меня тогда очень долго откачивали, а в больнице я провела несколько месяцев. Мне пришлось заново учиться многим вещам. – Я зажала рот свободной рукой, а второй рукой сжала руку Лилии. – Он не был пьян или зол. Он просто показал, что терпеть меня не может. В итоге он ушел от нас, и я осталась с матерью, которая была больна раком. Через два мучительных года, моя мама умерла. Я думала, что это конец моей жизни, ведь я теперь никому не была нужна. – Её глаза были на мокром месте. Свободной рукой она утерла слезы, скопившиеся в уголках глаз. – Через некоторое время меня забрала к себе бабушка. С ней я прожила достаточно долго. Она стала мне как родная мать. Летом, в год окончания школы, бабушка умерла, и я решила переехать в Бостон, чтобы забыть обо всех трудностях, что я перенесла в прошлом. Я стала работать и учиться в университете. Вот и все. Конец истории.

Это было невероятно. Женщина, которая казалась хрупкой снаружи, оказалось невероятно крепкой внутри. Я улыбнулась и поблагодарила Лилию за рассказ – я чувствовала, что он давался ей не особо легко.

– Это далеко не конец истории, – улыбнулась я, – вся жизнь еще впереди. Нужно строить свое счастье. Сколько вам лет? Прости за такой вопрос.

– Ничего. Мне двадцать семь. – Я даже немного ошиблась думая, что ей тридцать. – Ребекка, давай договоримся, что не будем официально общаться друг с другом. Просто Лилия.

– Ладно. Тогда просто Бекка. – Улыбнулась я. – И кстати, Лилия ты же еще молода, так почему не найдешь мужчину своего возраста?

В этот момент зашел папа с тортом в руках. Он был все также взволнован.

– Что за повод? – спросила я.

– Я даже не знаю, как сказать. – Папа был как маленький мальчишка, который накосячил и теперь боится признаться в этом. – Ребекка, мы с Лилией решили пожениться.

Я сначала не поняла, что он сказал. Озарение пришло через несколько минут. Пожениться? Когда знакомы несколько дней? А почему бы и нет? Что вообще происходит с моей семьей? Мама хотя бы год знала этого мужчину, чтобы уехать с ним. А папа… Папа знаком с ней от силы неделю. Хотя, чего это я… сегодня, я уеду в Портленд с парнем, которого сама знаю неделю. Сердиться на папу, значит быть лицемеркой.

– Это ваш выбор. – Ответила я. – Вы вправе быть счастливы.

Я попыталась улыбнуться, но это не было похоже на улыбку. «Я вправе быть счастливой» – я повторила мамины слова. Мне нравилась Лилия, но что если она не та за кого себя выдает? Папа так мало её знает и уже зовет за него замуж. Ох, не кончится это добром. Я вспомнила недавнишний сон и этим попыталась успокоиться. У каждого теперь будет отдельная семья. А мне то, что делать?

Я встала из-за стола и направилась в свою комнату, чтобы проверить все ли я собрала.

– Простите, что я грустная, – начала я, – я рада за вас, правда.

– Все нормально, дорогая? – спросил папа.

Его глаза сияли, и я желала, чтобы этот блеск не проходил. Чтобы Лилия стала для него, тем самым лучиком света во тьме.

– Да, пап.

Я подошла и обняла его. Отец погладил меня по голове – как в детстве. Теперь мне окончательно здесь не было места. Через месяц они поженятся, а через год, скорее всего, у них родится ребенок. И я тут буду лишняя. Возможно, я найду себе место в Портленде.

Достав из шкафа рюкзак, я начала проверять вещи, которые сложила вчера. Я взяла с собой: зарядное для телефона, косметику, два свитера, запасные джинсы, три футболки, пару шорт, и то самое платье, которое мы покупали с Аишей, и которое я еще так ни разу и не надела.

Я надела шорты и футболку, накрасилась, завязала волосы в хвост и пошла на встречу с Максом. И, конечно же, я взяла с собой полароид – он уже стал неотъемлемой частью моей жизни.

Стоп! Я чуть не забыла карточку с деньгами. Взяв ее из тумбочки, я осмотрела свою комнату еще раз – даже немного сгрустнулось. Комната была такой, как будто я, просто вышла прогуляться или пошла на концерт с Аишей. Спустя несколько минут я наконец-то закрыла за собой дверь.

– Куда ты собралась? – спросил папа.

– Мы с Максом идем на концерт. – Ответила я. – Я же говорила тебе.

– Бекка, – начал папа, – этот Макс. Он твой парень?

– Что? – Я практически не удивилась, потому что родители всегда это спрашивают, когда слышат имя парня из твоих уст. – Нет, мы просто друзья.

– Надеюсь, от вашей дружбы не будет последствий.

Я поняла, к чему клонит папа. Я только молилась, чтобы он не начал сейчас читать лекцию про контрацепцию. Ему же не объяснишь, что между парнем и девушкой может быть дружба, хотя после того случая с Джейком, я начала сомневаться в этом.

– Пап, ответь на вопрос.

Лилии не было рядом, значит, она была в гостиной или же на кухне. Я просто хотела узнать: действительно ли мама поделилась причиной своего уезда в Милан и что она вообще ему сказала. Папа внимательно смотрел на меня.

– Мама тебе рассказала про свою поездку?

– Да, она мне все рассказала. Мы решили, что обойдемся без скандалов. Тем более ей нельзя волноваться. – Он погрустнел. – Что же я могу сделать? Это ее выбор.

– Пап, – начала я, – Лилия хорошая девушка. Она мне нравится. Я понимаю, что сложно забыть женщину, от которой у тебя двое детей, да и с которой ты прожил столько лет, но постарайся это сделать. У мамы теперь новая жизнь, в которой нам нет места.

– Ты стала такой взрослой и рассудительной, Ребекка.

Папа улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Я начала сомневаться в своем побеге. Что если мне, все-таки, есть место рядом с ними?

Неожиданно для себя я поняла, что хочу уехать не потому что в моем доме скоро появится мачеха, или из-за Аиши, нет. Я хотела уехать с Максом. Хотела пойти за ним.

Я наблюдала за Лилией и отцом. Сейчас я видела ту самую сцену из сна – Лилия в фартуке и отец целует её. За них можно не волноваться – они будут счастливы. И все же, я не могла понять ни папу, ни маму. Неужели они не любили друг друга? Тогда зачем они были вместе? Зачем у них родились мы с Томасом?

Я вышла из дома и побежала к нашему месту встречи. Это был центральный парк, он находился в двадцати минутах от моего дома. Почему-то я начала очень сильно волноваться. Наверное, мне нужно было подумать еще сто раз, прежде чем сбегать из дома. По телу пробежала дрожь: что если я поступаю неправильно?

Подходя ближе к парку, я услышала музыку и остановилась. Народу здесь было много, а Макса не было видно. И где же мне его искать? Я наблюдала за людьми, которые смотрели концерт. Была такая невероятная атмосфера. Раньше я бывала на концертах, но не своих любимых групп, а бывшей подруги, Аиши. Я же почему-то боялась или просто не хотела звать её на концерт своей любимой группы.

Каждая мысль об Аише застревала у меня в голове. Неужели, вот так вот просто я действительно лишилась подруги? Оказывается, дружба не бывает крепкой, если между вами встаёт парень.

– Я уж боялся, что ты передумала.

Я испугалась не на шутку. Обернувшись, я увидела Макса. Что у него за привычка такая – подкрадываться сзади? Или он хочет, чтобы я получила инфаркт? Я сердито смотрела на Макса. Он был одет иначе – на нем серая футболка, а сверху расстёгнутая клетчатая рубашка и он был в шортах. Таким он мне нравился больше.

– Опять ты перепугал меня.

– Прости. Пойдем, я познакомлю тебя с ребятами.

Он взял меня за руку, и мы пошли сквозь всю толпу. Меня толкали в разные стороны, но Макс очень крепко держал мою руку. Он привел меня к большому двухэтажному автобусу, который назвал дом на колесах. Я осматривала наш дальнейший транспорт. Он был огромный, и мне казалось, что там смог бы поместиться мой дом.

– Знакомьтесь, это Ребекка.

Перед собой я увидела двух парней и девушку. Все трое были забиты татуировками с головы до ног. У девушки были очень длинные и идеально прямые черные волосы. В носу был пирсинг. На ней также была мини-юбка и короткая майка, которая оголяла ее плоский живот. Она мне очень понравилась – такая раскрепощенная и свободная.

Парни же выглядели поскромнее. Один был одет во все черное, он был накаченный и, казалось, что одежда была ему маловата. А другой был одет во все белое и был наоборот очень худой. Интересные друзья у Макса. Мне стало любопытно, где он познакомился с такой компашкой, явно не в военной академии.

– Хай, меня зовут Лу, – представилась девушка.

– Я Грэг. – Представился парень в черном. – Ты очень миленькая.

– Спасибо, – смущенно ответила я.

– Ну, а я Итан, рад знакомству.

Он протянул мне руку. Я протянула в ответ. Вот так вот и произошло наше знакомство.

Ребята были классными – я впервые встретилась с такой компанией. Обычно, те с кем я знакомилась, были похожими на Аишу – заносчивыми и любили модно одеваться. Потому что в её компании и «не могло быть других людей», как она говорила. И почему я опять вспоминаю её? Ту, которая разорвала дружбу со мной из-за первого красавчика школы?

Из моих мыслей меня вырвала Лу.

– Ну, все нам пора на сцену. – Сказала девушка. – Ждите начало своей новой жизни.

Они ушли на сцену, а мы остались с Максом наедине. Я предложила посмотреть на концерт его друзей, но он отмахнулся, сказав, что мы еще не раз насладимся этим зрелищем.

Это было странно, но сейчас из меня будто выкачали все, о чем мы до этого дня общались с Максом. Я молчала, и понятия не имела о чем начать разговор. Макс тоже молчал.

– А мой папа решил жениться…

Не знаю, зачем я ему это сказала, но это первое, что пришло мне в голову, за последние десять минут. Надо же чем-то заполнить тишину.

– Ого, – начал Макс, – а не слишком ли быстро? Эта психозница, все-таки, его окончательно охомутала или промыла мозги?

– Я сказала, что это их выбор. – Ответила я. – Мама перед отъездом мне то же самое сказала. – Я посмотрела на сцену. – Сказала, что хочет быть счастливой.

– А ты хочешь быть счастливой?

Неожиданный вопрос.

Да, я хотела быть счастливой, но, не сбегая в Портленд. Я понимала, что сейчас мне нет здесь жизни. Завтра, в школе, Аиша вновь продолжит свою травлю на меня, да и летом она не оставит меня в покое. Макса уже не будет рядом и никто не сможет постоять за меня, как несколько дней назад, и я не смогу. Если Аиша объединилась с Кэйли – это уже серьезная угроза.

– Да. – Я улыбнулась. – А кто не хочет быть счастливым?

– А я бы смог сделать тебя счастливой?

Я удивленно перевела взгляд на Макса, но он на меня не смотрел. Он наблюдал за ребятами на сцене. Я подумала, что мне послышалось, но нет – сердце подсказывало, что я услышала именно так, как он сказал. Я боялась ответить ему. Да и что я могла ему ответить? Может это проверка какая-то? Не понимаю этого парня.

– Как твоя щека? – Я решила перевести тему.

Я повернулась к нему и начала аккуратно касаться его щеки. Наверное, я позволила себе лишнего. Он схватил меня за руку и пристально смотрел в глаза. Мои щеки стали красными. «Макс, что ты хочешь сделать?» – спросила я у самой себя. Я не отрывала от него глаз – в его прекрасных темно-синих глазах можно было утонуть, как в океане, но Макс отпустил мою руку и вновь перевел взгляд на сцену.

– Уже прошла.

Что я такое творю? Макс может подумать, что я распутная. Нельзя давать себе слабостей. Ведь мы знакомы всего неделю. Зачем я только прикоснулась к нему?

Я решила, что мне нужно развеяться и хотела сходить посмотреть на концерт, но он схватил меня за руку и не дал уйти.

– Останься со мной.

Я вернулась на свое прежнее место, но в сторону Макса больше не смотрела. Он держал меня за руку и не отпускал до самого окончания концерта. Он проходил на удивление хорошо, несмотря на то, что мало кто знал эту группу. Лу прекрасно смотрелась в свете софитов. Она казалась такой маленькой на сцене. Грэг и Итан тоже хорошо держались, несмотря на то, что на их лицах была видна усталость.

Здесь выступали различные группы, а выступление нашей продолжалось еще полчаса. После они поблагодарили всех, кто пришел, и ушли со сцены.

Когда ребята пошли в нашу сторону, Макс отпустил мою руку.

– Фух, это был один из сложнейших концертов в моей жизни! – Сказала Лу.

– Не нужно было налегать на сладкое перед концертом. – Ехидничал Грэг.

– Ну как тебе наш концерт, Ребекка? – спросил Итан.

– Просто Бекка. – Я решила, раз они друзья Макса, значит, могут не выговаривать мое полное имя. – Мне все очень понравилось. Вы отлично смотрелись на сцене.

– Мы старались выложиться на полную. – Подмигнул Грэг.

– Ребят, по-моему, нам пора ехать. – Сказал Макс.

Макс волновался. Возможно, из-за своего отца, а, возможно, из-за моего. Парни пропустили нас с Лу вперед, а потом и сами вошли в авто-дом. Я радовалась как маленькая девочка, когда увидела его внутри – он был еще больше, чем снаружи. Обстановка была классной. Если честно, мне казалось, что тут будет полнейший хаос, но все было чисто и аккуратно составлено.

– Он такой большой!

– Да ну. Нам троим всегда мало места. – Сказала Лу. – Пойдем, я покажу тебе наше место.

Я пошла за Лу. Увидев нашу комнату, я пришла в еще больший восторг. Она была, конечно, очень маленькой, но, тем не менее, комфортная.

Справа была кровать, но, как мне показалось – это были несколько матрасов заместо кровати, слева столик и шкаф для одежды. Также было небольшое окно слева от кровати. На стенах весели плакаты рокеров и какие-то фотографии. Комната была маленькая и вряд ли мы вдвоем смогли бы здесь свободно ходить.

– Располагайся. – Сказала Лу. – Ты спишь у стены.

– Спасибо, Лу.

– Да не за что. – Ответила она. – А с чего ты решила поехать? Вы встречаетесь?

– Нет, мы просто друзья.

– Хм, – задумалась девушка, – не думаю, что если бы ты была просто другом, то он бы взял тебя с собой.

Я это уже и сама поняла, но ничего не стала говорить ей. Я вспомнила про брошку, которую мне подарил Макс (её я взяла с собой). Его мама сказала подарить её дорогому человеку и получается я для него больше чем друг? Я, пока что, не знала, в каких отношениях находятся все эти люди и решила не портить свои отношения с ними. Нужно все узнать, со всеми поговорить, прежде, чем делать какие-то выводы.

– У меня проблемы в семье, вот я и напросилась поехать… – соврала я.

– Ну ладно, я пойду к ребятам, а как освоишься, приходи.

– Хорошо.

Отчасти я ей не врала и правда уехала из-за проблем в семье, но я не напрашивалась на поездку – Макс сам меня пригласил.

Я легла на кровать и начала думать о том, чем сейчас занимается Аиша. Готова ли она к завтрашнему тесту? Учиться осталось неделю. Надеюсь, меня не выгонят из школы и переведут в следующий класс. Нужно выкинуть эти мысли из головы. У меня началась новая жизнь и в нее не входят мысли об Аише. Или о маме с папой.

В комнате было довольно жарко, и я приоткрыла окно, чтобы проветрить наше «место». Я долго не решалась выходить. Смотря в зеркало, я видела запуганного котенка. Надо избавлять от этих комплексов. Хочу быть как Лу – свободной и уверенной в себе. А ведь раньше я хотела быть похожей на Аишу…

Я наконец-то вышла из комнаты, и первый кто мне попался на глаза, был Макс. Он осмотрел меня с ног до головы, и я застеснялась, вспомнив то, что было около часа назад.

– Слушай, Бекки, я не сразу заметил, но ты очень даже сексуальная. – Не сводя с меня глаз, присвистнул Грэг. – Я ведь прав, Макс?

Грэг повис у него на шее и направлял его взгляд в мою сторону. Макс ударил парня в бок и скрутил ему руку, парень начал отшучиваться, но вырваться не пытался. Я сначала испугалась, но потом увидела, что Макс улыбался – похоже, это у них было нормой. Я и сама рассмеялась.

– Можешь забыть, Грэг, – ответил Макс, – тебе ничего не светит.

– Да ладно вам ворковать, голубки, – сказала Лу, спускаясь со второго этажа. – Грэг, отвали от них уже и помоги мне. Наши гости, наверное, голодные.

– Так точно, мисс.

Итан вел авто-дом, а мы собирались ужинать. Я спросила, могу ли чем-то помочь, но Лу сказала мне расслабиться.

– Эй, Итан, – начал Грэг. – Может, остановишься и перекусишь?

– Нет, спасибо, я пока что не голоден.

– Ну, как хочешь.

Лу позвала нас на второй этаж. Лестница была достаточно крутая, и я чуть не покатилась обратно вниз, но Макс вовремя поймал меня. Опять он меня спасает.

Я осмотрела второй этаж – он был почти такой же, как и первый, только здесь комната Итана и Грэга не была загорожена. Поднявшись, слева находились их кровати, а справа стоял небольшой холодильник и диван. Лу вытащила из стены стол и поставила на него тарелку с пятью бутербродами. Она также поставила на стол бутылку воды и кока-колу.

– Кому воду, а кому колу выбирайте сами.

Я налила себе воды и взяла бутерброд.

– А в каком ближайшем городе мы остановимся? – спросил Макс.

– Следующая остановка Штат Коннектикут – Мидлтаун! – объявил Грэг.

Коннектикут. Интересно, какой он? Кроме Бостона я была только в Сент-Луисе. Лу сказала, что нам нужно закупиться едой, иначе завтра мы будем голодать. Грэг сказал, что никогда не оставит её без еды, иначе она съест его. Лу ударила парня в бок, а я улыбнулась. Похоже, это местная привычка – бить Грэга в бок.

– А какой он? – спросила я.

– О, это место очень живописное, особенно для художников. Там полно зелени и холмов, – начал рассказывать Грэг, – А еще там есть замечательный песчаный пляж!

Для художников? Интересно, сможет ли Макс изобразить что-то красивое? Я очень хотела увидеть его в действии. Сфотографировать, как он рисует. Мне казалось, что это будет просто замечательное фото!

– Ну не весной же, Грэг. – Закатила глаза Лу. – Я вот что скажу, в Коннектикуте очень красиво осенью.

– Хочу поскорее его увидеть! – воскликнула я.

Я наблюдала за ребятами – они были такими классными. Я захотела их сфотографировать и убежала в комнату. Вернувшись, я заметила, что они удивленно смотрели на меня, кроме Макса – похоже, он догадался, что я хочу сделать. Я попросила их не обращать на меня внимания, а сама сделала снимок.

Наверное, я очень сильно переволновалась и у меня разболелась голова.

– Я пойду, полежу, когда будем на месте, толкните меня, – сказала я.

Ребята кивнули, а я пошла в нашу с Лу обитель. Забравшись на кровать, я отметила, что она довольно-таки удобная. Я принялась обдумывать прожитый день.

Справа от меня что-то заблестело. Я присмотрелась. Это была звезда на потолке! Их было очень много. Я поняла, что это за звезды – светящиеся люминесцентные наклейки. В детстве у меня в комнате были такие же.

Когда я была маленькая, то меня очень сильно испугал брат и его друзья различными страшилками. Они это сделали не нарочно, просто как-то Томас пригласил их к себе в гости с ночевкой, а мне в это время не чем было заняться, и я напросилась к ним. Они играли в различные игры, пили газировку, хрустели чипсами и смотрели какие-то скучные фильмы про супергероев. Конечно, для них они не были скучными, но для меня – да. Вдоволь наигравшись и насмотревшись телевизора, они выключили свет, взяли фонарик и начали рассказывать различные страшилки. Я сначала и не поняла, что сейчас будет происходить, но уже вторая история напугала меня до ужаснейшей истерики.

Я убежала в комнату к родителям, громко плача. Мама и папа успокаивали меня тогда, наверное, несколько часов, а потом и вовсе оставили меня спать с ними. На следующий день я отказывалась спать одна и без света, тогда папа придумал решение – мы отправились в магазин и купили «звезды». Я была так впечатлена, что папа разрешил мне наклеить их самой. Он встал на стул, а потом взял меня на руки, и я клеила эти самые «звезды» на потолок туда, куда сама захочу.

В более осознанном возрасте я перестала бояться, и эти самые наклейки просто превратились для меня в звездное бескрайнее небо. Под ним я себя чувствовала такой свободной. Некоторые у меня, кстати, так и остались на стенах, а с потолка они все попадали и перестали светиться. Ну, а я больше не стала их покупать.

Получается Лу не такая уж и колючка. Интересно, что значило для нее это «звездное небо»?

Вот так вот и я сбежала из дома. Оказывается это не так сложно. Я достала из кармана телефон и посмотрела на время, было 00:21, а еще у меня было семнадцать пропущенных. И все они были от папы и какого-то неизвестного номера – похоже, это была Лилия. У меня закололо сердце. Я решила написать сообщение на этот неизвестный номер – «Это Бекка. У меня все хорошо. Не ищите меня. Вернусь через месяц». Я не знала, что даст это сообщение, но, возможно, папа хотя бы не будет думать, что я умерла.

Я выключила телефон, достала симку и сломала ее пополам. «Нужно будет купить себе новую», – подумала я. Начинать новую жизнь нужно с нового номера.

***

Я проснулась от того, что меня кто-то тряс за плечо. Это была Лу. Она безразлично смотрела на меня. Наверное, ей долго пришлось меня будить. Лу сказала, что мы приехали, и спросила, буду ли я вставать. Я поблагодарила её и слезла с кровати.

– Походу Грэг на тебя запал.

– Что?

– Ничего. Пошли.

От неожиданности я даже оступилась, но хвала небесам не упала, иначе впечаталась бы лбом в полку. Я не хотела, чтобы на меня кто-то западал. Я хотела подружиться с ребятами, с Лу, но, похоже, происходил обратный эффект, и она начала меня ненавидеть.

Магазинчик оказался не сильно большим. Здесь были продукты крайней необходимости именно для таких людей, которые находятся в пути, как и мы.

– У нас есть в распоряжении на продукты всего 130$. Давайте потратим их с умом. – Сказал Итан.

– Я хочу чипсы! И орешки! И шоколадку! – закричал Грэг и убежал к прилавку с закусками.

Он был прямо как малое дитя. Лу громко цокнула и позвала Итана в отдел молочных продуктов, а мы с Максом пошли за овощами и мясом.

После того как я начала худеть, я стала сама покупать продукты и знала, что именно будет вкусным и не слишком дорогим. Макс был немного шокирован тем, как быстро я все выбрала, но я напомнила, что раньше я была большой проблемой, и мне пришлось познавать правильное питание.

– Как они тебе? – Спросил Макс.

– Очень хорошие люди. – Улыбнулась я. – Они мне нравятся, но, мне кажется, что Лу меня недолюбливает.

– Это нормально. – Ответил Макс. – Лу нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. У нее было тяжелое детство. Попробуй поговорить с ней. Она не такой уж и сухарь.

– Я попробую. – Улыбнулась я.

Мне стало интересно насчет того, почему у ребят так мало денег. Конечно же, я не могла спросить у них это лично, потому что не была такой бестактной, но ведь они отыграли концерт и хоть какую-то сумму должны были получить. Спросив об этом у Макса, он лишь отрицательно покачал головой, ответив, что ничего об этом не знает. Я выдохнула – хорошо, что у меня есть деньги и я смогу им помочь.

Мы подошли к овощам и фруктам. Я взяла помидоры, огурцы и капусту, а Макс взял фрукты: яблоки, бананы, груши, персики. Потом мы отправились искать ребят.

Подойдя к молочным продуктам, мы наблюдали следующую картину: Лу и Итан держали в руках по пачке молока и спорили, какой процент жирности взять.

– А я сказала, что нужно брать обезжиренное! – крикнула Лу.

– Я не хочу пить эту воду! – возражал Итан. – Мне нравится молоко с большей жирностью.

Хоть время и было позднее, но я заметила, что мы стали привлекать лишнее внимание местных продавцов.

– Ребят, возьмите оба, пока вы не подрались. – Улыбаясь, сказал Макс.

– У нас не так много денег, что брать много молока. – Ответил Итан. – Да и оно быстро портится.

– У меня есть деньги, можно взять оба молока. – Сказала я.

Они перестали спорить и долго переглядывались, а потом еще раз посмотрели на меня, чтобы я подтвердила свои слова. Я слегка кивнула, и они положили в корзину обе коробки.

Потом мы пошли искать Грэга. Он шел к нам на встречу с полной корзиной чипсов, орешек и шоколадок.

– Мы не можем все это взять! – кричал Итан.

– Пф. – шикнул Грэг. – Мне нужна заправка перед концертами, иначе, я рухну. Луиза, – заныл Грэг. Он действительно был большим ребенком. – Скажи что-нибудь.

– Во-первых, – начала девушка, – не зови меня Луиза! – Она вновь ударила его в бок. – А во-вторых, у Бекки же есть деньги, она и заплатит.

Она косо посмотрела на меня и направилась к кассе. Грэг прыгал от счастья, а Макс пытался отогнать парня, дабы тот меня не пугал. А я смотрела вслед Лу. Почему она меня так ненавидит?

– С вас 200$. – Сказал мужчина-продавец.

– Вот возьмите. – Итан протянул 100$, а я заплатила остальную сумму покупки.

Мы направились к дому на колесах. У каждого из нас было по несколько пакетов.

«Вот это мы запаслись» – подумала я. Обычно такое количество продуктов мы покупали только с родителями и когда были на машине. Правда нас было всего трое и такого количество еды нам бы хватило на неделю, а сейчас нас пятеро и вряд ли продуктов хватит надолго. Хорошо хоть авто-дом стоит недалеко.

Придя в авто-дом, мы начали разбирать пакеты. Мясо, фрукты, молоко, йогурты, хлеб, яйца, овощи, вода. Ну и, конечно же, чипсы, орешки и шоколадки. Как я могла забыть? Сложив продукты в холодильник, мы направились спать.

Итан закрыл входную дверь авто-дома. На всякий случай. Макс остался спать на диване. Мы с Лу ушли в свою комнату, а Итан и Грэг в свою – на второй этаж.

– Прости, если я чем-то тебя обидела, Лу. – Начала я.

Девушка долго молчала и я подумала, что это бесполезно.

– Ты ничем меня не обижала, – ответила она, – прости, что я сорвалась. Просто день выдался не легким. И, кстати, будь осторожна. Грэг еще тот бабник.

– Ты в него влюблена?

Лу вновь замолчала, а я боялась, что лезу не в свое дело – в этом я была мастером. Наверное, нужно было умолчать об этом, хотя если бы я не лезла с расспросами к Максу, то сейчас меня бы здесь не было. Лу знает меня всего несколько часов, почему она должна раскрывать мне свои чувства?

– Он глупый ребенок. – Только и ответила она.

– А, по-моему, он забавный.

– Почему же, всё-таки, ты поехала с нами, Бекка? – вновь поинтересовалась Лу. – Ты же соврала мне. Я это почувствовала.

Не думала, что Лу догадается, что я лгу. Неужели она настолько проницательная? Когда я легла рядом с ней, то почувствовала запах лаванды – непринужденный и очень мягкий запах. Я вспомнила детство. Мама стирала мое постельное белье и вещи порошком с запахом лаванды. Я обожала этот цветочный аромат, но спустя какое-то время этот порошок перестали выпускать, а замену я так и не смогла найти, но этот запах… именно тот – из девства!

– Мне нечего рассказывать, только то, что от меня отвернулись все: родители, подруга – хотя я даже ничего не сделала. Это было ударом в спину.

Я сделала паузу. В детстве мы с Аишей частенько так лежали и рассказывали друг другу различные истории. Она говорила, что когда вырастет, то у нее будет самый красивый парень в школе, а я буду ее единственной подругой, и никто не сможет разрушить нашу дружбу. Как я сейчас знала – это оказалось неправдой. Нашу дружбу разрушил псевдо парень, с которым она встречалась только потому что он был первым красавчиком в школе.

Аиша говорила, что после школы мы втроем пойдем учиться в крутой университет. Только вот мне она не придумала парня, да и будущее. Я была ее личной собачкой, которая по щелчку пальцев должна была оказываться рядом, как по волшебству. Иногда мне казалось, что нашей дружбой дорожила только я.

Я не хотела нагружать Лу своими проблемами, поэтому вкратце рассказала свою ситуацию с родителями и Аишей, не забыв упомянуть то, как Макс прижал бывшую подругу.

– Да, Макс такой, – ответила девушка, – он не любит несправедливость. – Лу задумалась. – Теперь понятно, почему ты сбежала. Знаешь, твоя подруга настоящая стерва. Никогда не понимала девушек, которые ссорятся с друзьями из-за парней. – Печально произнесла она. – Я тогда бы тоже ушла. Не люблю, когда меня ущемляют в правах. Я свободная птица и хочу парить в небесах, а не сидеть в клетке.

– «Звездное небо» на потолке… – я указала на светящиеся наклейки. – Для тебя оно означает свободу?

– Именно.

Лу сделала глубокий вдох.

– Моя семья была идеальной, как они считали. – Начала девушка. – У меня и мама, и папа есть и, даже маленькая сестра. И ты, наверное, сейчас задаешься вопросом: «Почему же тогда ты сбежала из дома?». – Лу посмотрела на меня, и я кивнула. – Родители меня не понимали. Они не давали мне право выбора. С самого рождения они простроили мою жизнь. Они хотели, чтобы я поступила в элитный университет, вышла замуж за богатого придурка, которого они выберут… – приостановилась Лу. – Я же хотела другого. Я хотела играть в рок-группе, покрасить волосы, набить татушку и прочие подростковые глупости. – Она улыбнулась. – Я в тайне стала петь в группе с ребятами, а когда родители узнали про это, то наказали меня. Я месяц сидела дома с мамой на домашнем обучении. Как только закончился мой арест, я собрала свои вещи и сбежала из дома. Я подстриглась и покрасила волосы в это время. Потом меня нашли родители. Последние слова, которые я услышала от папы: «Не ожидал от тебя такого, Луиза. Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой. Ты мне больше не дочь». – Она пыталась изобразить мужчину, но в итоге рассмеялась и я вместе с ней. – Мне было обидно. Я не ела и не спала около двух суток. Все это время я плакала, но потом Грэг приободрил меня. Он предложил создать группу и стать всемирно известными, чтобы отец меня признал. Так я живу уже четыре года.

А ведь действительно, чем-то мы с ней похожи. Правда, в моем случае, родители уделяли внимание больше моему старшему брату – Томасу. Для них, я как будто была нежеланным ребенком. Это было очевидно. Я и училась немного похуже, и была менее общительна. Интересно, как мама будет относиться к своему третьему ребенку, если она практически игнорировала меня? Может он станет для неё свежим глотком воздуха, и она станет любить его больше, чем даже нас с Томом. А может она вообще не сможет полюбить его. Наверняка я не знала, ведь практически не общалась с мамой и очень мало знала, что именно она думает о детях.

– И за эти четыре года родители ни разу не связались с тобой? – поинтересовалась я. – А как же Макс? Откуда вы знаете его?

– Нет, я еще недостаточно устойчиво стою на ногах, чтобы заявиться к родителям. – Грустно произнесла Лу. – А вот с Максом мы знакомы давно. С самого детства. Знаешь, он классно рисует, хоть, кажется, и стесняется своего таланта.

Я кивнула. Мне действительно понравилось, как Макс нарисовал мой портрет. Вот бы он продолжал рисовать. Надеюсь, я смогу разбудить в нем любовь к рисованию.

– Бекка, – начала Лу. – А сейчас давай договоримся об одном. Мы больше не вспоминаем наше прошлое.

Я кивнула, и Луиза предложила немного поспать и передохнуть.

– Спокойной ночи, Лу.

– Сладких снов, Бекка.

Общение с Лу казалось мне чем-то неземным. Я была бы рада забыть Аишу и двигаться дальше. Тем более Лу – потрясающая девушка. Надеюсь, мы сможем с ней подружиться.

Мысли путались, потому что их было слишком много. Я думала обо всем сразу.

Наш путь начался достаточно хорошо. Теперь я начинаю понимать людей, которые любят путешествовать. Какие они испытывают эмоции и радость, попав в новые места. Это новая частичка жизни – уход от серой повседневности. Интересно, как отреагирует завтра Аиша, когда узнает, что я не пришла в школу. Хочу увидеть выражение ее лица. Скорее всего, она сегодня не будет спать и придумает еще миллион издевательств, но вот ведь незадача – объект издевательств будет отсутствовать.

«Ну, все, пора спать» – подумала я, но было не все так просто. Наверное, я ерзала еще около часа и только потом уснула.

#ЛУИЗА

Четыре года назад

У каждого в жизни есть самые худшие моменты и у всех они разные. У меня, например, это был тот момент, когда отец отказался от меня.

Поговорив с Беккой, я непроизвольно начала вспоминать свою прошлую жизнь. Слезы так и катились из глаз, но я старалась не шуметь, чтобы не появились вопросы.

В шестнадцать лет я осталась совсем одна. Отец просто вычеркнул меня из семьи. Никогда не понимала своих родителей. Почему они все решили за меня и даже моего мнения не спросили?

То же самое происходит и с моей сестрой, которая осталась с родителями после того как я сбежала из дома – они не дают ей право выбора. Николь всего десять, а она страдает похлеще меня. Родители уже расписали ей «веселую» жизнь.

Когда я жила дома, она каждый вечер приходила ко мне в комнату и плакала. Николь говорила, что ей не нравится балет, что она хочет заниматься рисованием. Она спит всего несколько часов в сутки, потому что остальное время занимается уроками и изучает два языка.

Мама решила, что, когда Николь вырастет, то она отправит ее в Кембриджский или Гарвардский университет. Поэтому она ее мучает, чтобы та была образованнее своей старшей сестры. В отличие от малышки Николь, у меня есть собственное мнение, и я могла сказать маме «нет».

В один из вечеров, за несколько недель до моего изгнания, мы опять сидели вместе с Николь в моей комнате.

– Как там твоя балетная школа? – спросила я.

– Никак. – Выдохнула Николь. – Я ее ненавижу. Хоть учитель и говорит, что у меня есть потенциал, но я не хочу этим заниматься.

Я понимала её. Совсем недавно я ушла из языковой школы. Мать записала меня туда, потому что думала, что я пойду в переводчики. Хорошая профессия, но явно не для меня. Эта женщина (так я частенько называла маму) всячески пыталась издеваться надо мной и записывала на различные дополнительные занятия и секции, чтобы развивался мозг. А я, как прилежная дочь, прилежно на все это забивала.

– Ты пыталась сказать маме, что тебя не устраивает это все?

– Конечно же, нет! – ответила Николь. – Я ее боюсь.

– Я хочу сбежать из дома, – выпалила я.

– ЧТО?

Глаза сестры засверкали. Мне казалось, что Николь больше завидовала, чем была за меня счастлива. Пока я здесь – ей достается меньше, ведь родители отыгрываются на мне.

– Я еще обдумываю план побега. – Сестра внимательно наблюдала за мной. – Скорее всего, я уеду с Грэгом.

– Ты меня бросишь? – дрожащим голосом сказала Николь и я почувствовала, что она вот-вот расплачется.

– Нет, я просто хочу показать родителям, что я не хочу жить по их правилам.

– Луиза, они же будут волноваться! – Николь бросилась ко мне в объятия. – Да и я тоже!

А мне было плевать. Волноваться? Ха! Пусть волнуются. Если они не хотят принимать меня такой, какая я есть – пусть страдают и волнуются. Хотя, скорее всего, они и волноваться не будут.

– Не переживай. – Я погладила сестру по голове. – Как только мама и папа примут меня такой, какая я есть, я вернусь домой.

– Хоть бы твой план сработал.

Я ничего не ответила и лишь улыбнулась в ответ.

***

Через несколько дней я сбежала из дома, отстригла волосы и покрасила их в красный цвет.

Я планировала пожить у Грэга некоторое время, пока нас не пригласят выступить в другом городе – мы планировали переехать в другой город и обосноваться там, потому что в своем я оставаться не могла. В то время мы познакомились с Итаном, но родители нарушили наши планы. Они нашли меня буквально за сутки. Как оказалось, меня выдала Николь, но не специально. Мама пригрозила ей, что если она не скажет, где я, то она лишит ее сладостей, на несколько месяцев – это была её единственная радость в жизни, за исключением времяпровождения со мной.

Я тогда не обижалась на нее – она единственный человек в нашей семье, кого я действительно люблю.

– Луиза, ты сейчас же собираешься и едешь домой! – крикнул папа.

– Я не собираюсь тебя слушаться, пап! – крикнула я в ответ. – Вы достали меня своими правилами и не даете мне жизни! Я не хочу жить по той схеме, что вы нарисовали мне – это не то, что хочу я!

– Мы с твоей матерью возлагаем большие надежды! – спокойно произнес отец. – Ты обязана вернуться домой и смыть этот поганый цвет волос. Ты должна стать востребованным человеком, чтобы хорошо устроить свою жизнь. Чтобы ни в чем не нуждаться.

Конечно, отец был прав в своих высказываниях, но разве можно стать счастливым забив на свои желания и мечты? Я бы лучше разочаровалась в жизни, чем жила по каким-то придуманным шаблонам: родился, отучился, женился, продолжил род, умер.

– Мне нравится этот цвет! А еще вот что. – Начала я. – Мне надоело все это! Я хочу другой жизни. Я не собираюсь поступать в университет. Я хочу играть в группе с ребятами, а вы ведете себя как эгоисты! Вы не даете мне право выбора! Вы уже все выбрали сами. За это я вас ненавижу!!!

Наверное, я перегнула палку. Отец разозлился после моих слов. Я видела его глаза – он презирал меня. Отец подошел ко мне ближе.

– Да как ты смеешь так говорить?!

Он замахнулся на меня и хотел ударить, но Грэг вовремя выбежал и вступился.

– Вам не стоит делать этого, сэр.

– Не лезь не в свое дело, щенок.

– Вам лучше уйти. – Настаивал Грэг. – И дать Луизе принимать решения самой.

Папа отвернулся и направился к машине. Напоследок он сказал:

– Не ожидал от тебя такого, Луиза. – Не оборачиваясь, произнес отец. – Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой. Ты мне больше не дочь.

Он сел в машину и уехал. Из глаз полились слезы, и я упала на землю. Я просто хотела, чтобы моя семья приняла меня такой, какая я есть. Я не хотела, чтобы отец отрекался от меня. Что такого плохого в том, что ты хочешь сам выбирать свой путь – методом проб и ошибок?

Грэг обнял меня.

– Луиза, все будет хорошо. Я с тобой, – он замолчал. – Мы с Итаном с тобой.

Я подняла глаза полные слез. Сейчас мой мир крутился только возле него. Рядом с Грэгом я чувствовала себя настоящей – чувствовала себя живой.

– Просто Лу. – Безразлично произнесла я. – Больше никогда не называй меня Луиза.

Он улыбнулся, а я обняла его еще крепче. Так мы сидели несколько минут, потом он приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал. Этот поцелуй был единственным ярким моментом в этот день.

***

Настоящее время

Я, наконец-то, выбралась из своих воспоминаний. Оказывается, это было сном. Таким реалистичным.

В окно светило солнце, но жарко не было. Я присмотрелась – оно было открыто – наверное, Бекка позаботилась. Я улыбнулась и, посмотрев на время, увидела, что уже полдень.

«Надо вставать» – подумала я.

Встав с кровати, я упала на пол и закашлялась. Я старалась кашлять как можно тише, чтобы ребята не волновались, а когда приступ закончился, я посмотрела на руку. Там была кровь. Я больна. Но об этом никто не должен узнать.

Я еще должна доказать отцу, что способна сама устроить свою жизнь.

#РЕБЕККА

Мы с Максом вышли прогуляться. Оказывается, он очень хорошо ориентируется в Коннектикуте. А может ему просто помогала Google карта? Хотя я была не удивлена – он ведь успел побывать во многих городах. Пейзаж здесь был просто потрясающий, будто я смотрела на этот великолепный вид не в живую, а просто открыла картинку в интернете.

Я посмотрела на Макса, представляя, как он рисует этот самый пейзаж. Надо будет как-то ему намекнуть, чтобы он нарисовал что-нибудь еще. Да и вообще, кроме моего портрета я пока что не видела других его рисунков, а мне очень было любопытно посмотреть на его творчество.

– Ты иди в авто-дом, а я еще прогуляюсь до одного магазинчика.

– Хорошо. Макс? – начала я. – Можешь купить мне новую сим-карту? Я отдам тебе деньги.

– За счет заведения. – Он махнул рукой и ушел в другую сторону.

Я пошла в дом на колесах, наслаждаясь здешней красотой. Войдя внутрь, я услышала странные звуки из нашей с Лу комнаты. «Войти или нет?!» – думала я.

Все-таки, я решила войти, потому что мне стало жутко от звуков по ту сторону двери. Луиза сидела на полу и кашляла.

– Лу! Что с тобой?

Я закрыла дверь и подбежала к девушке. Мне стало страшно за неё. Неподалеку от Лу я увидела что-то красное.

– Да все хорошо, – соврала она, пряча руку за спину, – просто слюной во сне подавилась.

– Это ведь не правда. – Я нахмурилась. – Почему ты прячешь руку?

– Да какая тебе разница?

– Я думала, что мы не будем ничего скрывать друг от друга.

Она замолчала и отвернулась. Спустя некоторое время Лу пообещала мне рассказать в том случае, если я больше никому ничего не скажу. Хоть я и очень переживала за неё, но пообещала, что буду держать язык за зубами.

Луиза с удивлением повернулась ко мне.

– Я думала, что ты скажешь, что «нет» и все такое.

– Обещаю. – Повторилась я. – Я никому ничего не скажу.

– Ну, хорошо. – Замялась она. – Я больна. Вроде.

Повисла долга пауза. Я сначала не поняла, что она сказала. Она больна? Но чем? Почему же не лечится?

– И я не знаю, сколько еще протяну без лечения, – продолжила она.

Мои глаза округлились. Как можно запускать болезнь? Я принялась отчитывать её и говорить, что ей нужно срочно к врачу. Я спросила: знают ли о болезни Грэг или Итан, но она лишь покачала головой. Тогда я начала спрашивать, что это за болезнь, но и здесь она покачала головой, говоря, что не знает. А я не знала и подавно. Я ведь не медик.

– Кому я нужна… подумаешь – умру. – Она подтянула ноги к себе и уткнулась в них. – Никто даже сожалеть не будет.

Я обняла Лу. Она не должна так говорить. Это не решение проблем. Я начала говорить, что у неё есть люди, которым она дорога – родители, сестренка, Грэг и Итан, и даже мы с Максом. Луиза улыбнулась, но через мгновение скорчилась от боли.

– Ладно. Забыли. – Начала Лу. – В первом ящике есть лекарство. Сможешь набрать его в шприц?

– Конечно! Сейчас сделаю.

Я улыбнулась Лу и направилась к столу. Там было два шкафчика: верхний и нижний. Я открыла первый, и картина меня удивила. Шкафчик был полон использованных шприцов, и только ближе к стенке лежало лекарство. Я покрутила баночку и нашла её название – «Спарфло³». Понятия не имела, что делает этот препарат, но решила запомнить название, чтобы позже прочитать, что же Луиза в себя колит.

Я еле как нашла новый шприц, набрала в него лекарство и подала Лу.

– Обычно я делаю это сама – без свидетелей. – Вздохнула она. – Этот укол такой больнючий. Расскажешь смешную историю?

Я начала перебирать все смешные истории, которые происходили со мной, потом пыталась вспомнить какую-нибудь шутку, но ничего не приходило в голову, так как она была занята фразой: «я не знаю, сколько еще протяну без лечения». Лу ждала, пока я что-нибудь скажу, и я решила сказать следующее:

– А я раньше весила 100 кг.

Луиза уже вколола укол. Из её глаз нежно-зеленого цвета начали сочиться слезы. Но от услышанного, она широко раскрыла их, несмотря на боль. Лу засмеялась, а я надула губы – она мне не поверила и потребовала доказательства. Я достала телефон из кармана и показала ей фотки прошлой себя. Лу внимательно посмотрела на фотографии, потом на меня. Еще раз на фотографии, потом вновь на меня.

– Прости, прости. – Начала она извиняться. – Просто, нереально представить тебя такой… большой. Я и не могла подумать, что это правда. Ты молодец.

Мы обе засмеялись.

– Спасибо, Бекки.

Я махнула головой. В коридоре было слышно мальчишек. Итан очень громко возмущался, что если мы не выдвинемся прямо сейчас, то не успеем на концерт. Грэг, наверное, в это время лежал на диване и листал на планшете ленту новостей. Он мне вообще казался каким-то пофигистом. Итан постоянно истерил и бесился, а Грэг был сверхспокойным и невозмутимым. Я услышала, как входная дверь открылась и подумала, что в авто-дом вошел Макс. Мы с Лу решили выйти из своей комнаты.

– Чего вы тут орете? – спросил Макс.

– Да мы никуда не успеем! Это наш самый важный концерт! От него зависит все! – заверещал Итан.

– Успокойся, – начала Лу, – может быть, мы тогда будем выезжать, а не истерить как сумасшедшие?

Итан угомонился и перестал прыгать по авто-дому как ненормальный. Так забавно наблюдать за ними.

– А я сразу говорил, чтобы ты звал Лу для решения проблем. – Тыкая в планшет, сказал Грэг.

Итан огрызнулся на него и после этого сел за руль. Я все пыталась понять, что за человек Итан и почему он находится с ними в группе. Он был рассудительнее, чем Лу или Грэг, и не особо был похож на музыканта – больше на ботаника.

– Путь будет долгим. – Сказал Итан.

Но его как будто бы никто не услышал. Лу занималась своими ногтями. Грэг продолжал что-то смотреть в планшете. Макс разбирал пакет, который принес с собой. Он подошел ко мне и дал новую сим-карту. Я поблагодарила его, забыв, что попросила об этом. Конечно, приступ Лу выбил меня из колеи.

– Какие новости, Грэг? – спросила Лу, не отрываясь от своих ногтей.

– Пока что ничего интересного. – Констатировал он. – Смотрю обстановку в Риче⁴. Ребятки, а вы знаете, что там сейчас очень тепло? После концерта я гулять! Не теряйте меня.

Кажется, его уже даже никто и не слушал, кроме меня. Я сидела на диване и листала свой плей-лист. Ко мне подсел Макс. В руках он держал банку колы. Он предложил напиток мне, и я не отказалась, тем более он был без сахара. Я взяла банку и сделала пару глотков.

– Что слушаешь? – спросил он. – Можно мне с тобой?

Я улыбнулась и дала Максу наушник. Он разрешил мне положить голову ему на плечо, чтобы было удобнее. Так я и сделала, хоть и была смущена. Макс листал свою страничку на «фейсбуке». Я заметила, что у него в «друзьях» достаточно много девушек, тогда почему же он вел себя со мной так грубо с самого начала.

Все в прошлом. Оставим все в Бостоне. Здесь – новый отрезок жизни.

Путь до следующего места назначения был долгим. Мы с Максом прослушали почти весь мой плейлист.

#МАКС

Плейлист Бекки оказался очень даже хорошим. Там не было сопливых песенок про неразделенную любовь и это меня радовало. Я заметил, что она напряглась, когда я листал свою страницу в «фейсбуке», но сам постарался не предавать этому значение. Важно ведь не то, что находится по ту сторону экрана, а тот, кто рядом с тобой. Да и не было у меня никого по ту сторону экрана. Она была рядом со мной, и больше мне не нужен был никто. Вечера, проведенные с ней в Бостоне – лучшее время, которое я только могу вспомнить.

Ко всему прочему у меня было не так много отношений с девушками и все они продлились недолго, потому что-либо я не устраивал их своим вспыльчивым характером, либо уезжал в очередной новый город. Не понимал я того, почему они считают меня симпатичным – я был обычным парнем и ничем не выделялся, но вот в каждой новой школе девушки буквально не давали мне прохода. Благо, что в Бостоне я сразу же показал свой характер.

После военной академии мне было тяжело влиться в обычную жизнь. Отец забрал меня оттуда, потому что я подрался с одним из парней. И вроде, что такого в этом, ведь все мальчишки дерутся, но эта драка была слишком ожесточенной, и я отправил паренька на больничную койку на полгода. Он задел меня тем, что я ничтожество – втихаря от всех я продолжал рисовать, а когда этот маленький ублюдок нашел мою тетрадь, то выставил её на всеобщее обозрение. Похоже, после этого я и стал немного стесняться своего хобби. Все бы ничего, я привык, что в этой убогой академии каждый сам за себя и все друг друга поливают дерьмом, но, честно говоря, я бы не обратил на него ни малейшего внимания, если бы он не начал презирать мою маму. Она была для меня больной темой, потому что, несмотря на то, что прошло почти десять лет после нашего с отцом переезда, я все равно очень сильно скучал по ней и не позволил бы всяким выродкам и слова бранного сказать в её сторону.

Родители того паренька хотели упечь меня в тюрьму для несовершеннолетних, но у моего отца были знакомые юристы и он смог откупиться от них. До сих пор не понимаю, откуда он брал столько денег.

После этого происшествия мы с отцом уехали из Мичигана.

Что если наша встреча с Беккой была дана мне для того, чтобы я смог залечить раны и забыть обо всех своих грехах?

Я чувствовал, что она уснула. Когда она рядом – мне спокойно. Такое необычно странно чувство. Я взял её за руку – мне необходимо, чтобы она касалась меня. Если она перестанет это делать, то я потеряю связь с реальностью: военная академия оставила на мне не самые лучше следы и не только она. Помню, как я просыпался в холодном поту, после того как отец меня забрал из академии. Каждый раз засыпая, я боялся вновь проснуться там.

В тот день, в кабинете директрисы, Джейк устроил настоящий спектакль. Ему бы в актеры податься. Сказал, что я совращаю Ребекку и домогаюсь до неё, хотя все было наоборот. Хорошо, что она написала мне сообщение, перед тем как пойти поговорить с ним. Я видел, как этот ублюдок поцеловал её и готов был расквасить его смазливую мордашку о соседнюю стену. Но я сдержался, чтобы не напугать Бекку.

Этот урод еще и писал ей какие-то любовные письма.

Когда я вошел в кабинет и увидел её исписанную парту с этим словом, я хотел расквасить смазливую мордашку и её подруге. Эта избалованная сучка не достойна и находиться рядом с Беккой, и я вообще не понимал, как они могли дружить. Но и здесь сдержался. Я бы никогда не ударил девушку, но тогда я просто хотел убить Аишу. Она мне не понравилась с самого начала. И что только Бекка нашла в ней?

Тогда на вечеринке, когда я за долгое время решил посетить данное мероприятие, она показалась мне невероятно заносчивой и стервозной. А еще эта «великая королева вечеринок» практически вешалась мне на шею, пока её дружок не смотрел нашу сторону. Я видел, что она была пьяна, и пытался отстраниться, но Аиша оказалась крайне настойчива. Она звала меня развлечься в более тихом месте, но я тоже был настойчив и требовал номер Ребекки – большего мне от неё было не нужно. Она расстроилась, дала номер, но сказал, что Бекка крайне скучная, да и к тому же девственница, а сама Аиша опытная и умеет доставлять удовольствие.

Жаль я не применил этот козырь против неё в тот день, когда она назвала Ребекку шлюшкой, но кто бы мне поверил, что сама королева вечеринок пыталась меня затащить в темный уголок?

А еще я вспомнил, что у Ребекки был парень – Стив, но она сказала, что между ними практически ничего не было, кроме поцелуя в щеку. Я не из тех, кто зацикливается на прошлых отношениях, но я не хотел, чтобы ей кто-либо еще делал больно, тем более я видел какие у неё друзья.

Мы остановились у какой-то заправки и Бекка проснулась. Я отпустил её руку, а она вновь покраснела. Она постоянно краснела рядом со мной, хоть и пыталась всячески это скрыть.

– Кто хочет, может прогуляться. – Сказал Итан.

На улице была ночь. Если точнее, то полтретьего. Грэг спал недалеко от нас на диване, а Лу в своей комнате. Я хотел немного размяться, но не хотел оставлять её здесь – вдруг она исчезнет? Такой вот у меня был загон.

– Здесь вроде есть магазинчик, сходим? – спросил я у Бекки.

– Пойдем. – Её сонные глаза были прекрасны.

Я накинул толстовку и стал ждать Бекку на улице. Магазин и касса от заправки были в одном месте. Наверное, здесь не очень удобно в час пик. В магазинчике было два человека: парень, который выкладывал товар на полки и девушка-продавец. Телевизор работал очень громко, я думал, что оглохну.

Мы пошли к прилавку какими-то брелоками, и Бекку они заинтересовали.

– Выбирай любой. – Сказал я.

Она очень долго выбирала из различных животных и сладких фигурок и остановилась на двух одинаковых лисичках. Я удивился и спросил, зачем ей понадобились два одинаковых брелока. Бекка ответила, что один она отдаст мне. Я улыбнулся – она за несколько дней сделала мне больше подарков, чем кто-либо еще за восемнадцать лет моей жизни.

По телевизору начали громко орать новости:

– И к последним новостям. Несколько дней назад пропала девушка – Ребекка Уайт. Рост около 165 см, возраст – семнадцать лет. Глаза голубые, волосы темные ниже плеч. Предположительно была одета в джинсовые шорты, футболку и кроссовки. С собой был рюкзак. Если вы располагаете, какой-либо информацией немедленно сообщите по телефону, указанному на экране. Возможно, девушка была похищена. – Потом ведущий добавил: – анонимность гарантирована.

Я остановился и потупил взгляд на телевизор. Так красовалась фотография Бекки. Этого не могло быть! Прошло ведь только двое суток, неужели полиция так быстро среагировала на заявление отца Ребекки?

– Вот это мы попали. – Сказал я.

Я и не знал, что ее отец будет принимать серьезные меры так скоро. Я повернулся немного вправо: на Бекку смотрел парень, который несколько минут назад не отрывал взгляд от полок, раскладывая товар. Он рассматривал её, изучал и, кажется, он понял, что это она та самая пропавшая девушка.

– Постойте! – крикнул он.

Я схватил Бекку за руку, и мы побежали из магазина, даже не расплатившись за товар. Я крепко сжимал её руку, а она крепко сжимала в руках брелоки с лисичками. Мы побежали к авто. Итан до сих пор возился с бензином, но я поторопил его.

– Итан, заканчивай! – Крикнул я. – Нас засекли.

Итан чуть не выронил шланг с бензином. Он быстро вставил его обратно в колонку и направился на водительское сидение. Мы начали отдаляться от заправки.

– Что случилось? – спросила Лу сонным голосом, выходя из комнаты.

– Отец Ребекки заявил о ее пропаже в полицию. – Нервно сказал я. – И теперь ее ищут по всему штату.

Лу широко раскрыла глаза. Грэг, который долго притворялся спящим, вылез из-под одеяла и вытаращился на нас. Они молчали. Да и я не знал, что ответить. Я посмотрел на Бекку – она рассматривала брелоки. Потом она подняла голову – мы смотрели на неё, но она не понимала почему.

– Я слышала, что сказали по телевизору, но не собираюсь возвращаться домой. – Произнесла Бекка.

– И что нам теперь делать? – спросил Итан.

– Ничего. – Ответил я.

Ребекка смотрела на меня с облегчением и долькой грусти. Я говорил серьезно. Я не отдам ей никому. В Бостоне нам нет места, и мы туда не вернемся. Глаза Бекки мне говорили то же самое.

– Пока что ничего, – продолжил я, – Грэг, я посплю на твоей кровати?

– Конечно, брат.

Бекка вложила в мою руку брелок с лисицей. Маленькое рыжее существо лукаво улыбалось мне. Я поблагодарил её за очередной подарок. Было так непривычно получать подарки, но в то же время так приятно. Нужно и Ребекке подарить что-нибудь значимое.

Грэг встал с дивана и предложил Итану поспать. Тот согласился. Лу предложила выпить Бекке кофе, а я направился на второй этаж. Комната Грэга и Итана ничем не отделялась, как например комната Луизы. Понятное дело, она же девушка. Здесь было что-то типа двух кроватей, куча набросанных вещей на стороне Грэга и идеальный порядок в стороне Итана. Я в принципе и не удивлен, что здесь именно так.

Итан пришел через несколько минут после меня. Он практически сразу уснул. По-моему, он не спал уже целые сутки с последней остановки. Грэг вел машину, а Бекка с Лу ждали, когда закипит чайник. В пункт назначения мы прибудем только к вечеру, и больше остановок не предвидится.

Сна не было ник в одном глазу – мои мысли метались из крайности в крайность. Я рассматривал фигурку, что дала мне Бекка. Никогда не понимал смысл милых вещей, но эту я должен сохранить – её выбрала девушка, которая мне дорога. Я положил руку на грудь – туда, где висел клык волка, который Ребекка подарила мне на день рождения, надеясь, что он придаст мне храбрости и сил, как она и сказала. Нужно что-то придумать, чтобы Бекку невозможно было узнать. Сменить прическу? Одежду? Почему все кажется бессмысленным? Я не хочу, чтобы ее забрали у меня.

Нет.

Я не позволю, чтобы её забрали у меня.

#РЕБЕККА

Ричмонд – текущий пункт назначения. Сюда мы прибыли после обеда. До концерта оставалось всего пару часов. Я много думала о том, что папа переживает и волнуется за меня. Прошло всего пару дней, а он уже заявил в полицию о пропаже. Все-таки он меня любит и, наверное, зря я уехала. Да и еще то сообщение. Похоже, он думает, что меня похитили.

Ребята были слишком заняты приготовлениями к концерту, чтобы обращать на меня внимание, и я выскользнула из авто-дома. Я открыла Google карту и решила посмотреть, что есть интересного в этом городе. Меймонт парк⁵ – прекрасное место, чтобы прогуляться и развеять мысли, которые тянут меня домой.

Я сделала пометку в карте, чтобы не потеряться, и пошла к парку. Оказывается, мы остановились не так далеко. Я шла и запоминала каждую деталь. Как же это прекрасно оказаться в другом месте вдали от дома. Сердце опять начало сжиматься. Нужно отвлечься.

Я достала полароид, чтобы запечатлеть Ричмонд, но мое занятие прервали несколько мальчишек.

– Гони нам деньги!

– Отстаньте от меня! Вы только и умеете вымогать у меня деньги. – Завизжал писклявый голосок. – Я все брату расскажу!!!

– А ты только и умеешь жаловать!

Мальчик с силой стал тянуть сумку, но девочка не сдавалась. Я и не думала, что приехав в город, сразу же попаду на «место преступления». Я решила подойти к этой компании и помочь девочке – куда она против троих мальчишек? Одним взмахом я вырвала сумку из обеих рук.

– Зачем вы обижаете девочку? – грубым тоном спросила я.

– Иди отсюда тетя, – ответил один из мальчишек. Как мне показалось – главарь этой «шайки». – Это не твое дело.

Тетя? Да мне еще и восемнадцати нет! Это меня рассмешило, и я ухмыльнулась. Я любила детей, но не любила, когда они задираются. Я взяла его за ухо и потянула к себе.

Вспомнился случай, когда меня тоже обижали мальчишки в детстве. Мы с Томасом ушли гулять в парк, и я захотела покачаться на качелях, но они были заняты мальчиками постарше. Они увидели, что я хочу покачаться и позвали меня. Если бы я знала, что они сделают дальше… Один из мальчишек предложил меня толкнуть и я, конечно же, согласилась. Он толкнул меня настолько сильно, что я вылетела с качели. Я услышала гогот позади себя. Мне было настолько страшно, что даже закрыла глаза, приготовившись к жесткой посадке, но я врезалась во что-то мягкое, а точнее в кого-то – в своего брата. Он был старше этих мальчишек, поэтому без проблем заступился за меня. Они разбежались, и качели освободились. Томас еще некоторое время осматривал меня и расспрашивал о самочувствии, но со мной все было в порядке, и я потянула его покачаться на качелях, пока их больше никто не занял.

Том вообще был хорошим братом и всегда помогал мне, защищал и играл. Не каждому везет со старшими братьями, но мне вот повезло. Конечно, не обходилось и без ссор, но они у нас были пустяковые. Мы всегда старались находить общий язык и никак иначе. Вот бы детство длилось вечно – хотелось бы мне хоть на день вернуться в то время, когда мы с Томасом были маленькими.

– Если вы сейчас же не отстанете от девочки, я так надеру вам задницу, что потом месяц не сможете сесть на нее. – Шепнула я ему на ухо. – И еще! Никакая я тебе не тетя! Мне всего шестнадцать.

Мальчишка пытался вырваться. Остальная компания из двух его друзей даже не лезла. Они начали пятиться от нас, а потом и вовсе убежали. М-да, когда ты с компанией – ты сила, а когда один – твои пятки сверкают ярче, чем алмазы. Я ненароком вспомнила то, как Аиша стала сообщницей Кэйли.

– Ладно, ладно. – Вырвался мальчишка. – Я ухожу.

– Стоять! – сказала я.

– Ну, что еще? – спросил он.

– А извиниться?

Он замялся и покраснел. Видимо, ему еще не приходилось извиняться за свои шалости, но я и не посчитала это шалостью – они хотели отобрать у неё сумку с деньгами!

– Ладно, прости. – Крикнул он и ушел.

Я посмотрела на девочку – её глаза сияли слезами. Она кинулась ко мне, обняла и поблагодарила. Я отдала ей сумку. Девочка была очень довольна тем, что я ей помогла.

– Они постоянно меня достают. – Расстроено произнесла девочка. – Кстати, меня зовут Нина. А тебя?

– Ребекка. – Улыбнулась я. – Очень приятно.

Нина с серьезным видом протянула мне руку, и я пожала ее. «Маленькая взрослая». По-моему, им с Грэгом нужно поменяться местами.

Нина начала меня расспрашивать, кто я такая и откуда взялась, ведь раньше она меня не видела. Я ответила, что приехала сюда с друзьями из Бостона, но моя конечная точка назначения – Портленд.

– А куда ты шла?

– В парк. – Ответила я. – Он здесь недалеко. Хотела прогуляться.

– А я шла в магазин. Братик попросил меня купить продукты к ужину, – начала Нина. – А можно с тобой? Я тебе все покажу!

Я согласилась. Раз у меня есть местная спутница, значит, я не потеряюсь. Мы шли до парка еще минут десять. Ричмонд был симпатичным городом. Я любовалась им, некоторый раз доставала полароид и фотографировала достопримечательности. Нина удивилась фотоаппарату и просила его посмотреть, но я боялась его давать – вдруг она его уронит. Я предложила сфотографироваться вместе, и девчушка не отказалась.

Нина много болтала – она рассказывала о парке и сколько там достопримечательностей и различных скульптур. Еще она рассказывала различные истории из школы и о том, что у неё совсем нет друзей. Я её понимала. Сама осталась без подруги, но в её возрасте друзей заводить легче, чем, например, в моем. В более позднем возрасте ты всегда ищешь в людях подвох – почему они хотят с тобой общаться? Может, с тобой выгодно общаться или же им что-то нужно? Или это просто я такая недоверчивая?

Так мы и дошли до парка. Выбрали уютное местечко у пруда и разместились.

– Мама часто любила гулять здесь, – печально сказала Нина.

– А сейчас она не гуляет?

– Она умерла полгода назад. У нее был рак. – Констатировала девочка. – Брат сказал, что с такой болезнью долго не живут.

Я была удивлена, что брат вообще рассказал её о смерти матери в таком раннем возрасте. Хотя они же жили вместе, а, значит, Нина видела её состояние. Пережить смерть одного из родителей ужасно в любом возрасте. Я погладила её по голове, и грусть развеялась. Как это круто иметь младшую сестру. Вот бы и у меня она была.

– А сколько тебе лет? – спросила я.

– В августе будет девять! Я уже взрослая!

Нина встала в позу победителя, а я засмеялась. Да, девять лет – очень взрослый возраст. Помню, как мы с Аишей в девять тоже говорили, что взрослые и даже грозились родителям съехать от них, когда нам исполнится десять. Детство – прекрасное время, жаль быстро заканчивающееся.

– Значит, ты живешь с братом и папой?

– Нет, – начала она, – только с братом. Раньше с нами еще жила тетя, но год назад она уехала, потому что брат сказал, что сам сможет позаботиться обо мне. А папу я не видела с самого рождения.

Она замолчала, а я вновь не знала, как развеять обстановку. Я не любила говорить на грустные темы, а даже если до такого доходила, то не умела находить слова утешения.

– Ты любишь слушать рок-музыку? – неожиданно спросила я.

– Рок-музыка! – повторила она. – А это как?

Я опять засмеялась. Залезла в телефон, нашла одну песню и дала Нине послушать. Она слушала очень внимательно. Наверное, пыталась понять слова. Ведь обычно, такие песни дети не слушают. Нина сказала, что её брат слушает подобные песни, когда ему плохо. Также она добавила, что песня ей очень сильно понравилась.

Нина достала свой телефон и попросила дать мой номер. Я не отказалась, хоть и понимала, что это бессмысленно – сегодня завтра мы уедем и, вряд ли, я когда-то еще посещу Ричмонд.

– Может быть, пойдем ко мне? – Неожиданно спросила она. – Я познакомлю тебя с братиком.

– Ну, я так не могу. – Ответила я. – Вломиться в чужой дом. Ты уж прости, Нина. Мне скоро нужно будет возвращаться.

– Тогда, хочешь, я расскажу тебе историю? – приуныла Нина.

Я кивнула, и Нина рассказала мне о тех мальчишках, которые доставали ее. О том, что один из них, тот который и пытался выхватить сумку у девочки, был ее другом детства, а потом он нашел себе компанию поинтересней. Он стал считать себя взрослым, и Нина тоже хотела, чтобы ей считали взрослой, но мальчишки только смеялись над ней и всячески издевались.

Она рассказала мне, наверное, обо всем, что происходило в ее жизни. И это с учетом того, что мы были знакомы всего несколько часов.

– Бекка!

Я услышала, как меня кто-то позвал. Обернувшись, я увидела Макса. Выражение его лица было каким-то напряженным. Неужели он разозлился на меня за то, что я ушла одна?

– Макс! – улыбнулась Нина и кинулась к нему в объятия. – Я не знала, что ты вернулся в Ричмонд! Если бы знала, давно бы пришла к тебе в гости.

– Нина! – Макс аккуратно обнял девочку, но тут же отстранил. – Нет, я не возвращался. Я здесь проездом, а ты что здесь делаешь?

– Вы что знакомы? – поинтересовалась я.

Я не ожидала, что Макс был в этом городе, как не ожидала и то, что первый человек, с которым я здесь встречусь, окажется знакомой Макса. Если он знает её, то, скорее всего, жил здесь долго. Но откуда он знает маленькую девочку? Я удивленно смотрела на него и ждала ответа, но он с ним не торопился. Тогда инициативу перехватила Нина.

– Они с Алексом были друзьями в школе, и Макс часто заходил к нам в гости.

Улыбка не сходила с лица Нины.

– В этом городе я провел больше всего времени. Около года, если быть точным. – Макс перевел взгляд на меня. – Кстати, что ты здесь делаешь?

– Просто гуляла.

– Ты могла заблудиться!

– Но не заблудилась же! – разозлилась я. – Тем более я встретила Нину.

Макс посмотрел на моего проводника и ухмыльнулся. Похоже, Нина была не лучшим вариантом – для него не лучшим. Я начала думать о том, что сказала девочка. Он ходил в одну школу с её братом, а значит, их что-то связывает. То, что Макс явно не хотел вспоминать.

– М-да, уж. Тебе просто повезло. – Начал Макс. – Хочешь, мы проводим тебя до дома, Нина?

– Конечно! Я думаю, что Алекс будет рад тебя видеть! – запрыгала Нина.

– Сомневаюсь.

Похоже, что Нина не услышала последние слова Макса. Она шла впереди, а мы немного отставали. Я не стала расспрашивать Макса об Алексе и что они не смогли поделить. Нина что-то рассказывала нам, но её не было слышно. Хотя, возможно, она просто пела какую-то песню.

– После концерта, ребята хотят пойти в клуб, ты с нами? – спросил Макс.

– Я не бывала в клубах, но знаю, что там обычно толкают наркоту.

Макс рассмеялся, но мои слова подтвердил. А еще он рассказал, что там похищают красивых девушек и продают их на органы. Я аккуратно ударила его в плечо, напомнив, что с нами восьмилетняя девочка, которой, пожалуй, еще рано знать такие подробности.

– Что ты еще знаешь о клубах? – улыбаясь, сказал он.

– То, что, чем короче на тебе юбка, тем удобнее мужикам. – Я покраснела. – Я, скорее всего, пас такой затеи. Я даже с Аишей никогда по клубам не ходила. Конечно, мне тогда не разрешали родители, а сейчас я как-то сама боюсь.

– Я же буду рядом, тебя ни один мужик тронуть не посмеет. – Серьезно сказал Макс. – Да и ребята тоже будут рядом.

– Я подумаю.

Я улыбнулась. Почему Макс так заботится обо мне. Рядом с ним я чувствовала себя как принцесса, которую охраняет сильнейший в мире рыцарь. А еще сегодня ночью он держал мою руку, пока я спала. Он, наверное, думал, что я не замечу.

В тот момент мое сердце колотилось как ненормальное.

Но не сильно-то мне и хотелось идти в клуб. Я просто хотела поддержать ребят и показать, что я не зануда. Я была не из тех людей, что любят клубы и готовы постоянно пропадать там. Да и на вечеринки я ходила только ради Аиши. Она там отрывалась по полной, а я практически всегда была в стороне и с кем-нибудь общалась. А что мне еще делать оставалось, если я не пью?

Тем временем мы уже дошли до дома Нины.

– Алекс! – крикнула и постучала в дверь Нина.

Через несколько секунд из дома вышел достаточно высокий парень нашего с Максом возраста. Широкоплечий и с отличной фигурой. Он был шатеном, как и Нина. У них был неплохой домик – поменьше, чем мой, но для чего им двоим огромный дом?

Алекс обнял Нину, и я непроизвольно улыбнулась, вспомнив нас с Томасом.

– Ты где так долго была, блин? – спросил Алекс.

– Я познакомилась с милой девушкой! – Она указала в мою сторону. – А еще нашла твоего старого друга.

Алекс поднял на нас глаза. Он подошел ко мне и протянул руку.

– Алекс. Спасибо, что проводила домой сестренку. – Начал он. – Меня задержали на работе, и я попросил её сходить в магазин. Не знал, что она пропадет на столь долгое время. – Алекс отпустил мою руку и перевел взгляд на Нину. – Ты хоть продукты-то купила?

Нина выронила сумку из рук и схватилась за голову. Похоже, она совсем забыла о цели своего похода после встречи с теми мальчишками. Девчушка начала оправдываться и рассказала брату о том, что её задирали мальчишки. Алекс пообещал поговорить с родителями её обидчиков. Нина одарила брата сердитым взглядом и сказала, что сама разберется во всем. Я улыбнулась – какая же она все-таки милашка. Алекс, заметив, что я улыбаюсь, улыбнулся в ответ.

– Ребекка. – Представилась я. – Можно просто Бекка.

– Приятно познакомиться, Бекка. – Улыбнулся он.

Макс с ним не разговаривал, да и вообще стоял поодаль от нас. Как странно. Нина ведь говорила, что они школьные друзья. Хотя, возможно, Алекс просто не стал посвящать Нину в подробности их ссоры.

– Нам пора. – Отрезал Макс.

Он подошел ко мне и схватил за руку, и я даже не успела попрощаться со своими новыми друзьями. Наверное, он тащил меня в сторону авто-дома. С каждым шагом Алекс и Нина все больше отдалялись от нас.

Мы уже достаточно отошли от их дома, но Макс все равно тянул меня. Мне стало больно руку, потому что, казалось, что он сжимает её со всей своей силы.

– Стой, Макс! – крикнула я. – Мне больно!

Он остановился и отпустил руку. На месте где он меня держал, остался красный след. Я потерла руку и ждала от него ответа. Он не торопился отвечать, а вопросов у меня было много.

– Что происходит? – спросила я. – Не хочешь объяснить?

– Нет, – он замолчал на несколько секунд. – Просто, больше не встречайся с ним. И с Ниной тоже. Скоро мы уедем отсюда. Забудь их!

– Почему? – заинтересовалась я. – Слушай, Макс, если вы что-то не поделили, то это не моя проблема. Я уже не маленькая чтобы мне указывали с кем общаться, а с кем нет. Нина очень милая девочка, и я хотела бы встретиться ….

Я не успела договорить. Макс повернулся ко мне. Я попятилась назад, хвала небесам, что там оказался забор, а не пропасть. Со всей силы, он ударил по забору. Первый раз в глаза Макса я увидела такую злобу. Он наклонился и поцеловал меня. От этого поцелуя мне не стало легче, и я ничего не чувствовала. Что он хотел этим доказать или показать? Я уже давно поняла, что он не умеет показывать свои чувства, к чему же тогда этот жест?

– Я сказал – нет. – Безразлично произнес Макс.

После этих слов он пошел дальше. У меня тряслись руки. Как будто бы я его кукла или марионетка. Будто он имеет право мне указывать…

Но я ничего не стала ему говорить, а просто пошла за ним, держа расстояние.

***

Я сидела на кровати и обдумывала то, что произошло сегодня между мной и Максом. Почему его настроение прыгает из крайности в крайность? Хотя может всплеск эмоций произошел именно из-за Алекса? Если честно, я не понимала его. Почему он так взбесился при виде Алекса? Почему так ненавидит его?

Луиза все это время косилась на меня и перебирала платья. Я видела, что она хотела поговорить со мной, но, похоже, пыталась подобрать слова. Их концерт закончился отлично, и сейчас она подбирала себе одежду, чтобы пойти в клуб.

– Где ты сегодня была? – спросила Лу.

– Гуляла, – ответила я, – узнавала город.

– Ты бы видела Макса, он с такой яростью улетел тебя искать. – Я посмотрела на Лу, и появилось еще больше вопросов. – Ричмонд мне не слишком нравится, маленький какой-то. Слушай, а в чем ты пойдешь в клуб?

– Я не пойду.

– Как это? – удивилась девушка. – Все идут. И ты тоже!

– Я не любительница клубов, Лу. – Ответила я. – Я лучше посижу дома, точнее, в авто-доме, и что-нибудь поделаю.

Фыркнув, Лу отвернулась к шкафу и начала там рыться. Тем временем мне на телефон пришло смс. Номер был мне известен. Сегодня я добавила его в контакты: «Бекка, я хочю, чтобы ты прешла к нам на ужен! Мы будим тебя ждать. Алекс». В сообщении было много ошибок, и я сразу же поняла, что писал не Алекс, а Нина. Тем более, какой ему прок писать с телефона сестры? Я ответила коротко: «Подумаю». И улыбающийся смайлик в конце.

Я хотела сходить, но не знала, как отреагирует Макс. Думаю, сегодня я не стану к нему лезть и скажу о желании сходить к Алексу и Нине завтра. Я не понимаю, зачем мне нужно отпрашиваться, но, наверное, у них случилось что-то очень серьезное, раз Макс и Алекс так недолюбливают друг друга.

– Слушай, Лу. – Она повернулась ко мне. – А приглашение в клуб еще действует?

Лу, наконец-то, перестала рыться в шкафу и подбежала ко мне.

– Вот и отлично! – Она начала улыбаться. – Нужно подобрать тебе платье!

– У меня уже есть.

Я подошла к рюкзаку и нашла то самое платье, которое мы купили с моей подругой – Аишей. Ну, точнее с бывшей подругой. Я решила, что постараюсь ее забыть. Не хочу, чтобы нас что-то связывало, кроме этого платья, хоть это было и не так просто. Нас достаточно много чего связывало, не смотря на односторонность нашей дружбы.

– Оно потрясающее! – Луиза была шокирована. – Тебе очень идет!

– А не сильно вульгарно?

– Что ты! Совсем нет.

Я начала крутиться возле зеркала как маленькая. Оно действительно было потрясающее.

#МАКС

Я проснулся от того, что солнце светило мне прямо в глаза. Осмотрев комнату, я понял, что нахожусь здесь один. На первом этаже вроде было тихо – ребята должны были готовиться к концерту. Я спустился вниз, и увидел ребят, которые что-то обсуждали, но не увидел Бекку.

– Где Бекка? – спросил я.

– Ушла прогуляться, – ответила Лу. – Макс, мы собираемся после концерта пойти в клуб – вы с нами?

Я был зол и не ответил на предложение Лу. Какого черта она ушла без меня? Конечно, она могла пойти прогуляться и без меня, но только не здесь. Не в Ричмонде. Я рванул искать её. Что если полиция найдет её раньше, чем я.

Этот город. Вновь я здесь, хоть и зарекся больше никогда сюда не возвращаться. Ричмонд также оставил на мне след, и я не хотел ковырять старые раны, но мне придется это сделать.

От своих грехов не убежать.

И почему только она встретила именно Нину? Алекс… когда-то друг, сейчас враг – причем врагом для него оказался я.

Скорее всего, он никогда не простит меня за то, что я сделал. Это непростительно. Я поступил подло. Как последняя сволочь. Я и сам себя ненавидел за то, что сделал.

Мы с отцом приехали в новый город – Ричмонд сразу поле военной школы. Тогда мне было шестнадцать, и он сказал, что здесь мы задержимся надолго. Я был тем, кто хотел завести хотя бы одного друга, но у меня ничего не получалось. Я решил – раз не могу найти подход к дружбе, сделаю так, чтобы со мной никто не сближался, но нашелся один идиот, который не оставлял меня в покое. Алекс был невероятно добрым ко мне и, несмотря на мою грубость, так же как и Бекка, пытался проникнуть в мою душу. Честно признаюсь, я издевался и подшучивал над ним, но парень был непоколебим: он не обращал на это внимание – Алекс был человеком с чистой душой, а меня это задевало. И я решил перейти к более жестким шуткам.

Я решил отбить у него девушку, чтобы он понял, какой я ублюдок на самом деле. Я решил подпустить его к себе и знаете, что? Неожиданно я проникся к нему и уже перестал думать о том, что отбивать у него девушку и делать гадости.

Он доверял мне. Мы начали общаться с ним, как будто давно знаем друг друга.

– Я доверяю тебе, Макс, как брату. – Сказал тогда Алекс.

Я даже запутался в своих действиях. Я уже не понимал, зачем я тогда издевался над ним, если все то время, у меня мог быть такой отличный друг.

Мия – была первая красавица не только в классе, но и во всей школе. Она обожала развлекаться, ходить на всякие тусовки, и я не понимал, как такая, как она была с тихоней-святошей Алексом. Я часто наблюдал за ней: Мия никогда не позволяла никому прикасаться к ней, а также не флиртовала с другими парнями. За это я уважал её, но чувствовал, что в чем-то был подвох.

Они были вместе до того самого вечера. В тот день была шумная вечеринка, которую устраивал один из богатых одноклассников и Мия, пришла без Алекса.

– А где Алекс? – спросил я.

– Он не захотел идти, – ответила она.

– Хочешь выпить?

– Сегодня нет настроения.

– Совсем немного. – Подмигнул я. – Я угощаю.

В тот момент у меня не было мыслей напоить её и заняться всякими непотребствами. Я уже четко видел рамки и считал Мию лишь девушкой своего друга, но кто знал, чем именно обернется мое предложение. Мы направились к бару и провели там очень много времени. Мия, наверное, попробовала все коктейли, которые там были. В итоге мы напились до беспамятства. Она попросила проводить ее до дома, потому что сама бы она просто не дошла. Как оказалось, ее родители были на работе в ночную смену, чего я и не ожидал.

Мы поднялись наверх в ее комнату, я помог ей раздеться. Она лежала передо мной в одном нижнем белье. У нее было очень красивое тело. (Я не хотел ей пользоваться тогда и вообще не знаю, что на меня нашло – я не отдавал отчет своим действиям). Я огляделся и нашел плед, который лежал на стуле, укрыл Мию и уже собирался уйти, как она остановила меня.

– Макс, ты же никуда не уйдешь? – произнесла она и дотронулась до моей щеки.

Я долго смотрел ей в глаза и пытался сопротивляться. Мия крепкой хваткой вцепилась в мою руку. Нужно было тогда вырваться и уйти, но я не смог сдержать себя. Я поцеловал ее в губы, а потом решил спуститься ниже. Она не сопротивлялась и отвечала взаимностью.

– Ты же понимаешь, что сейчас произойдет, Мия? – спросил я.

– Да, и я давно этого хочу, Макс. – Она улыбнулась и поцеловала меня. – С нашей первой встречи.

– А как же Алекс?

– Хоть на некоторое время забудь о нем. Достал этот святоша. – С горечью произнесла Мия.

Не знаю, что тогда говорило за нее. Только позже я понял, что это была не Мия, а то, что она влила в себя сегодня вечером. Если бы я не напоил её, ничего бы не случилось. Хотя то, что у пьяного на языке, то у трезвого на уме: как говорится.

Я не стал сдерживаться, и мы переспали. А я ведь даже не знал, что она была девственницей. Я лишь думал о том, чтобы удовлетворить свое желание… Проснувшись утром, она вела себя так, будто мы с ней давным-давно встречаемся. Будто не Алекс был её парнем, а я. Мия сказала, что должна расстаться с Алексом и встречаться со мной, а я не понимал её рвения. Я не любил её. Да, она была симпатичная, но Мия оставалась девушкой Алекса, хоть мы и переспали по ошибке. Да и не мог я с ней встречаться – сегодня или завтра я могу уехать в новый город и что дальше?

Моя глупость и неумение сдерживать себя пошла мне во вред. Я продолжаю винить себя в том, что не дал тогда ей отпор. Нужно было уйти. Нужно было вспомнить об Алексе…

Алекс узнал об этом даже быстрее, чем нужно – она сама ему все рассказала, но не сказала, что виноват во всем я. Они с Мией расстались, а через неделю я уехал из Ричмонда. Что и требовалось доказать. Лишь через пару месяцев я узнал, что Мия покончила с собой. Мне позвонил Алекс и тогда я думал, что земля у меня уйдет из-под ног, и я провалюсь куда-нибудь.

Это моя вина. Это я погубил её.

«И как могло такое произойти?» – думали соседи, родственники и близкие люди. Ведь Мия была чудесная девушка, никому дорогу не переходила, даже слово лишнего не говорила. Просто на ее пути появился я и вскружил ей голову. Мия потеряла себя. Она стала другой. Мия влюбилась в меня, и это стало её проклятием. До этого она была ангелом, но при встрече со мной в ней проснулся демон. При встрече со мной – любой может стать демоном.

Не смогу себе это простить.

#РЕБЕККА

Совсем скоро мы должны были отправиться в клуб. Мы с Лу собрались быстро. Я надела то самое платье и подошла к зеркалу. Боже! Что я увидела! На меня смотрела незнакомая мне девушка – такая красивая и дерзкая. Прежде я ничего такого себе не позволяла, даже на вечеринках Аиши, но сегодня… Сегодня я выглядела слишком вульгарно. И это меня смущало и завораживало.

Лу помогла мне с прической и макияжем, и из гадкого утенка я превратилась в прекрасного лебедя! Единственной проблемой были каблуки, которые я терпеть не могла! Хорошо, что я выбрала платформу.

Мы очень круто выглядели, и я достала полароид. Я подошла к зеркалу, а Лу повисла у меня на шее, и нажала на кнопку фотоаппарата, и через минуту фото уже было у меня в руках. Лу она понравилась фотография – она забрала её у меня и вставила в рамку зеркала.

Лу вышла из комнаты, но через мгновение вернулась.

– Черт! – выругалась Лу. – Парни нас кинули!

– Они, скорее всего, еще готовятся. – Предположила я.

– Что им там готовиться? – Спросила Лу. – Поправили трусы и уже красавчики!

Я рассмеялась. Мы вышли за авто-дома и увидели Итана и Грэга. Парни, при виде нас, присвистнули, и Лу обоих ударила в плечо. Как же они круто смотрелись втроем – настоящие друзья. Они были не то, чтобы при параде, но одеты там, чтобы было удобно танцевать.

Макса я нигде не заметила. Наверное, ему просто все наскучило, и он решил прогуляться. А, может быть, он ушел к Алексу пока никто не видит?

– Ух… – протянул Грэг. – Нам весь клуб обзавидуется. – Мы с Лу удивленно посмотрели на него. – С нами ведь такие сексуальные девчонки!

– Народ, мы сегодня собрали целую уйму денег! – констатировал Итан. – Давайте развлечемся и отпразднуем наши два крутых концерта в Ричмонде и Бостоне!

Мы завопили. Какое же необычное возбуждающее чувство. Я была искренне рада за них, ведь это была их мечта. А о чем мечтала я? Окончить школу с отличием и поступить в престижный университет? Нет. Это была мечта родителей. А я и сама не знала, чего хочу. Я хотела путешествовать, делать прекрасные снимки, узнавать мир, но ведь для этого нужны деньги.

– Так-с, ну теперь в клуб! – Радостно закричала Лу. – Будем отрываться до утра!

Подруга была в предвкушении. Я осмотрела свою сумочку, и оказалось, что я забыла в авто-доме карточку.

– Слушайте, я забыла кое-что в авто-доме, – начала я, – скоро вернусь!

Но, походу, они меня не слышали. Я шла очень медленно, и, шатаясь как пьяная – болели ноги с непривычки из-за каблуков. И как только Аиша каждодневно ходит в них? Хорошо, что авто-дом стоял недалеко.

Дернув дверь, я поняла, что она открыта. Кто-то из ребят вернулся? Но ведь я же видела, как они зашли в клуб. Они явно не могли прийти раньше меня. А может нас грабят?

Я быстро пронырнула в нашу комнату с Лу и защелкнула замок. Порывшись в вещах и найдя кредитку, я направилась к выходу, но мне было жутко. Я слышала, как кто-то ходил по авто-дому. Дрожь окончательно пробрала меня, и я взяла какую-то статуэтку, которая стояла у Лу на столике.

Когда я открыла дверь, моему страху не было предела. Передо мной стоял высокий парень, и в темноте я совсем не смогла разглядеть его лица. Статуэтка выпала у меня из рук. Он подхватил меня и бросил на кровать, где мы спали с Лу. Я начала кричать и молить о пощаде, но кто меня мог услышать?

– Мия, – прошептал парень, – прости меня.

Этот голос был знакомым. От парня пахло перегаром, и я дышала через раз. Наконец-то, я привыкла к темноте и смогла разглядеть лицо. Это был Макс!

– Макс! – Прошептала я. – Что ты делаешь?! Прекрати!

Я кричала и билась в истерике, но он схватил меня за запястье обеих рук одной своей рукой. Второй рукой он провел от губ, пройдясь по шее, задел грудь и наконец-то дошел до бедер. Платье было коротким и легких. Одним движением его можно было сорвать, но я старалась этого не допустить. Старалась вырваться.

И вдруг. Как будто щелчок. Макс отпустил меня. Сел рядом с кроватью и закурил. Я и не знала, что он курит – при мне еще никогда такого не было. Я смотрела на него, как обиженный ребенок, но я не могла допустить того, чтобы сейчас он меня изнасиловал. Я хотела, чтобы «это» случилось явно не таким образом, и не в пьяном состоянии.

Комната наполнилась дымом, и я больше не смогла дышать и выбежала на улицу. Макс вышел следом. Сейчас нас разделяла только дверь авто-дома. На улице светила полная луна, и было довольно-таки холодно. Он подошел ко мне ближе, снял свою толстовку и накинул мне на плечи, а потом взял за руку. Я позволила себе забрать у него сигарету, бросить на землю и растоптать. Курить – дурная привычка, и надеюсь, я больше не увижу Макса за подобным занятием.

– Бекка, ты почти ничего обо мне не знаешь, – начал он. – А если и узнаешь, то разочаруешься во мне. Пожалуйста, только не влюбляйся в меня.

Но, похоже, было уже поздно, и я это давно поняла, в отличие от тугодумного Макса. Он сжимал мою руку так, будто проверял настоящая ли я.

– Я и не собиралась.

Мое сердце вдруг сжалось – я знала, что только что соврала. Я понимала, что смысла в нашем романе не будет. Ведь как только полиция найдет меня, я вернусь домой. А Макс… скорее всего, продолжит путешествие и доберется до Портленда. Я искренне желала, чтобы так все и было. Одно только «но» меня опять смущало – меня опять вычеркнули из жизни. Как только я поверила, что кому-то нужна, этот «кто-то» вновь списал меня со счетов.

– Но почему ты не хочешь рассказать мне о себе? – спросила я. – Чего ты так боишься?

Макс молча смотрел в мои глаза, и от этого мне становилось еще больнее. Неужели он мне не доверяет? Бессмысленно доказывать что-либо пьяному человеку. Я хотела просто уйти к ребятам в клуб, но…

– Почему ты согласилась поехать со мной?

Ответ был очевиден. Я всегда испытывала симпатию к тем людям, которые ко мне хорошо относились, но Макс… показался мне другим. Какая же дура… Мной постоянно пользуются, а я глупая этого не вижу. И тут я поняла, что в Бостоне, хоть мы и проводили с ним каждый вечер, но он ни разу не рассказывал лично о себе – были какие-то общие истории и факты, но о нем я практически ничего не знала.

Я решила ничего ему не объяснять, выдернула свою руку и направилась в клуб. Если он не хочет рассказывать о себе, то я вправе отказаться отвечать на его расспросы.

– Оставайся дома. – Крикнула я ему.

***

В клубе оказалось очень шумно и многолюдно и, оказалось, найти ребят, было не такой уж и простой задачей. Меня толкали из стороны в сторону. Это было так интересно. Раньше я никогда не ходила в клубы, потому что считала, что это место разврата, похоти, выпивки и наркотиков. Да и приличных клубов у нас в городе не было, да и кто бы меня туда отпустил?

Наконец-то я увидела Лу и направилась к ней.

– Где ты так долго была, Бекка?

– Пыталась найти карту, – улыбнулась я. – А парни где?

– Развлекаются! – улыбнулась Лу. – И ты развлекайся! Вон смотри, за баром есть отличное место. Там очень симпатичный бармен.

Она не дождалась ответа и ушла на танцпол.

После стычки с Максом развлекаться уже не хотелось. Я направилась к бару. Как оказалось, бармен, действительно, был очень даже ничего. Он налил мне дорогущий коктейль за счет бара, и я сделала пару глотков. Сначала я не поняла причину щедрости, ведь это очень странно наливать незнакомой девушке дорогие коктейли. Алкоголь начал ударять мне в голову, потому я ничегошеньки не ела с утра!

Я осматривала клуб в поиске чего-нибудь интересного, и мое внимание привлекла общая атмосфера клуба. Мне почему-то стало не по себе, ведь практически на каждом углу парень и девушка обжимались и целовались. Да, я была права о похоти и разврате в клубах. Я пыталась разглядеть Лу и парней, но в глазах немного помутнело.

– Привет.

Я поперхнулась коктейлем и повернула голову вправо. Там стоял парень лет двадцати пяти. Симпатичный, но блондин. Я вспомнила своего псевдо парня Стива. Почему Бостон все никак не может оставить меня в покое, хотя бы на несколько дней? Я постоянно вспоминаю об Аише, которую должна была забыть еще в день, когда она меня назвала шлюшкой, а теперь еще и этот парень. Хотелось бы мне, чтобы рядом сейчас оказался Макс.

Ненавижу блондинов.

Он присел рядом и не отводил взгляда, а я лишь молилась, что он – либо не смотрит новости, либо я ему просто понравилась.

– Привет, ты меня напугал. – Выдохнула я.

– Ой, прости, – улыбнулся он. Его странный взгляд настораживал меня, но я старалась расслабиться и не предавать этому слишком большое значение. – Ты просто такая красивая, что я не смог оторвать от тебя глаз, и решил подойти познакомиться. Ты здесь одна?

– Нет, где-то там мои друзья. – Я указала в сторону танцпола.

– Не хочешь развлечься? – Я не расслышала его вопрос и лишь кивнула. – Пойдем со мной.

Он вырвал коктейль у меня из рук и куда-то повел. Я не могла сопротивляться. Я была пьяна. Что же этот чертов бармен подлили мне в напиток? Оглянувшись к барной стойке, я лишь увидела ухмылку того самого «симпатичного бармена». Вот же урод! Парень тащил меня в непонятном направлении. Я пыталась увидеть или хоть как-то рассмотреть своих друзей, но мои глаза не позволяли это делать – все плыло, но я, все же, смогла разглядеть дверь выхода.

– Куда…

– Просто молчи, и иди за мной.

Я не сразу поняла, что здесь что-то не так, но, кажется, меня тащили в туалет. Я оказалась легкой добычей для тех, кто любит быстрый перепихон. Я осмотрела зал.

«Макс?»

Кажется, я увидела Макса. Или он уже везде мне мерещится?

– Отпусти девушку, сволочь.

– Или что?

– Или я размажу твою моську по этому полу.

Парень не сдавался, он держал меня, как будто я вот-вот исчезну.

Он ухмыльнулся, и Макс нанес удар первым. Этот удар пришел прямо в челюсть сопернику, и он отлетел на несколько метров. В клубе все затихли, музыка перестала играть, а люди образовали круг. Я стояла неподвижно и, кажется, даже немного протрезвела. Настолько страшно, как сейчас, мне не было никогда. Макс велел мне идти к выходу, но я не смогла сдвинуться и лишь завороженно смотрела на него, как на своего спасителя.

Тем временем драка продолжилась.

Я вспомнила свою первую пьянку с Аишей. Тогда казалось, что мы выпили всего пару коктейлей, но я никогда не чувствовала себя так ужасно. Мне было очень стыдно перед родителями. Особенно перед отцом. Ведь именно он забирал меня пьяную в тот вечер. На той вечеринке случилась очень жесткая драка между компанией парней, только я не смогла вспомнить причину их размолвки. Это событие всем запомнилось надолго. В той потасовке убили одного из участников драки. Как позже стало известно, это был парень из нашей школы. Больше я старалась не пить на вечеринках.

И какой черт меня сегодня поволок сюда?

– Макс успокойся! – Грэг схватил Макса и пытался оттащить от того парня. – Нам не нужны проблемы!

Итан присоединился к Грэгу и теперь они вместе пытались оттащить Макса от паренька – все его лицо было в крови, меня начало подташнивать, но долго я «наслаждаться» этим зрелищем не смогла. Меня вдруг опять схватили за руку и потащили наружу.

– Стоять! – крикнула я.

– Бекка, это я – Лу!

Посмотрев на девушку внимательно, я наконец-то увидела в ней Лу – свою новую подругу.

– Ой, Лу! – я обняла её. – Как я рада. Спасибо, что спасла меня.

– Ну, вообще-то, тебя спас Макс.

– Я не хочу его видеть, он хотел меня изнасиловать.

Лу ошарашено посмотрела на меня. Она потрогала мою голову, а потом посветила фонариком от телефона в глаза. Я поморщилась и потребовала это прекратить – меня, итак, подташнивало, а она только хуже делала. Луиза не могла поверить в мои слова и попросила повторить то, что я только что произнесла – я повторилась.

– Этого не может быть, я не думаю, что Макс такой идиот.

Я отвернулась от нее. Мне плевать верит она или нет. Мне захотелось прогуляться и обо всем подумать. Это был только второй день моего побега, а меня чуть уже не изнасиловали два раза.

– Стой! – крикнула Лу. – Это сумасшествие. Ты же даже город не знаешь, Бекки! – Поняв, что это бесполезно, она добавила: – тебе сейчас надо домой – выспаться.

Я не хотела её слушать. Я понимала, что мне некуда идти: я не знала этот город, тем более я была пьяна, но и возвращаться в авто-дом не хотела.

Нужно будет поговорить с Максом, когда протрезвею. Кто такая Мия? Почему он меня так назвал?

Я шла медленно.

Ноги настолько сильно устали, что пришлось снять туфли. Это была двойная боль: от того, что ходила на каблуках и от того, что шла босиком по асфальту. Я старалась расслабиться и дышать свежим воздухом, но прохладная ночь сковывала меня. Вот бы сейчас Макс накинул мне свою толстовку на плечи, как он это и делал обычно. Когда он так делал, мне казалось, что его толстовка самая теплая вещь в этой вселенной. Тем более она приятно пахла одеколон Макса, что делало её вдвойне классной.

Погода была прекрасной, и Ричмонд был прекрасным. И зачем я только пошла в клуб, если могла сходить на ужин к Нине и Алексу?

Спустя какое-то время, я услышала шаги сзади, но не стала оборачиваться. Только немного прибавила шаг. Правда, это совсем не помогло – меня, все-таки, догнали.

– Ты ведь устала.

Я узнала голос, и мне даже не нужно было поворачиваться. Это был Макс. Скорее всего, его за мной отправила Луиза. И знаете, будто он услышал мои мысли – Макс накинул мне свою толстовку на плечи, и я слегка улыбнулась, чтобы он не увидел.

– Если только чуть-чуть.

Мы шли молча. Я смотрела на небо – оно было полностью усыпано звездами, прямо как потолок в авто-доме.

В детстве я так гуляла с Томасом. Он мог мне показать множество созвездий, а также рассказать о них, потому что очень любил астрологию: она буквально поглощала его. Как-то раз, на очередной прогулке, он назвал меня – своей маленькой Андромедой. Я не знала, как это воспринимать и сильно разозлилась на Тома. Я рассказала маме, что брат обозвал меня Андромедой, но та лишь погладила меня по голове и сказала, что ничего страшного в этом нет.

Слезы потекли сами. Я смахнула их рукой, но Макс успел это заметить.

– Что-то случилось?

Что случилось!? И после всего, что действительно случилось сегодня, он задает мне этот вопрос?

– Сегодня много чего случилось, – ответила я. – Только вот ответы на некоторые вопросы я, все-таки, найти не могу.

Он хотел взять меня за руку, но я не позволила это сделать. Пока он не ответит на мои вопросы – я не позволю к себе прикасаться.

– Почему ты постоянно берешь меня за руку?

– Проверяю, реальна ли ты.

Это был странный ответ. Я остановилась и удивленно посмотрела на него. Макс, кажется, уже протрезвел. Сердце начало ускоренно биться. Почему он никогда ничего не договаривает и все из него нужно вытаскивать клешнями?

– Макс, – прошептала я, – хватит тайн. Я тебя совсем не понимаю. В Бостоне ты был другой, но, видимо, сейчас ты стал раскрываться по-настоящему и меня это пугает. Расскажи мне все. Я готова тебя выслушать.

Макс внимательно смотрел мне в глаза. Расскажет ли он что-нибудь о себе? Честно сказать, я понятия не имела, но мне очень хотелось узнать его. Он долго молчал, наверное, не знал, что сказать.

– Что именно ты хочешь услышать? – спросил он.

– Все. – Повторилась я. – Макс, я хочу узнать тебя. Хочу понять. Мне интересно твое прошлое, то, о чем ты думаешь сейчас. Мне интересно все. Правда.

Макс улыбнулся. Возможно, он поверил мне, ведь я не врала – мне правда было интересно узнать его, но больше я ничего от нег не услышала. Я решила немного сменить тему и сместиться в другую сторону.

– Кто такая Мия?

Он поднял голову к звездам. Видимо, Макс не хотел ворошить прошлое и вспоминать о ней, но мне нужны были ответы! Неужели он и на этот вопрос мне не ответит? Макс приставал ко мне, чуть не изнасиловал и назвал её именем. Неужели я напоминаю ему эту Мию?

– Просто скажи мне кто она. – Настаивала я. – И я больше никогда не вспомню о ней!

– Моя первая девушка.

Я опустила глаза. Укол. Чего? Ревности? Я надеялась на любое развитие событий, но только не на это, хоть и понимала, что он не просто так произнес её имя во время того, как хотел взять меня силой. Только вот в каких они были отношениях, раз он назвал меня её именем в такой ситуации?

Значит, Макс уже кого-то любил в этой жизни, и теперь эта девушка не дает ему покоя. А, может быть, эта девушка живет в Портленде и вот почему он так туда спешит, а мама просто предлог, но зачем тогда нужна ему я?

Он, все-таки, взял меня за руки. Я смотрела в землю и не собиралась поднимать голову. Сегодня я узнала Макса с другой стороны, и мне было страшно – я начала дрожать.

– Ты меня боишься? – спросил он.

– А должна?

Я посмотрела ему в глаза. Почему он задал такой вопрос? Неожиданно он меня поцеловал. Этот поцелуй был другим – нежным и аккуратным. Он будто извинялся передо мной. Я почувствовала какой-то трепет внизу живота. Боже мой, неужели это называю бабочками?

– Я не хочу, чтобы ты меня боялась. – Произнес Макс. – Если ты хочешь узнать обо мне, то я обязательно тебе все расскажу, только не все сразу. – Грустно улыбнулся он. – Знаешь, мне необходимо, чтобы ты прикасалась постоянно, потому что я боюсь, что ты исчезнешь. Не знаю, что это за бред, но если тебя нет в поле моего зрения, мне кажется, что ты нереальна. – Он выдохнул. – Я не брошу тебя, как это сделали другие. Ты нужна мне, Бекка.

– Макс, ты сошел с ума? – я улыбнулась. Мне было приятно, что я нужна ему, но не до конца понимала, что он хочет этим сказать. – Я более чем реальна.

Я видела его лицо – на нем не было ни царапинки. Получается парень из клуба либо промахивался, либо только Макс его избивал.

– Спасибо, что постоял за меня в клубе. – Грустно улыбнулась я. – Скажи мне, ты же не убил того парня?

– Если бы не Грэг и Итан, то, скорее всего, убил бы. – Он серьезно смотрел на меня, и я искренне поверила в эти слова. – Бекка, прости, я не смог сдержать себя. Я очень агрессивный, а особенно по отношению к тем, кто обижает важного для меня человека.

Я прикоснулась к его щеке, куда пару дней назад ему врезал Джейк. Тогда Макс сражался за меня, и уже в тот момент я ему была нужна. Он заступился за меня, когда Аиша придумала мне новое прозвище.

Макс нуждался во мне, так же как и я в нем.

– Расскажи мне о военной академии. – Попросила я. – И о том почему ты перестал рисовать.

– Ты хочешь услышать две связанные друг с другом истории? – Макс улыбнулся, а я и понятия не имела, что то, что он перестал рисовать связано именно с военной академией. – Это был последний год моего обучения в академии. Все три года, пока я там был, то рисовал. Тетрадь я прятал в своих вещах и, конечно же, никому не рассказывал о своем хобби. Но однажды, один придурок увидел, куда я спрятал тетрадь, и высмеял то, что мне нравится. Все бы ничего, но он задел не только меня, но и мою маму, поэтому я ввязался в драку с ним и избил настолько сильно, что он отправился на больничную койку. После этого мы с отцом покинули Мичиган, потому что его родители хотели отправить меня в тюрьму для несовершеннолетних.

Я очень сильно удивилась. Получается, Макс стал драться именно в военной школе. Может у него сдали нервы и поэтому он стал таким вспыльчивым. Оказывается, он вот так просто может рассказывать о себе. Теперь я понимала, что мне просто нужно попросить, но на сегодня, пожалуй, хватит историй. Я уже действительно чувствовала усталость и очень хотела отдохнуть.

– Я хочу, чтобы ты продолжал рисовать. – Смущенно произнесла я, понимая, что Макс, возможно, отвергнет мое желание.

– Давай вернемся в авто-дом? – спросил Макс и подхватил меня на руки. – А насчет рисования я подумаю.

– Эй! Что ты делаешь? – начала возмущаться я. – Я очень тяжелая.