Читать книгу: «В стенах его власти»

Глава 1. Аделина

Запах дорогого парфюма с нотами сандала и свежезаваренного эспрессо был для меня ароматом триумфа. Я медленно обвела взглядом свой кабинет в Трайбеке. Белоснежные стены, панорамные окна, за которыми в собственной суете задыхался Нью-Йорк, и тишина – густая, дорогая, прерываемая лишь мягким шелестом кальки и приглушенным гулом голосов из переговорной.

Я поправила манжет кремового пиджака от The Row. Идеальная ткань коснулась кожи – прохладная и статусная. Наклонившись над столом из светлого дуба, я впилась взглядом в чертежи пентхауса на Верхнем Ист-Сайде.

– Марк, скажи мне, что я ошибаюсь, – я не поднимала головы, но кожей чувствовала, как ассистент за спиной перестал дышать.

– Аделина, мы трижды сверяли спецификации… – его голос предательски дрогнул.

– Значит, на четвертый раз вы решили ослепнуть, – я наконец подняла глаза, и Марк отступил на полшага. – На рендерах «Urban Pebble». Я заказывала «London Fog». Этот ваш «галечник» при вечернем освещении дает дешевую желтизну. Клиент отдает сорок миллионов за вид на Центральный парк не для того, чтобы в сумерках его гостиная напоминала номер в придорожном мотеле.

Марк судорожно ткнул пальцем в экран планшета, будто пытаясь силой мысли изменить цветовой код.

– Но логистика… Поставщик сказал, что в порту задержки. «London Fog» будет минимум через месяц.

– Меня не интересует порт, Марк. Меня не трогают штормы в Атлантике и личные драмы грузчиков. Найди частный борт, свяжись с итальянцами напрямую, пригрози им потерей контракта, но в понедельник образцы должны лежать здесь. И переделай свет. Люстры от Baccarat в этом интерьере смотрятся как бижутерия на монашке. Слишком вычурно и совершенно не к месту. Нам нужно что-то архитектурное, структурное.

– Я… я всё исправлю, Аделина. Сейчас же. – Он сгреб бумаги в охапку, и я заметила, как мелко дрожат его пальцы.

– И скажи Софи, пусть сделает кофе. Двойной эспрессо. Без сахара.

Когда дверь за ним закрылась, я позволила себе выдохнуть. В «Harly Interiors» меня считали тираном в шелковых блузах. И, честно говоря, это было моим любимым комплиментом. В мире, который вечно стремится к распаду, мой перфекционизм был единственным клеем, удерживающим всё на своих местах.

Виброзвонок на столе разрезал тишину. На экране высветилось: «Дэн». Единственный человек, чей звонок не вызывал у меня желания немедленно вызвать службу безопасности.

– Лина, душа моя, – его голос в трубке был теплым и невыносимо живым. – Если ты сейчас же не выйдешь из своего стерильного бункера, я заявлю о похищении человека.

– Дэн, не сейчас. У меня сдача через неделю, а мои люди путают оттенки серого с грязью, – я закрыла глаза, сдавливая виски кончиками пальцев.

– Плевать на серый. Мир не рухнет, если стена будет на тон теплее. Я забронировал столик в «Balthazar». Даю тебе пятнадцать минут, или я вваливаюсь в твой храм дизайна и начинаю публично действовать тебе на нервы. Ты же знаешь, я это умею.

***

В «Balthazar» на Спринг-стрит пахло как и всегда: густой аромат жареного лука, металлический привкус свежих устриц и едва уловимый, сухой шлейф очень больших денег. Я просочилась сквозь плотную заслонку туристов у входа, и тяжелый уют заведения мгновенно сомкнулся за моей спиной. Красная кожа диванов и патина на старинных зеркалах поглощали шум Сохо, превращая его в благородный гул.

Дэн ждал на нашем месте – в стратегическом тупике в самом конце зала. Он рассеянно гипнотизировал бокал прохладного шардоне, а его свободная рука привычно терзала скетчбук. Тонкие, нервные линии на бумаге складывались в нечто монументальное. Дэн не просто проектировал здания, он создавал их скелеты так, будто вживлял в бетон нервную систему.

– Семь минут, Лина. Твой хваленый перфекционизм дал трещину? – он поднял взгляд, и в уголках его глаз заплясали знакомые лукавые морщинки.

– Мой перфекционизм сейчас пытается доказать поставщику из Вероны, что «почти такой же оттенок» – это эпитафия на его карьере, – я с коротким выдохом рухнула на диван, позволив сумке соскользнуть на пол. – Господи, Дэн, иногда мне кажется, что я последний человек в этом городе, который еще видит разницу между слоновой костью и яичной скорлупой.

Он негромко рассмеялся, подаваясь вперед, и наполнил мой бокал. Звон стекла о стекло прозвучал неожиданно чисто.

– Именно за это тебя и боготворят. Ты продаешь не интерьеры, Лина. Ты продаешь безупречность. В Нью-Йорке это дефицит пострашнее искренности. Попробуй устрицу, они сегодня пахнут холодным морем, а не морозильной камерой.

Я последовала совету. Капля лимона, ледяная плоть моллюска и резкий соленый вкус на мгновение выключил шум в голове.

– Ладно, выкладывай, – я отставила пустую раковину. – Ты звучал по телефону так, будто нашел чертежи Атлантиды. В чем дело?

– Почти, – лицо Дэна мгновенно посерьезнело. Он отодвинул вино, полностью переключая внимание на меня. – В пятницу Метрополитен закрывает крыло исламского искусства для закрытого приема. Только пятьдесят имен. Кураторы, «акулы» с Уолл-стрит и… настоящие тяжеловесы.

– И ты хочешь, чтобы я поработала твоим эффектным сопровождением? – я иронично вскинула бровь.

– Ты никогда не была аксессуаром, Лина. Ты – главный приз. Но цель в другом. Там будет Лукас Сантьяго.

В воздухе между нами словно похолодало. Имя Сантьяго в наших кругах произносили либо шепотом, как молитву, либо сдавленно, как проклятие.

– Итальянец? Дэн, я слышала, его запросы соразмерны только с его пугающей репутацией.

– Именно поэтому он мне нужен, – в глазах друга вспыхнул тот самый азартный блеск, который обычно предшествует либо триумфу, либо катастрофе. – Он затеял реновацию своего поместья в Хэмптоне. Это жемчужина двадцатых годов. Если я получу право на расширение этого дома, об этом напишут все: от Architectural Digest до учебников истории. Это мой шанс перестать быть «перспективным» и стать «легендарным».

Я смотрела на него и видела эту искру – неуемную жажду масштаба.

– Ты уверен, что хочешь ввязываться в игры с семьей Сантьяго? Ты же понимаешь, что такие контракты подписываются кровью, пусть и метафорически.

– Это пахнет бессмертием, Лина. И мне нужно, чтобы ты была рядом. Сантьяго – эстет до мозга костей. Помоги мне очаровать этого дьявола в костюме от Brioni.

Я посмотрела на его пальцы, уверенно сжимавшие ножку бокала. Дэн был безупречен в своем стремлении. Он был моим лучшим другом, моим безопасным портом, но его пылающий энтузиазм сейчас лишь острее подчеркивал мою внутреннюю выжженность.

– Ты же знаешь, я не умею говорить тебе «нет», когда ты так смотришь, – я накрыла его ладонь своей. Кожа была теплой. – Хорошо. Буду твоим тайным оружием.

– Знал, что не подведешь, – он сжал мои пальцы чуть крепче, чем требовал дружеский жест. В его взгляде на секунду промелькнуло что-то слишком личное, честное и острое. Я поспешно отвела глаза, делая вид, что крайне заинтересована разделом десертов.

Следующий час пролетел в лихорадочном планировании. Дэн чертил на салфетках схемы освещения, а я, заражаясь его драйвом, вписывала в его монументальные залы травертин и редкие сорта матового дерева. В этом маленьком пузырьке уюта, среди кофейного пара и звона приборов, всё казалось возможным.

– Пятница, Лина. Помни, – Дэн поцеловал меня в щеку на прощание. Его губы на миг задержались у скулы, оставив на коже фантомное тепло. – Надень то черное платье с открытой спиной. Если Сантьяго не купится на мои чертежи, он точно захочет, чтобы ты украшала его холл в качестве живой статуи.

– Мечтай, Дэн, – я усмехнулась, поправляя сумку на плече и выходя в колючий воздух Нью-Йорка. – Я украшаю только те пространства, в которых сама являюсь дизайнером.

Воздух города, пропитанный запахом бензина и жареных каштанов, ударил в лицо, едва я переступила порог «Balthazar». После расслабленного обеда в полумраке ресторана Нью-Йорк казался слишком шумным, слишком ярким. До офиса – всего пара кварталов, идеальная дистанция, чтобы выветрить из головы легкую послеобеденную истому и снова войти в режим «железной леди».

Возле зеркальной башни бизнес-центра, как обычно, кипела жизнь. Я лавировала в толпе, на ходу просматривая почту.

«Аделина, поставщик из Вероны подтвердил отгрузку…» – я едва успела дочитать фразу, как мир резко накренился.

Удар был таким, будто я на полном ходу влетела в бетонную опору моста. Смартфон едва не выскользнул из пальцев, я инстинктивно вцепилась в чье-то предплечье – твердое, обтянутое грубой кожей. Мужчина даже не шелохнулся, в то время как я позорно покачнулась на своих двенадцатисантиметровых шпильках.

– Осторожнее! – выдохнула я, судорожно поправляя выбившиеся пряди. – Простите, я вас не заметила, но вы могли бы и…

Фраза застряла в горле. Я подняла взгляд и осеклась.

Передо мной стоял мужчина, чья красота была из разряда «опасно для жизни». Породистое лицо, дерзкий разлет бровей и глаза, в которых не просто плясали чертенята – там полыхал целый адский костер. Темные волосы были в художественном беспорядке, а дорогая кожаная куртка поверх простой белой футболки сидела на нем так, словно он только что сошел с подиума в Милане.

Он не спешил разжимать пальцы на моем локте. Напротив, его взгляд – медленный, почти осязаемый – прошелся по моему лицу, бесцеремонно задержался на губах и скользнул ниже, оценивая каждый изгиб.

– Ого, – протянул он. Голос оказался глубоким, с едва уловимым акцентом, от которого по коже пробежал ненужный холодок. – Кажется, мне стоит почаще дежурить у этого входа. На такую горячую девушку я готов налетать хоть весь день. У тебя всегда такие искры из глаз, когда ты злишься, или мне сегодня особенно повезло?

Внутри мгновенно полыхнуло. Я терпеть не могла этот тон – смесь снисходительности и плохо скрываемого вожделения. Это был вызов, на который я знала только один ответ.

Я резко выдернула руку и выпрямилась, включая режим «директора фирмы» на полную мощность. Ледяной взгляд, стальной голос – мое проверенное оружие.

– Судя по вашим манерам, везение – это единственное, на что вам стоит рассчитывать в жизни, – отчеканила я, одергивая полы пиджака. – Потому что на интеллект и элементарное воспитание природа поскупилась. В следующий раз попробуйте смотреть на дорогу, а не только на «объекты» своего сомнительного интереса.

Я не стала ждать ответа. Развернувшись на каблуках, я направилась к вращающимся дверям, чувствуя кожей его взгляд.

– Эй! Острая на язык? Мне нравится! – донеслось мне в спину вместе с коротким, задорным смешком.

Я не обернулась. В кабине лифта я с силой нажала кнопку тридцать второго этажа. «Очередной мажор, возомнивший себя подарком человечеству», – зло подумала я, глядя на свое отражение. Щеки горели – от ярости, разумеется. Только от неё.

– Софи, двойной эспрессо. И никакой почты в ближайшие пятнадцать минут, – бросила я секретарю, стремительно проходя в кабинет.

Швырнув сумку на кожаный диван, я подошла к панорамному окну. Нью-Йорк расстилался внизу, как шахматная доска, где я привыкла сама передвигать фигуры. Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять предательскую дрожь в руках. Нужно было работать. Проект, Сантьяго, Дэн…

Прошло не больше пяти минут. Я едва успела пригубить обжигающий кофе, как в дверь приемной решительно постучали – звук был коротким и властным, словно выстрел. Тут же раздался возмущенный, почти панический голос Софи:

– Сэр, вы не можете войти! Мисс Харли просила не…

– Малышка, не переживай так, – перебил её бархатный, вибрирующий уверенностью голос. По моей спине промчался холодный заряд узнавания. – Я ненадолго. Твоя начальница просто еще не знает, что я – лучшее, что случится с ней за этот рабочий день.

Дверь распахнулась без предупреждения. На пороге стоял он.

Тот самый наглец с улицы. Он вошел размашистым, хищным шагом, на ходу закидывая кожаную куртку на плечо. Его губы уже начали кривиться в очередной колкости, но… слова застряли у него в горле.

Его взгляд столкнулся с моим.

Я медленно, с вызывающим спокойствием поставила чашку на стол. Тишина в кабинете стала густой, почти осязаемой. В ней отчетливо слышалось лишь тиканье настенных часов. Я с холодным удовлетворением наблюдала, как самодовольная ухмылка медленно сползает с его лица, сменяясь ошеломленным осознанием. Его плечи, секунду назад расслабленные, закаменели.

– Оу… – только и выдохнул он.

По его скулам разлился едва заметный румянец – зрелище совершенно дикое для мужчины с такой брутальной внешностью. Он замер в паре шагов от моего стола, внезапно потеряв всю свою грацию и не зная, куда деть свободную руку.

– Мисс… – он прочистил горло, и его голос упал на октаву ниже, растеряв всё нахальство. – Послушайте, я… мне чертовски неловко. То, что произошло у входа… я повел себя как последний кретин. Простите. Я не знал, что это вы.

– А если бы это была не я? – я скрестила руки на груди, откинувшись в кресле и наслаждаясь его замешательством. – Это дало бы вам право вести себя как животное?

Он виновато опустил голову. На мгновение этот огромный, атлетически сложенный мужчина стал похож на нашкодившего подростка.

– Нет. Ни в коем случае. Мои шутки были… за гранью. Мой брат всегда говорит, что язык – мой главный враг. И сегодня он победил меня всухую.

Я выдержала длинную паузу, заставляя его нервничать еще сильнее. Его раскаяние выглядело искренним, но профессиональное любопытство уже перевешивало обиду.

– Садитесь, – я коротким жестом указала на кресло напротив. – Кто вы и что вам нужно от «Harly Interiors»?

Он выдохнул с таким облегчением, будто только что избежал эшафота. Сделав шаг к столу, он положил на него тяжелую папку из черной матовой кожи. В центре тускло блеснула единственная деталь – каллиграфическая буква «P», выполненная из черненого серебра.

– Я здесь официально. Меня зовут Дмитрий, – он сел, подавшись вперед, и в его глазах наконец мелькнула прежняя искра, но на этот раз – деловая. – Мой старший брат, Роман Петров, поручил мне лично передать это в ваши руки.

Внутри словно лопнула натянутая струна. Фамилия «Петров» ударила в виски тяжелым, гулким эхом. В Нью-Йорке хватало богатых русских, но Петровы стояли особняком. О них не сплетничали – о них предупреждали шепотом. Это была сила, не признающая городских законов, они были теми, кто диктовал свои. Братва. Огромные, «черные» деньги, за которыми неизменно тянулся шлейф пороха и дорогого табака.

– Роман Петров? – я произнесла это имя, чувствуя, как язык неприятно прилип к гортани.

Я видела его на приемах: хищный профиль, взгляд, выжигающий пространство вокруг. Мы не были знакомы лично, и до этого момента я считала это своей большой удачей. Он обладал той пугающей харизмой, ради которой женщины добровольно бросались в пламя.

– Значит, слухи о пожаре в поместье… это правда?

– Чистая правда, – лицо Дмитрия вмиг утратило налет светской любезности. – Старое гнездо превратилось в пепел за одну ночь. Но Роман не из тех, кто годами выбивает страховку. За два месяца он поднял новый особняк на том же пепелище. Бетон, стекло, сталь. Скелет уже готов.

Он замолчал, впившись в меня взглядом. Я чувствовала себя как на мушке оптического прицела.

– Но там нет жизни, – тише добавил он. – Это колоссальная, ледяная каменная коробка. Брат просмотрел сотни портфолио, лучших из лучших, но когда дошел до ваших работ, он просто сказал: «Эта женщина знает, как приручить бетон». Ему нужна отделка, которая заставит эту громадину дышать.

По коже продрал липкий холод. Мысль о том, что Роман Петров листал мои эскизы, вникал в детали моего почерка, вызывала дрожь. Петровы были закрытой кастой. Беспощадными. Опасными.

– Дмитрий, мой стиль весьма специфичен, – я попыталась вернуть голос уверенной бизнес-леди, но пальцы на столе предательски дрогнули. – И я… я не уверена, что наши понятия о «доме» совпадут. Ваша семья обычно предпочитает монументальный пафос. Золото, тяжесть.

– Брат уверен, – отрезал Дмитрий.

В этой короткой фразе впервые проступила сталь – та самая родовая власть, перед которой открывались любые двери.

– Он знает вашу цену, Аделина. И готов платить втрое за срочность и что важнее за ваше видение. Ему не нужны «золотые колонны». Ему нужно то, что умеете делать только вы.

Я коснулась прохладной кожи папки. Серебряная литера «P» на обложке казалась ледяной. Инстинкт самосохранения кричал: «Откажись! Укажи на дверь и беги!». С Петровыми не работают – им служат или им мешают. Но когда я открыла папку и увидела первые снимки…

Сердце пропустило удар. Мрачный, почти первобытный шедевр из темного бетона на самом краю обрыва. Это был не дом. Это был вызов самой природе. Идеальный, пугающий холст.

– Завтра в десять утра машина будет у вашего дома, – Дмитрий поднялся, небрежно набросив куртку на плечо. – Просто посмотрите на объект. Если после встречи с Романом решите, что это не ваше… – он сделал паузу, и в его глазах мелькнуло что-то среднее между жалостью и предупреждением. – Что ж, по крайней мере, вы станете тем редким человеком, который выжил после того, как сказал «нет» самому Петрову.

Когда дверь за ним закрылась, в кабинете воцарилась звенящая тишина. Я перелистнула последнюю страницу. Там не было ни смет, ни чертежей. Только полоска плотной бумаги с резким, размашистым почерком:

«Говорят, вы умеете вкладывать в камни душу. Моему дому она необходима. Жду вас завтра, Аделина».

Я провела кончиками пальцев по буквам. Это не было просьбой. Это был вызов моему таланту, брошенный с такой уверенностью, что у меня перехватило дыхание.