Виктория заканчивала смену, зная, что сегодня они всей семьёй возвращаются в дом на Просторной. Это отец настоял на временном возвращении в город для подготовки Серёжи к школе. Мальчику исполнилось всего шесть лет и пять месяцев, но его желание пойти в школу было столь велико, что взрослые пошли навстречу. Собрав все необходимые справки и документы, Сергей Павлович вместе с внуком отвёз заявление в школу, где мальчик прошёл собеседование. Втроём они купили одежду для школы и всё, что требовалось для обучения. Серёжа идёт в первый класс местной школы, а семья окончательно переезжает на постоянное местожительство в посёлок. «Впереди две недели августа, а у меня – два полноценных выходных без дежурств. Успею и отдохнуть и помочь папе перевезти вещи», – думала Виктория, выйдя из отделения и направляясь к своей машине. Она нажала на брелок сигнализации, перевела взгляд с него на машину и растерялась. У машины стоял Антон.

– Привет! – он слегка коснулся губами её щеки. – Я – не привидение, я – настоящий, – улыбнулся он, протягивая цветы. – Это тебе. Мы можем где-нибудь посидеть и поговорить полчаса?

– Садись в машину, – Вика положила цветы на заднее сидение и заняла место водителя. – Умеешь ты огорошить! Давно прилетел?

– Неделю назад.

– А почему я узнаю об этом только сейчас? У тебя здесь дела?

– Смотри на дорогу. Расскажу обо всём за чашкой кофе. Я в последнее время, когда еду пассажиром, испытываю к водителю что-то вроде ненависти. Так и хочется отправить его в автошколу переучиваться.

Остановив машину у кафе, Виктория прошла вперёд и заняла место за столом, внимательно наблюдая за Антоном. Он сделал заказ и тоже смотрел на неё. Они не виделись два года, но оба мало изменились, а вот взгляд у обоих был грустный. Так продолжалось, пока не принесли ароматный напиток.

– С чего начать повествование, Виктория Сергеевна?

– Начни с того, что привело тебя сюда, и почему не объявился раньше, если прилетел неделю назад.

– Я знаю почти всё о твоей жизни за эти два года. Стыдно признаться, но год назад я надеялся на твой звонок и очень ждал его. Когда осенью мама и отчим погибли в ДТП, у меня возникла идея бросить всё и приехать сюда. Мои друзья и сослуживцы не разделяли моего решения, а я его принял. У меня нет никого ближе тебя, – он замолчал.

– Ты похоронил маму в Североморске?

– Нечего было предавать земле. После столкновения автобуса и машины с бензовозом, который развернуло на трассе, машина загорелась. Температура была такая, что металл плавился. Мне вручили колбу с пеплом, который я позже развеял.

– Прости, что напомнила о прошлом. Мне очень жаль.

– Я не думал о том, как сложатся отношения между нами, я просто хотел быть рядом, быть другом тебе и твоим детям. У тебя очень смышленый сын, а Соню я едва узнал. За два года она выросла.

– Ты виделся с моими детьми?

– Вика, мне почти сорок лет. Разве я мог свалиться, как снег на голову? Да, я приехал тайком от тебя, но не от твоих родителей. Они меня и приютили. Так я второй раз познакомился с твоими детьми, – он накрыл кисть её руки своей ладонью. – Не переживай, я съеду как только получу документы на квартиру после сделки. И работу я уже себе нашёл. С понедельника меня ждут в отделение реанимации. Вика, пойми меня правильно: мой приезд ни к чему вас не обязывает. Я хочу общаться с твоей семьёй, но не стану навязывать своё общество. Думаю, ты убедилась, что я держу слово.

– Антон, я не сержусь. Скорее я удивлена твоим решением. Ты мог уехать куда угодно, а приехал сюда. Ты это сделал ради меня?

– Ради вас. Я в твоих глазах самонадеянный и нахальный тип?

Чтобы любить человека, не нужно его разрешение, и расстояние не важно, но лучше, если он находится недалеко, и ты можешь быть почти рядом. Артём сейчас живёт и служит в Питере. Они с Юлей предлагали мне остаться там. Я бывал у них в отпуске, забегая к Софье Михайловне. Воспитывают трёх детей. Диане тринадцать лет, Лизе – десять, а Антону, как Серёжке шесть.

– А я потеряла связь с Юлей после переезда сюда. Звонки становились всё реже, пока не прекратились совсем. Здесь я нашла двух подруг в лице сестры Ильи и одной своей коллеги. Был ещё друг, сын папиного друга, но дружба не сложилась, хотя первое время он мне очень помог. Значит, мы будем работать в одной клинике? Как тебе удалось в неё попасть? – Вика была сбита с толку тем, что услышала.

– Отправил своё резюме на вакансию по электронной почте сразу в два места, теперь это не проблема, получил приглашение, но не был уверен на сто процентов в успехе. Выбор сделал уже здесь после собеседования. Мы и жить будем рядом. Я покупаю квартиру с мебелью и техникой в доме восемнадцать, а багаж жду в конце месяца.

– Антон, ты же молод и мог ещё служить ни один год.

– У меня выслуги, с учётом академии, больше двадцати лет. Пять лет назад меня списали на берег, я прошёл специализацию и служил в госпитале. Пенсию я заработал, ушёл на отдых в звании подполковника, родное министерство оплатит покупку жилья, а работу я уже нашёл. Не важно, где ты живёшь, важно с кем рядом. Ты относись ко мне не так, как к родственнику, приехавшему на неделю, которого можно потерпеть семь дней. Я здесь надолго и я твой друг, которому можно сказать всё в лицо и который готов тебе помочь.

– Я не знаю, что тебе ответить. Всё это очень неожиданно. У нас у каждого была своя жизнь, мы за эти годы оба изменились и нам придётся начинать дружбу заново.

– Люди не меняются. Меняется их отношение к сложившейся ситуации. Если человек лирик, он никогда не станет физиком. Хотя у каждого из них есть своя мечта и надежда. Я случайно наткнулся на строчки: «И пока корабли покидают порты – будут те, кто их ждёт. И пока разливается в небе закат – будет новый рассвет. И всегда будет тот, кто тебе очень рад и такие, кто нет».

– Ты стал романтиком?

– Я за два месяца, пока ждал увольнения, попал в зависимость интернета, почерпнул много полезного, но больше бесполезного. Прочитал больше, чем за тридцать лет сознательной жизни. Есть афоризмы и цитаты, которые актуальны во все времена. Послушай:

«Корабль, который не знает курса, никогда не причалит в нужном порту. Он так и будет качаться на волнах, пока не разобьётся о скалы. Жизнь имеет смысл только тогда, когда у неё есть цель». Я добился почти всего, чего хотел, но осталась ещё одна мечта.

– Ты знаешь, что мы к вечеру уезжаем за город?

– Знаю. Сергей Павлович с утра уехал на рынок. Вика, ты меня не слушала или не поняла? Я не стремлюсь, стать другом вашей семьи немедленно, не набиваюсь в вашу компанию, а моё проживание в квартире твоих родителей временное.

– Всё я поняла, Антон, и благодарна тебе за откровенность. Я не знаю, как сложатся наши отношения, но пусть они сложатся. Для начала я приглашаю тебя в нашу компанию. Посмотришь на нашу загородную жизнь, подышишь воздухом и познакомишься с моей второй семьёй. Не возражаешь? Поехали, договорим по дороге.

К удивлению Виктории, Антона приняли и Климовы, и дед, как давнего знакомого, с которым долгое время не виделись. Сергей Павлович представил его, как друга семьи. Приехавший Назаров старший застал Антона играющего с детьми, в ожидании ужина. Они даже несколько минут поговорили. Романов отвечал на все вопросы охотно, принимал участие в беседе и чувствовал себя как рыба в воде.

Через месяц Антон переехал в свою квартиру, пригласив семью Петровских на импровизированное новоселье. А они, после переезда Антона, выставили свою квартиру на продажу. Серёжа пошёл в первый класс, а Соня оставалась с Татьяной Ивановной. Антон, если не дежурил по выходным, проводил время в компании Вики и детей. Он быстро нашёл общий язык с Серёжей, а Соня всё чаще называла его папой. В один из выходных Антон приехал на маршрутке и привёз детям четырёхмесячного щенка овчарки и двухмесячного котёнка в одной корзинке.

– Принимайте в дом новых охранников, – весело сказал он, – но прежде придумайте им клички. Щенок по документам Эдем, но можно назвать иначе. – Антон открыл корзину, и началась «игра».

Было столько радости, что бабушка, противница животных в доме, пересмотрела взгляды и приняла новых друзей внуков. – Татьяна Ивановна, один проситься на улицу, второй приучен к лотку. В доме должен быть сторож и друг ребятам. В квартире содержать животных сложно и хлопотно, а в доме на земле должны жить кошки и собаки – это необходимость. Здесь вам и надёжная охрана, и отсутствие грызунов.

В этот же день, бабушка случайно услышала разговор внука с Антоном и передала его дочери:

– Почему Соня называет тебя папой, а ты отзываешься? Ты же знаешь, что наш папа умер.

– Серёжка, тебе скоро будет семь лет. Ты рассуждаешь как взрослый и помнишь отца. Соне трудно объяснить, что это не так. Она слишком мала и не может понять, почему у всех есть папы, а у неё его нет. Ей хочется этого.

– Я бы тоже этого хотел, – грустно сказал Сергей. – Ты мне нравишься. Не хочешь жениться на нашей маме?

– Не могу, Серёжа. Это от меня не зависит. Мама не выйдет за меня замуж. Я для неё просто друг. Ты не огорчайся. Хороший друг не хуже отца. Мой отец рано умер, меня воспитывала мама. Отца мне заменил наш сосед. У них в семье были две дочки, а ему хотелось сына. Он меня многому научил. У тебя есть три деда, прадед и дядя, ну и я, в качестве старшего друга. Такой мужской компанией можно горы свернуть, – он обнял мальчика. – Я тебе твёрдо обещаю, что буду всегда рядом.

– Может мама передумает?

– Будем на это надеяться.

– Можно, я тебе буду звонить, когда буду скучать, а ты будешь приезжать к нам, когда не занят?

– Договорились. Записывая номер, первоклассник.

– Мама, что ты от меня хочешь услышать? Ты подумала, что я скажу сыну, если Антону быстро наскучит семейная жизнь?

– А если устроит? Чего ты боишься? Антон разумный человек, и, не думай он обо всём серьёзно, вряд ли приехал сюда.

– Не дави на меня, мамочка. Мне нравится отношение Антона ко мне и детям, я подумаю над твоими словами, но не торопи меня. Я не хочу наступать дважды на грабли, а всё к тому идёт. Знаешь, сколько у нашего завидного жениха тайных и явных поклонниц в клинике? Только ленивый не говорит о нём. Что он видел у себя на базе за эти годы? А здесь у него есть возможность осмотреться, выбрать молодую невесту, жениться, родить и воспитывать своих детей. Скажи мне, что в моих словах нет логики. Я верю, что его отношения построены на чувстве, возможно, он однолюб. Но мне что делать со своими чувствами? Как я могу себя заставить его полюбить? Из меня плохая актриса и он сразу почувствует ложь. По-твоему, он этого заслуживает? Мне нужно время разобраться в себе и в нём.

– Хорошо, дочка. Я не буду больше заводить разговоров на эту тему. Антон, действительно, не заслуживает обмана. Ты заметила, что он приезжает только по приглашению и совсем не обижается, если я от его помощи отказываюсь.

Утром двадцать девятого сентября Виктория позвонила Ирине и поздравила её с днём рождения.

– Вика, я знаю, что сорок лет – это плохая дата, но хороший повод встретиться и познакомиться с твоим загадочным Антоном. Предлагаю просто поужинать в ресторане и пообщаться пару часов. У тебя как со временем? Пятница или суббота подойдёт?

– Я дежурю с пятницы на субботу, но до ресторана успею отдохнуть. Если Антон будет свободен, мы придём вместе.

Уезжая утром пятницы на работу, Виктория напомнила родителям о походе в ресторан, обещая приехать воскресным утром. Вечер в небольшом уютном ресторане с хорошей кухней и тихой музыкой удался. Ирине понравился Антон, о чём она тут же сообщила Виктории. Проводив Ирину и Влада на такси, молодые люди возвращались домой пешком. Им понадобилось минут сорок, чтобы дойти до дома Вики.

– Устала?

– Ноги гудят от каблуков.

– Ты говорила это после выпускного вечера в университете. Так и не привыкла к ним?

– Ты помнишь такие мелочи?

– Я помню все дни, проведенные с тобой. Да их было немного, но есть, что помнить.

– Знаешь, каблуки – это не моё. Понимаю, это вынужденная жертва, но приношу её крайне редко и неохотно.

– Поднимайся в квартиру и отдыхай, – Антон взял её за руку. – Мне тоже пора. Спасибо тебе за вечер.

– Останься со мной, – Виктория сказала вслух то, о чём думала весь вечер.

– Повтори, – глядя ей в глаза, попросил Антон.

– Останься, – повторила Вика и опустила глаза.

Он обнял её и прижал к себе. Они так и стояли пару минут, молчали и оба думали, что это, возможно, и есть начало их новой жизни.

– Пойдём домой, – предложил он, нежно целуя её в губы.

Переступив порог квартиры, Антон ещё какое-то время сдерживал себя, а потом потерял контроль над собой. Слишком велико было желание…

– Ты всегда будешь соглашаться со мной? – Вика смотрела на него с улыбкой на лице.

– Всегда. Соглашаться ещё не значит исполнять. Я могу согласиться, но сделать по-своему. Я понял, о чём ты. Вспомнила нашу первую близость? – улыбнулся Антон. – Это ты согласилась со мной и предложила раздеться, а я предложение принял.

– Странно, я думала, что забыла то время, но, оказывается, не просто помню, а в деталях. Иди в душ, а я соберу вещи. Тебе завтра на дежурство.

– Нашла о чём переживать. Если ты меня не выставишь до утра, встану раньше, забегу домой и переоденусь, в противном случае, кто обратит ночью внимание на «помятого», пусть и молодого, мужчину.

– Ты хочешь остаться?

– Хочу, но не до утра, а лет на двадцать пять-тридцать. Я хочу остаться не только в твоей постели, но и в твоей жизни. Как ты на это смотришь?

– Мы не будем жалеть о том, что поспешили? Ты приехал два месяца назад. Может, стоит ещё подождать?

– Тебе нужно время? Что ты подразумеваешь под словом «подождать»? Встречаться тайно или не встречаться вообще?

– Двум взрослым свободным людям глупо встречаться тайно.

– Вика, ответь мне честно: какую роль ты мне можешь дать: мужа или любовника? – Антон смотрел ей прямо в глаза.

– Мне не нужен любовник. Мне нужен отец детям. Это я при них, а ни они при мне. На роль отца ты подойдёшь как никто другой, – Вика выдержала его взгляд.

– Я думаю, мы договоримся, – он обнял её и прижал к своей груди. – Сделаю тебе официальное предложение в понедельник, и попробуй его не принять, Виктория Сергеевна. Постарайся понять меня правильно. Я должен стать твоим мужем, прежде чем подать документы на усыновление – это закон. Мы можем не торопиться с регистрацией и жить вместе, ничего не объясняя родителям. А как быть с Серёжкой? Как ты объяснишь ему моё пребывание рядом с тобой? Я не могу не оправдать его ожиданий.

– Я знаю о вашем с ним разговоре.

Антон выполнил сказанное, но удивил её не предложением, а кольцом. Это было то самое скромное кольцо с фианитом, которое она не приняла пятнадцать лет назад.

– Ты его сохранил? – глаза Виктории стали «влажными».

– Я покупал его для тебя, и оно дождалось своего часа, – надевая на палец Вики кольцо, улыбался Антон.

Родители поняли, о чём речь. Виктория предложение приняла. Больше всех этому радовался Серёжа. Его интересовал только один вопрос: когда Антон переедет, и они будут жить все вместе?

– А что будешь делать с квартирой, Антон? – улыбнулся отец Виктории. – Ты и пожить в ней не успел.

– Продать я её не могу, а вот в аренду сдать – вариант. Буду пополнять семейный бюджет, но только после регистрации.

– Перебирайся к нам, а вопрос с квартирой решишь позже. Думаю, мы поладим.

Шестого октября после работы Виктория и Антон подали заявление в загс. Регистрацию назначили на шестое ноября, пятницу. После загса они поехали к Климовым поздравить с днём рождения Андрея Степановича, ему исполнилось восемьдесят лет.

– Дедушка, у меня для тебя хорошая новость: мы подали заявление в загс. Через месяц я стану Романовой. Антон хочет усыновить детей.

– Хорошая новость, Викуша. Хочешь совет? Скажи об этом Назарову. Пусть он это узнает от тебя. Вы с ним в дружеских отношениях, а друзьям доверяют многое. Послушай старика.

Виктория прислушалась к совету деда и поговорила с Назаровым в первый его приезд.

– Александр Иванович, я замуж выхожу. Антон хочет усыновить ребят. Я хотела, чтобы вы это узнали от меня.

– Это хорошо, Вика. Ты заслуживаешь счастья. Пусть Антон будет им отцом. Какая разница Назаровы они или Романовы. Я, в этом случае, не перестаю быть их дедом?

– Вы навсегда остаётесь их дедушкой.

– Тогда послушай меня и пойми всё правильно. Выходи замуж, но не спешите с усыновлением. Я уверен, что ты это делаешь ради детей, а ещё я уверен в Антоне больше чем в тебе. Он давно и искренне любит тебя. А ты? Понимаешь, дочка, любить, ждать, надеяться – это хорошо. Но дождавшись понять, что став его, ты остаёшься чужой – это удар ниже пояса. Это очень тяжело. Я понимаю, что после откровений Марины ты стала относиться к Илье по-другому. Но Ильи больше года нет, а ты и дети есть. Твой Антон разумный человек и даст тебе какое-то время. Но хватит ли надолго его любви без взаимности? Поживите год, он покажет, стоит ли создавать полноценную семью.

– Вы хотите сказать, что я не смогу, стать хорошей женой? – глаза Виктории стали грустными.

– Сможешь, если захочешь. Семья строится не только на любви, но и на уважении, доверии. Детей Антон теперь не бросит. Он прикипел к ним, они к нему. Серёжка только и говорит о нём. Только в случае развода, он будет добровольным помощником, а не принудительным. Всё, Вика, «упирается» в тебя. Не обижайся. Это просто совет. Если ты помнишь, я всегда был на твоей стороне. Мне хочется видеть тебя счастливой.

– Спасибо. Антон решительно настроен на усыновление детей и намерен заняться этим после регистрации, а у меня нет основания для отказа.

– Тогда смирись и позволь ему принимать решения.

– Как поживает Марина?

– Мы редко видимся. Я знаю, что её мать купила ей квартиру. Она живёт там с молодым человеком. Ирина по твоему совету взяла её на работу и пока довольна. Нам всем нужно время, чтобы принять друг друга. Хотя Тамара от неё в восторге. Ты меня на свадьбу пригласишь?

– Мы обязательно пригласим вас на скромный праздничный ужин. Место и время сообщу позже.

Не обошлось и без курьёзов. Стоило Виктории обратиться к заведующей с просьбой о выходных днях для регистрации, новость об этом разлетелась по клинике. Грачёв, который оставил её в покое год назад, через два дня вызвал к себе.

– Ты решила выйти замуж? И кто он, если не секрет?

– Доктор Романов из реанимационного отделения. Торжества не будет, поэтому я и не приглашаю коллег. Вас что-то ещё интересует?

– Доктор наук выходит замуж за ординатора – это нормально?

– Доктор наук выходит замуж за подполковника медицинской службы. У него достаточно времени, чтобы нынешняя гражданская должность стала на пару порядков выше, а я ему в этом помогу, – улыбнулась Виктория.

Через неделю, Виктория после смены встретила молодую женщину у своей машины, которую она видела в стенах клиники, но с которой не была знакома. Она без предисловий начала разговор:

– Меня зовут Анастасия. Виктория Сергеевна, зачем вам Романов? Вы его почти не знаете, а готовы выйти замуж. Боитесь упустить последнюю возможность? Зачем ему ваши дети, если он может иметь своих? Вы сделаете его несчастным. Неужели вы этого не понимаете? Между нами гораздо больше общего, вместе работаем, и гораздо больше подходим друг другу.

– А вы, значит, можете его сделать счастливым? – улыбнулась Виктория. – Каким же образом, если вы не сказали о чувствах? Мы знакомы с Антоном пятнадцать лет, но виделись редко. Он сам, что думает по этому поводу? – спрашивала она, заметив, что Антон подходит к машине.

– Привет, дорогая, – он поцеловал Вику в щёку. – Настю сегодня я уже видел. О чём беседа?

– О тебе. О предстоящем браке.

– А что об этом говорить? Я честно признался, что если когда и женюсь, то возьму в жёны только доктора Викторию Петровскую. Есть сомнения? – он взглянул на Анастасию. – Я всегда держу своё слово. Угомонись, Настя. Оставь свои больные фантазии, не мешай людям жить. Поехали домой, дорогая, там дети ждут.

А ещё через неделю Виктории стало «известно», что оба её ребёнка – это дети Романова. Ходили слухи и о том, что Илья оставил приличное наследство, а Романов, женившись на ней, этим воспользуется и бросит её. Все сразу забыли о том, что Вика была в разводе с Назаровым. «Когда бы о тебе узнали незнакомые коллеги и вспомнили знакомые? Дай людям насладиться и покопаться в чужой жизни, – посмеивался Антон над её реакцией на ложь. – Мне даже интересно, что будет в продолжении. Оказывается, я всё это время был твоим таинственным любовником».

Небольшой ресторан «Николь» арендовали на пятницу после регистрации. Были только близкие люди: Климовы, дед, Старковы, Назаровы. Прилетели из Питера Артём с Юлей. Они теперь жили и служили в городе на Неве. Антон все эти годы поддерживал с ними связь. Андрей Степанович Зиновьев был посажёным отцом Антона. Вечер в кругу друзей удался. Проводив всех гостей по домам на такси, молодожёны приехали в квартиру Антона. Здесь Викторию ждал небольшой сюрприз. Переступив порог квартиры, она на мгновение замерла. Квартиру освещали свечи, расставленные на полу «дорожкой», ведущей к контуру «сердца» из свечей в гостиной, а пол между ними был усыпан лепестками роз.

– Не очень ново, но красиво, – говорил Антон, принимая у неё пальто.

– Кто это сделал, если все были в ресторане? – обретя дар речи, спросила довольная Вика, проходя вперёд и замечая кровать, усыпанную нежными лепестками цветов. На столике стояла бутылка шампанского, фужеры и ваза с фруктами, а на тумбочках – вазы с цветами.

– Ты, действительно, большой романтик.

– Договорился с волшебником, он просто не мог мне отказать в такой день, – улыбнулся Антон, обнимая жену. – Все влюблённые романтики. Влюблённость – это как болезнь. Не знаешь, какой вирус её вызвал, но точно знаешь, что лекарства от неё нет.

– Народные средства или заговоры не пробовал? – глаза Вики сияли.

– Единственное средство – поцелуи любимой жены три раза в день и ещё на ночь. Болезнь переносится легче, позже становится хронической, но если не прекращать поцелуи, можно прожить лет сто. Мы будем с тобой жить долго и счастливо, – он подхватил жену на руки и бережно опустил на кровать. – Я люблю тебя…

Утром Викторию разбудил запах кофе. Антон умел варить кофе так, что вкус и аромат не оставлял никого равнодушным. При этом не выдавал рецепт и сам покупал кофе в зёрнах.

– Доброе утро, жена, – он вошёл с чашкой ароматного напитка в руке и присел рядом. – Выспалась?

– А я никуда не тороплюсь. Могу валяться в кровати полдня, – улыбнулась Вика и сделала глоток кофе.

– Первую половину дня ты уже проспала. Скоро пора обедать, дорогая. На часах четверть одиннадцатого, – улыбнулся муж и поцеловал жену.

– Антоша, ты можешь меня выслушать? – Лицо Вики стало серьёзным. – Я хочу, чтобы ты знал об этом.

– Слушаю тебя внимательно.

– Я заметила, как изменилось твоё лицо, когда ты смотрел фото в альбоме. Да, я много путешествовала. У меня была яркая, насыщенная, счастливая жизнь, которая позже превратилась в череду обмана. Ты на даты обратил внимание? В большинстве своём они пятилетней давности. За последние три года их и десятка не наберётся. Не ревнуй меня к прошлому, – Виктория посмотрела в глаза Антона. – Понимаешь, бывают такие моменты, когда тебе становится абсолютно всё равно, кто и что о тебе скажет или подумает, кто и как посмотрит, плевать с высокой колокольни на интриги и сплетни. Именно с этого момента начинается твоя новая жизнь с новыми силами и с новыми людьми. Знаю, как некоторые воспринимают наш брак, но замуж я вышла не только из-за ребят. Моё чувство к тебе искреннее. Оно другое, новое и совсем не похожее на чувство к Илье. Ты как будто разбудил меня после долгого и не очень приятного сна. Именно так я и провела целый год. У меня, кажется, вырастают за спиной новые крылья. Ты мне нужен, Антон, очень нужен. Может это и есть любовь?

– Родители и дети нас могут потерять, но я не могу не оценить сказанного. Я рад, что моя Спящая красавица проснулась. Знаешь, я давно не чувствовал себя таким радостно-счастливым. Будем летать вместе, дай время крыльям вырасти и окрепнуть. Как же я тебя люблю, Виктория Романова…

Проводив Артёма и Юлю в аэропорт, супруги возвращались домой, вспоминая рассказ об отношении детей в семье.

– Ты не будешь настаивать на рождении третьего ребёнка, – Вика внимательно посмотрела на Антона. – В семье все дети разные, но они не могут быть друг другу чужими.

– К большому сожалению могут, особенно, если сводные. Я не буду настаивать на рождении третьего ребёнка. Более того, я не хочу этого ребёнка, – он остановил машину на обочине и вышел. Его примеру последовала Виктория.

– Романов, что тебя так расстроило? Присядь, поговорим, – Вика взяла его за руку и потянула за собой, присев на капот машины. – Почему ответ столь категоричный?

– Я не хочу, чтобы у наших детей был повод для ревности к нам и друг к другу, – он обнял Викторию за плечи и прижал к себе. – Я вспомнил своего брата и на собственной шкуре испытал всю «прелесть» сводного родства. Да, есть семьи, где сводные ближе родных, есть, где родные хуже чужих. Я всё это умом понимаю, но не хочу, и не буду проводить эксперименты в собственной семье. У нас с тобой двое детей и, дай нам Бог, вырастить, дать образование и воспитать их приличными людьми.

– Успокойся, ты будешь хорошим отцом. Я не хотела тебя расстроить своим вопросом, но, согласись, я должна была знать об этом. Нам почти по сорок лет, а это не самый подходящий возраст для деторождения. Кроме того, есть вероятность зачатия двойни. И я, и твоя мама из двойняшек.

– Это ты меня извини, если был слишком категоричным. Слушая Артёма о взаимоотношении детей в семье, вспомнил своё детство. Судя по его рассказу, им приходится несладко. Диана девочка с характером, возраст подростковый, может остепениться. Славка тоже высказывал маме: «Я вас просил его рожать?» – Антон замолчал.

– Садись на моё место, а я сяду за руль. Ты не думал о покупке себе машины?

– Зачем? Меня устраивает «извозчик» в твоём лице, а после дежурства в выходной, я прекрасно добираюсь на маршрутке. Если ты о деньгах, то они у меня есть и машину можно купить. А нужно ли? Первое время мне не нравился цвет твоей машины и салон. Но цвет я оценил – тебя пропускают все водители, несмотря на твой стаж вождения, а салон очень удобный даже для моих габаритов. У меня нет проблем с транспортом, – пытался пошутить Антон.

Они подъезжали к дому, когда заметили одинокую детскую фигуру у калитки.

– Почему Серёжка ждёт нас на улице? – заволновалась Вика.

– Серёжка, что случилось? – Антон открыл дверь, едва жена остановила машину. – Ты почему здесь один?

– Я вас жду. Дедушка мне разрешил. Там гости, а мне нужно с вами поговорить.

– Говори. Мы тебя с мамой слушаем.

– Вы поженились, и мама стала Романовой, а мы с Соней остались Назаровы. Разве так бывает в настоящей семье? Ты не будешь нашим папой?

– Обязательно буду, Серёжка. Я уже им стал, – подхватывая мальчика на руки, говорил Антон. – Почему ты начал сомневаться? Как только я оформлю бумаги, и ты, и Соня станете Романовыми. Это дело непростое и хлопотное – нам всем придётся немного подождать. Мне не дали бы разрешения на ваше усыновление без брака с мамой. Мы дождались с тобой согласия мамы, дождёмся и решения опеки. Послушай, дело ведь не в бумагах, а в отношениях. Документы мы обязательно получим пусть и через месяц-два, а живём-то мы уже сегодня. Мы одна семья, Серёжка.

– Значит, я могу называть тебя папой, как Соня?

– Можешь! Ещё как можешь, Сын!

«Даже если ты ангел, всегда найдётся тот, кому не нравится шелест твоих крыльев» Китайская пословица