Читать книгу: «Дочь севера. Гвардеец по распределению», страница 8

Глава 15

Лиабэл Северная

– Баригор, я же не для развлечения прошу.

– Нет, ещё раз нет. Ты вообще в своём уме?

– Абсолютно! Давай так, пристрели меня лучше сразу, это гуманнее, чем смерть от голода зимой.

– Не вей из меня веревки, Лиа! Все твои приемчики я наизусть помню.

Мы закончили очередной раунд этого бесконечного спора и пытались уничтожить друг друга глазами. Прошло уже несколько дней. Караул Норта без проблем вернулся, больше происшествий не было. На их смену заступила следующая группа гвардейцев. И судя по тишине, у них тоже все в порядке. А значит, если я не отправлюсь в следующий караул, то встречу заморозки с неполной оранжереей. Я пересадила практически все. Мне осталось то пару трав, чтобы встречать зиму спокойно. Именно это я с самого рассвета пытаюсь донести до командира, который меня просто игнорирует.

Ладно на самом деле мне осталось семь трав, но я всего чуть-чуть приуменьшила. Он и на пару то взбесился, а скажи я ему сразу правду, вообще, наверное, вышвырнул бы.

– Баригор, мы как будто вернулись на несколько лет назад, – попробовала я зайти с другой стороны.

– Лиа, дело не в этом. Ты одна из немногих знаешь, что твориться. Горги были в городе, у них есть тайная тропа, что-то происходит со зверьем, а в довершении ко всему на тебя совершили ментальную атаку! Этого разве мало, чтобы не высовываться? – командир все-таки сорвался на крик.

– Я не высовываюсь! – не он один, знаете ли, умеет голос повышать – Я работаю! И стараюсь делать это качественно и хорошо. Не только для себя, но и для всех!

– Лиа, мое слово окончательное. В этом году больше даже не проси.

– Тогда я уйду сама!

– Ты взрослый человек и вправе сама решать. Но я не возьму на себя ответственность за твою судьбу.

Глаза предательски защипали, как в дверь постучали.

– Входите, – гаркнул командир, и уже тише обратился ко мне – Лиа, мне надо работать. Прости, надеюсь ты понимаешь, что это ради твоего же блага.

– Баригор, почему все считают, что знают о моем благе, лучше меня? Только дед Вэгл переживал о том, что думаю я. Вы же продолжаете относиться ко мне как к ребёнку. Который ничего не понимает и не в состоянии нести ответственность за поступки!

– Лиа, ты самостоятельная девушка и надежная северянка, я не умаляю твоих заслуг. Но рисковать не стану.

– Зато я стану, – процедила сквозь зубы и резко развернулась.

На пороге застыл Гастиль. Он наблюдал за происходящим с показным равнодушием, только синие и фиолетовые искры в чёрных глазах выдавали его пристальное внимание. В гвардейской форме на могучем теле, с картузом на непослушных черных волосах, он выглядел великолепно. А здоровый цвет лица и спокойное, ровное дыхание, говорило о его полном восстановлении. Наверное, выписался из лазарета и прибыл на распределение. Я натянуто ему улыбнулась, а он еле заметно кивнул. Здесь старший по званию, болтать со мной ему не положено. Да и обида жгла так, что я все равно вылетела из кабинета, словно за мной демоны бездны гоняться.

Это все повторяется. Раз за разом. Только я отвоюю себе хоть немного уважения и свободы, как снова натыкаюсь на стену из снисхождения и жалости. Сирота, с бабушкой на обеспечении, все время бегущая с одной работы на другую. Люди видели только это. То, что я стала прекрасным специалистом, то что мои постоянные клиенты не болели, то что я росла и развивалась – совсем никто не замечает. Для многих я все та же брошенная маленькая девочка, пытающаяся не умереть с голоду.

Мне приятна забота горожан, участие. Но я уже выросла! Со мной нельзя не считаться, отмахиваясь, словно от неразумного ребёнка.

Я блефовала, конечно, никуда одна я не уйду. Даже бывалых охотников иногда находят загрызенными зверьем. Что уж говорить обо мне. Но вот если бы не одна. Идея поразила меня! Точно! Мне осталось то всего семь трав. Если идти не с караулом, то можно управиться за один день, даже не оставаясь ночевать в лесу! Только вот на сопровождение охотником у меня не было средств. Зато у меня был Вайлон!

С парнем у нас были странные отношения. Он преследовал меня по пятам, но вольностей больше не позволял. Я немного расслабилась, ведь сразу ему сказала, что ничего не обещаю. А если ему нравиться проводить со мной время, пока я бегаю от рынка до клиентов, так это его право. И вообще я неплохой собеседник!

Может он согласиться сходить со мной, тут недалеко и ненадолго. Если выйдем через пару часов, то к вечеру уже вернёмся! Отличный же план, правда? Где же только он, когда так нужен? Вместо того, чтобы отправиться на рынок, я решила направиться к дежурному, вдруг мне подскажут, где может быть новенький.

Пока я старательно описывала дежурному светловолосого гвардейца Обернана с зелёными глазами, сзади раздался знакомый насмешливый голос.

– Ты не сказала, что я красавчик, поэтому он и не понимает о ком идёт речь.

– Вот и ты! – я развернулась к довольному своей шуткой Вайлону.

– Ты меня уже ищешь, я делаю успехи? – он заиграл бровями, а я подавила желание дать ему затрещину. Спокойно Лиа, тебе сейчас нужна его помощь! Помни только об этом.

– Мне нужна помощь!

– Для тебя, моя красавица, все что пожелаешь, – он подошёл ближе, но я не стала отступать.

– Сходи со мной в лес!

– Ты с ума сошла? – взвизгнул вдруг он – А если меня там убьют? То есть тебя. То есть нас!

– Но мне очень нужны травы!

– Ты хоть понимаешь, что там могут быть звери, горги, а ещё тот, кто на тебя напал? Когда вокруг такое твориться, ты продолжаешь думать о травах? – надо же впервые он сам от меня отошёл.

– Но осталось совсем немного. Если выйдем через пару часов, то к вечеру вернёмся. Это быстро. Я знаю все места. Мы туда и обратно!

– Лиа, это опасно! – он нахмурился – Я не самоубийца!

– Понятно, – я тяжело вздохнула, и направилась на выход. Что толку упрашивать, здесь все ясно.

– Эй, я же забочусь. Вполне возможно, что враг ищет именно тебя.

Враг. Какой враг? За это время не было ни одного сна, чтобы прояснить происходящее. А сами мы не сдвинулись в расследовании ни на миллиметр. Не ясно ничего. Кто на меня напал? Зачем? Почему сейчас?

– Возможно, – бросила я на ходу, уже подходя к выходу из гарнизона.

– Лиа, я хочу тебя защитить, – Вайлон развернул меня за плечи и проникновенно заглядывал в глаза.

– Или себя, – фыркнула я в ответ. Рыцарь от удивления разжал пальцы, а я выскользнула в дверь, – Спасибо за беспокойство. И пока.

Мужчины вообще умеют проявлять заботу, кроме как ограничивая твою свободу? Я даже не сильно злилась на Вайлона. С ним все понятно. Дамский угодник, не привыкший получать отказ. Сыграть на его чувствах не получилось, потому что настоящего в них совсем кроха. Но Баригор! Он взрослый, мудрый. Должен же понимать как это важно для меня! Что моя работа – это единственное что приносит мне счастье. Я уж молчу о пропитании и средствах к существованию. Да что б вас. И правда, что ли, одной сходить? Если на ближней поляне найдётся вырс-трава, то вообще далеко уходить не придёться… Мои мысли перебила рука, которая сжала мою ладошку.

– Вайлон, я уже поняла, можешь заниматься своими делами, – с раздражением выпалила я и обернулась на гвардейца.

Только не того. Передо мной стоял Гастиль. Он плотно сжал губы, и прикрыл глаза на пару секунд, будто успокаиваясь. После чего открыл и совершенно спокойно сказал.

– Я не хочу знать подробностей ваших отношений, – только его рука так сильно сжимает мою ладонь? Злиться? – но что случилось у тебя с командиром? И чем это ты собралась рисковать?

– Да, ничем, – я снова почувствовала себя загнанной в угол. Присутствие этого мужчины выбивает у меня почву из-под ног.

– Лисичка, я жду, – в низком голосе отчетливо слышалась сдерживаемая угроза.

Я не хочу ему говорить. Если только опять услышу, что мне нельзя рисковать и надо сидеть дома, то взвою!

– Госпожа Северная! – рявкнул вдруг он.

– Гвардеец Примонд! – с вызовом бросила я, но поняла, что проигрываю.

Непроницаемые глаза прожигали изнутри, а взлетевшая вверх бровь, заставила двигаться едва заметный шрам. Сейчас мне снова необъяснимо захотелось погладить эту тонкую белёсую полоску, а вот желание спорить пропало окончательно.

– Гастиль, – моя интонация стала скорее уставшая, что странно. Показывать даже такую маленькую слабость я не привыкла, – мы поспорили с командиром. Он снова не хочет брать меня в лесной караул. Завтра уходит последняя группа, а потом начинаются заморозки.

– Понимаю его решение, он беспокоится. А ты не успела что-то собрать? – я кивнула, не в силах ответить. Снова это беспокойство, чтоб его демоны в бездну утащили! – А подождать пока ситуация немного утрясется нельзя?

– Нет. У нас не бывает толком осени, как в столице империи. Заморозки ударяют сильно и считай сразу начинается зима. Поэтому все промёрзнет. У меня осталось буквально пару дней.

– За это время командир Базматти не отойдет, – задумчиво проговорил новенький – а ты значит собралась в лес?

– Да, мне надо то совсем немного времени, – почему я вообще оправдываюсь? – если выйти до обеда, то к вечеру уже вернусь.

– Ты идёшь с Вайлоном? – опять говорит спокойно, а рука, сжимающая мою ладонь напрягается.

– Нет. Он тоже беспокоится, как и Баригор, – я не удержалась и закатила глаза.

– Понятно. Значит ты идёшь со мной.

– Чего?

– Чего?

Я ошарашено смотрела на гвардейца. А этот наглец стоял, улыбался и продолжал держать мою руку. Погодите-ка, он что ее гладит?

– Я тебя не просила!

– В курсе.

– У тебя разве не дежурство?

– Приступаю к обязанностям с завтрашнего дня.

– Не считаешь, что отправляться в лес опасно?

– Конечно, и очень.

– Тогда почему не отговариваешь?

– А ты разве прислушаешься?

Я открыла рот, и закрыла. Снова открыла. И закрыла. Нужные слова так и не находились. Есть хоть что-то, что не решает этот мужчина?

– Лисичка, – он вдруг тихо рассмеялся, а по спине вновь побежали предательские мурашки, – чего ты хлопаешь ртом, ты же не рыбка. А если серьезно, то даже не думай убегать или пытаться меня усыпить. В лесу и правда опасно, одной идти нельзя. Я полностью восстановился. А раз ты сама говоришь, что к вечеру мы вернёмся, то будем считать, что я решил потратить выходной на изучение местной флоры.

– У тебя всегда все так просто?

– Конечно, хочешь сказать – говори. Хочешь сделать – делай. – он пожал плечами – Поверь, мне и без того постоянно усложняют жизнь, ещё не хватало, чтобы я сам себе был враг. Так когда выходим?

– Мне нужно переодеться и взять инструменты. Собрать хотя бы перекус. Думаю через час.

– Отлично, значит форму в лесу не заляпаю. Я тоже переоденусь и буду ждать тебя у дальнего выхода.

– Хорошо.

Гвардеец мне подмигнул, отпустил руку и пошёл в сторону постоялого двора. А я пребывала в таком шоке, что не могла даже пошевелиться. Он просто принял мое решение? Не согласился, но принял? Этот надменный, нахальный аристократ, которого с детства наверняка только и учили пренебрегать любым окружением, не приносящим выгоду? Быть такого не может!

– Лисичка, – он обернулся и лукаво улыбнулся – поторапливайся, а то уйду без тебя.

Я звонко рассмеялась и побежала домой. Чувствуя абсолютное счастье. Из-за того, что соберу недостающие травы, разумеется.

Глава 16

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Не знаю радоваться ли мне идиотизму Вайлона, или пойти преподать кретину урок? Как он вообще отпустил девчонку в таком состоянии? С этой безумной станется и правда ведь пойдёт в лес одна!

Когда услышал ее в кабинете командира, чуть не ворвался с боевым заклинанием. Не могу реагировать на неё спокойно. Внутри все закипает, разум словно затуманивается.

Трясу головой, отгоняя наваждение. Что же я делаю? Она с Вайлоном. Деревенская девчонка не стоит ссоры с другом. С которым мы и через бездну пройдём.

Это мои инстинкты охотника. Ничего сверхъестественного. Девчонка проигнорировала меня, дала отпор. Я к такому не привык. А ещё она не любила аристократов. К такому не привык вообще весь белый свет. Маленькая заноса. Вот и весь интерес. Весь, я сказал!

Я гвардеец, защитник. А она гражданская, часть мирного населения, которое я должен защищать. Глупая часть этого населения. Поэтому проследить за ее безопасным возвращением домой, моя прямая обязанность.

Ладно, я сейчас ещё придумаю оправдание, почему стою и расчесываюсь так, чтобы прикрыть волосами шрам. Тогда, наверное, и сам себе поверю.

Идиот! С первой же секунды девчонка не выходила у меня из головы. Ну что стоило признаться самому себе? Предупредить парней? А теперь давай, смотри как за ней ухлёстывает твой лучший друг и попробуй никого не придушить!

Она, естественно, не опоздала. Пришла в том же огромном вязаном мешке и смешной шапке. Ее извечный пояс и рюкзак за плечами. Почему молодую девушку совершенно не волнует внешний вид? Она намного больше озабочена своей работой. Или это нехватка средств?

Рыжая все равно была очаровательна. Казалось, она светится изнутри. Да так ярко, что совершенно не обращаешь внимания на ее одежду. Хотя я бы посмотрел на травницу в шелке, или в кружевах, в пышной юбке, в корсете. А лучше вообще без одежды.

Она вопросительно смотрела на меня и чуть склонила голову к плечу. Кажется, я слишком задумался.

– Что прости?

– Я говорю, идём? Ты не передумал?

– Нет, конечно. Как же я тебя брошу? После того, как столько сил вложил в спасение.

Она надула щеки, а я все-таки расхохотался. Как у неё получается так жить? Она же словно открытая книга. От которой не хочется отрываться.

– Лисичка, тебе не идёт, – я не выдержал, вытянул два пальца и ткнул в щеки с двух сторон. Они резко выпустили весь воздух, оставив только приоткрытый рот.

Это я зря, конечно. Пальцы стало покалывать от прикосновения к коже, мягкой словно имперский бархат. Нестерпимо захотелось взять эту опешившую мордашку в ладони. Погладить по шее, опуститься ниже. И склониться к полураскрытым полным губам… демоны!

Лиабэл Северная

Демоны! Тело захлестнуло такой волной жара, что дышать стало нечем. Совсем. Меня окутал аромат древесной смолы, я тонула в чёрных глазах и совсем перестала соображать.

Он казался таким близким. Достижимым. Будто между нами не была пропасть из происхождения, пренебрежения и образа жизни. Пропасть Лиа, между вами пропасть! Вспомни об этом и отомри уже наконец!

– Тебя послушать, мне ничего не идёт, – я с трудом выговорила за уши притянутую шутку и попыталась улыбнуться. Только вот губы так пересохли, что пришлось их облизнуть.

Из груди гвардейца со свистом вырвался вздох. Он прикрыл глаза и как будто снова считал про себя. Ах, ну да! Благовоспитанные дамы, наверняка себя так не ведут. Тяжело ему будет у нас на севере. Я ещё хотя бы не чавкаю.

– Тебе идёт абсолютно все, – проговорил он, убирая свои пальцы, открывая глаза и разрывая расстояние, между нами.

Идеальный аристократ, в одну секунду взял себя в руки. А я чуть не застонала, когда он отошёл. Вот бы мне хоть чуть-чуть хладнокровия и выдержки. Почему-то рядом с ним, я совсем себя не контролирую.

Окинула себя взглядом и решила, что в желании успокоить девушку комплиментом он все-таки перегнул палку. Идёт абсолютно все? Так обычно дамам на приеме говорят, когда они сменяют один наряд на другой. И вряд ли кто из них даже в страшном сне примерил бы хоть что-то из моего гардероба.

– Спасибо, конечно, но ты сам себе противоречишь, – пожала плечами и постаралась придать лицу безразличный вид. Только бы румянец не пылал на щеках!

– Да уж, – он вдруг усмехнулся, – это в последнее время моя самая большая проблема.

Мы наконец двинулись в лес. Как я предполагала, справлялись мы достаточно быстро. Двигаться вдвоем было проще, тяжелые рюкзаки не снижали скорость. Не нужно было останавливаться на патрульную работу. Мы шли четко по моему списку, не отвлекаясь и не задерживаясь.

Я невольно вспомнила свои походы с дедом Вэглом. Тогда мы также легко изучали лес. Совмещая обучение, прогулку, охоту и сбор трав. С ним мне всегда было легко и весело. Он относился ко мне как к равной, внимательно слушал, аргументированно спорил. Как же мне будет этого не хватать.

– Все в порядке? Плохие воспоминания?

Я вынырнула из своих мыслей. Мы уже закончили со сбором трав. Но забрели достаточно далеко и сейчас остановились на небольшой привал. Как раз на той поляне, где неудачно переночевали во время лесного патруля.

– О, нет, конечно. Просто задумалась, у меня так часто бывает. К тому же поляна то не виновата, что на меня напали. Это все равно что обвинять ядовитую ягоду, в том, что она ядовита.

– Многие предпочитают именно так и делать, это намного проще.

– Когда у меня что было просто, – засмеялась я, а потом вдруг вспомнила, что сижу с человеком, который меня совсем не знает – не обращай внимания.

– Если ты не хочешь делиться, я не настаиваю.

– Да не в этом дело. Тебе будет не интересно.

– Ты всегда принимаешь решения за окружающих? – усмехнулся он.

– Нет, но. Я просто. Демоны, как у тебя это получается?

– Что? – совершенно невинно спросил он, а сам едва сдерживает смех.

– Вот это вот! Перевираешь все с ног на голову, и вообще одной фразой, вводишь меня в ступор, – насупилась я, под его уже не сдерживаемый смех.

– Прости Лисичка. Я не специально. Ты же была права, насчёт аристократического происхождения. А в нас с рождения вбивают эту манеру общаться скрытыми подтекстами и подковырками. Ты же воспринимаешь все так остро. И совсем теряешься. Если честно это очень мило. Так по-настоящему.

Сердце снова затрепетало. Низкий голос обволакивал, звучал, казалось, в самой моей душе. Что же я делаю? Зачем остаюсь с ним наедине, когда надо вообще исключить наши встречи! Ещё немного и я потеряю голову.

– Не тому вас учат, – постаралась взять себя в руки, – как будто мало действительно важных вещей?

– Важных вещей тоже много. Ты же не думаешь, что мы только танцами занимаемся? – его бровь взлетела вверх.

– Не знаю. Мне всегда казалось, что вас там целыми днями заставляют учить этикет, примерять наряды и забывать о всех человеческих чувствах, – расхохоталась я.

– Вот какого ты мнения? – прыснул гвардеец – тогда удивительно, что ты меня всего лишь усыпила, а не отравила.

– Не всем же обожать аристократов.

– Почему ты так нас не любишь? – его голос вдруг стал серьёзным. Резким и хлестким – тебя кто-то обидел?

– Можно сказать и так, – он вдруг напрягся. Буквально окаменел, да что с ним? Не надо, наверное, связываться, все-таки он один из них. А я по другую сторону – ничего страшного. Знаешь, я просто совсем другой человек. Мне сложно понять ваши ценности, тягу к приличиям и фанатичное желание сохранять лицо в любой ситуации.

– Значит ты неприличная девушка со странными ценностями, не заботящийся о мнении окружающих?

– Перестань! Все ты понял, – улыбнулась я, обрадовавшись, что мы смогли закрыть неловкую тему – я простая девушка, вот и все.

– Ты ведь даже не представляешь, насколько ошибаешься? – задумчиво произнёс он.

– Гастиль, серьезно? Я обычная травница на севере, еле сводящая концы с концами. У меня есть ба, о которой надо заботиться и любимая работа. Совершенно нет времени.

– Знаешь, я вижу абсолютно другого человека. Сильную и бесстрашную девушку, готовую бросить вызов всему миру, если это понадобиться. Быстро думающего специалиста, который полагается на своё чутьё и знания, не боится высказывать мнение и спорить, чтобы доказать свою правоту. Бесконечно доброго, уважаемого человека, которого ценят самые суровые люди нашего мира, северяне. Но если ты вдруг увидишь обычную травницу, то познакомь меня с ней, для интереса и сравнения.

Хорошо, что мы сидели, а то, клянусь Богами я бы упала.

Я неловко опустила взгляд в землю, не зная, что сказать. Мне никогда не говорили, такого. Дурацкие комплименты, очевидные намеки – все это совсем не трогает душу. Которую каким-то неведомым образом смог рассмотреть этот нахальный гвардеец, совсем меня не зная.

Взгляд блуждал от травинки к травинке, пока мозг лихорадочно пытался сообразить, что-то вразумительное в качестве ответа. Пока, за корешком я не заметила, того, что там лежать совсем не может.

– Боб мне в лоб, – выругалась сквозь в зубы.

– Ах да, забыл добавить про твою очень забавно манеру подбирать выражения и высказывать свои реакции.

– Нет, Гастиль! – мне стало уже не до описания моего замечательного характера – Там! Смотри!

Гвардеец моментально подобрался, вскочил и наконец проследил за моей рукой.

– Стой Лиа, не приближайся.

И не планировала. Я не трус, но я боюсь. Он вон какой здоровый, сильный, резерв магический огромный, вон пусть и разбирается.

С замирающим сердцем смотрела, как гвардеец подошел ближе и стал плести заклинания. Вокруг него вспыхивали цепочки, а потом меня накрыло прозрачным куполом. Это что защитный барьер?

Только после этого он наклонился и снова запустил заклинание. Скорее всего аналитическое. Спустя некоторое время я могла увидеть, как на лице гвардейца сосредоточенное выражение меняется на крайнее изумление, потом красивые черты искажаются, складываясь в мрачную гримасу. В довершении он принимает какой то отрешенный вид.

Поднимает металлический предмет с земли, рассматривает со всех сторон и тяжело вздыхает. В руках лежит совсем маленькая сфера, состоящая из пластин. Кажется она вся исписана, но больше с расстояния я просто не могу ничего рассмотреть. Однако уже по одной форме и блеску металла понятно главное.

– Это ролий? – шепчу я, но меня слышат.

– Да.

– Но откуда здесь настоящий артефакт нолов?

Только нолы были в состоянии превращать эфир в осязаемый элемент, мягкий и пластичный ролий. С виду похожий на обычный металл, но имеющий неестественное сияние, ведь он полностью состоит из магии. Насколько я знаю, ролию придают форму, которая потом застывает. И уже в готовый артефакт закладывается способность. Это не просто дорогая вещь. Это что то сродне сокровищу из личных покоев императора.

– Что важнее кому он принадлежал? – вдруг перебил мои мысли Гастиль.

– А разве на нем нет метки? – удивилась я. Артефакты нолов были слишком редкими, на них ставились специальные метки, чтобы аристократский род, всегда мог отследить свою собственность.

– В том то и дело, Лисичка, – на меня поднялся непроницаемый взгляд и вдруг стало очень холодно. И страшно.

– Не может быть, – бормочу я.

– Отчего? Получается в окрестностях Лостиркуда бродят не только горги, но и нолы.

Второй раз радуюсь, что сижу. Все артефакты, которые есть у людей, люди помечают. Значит, если на артефакте нет метки, то он принадлежит создателю, то есть нолу. Но, но… откуда демоны меня раздери на севере взялись нолы?

– Лиа, ты все собрала? – я коротко кивнула – тогда мы уходим порталом. Прости продолжим прогулку в следующий раз.

– Гастиль, это очень выматывающе, уверен, что стоит так рисковать после использования чистой силы?

– Это менее рискованно, чем тебе находиться в лесу, – гвардеец был совсем хмур, а взгляд его блуждал по окрестностям. Вокруг его фигуры искрились плетения заклинаний, казалось, что он готовиться к битве на смерть, не меньше.

– Но почему?

– Потому что это это артефакт на ментальную атаку, Лисичка, – бросил Гастиль и начал создавать портал.

Очень хорошо, что я сижу. Очень-очень хорошо.