Читать книгу: «Поворотный момент»

Пролог

Его вели двое. Оба крепкие, движения уверенные. Вырваться было невозможно, даже не будь этих наручников, стягивающих запястья. То, что те люди в суде называли строгими словами «учреждение закрытого типа» по факту выглядело как вариация изолятора. Только охрана и персонал одеты иначе. Его тоже переодели во что-то подобное. Непонятные штаны и рубаха с длинными рукавами. Серые, ничего лишнего.

За окнами уже темно – Его привезли поздно. Потом затянулась процедура оформления, в ходе которой Он молчал. Даже те тяжёлые удары, которыми Его наградили те двое, что сейчас куда-то конвоировали, не заставили Его говорить. Кто они такие, в конце концов? Ведь Он решал чужие судьбы, а они – жалкие исполнители чьей-то воли. Он даже уже решил, что однажды распорядится и их жизнями, но не сейчас. На Его счету таких жизней было десять. А те идиоты в суде утверждали, что восемь. Не удивительно, последних двух он надёжно спрятал.

Звякнули замки – сначала на двери, затем на наручниках. В руках появилась лёгкость, но тут же мощнейшим пинком в спину Его загнали внутрь, вынудив при этом упасть на колени посреди комнаты. Снова звуки из двери за спиной – закрывают. Он неподвижно ждал, пока стихнут удаляющиеся шаги и лишь после позволил себе осмотреться. Это в общем-то не комната, а палата. Дверь со смотровым зарешёченным окошком. Окно в стене тоже было за решёткой, что исключало возможность до него добраться. Кровать, постельные принадлежности, умывальник, туалет. Были ещё три кровати, но пустые – Он слышал, что эти не хотели селить Его с кем-то «на период адаптации».

Он не стал «адаптироваться», оставив постель нетронутой, лишь обошёл маленькое помещение, осмотрев каждый сантиметр. Ни выхода, ни видимых способов его найти. Он осмотрел себя: какая-то унылая белая роба. Справа на груди эта бесячая нашивка «Мельников Александр». Он всегда ненавидел то, как Его называли окружающие. Он даже сжёг свой паспорт вместе с телом той, что стала номером два. Вот и сейчас злобно сорвал нашивку и швырнул в дверь. Почти наверняка Его завтра за это побьют те двое, но это будет завтра. Хорошо бы, кстати, придумать, как отсюда выбраться. Тоже завтра, ведь Миссия ещё не завершена, оборвавшись перед самым финалом. Ему предстояло вернуть своё Жало и провести ритуал.

В этот момент откуда-то послышался нарастающий гул. К нему присоединился звон в ушах. Затем словно из ниоткуда яркий свет начал заполнять помещение, став в итоге нестерпимым и вынудившим закрыть глаза.

1

За шестнадцать часов до того.

Саша лениво разлепил глаза. Никогда он не любил вставать в такую рань и всегда предпочитал опоздать на пару, вне зависимости от серьёзности предмета. Но сегодня ему предстоял этот треклятый экзамен.

Кровать не скрипнула от его движений – кровати не было, был лишь матрас посреди комнаты полупустой квартиры. За несколько дней, что Саша прожил здесь, он не даже не начинал обдумывать обустройство. Вот и в комнате вся обстановка ограничивалась лишь матрасом и шкафом.

С трудом волоча ноги, он прошёл на кухню, привычными движениями включил чайник, достал завтрак, взялся за пульт от телевизора. Экран с небольшим запозданием показал лицо ведущего утренних новостей, а голос уже вещал:

– К международным новостям. Вооружённые силы Республики Таджикистан продолжают сдерживать контрнаступление армии Киргизии. За последний месяц в ходе боёв по оценкам экспертов потери с обеих сторон составили около двух тысяч человек. Правительственные войска Киргизии совместно с ополчением сохраняют контроль над…

– Задолбали! – буркнул Саша себе под нос

Его недовольство, помимо самих событий, было обусловлено ещё и чтением учебника, к которому он приступил прямо в процессе завтрака. Саша искренне не понимал, кому нужна история в техническом вузе, но честно изображал подготовку к экзамену. В какой-то момент он отвлекается, бросая взгляд на подоконник. С фотографии на него смотрит девушка. На рамке висит небольшая подвеска из синей эпоксидной смолы в форме кристалла. С фигуркой в виде пламени внутри. Саша только поморщился от воспоминаний: Лена отдавала ему этот подарок, когда бросила его…

Раздался звонок в дверь. Всё с той же неохотой он идёт к двери и открывает.

– Привет, мам.

– Привет. Я за документами, ты собрал?– она с порога перешла к сути дела, впрочем, всегда отличаясь той энергичностью, которая ему была, кажется, недоступной.

– Да, сейчас.

Саша снова дошёл до стола, взял папку, вернулся к двери и протянул матери. Та ловкими движениями упаковала документы и снова подняла глаза на Сашу. Выжидательное выражение лица прилагалось. Но Саша не спешил начинать разговор.

– Саш, я вот ещё что. Я на кладбище собираюсь.– и тут же усилила нажим, глядя на меняющееся лицо сына. – Ну он же твой отец был!

– Он нас чуть без штанов не оставил. Или забыла?

– Ну, было и такое, но потом же наладилось всё.

– Наладилось, как только он свалил. Без него вон даже на квартиру деньги нашлись.

По лицу матери пробежала тень.

– Ну, хорошо, как знаешь. Если что, ты мне ответ дай к субботе. Я сегодня дома, после экзамена заходи, мы будем рады тебя видеть. Ну всё, пока!

Саша только молча кивал, пока она так же деловито не захлопнула за собой дверь. А после некоторое время злобно смотрел в одну точку.

…

Постепенно улица заполнялась молодыми людьми – такими же студентами. В сессию их количество в дневные часы не подчинялось парно-переменному циклу, так что сейчас они окружали здание универа, рассеиваясь по мере удаления от него. Вдали Саша заметил знакомые лица и ускорился. И тут же по спине прилетел сильный хлопок.

– Здарова, Сань! Ну как, готов? – Вован был одним из немногих, кому он не стал бы сразу выкручивать руки за такие фокусы.

– Здарова, Вован. Скоро узнаем.

– Понятно, как обычно. – Вован поморщился. – Я тут узнавал для интересу. Говорят, кто Михалычу экзамен сдаёт, тот, считай, себе дорогу к диплому проложил.

– Блин, не понимаю я, на хрена нужна история на физфаке. Мне бы в каком-нибудь исследовании поучаствовать, а не нафталин этот нюхать.

– Мне один чел рассказал, что был тоже вот такой как ты лет пять назад: всё по барабану, историю на физфаке вообще не признавал, а потом чувака как подменили. Сейчас то на конференциях, то на раскопках, то ещё где – ушёл на истфак, окончил с красным диплотом, по-взрослому в науку ушёл. О как! – поймав скептический взгляд Саши, сменил тон на более простой. – Ну, я за что купил, за то и продаю. Короче! Когда новселье твоё справляем?

– Дай хоть неделю обжиться!

– Окей, не тороплю. Мамка так и не сказала, откуда деньги?

– Отчим там что-то провернул удачно. И им хватило конкретно и мне на квартиру.

– Везёт тебе! Ну, про поляну не забывай. А завтра вечером тусим у Серёги, помнишь?

Саша недовольно цыкнул губами.

– Вован, я не могу.

– Да ты задолбал! Ну будет там Ленка и что? Зато девчонки с ФГО придут, выбирай любую.

– Мне не нужна любая, мне нужна Ле-е-ена, привет! – Саша резко сменил интонацию на более дружелюбную.

Собственно к Лене-то он и обращался. Как только они свернули за угол, она оказалась прямо перед ними.

– Привет, Саш, привет, Вов. На экзамен?

– Говорят, кто ему сдал, тот дорогу к диплому проложил. – Вован бросил на него ехидный взгляд.

В этот момент к Лене подходит парень, приобнимает, целует и говорит ей:

– Ну что, давай я тебя подожду. – протягивает руку по очереди обоим друзьям. – Привет! Санёк, слушай, тут дело такое, у нас тема: ты слышал, что Хворостов экспериментальную группу на следующий семестр набирает?

– Слышал, но без подробностей. – нехотя ответил Саша.

– Он какой-то грант смог выбить на исследования по теме мультивселенной.

– И я тут при чём?

– Тема, сам понимаешь, сомнительная, но народ интересуется. Я могу за тебя договориться. Ну по крайне мере, чтоб он с тобой пообщался.

– И за что такая честь? – Саша явно не питал особого энтузиазма.

– Лена сказала, что тебя может заинтересовать.

– Аа, ну да. Серёг, я подумаю.

При этом смотрит на них тяжёлым взглядом, затем резко, не глядя, разворачивается в сторону центрального входа в корпус и тут же в кого-то врезается. Этот «кто-то» нёс в руках стакан кофе, который тут же распределил содержимое между двумя участниками столкновения.

– Осторожно! Мельников, вы вообще по сторонам не смотрите?!

– Извините, Николай Михайлович! – и виновато потупил взгляд. – Я Вас не заметил. Я сейчас всё ототру!

Но преподаватель оборвал его порыв, выставив вперёд руку.

– Справлюсь без Вас! Лучше займитесь собой. Надеюсь, на экзамене Вы будете внимательнее, Мельников. Сообщите коллективу, что экзамен задержится на двадцать минут.

Николай Михайлович, известный так же как просто Михалыч, невозмутимо пошёл дальше, как раз к центральному входу. Саша смущённо оглянулся на Вована, Лену и Серёгу, наблюдавших за всей сценой. Последние двое пожав плечами просто двинулись вслед за Михалычем.

– Ещё и этого сюда притащила. – злобно процедил Саша.

– Имеет право. – со своей обычновенной невозмутимостью возразил Вован.

– Надо было тогда пойти с ней.

– Так она всё равно с ним бы встретилась. И было бы то же самое. – и тут же уверенно констатировал. – Ты ведь хотел поучаствовать! Такой шанс!

– Так Хворостов же клоун. Мультивселенная – ну смешно же! Истории о параллельных мирах дальше историй так и не сдвинулись.

– А ты как хотел?! Ты пока сопли жевал из-за Ленки, все годные места уже уплыли.

Ни Саша, ни Вован так и не заметили, что Михалыч в это время стоял не далеко и с интересом на них поглядывал, о чём-то напряжённо думая.

…

Захлопнулась дверь за последним покинувшим аудиторию одногруппником. Саша же продолжал пялиться в пустой лист бумаги перед собой.

– Мельников! Я не собираюсь с Вами сидеть тут до ночи. Это всё, что Вы можете добавить по теме распада Советского Союза?

– А что ещё? Ну надоело людям строем за колбасой ходить, вот они и избавились от этого.

Преподаватель потёр ладонями лицо, тяжело выдохнул.

– Боюсь, исторические события развивались гораздо сложнее. – эта снисходительная реплика тут же сменилась более строгой. – А последствия до сих пор не закончились.

– А смысл их теперь разбирать? Мы же не можем ничего изменить. – при этом по лицу Саши было понятно, что думает он явно не про историю, а про что-то своё.

– А ты считаешь, что знание всех обстоятельств прошлого больше ни для чего не годится?

– Ну будем мы знать, чего делать было не надо, так как это нам поможет? – он начал заводиться. – Мы не можем сказать туда в прошлое «не делайте этого».

– Верно. – Михалыч же проявлял выдержку. – Вот только даже если могли бы, просто слова не изменят почти ничего. Каждое событие обусловлено множеством факторов, из которых самая неожиданная мелочь порою может оказаться решающей. А бывает и наоборот – тысячи таких мелочей сметаются объективными процессами.

И тут Саша взорвался.

– Да зачем я вообще учу историю на физическом факультете?! Есть предметы по-важнее!

Преподаватель тут же берёт зачётку, раскрывает и с ухмылкой замечает:

– Я погляжу, Вы эти предметы тоже не особо важными считаете. Раньше у Вас результаты лучше были, а тут последние две сессии еле-еле. Что случилось? Осознали, что от армии можно иными методами косить?

В ответ Саша злобно проговорил:

– Я военным хотел быть. Меня по здоровью не взяли. АБ-блокада…

– Похвально. – перебил Михалыч. – А здесь Вы теперь решили проблемы создавать несколько лет, чтобы в «Макдональдсе» работать с дипломом физфака?

– Всё равно уже не исправить…

– Ээ, нет! – препод стукнул ладонью по столу. – Так не пойдёт! У Вас два варианта в этой жизни: или всё равно добиться своего, или попробовать себя в другом месте. Причём, без гарантий. А если Вы не поняли, зачем разбирать ошибки прошлого, то я поясню – чтобы не повторять их в будущем и в новых условиях сделать лучше. Всё, хватит! Оценка «неудовлетворительно»! Завтра на пересдачу! Если снова не сдашь, у меня рука не дрогнет – вылетишь пробкой.

Саша схватил зачётку и резко зашагал к двери, бросив через плечо:

– Ну и на хер ваш физфак!

– Мельников, стой!.. Те!

Преподаватель поднялся, поправил костюм, потянулся под стол. В руках у него появился пакет, с которым он подошёл к Саше.

– Предлагаю вариант. Сегодня у Вас есть время подготовиться, всё обдумать. – он достал из пакета странный кубик Рубика в блестящей упаковке. – Если решите уходить из вуза, то верните мне обратно в запакованном виде. Если решите пересдать экзамен, то идите домой, успокойтесь. Почитаете конспект, а как совсем тяжело станет, покрутите, расслабьтесь.

Саша взял игрушку в руки. Кубик был действительно странным. Грани всё так же были разделены по цветам, но цвета эти были мрачными. Средние сегменты и вовсе являлись полупрозрачными, а в середине внутри угадывалась какая-то странная тёмная фигурка. Саша недоверчиво посмотрел на преподавателя и настороженно спросил:

– И в чём смысл?

– Символический жест, мне помогает. Берите. Вы сейчас хотите принять необдуманное решение. Но Вы подумайте, это полезно.

На лице преподавателя не проскочила ни одна посторонняя эмоция, хотя его в такие моменты всегда раздирало от того редкого чувства, когда знаешь, что человек не устоит перед любопытством заглянуть в приготовленный капкан.

…

Следующие два часа Саша старался вообще не думать ни о чём. Пошатался по универу, размышляя над сложившейся ситуацией, прогулялся по ближайшему ТЦ, там же пообедав. Время близилось к вечеру, время идти на тренировку. Многих удивляло то остервенение с которым он погружался в этот процесс. Наверное, он бы не пошёл в контактные единоборства, если бы не разрушение детской мечты. Ещё в семнадцать лет жизнь была запланирована: военный вуз, офицерские погоны, карьера. Но жизнь огрела его пыльным мешком дурацкого диагноза. Не серьёзного, но исключающего успешную медкомиссию там, где требовалось соответствующее здоровье. Причём, исключалась и срочная служба.

И тогда Саша с головой ушёл в карате. Кёкушин с его бескомпромиссными правилами дал ему какое-то утешение, но со временем это привело к тому, что, вопреки практике сдержанности и дисциплины восточных единоборств, с годами сашина ярость только нарастала. Это ценилось на соревнованиях, но очень мешало на тренировках, поскольку спровоцировать агрессию могло всё, что угодно.

Погружённый в себя Саша всё так же вяло двигался. Тренер, наблюдавший за этим топтанием на месте, отвёл его в сторону.

– Саш, в чём дело? Ты не работаешь. Ты в последнее время с каждым разом всё хуже и хуже.

– Да я нормально вроде… – рукавом доги он смахнул пот со лба.

– Нормально? Алё! Нормально было раньше, а там. – тренер многозначительно показал куда-то вверх. – Будут бить так, что забудешь как маму родную зовут! Значит так, соберись! Ещё раз, приготовиться!

Ученики разобрались по парам. Напротив Саши оказался Витёк. Прозвучала команда. Сначала Саша пытался действовать максимально собранно. Активно двигался на ногах, смещался линии атаки. И чёрт дёрнул Витька случайно нарушить правила, зацепив Саше челюсть кулаком. Тот набрал дистанцию, потряс головой, разгоняя звёздочки перед глазами.

Дальше он вспоминал этот эпизод как в тумане. Обманное движение, и резко выброшенная нога попадает Витьку в ухо, сразу его дезориентируя – нокдаун. Однако, Саша и не думал останавливаться, продолжая наносить удары по корпусу, разбивая остатки вялого сопротивления. А затем мощным таранным ударом влетел в Витька, завалив его на пол. Тут же Саша оказался сверху, принявшись в нарушение всех правил забивать жертву руками. Несколько ударов успели достигнуть цели, а потом Саша почувствовал странную лёгкость в теле, которое пролетело над полом и впечаталось в стену, будучи тут же зажатым железной хваткой тренера. Сквозь шум в ушах донеслось:

– Ты совсем с ума сошёл?!

– Сэмпай, я не специально. – только и смог ответить Саша, обретя подобие ясности сознания.

– Я тебе сейчас голову оторву тоже не специально будет! – и тут же где-то в области шеи острая боль на мгновение заставила забыть, как дышать.

Саша задёргался, и лишь тогда тренер отпустил его. Остальные ученики тем временем приводили Витька в чувство, недобро поглядывая на Сашу.

– С тобой в последнее время какая-то фигня творится. – тренер продолжал делать выводы из ситуации. – То не собран, то взрываешься по пустякам. Знаешь, мне это надоело! На следующую тренировку ты или делаешь выводы, или больше не приходи. А сегодня всё, свободен!

– Так ведь час ещё…

– Для тебя нет! – тренер оборвал его на полуслове. – Свободен!

Снова обведя взглядом всех по очереди и задержавшись на немного оклемавшемся Витьке, Саша как будто расслабил внутреннюю пружину, выдохнул и сухо ответил:

– Ос! – не забыв исполнить полагающийся поклон.

…

Привычно пустая улица светом фонарей вела Сашу домой. Не хотелось ни о чём думать, ничего делать. Оставалось идти ещё минут двадцать до дома, когда зазвонил телефон. Экран предупредил, что это Вован. Саша нехотя принимает звонок.

– Да.

– Ну что решил? К Серёге?

– Вован, я не пойду. Меня и Михалыч не пересдачу отправил, надо подготовиться.

– А про группу Хворостова что думаешь?

– Да ну его. Сам клоун и других в свой цирк затягивает.

В трубке повисла короткая пауза, прерванная тяжким вздохом

– Дело твоё.

Звонок тут же оборвался. Саша пошёл дальше, обдумывая разговор и не замечая, как в недозастёгнутом рюкзаке тот самый странный кубик Михалыча немного подсветился изнутри. Слабый пульсирующий свет, впрочем, продержался всего несколько секунд. Кубик снова потемнел и больше не подавал признаков жизни.

…

Буквы перед глазами Саши пустились в пляс. Дальнейшее чтение стало окончательно невозможным. Часы показывали почти полночь, что привело к решению, озвученному вслух:

– Хватит!

Учебник отброшен в сторону, в руках появляется пульт. На экране возник тот же канал, что и утром.

– В Минске в ходе сегодняшней встречи президентов Российского Федеративного Союза и Украины обсуждался вопрос безопасности западных границ. На фоне успешного наступления в Косово генеральный секретарь НАТО потребовал незамедлительного вывода российских войск из европейских территорий, не входящих в состав Федерации, в первую очередь Приднестровья. Напомним, что ещё вчера президент Украины Максим Павлюк подтвердил, что Приднестровье является сферой национальных интересов Украины и защита украинского и русского населения непризнанной республики остаётся главным приоритетом. Особенно на фоне готовящегося референдума о вхождении Приднестровья в состав Украины…

Саша раздражённо переключил канал. Заиграла музыка, всё же побудившая его подняться и, вяло пританцовывая, поставить греться чайник, положить ложку растворимого кофе в стакан. Всё так же под музыку Саша прошёл на другой конец квартиры. Окна, выходящие на улицу, открывали шикарный вид на город. Это была одна из решающих причин, по которой он остановил выбор именно на этой квартире: окна на две стороны. Ему сразу понравилось стоять у этого окна вечерами и подолгу смотреть вдаль.

Внизу гудели редкие машины, пиликал сигналами светофор, шумел порывами ветер. Но как только чайник закончил свою работу и отключился, Саша подозрительно обернулся. В ушах назойливо маячил какой-то странный пульсирующий звук. Пришлось вернуться на кухню и выключить музыку. Звук не утихал. Долго искать не пришлось – рюкзак. Саша осторожно приблизился к нему, приподнял складку.

Звук тут же стих, но вне всякого сомнения шёл он отсюда. А точнее от кубика, подаренного Михалычем, ведь больше ничего внутри не было. Саша осторожно потянул за край упаковки, извлёк игрушку на свет. Тишина. Тогда Саша осторожно начал открывать упаковку, всё время прислушиваясь. Кубик действительно был весьма необычным. Саша был готов поклясться, что днём он выглядел иначе. Средний сегмент остался всё так же вроде бы полупрозрачным, но увидеть сквозь кубик что-либо было невозможно. Саша взял телефон и подсветил внутрь кубика встроенным фонариком. Фигурка внутри выглядела, как несколько сходящихся в одну точку линий. Сами линии брали своё начало откуда-то внешних граней, искривляясь рядом с ними.

Уже отключая подсветку, Саша успел заметить, что свет внутри кубика исчез с явным запозданием в секунду.

– Что за?.. – проговорил Саша.

Но кубик отвечать не собирался. Тогда Саша положил мобильник на стол и осторожно начал вращать грани в разные стороны. Откуда-то послышался нарастающий гул. К нему присоединился звон в ушах. Затем словно из ниоткуда яркий свет начал заполнять квартиру, став в итоге нестерпимым и вынудившим закрыть глаза.

2

Звуки и вспышка резко стихли. За окнами всё так же темно. Вроде бы ничего не поменялось. Но взгляд Саши быстро задержался на кубике. Теперь его средняя часть излучала свет, позволяя разглядеть все нюансы. Сходящиеся лучи, внутренние стенки граней, исписанные каким-то непонятными письменами. Саша обратил внимание, что грани на кубике расположены не так, как было перед вспышкой.

– Что это было?! – но кубик промолчал и на этот вопрос.

Собравшись с мыслями, он решил, что прояснить ситуацию может не кубик, а его хозяин. То есть Михалыч. Но потянувшись к телефону, обратил внимание на странную коробку по столом. Её точно не было минуту назад! Рука сменила направление и тут же коробка оказалась на столе. Отложив кубик с сторону, Саша осмотрел содержимое. Какие-то детские квадратики с буквами и… Орден Мужества, причём простреленный пулей! Ничего не поняв, он всё же возвращается к телефону. Номера Михалыча у него, конечно, не было. Тогда он выудил из списка номер Вована и набрал ему.

– Неужто передумал? – Вован редко утруждал себя приветствиями.

– Погоди, тут дело срочное. У кого-то вроде номер Михалыча был?

– Вроде был, узнать надо.

– Вован, очень надо! Очень! Можешь узнать?

– Ладно, коли так. – друг быстро понял, что дело и правда срочное. – Сейчас выясню.

Попрощавшись, Саша вернулся к лежащим на столе предметам. Детские квадратики и орден не представляли из себя ничего особенного. Недолго он задумчиво смотрел на это всё, но вдруг лежащий рядом светящийся кубик вздрогнул и, издавая низкий пульсирующий звук, самопроизвольно повернулся одной гранью. Саша подпрыгнул, как ужаленный. Кубик же больше не шевелился, затихнув. Саша взял его в руки, осмотрел со всех сторон, но снова ничего нового не увидел. Не найдя никакого решения, он с сосредоточенным видом сделал ещё несколько поворотов граней. На этот раз реакция была – уже знакомые нарастающий гул и яркая вспышка, заставившая зажмуриться.

…

Когда Саша открыл глаза, квартира была освещена ярким солнечным светом из окон. Он хотел было подойти к ним и выглянуть на улицу, но вдруг за спиной послышалась возня. Обернувшись, обнаружил там человека, стоящего к нему спиной.

– Чуваки, я чуть не ослеп, эт чо за хрень была? – произнося эти слова, человек начал оборачиваться.

Саша открыл рот от удивления, когда увидел лицо человека. На него смотрело точно такое же лицо с точно такой же гримасой удивления. Точно такое же в самом прямом смысле слова – Саша словно в зеркало смотрелся! Лицо же вдруг огляделось по сторонам и громко поинтересовалось:

– Вы чо за шмаль подогнали, уроды?! – и зачем-то оглянулся назад.

Саша решил взять инициативу в свои руки:

– Ты видишь то же, что и я?

Незваный гость пристально всмотрелся в него.

– Я не знаю, что видишь ты, но я вижу себя.

Они оба сделали шаг друг к другу, затем ещё один. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, Саша коснулся гостя, а тот коснулся его в ответ. Оба при этом вздрогнули.

– Настоящий. – констатировал гость. – Слыш, а где я?

– Ну… У меня дома. – Саша только пожал плечами.

– И как я сюда попал?

– Ты знаешь, я понятия не имею. Я вот эту штуку покрутил, – Саша указал на светящийся кубик. – Потом вспыхнуло, и появился ты. Да я серьёзно!

Гость смотрел на него, как на сумасшедшего. Наконец, сделал однозначный вывод:

– Да гонишь! – и снова заголосил куда-то в сторону. – Эй, Васян, колись, вы чо меня стебёте так?!

– Да никто тебя не стебёт, я серьёзно. Тебя как звать?

– Саня.

– Как и меня. А фамилия Мельников?

– Ну! – теперь он утвердительно кивнул, но тут же словно озарился догадкой. – Блин, чел, это типа ты это я?

– Или ты это я.

Саша присмотрелся к гостю. Одежда брендовая, тёмные очки поверх кепки на голове, золотые часы и цепи. Назначив про себя гостя мажором, Саша продолжил:

– Тут как посмотреть. То есть ты был у себя где-то там, а потом что случилось?

– Ну я косяк затянул, Кирюхе передал, а потом вспыхнуло. А я ж не докурил.

– И время суток сменилось. – перевёл тему от косяка Саша, назначив собеседника ещё и долбанным травокуром. – И минуту назад за окном ночь была.

Они оба, не сговариваясь, подошли к окну. Интересности были и здесь: внутренний двор дома вроде бы просматривался, но казалось, что воздух за окном стал очень плотным, почти жидким, из-за чего пространство как будто плыло в нём.

– Фигасе! – только и выдал мажор.

– Пошли вниз посмотрим, что за фигня. – Саша поманил за собой гостя, но у двери указал на окно в комнате. – Глянь, что там с той стороны.

Мажор только кивнул, дошёл до окна на противоположной стороне квартиры, выглянул, пожал плечами и вернулся обратно.

– То же самое.

Саша кивнул, дёрнул ручку входной двери вниз и обалдел! За входной дверью был подъезд, но не один. Множество подъездов, уходящих куда-то в бесконечность!

– Это чо?! – мажор в недоумении даже высунул голову из двери.

– Похоже на многомерное пространство.

– Чего?

– Ну, подъезд, как будто существует в нескольких измерениях сразу. Или не подъезд.

В этот момент завибрировал телефон. Саша захлопнул дверь. Экран высветил сообщение от Вована «Нашёл. Ты не поздно, ночь почти?» И, собственно, номер. Бросив в ответ короткое «спасибо», Саша потащил гостя за собой к лежащему на столе кубику, попутно звоня Михалычу.

– Алё, слушаю. – обыкновению сдержанные интонации преподавателя.

– Николай Михалыч, Вы мне ничего сказать не хотите? – Саша решил не терять время на вежливость.

– Аа, студент Мельников! Я ждал, что Вы раньше позвоните. Вы на громкой связи?

– Нет, а что?

– Переключите на громкую. Думаю, Ваш гость тоже захочет послушать.

Негромко ругнувшись, Саша выполнил указание, а затем продолжил ещё более возмущённым тоном:

– Вы что мне подсунули? Тут ещё один я, а за дверью и в окнах фигня какая-то!

– Кубик, что я Вам дал, не совсем обычный.

– Да что Вы говорите, а я не заметил! – съязвил Саша.

– Не перебивай!.. Те! Запомните лучше вводную. Каждый поворот этого кубика перемещает в мир того, кто крутит, его версию из альтернативного мира. И некий предмет или набор предметов. Выйти из квартиры у вас не получится.

– Она застряла между мирами? – догадался Саша.

– Уже открывали дверь?

– Открывали. Это же не подъезд стал многомерным, а квартира существует во всех измерениях? Ну, как минимум ,в двух.

– Верно. Люблю работать со студентами физфака.

– Как нам выйти? – отчеканил свой главный вопрос Саша.

– Вам обоим выйти не получится. Вы оба должны решить ту простую загадку, которая заложена в предмете, прилетевшем вместе с Вашим двойником. И время у вас ограничено – если вы этого не сделаете прежде, чем кубик вернётся в изначальное состояние, то оба исчезнете.

– В смысле?! – этот вопрос преподаватель услышал в стерео исполнении, поскольку оба Саши задали его одновременно.

– В прямом. Вы навсегда пропадёте и всё. Возможно, погибнете, я точно не знаю, но что вас обоих больше не будет – факт. Ещё раз – каждый новый поворот даёт вам всё больше времени, но и гостей будет больше. Вот и думайте. И последнее. Мельников.. Я имею в виду, который мой студент, кубик Рубика, что я вам дал, ни в коем случае не передавайте Вашим двойникам. Он только Ваш. В общем, веселитесь, а утром на пересдачу, экзамен никто не отменял. До завтра.

– Какая пересдача, ты козёл! – начал было Саша, но связь оборвалась.

Повторный звонок наткнулся на холодный голос, сообщающий, что аппарат абонента выключен.

– Да, козёл. – подвёл итог Саша-мажор. – А он вообще кто?

– Препод по истории из универа. Я экзамен не сдал, а он мне такую подляну подкинул.

– Ты чо, учишься что ль? – скорчил ехидную ухмылку мажор.

– А что?

– Пфф! Я даже не пытался этой фигнёй заниматься.

С этими словами огляделся, нашёл на столе стакан и графин с водой, подошёл и налив себе воду, пояснил:

– Сушняк долбит ещё со вчера.

– Почему фигнёй? Образование – это хоть какие-то гарантии в жизни.

– Чел, у меня денег столько, что мне гарантии везде открыты.

Саша сначала даже фыркнул от такого использования слов, поправив:

– Обычно везде открыты двери. А деньги откуда?

– Как откуда, батя ж даёт. Хотя у тебя тут бедновато. Ты накосячил что ль? Он тебя на голодный паёк посадил? А то меня вон всё грозится. Говорит, карточку тебе заблокирую, будешь знать! А это, сам знаешь, пацаны не поймут.

– Батя? Грозится? В смысле вот прямо сейчас?

И только тут они как будто по-настоящему увидели друг друга. Саша пристально всмотрелся в точно такое же лицо, что ежедневно наблюдал в зеркале. При полной внешней идентичности этот мажор неуловимо отличался: мимика, манера держать осанку, движения, интонации и конструкция речи. Сейчас Саша понял, что рядом с ним при иных условиях не сошёл бы даже за дальнего родственника.

– Ну да. – подтвердил мажор. – Вот только утром мне мозги компостировал. А что, тебя не мурыжит?

– Он как бы умер. – опешил Саша. – А твой жив что ль?

– А что с ним будет? Он успешный бизнесмен, его вся страна знает. Двадцатое место в списке «Форбс»!

– Как?!

– Ну, мне лет пять было, он тогда в автоматы играл. В один день, как сейчас помню, он всю зарплату просадил. Мать его из дома выгнала, а он пришёл через два дня – лотерейный билет купил, джек-пот сорвал. Ну там, бизнес, все дела пошли, вложился тут и там, ну и понеслась. Сейчас на генподрядах Росатома сидит. В Африке каким-то попуасам что-то строят.

– Я тоже помню тот день. – Саша стал мрачнее тучи. – Только с джек-потом он не вернулся. Мы потом с долгами несколько лет разбирались. А лет семь назад он в Африку уехал. Вроде на раскопки долгие. Мама говорила. А сейчас там война началась, он и погиб.

Мажор немного помолчал, что-то силясь вспомнить. Вспомнил.

– Раскопки? Да, помню, он этой хернёй занимался давно. Блин, братан, плохо у тебя вышло. И хата твоя бедная, а у меня дом большой.

В этот момент лежащий на столе светящийся кубик самопроизвольно провернулся. Грани его явно стремились собраться в изначальное состояние. Саша в детстве крутил такие штуки, в уме даже всплыл алгоритм сборки. И именно по этому алгоритму всё и шло, судя по положению граней.

– Воу, чел! Давай-ка к этому вернёмся. Что там твой препод говорил? Нам хана, если что-то не отгадаем.

– Да, поговорить успеем. Смотри.

Оба они уставились на содержимое коробочки. Буквы на маленьких квадратиках, орден, пробитый пулей. Орден-то мажор и взял в руки.

– Ну и?

– Что «ну и»? – передразнил его Саша. – Ты слышал, что Михалыч сказал? Предмет прилетел с тобой, вот давай вспоминай, что это такое.

– Ну орден, а этими слова можно складывать.

– Молодец. – Саша аж рукам по столу ударил. – Буквы все узнаёшь? Давай, какие слова тут можно сложить?

А светящийся кубик тем временем снова провернулся и начал издавать тот самый характерный пульсирующий звук.

– Воу! А чего ты ко мне пристал, я-то откуда знаю.

– А я что ль должен в твоём барахле разбираться? Оно с тобой прилетело. Или ты совсем все мозги прокурил?

Кубик снова неторопливо, но уверенно провернулся. Саша схватил его, пытаясь понять, как его остановить. Мажор нервно крутил в руках орден и бубнил:

– Братан, делай что-нибудь, ты у нас умный, ты с гарантиями!

Кубик снова начал вращаться. Саша попытался это остановить, но в ответ получил сильный удар током и вскрикнул. Кубик завершил свой проворот.

– Братан, я не хочу в вечность! – громко заявил мажор.

Пульсирующий звук усилился. До самосборки осталось не более двух ходов. И тогда Саша начал вращать кубик. Пульсирующий звук сменился нарастающим гулом, к которому добавилась уже знакомый яркий свет, переходящий во вспышку.

…

Когда яркий свет рассеялся, за окном снова была ночь. Саша и его двойник с интересом разглядывали нового гостя. Точно такой же, как и они сами, только одет во что-то проще, чем мажор. Тот так же пристально разглядывал их. Потряс головой и проговорил:

– Вроде не пил.

– Твою мать. – только и ответил Саша.

– Вы кто? И где я?

– Чел, ты это мы, и мы у него дома. – влез в разговор мажор, указывая на Сашу.

– Да. – кивнул Саша. – Тупо, но по сути верно сказал. Ты у меня дома.

– А как? – новый двойник ещё явно был в шоке.

– Этого даже он не знает, а он тут самый умный. – мажор оставался верен своей лаконичности. – Он у нас учится!

– Так, вы оба способны внятно объяснить, что тут творится?

– В общем так! – Саша взял инициативу в свои руки. – Мне мой препод по истории всучил вот эту штуку. Её когда крутишь, она притаскивает сюда какую-то загадку и двойников того, кто крутит. То есть вас, поскольку крутил я. Нас зовут Саши Мельниковы, тебя ведь так же?

– Ага. – подтвердил новенький.

– Вот. Этот кубик само по себе крутится обратно, препод сказал, что как только он соберётся нам хана. Можно выиграть время, если его крутить, но тогда будут появляться ещё гости. Выйти отсюда мы не можем – квартира застряла между мирами. Понятно?

– Примерно. – соглашается новенький и обращается к мажору. – В следующий раз дай ему сразу сказать.

– Какие мы важные! – с этими словами мажор подошёл к холодильнику.

– В общем вот такой расклад. – подытожил Саша. – Тебе эти предметы знакомы? Михалыч сказал мы знаем, что это всё значит. Типа загадка не сложная.

Новенький осмотрел буквы-квадратики и орден с такими же недоумёнными глазами, что и мажор до этого. Который, кстати, продолжал что-то делать в холодильнике.

– Хорош там шариться! – Саше не понравилось это самоуправство. – Ты чего там делаешь?

Как оказалось, тот ел прямо из упаковки вчерашний салат, купленный в соседней столовке. Высунувшись из холодильника, мажор проинформировал со страдальческим видом и набитым ртом:

– После хорошей шмали на хавчик пробивает. Иль ты не в курсе?

– Идиот! – был ему ответ.

– Задрот! – мажор не привык оставаться в долгу.

Закрыв холодильник и подойдя к столу с упаковкой и вилкой, всё так же жуя, он обратился к новенькому:

– Слухай, братан, а ты у нас кто? Надеюсь, не ботан какой-нибудь.

– Я-то? Блогер в последнее время.

– О! Интересно! Подписчиков сколько? У меня пять миллионов. Я про тачки снимаю, ну типа покупаю концепт-кары всякие и обзоры делаю. А ты?

Саша и новенький Саша усмехнулись.

– Мне такое покупать не на что. Тревел-блог у меня. Я вахтами по всему миру работаю, вот и снимаю попутно. И подписчиков пара тысяч.

– Да ёпт, ты чо, тоже нищеброд что ль? Твой батёк тоже помер?

Саша подумал, что хорошо бы вдарить уже этому дятлу, но Саша-блогер спокойно ответил:

– Почему помер? Мы с ним вот на прошлой неделе виделись.

Саша замер и резко спросил:

– В смысле?

– Сейчас покажу, погоди.

Саша-блогер полез в карман, достал мобильник. Быстро куда-то нырнул в меню и повернул экран к Саше и Саше-мажору. С экрана на них смотрели Саша и отец.

– Это вы в огороде что ль копаетесь? – мажор попытался найти знакомые ассоциации.

– Нет, он на раскопках Шотландии был, а я там неподалёку работал на нефтевышке.

– А он у тебя кто? – поинтересовался Саша.

– Учёный-археолог. Вообще он античник, но вот пригласили знакомые поучаствовать, на кельтскую культуру посмотреть. А у вас?

Мажор оказался быстрее:

– Мой в списке «Форбс», а у него в земле лежит – тоже копал, да не там, где надо.

Саша рявкнул в его сторону замахиваясь кулаком:

– Пасть закрой!

– Воу, окей! Спокуха, чел, ты нервный какой!

Саша-мажор отступил на пару шагов, видимо, всё же почувствовав нешуточную угрозу. Блогер же теперь выжидательно смотрел на Сашу. Тот немного выдохнул и пояснил:

– Твой же тоже в автоматы играл? День, когда зарплату просадил помнишь? – дождавшись кивка головой продолжил. – Потом он исчез на какое-то время, а затем объявился, но я его послал подальше. И мама замуж снова вышла. А он вроде в Африку уехал, но что там и как я не знаю. Недавно там война началась. Сразу десять стран что-то не поделили и сцепились. Ну и скоро его тело приехало. Мама на похоронах была.

Саша-блогер о чём-то задумался, потом спросил:

– Он когда объявился, он же прощения просил, да?

– Ага.

– И ты его послал. А я нет. Мы поговорили нормально тогда. Он затем в Москву поехал, там знакомый его в институт устроил, ну и пошла работа. Сейчас докторскую пишет.

– А сейчас он где? Там же Шотландии?

– Не, в в Москву вернулся, а скоро ему в Крым лететь.

– Капец у вас санта-барбара! – подвёл итог Саша-мажор.

И в этот момент кубик на столе зашевелился. И одна грань провернулась.

– Братва, а давайте мы к теме вернёмся! – занервничал мажор. – Я к пацанам домой полечу, а вы тут без меня потреплетесь.

Саша с усмешкой поинтересовался:

– Боишься, что всю траву без тебя скурят? Ты же слышал, что Михалыч сказал. Загадка с вами связана. Вот думайте.

Блогер развёл руками:

– Ты знаешь, я вот сколько не смотрю, у меня вообще идей нет. Я это всё первый раз вижу.

– Вообще это же Орден Мужества. Может, надо это слово составить? Эй ты, «список «Форбс». – Саша не отказал себе в удовольствии постебаться. – Знаешь, как это пишется?

Тот вместо ответа взялся за деревянные кубики. Но слово не получалось, не хватало букв. Они втроём ещё раз осмотрели всё пространство под столом, но ничего не нашли.

– Мы что-то не так делаем. – уверенно заявил Саша-блогер.

– Позвони этому, спроси. – Саша-мажор заметно занервничал. – Преподу своему!

Саша со вздохом принялся снова набирать Михалыча, но робот всё так же уведомлял об абоненте-не-абоненте.

– Вот ушлёпок! – подтвердил выводы мажор.

Втроём они продолжили переставлять буквы в различные варианты, но всё было тщетно. Наконец, Саша подвёл итог:

– Видимо, слово очень конкретное, букв мало.

В этот момент светящийся кубик снова сделал поворот одной из своих граней. Одновременно вернулся тот утробный пульсирующий звук. Все трое Саш уставились на него.

– А может попробуем с выходом разобраться? – предложил блогер.

– Михалыч сказал, что не пройти. – пожал плечами Саша.

– И ты ему поверил?

Засмеялся Саша-мажор:

– В тему предъява, братан! Айдате посмотрим!

Втроём они осторожно приблизились к двери и открыли её. Подъезд пребывал в том же состоянии, разве что уходящих вдаль этих самых подъездов стало заметно больше. Саша-мажор подтолкнул Сашу в плечо со словами:

– Ну, гостей назвал, теперь давай разруливай, хозяин Ты же знаешь, что это.

– Это тессеракт, но разложенный в трёхмерном пространстве.

Теперь уже оба его гостя засмеялись, а новый Саша добавил:

– Я блогер-вахтовик, а он блогер-травокур. Ты давай проще объясняй.

Саша и сам не удержался от улыбки.

– А я на вас смотрю и почему-то думаю, что вы такие же умные! – и, переведя взгляд на мажора, хохотнул. – Хотя нет, на тебя смотрю и уже не думаю. Короче! Квартира, судя по всему застряла между мирами, став чем-то вроде моста Эйнштейна-Розена. Это непроходимая кротовая нора. В квартире сейчас пересекаются варианты реальности, но в подъезде уже нет. То, что мы видим, это варианты подъезда в каждый момент времени в каждом мире, который пересёкся с моим и привёл вас обоих.

Мажор аж глаза закатил передразнивая:

– Бла-бла-бла, я ботан, а вы обезьянки! Чел, тебя ж просили проще.

– Там на окне лежит теннисный мячик, тащи сюда.

– Сам тащи, я тут не нанимался!

Вместо него, однако, пошёл блогер, лишь бросив укоризненный взгляд. Вернулся с мячиком, отдал его Саше. Тот размахнулся и кинул мяч в подъезд. Против ожидания, мячик не упал по параболе под действием гравитации, а линейно понёсся вдаль, даже не собираясь замедляться. А Саша продолжил лекцию:

– Квартира и всё, что в ней, продолжают функционировать в трёх измерениях плюс время. Но из-за наложения реальностей всё, что вокруг нас, существует в многомерном пространстве. Каждый из нас добавляет ещё одно измерение.

Внезапно Саша-блогер уверенно перебил и продолжил:

– Длина, ширина, высота, время, плюс от каждого из нас по ещё одному измерению. И мы не сможем пройти потому, что не можем пересечь границу эти дополнительных измерений в виду своей трёхмерности. – поймав недоумённые взгляды, усмехнулся. – Я документалку как-то раз смотрел на Ютубе.

– Да вы задолбали! Пустите!

Мажор оттолкнул их обоих и шагнул наружу. И едва успел схватиться за дверной косяк, потеряв равновесие – нога не нашла опоры, а просто полетела вниз. Саша и Саша-блогер схватили незадачливого двойника за одежду и одним рывком втащили его обратно.

– Эт чо было?! – с неподдельным испугом в голосе спросил мажор.

– Для особо одарённых. – тоже заметно нервничая процедил Саша. – В этом гиперпространстве нет привычных законов физики. Ты можешь до бесконечности искать нужный подъезд, но даже если ты его найдёшь, что уже будет равно чуду (они все одинаковые!), ты ни за что не попадёшь в него. Пошли, время уходит, вон кубик уже крутится.

Двое пошли на кухню, а мажор остался перед открытой дверью. Он всё же ещё раз высунулся и громко крикнул:

– Тут вообще есть кто?!

Но ему никто не ответил. Даже эха не было. Плюнув вдогонку к своему крику, он захлопнул дверь и пошёл к остальным, тем более, что знакомые гул со звоном уже дополнялись яркой вспышкой.

Когда же она рассеялась, а звуки стихли, трое Саш сначала заметили, что вся квартира как будто отразилась зеркально. Разве что содержимое коробочки не изменилось. И лишь после этого они увидели ещё одного двойника. Весь причёсанный, в строгом костюме он походил на типичного офисного работника. Потирая глаза, он отчаянно пытался кому-то докричаться в смартфоне возле уха:

– Алё! Алё, ты меня слышишь?! Алё!

И сразу же он замечает всю троицу. Знакомая всем троим гримаса безмерного удивления застыла на его лице.

…

– Вот такая история.– закончил Саша короткое, но ёмкое повествование.

Новоприбывший присвистнул и с выдохом проговорил:

– Ни за что бы не поверил, если бы на вас своими глазами сейчас не смотрел.

– Ты не один, кто так думает. Кстати! – Саша-мажор поднял ладонь вверх. – Вы слышали. Что в начале девяностых по стране клоны известных групп катались? Ну «Мираж» там, «Ласковый май».

– Я удивлён, что вообще эти названия знаешь. – прокомментировал его Саша-блогер

– Пфф, ну музыка всё же, хоть и мне не интересная! Короче, мы бы могли делать так же, и ни одна скотина не смогла бы сказать, что мы мошенники!

Все даже немного посмеялись, а Саша пояснил новоприбывшему:

– Поверь, он нас уже успел достать хуже горькой редьки.

– Верю! – охотно кивнул тот.

– Эх, нет в вас предпринимательской жилки. – снисходительно сделал вывод Саша-мажор.

– Куда нам до тебя!

– До меня вообще не каждому дано! Ладно, братаны, делать-то что будем?

Все четверо перевели взгляды на стол.

– Ну, мне это всё тоже не знакомо. У меня наград не было, у отца тоже.

– Эту песню мы уже слыхали…

Повисшая пауза тянулась, пока её не нарушил Саша-блогер:

– Если нет выхода, надо искать вход. Вы разговаривали с этим преподом? Значит звонки проходят. А ну-ка двайте попробуем.

Все полезли в карманы за своими мобильниками.

– Блин, всё наоборот! – ругнулся негромко Саша.

Все четверо набрали номер Михалыча и одновременно поднесли трубки к уху, но Саша-мажор управился быстрее всех, объявив:

– Сеть показывает, но ничего не работает. Ни звонки, ни интернет.

Остальные согласно кивнули. Саша-блогер сделал вывод:

– Верно. У нас не пашет, а у тебя всё работает. – он обернулся к Саше.

– Да, есть такое. – согласился тот.

– Мы пробовали выйти, но что будет, если войти? Твой телефон работает, значит, можно кому-то позвонить. У кого-нибудь есть запасные ключи?

– У мамы есть, но ночь же.

Вмешался мажор:

– Тебе важнее мамке дать поспать, или чтоб тебя лангольеры не сожрали?

– Важнее, чтоб она кони не двинула с перепугу.

Однако, Саша заметил, что двое других явно были согласны с мажором.

– Ладно, попробую Вовану позвонить.

Морщась от неудобного развёрнутого интерфейса телефона, Саша с трудом отыскал Вована с списке звонков и набрал. Гудки затянулись. Саша уже даже решил, что друг спит и выключил уведомления, но всё же Вован ответил:

– Санёк, твою мать! Ты на часы смотрел?!

– Вован, извиняй, но дело срочное. Ты приехать можешь?

– Могу, если только срочное. Что случилось-то?

– Долго рассказывать…– трое двойников замахали руками и головами, давая понять, чтоб Саша не вздумал ляпнуть всё как есть.

Замявшись, Саша согласился, что и правда для постороннего человека это всё прозвучит дико.

– Да у меня замок заело на двери, не могу изнутри открыть. Можешь у моей мамы ключ взять и снаружи открыть?

– А тебе срочно в час ночи открывать надо? До утра не ждёт?

– Утром же экзамен? А если не открою, это МЧС звать. Те пока вскроют, я везде опоздаю.

– Ла-адно. – протянул Вован. – Жди, за час доберусь.

Звонок оборвался. После этого Саша всё же позвонил маме, которая отреагировала на ситуацию абсолютно спокойно, решив только, что поставщику дверей занизит отзыв за некачественный товар.

– Ну что, есть контакт! – констатировал Саша, отключив звонок.

– Главное, чтоб прокатило. – усомнился Саша в костюме. – Может, ещё варианты поищем? Дверь пробовали, а окна? По верёвке спуститься?

– Шестнадцатый этаж. Верёвки нет, только одеяло, можешь попробовать.

– Я знаю какой этаж, у меня такой же. А если сигнал вниз подать? Сбросить что-нибудь? Вот ручку!

С этими словами он схватил со стола ручку, но вдруг остановился, задержавшись взглядом на фотографии в рамке и подвеске рядом. Саша-мажор тут же поинтересовался:

– Чо за баба?

– Лена. – хором ответили двое Саш и посмотрели друг на друга.

Саша-блогер встал рядом с мажором и продолжил вяснять:

– А кто она?

– Бывшая. – ответил уже Саша в костюме.

Неожиданно для самого себя Саша вдруг улыбнулся. Впервые за этот сумасшедший вечер двойник оказался хоть в чём-то действительно похож на него. Во всяком случае, ни мажор, живущий на куче денег, ни ходячий перекати-поле таковыми не казались. И они явно не знали Лену.

– У тебя тоже? – задал и Саша свой вопрос.

– Ага.

– Тоже не пошёл тогда на тусовку?

– Не пошёл? – удивился тот.

– Ну, полгода назад. Пьянка была, меня там не было, а Лена пошла и там Серёгу встретила.

– Серёгу-то я знаю, только при чём тут он? Я с Ленкой развёлся месяц назад. Задолбала.

– Развёлся?

– Мы женаты были. А я работу нашёл нормальную в прошлом году, деньги завелись какие-никакие. Универа бросил, а Ленка мне все мозги вынесла, мол, так не надо и времени ей мало уделяю. А я ж работаю как конь. Ссориться стали. И всё, в один прекрасный день разъехались.

– А ты где работаешь?

– «Инвест-Энерго». Начинал в продажах, потом на закупки ушёл. Сейчас дирекцию возглавляю.

– А я туда не захотел. Замануха какая-то, показалось.

– А зря. Денег платят до хрена. Правда и работать приходится много. Сейчас вот ночь, а я всё работал. Договаривался за поставку турбины из Шатов.

– То есть ты у нас трудоголик?

– Есть такое. Хорошо ещё, что вот с квартирой повезло. Думаю, ещё с полгодика максимум, денег подсоберу и уволюсь, а то кони двину. Да и с Ленкой я выводы сделал. Бабы так не любят, когда на них сутками забиваешь.

– Пфф! – фыркнул Саша-мажор. – За мной бабы вообще строем ходят.

– Ты-то понятно! – со всем полагающимся сарказмом ответил ему Саша-блогер. – Самый видный из нас. А я эту Лену и не знаю даже.

– Так а мы с ней в универе познакомились. – ответил за себя и за трудоголика Саша. – А ты туда почему не пошёл?

– Меня как медкомиссия забраковала, мамка говорит, мол забей и не парься, а лучше мир посмотри. Я подумал и решил посмотреть. То тут, то там везде подрабатывал, а потом языки подучил – английский, немецкий – стал дальше из страны выезжать. И блог начал вести.

– Странно, мне мама ничего такого не говорила. – призадумался Саша, а Саша-трудоголик согласно кивнул на это, как бы подтверждая аналогичную ситуацию.

– Братва! – оборвал их Саша-мажор. – Слухайте, я понимаю, тут у нас вечер воспоминаний, но всё же давайте дальше искать выход!

И сам выхватывает ручку из рук Саши-трудоголика, подходит к окну. Открывает и запускает её туда. Но ручка… не двигается! Удалившись не более чем на полметра от оконной рамы, она замедлилась до практически полной остановки. Четверо Саш только переглянулись.

– Ну, умник. – Саша-мажор обратился к Саше. – Какие версии? Какая тёмная материя теперь виновата?

Саша подошёл и всмотрелся внимательнее. Ручка как будто бы двигалась в том самом похожем на воду воздухе, но очень медленно. Решив проверить догадку, он придвинул поближе стул, встал на него и высунулся в окно на столько далеко на сколько было возможно. По мере того, как он приближался к ручке, она приходила в движение всё быстрее, и когда Саша её наконец схватил, она едва ускользнула от него. И тут же со спины до него, как сквозь подушку, донеслись какие-то странные звуки. Обернувшись, он увидел, что все трое его гостей двигаются очень быстро. Точно так же быстро они что-то говорили, как будто-то кто-то перематывал их вперёд на высокой скорости.

Саша рванулся обратно и когда голова его пересекла границу оконной рамы, он услышал слова Саши-мажора:

– Ты там у соседей голую бабу увидел, чего так долго?

Саша потряс головой, приходя в себя. Во рту пересохло, в ушах всё ещё немного звенело. Он подошёл к столу, где стоял стакан с водой, и залпом выпил его. Лишь отдышавшись он смог выдавить из себя:

– Горизонт событий.

– Чего? – все трое хором переспросили.

– Вы сейчас видели, как я там завис, верно? – троица кивает. – Вот, а я видел, как вы все ускорились, хотя для меня и для вас время вроде бы шло как обычно. В астрофизике принято считать, что наблюдатели так же будут видеть того, кто будет приближаться к чёрной дыре. А точнее к границе, которая зовётся горизонтом событий. Я высунулся и время начало искривляться. И это я, считай, только голову высунул!

Мажор эффектно щёлкнул пальцами со словами:

– Так, а если прыгнуть вниз? Ты вон как медленно двигался! Полетишь, мягко приземлишься, позовёшь кого-нибудь.

Остальные Саши посмотрели на него, как на идиота. А Саша-трудоголик со снисходительной улыбкой принялся пояснять:

– Это он для нас медленно, а он эту минуту там воспринимал как положено, только несколько секунд. И об землю размажешься точно так же, только для нас в слоу-мо. Да и пока размажешься, остальные на пенсию уйдут.

Саша-блогер подвёл итог авантюре:

– То есть выхода всё же нет. Ждём, когда откроют вход.

А тем временем Вован быстрыми шагами приближался к сашиному дому. Между советскими пятиэтажками уже виднелась свежая коробка новостройки.

Четвёрка Саш лишь тупо пялилась на стол, когда светящийся кубик опять приблизился к завершению самосборки и снова начал издавать тот угрожающий пульсирующий звук. Саша взял его в руки, а Саша-мажор засмеялся со словами:

– Встречаем ещё гостя!

Несколько поворотов, пульсирующий звук сменяется нарастающим гулом. Яркая вспышка!

За окнами ночь снова сменилась днём. И когда глаза обрели возможность видеть, четвёрка разглядела новенького. Ожидаемо он был тоже Сашей. Одет в непонятные штаны и рубаху серого цвета. Рубаха на груди была надорвана, торчали нитки, как будто с неё содрали нашивку, или что-то типа такого. Сам он смотрел на всех… Нет, не удивлённо! Саша был готов поклясться, что не удивлённо. Скорее с любопытством. Он даже хотел о чём-то спросить новенького, но тот вдруг схватил лежащий рядом на столе кухонный нож и принял угрожающую стойку, готовясь напасть.

– Воу, спокойно, чел! – Саша-мажор взял ситуацию в свои руки. – У тебя не глюки, ты не сошёл с ума! Тут в двух словах не объяснить, ты ножичек-то положи!

– Да, не пугайся! – подхватил Саша. – Мы все – различные версии тебя, только из других миров.

– Да, братан, ты это я, я это ты, они это мы, мы это они.

Новенький не дрогнул ни одной чёрточкой лица, но руку с ножом всё же опустил.

– Во, вот так! Хочешь, я тебе косячок организую, покуришь. Успокоишься?

– Ты его слушай меньше, он у нас тут за самую назойливую муху. – Саша попытался пошутить.

Саша-блогер и Саша-трудоголик так же принялись подбирать какие-то слова, что-то объяснять. Так продолжалось, пока новенький всё же не положил кухонный нож обратно. Нож тут же был забран Сашей-мажором и куда-то убран.

– Что тут происходит? – задал он наконец вопрос.

Голос его был низким. Не то, чтобы сильно заметно, но все четверо успели об этом подумать – может не сильно, но точно ниже, чем у них. Но решили не заострять на этом внимание, успев убедиться, что они и так все очень не похожи друг на друга.

– В общем, тут без ста грамм не разберёшься. – Саша на правах хозяина принялся рассказывать историю.

…

– Интересно. – подытожил новенький, когда Саша закончил в общем-то короткий рассказ.

Он вообще не отличался многословностью. Можно было бы списать всё на шок от необычной ситуации, но вот загвоздка… Он никак не походил на шокированного или даже просто удивлённого человека. В глазах сквозил интерес к происходящему. Он скорее что-то обдумывал. А ещё чему-то радовался.

– А ты думал! – подтвердил Саша-мажор. – Мы же человек не скучный! Но хоть ты скажи нам теперь, что это за байда? Тебе о чём-нибудь это говорит?

Но тут молчаливый Саша оказался не лучше всех остальных. Ни квадратики с буквами, ни орден ему ни о чём не сказали.

– А чего они все задом наперёд развёрнуты?

– А это вот как его к нам забросило, всё и развернулось. – Саша указал на Сашу-трудоголика, который тут же подтвердил.

– Верно, но для меня всё в порядке. Видимо, мой мир относительно ваших зеркально развёрнут. – пояснил уже сам Саша-трудоголик.

Теперь уже впятером они всё так же бессмысленно пялились на стол. И в этот момент зазвонил телефон.

– Да, Вован, ты далеко? – Саша пропустил формальности и сразу включил громкую связь.

– Санёк, ты мне скажи, я похож на лоха? – в голосе сквозило недовольство, да ещё какое!

– В смысле?

– Просто ответь.

– Нет, а ты о чём?

– Тогда какого чёрта ты меня разводишь, как лоха?! Замок у него заклинило! Я вот стою сейчас у тебя дома и угадай, кого я тут не вижу?!

И действительно! Вован стоял посреди пустой квартиры. Горела лишь одна лампочка на кухне, которую Саша и оставлял включённой, когда первый раз повернул кубик. Были здесь и учебник, который Саша откинул в сторону, и остывающий чайник. Даже рюкзак и разбросанный спортивный инвентарь. Не было только Саши… Пятерых Саш, светящегося кубика и содержимого маленькой коробочки вместе с ней самой.

Саша опешил:

– Стоп! Погоди, ты у меня дома?!

Все пятеро оглянулись по сторонам. Ожидаемо они никого не обнаружили, кроме самих себя.

– Представь себе! – Вован продолжал возмущаться. – Мчусь я среди ночи, открываю дверь, думаю, другу помогаю, а он мне шутки шутит!

Он даже прошёлся по квартире, заглядывая за немногочисленную мебель. Никого.

– Вован, ты только трубку не клади! Не поверишь, но я застрял между мирами. Мне Михалыч кубик дал, так эта херня сюда ещё четырёх моих двойников притащила!

– Ты курнул что ли?! Ты где?

– Да нет, я…– начал было Саша, но тут же был перебит Сашей-мажором:

– Даже я давно не курил.

– Да помолчи ты!

– Это кто там у тебя?! – Вован насторожился.

– Пусть по видеосвязи перезвонит! – подал идею Саша-блогер.

– Точно! – согласился Саша. – Вован, набери по видеосвязи, сам всё увидишь!

Звонок тут же оборвался. Вован постоял немного в недоумении, но любопытство взяло верх. Он ведь своими ушами слышал, как несколько голосов наперебой что-то говорили, причём все эти голоса были одинаковые. Ещё минуту назад он был готов послать всё и уйти, но, чертыхнувшись, таки нашёл нужное приложение и нажал на значок в виде камеры. Дозвон пошёл.

Когда экран показал ему Сашу… Нет, не Сашу… Пятерых Саш!.. Вован даже провёл пальцами по экрану, решив, что это какой-то глюк.

– Вот, смотри! – Саша же крутил вокруг себя.

Камера отчётливо показывала по очереди всех гостей. Каждый махал руками, а мажор изобразил что-то типа жеста особой крутости. К тому же Вован ясно разглядел, что находятся они все в той же квартире, что и он. Вон валяется рюкзак, вон учебник, вон спортивные шмотки. Та же скудная мебель, чайник.

– Видишь? Я дома. И вот кто у меня тут есть. – Снова заговорил Саша.

– Что за нахрен?! – Вован присел на стул возле стола.

– Я ж говорю, Михалыч дал мне вот эту штуку. – Саша показал светящийся кубик. – Я её начал крутить, и появилась загадка, которую мы всей толпой решить не можем.

– Допустим. А от меня ты что хотел?

– Мы из квартиры выйти не можем. Была идея, что если её снаружи открыть, то что-нибудь изменится.

– А Михалыч что говорит?

– Он трубку выключил. Гандон!

– Редкостный! – вставил свои пять копеек Саша-мажор.

– Блин, не мешай! – Саша оборвал его. – Да, если считаешь меня надоедливым, то вот тебе вообще эталонный экземпляр из парижской палаты мер и весов. Задрал всех уже! В общем, Михалыч сказал, что если загадку не отгадаем, а кубик обратно соберётся, то все навсегда исчезнем. Вот и приходится крутить, чтоб время выиграть, а каждый поворот нового притаскивает.

– Охренеть! – Вован уже не сомневался, что это никакая не шутка. – А чего сразу не сказал?

– А ты бы поверил? А так ты сам видишь, у нас вон день ясный, а у тебя ночь.

Тот огляделся.

– Да, пожалуй. А что мне делать-то теперь прикажешь?

– Блин. Даже не знаю. Ты, главное, маме пока ничего не говори. Сейчас думать будем. Впятером что-нибудь сообразим.

– Я тогда тут подожду.

Связь отключилась. Вован прошёлся ещё раз по квартире, предварительно разувшись – на эмоциях он забыл это сделать сразу. Затем скинул верхнюю одежду, включил остывающий чайник, решив выпить кофе. Здесь же нашёл оставленную Сашей кружку. Одновременно ему пришла в голову мысль, что Михалыча можно найти у того дома, но выяснить адрес – это уже целая история. Но друга надо выручать и, отправив Саше сообщение, он принялся обдумывать, кто может ему помочь.

А пятёрка двойников тем временем упорно искала хоть какой-нибудь смысл в содержимом коробочки на столе. Общий итог за всех высказал Саша-блогер:

– Выхода нет, входа нет. Надо решать загадку, иначе нас тут ещё прибавится, а квартира не резиновая.

– Слабых и немощных будем скидывать в подъезд. – усмехнулся Саша-трудоголик.

– Двести тысяч уже готовы, ещё миллион на подходе!– хохотнул мажор.

А тем временем светящийся кубик продолжал периодически вращаться, собираясь в исходное состояние. Саша задумчиво взглянул на него и высказал предположение:

– Может, мы что-то упускаем? Неужто мы разобраться не в состоянии?

Пришло сообщение от Вована, уведомляющего, что тот будет искать адрес Михалыча. Идея хорошая, но на это нужно время, которого у них было мало. Да и правы они, куда ж ещё прибывших девать? Не скидывать же в самом деле.

А тем временем Саша-трудоголик подошёл к холодильнику.

– Жрите да не усердствуйте, еды мало. – предупредил его Саша.

Но тот, немного повозившись, достал оттуда бутылку вина, припасённую Сашей на всякий пожарный. Откупорил и влил в себя несколько глотков прямо из горла. Остальные посмотрели на него.

– Стресс же! – пояснил Саша-трудоголик.

– А я траву дома на столе оставил. – согласно кивнул мажор.

– Какая жаль. Слушайте. Мы вот всё пытались выйти, найти выходы и входы. Поняли, что условные двери заперты. Но ключ мы так и не проверили.

Все гости согласно загадлели, взглянув на Сашу и кубик в его руках. На этот раз он не был согласен с коллективом, пусть сама мысль показалась ему любопытной.

– Обоснуй. – потребовал Саша.

Развил мысль блогер:

– А что если мы его уничтожим? Посуди сам, мы пытаемся найти выход или вход, оказались-то мы здесь по вине этой штуки. А что если он и есть тот самый мост этого Эйнштейна? Ну или ключ к нему?

– Точно! – вписался за идею мажор. – Мы голову ломаем, а надо эту херню сломать! Делай, и по домам! Меня пацаны ждут, баб позвали ведь.

– В прошлый раз меня током ударило. – с сомнением проговорил Саша и попробовал сдавить кубик.

Но ничего не вышло. Ещё попытка, ещё. Никакого толку.

– Силёнок мало, дай мне! – потребовал блогер.

– Ээ, нет! – Саша тут же возразил. – Михалыч сказал никому не давать!

– И ты готов его слушать?

– Да, но он пока не врал.

Тогда Саша что есть сил швыреят кубик об пол, но и это не даёт результата. Разве что пространство вокруг дёрнулось немного, самую малость.

– Я там у тебя кувалду видел, погоди.– вспомнил мажор и исчез в соседней комнате.

– А зачем она тебе? – спросил блогер Сашу.

Саша даже удивился вопросу, но быстро сообразил, что не все могут быть спортсменами, потому ответил коротко:

– Для тренировок. Ну-ка давай!

Забрав инструмент из рук вернувшегося мажора, Саша, положив кубик на пол, приготовился ударить. Но всё же замешкался.

– Чего стоим, кого ждём? – за всех спросил мажор.

Саша всё же собрался и с размаху ударил по кубику. И… Ничего! Кувалда лишь отпрыгнула, не причинив ущерба. И снова лишь немного дёрнулось пространство. Тогда кувалду схватил Саша-трудоголик и попытался уже сам. Тот же эффект – кубик оставался целым. Только, словно в насмешку, он ещё и провернулся, опять начав издавать тот пульсирующий звук, извещающий о скорой сборке.

– Вандализм не прокатил. – сделал вывод Саша.

Подняв кубик, Саша внимательно ещё раз всмотрелся внутрь, но ничего нового не увидел.

– А время уходит. – Саша-блогер устало сел на стул.

– Точно! Знаете что? – Сашу осенила идея. – Нам нужно больше времени. Кубик собирается слишком быстро, а мы даже близко не подошли к решению.

– Хочешь перемешать как следует?

– Верно! Мысли читаешь? – хохотнул Саша.

– У дураков они сходятся. – в тон ему ответил Саша-блогер.

Зачем-то приняв боевую стойку, Саша принялся вращать различные грани самым причудливым образом, стараясь запутать всё как можно сильнее. Не перестал он это делать и тогда, когда яркий свет уже полностью заполнил квартиру, а гул и звон в ушах стали невыносимыми.

А вот когда вспышка рассеялась, пятеро парней увидели рядом с собой… девушку!

…

– Братан, ты его сломал по ходу! – с сомнением посмотрев на кубик и Сашу выдал мажор.

Девушка с испуге отступила назад, найдя спиной стену.

– Только не пугайся! – Саша с ходу начал находить с ней общий язык. – Я не знаю, кто ты, но мы сейчас застряли на стыке параллельных миров. Мы все из разных реальностей, альтернативные версии друг друга. Вот смотри. Мне один гад дал вот эту штуку, а каждый её поворот притаскивает сюда новых меня. И мы не можем решить загадку, которая связана с нами, поэтому вынуждены крутить его снова и снова. Меня.. ну, точнее нас Сашами зовут. Саша Мельников. Ты, может быть, такого знаешь? Тебя как звать?

– Саша. – через силу ответила девушка.

Пятеро парней переглянулись.

– Тебя тоже Саша зовут?

– Да.

– А полностью? Фамилия?

– Мельникова Александра.

Саша-мажор засмеялся и выдал:

– Вы же не думали, что обойдётся без правила шестьдесят три?! Как бы до тридцать четвёртого не дошло.

Все не выдержали и нервно засмеялись. Хотя нет, не все! Никто не заметил, что молчаливый Саша уже в который раз проигнорировал юмор, продолжая лишь с интересом наблюдать за происходящими событиями.

– Не обращай на него внимание. – продолжил вводить её в курс дела Саша. – Он у нас за штатного клоуна.

– Э! Я, между прочим, единственный, кто вносит хоть какое-то культурное разнообразие.

– Теперь не единственный. – возразил Саша-блогер. – Я даже боюсь представить, как сильно её мир отличается от наших.

Неожиданно Александра заговорила совсем другим тоном, выдержанным и уверенным:

– Давайте по порядку. Я поняла, что вы все альтернативные версии меня. И что нас всех сюда собрал этот артефакт. И есть некая загадка, которая нас тут держит.

Саша удивился такому деловому подходу и продолжил:

– Выйти мы не можем: подъезд стал многомерным, а за окнами как будто горизонт событий где-то, и время искажается… Смотри, горизонт событий это…

– Я знаю, можешь не объяснять. – перебила Александра.

С этими словами она уверенно пошла ко входной двери и открыла её. Все остальные подошли к ней.

– Вау! – восхитилась Александра. – Я такое только в фильмах видела. И в теории. Так вот оно как!

– Только не пытайся выйти! – предупредил её мажор. – Пол не настоящий, провалишься.

– Я знаю. Я в своей научной работе описывала такие вещи.

Александра закрыла дверь и вернулась к столу.

– Научной работе? – переспросил Саша.

– Я физик-теоретик. Лауреат Ленинской премии, между прочим.

Сказала она это с какой-то одной ей знакомой гордостью. Будто бы Нобелевку получила. Но тут же в голове Саши что-то щёлкнуло из лекций Николая Михалыча. Он хотел что-то уточнить, но его опередил мажор:

– Какой премии?

– Ленинской. – повторила она. – А вы нет?

Восхитился и Саша-трудолголик, немного заплетающимся языком – сказалось выпитое:

– У них там похоже всё ещё интереснее!

– Это вот Ленинская, это который в мавзолее лежит? – не унимался мажор.

Неожиданно поднялся какой-то невообразимый гвалт. На Александру посыпались самые разные вопросы, от чего она несколько растерялась, не зная на какой отвечать. Саша же заметил, что кубик неумолимо провернулся – полученное время уходило зря. И снова никто не заметил, что молчаливый двойник оставался всё таким же молчаливым, хоть и не делал попыток уйти куда-то в строну.

– Тишина! – Саша оборвал галдёж. – Этот балаган до бесконечности будет! Итак, что мы с вами поняли, так это то, что у нас очень разные судьбы. Мы все разные в мелочах, но эти мелочи завели нас кого куда. Этот по миру колесит, этот сын миллиардера, ты заработался до одиночества, а ты.. Кстати, а ты чем занимаешься?

Вопрос был адресован молчаливому Саше. И впервые за этот вечер его лицо сменилось на озадаченное. Помявшись, он всё же ответил прерывисто:

– Учусь. Тоже. На психолога.

– Вот! Лену тоже не знает, с отцом не общается. А ты вообще женщина, и весь мир у тебя другой. Если продолжим балаган, то никогда даже не подберёмся к решению проблемы. Мы должны решить загадку и вернуться по домам. У нас есть слово, которое надо составить. Михалыч сказал, что мы понимаем о чём речь. Раз так, то оно касается нас всех. Значит, мы должны обсуждать не различия, а наоброт сходства. Если мы все такие разные, значит, у нас должно быть что-то общее. Есть вот эти квадраты и орден. Давайте думать, может быть речь о каком-то нашем родственнике, кто на войне был?

Все пожимают плечами, кроме Саши-трудоголика, который с ходу выдаёт:

– Отец разве что.

– Что отец? – понял Саша.

– Ну, отец же в Африке погиб на войне. Он же там у тебя погиб?

– В Африке, но не…

– А квартира эта откуда? – почуяв важность момента, Саша-трудоголик стал развивать тему.

– Отчим удачную сделку провернул.

– А-а! Вот оно что. Ты на кладбище не был, судя по всему, раз не знаешь. На девять дней? А я был. Мне мама там и рассказала. Он в Африке в составе ЧВК служил, там же и денег поднял. Ей отсылал большую часть, что у меня… И у тебя жильё было.

Александра тоже заинтересовалась:

– ЧВК?

Неожиданно блеснул знаниями мажор:

– Частная военная компания. У меня батя такую держит. Они как раз в Африке какие-то рудниковые шахты пасут, негров гоняют.

Включился в разговор и блогер, обратившись к Александре:

– А у вас ЧВК нет? Твой отец там не воюет?

И снова в её голосе возникли эти горделивые интонации, как будто учительница объясняла что-то очевидное первокласснику, причём, не самому умному:

– Мой папа заслуженный учёный-антрополог с мировым именем. А ЧВК это мерзость – убивать и разрушать за деньги капиталиста.

Мажор обиженно надул губы, воскликнув при этом:

– Да лан те, нормальная тема! Все так делают.

Неожиданно железные интонации в голосе прорезались и у Саши-трудоголика:

– Ты, кажется, не понял. – голос даже обрёл некую трезвость. – У двоих из нас отец погиб в составе такой вот ЧВК. Потому, что какому-то ушлёпку-олигарху ресурсы под себя грести надо. И пошёл туда отец не от хорошей жизни, а потому, что вот такие, как твой папаша, хапают всё, до чего могут дотянуться.

– И у нас так не делают. – добавила Александра. – Такое только в кап. странах возможно. Твой папа явно нехороший человек.

– Но-но! – теперь набычился и мажор. – Моя батя в списке «Форбс» на двадцатом месте. Никакой он не олигарх.

– В каком списке? – ехидно усмехнулась девушка.

– Список самых богатых бизнесменов.

В разговор встрял и Саша, наконец, осознавший все совершённые им ошибки в общении с отцом за последние годы. Подвинув трудоголика, он злобно выпалил:

– Не каждый бизнесмен олигарх, но каждый олигарх – бизнесмен.

– Э-э, алё! Мы там не последние люди у себя! А за мной вон бабы очередями выстраиваются!

Парни на этот раз только лицо ладонями закрыли, выражая отношение к этой глупости в данной ситуации, а Александра с той же ехидностью добавила:

– Учитывая, что кроме тебя этим никто не похвастался, значит, они не за тобой, а за твоими деньгами в очереди стоят. Сам ты им не интересен, и мне, кстати, тоже.

– Знаете чо, шли б вы на хер! Если ваши отцы такие никчёмные, что только землю копать и фаршем стать сумели, то мой тут не виноват, не хуже ваших.

Этого хватило, чтобы Саша наконец сорвался. Набросившись на него с кулаками, он оформил мажору двойку в живот и в челюсть. Тот оказался крепким и в нокаут не улетел, лишь зашатавшись на ногах. Тогда Саша накинул ему руки на голову и, пригибая к полу, пробил коленом. Мажор успел закрыться, чем спас голову, но этого всё равно хватило, чтобы отлететь к стене и больно приложиться к ней затылком.

Саша рванулся вперёд, чтобы добить противника, но его удержали сразу несколько пар рук. Александра же и вовсе встала перед ним. Только тут он всё же выдохнул, продолжая, впрочем, потирать кулаки.

Во всей этой суете никто по-прежнему не замечал, что молчаливый Саша так и стоит в сторонке, предпочитая лишь наблюдать. Ни одна чёрточка не дрогнула на его лице.

Саша-мажор не горел желанием продолжать, только сидел у стены и потирал попеременно то челюсть то затылок. Повисла неловкая пауза, которую нарушил Саша-блогер:

–Так, я на минуту.

И пошёл в сторону санузла. Но не прошло и пяти секунд, как он крикнул оттуда:

– Эй, все сюда!

Санузел тут же заполнился всеми остальными. Внимание сразу к себе привлекло висящее над умывальником зеркало, в котором не было отражения. Оно походило на что-то вроде жидкого металла, в котором шло какое-то броуновское движение. На самом же зеркале красовалась нарисованная губной помадой половина сердца, как будто порванная. И рядом лежала открытая губная помада.

– Раньше этого не было. – сразу развеял возможные вопросы Саша и, обернувшись, указал пальцем на зеркало. – Кому-нибудь говорит о чём-нибудь?

Вздохнул Саша-трудоголик:

– Мне говорит. Лена нарисовала. Помада её.

– И что это значит?

– Стопэ! – перебил их Саша-мажор. – То есть тут типа скрытый смысл? Это ж типа загадка!

Эта, в общем-то, простая мысль обрушилась на парней, как гром среди ясного неба, поэтому первой его неожиданно поддержала Александра:

– А он дело говорит! Есть как минимум ещё одна загадка. Нас тут, помимо тебя, пятеро. Загадок больше одной, а всего нас шестеро!

– Зачёт, сестрюня! – вскричал Саша-мажор и, наскоро чмокнув ещё в щёку, проорал. – Ищите!

Едва ли не бегом они рассредоточились по квартире, принявшись заглядывать в каждый угол, ящик и даже двигать стулья. Первым оказался Саша-трудоголик. Прибежав на кухню, где копошился Саша, он радостно показал извлечённую из-под матраса необычную шкатулку. Саша-блогер достал со шкафа что-то типа пластин с какими-то названиями и подставки под них, а Александра принесла длинный фигурный кинжал с засечками. Только Саша-мажор вернулся с пустыми руками.

– Ничего. – подытожил он.

– Суммируем! – скомандовал Саша. – Первую пока проехали, возможно, она про меня. Не хватает чего-то. Что здесь чьё?

– Ну, моё точно зеркало. – сказал Саша-трудоголик.

Александра указала на пластины и подставку:

– Это моё. Я эти книги читала.

Саша-блогер сразу опознал шкатулку:

– Это батя мне подарил. Ему какое-то племя сделало во время экспедиции.

Молчаливый Саша указал на кинжал:

– Это моё. Тоже. Подарили.

– А у тебя что? – снова вопрос мажору.

– Не было больше ничего.

– Всё смотрел?

За него вступил и блогер:

– Да всё, ничего необычного, везде посмотрели.

– Да. – продолжил мажор, обрадовавшись поддержке. – Я даже за шкафом и за пианино посмотрел.

Саша аж рот открыл. С несколько секунд он хватал воздух, а потом переспросил едва не заикаясь:

– Каким пианино?

Саша-мажор понял, что что-то не так, но пока не понял что.

– Ну за пианино. У стены.

Саша делает рукой жест, призывающий молчать, а сам идёт в комнату. И видит пианино! Непонятно как сюда попавшее цифровое пианино. Которого не было два часа назад, когда всё началось. И не могло быть, поскольку Саша понятия не имел, как на нём играть.

– Откуда оно тут?! – ничего умнее ему в голову не пришло.

– А разве не твоё?

– Нет! Я вообще на нём играть не имею. Ты ж тут ходил час назад, в окно смотрел. Неужели не заметил?!

– Так я-то решил, что оно твоё. У меня-то точно такое же!

– Такое же?

– Ага! Меня ж мама заставила в детстве. Я музыкальную школу закончил. С отличием!

Если бы Саше сейчас показали живого динозавра, он бы не был так удивлён. Представить, что у этого надоедливого недалёкого травокура есть какие-то подобные навыки, требующие как минимум усидчивости, казалось невозможным. Из размышлений об этом несоответствии его вывела Александра:

– То есть вы пятеро битый час пытались решить одну непонятную загадку, пропустив у себя под носом кучу остальных, которые вам знакомы, причём такие объёмные? А вы точно мои альтернативные версии?

И обвела всех вопросительным взглядом, заставив каждого покраснеть. Точнее почти каждого. Молчаливый Саша лишь отвёл глаза в сторону, не желая привлекать к себе внимание. Но значения этому придать было некому.

– Хорошо! – Саша хлопнул в ладоши. – Пойдём по порядку, начнём с зеркала.

Всей толпой они возвращаются туда.

– О чём это?

Саша-трудоголик встал рядом и пояснил:

– Это нарисовала Лена, когда мы разъезжались. Со съёмной квартиры она съехала раньше, а перед этим оставила этот рисунок. Да, такой вот жест.

– И в чём смысл?

– Ну это уж ей виднее, но я потом нажрался и…– Саша-трудоголик замялся. – В общем, дорисовал вторую половину рядом. Может, здесь тоже надо.

– Ничего умнее всё равно не придумать. Давай. Хотя стой!. – Саша остановил взявшегося было за помаду трудоголика. – Ты вообще про неё не вспоминаешь?

– Когда как. Мы так-то разные очень оказались. У неё свои дела, у меня свои. Но мне точно есть за что извиниться.

– А фото со свадьбы есть? В телефоне?

– Есть, а что?

– Покажи.

Саша-трудоголик достал мобильник, что-то понажимал на экране. И повернул экран к Саше. С фотографии на него смотрели он сам и Лена. Он даже задумался, была ли она с ним такой счастливой когда-нибудь.

– Перекинешь мне?

– Не вопрос.

– Погоди!

Саша выбежал в комнату, отыскал нужные шнуры, чтобы соединить два телефона и так же бегом вернулся обратно.

– У тебя тут сеть не ловит, так давай.

– А тебе зачем?

– На память, у меня ж этого не было.

Они быстро подключили телефоны друг к другу, дождались переброски файла. Саша удостоверился, что у него всё открывается, после чего кивнул на зеркало и спросил:

– Знаешь, что делать?

– Так же дорисовать.

С этими словами Саша-трудоголик взял в руки помаду и принялся дорисовывать вторую половину сердца на зеркале, в котором по-прежнему не было видно отражения. В процессе этого нехитрого действия где-то послышался отдалённый гул. Этот гул не был похож на тот, что принёс его сюда – какая-то иная тональность. Одновременно с этим квартира начала заполняться уже знакомым ярким светом. И когда простой рисунок был закончен, яркая вспышка заполнила пространство.

Открыв глаза, Саша и его гости увидели, что на улице стало темно, а квартира вернулась в изначальное положение. Надписи на вещах теперь были в правильную сторону. Кроме того, зеркало показывало самое обычное отражение всего, что было перед ним, а самое главное – Саша-трудоголик исчез.

– Получилось! – радостно вскричал Саша.

Все бросились обниматься. Почти все. Молчаливый ограничился лишь короткой дежурной ухмылочкой и похлопыванием по плечу стоявшего рядом мажора, который продолжал каламбурить:

– Осталось четверо из ларца, одинаковых с лица. Идём!

Уже стоя на кухне, Саша указал на шкатулку, протягивая её блогеру:

– Так, смотрим дальше. Что здесь?

Шкатулка, надо сказать выглядела с виду просто, но с нюансами. Во-первых, на ней красовался замок. Во-вторых, на ней был странный логотип, а, в-третьих, надпись «Смотри на жизнь новыми глазами». В-четвёртых, сбоку она была выкрашена в яркий зелёный цвет. Саша-блогер взял её в руки со словами:

– Слоган моего канала на ютубе и мой логотип. А шкатулку эту батя подарил. Точнее камеру в ней. Только вот этого зелёного тут не было.

– А ключ?

– Нету.

– А что делать-то?

– Не знаю, так с ходу не сообразишь.

– Ютуб это сайт американский, да? – заинтересовалась Александра.

– Тоже такой знаешь? – удивился Саша-мажор.

– Видела пару раз. На нём реклама сплошная, бизнес. У нас на ВиКоме качественнее, поддержка авторов лучше налажена.

– Что такое ВиКом?

– Видео-ресурс. В основном похож на этот ютуб. Так же заходишь, создаёшь свой канал, люди могут на тебя подписываться и смотреть. Только на Ютубе всё через рекламу, а у нас, если хорошо себя показываешь, подаёшь заявку в ГосНет на поддержку, и, в случае одобрения, тебе платят за производство новых материалов. Ну и благодарности от подписчиков.

– У нас это зовётся «донат».

– Ну, пусть так. Мы с Леной ведём, у нас поддержка пять звёзд.

– Офигеть! – восхитился Саша-блогер. – Платят за качество, а не за рекламу.

– В шкатулке камера была? – задумчиво спросил Саша.

– Ну да. А что?

– То есть новыми глазами это новой камерой? – заметив, что его явно не понимают, он чуть ли не скомандовал. – Доставай телефон! Включай камеру!

Саша-блогер послушно исполнил эту, на самом деле, грубую команду, но спору предпочёл понять, к чему всё идёт.

– Смотри через камеру.

Он навёл искатель на шкатулку и увидел… что на ней сбоку закреплён ключ, которого не было видно обычным взглядом.

– Ни фига себе! Ключ!

И тут же хватает его другой рукой. Все остальные же увидели, как этот ключ буквально материализовался из воздуха. Он собрался открыть шкатулку, но Саша его остановил:

– Стой. Перекинь мне фото с отцом.

Саша-блогер только понимающе кивнул. Саша так же взялся за шнуры, соединил смартфоны. Затем спросил:

– Слушай, а что он за человек?

Саша-блогер подумал чуток и ёмко выдал:

– Человек с полной самоотдачей в своём деле.

– Жаль я с ним так и не поговорил.

– Ты же не знал.

– Всё относительно. – пожал плечами Саша, убирая провода.

Саша-блогер похлопал Сашу по плечу со словами:

– Вечерок выдался ай-яй-яй, но очень интересным. Спасибо. Ну, прощайте, вроде как братья. Пока!

И уверенно поворачивает ключ – шкатулка открывается. И тут же раздаётся гул, который уже унёс от них Сашу-трудоголика. Нарастающий свет, вспышка!

Снова сменилось время суток на улице – вернулся солнечный свет в окна. В кухне помимо Саши остались Александра, Саша-мажор и молчаливый.

– Кто следующий? – Саша поинтересовался у них, задержавшись взглядом на молчаливом.

Но тот посмотрел на мажора, который хохотнул и весело доложил присутствующим:

– Скучно вам без меня будет!

– Давай-давай! – поддержал его тон Саша. – Может, ещё успеешь, твои не всю траву скурили.

Втроём они отправились в комнату, не заметив, как молчаливый остался в кухне. На пианино лежала тетрадь, которую Саша-мажор бегло осмотрел и показал Саше и Александре. На одной из страниц значилась надпись «к следующему занятию, чтобы знал!»

– Что это?– не поняли они.

– Это моя учительница написала. Велела мне выучить отрывок из какой-то лабуды, хотя я терпеть не мог это всё. До занятия два дня оставалось, когда я по телеку услышал песню. Из фильма ещё советского. Мне она так понравилась, что я её за два дня выучил вместо нужной, а когда исполнил, там все в осадок выпали. С тех пор у меня попёрло, в музыкалку как на праздник ходил каждый раз.

Он придвинул стул к пианино, вольготно в нём расселся, коснулся пальцами клавиш и уже в своей привычной манере подмигнул Саше и Александре со словами:

– Ну, не поминай лихом, братан… и сестрюня!

И вдруг, когда пальцы забегали по клавишам, из пианино зазвучала песня «Как жизнь без весны». А Саша ясно вспомнил, как однажды в детстве тоже случайно услышал её по ящику, и как она тогда почему-то запала ему в душу. Стоявшая рядом Александра открыла рот от удивления и умиления. Вместе с музыкой в комнате зазвучал и звенящий гул. Но Саша-мажор продолжал играть эту замечательную мелодию, совершенно не свойственную его характеру и образу, который он успел сформировать в головах своих новых друзей. И перед тем, как яркий свет полностью заполнил комнату, Саша-музыкант ещё раз посмотрел на них, подмигнул и скрылся в яркой вспышке, оставив у обоих неожиданное ощущение грусти от этого расставания.

Когда свет рассеялся, Саша и Александра несколько секунд ещё стояли молча.

– Хорошая песня. – сказала Александра. – Я в детстве её часто переслушивала.

– Всё ж он не все мозги прокурил. Видимо, в каждом из нас есть что-то хорошее.

В этот момент сзади ему по голове прилетает мощнейший удар, и Саша падает как подкошенный. Александра взвизгнула, отпрянув в сторону. У них за спинами стоял молчаливый Саша, держа в одной руке кастрюлю, а в другой свой фигурный кинжал. Только взгляд… Это не был взгляд нормального человека. Это был взгляд безумца. Разлепив бледные губы, он проговорил своим низким голосом:

– Вот так. А теперь ты, физик с Ленинской премией, расскажешь, как мне остаться в этом мире. Иначе придётся внести тебя в свой список. – он покрутил кинжал в руке, демонстрируя на нём зарубки. – Десять. Хочешь стать одиннадцатой?

Александра в ужасе отступила в угол комнаты, а психопат бегло обшарил карманы Саши, достав оттуда светящийся кубик, и снова обратился к ней:

– Ну ты, швабра, давай мозгами работай. Или я тебе череп вскрою, сам всё увижу.

Он делает шаг вперёд, но Александра одним прыжком перескакивает через матрас и бросается из комнаты. Она даже схватилась за ручку входной двери, но быстро сообразила, что там бежать некуда. Тогда она побежала на кухню, где схватила первый попавшийся нож. Психопат уже входил вслед за ней. Его рот произносил слова тем же низким голосом:

– О, помню. Пятая у меня такая же была, тоже нож у неё был. А я ей за это сначала уши оттяпал. Орала как резаная, прикинь.

Александра отступала, но, в конце концов, упёрлась спиной в стену и осознала, что бежать ей на самом деле некуда. Разве что в окно, на которое она посмотрела с отчаянием.

В этом время в комнате Саша с трудом открыл глаза. Голова гудела, как будто это светящийся кубик решил ещё кого-то притащить в квартиру. Руки плохо слушались, но он нащупал ими свой затылок – пальцы попали во что-то тёплое и липкое. Где-то сзади он слышит шум, а затем короткий вскрик. Превозмогая боль, он перевернулся и увидел, как его двойник приближается к Александре. Сашу словно подбросило: он каким-то образом сумел встать на ноги, едва не вырвало, но он бросился вперёд, шатаясь и держась за стены.

Увлёкшийся загоном жертвы в угол психопат прозевал атаку. Нет, он вроде успел начать поворачивать голову, но в мгновение ока был сбит таранным ударом. Кинжал, кубик и кастрюля полетели куда-то в сторону, а Саша принялся долбить кулаками этого отморозка по его больной башке, пока тот, наконец, не перестал дёргаться…

…

Вдвоём они вязали вязали ему руки. Лицо психа было разбито в кровь, но глаза оставались всё такими же безумными. Неподвижный взгляд в одну точку вынуждал Сашу накручивать всё новые узлы найденной верёвкой. В какой-то момент он всё же остановился и, пнув связанного ногой, злобно прошипел:

– Так и лежи, говнюк!

Александра тем временем нашла аптечку и принялась чем-то смачивать Саше голову. Процедура вышла не из приятных. Всё это время он, однако, терпеливо ждал, пока она закончит.

– Голова разбита, шишка огромная вылезла, возможно сотрясение. – поставила она диагноз. – Но жить будешь.

– Сотряс небольшой есть. – согласился он. – Спасибо. Вот уж не думал, что у нас могут быть и такие версии. Эй ты, гандон, ты что там у себя наделал?!

Последняя фраза была обращена к связанному психопату, но тот оставил её без внимания.

– С ним потом разберёмся. – предложила Александра. – У нас ещё загадки есть.

– Живи пока, ушлёпок!

Вдвоём они снова вернулись к столу, где так и лежала та самая первая коробочка, буквы-квадратики и орден.

– Мы что-то упускаем. – констатировал Саша. – Мы два часа тут бились, но ничего не придумали.

Но вдруг Александра взялась за коробочку и достала оттуда листок бумаги. Лист этот, конечно, был под цвет дна самой коробочки и сливался с ним, но всё же Саша смутился, когда она спросила его:

– А это что?

– Опа! Не заметил.

– Тебе внимательнее надо быть.

– Ты не первая, кто об этом говорит. – с улыбкой он вспомнил слова Михалыча утром. – Что там?

Она развернула лист. На нём красовалась надпись из наклеенных букв «Папа сVоих не бросает». Ниже было место под что-то ещё после слова «твои…», а сверху явно детской рукой был нарисован ребёнок с мамой и папой-военным. В образе этого папы со странной буквой Z на форме даже немного угадывались черты Саши.

– Это вроде бы ты. – Александра подтвердила его догадку. – Тут, наверное, надо что-то составить. Твои кто-то. Как этот папа, ну то есть ты, мог бы звать их.

И вдруг они переглянулись.

– Твою мать! – заорал Саша и, схватив орден, указал ей на дырку в нём. – Видишь?

– Это от пули. А ордена на груди носят.

– Вот почему после первого поворота никто не появился! Некому было появляться, я там погиб! У меня жена и ребёнок, а я погиб. – и застыл, глядя на орден в руке. – Я ведь военным хотел стать. Не вышло, потому и пошёл на физфак.

Саша смотрел на орден и словно увидел всю свою ту несостоявшуюся жизнь, которая уже закончилась. Этот фигурный металл сейчас показался ему чем-то вроде чёрной метки и он поспешил положить его на стол подальше от себя.

– Но с кем они воюют? – удивилась Александра.

И вдруг закряхтел лежащий на полу психопат. Он перевернулся на спину и сел, прислонившись к стене.

– Веселятся там не хуже нашего. – констатировал он своим низким голосом.

Казалось, что этим голосом сейчас вещает сама смерть, уже забравшая того неизвестного Сашу и нацелившаяся на этих двоих.

– В вашем вообще все с ума сошли. – смело ответила ему Александра.

– Я всего лишь вношу анатомическое разнообразие.

– Животное!

Последнее слово она произнесла от внезапно накатившего чувства стыда за то, что сейчас она его немного испугалась. Ей почему-то не хотелось бояться этого нелюдя. Впрочем, она быстро поняла почему: и этот, и Саша, и она сама – один и тот же человек в различных версиях, а страх перед самой собой она расценила как глупость. Но психопат на это только расплылся в широченной кровавой улыбке.

Саша сокрушённо озвучил вердикт:

– Мы никогда это не разгадаем. У меня никогда не было ни жены, ни ребёнка. Я даже в теории не представляю, как он их звать мог, что они говорили друг другу.

И психопат расхохотался. Истерично подвывая, порою переходя на крик, он не отрывал глаз от Саши и Александры и ржал. Ржал с абсолютной искренностью, вымещая на них всю свою ненависть ко всему человечеству во всех возможных измерениях. Ржал так, что его, казалось, могли бы услышать все обители этой квартиры во всех этих реальностях, но светящийся кубик надёжно отделял миры друг от друга, продолжая понемногу возвращаться в исходное состояние.

…

Саша и Александра всё так же сидели вдвоём и поглядывали на связанного психопата. А тот всё так же смотрел на них, но уже молча.

– В твоём мире страна не распадалась? – спросил он.

– Чуть не распалась в девяносто первом. Но пронесло. Сейчас это известно у нас как «большой советский рыночный кризис», который начался ещё в семидесятых и за пятнадцать лет рыночных реформ едва не убил нашу Родину.

– Занятно. А у нас вот да. Войны пошли. Потом вроде устаканилось немного, даже с Белоруссией объединились десять лет назад, хотя на деле только на бумаге в основном. Пять лет вон таджики с киргизами воюют, в Африке недавно жахнуло, а в Европе опять сербы с албанцами сцепились. Ну, в бывшей Югославии.

– Ужасно. А я недавно в Харьковский институт ездила – командировка для работы на коллаэдере. Мы с Леной туда ездили, а потом ребята оттуда у нас два месяца в лаборатории работали. Девчонки с Ленинабада приезжали, тоже с физфака. У них там антигравитационные исследования ведутся.

– С Леной? – Саша указал на фото на столе.

– Да, с ней.

– Вы подруги?

– Да, ага, подруги. – при этих словах она заулыбалась.

Саша захотел уточнить, но она продолжила:

– Последние лет десять вроде везде спокойно было, но в капстранах сейчас опять кризис. Все боятся, что у них война начнётся.

– Из-за чего?

– Из-за жадности, больше не из-за чего. – Александра грустно улыбнулась. – Их бизнесменам денег мало, вот они и воюют. Торгуют и воюют, воюют и торгуют.

Она хотела сказать что-то ещё, но кубик в очередной раз провернулся. Из его нутра донёсся тихий пульсирующий звук. Саша встал, взял её за руку и сказал:

– Саш, тебе надо возвращаться. Нет смысла тут погибать.

– А ты? – по её лицу отчётливо читалось, что она понимает, чем это для него кончится.

– Этого гада тут подержу. Я-то исчезну, но и он со мной – больше никому зла не причинит. Эй ты! – рявкнул он на психопата. – Что с тобой не так, а?

– Да ты-то знаешь. – тот зловеще разлепил губы. – Случится однажды один плохой день, сорвёшься разок. А потом во вкус войдёшь.

– Тебя били что ли в детстве?

– Если б били, я б мамашу раньше завалил.

При этих словах и Саша и Александра ошалело уставились на него.

– С ней, правда, скучно вышло. – продолжало окровавленное лицо с пола. – Она даже не завизжала. Так хрюкнула разок, когда я в неё Жало воткнул. Я ж тогда неопытный был, она у меня вторая была.

Саша не выдержал. С разбегу он впечатал ногу в эту нечеловеческую харю, затем удар в живот, ещё куда-то и ещё. Ему стало абсолютно всё равно, что случилось с этим существом, и какие мотивы им двигали. Сколько сегодня он повидал альтернативных себя, но все они были именно людьми. А это существо, по ошибке заполучившее такое же лицо, ни под каким соусом нельзя было даже сравнивать ни с собой, ни с остальными сегодняшними гостями.

– Падла! Животное!! – орал Саша.

Александра схватила его за руку и потащила назад, крича:

– Хватит!

– Так он же! – развернулся к ней Саша.

– Успокойся! – крикнула она ещё громче. – Ты в зеркало посмотри! Такой же маньяк сейчас!

Саша замер на мгновение. Сердце бешено колотилось, руки тряслись. Да, видок стороны сейчас наверняка не самый нормальный. Чуть выдохнув, он проговорил:

– У них весь мир с ума сошёл.

– Твой тоже не самый нормальный. И у всех остальных, кого мы сегодня видели.

– Тебе пора. – снова вернулся к главной теме Саша.

Он выдернул руку и вернулся к столу. Взявшись за её артефакт, он спросил строго:

– Давай, что тут надо сделать? Разложить что-то?

– Да, это книги, которые на меня особенно сильно повлияли в детстве. Я эту штуку сделала, когда школу окончила, сомневалась куда пойти учиться. Надо разложить в порядке прочтения.

– Делай. – Саша включил режим командира, но заметив её колебания, чуть смягчился. – Давай, я уж тут как-нибудь справлюсь.

Александра нехотя взяла в руки первый фрагмент и названием книги, намереваясь положить его в нужное место, но вдруг её взгляд задержался на светящемся кубике.

– А почему твой преподаватель велел никому не давать его?

– Ээ. Он сказал, что не давать. Что кубик мой.

– А почему? Что от этого изменится?

– Не знаю. Я за что купил, за то и продаю.

Кубик же тем временем снова провернулся. Пульсирующий звук усилился.

– Так. Давай подумаем. – Александра нащупала в голове мысль, которую теперь надо было ясно сформулировать. – Ты крутишь кубик, и появляемся мы. Он тебе говорит никому не давать. Значит, возможно, будет что-то другое.

Саша скептически смерил её взглядом, а она продолжала:

– Ну, а что, в конце концов, может случиться? Я тебя тут не оставлю с ним!

Саша с сомнением смотрит на пульсирующий кубик, которому до сборки осталось два-три хода. И неожиданно для себя заявляет в потолок:

– Да пошёл ты, Михалыч!

Он смело протянул кубик Александре. Они оба взглянули друг на друга, улыбнулись и одновременно кивнули. И тогда она сделала несколько поворотов граней. Снова послышался тот отдалённый гул, но несколько иной тональности. Яркий свет тоже был знаком, а вот искажение окружающего пространства стало чем-то новым. Саша взял девушку за руку как раз в тот момент, когда пол под ногами изогнулся, опрокинув их обоих. Вспышка быстро заполнила квартиру.

3

Открыли они глаза вместе. Квартира изменилась до неузнаваемости. Вроде выглядела так же по форме, но полностью другая мебель, завершённый ремонт. Стеллаж, на нём какие-то книги, фотографии. Саше даже примерно не понял, что это всё такое. И вдруг радостно вскричала Александра:

– Это же мой дом! Мы у меня дома!

– Опа! – только и смог сказать Саша.

Они оба посмотрели на стол, совсем другой, к тому же по-другому поставленный. Там не было ни первой загадки, ни загадки Александры. Вместо них там лежала какая-то записка. Саша развернул её, прочитал и радостно воскликнул:

– А это мне знакомо, я знаю, что делать! А орден исчез, смотри!

Они оба принялись как дети прыгать и обниматься.

– Получилось, получилось!

И оба они упустили момент, когда открывший после вспышки глаза психопат заметил торчащую из шкафчика внизу железку. Об неё-то он и принялся резать стягивающую его руки верёвку.

Саша тем временем уже искал что-нибудь пишущее:

– Так, сейчас я своё подготовлю, а потом мы с этим утырком разберёмся.

С этими словами они обернулись к психопату… Который тут же врезался в Сашу и снёс его тем же самым таранным ударом, которым был опрокинут сам. И тут же нанёс тяжелейший удар наотмашь Александре по лицу, едва не выбив из неё сознание. Оставив лежащую без движения девушку, он схватил свой кинжал и обернулся к Саше.

Саша на этот раз приземлился удачно и почти сразу вскочил на ноги, как раз к тому моменту, когда кинжал направился в его сторону. Саша отступил на шаг назад. Его рука наткнулась на торшер, который он тут же схватил и выставил перед собой. Психопат перехватил кинжал поудобнее и уверенными движениями заправского фехтовальщика пошёл вперёд короткими выпадами. Торшер сразу же воткнулся ему в лицо – разбились плафон и лампочка, моментально оставив на его лице страшные порезы. Однако они его не остановили. Отбив рукой торшер, психопат рванулся вперёд, орудуя кинжалом как швейной иглой. Саша еле успел отскочить, но выпустил торшер. Заметив на полке книгу, он схватил её второй рукой и выставил перед собой. Вовремя! Кинжал воткнулся точно в неё. Психопат хотел продолжить наступление, но вытащить кинжал с ходу не смог. И тогда Саша рванул книгу в сторону, отшвырнув её как можно дальше. Книга с торчащим в ней кинжалом упала к ногам Александры, которая как раз приходила в себя после того сильнейшего удара.

А психопат и не думал сдаваться. Теперь он бросился на Сашу и завалил его на пол вместе с собой. Завязывается борьба, в ходе которой явно более опытный психопат оказался за спиной Саши и руками закрыл замок у того на шее, начав душить.

– Вот и всё! – своим низким голосом хрипел психопат Саше вухо. – Сейчас сдохнешь, потом я выверну эту тварь, чтобы она разобралась, как работает твоя игрушка, что нас свела вместе. А затем я отправлюсь, в твой мир и начну свою Миссию заново. Я снова завалю всех грешников, но больше не ошибусь. Меня никогда не поймают и больше не запрут. Никто не заберёт моё Жало! А в конце я совершу ритуал и очищу его, умою своей кровью!

При этих словах пришедшая в себя Александра всмотрелась в кинжал. А ведь точно, по форме он – вылитое жало! Дотянувшись до него, она выдернула лезвие из книги. Догадка словно молния озарила её, и она вскрикнула:

– Кровью своей умыть его хочешь? Ну, так получай! И возвращайся в туда, где тебе место!

С этими словами она поднесла кинжал к своей ладони и с силой провела по ней лезвием. Едва капли крови попали на лезвие, как отдалённый гул возвестил о скором приближении вспышки. Психопат отшвырнул задыхающегося Сашу в сторону и бросился на девушку. И когда их разделяли лишь считанные сантиметры, яркая вспышка наконец-то унесла его обратно в свой мир.

Вспышка ещё не рассеялась, а Саша уже вовсю откашливался. Хватка у этого отморозка и впрямь была железная. На плечо легла мягкая рука – Александра подошла к нему, помогла подняться на ноги.

– Как ты поняла? – спросил Саша.

И сам испугался своего голоса – хриплого и низкого.

– Он когда этот бред начал нести, я сообразила, что не обязательно его кровь нужна. Подойдёт и твоя и моя.

Девушка усадила его на стул, а сама включила чайник на столе и достала стаканы. Откуда-то взялась аптечка, которой она снова принялась приводить себя и Сашу в порядок. Чайник вскипел. Александра разлила воду по стаканам и протянула Саше уже готовый чай. Тот сделал несколько глотков, после чего проговорил осторожно:

– Спасибо. – на этот раз голос звучал почти нормально. – Из его слов я понял, что он был заперт был где-то.

– Да, похоже. Одежда такая, как закрытых клиниках. Его наверняка в дурке держали.

Тем временем светящийся кубик сделал очередное движение. Этот треклятый пульсирующий звук снова дал о себе знать.

– Мне пора. – сказал Саша, глядя на девушку. – Он, видимо, у тебя останется. Если мы ко мне вернёмся, то загадка нашего призрака тоже может вернуться.

Она согласно кивнула:

– Да, так будет лучше. Так мы ещё сможем встретиться.

– Как? Я даже не запомнил, куда его крутил.

– Погоди! – она подняла с пола ту книгу, которая была проткнута кинжалом, и протянула её Саше.

Он всмотрелся в обложку. «Теоретические модели мультивселенной. Автор Александра Мельникова». Подняв удивлённые глаза, он всем видом потребовал пояснений.

– Я Ленинскую премию получила за революционную теорию мостов между мирами. А у нас в лаборатории как раз испытания проходят, совместно с Харьковским и Ленинабадским университетами. Тебе от меня подарок.

Саша кивает. Вместе они подходят к столу. Там остался один лист с детской надписью «Мам, давай купим сестру».

– Когда мама отца выгнала в тот день. – пояснил Саша. – Она ни с кем разговаривать не хотела. Я ей это написал и под дверь подсунул. Типа отца на сестру заменить. Точнее я предложил в магазине купить, мне лет-то было всего ничего. Даже имя придумал, но, конечно, ничего умнее своего же в женской версии, на ум не пришло. Ну мама и пообещала, правда, не вышло.

Они улыбнулись друг другу, затем обнялись. И, собравшись с духом, Саша взял ручку и дописал на листе «назовём её Александра». Отдалённый гул возвестил правильности действий, а нарастающий свет всё больше разделял Сашу и Александру. Сквозь яркий свет он видел, как она плачет.

– До встречи, сестрёнка! – успел он ей крикнуть.

Вспышка.

Саша открыл глаза. Его квартира, за окном понемногу светало. На диване развалился спящий Вован. Саша подошёл к нему, толкнул в плечо. Вован нехотя разлепил глаза и тут же подорвался, приняв вертикальное положение

– Санёк, ты откуда?!

– Расскажу, не поверишь. – улыбнулся Саша, сжимая в руках книгу, которая перенеслась вместе с ним.

…

Николай Михайлович сидел за столом, когда распахнулась дверь аудитории. Саша резкими движениями пошёл в направлении стола. Преподаватель смело встал ему навстречу, не дрогнув ни одной чёрточкой лица. Саша подошёл вплотную, сжимая кулаки, но в последний момент всё же передумал и выдохнул.

– Готовы к экзамену по истории, Мельников? – невозмутимо осведомился Михалыч.

– Готов. Историй я Вам теперь много могу рассказать.

…

– Мда, чтоб загадка без двойника прилетела, это что-то новое. Надо будет разобраться. – подвёл итог Михалыч. – Ну что, Мельников, теперь Вы понимаете важность предмета?

Саша кивнул:

– Есть события, которые создаю я, есть события, которые создают меня. Бывает, что и то и другое сразу. А иногда просто наплевать, что с тобой случилось, нужно только изолировать тебя.

И тогда преподаватель удовлетворённо взял зачётку и вывел в ней слово «отлично».

– Думаю, теперь Вы точно хотите окончить своё обучение.

С этими словами он протянул Саше руку, которую тут пожал. И, взяв зачётку, вышел из аудитории. За дверью его уже дожидался Вован, сразу принявшийся за допрос:

– Ну что? Сдал? Как?

Вместо ответа Саша показал ему страницу с оценкой

– Красавчик! – оценил его и Вован, протянув «краба».

– Ты там что-то про девчонок с ФГО говорил? Сегодня меня ждите.

В этот момент из-за угла врулил Серёга.

– Серёг, погоди! – окликнул его Саша. – Ты с Хворостовым про меня разговаривал?

– Нет ещё, а что? – притормозил Серёга.

– Поговори, пожалуйста. Мультивселенная – звучит очень перспективно.

– Хорошо, я поговорю.

Саша протягивает ему руку, которую Серёга пожал и пошёл дальше. Попрощавшись с ним, Вован тоже отправился по своим делам, пообещав, впрочем, заехать за Сашей ближе к вечеру. На том и порешили. Оставшись один в пустом коридоре, Саша достал телефон, нашёл в списке контактов маму и набрал её.

– Мам, привет. Да, всё сдал. Ага. Мам… – на секунду он замолчал, решаясь, потом продолжил. – Давай к отцу съездим.

КОНЕЦ.

© 2024 г.