Читать книгу: «Судьба с улицы Бассейной», страница 2

Но похоже, на этот раз удача была на ее стороне – незнакомец не попытался сразу сбежать, не посмотрел на нее косо, не рассмеялся в ответ. Напротив, его улыбка была мягкой и ободряющей, словно робкие солнечные лучи пробились сквозь тяжелые серые тучи.

– Только с двумя условиями, – он принял наигранно-важный вид, и Нике пришлось удержать улыбку, чтобы не потерять настрой. – Во-первых, мы сразу переходим на ты.

– А второе? – осторожно уточнила она, не представляя к чему ей нужно готовиться.

Незнакомец театрально выдержал паузу, явно испытывая терпение Ники. И когда она уже была готова спросить снова, он вдруг улыбнулся.

– За кофе заплачу я. Извини, но я не позволю девушке платить за двоих.

***

Ника всегда думала, что первое свидание должно быть особенным. Но когда человек-Питер предложил не откладывать и пойти за кофе прямо сейчас – она согласилась. Как была – в дурацкой шапке с помпоном, зефирно-розовой дутой куртке и красных мартинсах, с огромным рюкзаком книг за спиной. И в этом не было ничего романтичного, но ощущалось совсем по-другому.

– Вероника? – переспросил парень, и она поморщилась.

– Нет, просто Ника, – и предупреждая следующий вопрос, который обычно следует, добавила: – Вот прям в паспорте так написано.

– Богиня победы, получается?

– Скорее, победительница по жизни, – иронично хмыкнула Ника, напоминая, при каких обстоятельствах произошло их знакомство.

Новый знакомый представился Никитой, и от несправедливости Ника чуть не взвыла: уж очень сильно в голове засели шуточки из интернета, что среди Никит нет нормальных парней. В ее окружении Никит не было раньше, как и возможности проверить эту теорию, так стоит ли судить человека по его имени? Но хотела Ника того или нет, мысленно она уже напряглась, и этого было не изменить. Гребаные интернеты.

Выбор кофейни Никита щедро предоставил ей, и Ника повела его дворами в свою самую любимую, хоть та и находилась дальше, чем обычные сетевые точки. Чисто теоретически, Ника была готова идти пешком хоть до Василеостровской, лишь бы провести больше времени с новым знакомым. Но не стоит пугать его сразу – в конце концов, не все любят длинные прогулки так же, как она. Ее подруга Даша, например, терпеть их не может – пройти пару километров пешком для нее было подобно пытке. Поэтому Нике приходилось наматывать свои километры в гордом одиночестве с музыкой и подкастами в наушниках.

Последняя неделя сентября радовала сухой погодой. Пусть солнце и не появлялось из-за нависших облаков, но и дождливая беспросветная пелена еще не накрыла северную столицу до весны. Ника любила такую погоду – можно одеться достаточно тепло, чтобы не мерзнуть, и при этом не нужно таскать с собой зонт или дождевик. Хотя спустя три года жизни в Питере она практически перестала ими пользоваться – предпочитала быстренько добежать до метро. Ибо обычно дождь либо был слишком мелким и недостойным открытого зонта, либо слишком сильным – и тогда зонт становился бесполезным.

Обсудив, как полагается, прекрасную погоду и чудесный Московский район, где им довелось встретиться, постепенно они перешли к более личным темам. Выяснили, что оба живут тут неподалеку и договорились прогуляться в парк Авиаторов, раз погода располагает.

– А где ты учишься? – этот вопрос заставил Нику одновременно улыбнуться и напрячься. Она закончила универ еще пять лет назад. Конечно, приятно, что она до сих пор может сойти за студентку, но не означает ли это, что Никита сам студент?

– Я уже не учусь, – осторожно, словно проверяя почву, ответила она, наблюдая за реакцией Никиты. Тот не выглядел удивленным, только кивнул головой, явно ожидая продолжения. – Работаю в офисе, бумажки перебираю. Ничего интересного. А ты?

Ответа она ждала с замиранием сердца. Никита выглядел так, что ему могло быть и восемнадцать, и тридцать. На лицо достаточно молодой и симпатичный – маленькая бородка чуть добавляла возраста, волосы густые (и шикарные, Ника завидовала его аккуратным волнам, которые были уложены волосок к волоску – ей свои кудри никак не удавалось усмирить, и зачастую они выглядели как пакля). Но его манера речи, галантность, неторопливость – все это выдавало человека уже достаточно сформированного и явно далекого от младшего поколения, которого Ника откровенно побаивалась и старалась обходить стороной. «Отлично, Ника, теперь ты у нас эйджистка», – мысленно отчитала она себя.

– Я работаю в книжном.

Нет, ну так не бывает! Она что, сорвала джекпот? Продала душу дьяволу? Ника на всякий случай постаралась припомнить, не молила ли Сатану (или Бога) послать ей нормального парня во время последней истерики, случившейся от осознания собственного одиночества. Вроде бы нет. Но никогда нельзя быть уверенной в словах, сказанных сгоряча.

– Что, слишком странно? – рассмеялся Никита, заметив ошарашенный взгляд Ники. Та замотала головой.

– Нет, наоборот, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ты что, вышел в реальность из любовного романа, написанного женщиной?

Смех Никиты заставил ее сердце биться чаще. Негромкий, словно бы густой и обволакивающий – он отпечатывался на подкорке мозга без согласия Ники (но не то, чтобы она была против).

– Ну, чисто фактически, создала меня женщина. Правда, моя мама не пишет романов, но с ее бурной жизнью вполне могла бы написать мемуары.

Их разговор прервал вход в кофейню, которая оказалась ближе, чем думала Ника, и она с сожалением позволила Никите распахнуть перед ней дверь. Ей хотелось расспросить его про маму, детство и работу в книжном – да что угодно, лишь бы он продолжал говорить своим потрясающим, проникающим в душу голосом.

Всего три столика, барная стойка и метровая кладовка теснились в небольшом помещении кофейни – и этого было вполне достаточно, чтобы она процветала. Мягкие подушки для сидения на широком подоконнике, деревянный стеллажик с пакетами зернового кофе на продажу, парочка полок со старыми книгами, которые здесь поселились благодаря хозяину заведения. Два года назад Ника с первого взгляда влюбилась в эту небольшую кофейню. И не изменяла ей и ее потрясающе вкусному кофе. Когда выпадало полчасика свободного времени, Ника с удовольствием задерживалась, чтобы поболтать со знакомыми баристами, полюбоваться спешащими пешеходами или просто отдохнуть. Сейчас все столики были заняты.

– Добрый день! Вам с собой или здесь? – мило улыбнулась остролицая Алиса, выглядывая из-за массивной винтажной бело-синей кофемашины.

С Алисой Ника познакомилась еще полгода назад, когда та только пришла стажеркой в эту кофейню. Вместе с ней ловила убегающее перегретое молоко, подбирала пропорции для авторских напитков, безуспешно лечила убитые неправильным окрашиванием концы волос, которые в итоге были срезаны под каре. Сейчас Алиса собрала их в два смешных хвостика, торчащих за ушами.

– Привет, с собой, – на этих словах Ника оглянулась на Никиту, и он утвердительно кивнул. Прогулка в парк была в силе. – Мне как обычно, а ему…

– И мне как обычно, – подхватил вдруг он и улыбнулся девушке за стойкой. – Привет, Алиса. Я заплачу за оба.

Пока бариста делала их напитки, Никита по-хозяйски вытащил из-за стойки планшет, внес в него их заказ – средний флэт уайт для Ники и большой раф для себя, – ввел сумму в терминал и оплатил ее. Аккуратно оторвал кассовый чек, подкрепил его в общую стопочку чеков, которая хранилась у кассы, убрал планшет на место и только после этого повернулся к Нике, которая смотрела на него огромными глазами. Она-то думала, что откроет ему классную местную кофейню, которую многие игнорируют из-за большого количества сетевых в округе, а он тут ведет себя словно хозяин.