Читать книгу: «Подача»

Пролог

Солнце слепило глаза. Огромный стадион, забитый до отказа, гудел, как растревоженный улей. Но для Алисы Королёвой не существовало ни гула, ни солнца, ни десятитысячной толпы. Существовал только желтый мяч в ее руке и соперница по ту сторону сетки – долговязая немка, которая уже два с половиной часа пыталась вырвать у нее победу.

Счет был 5:3 в пользу Алисы в третьем, решающем сете. Ей было шестнадцать лет, и она стояла в одном розыгрыше от титула чемпионки юниорского Уимблдона. Того самого титула, который открывает двери в большой профессиональный тур. Того самого, о котором они с Игорем говорили ночами напролет.

Игорь… Мысль о нем всегда придавала сил. Он сидел в тренерской ложе, и Алиса чувствовала его взгляд на своей спине. Он верил в нее. Он говорил, что она особенная. Что она рождена для этого. Что она – алмаз, который он отшлифует до состояния бриллианта.

Она подкинула мяч. Тело само взвилось в прыжке – идеальная подача, отточенная тысячами повторений. Мяч с противным свистом ушел в угол. Эйс.

– 40:15, – объявил судья на вышке.

Еще два мяча. Всего два мяча отделяли ее от мечты.

Алиса перевела дух и случайно скользнула взглядом по трибуне, туда, где сидели важные гости, скауты и… Игорь. Она искала его глазами, чтобы поймать его одобрительную улыбку.

Она нашла его. Он улыбался. Но не ей. Он смотрел на ложу почетных гостей. И улыбался девушке, которая сидела там. Молодой, красивой брюнетке в дорогом платье. Алиса узнала ее – дочка олигарха, новая спонсорская надежда клуба. Та самая, которую Игорь в последнее время тренировал по особым случаям.

Игорь поймал взгляд той девушки и чуть заметно подмигнул ей. Подмигнул! Во время финала своей ученицы!

Рука Алисы дрогнула. Мяч, который она уже подкинула для второй подачи, упал на грунт. Она машинально подняла его.

– Первая подача, – напомнил судья.

Она снова подкинула мяч. Удар. Мяч врезался в сетку.

– Двойная ошибка! Сорок-сорок!

Соперница воспрянула духом. Алиса снова посмотрела на трибуну. Игорь теперь вообще не смотрел на корт. Он переговаривался с кем-то по телефону, прикрывая трубку ладонью, и улыбался.

Мир рухнул. Все, чему она верила, рассыпалось в прах. Тот, кому она доверяла свою жизнь, свою карьеру, свое наивное детское сердце, предал ее. Прямо сейчас. На глазах у всего мира.

Она проиграла тот матч. Разгромно. Сломалась психологически, отдала гейм за геймом, а в раздевалке разбила ракетку о стену так, что от нее остались только щепки.

Через месяц Игорь ушел к той самой брюнетке, забрав с собой спонсоров и перспективы. Алиса объявила, что завершает карьеру по состоянию здоровья. Никто не знал, что здоровье здесь ни при чем. Просто у нее вырвали сердце и растоптали на глазах у десяти тысяч зрителей.

Глава 1

Восемь лет спустя.

– Алиса Павловна, ну пожалуйста! Я больше не могу! У меня судорога!

Алиса Королёва даже не повернула головы. Она стояла у сетки, сложив руки на груди, и бесстрастно наблюдала, как Лена, восемнадцатилетняя дочка владельца нефтяной вышки, картинно валяется на корте, изображая предсмертную агонию.

– Судорога, говоришь? – холодно переспросила Алиса. – В икроножной мышце?

– Да-да! – простонала Лена, закатывая глаза.

– Тогда вставай и пройдись. При судорогах надо растягивать мышцу, а не валяться на пузе, задрав ноги кверху.

Лена мгновенно перестала стонать, села и обиженно посмотрела на тренера.

– Вы бессердечная!

– Я реалистичная, – поправила Алиса. – У тебя через две недели турнир. Ты хочешь опозориться перед папочкой?

– Папочка купит мне любой титул, – фыркнула Лена, вставая и отряхивая юбку.

– Титулы не продаются. Их зарабатывают. Но тебе этого не понять. Давай, работаем. Бэкхенд по линии. Пятьдесят раз.

– Пятьдесят?!

– Шестьдесят, – спокойно сказала Алиса.

Лена, поняв, что спорить бесполезно, побрела на заднюю линию.

Алиса вздохнула и посмотрела на часы. Элитный теннисный клуб «Royal Set» был похож на золоченую клетку. Здесь пахло дорогим парфюмом, потом амбиций и фальшью. Родители покупали своим детям место под солнцем, не понимая, что солнце в теннисе светит только тем, кто готов пахать до кровавых мозолей.

Она ненавидела это место. Но оно платило по счетам. Триста тысяч в месяц плюс бонусы за результаты. Этого хватало на съемную квартиру в нормальном районе, на приличную еду и даже на то, чтобы иногда покупать себе дорогое белье, которое все равно никто не видел.

После ухода из спорта Алиса похоронила себя заживо. Институт физкультуры, диплом тренера, работа с детьми, потом с юниорами, а теперь вот с этими «талантами», как их называли в клубе. Жизнь без взлетов, без падений, без риска. Ровная, серая, безопасная. Как больничная палата.

Закончив тренировку, она прошла в раздевалку, приняла душ и переоделась. В сумке зажужжал телефон. Сообщение от директора клуба:

*«Алиса Павловна, сегодня вечером в 20:00 обязательное присутствие всех топ-тренеров на спонсорском приеме. Форма одежды: вечерняя. Явка строгая».*

Алиса скривилась. Вечерняя форма одежды. У нее было одно приличное платье – черное, купленное три года назад на распродаже в стоковом центре. Оно висело в шкафу и ждало своего часа. Похоже, час настал.

Глава 2

Ресторан на последнем этаже отеля «Националь» сиял огнями. Хрустальные люстры, белоснежные скатерти, официанты с лицами, лишенными эмоций, и толпа народу в бриллиантах и дорогих костюмах.

Алиса чувствовала себя самозванкой. Черное платье, хоть и сидело идеально, стоило меньше, чем галстуки на половине присутствующих мужчин. Она взяла бокал шампанского с подноса проходящего официанта и отошла в угол, к огромному панорамному окну с видом на Кремль.

– Скучаете?

Голос раздался прямо над ухом. Алиса обернулась и чуть не пролила шампанское.

Перед ней стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с чуть взъерошенными темными волосами и глазами цвета горького шоколада. На нем был идеально сидящий смокинг, но бабочка была ослаблена, а верхняя пуговица рубашки расстегнута, словно ему было физически тесно в этом пафосном месте. В руках он лениво вертел теннисный мячик.

Алиса узнала его мгновенно. Дамир Волков. Пятая ракетка мира. Возмутитель спокойствия. Скандалист. Бабник. И гений. Человек, который мог выиграть турнир Большого шлема, а мог послать судью и получить дисквалификацию в первом же круге. Его обожали таблоиды, ненавидели спортивные чиновники и боготворили миллионы фанаток по всему миру.

– Простите, мы знакомы? – сухо спросила Алиса, делая шаг назад и вжимаясь спиной в холодное стекло.

– Пока нет. Но уже да, – он ухмыльнулся той самой наглой улыбкой, от которой у журналисток подкашивались колени. – Я видел, как вы тренируете эту… как ее… Лену. Ту, что валяется на корте и изображает умирающего лебедя. Вы единственная, кто не сюсюкает с этими мажорами. Мне нравится.

– Мне все равно, что вам нравится, – отрезала Алиса, пытаясь обойти его.

Он ловко перегородил ей путь, не коснувшись, но создав невидимый барьер.

– Ого, ледяная королева, – присвистнул Дамир. – А я думал, в нашем теннисе все девушки милые и пушистые, как эти шарики на ракетках.

– Ошибаетесь.

– Пойдемте со мной, – вдруг серьезно сказал он, кивая в сторону балкона. – Спасите меня от этих акул. Они хотят, чтобы я был пай-мальчиком, улыбался и жал руки. А я хочу просто играть в теннис. И мне кажется, вы понимаете разницу.

Алиса посмотрела в его глаза. В них не было привычной наглости или пошлости. Там плескалась усталость. Глубокая, выматывающая усталость человека, который загнан в клетку чужих ожиданий.

– Я не спасаю мальчиков, – тихо ответила она. – Даже больших и знаменитых.